Túy Hồng Y

Tác giả: Mạc Thiên Thiên

Dịch: QuickTranslator

Biên tập: Minh Du

Sửa lỗi: Linh Lăng

Thể loại: đam mỹ tiểu thuyết, cổ trang, phụ tử, HE.

T́nh trạng bản gốc: 4 quyển (Hoàn).

Note: Bản dịch này không mang mục đích thương mại và chưa được sự đồng ư của tác giả.

-Văn án-

Hắn,

Tha thướt hồng y, thủy mâu song nhăn,

Phong tư Giang Nam, thanh tuyệt mỹ miều.

Vô nhu tư thái, vô nhu dẫn dụ

Tự thân phác thành một màn kinh hồng.

Hắn,

Một thân hắc y, một đạo thâm ngân

Một khắc sai lầm trọn đời hối hận

Nguyện đem toàn lực bù đắp cho người,

Rốt cuộc cự tuyệt không được một tiếng cười khinh thiển.

***

ĐỆ NHẤT QUYỂN

Khốn vu thanh lâu

- Chương một: Măn tuế yến tịch -

*Tiệc đầy năm

Tĩnh dạ vô trần, ánh nguyệt như ngân, bầu trời đêm lác đác điểm đôi v́ sao chỉ càng khắc sâu một màu lạnh lẽo.

Tỳ nữ tên gọi Bích Sắc khum khum đôi bàn tay rét cóng, đưa lên miệng khẽ hà hơi, một làn hơi trắng phả ra từ đôi môi đỏ hồng bắt đầu nhàn nhạt bay lên rồi thoáng chốc tiêu thất.

Nàng rấm rứt giậm chân, nhíu nhíu chân mày, lại ngẩng đầu nh́n những bông tuyết vẫn lất phất rơi đều, Bích Sắc khẽ thở dài.

Xạo xạo xạo xạo, tiếng chân giẫm trên tuyết càng lúc càng gần, Bích Sắc hơi dỏng tai lắng nghe, bước đi ồn ào như vậy hẳn là Phi Sắc.

“Ngươi tới rồi hả? Nhà trên chuẩn bị thế nào rồi?”

“Tạm xong rồi, Thiếu gia bảo ta lại xem phu nhân chuẩn bị được chưa.” Phi Sắc xuất hiện với một cái đèn lồng trong tay, ánh đèn hắt lên khiến khuôn mặt nhỏ nhắn càng đỏ hồng.

“Đă ngủ gần một canh giờ rồi, như mọi bữa chắc cũng sắp tỉnh. Nhà trên đă giục chưa? Nếu chưa vội th́ để tiểu thiếu gia ngủ thêm một lát, tiểu thiếu gia vốn thân thể bất hảo, mấy bữa trời lại rét lạnh thế này, thức dậy đột ngột không khéo nhiễm phong hàn th́ nguy.” Bích Sắc ghé tai Phi Sắc th́ thào, chỉ lo nói lớn tiếng sẽ làm hài nhi trong pḥng giật ḿnh thức giấc.

“Bích Sắc.” Tiếng gọi nhu ḥa từ sau cánh cửa gỗ hoàng hoa lê truyền ra, nhanh chóng tiêu tán vào đêm đông mờ mịt.

“Dạ, phu nhân.” Hai a hoàn nghe được thanh âm liền tự động tiến lại.

“Đem ít nước nóng lại đây, Gia nhi dậy rồi. Ta phải lấy khăn ấm lau mặt cho nó.”

“Phu nhân chờ một chút, nô tỳ đi chuẩn bị. Phi Sắc, ngươi lên bẩm Thiếu gia một tiếng, nói tiểu thiếu gia dậy rồi, một lát nữa là có thể lên nhà.”

Phi Sắc gật đầu rồi hướng nhà trên chạy đi.

Trong đại sảnh tại nhà trên cách đó không xa, đèn đóm sáng rỡ, trong sảnh người ngồi đông đủ, ăn uống linh đ́nh, vô cùng náo nhiệt.

Ẩn ẩn lộ lộ tại đầu hàng hiên, một thân người cao lớn lẫn vào bóng tối. Ngọn đèn lồng hồng sắc treo dưới mái hiên không đủ chiếu sáng tới góc hắn đứng, ánh đèn mờ nhạt chập chờn phác qua thân người hắn, khiến hắn phảng phất tựa như một vệt mực nùng đậm vô ư tích lạc trên bức tranh bát mặc*.

Phi Sắc chậm bước chân, nhẹ nhàng vin theo lan can mà đi, bộ dạng vô cùng kính cẩn.

Khi nàng tới được nơi đầu hàng hiên, thân ảnh người nọ đang được khoác thêm một màn bàng bạc ánh trăng.

Hắc sắc trù y*, hắc sắc cẩm ngoa*, hắc sắc phát đái*, đến cả đôi con ngươi so với người khác cũng thẫm đen hơn, u sâu thăm thẳm. Gương mặt hé lộ anh khí ngời ngời, tuy c̣n chưa thực thuần thục nhưng đă rất có đường nét. Bất quá mới mười bốn, mười lăm tuổi nhưng nh́n thế nào cũng nhận thấy ở hắn một loại khí thế khiến người ta không sao rời mắt, càng không dám xem thường.

Nam nhân như thế này, không cần xem niên kỷ, tự bản thân đă sẵn mang khí thế thuần phục thế nhân.

“Thiếu gia.” Phi Sắc bước tới gần hắn, cúi ḿnh thi lễ.

“Ừm.” Hắn nhàn nhạt đáp, sượt qua Phi Sắc mà đi.

Phi Sắc lúc ấy mới khẽ thở ra một hơi, le lưỡi, vuốt vuốt ngực. Liền sau thân ảnh Thiếu gia vừa lướt qua, một làn Long Diên hương thoang thoảng đậu lại cánh mũi nàng, không hề nồng đậm; trong đêm đông rét buốt, mỗi ngụm không khí hít vào đều mang theo hơi lạnh tê tái, một thoáng hương khí ấy lại khiến Phi Sắc cảm thấy ấm áp, từa tựa như khoảnh khắc bước vào thư pḥng của Thiếu gia.

Lại một mùi hương âm trầm phảng phất tỏa trong không khí, càng lúc càng nồng hơn.

Phi Sắc lập tức lấy lại tinh thần, vẻ ngơ ngẩn thất thần ban năy nhanh chóng biến mất như ảo ảnh, nàng ngẩng lên đă thấy cửa pḥng phu nhân mở ra, ánh nến sáng rỡ từ bên trong hắt ra chiếu rọi một mảng tuyết đọng ngoài sân, lại lập ḷe đổ bóng lên thân ảnh Thiếu gia.

Phi Sắc thu ḿnh yên lặng đứng nép một bên, nh́n cánh cửa gỗ từ từ đóng lại, ánh nến cũng theo đó mà lui vào pḥng.

Trên đại sảnh c̣n đang bề bộn công việc, nàng nghĩ có lẽ nên lên xem có việc ǵ làm đỡ được mọi người trên ấy không. Vậy là vẫn cầm theo cái đèn lồng đỏ, Phi Sắc lại tất tả lên nhà trên.

Đường Tử Ngạo bước vào gian pḥng, ngay lập tức hắn cảm nhận được mùi sữa vẩn vẩn lẫn trong bầu không khí ấm áp. 

Tiết Uyển Nghi mỉm cười, trên mặt c̣n mang vài phần ngượng ngùng, áo bông đă cởi nút hơi xộc xệch, trễ một bên ngực để lộ ra lớp tiết y* bạch sắc bên trong.

Dịu dàng, mỹ hảo, gương mặt toàn vẹn toát lên một vẻ nhu t́nh, đôi con ngươi đen láy chăm chú hướng vào hài nhi đang mở tṛn mắt trong ṿng tay nàng. Uyển Nghi khẽ nâng đứa nhỏ lên, để nó tựa sấp trên vai ḿnh rồi đưa tay khẽ vỗ vỗ cái lưng nhỏ xíu, nàng lim dim mắt nựng nịu: “Gia Gia ngoan, Tiểu Gia ngoan.”

Đứa nhỏ há há miệng, được mẫu thân vỗ vỗ lưng một hồi, nó ợ lên một tiếng, thanh âm khe khẽ khiến người nghe thấy không khỏi thấy ḷng mềm mại.

Nữ tử cầm cái khăn nhỏ trên giường lau đi mấy giọt sữa c̣n đọng nơi khóe miệng hài nhi, lại kéo kín cổ áo bông cho nó rồi mới ngẩng đầu lên.

“Gia*, đi bây giờ sao?” Nàng hơi cúi ḿnh, vẻ ôn nhu vừa lộ ra với đứa nhỏ đă không c̣n, trong đôi mắt nh́n Đường Tử Ngạo: cung kính có, khiêm nhường có, nhưng duy độc không hề có một chút ái mộ.

Đường Tử Ngạo cũng không để tâm tới sự lơ đăng của nàng, hắn vẫn giữ biểu cảm đạm mạc, vươn tay đón lấy hài tử, miệng nói: “Nàng sửa soạn một chút rồi ta đi luôn.”

“Hảo.”

Tiết Uyển Nghi ngồi dậy, bắt đầu chỉnh trang lại y phục ban năy v́ cho con bú mà cởi ra.

“Ay ay~~” Hài tử ăn no xong đă tỉnh ngủ, huơ huơ bàn tay nhỏ xíu trên mặt Đường Tử Ngạo.

Bàn tay nhỏ nhỏ yếu ớt, vừa mềm mại vừa ấm ấm nhằm ngay miệng phụ thân mà chụp qua chụp lại, dường như cảm giác nóng ấm khiến hài tử thấy thích thú, nó x̣e năm ngón tay cào cào vuốt vuốt, cổ họng ngâm nga phát ra mấy tiếng ậm ừ, bên khóe miệng nước dăi đọng lại nhễu nhễu xuống.

Ánh nến nhảy nhót lập ḷe, chốc chốc lại phát ra những tiếng lép bép.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của hài tử như trở nên trong suốt dưới ánh vàng nhấp nhoáng, phiếm một vẻ mỹ lệ trong trẻo; từng đường nét đều tinh tế như ngọc ngà, phúc mà không trầm nặng, thanh mà không thưa yểu.

Ngũ quan trên gương mặt bé nhỏ thực ra đều c̣n viên nộn, non nớt nhưng vẫn đủ để người nh́n vào nhận ra hài tử thực xinh đẹp. Tuy là nam hài nhưng lại giống mẫu thân nhiều hơn, hàng mi dày chớp chớp hé lộ đằng sau là đôi con ngươi đen láy, trong vắt như đá hắc diệu; cái miệng hơi cong cong, mọng mọng màu hồng đào.

Đường Tử Ngạo dịu dàng ôm đứa nhỏ bằng đôi tay luyện kiếm rắn chắc, gương mặt hắn lộ ra vẻ nhu ḥa ngày thường hiếm thấy, ánh mắt cũng nhàn nhạt sáng lên một tia ấm áp.

“Gia, để thiếp bế.” Tiết Uyển Nghi đă chỉnh trang xong, cũng thoa thêm một lớp son trên má để gương mặt hơi tái trở nên hồng hào một chút.

“Đi thôi.” Ánh nhu ḥa trong mắt Đường Tử Ngạo nhanh chóng tiêu thất, hắn trao hài tử cho nàng rồi quay lưng ra cửa.

Nữ tử hơn nam tử hai tuổi, năm nay nàng tṛn mười sáu, là đồng bào muội tử* của đương kim Hoàng đế. Đầu năm ngoái nàng lên chùa cúng lễ cho mẫu phi mới qua đời, không ngờ trên đường về gặp phải bọn cướp, may mắn được con trai độc nhất của Minh chủ vơ lâm Đường Minh Tường xuất hiện cứu giúp.

Sự hậu, Hoàng đế liền ban hôn cho hai người, cùng năm tổ chức hôn lễ; lúc ấy sự việc đă tạo nên một trận oanh động trong dân chúng, bởi tuy Đường gia gia đại nghiệp đại, trong giang hồ cũng được người người kính nể, nhưng dù sao vẫn là người trong dân gian. Thế nên năm ấy Hoàng đế hứa gả muội tử thương yêu cho Đường Tử Ngạo, mới mười ba tuổi, rốt cuộc vẫn rộ thành một giai thoại. Nhất thời, chúng dân lúc ấy tựa như đều được chung ân đức Hoàng gia, ai nấy đều hoan hỉ vui sướng. Thậm chí có người c̣n đem chuyện ấy thêm mắm dặm muối, ngày ngày mang ra đàm luận lúc trà dư tửu hậu, hăng hái truyền tai nhau các loại chi tiết kỳ diệu về buổi đầu gặp gỡ của Đường Tử Ngạo và công chúa.

Lưỡng t́nh tương duyệt, nhất là câu chuyện công chúa được gả cho dân thường kiểu này luôn là đề tài đàm luận thú vị, có lúc c̣n khiến nhiều nam tử tâm hồn lăng mạn ngày ngày bồi hồi túc trực trên quan lộ, tâm tâm niệm niệm chờ cứu được đại tiểu thư nhà nào đó, tự viết nên một giai thoại kỳ diệu khác.

Cũng lại qua miệng thiên hạ, đồn rằng hai người kinh qua bao nhiêu phong ba, tay trong tay một ḷng vượt muôn ngàn ngăn trở, rốt cuộc mới cầu được ư chỉ của Hoàng đế. Một đoạn ly kỳ ấy khiến không biết bao nhiêu nữ nhân nghe mà rơi lệ, huyễn tưởng cảnh tượng công tử Đường gia Đường Tử Ngạo ngọc thụ lâm phong, tay nắm bảo kiếm, quỳ trước đại điện khẩn cầu Hoàng đế để được thành hôn với công chúa.

Thế nhưng trong thực tế, hai nhân vật trên lúc này cùng ở tại Đường gia, người sau người trước, sống chung một gian pḥng nhưng chẳng khác ǵ rau xanh quên bỏ muối, không chút tư vị, nào có ân ân ái ái ngọt ngào như lời thiên hạ truyền tụng.

Một trận gió Bấc thổi qua cuốn theo những bông tuyết lả tả bay vào hành lang, thân thể Tiết Uyển Nghi bị một phen liêu xiêu, nàng vội siết chặt hài tử vào ḷng.

Đi hết hành lang quanh co, lại qua cả hồ sen đă đóng băng sau nhiều ngày rét mướt, họ mới tới đại sảnh đang treo đèn đuốc huy hoàng.

Bên trong mới thực náo nhiệt, sảnh thật lớn nhưng không chia thành hai dăy tả, hữu mà xếp những bàn rượu thành một ṿng tṛn lớn, chỉ chừa hai lối đi nhỏ hai bên, chính giữa sảnh đặt một cái bàn vuông dài, trên mặt bàn bày rất nhiều đồ vật nho nhỏ.

Đường Tử Ngạo dẫn theo Tiết Uyển Nghi vừa bước vào, lập tức tiếng huyên náo trầm xuống, không ít người v́ từng nghe danh công chúa, hôm nay mới có cơ hội diện kiến nên vội vàng giương mắt, kinh diễm chờ đợi.

Tiết Uyển Nghi vẫn đứng tại thềm, mi mắt hơi rủ, khóe miệng hé ra một nụ cười dịu dàng, nàng nhỏ nhẹ lên tiếng: “Ra mắt các vị hiệp khách, tiểu nhi thân thể bất hảo nên ta tới trễ, tự biết có lỗi, mong các vị đừng trách tội.”

“Không đâu, không đâu.”

“Có hề ǵ đâu.”

“Ầy, đừng để tâm mà.”

Tuy đă gả cho Đường Tử Ngạo nhưng vốn được giáo dục lễ nghi từ nhỏ nên Tiết Uyển Nghi đi tới nơi nào cũng vẫn giữ một vẻ thanh tao tha thướt, ánh mắt tinh anh ngời sáng, tự nhiên tôn lên tư thái cao nhă. Đám giang hồ nhân sĩ quanh đó vốn thô lậu, không hay câu nệ giờ lại không dám lỗ măng nh́n thẳng nàng, chỉ làm bộ vô ư rồi len lén quan sát.

Trời đêm vẫn giá buốt, thị vệ đứng gác ngoài sảnh quay ngang ngửa một hồi không thấy có ai liền xoa xuưt hai tay rồi lén uống một ngụm rượu nóng vừa được tiểu a hoàn tuồn cho.

Ánh nguyệt mờ nhạt tới mức vài tia sáng nến phản chiếu trên tuyết xem ra c̣n lóa mắt người hơn ánh sao.

Phía xa dường như có một bóng đen ẩn hiện, thị vệ trừng to mắt nh́n, quét mắt qua hết hàng cây, lại thấy màn đen tối tăm, không có động tĩnh ǵ cả.

Hắn thở dài, dỏng tai nghe tiếng chúc tụng ăn uống ồn ào trong sảnh, nuốt nước miếng mấy cái.

Đóng lại cửa lớn đại sảnh, Đường Tử Ngạo ôm quyền hành lễ với khách khứa xung quanh rồi d́u thê tử hai người tới trước cái bàn giữa sảnh.

Tiết Uyển Nghi lúc đó mới tuột bớt lớp chăn mỏng quấn quanh hài tử xuống. Đường Thiên Gia từ trong ổ chăn ló ra, đôi mắt mở to, miệng líu ríu bập bẹ, hiển nhiên là bị hiếu kỳ khi thấy đông người xung quanh như vậy.

“Gia Gia ngoan, thích cái ǵ th́ cầm lấy nào.” Đặt hài tử xuống mặt bàn đă phủ thảm, Tiết Uyển Nghi chỉ vào mấy thứ trước mắt nó, nhẹ nhàng dỗ dành.

“Ay ay...” Hài tử có vẻ rất hớn hở, cái mông bé xíu nhong nhỏng nhúc nhích, hai bàn tay quào quào lớp thảm, miệng không ngừng ngâm nga.

“Hài tử thật xinh xắn a.” Mọi người hít hà khen ngợi.

“Phải a~”

“Nam hài sao? Xinh xắn thế này giống nữ hài nha.”

Người giang hồ, dẫu sao cũng có nhiều ít không hiểu quy củ như vậy, tùy tiện nghĩ đâu nói đó, bất quá ai ai cũng đồng t́nh một câu đầu tiên rằng đứa nhỏ thật xinh đẹp. Thực ra trong ấy cũng có vài phần nịnh nọt, tâng bốc; bởi dù sao hài tử một năm tuổi đâu đă nh́n rơ được xấu đẹp, có điều đứa nhỏ đang ngồi trên bàn, ngón tay c̣n ngậm trong miệng kia, xác thực kế thừa được diện mạo của mẫu thân, xinh đẹp tới lạ kỳ.

“Lại đây nào, Gia nhi ngoan, cầm một món đồ rồi chúng ta về pḥng nào.” Tiết Uyển Nghi cúi xuống xoa xoa cái đầu nhỏ xíu của hài tử.

“Ay âu...” Dường như đă bị vật nào đó cuốn hút, hài tử nhích nhích người về phía trước, đầu quay tới quay lui, lập tức một điểm sáng lấp lánh lọt vào mắt khiến nó chú ư, nó liền vói vói người sang, vơ lấy thanh chủy thủ* vỏ khảm hồng ngọc. Có điều bàn tay nhỏ quá nên hai lần chạm tới rồi mà cầm không được, tâm tính con nít chóng chán, hài tử lập tức mặc kệ thanh đao, quay sang nhặt hộp phấn sáp bên cạnh. Cái hộp nhỏ thôi nhưng so với bàn tay nó vẫn c̣n lớn, nên hài tử vơ lấy hộp phấn xong th́ nắp hộp cũng bị rớt ra, đế đựng phấn bên trong rơi xuống bàn, bụi phấn theo đó mà bay tán ra.

“Ách...~” Hài tử bật ra hai tiếng hắt x́ như một con mèo con rồi vừa nước mắt sụt sịt vừa quăng cái hộp đi.

Đám đông lúc đó mới sực tỉnh, bắt đầu rộn ràng lên:

“Cung hỉ tiểu thiếu gia bắt được bảo kiếm, ngày sau nhất định sẽ trở thành một đại hiệp.”

“Phải phải, Đường gia vậy là có người kế tục a.”

“Ừ ừ, vừa hay trông tiểu thiếu gia quả nhiên có dáng luyện vơ nha.”

Tất thảy đều quên bẵng chuyện hài tử cuối cùng chỉ cầm trong tay một hộp phấn, hết người này tới người nọ đều chỉ chuyên chú vào thanh chủy thủ nó đụng tới đầu tiên nhưng nửa ngày cũng cầm lên không nổi.

Đường gia trong chốn giang hồ trăm năm nay đă tạo dựng được một tầm ảnh hưởng không nhỏ, giờ lại đón về được một cô dâu công chúa, nên có một vài chuyện thôi th́ thấy cũng coi như không thấy, không thấy lại càng tốt hơn.

Bởi vậy chuyện ngày hôm nay tiểu thiếu gia Đường gia bắt được thanh chủy thủ, ngày sau chắc chắn sẽ trở thành một đại hiệp đội trời đạp đất liền nhanh chóng được truyền miệng từ a hoàn tới thị vệ, qua tai người gơ mơ cầm canh trước cổng Đường phủ lại bay tới hàng xóm xung quanh... không đầy một canh giờ, khắp thành trấn đâu đâu cũng rộn ràng.

“Đa tạ các vị ưu ái, tiểu nhi thân thể gầy yếu, lần này chiêu đăi chưa được chu toàn, mong các vị đại lượng xá cho. Hôm nay, không say không về.” Đường Tử Ngạo cất lên thanh âm lạnh băng, ôm quyền thi lễ, đôi mắt tinh anh đảo qua một ṿng.

“Đường thiếu hiệp khách khí rồi.”

“Hảo, không say không về.”

“Khách khí, khách khí.”

Lời khách sáo ào tuôn một chặp, mọi người lại ngồi xuống.

“Để ta đưa hai người về pḥng.” Đường Tử Ngạo nhặt chăn nhỏ lên quấn cho hài tử rồi ôm lưng Tiết Uyển Nghi, d́u nàng ra cửa.

“Không cần đâu, phu quân ở lại tiếp các vị khách nhân là được, có một đoạn đường thiếp tự đi cũng không sao.”

“Cũng được, để ta gọi người đi cùng nàng.”

Hai cánh cửa ngách bên hông sảnh mở ra, cơn gió lạnh lập tức ùa vào cuốn theo những bụi tuyết phất phơ, Đường Tử Ngạo vội bước tới che cho hai người, hắn kéo kín lại tấm chăn quấn trên người hài tử, nghe thấy tiếng ư ư bập bẹ non nớt phát ra, ánh mắt hắn không khỏi hé ra vài tia tiếu ư.

“Ngươi đưa Thiếu phu nhân về pḥng, cẩn thận tuyết trơn, phải đưa nàng về tận nơi rồi mới được quay lại.” Đường Tử Ngạo căn dặn thị vệ đứng cạnh đó.

“Dạ, Thiếu gia. Thiếu phu nhân, người đi bên trong đi, ở ngoài gió mạnh, cẩn thận tiểu thiếu gia bị lạnh.” Thị vệ nọ lĩnh mệnh, bước lại, giơ tay áo khẽ đỡ sau lưng Tiết Uyển Nghi.

“Hôm nay nhất định phải hảo hảo lĩnh giáo tửu lượng Đường thiếu hiệp.” Một đại hán râu ria xồm xoàm túm lấy Đường Tử Ngạo c̣n đang đứng cạnh cửa, kéo hắn lại bàn rượu, miệng hỉ hả: “Nào nào rót đi, chén lớn, rót đầy vào.”

“Ngươi c̣n chưa thôi hả, Trương đại ca?” Nam tử mảnh khảnh đứng cạnh dùng khuỷu tay huưch huưch hắn: “Lần trước ngươi say túy lúy, làm loạn suốt hai canh giờ a, c̣n đánh ta bầm cả mặt nha.”

“Xú tiểu tử ngươi cút ra chỗ khác, không được nhắc chuyện đó!” Đại hán đỏ bừng mặt.

“Không ngại, trong khách pḥng có đốt lô hỏa*, Trương đại ca say rồi nên đi nghỉ thôi.” Đường Tử Ngạo hướng đôi mắt sâu thẳm nh́n hắn một cái, lời nói rơ ràng tỏ ư quan tâm nhưng thanh âm từ miệng hắn thoát ra c̣n mang theo khí thế cương cường, vừa như mệnh lệnh, vừa như răn bảo, khiến người nghe không sao dám cự tuyệt.

“Ha ha, ta c̣n chưa có uống a~ Đời nào đă say, nào nào nào, rót đầy vào.”

“Chúng ta cũng uống.” Mấy thiếu hiệp giang hồ niên kỷ c̣n trẻ cũng nhào về phía họ, ư muốn tiếp xúc gần gũi một chút với vị ‘Pḥ mă gia’.

Đường Tử Ngạo tiếp hết chén này tới chén khác, thản nhiên uống cạn như uống nước trà, chân mày thủy chung không nhíu một li. Xung quanh những tiếng trầm trồ tán tụng vang lên không ngớt, bàn rượu chỉ đủ nhiều nhất mười người ngồi lúc này đă bị khách khứa vây chật ních, dường như toàn bộ khách nhân trong đại sảnh đều hào hứng tới góp vui; toàn những vị tuổi trẻ khí thịnh, nhất thời bầu không khí trong sảnh cũng hừng hực náo nhiệt.

“Không hay rồi... Thiếu gia!” Cánh cửa gỗ lớn đột nhiên bị thô bạo xô mở, lập tức từng trận gió rét thê lương ào vào sảnh cuốn theo những cục tuyết lớn khiến người người phát run.

Chính là thị vệ vừa được phái theo hộ tống Tiết Uyển Nghi, hắn cả người đầy máu, ngă sập xuống đất, máu chảy loang ra ḥa vào tuyết, thân thể ướt sũng, hai mắt trợn trắng mà cổ họng vẫn không ngừng bật ra những tiếng khàn đặc: “Thiếu gia, Thiếu phu nhân và tiểu thiếu gia... khụ khụ...”

“Làm sao!?” Đường Tử Ngạo siết chặt chén rượu trong tay, chân mày nhăn tít, nhào về phía thị vệ nọ, thấp giọng quát: “Người đâu rồi?!”

Thị vệ đă tắt thanh, tai nghe được câu hỏi của hắn chỉ c̣n có thể giơ ngón tay chỉ về một hướng.

Đường Tử Ngạo sắc mặt băng lạnh, vừa nhận biết phương hướng, thân ảnh đă tiêu thất.

Cuồng phong vẫn thét gào, ào ào qua đại môn đang mở toang, tất cả những người trong sảnh đều bị một trận kinh hăi.

“Có chuyện rồi, nhanh lên!!!”

-----------

*gỗ hoàng hoa lê (hay gỗ giáng hương hoàng đàn): loại cây gỗ được ưa chuộng dùng làm đồ gia dụng thời Minh, Thanh. Gia cụ chế tác từ gỗ hoàng hoa lê được coi là thượng phẩm, vừa có giá trị thẩm mỹ vừa có giá trị sử dụng. 

*tranh bát mặc: tranh thủy mặc được vẽ theo lối vảy mực (mực tàu).

*trù y: áo lụa.

*cẩm ngoa: giày gấm.

*phát đái: dây cột tóc.

*tiết y: áo lót.

*Gia: Lăo gia, ngài. (từ này Tiết Uyển Nghi dùng để gọi Đường Tử Ngạo, theo ḿnh nghĩ có lẽ chỉ nhấn mạnh sự kính trọng chứ chẳng thân mật và hợp tuổi hai người ǵ cả 8-> ~ quả nhiên phu thê hai anh chị nầy là rau quên nêm muối 8-> )~

*nhất mẫu đồng bào muội tử: em gái cùng mẹ cùng cha.

*chủy thủ: dao găm.

*lô hỏa: bếp lửa (ở đây dùng để sưởi).

*

- Chương hai: Vận mệnh thác lạc -

Khi đám đông chạy tới nơi đang phát ra ánh kiếm loang loáng, tất cả bọn họ đều kinh hoàng chôn chân tại chỗ, không dám thở mạnh.

Trên mặt đất la liệt thi thể hơn mười thị vệ, đầu người nào cũng bị làm méo mó dị dạng, đứt ĺa khỏi cổ.

Địch nhân chỉ có ba người mặc y phục dạ hành, mặt bịt vải đen, thân h́nh cao tráng, hơi thở điều ḥa. Trong đám khách nhân đứng quanh đó, những người có chút công phu đều có vẻ kính nể tới xuất thần, bởi họ đều nhận ra ba người kia công lực đă đạt tới thượng thừa. Đường Tử Ngạo tuy tuổi trẻ tài cao nhưng đối mặt với ba cao thủ cùng lúc giáp công như vậy cũng không chiếm được bao nhiêu lợi thế; huống chi, trong tay một trong ba người c̣n đang ôm chính đứa nhỏ cách đó mấy khắc c̣n ngồi trong sảnh chơi tṛ chọn vật đoán tương lai.

“Gia Gia...” Một tiếng kêu thê thiết vang lên.

Tiết Uyển Nghi, đường đường công chúa của vương triều Vạn Duyên, nhi tức phụ* của Vơ lâm minh chủ, đang quỳ sụp trên mặt đất, hướng về phía ba kẻ kia mà liên tục dập đầu.

Búi tóc búi đơn giản đă bung ra, quần áo xô lệch, một bên vạt áo nàng đă ngấm tuyết ướt sũng, hạnh nhăn* rưng rưng, toàn thân nàng run lẩy bẩy, quỳ phục xuống, tư thế thập phần hèn mọn:

“Van cầu các ngươi, van cầu các ngươi... đừng thương tổn nó... lấy ta thay nó cũng được... van cầu các ngươi, các ngươi muốn ǵ ta cũng đáp ứng, van cầu các ngươi...”

Tiếng van khóc đau đớn đến tan nát ruột gan, khiến người ta nghe mà không sao đành ḷng.

Đường Tử Ngạo liếc nh́n thê tử đang quỳ dưới đất, hắn vươn tay kéo nàng dậy, trầm giọng hỏi: “Nguyên nhân là ǵ?”

Nh́n cách ba kẻ kia ôm hài tử trong tay nhưng không có vẻ muốn đoạt tính mệnh nó, rơ ràng chúng có ư đồ khác. Đường Tử Ngạo trầm ngâm ngưng thở, ánh mắt sắc như dao.

Kẻ đang ôm hài tử trong tay ném cho hai tên c̣n lại một cái liếc mắt ám hiệu, rồi hắn chợt lùi hai bước, Đường Tử Ngạo cũng dợm lùi chân lấy đà, nhưng ngay khi tên kia chạy vọt đi, hai kẻ c̣n lại lập tức nhào ra cản đường; kiếm khí loang loáng tóe lửa, quá trăm chiêu vẫn chưa phân thắng bại.

Tay áo phất tung, tứ chi linh hoạt, ḿnh Đường Tử Ngạo địch lại hai người, tuy có miễn cưỡng nhưng cũng không quá chật vật.

Đằng sau đă bắt đầu có người ồn ào muốn xông lên hỗ trợ nhưng đều bị mấy người đứng trên cản lại, cao thủ so chiêu tuyệt không nên quấy rối, tùy tiện can thiệp vào chỉ khiến người trong cuộc nhiễu loạn tâm thần.

Tiết Uyển Nghi hai tay bịt miệng, nước mắt lă chă như ngọc châu lăn trên má, nàng hướng ánh mắt thê lương nh́n về phía sau, nơi hắc y nhân ôm hài tử đang giao đấu với công công* Đường Minh Tường. Dường như không tự chủ được nữa, Uyển Nghi thất thần lê bước về phía họ.

“Thiếu phu nhân, đừng tiến tới, nguy hiểm lắm!”

Đường Minh Tường tuy trước đó ít ngày mới bị địch nhân phục kích, trúng độc, thân thể c̣n chưa hoàn toàn b́nh phục; bất quá hắn thân là Vơ lâm minh chủ, công lực thâm hậu, kinh nghiệm lăo luyện nên giằng co chiến đấu với người nọ không hề thua sút chút nào.

“Oa oa...!!!” Hắc y nhân bị Đường Minh Tường công kích liên tục nên hài tử trong tay hắn cũng không ngừng bị xốc nẩy lên xuống, có lẽ bị hoảng sợ mà nó bắt đầu ̣a lên khóc. 

“A...” Tiết Uyển Nghi nghe tiếng con khóc lập tức ḷng đau đớn tột cùng, chống đỡ không nổi, ngă sụp xuống đất.

Hắc y nhân đang ôm hài tử liếc thấy liền chớp nhoáng xoay người, nhảy tới bên Tiết Uyển Nghi, cổ tay hắn chớp động, một thanh tiểu đao mỏng như lá liễu nhắm cổ nàng xoạt tới. Máu tươi lập tức phun tóe ra, hắc y nhân khi đó mới ra cước tung một cú đá về phía Đường Minh Tường vừa đuổi tới sau lưng hắn.

“Đi.” Hắn thấp giọng hô một tiếng, hai kẻ đang giao đấu cùng Đường Tử Ngạo lập tức rút từ tay áo ra một thanh liễu diệp đao*.

“Cứu, cứu cứu hài tử, cứu Gia Gia... cứu...” Tiết Uyển Nghi vẫn ú ớ kêu khóc cho tới khi vết thương đang tuôn máu như suối bị Đường Minh Tường đè lại; dù nàng đă được gả vào nhà vơ lâm nhưng công chúa vẫn là công chúa, trăm triệu lần không thể để nàng chết tại đây được.

Một người tới bên cạnh đưa tay xé bỏ tiết y trên người nàng, nghe loáng thoáng tiếng nói: “Lúc này đừng câu nệ, phải cầm máu đă.”

Tiết Uyển Nghi mắt thấy bóng đen đă tẩu tán xa khuất rồi mà Đường Minh Tường vẫn coi như không nghe lời cầu cứu của nàng, ḷng dạ nóng bỏng như lửa đốt, nàng lại gượng quay về phía Đường Tử Ngạo: “Cứu, cứu...”

Dụng hết tàn lực mà thanh âm phát ra vẫn chỉ yếu ớt như tiếng muỗi bay, chưa kịp thành câu đă bị nuốt gọn dưới những tiếng chân huyên náo, tiếng vạt áo soạt bay... và cả những bông tuyết lạnh buốt.

Đôi mắt tuyệt vọng, không cam tâm nhưng không c̣n sức chống đỡ, đă từ từ sụp xuống, nhưng vừa lúc bắt được ánh nh́n của Đường Tử Ngạo, ḷng Uyển Nghi mới dịu đi đôi chút. Hai mắt đă nhắm, khóe miệng Tiết Uyển Nghi mới bắt đầu thôi mím chặt, hơi cong thành một nụ cười yếu ớt.

‘Cầu ngươi cứu con chúng ta. Như vậy, ta có thể an tâm nhắm mắt.’

Bật tung thân ḿnh, Đường Tử Ngạo lao qua kẽ hở giữa hai địch nhân trước mặt, hắn dừng một khắc quan sát chung quanh, nhận thấy một làn gió lạnh buốt mang theo mùi sữa nhàn nhạt của hài tử thổi tới, hắn lập tức theo ngược hướng gió mà phóng đi.

Trong chớp mắt, bốn thân ảnh đă cùng tiêu thất.

Khinh công của Đường Tử Ngạo rất cao cường, trong giang hồ gần như không có đối thủ; hắn cứ thế vun vút lao đi thoáng chốc đă tiếp cận bóng lưng người nọ, lại đạp tường lấy đà, lực tụ cước hạ, nhắm thẳng cổ đối thủ tung chân.

Địch nhân phía trước đă vô phương tránh thoát, nhưng phía sau lại nghe tiếng gió vù vù, hiển nhiên hai kẻ c̣n lại đă đuổi tới nơi, một tả một hữu xông tới giáp công. Đường Tử Ngạo thu hồi mũi chân, xoay ḿnh vọt lên như diều hâu, chớp mắt đă vững vàng như núi đứng trước mặt ba kẻ kia.

“Thả nó ra, kẻ nào thuê mướn các ngươi bao nhiêu, ta trả gấp đôi.” Đường Tử Ngạo siết chặt nắm tay, gằn giọng.

Ba kẻ kia quay mặt nh́n nhau, tên đang ôm hài tử đứng giữa lắc lắc đầu, lập tức hai tên c̣n lại không chút do dự, tay nắm liễu diệp đao, xông về phía Đường Tử Ngạo.

Thấy thương thuyết đă vô vọng, Đường Tử Ngạo ngưng thần tĩnh khí, tụ lực hạ bàn, vững vàng tiến về phía đối thủ; so với phụ thân Đường Minh Tường của hắn khổ luyện mới thành được công phu, hắn lại có được thiên phú kỳ tài, nên đă sớm đạt được thành tựu khiến người người ngưỡng mộ.

Gió lạnh tấp qua da mặt, thiếu niên mười bốn tuổi tả xung hữu đột, vài sợi tóc nhiễu tung trong gió, đôi con ngươi sâu thẳm thâm trầm giờ ngùn ngụt nộ khí. Một hồi giao chiến chênh lệch lực lượng, hai bên vô thanh vô tức, không có một ánh kiếm lóe lên nhưng vẫn đủ khiến người trong cuộc kinh tâm đọng phách.

Thấy hai đồng bọn đă dần kiệt lực, hắc y nhân ôm hài tử thủ thế đằng sau nhăn tít lông mày, cuối cùng hắn lên tiếng ra lệnh: “Ta đi trước, các ngươi xử lư xong hắn rồi theo sau.”

Lời c̣n rớt lại, hắn đă vọt đi khuất.

Nghĩ tới hài tử mới vừa ở trong ṿng tay ḿnh bập bẹ nhay nhay, khóe miệng nhễu nước miếng; Đường Tử Ngạo thấy ḷng thắt lại, chân khí bạo trướng, mười ngón tay co quắp.

Ba thân ảnh đen tuyền lao vào nhau hỗn chiến, lại bật tách ra, lại giáp chiến.

Hai âm thanh vang lên cùng lúc, là tiếng dị vật thọc sâu vào xương thịt sùn sụt, mặt đất phủ tuyết trắng xóa phút chốc bị nhuộm đỏ thẫm dưới những tia máu đỏ tươi đang phun trào.

Tay phải Đường Tử Ngạo đă sục sâu vào ngực trái một tên, bóp nát trái tim hắn, móc ra khỏi lồng ngực. Ngược lại, thanh liễu diệp đao trong tay đối thủ đă hướng thẳng tới trên mi mắt phải Đường Tử Ngạo, sượt vào mái tóc tạo thành một vệt máu thật dài trên trán hắn. Thoạt nh́n đă muốn kinh người, nhưng lực đâm v́ bàn tay Đường Tử Ngạo thọc sâu trên ngực hắn mà suy giảm rất nhiều.

Tên c̣n lại đă vứt tiểu đao xuống tuyết, tập trung nội lực vào chưởng lực, nhắm ngực Đường Tử Ngạo mà đánh tới. Không tạo thành một dấu vết ngoại thương nào nhưng đă trúng nơi trí mạng, Đường Tử Ngạo ụa ra một búng máu, lảo đảo bước lùi hai bước rồi kiệt sức ngă xuống.

Địch nhân thở hồng hộc, cúi nh́n hai mắt Đường Tử Ngạo rừng rực lửa giận, hắn không khỏi chột dạ giật thót, lập tức thu liễm điểm khí lực cuối cùng, nhanh chóng tiêu thất trong bóng đêm.

“Khụ khụ... khụ...” Đường Tử Ngạo ói ra một búng máu nữa, trong đầu lại mơ hồ thấy khuôn mặt hài tử non nớt bầu bĩnh, hắn lại gắng gượng chống tay đứng lên nhưng trước mắt lập tức tối sầm, chỉ nghe bên tai bắt đầu ầm ĩ những tiếng la hét, tiếng chân đạp tuyết mà chạy về phía hắn.

...

Ba hắc y nhân, một tên chết, một tên bị thương, c̣n độc nhất tên bế theo hài tử c̣n lành lặn.

Hai tên chọn những nhánh đường âm u hẻo lánh mà hành tẩu, hơn nửa canh giờ sau, nghe ngóng thấy bốn phía không có người truy đuổi, chúng mới bắt đầu thẳng hướng Bắc mà đi.

Vùng này dân chúng hầu hết đều là tầng lớp b́nh dân, chủ yếu dựa vào nghề thủ công hoặc thi thoảng chợ búa buôn bán nhỏ để sinh nhai. Nhà cửa cũng đều là những gian nho nhỏ, thấp bé dựng san sát cạnh nhau.

Trong đêm tối như mực, con chó giữ nhà chợt vểnh tai ngóc đầu dậy nghe ngóng, một hồi không thấy động tĩnh ǵ, nó lại nằm phục xuống, rúc vào đống cỏ khô mà ngủ tiếp.

Lúc ấy một cánh cửa nhà mới khe khẽ hé mở, vừa đủ một kẽ hở cho một người lách vào.

“Bắt được chưa?” Lăo hán trong nhà hai mắt mờ đục, cất giọng khàn khàn hỏi, rồi hắn vươn đôi tay khô quắt tiếp nhận hài tử từ tay hắc y nhân.

“Đêm nay lập tức rời thành.” Hắc y nhân đă thụ thương lên tiếng dưới lớp khăn bịt mặt rồi lại ph́ pḥ thở dốc.

“Đi được không? Thẳng tay giết quách đi đă sao, làm ǵ phải tốn sức thế này chứ?!” Lăo hán nhe ra hàm răng thưa thớt, vàng khè; quăng hài tử xuống giường.

“Hỗn trướng! Bảo ngươi làm th́ ngươi liệu mà làm, cấm nhiều lời.” Hắc y nhân lập tức vọt tới bên giường, ôm lấy hài tử đang lăn lóc sắp va vào tấm ván gỗ, lại mạnh tay giáng cho lăo hán một cái tát.

“Khụ khụ... khụ khụ khụ...” Lăo hán thân thể gầy nhỏ, bị té nhào xuống đất, vừa ho sù sụ vừa gượng dậy.

“Hai người chúng ta dễ bị nhận diện, ngươi trước tiên cứ nghỉ lại đây đă. Ta đưa bọn họ ra khỏi thành rồi quay lại t́m ngươi.” Hắc y nhân ôm hài tử quay lại dặn tên bị thương.

Tuyết lớn đă ngưng bớt, nhưng mặt đường tuyết đọng dày cả tấc, di chuyển vẫn rất khó khăn.

Hắc y nhân thay y phục khác rồi quấn hài tử vào chăn bông, đưa cho lăo hán bế; xong xuôi hắn thu nhặt y phục vừa thay, điểm nhẹ mũi chân, tiêu thất trong đêm.

Cửa thành lúc này đă đóng, muốn rời thành bằng đường chính quy cũng không được nữa. Bên ngoài cũng không phải phố không người, trên con đường lớn có thể thấy vài ngọn đèn mờ mờ chiếu sáng, cho thấy quanh đây c̣n mấy khách điếm nhỏ và vài nhà dân c̣n thức.

Hắc y nhân nhón chân tiến về phía Tây Bắc, cảnh giác nh́n một ṿng xung quanh, thấy một đội khoảng chừng hai mươi người cảnh vệ mặc áo giáp trắng, tay cầm trường thương, hàng ngũ chỉnh tề đi tuần qua.

Tiếng bước chân vừa mới rời xa, hắn lại tập trung nghe ngóng, quả nhiên từ xa truyền tới âm thanh cho thấy c̣n một đội cảnh vệ nữa sắp tới. Hắn nhẩm tính toán, giờ nếu muốn thoát khỏi thành, ngoại trừ bản thân phải có khinh công cực tốt, c̣n phải biết khoảng cách giữa hai đội lính tuần, rồi nhắm đúng thời điểm không có lính tuần qua để vượt tường thành.

Đội lính thứ nhất đă đi xa, đội thứ hai đang lục tục tới gần.

Hắc y nhân hít một hơi thật sâu, kéo tay áo lăo hán chạy nhanh tới gần tường thành. Không thể một lần mà phi qua được, tường thành xem ra cao phi thường, ngộ nhỡ lên tới nửa chừng không c̣n khí lực th́ nguy. Hắn điểm nhẹ mũi chân, nhắm hướng gờ đá nhô ra trên tường thành mà phi thân lên, đạp vào đó mà lấy đà lần nữa, thuận lợi bay ra ngoài thành.

Từ bên trong thành, vừa hay nghe thấy tiếng đội cảnh vệ đi tới.

C̣n đợi sẵn tiếp ứng bên ngoài thành, đă có một cặp nam nữ, ước chừng hơn hai mươi tuổi.

...

Khi đoàn người tới được khách điếm gần nhất đă qua hai canh giờ, hài tử mặc dù được quấn trong chăn nhưng khuôn mặt bé nhỏ hé ra bên ngoài vẫn tím tái, thiếu phụ đang bế nó liền quay về phía hai người kia, gật gật đầu rồi kéo nam nhân đi cạnh nàng ta vào một pḥng.

Sắc trời hơi hửng lên, lăo hán và hắc y nhân cũng tách ra rồi rời đi.

Thiếu phụ ôm hài tử, nam nhân tay cầm một bao quần áo màu đen, cao giọng gọi tiểu nhị tới tính tiền rồi hai người rời khỏi khách điểm.

Hai người toàn thân là quần áo vải bông màu đen, đôi chỗ mép áo c̣n đính mấy mụn vá, cùng đứng ở ven đường ngóng xung quanh. Không lâu sau, một chiếc xe ngựa từ hướng thành trấn thong thả chạy tới, hán tử cầm cương trông thấy bọn họ liền gh́m ngựa lại.

