Sáng hôm sau, Seah uể oải vác cái thân xác mệt mỏi rời khỏi giường. Cả đêm thức trắng vì dư âm của giấc ác mộng khiến đầu óc cậu đau như búa bổ, hai mắt hằn lên những tia máu đỏ. Cậu chậm chạp bước vào nhà vệ sinh, vặn vòi nước rồi vục hai tay đầy nước lạnh lên mặt, cố gắng dùng sự buốt giá để đánh thức các dây thần kinh đang đình công.

Thế nhưng, ngay khi Seah ngẩng đầu lên để gạt nước trên mi mắt, toàn thân cậu lập tức đông cứng, cổ họng nghẹn đắng không thốt lên được nửa lời.

Trong gương... không phải là khuôn mặt của cậu.

Đó là Junah.

Cô đứng đó, ngay trong không gian phản chiếu của tấm kính, mặc bộ đầm trắng be bét máu tươi. Mái tóc vốn được chải chuốt gọn gàng giờ đây bù xù, bết dính vào khuôn mặt xám ngắt, tái dại. Máu từ đỉnh đầu cứ thế chảy xuống tí tách, nhuộm đỏ cả một khoảng gương. Kinh hoàng hơn, phần hàm dưới của cô bị lệch hẳn sang một bên như vừa chịu một cú va đập cực mạnh, một bên con ngươi đục ngầu, giãn nở không còn chút sinh khí. Ở phần bụng, lớp vải rách nát để lộ ra mớ ruột thịt, nội tạng lòi cả ra ngoài, lòng thòng đầy nhớp nhúa. Chiếc cổ gãy gập khiến cái đầu như sắp đứt lìa khỏi bả vai, lủng lẳng theo từng nhịp chuyển động.

Cảnh tượng vô cùng kinh tởm và ám ảnh.

Junah trong gương hé mở khuôn miệng đầy máu, phần hàm lệch khớp va vào nhau cộc cạch. Cô lắp bắp, giọng nói khản đặc, oán hận vang lên thẳng vào đại não của Seah:

-Tại sao... Tại sao anh không cứu em?.. Tại sao không bảo vệ em?...

Máu theo khóe môi cô trào ra. Đôi mắt đục ngầu dán chặt vào Seah đầy căm phẫn:

- Em đã rất đau đớn như thế này... Vậy mà anh lại ở đây... vui vẻ đi chơi với tên khốn Geonho đó sao? Chính các người... chính các người đã hại tôi thành ra thế này!!!

Cuối cùng, những lời chất vấn biến thành tiếng gào khóc xé lòng, thê lương và chói tai vang vọng khắp căn phòng trọ chật hẹp. Sự hoảng loạn, sợ hãi lẫn mặc cảm tội lỗi dâng lên như sóng cuộn, đánh sập chút lý trí còn sót lại của Seah.

Không thể chịu đựng thêm một giây nào nữa, cậu gầm lên, giơ nắm đấm đấm mạnh vào tâm gương trước mặt.

Rắc! Choảng!

Cú đấm ngập tràn phẫn nộ khiến tấm kính vỡ tan tành thành trăm mảnh. Những tiếng gào khóc im bặt. Mọi chuyện đột ngột trở lại bình thường.

Tấm gương trước mặt be bét những vết nứt, máu từ tay Seah nhỏ giọt xuống bồn rửa mặt thành từng vệt dài.

Thế nhưng, cậu không hề cảm thấy đau đớn thể xác. Seah chỉ biết cúi gầm mặt, hai tay bấu chặt vào thành bồn, lồng ngực phập phồng thở dốc trong sự bàng hoàng. Hình ảnh Junah máu me, ruột thịt lòi ra ngoài vẫn như in hằn vào võng mạc, gặm nhấm tâm trí cậu.
Sau một hồi định thần, Seah cố gắng dùng băng gạc thô sơ để băng bó lại bàn tay đang rỉ máu của mình. Cậu thu dọn sách vở, cắn răng bước ra khỏi phòng để đến trường.

Thế nhưng, ngày hôm đó đối với Seah chẳng khác nào một chuyến bách bộ qua địa ngục. Cậu không tài nào tập trung vào bất cứ thứ gì. Cứ hễ đi đến đâu, nhìn vào góc nào, cậu lại thấy bóng dáng máu me dị dạng của Junah đứng đó.

Khi thì cô đứng ở góc hành lang tối, cái đầu lủng lẳng nhìn cậu chằm chằm. Khi thì cô ngồi ngay ở dãy bàn trống phía sau lớp học, ôm lấy mớ nội tạng của mình mà khóc nức nở. Những ảo ảnh dồn dập xuất hiện khiến Seah sắp sửa phát điên vì sự tra tấn tinh thần này...

