Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, và Bruce tỉnh táo lại.

Anh đột ngột đẩy Tim ra, nhìn cậu với vẻ không tin nổi. Đầu óc anh vẫn còn hơi mơ hồ, nhưng điều đó không ngăn anh nhận ra chuyện gì đã xảy ra.

"...Tim," anh nói một cách trống rỗng.

"Bruce," mắt Tim mở to và thành thật, "như em đã nói, em yêu anh."

"...Hả?" Bruce cảm thấy một cơn buồn nôn ập đến.

Ghê tởm, quá ghê tởm.

"Anh là nhân vật chính trong lần mộng tinh đầu tiên và vô số lần sau đó của em trong giai đoạn dậy thì. Em có những ảo mộng tình dục về anh, em muốn có anh."

"Không chỉ em," Tim tiếp tục, không quan tâm đến việc Bruce gần như ngã quỵ, càng làm cho tình hình thêm tồi tệ, "cả Richard Grayson và Jason Todd nữa."

Không, chuyện này không thể là thật.

Bruce quay đầu lại, liếc nhìn Jason và Dick một cách thận trọng. Anh nhìn thấy biểu cảm mà anh ít muốn thấy nhất. Chết tiệt... sao anh lại không nhận ra dục vọng đó, thứ dục vọng dâng trào đó chứ?

Giống hệt Thomas Wayne.

Tình yêu và dục vọng, dục vọng và tình yêu.

Bruce muốn nói, "Em không thể nghĩ về anh như thế! Sao em có thể đối xử với anh như một 'cha nuôi' trong khi lại mang trong mình những cảm xúc như vậy?" Dạ dày anh bắt đầu co thắt, axit trào ngược lên cổ họng và làm bỏng thực quản. Kinh tởm, anh chỉ có thể chửi rủa trong lòng; tất cả thật kinh tởm.

"Drake," Jason gầm gừ, "em đúng là đồ khốn nạn."

Tim phớt lờ Jason.

"Thật sao, Jason?" Giọng Bruce run rẩy.

Biểu cảm của Jason thay đổi ngay lập tức, một sự pha trộn phức tạp giữa tội lỗi và thương hại, một lời cầu xin. "Cha..." cậu thì thầm, "Em không muốn thú nhận với anh."

Bruce không thể nói nên lời.

Kinh tởm. Làm sao chúng có thể yêu chính người cha của mình? Thật kinh tởm, kinh tởm đến tột cùng.

Anh đã chứng kiến ​​bọn trẻ lớn lên. Anh đã chứng kiến ​​chúng từ những đứa trẻ tám hay chín tuổi, đến tuổi thiếu niên, đến tuổi hai mươi. Anh đã chứng kiến ​​chúng lớn lên. Anh là người giám hộ hợp pháp của chúng, là cha của họ.

Làm sao một người cha lại có thể có mối quan hệ như vậy với con trai mình?

"Chết tiệt..." Bruce che mặt, không muốn nhìn họ. Anh không muốn biết ba người đàn ông này đang nhìn mình với ánh mắt gì; anh không muốn đối mặt với điều đó. Anh chỉ muốn bỏ trốn, trở về phòng ngủ, khóa chặt cửa và tránh xa tất cả mọi người.

Bruce ngước nhìn, đôi mắt xanh như những lưỡi dao băng sắc bén, lướt qua ba người đàn ông đứng trước mặt anh.

"Đừng làm thế nữa," anh nói. "Anh có thể giả vờ như chuyện này chưa từng xảy ra."

Trong giây lát, không ai nói gì. Không khí tĩnh lặng, ngột ngạt.

Bruce cài khuy áo khoác. "Anh đi đây." Anh đứng dậy.

"Bruce," Dick nhìn anh, giọng khàn đặc, "Em sẽ đưa anh về nhà."

"Không," Bruce không nhìn cậu lần nữa. "Không cần," anh lặp lại.

Jason nhảy dựng lên. Cậu siết chặt nắm đấm, đi vòng qua Tim rồi rời khỏi bàn. "Vậy là sao?" Cậu tiến đến chỗ Bruce và hỏi dồn dập, "Anh muốn không bao giờ gặp lại bọn em nữa à?"

Bruce trừng mắt nhìn cậu và nói, "Jason Todd, anh đã nói với em rồi, đừng nhắc lại chuyện này nữa."

"Vậy là anh thực sự có thể phớt lờ nó sao?" Jason nghiến răng. "Tại sao em không thể muốn anh? Tại sao em không thể yêu anh?"

"Anh là cha nuôi của em."

"Anh chỉ là cha nuôi của em thôi. Mẹ kiếp, chúng ta không cùng huyết thống...!"

"Không." Đôi mắt xanh của Bruce nhìn chằm chằm vào một vết nứt trên sàn nhà. Má anh, vốn đã lành lại sau vết sưng, đột nhiên bắt đầu nóng rát.

Không, tuyệt đối không thể. Bởi vì họ là cha con, bởi vì ham muốn trần trụi, mãnh liệt, khủng khiếp đó, một sự pha trộn giữa tình yêu và sự cuồng tín, là không thể chịu đựng được, là ghê tởm, ghê tởm đến mức khiến anh muốn nôn mửa.