“Đại ca, có c̣n chỗ không?” Thiếu phụ ôm hài tử hỏi.

“C̣n, mau lên đi. Bữa nay đường trơn, nhiều xe nghỉ lắm, may ra có mỗi xe ta c̣n chạy thôi.” Hán tử xốc màn vải bố lên cho hai người nh́n vào trong.

“Bao nhiêu tiền?” Nam nhân móc hầu bao ra.

“Hai người, cho hai mươi đồng.”

Trong xe đă có ba người ngồi, phu thê hai người leo vào khoang xe, ngồi vào trong góc, cúi đầu ôm hài tử vào giữa, nép vào nhau mà ngồi.

“Bọn lính ban năy đúng là không khác ǵ thổ phỉ. Quần áo dày như thế này mà bắt người ta cởi tiệt, đứng trong cái pḥng ấy mà ta đến chết cóng.” Trong xe, một hán tử vóc người vạm vỡ chợt cao giọng oán giận.

“Ừ, không hiểu có đại sự ǵ xảy ra rồi. Đó, mấy người các ngươi lên xe ở ngoài thành là hay lắm, chứ nếu từ trong thành mà ôm theo hài tử là không cho ra đâu.” Lăo nhân đứng tuổi có vẻ nông thôn ngồi một bên tiện miệng tiếp chuyện, lại nhắm ngay đôi phu thê mới lên xe mà nói.

Nam tử kia liền lễ độ gật đầu, nữ tử ôm đứa nhỏ th́ không nói câu nào, tỏ vẻ xa cách.

Lăo nông vừa định làm thân bắt chuyện lại thấy bọn họ phản ứng lănh đạm như vậy cũng không đả động thêm, quay sang tán gẫu với hai người c̣n lại trong xe.

Tới một trấn nhỏ, hai người xuống xe, lại tất tả đi tiếp, rẽ vào một cái hẻm nhỏ, trao hài tử cho một phụ nhân* mập mạp tầm ngoài ba mươi tuổi.

Không trao đổi ǵ thêm, đôi nam nữ quay lưng bỏ đi luôn. C̣n lại một ḿnh trong con hẻm lạnh lẽo, không người qua lại, phụ nhân mập mạp cẩn trọng nh́n xung quanh một lượt rồi mới ôm hài tử đi vào một căn nhà.

Đợi tới khi phố đă treo đèn, phụ nhân mập mạp mới ôm hài tử ra, đi qua hết mấy phố chợ tới một khu có vẻ nhốn nháo, hương khí thơm nức bốn phía.

Một đám nữ nhân xinh đẹp mỹ lệ đứng ở mỗi hiên nhà, mặc kệ khí trời lạnh lẽo, tay cầm thủ quyên, ánh mắt lúng liếng, môi cười nụ, nhỏ tiếng mời gọi những nam tử đi ngang qua.

Phụ nhân vẫn ôm chặt hài tử, chăm chú đi tiếp.

Qua hết con phố toàn những cảnh tựa cửa bán rẻ tiếng cười, lại tới một nơi lầu gác tương tự, nhưng hoàn toàn không có những cảnh tượng như vừa xong. Không khí nơi này không bị nhiễm mùi hương phấn nồng sực, cũng không có treo bày thứ ǵ biểu lộ sự câu dẫn dục t́nh lộ liễu. Phụ nhân dừng lại trước một trang viện, đẩy cửa hông bước vào. Trong viện bài trí rất lịch sự, tao nhă: có ḥn giả sơn; có đ́nh đài, lầu các; hồ nước quanh năm gợn sóng đă đóng thành băng, tự nhiên lại thành tô điểm thêm chút phong t́nh của xứ lạnh Tây Bắc; vài gốc hàn mai, cành đă khô già, cứng cỏi trong gió lạnh. Không gian trong dăy lầu các cũng chỉ trang trí thanh nhă, thắp nến sáng mờ, thấp thoáng thấy bóng người, lại vảng vất như có tiếng thở dốc, tiếng đùa cợt, phảng phất cả tiếng đàn, thanh thanh đan quyện.

So với những nơi vừa đi qua, nơi này rơ ràng đẳng cấp cao hơn một bậc, lịch lăm tao nhă hơn rất nhiều.

Đi qua một dăy hành lang có tay vịn bằng gỗ, tới tận sau viện, phụ nhân mập mạp lại vào một gian pḥng nhỏ.

“Ây, đă tới rồi.” Nam tử đang ngồi cắn hạt dưa bên cái bàn gỗ dày ngước mắt lên.

Xốc lại y phục trễ tràng lộ ra cả một khoảng ngực trắng như tuyết, đầu mày khóe mắt nam tử đều phiếm ánh xuân t́nh, khóe miệng cong lên, theo cử động cúi đầu của hắn, suốt tóc đen mướt đổ xuống bên vai, che khuất cái cổ, hắn vươn hai tay, cẩn thận nhận lấy hài tử từ tay phụ nhân.

“Xem cái mặt bé tí muốn đông cứng rồi này, sao nó vẫn c̣n ngủ a~” Nam tử uể oải cất giọng khàn khàn, thanh âm lồ lộ dư vị của một trận giao hoan.

“Năy giờ sợ nó quấy khóc nên c̣n chưa giải thụy huyệt*.” Phụ nhân trả lời.

“Ừm.” V́ trong pḥng đă đốt lô hỏa nên nam tử thản nhiên gỡ bỏ hết chăn, áo trên người hài tử, tới lúc nó chỉ c̣n một cái yếm đỏ buộc trên cổ hắn mới lật qua lật lại thân h́nh nhỏ bé, mượn ánh nến để tỉ mỉ quan sát từng tấc da thịt.

“Ừm, cũng không tệ. Không chút tỳ vết, nuôi lớn chắc cũng không sứt sẹo ǵ nhiều đâu. Để xem cái mặt bé nhỏ nào.”

Nâng ót hài tử lên, nam tử nheo mắt, khẽ vuốt làn mi nó rồi đột nhiên ngẩng đầu, hướng về phía cửa mà gọi: “Ai có vơ công vào đây, giải huyệt.”

Lập tức một thị vệ đẩy cửa bước vào, giải huyệt cho hài tử.

“Oa... A...” Hài tử bị giật ḿnh, có lẽ v́ lạnh, đói bụng, hoặc bị hoảng sợ mà vừa tỉnh lại nó đă ̣a lên khóc; nước mắt trong suốt như trân châu trào ra từ đôi mắt to tṛn rồi không ngừng lăn dài trên má.

“Hảo! Cặp mắt tuyệt vời. Con ngươi đen thẳm hơn hài tử tầm thường nhiều, chưa mở mắt đă là một mỹ nhân, mở ra rồi quả nhiên kinh động ḷng người. Ha ha, hài tử này thật đúng là bảo vật, chờ không nổi tới lúc được nh́n dáng vẻ trưởng thành của nó, không biết sẽ khiến bao nhiêu nam nhân bị mê hoặc tới thất hồn lạc phách.”

Bế bổng hài tử đang oa oa khóc lớn, nam tử rộ lên một tràng cười, chân mày giương cong như mảnh trăng khuyết, hắn vươn đầu lại, hôn khuôn mặt mềm mại của hài tử một cái rồi ôn ôn nhu nhu th́ thầm:

“Ngoan, không khóc. Cha sẽ tự tay dạy dỗ ngươi, bảo đảm sẽ cho ngươi có thể khiến tất cả nam nhân trên thế gian điên đảo... Ngươi phải nghe lời, hảo hảo lớn lên, thành một mỹ nhân cho ta~ Không được hư, không được xấu xí, ngươi nghe chưa?”

Nghe hài tử khóc đến muốn tắc hơi thở, nam tử nhếch một nụ cười nhạt, tựa như mẫu đơn ướt át hé nở, vừa sống động vừa mê người.

Ngọn nến duy nhất trong pḥng, trong giây lát đă vụt tắt.

-----------

*nhi tức phụ: con dâu.

*hạnh nhăn: cặp mắt có đường nét h́nh quả hạnh *v* ~

*công công: cha chồng ( =)) hêm fải ‘nội thị’ đâu nha =)) )~

*liễu diệp đao: đao có lưỡi mỏng như lá liễu.

*phụ nhân: người phụ nữ, người đàn bà.

*thủ quyên: khăn tay

*thụy huyệt: huyệt ngủ.

*

- Chương ba: Ngày tháng trôi đi -

Tháng ba cuối xuân, đất Giang Nam cây cỏ đâm chồi, hoa chen khoe sắc, đàn oanh loạn bay.

Ngày mới lên, trời xanh thăm thẳm, tiểu viện khoác một vẻ an b́nh, yên tĩnh, đó đây chỉ có tiếng ngọn gió xuân lào xào trêu đùa tán cây, kẽ lá.

Trong Thất Nhă lâu vẫn như mọi khi: ngày ngủ, đêm thức; vậy mới nói có được nổi danh lịch lăm, tao nhă hơn đi nữa, bất quá nơi này vẫn chỉ là nơi hành nghề bán thân nuôi miệng. Hỏi có ǵ khác? Chỉ có thể nói so với chỗ khác th́ ở đây cao cấp hơn vài phần; bất luận pḥng ốc, đ́nh viện đều được bài trí thanh lệ; c̣n luận tiểu quan và các cô nương cũng không hề có những màn mời mọc sỗ sàng khách qua đường như các kỹ quán, quan quán* bên ngoài.

Có điều càng giữ giá như vậy, nơi này lại càng được tâng bốc thêm. Trong lâu bất luận cô nương hay tiểu quan đều là hàng đặc sắc, cho dù khách nhân có kĩ tính tới đâu nhất định một hồi cũng t́m được người hợp nhăn.

Tầm giờ Tỵ, toàn lâu im ắng, người bên trong sau một đêm mệt mỏi giờ đều đang say ngủ.

Khu này nằm cách biệt với phố chợ náo nhiệt nên cũng không có tiếng ngựa xe qua lại ồn ào, thành ra những giấc ngủ càng thêm êm ái. Trong khi ấy, đằng sau viện, hai hài tử tầm bảy, tám tuổi đang ngồi vắt vẻo trên một tiểu đ́nh, bốn bàn chân nho nhỏ đu đưa, vung vẩy trong không trung, cỏ vẻ rất ung dung nhàn nhă.

Hài tử vận hồng y vươn cánh tay nhỏ nhắn muốn vọc xuống, khuấy nước trong hồ sen.

“Hồng Y, đừng để ướt áo, cha lại mắng bây giờ.” Hài tử vận bạch y ngồi cạnh nhắc hắn bằng thanh âm c̣n non nớt.

Hồng y hài tử cong môi bĩu mỏ, rụt bàn tay trắng mũm mĩm về rồi quay đầu lại phía bạch y hài tử, nói: “Lưu Ly, ngươi đừng nói cho cha nha.”

Hài tử vận bạch y - Lưu Ly gật gật lia lịa: “Hồng Y, ngươi đừng sợ, ta không nói mà.”

“Lưu Ly tốt nhất na~” Hồng Y nhoài người sang, hôn chụt một cái lên khuôn mặt mềm mịm của Lưu Ly, thấy mặt hắn lập tức đỏ ửng lên, Hồng Y vừa vỗ tay vừa cười khanh khách.

“Xuỵt, Hồng Y, yên nào.” Lưu Ly chớp chớp mắt, đưa ngón tay lên môi, ư bảo hắn không nên cười nói lớn quá.

“Ừa, Lưu Ly. Ngươi qua pḥng ta chơi được không? Khúc nhạc hôm qua cha bảo ta học ta vẫn chưa tập được, ngươi dạy ta nha.”

“Hảo, vậy ḿnh đi luôn, không cha lại bắt phạt ngươi.” Lưu Ly đứng dậy liền, một bên kéo áo Hồng Y dậy theo.

Ánh dương chói chang ban trưa lượt lượt qua những tán cây xum xuê lá chỉ c̣n lại những giọt nắng nhàn nhạt điểm lốm đốm mặt đất. Hai hài tử nắm tay nhau ríu rít chạy, nhất hồng nhất bạch, bóng ảnh vương lại sau những bước chân nho nhỏ vẫn c̣n sặc sỡ đến sống động, tiếng cười khanh khách rộn ră len vào tán cây, kẽ lá, quấn quưt theo ngọn xuân phong.

Vân tán, dương cao, một cánh én chao liệng qua mảnh trời vắng lặng.

Trong viện tuyệt yên tĩnh, nhân sự xuất hiện của hai nam hài mà khung cảnh tựa như một bức tranh bát mặc tịch mịch được điểm thêm bóng đuôi cá nhỏ quẫy động mặt hồ, sống động lên vài phần.

Tháng ngày an b́nh, nhất thời nhất khắc cũng có bao nhiêu tĩnh hảo*.

“Xuỵt xuỵt, nhỏ tiếng thôi, khéo đánh thức mọi người.” Tới một dăy nhà trong viện, Hồng Y chớp chớp đôi mắt xinh đẹp, đẩy cửa bước vào pḥng ḿnh.

Màn voan đỏ thẫm diêm dúa vén lên hé ra chăn đệm cùng màu trên giường, vừa vào trong pḥng đă chói lọi đập ngay vào mắt. Trên mặt bàn gỗ hoàng hoa lê cạnh đó bày bộ ấm chén trà tử sa*; hai bên tường là khung cửa sổ h́nh thoi, treo rèm lụa hồng sắc. Trong góc pḥng kê một cái bàn gỗ đen thấp, trên bàn đặt một cây cổ cầm*. Cả gian pḥng bài trí đơn giản, gọn gàng nhưng không hề lộ ra một chút tồi tàn, đồ đạc vật dụng nhất nhất đều là hàng cao nhă, thượng phẩm.

“Lưu Ly, ngươi lại đây ngồi cạnh ta.” Hồng Y rảo bước tới bên bàn đặt đàn rồi ngồi xuống, lại vỗ vỗ chỗ ngồi bên cạnh ḿnh.

Lưu Ly cũng bước lại, ngồi xuống bên hắn, đặt tay trên đầu gối rồi nghiêm túc gật đầu: “Bắt đầu được rồi.”

Gảy thử đôi ba âm, Hồng Y chỉn chu lại dáng ngồi mới khẽ nâng hai cổ tay, ngưng thần tĩnh khí, bắt đầu dạo đàn. Khúc nhạc này độ khó cũng không cao lắm, dạo đầu thanh ngân tí tách như tiếng mưa rơi trên lá ba tiêu*, bọt nước bắn tung ḥa thành âm đinh đang đinh đang thanh thúy; một hồi mưa tới hồ sen, nước tụ về nước, âm hưởng ngân nga, khí thế dâng trào; thảng như khi ḍng chảy gặp đá ngầm ch́m lẩn, thanh điệu lại chợt trúc trắc.

“Ngươi ở đây chưa đúng.” Lưu Ly đột nhiên lên tiếng, thanh âm nhu nhuyễn ôn ḥa.

Hồng Y thu tay lại, nhường đàn.

“Thế này, bớt phóng túng một chút.” Nước mưa lạc xuống hồ sen, thanh thoát mà hoan hỉ, tí tách nhỏ xuống đá lại phấn chấn bắn tung lên, như khiêu vũ cùng bầy ngư nhi*.

“Nghe được chưa?” Lưu Ly dừng tay đàn, hỏi.

Hồng Y bĩu môi, thanh âm non nớt giận dỗi: “Lưu Ly lợi hại thiệt, c̣n ta sao học măi vẫn không xong?” Cái miệng nhỏ nhắn cong dữ hơn, phụng phịu ngồi một bên.

Lưu Ly so với hắn cũng chẳng lớn hơn mấy, nhưng có vẻ hiểu chuyện hơn nhiều, xoa xoa đầu hắn an ủi: “Không sao mà, Hồng Y không phải khiêu vũ rất lợi hại sao? Trong viện ḿnh hài tử nào cũng không bằng ngươi nha! Này không việc ǵ, đàn có thể từ từ luyện, ngươi đừng nôn nóng.”

“Ừa~” Hồng Y nhoẻn cười, ánh dương sáng rỡ trên khuôn mặt nhỏ nhắn của hắn khiến làn da càng trắng ngần tới trong suốt, hàng mi mướt dài, chóp mũi tṛn tṛn trơn mịn, đôi môi hồng nhuận nhỏ xinh, nh́n thế nào cũng là một tiểu oa nhi phấn điêu ngọc mài, khả ái như tuyết ngọc. Một bộ hồng y diễm lệ khoác trên người hắn không hề khập khiễng, trái lại tạo cho người ta cảm giác mộng ảo mơ hồ. Bất quá mới là một hài tử bảy, tám tuổi mà phảng phất giữa những cử chỉ, ngôn từ vụng về con nít, đă lộ ra vài phần khí chất khiến người ta lưu luyến.

“Hồng Y, ngươi lớn lên thật đẹp a.” Lưu Ly chăm chú nh́n hắn rồi nói.

“Vớ vẩn, Lưu Ly mới là đẹp nhất chứ. Trong cả đám được cha dạy ở viện ḿnh, ta thấy mỗi Lưu Ly đẹp nhất.” Hồng Y nhảy khỏi ghế, nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của Lưu Ly; hắn vốn không biết dùng những từ ngữ khen ngợi khoa trương như kinh diễm, cao nhă, quyến rũ ǵ ǵ đó, hắn chỉ là thực bụng thấy Lưu Ly - người từ nhỏ đă thân thiết với hắn nhất, đẹp nhất mà thôi.

“Mọi người bảo ngươi sau này muốn được thành đầu bài*, Hồng Y, bộ ngươi thích làm đầu bài thật hả?” Lưu Ly nghi hoặc nhíu nhíu mày, lộ ra bộ dạng hài tử hiếm thấy ở hắn.

“Ta c̣n lâu mới muốn làm đầu bài ấy, đầu bài ca ca bây giờ ngó thiệt là thương. Toàn bị người ta đánh, trên người ca ca ấy bầm chỗ xanh chỗ tím, mà có lần ta lén nh́n lúc hắn đi tắm, y phục cởi ra c̣n thấm bao nhiêu máu nữa.” Hồng Y giương tṛn con mắt, nắm tay nhỏ bé siết lại vẻ giận dữ, bất b́nh.

“Cơ mà, không làm đầu bài cũng vẫn bị đánh nha.” Lưu Ly chớp chớp mắt.

“Nhưng khách nhân đều thích lựa đầu bài hơn a.”

“Cũng đúng, nhưng ta xem thấy ai cũng muốn thành đầu bài mà, sao lại thế nhỉ?”

“Ừa, cha nói đầu bài mới là người đẹp nhất, giỏi nhất, xuất sắc nhất, khiến khách nhân yêu nhất. Hắn c̣n nói, ai được thành đầu bài cũng có thể kiếm được rất nhiều bạc, sau này có thể tự chuộc thân, rồi kết hôn, sinh hài tử. Không trở thành đầu bài, kiếm không được nhiều tiền sẽ phải ở đây làm công cả đời, mệt chết đi.”

“Hồng Y, ngươi đừng kết hôn có được không? Chờ tương lai hai ta đều có thể tự chuộc thân, rồi chúng ta sống cùng nhau, không cần sinh hài tử nữa.” Lưu Ly trịnh trọng nh́n hắn, khuôn mặt nhỏ nhắn đă hồng hồng như trái táo.

“Hảo, ta không thèm t́m vợ kết hôn; bọn họ xấu chết đi, ta coi mặt mấy tỷ tỷ hay mắng nhiếc đầu bài ca ca, mở miệng là nói toàn câu đến khó nghe, toàn v́ các nàng thẹn ḿnh xấu xí rồi trút giận lên ca ca.” Hồng Y hùng hồn ra vẻ người lớn, nắm bàn tay nhỏ nhắn của Lưu Ly: “Lưu Ly yên tâm, chờ sau này chúng ta kiếm đủ bạc rồi cùng nhau rời đi, sau đó ngày nào tụi ḿnh cũng thoải mái ở chung.”

“Hảo, ngoắc tay, không được nuốt lời.”

“Ừa, không nuốt lời.”

Hai nam hài lại ngồi lại bên bàn, Lưu Ly chống cằm kiên nhẫn ngồi nghe Hồng Y đánh đàn, thỉnh thoảng góp ư đôi câu.

Trọn một buổi sáng cứ thế yên ả trôi qua, tới khi bên ngoài vọng vào tiếng người kéo nước giếng, Hồng Y mới ngừng tay, xoa xoa bụng, quay sang chớp chớp mắt hỏi Lưu Ly: “Ta đói bụng, Lưu Ly đói chưa?”

“Cũng hơi hơi, đến giờ ăn chưa nhỉ?”

“Để ta coi.” Hồng Y nhoài người về phía cửa sổ, ngó nghiêng bên ngoài.

Chỗ này nằm ở mặt sau tiểu viện, phân biệt với tiền viện bằng một cánh cổng lớn. Những hài tử ở đây tất cả đều bị bán vào Thất Nhă lâu từ nhỏ, được các loại sư phó hàng ngày đến dạy dỗ, tới một tuổi nhất định sẽ chuyển lên tiền viện, bắt đầu chính thức quải bài*.

Từ cửa sổ nh́n ra có thể thấy trọn vẹn dăy nhà trong tiểu viện, toàn một màu xanh ch́ vô cùng thanh nhă, không treo bất cứ vật trang trí dư thừa nào lại khiến kiến trúc càng đậm vẻ lịch lăm. Chính giữa viện là một bồn hoa lớn h́nh tṛn, bên trong trồng nhiều loại hoa cỏ, nhân tiết xuân ấm áp, muôn hoa đua nở, cả bồn hoa lấm tấm sắc trắng điểm sắc hồng, phô diễn khí tức thanh di hoan khoái*.

Nơi giếng nước mé Đông Bắc viện có một tiểu tư mặc áo xám đang xắn tay kéo gầu múc nước giếng rồi đổ vào cái vại lớn bên cạnh hắn.

“Lư Nhị ca.” Hồng Y vừa nhận ra hắn th́ hai mắt sáng lên, khe khẽ gọi.

Lư Nhị hai tay xách gầu, vẫn chăm chăm đổ nước vào vại, một hồi không hề nghe thấy tiếng gọi.

“Lư Nhị ca, Lư Nhị ca, Lư... ối~” Lưu Ly đă vươn tay bịt miệng Hồng Y lại, lắc lắc đầu bảo hắn nhỏ tiếng thôi. Rồi hắn vo tṛn một tờ giấy, nhắm ngay đầu Lư Nhị mà ném.

“Hắc hắc.” Lư Nhị bị ném trúng, xoa xoa đầu quay lại đă thấy hai nam nhấp nhổm bên bậu cửa sổ nh́n hắn, hắn bật cười h́ h́ rồi bước lại.

“Lư Nhị ca.” “Lư Nhị ca.” Hai hài tử cùng gọi, thanh âm vừa non nớt vừa thanh thúy. 

Lư Nhị vừa xoa xoa đầu vừa lấy từ trong áo thứ ǵ đó quấn trong miếng khăn trắng. Hắn trước tiên quệt quệt tay lên áo cho sạch bụi bẩn rồi mới cẩn thận giở bọc khăn ra, bên trong th́ ra là bốn cái bánh bột các loại.

“Ăn đi, cái này cũng ngọt lắm.”

“Cảm ơn Lư Nhị ca nha.” Hồng Y nhón lấy hai cái, đưa một cái cho Lưu Ly. Hắn đang định ăn cái bánh c̣n lại th́ chợt ngẩng đầu, lại nhón một cái bánh nữa trong khăn, giơ lên cho Lư Nhị, nói: “Lư Nhị ca cũng ăn đi, ḿnh cùng ăn.”

“Không không không, ta ăn rồi, các ngươi cứ ăn đi.” Lư Nhị xua xua tay.

“Ngươi không ăn, ta cũng không ăn.” Hồng Y bĩu môi dọa.

“Ha ha, hảo, cùng ăn vậy.” Lư Nhị cầm lấy bánh, cắn một miếng đă lẹm phân nửa.

“Thôi Lư Nhị ca đi làm cơm đi, đợt lát nữa lại tới chơi với bọn ta, khéo cha nh́n thấy ngươi th́ chết.” Hồng Y ăn xong bánh, quệt quệt miệng rồi để Lư Nhị tiếp tục đi nấu bữa trưa cho đám hài tử trong viện.

“Ừa, được rồi.” Lư Nhi gấp khăn lại, cẩn thận nhét vào người rồi quay lại giếng nước.

Tầm giờ ăn trưa, ngoài mấy hài tử đêm qua bị phạt nên giờ c̣n ngủ th́ tất cả đều đă thức dậy.

Lư Nhị đă đun sẵn nước nóng rồi quạt nguội bớt, chờ đám nhỏ dậy mới bưng tới từng pḥng cho chúng tự rửa mặt. Nháo tới nháo lui hơn nửa canh giờ tất cả đều chỉnh trang sạch sẽ, đứng ra giữa sân. Đứa nào đứa nấy đều mặc trù y* thượng hạng khiến vẻ tuấn tú trời sinh càng thêm nổi bật, một hàng dài hài tử đứng đó phảng phất tựa như tiên đồng bước ra từ bức họa Quan Âm, nước da trắng nơn, mái tóc đen nhánh mượt mà, đôi môi nhỏ nhắn tươi đỏ... mỹ ảo đến choáng váng mắt người dưới ánh dương ban trưa.

Đám hài tử không đứa nào mở miệng, chỉ an tĩnh đứng. Măi một hồi lâu sau cánh cửa ngách viện lạch cạch hé mở, một nam tử bước vào, áng chừng hơn hai mươi tuổi, trên người chỉ vận một lượt sam y* xanh nhạt, chân mày khóe mắt đều thấp thoáng ánh phong t́nh.

“Ây nha, bữa nay mấy đứa ngoan dữ a, đông đủ hết rồi này~” Nam tử khẽ cười, thập phần quyến rũ, phong t́nh tựa ánh tơ lấp lánh nơi khóe môi.

“Cha hảo*.” Đám hài tử đồng thanh cất tiếng, giọng nói thanh thanh đều đặn dễ nghe.

“Lại đây, ngoan lắm, uống hết cái này trước đă.” Nam tử mở nắp thực hạp*, đôi tay lộ ra trắng như thông bạch*, ngón dài tinh tế, non mềm nhu nhuyễn, mỗi móng tay đều phiếm màu hồng nhuận, sáng bóng.

Hắn nhấc ra một chén thuốc màu đen, bước tới bên hài tử đứng đầu, nói: “Ngoan, uống đi.”

“Dạ.” Hài tử nh́n qua tầm năm, sáu tuổi, có lẽ là đứa ít tuổi nhất trong viện. Gương mặt nó hút mắt người nhất ở đôi môi phấn nộn, đỏ mọng, hơi bĩu bĩu, đáng yêu vô cùng. Nhận lấy chén thuốc từ tay nam nhân, hài tử uống hai miếng đă hết sạch, rồi nó nhăn mày, le lưỡi, khuôn mặt nhỏ nhắn có vẻ rất khổ sở.

“Ha ha, đắng lắm hả?” Nam tử vừa hỏi vừa vuốt vuốt má hài tử.

“Cha, không đắng.”

“Không sao, nào, ăn một viên ô mai.” Nam tử lấy từ trong túi áo ra một viên ô mai, bỏ vào miệng hài tử.

“Cảm ơn cha.”

Hồng Y và Lưu Ly tuổi tác cùng vóc dáng xêm xêm nhau, được đứng cùng một chỗ. Hai đứa uống xong chén thuốc, Hồng Y thấy Lưu Ly mặt mày nhăn nhó, hai tay quạt quạt miệng măi, hắn liền kéo tay áo nam tử, xin một viên ô mai cho Lưu Ly.

“Cho ngươi ăn này.”

“Ngươi ăn đi.”

“Không, cho ngươi. Ta không sợ đắng.” Hồng Y dúi viên ô mai vào bàn tay nhỏ nhắn của Lưu Ly.

“Hồng Y.” Lưu Ly ngậm ô mai, lẳng lặng nắm tay Hồng Y. Hồng Y quay lại nh́n hắn, thấy một bên má hắn phồng lên tṛn tṛn, lại tḥ tay miết miết, hớn hở cười rộ lên.

“Hỗn trướng! Ngươi tưởng ngươi là thiếu gia, công tử hả?! Ngươi chỉ là thứ đồ vứt đi, được ta nhặt về là phúc trăm đời nhà ngươi, c̣n đ̣i hỏi ǵ nữa!? Nuôi ngươi ăn ngon mặc đẹp, chơi bời sung sướng tới giờ một xu chưa kiếm được mà xài phí bạc vạn. Hay ngươi nghĩ chỗ này là nhà cứu tế của quan phủ a?”

Thanh âm sắc nhọn khó nghe của nam tử đột ngột vang lên, Hồng Y, Lưu Ly và cả đám hài tử xung quanh nhất tề ngóng cổ sang nh́n.

Hài tử bên đó đă sắp tṛn mười hai tuổi, mới được đưa tới đây ít ngày, thời gian dạy dỗ chưa đủ. Được cái hắn trước kia cũng là con nhà quan gia, nên cầm kỳ thư họa đă rất tinh thông, chỉ cần huấn luyện thêm ‘kỹ thuật’ cho tốt một thời gian th́ đợi chậm trễ khoảng hai năm mới quải bài cũng được.

Chén thuốc kia, ngày nào cũng phải uống hết trước bữa cơm trưa, việc này đă thành quy củ trong viện.

Hồi mới vào, hài tử này cũng không biết là thuốc ǵ, nên cứ nhắm mắt uống cho xong. Không hiểu hôm nay v́ sao lại trái tính trái nết, sống chết không chịu uống.

Nam tử thẳng tay giáng một cái tát, khuôn mặt trắng nơn của hài tử lập tức tấy lên một vệt đỏ nhạt.

“Hỗn cái ǵ hả?! Ngươi có hỗn được hết hôm nay không? Thành thật uống hết đi, cấm nghĩ bậy bạ.”

“Ta không uống.” Hài tử kia tên gọi Ngưng Phách khó nhọc ngẩng lên, nghênh cằm tỏ vẻ quật cường.

“Bắt nó uống.” Nam tử ph́ một hơi rồi chợt mỉm cười, hạ mi mắt, quay lại ra lệnh cho thị vệ xách thực hạp đứng đằng sau.

“Ặc ặc... không... khụ khụ!!” Mới mười hai tuổi, sức vóc nào chống lại được gă nam nhân luyện vơ, hơn hai mươi tuổi. Ngưng Phách giăy giụa, đấm đá tán loạn, cuối cùng vẫn bị ép nuốt thuốc. Hắn quỳ sụp xuống đất, nước mắt ḥa vào thuốc, lem luốc trên mặt, bộ dạng thương cảm vô cùng.

Nam tử cười lạnh lùng, khóe miệng chậm răi nhếch lên: “Thuốc này với tuổi của ngươi phải uống cả ban đêm nữa mới phải, dáng dấp thế kia hẳn là dậy th́ rồi, đúng là cần uống thêm. Ngươi, bắt nó uống thêm chén nữa!” Hắn chỉ chén thuốc c̣n lại trong thực hạp, lớn tiếng quát.

“Hỗn cái ǵ nào? Ngươi tưởng ngươi là công tử con quan a, chờ ngày nào đó tự chuộc thân rồi lại khai chi chi tán diệp* a, nằm mơ! Hài tử đă ở đây, có ra ngoài kia cũng măn đời măn kiếp bị đàn ông đặt dưới thân mà thôi.

Th́ đây, chén thuốc này đích thị là để ngươi dậy th́ chậm lại, so với hài tử b́nh thường phải gầy nhỏ hơn, thấp bé hơn, yếu ớt hơn. Nhưng ấy mới là bổn mạng, là tiền vốn cho các ngươi hành nghề, có hiểu không hả?”

Nam tử chỉ vào tên thị vệ bên cạnh, nói tiếp: “Lớn lên cao to như hắn, bộ ngươi tưởng người ta c̣n thèm ngươi hả? Lớn lên cường tráng như hắn, sức lực trâu ḅ, dễ dàng đạp văng người ta ra, thử hỏi có được không?! Khách nhân nào dám chọn ngươi a? Hay ngươi tưởng khách nhân đến đây là để mua bực ḿnh?”

Nam tử lừ mắt liếc hài tử đang phục dưới đất, nhăn thần lănh lẽo vô t́nh:

“Đêm nay, dùng cái thô lớn nhất, nếu nó đă không muốn chờ, ta cũng không thừa hảo tâm chăm chút cho nó lớn thêm nữa.”

-----------

*kỹ quán, quan quán: thanh lâu của kỹ nữ, tiểu quan.

*tĩnh hảo: yên b́nh, đẹp đẽ.

*tử sa: một loại đất sét rất mịn, sau khi nung có màu nâu đỏ, tím đen. Chủ yếu dùng làm đồ trà. ( :”> mấy nàng có để ư là ngoài mùng mền, rèm cửa th́ cả màu gỗ mần bàn ghế với màu đồ đạc trong pḥng em Hồng Y đều đỏ đỏ hêm XD )

*cổ cầm: đàn cổ.

*lá ba tiêu: lá chuối =)) ~

*ngư nhi: con cá *v* ~

*đầu bài: tên đứng đầu bảng (ở đây ư chỉ tiểu quan được xếp hạng nhất trong viện).

*quải bài: treo bảng hành nghề (việc tiểu quan đến tuổi th́ thông báo bắt đầu chính thức hành nghề).

*thanh di hoan khoái: sống động, vui vẻ.

*trù y: y phục bằng tơ, lụa.

*sam y: áo đơn, áo lót.

* “Cha hảo.” : ḿnh ko biết dịch như nào nhưng có lẽ đây là câu chào + chúc sức khỏe xă giao thôi. Như kiểu: “Cha mạnh khỏe.” 

*thực hạp: hộp thức ăn.

*thông bạch: =_= phần đầu trắng trắng của cây hành lá ( =_= ko hiểu v́ sao lại dùng cái này để so sánh với ngón tay~ dù nó trắng trắng thon thon thật =))~ )

*khai chi tán diệp: nảy lá trổ cành (theo ḿnh hiểu câu này nghĩa đen là sau khi ra khỏi thanh lâu có thể phổng phao, trổ mă như thường; nghĩa bóng là lại vừa oai vừa ngầu XD )

*

- Chương bốn: Thà chết bất khuất -

Hoàng hôn, dải thung sơn* xanh nhạt phía xa dần che khuất vầng dương xế chiều. Cả mảnh trời nhuộm màu ráng vàng cam rực cháy, một vài tia nắng muộn lẩn trong tán lá cây cũng lặng lẽ rơi rớt xuống, điểm thành những đốm vàng tươi yếu ớt. Tiền viện tĩnh lặng cả một ngày giờ mới bắt đầu lao xao trở ḿnh, tiếng kéo gầu múc nước, tiếng nấu nướng, tiếng cười đùa càng lúc càng rổn rảng.

Hồng Y giương cong vành môi, gương mặt nhỏ bé có vẻ căng thẳng, toàn bộ tinh thần đều tập trung nơi bàn tay đang cầm bút lông, nắn nót viết chữ. Nhất phiết nhất nại*, cuối cùng một chữ đă viết xong, hắn thu bút, đặt xuống bàn, thở phù một hơi. Khẽ xoa xoa hai mắt rồi mới phát hiện sắc trời đă sẩm tối, hắn lẳng lặng xếp lại giấy bút, ánh sáng vàng cam mới vừa ngập tràn căn pḥng rất nhanh sạm thành màu xanh ch́, rồi thoáng chốc đă xám xịt; cuối cùng, tựa như vừa bị thổi tắt ánh nến, một màn tối đen bao trùm cả gian pḥng.

Ghé ngồi bên cửa sổ, Hồng Y hơi bĩu môi nh́n ra bên ngoài, lâu pḥng đă ch́m trong một màn sương mỏng manh nhàn nhạt, phảng phất vẫn nh́n ra ánh phiếm hồng của ráng chiều, mông mông lung lung, hư thực lẫn lộn như cảnh trong mơ.

Lưu Ly gơ gơ hai lần rồi đẩy cửa bước vào: “Ngươi xong chưa?”

“Ừm, xong rồi.” Hồng Y gật đầu.

Trong nửa canh giờ, sư phó phụ trách dạy chữ đă giao cho bọn hắn bài tập chép phỏng theo tự thiếp của các danh gia*, chép xong đem nộp cho Tô lăo bản, chính là nam tử mà đám hài tử gọi là cha, kiểm tra. 

“Vậy chúng ta đi thôi.” Lưu Ly cầm trong tay một xấp Tuyên chỉ*, nét chữ bằng mực đen thấm qua lớp giấy, lộ ra vài phần non nớt.

“Ừa.” Hồng Y gật đầu.

“Cha.” Gian pḥng đầu tiên phía Bắc tiểu viện là pḥng cha ở mỗi lần hắn lui tới đây, c̣n lại phần lớn thời gian hắn đều ở trên tiền viện.

“Vào đi.”

Trong pḥng đă thắp nến, ánh sáng màu vàng cam lập ḷe, vừa ấm áp vừa dễ chịu, tinh tế mà hít vào c̣n có thể ngửi thấy mùi huân hương* phảng phất phiêu tán trong không gian.

Hai hài tử vừa bước vào đă lập tức ngây người đứng sững, hài tử chiều hôm nay chống cự không chịu uống thuốc - Ngưng Phách, đang nằm xích lơa trên giường, hai cánh tay hắn bị buộc chặt vào thành giường bởi sợi dây mảnh màu trắng. Ánh nến chập chờn như đổ một lớp kim quang lên thân thể trắng nơn, trơn mịn; cái cổ hắn vẫn ngẩng lên, nhưng chỉ c̣n mang vẻ nhu nhược, bất lực.

“Cha, chữ viết xong rồi.” Hồng Y nói lí nhí, cầm lấy cả xấp giấy của Lưu Ly cùng ch́a lên.

“Để trên bàn.” Tô Giới vẫn ngồi trên ghế, tay mân mê một cây côn màu đen có bọc da thuộc, “Đứng đấy nh́n, không được đi.”

“Hai người các ngươi cũng sắp đủ tuổi rồi, đợi thêm ít bữa nữa là bắt đầu được thôi. Hôm nay cứ đứng xem đă, sau này biết nghe lời ta tự khắc sẽ không phải chịu đau nhiều như nó nữa, nghe rơ không?” Thanh âm của Tô Giới có vẻ rất nhu ḥa, ngữ điệu nhẹ nhàng tới mức uể oải, thế nhưng ánh mắt hắn sắc bén chiếu vào hai hài tử th́ tột cùng lănh khốc, như thể muốn dồn ép bọn chúng vào chân tường, không dung một tia phản kháng.

“Dạ, cha.” Gương mặt nhỏ bé của Hồng Y đă trắng bệch, hắn đáp lí nhí.

“Ừm, đứng đấy được rồi.” Tô Giới lại lấy lại bộ dạng lười biếng, cả người uể oải như không xương, hắn chống tay lên bàn để đứng dậy, cầm cây côn bọc da màu đen trong tay, nhẹ nhàng dằn xuống mông Ngưng Phách.

“Nh́n đây này, cái mông nho nhỏ này này, cũng được lắm. Đàn hồi tốt lại mềm mịn, xoa xoa lên cảm giác sướng tay. Nhưng v́ không được chú ư bảo dưỡng nên phần thường bị chà xát khi ngồi vẫn có chút thô ráp. Phải hảo hảo xoa bóp, dùng cao và dầu thuốc thoa cẩn thận, dần dần mới lại được non mịn như con nít. Đến lúc ấy, chẳng phải nam nhân nào chạm vào rồi cũng yêu thích không muốn rời tay, lưu luyến quên đường về hay sao? Tiểu tử nhà ngươi, đừng xem bộ dạng ương bướng quật cường mà nhầm, ḱ thực thân thể lớn lên tử tế thế này, hẳn c̣n chưa biết đói là ǵ đâu.”

Tô Giới vẫn tiếp tục vân vê đầu ngón tay, chậm răi lướt tới lướt lui, rồi hắn nhấc tay lên, vươn đầu lưỡi liếm liếm mấy ngón, cười khinh khỉnh. Hai hài tử đứng một bên phát run cả người, bàn tay nhỏ bé nắm chặt lại.

“Đau th́ cứ kêu lên, nhưng nhớ, kêu phải làm sao cho dễ nghe, biết không? Phải kêu sao cho khêu gợi, kêu sao để người ta nghe rồi chỉ muốn lập tức đem ḿnh ch́m đắm trong thân thể ngươi, kêu sao cho tiêu hồn dục túy…” Tô Giới lấy ra trên tay một dương cụ thô lớn bằng ngọc, lại đem rượu trong b́nh đổ lên trên, tỉ mỉ bôi quệt, rồi chậm răi nhấn xuống bên trong Ngưng Phách.

Hắn lại nhếch môi cười, nhăn thần lóe lên lấp lánh: “Thả lỏng, ngoan nào.”

“A…” Ngưng Phách thét lên thảm thiết, tiếng kêu đau đớn trong nháy mắt xé toạc bầu không khí đă ngưng trệ đặc quánh không biết bao lâu, Hồng Y và Lưu Ly nhất tề kinh hoàng lùi lại hai bước, nuốt một miếng nước bọt, nắm tay nhỏ bé khẽ run lên. 

Máu tươi bắt đầu chảy xuôi theo bắp đùi Ngưng Phách, rồi nhanh chóng thấm đẫm lớp chăn xanh nhạt bên dưới, càng lúc càng ồ ạt.

“Ây~ ngươi xem, chẳng nghe lời ǵ cả~ Ta đă bảo rồi, phải kêu sao cho thật dễ nghe, ré lên chói lói như vầy, khách nhân không khéo bị ngươi dọa sợ cứng người mất thôi.” Tô Giới cười nhẹ, ngón tay thon dài như thanh thông* vươn trên trán Ngưng Phách, quệt bớt lớp mồ hôi lấm tấm, đồng tác dịu dàng, cử chỉ tiếp xúc như chan chứa thương cảm, tựa như bàn tay thân mẫu ân cần chăm sóc khi nhi tử nhiễm bệnh.

“A… A a a… Nương*… Cha…” 

Trong khi ấy, bàn tay kia của Tô Giới vẫn không chút lưu t́nh, kiên quyết, thô bạo đâm thọc dương cụ, Hồng Y đứng chôn chân một chỗ mà bên tai tựa hồ nghe rơ mồn một tiếng da thịt bị xé rách, từng thốn từng thốn tan nát thảm thương.

Ngưng Phách cố sức giăy giụa hai tay, khốn nỗi dây trói rất chắc, rốt cục chỉ càng vằn vện thêm những vệt thâm tím trên cổ tay hắn, hắn tuyệt vọng không ngừng thét gọi cha, nương - những người đă từng nhất mực thương yêu hắn.

Khóc la rền rĩ bao nhiêu cũng nào có ai đáp lời.

“Chưa được, khó nghe quá sức. Đừng có gọi ‘cha, nương’, phải gọi ‘đại gia’, giọng phải trầm bổng du dương, phải khàn khàn quyến rũ.” Nét mặt Tô Giới vẫn nửa ôn nhu nửa thương xót, nhưng lực đạo cánh tay hắn lại càng lúc càng mạnh, cầm cả cây dương cụ rút tuột ra rồi lại đâm sâu vào tới lút cán. Cũng may máu trào ra nhiều lại thay chất dịch bôi trơn, dũng đạo* sít chặt, khô khốc bắt đầu khai mở, từ từ thích ứng với dị vật xuất nhập, đỡ phần nào đau đớn cho Ngưng Phách.

Ngưng Phách vô lực rũ đầu xuống cánh tay, đôi mắt thất thần, như mê ly lại như hốt hoảng, mồ hôi liên tục rịn ra trên trán hắn, tích thành từng hột nước rồi không ngừng chảy xuống tay, ướt cả gối đầu.

Đau đớn, sẽ không v́ hồi tưởng tới cha nương mà dịu bớt. Dương cụ phía sau, cũng không nhờ kiệt lực giăy giụa mà rời ra. Lúc này trong mớ hỗn độn đặc quánh mà Ngưng Phách nhận thức được, ngoài cảm giác đau đớn mănh liệt mang theo mùi máu tươi tanh tao vảng vất, c̣n cả thanh âm trầm thấp, nhẩn nha lại nhu nhuyễn, vấn vít bên tai hắn… giữa cơn kinh hoàng tột độ, giọng nói của Tô Giới như thể đang nhào trộn, mân mê từng tế bào trong năo hắn.

“Ưm… ư… a… ưm…”

“Hảo, không sai, chính là thế này đây, tiếp tục đi.” Động tác của Tô Giới chậm lại thấy rơ, hắn bắt đầu chỉ xoay chuyển cổ tay, dương cụ bằng ngọc cũng theo đó mà chà xát bên trong.

Cánh môi Ngưng Phách khẽ nhếch lên, cảm giác đau xé bắt đầu lui dần, trong tư duy vẫn hỗn tạp mơ hồ ư thức được nguyên nhân, thân thể hắn bắt đầu phục tùng bản năng truy cầu cảm giác khoan khoái mà càng bớt đau đớn hơn nữa. Cổ họng hắn khẽ rung lên, khóe miệng bật ra một tiếng rên rỉ:

“Đừng… a…”

Thanh âm khát cầu cứ thế vang lên.

Hồng Y siết chặt bàn tay Lưu Ly, chỉ c̣n cảm thấy trong bụng như có những sợi lông tơ li ti mềm nhuyễn quét qua, hắn bất giác giật thót ḿnh, mặt đỏ rần lên. Quay sang bên cạnh, đă thấy Lưu Ly đang há hốc miệng, cũng đỏ bừng mặt.

“Hảo, cứ thế.” Tô Giới cười thỏa măn, rút vật thô lớn kia ra, máu dính nhễ nhại, phản xạ ánh nến thành những tia huyết quang loe lóe.

