"¿Estás bien, Hermione?"

"Sí, Gin, estoy bien".

"Sigues yendo por tu cuenta. Mamá se ha preocupado por ti". Su amiga le dio un suave codazo. "Yo también lo he hecho. ¿A dónde vas?"

"Voy andando", respondió Hermione con sencillez.

"Mamá ya no quiere que lo hagas, sabes. Dice que te van a capturar".

"Ya me han capturado. Ya no me quieren, créeme".

"¿Estás bien, 'Mione?"

Hermione sintió que se encogía de hombros.

"Echo de menos a mis padres, y a Harry y a Ron", respondió tras un largo momento.

"¿Has tenido noticias de ellos?".

"¿De mis padres? Sí, casi a diario".

Silencio. Ginny se levantó de la cama que Hermione había mantenido en su habitación por mutuo acuerdo silencioso. Habían pasado semanas desde que salió del fuego de la cocina, y Hermione aún no se acostumbraba a estar aquí de nuevo. Todo era diferente en la Madriguera, a pesar de los mismos muebles, arreglos y personas. Todo había cambiado.

"¿Debemos repasarlo de nuevo?" Preguntó Ginny mientras apilaba sus nuevos libros de texto junto a su baúl.

"Por supuesto", respondió Hermione.

"De acuerdo", dijo Ginny, repentinamente seria. "Mi primer movimiento es reunir a Neville, Luna, Parvati, Lavender, Susan y Michael". Resopló antes de continuar con altanería: "No es que quiera volver a ver a ese pelagatos a corto plazo, pero me sobrepondré a mi asco y haré que nos acompañe a un compartimento."

Hermione asintió, e hizo lo posible por sonreír. Ginny la miró durante un momento demasiado largo antes de continuar suavemente.

"Luna se ocupará de los Ravenclaw más jóvenes, mientras Michael cuida de los mayores. Susan volverá a reclutar a Ernie cuando haya terminado con los otros prefectos, y se repartirán Hufflepuff de la misma manera. Neville se encargará de los Gryffindors de primer, segundo y tercer año, y yo del resto. Lavender y Parvati harán de intermediarios. No le diremos a nadie. No reclutaremos a nadie más. Pero vigilaremos a todos. Nos reuniremos en la Sala de Requerimientos esa noche, después del banquete, a las nueve".

"Perfecto", dijo Hermione. "Mientras tanto, me reuniré con el director..."

"Cabeza de bastardo", interrumpió Ginny.

"Ginny", reprendió Hermione a través de una sonrisa reprimida. "Me reuniré con Malfoy y los prefectos. Me ajustaré a la línea y no diré nada incendiario en ninguna de las dos direcciones. Recalcaré que hay que mantener la calma y que no hay que perseguir a nadie en el tren. Dividiré a los prefectos para que patrullen el Expreso, pero me aseguraré de que cualquier ex miembro de la ED sea emparejado con la gente de Malfoy.."

"Los llamaremos los DE", volvió a interrumpir Ginny. "Diminutivo de.."

"Mortífagos, sí, lo entiendo", dijo Hermione, sonriendo de verdad esta vez. Ginny le devolvió la sonrisa, pero enseguida se puso inusualmente seria.

"Estás preocupada, ¿verdad?", preguntó.

"Sí. Pero lo haremos bien", dijo Hermione con firmeza. "Tú, Neville, Luna, Parvati, Lavender, Ernie, Susan, Michael y yo discutiremos los próximos movimientos  en la Sala de Menesteres. Haremos hincapié en la necesidad de mantener el secreto por encima de todo, y organizaremos un reclutamiento lento pero constante, empezando por los miembros anteriores y abriéndonos camino desde ahí."

Ginny resopló irritada y Hermione alzó las cejas.

"Vamos, 'Mione", dijo, suplicante, "al menos podemos poner algunas cosas.."

