Jungwon gần như không nói thêm câu nào kể từ khi cuộc gọi kết thúc.

Cậu chỉ đứng dậy, vội vàng thu dọn những thứ trên bàn rồi cầm lấy áo khoác. Jongseong nhìn theo, không hỏi gì, chỉ lặng lẽ đi phía sau.

"Văn phòng luật của cậu ta ở đâu?"

"Seoul."

"Anh biết là Seoul, ý anh là địa chỉ."

Jungwon lấy điện thoại ra, mở tin nhắn vừa nhận được từ Jaeyun rồi đưa màn hình về phía anh.

Jongseong liếc qua một lượt.

Sim Jaeyun.

Anh biết người này. Không chỉ vì Jaeyun là một luật sư có tiếng, mà còn bởi anh ta từng xuất hiện trong một vài vụ việc liên quan đến giới giải trí. Nhưng điều khiến Jongseong chú ý hơn cả là mối quan hệ giữa Jaeyun và Park Sunghoon.

Hai người họ là bạn thân.

Một người hoạt động trong lĩnh vực pháp lý, người còn lại là chủ tịch hiệp hội thể thao. Cả hai vốn chẳng có lý do gì để xuất hiện trong những vấn đề liên quan đến công việc quản lý nghệ sĩ của anh, ngoại trừ một cái tên.

Kim Sunoo.

"Em quen cậu ta từ bao giờ vậy?"

"Em không quen."

Jungwon trả lời gần như ngay lập tức.

Jongseong quay sang nhìn cậu.

"Không quen?"

"Em chỉ từng gặp anh ta vài lần. Có liên quan đến một số vấn đề của anh Sunoo."

"Vấn đề gì?"

"Em không biết."

Jungwon cúi xuống kiểm tra điện thoại, ngón tay liên tục lướt qua màn hình như thể đang cố tìm kiếm một thứ gì đó có thể giúp cậu giải đáp những câu hỏi đang bủa vây trong đầu.

Jongseong không hỏi thêm.

Anh nhận ra Jungwon đang rất căng thẳng.

Suốt quãng đường từ công ty đến bãi đỗ xe, cậu gần như không ngẩng đầu lên. Đến khi chiếc xe bắt đầu lăn bánh, Jungwon mới có vẻ bình tĩnh hơn một chút. Nhưng điều đó chẳng kéo dài được bao lâu.

Cậu bắt đầu cắn móng tay.

Ban đầu chỉ là ngón cái, sau đó đến ngón trỏ. Jungwon liên tục đưa tay lên miệng, cắn đến mức phần da quanh móng tay bắt đầu ửng đỏ.

"Jungwon."

Cậu không nghe thấy.

"Yang Jungwon."

"Hả?"

Jongseong đưa tay giữ lấy cổ tay cậu, nhẹ nhàng kéo xuống.

"Đừng cắn nữa."

Jungwon nhìn anh, dường như lúc này mới nhận ra mình đã làm gì.

Cậu rút tay về, đặt lên đùi.

"Em xin lỗi."

"Không cần xin lỗi. Chỉ là em đang làm đau bản thân thôi."

Jungwon không đáp.

Vài giây sau, cậu lại bắt đầu vò hai bàn tay vào nhau.

Jongseong thở dài, đưa mắt nhìn ra ngoài cửa kính.

Thành phố vẫn đông đúc như mọi ngày. Những con đường quen thuộc, những tòa nhà cao tầng, dòng người vội vã đi qua các ngã tư. Mọi thứ dường như chẳng có gì thay đổi, ngoại trừ cuộc sống của hai người họ.

Chỉ mới hôm qua thôi, Sunoo vẫn còn ở trong căn bếp ấy. Vậy mà đến hôm nay, cả công ty đã không còn được phép nhắc đến anh như một nghệ sĩ trực thuộc.

Jongseong siết nhẹ vô lăng.

Anh có rất nhiều câu hỏi.

Tại sao Jungwon lại có số điện thoại của Sim Jaeyun?

Tại sao một luật sư vốn chẳng có mối liên hệ công khai nào với Sunoo lại biết được tung tích của anh?

Và quan trọng nhất, tại sao anh ta lại chọn liên hệ với Jungwon thay vì công ty?

Jongseong không tin rằng tất cả những chuyện này chỉ là sự trùng hợp.

Anh biết Jaeyun là bạn thân của Park Sunghoon. Mà trớ trêu thay, chính cái tên Park Sunghoon lại là trung tâm của những tin đồn khiến Sunoo rơi vào tình cảnh hiện tại.

Những bức ảnh, những bài báo, những lời cáo buộc về mối quan hệ ngoài luồng giữa một nghệ sĩ và một người đàn ông đã có gia đình.

Nếu Jaeyun thực sự có liên quan đến chuyện này, vậy thì mối quan hệ giữa anh ta và Sunoo là gì?

Và Jungwon đã biết được bao nhiêu?

Jongseong liếc nhìn người ngồi bên cạnh.

Anh không muốn nghĩ theo hướng đó. Nhưng càng nhìn thái độ căng thẳng của Jungwon, anh càng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

"Jongseong."