“A…” Dù lúc rút ra đă cố ư nhẹ tay nhưng Ngưng Phách vẫn đau đơn kêu kên, hàng mi run rẩy ngăn không được một giọt nước mắt trào ra.

“Nói cha nghe, ngày mai có uống thuốc không?” Tô Giới cúi sát bên tai hắn, ôn nhu hỏi.

“Uống.”

“Ngoan, mai uống thuốc xong cho phép ngươi nằm nghỉ một ngày.” Tô Giới rút một chiếc khăn lụa ở đầu giường, chà lau máu dính trên tay rồi vỗ vỗ đầu Ngưng Phách.

“Hai ngươi, lại đây.” Hắn vẫy tay, Hồng Y và Lưu Ly liền tiến lại.

Tô Giới chống cằm, không nói một lời, lẳng lặng quan sát. Ánh nến chênh chếch đổ trên gương mặt hắn thành một màu cam đỏ nhàn nhạt, trong khoảnh khắc nét phong trần cũng chợt nồng đậm hơn, tựa hồ toát ra từ tận tâm hồn hắn, nhưng qua một thoáng nh́n kĩ lại đă không c̣n chút dấu tích nào.

Hồng Y ưỡn ngực, nhích nhích lên một chút, đứng lên trước Lưu Lư. Tô Giới thấy rơ cử động lén lút của hắn, ph́ ra một tiếng cười: “Sợ à?”

Hồng Y lắc đầu, cắn môi đáp: “Không sợ.”

“Không sao, hài tử nghe lời sẽ không bị phạt. Xinh đẹp thế này, ta nỡ nào phá hư chứ.” Đầu ngón tay hắn vuốt ve khuôn mặt Lưu Ly rồi chuyển qua dừng lại trên mặt Hồng Y: “Hảo hảo học tập, đợi ít bữa nữa mới tới lượt các ngươi. Chịu một chút xíu sẽ hết đau ngay. Giờ về pḥng ngủ đi, sáng sớm mai tập khiêu vũ.” Hắn rót một chén nước, khóe miệng nhếch thành nụ cười giễu cợt rồi lạnh lùng nh́n về phía Ngưng Phách đang nằm trên giường.

Tiếng nức nở của Ngưng Phách, trong khi mấy người đang nói chuyện, vẫn ngắt quăng phát ra từ cái miệng đă mím chặt. Vụn vỡ, uất hận hỗn tạp thành một mảng thống khổ vô pháp nói ra lời. Ngay khi mấy người dừng chuyện, tiếng khóc giữa gian pḥng tịch mịch càng nghe rơ mồn một, uẩn uẩn nghẹn nghẹn, tựa như một sợi tơ miên man không ngừng len lỏi vào lỗ tai.

“Đi đi.” Tô Giới đứng dậy, mở cửa pḥng, đẩy hai hài tử đi ra, ngăn cách chúng khỏi tiếng khóc bên trong.

Hồng Y vẫn nắm tay Lưu Ly cùng đi về pḥng ḿnh, tới cửa rồi, hắn ngần ngừ một hồi rồi mới ngẩng đầu lên, th́ thào: “Lưu Ly, đêm nay ḿnh ngủ chung có được không?”

“Hảo, vậy đi lấy ít nước ấm, rửa tay chân rồi ngủ.” Lưu Ly vốn cũng đang có ư này, lập tức gật đầu.

Rửa ráy xong xuôi, buông xơa tóc, thay tiết y* màu trắng rồi cả hai cùng chui vào chăn, nằm đối mặt nhau, bốn con mắt chớp chớp, ngươi nh́n ta, ta nh́n ngươi.

“Lưu Ly, ngươi sợ không?” Hồng Y vươn tay ôm lưng Lưu Ly, nhỏ giọng hỏi.

“Ngươi th́ sao?” Lưu Ly co người lại, khẽ nhích về phía Hồng Y, cánh tay trắng như ngó sen tḥ ra từ tiết y rộng thùng th́nh, đặt lên eo Hồng Y.

“Ta sợ.” Hồng Y cụp mắt, hàng mi run run không ngừng.

“Ta cũng sợ.”

“Lưu Ly, ngươi đến lúc đó phải nghe lời, nhớ chưa? Đừng chống cự, cũng không được khóc nháo, đau cũng phải chịu, đợi về rồi ta sẽ xoa xoa cho ngươi là được rồi.” Thanh âm non nớt của Hồng Y vang lên đầy thân thiết, mặc kệ c̣n bao nhiêu trĩ nộn* vẫn toát ra vẻ cực kỳ nghiêm túc.

“Ừ, ta biết rồi. Hồng Y cũng thế, phải nghe lời.” Lưu Ly dứt khoát gật đầu.

Hai nam hài đă lâu không cùng ngủ chung, rốt cuộc vẫn là tâm tính hài tử, sợ sệt một hồi lại đùa giỡn được ngay. Hồng Y loi nhoi thọc lét Lưu Ly làm hắn cười lăn lộn, mặt mày đỏ bừng xin tha.

Ngọn nến lép bép, lập ḷe ánh sáng.

Lưu Ly đang thở hổn hển, bỗng nhiên khẽ a lên một tiếng.

“Sao thế?” Hồng Y hỏi.

“Trong lông mày ngươi có ǵ đen đen thế?”

“Lông mày á?” Hồng Y nhíu mày, giơ tay sờ sờ quanh lông mày, chẳng hiểu mô tê ǵ cả.

“Đừng đụng, để ta xem cho.”

Lưu Ly vươn đầu sát lại, chóp mũi đụng chóp mũi, hắn mở tṛn hai mắt ngắm nghía lông mày bên phải của Hồng Y, lại tḥ tay cậy cậy, một hồi mới phán: “Nốt ruồi nha.”

“Nốt ruồi?”

“Ừ, nhỏ xíu, nằm ngay chỗ khuất nhất trên lông mày, màu vẫn hơi hồng này, ngươi cũng không biết hả?”

“Không biết, soi gương đồng nh́n không có rơ.” Hồng Y bắt đầu hiếu kỳ, chớp chớp mắt: “Hay là mới mọc ra ha?”

“Nốt ruồi mà đ̣i mọc được hả? Phải là có từ bé rồi.”

“Để ta coi ngươi có không.” Hồng Y vươn bàn tay nhỏ mũm mĩm bắt đầu soát qua soát lại lông mày Lưu Ly, làm hắn buồn buồn bật cười, nắm cổ tay Hồng Y lại: “Không có, ta làm ǵ có.”

Cả hai rôm rả một hồi, tới tận khi nến cháy hết mới bắt đầu ch́m vào mộng đẹp.

Hai hài tử khả ái như tuyết ngọc má kề má, ôm eo nhau cùng ngủ say, đến cả bốn cái chân nhỏ cũng mất trật tự gác vào nhau. Ánh trăng theo ô cửa sổ d́u dịu chiếu vào, một màu yên b́nh.

Sớm hôm sau, ngày mới lên, Lưu Ly dụi dụi mắt, nghe thấy tiếng kéo nước từ bên ngoài vọng vào, hắn chống tay ngồi dậy, lay lay Hồng Y vẫn c̣n say sưa ngủ bên cạnh: “Hồng Y, sáng rồi, dậy thôi.”

“Ngủ nữa~” Cánh tay nhỏ bé của Hồng Y quờ quờ ôm đùi Lưu Ly, miệng hắn mơ màng lẩm bẩm.

“Dậy nhanh nào, không bị mắng bây giờ.” Lưu Ly vẫn kiên tŕ lay lay tiếp.

“Lưu Ly, ta buồn ngủ na~” Bĩu bĩu môi, Hồng Y ngả ngớn ngồi dậy, mắt vẫn díp díp lại.

“Nhanh nhanh lên, ta nghe cả tiếng Lư Nhị ca đun nước rồi, nước nóng bưng tới bây giờ đấy.” Lưu Ly nhảy xuống giường, cầm y phục xếp ở cuối giường lên, bắt đầu chỉnh tề mặc vào.

“Lưu Ly mặc cho ta đi.” Hồng Y lại nhắm mắt ngả người vào thành giường, lẩm nhẩm trong miệng.

“Đồ làm biếng này.” Lưu Ly nạt một câu rồi vẫn đỡ Hồng Y ngồi lên, khoác cho hắn một lớp áo lót, đang lúc định mặc nốt cho hắn lớp áo ngoài hồng sắc th́ đột nhiên nghe đâu đó một âm thanh trầm nặng, liền tiếp theo là tiếng hét thất thanh của Lư Nhị ca, vang động khắp tiểu viện.

“Làm sao thế, Lư Nhị ca?!” Cả hai lập tức tỉnh ngủ, nhào ra cửa, đám hài tử trong viện cũng đều bị hoảng hồn, một loạt mở cửa nh́n ra, y phục đứa nào cũng c̣n xộc xệch.

“Trong… này… a…” Lư Nhị ngồi bệt trên thềm cửa một gian pḥng, hai mắt mở trừng trừng nh́n bên trong, miệng hắn thều thào không nghe ra câu ǵ cả.

“Ầm ĩ cái ǵ hả!?” Tô Giới ở tiền viện có lẽ loáng thoáng nghe được tiếng hét liền khoác thêm một lớp áo ngoài rồi chạy tới.

“Trong kia.” Bộ dạng Lư Nhị như muốn khóc tới nơi, hắn thấy Tô Giới th́ như gặp được cứu tinh, vừa hổn hển thở vừa run run chỉ tay vào trong pḥng.

Pḥng này chính thị là pḥng đêm qua Ngưng Phách ngủ.

Tô Giới đột nhiên ngưng trọng sắc mặt, một bước một bước tiến lại.

Đám hài tử cũng bám theo sau hắn, nhưng vừa tới cửa pḥng lập tức hàng loạt tiếng la thất thanh vang lên.

“Câm mồm!” Tô Giới quay phắt lại, ánh mắt lồ lộ ánh tàn nhẫn, hắn vung tay giáng cho hài tử đứng gần nhất một cái tát rồi cay nghiệt quát lên.

Trong pḥng, ngay chính giữa, thẳng cửa nh́n vào, thi thể Ngưng Phách lơ lửng dưới sợi dây thừng vắt qua xà nhà. Trước ngực hắn treo bốn chữ, nét bút nguệch ngoạc dằn trên hai tờ Tuyên chỉ phủ từ cổ xuống bụng.

Thà chết.

Bất khuất. 

----------

*thung sơn: dải đất chạy giữa núi, thung lũng giữa núi.

*nhất phiết nhất nại: một nét phẩy, một nét mác (khi viết Hán tự í :”> ~ ḿnh cũng hêm rơ lắm :”> )

*tự thiếp của các danh gia: bản chữ mẫu của những nhà viết chữ nổi tiếng.

*Tuyên chỉ: giấy Tuyên Thành. (loại giấy được dùng để viết hoặc vẽ tranh ở Trung Quốc thời cổ. Giấy Tuyên Thành xuất hiện từ đời nhà Đường và được tiếp tục sản xuất và sử dụng tới bây giờ. Tên gọi ‘Tuyên chỉ’ bắt nguồn từ việc có thời kỳ hầu hết các vùng làm loại giấy này đều thuộc địa phận quản lư của Tuyên Châu phủ.) 

*huân hương: xông hương.

*thanh thông: hành xanh.

*Nương: thật ra từ ‘Nương’ là để gọi mẹ hoặc gọi lịch sự một người phụ nữ. nhưng riêng trong bản edit này ḿnh sẽ chỉ để từ ‘Nương’ khi nó mang nghĩa ‘Mẹ’ thôi :”) ~ v́ theo QT phiên âm Hán Việt, truyện này tác giả gọi ‘Cha-Mẹ’ là ‘Đa-Nương’. nhưng ḿnh ko muốn dùng từ ‘Đa’ nên đă đổi thành ‘Cha’ *v* ~ có điều nghe từ ‘Mẹ’ có vẻ không hợp giọng văn truyện này lắm 8-> … x́ xồ x́ xồ tóm lại là ở đây ḿnh xài ‘Cha-Nương’ = ‘Cha-Mẹ’ :”> ~

(nói dài ḍng xíu v́ vụ xưng hô sau này cũng là vấn đề a XD)

*dũng đạo: đường, lối vào.

*tiết y: áo lót.

*trĩ nộn: non nớt.

*

- Chương năm: Lần đầu điều giáo -

Ngày nối ngày lặng lẽ trôi, mùa xuân đă tàn, những bộ y sam* dày nặng cũng lần lượt bị trút bỏ. Chớm hạ, bạc sam* phiêu dật nhẹ nhàng được khoác lên người.

Trong tiểu viện, Lư Nhị dựng mấy cái giàn cao cho dây nho leo, dần dần dây lá tươi tốt, quấn vương vít chằng chịt, che mát hơn nửa khoảng không trong sân. Dưới mỗi giàn nho lại đặt khối bàn đá, thêm mấy phiến ghế ngồi xung quanh; coi như điểm điểm chút cảm giác thư mát, đón ngày hè.

Buổi sáng, trong một gian pḥng trống của viện, Tô Giới ngồi bắt chéo chân bên bàn, vừa ăn ít điểm tâm vừa lười biếng liếc nh́n đám hài tử đang luyện khiêu vũ giữa pḥng.

Sư phó phụ trách dạy vũ đạo là một nữ tử, nhà chồng họ Lưu, xem bộ nàng ta tầm ba mươi tuổi, lưng ong mềm mại, cốt cách tinh tế, mỗi bước chân, mỗi cử chỉ đều hiển lộ bản lĩnh của một vũ sư.

Nàng nheo nheo mắt nh́n Lưu Ly giữa cả hàng hài tử, chân mày một hồi đă nóng nảy nhíu lại, đợi đoạn vũ đạo hoàn thành liền khoát tay gọi Lưu Ly lại gần.

“Ngươi phải thả lỏng ra, đừng quá cứng nhắc thế.” Lưu phu nhân giáo huấn Lưu Ly.

“Dạ.”

“Múa khúc này đi, bộ tử* như cũ, thắt lưng mềm mại thêm một chút.”

Lưu Ly bước lui hai bước, nhẹ nhàng nâng tay, ống tay áo tha thướt rủ xuống, như nước trượt tới khuỷu tay để lộ làn da trắng như ngọc. Cổ tay uyển chuyển xoay động trên không trung, bàn chân bắt đầu di chuyển.

“Chưa được, chỗ này thắt lưng phải linh hoạt hơn nữa, đừng có đờ ra thế.” Lưu phu nhân rơ ràng đă bắt đầu mất kiên nhẫn.

Lưu Ly cắn cắn môi, khuôn mặt hồng hồng, hắn ngưng lại một chút rồi bắt đầu uốn uốn eo, biên độ lớn hơn nhiều so với ban năy.

“Không được, đừng có lắc cứng đơ thế, làm sao cho uyển chuyển tự nhiên, tha thướt mềm mại như nước chảy mới được. Tiếp tục đi.

....

Sai, vẫn sai. Ta nói ngươi nghe không hiểu sao?

Rồi, được rồi. Dừng lại, lại đây.”

Lưu phu nhân lạnh lùng lườm Lưu Ly rồi chợt xùy ra một tiếng cười:

“Ngươi cũng chẳng phải loại công tử con quan, ở đâu ra thói tự ái e lệ kiểu này, khiêu vũ vài bước cũng không xong, rồi sau này trên giường ngươi làm thế nào hả? 

Tô lăo bản, ngươi nói sao đây?” Lưu phu nhân đột nhiên quay sang phía Tô Giới đang nhàn nhă nhấp trà, cao giọng hỏi.

“Tùy ngươi, đă bảo rồi, giao cho ngươi hết. Chỉ cần đừng làm nó sứt sẹo ǵ, ngươi muốn xử sao th́ xử.” Thanh âm của Tô Giới từ đầu đến cuối đều lộ vẻ uể oải, hắn thờ ơ liếc nh́n Lưu Ly bằng đôi mắt nửa nhắm nửa mở.

“Yên tâm, không hư hụt ǵ hết.” Lưu phu nhân gật đầu, tḥ trong tay áo lấy ra một vật cứng cứng h́nh chữ nhật rồi mở nắp, nhặt ra một cái kim thêu.

“Nào, lại đây.” Nàng ta ngoắc tay gọi Lưu Ly.

“Cha, Lưu Ly sẽ khiêu vũ thật tốt mà, hắn nhất định tập được mà, ngươi tha cho hắn đi.” Ngay lúc Lưu Ly dợm chân bước th́ Hồng Y đột ngột hướng về phía Tô Giới mà la to, vừa nôn nóng bất an vừa có vẻ sợ hăi, bàn tay nhỏ bé cũng siết chặt lại.

Tô Giới làm như không nghe thấy c̣n Lưu phu nhân cũng chỉ nhếch môi cười nhạt, nàng ta túm lấy bàn tay nhỏ bé đă lạnh toát của Lưu Ly, một tay cầm kim thêu nhằm ḷng bàn tay hắn mà đâm thật mạnh.

“Hức...” Nước mắt hắn lập tức trào ra, nhưng tiếng kêu đau đớn chưa dám bật ra đă bị dằn xuống cổ họng. Bàn tay bị túm kịch liệt run rẩy, năm ngón cứng đờ co quắp lại.

“Nói cho sư phó của các ngươi nghe, có chăm chỉ tập khiêu vũ không?” Tô Giới ôn nhu hỏi.

“Ưm...” Lưu Ly mím miệng, cắn chặt cánh môi, tiếng trả lời cuối cùng chỉ ân ư thoát ra từ xoang mũi.

Lưu phu nhân rút kim thêu ra, vỗ vỗ bàn tay hắn, quệt đi giọt máu đỏ tươi vừa rỉ ra: “Được rồi, không sợ, không có vết ǵ đâu.”

Quệt hàng nước mắt chảy ra vô nghĩa trước mặt những kẻ kia, Lưu Ly bước trở về hàng.

Lại vươn tay, xoay động, uốn éo thắt lưng.

...

Sau hai canh giờ luyện tập buổi sáng, tất cả đều trở về pḥng chờ đến bữa trưa.

“Lưu Ly.” Hồng Y từ đằng sau chạy tới, nắm bàn tay nhỏ bé của hắn rồi đưa lên môi, xuưt xoa thổi thổi: “Có đau không?”

Lưu Ly lắc đầu, không nói tiếng nào nhưng hai mắt đă ầng ậc nước.

“Ngươi đừng khóc, sau này hảo hảo nghe lời tập luyện, chuyện khác cái ǵ cũng mặc kệ hết. Ta không muốn ngươi thành giống như Ngưng Phách đâu.” Hồng Y ṿng tay ôm cổ Lưu Ly, nhỏ giọng nói.

Ngưng Phách nửa đêm hôm ấy dùng chính sợi dây trói tay hắn để thắt cổ tự vẫn trong pḥng. Mới mười hai tuổi, cha từng làm quan đến hàng tứ phẩm, hưởng hết mọi sủng ái của thế gia công tử, rốt cuộc thi thể bị Tô Giới cuộn một mảnh chiếu cỏ, vùi xuống một cái hố tùy tiện đào ngoài thành.

Chứng kiến măi, tự khắc lờ mờ hiểu ra không ít.

Người chết rồi, cái ǵ cũng không c̣n. Liều mạng giữ ǵn cái ǵ tôn nghiêm, cái ǵ nhân cách; kết cục chưa thành được thứ ǵ cao đạo đă phải vùi thân dưới nấm đất vô danh vô tính.

“Ta biết rồi.” Lưu Ly quệt nước mắt, đôi mắt to tṛn mở lớn.

Thứ gọi là tôn nghiêm chỉ thuộc về những người tự do, những kẻ quyền thế. Thứ ấy đối với những người như bọn hắn, hoàn toàn vô quan*.

...

Thời gian buổi chiều là giờ học cầm và viết chữ.

Đến khi ngày ngả về Tây, ráng mây đỏ vẩn rực bầu trời, Hồng Y buông bút lông xuống bàn, xoa xoa hai mắt, châm một ngọn nến rồi thu lại những bài chép chữ, cầm tất cả sang gian pḥng sát cạnh để rủ Lưu Ly cùng đi nộp cho Tô Giới.

Ngày nào vào giờ này Tô Giới cũng ở hậu viện. Trên tiền viện ngoài hắn c̣n có một người nữa phụ trách quản sự, nên ngoài những lúc có chuyện đặc biệt hắn nhất định phải ra mặt giải quyết th́ hầu như đều thấy hắn rảnh rang nhàn nhă.

Gần tới nơi đă thấy có mấy hài tử vừa nộp bài từ trong pḥng đi ra, y phục mỏng manh vương theo hương khí nhàn nhạt. Hồng Y nắm tay Lưu Ly bước vào, thấy Tô Giới đang biếng nhàn ngồi bên bàn, tay cầm một bài chép chữ, tỉ mỉ đọc.

“Cha, bài để ở đây ạ.” Theo quy củ, nộp bài viết xong chờ Tô Giới ừ một tiếng là bọn chúng có thể rời đi. Có điều hôm nay Tô Giới lại đặt tờ giấy đang cầm trong tay xuống, ngón cái đang đặt ở cằm bắt đầu nhúc nhích mân mê, như thể đang suy nghĩ điều ǵ.

“Hai ngươi, lại đây. Hết năm là chín tuổi rồi hả, cũng đến lúc rồi đây.” Tô Giới vươn tay xoa nắn khắp người hai hài tử, từ trên xuống dưới, ngón tay chỗ lướt sơ qua, chỗ dừng lại cảm nhận tỉ mỉ.

“Ngươi ở lại, c̣n ngươi về đi.” Hắn chỉ Hồng Y, rồi chỉ Lưu Ly.

Sắc mặt Hồng Y thoáng cái trắng bệch, đôi mắt v́ sợ hăi mà chớp chớp liên tục, yết hầu trượt gấp gáp, hắn khẽ nhếch cánh môi, nhưng lời ǵ cũng nói không nên.

Lưu Ly nh́n thần sắc Hồng Y cũng hoảng sợ theo, nắm chặt lấy tay hắn, quay lại nói với Tô Giới: “Cha, ngươi... Hồng Y làm sai ǵ ạ?”

“Đừng sợ, không việc ǵ hết, rất ngoan ngoăn.” Tô Giới khẽ cười, vươn tay ôm lấy Hồng Y, đặt hắn ngồi trên đùi, vỗ vỗ lưng hắn, ôn như dỗ dành như một người cha: “Hồng Y nghe lời như vậy, cha đời nào nỡ thương tổn ngươi. Yên tâm, tuyệt đối không đau đâu.”

Tô Giới vốn tướng mạo diễm lệ, lúc này lại tỏ thêm vẻ ôn nhu, nước da trên mặt vẫn trắng nhợt như tuyết tự nhiên phiếm một tầng hồng sắc, lănh khí cố hữu cũng tán đi ít nhiều, thành ra càng tạo cảm giác thân mật hơn. Nhất thời, hai nam hài cứ thế ngây người nh́n hắn, không nói nên lời.

“Ngoan, Lưu Ly mấy bữa nữa sẽ gọi một sư phó tới chỉ bảo, giờ ngươi về ngủ trước đi. Yên tâm, ngày mai sẽ trả Hồng Y nguyên vẹn cho ngươi.”

“Ngươi trở về đi, Lưu Ly.” Hồng Y gượng cười, trấn an Lưu Ly.

“Ta...”

“Ngươi về đi.” Hồng Y đột nhiên lớn tiếng.

Lưu Ly đành xoay lưng, nhưng đôi mắt mở to vẫn cố nấn ná nh́n lại cho tới khi đă bước ra ngoài, hắn mới chậm chạp khép cửa pḥng lại.

Tinh quang lấp lánh, bầu trời ban ngày trong vắt, thưa mây nên đêm đến ánh sao càng hiển lộ, một mảnh trăng khuyết treo giữa biển sao, mơ hồ lẩn khuất sau những vụn mây mỏng như sương khói, mông mông lung lung.

Tô Giới tiến đến, ngồi xuống bên giường. Chưa vội đụng chạm tới Hồng Y, hắn tà tà ngồi tựa ở đó, lim dim mắt, trước sau vẫn giữ bộ dạng lười biếng. Ngọn gió đêm lơ đăng thổi qua, màn sa mỏng nhàn nhạt hồng sắc bên cửa sổ khẽ lay động, tĩnh mịch vô thanh.

Tiếng thở của Hồng Y càng lúc càng gấp gáp, hắn đang sợ, đang hoang mang; thậm chí hắn trộm nghĩ thà rằng lúc này Tô Giới đă bắt hắn tuột bỏ hết y phục, rồi lấy ra thứ đáng sợ vô cùng kia, có lẽ cũng không khiến hắn phải bất an, lo lắng đến thế này. 

Tô Giới càng bất động thanh sắc, Hồng Y càng thêm run rẩy. Rốt cuộc, hắn mở miệng gọi: “Cha.”

Ḷng biết chính kẻ đó quyết định dằn vặt ḿnh, hắn cũng nhịn không thốt lên một tiếng van xin.

Sắc mặt Tô Giới vẫn lănh đạm, hắn hé mở mắt, đôi con ngươi linh xảo lấp lánh, lộ ra nhàn nhạt tiếu ư, tựa như mảnh trăng đang lẩn trốn trên bầu trời: mơ hồ, mị hoặc.

“Lại đây.”

Hồng Y siết chặt nắm tay nhỏ bé, nhích bước lại, cúi đầu không dám nh́n hắn.

“Ha ha, không phải sợ. Trông cái mặt bé nhỏ này, trắng bệch cả, hôm nay chỉ dùng cái này thôi, ngươi xem, không sợ đúng không?” Tô Giới rút ra một cây dương cụ bạch ngọc từ trong cái hộp dưới gối, trông có vẻ thanh nhỏ, so với ngón tay út cũng không lớn hơn mấy, không hề tạo cảm giác thô kệch, dữ tợn như lần trước nh́n thấy. Chất ngọc bạch sắc, trơn tru khiến thứ này thoạt nh́n c̣n có vẻ ôn nhuận hơn rất nhiều, thậm chí khiến người ta nhịn không được nảy sinh hảo cảm, chợt nghĩ muốn cầm trong tay tinh tế ngắm nh́n một chút.

Hồng Y lúc này mới khẽ khẽ thở ra, ngẩng đầu cười rạng rỡ: “Cha, ta không sợ.”

Tô Giới ngây người sửng sốt, một hồi mới bật ra phản ứng, hắn phá lên cười không nhịn được, tiếng cười sảng khoái như phát ra từ phế phủ*. Đôi con ngươi v́ tiếu ư mà càng lấp lánh, tựa như v́ sao ẩn trốn sâu trong đáy mắt giờ lại phiếm ra ánh hào quang. Hắn nh́n Hồng Y bằng vẻ thích thú khó hiểu, hốt nhiên thốt lên một tiếng tán thán cảm khái: “Hài tử này, thực không sai chút nào! Không hề giống những đứa ngốc nghếch mỗi chút mỗi đ̣i t́m chết, càng không phải hạng ngu nhân vứt bỏ tự tôn mà ham đoạt tiền tài. Niên kỷ c̣n nhỏ đă hiểu cái ǵ nên làm cái ǵ không nên, ta vốn không tin cái gọi là huyết mạch ḍng dơi, nhưng xem ra cũng có vài phần xác thực a.”

Tô Giới nói đến đây, thần sắc đă biến đổi, đôi mắt chợt u ám, khóe miệng hắn nhếch thành một nụ cười lạnh lẽo, tàn ác: “Bất quá, có thế nào rồi cũng phải an phận thấp hèn thôi. Ta thật nóng ḷng muốn nh́n cảnh ngươi bị giày ṿ dưới thân hết nam nhân này tới nam nhân khác.”

Hồng Y niên kỷ non nớt, nghe hắn nói một tràng chỉ thấy mờ mờ mịt mịt, có điều thần sắc Tô Giới dưới ánh nến lại phi thường rơ ràng, hốt nhiên biến chuyển khiến thân thể hắn co rúm lại, trong chốc lát sợ đến dựng tóc gáy.

Một hồi dùng dằng, Hồng Y đă loáng thoáng hiểu hắn ta nhắc tới huyết mạch ǵ đó h́nh như có liên quan đến thân thế của ḿnh, nắm tay nhỏ đang siết chặt lại buông lỏng ra, nhưng hắn cũng không dám nghĩ chuyện mở miệng hỏi, v́ dù hỏi hẳn cũng sẽ không được trả lời, trái lại có thể chọc giận cha, không chừng c̣n bị phạt thêm nữa.

Tô Giới nhàn nhă nh́n Hồng Y đang đứng cúi gằm đầu trước mặt, hắn đứng dậy, kéo phẳng lại chăn nệm, hôm nay hắn đă cố t́nh lựa màu chăn đỏ thẫm, trên mặt c̣n thêu dày những bông mẫu đơn đại đóa, vừa sặc sỡ lại dễ rung động mắt người.

Tô Giới đối với phục trang của đám hài tử đều phải đích thân quan tâm. Ví như Hồng Y, song nhăn to tṛn, đuôi mắt hơi xếch, chờ lớn thêm một hai tuổi nữa, mỗi lần hé mi cư nhiên sẽ là một đôi thủy mâu câu hồn nhiếp phách*; cánh môi so với hài tử khác có chút phiếm hồng hơn, hiện giờ tuổi nhỏ c̣n chưa thấy sai biệt mấy, chỉ là thoạt nh́n ngọc tuyết khả ái, đợi hắn đủ tuổi quải bài, một đôi môi như thế nhất định khiến người ta mới liếc nh́n đă muốn nhộn nhạo ruột gan. Tô Giới bao nhiêu năm một tay kinh qua không ít hài tử, tầm ba tuổi trở đi, bất kể tính nết hay tướng mạo, hài tử loại nào hắn chỉ liếc mắt đă tường tận. Từ khi Hồng Y c̣n rất nhỏ, hắn đă chỉ cho phép mặc hồng y, cả chăn nệm, mành voan, khăn bàn... tất cả đều phải chọn màu đỏ thẫm.

Hắn muốn phần diễm lệ, phần yêu mị của hồng sắc ăn sâu vào huyết mạch, ngấm tận cốt tủy Hồng Y từ khi hắn c̣n là một ấu nhi, rồi cứ thế tự nhiên toát ra theo từng cử chỉ của hắn.

“Hồng Y, nào, cởi y phục ra.” Tô Giới bước lại, rút sợi dây cột búi tóc trên đầu Hồng Y.

Bàn tay bé nhỏ bắt đầu run rẩy đụng vào đai lưng, y phục mùa hè vốn ít, thoát một lượt lụa mỏng và sam y rồi, toàn thân Hồng Y chỉ c̣n một cái yếm hồng sắc buộc trên cổ.

“Ai~ cái này đừng cởi.” Tô Giới thấy Hồng Y đưa tay định tháo nút buộc sau gáy, chợt nhạt giọng ngăn lại.

“Sao vẫn c̣n mặc yếm?” Hai năm gần đây hắn đă không để Hồng Y mặc yếm nữa, cơ bản nam hài tử tầm tuổi ấy cũng đều bỏ yếm cả; mà nh́n cái Hồng Y mặc có lẽ hơi nhỏ so với cơ thể, mép vải c̣n có nhiều chỗ sờn cũ, xem chừng đă sử dụng nhiều năm rồi.

“Ưm... v́ quen rồi.” Hồng Y nhỏ giọng trả lời.

“Vậy cũng rất hay.” Tô Giới gật đầu, một tay túm lấy hắn, đẩy ngă xuống giường, nh́n đôi mắt kinh hăi trợn tṛn mà cười rộ lên.

Bông mẫu đơn trên chăn lụa thêu tinh xảo mười phần, đường chỉ tinh tế uyển chuyển, màu sắc tự nhiên sống động, vừa ung dung hoa lệ, lại nhuốm vẻ phóng đăng, mê hồn.

Hồng Y cả người vẻn vẹn chỉ c̣n một cái yếm, xích lơa nằm trên chăn mẫu đơn, khuôn mặt nhỏ bé trắng ngần đă sớm nhiễm đỏ ửng, vừa khó chịu vừa sợ hăi.

Hài tử hơn tám tuổi, hăy c̣n rất nhỏ, huống chi hắn mỗi ngày đều phải uống thứ thuốc ức chế phát triển kia, khuôn mặt nhỏ bé vừa thanh tao vừa thuần khiết, hàng mi mỗi lần chớp động lại hé ra đôi con ngươi trong vắt.

Tô Giới quệt một chút mỡ heo đă chuẩn bị trước, tỉ mỉ bôi lên dương cụ bằng ngọc.

“Lật người lại.”

Hồng Y dứt ánh mắt khỏi thứ đáng sợ kia, lại nấn ná nh́n màn sa trên đỉnh đầu một chút rồi khẽ ừm trong họng, hắn bắt đầu nhúc nhích xoay người nằm sấp trên giường, hơi nhích cao mông lên.

“Ngoan lắm.” Tiếng cười khẽ vang lên, liền theo sau là đầu ngón tay trơn trượt dấp dính đụng chạm trên mông hắn, cơ thể Hồng Y theo bản năng khẽ co rúm lại khiến Tô Giới càng cười rộ lên.

Mỡ heo đông bị đem quệt nơi huyệt khẩu rồi thoa tṛn một hồi lâu, ngón tay Tô Giới cử động rất nhẹ nhàng, khiến Hồng Y vốn rất căng thẳng cũng thả lỏng không ít. Đợi tới khi lối vào dưới ngón tay nhu nhuyễn xoa nắn bắt đầu mềm mại hé mở, vật thể cứng rắn liền được đặt vào.

Hồng Y rốt cuộc nhịn không được khẽ rung động, bật ra tiếng rên sợ hăi.

-----------

*y sam: y phục.

*bạc sam: áo mỏng.

*bộ tử: bước nhảy (vũ đạo í :”> ).

*vô quan: không quan hệ, không dính dáng.

*thủy mâu: con ngươi trong vắt như nước.

*

- Chương sáu: Đêm trường chưa dứt -

Cảm giác khẩn trương khiến cơ thể Hồng Y vô thức căng cứng, huyết khẩu cũng co rút lại, sít sao ngăn cản ngoại vật tiến nhập. Không phải phản kháng, cũng không phải cố ư bất tuân, thuần túy chỉ là phản xạ thuộc về bản năng của thân thể khi cảm nhận được bản thân sắp bị thứ ǵ bên ngoài thương tổn.

Tô Giới thoáng ngừng lại, bàn tay dính đầy mỡ trơn vỗ vỗ trên mông Hồng Y, ư đồ trấn an hắn, liền sau đó ngọc cụ lại tiếp tục bị nhấn vào cơ thể...

Không chút lưu t́nh, mạnh tay đẩy sâu xuống bên trong.

Bài xích, co thắt thế nào cũng không thể ngăn cản ngọc cụ tiến nhập, sức lực Hồng Y chẳng được bao nhiêu, huyệt khẩu lại bị thoa mỡ trơn trượt... thực sự đă vô pháp chống cự.

Khi ngọc cụ chạm tới điểm sâu kín nhất th́ gần như cả cây đă chôn trong huyệt động, những nếp gấp xung quanh huyệt khẩu theo phản xạ co rút lại, từ từ hút tiến toàn bộ ngọc cụ vào trong.

Bỏng rát nhức nhối.

Lần đầu tiên, bất kể lúc đầu đa tâm chuẩn bị đến mấy, tỉ mỉ đến mấy, động tác có ôn nhu đến mấy... th́ cảm giác bị dị vật xâm lấn sâu trong cơ thể vẫn vạn lần bất biến: nóng rát, đau đớn, sự dằn vặt khắc sâu đến không bao giờ quên được.

Đến khi thoáng cảm thấy ngón tay của Tô Giới đă rời đi, nắm tay nhỏ bé vẫn siết chặt của Hồng Y mới từ từ buông lỏng, lúc này hắn mới phát hiện xung quanh trở nên mờ mịt, tṛng mắt hắn từ lúc nào đă bị phủ dày một tầng nước mắt, đỏ ửng một mảnh.

“Đừng nhúc nhích, cứ nằm sấp thế, đợi một chút nữa hẵng dùng lực sáp tiến một chút, kẹp lấy nó.” Tô Giới cầm khăn sát qua tấm lưng đẫm mồ hôi của Hồng Y, dịu giọng chỉ bảo.

Hồng Y nhúc nhích gật đầu, hắn đă nói không nên lời, chỉ ủy khuất cố vùi mặt xuống đệm.

Vừa xong v́ quá khẩn trương, toàn thân căng thẳng, hắn đă sớm tiêu hết toàn lực, giờ trí năo bắt đầu trấn tĩnh lại, hắn mới thấy cả người bủn rủn, mặt nóng bừng lên, tựa như vừa trải qua một trận vùi dập kịch liệt, thân thể trống trơn không c̣n chút lực đạo, thậm chí mở miệng nói cũng không đủ sức.

“Hảo hài tử.” Thốt lên một tiếng khen ngợi, Tô Giới đứng dậy tiến lại phía chậu rửa mặt, dùng bồ kết ḱ cọ bàn tay.

Hồng Y nằm ngoảnh mặt vào tường, một nửa khuôn mặt vùi sấp trong chăn, nước mắt không ngừng trào ra. Hắn vẫn biết sẽ có một đêm thế này, thế nhưng khi nó thực sự tới... hắn đột nhiên không thể ḱm nén được cảm giác... sợ hăi. Không phải hắn muốn phản kháng, cũng không phải hắn đoái hoài tới cái ǵ tự tôn mà ḥng đấu tranh, hắn chỉ chợt thấy có thứ ǵ đó đă thay đổi... Đêm hôm nay, có thứ ǵ đó... tan vỡ.

Hắn sợ hăi, bất an, nhưng đến tột cùng vẫn không tự t́m được nguyên nhân đích thực. Trong khi toàn thân đă hư nhuyễn vô lực, hắn chỉ c̣n biết mượn lệ rơi để phát tiết phần nào. Bên tai hắn, đột nhiên u uẩn vang lên tiếng khóc nghẹn ngào, thê lương của Ngưng Phách ngày đó... Hồng Y gắng gượng chớp chớp mắt, miệng vô thức gọi: “Cha... Nương... Cha... Nương... Cha...”

Thanh âm thoát ra kỳ thực rất nhỏ, nhỏ tới mức đến Tô Giới ở ngay trong pḥng cũng không nghe được, thậm chí hắn hầu như không hề kêu thành tiếng, chỉ là mấp máy môi để luồng khí yếu ớt từ trong cuống họng thoát ra... rồi vô thanh tản mát.

Cũng có nghĩa ǵ đâu.

Hắn không giống những hài tử khác, bảy tuổi, tám tuổi, ba tuổi, năm tuổi... bị mua về hoặc bị sung làm quan, kỹ*. Hồng Y từ ngày biết nhận thức đă thấy ḿnh ở đây, tất cả nh́n thấy trong mắt chỉ có độc nhất một khoảnh trời đất này. Hồi ức ấu thơ của hắn luôn luôn là giàn nho leo vấn vít mùa hè, khoảng không lạnh lẽo dày tuyết mùa đông, đến bầu trời trên đầu cũng có bốn cạnh theo bức tường tiểu viện. Ngoài một vài lần hắn được lên tiền viện, toàn bộ những ngày c̣n lại đều nối nhau lặp lại ở đây. Hắn chỉ biết Tô Giới kia bọn hắn gọi là cha, Lư Nhị ca giúp bọn hắn nấu nước, làm cơm, c̣n Lưu Ly là người bạn thân thiết nhất; ngoài ra tất cả những người khác đối với hắn đều hoàn toàn vô quan. Thậm chí hai chữ “Cha, Nương” bất quá với hắn cũng chỉ là một thứ tên gọi kỳ lạ, xa vời.

Cũng không hiểu v́ sao, ngay lúc này, hắn tự nhiên vô thức thốt ra “Cha, Nương”; phảng phất như hai chữ ấy có thể tiếp thêm cho hắn vô tận sức lực, vô tận yên ủi, khiến hắn không c̣n đau, không c̣n sợ hăi, không c̣n khó chịu... Miệng gọi được một lần rồi sẽ không cách nào ngừng lại được, cứ măi như thế lẩm nhẩm, hết lần này tới lần khác... cho đến khi thoát lực ngất đi.

....

Ngày hôm sau, giờ tập khiêu vũ thường lệ buổi sáng, Hồng Y phát sốt hầm hập, không có mặt; Tô Giới cho phép hắn được nghỉ ngơi một ngày.

Đến trưa Lưu Ly tập vũ đạo xong, miếng nước cũng chưa kịp uống, vội vội vàng vàng chạy về xem Hồng Y, nắm bàn tay nhỏ bé của hắn mà sụt sùi khóc.

Hồng Y vốn cũng ủy khuất, nhưng thấy hắn khóc lại cố sức hít một hơi, nhịn nước mắt của chính ḿnh lại, le lưỡi pha tṛ: “Coi nà, ta có sao đâu nà~ Hôm nay tự nhiên lại được nghỉ cả ngày nha.”

“Ta... ngươi.. cha...”

Hồng Y ph́ cười, khuôn mặt nhỏ nhắn v́ cơn sốt mà hồng rực, hắn vẹo đầu vẹo cổ, giả bộ thắc mắc: “Ngươi rốt cuộc muốn nói cái ǵ a?”

Lưu Ly mắc cỡ cười theo, cảm giác căng thẳng vừa xong cũng giảm đi không ít, nhưng hắn vẫn nôn nóng hỏi: “Ngươi bị thương sao? Có chảy máu không? Cha có làm đau ngươi không?”

Hồng Y hồn nhiên vỗ vỗ bên giường, kéo Lưu Ly ngồi xuống bên cạnh: “Không sao đâu, không bị thương ǵ hết. Cha rất cẩn thận, cũng không bị chảy máu tí nào. Lần sau tới lượt ngươi, đừng sợ quá na, một chút thôi là xong rồi.”

“Nhưng ngươi bị ốm rồi.” Lưu Ly cúi đầu, khổ sở nói.

“Có khi v́ hôm qua ra nhiều mồ hôi quá, lúc sau không lau ngay, lại quên đắp chăn thôi. Không sao mà, đến mai là ta cùng luyện vũ với ngươi được rồi.” Hồng Y chững chạc an ủi Lưu Ly, lại làm bộ người lớn xoa xoa đầu hắn.

“Ừa.”

“Hôm nay ngươi khiêu vũ không có bị phạt chứ?”

“Không có, hôm nay Lưu sư phó c̣n khen ta nữa.”

Hai hài tử cứ thế ngồi trên giường tṛ chuyện, măi đến khi Lư Nhị ca đẩy cửa pḥng bưng cơm vào, chúng mới nhận ra cái bụng đă biểu t́nh ầm ĩ, nhất là Hồng Y từ sáng c̣n chưa ăn tí ǵ.

Mở nắp thực hạp, bên trong có hai bát cháo, bốn món rau, một đĩa nhỏ cao điểm*, hai quả táo, một chùm nho. Ngày nào cũng vậy, cơm luôn phải nấu nhăo thành cháo loăng mới cho bọn chúng ăn; thức ăn, ngoại trừ mỗi tháng một bữa ngoại lệ, c̣n lại rất ít có món mặn; nói chung đám hài tử thường xuyên ăn nhất là rau xanh và trái cây. Như hài tử b́nh thường, đến tuổi này là đương th́ phát triển, hai ba bát cơm đầy có khi ăn c̣n chưa no; ngược lại ở đây bọn chúng đă quá quen với khẩu phần thế này, cơm dẻo, màn thầu hay các loại thịt cũng vĩnh viễn không c̣n thích ứng được nữa.

Ăn trưa xong, Hồng Y uống thuốc, thiu thiu muốn ngủ, hắn dùng dằng đ̣i Lưu Ly ở lại nên rốt cuộc hai hài tử lại cùng nằm trên giường, ôm cổ nhau, mặt đối mặt say sưa ngủ.

***

Xuân đi thu về, mùa theo mùa tuần hoàn trôi qua.

Giàn nho leo trong viện đă bị dỡ hạ, Thất Nhă lâu mua thêm một mảnh đất phía sau, mở rộng phía Bắc hậu viện. Tô Giới sai người đào một hồ sen trên phần đất ấy, quanh hồ trồng đôi rặng liễu, lại chuyển đến nhiều phiến đá lớn, đặt rải rác xung quanh.

Mùa xuân, đứng bên bờ thả xuống hồ ít vụn bánh ngọt một hồi sẽ thấy đàn cá con khuấy động mặt nước trồi lên, tranh nhau thức ăn. Mùa hè, ngồi dưới giàn nho leo, nghe lao xao tiếng ve, nhấm nháp vị chua ê ẩm của chùm nho tím. Ngày thu, bồn hoa trăm loại giữa sân, khai khai lạc lạc*, diễm lệ phong lưu. Đông về, lại xoa xoa hai tay, tựa cửa đứng trông bụi tuyết la đà rơi rụng.

Thời gian mải miết trôi theo ḍng.

Lúc này đă vào tầm cuối hạ, chớm thu, qua nửa năm nữa là Hồng Y tṛn mười hai tuổi. Mấy năm qua, t́nh cảm giữa hắn và Lưu Ly càng thêm khăng khít, tựa hồ đôi bên đều đă coi người kia như người thân thiết nhất trên thế gian mà ḿnh có thể tin cậy, nương tựa.

Mười hai tuổi, chính là thời điểm quải bài thích hợp nhất đối với tiểu quan. Trước ấy, khó tránh c̣n quá nhỏ, các phương diện đều chưa đủ hoàn thiện; mà thêm ít năm nữa, thân thể dần nảy nở, luận h́nh thể lẫn dung mạo đều có phần thái quá.