Nhưng Jason cứ hỏi, "Tại sao? Anh không thể cho em một lý do sao?"

Bruce thực sự muốn nôn. Chết tiệt, sao lại nhiều câu hỏi "tại sao" thế này?

Không phải vì anh không thích điều đó sao? Không phải vì anh không muốn sao? Cha nuôi và con nuôi kiểu gì lại ở bên nhau? Cha con kiểu gì lại ở bên nhau chứ? Chẳng phải điều này là biến thái sao? Chẳng phải điều này là đồi trụy và đáng xấu hổ sao?

Thật kinh tởm.

Những đứa con nuôi của anh, và Thomas Wayne, tất cả đều kinh tởm. Nhưng kẻ kinh tởm nhất chính là anh, Bruce Wayne. Một con điếm đê tiện, dơ bẩn, nhơ nhuốc.

Anh cảm thấy buồn nôn, chóng mặt. Bruce lấy điện thoại ra, muốn xem giờ. Anh không thể ở đây thêm một giây phút nào nữa. Mỗi đứa con từng mang lại niềm vui cho anh giờ đây như một tấm gương, phản chiếu một cách tàn nhẫn bí mật đáng xấu hổ nhất, không thể tha thứ nhất của anh.

Nhưng ngay khi màn hình sáng lên, anh lạnh người.

Ba mươi cuộc gọi nhỡ, tất cả đều từ Thomas.

Tay Bruce run lên không tự chủ.

"Cha..." Dick gọi hắn khẽ, cố gắng trìu mến như trước, "daddy?"

Đừng gọi anh như thế, không, không.

Ngay lúc đấy, Thomas lại gửi một tin nhắn khác.

"Cha sẽ đến đó."

Bruce bất lực nhìn về phía cửa, tiếng bước chân nhẹ dần trở nên rõ ràng hơn. Chắc chắn đó là Thomas.

Đột nhiên, cơ thể Bruce mềm nhũn. Quả trứng rung bên trong âm đạo anh bất chợt bắt đầu ở chế độ rung mạnh nhất khiến anh ngã gục xuống đất. Jason, người đang vô cùng tức giận, không còn quan tâm đến điều đó nữa và vội vàng đỡ anh dậy. "Bruce!" Dick và Tim kêu lên, vây quanh anh.

Được Jason đỡ, Bruce dựa vào cậu, ngồi trên sàn nhà, run rẩy. Anh lo sợ đến mức muốn khóc. Lúc anh càng quyết tâm vứt bỏ thiết bị liên lạc bao nhiêu thì giờ đây anh càng cảm thấy tuyệt vọng hơn. Tiếng trứng rung không quá lớn, nhưng anh không chắc liệu các con mình có nghe thấy tiếng ẩm ướt giữa hai chân anh hay không.

Vâng, daddy.

Những lời đó vang vọng trong tâm trí anh.

Lồn Bruce ướt nhoẹt. Dưới áo khoác, dưới váy, dâm dịch của anh đã thấm qua tất, chắc chắn làm bẩn váy và chảy xuống sàn nhà. Anh ôm chặt bụng dưới, cúi đầu, cố gắng dừng lại cơn cực khoái không thể kiểm soát, nhưng cơ thể anh lại phản ứng ngược lại, co thắt liên tục theo sự kích thích của quả trứng rung rồi bắn đầy dâm dịch.

Bruce không muốn bị phát hiện. Đặc biệt là đối với những người xung quanh, anh nhất quyết không muốn bọn trẻ phát hiện ra tình trạng của mình.

Tim anh như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Chưa đầy một phút, anh không thể nghĩ đến điều gì khác. Cực khoái, cực khoái, cực khoái, và nhiều cực khoái hơn nữa. Cực khoái bất tận! Cứ như thể anh đã chết trong địa ngục của nhục dục, như thể anh sinh ra là để bắn dâm dịch. Hành động của anh, từng hơi thở anh hít vào, chỉ có thể là tội lỗi. Anh không thể làm gì, không thể thay đổi bất cứ điều gì, anh chỉ có thể đạt cực khoái. Đạt cực khoái dưới chân cha mình, dưới chân con trai mình.

Tim vỗ nhẹ lưng anh, vuốt ve anh từ trên xuống dưới. Bruce không muốn bị chạm vào lúc này, nhưng anh bất lực không thể chống cự.

"Bruce." Thomas bước vào.

Thomas đứng trước mặt anh. "Con trai..." hắn hỏi, "Sao con không nghe điện thoại?"

"Anh ấy không khỏe," Tim nói.

"Ta không hỏi ý kiến ​​nhóc."

Thomas nhìn chằm chằm vào Bruce, hỏi, "Tại sao vậy, Bruce?"

Bruce không dám ngẩng đầu lên. Đầu óc anh rối bời; chỉ có bản năng thể xác mới giúp anh trụ vững. Khoảnh khắc nhìn thấy Thomas, anh lại lên đỉnh. Dịch âm đạo chảy xuống chân anh...

