A tűz vígan lobogott, az égő parázs ropogó hangja zavarta meg a csendet csak, Cassian nem ült le, a kandallóhoz közel állt, de tekintetét nem vette le a nőről, ki nagy kerek szemekkel figyelte.

– A mi titkunk volt, nekünk, négyünknek. Nem mindig voltunk hárman, mikor már kamaszok voltunk, hozzánk csapódott még egy kissrác, rengeteg helyen járt, nem volt senkije, akkor még élt Rhys anyja és húga. Nem véletlen volt az, hogy Rhysand emlékezete itt és ott kiesett. Maga az anyja művelte ezt, a lánya beleszeretett a negyedik fiúcskába. Ebből a szerelemből, meglepően, de hamar lett gyümölcse is. Aztán az úrnőt elszólították, lányával együtt. A többit meg, úgy tudjuk meghaltak, de kézzel fogható nyomokat nem találtunk soha.

– A keresztapám, hogyan kerül a képbe? – kérdezte ekkor Zariel.

Ekkor Cassian megköszörülte a torkát, feleségére nézett, Nesta arca, noha mindig komor volt, és magának való, mintha most lágyúlt volna. Megfogta a vele szemben ülő kezét, szelíden végig simogatta.

– Durn nem a keresztapád volt drágám, ezt csak Cassian tudta, benne bízott igazán, ha bármi történik, ő pedig elmesélte nekem.

– Jobb volt ez így, sok minden történt, és itt máshogyan telik az idő, mint a Földön.

– Az apám volt? – döbbent ekkor le Zariel, felált, járkálni kezdett. – A fenébe is miért vagyok akkor itt, ha ott voltam biztonságban?

– Már egy ideje arra gyanakszunk, hogy valami nincs rendben Rhysanddel. – Nesta ekkor felált, és megölelte a férjét.

– Vannak dolgok, amiket nem lehet lemásolni, emlékek, illatok. Az én barátom, őrzött olyan titkokat is, amiket csak mi tudtunk.

– Feyre is azonnal jelezte nekem, hogy valami nincs rendben, azonnal az ágyba akart bújni vele, de nem olyan volt a közeledése, amit megszokott, akkor sikerült is kibújnia a helyzet alól, amit azóta is ügyesen csinál.

– Tehát csak igazam lesz, az ott nem Rhys – jelentette ki ekkor Nia, a vele szemben álló pedig azonnal bólintott.

– Jó, de akkor is nekem miért kellett itt lennem? És ne mond, hogy csak az öcséd miatt.

– A röhej az, én vagyok az egyedüli, aki tényleg sejtette, hogy van valahol egy testvérem, azon a fényünnepen, mielőtt Nesta felkerült ide, ahogyan sötétbe botorkáltam megkeresett egy idős nő és elmesélte, hogy apám és anyám nagy titokban tartották ezt az egészet ugyanis nagy ritkaság az, hogy valaki azonnal teherbe essen, de így volt. A születése után, anyám azonnal elküldte a rokonokhoz, féltette és védeni akarta a kis öcsémet, pontosan elég volt neki, az én sorsomért aggódni, nem gondolta, hogy ilye gyorsan újra anya lesz. Aztán hogy mi történt, vele nem tudom, de kikell szabadítani.

– A házikó már gondoskodott is erről, – mosolyogta el ekkor magát Nesta – lent a völgyben, van egy kis ház neki, közel a patakhoz. Igaz, kisebb túra hozzánk feljutni, de az ehhez készült alagút által nem lehetetlen.

– Az a Zirg fickó a hárfát kérte cserébe, ő honnan tudna erről?

– Biztos vagyok benne, a mi áll királyunk ezt is elcsacsogta neki.

– De ha ő nem Rhys, hol az igazi és ki a fene van helyette? – kérdezte ekkor Nia.

– Az a szemétláda szőkehajú, hisztis gyerek – mormogta ekkor Nesta – Tamlin. Ő az, aki egyedül ebben az egészben nem tudta túltenni magát, és én kinézem belőle, hogy valamiért meghozta ezt a lépést.

– Jó, de Rhysand még is, hogyan sikerült tőrbe csalni?

– Nem tudom, mondanám azt, felvette Feyre alakját, de csak férfialakokat tud ölteni.

Cassian látta, hogy Zariel arca egyre fehérebb kezd lenni, ekkor Nesta felé fordult.

– Kérlek, vidd el Niát a szobájába.

– Bármit akarsz mondani, azt én is halhatom! – jelentette ki ekkor Nia határozottan.

– Kérlek, menj – kérlelte szelíden a nagy szárnyas mackó, erre ő elgyengülve Nesta mellé lépett és elsétáltak. Végre kettesben maradtak, a férfi Zariel mellé lépett.

– Az apád szeretett téged, tudom, nem a legjobb megoldást hozta, de féltett.

– Ha ez kitudódott volna – Zariel ekkor idegesen megdörgölte a kezeivel az arcát – lehet Rhys ezért is nézett úgy rám amikor megérkeztem a vonattal, mint aki szellemet látott volna.

– Az elmondások szerint, Tamlin ölte meg Rhys anyját és húgát, nagyon hasonlít az arcod az anyádéra a szemeid pedig, – ekkor egymásra néztek, de Cassian azonnal megrázta a fejét – apádé. Lehet, ha varázslat működésbe lép, akkor vált olyanná amilyen Rhysé, de amúgy haragos zöld. Mintha csak Durn csalódott szemei néznének rám.

– Miért nem mondta el Cass? Miért titkolta el előlem?

– Féltet, és gondolj csak bele, Rhysand unokahúga vagy, bármi történik vele, velük, tied egész Velaris. Ez igencsak nagy teher.

– Mindenképpen ki kell deríteni, miért vagyok most itt, mit is akar tőlem.

– Nesta csinált egy másolatot a hárfáról, azt fogod elvinni az öcsémért. Nem is fogják sejteni, hogy nem az igazi hagyod ott.

– Te nem jössz velünk Cass? – kérdezte ekkor Zariel mire ő elkacagta magát.

– Szívesen mennék, de az asszony gyereket akar. Kaptok egy térképet, pár fontos dolgot, ami kell az úthoz, és Azriel is veletek lesz.

– Na vele aztán ki vagyok segítve, fel sem akart hozni minket – sóhajtott ekkor a nő.

– Mindent úgy kell tenni, hogy az áll Rhysandnek ne legyen fura. Éppen ezért, erre oda kell figyelnünk.

– Tehát Azriel is rájött – ekkor kezdett megnyugodni a nő igazán, Cassian bólintott.

– Nem lehet csak úgy átverni minket, de neki el kell hinnie, hogy mi úgy tudjuk ő a mi urunk, a barátunk, az igazi Rhys. Kérlek, maradjon ez meg.

– Rám számíthattok, valahogy, de megkeressük az eredeti Rhyst is.