Tầm tuổi này, dáng người mềm mại, làn da non mịn, khuôn mặt thanh thuần diễm lệ, nam nữ khó phân. Bởi vậy hầu hết tiểu quan đều nhân thời kỳ này bắt đầu quải bài, ngoại trừ một số ít tư chất quá kém, mười tuổi, thậm chí bảy tám tuổi đă bị phá cúc*, c̣n lại hài tử được chính nghi bát kinh* đào tạo,đều chờ đến mười hai tuổi, trước tiên khoa trương loan báo danh tính một hồi, rồi ra mặt biểu diễn tài nghệ đôi lần để khách nhân sơ kiến, thưởng thức; cuối cùng mới công khai định ngày phá cúc. Nếu như dung mạo đủ xinh đẹp, khí chất đủ mị nhân, ngân lượng kiếm được trong một đêm khả dĩ có thể trang trải được phí tổn sinh hoạt mấy năm đă qua.

Qua một đêm mưa, chút khí nhiệt rơi rớt của ngày hè đă không c̣n bóng dáng. Ngày hôm sau, sắc trời vẫn c̣n âm u, không gian phảng phất nhuốm sắc thu, lạnh, ẩm ướt. Mặt hồ sen mang màu xám xịt ảm đạm của bầu trời, mà đàn cá vẫn tung tăng bơi ṿng, thỉnh thoảng lại quẫy đuôi, lấp ló ngoi lên mặt nước.

Trên con đường rải đá mới sửa sang lại, sau rặng liễu già úa vàng ủ rũ, thấp thoáng thấy bóng một thân ảnh hồng sắc đang đứng.

Lưu Ly vẫn vận một thân bạch y, thanh lệ xuất trần, đôi môi phấn nộn khẽ cong lên, cười khúc khích rảo bước về phía có cái bóng đỏ thẫm. Gần tới nơi, hắn kiễng đầu ngón chân, rón rén bước, ráng tiếp cận thân ảnh hồng sắc mà không gây tiếng động nào.

Đang định lấy hơi hét vào tai người kia một tiếng, một thân hồng sắc đă đột nhiên quay phắt lại, gương mặt xinh đẹp mang theo nụ cười tinh quái thoắt cái đă dí sát vào mặt hắn, kết cục thay v́ dọa được người, Lưu Ly lại bị dọa hết hồn, hét toáng lên một tiếng, lấn bấn lui mấy bước mới đứng vững lại được.

Hồng Y nh́n bộ dạng phát hoảng của hắn, nhịn không được cười đến ngả ngớn vào gốc liễu bên cạnh, không hiểu hắn đứng đây từ lúc nào mà mái tóc và cả vai áo đều đă thấm đẫm hơi nước ẩm ướt, trên hàng mi dày c̣n đôi hạt nước nhỏ xíu, lóng lánh vương đọng. Đôi thủy mâu ướt át càng được tô đậm nét diễm mị, động ḷng người, ánh nh́n phảng phất giống như một con nai con bị hoảng sợ, long lanh trong vắt, đặc biệt khiến cho người ta muốn nâng niu, sủng ái.

Hắn vẫn vận một thân hồng y, làn da trắng mịn, non mềm, ngũ quan* vạn phần tinh xảo, đôi mắt tṛn hơi xếch, vẻ thanh thuần đối lập với nét quyến rũ ḥa quyện vào nhau, đặc biệt là đôi môi nhỏ nhắn, hồng hồng diễm diễm, phiếm chút hơi nước ướt át.

Lưu Ly bật cười nh́n hắn, vuốt vuốt ngực, bĩu môi hỏi: “Ngươi làm sao biết ta tới?”

“Ta đang ngắm hồ nước a, ngươi c̣n chưa xáp tới th́ trong hồ đă thấy bóng ngươi rồi.”

“Thế mà c̣n làm bộ không biết.”

“Không giả bộ sao dọa ngươi được?” Hồng Y cười toe toét, giọt nước vương trên mi mắt lạc xuống má, tựa như một giọt lệ mới ứa ra.

“Ngươi sao lại đứng ở đây, từ hồi nào thế này? Ướt hết cả người rồi.” Lưu Ly túm tay hắn, trừng mắt một cái rồi mạnh tay kéo hắn đi về phía dăy pḥng.

Hiếm lắm hôm nay mới được nghỉ một bữa, Lưu Ly ngủ đă mắt mới dậy, qua pḥng bên t́m th́ đă không thấy bóng dáng Hồng Y.

Không biết hắn đă đứng ở đây bao nhiêu lâu mà cả người từ đầu tóc đến y phục đều thấm đẫm sương sớm, Lưu Ly xưa nay tính t́nh ôn ḥa mà lúc này cũng phải nóng nảy, giận dữ, bàn tay nắm cổ tay Hồng Y cũng vô thức gia tăng khí lực.

“Lưu Ly, đau mà.” Hồng Y miệng kêu đau nhưng ư cười trên mặt vẫn nhàn nhạt không mất.

Vào trong pḥng, Lưu Ly mới buông tay, rót một chén trà nóng đưa cho hắn, lại lấy khăn khô xoa xoa tóc cho Hồng Y, miệng liên tục cằn nhằn: “Trời lạnh, không nghe ta tới lúc nhiễm phong hàn cho biết, lúc ấy đừng có t́m ta nha.”

“Rồi mà, ta biết sai rồi mà.” Hồng Y ḱ kèo xin lỗi, lại kéo tay Lưu Ly để hắn ngồi xuống bên cạnh ḿnh.

Ngoài cửa, mưa bụi vẫn lất phất rơi, ngồi trong pḥng nh́n bên ngoài chỉ thấy một màu xám mịt mờ, phảng phất cảm giác lụi tàn thê lương, thiên địa trong khoảnh khắc chỉ c̣n lại màn tro trầm ám, nuốt trọn không gian.

Hai người uống vài ngụm trà nóng, thân thể ấm lên một chút, Lưu Ly mới hỏi: “Ngươi đang lo lắng chuyện phải quải bài phải không?”

Đêm qua, Tô Giới nói chỉ trong ṿng vài tháng nữa, hai người bọn họ sẽ chính thức quải bài. Mấy ngày nay trên tiền viện đă bắt đầu rỉ tai những khách nhân thường lui tới về tài mạo của hai người, dần dần chuẩn bị tiếng tăm cho việc ra mắt.

Lưu Ly hỏi rồi mà Hồng Y cũng không trả lời, hắn chỉ kéo ống tay áo, ngón tay mân mê xoa mu bàn tay mấy hôm trước vừa bị đâm kim thêu, ánh mắt vô thức nh́n mông lung.

Mấy vết kim lần này là bị Tô Giới đâm, bọn họ phạm lỗi, mặt không thể đánh, thân thể càng không đụng chạm được, rốt cuộc muốn vĩnh viễn bảo tŕ toàn thân nơn nà, không t́ vết, sứt sẹo th́ chỉ dùng kim đâm là tốt nhất. Nhất là đâm vào bàn tay; mu bàn tay, móng tay, hay ḷng bàn tay... bất luận chỗ nào đâm vào cũng là đau thấu tim gan, thập chỉ liên tâm*, câu ấy có lẽ đại khái để chỉ thứ đau đớn này đây.

Hôm ấy, Lưu Ly cũng không hiểu Hồng Y làm sai chuyện ǵ, chỉ thấy Tô Giới đẩy cửa bước ra, gương mặt lạnh lẽo vô cảm, bỏ về tiền viện. Trong pḥng, Hồng Y câm lặng ngồi bên mép giường, hai cổ tay lật lên, run rẩy kịch liệt, trên tay c̣n nh́n thấy những lỗ kim đâm dày đặc, thậm chí trong đầu móng tay cũng có một vệt hồng ngân thật dài. Lưu Ly không dám tưởng tượng nỗi đau đớn kinh khủng đến mức nào, hắn chỉ biết quỳ xuống bên giường, nâng bàn tay Hồng Y, im lặng rơi lệ.

Tô Giới hầu hết thời gian đều giữ vẻ ôn nhu ḥa hoăn, điều kiện duy nhất là phải tuyệt đối nghe lời hắn, mà Hồng Y luôn luôn nghe lời, nên từ nhỏ đến lớn số lần bị phạt có thể đếm được trên đầu ngón tay. Thật không hiểu v́ sao hôm ấy Tô Giới tung hê hết tất cả các loại dáng bộ diễm lệ, ôn ḥa, khiến khí tức lạnh lẽo không chút che giấu toát dày xung quanh hắn. Hồng Y không nói ǵ cả, Lưu Ly cũng không bức ép hắn, chỉ để ư thấy từ sau hôm ấy, ngày thường Hồng Y nh́n thấy Tô Giới không c̣n gọi hắn là ‘Cha’ nữa, chỉ một mực ‘Tô lăo bản’.

Tô Giới mỗi khi nghe được ba chữ ấy, khóe miệng tự nhiên nhếch lên một nụ cười nhạt, tràn ngập ư giễu cợt, nhưng Hồng Y hoàn toàn mặc kệ, hắn bất ti bất hàng*,tuyệt không đổi giọng.

Lưu Ly xem thái độ Hồng Y cũng đại khái minh bạch v́ sao hắn không muốn gọi Tô Giới là ‘Cha’ nữa, ‘Cha’ không chỉ là một tiếng gọi, mà h́nh như c̣n đại diện cho một thứ t́nh thân không ai có thể khinh nhờn. Tô Giới là lăo bản, hắn nuôi dưỡng bọn họ, giáo dục bọn họ thành người như hôm nay, khả dĩ gọi hắn bằng tất cả mọi danh xưng, duy độc một tiếng ‘Cha’, không thể gọi.

Tô Giới luôn rất tự phụ, không cho phép bất cứ ai chống đối hắn, nên không hiểu hôm ấy Hồng Y làm thế nào để khiến hắn đồng ư cho đổi cách gọi. Hoặc có thể hắn chưa từng đáp ứng, mà Hồng Y cũng không chịu thỏa hiệp.

Đương lúc miên man suy nghĩ, đột nhiên Hồng Y mở miệng, hướng đôi con ngươi trong suốt, sáng lấp lánh nh́n Lưu Ly, mỉm cười nắm tay hắn: “Không việc ǵ, ta không sợ, cũng đâu phải hài tử mới bị mua về, ta c̣n lâu mới nháo loạn ầm ĩ đến khó coi na~ Lưu Ly cũng đừng nháo, chờ tới lúc chúng ta quải bài, nhất định phải khiến tất cả bọn họ kinh ngạc trầm trồ na.”

Lưu Ly không hiểu v́ sao, rơ ràng lời Hồng Y nói ra có vẻ rất cao hứng, ngữ điệu cũng thật vui vẻ, mà hắn vẫn cảm nhận được mơ hồ bi ai... Vừa gượng gượng cười, đă chợt phát hiện một giọt nước mắt không thuộc về ḿnh lặng lẽ rơi trên mu bàn tay.

-----------

*quan, kỹ: tiểu quan, kỹ nữ ( ‘sung làm quan, kỹ’ có lẽ ư nói trường hợp gia đ́nh hoặc bản thân mắc tội ǵ đó rồi bị xử phạt phải vào thanh lâu làm tiểu quan, kỹ nữ chứ ko phải bị hoặc tự ư bán thân. từ ‘sung’ là từ của bản gốc, tớ giữ nguyên na :”> )

*cao điểm: bánh ngọt, bánh điểm tâm.

*khai khai lạc lạc: này là từ láy, ‘khai’ là nở, ‘lạc’ là rơi rụng. tớ hiểu ‘khai khai lạc lạc’ là hoa bông nở bông tàn, lúc nào cũng rất có sức sống (^^ đây là cảm giác cá nhân nah~).

*phá cúc: ‘cúc’ là hoa cúc í *O* ~ mà hoa cúc ở đây ư chỉ cái ǵ chắc ai cũng biết há *v* ~ nên ‘phá cúc’ = mất trinh tiết -__- .

*chính nghi bát kinh: nghiêm chỉnh, quy củ (ư nói tiểu quan được đào tạo ‘xịn’ :”> )

*ngũ quan: các bộ phận trên gương mặt.

*thập chỉ liên tâm: mười ngón tay liền với tim.

*bất ti bất hàng: không siểm nịnh cũng không kiêu ngạo.

*

- Chương bảy: Nào phải nữ nhi -

Lưu Ly mấp máy môi, ngập ngừng một hồi mà nói không nên lời, kỳ thực hắn cũng không biết lúc này nên nói ǵ mới phải. An ủi ư? Khích lệ ư?

Hắn nắm bàn tay Hồng Y, siết chặt, đôi con ngươi trong vắt rưng rưng lấp lánh, hồi lâu sau, lại cúi đầu, khẽ buông tiếng thở dài.

Có lẽ khí trời âm u, ẩm ướt cũng khiến ḷng cả hai thêm sầu muộn, Lưu Ly đứng dậy bước tới bên cây cổ cầm, ngón tay khẽ gảy dây đàn, dạo vài nốt từ khúc* mới học mấy ngày nay.

Bên ngoài chợt vang lên tiếng gơ cửa khe khẽ, liền tiếp theo đă thấy Lư Nhị đẩy cửa ra, rón rén lách vào, hắn cười h́ h́ nh́n hai hài tử, lại đưa ngón trỏ lên môi “Xuỵt~” một tiếng.

Hắn lôi một bọc nhỏ trong áo ra, vẫn gói bằng tấm khăn, giở ra bên trong là ít bánh bột các loại, c̣n có cả hai cái bánh gạo nữa.

Sự xuất hiện của Lư Nhị khiến tâm t́nh hai hài tử cũng thoải mái hơn nhiều, cả ba cùng ngồi bên bàn, vừa ăn vặt vừa nói chuyện phiếm.

“Hôm nay ta lên tiền viện nghe có người nói chuyện về Hồng Y nha!” Lư Nhị ăn một viên ô mai Hồng Y bày ra, hí hửng nói.

“Nói chuyện ǵ?” Đôi mắt đen nhánh xinh đẹp của Hồng Y thoáng gợn sóng.

“Nói ngươi xinh đẹp a, c̣n nói ngươi khiêu vũ thật là giỏi a, rồi c̣n nói chi chi mà… ầy… chi mà…” Lư Nhị ṿ ṿ đầu, nhớ măi không ra lúc ấy người ta dùng cái từ ǵ, hắn đành cười trừ: “Ầy, đại để là nói ngươi đẹp, c̣n cả Lưu Ly nữa a, cũng khen cả Lưu Ly nữa.”

Lư Nhị chợt ngẩng đầu, lầm bầm vẻ khó hiểu: “Ngươi nói xem, trước giờ các ngươi vẫn xinh đẹp như vầy a, sao chả thấy ai nói chi a. Giờ các ngươi cũng chưa có lên tiền viện a, làm nào ai cũng biết vậy ta?”

Hồng Y nhấm nhấm bánh gạo, thực ra hắn cũng không phải rất thích ăn, chỉ là thức ăn hằng ngày không bao giờ có bánh cả, đều là Lư Nhị len lén để dành mấy cái rồi đem cho bọn hắn. Vừa máy móc nhấm nuốt, trong ḷng hắn cũng minh bạch, những chuyện kia hẳn là Tô Giới ở tiền viện thông qua mấy người trong lâu mà rỉ tai cho khách nhân, cứ như vậy miệng truyền miệng, chẳng mấy chốc tin tức ngày tháng nào, ở lâu nào có một hài tử thế này thế kia ra mắt sẽ lan đi rất nhanh. Kiểu tạo tiếng tăm này luôn đ̣i hỏi phải được bắt đầu trước khi quải bài vài tháng, v́ thành lớn như vậy, không tuyên truyền kha khá thời gian, sao có thể đảm bảo ai ai cũng biết. Huống hồ, chính nhờ thời gian ấy lại càng khêu gợi được trí ṭ ṃ của nhiều người, cái lối tên tuổi khơi khơi nhưng măi vẫn chưa được thấy chân diện mục thế này, đợi tới lúc chính thức ra mắt, chỉ cần trang điểm cầu ḱ, gảy một khúc nhạc hay khiêu một điệu vũ th́ chắc chắn mười hài tử ra mắt phải có đến tám người sẽ ‘bán’ được đêm đầu tiên với giá khá cao.

Hồng Y mỉm cười: “Người ta c̣n nói chuyện ǵ nữa không?”

Lư Nhị ngẫm nghĩ một chút rồi chợt vỗ đùi, hưng phấn nói tiếp: “Họ c̣n nói cả chuyện nhi tử của Minh chủ vơ lâm nữa nha, nhẽ ra có rất nhiều người đề cử hắn trực tiếp kế thừa ngôi Minh chủ, cơ mà hắn lại cự tuyệt. Nghe nói công phu rất cao siêu, nhưng mới đây tân cử Minh chủ không hiểu sao hắn lại không nguyện ư làm, mà tuổi cũng c̣n trẻ lắm, nghe đâu chưa tới ba mươi a.” Có vẻ không khí sôi nổi khi đám người trên tiền viện đàm luận cũng bị lây qua Lư Nhị, hắn hùng hồn kể chuyện cho hai hài tử như thể hắn cũng vừa mới gặp qua nhân vật nọ.

“Nga, tuổi c̣n trẻ vậy sao, là người giang hồ sao?” Cả Hồng Y lẫn Lưu Ly đều quanh năm bị nhốt trong tiểu viện, đối với tin tức bên ngoài hoàn toàn mù tịt, chỉ có thể nghe chuyện thuật lại rồi đoán đông đoán tây.

“Phải a, giang hồ nhân sĩ*, nghe đâu c̣n thành hôn với một công chúa nha.”

“Công chúa nào cơ, là nữ nhi của đương kim Hoàng đế á?”

“Cái này…” Lư Nhị cũng là nghe người ta nói, lại chẳng đến đầu đến đũa nên ấp úng không trả lời được.

Hồng Y cũng không chấp, hắn chẳng qua trong bụng phiền muộn, muốn nghe kể chuyện phiếm thôi; lại hỏi tiếp: “Lư Nhị ca, ngươi ở tiền viện c̣n nghe được cái ǵ nữa không?”

“Để ta nhớ coi a~ Ây, có rồi, c̣n nữa a, cơ mà chuyện này các ngươi đừng kể ra ngoài a, phải cẩn thận nha. Ta nghe được mấy người đó thảo luận cái chi mà đương kim Thái tử và Nhị Hoàng tử đang tranh giành nhau làm Hoàng đế, nháo dữ lắm.”

“Hoàng đế bộ không phải Thái tử mới được làm sao?” Lưu Ly cũng hiếu kỳ, hỏi chen vào.

“Mẫu thân của Thái tử mất rồi, cơ mà mẫu thân của Nhị Hoàng tử vẫn c̣n đương, lại c̣n có rất nhiều thân thích nữa.” Lư Nhị hoa chân múa tay kể: “Đông thân thích là hơn đứt rồi, Thái tử chỉ có một ḿnh, không ai trợ giúp hắn a.”

“Nga, th́ ra là vậy.” Hồng Y gật đầu, kỳ thực hắn thấy lời Lư Nhị ca nói như là có chỗ nào không đúng lắm, nhưng hắn nghĩ không ra là ǵ. Dù sao bọn họ cũng chưa từng ra khỏi viện, đối với những chuyện này toàn biết qua sách vở hay nghe người khác kể lại, nên chỉ hiểu đại khái mà thôi.

Lư Nhị miệng nói, tay cứ thế ṃ xuống cái khăn lót bánh trên bàn, Hồng Y cười tinh quái, chặn tay hắn lại: “Lư Nhị ca, ngươi c̣n nói đem bánh cho chúng ta ăn, năy giờ đều một ḿnh ngươi ăn sạch sẽ này.”

“Nga, hắc hắc, xin lỗi a~” Lư Nhị găi đầu cười h́ h́, vội rụt tay lại.

Lưu Ly cũng bật cười theo, nhón một cái bánh bột đưa cho Lư Nhị: “Lư Nhị ca, Hồng Y chọc ngươi thôi, nhiều như vậy chúng ta căn bản ăn không hết mà, ngươi đừng cái ǵ cũng nghe hắn rồi bị hắn bắt nạt nha.”

“Không sao, các ngươi giữ lại ăn đi, hồi này trời lạnh rồi, để cũng không sợ hư đâu. Ta lúc nào muốn ăn chả được, các ngươi thường ngày cũng đâu có đâu.” Lư Nhị ngó nh́n bên ngoài rồi kéo vạt áo, nói: “Ta phải về tiền viện thôi.”

“Lư Nhị ca, cái này cho ngươi.” Hồng Y cầm túi ô mai trên bàn rồi dúi vào tay Lư Nhị.

…

Đêm hôm đó, Tô Giới từ tiền viện xuống, trên mặt vảng vất ửng hồng; đă nhiều năm không gặp bộ dạng này ở hắn. Hắn tuổi tác cũng lớn, bất luận da dẻ hay thân h́nh đều không c̣n đáp ứng được yêu cầu, hiện nay hắn cơ bản cũng chỉ đảm đương phụ trách, quản lư; rất ít khi đích thân tiếp đăi khách nhân, trừ phi có người đặc biệt mến mộ hoặc là trường hợp hắn vô pháp khước từ. Nhưng mấy năm gần đây đều rất ít khi thấy hắn xuất hiện trong bộ dạng này, thành ra mấy hài tử đứng ngây người nh́n một hồi mới kịp phản ứng.

Hắn có lẽ đă uống chút rượu, trên mặt lộ ra nụ cười mơ màng, xương cốt đă mềm nhũn nên vừa đẩy cửa vào đă xiêu vẹo ngồi vật xuống băng ghế, uể oải tựa lưng vào thành ghế, con mắt lim dim híp lại, tiếng thở hào hển khe khẽ. Nút buộc đai lưng lỏng lẻo trễ tràng, lớp tiết y bên trong xộc xệch làm lộ ra phần cổ bầm đầy những vết hồng hồng, tím tím phi thường lộ liễu. Hắn nh́n đám hài tử trước mặt, đôi mắt hẹp dài hấp háy mở, vẫn c̣n diễm lệ, mị nhân.

“Bữa nay, ta bỗng dưng nghĩ ra một cách này rất hay, sẽ khiến các ngươi càng xinh đẹp, càng hấp dẫn người nha.”

Nấc lên một tiếng v́ hơi rượu, hắn đưa tay che miệng, cười cười nói tiếp: “Ta muốn các ngươi xỏ lỗ tai.”

Một câu nói xong, đám hài tử lập tức ngẩng đầu nh́n hắn, không dám tin vào tai ḿnh.

Điều thuộc về luân thường đạo đức tối thiểu, cũng coi như tri thức phổ thông này, dù có bị nhốt ở đây cả đời bọn chúng cũng hiểu được: xỏ lỗ tai, tuyệt nhiên là chỉ nữ nhân mới làm. Bọn chúng cho dù là tiểu quan, là đồ chơi cho nam nhân chăng nữa, nhưng nói đến ḱ cùng, vẫn là nam nhân.

Mấy đứa nhỉnh nhỉnh tuổi mới bị mua về lập tức phản ứng có chút kịch liệt, tức giận trừng mắt nh́n Tô Giới, siết chặt nắm tay, mặt đỏ ửng căi: “Cha uống say rồi.”

“Ta không có say, ta rất tỉnh táo, ta biết ta đang nói cái ǵ a. Ta muốn các ngươi xỏ lỗ tai, đeo khuyên. Hôm nay ta đă nghĩ qua rồi, để các ngươi đeo so với đám nữ tử chắc chắn hiệu quả tốt hơn.” Tô Giới lè nhè nói, thân thể cũng không bớt ngả ngớn, hắn x̣e ra trong tay một nụ khuyên tai, hồng sắc, mài từ đá thạch lựu thành h́nh giọt lệ, bề mặt có vô số góc cạnh tinh tế, phản xạ ánh nến tán ra những tia hồng lấp lánh quang mang.

“Nh́n xem, đẹp a, yên tâm, cũng không đau đâu, dùng hạt đậu* xát một hồi là được, rất nhanh thôi.”

“Ta không xỏ lỗ tai, ta đâu phải nữ nhân, chỉ có nữ nhân mới xỏ thôi.” Một hài tử lớn gan mở miệng.

“Nga, v́ sao?” Tô Giới nắm lại nụ khuyên tai trong ḷng bàn tay, nhu ḥa hỏi hắn.

Hài tử thấy hắn có vẻ không tức giận, mới dám nói tiếp: “Ta là nam nhân, không phải nữ nhân, chỉ có nữ nhân mới xỏ lỗ tai, ta thấy cha ta cũng không có, chỉ nương có thôi.”

“Hảo, ngươi lại đây.” Tô Giới nheo mắt cười, ngoắc tay gọi hắn lại.

Hồng Y rốt cuộc không nhịn được, bàn chân đă khẽ động, nhưng Lưu Ly lập tức kéo tay hắn, len lén lắc đầu, ư bảo hắn đừng vội manh động, cứ xem t́nh thế đă.

Hài tử kia tầm mười một tuổi, cá tính đều đă định h́nh, nhưng Tô Giới v́ rất vừa ư làn da toàn thân màu mật ong của hắn, so với màu da trắng nơn của các hài tử khác th́ có vẻ đẹp khỏe khoắn, sống động hơn, cũng là một kiểu đặc sắc nên vẫn quyết định đưa hắn về hậu viện dạy dỗ.

Hài tử bước đến gần, Tô Giới vươn tay vuốt vuốt mặt hắn, lại cầm nụ khuyên tai ướm ướm vào tai hắn rồi nghiêng đầu ngắm nghía một hồi: “Cũng không tệ, xơa tóc xuống càng đẹp, cứ xỏ lỗ đă, không bắt ngươi nhất định phải đeo khuyên.”

Hài tử này mới bị mua vào ít lâu, c̣n chưa hiểu rơ tính khí Tô Giới, thấy thái độ hắn ôn ḥa, lại vừa cười tủm tỉm vừa nói liền nghĩ hắn đă bỏ ư định, đâu ngờ hắn cư nhiên làm như không biết, vẫn ngoan cố bắt bọn chúng xỏ lỗ tai theo ư ḿnh.

Hài tử nhất thời tức giận, há miệng cự căi: “Ta không xỏ, ngươi thích th́ đi mà tự xỏ.”

“Nga.” Tô Giới hấp háy đôi mắt c̣n phủ mờ hơi nước, khóe miệng nhếch một nụ cười biếng nhác, bật ra một tiếng thờ ơ. Ngay lúc hài tử kia len lén thở phào một hơi th́ hắn bất thần ra cước, đá trúng ngực hắn.

Tiếng kêu đau đớn nặng nề vang lên, rồi lại quanh quẩn run rẩy trong cuống phổi, tựa như tiếng chuông đồng, thanh ngân thật lâu không tiêu tán.

Hài tử kia nháy mắt đă ngă ngửa ra đất, miệng thở kḥ khè, hai mắt trợn trắng, một đứa trong đám hài tử đứng quanh đó kêu ré lên, sợ đến rớt nước mắt.

“Không được đụng vào nó.” Có mấy đứa định xúm lại xem sao liền đă bị Tô Giới lạnh giọng nạt, quả nhiên không ai dám nhúc nhích nữa.

Hài tử bị đá mặt đă bắt đầu đỏ bừng, miệng há rộng ngáp ngáp, qua một hồi lâu, tới khi hầu như đám hài tử đứng đó đều cho rằng hắn sắp tắt thở, th́ hắn đột nhiên hộc ra một hơi thở mạnh khiến ai nghe thấy cũng phát run, không đành ḷng nh́n thêm khắc nào nữa. Không được ai giúp, hắn chỉ biết hai tay ôm cổ họng, vật vă trở ḿnh gượng dậy, rồi vẫn quỳ rạp trên mặt đất, nôn thốc nôn tháo.

Tô Giới cũng chẳng phải người luyện vơ, đến giờ thân thể cũng sớm đă hư nhược nhiều, bất quá mới quá ba mươi, c̣n đương tuổi tráng niên nhưng lực đạo so với người b́nh thường vẫn thua sút rất nhiều. Nhược bằng hôm nay bị một hán tử ba mươi tuổi b́nh thường đá một cước như vừa rồi, hài tử kia tám chín phần chắc chắn mất mạng.

Một hồi vật vă rốt cuộc hắn cũng hồi hồi lại, nằm phịch xuống mặt đất lạnh lẽo, vừa ho vừa suyễn, thanh âm nghe thấy thật muốn mủi ḷng.

“Ta nói cho các ngươi hay, hảo hảo mà nghe.” Tô Giới nhấp một ngụm trà thấm giọng rồi nói tiếp: “Thế gian này chỉ có ba loại người: nam nhân, nữ nhân, và tiểu quan.” 

Hắn cười nhạt mấy tiếng, con ngươi tối tăm quét qua từng hài tử trong pḥng, thỏa măn nh́n bọn chúng đứa cúi gằm mặt, đứa bắt đầu run rẩy. 

“Đừng tự coi ḿnh là nam nhân, các ngươi đến tận gốc rễ cũng không c̣n là nam nhân rồi, mà cũng chẳng phải nữ nhân, các ngươi c̣n vô dụng hơn nữ nhân.

C̣n muốn tử tế sống ở đây th́ ngoan ngoăn mà nghe lời ta, đừng mơ tưởng ngày nào đó tự chuộc thân rồi ra ngoài chọn vợ sinh con, mệnh ấy không có phần các ngươi đâu. Đă vào đây th́ không được phép mơ hồ những sự khác nữa, an phận mà học cho giỏi cách hầu hạ nam nhân cho ta.

Đă nghe rơ chưa?!”

Tô Giới vút cao thanh điệu, giận dữ quát lớn.

Tất cả hài tử đứng đó đều cúi gằm mặt, nghẹn nghẹn trong cổ họng bật ra mấy tiếng: “Nghe rồi ạ.”

----------

*từ khúc: khúc nhạc, bản nhạc.

*giang hồ nhân sĩ: người giang hồ.

*dùng hạt đậu xát: cái này là cách nữ nhân Trung Quốc thời cổ xỏ lỗ tai, đầu tiên khử trùng kim bạc bằng cách hơ lửa, sau đó lấy hai hạt đậu đặt ở trước, sau dái tai (vị trí muốn xỏ lỗ) xát xát, từ từ mạnh dần tới khi máu ở vị trí đó tản đi hết, tạm thời tê liệt cảm giác (như kiểu thuốc tê ha *O* ~), lúc đó mới bất ngờ dùng kim bạc đâm xuyên một lỗ. Đầu kim buộc chỉ đỏ, đâm thủng lỗ xong kéo chỉ qua lỗ luôn. Chờ máu ngừng chảy sẽ thay chỉ bằng một cọng lá trà (+_+ hoặc là cái nhánh lá, tớ cũng ko hiểu lắm, ở ḿnh là cọng cuốn chiếu :”>).

*

- Chương tám: Ngày sớm -

Không c̣n một ư kiến phản đối nào nữa, trong gian pḥng âm u ánh nến, hai hạt đậu tương, một cây kim thêu, xỏ lỗ tai cho tất cả đám hài tử. Sợi chỉ thô được tiếp tục xỏ vào, ngăn cái lỗ liền lại, Tô Giới xắn tay làm cho từng đứa một.

Hồng Y khẽ sờ sờ lên cái dái tai đang phát nhiệt nóng rực của ḿnh, thầm nhủ cũng không sao cả, không cần v́ những thứ này mà chọc giận Tô Giới.

Đêm hôm ấy, Hồng Y giật ḿnh choàng tỉnh giữa giấc ngủ mơ hồ, hắn ngồi dậy trên giường, miệng hổn hển hớp không khí. Ngoài cửa sổ, gió thu đă về, những tán cây vươn cao trên tiền viện như khắc từng đường nét âm trầm vào bóng đêm u ám, vài cành trụi lá lắc lư loạng choạng theo gió, phiêu phiêu động động

Nến đă sớm tắt, trong pḥng chỉ phủ trùm một màu tối đen, Hồng Y lại nằm xuống, kéo kéo chăn lên, vùi cả mặt xuống dưới, không dám hé đầu ra. Rất nhanh, dưỡng khí ít ỏi dưới lớp vải bông khiến hắn nghẹn thở, cả mặt muốn nóng bừng, lúc này hắn mới chịu quay người nằm đối diện với tường, vén chăn để lộ ra đúng phần mũi và miệng, tiếng thở gấp gáp khe khẽ thoát ra, hắn tiếp tục nhắm chặt hai mắt, thân thể cứng nhắc nặng nề ch́m vào giấc ngủ lần nữa.

Ngày hôm sau, Tô Giới không để Hồng Y đi luyện khiêu vũ buổi sáng mà gọi hắn vào pḥng ḿnh.

Nh́n nụ cười quen thuộc trên mặt Tô Giới, Hồng Y biết hắn muốn làm ǵ. Hắn vừa cởi y phục vừa thầm suy đoán, gần đây nhiều buổi tối hắn đều phải mở rộng hậu diện, rồi bị nhét vào bên trong một dị vật và phải chịu để như vậy ngủ một đêm, sáng hôm sau mới được rút ra. Có điều lần này không hiểu sao lại bị gọi vào ban ngày.

Hồng Y mặc dù vẫn không lư giải được nhưng cũng không hỏi nhiều, đối với Tô Giới Hồng Y luôn tuyệt đối nghe lời, v́ vậy hắn một lời cũng không nói, im lặng cởi hết y phục rồi ngồi ghé vào mép giường.

Sớm nay, trời trong như vừa được gội rửa, màn sa hoa lệ bên cửa sổ cũng được cuốn lên, ánh nắng mai tràn ngập gian pḥng, lung linh ướm trên lớp men đồ gốm và những rèm tơ lụa, lại khẽ khàng đậu xuống thân thể xích lơa của Hồng Y, khiến làn da trắng của hắn cũng như lấp lóe quang mang.

Tô Giới không làm như mọi khi: thoa mỡ heo đông quanh huyệt khẩu sau đó tiến hành mở rộng rồi dùng dương cụ bằng ngọc từ từ nhấn vào trong; thay vào đó, hắn điềm nhiên quan sát thân thể Hồng Y, đầu ngón tay vươn tới rờ rẫm trên người hắn, từ cổ xuống tận gót chân; nương ánh nắng mai mà tỉ mỉ thăm ḍ từng chút từng chút một. Một hồi sau, tựa hồ không phát hiện điểm khuyết tật ǵ, Tô Giới nâng người Hồng Y dậy, lật hắn nằm ngửa lại.

Hồng Y trân ḿnh, có chút bứt rứt, dù từng khỏa thân trước mặt Tô Giới nhiều lần nhưng đây là lần đầu tiên phải nằm đối diện với hắn thế này.

Tô Giới căn bản không để tâm đến thái độ của Hồng Y, hắn hơi nhỏm lên, con mắt chăm chú quan sát dưới ánh nắng hạ sáng rơ, nh́n từ đầu tới chân một lượt, rốt cuộc, ánh mắt hắn dừng lại giữa hai chân Hồng Y.

Hài tử qua nhiều năm bị ức chế phát triển, ngọc hành nhỏ bé hồng phấn non nớt, nhu thuận an tĩnh úp sấp một chỗ, đến lông tơ cũng chưa mọc, Tô Giới nh́n qua một hồi rồi mở miệng hỏi: “Đă thấy nó trướng cương lên lần nào chưa?”

Hồng Y lắc đầu.

“Tuổi này là được rồi.” Tô Giới điềm nhiên buông một câu.

Hài tử trong viện đều đến tầm tuổi này sẽ chịu phá cúc, tuy nói hậu diện được điều giáo kĩ lưỡng là có thể khiến khách nhân vui vẻ, nhưng nếu phía trước cũng dùng được, khách nhân sẽ càng cao hứng hơn.

Tuổi này kỳ thực cũng c̣n hơi nhỏ, bất quá chỉ cần chịu kích thích và được chỉ dẫn đúng cách, đứa nào rồi cũng nhanh chóng xuất tinh, nhờ thế tự khắc sẽ cảm nhận và hiểu được cảm giác dục t́nh.

Đầu ngón tay Tô Giới lười biếng khẽ đặt trên eo Hồng Y, như có như không thoáng ve vuốt thoáng rời đi, cứ thế khiêu khích khơi gợi; ban đầu Hồng Y c̣n kiềm chế được, qua một hồi lâu, cơ thể hắn đă nhịn không được bắt đầu khẽ run lên, một luồng khí khô nóng bức bối từ đầu lan truyền trong thân thể, hắn vô thức vặn vẹo thắt lưng, tránh né sự đụng chạm của những ngón tay kia. Tô Giới lập tức giữ hai vai hắn lại, ôn nhu nói: “Đừng nhúc nhích.”

Hồng Y cắn chặt hàm răng, kiệt lực ḱm nén cảm giác muốn vùng dậy bỏ chạy, hắn trân ḿnh nằm yên trên giường, để mặc Tô Giới đùa giỡn.

Tô Giới cúi đầu, tỉ mỉ nh́n thân thể Hồng Y, làn da đă phiếm một tầng hồng sắc nhàn nhạt, phảng phất tựa như màu cánh hoa đào, như mỹ nhân vừa bước khỏi bồn nước nóng, toát ra t́nh sắc mê mị không cần nói bằng lời. Tô Giới nhếch môi cười, trước đây đều là ban đêm, dù thắp nến cũng chỉ nh́n thấy đường nét mờ mờ, giờ nhân ban ngày xem tinh tế một lượt, cư nhiên lại thu được thành quả không ngờ. Hắn nh́n Hồng Y tuy thân thể đă bắt đầu run rẩy nhưng phần giữa hai chân vẫn một mực an tĩnh nhu thuận, hắn nhíu mày, ngón tay càng khẽ ve vuốt xuống bụng dưới.

Hồng Y cắn môi, cố không hé răng, cả người hắn lúc này đều nóng rực bức bối, phảng phất như một loại quái thú ẩn sâu trong huyết quản vừa giật ḿnh thức tỉnh, cảm giác ngột ngạt hỗn loạn bủa vây xung quanh khiến hắn càng lúc càng bất an nhưng thủy chung không thể tự t́m được đường khả dĩ phát tiết, nhiệt độ vẫn tiếp tục cao dần, Hồng Y khó chịu đến mức cả người đă phủ một lớp mồ hôi lấm tấm.

Đầu mày Tô Giới càng lúc càng nhíu chặt, bụng tự hỏi không lẽ tuổi này vẫn c̣n quá nhỏ?!

Bàn tay hắn đổi hướng, nhắm tới hai hạt hồng đậu, ngón tay chạm tới rồi bắt đầu miết nhẹ, lực đạo khinh nhu, tinh tế ve vuốt. Tô Giới đă điều giáo qua không ít hài tử, những việc này đối với hắn đă quá quen thuộc, hắn biết rất rơ chỉ cần thực hiện một vài động tác nhẹ nhàng là đủ khiến đứa nhỏ tiết ra. Động tác vờn nghịch khi nhấn khi xoa của hắn khiến đầu Hồng Y càng lúc càng vẫy vùng mănh liệt, ngửa hẳn ra sau, yết hầu c̣n chưa hiện rơ trượt gấp gáp, hàm răng cắn chặt môi dưới rốt cuộc đă nhịn không được phải nhả ra, tiếng rên rỉ bất lực vụt thoát ra khỏi cánh môi vừa hé mở, đôi con ngươi trong sáng từ lúc nào cũng bị phủ mờ bởi một màn sương dày.

Nhưng vẫn không ăn thua, gần một canh giờ trôi qua, trán Tô Giới cũng bắt đầu lấm tấm mồ hôi mà phía dưới Hồng Y vẫn úp sấp, không một động tĩnh.

Đầu mày Tô Giới đă nhíu chặt lại, hắn thả tay ra, đứng dậy một lát rồi trở lại với một cây lông ngỗng mỏng mảnh trong tay, thứ lông tơ rất mềm, cầm lên nó sẽ dễ dàng lay động theo hơi thở phả ra, mà khi chạm vào vùng da ít nhạy cảm cũng hầu như không có cảm giác. Rất ít hài tử mẫn cảm tới mức phải dùng đến cây lông ngỗng này, đă nhiều năm Tô Giới không cần đến nó, giờ hắn giữ chặt phần đầu cây lông ngỗng giữa những ngón tay rồi bắt đầu xoát qua lại trên người Hồng Y.

“A...” Hồng Y đột ngột nẩy cong người, không c̣n đủ sức kêu trọn tiếng.

“Ha ha, tốt.” Tô Giới lại đè vai hắn xuống, gương mặt tràn trề ư cười, đám lông tơ bạch sắc mảnh li ti theo bàn tay hắn trượt từ cổ xuống ngực, qua rốn rồi tới bụng dưới khiến Hồng Y hào hển thở dốc, tiếng rên rỉ ngắt quăng luẩn quẩn trong khoang miệng. Rất nhanh... hắn căn bản không thể tiếp tục đè nén được nữa, một thanh điệu đột ngột bật ra, vừa khàn khàn yếu ớt lại mang âm sắc trong trẻo niên thiếu đặc trưng; tiếng kêu như cùng lúc khiến toàn thân hắn chấn động, bụng dưới thoáng chốc vô thức thắt chặt lại. 

Lông tơ chạm tới giữa hai đùi, mơn man rà khắp bốn phía, vừa tỉ mỉ vừa kiên nhẫn, nhăn thần Hồng Y đă mê mị, khí lực toàn thân cạn kiệt, hắn mềm nhũn nằm trên giường, trước mắt chỉ thấy vụt đen vụt trắng, mơ hồ cảm thấy một luồng nhiệt nóng rực đang tụ dồn về bụng dưới.

Khiến hắn hoang mang, rồi lại khiến hắn dần dần minh bạch.

“Chờ tới ngày ngươi quải bài, ta sẽ để ngươi bán được giá cao nhất, thực là một thân thể thượng hạng.” 

Lỗ tai Hồng Y ong ong lên, hắn mơ hồ nghe ra trong giọng nói của Tô Giới ngoài sự hưng phấn v́ món lợi tiền tài trước mắt c̣n phảng phất một thứ khoái cảm khó hiểu.

Một hồi sau, cảm giác lạ lẫm khiến thân thể Hồng Y đổ mồ hôi nhễ nhại, mỗi lần khẽ dời ánh mắt lập tức sẽ thấy phía trước ḿnh, thứ ở nơi bụng dưới đă dựng thẳng lên, ác cảm lập tức ập tới, hắn lại gượng ngước mắt lên đầu giường, yết hầu trượt gấp gáp, toàn thân thoát lực đến ư thức cũng đă muốn lịm đi, đầu nhức nhối như vừa bị thứ ǵ đập mạnh... hắn chợt nghĩ phải chăng lúc chết cũng chính là cảm giác này? Thế nhưng Tô Giới vẫn tuyệt không để tâm tới lời van xin ngừng lại của hắn, huống chi, miệng từ lâu đă không thể nói nên lời nữa.

Hắn nhắm mắt lại, vừa mơ hồ nghĩ ḿnh sắp buông rơi thân thể th́ bên ngoài đột nhiên truyền vào một tràng tiếng đập cửa rất nhỏ, vật trong tay Tô Giới lập tức rời đi, Hồng Y thở hắt ra một hơi rồi ngất lịm.

“Ai?”

Người gơ cửa không trả lời mà trực tiếp đẩy cửa vào, Tô Giới nh́n thấy hắn, lập tức chỉnh trang vẻ mặt, thu liễm thần sắc. Hắn đặt ngay thứ trong tay xuống, tới mồ hôi trên trán cũng không buồn lau, vội vă khom người cúi chào: “Tham kiến...”

“Miễn.” Người kia khoát tay ngăn hắn lại.

“Lần này có việc ǵ cần phân phó vậy?”

“Ừm, chủ nhân muốn ngươi tiến hành sớm vài ngày, t́nh h́nh bên kia có chút biến động. Nữ nhân kia lo lắng sinh bệnh nặng, nam nhân gần đây bắt đầu gia tăng t́m kiếm, nhất định phải làm xong xuôi trước khi hắn phát hiện manh mối.” Nam tử vừa xuất hiện mặc áo vải màu tro, thoạt nh́n dung mạo phổ thông nhưng v́ cặp mắt mà lộ ra thân phận không tầm thường, hắn nói rất mơ hồ, tên người cũng không đề cập mà chỉ dùng nam nhân, nữ nhân ám chỉ.

Tô Giới quay lại liếc nh́n Hồng Y đă kiệt sức ngất đi, gật đầu: “Cho ta thêm chút thời gian, ta sẽ tiến hành nhanh lên, chủ nhân c̣n dặn ḍ thêm ǵ không?”

“Không có, ngươi hành sự cẩn thận.” Nam nhân nói xong, không đợi Tô Giới trả lời, nhanh chóng mở cửa, điểm nhẹ mũi chân phi vụt qua tường biến mất.

Tô Giới ngồi lại bên giường, tay chống má nh́n gương mặt đỏ hồng của Hồng Y, trên trán hắn mồ hôi ướt đẫm, tóc bết thành búi, cánh môi cũng bị cắn sưng đỏ, tuy niên kỷ c̣n nhỏ đă toát ra vẻ mị hoặc dị thường, xem ra, dáng vẻ này nếu không khiến người càng thương yêu th́ ắt chỉ chọc kẻ khác càng có cảm giác muốn giày ṿ, chà đạp. Ánh mắt Tô Giới bất chợt ră rời, như vừa nhớ tới điều ǵ, toàn thân hắn bất giác run rẩy, hắn vươn tay áo quệt khô mồ hôi trên trán Hồng Y rồi kéo lại chăn cho hắn.

Đoạn, thở dài, ra khỏi pḥng.