"Hửm?"

"Anh nghĩ anh ấy có ổn không?"

Câu hỏi bất chợt khiến Jongseong im lặng.

Anh nhìn Jungwon qua gương chiếu hậu.

"Anh không biết."

Jungwon cúi đầu.

"Nhưng nếu Jaeyun biết Sunoo đang ở đâu, ít nhất chúng ta cũng có thể xác nhận được em ấy vẫn an toàn."

"Vâng."

"Đừng nghĩ linh tinh nữa. Đến nơi rồi tính."

Jungwon gật đầu.

Cậu tựa đầu vào cửa kính, nhìn những tòa nhà lùi dần về phía sau.

Trong đầu cậu lúc này chỉ có một suy nghĩ.

Sunoo đang ở đâu?

Và tại sao anh lại không muốn để bất kỳ ai tìm thấy mình?

⸻

Văn phòng luật sư Sim Jaeyun nằm ở tầng nhất của một toà thương mại

Jungwon vừa bước vào đã nhìn thấy một người đàn ông đang đứng cạnh cửa kính.

Anh ta mặc sơ mi trắng, bên ngoài là chiếc áo vest tối màu. Trên tay cầm một tập tài liệu, dáng vẻ điềm tĩnh đến mức khiến người khác có cảm giác tất cả những chuyện đang xảy ra bên ngoài đều chẳng liên quan gì đến mình.

"Đến rồi à?"

Jaeyun quay đầu.

Ánh mắt anh dừng lại trên Jungwon, sau đó mới chuyển sang Jongseong.

" Ô cậu mạng cả bạn theo à?"

"Tôi là quản lý của Sunoo."

Jongseong trả lời.

Jaeyun gật đầu, không tỏ ra bất ngờ.

"Vậy thì tốt. Có lẽ tôi cũng không cần phải giải thích hai lần."

Anh đặt tập tài liệu xuống bàn.

"Mời ngồi."

Jungwon không ngồi ngay.

Cậu nhìn Jaeyun, đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ.

"Anh nói anh biết Sunoo đang ở đâu."

"Đúng."

"Anh ấy có ổn không?"

Jaeyun nhìn cậu vài giây.

"Về mặt thể chất, tôi nghĩ là có."

"Anh nghĩ? Anh gọi tôi đến đây để nói thế này à?"

"Yang Jungwon, tôi không phải bác sĩ của cậu ấy."

Jungwon mím môi.

Jongseong kéo nhẹ tay cậu, ra hiệu bình tĩnh.

Jaeyun cũng không có ý định tiếp tục vòng vo. Anh lấy từ trong tập tài liệu ra một chiếc phong bì, đặt lên mặt bàn.

"Trước khi nói về Kim Sunoo, tôi muốn hai người hiểu một chuyện. Những gì tôi sắp nói không phải toàn bộ sự thật. Có một số việc ngay cả tôi cũng không có quyền tiết lộ."

"Anh đang nói về cái gì?"

Jongseong hỏi.

Jaeyun hơi nghiêng đầu.

"Về lý do cậu ấy biến mất."

Căn phòng im lặng.

Jaeyun đẩy chiếc phong bì về phía Jungwon.

"Đọc đi."

Bên trong là một vài giấy tờ được sắp xếp cẩn thận. Jungwon nhận ra tên Sunoo xuất hiện trên trang đầu tiên, bên dưới là một số thông tin liên quan đến việc ủy quyền pháp lý.

Nhưng thứ khiến cậu chú ý nhất lại là dòng chữ được viết ở cuối trang.

Yêu cầu bảo mật thông tin và hạn chế liên hệ trực tiếp.

Jungwon cau mày.

"Đây là gì?"

"Một phần trong thỏa thuận mà Kim Sunoo đã yêu cầu tôi chuẩn bị."

"Thỏa thuận?"

"Đúng. Cậu ấy đã liên hệ với tôi từ trước."

Jongseong ngồi thẳng dậy.

"Từ bao giờ?"

Jaeyun nhìn anh.

"Trước khi mọi chuyện trở nên nghiêm trọng."

"Bao lâu?"

"Tôi không nghĩ thời gian là điều quan trọng nhất lúc này."

"Với chúng tôi thì có."

Jongseong lạnh giọng.

Jaeyun không tranh cãi. Anh chỉ khép tập tài liệu lại, sau đó chậm rãi nói.

"Điều quan trọng là Kim Sunoo đã chủ động chuẩn bị cho việc rời khỏi công ty. Và cậu ấy không muốn bất kỳ ai tìm được mình trong thời gian này."

Jungwon cảm thấy cổ họng nghẹn lại.

"Vậy tại sao anh lại gọi cho tôi? Lần trước.." Jungwon bỗng khựng lại, cậu liếc nhẹ sang Jongseong rồi không nói nữa

Jaeyun nhìn cậu rất lâu.

"Bởi vì có một số chuyện cậu ấy vẫn chưa thể tự mình giải quyết."

Anh ngừng một chút.

"Và trong số những người mà cậu ấy từng tin tưởng, cậu là người duy nhất mà tôi nghĩ vẫn có thể giúp được."