Suốt hai tiết học đầu tiên, Seah ngồi bất động như một pho tượng. Bàn tay phải quấn băng gạc trắng toát, lấm tấm vài vệt máu thấm ngược ra ngoài được cậu giấu nhẹm dưới hộc bàn. Cậu không dám ngẩng đầu lên, vì cứ mỗi lần đảo mắt, cậu lại thấy Junah với cái cổ gãy gập đang đứng tựa lưng vào cửa lớp, đôi mắt đục ngầu rỉ máu nhìn cậu chằm chằm.

Nhưng người đứng ngồi không yên nhất lúc này lại là Geonho.

Từ lúc bước vào lớp, Geonho đã nhận ra sắc mặt trắng bệch không một giọt máu của Seah. Cậu ta không ngừng dịch chuyển tầm mắt, lo lắng quan sát từng cái nhíu mày, từng nhịp thở dồn dập của bạn mình. Đến giờ ra chơi, khi cả lớp bắt đầu ùa ra ngoài, Geonho lập tức kéo ghế sát lại gần Seah.

- Seah... Cậu sao thế? Sắc mặt cậu tệ lắm, từ sáng tới giờ cậu cứ run suốt thôi.

Giọng Geonho gấp gáp, tràn ngập sự lo lắng. Cậu ta vừa nói vừa vô thức vươn tay định chạm vào trán Seah để kiểm tra nhiệt độ. Nhưng ngay khi tay Geonho vừa nhấc lên, Seah đã giật bắn mình, thô bạo gạt phắt đi. Hành động này làm bàn tay đang giấu trong hộc bàn của cậu bị va quẹt, để lộ lớp băng gạc trắng xóa loang lổ máu.

Đồng tử Geonho co rút lại. Cậu ta gần như hét lên, chộp lấy cổ tay Seah kéo mạnh ra ngoài:

- Tay cậu bị làm sao thế này?! Máu... Tại sao lại bị thương nặng thế này? Hôm qua lúc đi ngủ rõ ràng vẫn bình thường cơ mà?!

Geonho cuống cuồng lôi từ trong cặp ra một hộp y tế cá nhân nhỏ, run rẩy muốn gỡ lớp băng cũ của Seah ra để xem xét. Cậu bạn vừa xót xa vừa lẩm bẩm oán trách, ánh mắt dán chặt vào vết thương như thể chính mình mới là người đang bị đau:

- Cậu làm cái gì mà để nông nỗi này hả Seah? Để tớ băng bó lại cho cậu. Đau lắm đúng không? Sao cậu lại bất cẩn như thế chứ...

Sự quan tâm dồn dập, thái quá của Geonho lúc này không hề khiến Seah cảm thấy ấm áp. Ngược lại, nó giống như một thứ áp lực vô hình bóp nghẹt bầu không khí xung quanh cậu. Giọng nói của Geonho cứ ong ong bên tai, xen lẫn với tiếng khóc thút thít ảo giác của Junah ở góc lớp tạo thành một thứ âm thanh tra tấn đại não. Trong đầu Seah đột nhiên lướt qua những lời đe dọa điên cuồng trong giấc mơ đêm qua:

Nếu cậu dám nhìn con khốn Junh đó... tớ sẽ bẻ gãy chân cậu...

Một cảm giác rùng mình ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Seah thô bạo giật mạnh tay mình ra khỏi sự kìm kẹp của Geonho, giấu nó sau lưng. Cậu nghiến răng, gằn giọng bằng vẻ mặt mệt mỏi đến cực điểm:

- Đủ rồi! Cút ra đi, tao lo được. Đừng có làm phiền tao nữa!

Sự cự tuyệt tuyệt tình của Seah khiến Geonho sững sờ. Hộp y tế trên tay cậu ta suýt chút nữa rơi xuống đất. Đôi mắt Geonho mở to, ánh lên sự hụt hẫng và tổn thương sâu sắc, xen lẫn một chút u ám run rẩy. Cậu ta lí nhí, giọng nghẹn lại:

- Tớ... tớ chỉ lo cho cậu thôi mà... Seah ghét tớ đến thế sao?

Seah không thèm trả lời. Cậu quay mặt đi chỗ khác, nhắm nghiền mắt lại. Sự lo lắng của Geonho chỉ khiến cậu thấy mệt mỏi và ngột ngạt hơn gấp bội. Cậu vừa phải gồng mình chống chọi với bóng ma của bạn gái cũ, vừa phải đề phòng đứa bạn thân có những biểu hiện chiếm hữu đáng sợ này. Trò chơi quái ác này rốt cuộc còn muốn tra tấn cậu đến mức nào nữa?