*

- Chương chín: Thân bất do kỷ -

Thời gian qua rất nhanh, Hồng Y cả người ướt đẫm, mồ hôi thành giọt nằm trên giường, ánh mắt đờ đẫn nh́n lên màn sa trên đầu, hắn nhớ tới những từ ngữ ví von về thời gian trôi qua từng đọc trong sách vở: chớp mắt thoảng qua, tháng năm thấm thoát, bóng câu qua song cửa, thạch hỏa quang âm,… c̣n rất nhiều nữa, khi đọc qua ư tứ vẫn hiểu bất quá ư nghĩa c̣n chưa rơ ràng, đến giờ, hắn dường như đă hiểu được cảm giác của người nghĩ ra những câu chữ kia, mà cũng minh bạch hàm nghĩa chân chính của chúng.

Cái ngày đó, mỗi ngày một cận kề, gần tới mức tay chưa vươn ra đă muốn chạm tới. Hắn vừa nghĩ đến đây, tim đă đập dồn dập.

Hận không thể níu kéo thời gian trôi chậm một chút, lại chậm thêm một chút.

Một tiếng ho khẽ vang lên bên cạnh xen vào ḍng suy nghĩ của hắn, ngước mắt sang đă thấy Tô Giới cười ôn nhu, ch́a ra một chén nước ấm. Vừa qua điều giáo một chặp, cả người Hồng Y mồ hôi nhễ nhại, giờ nếu không uống nước chỉ sợ chống chọi không nổi.

Cố nhích động thân thể bủn rủn, Hồng Y đỏ bừng sắc mặt, mái tóc ướt đẫm, vô lực tựa vào đầu giường nhận lấy chén nước.

Vô luận chịu qua bao nhiêu lần, tựu chung vẫn là thống khổ, phía sau bị nhồi nhét căng cứng khiến hắn đau đớn vô lực, c̣n phía trước tê nhói như kim châm làm toàn thân hắn hừng hực khô nóng, khó nhịn bất kham. Hoàn toàn không có cực lạc như lời Tô Giới, mỗi lần thể xác đạt tới cao trào, cảm giác hắn nhận thức được chỉ là khoái cảm cường liệt đến thô bạo, vượt xa sức chịu đựng của thân thể.

Hắn không muốn nói cho Tô Giới, v́ điều người đó muốn chỉ là phản ứng của thể xác hắn, chỉ cần làm sao cho hắn giống như những kẻ khác, có phiếm hồng, có thở dốc, rên rỉ, trằn trọc mê loạn rồi cuối cùng là tiết xuất ra.

Nếu đă thế, những cảm giác đích thực này, ḿnh ḿnh biết là được, một khi nói ra, biết đâu hắn ta sẽ lại nghĩ ra những biện pháp mới cực đoan hơn, sỗ sàng hơn, khiến hắn bất lực và thống khổ hơn chỉ để kích thích thân thể hắn.

Hồng Y nhắm mắt lại, khẽ quệt giọt mồ hôi vừa chảy vào mi mắt, hắn thở nhẹ một hơi, rốt cuộc dằn vặt ngày hôm nay cũng qua.

Ít nhất có thể nghỉ ngơi một ngày đêm.

Tô Giới kéo lại chăn, tránh cho hắn cả người đẫm mồ hôi dễ nhiễm phong hàn, lại rót thêm một chén nước đặt ở đầu giường rồi mới ra khỏi pḥng. Hắn cũng không quá vội vă, nếu mỗi ngày đều bắt chịu điều giáo, với một hài tử nhỏ như vậy mà nói, chắc chắn sẽ chịu không nổi, đến ngày quải bài mà thân h́nh tiều tụy, chỉ c̣n da bọc xương tuyệt đối không bán được giá cao.

Hai ngày một lần, đến bữa chỉ ăn khẩu phần nhỏ được nấu từ những nguyên liệu tốt nhất, bỏ thêm nhiều loại dược liệu bổ thân thể và dưỡng nhan*; chịu cùng chế độ sinh hoạt này như Hồng Y c̣n có Lưu Ly. Hai hài tử phẩm chất tương đương, Tô Giới vẫn đang suy xét nên để chúng ra mắt cùng lúc hay cách nhau vài ngày, làm sao cho hấp dẫn được càng nhiều khách nhân.

Những tháng cuối cùng, hài tử sắp được chuyển lên tiền viện không cần tiếp tục học tập như trước, căn bản v́ mỗi ngày chịu điều giáo xong, hầu như chúng đều hư nhuyễn hai chân, đứng dậy không nổi, qua ngày hôm sau may ra mới hồi phục khí lực. Cũng như Hồng Y, Lưu Ly bị điều giáo bởi một sư phó khác, mỗi lần sau một ngày nằm bẹp trên giường, hai đứa luôn cùng nhau ra hồ sen ở hậu viện, ngồi trên thảm cỏ ven bờ, cảm nhận một chút không khí ngoài trời.

Khí chất Lưu Ly không giống Hồng Y, gương mặt hắn cũng mang vẻ đẹp thanh lệ, trong sáng nhưng so với Hồng Y luôn toát ra vẻ quyến rũ pha lẫn nhiệt hỏa như sắc hồng th́ hắn lại có phần an tĩnh mỹ hảo của bạch sắc tinh khiết, Tô Giới cư nhiên cũng dựa theo cảm nhận này mà giáo dục hắn từ nhỏ, tất thảy đồ dùng y phục của Lưu Ly đều là màu ngọc bích, màu trắng, và màu xanh nhạt. 

Hôm nay, trời thu mát mẻ, hai hài tử cùng ngồi trên cỏ nghỉ ngơi, nụ khuyên thạch anh trong suốt trên tai Lưu Ly đón nắng lấp lánh, phản chiếu tới mắt Hồng Y. Hồng Y hơi nheo mắt lại, duỗi hai cánh tay rồi lăn người nằm nhoài trên cỏ. Băi cỏ đă có nhiều chỗ úa vàng, bất quá vẫn c̣n rất dày và êm ái, nằm đây tắm ḿnh trong ánh dương quang ấm áp khiến Hồng Y khoan khoái thở dài một hơi, đoạn cũng lôi Lưu Ly nằm xuống.

“Nè~” Hồng Y gọi.

“Ừ?”

“Ngươi nói xem, vào tiền viện rồi, tụi ḿnh c̣n được chơi chung mỗi ngày không?”

“Ta… ta cũng không biết, chắc là được thôi, làm việc xong, khách nhân đi rồi là tụi ḿnh chơi chung được chứ.”

“Chứ nếu ngày nào cũng có khách nhân th́ sao?”

Lần này Lưu Ly cũng không biết đáp thế nào, bọn hắn bây giờ lần nào cũng phải nghỉ ngơi trọn một ngày thân thể mới hồi phục, đến khi lên tiền viện, nếu ngày nào cũng có khách nhân hại bọn hắn cả người đau nhức, căn bản đâu c̣n sức ngồi dậy chơi bời ǵ nữa. Nghĩ đến đó hắn tự nhiên thấy uể oải, khẽ cúi đầu, không biết phải nói sao.

“Nghe nói có mấy người xấu lắm, c̣n đánh người ta nữa.”

“Ừ, ta biết rồi.” Lưu Ly gật đầu, nhỏ giọng nói.

“Ngươi có được dạy phải làm thế nào không?”

“Có học rồi.”

“Có phải lại nhẫn nhịn chịu đựng, rồi cười thật tự nhiên, tỏ vẻ thật thoải mái, để khách nhân tiếp tục, rồi làm sao để thư giăn, làm sao để xuất ra?”

“Phải rồi.”

“Ừm, Tô lăo bản cũng dạy ta như vậy.” Hồng Y ngắt một nhánh cỏ, vân vê giữa những ngón tay, một lát sau lại hỏi: “Vậy ngươi nói xem, nếu như đau thực là đau, cười không nổi th́ phải làm sao bây giờ?”

“Th́ phải luyện tập thật nhiều thôi, cha đă chỉ ngươi tập chưa?”

“Ừ, có, bảo ta mỗi ngày nh́n vào gương để tập. Cơ mà gương thấy cũng mờ mờ, ta nh́n không ra ḿnh cười thành cái dạng ǵ hết, bất quá cười cho hắn xem hắn nói chưa được. Muốn ta luyện tập nhiều nữa, đến chừng nào khóe miệng khẽ động tự nhiên sẽ thành nụ cười khiến cho điên đảo thần hồn mới được. Như thế, vạn nhất gặp phải khách nhân cục cằn, dù bị đánh chửi đau đớn cũng vẫn cười được.”

Ngữ điệu Hồng Y rất nhẹ nhàng, phảng phất thản nhiên như thể đang nói về một chuyện chẳng liên quan đến ḿnh. Lưu Ly nghe xong cũng không hề kinh sợ, hắn gật gầu, ừ hữ một tiếng, trong miệng c̣n lẩm bẩm câu ǵ không rơ, cuối cùng hắn vươn tay ôm lấy cổ Hồng Y.

Hồng Y xoay người lại để Lưu Ly ôm hắn được thoải mái hơn một chút.

Bầu trời biêng biếc hầu như không t́m thấy một gợn mây trắng, không trung chỉ c̣n là một màu xanh mê mải, những tia sáng nóng ấm chiếu xuống khiến thân thể mệt mỏi ră rời của hắn cảm thấy thật khoan khoái. Hồng Y lười biếng kéo ống tay áo Lưu Ly, trải trên cỏ làm gối đầu, đoạn cũng vươn tay ôm lấy cổ Lưu Ly, thầm nghĩ cứ thế này tự nhiên cũng không quá khổ sở.

….

“Dậy thôi, các ngươi cảm lạnh mất.”

“Dậy mau a.”

“Dậy dậy nào~”

Hồng Y bực bội huơ tay, hắn đương ngủ say, chỉ cảm thấy như có con ruồi từ đâu vo ve bên tai.

“Dậy nào, Hồng Y.” Lưu Ly đă tỉnh giấc, mơ màng một hồi nh́n Lư Nhị ca ngồi xổm trước mặt, bộ dạng lo lắng kéo kéo y phục bọn hắn.

“Làm sao~?” Hồng Y hấp háy mắt, hỗn hỗn độn độn nh́n hai người kia, đầu đau ghê gớm.

“Gió lên rồi, các ngươi ngủ ở đây không sợ bị lạnh rồi nhiễm phong hàn hử?” Thật hiếm thấy Lư Nhị cù ḿ chất phác hôm nay phát hỏa, bất quá tuy vẻ mặt nóng nảy nhưng hắn cũng chỉ biết đứng giậm chân giậm cẳng.

“Xin lỗi, Lư Nhị ca.” Hồng Y thành thật chịu tội.

Lư Nhị thoáng cái ngây người, bỗng dưng thấy hơi mắc cỡ, xoa xoa ót rồi ngoác miệng cười. Hồng Y trước nay thích nhất cự căi hắn, hai bên om ṣm náo loạn một chút, lần này chưa ǵ đă vội xin lỗi tự nhiên khiến hắn không biết làm sao. 

Cả ba cùng trở về pḥng Lưu Ly, Lư Nhị chủ động tới nhà bếp bưng lên một siêu nước nóng rồi rót lấy hai chén đưa cho hai hài tử.

Hai đứa nhỏ đă không c̣n ưa cười đùa như trước nữa, mấy ngày gần đây Lư Nhị cũng cảm thấy điều đó, hắn cũng không hiểu rơ v́ sao, chỉ mang máng nghĩ dường như có liên quan đến việc bọn chúng sắp lên tiền viện. Lư Nhị cũng chẳng có mấy tài cán, hắn cơ bản không biết phải làm sao, chỉ lo lắng nh́n hai hài tử, việc hắn làm được, cũng chỉ là đem cho chúng vài thứ ăn được mà thôi. Nghĩ đến đây, Lư Nhị vỗ đùi một cái, quả quyết nói: “Được rồi.”

Hai đứa nhỏ nhất tề quay lại nh́n hắn.

“Đêm nay ta sẽ mang cho các ngươi ít đồ ăn ngon. Trên tiền viện mới rước được một vị sư phó mới về nấu bếp, ngon lắm, mấy bữa bọn họ ăn c̣n dư, ta nếm thử rồi, so với hồi trước ngon hơn nhiều. Để đêm nay ta lấy cho các ngươi bánh Thủy Tinh Phù Dung hắn làm, vừa mềm vừa ngọt ngọt, mà trông trong như cùi vải, lại c̣n sáng óng ánh hơn nhiều.” Lư Nhị khoa chân múa tay, muốn cho hai hài tử vui vẻ lên chút ít.

“Ừa, hay lắm, cảm ơn Lư Nhị ca.” Hồng Y ban năy bị nhiễm gió lạnh, có chút nhức đầu, giờ ngồi một lát mới thấy đỡ, hắn uống hai miếng nước nóng, gật đầu đáp.

Mấy ngày nay, đồ ăn thức uống đều bị Tô Giới quản lư chặt chẽ, ngoài chén thuốc, cháo hoa và rau xanh, c̣n lại thức ăn có thịt hay bánh điểm tâm thỉnh thoảng trước kia được ăn đều bị hắn cấm cả. Hồng Y nghĩ ngợi một chút, lại hỏi: “Lư Nhị ca, ngươi lấy được đồ ăn tới cho chúng ta được hả? Ta muốn ăn một cái đùi gà.”

Đùi gà là món rất khó mó tới, thường thường mỗi lần khách nhân ăn bỏ thừa lại hầu như đều bị đám tiểu tư, nha hoàn dọn dẹp bếp núc chia nhau hết, chứ nói ǵ tới món nguyên vẹn chưa bị ai ăn qua. Bất quá Lư Nhị nh́n hai đứa nhỏ một hồi, quả quyết gật đầu: “Hảo, nhất định ta sẽ mang cho.”

“Ừa, phiền phức Lư Nhị ca rồi.” Hồng Y nhoẻn cười.

Ngày thong thả ngả về Tây, ṿm trời từ từ đổ xám, ráng chiều quệt ngang chân trời, khắp mặt đất, những chỗ lọt được vào tầm mắt đều văi đầy một màu cam vàng ảm đạm, mà tít xa vẫn nguyên một vệt vàng rực nùng đậm, yếu ớt tỏa hào quang.

Giàn nho chính giữa viện c̣n chưa kịp đốn bỏ, bóng đổ lượt thượt theo vầng dương muộn, lúc nghiêng ngả lúc xiêu vẹo, cuối cùng tiêu ẩn giữa mặt đất tối đen.

Ṿm trời đêm bắt đầu lập ḷe ánh sao, một ngày trời trong trẻo, đêm đến tự nhiên trăng sáng vằng vặc, sao điểm bạc trời.

Hồng Y nằm trên giường đọc sách, chẳng có việc ǵ để làm, chỉ c̣n biết đọc sách cho qua thời gian. Tối nay ăn hai chén cháo hoa nhạt nhẽo, một đĩa rau xanh cả muối ăn cũng không được nêm, giờ hắn đương tưởng tượng đến đồ ăn ngon lát nữa Lư Nhị mang tới cho, vừa lúc bên ngoài vọng vào tiếng gơ cửa sổ, chỉ có hai tiếng rồi im bặt.

Hồng Y vội nhảy xuống giường, chạy ra trước cửa sổ, quả nhiên đă thấy Lư Nhị lấp ló đứng đó, cẩn thận nh́n quanh tứ phía; những hài tử khác cả ngày tập luyện mệt mỏi đă sớm ngủ say, Tô Giới cũng đă lên tiền viện, giờ này c̣n thức giấc, đại khái chỉ c̣n Hồng Y và Lưu Ly.

Chạy vội ra mở cửa, Hồng Y lôi kéo Lư Nhị vào trong nhưng hắn lắc đầu, vẫn đứng tại chỗ rồi lôi từ trong ngực áo ra một bọc nhỏ, Lưu Ly lúc này cũng từ gian pḥng bên cạnh qua, món gói trong bọc là thứ Lư Nhị gọi là bánh Thủy Tinh Phù Dung, trong suốt lấp lánh tựa như hạt thạch anh bạch sắc trên tai Lưu Ly, Hồng Y hớn hở nhận lấy cái gói, chuẩn bị gọi Lưu Ly cùng ăn.

“C̣n nữa đây, chờ ta đi lấy.” Lư Nhị lại đứng lên, cẩn thận nh́n tứ phía rồi rón rén nhón chân đi ra phía cửa ngách.

Cửa ngách là đường duy nhất thông giữa hậu viện và tiền viện, Lư Nhị ban năy lấy được đùi gà và một ít đồ ăn ngon khác ra trước tiên chỉ dám giấu tạm trong rừng trúc bên ngoài, sợ có ai trông thấy, đến giờ hắn mới đưa bánh điểm tâm tới trước.

Ban đêm, so với ban ngày lạnh hơn nhiều, hai hài tử đứng chờ ở cửa đều mặc mỗi một lần áo mỏng, lạnh run người, mà Lư Nhị vẫn chậm chạp chưa trở lại.

“Không th́ bọn ḿnh đi xem thử xem.” Hồng Y đề nghị.

Cánh cửa ngách kia Tô Giới từng ra lệnh nghiêm ngặt, trừ phi được hắn cho phép, bất luận kẻ nào cũng không được tự ư qua. Hồng Y nghĩ ngợi một chút, tự nhủ ḿnh cũng đâu phải muốn bỏ trốn, chỉ là đi xem Lư Nhị ca thế nào thôi, nghĩ một hồi cũng không để tâm nữa, hắn kéo tay Lưu Ly cùng ra ngoài.

Ngoài cửa ngách cũng không phải đă được thấy ngay trời đất bao la sáng sủa, bất quá chỉ có một con đường hẹp thật dài, hai bên mọc đầy tre trúc cùng vài loại cây khác; vừa ló đầu qua cửa, hai hài tử đă loáng thoáng nghe thấy tiếng quyền cước đấm đá cùng tiếng van xin lao xao.

C̣n đương do dự đă thoáng nhận ra tiếng cầu xin vọng tới tựa hồ là của Lư Nhị ca, hai hài tử cũng không nghĩ ngợi nhiều nữa, vội vàng nhắm hướng ồn ào chạy tới.

“Ngươi muốn chết a, tính hù chết ông nội ngươi a!” Người nọ vừa chửi mắng vừa đá loạn, thân thể xiêu vẹo tỏ rơ hắn đă uống không ít rượu, hướng chân đá cũng không đâu vào đâu, khổ nỗi hắn ta thân thể to khỏe, chân tay cường tráng nên mỗi cước đá ra đều hại Lư Nhị đau đớn cuộn người, khổ sở van xin.

Hồng Y dù sốt ruột cũng không dám hàm hồ lớn tiếng gọi, chờ tới khi chạy đến ngay cạnh hắn mới phẫn nộ mắng: “Thả hắn ra!”

“Thả ra…” Người nọ hung hăn quay ngoắt lại, nhưng lập tức nói không nên lời, hai con mắt đục ngầu vẩn đầy tia máu trợn trừng nh́n chằm chằm vào Hồng Y và Lưu Ly vừa đến, hắn ḱm không được nuốt nước bọt ực một tiếng.

Trăng sáng mây thưa, gương mặt nhỏ nhắn trắng ngần trong suốt của hai hài tử dưới ánh trăng mông lung mờ ảo… xinh đẹp đến vô pháp ḱm ḷng.

----------

*dưỡng nhan: chăm sóc sắc đẹp.

*

- Chương mười: Không biết ngày mai -

“Lư Nhị ca, ngươi sao rồi?” Hồng Y không nh́n người kia, vội vă nhào về phía Lư Nhị.

“Đi mau đi.” Lư Nhị vừa kịch liệt ho khan vừa xua tay đuổi hai hài tử đi.

Hậu viện vốn cách tiền viện một quăng xa, thường thường không mấy khi có người ngoài lui tới, giờ người kia đích thị là nhân sĩ giang hồ, có chút công phu quyền cước, lúc này hắn ta lại đang say, ai biết sẽ làm ra chuyện ǵ. Lư Nhị chỉ nghĩ chính ḿnh bị thương một chút cũng không sao, nhưng hai hài tử kia không thể để hắn ta đụng chạm được.

“Nhưng ngươi...” Hồng Y nhíu mày, dưới ánh trăng, bộ dạng Lư Nhị thực sự rất thê thảm, khóe miệng thâm đen, lỗ mũi đổ máu, quần áo trên người chỗ nào cũng bị giẫm đạp tới xộc xệch nhàu nhĩ.

“Ta không sao, ngươi mau cùng Lưu Ly đi đi a.” Lư Nhị nóng nảy lớn tiếng rống lên.

“Đi đâu hả? Qua đây, để đại gia xem các ngươi một cái nào, làm sao ở trong lâu chưa gặp qua các ngươi a?” Người nọ hai mắt lấp lóe sáng, hết nh́n Hồng Y lại nh́n Lưu Ly rồi loạng choạng tiến về phía hai hài tử.

“Đi mau, đi đi mau, chạy lên phía tiền viện đi.” Lư Nhị liều mạng quờ quào hai tay, bốc đất ném về phía người nọ: “Hắn sẽ không đánh ta nữa đâu, chỉ cần các ngươi chạy được lên tiền viện, gọi người tới bắt hắn là ta sẽ an toàn thôi.” Lư Nhị xem bộ dạng hai người bọn chúng có vẻ do dự, vô luận thế nào cũng không muốn bỏ chạy, hắn đành lớn tiếng phân tích t́nh thế cho chúng nghe. Lời hắn nói kể ra cũng có điểm là thật, căn bản từ lúc hai hài tử xuất hiện, người kia cũng chẳng buồn để mắt đến hắn nữa, có lẽ sớm đă quên bẵng có hắn ở đó rồi.

“Đi? Tiểu quan không phải để bán sao? Đại gia có tiền đây, hầu hạ cho tốt, sẽ có thưởng...” Người kia đă uống rất nhiều rượu, giờ mắt mơ màng thấy hai hài tử bỏ chạy nhưng thân thể cứ măi xiêu vẹo, không sao hướng thẳng mà đi được, lại bị rừng trúc chắn tầm nh́n, hắn nhất thời nổi giận, rút soạt thanh kiếm bên hông, khua loạn đuổi theo.

Hồng Y vừa xong bị dọa kinh hăi, giờ mới kịp hồi tâm suy tính, hắn nghĩ đích thực nếu bọn hắn bỏ chạy, Lư Nhị mới được an toàn, vậy là hắn túm tay Lưu Ly, vội vàng chạy về hướng tiền viện.

Người nọ quả nhiên đuổi theo, quên biến Lư Nhị đằng sau.

Tiền viện và hậu viện cách nhau cũng khá xa, thường ngày đoạn đường này vốn ít người qua lại, nam nhân uống say nọ cũng chỉ là t́m chỗ đi tiểu mới mơ màng lạc chân tới đây. Nếu bọn chúng chạy về hậu viện trốn, chẳng bằng dẫn sói vào nhà, bao nhiêu hài tử trong viện đều gặp họa theo, giờ chạy lên tiền viện, lúc này trên ấy chắc đương đông người, dĩ nhiên có thể ngăn hắn ta lại. Hồng Y tin tưởng như vậy nên hắn vừa nắm chặt một tay Lưu Ly vừa mải miết chạy trên con đường nhỏ.

“Hồng Y...” Lưu Ly thở hổn hển, nghe thanh âm hung hăn của người nọ phía sau vọng tới, trong bụng hắn càng hoảng sợ, không biết phải làm sao.

“Chạy mau, đừng nói, đừng quay đầu lại.” Hồng Y cũng hụt hơi nói, phía trước đă thấy ánh đèn sáng, chạy vài bước nữa là tới rồi, mà nghe tiếng vạt áo xé gió đằng sau cùng tiếng thở dốc hồng hộc của người nọ như đă sát bên tai, Hồng Y càng hoảng hơn, một chút cũng không dám thả lỏng.

Mắt vừa thấy đại sảnh tiền viện th́ nam nhân phía sau đă rống lên giận dữ, suưt nữa túm được vạt áo Hồng Y.

“Cứu! Cứu chúng ta!” Lưu Ly thoáng thấy một nam tử phía trước, vội vàng la lên.

Người kia vừa quay lại, nhưng chưa kịp phản ứng đă thấy mấy thị vệ mặc bố sam* xám nhạt từ đâu xuất hiện, chắn ngay giữa hai hài tử và nam nhân vừa đuổi tới nơi.

Tiếng la của Lưu Ly vốn vừa khẩn cấp vừa vang dội, không ít người đương ngồi trong đại sảnh tiền viện cũng đều nghe thấy, thành ra chỉ một chốc cả đám người ưa xem chuyện thị phi đă tay cầm chén rượu, tay ôm mỹ nhân xuất hiện.

Tiền viện để pḥng ngừa có người gây rối, lúc nào cũng phải túc trực nhiều hộ vệ, lúc này nam nhân vừa náo loạn thấy hai hộ vệ đứng chắn cho hai hài tử, hắn ta cười lạnh nói: “Bao nhiêu tiền, lăo tử trả hết... cho bọn chúng lại đây ngoan ngoăn hầu hạ.”

Tô Giới giờ mới bước ra từ đám người đứng xem xung quanh, thản nhiên mỉm cười, bưng một chén rượu lên: “Ây da~ này là làm sao đây? Nào, trở về đại sảnh, ta sẽ t́m cho gia* hai hài tử thật biết nghe lời, bảo đảm sẽ hầu hạ ngươi như ư.”

Nam tử kia vừa hay lại là hạng nhỏ nhen, càng không có được càng ham tợn, huống chi hai nam hài kia vừa xong chính từ tay hắn vuột ra, hắn nghĩ sao cũng thấy tức tối, một chưởng gạt tay Tô Giới ra: “Gia muốn hai đứa kia.”

Tô Giới liếc nh́n chén rượu vỡ tan dưới đất, lại nhũn giọng: “Gia, hai đứa ấy c̣n chưa hiểu chuyện, hầu hạ bất hảo, đợi ít hôm nữa ta dạy dỗ tử tế rồi gia lại tới thưởng thức có được không?”

“Không được.” Người nọ lắc đầu, giọng điệu giận dữ nồng hơi rượu, hắn nhất thời không kiêng dè ǵ sất, giữa đám đông cư nhiên trắng trợn quát tháo om ṣm.

“Gia không xét cho cách khác được sao?” Tô Giới cúi đầu, lộ ra một tia chán ghét, nhưng âm điệu vẫn một mực ôn nhu.

“Cút ngay!” Người nọ không đáp lời hắn, trực tiếp xông vào đấm đá hai hộ vệ đang che chắn cho Lưu Ly và Hồng Y.

“Chặt tay trái của hắn, quẳng ra ngoài.” Tô Giới đột nhiên ngẩng đầu, miệng cười mỉa mai phân phó đám hộ vệ.

“C̣n hai người các ngươi, ra đây!”

Hồng Y và Lưu Ly vội vàng chạy lại cạnh hắn, nh́n sắc mặt xám lạnh của Tô Giới, Lưu Ly lí nhí giải thích: “Hắn đánh Lư Nhị ca, chúng ta mới chạy ra can.”

“Ai cho phép các ngươi đi ra hả?! Lư Nhị bị đánh vài cái không chết được, mà hắn có chết cũng không tới lượt các ngươi ṃ ra! Các ngươi th́ làm được ǵ!? Múa kiếm hay múa quyền?!” Bàn tay Tô Giới vừa vung lên lại ngưng ngay giữa không trung, hắn run run một hồi rồi đành thả tay xuống.

“Quay về cho ta.” Tô Giới nắm vai hai hài tử, đẩy chúng quay lại con đường nhỏ về hậu viện.

“Tô lăo bản, hai hài tử này là...?” Một nam tử từ phía sau tiến lại, tướng mạo văn nhă lịch thiệp nhưng hai con mắt lại thản nhiên sỗ sàng đánh giá hai nam hài.

“Lư công tử, hai hài tử này ít hôm nữa sẽ chính thức quải bài, ngươi nếu thấy ưng mắt, ta sẽ sớm báo ngày giờ cho ngươi, bất quá, hôm nay v́ sự ngoài ư muốn, bọn chúng mới chạy ra đây, giờ không thể để chúng bồi ngươi được.” Tô Giới đă nh́n rơ ư tứ của hắn ta, có điều hai tiểu quan c̣n chưa chính thức quải bài đă để người ngoài nh́n thấy chưa nói, c̣n muốn bồi khách uống rượu một cách mập mờ kiểu ấy, khó tránh có phần quá mức tùy tiện.

“Hưm~ hảo hảo, ta hiểu mà, vậy đợi ít ngày nữa, Tô lăo bản phải nhớ bảo cho ta hay, ta nhất định đến cổ vũ.” Lư công tử nọ quét mắt nh́n từ Hồng Y qua Lưu Ly, nhăn thần hưng phấn tràn trề.

“Tô lăo bản, chớ báo cho mỗi hắn, c̣n cả ta a.”

“Hay hay, tính cả ta nữa a.”

Hai hài tử đứng dưới ngọn đèn lồng mờ ảo treo trước cửa, vóc dáng bé nhỏ như khối ngọc mài, gương mặt v́ vừa chạy trốn mà đỏ hồng, da thịt oánh nhuận mịn màng, mái tóc dài ḷa x̣a buông rối, thân thể gầy yếu mảnh khảnh càng điểm thêm khí chất thuần khiết thanh sạch, không một đường nét nào không khiến mỗi người đứng đó say mê. Quả nhiên, vừa nghe Lư công tử kia nói xong, đám người xung quanh quyết không thua kém hắn, tất cả đều nhao nhao lớn tiếng, nhất thời đă thành một đám hỗn loạn.

Cơn giận của Tô Giới thoáng cái đă tiêu tan, hắn bật cười, nhéo nhéo bên má Hồng Y: “Không hiểu chó ngáp phải ruồi hay hai người các ngươi cố t́nh bày mưu đây? Đám người này rốt cuộc đều biết các ngươi hết rồi, c̣n hiệu quả hơn cả sai người khoa trương danh tiếng, lời từ miệng mấy khách nhân này tất càng dễ thuyết phục mọi người.” Hắn lại quay lại đám đông, mỉm cười hơi cao giọng: “Các vị yên tâm, nhất định sẽ thông báo cho tất cả. C̣n hôm nay hai hài tử này bị dọa sợ hăi quá rồi, giờ ta dẫn bọn chúng về nghỉ ngơi đă.”

Một bên ồn ào nhốn nháo, chẳng ai buồn chú ư tới bên kia nam tử vừa đuổi theo hai hài tử đă bị trói chặt, nhét giẻ đầy mồm rồi bị quẳng ra ngoài. 

Lại nói Hồng Y và Lưu Ly, Tô Giới tâm t́nh đă hớn hở thấy rơ, hắn dẫn hai đứa trở về hậu viện rồi cắt cử hai hộ vệ trông coi cẩn thận, tránh xảy ra t́nh huống loại này lần nữa. C̣n Lư Nhị bị thương cũng được sai người chẩn trị, cả người ngoài mấy chỗ tụ huyết v́ bị đá trên ngực ra, c̣n lại cũng không có ǵ đáng ngại.

Hồng Y và Lưu Ly tuy lo lắng cho hắn nhưng cả hai đều bị cấm ra khỏi hậu viện, không được đi thăm, mà cả việc chuẩn bị cơm nước mỗi ngày cũng bị thay thế người khác.

Ngay giữa những ngày hoang mang lo lắng, Tô Giới đột nhiên báo cho bọn chúng, mười ngày nữa, Lưu Ly sẽ ra mắt lần đầu tiên.

Chưa phải quải bài, chỉ là ra trước đám đông, để mọi người xem thấy bộ dạng của hắn, chuẩn bị sẵn sàng cho ngày chính thức quải bài. Ngày hôm đó phần lớn tiểu quan sẽ gảy một khúc nhạc hoặc khiêu vũ một bài, đại để tùy tài nghệ, h́nh tượng cá nhân mà lựa chọn h́nh thức ra mắt, chủ yếu cuối cùng đều do Tô Giới quyết định phải làm ǵ, làm sao mới đạt hiệu quả tốt nhất, khiến thật nhiều người xem xong nhớ măi không quên.

Mười ngày sau khi Lưu Ly ra mắt, đến lượt Hồng Y.

Hai người khí chất bất đồng, tự nhiên không thể an bài tương tự, ngày đó Lưu Ly sẽ gảy đàn, c̣n Hồng Y đương nhiên là khiêu vũ.

Y phục trước đây dù c̣n dùng được, nhưng Tô Giới vẫn t́m mấy vị sư phó bên ngoài tới đặt thêm cho chúng mấy bộ, từ đường hoa thêu trên mặt, loại vải cắt may, đường kim mũi chỉ, chi tiết lớn nhỏ Tô Giới đều nhất nhất hỏi đến, phi thường tỉ mỉ, chỉ e có chỗ sơ sẩy, món hàng mất mười mấy năm công sức nhào nặn rốt cuộc bán không được giá tốt, hỏng ăn trong gang tấc.

Mùng mười, là ngày Lưu Ly ra mắt.

Đêm mùng chín, Lưu Ly sang pḥng Hồng Y, nắm tay hắn, nằm chung một chăn.

Trước năm ngày, Lưu Ly việc ǵ cũng không phải làm, thậm chí điều giáo cơ bản nhất cũng đ́nh chỉ hết, hắn được phép tùy ư vui chơi, làm sao đến ngày ra mắt tinh thần phấn chấn tươi tỉnh một chút. Thế nhưng kỳ hạn càng tới gần, chỉ càng thấy Lưu Ly thêm căng thẳng, hầu như ăn không vô, không những mặt mày không hề sáng sủa hơn, trái lại gầy đi thấy rơ, gương mặt nhỏ nhắn nguyên bản c̣n có chút da thịt giờ toàn bộ hốc hác. Tô Giới không biết làm sao, đành phải đáp ứng cho hắn ngủ cùng Hồng Y một đêm, để Hồng Y khuyên nhủ hắn một chút.

Hai người nằm mặt đối mặt, nhỏ giọng chuyện tṛ, ánh trăng treo đầu trời Đông thoáng chốc đă ngả về trời Tây, mà thời gian của hai hài tử tựa như đă ngưng đọng, dù không nói tiếng nào cũng phải nắm chặt tay nhau. Thẳng đến khi màu đêm đen tối nhạt dần, chân trời lấp lóe ánh dương quang, tiếng gà gáy xa xa vọng đến, cả hai mới kéo chăn quá cổ, mơ mơ màng màng ngủ.

Lần nữa tỉnh lại, nhất định khiến thiên địa kinh động.

----------

*bố sam: áo vải thô.

*gia: nghĩa giống như từ “gia” Tiết Uyển Nghi gọi Đường Tử Ngạo ở chương một (= ngài).

*

- Chương mười một: Liếc mắt kinh diễm -

- Ngày mùng mười, thích hợp tắm gội, xuất hành, tế lễ, thành hôn, cầu thầy trị bệnh. - 

Hồng Y tỉnh giấc, bên người vắng vẻ, vươn tay quờ phần giường trống trải c̣n thấy chút hơi ấm lưu lại, hẳn Lưu Ly vừa đi chưa lâu.

Hắn nhúc nhắc thân thể, mơ màng ngồi dậy, thấy trên bàn có một tờ giấy, nét chữ chỉnh tề thanh tú như chính người viết ra: “Lên tiền viện chuẩn bị, đừng lo lắng.”

Lo cũng vô dụng, Hồng Y gấp tờ Tuyên chỉ đặt dưới mép sách trên bàn, tỉ mỉ mặc y phục, buộc tóc chỉnh tề rồi đẩy cửa đi ra ngoài.

Những hài tử khác giờ này c̣n đang ở trong pḥng lớn luyện vũ đạo, đứng đây c̣n nghe được tiếng Lưu sư phó thỉnh thoảng quát lớn, Hồng Y dừng ánh mắt ở cánh cửa thông lên tiền viện đang đóng chặt, đoạn lẳng lặng bước tới bên hồ sen, mông lung ngắm nh́n.

Một hồi lại có người ra ra vào vào, đều là người Tô Giới sai xuống pḥng Lưu Ly lấy đồ, nghe nói có nhiều thứ đă dùng quen, cứ để nguyên cũng tốt, tỉ dụ như cây trâm ngọc cài tóc hay cái áo lót sát người. C̣n lại ngoại y đều phải là đồ mới, toàn thân trên dưới cũng phải hảo hảo săn sóc một phen, móng tay được giũa tṛn đều đặn, trơn nhẵn; trên da thoa một tầng cao dưỡng mềm rồi tỉ mỉ xoa bóp hết một buổi trưa; tóc tơ trên trán cũng cẩn thận chải gọn, tất cả buộc chung một búi, để lộ ra cái trán trơn mịn; nụ khuyên tai h́nh giọt lệ mài từ đá thạch anh màu hồng phấn thượng hạng, sáng lấp lánh.

Lần thứ ba có người xuống hậu viện, Hồng Y phấp phỏng tiến lại hỏi xem hắn có được theo lên tiền viện không, người nọ chỉ bảo hắn ngoan ngoăn đợi, chừng nào Tô lăo bản cần sẽ gọi hắn. Lỗi đêm qua c̣n chưa bị phạt, Hồng Y cũng không muốn khiến Tô Giới giận hắn thêm, hại Lưu Ly cũng bị phạt theo, rốt cuộc đành ngồi chờ, thầm nghĩ không biết đêm nay có được tới thăm Lưu Ly không.

Cả một ngày Hồng Y chỉ măi cồn cào thấp thỏm, ăn không vô, ngồi không được, hắn lại ra hồ sen, băi cỏ trong viện đi tới đi lui hết ṿng này tới ṿng khác. Hắn lo Lưu Ly sợ, lo Lưu Ly căng thẳng, lo Lưu Ly bị người ta khi dễ, lo Lưu Ly ứng phó không xong, lo Lưu Ly nhớ hắn.

Cứ thế miên man suy nghĩ một ngày, cuối cùng Hồng Y cũng chờ được đến tối.

Phố chợ Lăng Hồ, so với các con phố khác th́ ít cư dân hơn nhiều, đêm xuống chờ các tiểu quán, tiểu buôn đóng cửa, dọn dẹp hàng họ xong, nơi đây mới bắt đầu đốt nến, treo đèn lồng, từ từ náo nhiệt hẳn lên.

Từ đầu phố tới cuối phố, sắc đỏ sắc vàng từ những ngọn đèn lóe ra bừng bừng sinh khí, kéo dài liên miên.

Nào tựa cửa bán rẻ tiếng cười, nào giấu gian dung ác, nào công khai đàng điếm, nào hối lộ thông đồng, nào ḍ la đưa chuyện… nói chung, ở đây chẳng thiếu sự ǵ.

Thất Nhă lâu tối nay náo nhiệt hơn ngày thường. Không chỉ v́ hôm nay là ngày lành, tiết trời mát mẻ khô ráo, quan trọng hơn hôm nay là ngày tiểu quan mới được đồn đại bấy lâu ra mắt, từ kẻ ưa náo nhiệt đến người chân chính tới đánh giá tiểu quan, tất thảy đều tề tựu trong đại sảnh, rượu ngon thức nhắm đủ cả, chỉ chờ người xuất hiện.

Trời vừa xẩm tối, giờ c̣n chưa tới lúc náo nhiệt nhất, đại khái c̣n phải chờ thêm một lát nữa, Tô Giới đứng bên trong ghé mắt tỉ mỉ nh́n qua khe cửa, quét một lượt hết người trong sảnh, hắn vốn không yên ḷng, con mắt không ngừng lưu chuyển xung quanh, chỉ cần thoáng nghe động tĩnh bàn tán là lập tức vểnh tai chăm chú.

Tô Giới khẽ cười, xem ra hấp lực của Lưu Ly cũng không vừa, đám ngụy quân tử ra vẻ đạo mạo ngồi đầy ngoài kia, làm bộ không thèm để ư ôm ấp kẻ khác, kỳ thực rơ ràng trong bụng âm thầm sốt ruột, chỉ chờ được thấy hắn bước ra.

Không vội không vội~ Tô Giới tự nhủ.

Chờ thêm một lát, đợi dục vọng của bọn họ cháy tới đỉnh điểm, thừa dịp đám đông hứng thú ngút trời mới để Lưu Ly ra.

Tà tà tựa lưng ngồi xuống ghế, Tô Giới thầm đánh giá hài tử này.

Huân hương trong pḥng không phải loại mùi đàn hương hắn ưa thích xưa nay mà là hương trái cây nhàn nhạt thanh nhă, v́ Lưu Ly đă ở trong pḥng, tắm gội, chỉnh trang hoàn tất, hắn đang ngồi chỉnh tề bên bàn, cái miệng nhỏ xinh nhấm nháp điểm tâm Tô Giới vừa sai người mang tới; lát nữa phải đối mặt với rất nhiều người, căng thẳng mà c̣n bị đói dễ khiến hắn thất thường, không bằng giờ cho ăn thật no, nghỉ ngơi cho tốt, tinh thần hoàn hảo mới dễ ứng phó với đám nam nhân như ác lang bên dưới.

Nguyên bản trước đây Tô Giới từng dự định cho Hồng Y và Lưu Ly cùng ra mắt một ngày, thế nhưng suy nghĩ lại một hồi lại thấy cũng không ổn nên thôi, dù sao hai người cùng lúc, khách nhân phía dưới tự nhiên sẽ so sánh, bất kể người nào bị cho là kém hơn cũng đều dễ bị bỏ qua, kết quả ấy đời nào hắn muốn, thôi th́ mỗi đứa một ngày là tốt nhất.

Vừa gọi người bưng thêm trái cây cắt sẵn lên, Tô Giới lại sai một tên thị vệ xuống hậu viện đưa Hồng Y tới.

Lát sau, thấy Hồng Y vừa đẩy cửa vào đă có vẻ xúc động khi thấy Lưu Ly nhưng vẫn quay sang cúi chào ḿnh trước, Tô Giới gật đầu: “Lại đây nói chuyện với Lưu Ly một chút cho hắn đỡ căng thẳng.”

“Dạ.”

Tô Giới lim dim nhắm mắt, bên cạnh, giọng chuyện tṛ của hai hài tử khe khẽ vang, không hề ồn ào, chỉ khiến hắn thấy có chút buồn ngủ, đột nhiên như nhớ ra điều ǵ, Tô Giới quay lại, chăm chú nh́n hai người.

Một hồng một bạch, một thanh một diễm, nhưng phối hợp bên nhau lại hài ḥa không ǵ sánh được.

Lưu Ly nhón một miếng trái cây trên bàn đưa tới miệng Hồng Y, cười cười nh́n Hồng Y há miệng ngậm vào rồi bắt đầu phùng má nhai nuốt.

Tô Giới lẳng lặng đứng dậy, gọi tiểu tư đang đợi bên ngoài vào, phân phó mấy câu.

“Hồng Y, lại đây.”

Hồng Y nuốt hết miếng trái cây trong miệng, đứng dậy tiến lại phía Tô Giới. 

“Lại đây, cha chải đầu cho ngươi.” Nói xong, hắn ấn Hồng Y xuống ghế, ngón tay tinh tế chải qua mái tóc, bảo dưỡng thật là tốt, tóc vừa óng mượt vừa trơn mềm, Tô Giới vén mấy lọn tóc rồi buộc thành một búi chênh chếch bên phải đầu, dùng cây trâm bạch ngọc hắn vẫn dùng gài búi tóc lại, mớ tóc c̣n lại chỉ sửa sang cho gọn rồi buông xơa sau lưng.

Đúng lúc tên tiểu tư đă trở lại, đưa vào một bộ trù y hồng sắc, vừa vặn thân h́nh Hồng Y.

“C̣n vài món đặt làm cho ngươi chưa đưa đến, cái này cũng chưa được thêu hoa và gắn vân trang sức trên vạt, ngươi cứ thử trước đă.” Khẩu khí Tô Giới rơ ràng ôn ḥa, động tác tay chân hắn cũng chẳng chút chần chờ, nhanh chóng cởi bỏ ngoại y Hồng Y: “Nào, tay, ngẩng đầu lên.” Xỏ tay, thắt dải dây lưng quanh eo, chỉnh trang cổ áo, vạt áo xong xuôi, hắn lùi lại ngắm nghía rồi gật đầu.

“Quay lưng.” Tô Giới xoay ngón tay, Hồng Y lập tức quay người, đưa lưng về phía hắn.

“Quay lại, chậm thôi.”

“Bước tới đằng kia, lại bước về.”

“Được rồi, tới đây.”

Xoay tới xoay lui một hồi, Hồng Y bước trở lại, đầu váng vất, có chút khó chịu, chưa kịp ngồi xuống ghế của ḿnh, Lưu Ly đă đẩy gương đồng lại, đặt đối diện với hắn, ư bảo hắn tự soi xem.

“Làm sao cơ?” Hồng Y nh́n gương, vẫn là mặt ḿnh, chẳng có ǵ khác lạ.

Lưu Ly đưa tay chống má, không biết phải nói sao, kiểu búi tóc này tựa hồ thích hợp với Hồng Y một cách kỳ dị, chênh chếch nghiêng nghiêng, thoạt nh́n có chút nghịch ngợm, lại càng toát lên ư không so b́ tiểu tiết cùng vẻ lười biếng mị hoặc, c̣n một thân xiêm y, hồng sắc, trù y, trơn láng như nước, tinh tế không nh́n ra một nếp may, phần cổ áo hơi rộng, kết hợp với thứ tơ lụa mềm nhuyễn trong suốt, phảng phất tưởng như chỉ cần nhẹ nhàng đụng chạm, xiêm y trên người sẽ chảy xuống như nước, lộ ra da thịt bên trong, t́nh sắc không ngờ.

“Lưu Ly, đi thôi.” Tô Giới đứng dậy, trầm giọng gọi.

Lưu Ly lên tiếng trả lời, hơi sợ hăi cắn môi rồi miễn cưỡng quay lại cười với Hồng Y. Hồng Y cầm tay hắn, im lặng khích lệ.