Jungwon nhìn anh, dường như đang cố gắng tiêu hóa từng lời vừa nghe.

"Anh Sunoo đã làm việc với anh để sắp xếp tất cả những chuyện này?"

"Đúng."

Jaeyun gật đầu.

"Cậu ấy đã chuẩn bị từ trước. Từ việc ủy quyền, những giấy tờ cần thiết cho đến các vấn đề liên quan đến việc rời khỏi công ty. Có những thứ được hoàn tất từ rất lâu trước khi mọi chuyện thực sự bùng nổ."

Jungwon cúi nhìn tập tài liệu trên bàn.

Cậu không biết nên cảm thấy thế nào. Lần gần nhất cậu gặp Jaeyun anh ta gần như không biết gì về Sunoo vậy mà bây giờ người duy nhất biết anh ấy ở đâu lại là anh ta

Sunoo đã chuẩn bị tất cả.

Anh đã âm thầm sắp xếp mọi thứ, từng bước một, trong khi vẫn sinh hoạt bình thường trước mặt những người xung quanh. Anh vẫn cười, vẫn nấu ăn, vẫn hỏi Jungwon hôm nay có mệt không.

Và thậm chí, anh còn bỏ thuốc ngủ vào đồ ăn của cậu để có thể rời đi mà không bị ngăn cản.

"Vậy..."

Jungwon ngẩng đầu.

Một cái tên bất chợt xuất hiện trong đầu cậu.

"Vậy Sunghoon có biết không?"

Câu hỏi vừa dứt, căn phòng lập tức rơi vào im lặng.

Jaeyun nhìn Jungwon.

Anh không trả lời ngay, chỉ hơi nhướng mày như thể đang cân nhắc điều gì đó.

Sau đó, khóe môi anh cong lên thành một nụ cười rất nhẹ.

"Đó là chuyện ở phía bọn tôi."

Jungwon khựng lại.

"Anh..."

"Yang Jungwon."

Jaeyun ngắt lời cậu.

"Có những chuyện cậu không cần phải biết quá sớm."

Anh cầm tách cà phê trên bàn lên, giọng điệu vẫn bình thản như trước.

"Ít nhất là không phải hôm nay."

Jungwon không nói thêm.

Cậu nắm chặt tay lại, mơ hồ mọi thứ quá mơ hồ. Từ Sim Jaeyun, Park Sunghoon đến cả Kim Sunoo, chết tiệt Jungwon thấy mình bị xoay như chong chóng, cậu không biết giờ mình phải tin ai nữa rồi

Ở phía đối diện, Jongseong vẫn giữ nguyên vẻ mặt.

Anh không bỏ sót bất kỳ phản ứng nào của Jungwon.

Cái tên Park Sunghoon vừa được nhắc đến một cách quá tự nhiên. Không phải kiểu tò mò thông thường của một người đang tìm kiếm tung tích nghệ sĩ mình quản lý, mà giống như Jungwon đã biết giữa Sunghoon và Jaeyun tồn tại một mối liên hệ nào đó từ trước.

Tại sao cậu lại hỏi như vậy?

Và tại sao Jaeyun lại trả lời bằng một câu nói đầy ẩn ý?

Jongseong chậm rãi đan hai bàn tay vào nhau.

Anh nhớ rất rõ những ngày Sunoo bắt đầu vướng vào tin đồn ngoại tình với Park Sunghoon. Công ty đã phải xử lý không biết bao nhiêu bài báo, hàng loạt thông tin sai lệch và những hình ảnh bị cắt ghép. Chính anh và Jungwon đã cùng nhau thức trắng nhiều đêm để tìm cách giải quyết.

Nhưng nếu Jungwon đã có liên hệ với Jaeyun, thậm chí có thể cả Sunghoon, vậy tại sao cậu chưa từng nói với anh?

Liệu có phải Jungwon đã âm thầm gặp hai người họ mà không cho anh biết?

Jongseong không hỏi.

Anh chỉ lặng lẽ quan sát.

Hiện tại, anh cần biết chuyện gì đang thực sự xảy ra trước khi đưa ra bất kỳ kết luận nào.

"Vậy bây giờ chúng tôi có thể gặp Sunoo không?"

Jungwon lên tiếng.

Jaeyun đặt tách cà phê xuống.

"Chưa thể."

"Tại sao?"

"Bởi vì cậu ấy không muốn."

Jungwon siết chặt hai bàn tay.

"Nhưng anh ấy đang ở một mình. Anh biết tình trạng của anh ấy sau những chuyện vừa rồi mà. Anh ấy thậm chí còn..."

Cậu dừng lại.

Hình ảnh lọ thuốc ngủ trong căn bếp bất chợt lướt qua đầu khiên cậu rùng mình

Jaeyun nhìn cậu.

"Tôi biết."

Anh nói rất khẽ.

"Nhưng Yang Jungwon, có lẽ cậu nên hiểu một chuyện. Việc Kim Sunoo lựa chọn rời đi không đồng nghĩa với việc cậu ấy muốn được tìm thấy ngay lập tức."

Jaeyun đẩy tập tài liệu về phía Jongseong.

