Hai ngày sau, La Tại Dân dẫn Lý Đế Nỗ đi viếng mộ mẹ.

Đêm trước trời mưa lất phất, sáng sớm thức dậy, cả thành phố chìm trong màn sương mù ẩm ướt.

Đường khá xa, Lý Đế Nỗ cố ý lái chiếc Cayenne, cài đặt định vị đến nghĩa trang, bắt đầu hành trình.

La Tại Dân ôm bó hoa ngồi ghế phụ, ánh mắt lặng lẽ dừng trên cửa kính, nhìn nước mưa trượt xuống để lại những vệt ướt.

Lý Đế Nỗ lái xe, thỉnh thoảng liếc nhìn cảm xúc của cậu, nhưng không lên tiếng làm phiền.

Lâu sau, La Tại Dân khẽ nói: "Kỳ lạ thật, mỗi năm vào ngày này trời đều mưa."

Năm ngoái, khi viếng mộ, cậu không che ô, dầm mưa về thì sốt cao, bệnh cả nửa tháng.

Nhưng năm nay, chưa kịp xuống xe, một chiếc ô đen đã vững vàng che trên đầu cậu.

Xuống xe, cả hai cùng bước lên bậc đá.

Hôm nay họ mặc áo khoác đen giống nhau, sánh vai bước đi, trông vừa như anh em thân thiết, lại như đôi tình nhân gắn bó.

Đi một đoạn, La Tại Dân dừng trước một ngôi mộ: "Mẹ, con đến thăm mẹ."

Lý Đế Nỗ nhìn bia mộ, trên đó dán một bức ảnh đen trắng.

Người phụ nữ trẻ trong ảnh đẹp như hoa, khóe môi nở nụ cười dịu dàng. Dù là ảnh đen trắng cũ, vẫn thấy được đôi mắt sáng và vẻ đẹp lộng lẫy khi còn sống.

La Tại Dân cúi xuống, đặt bó hoa bách hợp trước bia: "Lâu rồi không thăm mẹ, lần này con dẫn một người đến gặp mẹ."

Lý Đế Nỗ hoàn hồn, đặt giỏ trái cây bên cạnh bó hoa, lắp bắp: "Mẹ—dì, con, con là Lý Đế Nỗ!"

"Anh ấy tên Lý Đế Nỗ, là bạn trai con." La Tại Dân nhìn ảnh trên bia, nghiêm túc giới thiệu. "Anh ấy rất tốt với con, nếu không có gì xảy ra, tụi con sẽ ở bên nhau thật lâu."

"Dĩ nhiên sẽ không có chuyện gì xảy ra!" Lý Đế Nỗ vội nắm tay cậu, giọng kiên định, "Cả đời này tụi mình sẽ bên nhau, nếu cậu muốn, kiếp sau tớ cũng muốn đặt chỗ trước."

La Tại Dân không nói, siết chặt tay anh.

Lý Đế Nỗ điều chỉnh thành thế đan tay, nhìn thẳng vào đôi mắt cười trên ảnh: "Dì, con xin thề với dì—cả đời này con sẽ yêu thương La Tại Dân hết lòng, bảo vệ cậu ấy bằng tất cả khả năng, mãi đứng bên cậu ấy, cùng chia sẻ mọi thứ."

"Đừng thề..." Lông mi La Tại Dân khẽ run, giọng khó nhọc, "Tớ không cần cậu thề, Lý Đế Nỗ."

Người thề thì nhiều, nhưng phá vỡ lời thề quá dễ, chẳng cần trả giá gì.

Cậu có một ví dụ sống ngay trước mắt.

"Đây là lời hứa của tớ với dì, để dì yên tâm giao cậu cho tớ" Lý Đế Nỗ nghiêm túc, như đang nói với người thân yêu của cậu. "Con sẽ dùng cả đời để thực hiện lời thề, xin dì chứng giám."

La Tại Dân nghẹn ngào, lệ trào lên, tầm nhìn mờ đi.

Lý Đế Nỗ buông tay cậu, khẽ nói: "Tiểu Dân, cậu nói chuyện riêng với dì đi."

Anh nhét cán ô vào tay cậu, bước xuống vài bậc thang, để mẹ con họ trò chuyện riêng.