“Đi thôi, không việc ǵ phải sợ, bọn họ chỉ muốn nh́n mặt ngươi thôi, ngươi vui bọn họ vui, ngươi sầu bọn họ cũng phát sầu.” Tô Giới một lời nói toạc sự t́nh, đám người phía dưới kia đều đă chờ đợi mệt mỏi từ chập tối, giờ há không phải nh́n theo tâm t́nh người đẹp mà vui giận sao.

“Ta đi đây.” Lưu Ly rút tay lại, đi theo Tô Giới, hắn quay đầu nh́n Hồng Y vài lần, rốt cuộc biến mất sau tấm rèm che.

Tô Giới bước lên bục lớn ngoài sảnh, vừa đẩy tấm màn sa hồng sắc lên, đám người đang ồn ào phía trước lập tức im ắng dần, đợi đến khi thấy rơ mặt hắn, tiếng huyên náo lại bắt đầu rộ lên, xôn xao đ̣i thấy Lưu Ly. Tô Giới mấy năm nay gặp qua bao nhiêu t́nh huống kiểu này rồi, không chút mất tự nhiên, đảo mắt một ṿng, thấy quanh đây không ít người đều là nhà phú quư trong thành, lại có mấy người không rơ địa vị, chưa gặp qua bao giờ, bất quá xem khí chất cũng không tầm thường, trong ḷng hắn thầm nhẩm tính rồi cười rộ lên: “Sẽ ra sẽ ra, mà không lo các ngươi dọa hài tử sợ sao? Ta ra trước nói vài lời, mọi người đừng quá náo loạn, hài tử này nhút nhát, người mong manh như ngọc lưu ly, các vị phải thương tiếc hắn một chút a.”

“Biết rồi.”

“Được rồi.”

“Gọi hắn ra đi.”

Dợm bước lên một chút, gương mặt nhỏ bé của Lưu Ly đă trắng bệch, rơ ràng cực kỳ sợ sệt. Tô Giới cũng biết tới lúc này càng răn dạy càng hỏng chuyện, hắn chỉ cúi xuống nói nhẹ nhàng: “Không phải sợ, cúi đầu, bước tới chỗ đặt đàn, ngồi xuống, gảy một khúc là được. Không cần nói ǵ hết, đợi lúc nữa bọn họ tự khắc hỏi, chọn mấy câu trả lời được mà trả lời, phải tỏ ra ôn nhu, cười nhẹ nhàng, không được không cười, xị mặt, khóc. Nhớ kĩ chưa?”

“Dạ.” Lưu Ly nắm chặt y phục, điều ḥa hơi thở, sau lưng hắn, Tô Giới khe khẽ đẩy.

Màn sa hồng sắc trước mắt thoáng cái đă bị vén lên, liền phía sau là đèn đóm huy hoàng, mùi rượu, mùi thức ăn, mùi son phấn xông vào mũi hắn.

Bên ngoài người ngồi chật ních, từ cách chỗ hắn đứng mười bước tới tận cửa Thất Nhă lâu, đông kinh khủng, mà trong mắt hắn lúc này, những khuôn mặt dưới kia ngh́n người như một, ai cũng như ai. Lưu Ly căng thẳng cố trụ vững thân thể, vội vàng cúi đầu, bước nhanh tới bên cây đàn rồi ngồi xuống.

Tiếng bàn tán x́ xào bên dưới không ngừng vang lên, ong ong trong đầu hắn, Lưu Ly nâng tay, gảy thử một cung, âm điệu vừa ngân lên, bầu không khí liền dần dần yên tĩnh.

Khúc nhạc hắn gảy chính là khúc tĩnh tâm, tí tách như nước nguồn, róc rách như lạch suối nhỏ, phảng phất dịu êm như làn gió mát thổi qua rừng già, xào xạc khóm trúc.

Một khúc tấu xong, tiếng trầm trồ tán thưởng phía dưới rào rào rộ lên, Lưu Ly vẫn chỉ cúi đầu, căng thẳng vẫn chẳng hề giảm bớt, lại nghe tiếng ho nhẹ của Tô Giới sau lưng, hắn bất đắc dĩ phải gượng ngẩng mặt lên, ư muốn cười nhưng thủy chung không sao cười nổi, trên mặt biểu cảm nhàn nhạt, mơ hồ nh́n quanh.

“Lưu Ly thực là diệu nhân, tiếng đàn thiên địa hiếm có a.” Ngồi bên trái phía trước là một nam tử thân người hơi đậm, chừng hơn ba mươi tuổi, hắn giơ cây quạt, cao giọng khen.

Giọng hỏi và giọng tán dương bắt đầu ồn ào lên.

“Lưu Ly bao nhiêu tuổi a?”

“Mười hai.”

“Có thích làm thơ không?”

“Ta vụng về, không có bao nhiêu tài hoa, miễn cưỡng cũng khả dĩ làm được vài câu tự tiêu khiển.”

….

Phía sau màn, Hồng Y vừa theo một tiểu tư đi vào, đứng trước mặt Tô Giới, nghi hoặc ngẩng đầu nh́n hắn.

“Ngoan, ngươi cầm cái này ra đưa cho Lưu Ly.” Tô Giới lấy từ trong tay áo một mảnh giấy gấp gọn đưa cho Hồng Y.

“Ta…” Hồng Y hé mắt nh́n đám người bên ngoài, cúi đầu hỏi: “Người khác đi ra đưa không được sao?”

“Ngươi đi.” Tô Giới khẽ cười, không cho hắn cự tuyệt.

Tựa hồ đă minh bạch ư hắn, Hồng Y nhận lấy mảnh giấy: “Đi luôn bây giờ sao?”

“Từ từ.” Tô Giới dợm lui một bước, nh́n nh́n Hồng Y, đoạn hắn tiến tới, chỉnh lại y phục Hồng Y một chút, vuốt lại mấy sợi tóc tơ: “Cắn môi đi, mạnh vào.”

Hồng Y cắn mạnh, cánh môi hồng nhạt dần dần ửng đỏ hồng, có phần ướt át xinh đẹp.

“Được rồi, đi đi, đừng nói ǵ cả.” Tô Giới vén màn lên, đẩy Hồng Y ra.

Sảnh đang ầm ầm huyên náo tức th́ an tĩnh lại, an tĩnh đến quỷ dị, hầu như không nghe thấy cả tiếng hít thở. Nổi bật rơ ràng, cả sảnh lớn chỉ có một bục cao, trên bục vốn chỉ có ḿnh Lưu Ly, bạch sắc, thuần khiết trong sáng, rồi đột nhiên một bóng hồng sắc từ bên trong bước ra, y phục hỏa hồng, cánh môi đỏ mọng, đôi con ngươi trong vắt phiếm vẻ hoảng hốt. Vội vội vàng vàng đi tới bên Lưu Ly, Hồng Y ghé tai hắn nói nhỏ vài câu, nhân tay áo che khuất bên dưới mà đưa mẩu giấy cho hắn, sau đó hắn hầu như ù té chạy vào bên trong.

Đại sảnh, một khắc bùng nổ.

Lưu Ly nhân cơ hội lén mở mảnh giấy, nh́n bên trong chẳng có ǵ hết, chỉ tuyền một mảnh Tuyên chỉ trống trơn, hắn nghi hoặc quay nh́n về phía sau rèm, không hiểu ǵ cả.

Tô Giới thấy đám người bên ngoài ngạc nhiên, hưng phấn, kinh diễm… đủ loại thần sắc; khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười nhạt, gây bất ngờ quả nhiên hiệu quả tốt, hắn khoan khoái xoa xoa Hồng Y đứng bên cạnh: “Trở về nghỉ ngơi đi.”

Tô Giới lại bước ra, cười xă giao, kéo tay Lưu Ly rồi thông báo cho mọi người ngày hắn chính thức quải bài.

Đám người bên dưới bắt đầu nhao nhao hỏi hài tử vừa ra là ai, có quải bài hay không, Tô Giới c̣n chưa kịp trả lời, đột nhiên một nam tử vẫn ngồi hàng ghế sau giữa sảnh đứng dậy, thanh âm trầm ổn cất lên, nội lực thâm hậu, ánh mắt kiên nghị: “Hài tử kia, bao nhiêu tuổi?”

Dùng nội lực áp chế cả đám đông, toàn sảnh lớn phút chốc chỉ c̣n nghe duy nhất thanh âm của hắn, Tô Giới vội chế trụ tiếng tim đập th́nh thịch từ lúc nh́n thấy nam tử kia, cười cười đáp: “Mười hai.”

“Tên là ǵ?”

“Hồng Y.”

“Có biết ngày sinh không?”

“…” Tô Giới đột nhiên cảnh giác, thu liễm ư cười, nam nhân trước mắt hắn không phải người thường, chỉ riêng việc nội lực của hắn vượt trội tất thảy người trong sảnh đă đủ để không thể bỏ qua.

“Có biết không?” Người kia tiếp tục ép hỏi.

“Đại khái, mùa đông, không chắc chắn lắm.”

Người kia gật đầu, đầu mày đang nhíu chặt bắt đầu giăn ra, thoáng cái đă quay lưng tiêu thất khỏi chỗ ngồi.

*

- Chương mười hai: Kinh sinh đột biến -

Hồng Y vươn tay, kéo tay Lưu Ly, lúc này tuy đứng sau màn nhưng nhờ ánh sáng loáng thoáng xuyên qua màn sa, hắn vẫn như nh́n rơ cả ánh mắt những người phía trước cùng với những âm thanh tạp loạn ầm ĩ bên tai.

Một khắc cũng không muốn ở lại đây.

“Đừng về, ở lại tiền viện nghỉ ngơi đă, sau cũng không phải về, hôm nay trước tiên cứ ở chung một pḥng, ngày mai ta sẽ cho thu dọn thêm một pḥng nữa. Giờ đi đi, để hắn đưa bọn ngươi đi.” Tô Giới vươn tay ngăn Hồng Y và Lưu Ly đang định quay về hậu viện, ra hiệu cho tên tiểu tư đưa bọn hắn lên gian pḥng đă được sửa soạn chu đáo ở lầu hai.

Đợi đến khi bóng dáng hai hài tử tiêu thất sau cánh cửa gỗ, Tô Giới nghiêm lại sắc mặt, đi xuống hậu viện.

Vào trong pḥng riêng, đóng cửa lại, hắn ngồi xuống bàn, đầu mày cau lại, ngón tay vô thức nhịp nhịp mặt bàn, tựa hồ đang có điều ǵ khó nghĩ. Hồi lâu, hắn đột nhiên vội vă lấy giấy bút, viết nhanh vài chữ rồi cuộn mảnh giấy thành một viên nhỏ, đoạn ra khỏi pḥng, đi thẳng tới một gốc đại thụ, một con bồ câu đang cục cục trên cây lập tức sà xuống, hắn gài viên thư vào chân con chim rồi thả nó sải cánh bay vút đi.

Hồng Y ở trên tiền viện, vừa đẩy cửa vào pḥng đă nhăn mũi hít hít, mùi hương ngọt đậm, sực nức đến muốn nghẹt thở phiêu đăng khắp pḥng, hắn bất giác nhíu mày, lùi lại một bước.

“Làm sao thế?” Lưu Ly hỏi.

“Ngươi đi mở cửa sổ đi.” Hồng Y vừa chỉ tên tiểu tư vừa đưa tay che mũi, hắt x́ mấy cái.

“Pḥng này mùi nặng quá, ta không thích.” Hồng Y quay sang nói với Lưu Ly. Tên tiểu tư vừa mở cửa sổ, gió thu ùa vào pḥng mang theo mùi đất ẩm nhàn nhạt, Hồng Y lúc ấy mới đi vào, đặt mông ngồi phịch xuống giường, thong thả thở một hơi dài.

Lưu Ly nh́n dáng vẻ của hắn, bỗng nhiên cười rộ lên, đóng cửa gỗ lại, hắn cũng cảm thấy thả lỏng rất nhiều, tiến lại nằm xuống giường: “Hôm nay, mọi người ở đó rốt cuộc đều nh́n ngươi nha.”

“Hừ.” Hồng Y hừ một tiếng, hắn ban năy c̣n chưa rơ ư tứ của Tô Giới, giờ ngẫm lại một chút tự nhiên minh bạch, th́ ra là chủ ư này.

“Được rồi, nam nhân cuối cùng kia, ngươi thấy được không?” Lưu Ly kéo kéo Hồng Y.

“Ai cơ?”

“Cái người cuối cùng hỏi về ngươi a.”

Hồng Y lắc đầu: “Ta có dám nh́n đâu, loáng thoáng nghe giọng hắn thôi.”

“Ta có nh́n rồi.”

Hồng Y không nói ǵ, vẫn ngồi ở đầu giường như cũ, Lưu Ly đợi nửa ngày không thấy hắn trả lời, lại cố sức kéo tay áo hắn, khiến hắn cũng ngă sấp xuống giường, h́ h́ cười: “Ngươi sao không hỏi ǵ a?”

Hồng Y trừng mắt liếc hắn, lại đảo mắt một hồi rồi đành miễn cưỡng hỏi: “Được rồi, nam nhân ấy thế nào?”

“Kỳ thực, ta cũng căng thẳng muốn chết, không thấy rơ lắm. Cơ mà hắn so với những người vừa béo vừa xấu, lại c̣n dùng loại ánh mắt đó nh́n ta th́ tốt hơn nhiều.”

Hồng Y nhận ra thanh âm vừa giả bộ thản nhiên vừa khẽ run run của Lưu Ly, minh bạch hắn kỳ thực cũng rất sợ, liền lăn một ṿng trên giường, đè nửa người lên thân Lưu Ly, tḥ tay thọc lét hắn.

“A ha ha... Hồng Y... ha ha...” Lưu Ly nằm bên dưới không có chút ưu thế nào, đẩy ra cũng không nổi, mặt mũi đỏ hồng, cười không ngớt, hai cánh tay cũng vô lực huơ huơ loạn xạ.

“Biết tội chưa hử?~”

“Khụ... biết rồi... ha ha...” Lưu Ly vừa ho vừa suyễn, đành phải nhận lỗi.

Hồng Y rụt tay lại, nằm lăn ra giường, cũng há miệng thở dốc, đoạn hắn quay lại nh́n gương mặt đỏ bừng của Lưu Ly, nhẹ giọng nói: “Ngươi đừng sợ, không làm sao hết, sẽ không đau đâu. Ngươi xinh đẹp như vậy, bọn họ không nỡ khi dễ ngươi đâu. Mà vạn nhất có người làm vậy, ngươi cứ thuận theo hắn, sau đó len lén t́m Tô lăo bản tới, hắn sẽ cứu chúng ta thôi. Đừng sợ.” Hắn cầm bàn tay run rẩy bên người Lưu Ly, nắm thật chặt.

“Ừa, ta không sợ.” Lưu Ly nh́n màn sa đầu giường, khẽ đáp.

***

Đêm thứ hai.

Đêm khuya thanh vắng, cửa pḥng Tô Giới đột nhiên bị đẩy ra, trong pḥng, hắn đang ngồi bên bàn, khẽ cau mày, vừa thấy người bước vào, hắn lập tức đứng lên, ôm quyền khom lưng: “Phải sớm hơn hả?”

“Ừ, chủ nhân nói ngươi xem rồi hành động.” Nam tử vừa vào trả lời.

“Này bị phát hiện đúng là âm xui dương xẻo, nguyên bản định đợi quải bài rồi mới từ từ tiết lộ tin tức cho bọn người bên đó biết, thành ra thế này thôi cũng coi như vừa vặn. Nam nhân kia là ai?”

Hắc y nam nhân liếc nh́n hắn, khoanh tay nói: “Người bên cạnh hắn, một trong vài người vơ công xấp xỉ với hắn, đại khái cũng là kẻ biết rơ sự t́nh năm ấy.”

“C̣n nam nhân kia giờ vẫn ở trong phủ hả?” Tô Giới hỏi.

“Ừ, vẫn ở.”

“Tối hôm qua vừa thấy, giả như lập tức thông tin cho hắn, như vậy từ đó đến đây đại khái cũng mất ba ngày đường, sớm nhất tối mốt mới tới nơi.” Hắn ngẩng đầu nh́n hắc y nhân, hạ quyết tâm: “Vậy đêm mai cho ra mắt rồi quải bài cùng lúc luôn?”

Nam nhân không đáp, chỉ gật đầu rồi ngồi xuống bàn rót một chén trà: “Ngươi xem xét hành động, chuyện ở đây ta không quyết được, chủ nhân đă giao cho ngươi, tự nhiên phải tin tưởng ngươi. Vậy đêm mai đi.”

“Ừ.” Tô Giới trịnh trọng đáp.

“Người kia nếu nhận được thông báo của thuộc hạ, nhất định sẽ tới ngay, nói vậy chỉ c̣n đêm mai thôi.” Hắc y nhân nhấp một ngụm trà, thanh âm ám trầm khàn khàn, chậm răi nói: “Nói cách khác, vốn thời gian dự tính ít nhất nửa năm giờ phải rút c̣n một đêm. Màn giày ṿ hài tử kia tự nhiên bị giảm đi không ít, đă vậy, đêm mai ngươi phải lựa người cho kĩ, làm sao trong một đêm đủ khiến nam nhân kia phải chịu thống khổ gấp trăm lần.”

Ánh nến lập ḷe soi vào con ngươi Tô Giới, lóe ra liệt hỏa thiêu đốt, khóe miệng xưa nay yêu mị câu nhân của hắn nhếch lên, đoạn vừa quy củ hành lễ vừa gằn từng tiếng: “Thỉnh chuyển lời tới chủ nhân, nói hắn cứ yên tâm, chuyện này ta nhất định làm tốt.”

“Chờ tin tức của ngươi.” Nam tử nói xong một câu lại mở rộng cửa, tiêu thất trong đêm đen.

...

Sáng sớm, b́nh minh vừa lên, một mảnh trời mới lượt qua mấy tia nắng nhu ḥa, Hồng Y đă dụi dụi mắt, tỉnh giấc.

Nh́n Lưu Ly ngủ bên cạnh, một cái chân nhỏ gác trên đùi hắn, Hồng Y cười cười, cẩn thận nâng chân hắn đặt xuống giường, đoạn mặc y phục rồi ra khỏi pḥng. Tiền viện lúc này mới vừa nghỉ ngơi không lâu, cả viện đều im ắng, từ lầu hai nh́n xuống đại sảnh lầu một chỉ thấy bàn ghế xô lệch, chén bát lộn xộn. Nước canh lẫn vào rượu chảy theo cạnh bàn rồi nhỏ giọt xuống đất.

Xem ra muốn ăn ǵ đều phải tự đi kiếm rồi.

Tới nhà bếp, bếp ḷ đă sớm tắt, Hồng Y lẩm nhẩm nḥm qua nào rổ nào làn, cuối cùng hắn t́m thấy một khay điểm tâm lớn phủ dưới tấm vải màn, món ăn chế biến thật tinh xảo, trong suốt lấp lánh, màu ǵ cũng có, trên mặt c̣n phủ đường cát, thoạt nh́n đă muốn nuốt nước miếng. Đồ ăn làm công phu thế này, hẳn là đêm qua chuẩn bị cho khách nhân, mà không hiểu sao lại không bưng lên.

Hồng Y rút trong tay áo một cái khăn tay, nhanh nhanh nhặt hết bánh điểm tâm trong khay bỏ vào khăn, lại nh́n quanh một lượt, len lén cười rồi chạy té về pḥng.

“Lưu Ly, Lưu Ly, dậy mau!” Đặt khăn bọc bánh xuống, hắn ầm ĩ thúc Lưu Ly dậy.

“Ừa?” Lưu Ly đột nhiên bị đánh thức, hai mắt c̣n mờ mịt, ư thức mơ màng.

“Hắc hắc, chôm về rồi~ Nhanh nhanh, không dậy ta không chừa phần cho ngươi na~” Hồng Y nhét một cái bánh vào miệng.

“Chôm về?” Lưu Ly ngơ mặt hỏi lại.

“Ha ha, chôm a~” Hồng Y quệt bột bánh bên khóe miệng, thè lưỡi ra, đặt ngón tay lên môi: “Xuỵt xuỵt, đừng có nói, ăn lẹ lên, sau này chắc ǵ đă được ăn.”

“Ừa. Ta đi rửa mặt chút đă, chừa phần cho ta, không được ăn hết nha, không có ta không tha ngươi đâu~” Lưu Ly vội vàng nhảy xuống giường, dọa dẫm một câu bằng giọng chẳng dọa dẫm ǵ sất rồi chạy đi rửa mặt.

“Cha...” Vừa tới bên cạnh giá gỗ đặt chậu rửa mặt đă thấy Tô Giới đi đến, Lưu Ly nhớ tới Hồng Y c̣n đang ăn vụng, vội vàng cố ư hô to một tiếng.

Hồng Y cuống quưt quệt sạch đường dính quanh mép, nuốt vội miếng bánh trong miệng rồi đứng dậy, bước ra: “Tô lăo bản.”

Tô Giới bước qua hai hài tử, ngồi xuống giường, vắt chân, khoát khoát tay gọi Hồng Y lại, đoạn nâng cằm hắn, nh́n tả nh́n hữu vài lần, lại vén mấy sợi tóc x̣a trên trán, tỉ mỉ đánh giá.

Hồng Y chợt thấy bất an, hắn liếc nh́n Lưu Ly đứng bên cạnh cũng có vẻ lo lắng, lại nh́n Tô Giới ngồi trước mặt như đang suy nghĩ điều ǵ, trong ḷng càng sợ hăi không yên, tựa hồ linh cảm được có chuyện không hay sắp xảy ra, hắn lấy hết can đảm mở miệng: “Tô lăo bản...”

“A!” Tô Giới sực tỉnh, cười xoa xoa tóc hắn, nhu ḥa nói: “Hồng Y, đêm nay quải bài.”

Không khác chi tiếng sấm ngang trời, sắc mặt Hồng Y thoáng chốc trắng bệch, huyết sắc tiêu tán không c̣n một tia, gương mặt nhỏ bé vốn trắng nơn giờ nhợt nhạt như người chết, mất hết sinh khí.

Hắn run run đôi môi, miễn cưỡng cười: “Ta...”, nói đă không nên lời, cổ họng run rẩy kịch liệt.

“Cha, sao lại nhanh vậy?! Hồng Y không phải mười ngày nữa mới ra mắt, rồi mười ngày sau nữa mới quải bài sao?! V́ sao lại nhanh thế?!” Lưu Ly vội vàng nhào tới, hỏi dồn.

Tô Giới khôi phục thần t́nh lười biếng vô vị vốn có, ngả người vào thành giường: “Ừm, th́ mai vậy.”

Căn bản không hề muốn giải thích, thậm chí một câu an ủi tối thiểu cũng không có, như thể chỉ bằng một câu nói vừa xong, hắn đă hoàn toàn dập tắt hy vọng của Hồng Y.

“V́ sao a?! Cha, v́ sao lại đổi ngày?” Lưu Ly cuống đến muốn khóc.

“Đừng hỏi nhiều, bảo các ngươi làm ǵ th́ làm thế, sao hả? Hai mươi ngày nữa làm được, hôm nay lại không được sao?”

“Không phải, c̣n chưa chuẩn bị a, cha, xin ngươi, cho Hồng Y thêm mấy ngày, nếu không... nếu không để ta thay hắn...” Nước mắt Lưu Ly thoáng cái đă lă chă tuôn, hắn vừa nắm tay áo Tô Giới vừa cầu xin.

“Ngoan, ngươi cứ theo ngày đă định là được.” Tô Giới xoa đầu hắn, vẫn tỏ ra thân thiết như trước.

“Cha, xin ngươi.” Lưu Ly nh́n Hồng Y sắc mặt lạnh như tro, căn bản không có một tia phản ứng, hắn đột nhiên quỳ sụp xuống đất.

“Đứng lên.” Tô Giới gạt cánh tay hắn, lớn tiếng quát.

“Đứng lên đi, Lưu Ly, ta không sao. Chỉ là bất ngờ quá thôi, ta không sợ đâu, ngươi đứng lên đi, đêm nay th́ đêm nay, ta nghe lời Tô lăo bản.” Hồng Y rốt cuộc v́ tiếng cầu xin thê thiết của Lưu Ly mà giật ḿnh tỉnh táo lại, hắn kéo Lưu Ly đứng lên, khóe miệng c̣n khẽ nhếch một nụ cười.

“Ừm, này mới nghe lời. Ta đến báo trước, miễn cho ngươi tối nay không kịp chuẩn bị ǵ. Đợi lát nữa, ta cho đưa cơm tới, ngươi ăn xong lại đi ngủ đi, chừng nào tỉnh dậy sẽ thay y phục, trang điểm. Ta sẽ phân phó bọn họ mang y phục đặt may cho ngươi tới.” Không buồn để ư thân thể nhỏ bé trước mặt đă run rẩy đến vô pháp ức chế, Tô Giới mỉm cười nhu ḥa, vỗ vỗ đầu hắn rồi bỏ ra khỏi pḥng.

“Hồng Y, Hồng Y...” Lưu Ly rốt cuộc khóc váng lên, ôm chầm lấy vai Hồng Y, như thể hắn đang khóc cho cả nỗi sợ hăi của ḿnh lẫn nỗi kinh hoàng của Hồng Y, tiếng khóc thút thít nức nở, không sao nín nổi.

“Ta không sao.” Hồng Y nhắm mắt lại, tựa cằm lên vai Lưu Ly.

Khóe mi khô kiệt, một giọt lệ cũng không thể rỉ ra.

*

- Chương mười ba: Phụ tử tái kiến -

Dù không cam ḷng bao nhiêu, ngày vẫn dần tàn, Hồng Y nằm trên giường, con mắt hết nhắm lại mở, thủy chung không sao ngủ được. Hắn nghe bên ngoài từ sự an tĩnh lúc sáng sớm tới âm thanh rục rịch giữa trưa, lại đến tiếng nhốn nháo kê bàn xếp ghế, quét tước dọn dẹp khi trời chạng vạng, cả tiếng người làm va đụng cự căi nhau. Hồng Y nhỏm dậy, quay sang nh́n Lưu Ly ngồi bên cạnh, cũng thẫn thờ cả ngày như hắn, một giọt nước cũng không uống, cười cười: “Ta đói bụng a, Lưu Ly.”

“Hơ, a, để ta đi lấy cái ǵ ăn.” Lưu Ly thấy hắn rốt cuộc cũng mở miệng nói, vành mắt thoáng đỏ lên.

“Không cần, ta đưa tới đây rồi.” Tô Giới tay xách thực hạp, không biết đă đứng chờ sẵn hay t́nh cờ, đúng lúc Lưu Ly chuẩn bị ngồi dậy th́ hắn đẩy cửa bước vào. Trong thực hạp, có một chén cháo ninh chín kĩ, nêm qua chút muối và hành thái, thêm một đĩa rau xanh trụng qua nước sôi, chan chút tương, vô cùng thanh đạm: “Đêm nay không ăn nhiều được.”, ư tứ không nói cũng rơ ràng.

Hồng Y cầm đũa lên, gắp rau thả vào cháo rồi cúi đầu, gần như vùi cả mặt xuống bát, dùng th́a múc cháo lên miệng, một câu cũng không nói. Lưu Ly vừa nh́n hắn vừa liên tục đưa tay quệt nước mắt trên má, chân chôn cứng một chỗ, nức nở không ra tiếng.

Tô Giới ngồi bên giường, thủy chung cười nhạt nh́n Hồng Y, thỉnh thoảng vươn tay vén mấy lọn tóc v́ Hồng Y cúi đầu mà x̣a xuống ra sau tai, đợi chén cháo được đặt xuống rồi, hắn đứng dậy nắm tay Hồng Y: “Bé ngoan, nào, chúng ta sang pḥng bên, để cha hảo hảo trang điểm cho ngươi, xem đêm nay ngươi có khiến mọi người mê đảo hay không.”

Hồng Y không đáp, im lặng đi theo hắn sang pḥng bên, Tô Giới lạnh lùng quay lại đóng cửa, để mặc Lưu Ly lo lắng đứng ngoài.

Gian pḥng này rất lớn, nổi bật nhất là chiếc giường lớn kê chếch về bên trái, màn sa hồng đào buông rủ, phân không rơ bao nhiêu tầng, chỉ mơ hồ thấy chăn gối đằng sau, càng mờ ảo càng khiến người ta thêm ṭ ṃ.

Bên phải kê một b́nh phong hầu như trong suốt, bên trên họa cảnh sắc xem ra rất lịch lăm, tao nhă, sau b́nh phong chỉ thấy nhiệt khí nồng đậm bay lên. Tô Giới đẩy Hồng Y lại, cởi bỏ y phục của hắn, để hắn bước vào bồn tắm ngâm dược vật đă rải đầy cánh hoa.

Một khắc sau, bước ra, da thịt toàn thân phấn nộn, ướt át trơn mịn, Tô Giới đắc ư cười không ngừng, lại với tay lấy y phục hôm nay đưa cho hắn, tiết y bằng thủy gấm, trơn trượt trên da thịt, tựa hồ bất cứ lúc nào cũng có thể tuột xuống.

Ngoại sam* là thứ tơ lụa thượng hạng, được Thường lăo bản - nổi danh tay nghề tinh tế nhất thành cắt may, hoa thêu và đường vân trên vạt áo đều thỉnh tú nương* giỏi nhất gia công, sợi chỉ thêu toàn bộ đều là hàng buôn từ ngoại quốc, mỗi đường kim mũi chỉ đều chứa đựng công phu thượng đẳng. Một bộ xiêm y này, tính ra đủ cho một gia đ́nh b́nh dân sống vài năm. 

Mặc xong xiêm y, sắc đỏ thẫm rực rỡ, mỹ ảo mà không chói mắt, lại phiếm vẻ cao quư, ung dung. Hồng Y lẳng lặng đứng một chỗ, gương mặt bé nhỏ an tĩnh mà không nén được ửng đỏ, chính Tô Giới nh́n hắn cũng không sao rời mắt, chăm chú không thôi.

Ngón tay hắn lướt qua khuôn mặt Hồng Y, mỉm cười nói: “Hồng Y nhà chúng ta lớn lên thật xinh đẹp, giống như pho tượng bé nhỏ bằng nước vậy.”

Ngồi trước gương trang điểm, Tô Giới đứng sau lưng hắn, đầu tiên vươn ngón tay lược qua mái tóc hắn rồi cầm cây lược sừng trên bàn, tỉ mỉ chải, túm hết suối tóc dài lẫn những lọn tóc tơ lại, để lộ ra cái trán trơn mịn, búi tóc thành một búi cao cao trên đầu rồi ghim bằng một cây trâm ngọc bích.

“Nào, để cha nh́n xem.” Kéo Hồng Y quay lại rồi dợm lùi vài bước, Tô Giới hài ḷng nh́n hài tử vốn xinh đẹp qua bàn tay hắn lại càng thêm rực rỡ.

Nh́n từ trước đến sau, quay hết mấy ṿng, Tô Giới không phát hiện có điểm ǵ sai sót mới ấn Hồng Y ngồi lại ghế, với tay lấy hộp son.

Hồng Y rốt cuộc ngẩng đầu, lần đầu tiên không thuận theo sự sửa soạn của hắn, hắn đối với mùi son phấn, nếu chỉ nhàn nhạt c̣n chịu được, mùi nồng đậm quá luôn khiến hắn khó chịu, nhiều khi phát buồn nôn. Hắn nắm tay Tô Giới lại, ngước mắt: “Tô lăo bản, ta không quen mùi son, ngửi thấy sẽ hắt x́ liên tục, như vậy không tốt lắm.”

Tô Giới chớp chớp mắt, lập tức bật cười: “Không sao, thoa một chút thôi.”

“Tô lăo bản, không phải ta gạt ngươi, thật sự khó chịu lắm. Huống chi bộ dạng ta thế này, ta nghĩ cũng không cần phấn thơm, trang điểm đậm quá khách nhân cũng không thích, dù sao bọn họ chính là muốn tiểu quan nhỏ tuổi, c̣n thích tô son điểm phấn nhiều, tự nhiên sẽ đi t́m các ca ca, tỷ tỷ thôi.” Hồng Y chăm chú nh́n Tô Giới, phân tích lư lẽ với hắn.

“Cũng tốt.” Tô Giới đặt hộp son xuống, có chút phật ư nhăn mày lại, nhưng thấy Hồng Y ngẩng lên cười xinh đẹp với hắn, đôi lông mày lại bắt đầu giăn ra.

“Hồng Y, ngươi quả nhiên rất thích hợp.” Cúi đầu nói khẽ, Tô Giới vuốt ve gương mặt vừa lộ ra nụ cười khiến người ta muốn nghẹn thở.

Hồng Y thu lại nụ cười, tùy theo động tác của Tô Giới, đôi con ngươi lại lănh đạm như chẳng vướng bận sự ǵ, lơ đăng nh́n những vết ố bẩn trên mặt đất.

“Ngươi không nên gảy đàn, ngươi sẽ khiêu vũ.” Tô Giới nói rồi bước tới sau lưng Hồng Y, buộc lại đai lưng cho hắn, vừa thắt chặt thêm một chút, ṿng eo bé nhỏ càng có vẻ mỏng manh không sao nắm bắt, nam tử thành niên chỉ cần một cánh tay đă dễ dàng ôm một ṿng: “Ừm, ngươi múa khúc Túy Phi Hoa là được. Ta sẽ cho người tấu nhạc phía sau, vũ bộ c̣n nhớ rơ không?”

Vừa lắc lắc lại gật đầu, Hồng Y đáp: “Nhớ kĩ, sẽ không quên.”

“Tốt lắm, lại đi nghỉ một chút, ta gọi Lưu Ly tới cùng tṛ chuyện với ngươi. Chờ khoảng nửa canh giờ nữa, chúng ta sẽ ra. V́ đổi ngày cho ngươi, hôm nay ta bôn ba cả một ngày, từ sáng sớm đă phải phát thiếp tới từng nhà, nào khách quen, nào nhà phú thương danh tiếng, nhà quan gia, đâu cũng phải gửi thiếp thông báo đêm nay ngươi ra mắt, c̣n chưa biết có được bao nhiêu người tới nữa.”

Tô Giới ra khỏi pḥng đi xem xét đại sảnh, hắn vừa ra th́ Lưu Ly vào.

Lưu Ly thường ngày ít nói lúc này luôn miệng không ngớt, chỉ mong Hồng Y đỡ chăm chú một chút, nhưng Hồng Y vẫn lẳng lặng ngồi như trước, hai mắt vô thần mở to, đường nh́n trống trải vô định.

Lo lắng đến luống cuống, Lưu Ly chỉ c̣n biết nắm chặt bàn tay bé nhỏ của Hồng Y, hận không thể tự ḿnh thay thế hắn.

Tiếng chân vội vă đă truyền tới, Lưu Ly nh́n về phía cửa, thấy Tô Giới hưng phấn tiến vào, dường như định vỗ vỗ đầu Hồng Y nhưng nhận ra đầu tóc đă sửa sang hoàn hảo, bàn tay hắn lại chuyển qua đặt trên vai: “Hôm nay nhiều người tới lắm, bên dưới chật ních rồi.”

Chuyện hưng phấn không ǵ sánh được của hắn đến tai Hồng Y không khác ǵ đại chùy nện xuống trái tim đă ứ đầy lo sợ, bất an.

Trong đầu hắn hỗn loạn một mảnh, bên tai như ong ong tiếng nói, tiếng vung quyền hào sảng, tiếng cụng chén thanh thúy, tất cả nhào trộn lại vang vọng trong đầu. Thẳng đến khi Tô Giới lắc vai hắn, hắn mới nhận ra ḿnh đă đứng sau tấm màn sa đại sảnh từ lúc nào, xuyên qua tấm màn đă nh́n thấy người ngồi chật ních, Hồng Y siết chặt nắm tay, đột nhiên luống cuống, đôi vai nhỏ bé run rẩy kịch liệt. Hắn bất lực ngẩng đầu, quay lại nh́n Tô Giới đă sớm mặc kệ hắn: “Tô lăo bản, ta sợ...”

Một câu nói, hàm chứa cả tiếng khóc nức lẫn thống khổ kiềm nén, thanh âm trầm thấp, mềm nhũn thoát ra từ miệng hắn.

Tựa như con thú nhỏ lạc mẹ một ḿnh đối mặt với dă thú, Hồng Y ngước đầu nh́n hắn, trong hai con mắt hơi nước dâng lên ầng ậc, vừa khủng hoảng vừa khổ sở, đă đến mức phải quay sang bộc lộ nỗi sợ hăi với chính kẻ vẫn dằn vặt hắn, hắn đă kinh hoàng đến cực điểm, sẵn sàng túm lấy bất cứ người nào trong tầm mắt chỉ để được nói ra cảm giác trong ḷng.

Tô Giới đột nhiên thấy tim thắt lại, miệng hé ra muốn cười nhưng thủy chung không sao cười nổi, lại muốn an ủi, nhưng nhận ra cũng chẳng có lời nào để nói, hắn chỉ biết cúi xuống, lần đầu tiên thực sự ôm lấy Hồng Y, vỗ vỗ lưng hắn: “Bé ngoan, đừng sợ, đợi lát nữa cha sẽ t́m một người thật tốt, để ngươi không phải đau đớn.”

“Ta sợ.” Hồng Y vẫn nhỏ giọng th́ thầm như trước, hàng mi dài khẽ run rẩy, miệng vô thức nức nở.

“Đừng sợ đừng sợ, nhắm mắt lại, rất nhanh sẽ qua thôi.” Tô Giới vươn tay, định lau nước mắt cho Hồng Y, nhưng đă phát hiện hài tử này căn bản không hề rơi lệ, chỉ là gương mặt trắng bệch, cánh môi run lên không ngớt.

Bên tai đă nghe tiếng ḥ hét thúc giục ầm ĩ ngoài sảnh, Tô Giới cắn răng, đẩy Hồng Y ra: “Ngươi ra đi, chỉnh trang tư thế, chờ tiếng đàn vang lên là bắt đầu múa, c̣n lại giao cho cha.”

Không đợi Hồng Y trả lời, Tô Giới cố sức đẩy hắn lên, không gian sau bức màn mỏng manh phút chốc hiện rơ ràng trước mắt Hồng Y.

Cúi đầu, bước thật nhanh tới giữa bục, phía dưới đă tuyệt đối im ắng, không có lấy một tiếng nói chuyện, bầu không khí như siết chặt lại, hơi thở Hồng Y bắt đầu nghẹn lại, cánh tay cứng ngắc nâng lên, chuẩn bị tư thế cho điệu vũ, liền tiếp sau, tiếng Bát Huyền* thanh thúy phía sau đă vang lên.

Hồng Y cố hít mấy hơi thật sâu, ép ḿnh quên đi hoàn cảnh hiện tại, đôi mắt khép hờ, không muốn thấy rơ những người đang ngồi phía trước, bước chân bắt lấy tiếng đàn, chậm răi vũ động.

Đoạn vũ cũng không dài lắm, chưa đầy một khắc Hồng Y đă thu hồi cánh tay, quy củ đứng thẳng lại, đầu vẫn cúi, hơi thở thoáng gấp gáp.

Cả ngày hôm nay ngoài chén cháo buổi tối Tô Giới mang tới, c̣n lại ǵ cũng chưa ăn, lại thêm áp lực nặng nề, cả người hắn như vô lực, điệu vũ đối với hắn thường ngày nhẹ nhàng là thế mà giờ đây tựa hồ đă tiêu hao toàn bộ khí lực trong người hắn, hắn chợt nghĩ, nếu cứ thế múa thêm một chút nữa, sợ rằng cả cánh tay cũng không nâng lên nổi.

Ngay lúc hắn vừa điều ḥa hơi thở, Tô Giới đă bước ra trước bục, cầm bàn tay nhỏ bé của hắn, quay xuống mỉm cười với đám người ngồi đó, thanh âm cất cao: “Các vị đă thấy rồi, Hồng Y nhà chúng ta có phải một hài tử thật xinh đẹp không?”

“Phải!”

“Đương nhiên phải!”

Phía dưới ồn ào vang lên tiếng đáp lại, Tô Giới gật đầu, hai mắt quét một lượt khắp đại sảnh, đột nhiên hắn thấy trong một góc, nam nhân lần trước cùng rất nhiều người ngồi chung một bàn, tay hắn cầm một chén rượu, ánh mắt không hề mang theo khát vọng sắc dục như những kẻ khác, chăm chú nh́n Hồng Y, hắn thoáng cau mày, dường như đang ngẫm nghĩ chuyện ǵ rất khó quyết định.

Thần sắc Tô Giới thoắt biến đổi, thấy nam nhân kia không có vẻ ḥa hợp với những người cùng bàn, cũng không thấy ai có vẻ là bằng hữu của hắn, xem ra hắn ta chỉ đi có một ḿnh, tuy rằng biết rơ người kia dù đă nhận được tin tức nhưng sớm nhất đêm mai mới tới được đây, nhưng Tô Giới vẫn có chút lo lắng. Lại nh́n nam nhân đang ngồi trong góc kia, bộ dạng như đang do dự, không sao quyết định, dù sao mấy năm nay bọn họ điều tra tỉ mỉ, chắc đă t́m về không dưới trăm hài tử tướng mạo tương đồng, rồi lại phải ôm thất vọng.

Tô Giới mỉm cười quyến rũ, nói tiếp: “Hôm nay ta sẽ không ở đây hoa chân múa tay đâu, đêm nay ai ra giá cao nhất sẽ được đêm đầu tiên của Hồng Y.”

Không chờ hắn ra giá đầu tiên, phía dưới đă có một nam tử cuống quưt hô lớn: “Năm trăm lượng!”

Tô Giới ph́ cười, đám người bên dưới cũng cười ồ theo, tốt xấu ǵ ai ai đến đây cũng đă hiểu rơ quy củ, người kia vừa rồi quả thực quá hàm hồ, lập tức thấy mặt hắn đỏ bừng, Tô Giới vội vàng lên tiếng giải vây cho hắn: “Vừa vặn, Hồng Y nhà chúng ta ra giá năm trăm lượng, vị khách nhân này quả nhiên hữu duyên với Hồng Y nhà chúng ta a~”

Bên dưới bắt đầu nhốn nháo tiếng hô giá, từ năm trăm lượng tới một ngh́n lượng, lại lên một ngh́n năm trăm, giá càng cao người lên tiếng càng thưa thớt, toàn những vị y phục xa xỉ phú quư. Tô Giới vẫn khẽ cười, bộ dạng lơ đễnh gật đầu với từng nam nhân vừa hô giá, trong đầu thầm đánh giá nam nhân trong góc kia, thấy hắn vẫn không có ư định ra giá, ḷng nhẹ nhơm không ít, nụ cười cũng càng nở rộng.

Bọn họ đă t́m qua không ít hài tử, mà nam nhân kia cũng càng bất kể mọi giá, có điều hắn không ở đây, mà người ngồi kia chỉ là thủ hạ của hắn, tựa hồ đă không có ư định v́ một hài tử không chắc thật giả mà hao tốn mấy ngh́n lượng bạc.

“Hai ngh́n ba trăm lượng!” Phía dưới lại vang lên một tiếng hô giá khiến Tô Giới nhất thời tỉnh táo lại, quay sang gật đầu với nam tử vừa lên tiếng.

Giá này tính ra so với các hài tử khác trong lâu đă là rất cao, lúc này mấy lượng bạc hầu như đă đủ cho một gia đ́nh nghèo khổ sống trong một năm, dám ra mức giá này, ngoại trừ thương nhân phú hộ hay quan phủ phẩm hàng cao, cùng một vài danh môn vọng tộc trên giang hồ, c̣n lại thương gia, thị vệ, người giang hồ thông thường không ai dám mơ tới.

Hồng Y cúi đầu, thủy chung không dám ngẩng lên, bàn tay nhỏ bé cuộn trong tay Tô Giới, mồ hôi rịn ra dấp dính, bên tai nghe thấy những thanh âm hưng phấn hừng hực hô giá, hắn không ḱm được khẽ run lên.

“Ba ngh́n lượng!”

Một người hô lên, tiếp sau cũng không có ai đua theo nữa, đành rằng trước mắt mỹ sắc hiếm có, lại là đêm đầu tiên, nhưng giá tới ba ngh́n lượng đă có chút quá mức, đám người bên dưới liếc mắt ḍ xét lẫn nhau, tịnh không dám lên tiếng.

Nam tử vừa hô ba ngh́n lượng thoạt nh́n chừng hai mươi tuổi, bộ dạng cũng không tệ, phải cái phong thái có chút hời hợt, phỏng chừng phụ thân là quan lại, không buồn để ư nhân gian khổ ải, chỉ nhơn nhơn đắc ư vênh váo nh́n bốn phía.

“Năm ngh́n lượng.” Ngay khi nam tử nọ đứng dậy định tiến tới xem kĩ Hồng Y, nam tử ngồi trong góc từ đầu tới cuối không hề hé răng đột nhiên đứng lên, trầm giọng hô.

Lập tức cả sảnh quay lại nh́n, đám cô nương, tiểu quan đang ngồi hầu hạ khách nhân quanh đó đều nhất tề giật ḿnh, mức giá này, xưa nay chưa từng có, chưa nói một hơi đă hào phóng nâng tới hai ngh́n lượng.

Bất quá Tô Giới chỉ nhếch mép, chớp chớp mắt, từ chối hắn: “Đă chậm, giá của vị công tử này đă được nhận rồi.”

Nam tử ban năy vừa ỉu x́u ảo năo, chợt nghe Tô Giới nói vậy, vội vă gật đầu, hai tay với lên bục đính kéo Hồng Y xuống, nào ngờ thoáng cái hắn đă ngă sấp xuống, ḅ rạp trên mặt đất.