"No." Hermione fue la que cortó a su amiga esta vez. "No. No vamos a hacer grafitis en los pasillos. No vamos a poner carteles de reclutamiento. No vamos a revelarnos de ninguna manera. El ED siempre ha sido la seguridad por encima de todo, y eso es lo que será este año. No la insurrección: la protección".

"¿Quieres poner eso en un botón?" Ginny murmuró amotinada.

"No, ya que eso entraría en la categoría de revelarnos".

Ginny le sacó la lengua, y Hermione sonrió con maldad.

"¿Algo más?" preguntó Ginny, comenzando a doblar las túnicas escolares apiladas a los pies de su cama.

"Sí. Querremos aconsejar sutilmente a todo el mundo que camine en grupo, y que no rompa el toque de queda. No queremos darle a la gente del profesor Snape algo con lo que golpearnos".

"Ese imbécil", dijo Ginny, repentinamente feroz. "Daría lo que fuera por pegarle con un...".

"El profesor Snape", dijo Hermione con firmeza, enunciando cada sílaba, "no es un imbécil, ni un murciélago grasiento, ni un cabrón. Es nuestro director".

"Pero..."

"No", dijo Hermione. "No. Es nuestro superior en Hogwarts y le mostraremos respeto". Sonrió ante el ceño fruncido de Ginny, y le dio una palmadita en el hombro a la más joven. "Y lo socavaremos, frustraremos y, en general, lo joderemos de todas las maneras posibles. Sólo que de forma sutil".

Ginny le devolvió la sonrisa.

Hermione revisó sus cosas una vez más antes de acomodarse frente a su pergamino gemelo. Había pasado de blanco a negro justo a tiempo, por lo que le dio un golpe con la varita y esperó.

"Terrier y ciervo presentándose al servicio", garabatearon las palabras en el pergamino antes de desaparecer.

"Nutria lista y esperando", respondió Hermione, completando su mitad del código. Indicaba que estaba lista para corresponder en tiempo real, y que estaba sola. "¿Cómo están, chicos?"

"Estamos bien, pero te echamos de menos como unos locos". La escritura había cambiado del garabato desordenado de Harry a la mano ancha y bucólica de Ron. "Es aburrido como las tumbas sin ti por aquí, sabes".

"Lo mismo digo", respondió ella, sonriendo.

Intercambiaron un par de bromas más antes de que ella decidiera ir al grano. Ginny seguía abajo, en la mesa de la cena, y Hermione estaba segura de que subiría a su habitación en cualquier momento. Escribió apresuradamente.

"No hay mucho tiempo por mi parte, así que me pondré manos a la obra. Anoche puse al corriente a la Orden de mis planes para Hogwarts. Se mostraron receptivos, después de que finalmente dejaran de hacer preguntas. Hagrid y McGonagall están de acuerdo, y trabajarán con el resto del personal. ¿Cómo ha ido el Ministerio hoy?".

"Bien por McGonagall", respondió Ron. "Sabía que se lanzaría enseguida".

Harry tomó el relevo: "El Ministerio ha sido aburrido, como siempre, pero creo que he clavado el momento de los lavabos por la mañana. Estará apretado, pero deberíamos ser capaces de conseguir que Ron y yo hagamos Multijugo lo suficientemente rápido. Creo que me quedaré con tu idea de improvisar mi "víctima"".

"Eso está bien", respondió Hermione, repasando rápidamente su plan para infiltrarse en el Ministerio una vez más. Ella y los chicos lo habían estado desarrollando durante casi todo el mes de agosto, y sintió que el estómago le daba vueltas al pensar que por fin lo pondrían en marcha. "¿Cuándo crees que entrarás?".

"Mañana", escribió Harry con prontitud.

Hermione hizo una mueca y negó con la cabeza.

"No, Harry. El Expreso de Hogwarts sale mañana y todo el mundo en el Ministerio estará en alerta máxima ante cualquier tipo de acrobacia."