"Các anh có thể đọc những gì được phép công khai ở đây. Còn địa điểm hiện tại của cậu ấy, tôi không thể tiết lộ."

Jungwon cúi đầu.

Một lần nữa, cậu lại cảm thấy mình chẳng thể làm gì.

⸻

Một tuần trước khi Kim Sunoo biến mất.

Sân bay quốc tế Narita, Nhật Bản.

Lee Hamin vừa bước xuống khỏi máy bay đã lập tức lấy điện thoại ra.

Màn hình sáng lên liên tục, hơn ba mươi cuộc gọi nhỡ.

Tất cả đều đến từ Park Sunghoon.

Ả nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc, khóe môi hơi nhếch lên. Ả bật cười khe khẽ

Chẳng có gì thú vị hơn việc nhìn thấy một người vốn luôn lạnh nhạt với mình bắt đầu mất kiên nhẫn.

Hamin không trả lời.

Ả tắt toàn bộ thông báo, chuyển điện thoại sang chế độ im lặng rồi nhét vào túi xách.

Suốt quãng thời gian chung sống, Sunghoon chưa bao giờ thực sự quan tâm đến việc ả đi đâu, gặp ai hay làm gì. Anh có thể nhớ từng lịch trình của Kim Sunoo, nhớ cả những chi tiết nhỏ nhặt đến mức Hamin đôi khi tự hỏi liệu anh có từng dành cho mình một phần sự chú ý tương tự hay không.

Nhưng lần này, ả không có ý định giải thích.

Ít nhất, không phải lúc này.

"Phu nhân Lee."

Một giọng nói trầm thấp vang lên phía sau.

Hamin quay đầu.

Một người đàn ông trung niên đang đứng cách ả vài bước chân. Ông mặc một bộ vest đen được may đo vừa vặn, bên trong là sơ mi trắng, cà vạt tối màu. Trên ve áo có gắn một chiếc huy hiệu nhỏ mang biểu tượng gia huy cách điệu.

Ông hơi cúi người.

"Chúng tôi đã đợi phu nhân."

Hamin nhìn ông từ đầu đến chân.

Đây không phải trang phục của nhân viên sân bay thông thường. Cách ăn mặc, dáng đứng và cả thái độ cúi chào đều mang dáng dấp của một người quản gia thuộc một gia đình danh giá tại Nhật Bản.

"Ông là ai?"

"Tôi là quản gia phụ trách việc tiếp đón của gia tộc Nishimura. Tôi được lệnh đến đón phu nhân."

Hamin khẽ gật đầu.

Gia tộc Nishimura.

Mật danh N không phải một ký hiệu vô danh. Đó là dấu hiệu đại diện cho gia tộc Nishimura, một gia đình có ảnh hưởng lâu đời tại Nhật Bản, sở hữu những mối quan hệ rộng khắp trong giới kinh doanh, chính trị và các tổ chức thể thao quốc tế.

Những thông tin đầu tiên về Kim Sunoo được đưa ra, những bài báo liên tục xuất hiện, những lời đồn ngày càng bị thổi phồng đến mức không thể kiểm soát...

Ả biết phía sau tất cả những chuyện ấy có bàn tay của gia tộc này.

Nhưng việc được đích thân người của Nishimura đón tại sân bay vẫn khiến ả có chút bất ngờ.

"Ngài ấy biết tôi đến?"

"Vâng. Ngài Nishimura đã sắp xếp mọi thứ."

Hamin đưa mắt nhìn sang chiếc xe đen đang đỗ ở khu vực dành riêng cho phương tiện đón khách. Một người khác mặc vest đen, đeo găng tay trắng đang đứng cạnh cửa xe, cúi đầu chờ đợi.

Ả không trả lời ngay, chỉ khẽ chỉnh lại quai túi xách.

"Được rồi."

Người quản gia cúi đầu, đưa tay mở cửa xe.

Hamin bước vào.

Chiếc xe nhanh chóng rời khỏi sân bay.

⸻

Con đường ban đầu khá đông đúc, hai bên là những tòa nhà cao tầng, cửa hàng tiện lợi và các bảng hiệu rực rỡ đặc trưng của Tokyo.

Nhưng càng đi xa, cảnh vật bên ngoài càng thay đổi.

Những tòa nhà dần thưa thớt, thay vào đó là những khu dân cư yên tĩnh, những con đường nhỏ chạy dọc theo triền dốc. Sau đó, xe bắt đầu tiến vào một vùng núi cách xa trung tâm thành phố.

Hamin ngồi ở hàng ghế sau, thỉnh thoảng lại nhìn ra ngoài cửa kính.

Ả không biết chính xác mình đang được đưa đến đâu, nhưng cũng chẳng có ý định hỏi quá nhiều.

"Chúng ta còn bao lâu nữa?"

"Khu biệt thự chính của gia tộc Nishimura nằm ở phía trước. Khoảng mười lăm phút nữa sẽ đến nơi."

Hamin gật đầu.

Ả lấy điện thoại ra, màn hình vẫn hiển thị hàng loạt thông báo cuộc gọi nhỡ từ Sunghoon.

Khóe môi hơi cong lên.

