AGOSTO DE 1985

Janis Donovan tuvo suficiente. Había echado a Nate una vez más, pero él todavía estaba contactándola. Lara incluso había sugerido cambiar su número, pero Janis se negó. Ella no quería cambiar su número porque ¿Qué pasaría si Nate estuviera en problemas o le pasara algo malo? Ella tampoco quería dejarlo solo. Él fue amable con ella, incluso compró la casa de sus padres para que ella viviera.

Era sábado por la mañana y Lara acababa de llegar a casa de Janis. Tenía bolsas de plástico llenas de comestibles. Planeaba prepararle el desayuno a Janis ya que se sentía deprimida por culpa de Nate. Janis guardaba una llave de repuesto debajo de una piedra que pintó con Nate. Ella se negó a cambiarlo. Después de que Lara abrió la casa, vio varias prendas y zapatos que pertenecían a Nate esparcidos por el suelo. Estaban al lado de cajas de cartón con la etiqueta "basura".

Lara caminó hasta la cocina y colocó las bolsas encima del mostrador. La cocina estaba hecha un desastre. Cajas de cereales vacías y cubiertos estaban esparcidos por las encimeras y el fregadero. 

—¡Janis!—gritó Lara.

Janis estaba en la habitación que compartía con Nate. La mayoría de las veces, cuando ambos estaban enojados el uno con el otro, ella tomaba su manta y su almohada y dormía en el único sofá viejo que había en la casa. Cuando Janis despertó, Nate ya no estaba.

—¿Lara? Pensé que estarías aquí a las nueve—Janis vio a Lara guardar la comida que había comprado.

—Son las nueve y media—dijo Lara mientras guardaba una caja de mezcla para panqueques—Entonces, ¿terminaste con él de verdad esta vez?

Janis miró la ropa y los zapatos en el suelo. Sus labios dijeron que sí, pero su mente le decía lo contrario. 

—Creo que sí. Dijo que volvería por sus cosas más tarde.

Lara notó lo callada que estaba Janis. Dejó el galón de leche y le dio a su amiga un abrazo muy necesario. 

—Tu vida será mucho mejor sin él. Te lo prometo. Encontrarás un hombre digno de tu tiempo al que le encanta estar cerca de ti, te hace reír, te da abrazos increíbles y te dice cuánto te ama. todas las noches. Si no lo haces, entonces siempre estaré aquí para ocupar ese puesto—ella se rió.

Janis se rió levemente.—Sé que lo harías.

Lara soltó a Janis y continuó colocando la compra en el lugar que le correspondía. 

—¿Quieres salir esta noche? Podríamos ir a jugar a los bolos.

Janis se rió nerviosamente.—Yo más o menos... tengo planes.

—Está bien. Podemos salir en otro momento. Dime cuándo porque el trabajo me está matando—terminó Lara guardando la compra—Te llamo más tarde, no te metas en problemas—besó la mejilla de Janis y luego salió por la puerta antes de que Janis pudiera despedirse.

Janis miró alrededor de la cocina y pensó que sería mejor si limpiaba. Así lo hizo. Pronto, los mostradores estuvieron limpios, las cajas de cereales fueron desechadas y todo volvió a su lugar original. Pero ella no se detuvo allí. Ella limpió toda la casa. Cada habitación se estaba limpiando lentamente. Su última parada fue su habitación compartida con Nate. Ella dudó, pero sacó todo lo que le pertenecía de la habitación.

No se dio cuenta de que había pasado tanto tiempo. Miró el reloj y luego por la ventana. Ya eran las siete de la tarde. 

—Mierda—murmuró. Nate no le había dicho a qué hora recogería sus cosas, pero ella no podía esperar más. Agarró una de las cajas de cartón de la sala y abrió la puerta principal, lista para tirar todas sus cosas a la acera. Pero alguien se interpuso en su camino, ese alguien era Nate.

Levantó el puño y se dispuso a llamar a la puerta de madera. 

—Eh, ¿hola?—bajó la mano—Estoy aquí para recoger mis cosas.

Janis miró la caja que tenía en las manos. 

—Sí, estaba a punto de ayudar. Toma—empujó la caja en su pecho.

—Gracias. ¿Cuántas cajas hay de todos modos?—preguntó Nate.

—Las suficientes. Los quiero a todos fuera—respondió Janis.

Nate asintió. Regresó a su destartalado auto y colocó la caja en el asiento trasero. Cuando regresó a buscar más cajas, vio a Janis bebiendo vino de la botella. Rápidamente corrió hacia ella y le quitó la botella de las manos. 

—Dijiste que no bebiera más, Jan, ¿Qué carajo estás haciendo?