La Tại Dân đứng lặng trước mộ, rồi ngồi xổm, dùng tay áo lau sạch nước mưa trên ảnh.

"Mẹ, con phải đi rồi," cậu nhẹ vuốt gương mặt vừa lạ vừa quen, thì thầm. "Trước đây con luôn nghĩ, nếu cả con cũng buông tay, ai trên đời này còn ai nhớ mẹ từng tồn tại? Nhưng hôm nay con hiểu, con mãi mãi không quên mẹ, và giờ có thêm một người, cùng con khắc ghi mẹ."

Người phụ nữ trong ảnh mỉm cười nhìn đứa con, ánh mắt dịu dàng vĩnh cửu của một người mẹ.

La Tại Dân nhìn lần cuối, đứng dậy: "Con đi đây, lần sau lại thăm mẹ."

Cậu cầm ô bước xuống, Lý Đế Nỗ lập tức tiến lên: "Nói hết chưa?"

"Ừ." La Tại Dân gật đầu, giơ ô che cho anh, "Tóc ướt hết rồi."

"Không sao" Lý Đế Nỗ vô tư vuốt mái tóc ướt, tự nhiên cầm ô. "Giờ về à?"

La Tại Dân thở ra: "Ừ, về lấy vài thứ."

Nhà họ La gần nghĩa trang, đi xe hai mươi phút là đến khu biệt thự.

Theo chỉ dẫn của La Tại Dân, Lý Đế Nỗ đỗ xe trước cổng biệt thự.

"Lát nữa tớ có thể sẽ cãi nhau với La Minh Việt, cậu đừng can thiệp," La Tại Dân mở cửa xe, nhắc trước với bạn trai. "Tớ sẽ cố giải quyết nhanh, cậu đứng sau tớ là được."

Lý Đế Nỗ cười: "Được, tớ nghe cậu."

La Tại Dân xuống xe, dẫn đầu vào cổng biệt thự.

"Tiểu thiếu gia?" Một người phụ nữ lớn tuổi bước ra, vui mừng gọi lớn, "Tiểu thiếu gia về rồi!"

"Dì Ngô" La Tại Dân dừng bước, "Gần đây sức khỏe ổn chứ?"

"Tốt lắm!" Dì Ngô nắm tay cậu, mắt hiền từ nhìn, "Lâu không về, gầy đi nhiều..."

"Không gầy đâu, dì Ngô" La Tại Dân cười nhẹ, quay lại giới thiệu, "Giới thiệu với dì, đây là... bạn thân con."

"Dì Ngô" Lý Đế Nỗ tiến lên, lễ phép chào, "Con là Lý Đế Nỗ, dì gọi con là Tiểu Lýđược rồi."

Giờ Dì Ngô mới để ý chàng trai cao lớn, ngạc nhiên: "Bạn à? Đây là lần đầu tiểu thiếu gia dẫn bạn về nhà!"

Lý Đế Nỗ đắc ý, đuôi tưởng tượng vểnh lên: "Dạ, con là bạn nam... thân nhất của Tiểu Dân."

"Ôi, tốt quá..." Dì Ngô cảm thán, lau nước mắt bằng tạp dề, "Để tôi đi làm thêm vài món ăn!"

La Tại Dân định nói không cần, họ sẽ đi ngay, nhưng dì Ngô đã vội vào bếp.

"Vào thôi," cậu bất đắc dĩ bước vào, quay lại nói, "Dì Ngô lớn tuổi, không quen mấy chuyện hiện đại, tớ sợ mẹ không chấp nhận được ngay."

Lý Đế Nỗ ngẩn ra, rồi cười: "Tớ biết, không cần giải thích, Tiểu Dân."

La Tại Dân yên tâm, vừa bước vào cửa, một giọng kiều mị vang lên: "Tiểu Dân về rồi à?"

Một phụ nữ mặc váy dài, trang sức lộng lẫy, trang điểm tinh tế, trông chưa quá ba mươi, bước tới.

La Tại Dân khựng lại, không nhìn cô ta, đi thẳng tới cầu thang.

"Dì Lâm chào mà không nghe thấy à?" La Minh Việt ngồi trên sofa đọc báo, giọng nghiêm khắc trách, "Giáo dục của con bị chó ăn rồi à?"