Đám người xung quanh ồn ào cười lớn, mặt mũi hắn cũng méo mó tức tối, xoa xoa cổ chân rồi loạng choạng đứng lên, lại tiếp tục tiến về phía Hồng Y, lúc ấy mới nhận ra Hồng Y v́ sợ hăi đă lùi lại mấy bước, hắn căn bản với không tới.

“Năm ngh́n lượng!” Nam tử kia hô lên lần nữa.

Tô Giới không đáp, quay sang nháy mắt ra hiệu cho gă thị vệ rồi mới quay lại nh́n hắn, ôn nhu phân trần: “Vị công tử này, thật là xin lỗi. Lâu chúng ta tuy nói rằng ai cho giá cao th́ bán, nhưng đă nhận giá rồi, trăm triệu lần không thể lật lọng được. Nói thế nào, chúng ta cũng là người buôn bán, phải coi trọng chữ tín, vạn lần mong công tử thông cảm.” Dứt lời, hắn khom người một cái, tỏ vẻ lễ độ.

“Các ngươi c̣n chưa nhận giá, năm ngh́n lượng.” Nam tử bắt đầu tiến lên, móc ngân phiếu từ trong áo ra, nh́n thẳng vào Tô Giới, bước đi thập phần trầm ổn.

Trong khi ấy, nam tử ra ba ngh́n lượng ban năy đă chạy ra bậc thang để lên bục, không buồn để ư tiếng tranh căi bên dưới, tùy tiện nhào tới bắt lấy Hồng Y, lập tức nam tử đứng dưới trừng mắt, lắc ḿnh một cái đă nhảy lên trên bục, đá nam tử kia xuống. 

“Người, đuổi hắn ra!” Tô Giới rốt cuộc không thể duy tŕ nụ cười, hô gọi đám thị vệ đă chờ sẵn bên ngoài, coi như hắn công phu lợi hại cũng không thể luân phiên đấu với ngần ấy người, huống chi những thị vệ ấy đều chỉ v́ đề pḥng hắn mà chuẩn bị.

Hồng Y cắn chặt môi, trong đầu hắn một mảnh hỗn độn, hoảng sợ đến cực điểm, căn bản không hiểu đến tột cùng chuyện ǵ đă xảy ra, chỉ thấy phía trước mờ mịt, bên tai nghe loáng thoáng tiếng quyền cước, đao kiếm đánh nhau.

“Đi, Hồng Y, theo vị công tử này vào pḥng đi.” Tô Giới nắm ống tay áo hắn, chực kéo hắn về phía nam tử vừa ḅ dậy dưới đất.

Ngay lúc nam tử kia chuẩn bị vươn tay ôm thắt lưng Hồng Y th́ tiếng vải xé gió truyền đến, Hồng Y chỉ cảm thấy thoáng chốc trước mắt một mảnh hắc sắc, mùi huân hương nhàn nhạt lướt qua chóp mũi, không hề giống mùi hương vẫn dùng trong lâu vừa đậm vừa sực khiến hắn ác cảm, mà là mùi hương thật nhẹ, thật thanh, tựa hồ một làn gió dịu dàng phất qua. Liền sau đó, thắt lưng hắn bị mạnh mẽ ôm sát, ṿng tay mang theo một nỗi mừng rỡ như đoạt lại báu vật một đời đánh mất ḥa cùng xúc cảm thương yêu khôn cùng, thật khẩn thiết, một li cũng không để hắn rời ra. Hồng Y đột nhiên thấy không c̣n sợ hăi, trái tim v́ kinh hoàng mà vừa nảy lên th́nh thịnh bắt đầu điều ḥa nhịp đập, mà tinh thần đang căng thẳng tột độ cũng dần dần trầm tĩnh lại. Cả người Hồng Y mềm nhũn tựa vào ngực người đang ṿng cánh tay rắn chắc hữu lực ôm ḿnh, hắn nhắm hai mắt lại, mơ hồ nghĩ, nếu là người này... có lẽ... đêm nay cũng không đến nỗi quá khổ sở.

“Ngẩng đầu.” Người nọ thấp giọng ra lệnh, bàn tay nâng cằm hắn lên.

Đôi mắt nh́n hắn, hắc trầm thâm sâu, so với màu đen trong con ngươi hắn và Lưu Ly hoàn toàn không giống, con mắt người này phảng phất giống như miệng giếng trong tiểu viện, đen thăm thẳm, tĩnh mịch, không toát ra một tia sáng sủa, đôi mắt hắn dường như bao hàm tất cả ẩn nhẫn, ngưng đọng cùng với sự uy hiếp vô thanh vô sắc. Ngoài đôi mắt, gương mặt nam nhân c̣n khiến người ta đặc biệt chú ư ở một vệt sẹo dài trên trán, kéo từ lông mày bên phải tới tận mép tóc rồi tiêu ẩn dưới mái tóc đen nhánh.

Hồng Y ngẩng đầu, nuốt một miếng nước bọt, hai mắt mở tṛn, hàng lông mi thật dài run run bất an, hắn hoàn toàn không biết nam nhân này hốt nhiên từ đâu xuất hiện, vừa xong cảnh tượng hỗn loạn hắn căn bản không dám nh́n, c̣n tưởng người này là khách nhân.

Ánh mắt tránh né đường nh́n nóng rực vô pháp lờ đi của người nọ, hắn ngập ngừng muốn mở miệng nói lại bị bàn tay dày rộng của người nọ vuốt trên gương mặt, khẽ chạm vào hàng lông mày, tinh tế gảy.

Hồng Y ngọ nguậy thân thể, cảm thấy lạ lẫm với sự tiếp xúc như vậy, nhưng cánh tay người nọ càng siết chặt, đoạn nâng đùi hắn, bế bổng lên, nh́n thẳng vào mắt hắn, bàn tay đang vuốt trên lông mày hắn buông xuống, người nọ vẫn nh́n hắn, ngón tay lần lần theo đường nét khuôn mặt hắn một lượt rồi đột nhiên ôm hắn vào ḷng: “Lớn lên thành thế này a.”

Hồng Y bị hắn ôm, hai chân chấp chới trên không nhưng tuyệt không cảm thấy sợ hăi, hắn ngập ngừng vươn tay, ôm lấy cổ người nọ, thấy hắn không phản đối th́ hài ḷng vùi cái đầu nhỏ bé vào vai hắn, úp mặt tại đó, trên môi nở rộng nụ cười.

Chẳng hiểu v́ sao, hắn bỗng nhiên nghĩ, người này không hề giống những kẻ khác khiến hắn chán ghét, hai má chợt phiếm hồng, hắn len lén nghĩ, quải bài cũng không phải bất hảo, bởi v́ ṿng tay ôm ấp này khiến hắn thấy vừa ấm áp vừa thư thái, điều ǵ cũng không muốn nghĩ nữa, chỉ cần được yên ổn dựa vào, hắn có thể thây kệ tất cả t́nh thế hỗn loạn xung quanh.

Cứ như vậy, bên tai loáng thoáng tiếng đao kiếm va chạm, thân thể uể oải vô lực sau một ngày căng thẳng của Hồng Y b́nh yên nằm trong ḷng người kia, từ từ ch́m vào giấc ngủ.

----------

*ngoại sam: áo ngoài.

*tú nương: bà, cô làm nghề thêu thùa.

*Bát Huyền: đàn Bát Huyền (8 dây).

- Đệ nhất quyển hoàn -

***

ĐỆ NHỊ QUYỂN

Trường vu giang hồ

- Chương mười bốn: Toàn tâm ỷ lại -

Đường Tử Ngạo ôm thân thể gầy nhỏ trong ḷng, nhẹ nhàng đặt xuống giường. 

T́m kiếm mười một năm, không c̣n nhớ nổi đă đưa về bao nhiêu hài tử, nhưng lần nào cũng vậy, ngoại trừ diện mạo có vài phần tương tự mẫu thân hắn, c̣n lại đều không có nốt ruồi nhỏ khuất dưới lông mày, mà huyết chích từ đầu ngón tay cũng hoàn toàn không dung ḥa cùng hắn.

Hồng Y bị hắn điểm thụy huyệt, đang an nhiên nằm ngủ, cánh môi hơi nhếch lên mơ hồ lộ ra hàm răng bên trong, Đường Tử Ngạo cứ như vậy ngồi bên giường, nhăn thần phảng phất ngưng đọng, không một tia gợn sóng, chăm chú nh́n hắn… đến khi Hồng Y vô thức chóp chép miệng, hắn mới như sực tỉnh, ánh mắt thoáng hàm chứa một tia ôn nhu mà chính hắn cũng không ư thức được.

Có lẽ là một loại bản năng thuộc về huyết mạch, hắn biết, hài tử này là của hắn, là sinh mệnh nhỏ bé bị cướp đi từ khi c̣n quấn trong bọc tă, là đứa con c̣n chưa được nghe nó gọi một tiếng cha.

Nốt ruồi chu sa giữa lông mày người khác có thể có, diện mạo giống mẫu thân hắn cũng không phải duy nhất trên đời, nhưng, máu sẽ không sai. Đường Tử Ngạo cầm bàn tay mềm mại lên, nhỏ bé như vậy, hắn dễ dàng đặt gọn trong ḷng bàn tay ḿnh, thực có chút không nhẫn tâm cắt thương một vết, lấy máu thử huyết mạch.

Hai bàn tay bé nhỏ này từng nắm trong bàn tay hắn, c̣n từng huơ huơ chụp lên miệng hắn. Qua mười một năm, hai tay có lớn thêm một chút, nhưng vẫn c̣n rất nhỏ, đầu móng tay tṛn trịa, đốt xương tinh tế, từng ngón thuôn dài, sợ rằng lực đạo so với trước kia cũng không lớn hơn bao nhiêu.

Tiếng đập cửa vang lên, người hầu bưng một bát nước bước vào, đặt xuống bàn.

Đường Tử Ngạo vẫn nắm bàn tay Hồng Y, cũng không đứng dậy lấy bát nước, chỉ chăm chú nh́n tay hắn… rồi nâng lên áp vào môi ḿnh. Hồng Y đang ngủ, bàn tay tự nhiên khum khum, mềm nhuyễn úp trên môi hắn, tựa như con nít sơ sinh, Đường Tử Ngạo vỗ vỗ trên mu bàn tay, khí lực vô cùng nhẹ nhàng, gần như vuốt ve.

Rốt cuộc hắn đứng dậy đi tới bên bàn, dùng chủy thủ cắt một vết trên ngón trỏ ḿnh, nhỏ xuống một giọt máu. Lại bưng bát nước tới bên giường, một tay cầm chủy thủ, tay kia nắm bàn tay Hồng Y, ướm tả ướm hữu, chỉ thấy đặt lưỡi đao thế nào cũng không ổn.

Bên ngoài lại có người đi tới, bước chân vội vàng, có chút kích động, chạy đến nơi c̣n hụt chân vấp té, thiếu chút nữa ngă lăn ra đất: “Thiếu gia, ngươi nhanh nhanh một chút a, nghe nói ngươi đưa hài tử về, phu nhân từ từ đường đang chạy vội sang rồi, ngươi kiểm tra nhanh lên, ngộ nhỡ không phải c̣n đưa đi luôn, phu nhân thân thể bất hảo, chịu không nổi xúc động a.”

Vốn định gạt phu nhân, mà không biết nàng nghe được tin từ đâu, bao nhiêu năm qua vẫn không ngừng t́m kiếm, nhưng đây là lần đầu tiên Đường Tử Ngạo đích thân đưa một hài tử trở về, bằng vào tính khí của hắn, trừ phi thực sự xác định, nhất định sẽ không tùy tiện đưa về. Tiết Uyển Nghi vừa nghe được tin đă vội vă chạy tới, Thường Văn không biết làm sao, đành chạy trước báo tin, nhưng cuống quưt tới nơi lại chỉ thấy Đường Tử Ngạo đứng cầm chủy thủ, cau mày trầm ngâm.

Hắn xăng xái xắn tay áo, giành lấy chủy thủ định tự ḿnh cắt luôn, không dè cổ tay đă bị Đường Tử Ngạo chụp lại, siết mạnh.

“Ai u~~” buông rơi thanh chủy thủ xuống đất, Thường Văn vừa đỡ cổ tay vừa nhe răng than đau.

“Để ta.” Đường Tử Ngạo nhặt thanh chủy thủ lên, chích lấy một điểm, cho máu nhỏ vào bát.

Hắn vừa cầm máu trên đầu ngón tay Hồng Y, vừa chăm chú nh́n bát nước.

Hai giọt máu, chậm răi loang ra, ranh giới hồng nhạt từ từ chạm nhau, Đường Tử Ngạo đột nhiên cảm thấy có chút bức bối. Nếu giờ không dung ḥa, hắn thực không sao chấp nhận, hài tử trước mắt này, ḷng hắn đă xác nhận rồi, bảo hắn làm sao vứt bỏ đây?

“A!! Ḥa rồi, ḥa rồi, Thiếu gia, cảm tạ trời đất, rốt cuộc t́m được tiểu thiếu gia rồi!!” Thường Văn la lên trước tiên rồi cuống cuồng lao ra ngoài, lại bị vấp té lần nữa ngay bậu cửa, ngă sấp mặt: “Nga, t́m được rồi!!”, ngóc đầu dậy, mặc kệ bụi đất đầy mặt, Thường Văn vừa hô toáng lên vừa nhúc nhắc đứng dậy, bừng bừng ư chí chạy ra ngoài viện.

Khi Hồng Y tỉnh lại, tiếng khóc nấc đứt quăng lọt vào tai hắn, như có như không, tựa hồ bị ḱm nén, không muốn để người nghe được, thế nhưng thanh âm bi ai rung động phát ra từ đáy ḷng, giấu không được nỗi mừng rỡ khôn cùng.

Hắn nghe tiếng khóc thế này, không sao ngủ tiếp nữa, đành mở mắt ra, trong tầm mắt nh́n thấy thứ ǵ cũng mông lung hư ảo, chớp chớp vài lần mới dần rơ ràng, hắn quay đầu, phát hiện cạnh giường có mấy người đang đứng, ai cũng không quen, mà tiếng khóc vẫn lọt vào tai năy giờ đại khái phát ra từ nữ nhân đang ngồi sát bên giường. Hồng Y muốn nh́n xa hơn một chút, lại bị những người đang đứng che khuất tầm mắt.

Nữ nhân này dường như gương mặt có vài phần giống hắn, chỉ bất quá niên linh lớn hơn, đường nét cũng ôn nhu hơn một chút.

“Các ngươi là ai? Đây là đâu?” Trực giác cho Hồng Y biết đây không phải Thất Nhă lâu, không khí trong pḥng này thoang thoảng mùi Long Diên hương, thanh nhă mà trang trọng, mà bàn ghế, cửa sổ hắn nh́n thấy đều là đồ gỗ mun đen bóng, giường hắn nằm cũng không treo màn sa diêm dúa đỏ thẫm… c̣n những người trước mắt, Hồng Y nh́n qua một lượt, không có, không hề có nam nhân đă đưa hắn đi.

Hắn nhích người lùi lùi lại, cảnh giác nh́n chằm chằm những người này.

“Hài tử.” Nữ nhân kia khóc đến hồng hồng hai con mắt, nhưng khóe miệng vẫn phảng phất ư mừng rỡ, vươn tay về phía hắn.

“Các ngươi là ai? Đây là đâu?” Hồng Y nắm một góc chăn, ṿ chặt trong ḷng bàn tay, cảm giác hoảng sợ chưa từng có đột nhiên dấy lên trong ḷng, khiến hắn vô pháp ức chế phát run lên.

Người kia, người kia không ở đây, hắn không có ở đây, trong đầu Hồng Y giờ chỉ lặp đi lặp lại mỗi ư niệm ấy, tựa như một cơn sóng triều đáng sợ, đang chực nuốt chửng lấy hắn, hắn khẽ run rẩy, đôi mắt mở trừng thật lớn, nh́n chằm chằm những người trước mặt.

“Hài tử, ta là mẹ ngươi mà, đừng sợ, nơi này là nhà của ngươi.” Tiết Uyển Nghi ôn nhu dỗ dành hắn, cánh tay giơ lên không ngừng ch́a ra, nhưng lần nào cũng bị Hồng Y cự tuyệt, hắn liên tục lủi vào góc giường, hàm răng gắt gao cắn môi dưới.

“Hắn đâu rồi, ta muốn t́m hắn.” Hồng Y đă lùi đến sát tường, tựa hồ không c̣n đường thoát, bờ ngực phập phồng kịch liệt.

“Ai cơ?”

“Hắn.” Hồng Y đáp gần như ŕ rầm, thanh âm có chút ấm ách.

Hắn là ai vậy? Ḷng Hồng Y thoáng thắt lại, vẫn không ngừng ánh mắt chăm chú, hắn không biết người kia là ai, hắn không biết người kia tên gọi là ǵ… hắn cái ǵ cũng không biết.

“Ta đi t́m hắn.” Hồng Y xốc chăn lên, chực nhảy xuống giường, khốn nỗi hắn đă một ngày đêm không ăn ǵ, giờ tâm lư lại hoảng hốt, căn bản không c̣n chút khí lực nào, thoáng cái hoa mày chóng mặt, chực ngă khỏi giường.

Mấy người hầu quanh Tiết Uyển Nghi c̣n chưa kịp nhào tới đỡ, đă thấy một thân ảnh hắc sắc vọt vào án ngữ ngay trước mặt họ.

Đường Tử Ngạo giữ được hắn, một tay nắm dây lưng kéo hắn dậy, lo lắng nh́n Hồng Y, buột miệng mắng: “Sao không nghe lời?”

Hồng Y ngơ ngác nh́n hắn, khuôn mặt nhỏ bé vừa tái nhợt dần dần đỏ ửng, cuống cuồng vươn hai tay ôm cổ hắn, vùi cả người vào ngực hắn, nhắm chặt hai mắt dụi đầu vào ḷng hắn, ủy khuất bật khóc: “Ta tưởng ngươi đi mất rồi…”

“Ta không đi, đừng khóc nữa.” Đường Tử Ngạo liếc nh́n Tiết Uyển Nghi đă khóc sưng đỏ đôi mắt, c̣n cả Thường Văn đứng sau há hốc mồm, đành cúi người đặt Hồng Y xuống giường.

“Ta không đâu!” Hồng Y lắc đầu, khóc váng lên, kiên quyết ôm riết lấy hắn không buông, tiếng nào bật ra cũng thành nức nở.

Đường Tử Ngạo không biết làm sao, lại ôm hắn lên, ngồi xuống giường rồi để hắn ngồi trên đùi ḿnh, sau đó cho mời vị đại phu vừa đưa đến vào bắt mạch cho Hồng Y.

Hồng Y vẫn sống chết không chịu buông tay, hai cánh tay đeo cứng trên cổ Đường Tử Ngạo, hắn đă khóc đến hụt hơi, không cách nào ép hắn rời ra được, rốt cuộc, Đường Tử Ngạo đành thấp giọng: “Nghe lời, để đại phu bắt mạch cho ngươi.”

Hắn xưa nay ngôn từ không kể là phong phú, giờ bảo dỗ dành hài tử căn bản không biết nên nói cái ǵ, chỉ cố gắng hạ thấp thanh âm, cũng ḥa hoăn hơn một chút, e hắn bị hoảng sợ, giờ thấy Hồng Y vẫn ngồi yên không nhúc nhích, hắn lại định mở miệng, nhưng Hồng Y đă chậm chạp rút cách tay phải xuống, ch́a ra.

Vị đại phu cầm lên xem mạch, im lặng một hồi lâu.

“Các ngươi ra ngoài trước đi.” Đường Tử Ngạo bảo đám hạ nhân.

Chỉ c̣n Thường Văn và Tiết Uyển Nghi ở lại, vị đại phu buông cổ tay Hồng Y xuống rồi mới nói: “Hài tử này quanh năm suốt tháng đều dùng một loại thuốc ức chế sinh trưởng, chí ít cũng đến mười năm rồi, giờ thuốc đă dung nhập cốt tủy, không thể thanh giải được.”

Viền mắt Tiết Uyển Nghi lại bắt đầu rưng rưng: “Liệu có tổn hại ǵ đến thân thể hay không?”

Từ lần đầu tiên nh́n thấy hài tử này, nàng đă có linh cảm không yên, hài tử b́nh thường mười một, mười hai tuổi sao có thể gầy nhỏ, mảnh mai thế này… chỉ không ngờ nguyên nhân lại là…

“Có, hắn không thể tập vơ, không thể bồi bổ thân thể đến tráng kiện, cũng không thể sinh con được. C̣n nữa, sau này không nên bắt hắn làm việc nặng, không nên để hắn quá mệt nhọc, đợi lát nữa ta kê một toa thuốc, cho hắn dùng trường kỳ, khả dĩ từ từ điều dưỡng thân thể. Như vậy cũng chỉ giúp hắn tránh được mệnh yểu, c̣n muốn sinh trưởng như hài tử b́nh thường là không có khả năng.” Nói đến đây đại phu do dự một chút, lại tiếp tục: “Hài tử này trước giờ có lẽ đều dùng thức ăn lỏng, thời gian tới này cũng không nên vội vă, từ từ điều chỉnh, đồ ăn chay và món mặn đều phải cho hắn ăn một chút một.”

Đường Tử Ngạo ngồi nghe, sắc mặt càng lúc càng băng lănh, đầu mày nhíu chặt, nghe đến cuối cùng, hai mắt hắn đă vằn tơ máu, một luồng sát khí bất khả ức chế cuồn cuộn phát tán.

Hồng Y ở gần hắn nhất, ngay lập tức cảm thấy không ổn, liền ôm gh́ lấy cánh tay hắn, vùi cái đầu bé nhỏ cọ cọ vào hơm vai hắn, vừa vỗ vỗ sau lưng hắn như đang cố trấn an, ngầm tỏ ư cho hắn biết ḿnh không sao cả.

Đường Tử Ngạo dần thả lỏng, ánh mắt cũng dịu xuống: “Làm phiền đại phu.”

“Cho một người theo hốt thuốc về là được, lăo phu c̣n có bệnh nhân, không thể ở lại lâu.” Vị đại phu đứng lên cáo từ rồi lại chợt dừng bước, nói thêm một câu mà không quay lưng lại: “Việc hôm nay, lăo phu sẽ không nói ra ngoài.”

Nơi nào cho hài tử dùng loại thuốc kia, không hỏi cũng tự minh bạch, mà trông thái độ trân trọng của Đường Tử Ngạo với hài tử này, đại phu tự nhiên hiểu việc này có uẩn khúc ḿnh không thể hàm hồ t́m hiểu, hắn đâu muốn v́ chẩn bệnh một lần mà đánh mất tính mệnh, thành ra cố t́nh khẳng định một câu với gia chủ.

“Ừm, Thường Văn, tiễn đại phu về.”

….

“Ta không sao, tất cả mọi người đều uống mà.” Hồng Y nghĩ người này v́ biết ḿnh phải uống thứ thuốc kia mới không vui, liền nhỏ giọng giải thích. Hắn cũng không hiểu ḿnh bị sao nữa, từ lần đầu tiên nh́n thấy người này, trong ḷng đă không c̣n giống như trước, chợt muốn ỷ lại hắn, muốn dựa dẫm vào hắn, muốn ở cạnh hắn, muốn hắn cũng muốn gần gũi với ḿnh giống như ḿnh muốn thân cận hắn…

Hồng Y vẫn ngồi dựa trong ḷng Đường Tử Ngạo, bất luận thế nào cũng không muốn buông tay.

*

- Chương mười lăm: Ái vô chỉ tẫn -

“Gia Gia.” Tiết Uyển Nghi hai mắt mờ lệ, run run vươn tay chạm tới lưng Hồng Y.

Hồng Y ngồi trong ḷng Đường Tử Ngạo, đă không c̣n hoảng sợ như ban năy, quay đầu lại nh́n nàng, có chút nghi hoặc về cách nàng vừa gọi hắn.

“Đây là mẫu thân ngươi.” Đường Tử Ngạo trầm giọng nói, xoa xoa lưng hắn, định gỡ ṿng ôm trên cổ để đặt hắn xuống giường. Hồng Y vừa nhận thấy ư đồ của hắn, vội vàng cố sức ôm chặt, gh́ lấy vai hắn, không chịu buông ra.

“Nương?”

“Phải rồi.” Tiết Uyển Nghi gạt lệ, môi hé nụ cười, tựa như từng chơi đùa với đứa bé sơ sinh ngày nào, nàng ch́a tay ra trước mắt hắn, chờ hắn nắm lấy.

Hồng Y hiểu từ “Nương” kia ư chỉ ai, nhưng hắn không rơ hàm nghĩa trong ấy lắm, từ nhỏ đến giờ không gian hắn sinh hoạt chỉ vỏn vẹn một mảnh đất quây tường vuông vức nọ, những việc biết được đều nhờ đọc trong sách vở hoặc được Tô Giới truyền thụ... giờ hắn vẫn ngoái đầu lại nh́n phụ nhân trông có mấy phần tương tự với ḿnh, ngần ngừ mấp máy môi, nhưng không hề lên tiếng.

“Ngươi... sao lại mặc y phục kỳ quái như vậy?” Nh́n phụ nhân kia có vẻ thương tâm rồi thất vọng cúi xuống, nước mắt không ngừng tuôn rơi, Hồng Y cũng thấy trong ḷng có chút khổ sở, vội mở miệng hỏi bừa.

Tiết Uyển Nghi không hề giống như những nữ tử hắn từng gặp qua, những người kia đều mặc trù y hoa lệ mỹ miều, trên mặt trát một lớp son phấn dày sặc sỡ, cũng có thể ấy chỉ là lối trang điểm phục sức của những nữ tử trong thanh lâu; nhưng người đang ngồi trước mặt hắn hiện giờ, cả y sam tơ tằm cũng không mặc, đồ trang sức rườm rà càng không đeo, nàng chỉ khoác một mảnh bố sam màu xanh nhạt, tóc vấn thành búi tṛn, ghim lại bằng một cây trâm gỗ, trên mặt tịnh không thấy một điểm phấn son... dung nhan nguyên bản thanh lệ, nếu không v́ nước mắt không ngừng tuôn trên má, thậm chí c̣n toát ra vài phần khí chất cao quư, trang trọng, bất khả xâm phạm.

Hắn vừa rồi chỉ là tùy tiện hỏi, nhưng gương mặt Tiết Uyển Nghi lập tức tươi tắn hẳn lên, có vẻ mừng rỡ vô cùng, nàng vừa khẽ vuốt má Hồng Y vừa ôn nhu nói: “Nương từ khi ngươi không c̣n bên người, đă muốn bỏ hết xiêm y đẹp đẽ hoa lệ, bỏ cả những thứ trang sức quư giá, chỉ mặc một chiếc bố sam thanh tịnh, ngày ngày ở trong tiểu viện niệm kinh cầu phúc, những mong ngươi ở bên ngoài b́nh an, không bị người ta bạc đăi khi nhục, cầu sao sớm đến ngày cha ngươi t́m được ngươi trở về. Vạn nhất không thể trở về, cũng mong muốn ngươi được sống an ổn, bởi vậy, ta vẫn xin Phật Tổ, đem tất thảy khổ nạn của ngươi để ta gánh chịu, chỉ cầu cho ngươi được b́nh an, ta nguyện suốt đời phụng thờ Đức Phật.”

Tiết Uyển Nghi say sưa vuốt ve gương mặt Hồng Y, tựa như muốn khắc vào ḷng những đường nét của hắn, lại trào lên xúc động: “Quả nhiên, Phật Tổ nghe được lời ta, ngươi đă b́nh yên trở về. Giờ có phải về với cơi Phật, nương cũng cam ḷng.”

Thanh âm của Tiết Uyển Nghi thật nhu ḥa, ngữ điệu từ tốn nhẹ nhàng, phảng phất như sợ làm hài tử bao năm mới t́m được về trước mắt bất an, trên môi nàng vẫn không ngơi nụ cười, mỗi chữ mỗi câu trầm trầm vang lên, ánh mắt thương yêu thủy chung vẫn không rời gương mặt nhỏ bé của Hồng Y. Ḷng ngập tràn t́nh mẫu tử, nàng chỉ hận không thể ôm trọn Hồng Y vào ḷng, như khi hắn c̣n bé bỏng, một khắc cũng không buông tay.

Thế nhưng, giờ hắn đang có ư đề pḥng nàng, Tiết Uyển Nghi chỉ nghĩ đến điều này, trong ḷng đă một trận chua xót, nhưng nàng phải đợi, nàng không thể quá nóng ruột mà hàm hồ được.

Nói xong mấy lời, Tiết Uyển Nghi đứng dậy, dáng người yếu nhược như đă được tiếp thêm sự kiên cường: “Gia Gia yên tâm, thân thể ngươi sẽ chóng khỏe thôi, nương đi sắc thuốc cho ngươi, giúp ngươi bồi bổ thân thể. Ngươi đă trở về, nương sao nỡ rời đi, phải cầu Phật Tổ cho ta sống thêm mấy chục năm nữa, để ta được chăm sóc ngươi, chờ đến khi ngươi trưởng thành rồi, mới không c̣n vướng bận ra đi.”

“Ngươi đừng...” thấy nàng xoay người định rời đi, Hồng Y bất giác nắm lấy góc áo nàng, hai mắt lấp lánh ngước lên.

“Không sao, ngoan, nương không đi đâu, để ngươi và cha nghỉ ngơi, nương đi sắc thuốc cho ngươi uống.” Tiết Uyển Nghi dịu dàng cười, vỗ vỗ đầu hắn rồi thở phào nhẹ nhơm ra khỏi pḥng, bước chân lập cập vội vă, nàng chạy một quăng thật xa rồi mới bật khóc ̣a lên.

Trong tiểu viện của nàng, không có thị vệ, cũng không có nha hoàn, chỉ có một ḿnh Tiết Uyển Nghi. Nàng quỳ gục xuống cửa, hai tay ôm mặt, tiếng nức nở bi thương, đau đớn nghẹn nơi cuống họng, mà nước mắt vẫn mănh liệt tuôn trào.

Mấy năm nay, lệ đă sớm khô cạn. Thế nhưng thời khắc này tận mắt trông thấy hài tử được t́m trở về, một luồng nhiệt nóng cuộn lên từ sâu trong tâm khảm, tựa như ḍng xuân thủy thoáng chốc ḥa tan tầng băng giá mỏng manh trong ḷng nàng, rồi ào xô ra ngoài.

Nàng biết, nàng đau, Đường Tử Ngạo c̣n đau hơn nàng, hài tử đầu tiên của bọn họ, nhu thuận khả ái đến vậy, đành rằng giữa hai người không hề có luyến ái, nhưng t́nh yêu đối với hài tử tuyệt không ít hơn bất cứ bậc phụ mẫu nào. Bao nhiêu năm nay, hắn chưa từng mở miệng nói ra, nhưng Tiết Uyển Nghi minh bạch, hắn luôn tự trách ḿnh, vô số lần tự trách ḿnh, trách ḿnh công phu không đủ, để hài tử bị kẻ khác đoạt đi, trách ḿnh năng lực kém cỏi, thủy chung không t́m được hài tử trở về, trách cả thân phận quá đặc thù của ḿnh, khiến có kẻ sinh ḷng cướp đoạt hài tử.

Nàng có thể khóc, có thể kêu gào, nhưng nam nhân kia tuyệt nhiên không thể. Đau đớn của hắn, xót xa của hắn tất cả đều giam kín trong lồng ngực, để hắn âm thầm một ḿnh chịu đựng. Mấy năm nay bao lần được người ta mời mọc, lôi kéo, thậm chí đối phương là những kẻ cao cao tại thượng, quyền bính át người, nhưng hắn đều coi như không nghe không thấy; chỉ lo nghĩ t́m kiếm hài tử, một ngày cũng không ngơi.

Nếu hắn không thể khóc, không chịu khóc, vậy nàng khóc thay hắn, nước mắt của hắn, để nàng thay hắn tuôn trào.

Giờ hài tử đă t́m được về, Tiết Uyển Nghi quỳ sụp trên mặt đất, thả tung bao nhiêu đau đớn trong ḷng, trút ra tất cả nước mắt của nàng và Đường Tử Ngạo...

Tiểu viện hiu quạnh, giờ này không nghe thấy tiếng niệm kinh lễ Phật quen thuộc, chỉ c̣n quanh quẩn tiếng khóc nấc bi thống ḥa lẫn niềm vui sướng hân hoan.

Thanh ngân thổn thức, giục người mủi ḷng rơi lệ....

***

“Ngươi là ai?” Hồng Y ngẩng đầu, nh́n Đường Tử Ngạo.

“Ta là cha ngươi.” Đường Tử Ngạo đáp.

“Cha?” Hồng Y hỏi lại, có chút mờ mịt.

“Phải.”

“Không phải, không phải cha!” Hồng Y đột nhiên đẩy hắn ra, tụt khỏi ḷng hắn, lắc đầu cự tuyệt.

“Là cha.” Đường Tử Ngạo có chút không hiểu ư tứ của hài tử này, thoạt trông dường như hắn thật không muốn coi ḿnh là cha, nhưng vừa xong bộ dạng ỷ lại của hắn lại cho thấy hắn cũng không phải ghét ḿnh.

“Tên của ngươi là Đường Thiên Gia, năm ngươi một tuổi bị bắt...”

“Ta không nghe, ngươi không phải cha, không phải cha!” Hồng Y bịt chặt tai, co rúm người lại, kiên quyết lắc đầu.

Đường Tử Ngạo xưa nay ít lời, dỗ dành hài tử lại càng không quen thuộc, mà hôm nay cả lư do khiến Hồng Y không muốn nhận hắn là cha hắn cũng không rơ; thế nhưng đối với hài tử năm xưa chỉ v́ sơ suất của ḿnh mà bị bắt đi này, trong ḷng hắn luôn có cảm giác áy náy không yên, rốt cuộc lại hết sức nhu ḥa dỗ hắn: “Hảo, không làm cha, không làm.“

“Không cần cha, ta muốn t́m Lưu Ly, Lưu Ly ở đâu rồi?”

Đường Tử Ngạo không vội đáp, chỉ đưa tay đỡ sau đầu Hồng Y, giữ hắn khỏi cụng vào thành giường.

“Lưu Ly ấy, Lưu Ly ở đâu rồi? Là ngươi cứu ta ra đúng không? Rồi có cứu cả Lưu Ly hay không?” Hồng Y cuống quưt hỏi, ở nơi xa lạ này, dù nam nhân trước mắt có gây cho hắn cảm giác gần gũi khó nói thành lời, nhưng Lưu Ly từ nhỏ cùng hắn lớn lên, tuyệt đối không ai có thể thay thế được.

“Ngươi yên tâm, có người che chở hắn, hai người bọn ta cứu các ngươi khỏi Thất Nhă lâu, sau đó chia hai hướng trở về, có điều trang viện của Sở Hy có việc, nên hắn đưa Lưu Ly đến đó trước, chờ một thời gian nữa ta sẽ đón về.”

“Thật không?”

“Ừm.” Đường Tử Ngạo kéo Hồng Y lại, lấy chăn choàng quanh thân h́nh chỉ mặc mỗi tiết y của hắn.

“Vậy ngươi nhớ cho Lưu Ly uống thuốc, cũng hảo hảo chiếu cố Lưu Ly, chờ chỗ kia xong việc, ngươi đón hắn về na~”

“Hảo.” Trước lời đề đạt có phần lớn mật của hắn, Đường Tử Ngạo chỉ cảm thấy nhẹ nhơm, ánh mắt thoáng ư cười, nhẹ nhàng vuốt lại mớ tóc đă tán loạn của hắn.

“Na~ ngươi tên là ǵ?”

“Đường Tử Ngạo, c̣n tên ngươi là Đường Thiên Gia.”

“Giờ ta gọi ngươi là ǵ?”

“Tùy ngươi.”

“Ta không gọi cha, có được không?”

“Hảo.”

Hồng Y lúc ấy mới yên tâm, xốc chăn lên, đẩy Đường Tử Ngạo nằm xuống gối.

Lại trùm lớp chăn ấm áp lên, phủ kín cả hai người, Hồng Y nằm trong ổ chăn, tay nắm áo Đường Tử Ngạo, hài ḷng mỉm cười.

Bên ngoài có mấy người xuất hiện in bóng đen trên cửa, tiếp đến Thường Văn đẩy cửa ra định mở miệng gọi, Đường Tử Ngạo tiện tay vớ một cái móc bên giường, phi trúng á huyệt của hắn, chặn đứng tiếng ồn ào, lại nhỏm người ư bảo bọn họ ra ngoài nói chuyện.

Thường Văn cong môi, chớp mắt oan ức, đương khoa tay múa chân đă bị túm áo lôi ra ngoài.

Tới đại thính pḥng, tất cả ngồi xuống, một người bắt đầu bẩm báo: “Tô Giới một mực nói mua được về, nhưng hỏi ai bán, tướng mạo ra sao, người ở nơi nào, hắn đều trả lời không biết, chỉ đ̣i chúng ta bồi thường tiền cho hắn.”

Đường Tử Ngạo ngồi đường hoàng chính giữa, cúi đầu trầm tư: “Không cần hỏi nữa, từ giờ phái hai người phục gần Thất Nhă lâu, thường trực giám sát những kẻ khả nghi ra vào, chỉ cần phát hiện có người liên lạc với hắn, lập tức theo dơi rồi về báo cáo.”

“Dạ.”

“C̣n nữa, những chuyện liên quan đến Tiểu Gia mấy năm qua, ai ḍ hỏi các ngươi chỉ cần nói không biết, c̣n lại để ta đối phó.”

Hắn hoàn toàn không phải chấp nhất một chút hư danh, nhưng dù thế nào hắn cũng không muốn để người khác biết những năm qua Tiểu Gia đă phải trải qua ra sao.

Lo lắng những kẻ có ḷng dạ xấu xa đi rêu rao, lo lắng có kẻ mượn chuyện xưa khích bác, lo người đời khinh thường phỉ nhổ... hắn có thể chịu đựng, có thể coi như không nghe, không thấy, nhưng hài tử của hắn c̣n quá nhỏ, c̣n cần sự bảo hộ của hắn, làm sao nó chống đỡ nổi.

Huống chi, nếu việc Tiểu Gia bị bắt xưa kia là do người của Hoàng gia bày bố cốt nhằm vào hắn và Tiết Uyển Nghi, vậy giờ hắn đă trở về, nhất định c̣n sinh ra không ít sóng gió.

Đường Tử Ngạo âm trầm đôi mắt, ngón trỏ nhịp nhịp trên mặt bàn thành những tiếng cộc cộc đều đều.

“Ư.. ư... ưm...” Thường Văn ú ớ kêu, mặt mày đỏ bừng, chỉ loạn xạ vào miệng ḿnh.

Vừa giải huyệt cho hắn, đă thấy hắn chuẩn bị làm om ṣm, Đường Tử Ngạo nheo mắt, lạnh lùng nh́n hắn. Thường Văn vội bịt miệng, gật đầu, bày ra bản mặt tươi cười nịnh nọt rồi ráng hạ giọng, th́ thào nói: “Ta quên tiểu thiếu gia c̣n ngủ bên trong a, từ sau ta hứa không làm quấy nữa a.” Nói xong, c̣n không quên khua khoắng làm động tác xỏ chỉ khâu, khâu cái miệng lại.

“Chủ tử, ngươi xem tiểu thiếu gia lớn lên thật xinh đẹp a, c̣n hơn phu nhân ít nhiều a.”

Thường Văn tội nghiệp chỉ muốn nói một câu dễ nghe, đặng cho chủ tử đă nhiều đêm ngủ không yên của hắn được hài ḷng một chút, ai dè chưa chi đă bị điểm á huyệt lần nữa, tiện thể c̣n được đẩy luôn ra ngoài.

Hắn trong ḷng gào khóc thảm thương, phải a, không nên nói đẹp này nọ, cái miệng ḿnh thật là xấu xí, tiểu thiếu gia vốn ở nơi kia, giờ khen hắn đẹp một câu, đúng là tự t́m chết a!

*

- Chương mười sáu: Ngọ hậu mă tràng -

Đường phủ, Bích viên. Ánh dương ngày thu, lấp lóa chói chang, ngô đồng bên tán phong xào xạc đổ lá, phiêu phiêu lạc lạc.

Giờ này tầm chính ngọ, ngày không sớm như đương hạ, trời cao mây nhạt, nắng càng chói chang nơi khóe mắt người... Tiết Uyển Nghi vẫn một thân bố sam xanh nhạt, tay bưng bàn ăn, đừng chờ trước cửa pḥng ngủ.

Đường Tử Ngạo khoác một chiếc áo mỏng ra mở cửa, nàng gật đầu chào, bưng bàn ăn vào trong, đôi mắt thản nhiên phẳng lặng vừa nh́n thấy hài tử đang nằm ngủ say trên giường th́ thoáng toát ra ánh ôn nhu dịu dàng. Nàng khẽ khàng bước lại, vén mấy sợi tóc x̣a trên mặt hắn: “Gia Gia, dậy thôi.”

Đường Tử Ngạo mặc y phục chỉnh tề, buộc tóc lên, múc một thau nước lạnh rửa mặt tỉnh táo rồi đỡ bát thuốc, ngồi xuống đầu giường, kéo Hồng Y dậy dựa vào ngực hắn.

Đêm qua, Đường Tử Ngạo từ đại thính pḥng trở về, đi qua con đường nhỏ ven Bích viên, từ xa đă nghe thấy tiếng chạy trốn vội vă, c̣n cả tiếng la lối hoảng hốt của nha hoàn.

Hắn vội bước nhanh tới, giữa bóng đêm mờ mịt, Hồng Y đang cuống cuồng chạy, trên người chỉ mặc một chiếc tiết y, toàn thân bạch sắc nổi bật trong bóng tối, vẻ mặt sợ hăi, cắn chặt môi dưới, hoảng loạn nh́n quanh quất bốn phía. Vừa thấy bóng hắn, lập tức đứng sững lại.

Phân phó nha hoàn trở về pḥng, tự tay ôm Hồng Y lên, nhận ra thân thể hắn đă lạnh run, Đường Tử Ngạo nhíu tít đầu mày. Hỏi han mấy câu, nhưng Hồng Y không đáp tiếng nào, chỉ chăm chăm ôm gh́ lấy cổ hắn.

Bất đắc dĩ, Đường Tử Ngạo đành bế hắn về pḥng, đặt vào ổ chăn. Lại dặn ḍ vài câu rồi định rời đi.

Hồng Y vội vàng nắm tay áo hắn, không cho đứng dậy, thấy đôi mắt hắn mở to nh́n ḿnh đầy bất an, Đường Tử Ngạo rốt cuộc lại cởi áo khoác, chui vào chăn, ôm hài tử này rồi trầm trầm thiếp đi.

Giờ Hồng Y thoáng hít thấy mùi thuốc hắc hắc cuộn vào chóp mũi, liền nhăn nhó quay mặt đi, ngủ tiếp.

“Uống đi, rồi đưa ngươi ra ngoài chơi.” Đường Tử Ngạo không nghĩ ra cách nào khác để dỗ hài tử, chỉ biết hứa dẫn hắn đi chơi.

Hồng Y hé một con mắt, hấp háy nh́n quanh, phía trước là mẫu thân, đằng sau lưng hắn đang dựa vào là Đường Tử Ngạo, đối với một hài tử mười hai tuổi từ nhỏ đến giờ chỉ quanh quẩn trong tiểu viện, chưa từng được bước khỏi cửa như hắn, ra ngoài đi chơi, thực là một chuyện hấp dẫn.

Nhắm mắt, bịt mũi, Hồng Y cầm lấy bát thuốc, uống ực ực hết sạch.

Đắng ghê gớm, so với thứ thuốc trước đây phải uống c̣n đắng hơn nữa. Thấy Hồng Y nhăn nhó mặt mày, Tiết Uyển Nghi vội x̣e ra bọc mứt táo đă chuẩn bị từ trước, lấy một viên bỏ vào miệng Hồng Y rồi dịu dàng nh́n hắn.

Ngước đầu lên, nhận ra ánh mắt người phía trên cũng phảng phất có ư cười, Hồng Y chợt thấy có chút mắc cỡ, nhúc nhích đứng dậy.

Tiết Uyển Nghi nh́n Hồng Y cắm cúi tự buộc lại đai lưng, nàng tiến lại gỡ tay hắn ra, tự tay chỉnh trang sau trước, tỉ mỉ buộc chiếc đai lưng khảm ngọc cho hắn, lại kéo ngay ngắn vạt áo. Hồng Y lẳng lặng đứng, quanh chóp mũi phảng phất mùi hương đèn nhang, thanh đạm mà cao nhă; dáng vẻ Tiết Uyển Nghi lúc nào nh́n cũng thấy nhu ḥa, ngoại trừ lúc vừa gặp hắn nàng khóc đến hồng hồng con mắt, c̣n lại luôn là vẻ đạm đạm thanh thanh, nhưng cảm giác thân thiết, thương yêu dường như không khi nào ngơi lẩn khuất quanh hắn.

“Được rồi, Gia Gia đi chơi đi. Tối đến ngủ cùng cha ngươi, nếu muốn gặp nương, cứ đi tới tiểu viện bên trong cùng, gọi là Thanh viên, lúc nào nương cũng ở trong ấy.” Tiết Uyển Nghi buộc tóc gọn gàng cho hắn rồi xoa xoa đầu.

Đường Tử Ngạo đưa Hồng Y đến một khu đồng cỏ, có mấy người hộ vệ ở đó, thấy bọn họ tới lập tức ra chào đón.

“T́m một con ngựa nhỏ ôn thuần một chút.” Đường Tử Ngạo phân phó.