Chứng kiến sự cự tuyệt tuyệt tình của Seah, Geonho không nói thêm lời nào nữa. Cậu ta chỉ đứng trơ trọi tại chỗ, trừng mắt nhìn theo bóng lưng gầy gộc của Seah đang vội vã rời khỏi lớp học. Nụ cười dịu dàng thường trực trên môi Geonho hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một khuôn diện lạnh tanh, u ám đến đáng sợ. Năm ngón tay cậu ta siết chặt, vò nát gấu áo của chính mình như đang cố kìm nén một con quái vật đang chực chờ lao ra.

Seah điên cuồng bước đi trên hành lang, chỉ muốn tránh xa Geonho và những ảo ảnh máu me càng sớm càng tốt. Thế nhưng, khi vừa đi được một đoạn, cậu bỗng cảm thấy bước chân mình nặng trĩu. Có thứ gì đó đang bấu chặt, kéo ghì hai cổ chân cậu xuống mặt sàn.

Seah hốt hoảng cúi đầu nhìn xuống. Đồng tử cậu co rút lại khi chứng kiến nền bê tông cứng nhắc dưới chân từ lúc nào đã nứt toác, biến thành một cái hố đen sâu hoắm, hun hút không thấy đáy. Chưa kịp định thần, lực hút vô hình từ lòng hố đã thô bạo nuốt chửng lấy toàn bộ thân xác cậu.

-Áaaaa!!!

Tiếng hét kinh hoàng của Seah bị bóng tối nuốt trọn. Cậu rơi tự do vào khoảng không vô tận, lý trí một lần nữa bị nhấn chìm.

Cộc! Cộc!

Tiếng phấn gõ lên bảng và tiếng xì xào của đám sinh viên xung quanh kéo ý thức của Seah quay trở lại. Cậu giật mình mở mắt, nhận ra mình vẫn đang đứng ở cửa sau của một lớp học. Khung cảnh này... chính là phòng học của cậu.

Thế nhưng, bầu không khí ở đây dường như có chút khác biệt. Nó mang một tông màu sáng sủa, ấm áp hơn, không còn vẻ âm u, ngột ngạt của buổi sáng nay nữa. Seah ngơ ngác định bước vào trong, nhưng ngay khoảnh khắc nhìn rõ vị trí dãy bàn quen thuộc, cổ họng cậu lập tức im bặt, toàn thân cứng đờ như hóa đá.

Trước mặt cậu... chính là một Seah khác.

Một kẻ có ngoại hình, mái tóc xù và bộ đồng phục y hệt cậu, không sai một li. Nhưng "Seah" kia lại đang nở nụ cười hiền lành, ấm áp - đúng chuẩn nét tính cách mô tả trong tựa game "Healing Loop". Kinh khủng hơn, kẻ song trùng đó đang ngồi trò chuyện một cách vô cùng thân mật với Geonho. Họ ghé sát tai nhau, cười đùa vui vẻ như một cặp đôi thực sự.

Chuyện quái gì đang xảy ra thế này? Tại sao lại có hai mình?
Đầu óc Seah nổ tung vì hoảng loạn. Cậu đứng chôn chân tại chỗ, hơi thở dồn dập. Đúng lúc đó, Geonho - người đang cười nói với Seah kia- bỗng nhiên khựng lại. Cậu ta từ từ quay ngoắt đầu về phía cửa sau, hướng thẳng tầm mắt lạnh lẽo về phía Seah.

Bốn mắt nhìn nhau. Khác với vẻ lo lắng, sốt sắng lúc sáng, Geonho nhìn cậu rồi khẽ mỉm một nụ cười gian xảo, đầy ma mị và đắc ý. Ánh mắt đó như muốn nói:

Cậu không thoát được đâu.

Cái lạnh chạy dọc từ da đầu xuống tận gót chân, nỗi sợ hãi tột cùng lấn át mọi lý trí, Seah quay lưng, điên cuồng lao ra khỏi cửa lớp.

Cậu chạy. Cậu dùng hết sức bình sinh để cắm đầu chạy trên hành lang trường học. Tiếng bước chân nện xuống sàn vang lên dồn dập, kéo theo tiếng thở dốc đầy hoảng loạn. Thế nhưng, dù cậu có tăng tốc đến mức hai chân mỏi nhừ, tim đập như muốn nổ tung, thì những cánh cửa phòng học, những ô cửa sổ đầy nắng vẫn cứ lặp đi lặp lại một cách đều đặn.

Hành lang này như bị bóp méo, kéo dài ra vô tận. Seah cứ chạy mãi, chạy mãi trong vòng lặp vô hình, không cách nào tìm thấy lối thoát ra ngoài...