Park Sunghoon.

Người đàn ông mà ả đã dành không biết bao nhiêu năm để có được.

Người mà ả từng nghĩ chỉ cần kết hôn, chỉ cần mang danh phận vợ anh, mọi thứ cuối cùng sẽ thuộc về mình.

Nhưng ả đã nhầm.

Hamin biết rõ Sunghoon chưa từng thực sự đặt ả vào vị trí mà một người chồng nên dành cho vợ mình.

Trong cuộc hôn nhân này, ả có thể sở hữu danh phận, tiền bạc, địa vị và tất cả những thứ mà người khác phải ao ước.

Chỉ duy nhất một thứ ả không có.

Tình cảm của Park Sunghoon

Và đáng ghét hơn cả, ả biết nó đang thuộc về ai.

⸻

Chiếc xe dừng trước một cánh cổng lớn.

Phía sau cánh cổng là một khu dinh thự được bao quanh bởi những hàng cây cổ thụ. Kiến trúc mang đậm phong cách Nhật Bản truyền thống, mái ngói tối màu, những bức tường gỗ và khu vườn được chăm sóc tỉ mỉ đến từng chi tiết.

Một nơi yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng gió lùa qua những tán cây.

Hamin bước xuống xe.

Người quản gia dẫn ả đi qua hành lang dài, sau đó dừng trước một căn phòng có cửa trượt bằng gỗ.

"Ngài Nishimura đang đợi phu nhân bên trong."

Ông cúi đầu rồi lặng lẽ rời đi.

Hamin đưa tay chỉnh lại tóc.

Ả đã từng nghe về Nishimura Riki. Tuy nhiên, những gì ả biết về anh ta vẫn còn khá hạn chế. Một người trẻ tuổi nhưng nắm giữ vị trí quan trọng trong gia tộc, ít xuất hiện trước truyền thông và đặc biệt không thích để người khác biết quá nhiều về những việc mình làm.

Ả hít một hơi thật sâu rồi kéo cửa.

Một căn phòng rộng mở ra trước mắt.

Ánh sáng buổi chiều chiếu qua những ô cửa lớn, phủ lên sàn gỗ một màu vàng nhạt. Ở giữa phòng là một chiếc bàn trà thấp, phía sau là một người đàn ông trẻ tuổi đang ngồi ngay ngắn.

Nishimura Riki mặc một bộ kimono truyền thống màu đen, hoa văn chìm tinh tế chạy dọc phần vạt áo. Bên ngoài là chiếc haori cùng tông màu, phần cổ áo được xếp ngay ngắn, thắt lưng obi được buộc gọn gàng. Mái tóc đen được chải nhẹ ra sau

Nghe thấy tiếng cửa, Riki chỉ hơi ngước mắt.

"Phu nhân Park."

Hamin khựng lại trong giây lát.

Ả đã hình dung người đứng sau mật danh N sẽ là một người đàn ông lớn tuổi hơn, có lẽ là một thành viên cấp cao trong gia tộc. Nhưng người trước mặt lại trẻ hơn tưởng tượng rất nhiều.

Dù vậy, Hamin nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh.

"Ngài Nishimura."

Riki đặt tách trà xuống.

"Đường xa có khiến phu nhân mệt không?"

"Không đáng kể."

"Vậy thì tốt."

Anh đưa tay về phía chiếc đệm đối diện.

"Mời ngồi."

Hamin tiến đến, ngồi xuống.

"Câ- à không.. ngài nhìn trẻ hơn tôi tưởng tượng đấy"

"Vậy sao"

Một người hầu lặng lẽ bước vào, đặt thêm một tách trà trước mặt ả rồi nhanh chóng rời đi.

Riki không vội bắt chuyện. Anh chỉ thong thả rót thêm trà vào tách của mình, động tác chậm rãi và có phần cầu kỳ.

Sự im lặng kéo dài khiến Hamin bắt đầu mất kiên nhẫn.

"Ngài Nishimura."

"Hửm?"

"Tôi nghĩ chúng ta không cần phải mất quá nhiều thời gian cho những lời xã giao."

Riki khẽ cười.

"Vậy phu nhân muốn nói chuyện gì?"

"Về Kim Sunoo."

Động tác rót trà của Riki hơi dừng lại.

Chỉ một thoáng rất ngắn, nhưng Hamin vẫn nhận ra.

"Tôi muốn biết tại sao ngài lại làm vậy với cậu ta."

Riki đặt bình trà xuống.

"Làm vậy?"

"Những bài báo, những tin đồn, những hình ảnh bị đào lại. Tôi biết rõ có người đứng sau tất cả những chuyện đó. Và tôi cũng biết người đó không hề có ý định để mọi chuyện lắng xuống."

Hamin nhìn thẳng vào anh.

"Tôi muốn biết lý do."

Riki không trả lời ngay.

Anh cầm tách trà lên, nhấp một ngụm nhỏ.

"Cô có vẻ quan tâm đến Kim Sunoo hơn tôi tưởng."

"Tôi không quan tâm đến anh ta."

"Vậy sao? Mấy bài báo cô tung cũng đâu kém cạnh gì"

Riki hơi nghiêng đầu.