"Xin lỗi" La Tại Dân quay lại nhìn ông, "Con có mẹ sinh, không cha dạy, ngày đầu tiên ngài biết sao?"

"Mày—" La Minh Việt bị chọc giận, đập mạnh tờ báo xuống bàn, "Về nhà để chọc tức tao chết đúng không?"

Vừa nói, ông phát hiện sau lưng cậu có một thanh niên lạ, đành kìm giận: "Đây là bạn mày?"

Lý Đế Nỗ không lên tiếng, hiếm khi mất lễ độ, chỉ gật đầu.

"Không liên quan đến ngài" La Tại Dân lạnh lùng đáp, "Con về lấy đồ của con thôi."

Bất chấp người ngoài, La Minh Việt quát: "Cái gì của mày? Mọi thứ trong nhà này là của tao, mày ăn ở đều do tao cho!"

"Con sẽ trả ngài" La Tại Dân bình tĩnh, "Giờ lên được chưa?"

"Trả? Mày lấy gì trả?" La Minh Việt đứng bật dậy, "Tao là bố mày, tao cho mày cái mạng, mày trả bằng gì?"

"Xin lỗi, tôi chen ngang chút," Lý Đế Nỗ không nhịn được, mỉa mai, "Mang thai mười tháng là mẹ Tiểu Dân, liều mạng sinh cậu ấy cũng là mẹ, ngoài một tế bào không đáng tiền, ông cung cấp được cái gì?"

"Mày, mày—" La Minh Việt tức đến câm nín, mặt lúc xanh lúc đỏ, thẹn quá hóa giận chỉ ra cửa, "Cút! Cút ra khỏi đây! Đây là chuyện nhà tao, không đến lượt mày xen vào!"

La Tại Dân lạnh lùng: "Không cần ngài đuổi, lấy đồ xong bọn con đi ngay."

"La Tại Dân!" La Minh Việt mặt xanh mét, tức đến khó thở, bà Lâm vội đỡ ông.

"Ôi, cha con không có thù ngày này qua tháng nọ, hai người có gì không ngồi xuống nói chuyện?" Bà Lâm cố hòa giải, "Tiểu Dân khó khăn lắm mới về—"

"Liên quan gì đến bà?" La Tại Dân nhìn gương mặt son phấn, thấy ghê tởm, "Dù mẹ tôi mất 18 năm, bà không bằng một sợi tóc của mẹ. Bà dám nói sau lưng mẹ tôi là ma chết yểu?"

Bà Lâm cứng người, trợn mắt, hoảng loạn giải thích: "Minh Việt, em, em không có!"

"Muốn người khác không biết, trừ phi đừng làm" La Tại Dân cười lạnh, "Ông La, ông không muốn biết vợ mình nhục mạ vợ trước đã chết của ông thế nào đâu."

"Cút!" La Minh Việt đẩy tay bà Lâm, gầm lên, "Đồ tiện nhân, cút xa ra!"

Bà Lâm chưa từng thấy chồng nổi giận vậy, sợ đến nghẹn nước mắt, che mặt chạy đi.

La Tại Dân không muốn nhìn thêm, quay lên lầu, Lý Đế Nỗ theo sau.

Mở cửa phòng, Lý Đế Nỗ lặng lẽ quan sát, ánh mắt dừng trên cửa sổ bị khóa, nhớ đến tuổi thơ bị nhốt của Tiểu Dân, lòng đau nhói.

"Đồ của tớ phần lớn mang đi trường, còn lại không bao nhiêu," La Tại Dân mở khóa ngăn kéo, lấy hộp băng ghi hình cũ cất vào túi, lất vài bộ quần áo, "Xong rồi, đi thôi."

Xuống lầu, La Minh Việt ngồi lại trên sofa, cơn giận dịu đi, trầm giọng hỏi: "Mày tính sau này không về nữa?"

"Ừ" La Tại Dân đáp, "Mấy năm nay ông chi cho tôi, tôi sẽ trả từng đồng."

La Minh Việt lại kích động: "Cái nhà này khiến mày chán ghét đến thế sao?"

"Lâu nay, người chán ghét tôi là ông" La Tại Dân nhìn ông, mắt lộ tia đau buồn "Giờ ông cưới vợ mới, có cuộc sống mới, không cần lúc nào cũng nhắc tôi hại chết mẹ, cũng không cần tôi phải nhắc ông đã phá lời thề."