"Vamos", le respondió con un garabato. "Tenemos que ponernos en marcha".

"Sólo espera un día más, Harry. Ron está de acuerdo conmigo, estoy seguro".

Sonrió al imaginarse los ojos verdes de Harry destellando de indignación. Efectivamente, la siguiente mano que escribió fue la de Ron.

"Se ha ido enfadado, pero creo que es porque sabe que tienes razón".

"Bien. Ten cuidado, Ron. No dejes que haga nada precipitado. Apégate al plan, ¿de acuerdo?".

"Lo sé. Pero tú también. Vas a ir directo a la boca del lobo mañana".

"¿La fosa de las serpientes, quieres decir?"

"Ha. Sólo ten cuidado".

"Tú también. No olvides empacar la bolsa de cuentas y llevarla contigo. Todos los suministros originales. Y no olvides que el retrato de Phineas Nigellus está ahí dentro: asegúrate de no decir nunca nada importante mientras la bolsa esté abierta."

"Lo sé, lo sé."

"No estoy segura de cuándo podré volver a hablar desde Hogwarts. Querré conocer el nuevo régimen antes de arriesgarme".

"Bien, sólo cuida tu espalda, Hermione, como lo haríamos nosotros".

Hermione se limpió las lágrimas que corrían por sus mejillas cuando escuchó movimiento en las escaleras fuera de la habitación.

"Me tengo que ir. Los quiero a los dos. Xoxo."

Esa noche, después de que la respiración de Ginny se hubiera estabilizado, Hermione se sentó en la cama. Llamó a su Ojo Mental y se alegró cuando la interfaz apareció inmediatamente, completamente formada y lista para funcionar. En el último mes, había crecido tanto en tamaño como en complejidad, y Hermione sonrió para sus adentros mientras examinaba las emociones pulcramente almacenadas, los archivos de recuerdos, los contenedores de mentiras y la afilada hoja para la Intercisión. Esta última siempre le producía escalofríos, por lo que la apartó, hacia el fondo y fuera de la vista, donde brillaba débilmente. Con mucho cuidado, recuperó la memoria de la conversación escrita de la noche con los chicos y filtró sus emociones. Destiló la información más sensible -la infiltración en el Ministerio, y el Horrocrux que esperaban recuperar en él- y la empaquetó cuidadosamente en una caja de hierro y la puso en el extremo más alejado del almacén, de nuevo cerca de la hoja.

A lo largo del mes de agosto esa zona trasera había pasado de ser un pequeño espacio del tamaño de un baúl a ser un gran y tenue armario de almacenamiento y Hermione trató de no pensar en las ramificaciones de cortar una parte tan grande de su mente, si tal cosa llegaba a ser necesaria. Rápidamente colocó la ansiedad, el miedo y el asco en sus compartimentos separados, y se acercó a la zona bien iluminada y más alegre, y miró el daño que su estancia con los dementores había dejado. Tomó la forma de lagunas, no en los recuerdos ni en las emociones, sino en el entorno, en la infraestructura del propio Ojo Mental. A pesar de haber estudiado a fondo a Escutcheon -debía de haber leído el libro del hombre al menos una docena de veces-, no podía distinguir las partes de su interfaz que contenían su alma. Había intentado, por supuesto, construir una infraestructura de este tipo, pero estas cosas no son fáciles para ciertas brujas y magos, como señaló Escutcheon. Por lo visto, ella era una de las que tendría que encontrar el alma en los detalles, lenta pero seguramente, y esperar a Merlín que no tuviera que Interesar nada antes de averiguarlo.

Hermione suspiró y dejó que su Ojo Mental se desintegrara lentamente. Tomó su dosis completa de Veritaserum y se alegró cuando no sintió ningún tirón para decir ningún tipo de verdad. Lo último que vio antes de quedarse dormida fue una imagen del profesor Snape, mirándola a los ojos mientras las llamas verdes los envolvían a ambos.