"Phu nhân còn vượt một quãng đường dài đến đây chỉ để hỏi tôi về cậu ta."

Hamin siết nhẹ bàn tay.

"Tôi chỉ muốn biết mục đích của ngài."

"Thú vị thật."

Riki bật cười.

"Chúng ta mới gặp nhau chưa đầy mười phút, phu nhân đã muốn biết hết mọi chuyện rồi. Phu nhân Park hẳn là người nóng vội"

"Ngài là người chủ động liên hệ với tôi."

"Phải."

"Vậy thì ít nhất ngài cũng nên cho tôi biết mình đang tham gia vào chuyện gì."

Riki đặt tách trà xuống.

Lần này, ánh mắt anh dừng hẳn trên khuôn mặt Hamin.

"Phu nhân Lee, tôi nghĩ cô nên nhớ một chuyện."

Anh hơi ngả người về phía trước.

"Người tìm đến tôi là cô, không phải ngược lại."

Không khí trong phòng đột nhiên trở nên nặng nề.

Hamin nhìn anh.

Riki vẫn giữ nguyên vẻ mặt thản nhiên, nhưng giọng nói lại có chút gì đó khiến người đối diện cảm thấy mình đang bị đặt vào thế yếu.

"Cô đến đây vì muốn có được thứ gì đó, đúng không?"

Hamin im lặng.

"Vậy thì hãy nói về thứ cô muốn trước đi."

Ả hít sâu một hơi.

"Tôi muốn Kim Sunoo biến mất khỏi cuộc sống của chồng tôi."

Riki nhướng mày.

"Chồng cô?"

"Park Sunghoon."

"Tôi biết."

Anh cười khẽ.

"Chủ tịch hiệp hội thể thao Park Sunghoon. Một người đàn ông rất nổi tiếng."

Hamin không thích cách anh nhắc đến cái tên ấy.

"Vậy ngài cũng biết mối quan hệ giữa tôi và anh ta."

"Đương nhiên. Hai người nổi tiếng lắm đấy, ở chỗ tôi họ gọi hai người là Kamen Fuufu đó

Riki hơi ngả người ra sau.

Hamin đảo mắt, không cần hiểu ả cũng biết người trước mặt đang châm biến nói đểu mình.

"Nhưng tôi không nghĩ cô lại phải vất vả đến mức này chỉ vì một người đàn ông."

"Ngài không hiểu đâu."

"Tôi không hiểu?"

Anh nhắc lại, giọng điệu đầy vẻ thích thú.

"Vậy cô có thể giải thích cho tôi nghe được không?"

Hamin nhìn anh, đôi mắt dần trở nên lạnh lẽo.

"Kim Sunoo là vấn đề."

"Vấn đề?"

"Anh ta luôn xuất hiện ở những nơi không nên xuất hiện. Anh ta khiến Park Sunghoon phải chú ý, khiến anh ấy quan tâm, khiến anh ấy..."

Cô dừng lại.

Những ngón tay vô thức siết chặt lấy quai túi.

"Anh ta luôn nhìn về phía người thằng nhãi đó."

Riki không nói gì.

Hamin cười nhạt.

"Có lẽ ngài không biết cảm giác đó đâu. Khi người đàn ông đáng lẽ phải thuộc về mình lại luôn dành sự chú ý cho một người khác."

"Ồ."

Riki khẽ gật đầu.

"Vậy là cô đang ghen."

"Tôi không ghen."

"Không à?"

Anh nhìn ả một lượt.

"Thế thì có lẽ cô chỉ đang không cam lòng."

Hamin lập tức cau mày.

Riki vẫn tiếp tục.

"Cô có một cuộc hôn nhân, một danh phận mà rất nhiều người ao ước. Cô được gọi là phu nhân Park, được xuất hiện bên cạnh anh ta trong những sự kiện quan trọng, được người khác cúi đầu chào hỏi."

Anh hơi nghiêng đầu.

"Nhưng cuối cùng, người mà Park Sunghoon muốn nhìn thấy lại chẳng phải cô."

"Đủ rồi."

Hamin cắt ngang.

Riki bật cười.

"Tôi nói sai sao?"

"Ngài không có quyền phán xét cuộc hôn nhân của tôi."

"Tôi không phán xét."

Anh nhấc tách trà lên.

"Tôi chỉ thấy hơi tò mò."

"Tò mò chuyện gì?"

"Không biết một người phụ nữ có thể duy trì cuộc hôn nhân của mình trong bao lâu khi người chồng chưa từng thực sự muốn ở bên mình."

Hamin cảm thấy mặt mình nóng bừng.

Ả ghét cách Riki nói chuyện.

Ghét cái vẻ mặt thản nhiên ấy.

Và hơn hết, ả ghét việc anh ta có thể dễ dàng chạm đến những điều mà ả đã cố gắng che giấu suốt nhiều năm.

"Ngài nghĩ mình hiểu Park Sunghoon lắm sao?"

"Không."

Riki trả lời rất nhanh.

"Tôi không cần hiểu anh ta."

Anh đặt tách trà xuống.