Môi La Minh Việt run run, lần đầu không nói nên lời, chỉ ngồi bệt trên sofa.

Khi La Tại Dân sắp bước ra cửa, sau lưng vang giọng yếu ớt: "Năm đó mẹ mày... thực ra có để lại vài thứ cho mày."

La Tại Dân run lên, quay phắt lại.

Đó là kho ngầm biệt thự, bao năm nay cậu chưa từng đặt chân đến.

Thực tế, phạm vi hoạt động của cậu trong biệt thự chỉ giới hạn ở phòng mình, phòng khách và bếp.

Cửa gỗ nặng chậm rãi mở, căn phòng đầy lễ vật hiện ra.

La Tại Dân ngẩn ra vài giây, thận trọng bước vào căn phòng phủ bụi.

Dưới ánh đèn sáng, bụi trên phím đàn piano hiện rõ, cậu từng bước đến trước tường lễ vật, nhìn từ kệ trái nhất.

Trên cửa kệ dán một tờ giấy màu, dù ố vàng vẫn thấy dòng chữ: [Chúc mừng sinh nhật 1 tuổi, chúc bảo bối của mẹ sống lâu trăm tuổi!]

Mở kệ, bên trong là một khóa trường mệnh và đôi vòng bạc, phù hợp cho trẻ một tuổi.

La Tại Dân nhắm mắt, đóng kệ, mở tờ giấy thứ hai: [Chúc mừng sinh nhật 2 tuổi, bảo bối của mẹ đã biết đi!]

Trong kệ là đôi giày len trẻ con, mũi giày thêu hai chú thỏ trắng nhỏ xinh.

Quà sinh nhật thứ ba là xe đồ chơi và bộ ba con gấu bông.

[Chúc mừng sinh nhật 3 tuổi, bảo bối của mẹ thích đồ chơi hay gấu bông hơn?]

Quà thứ tư là cặp sách thạch trái cây, thứ năm là trò chơi ghép hình, thứ sáu là khăn quàng đỏ, thứ bảy là truyện tranh nhiệt huyết, thứ tám, thứ chín, thứ mười...

Đến quà thứ mười hai, ngón tay cậu chạm vào bút vẽ và thuốc màu quen thuộc, La Tại Dân cắn chặt môi, nước mắt rơi lã chã, đập xuống sàn vang tiếng trong trẻo.

Lý Đế Nỗ nhận ra điều bất thường, ôm vai cậu, khẽ dỗ: "Tiểu Dân, muốn khóc thì cứ khóc..."

La Tại Dân run rẩy lao vào lòng anh, nước mắt tuôn trào, há miệng thở dốc, nhưng cổ họng như bị chặn, không phát ra tiếng, cơ thể càng run dữ dội.

"Khóc thành tiếng đi, Tiểu Dân..." Lý Đế Nỗ đau lòng tột cùng, chỉ biết ôm chặt người run rẩy, giọng nghẹn ngào, "Mẹ thật sự yêu cậu, chưa bao giờ bỏ lỡ sự trưởng thành của cậu."

"Huh..." La Tại Dân cuối cùng bật ra tiếng khóc xé lòng, trong lòng anh gào khóc, khóc đến ngạt thở, suýt ngất đi.

La Minh Việt đứng ở cửa, thân hình run rẩy tựa khung cửa, nhìn con trai khóc trong căn phòng lễ vật, như già đi mười tuổi.

Lý Đế Nỗ vuốt ve thân hình run rẩy, sợ cậu ngất, bế ngang cậu, định đưa ra ngoài bình tĩnh.

Đi qua cửa, La Tại Dân ngẩng gương mặt đầy nước mắt, lần đầu nhìn thẳng cha bằng ánh mắt hận thù.

"Tôi hận ông, La Minh Việt" cậu khàn giọng, gằn từng chữ, "Cả đời này, tôi sẽ không tha thứ cho ông."

⁽⁽ଘ( ˊᵕˋ )ଓ⁾⁾ ⁽⁽ଘ( ˊᵕˋ )ଓ⁾⁾ ⁽⁽ଘ( ˊᵕˋ )ଓ⁾⁾