L'ambiance était lourde dans le temple Jedi. Il était rare que des aspirants meurent, surtout sur Coruscant. Eli, elle, faisait face à des maîtres silencieux dans une salle du conseil à l'atmosphère pesante. Son éternel sourire avait disparu de son visage juvénile. Elle avait la tête penchée en avant, fixant ses pieds, dans une attitude de repentance.
"Ce que tu as fait était très imprudent, jeune Eli. La gronda maître Kari, les yeux sévères, les sourcils froncés.
-Oui, maître.
-Nous ne pouvons pas décemment laisser cela passer sans punition. Affirma maitre Taro, ferme.
-Oui... maître.
Le petite fille l'acceptait. C'était de sa faute. Si elle n'avait pas été aussi téméraire, rien de tout ça ne serait arrivé. Et Dan serait toujours en vie. À cette pensée, son coeur se serra à nouveau. Elle n'avait jamais pensé à la mort. Elle en avait entendu parler, semblai prête à l'accepter, mais jamais sa présence n'avait été si oppressante, si omniprésente.
"Cependant... maitre Eo venait de prendre la parole. Un autre élément est à prendre en compte. Le sauvetage du sénateur Mon Cat.
Le silence se fit dans la salle circulaire.
"Il nous faut l'avouer : nous serions arrivés trop tard. Nous n'avons pas la capacité d'Eli à repérer aussi précisément des personnes, et le sénateur serait probablement actuellement mort sans la courageuse intervention de Dan.
-Il a choisi de se sacrifier pour sauver son amie et la vie d'un innocent. Et, à travers ce geste, je pense que l'on peut dire qu'il est mort en vrai Jedi, et qu'il est maintenant retourné à la force. Continua maître Kari. C'est pour cela que nous nous contenterons de te punir de corvées de nettoyage. Tu peux disposer, maintenant, Eli.
***
Lève toi. Saute. Plus haut. Tape toi la tête contre le mur. Mm. Tu peux arrêter.
Eli ouvrit les yeux en sursaut. Elle tourna la tête tout autour d'elle, mais ne vit rien ni personne. Mais elle avait reconnu cette voix. Elle la reconnaitrait entre mille.
"Mei?
Eli?
La petite fille resta interdite. Pourquoi entendait-elle la voix de Mei? Et pourquoi lui avait-elle répondu? La voix était lointaine... comme surgie du fin fond de son esprit. Elle pouvait ressentir un environnement qui n'était pas celui qui l'entourait : humide, sombre, avec une odeur de sang...
"Mei! Où es-tu? Tu vas bien?
La sensation s'éteignait, disparaissait lentement...
"Mei!
Silence.
Pourtant, elle l'entendait encore, Eli le savait.
"La mort fait partie de la vie. Si tu veux les sauver de la mort... tu dois être plus forte, Eli.
Cette dernière se figea en entendant les mots de son amie. Comment savait-elle? Mei était sensible à la force comme Eli... mais ressentir les pensées et les émotions demandait de l'entrainement. Entrainement que Mei n'était pas censée recevoir. La sensation diminua. La communication de coupa. Le lien reliant les deux jeunes filles venait de se rendormir. Eli sentit des larmes couler sur ses joues.
"Oui. Chuchota-t-elle. Je deviendrais plus forte. Pas seulement pour venir te chercher, Mei. Pardonne moi. Je le ferais pour sauver tous mes amis!
Elle se recoucha dans sa cellule. Elle avait pris une résolution.
***
"C'est impossible!
Mon Cat s'était exclamé ainsi, après avoir entendu la demande de la petite fille.
"S'il te plait.
-Je veux bien t'aider ... après tout je te dois trois vies. Mais là, ce sont les Jedi qui refuseront. Ce n'est pas dans leurs habitudes. Ils ont pour habitude... de brûler les corps des Jedi.
-Je sais. Fit Eli, avec son grand sourire. Mais Dan mérite mieux que cela. Il devrait être commémoré comme un héros, et non brûlé et son corps éparpillé dans l'espace.
Mon Cat soupira. Cette demande n'allait pas lui faire des amis au sein du temple. Eli désirait, pour une raison inconnue, que le corps de son ami décédé soit conservé dans de la carbonite, un mécanisme permettant de conserver les corps. Mais les Jedi brûlaient leurs morts. Quelle plaie... mais il savait déjà à qui faire appel.
"Esdace? Qui est-ce demanda la jeune fille.
Mon Cat soupira. Il n'était pas spécialement heureux de devoir faire appel à elle. Mais il se résigna.
"C'est une jeune fille, qui est à la tête d'un important réseau criminel de la ville basse. On l'appelle la Dame de Glace. Je suppose que tu vas rapidement comprendre pourquoi...
-Mais tu vas lui demander quoi?
-eh bien... même si les Jedi acceptent de me donner le corps, je ne saurais pas le placer en carbonite. Il faut des professionnel, et Esdace en est une. Sa soeur jumelle, Lude, est appelée l'embaumeuse. Elle est réputée pour ses mises en carbonite... de personnes pas toujours déjà décédées, ce qui est déconseillé, les chances de survie étant très basses.
Il se posa, et regarda autour de lui dans le grand hall du temple Jedi.
"J'ai sauvé les deux jumelles d'un réseau esclavagiste, lorsqu'elles étaient plus jeunes. Le moment est venu de rembourser leur dette, je suppose...
***
Une silhouette sombre se faufila dans la petite ruelle sombre des bas quartiers de Coruscant. Une légère pluie acide tombait sur la cité, et l'être releva sa capuche, afin de se protéger des gouttes autant que pour bien dissimuler son identité. Il s'arrêta devant la porte d'un bar mal famé ; une vieille enseigne aux couleurs criardes brillait difficilement, et une voie robotique annonça l'entrée du visiteur lorsqu'il ouvrit la porte. Des regards furtifs l'observèrent quelques secondes, avant que les visages se retournent vers les boissons. Dans d'autres bars, la racaille Coruscantaise aurait sans doute tenté de racketter un peu d'argent à un inconnu comme celui ci. Pas dans ce bar. Les habitués savaient le genre d'affaires importantes qui s'y tramaient. Avec des gens importants. Et des chasseurs de prime ou assassins peu enclins à laisser leurs précieux et riches clients se faire malmener par la plèbe.
La silhouette se dirigea immédiatement vers l'arrière salle, où l'attendait un être aux allures arachnides, d'une espèce peu répandue dans la galaxie. Il ressemblait à un humain, mais possédait 3 paires de bras, et pouvait générer une soie très solide. Il sourit en voyant son visiteur entrer. Un sourire terrible. Un sourire psychopathe. Un sourire démoniaque.
"Je suppose que cela signifie que votre petit protégé à échoué... je vous avais prévenu : vous auriez dû faire appel à moi depuis le début. Maintenant, les Jedi vont aussi s'impliquer.
-Voici une avance. Pas de question. Réglez aussi le sort de la petite aspirante si elle vous gêne.
Il sortit une bourse emplie de crédits républicains.
"C'est tout? Grogna l'assassin aux traits arachnides.
-Si vous réussissez, vous aurez beaucoup plus. Nous connaissons vos capacités... Ar Akn.
Il lui répondit par une sourire. Ses yeux cachés derrière des lunettes fumées n'étaient pas visibles. Ses cheveux noirs coupés courts lui donnaient une allure militaire.
"Ce sera fait. Fit-il simplement.

"La force recèle bien des secrets. Certains, terribles, pourront te consumer. Es-tu tout de même prête?
-Oui. Répondit Mei. Enseignez moi.
-C'est la réponse que j'attendais...