"Nhưng có một chuyện tôi biết."

Ánh mắt anh hơi cong lên.

"Park Sunghoon sẽ không bao giờ ngừng hướng về Kim Sunoo chỉ vì cô đã trở thành vợ anh ta."

Hamin chết lặng.

Riki nhìn phản ứng của ả, dường như cảm thấy câu nói vừa rồi khá thú vị.

"Thật đáng tiếc nhỉ?"

"Câm miệng."

"Cả đời này, cô có thể đứng cạnh anh ta, có thể mang họ của anh ta, có thể ngủ chung một chiếc giường với anh ta."

Giọng Riki vẫn đều đều.

"Nhưng cô có chắc mình sẽ không phải nhìn thấy anh ta nhớ đến một người khác ngay cả khi đang ở bên cạnh mình không?"

"Đủ rồi!"

Hamin đứng bật dậy.

Chiếc túi xách bên cạnh bị ả vô tình đẩy lệch sang một bên.

"Tôi đến đây không phải để nghe ngài nói những chuyện đó."

Riki ngẩng đầu nhìn ả.

Một khoảng lặng kéo dài.

Sau đó, anh chậm rãi mỉm cười.

"Vậy cô đến đây để làm gì?"

Hamin thở gấp.

Ả muốn phản bác, muốn nói rằng Riki chẳng hiểu gì cả, rằng cuộc hôn nhân của ả và Park Sunghoon không phải chuyện để một người ngoài cuộc đem ra chế giễu.

Nhưng cuối cùng, những lời ấy lại mắc kẹt trong cổ họng.

Bởi vì ả biết anh ta nói đúng.

Sunghoon chưa từng thực sự yêu ả.

Có lẽ ngay từ đầu đã vậy.

Ả chỉ muốn có được thứ mà người khác đang sở hữu. Muốn giành lấy ánh mắt, sự quan tâm và cả những dịu dàng vốn chưa từng thuộc về mình.

"Tôi muốn anh ta nhìn tôi."

Cuối cùng, Hamin lên tiếng.

Giọng ả nhỏ hơn ban nãy rất nhiều.

"Tôi muốn khi Park Sunghoon bước vào một căn phòng, người đầu tiên anh ta tìm kiếm là tôi. Tôi muốn anh ta nhớ đến tôi khi thức dậy, muốn anh ta quan tâm tôi đang ở đâu, đang làm gì, muốn anh ta..."

Ả dừng lại, hít sâu một hơi.

"Muốn anh ta phải quỳ xuống chân tôi." Mắt cô ta đỏ ngầu, những tia máu như muốn túa ra từ khoé mắt. Lee Hamin chính là kiểu người tham vọng như vậy

Riki nhìn ả.

"Và cô nghĩ Kim Sunoo biến mất thì những điều đó sẽ xảy ra?"

Hamin im lặng.

"Tôi không cần anh ta phải yêu tôi ngay lập tức."

Ả nói, ánh mắt dần trở nên cố chấp.

"Tôi chỉ cần không còn người nào khác đứng giữa chúng tôi."

Riki bật cười.

Một tiếng cười rất khẽ.

"Thật lòng đến đáng thương."

Hamin nhìn anh đầy khó chịu.

"Ngài thì sao? Ngài được lợi gì từ chuyện này?"

Riki không trả lời ngay.

Anh đưa mắt nhìn ra khu vườn bên ngoài cửa sổ. Những tán cây khẽ lay động trong gió, ánh nắng cuối ngày phủ lên những phiến đá một màu vàng nhạt.

Một lúc sau, anh mới lên tiếng.

"Cô có biết tại sao một lời đồn đôi khi lại có thể trở thành sự thật trong mắt hàng triệu người không?"

Hamin cau mày.

"Ý ngài là gì?"

"Bởi vì người ta không thực sự quan tâm đến sự thật."

Riki quay lại.

"Họ chỉ muốn tin vào thứ mà họ đã lựa chọn."

Anh nhấc chiếc máy tính bảng trên bàn, lướt qua một vài trang tài liệu.

"Kim Sunoo có một hình ảnh rất đẹp. Một nghệ sĩ được yêu thích, một người luôn xuất hiện với nụ cười hoàn hảo, cậu ta có câu chuyện cảm động đau thương giúp cậu ta càng lấp lánh hơn trong mắt mọi người. Nhưng một khi hình ảnh đó xuất hiện vết nứt, người ta sẽ bắt đầu tìm kiếm những thứ khác."

Anh đặt máy tính bảng xuống.

"Và một khi đã tìm thấy, họ sẽ không muốn dừng lại."

Hamin nhìn anh.

"Ngài đã làm tất cả những chuyện đó chỉ vì muốn phá hủy sự nghiệp của anh ta?"

Riki không xác nhận cũng chẳng phủ nhận.

Anh chỉ cười.

"Cô nghĩ tôi cần một lý do chính đáng đến thế sao?"

"Nhưng giữa ngài và cậu ta vốn chẳng có liên hệ gì."

"Đúng."

"Vậy tại sao?"

Riki chống cằm, ánh mắt có chút lười biếng.