Janis se burló.—¿Desde cuándo te preocupas por mí? ¡Devuélvemelo!

Nate negó con la cabeza. 

—Me dijiste que no querías convertirte en tus padres porque arruinaron tu vida y mira lo que estás haciendo. No te lo voy a devolver—tomó la botella y la vació en el fregadero.

Cuando la botella de vidrio estuvo vacía, Janis se derrumbó. Corrió a su habitación con lágrimas saliendo de sus ojos. No sabía qué la hizo agarrar la botella de vino que mantenía escondida, pero estaba enojada consigo misma por hacerlo.

Nate se deshizo de la botella y corrió a la habitación de Janis, donde la encontró llorando en su cama. Él se acercó lentamente a ella. 

—Jan, por favor dime que esa es la única botella que tienes.

Janis asintió.—Lo compré la noche que te fuiste.

Nate empezó a culparse a sí mismo. Tal vez si no hubiera discutido con Janis esa noche, la botella de vino todavía estaría en la tienda y no en el desagüe.

—Lo siento—dijo.

—Yo también lo siento—no esperaba que Janis hablara.

—¿Por qué?

Janis se sentó.—¿Qué quieres decir con por qué? Me compraste esta casa, la remodelaste, dejaste a tu familia para estar conmigo, me cuidaste y todo lo que hice fue tratarte como una mierda"

—Le prendiste fuego a mi ropa una vez, pero eso no significa que no me importes. Eres lo mejor que me ha pasado. No me importa cuántas veces me eches, no te trataré como una mierda—Nate respondió.

En ese momento Janis se sintió como una idiota. Aquí estaba él, Nate Stratford siendo un buen tipo y al mismo tiempo preocupándose por ella. Era cierto, ella le prendió fuego a la ropa una vez y tal vez también le arrojó un ladrillo al parabrisas de su auto, pero Nate nunca le devolvería el favor.

—No puedo creer que esté diciendo esto, pero ¿Puedes quedarte a pasar la noche... por favor?—preguntó Janis.

Nate no estaba seguro de si el vino ya la había afectado. 

—¿Estás segura? Porque puedo irme si tú quieres, sin hacer preguntas.

Janis le agarró la mano.—Estoy más que segura. Por favor, quédate una noche más. Eso es todo lo que te pido, Nate.

—No quiero que te arrepientas de esto, Janis, debería irme...

—Bien. Si quieres irte, entonces siéntete libre de tomar las cajas de tu ropa de mierda al salir. Pero también puedes quedarte e irte por la mañana—dijo Janis.

Pero Nate no movió un músculo. Echó un vistazo a la mujer que ama y le dio un beso en los labios. Aunque no duró mucho. Inmediatamente dejó de besarla cuando se dio cuenta de que podría haber sido un error. Janis se sentó en su cama sorprendida.

—Lo siento mucho. Solo olvida que hice eso. No sé por qué hice eso—dijo Nate con nerviosismo. Él la miró—¿Janis?

—Me besaste—Janis colocó las yemas de los dedos en los labios—Y me gustó.

Ahora Nate estaba sorprendido.—¿D-de verdad?

Janis respondió a su pregunta agarrándolo por la nuca y acercando sus labios a los de ella. Juntos, cayeron sobre su cama.

Lara llamó tan fuerte como pudo a la puerta principal. Eran las seis de la mañana y estaba a punto de comenzar su turno de madrugada, pero decidió pasar por la casa de Janis para asegurarse de que se encontraba bien. Pero cuando llegó Lara, vio el auto de Nate. Podía ver una caja con su ropa dentro. Cuando Janis no abrió, usó la llave de repuesto debajo de la roca pintada.

Una vez que abrió la puerta, Lara llamó a Janis. Pero ella no obtuvo respuesta. Entonces ella corrió a su habitación. Lo primero que vio fue a Nate sin camisa, sentado de espaldas a la puerta. En la cama desordenada yacía Janis durmiendo tranquilamente en sostén y ropa interior.

—Vas a romperle el corazón—susurró Lara.

Nate se miró las manos avergonzado.—Si crees que me arrepiento de algo de esto, estás equivocada.

—Entonces, ¿Qué vas a hacer? Simplemente te levantarás y te irás. Siempre lo haces.

—Sé que me odias, pero nunca haría nada para lastimarla más. Ella merece algo mejor—Nate respondió.

Lara asintió.—Sí, mejor que tú. Admítelo, la vas a dejar.

—Eso es lo que quieres.

Janis gimió en sueños. Se cubrió más el cuerpo con la manta. 

—Ella estará desconsolada cuando te vayas.

Nate se burló en silencio.—¿Y qué pasa si eres tú quien termina dejándola?

—Estás loco si crees que alguna vez dejaría a Janis.