Hermione se sentó en el cómodo sofá gris oscuro frente a la chimenea de Severus mientras él tomaba asiento en su sillón.

"Ahora, ¿por dónde empezar? Bueno, crecí en el barrio pobre que se llamaba Spinner's End en Cokeworth. Siempre estaba sucio y un mal olor emanaba del pequeño arroyo que estaba tan sucio que nadie quería tocarlo.

Siempre que necesitaba alejarme de casa, lo que ocurría con bastante frecuencia, iba a la parte mejor de Cokeworth. Había un prado con un viejo árbol muerto en una pequeña colina justo al lado de un viejo columpio. Solía ir allí todos los días desde que tenía unos 7 años. Mi padre estaba casi siempre borracho y enfadado y mi madre tenía que cocinar y limpiar después de él. Le pegaba, no era raro que al llegar a casa la encontrara con la nariz ensangrentada o con un corte en la mejilla.

Aprendí a curar cosas así muy pronto. Cuando mi padre fue testigo de que yo tenía inclinaciones mágicas, empezó a pegarme también. Salía lo más a menudo posible, aunque a mis padres no les importaba. A veces me iba hasta altas horas de la noche, y no estoy seguro de que se dieran cuenta.

Cuando tenía unos 9 años Lily y Petunia, su hermana, vinieron a la pequeña colina y allí nos conocimos. Le dije a Lily, sin mucho encanto, que era una bruja, lo que la desanimó un poco, pero a partir de ese día nos encontramos allí, jugamos y hablamos. Sobre todo preguntaba sobre el mundo mágico y me encantaba la sensación de tener a alguien a quien realmente parecía importarle si yo estaba allí o no.
Mi padre pareció alegrarse cuando recibí mi carta. No veía la hora de librarse de mí y eso me hacía temer lo que pasaría con mi madre una vez que yo me hubiera ido.
En Hogwarts, me clasificaron en Slytherin, obviamente, y eso nos separó a Lily y a mí e hizo que nuestra amistad se fuera alejando poco a poco. A sus amigos de Gryffindor no les gustaba y eso hizo que se alejara de mí con más frecuencia cuanto más mayores nos hacíamos. James Potter y sus supuestos Merodeadores tenían como prioridad recordarme que mis padres no eran ricos, que yo era mestizo y además Slytherin.
Una vez lo llevaron demasiado lejos y eso me costó la única amistad genuina que tenía para siempre. Me colgaron de cabeza con un hechizo propio delante de los muchos alumnos que estaban fuera igual que nosotros. Se burlaron de mí hasta que llegó Lily. Cuando trató de ayudarme, empezaron a burlarse de ella también, y eso me hizo estallar.

Yo... me sentí herido y humillado, pero eso no es excusa para la palabra que la llamé, pero traté de disculparme. Ella no escuchó nada de eso hasta que murió.

La pérdida de esa amistad y ese incidente me llevaron a convertirme en un mortífago. Quería poder por una vez en mi vida. Quería que la gente dejara de reírse de mí. Pero incluso entonces debería haber sabido que esa sería mi ruina definitiva".

Severus no la miró, no. Miraba fijamente las llamas danzantes de su chimenea, interiormente demasiado asustado por ver su reacción. Se dio cuenta de que era todo lo cobarde que Potter y Minerva habían dicho que era.

"¿Cómo la has llamado? ¿Qué pudiste decirle para que no te perdonara?" Hermione estaba sorprendida. Sabía que su pasado era desagradable, pero nunca hubiera imaginado que fuera así.

Levantó la cabeza y la miró, sorprendida de que aparentemente no estuviera enfadada en absoluto. Sin embargo, su cabeza se desvió antes de responder. Realmente dudó. Ella pudo ver que le resultaba muy difícil hablar de esto.

"La palabra era Sangre Sucia. No quería usar esa palabra en mi vida, nunca. Estando rodeado de Slytherins de sangre pura la escuché algunas veces y la odié. La odiaba y sin embargo la llamé así. Estaba muy enfadado. Enfadado con los merodeadores, enfadado con la gente que usaba esa palabra, enfadado porque la usaban tan a menudo que al final se convirtió en algo normal de oír para mí, pero sobre todo estaba tan enfadado conmigo misma."

"¿Estás seguro de que nunca te perdonó?"

"No me escuchó las veces que intenté disculparme y nunca volvió a mirarme. Estoy bastante seguro de que nunca me perdonó".

"Severus, estoy seguro de que te perdonó. Después de todo, fue un lapsus y bueno, sé lo que se siente cuando te llaman así. Tendría que ser una persona realmente implacable para no perdonarte. Perdí la cuenta de las veces que Draco me llamó así al final del segundo año y, sin embargo, hablamos y aunque no somos mejores amigos podemos hablarnos como personas normales y civilizadas. Seguramente debe haber otra razón. Pero, ¿qué pasó con tu madre?".

Tragó saliva. Este era un tema del que no tenía ganas de hablar. Respirando profundamente, se preparó mentalmente para este tema en particular.

"Normalmente venía a recogerme a la estación una vez terminado el año, pero después de mi sexto año, no vino. Por suerte me permitieron aparecerme y fui a su casa a buscarla". Se quedó mirando las llamas como si estuviera hipnotizado.

"¿Para encontrarla?" Hermione no estaba segura de que su suposición sobre lo que había encontrado fuera correcta, así que optó por preguntar en su lugar.

"Estaba tirada en el suelo de la cocina. Había sangre por todas partes. La perdí ese día. Me dejó solo con él. Me dejó con el hombre que la mató. Ella era todo lo que me retenía de Riddle y sus seguidores. Cometí el error más fatal de toda mi existencia tras su muerte. No entiendo por qué Madam Pince de repente está tan obsesionada con ser ella. Quiero decir, si realmente era ella, ¿por qué no lo dijo antes? ¿Por qué no hizo nada entonces? Recuerdo que ella comenzó unos años de mi carrera aquí como estudiante y nunca se preocupó por mí. No era raro que vinieran a buscarme a la biblioteca para burlarse de mí y ella nunca hizo nada al respecto. No puede ser la mujer que siempre intentó salvarme de Tobías. No puede ser la misma persona. Ella siempre me protegió, siempre lo hizo".