"Không phải ai cũng cần có một mối quan hệ mới có thể khiến cuộc sống của người khác trở nên khó khăn. Giống như cách cô nhẫn tâm tước đoạt đi tình yêu của Park Sunghoon vậy, Kim Sunoo và anh ta cũng đâu thức sự liêm quan gì đến cô"

Câu trả lời khiến Hamin càng thêm nghi hoặc.

Ả không biết Riki đang nghĩ gì, nói đúng hơn ả không biết anh đã biết được những gì

Càng không thể xác định anh ta thực sự muốn gì ở Sunoo.

Nhưng có một điều ả hiểu rất rõ.

Người đàn ông trước mặt không hề đơn giản.

"Vậy tôi phải làm gì tiếp theo?"

Riki nhìn ả.

"Chưa cần làm gì cả."

"Ngài gọi tôi đến đây chỉ để nói những chuyện này?"

"Không."

Anh khẽ lắc đầu.

"Tôi muốn cô hiểu rằng, từ giờ trở đi, cô không cần phải tự mình lo lắng về Kim Sunoo nữa."

Hamin im lặng.

"Những chuyện cần được đưa ra ánh sáng sẽ tự khắc xuất hiện. Những người muốn nói sẽ có cơ hội để nói. Còn những người muốn tin vào điều gì..."

Riki hơi nhếch môi.

"Chúng ta không cần phải ép buộc họ."

Hamin chậm rãi ngồi xuống.

Ả nhìn Riki thêm một lần nữa, lần này ánh mắt đã bớt đi sự nghi ngờ ban đầu.

"Ngài thực sự có thể khiến anh ta không còn cơ hội quay trở lại sao?"

Riki không trả lời ngay.

Anh cầm lấy tách trà đã nguội, nhấp một ngụm nhỏ.

"Phu nhân Park."

"Hửm?"

"Cô nên quan tâm đến cuộc hôn nhân của mình hơn là sự nghiệp của Kim Sunoo."

Anh đặt tách trà xuống.

"Bởi vì dù Kim Sunoo có biến mất ngày mai, ngày kia hay thậm chí là cả đời này..."

Riki nhìn thẳng vào mắt ả.

"Người mà Park Sunghoon muốn tìm vẫn sẽ là cậu ấy."

Hamin cứng người.

Một cảm giác khó chịu len lỏi trong lồng ngực.

Ả muốn phủ nhận.

Muốn nói rằng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra.

Nhưng cuối cùng, ả chỉ có thể cúi đầu, bàn tay siết chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

Riki đã chạm đúng vào nỗi đau mà ả ghét nhất.

Và thay vì khiến ả tỉnh táo, những lời ấy chỉ càng khiến sự căm ghét dành cho Kim Sunoo trở nên sâu sắc hơn.

Ả không yêu Park Sunghoon.

Có lẽ ngay từ đầu đã vậy.

Ả chỉ muốn có được thứ mà người khác đang sở hữu. Muốn giành lấy ánh mắt, sự quan tâm và cả những dịu dàng vốn chưa từng thuộc về mình.

Ả muốn Park Sunghoon phải nhìn mình bằng ánh mắt mà anh vẫn luôn dành cho Kim Sunoo.

Muốn anh ta đau lòng vì ả.

Muốn anh ta sợ mất ả.

Muốn một lần được trở thành người quan trọng nhất trong cuộc đời Park Sunghoon

Nhưng nếu không thể có được những điều đó...

Vậy thì ít nhất, ả cũng không muốn Kim Sunoo có được chúng.

⸻

Khi Hamin rời khỏi căn phòng, Riki vẫn ngồi nguyên tại chỗ.

Anh đưa mắt nhìn chiếc điện thoại đặt trên bàn.

N: Phía bên kia đã bắt đầu có động thái.

Anh mở một tệp tài liệu khác trên máy tính bảng. Trên màn hình là những bức ảnh được chụp từ nhiều thời điểm khác nhau, một vài bài báo cũ và danh sách những thông tin đã được chuẩn bị sẵn.

Ở giữa tất cả những tài liệu ấy là một cái tên.

Kim Sunoo.

Riki nhìn nó một lúc lâu.

Sau đó, anh bật cười.

"Thật phiền phức."

Ngón tay anh chạm nhẹ lên màn hình, kéo xuống một bức ảnh khác.

Lần này là ảnh của Park Sunghoon.

Riki tựa lưng vào ghế.

Anh không có ý định giải thích cho Hamin biết mọi chuyện. Ả ta cũng chẳng cần phải biết quá nhiều.

Một người phụ nữ bị ám ảnh bởi cuộc hôn nhân của mình.

Một người đàn ông không thể buông bỏ tình cảm dành cho người khác.

Tất cả đều là những quân cờ khá thú vị.

Điều duy nhất Riki cần làm là chờ đợi.

?: Tiếp tục đi. Đừng để mọi chuyện lắng xuống.

Riki tắt điện thoại.

Ngoài cửa sổ, trời đã bắt đầu tối.

Và ở một nơi cách đó hàng nghìn cây số, có những con người vẫn chưa biết rằng bánh răng của số phận đã bắt đầu lăn bánh