Trong giây lát, một giai điệu êm dịu vang lên. Cứ như thể anh không ở trong căn phòng riêng tối tăm này, mà ở trong một nhà thờ trống rỗng. Những chiếc lông vũ nhẹ rơi xuống, và dưới ánh mắt dõi theo của mọi người, anh phủ phục xuống đất, chấp nhận phán xét của Chúa.

Tôi không thể...

Linh hồn anh tách rời khỏi thể xác. Đứng đó, anh nhìn mình cuộn tròn thành một quả bóng bẩn thỉu, quấn trong bộ quần áo rách rưới của gái điếm, má áp vào bàn tay đang chìa ra của Thomas. Không, không, tôi không thể. Anh há miệng, gần như hét lên, nhưng không ai nghe thấy.

"Dậy đi," anh nói một cách tuyệt vọng, ôm chặt đầu.

Cha ơi. Bruce dường như nhìn thấy chính mình khi còn nhỏ, nằm gọn trong vòng tay Thomas, bám chặt lấy vòng tay ấm áp, rộng lớn của hắn. Cha ơi. Anh nói, Cha ơi, con sợ lắm, con sợ cha sẽ không bao giờ tìm thấy con nữa.

Sao chuyện này có thể xảy ra? Tại sao...tại sao...

Anh không muốn thấy điều đó, anh không muốn.

Nhưng anh vẫn nhìn thấy nó.

Anh nhìn chính mình, nói bằng giọng nũng nịu, như tiếng rên rỉ trên giường, bằng giọng nói ngọt ngào đến phát ngấy đó,

"Vâng, daddy."

Không khí nặng nề và lạnh lẽo.

Thomas liếc nhìn những đứa con nuôi của anh, chúng đứng bất động, mặt không biểu lộ cảm xúc.

Bruce không dám quay lại nhìn. Dick, Jason, Tim... anh không thể chịu nổi khi nhìn thấy vẻ mặt của chúng. Bọn trẻ sẽ như thế nào? Sốc, ghê tởm, chế nhạo... anh không muốn nhìn thấy bất kỳ biểu cảm nào trong số đó, không muốn chấp nhận bất kỳ biểu cảm nào trong số đó.

Anh lại nói những lời đó với cha mình. Anh đã trở thành một kẻ dâm loàn trước mặt các con, trước mặt những đứa con lẽ ra phải tôn trọng anh.

Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt. Chúng sẽ khinh bỉ anh như thế nào? Chúng sẽ nói gì?

Cha. Chúng có thể nói như vậy. Cha, anh là đồ đĩ điếm kinh tởm. Anh đã dùng máy rung trong lồn khi ở với bọn tôi. Anh đã vui vẻ, phải không? Anh ướt nhẹp, làm ướt cả bộ đồ bọn tôi đã chuẩn bị cho anh, và tiếng động dính nhớp giữa hai chân anh cũng rất rõ ràng nữa. Con điếm, anh đã muốn bị hiếp dâm từ lâu rồi, phải không?

Không...! Anh vùi mặt vào hai bàn tay trong đau đớn, không thể thốt ra một tiếng nào, một tiếng hét tuyệt vọng vang vọng trong tâm trí, xé nát anh.

Bruce không thể đứng dậy; anh gần như bị Thomas kéo lê lên. Anh được cha mình ôm trong vòng tay, không phải như một người đàn ông trưởng thành, mà như một đứa trẻ chỉ mới năm hoặc sáu tuổi—chỉ là một đứa trẻ năm hoặc sáu tuổi. Cơ thể anh hẳn đã được nép mình trong vòng tay ấm áp, mạnh mẽ của cha, một nơi hoàn hảo, một nơi trú ẩn an toàn, một nơi để gom góp những mảnh vỡ của tinh hoa ngọc bích, để xua tan nỗi sợ hãi, nơi không còn đau đớn nào phải chịu đựng nữa.

"Tôi thà chết còn hơn!" anh hét lên với mọi thứ trước mặt. "Thà chết trong con hẻm đó, thà chết khi rơi xuống chiếc hang đó còn hơn."

Thomas giữ chặt anh và nói với Tim, "Muộn rồi, ta đưa nó về nhà."

"Được thôi," Bruce nghĩ, nhưng trong lòng anh vẫn gào thét. Không, anh không muốn quay lại, anh không thể quay lại. Nhưng khi cuối cùng anh không thể cưỡng lại việc nhìn các con mình, một cảm giác tuyệt vọng ập đến anh hơn bao giờ hết.

Sự thương hại đó, sự thương hại rẻ tiền khiến Bruce bật cười.

Sự thèm muốn đó, sự thèm muốn mà Bruce đã thấy vô số lần trên khuôn mặt của Thomas.

Tất cả các người đều biết. Anh nghĩ. Nỗi nhục của tôi, tất cả mọi thứ.

Thân xác ô uế của anh từ lâu đã phơi bày trước mặt họ.

Anh không còn bản ngã, không còn tự do, thậm chí không còn một chút phẩm giá nào.

Anh chẳng có gì cả.