Hồng Y đứng bên cạnh hắn, nh́n đồng cỏ kéo dài xa tít tắp, không thấy tận cùng ở đâu. Thoáng thấy mấy con ngựa, thân vạm vỡ, bóng mượt đang phi đằng xa, lông bờm bay phất theo bước chạy. Đồng cỏ có đôi chỗ đă ngả vàng, màu c̣n tươi phản chiếu ánh dương quang lóe thành những tia vàng chói mắt, một trận gió thổi qua cuốn theo mùi hương đất phả vào mặt, trong ḷng tự nhiên có cảm giác nhộn nhạo, Hồng Y ngẩng đầu, phấn khởi cười rộ lên, nhéo nhéo tay Đường Tử Ngạo: “Ta cũng cưỡi ngựa được không?”

“Được.”

Hộ vệ dắt đến một con ngựa bạch nhỏ, không hề cao lớn vạm vỡ như mấy con đang phi trên băi, Hồng Y vừa nh́n thấy đă có chút bất măn, bước chân cũng chậm ́ lại: “Ta không muốn cưỡi con này.”

“Muốn cưỡi ngựa lớn phải không? Đợi ít ngày nữa, ngươi giờ chưa cưỡi được. Cứ tập với con này, chừng nào cưỡi giỏi, ngựa ở đây cho ngươi tùy ư chọn.” Đường Tử Ngạo từ chối. 

“Ta không cưỡi đâu.” Hồng Y ngồi thụp xuống, bĩu môi, quay mặt đi.

“...”

Một hồi lâu không nghe phía trên có tiếng đáp, sắc mặt Hồng Y mới thoáng trắng bệch, hai tay ṿ ṿ đám cỏ, hoảng hốt thấy rơ.

Hắn ghét ḿnh rồi? - Vừa cắn môi, Hồng Y vừa bất an tự hỏi, cũng chẳng hiểu v́ sao, biết rơ người kia đối với ḿnh thật lạ lẫm, nhưng hắn không sao tự chủ được ư muốn ỷ lại, muốn làm nũng, muốn tùy ư đ̣i hỏi.

Cơ mà, có phải lần này làm quá rồi không? Khiến hắn ghét mất rồi?

C̣n đang lung tung nghĩ ngợi, một đôi tay đă vươn lại, “Hảo, ta cưỡi cùng ngươi, đỡ ngươi khỏi té.” Đường Tử Ngạo ôm hắn lên, nhảy lên một con hắc mă cao lớn, một tay ôm ngang thắt lưng hắn, tay kia nắm dây cương, chân nhẹ nhàng kẹp bên bụng ngựa, con ngựa lúc lắc đầu, bắt đầu cất bước.

Ngựa đi rất chậm, hầu như không khác ǵ tản bộ, Hồng Y lúc ấy mới lí nhí hỏi: “Ngươi giận hả?”

“Không.”

“Thật không?”

“Ừm.” Đường Tử Ngạo đáp rồi tăng lực thúc hai bên bụng ngựa, tốc độ bắt đầu nhanh dần, phi nước đại theo hướng mặt trời, song song bên cạnh, mấy con ngựa không buộc cương cũng phấn khích chạy theo.

Sắc mặt Hồng Y dần đỏ bừng, cực kỳ hưng phấn. Bên tai nghe tiếng gió thổi vù vù, cuốn tán cả nhiệt khí trong ḿnh, hắn ngọ nguậy người, muốn Đường Tử Ngạo nới lỏng cánh tay đang ôm quanh eo ḿnh, nhưng hắn tuyệt nhiên không phản ứng.

“Thả ta ra chút đi!” Hồng Y quay đầu lại, la lên át tiếng gió.

“Không được, nguy hiểm.”

Hồng Y bĩu môi, lại phải ngồi dựa vào ḷng hắn, từ từ cảm thụ không khí vun vút phất qua mặt, nh́n đàn ngựa tràn trề sinh lực phi hai bên, bốn vó tung nhịp nhàng, nghiêng tai lắng nghe, tựa hồ c̣n nhận ra được âm thanh thân ngựa ma sát vào nhau roàn roạt. Hắn cúi thấp người, dán sát vào lưng ngựa, hai tay nắm chặt lông bờm, một thời khắc thế này, trước kia thực sự chưa từng dám mơ tới.

Chạy được tầm một khắc, Đường Tử Ngạo gh́m lại dây cương, con ngựa khua vó trước thêm vài bận rồi đứng lại ngay trước hàng rào đồng cỏ.

“Ta c̣n muốn cưỡi nữa.” Hồng Y thở dốc hổn hển, gương mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, có chút bất măn khi hắn dừng lại.

“Ngày mai lại cưỡi.” Đường Tử Ngạo nhảy xuống trước rồi dang tay bế hắn, đặt xuống đất.

“Cưỡi thêm một lúc thôi.” Hồng Y ngẩng đầu, giương mắt tội nghiệp nh́n hắn, hai tay nắm ống tay áo Đường Tử Ngạo, khẽ lay lay.

Đường Tử Ngạo ho khẽ một tiếng, quay mặt đi, gọi người dắt con ngựa trắng nhỏ lại: “Cưỡi con này đi, ta đỡ bên dưới cho, ngươi tự ngồi.”

Hai mắt Hồng Y sáng ngời, sung sướng leo lên ngựa, không c̣n Đường Tử Ngạo đỡ sau lưng, hắn tự nhiên có chút hồi hộp, bắt chước nắm lấy dây cương, nhưng siết chặt tay quá làm con ngựa nhỏ bị đau, lúc lắc đầu, thở ph́ ph́. Hồng Y kêu toáng lên, thả cương chụp lấy tay Đường Tử Ngạo.

“Không sao, đừng siết chặt như vậy, nới tay một chút, thả lỏng thôi.” Đường Tử Ngạo vỗ vỗ tay hắn.

“Ưm.” Hồng Y gật đầu nghe theo, thả lỏng dây cương ra.

“Nhẹ nhàng thôi, chân kẹp bụng ngựa một chút, nhoài người ra trước một chút, lỏng cương ra.”

“A~ Nó đi rồi này~”

“Ừm.”

“Ngươi qua đây, ta nh́n không thấy ngươi a.” Hồng Y không dám quay đầu lại, run giọng gọi.

“Không sợ, ta ở ngay sau ngươi, thế này c̣n chậm, đi nhanh hơn một chút cũng được.”

Nghe tiếng hít thở ngay gần bên tai, Hồng Y bắt đầu thư giăn. Hai cẳng chân nhỏ ráng sức kẹp lại, con ngựa nhỏ bắt đầu tung vó chạy nhanh. Say sưa phi măi không biết mệt, Hồng Y lại thử điều khiển ngựa rẽ nghiêng, một hồi biết cách rồi, tự nhiên đắc ư vô cùng, chạy hết ṿng này tới ṿng khác, tiếng cười khanh khách vang khắp băi cỏ, vọng tận chân trời.

Đường Tử Ngạo chờ bên ngoài rào chắn, khoanh tay đứng nh́n, đôi con ngươi đen thăm thẳm thâu tóm trọn ráng hoàng hôn đỏ rực, lấp lánh chính giữa là một chấm bạch sắc nho nhỏ, không ngừng chuyển động nhảy nhót.

Cứ như vậy, cam tâm t́nh nguyện, chỉ yên lặng chờ đợi, quăng bỏ sau lưng tất cả những sự rắc rối, vụn vặt. Trọn một buổi chiều, đứng nh́n chấm nhỏ đă có chút trưởng thành kia, đáy ḷng tự nhiên tràn đầy ấm áp, thời khắc này hắn mới thực sự tin tưởng, hài tử từng bị đoạt đi này... đă trở về bên ḿnh.

Từ nay về sau, trừ phi chấm dứt sinh mệnh trước hắn, tuyệt đối sẽ không để bất luận kẻ nào làm thương tổn hắn nữa. - Đường Tử Ngạo siết chặt nắm tay.

“Về thôi, đến giờ cơm chiều rồi.” Vận lực nhún chân, Đường Tử Ngạo nhảy vọt tới ngay cạnh Hồng Y, gh́m dây cương lại.

“Ưm, đói bụng.” Lúc này Hồng Y mới phát hiện sắc trời đă muốn tối xẩm, th́ ra đă chơi cả một buổi chiều, hắn xoa xoa bụng, vừa cười vừa dang hai tay.

Đường Tử Ngạo thoáng sửng sốt rồi mới vươn tay xốc nách hắn, bế hắn xuống đất, vuốt lại mấy sợi tóc rối: “Về thôi.”

...

Tới lúc ăn cơm xong, Hồng Y mới cảm thấy cả người đau nhức ră rời, rền rĩ xoa xoa mông, lại xoa xoa thắt lưng, nắn nắn hai chân, vẩy vẩy cánh tay... hắn đang nằm vật qua vật lại trên giường th́ Đường Tử Ngạo đi vào, nh́n bộ dạng rúm ró của hắn một hồi rồi lấy ra hai cái b́nh sứ, nói: “Cởi quần ra.”

 Hắn mở nút b́nh, mùi thơm dược liệu mát lạnh thoảng tán ra, Hồng Y như con cún con nghênh mũi hít hít mấy bận, đột nhiên có vẻ ngượng ngùng nói: “Để ta tự...”

“Là ta bất hảo, quên mất ngươi cưỡi ngựa lần đầu, dễ bị cọ trầy da.” Hắn nói xong, vẫn đứng bất động, cũng không đưa b́nh thuốc cho Hồng Y.

Hồng Y đỏ mặt cúi xuống, rề rề rà rà, vừa cởi quần ngoài và tiết khố vừa che tới che lui.

“Giạng ra.” Đường Tử Ngạo ngồi xuống giường, đỡ một bên đầu gối, chực tách hai chân hắn ra.

Mặt Hồng Y đă đỏ hết mức, hắn đại khái thấy nóng bừng đến độ sắp bốc khói, đang định vươn tay giật lấy b́nh thuốc, vừa lúc nhận ra vẻ mặt Đường Tử Ngạo lo lắng nh́n những vết trầy hồng ửng trên phần da đùi trắng mịn của hắn.

Thoáng cái không c̣n chút giận dỗi nào nữa, nh́n thấy Đường Tử Ngạo thường ngày có lẽ núi sụp trước mắt cũng không buồn động dung mà giờ này chỉ v́ mấy vết thương nhỏ trên người ḿnh mà lo lắng, Hồng Y rốt cuộc rụt tay lại, chầm chậm tách hai chân ra.

*

- Chương mười bảy: Xưng hô vấn đề -

Hồng Y cúi đầu, hai tay bấu chặt vạt ngoại sam, có điều vô luận hắn che che túm túm thế nào, bàn tay Đường Tử Ngạo đang thoa thuốc mỡ cũng thường không tránh được đụng chạm vào bụng dưới hắn, rốt cuộc càng cố che lại càng có vẻ kỳ quái.

Mặt đă nóng đến muốn bốc hỏa, không dám ngẩng đầu lên, Hồng Y thực thấy thân thể vốn v́ cưỡi ngựa mà mỏi nhừ giờ như càng thêm ră rời, vô lực dựa vào đầu giường. Cảm nhận được những vết chai trên bàn tay dùng kiếm nhiều năm của Đường Tử Ngạo chà chà vào phần da non nớt bên trong đùi ḿnh, Hồng Y cắn chặt môi, thấy cổ họng khó chịu kinh khủng, như có thanh rung ǵ bên trong chực thoát khỏi kẽ răng. Cả người khô nóng, trên trán bắt đầu lấm tấm rịn mồ hôi, hắn cúi gằm mặt, tiếng thở dốc bức bối bắt đầu gấp gáp hơn.

“Đau hả?” Đường Tử Ngạo hỏi.

Hồng Y ngẩng đầu, Đường Tử Ngạo hơi nhỏm người lên áp về phía hắn, đôi con ngươi hắc sắc chăm chú nh́n vầng trán lấm tấm mồ hôi, đầu mày nhíu lại có vẻ không hài ḷng, hắn vươn tay kia quệt trán cho Hồng Y. Hai người dựa vào nhau rất gần, gần đến mức hơi thở đă muốn vương quấn lẫn nhau, nhiệt độ ấm áp cùng khổ người cao lớn của Đường Tử Ngạo bao phủ lấy Hồng Y, khiến hắn hầu như bị vây bủa, mắt vô thức liếc nh́n cái cằm cạo râu chỉn chu nhưng vẫn c̣n nhàn nhạt màu xanh của hắn, Hồng Y cũng không hiểu v́ đâu tự nhiên thấy như không thở nổi, vội vàng giơ tay xô hắn ra.

Đường Tử Ngạo vốn không hề đề pḥng, kinh ngạc nh́n Hồng Y, nhận thấy thái độ vừa cự tuyệt lại có vẻ cứng nhắc của hắn, cánh tay Đường Tử Ngạo thoáng khựng lại giữa khoảng không rồi rụt lại, rút cái khăn đang vắt sẵn trên đầu giường đưa cho hắn, lănh đạm nói: “Tự lau mồ hôi đi, cố chịu một chút, ta thoa thuốc xong rồi sẽ nhanh đỡ thôi.”

Thấy cái đầu đă cúi gằm đến muốn tự dúi vào bụng của Hồng Y khẽ gật gật, Đường Tử Ngạo mới cẩn thận thoa thuốc nốt chân bên kia cho hắn, xong xuôi lấy bồ kết rửa tay sạch sẽ, chuẩn bị rời pḥng.

“Ngươi đi đâu vậy?”

“Ngươi ngủ ở đây, cha sang pḥng bên.” Đường Tử Ngạo tận lực nhẹ giọng.

“Ngươi cũng ngủ đây đi.” Hồng Y xốc chăn lên, chực nhảy xuống giường, không ngờ hai chân đă không c̣n chút lực, mắt thấy sẽ ngă khuỵu xuống đất th́ Đường Tử Ngạo vọt đến đỡ được hắn.

“Ngủ đi.” Đường Tử Ngạo không nói nhiều lời, cởi áo khoác, khẽ búng ngón tay tắt nến.

“Ưm.” Hồng Y chui vào ổ chăn, c̣n chút lo lắng bám chặt áo Đường Tử Ngạo, quay nghiêng người nằm đối mặt với hắn rồi nhắm mắt lại. Cả một ngày mệt mỏi, hắn thiếp đi rất nhanh, mà đương lúc mơ mơ màng màng… dường như c̣n nghe được một tiếng thở dài.

Sáng hôm sau, nhờ tác dụng của thuốc bôi đêm trước, hai đùi hắn đă gần như b́nh thường, chỉ c̣n một chỗ trầy da chưa lành hẳn. Hồng Y uống xong bát thuốc Tiết Uyển Nghi tươi cười bưng qua cho, cái miệng đang vặn vẹo đă được nàng nhét cho một viên mứt táo, ngọt na~ vừa uống thuốc đắng xong nên mứt táo h́nh như ăn thấy càng ngọt hơn, Hồng Y nh́n nàng dịu dàng lau mấy giọt thuốc dây trên mép cho hắn, lại xếp khay, bát, gật đầu chào Đường Tử Ngạo rồi ra khỏi pḥng.

“Na~ nàng… nghỉ ở đâu?”

“Tiểu viện phía sau.” Đường Tử Ngạo kéo hắn ra khỏi ổ chăn, vừa mặc y phục cho hắn vừa đáp.

“Sao lại ở đằng đó?”

Qua một hồi lâu Đường Tử Ngạo mới trả lời: “Nương ngươi từ khi ngươi bị bắt đi, nàng khóc ba ngày ba đêm, may nhờ có dược liệu quư trong cung đưa tới mới bảo toàn được tính mệnh. Sau đó, nàng chuyển khỏi đây, một ḿnh ở trong tiểu viện phía sau, cả ngày niệm kinh ăn chay, cầu phúc cho ngươi. Mười một năm qua, chưa từng ngừng một ngày nào, cũng không hề bước khỏi cửa viện.”

Nói đến đây, Đường Tử Ngạo như chợt nhớ ra điều ǵ, ánh mắt thoáng lộ ra một nỗi đau thương sâu đậm, đôi lông mày khẽ nhíu bạt tới cả vệt sẹo dài trên trán, ghi khắc khôn nguôi.

“Ta đi thăm nàng có được không?” Hồng Y chợt hỏi.

…

Đường Tử Ngạo đưa Hồng Y tới khu sâu trong cùng phủ đệ, đến tận trước cánh cửa tiểu viện trông có vẻ tiêu điều mới dừng lại, màu gỗ kinh qua nắng mưa năm tháng, đă sứt sẹo thành nhiều vệt loang lổ, phía trên có gắn một tấm bảng gỗ hắc sắc, đề tự “Thanh viên”.

Đường Tử Ngạo chậm răi đẩy mở cánh cửa, dắt Hồng Y vào.

Vừa đi vào trong đă thoáng hít thấy một làn hương đèn nhang nhàn nhạt.

Trong viện cũng chỉ có một giếng nước bên mé, một khoảng vườn nhỏ trồng rau, c̣n lại đ́nh đài lầu gác, non bộ, hồ nước… cái ǵ cũng không có. Bước chân tới gần cửa pḥng ở, Hồng Y nghe được giọng nữ nhân trong pḥng đang cúi đầu khe khẽ tụng niệm ǵ đó, đến nơi rồi khẽ ngó vào, mới thấy vẫn là một thân khoác bố sam xám nhạt – Tiết Uyển Nghi dáng dấp vô cùng thành kính đang niệm kinh, ngón tay không ngừng lần lần tràng hạt Phật Tổ.

Đường Tử Ngạo gơ gơ vào cửa, Tiết Uyển Nghi đứng dậy mở rộng cửa ra th́ thấy Hồng Y, thần sắc nguyên bản vẫn b́nh thản đến gần như lạnh lùng thoáng chốc sinh động hẳn lên, tuy vẫn là nụ cười đạm nhiên như trước, nhưng ánh mừng rỡ trong đôi mắt vốn không giấu giếm được, nàng vội nắm chặt bàn tay Hồng Y, tỉ mỉ nh́n hắn. Nàng đối với hài tử mất tích bao năm mới t́m được về này chỉ hận không thể luôn luôn giữ chặt hắn bên người, thương yêu đến tận cốt tủy, nhưng xem thấy thái độ có vẻ xa cách và bài xích ḿnh của Hồng Y, nàng mơ hồ minh bạch rằng hài tử bao năm nay ḿnh không một khắc nguôi tưởng nhớ… hắn lại chẳng có mấy t́nh cảm với nàng, huống chi sinh trưởng trong hoàn cảnh như vậy, tự nhiên hắn dễ sinh ra ḷng đề pḥng người lạ, bởi vậy, Tiết Uyển Nghi chỉ c̣n biết tự ép ḿnh ḱm nén ḷng muốn thân cận, thương yêu… để rồi chấp nhận đứng từ xa xa nh́n hắn, bưng tới cho hắn một bát thuốc, một viên mứt táo, cứ như vậy… nàng hy vọng dần dần hắn sẽ hiểu ḷng nàng, tiếp nhận nàng.

Mà nàng thực không dám tin, mới chỉ qua mấy ngày, Hồng Y đă chủ động đến t́m, tâm t́nh mănh liệt ức chế bấy lâu tựa hồ lại trào dâng, một lần nữa nàng không buồn nề hà mà ngắm nh́n hắn, vuốt ve hắn.

Cho đến khi Đường Tử Ngạo khoát tay đi ra ngoài, khép cửa pḥng lại, nàng mới sực tỉnh. Hồng Y lúc này v́ Đường Tử Ngạo đi ra mà có chút luống cuống, nàng vội thả tay hắn ra, vỗ vỗ lưng trấn an hắn rồi rót cho hắn một chén trà.

“Gia Gia, hôm qua chơi có vui không?” Tiết Uyển Nghi tận lực ép thanh âm ḿnh b́nh thản một chút.

Hồng Y gật đầu.

“Hôm qua cưỡi ngựa cả ngày phải không?”

“Dạ!” Nghe đến ngựa, Hồng Y vững dạ lên nhiều, gật đầu thật mạnh, thanh âm cũng vang vang hơn trước.

“Nga~ cưỡi con ngựa nào vậy? Có biết cưỡi không?” Tiết Uyển Nghi nhỏ giọng hỏi tiếp, mặc dù chuyện ngày hôm qua nàng đă được nghe hết rồi.

“Ưm~ lúc đầu không biết, nên để hắn…” Hồng Y chỉ chỉ tay ra ngoài cửa, ư nói Đường Tử Ngạo: “Để hắn cùng ta cưỡi, con ngựa đen lớn lắm. Lúc sau, ta tự học cưỡi con màu trắng, nhỏ hơn.”

“Vậy học được chưa?”

“Ừm, học xong rồi.”

Tiết Uyển Nghi bước tới ngăn tủ gỗ, bên trong chỉ có mấy bộ y phục thay đổi, đều là màu xám hay xanh nhạt, vàng đất, bộ nào cũng là bố sam. Nàng lấy từ trong góc tủ một cái gói rồi dúi vào tay Hồng Y.

“Ơ?” Th́ ra là một gói mứt táo lớn.

Tiết Uyển Nghi mỉm cười ôn nhu, xoa xoa đầu hắn, tựa hồ biết hắn quay đi sẽ ăn hết sạch ngay, nàng dịu dàng dặn: “Một ngày ăn vài viên thôi, đừng ăn nhiều quá. Cũng đừng để cha ngươi biết, đệ đệ ngươi trước kia hay ăn đồ ngọt, thành ra sau đó bị cha ngươi cấm hết những thứ có quyện nhiều đường, c̣n phân phó mọi người không được mua cho hắn.”

“Đệ đệ?” Hồng Y nghi hoặc hỏi lại.

“Ừ, là Nhị nương ngươi sinh, nàng ấy là nha hoàn năm xưa theo ta tới đây. Nhưng Nhị nương lúc sinh muội muội ngươi, không may khó sinh nên qua đời, cha ngươi về sau cũng không tái hôn nữa, mấy năm nay chỉ ở một ḿnh vậy thôi.” Tiết Uyển Nghi kéo Hồng Y vào ngồi bên giường, yêu thương vuốt ve bàn tay hắn.

“Vậy ngươi làm sao không ở cùng cha?” Hồng Y nhỏ giọng hỏi.

“Đứa ngốc này, nương không phải đă nói với ngươi rồi sao, từ khi ngươi bị bắt đi, nương đă phát thệ trước Phật Tổ, chỉ chuyên tâm cầu phúc cho ngươi, ngày ngày ở lại đây… cho đến khi ngươi trở về.”

“Không phải ta về đây rồi sao?”

“Phải rồi, bởi v́ ngươi đă trở về, ta lại càng phải cảm tạ Phật Tổ.”

“Ưm~” Hồng Y chẳng biết nên nói ǵ, thành ra có chút bứt rứt ngồi một chỗ.

“Thôi về đi, để cha ngươi chờ lâu không hay.” Tiết Uyển Nghi nh́n ra hắn ngồi không yên, liền kéo hắn đứng dậy.

Hồng Y đi ra đến cửa, chợt quay người lại nh́n phụ nhân vẻ mặt ôn nhu, đang khẽ mỉm cười, rất tự nhiên thốt ra một câu: “Nương, ta đi nha~”

Không đợi Tiết Uyển Nghi đă sững người kịp phản ứng ǵ thêm, Hồng Y vội vàng chạy ra khỏi pḥng, thoáng cái đă đụng phải Đường Tử Ngạo đang đứng chờ sau cửa.

Hồng Y nắm tay hắn, ngẩng đầu nói…

Không phải v́ khoảng cách rất gần, dù đứng xa hơn một chút, bằng vào công lực của Đường Tử Ngạo, cả cuộc đối thoại vừa rồi tự nhiên không thể lọt khỏi tai hắn, vừa rồi nghe được Hồng Y rốt cuộc cũng nói ra tiếng “Nương”, trong ḷng Đường Tử Ngạo thực rung động không kém ǵ Tiết Uyển Nghi, từ đáy ḷng hắn như thể trào lên một đợt sóng triều, thậm chí c̣n mănh liệt hơn cảm giác khi nhi tử thứ hai của hắn ra đời, biết chập chững đi, biết bập bẹ nói. Có phải chăng ấy chính là sự khác biệt giữa hài tử đầu tiên và thứ hai, huống chi, tâm lực công sức hắn tập trung vào đứa con đầu ḷng thực sự lớn hơn rất nhiều.

Khi nh́n thấy gương mặt nhỏ bé đỏ hồng của Hồng Y ngượng ngùng chạy tới nắm tay ḿnh, Đường Tử Ngạo hầu như đă có chút chờ mong lời tiếp theo hắn nói ra.

“Na, chúng ta đi thôi.”

Đường Tử Ngạo thoáng sững sờ, bước chân cũng khựng lại.

Hồng Y nghi hoặc ngước nh́n hắn, đang định hỏi có chuyện ǵ th́ Đường Tử Ngạo đă rảo chân đi tiếp.

Có lẽ, muốn hắn gọi “Cha” c̣n phải chờ thêm một thời gian nữa, Đường Tử Ngạo khép mắt, ngồi giữa đại sảnh nghe thủ hạ báo cáo t́nh h́nh gần đây, trong ḷng một trận đau đớn, người cha như ḿnh đích thực không đủ tư cách, để hắn lưu lạc ở bên ngoài nhiều năm như vậy, nhận hết mọi khi nhục dằn vặt, giờ dám dựa vào cái ǵ để hài tử kia qua vài ngày đă cam tâm t́nh nguyện gọi hắn một tiếng “Cha” đây?

Đám người đang cùng luận đàm với Đường Tử Ngạo xung quanh, ngươi nh́n ta, ta nh́n lại ngươi, ai ai cũng thầm thắc mắc lăo đại hôm nay sao có vẻ mệt mỏi quá vậy, trước kia nhiều đêm không ngủ ra ngoài truy tung, tra xét cũng chưa từng thấy hắn lộ chút uể oải. Mấy người lén nháy mắt với nhau, ư bảo gọi Thường Văn đang đứng hầu bên cạnh ra hỏi han một chút.

Thường Văn nhăn nhó mặt mày, nhớ lại đêm trước nếu không nhờ quản gia tới giải huyệt giúp hắn, không khéo hắn đă đứng đờ người đến sáng. Giờ hắn chẳng dại ǵ vuốt râu hùm lần nữa. Chủ tử nhà hắn trước kia dù không đến mức ôn ḥa thân thiết nhưng chí ít cũng không có chuyện đột nhiên phát giận, đột nhiên tập kích hạ nhân, mấy sự trái tính này đều từ khi tiểu thiếu gia trở về mới sinh ra a~

Bữa nay, trông t́nh h́nh này, khéo lại đang nghĩ ngợi đến tiểu thiếu gia, Thường Văn chột dạ ngó lơ, làm bộ không thấy mấy cử chỉ ra hiệu của những người kia, lại sụp mi tiện thể săm soi mũi giày ḿnh một chút.

Huỵch một cái, một người đứng bên cạnh đă huưch tay hắn, rồi hất hất cằm bảo hắn ra nói chuyện.

Không đi~~ trong ḷng Thường Văn thầm gào lên, hai chân ́ ạch ngọ nguậy tại chỗ. Vậy mà đám người kia vẫn không chịu hiểu giùm, lại huỵch cái nữa~

Thường Văn cả giận, đâu thể để bọn họ khinh người như vậy, hắn nhất thời kích động, quào tay qua như hổ đói vồ mồi, khốn nỗi người bên cạnh lại là kẻ thân thủ cao thâm hiếm có trong bọn họ, thoáng nghiêng người đă né được, Thường Văn mất đà, ngă sầm xuống đất.

Đường Tử Ngạo mở mắt liếc nh́n hắn, Thường Văn lập tức hoảng đến rớm nước mắt: “Chủ tử a~~ đừng trách ta~~ ô ô ô, ta lạnh a~ đừng điểm huyệt ta, ta không đứng ngủ trong đại sảnh đâu~~”

“Giải tán đi.” Không để ư đến hắn, Đường Tử Ngạo trầm giọng phân phó.

*

- Chương mười tám: Sở vị thân t́nh -

Sau đó vài ngày, Hồng Y bị cấm túc.

Nói là cấm túc, kỳ thực cũng chỉ là không cho phép ra ngoài, c̣n lại toàn phủ đệ, hắn muốn đi chỗ nào cũng được. Hài tử ít tuổi vẫn có tính nhất thời cực kỳ hiếu kỳ với việc ǵ đó, huống chi Hồng Y lần đầu tiên cưỡi ngựa đă có phần thuần thục, chỉ hận không thể ngày nào cũng hăng hái trên lưng ngựa. Nhưng Đường Tử Ngạo v́ thấy hắn bị thương chưa lành hẳn, lại bắt hắn chờ thêm một thời gian nữa.

Hồng Y tuy ư không vui, nhưng hắn cũng biết khóc nháo om ṣm xấu lắm, đành ôm đầy bụng ủy khuất trừng mắt rưng rưng nh́n Đường Tử Ngạo, tiếc rằng Đường Tử Ngạo vẫn cương quyết như cũ, quay đầu không buồn nh́n hắn, thả lại một câu dặn hảo hảo nghỉ ngơi, hắn phải đi công chuyện.

Đường phủ không hề nhỏ, cũng không đến mức lộng lẫy xa hoa, bất luận pḥng ốc hay cảnh vật đều được bố trí đơn giản mà lịch sự, tao nhă, Hồng Y vừa không dám bắt chuyện với quá nhiều người lại vừa không muốn ngồi một ḿnh măi trong pḥng, cuối cùng hắn nhét bao mứt táo Tiết Uyển Nghi cho vào thắt lưng rồi hăm hở đi tới tiểu viện của nàng. Như đă nói, trong phủ bài trí khá đơn giản, thành ra chỉ cần đi từ chỗ hắn ở hiện tại rồi rẽ ngoặt một lần, từ ấy nh́n tít về phía cuối hàng hiên đă thấy được tiểu viện có chút tiêu điều kia.

Ban đầu hắn c̣n có chút ngại ngùng, đứng ngồi không yên, nhưng Tiết Uyển Nghi cũng không phải người dễ bộc lộ t́nh cảm, ưa khóc than ồn ào, nàng thường thường giữ vẻ đạm nhiên, lại phảng phất toát ra một loại cảm giác bao dung khiến người khác thật an ḷng. Không khí lẩn khuất huân hương, cùng với nụ cười dịu dàng điềm tĩnh của Tiết Uyển Nghi, cử chỉ thi thoảng cưng chiều xoa xoa má hắn, nhẹ nhàng vỗ bàn tay hắn, cả một đôi câu hỏi như thể tùy hứng của nàng về những điều hắn ưa thích… qua vài ngày, Hồng Y đối với nàng cũng dần thoải mái hơn, đến cả tiếng “nương” hắn vốn nghĩ rất ngượng nghịu cũng càng gọi càng thuận miệng. Gọi hết lần này tới lần khác, tự nhiên nhận ra có mẫu thân thực sự rất tốt, thân thể nàng tỏa ra hương thơm nhàn nhạt, vừa mềm mại vừa ấm ấm, lại thường kéo hắn vào ḷng, ôm hắn thật dịu dàng. Đôi khi ghé xuống bên tai hắn th́ thầm mấy câu, có lúc lại chẳng nói tiếng nào, chỉ lẳng lặng ôm hắn. Vị đạo thuộc về mẫu thân khiến hắn thấy quanh ḿnh thật ấm áp, tới mức vừa nhắm mắt lại đă tựa hồ không muốn mở ra nữa.

Có những hôm Đường Tử Ngạo trở về sớm, thấy trong pḥng không có Hồng Y, sẽ tự tới Thanh viên đón hắn. Khẽ khàng đi tới trước cửa viện, nghe thấy tiếng mẫu tử nhỏ nhẹ bên trong, tṛ chuyện tựa hồ thân thiết vô chừng, hắn cuối cùng lại đứng bên ngoài chờ, an tĩnh nghe. Đợi đến khi sắc trời ám trầm, hoặc Tiết Uyển Nghi bảo Hồng Y trở về dùng bữa, hắn mới đẩy cửa vào, gật đầu chào nàng chứ cũng không mở miệng hỏi, đón lấy Hồng Y vừa chạy tới nắm tay hắn rồi cùng nhau thong thả trở về.

Dọc đường đi qua một hồ sen, ánh nắng chiều chạng vạng rải trên sóng nước, lấp lánh tia vàng, Hồng Y đứng ở đây nh́n đột nhiên nhớ tới mới hơn mười ngày trước c̣n ở hậu viện Thất Nhă lâu, cũng có một hồ sen nho nhỏ thế này, khi ấy, ḿnh cùng Lưu Ly vai tựa vai ngồi trên băi cỏ. Bất quá mới một đoạn thời gian, nhưng những thời khắc kia đă tựa như cảnh trong mộng, mông mông ảo ảo, phảng phất như bị phủ mờ một tầng màn sa, chẳng c̣n thấy rơ rệt nữa. Hồi tưởng lại, ngoài Lưu Ly ra, điều ǵ cũng lạ lẫm.

Nhớ đến Lưu Ly, Hồng Y chợt kéo kéo tay Đường Tử Ngạo: “Lưu Ly sao vẫn chưa đến đây?”

Đường Tử Ngạo có chút trầm ngâm, như thể đang nghĩ nên trả lời ra sao: “Hắn gửi cho ngươi một phong thư, ta đang để trên bàn trong pḥng, đợi lát nữa cho ngươi xem.”

“Hảo.”

Buổi tối ăn cơm xong, tắm rửa qua một lượt, không đợi Hồng Y mở miệng giữ lại, Đường Tử Ngạo đă cởi áo khoác tự nằm vào chăn.

Hồng Y cười đến hớn hở, cầm phong thư của Lưu Ly chui vào ổ chăn, dựa vào người Đường Tử Ngạo đang đọc sách rồi mở thư ra, bắt đầu tỉ mỉ đọc.

Bút tích của Lưu Ly vẫn thanh tú, ngay ngắn như trước, lời không nhiều, chỉ đầy một trang giấy, Hồng Y mới nh́n đă nghĩ chừng ấy đâu ăn thua ǵ. Hắn cầm tờ giấy lật qua lật lại, ngắm nghía mấy bận, tới khi Đường Tử Ngạo mở miệng nói chỉ có vậy thôi, hắn mới chịu ngừng lại.

Lưu Ly viết thư rất quy củ, mở đầu đă ân cần hỏi thăm hắn và phụ mẫu có khỏe không, cảm ơn bọn họ cũng cứu ḿnh ra, tiếp theo nói với Hồng Y ḿnh hiện tại rất tốt, có người rất chiếu cố. Thời gian tới sợ rằng không đến chơi với hắn được, dặn Hồng Y chú ư giữ ǵn thân thể, sau rồi học thêm chút ǵ đó, chờ ít lâu nữa lại gặp nhau.

Hồng Y thở dài, gấp thư vào rồi lại mở ra, nghĩ đến chuyện không được gặp Lưu Ly th́ có chút không vui, măi một hồi mới cất phong thư xuống gối, tay vừa luồn vào đă chạm phải bao mứt táo, len lén liếc mắt thấy Đường Tử Ngạo vẫn chú tâm đọc sách, Hồng Y mới nhúc nhích trở ḿnh nằm nghiêng lại, móc một viên mứt táo ra bỏ vào miệng.

Cơ mà ăn vội quá, không kịp nhằn cho hết hột cứng bên trong, vừa nghe “Cách” một tiếng, Đường Tử Ngạo quay lại nh́n đă thấy hắn nức nở hức lên rồi vội vàng đưa tay ôm miệng, vốn đă muốn vờ như không biết cũng không được nữa, Đường Tử Ngạo đành bỏ sách xuống, giơ tay đỡ lấy cằm hắn: “Nhổ ra.”

Hồng Y bị nhai trúng hột, răng c̣n cắn một miếng phải phần má trong, hắn nhăn nhó nhè miếng mứt táo đang nhai dở trong miệng ra, Đường Tử Ngạo thấy bên trên rướm rướm tơ máu, nhíu mày hạ giọng: “Há miệng ra.”

“A.” Hồng Y đành phải há miệng, Đường Tử Ngạo xoay mặt hắn về phía ánh nến, tḥ một ngón tay vào bên trong.

“Cắn phải má rồi.” Cúi nh́n bên trong một chút, rút ngón tay ướt nước bọt ra, Đường Tử Ngạo khoác tạm áo khoác rồi đi ra ngoài, chốc lát sau đă trở lại với một mẩu dược liệu trên tay: “Ngậm cái này đi, cầm máu.”

Hồng Y gật đầu, bỏ vào miệng ngậm. Đường Tử Ngạo quệt cho hắn vệt nước bọt nhễu ra bên khóe miệng, nh́n khuôn mặt hắn đỏ hồng, đúng bộ dạng một hài tử né né ánh nh́n của ḿnh, khóe miệng Đường Tử Ngạo thoáng lộ ra tiếu ư: “Lần sau ăn cái ǵ, đừng vội vàng thế nữa.”

Nói chưa dứt lời, Hồng Y đă đỏ bừng mặt, vội vội vàng vàng chui vào chăn, nằm quay lưng lại Đường Tử Ngạo, miệng lí nhí nói ngủ thôi.

Đợi đến lúc Đường Tử Ngạo tắt nến, trong bóng đêm Hồng Y tự nhiên lớn mật hơn rất nhiều, cựa cựa ḿnh quay người lại, vươn tay nhéo vạt tiết y của hắn, nắm thật chặt.

Một đêm ngủ yên lành.

Sáng sớm hôm sau, trời vừa rạng, Hồng Y đă bị đánh thức, hai mắt mờ mịt mở ra, mất một hồi mới nh́n ra Đường Tử Ngạo.

“Dậy.” Đường Tử Ngạo nhanh tay xốc chăn lên ném xuống cuối giường, lại ôm hắn đứng dậy, Hồng Y đứng trên giường, hiu hiu nhắm mắt để Đường Tử Ngạo mặc y phục cho ḿnh, hai vai nghiêng ngả, hoàn toàn không có ư định xuống giường.

“Xuống, đi giày vào.”

“Ơm~” Hồng Y chẳng hiểu v́ sao sáng sớm đă bị gọi dậy, ư thức c̣n đang mơ màng, căn bản cũng quên hỏi, chỉ vịn vai Đường Tử Ngạo để leo xuống. Từ giường xuống đất c̣n cách một khoảng, Hồng Y loạng quạng hụt chân, cả người chực té ngă. Đường Tử Ngạo vội dang tay đỡ, thoáng cái đă ôm gọn Hồng Y vào ḷng, lại chậm răi thả ra. Hồng Y vẫn dán vào hắn, ngẩng đầu đụng cằm trên ngực hắn, tự nhiên hé miệng cười tươi rói, như là thấy chơi rất thú vị. Đường Tử Ngạo nh́n hai mắt hắn đă muốn nhắm ríu lại, khuôn mặt nhỏ nhắn vừa tỉnh ngủ ửng đỏ, cười đến sung sướng, rốt cuộc lời quở trách ǵ cũng nói không nổi.

Hai chân trần của hắn nhảy xuống giẫm trên đôi chân đă đi giày của Đường Tử Ngạo, năm ngón chân không an phận cục cựa liên hồi, gơ gơ trên mu bàn chân hắn. Đường Tử Ngạo đợi một hồi lâu không thấy Hồng Y rời ra để tự xỏ giày, rốt cuộc lại bế xốc hắn lên giường lần nữa rồi ngồi xổm xuống, xỏ tất vào hai chân cho hắn, lấy đôi giày vải mấy hôm nay mẫu thân hắn gấp gấp khâu cho đi vào.

Đường Tử Ngạo ngồi xổm một chỗ, nét mặt không chút biến đổi, hoàn toàn không thấy một tia bực bội hay khó chịu, phảng phất hắn chỉ đang làm chuyện thiên kinh địa nghĩa, quỳ dưới đất xỏ giày cho thiếu niên này, phục vụ hắn rời giường. Bất quá tinh tế nh́n vào đôi con ngươi thâm thúy kia, vẫn có thể nhàn nhạt nhận ra một ánh ôn nhu cùng dung túng.

Đi giày chỉn chu xong, Đường Tử Ngạo kéo hắn dậy, dắt ra ngoài.

Hồng Y không muốn cũng phải đi theo, người xiêu vẹo bước ra cửa, khí lạnh buổi sớm ùa trên mặt làm hắn giật ḿnh, cuối cùng cũng tỉnh táo hẳn, hắn nắm chặt tay Đường Tử Ngạo, tṛn xoe mắt nh́n hắn: “Đi đâu đây?”

“Sân tập vơ.”

Sân tập vơ? Tập vơ??? C̣n đang miên man nghĩ ngợi, hai người đă đi tới nơi, quả nhiên là sân tập vơ.

Một băi đất trống rất rộng, xung quanh đặt vô số loại binh khí, bao nhiêu hán tử đứng trên sân đều mặc áo cộc, vào tư thế sẵn sàng, chờ người đứng giữa hô lệnh. Lúc này tuy chưa phải mùa rét, nhưng sáng sớm ngày chớm đông, trời cũng khá lạnh, Hồng Y ngoài một chiếc tiết y vẫn mặc, Đường Tử Ngạo c̣n khoác thêm cho hắn một cái áo chẽn mỏng, thân thể lúc này thấy rất ấm áp dễ chịu, nh́n những người kia hắn không khỏi lè lưỡi xuưt xoa.

Người đang đứng chính giữa vừa thấy bọn họ tiến đến, lập tức bước lại định chào hỏi, Đường Tử Ngạo chỉ lắc đầu, ư bảo hắn cứ tiếp tục rồi kéo Hồng Y lại góc sân: “Đứng trung b́nh tấn.”

“Ơ?” Hồng Y ngây người.

“Đứng trung b́nh tấn, lần đầu cho ngươi đứng nửa canh giờ, à không, một khắc thôi.” Đường Tử Ngạo làm mẫu cho hắn tập theo.

“Ta…” Hồng Y đang định nói y phục đang mặc không thích hợp lại sực nhớ ra y phục hôm nay không phải loại rườm rà hằng ngày, áo ngắn màu xanh lơ, nút cài gọn gàng, thử duỗi duỗi tay, huơ huơ vài cái, thấy cử động rất thoải mái, ống tay hơi chật bao quanh cổ tay, lộ ra phần xương cổ tay tṛn trịa, vạt áo cũng vừa vặn quanh hông, hai bên xẻ từ dưới thắt lưng. Bên dưới mặc quần dài đúng đến cổ chân, bó ống chỉnh tề, tơ tằm trơn mềm, cảm giác như không trọng lượng, đôi giày vải mới dưới chân dù cố sức đá hất mấy lần cũng không mảy may trật ra.

Hồng Y nghe bên tai ồn ào tiếng hô quát của những người bên kia, lén liếc nh́n sang thấy bọn họ mỗi quyền cước vung ra coi bộ đều đủ đạp đổ gốc đại thụ, c̣n cả những chỗ thân trần đầm đ́a mồ hôi ánh ánh dưới nắng, khuôn mặt nhỏ nhắn của hắn khẽ cau lại, “Ta không đâu~”

“Luyện đi, ta tập cùng ngươi.” Đường Tử Ngạo không thúc giục hắn, chỉ đứng kiên nhẫn chờ.

Hắn cũng không phải muốn Hồng Y luyện được công phu đến bậc thượng thừa, thậm chí đủ để tự bảo vệ cũng không cần, v́ hắn ở đây… nhất định sẽ không để hài tử này chịu thương tổn nữa, hắn chỉ thầm nghĩ muốn thân thể gầy yếu của Hồng Y được rèn luyện một chút, khỏe khoắn thêm một chút, mạnh mẽ một chút, chí ít cũng không đến mức đương tuổi thành niên mà yểu mệnh. Hơn mười năm dược vật tích tụ trong cơ thể hắn không thể một sớm một chiều thanh giải, Đường Tử Ngạo mới nghĩ đến việc mỗi ngày cho hắn tập vơ một chút, nhất định sẽ có tác dụng phụ trợ cho thuốc giải, giúp hắn hấp thụ nhanh hơn ít nhiều.

Hồng Y nh́n hắn hoàn toàn không cho ḿnh cơ hội cự tuyệt, cuối cùng đành bĩu môi, xiên xẹo xoạc chân, hai tay giơ lên, ́ nửa người xuống.

Tư thế phi thường không tiêu chuẩn, hơn nữa c̣n cực kỳ mềm nhũn vô lực, Đường Tử Ngạo đứng phía sau, đỡ thắt lưng hắn, xốc hắn đứng thẳng một chút, lại nắn lại hai vai, ấn Hồng Y thấp người xuống.

Đừng nói ǵ một khắc, bất quá mới bằng thời gian uống xong một ly trà, hai đùi Hồng Y đă muốn lập cập, mặt đỏ bừng, kêu la gọi hắn: “Ta đứng không được nữa đâu…”

“Tiếp tục đi.” Đường Tử Ngạo vẫn đứng cạnh hắn, không hề rời mắt.

Hồng Y lại gắng gượng thêm được khoảng một ly trà nữa, cả người đă run lẩy bẩy, thở hổn hển hơi thông hơi nghẹn, cả người chúi ra trước, Đường Tử Ngạo vừa lúc đỡ được hắn: “Chưa được nửa khắc.”

Hồng Y ôm thắt lưng hắn, dựa cả người trong ngực hắn, hai mắt nhắm nghiền, miệng lầm bầm câu ǵ không rơ, cả người mềm nhũn, không sao dậy nổi.

*

- Chương mười chín: Cáo trạng vô hiệu -

Một giọng nói khe khẽ nghe c̣n rơ vẻ non nớt đột nhiên vang đến tai Hồng Y: “Cha.”

“Ừm.” Đường Tử Ngạo gật đầu.

Hồng Y ngẩng đầu từ ngực hắn, ngước nh́n qua bên cạnh, th́ ra là một nam hài cao hơn hắn một chút xíu, đang đứng quy củ thỉnh an Đường Tử Ngạo. Nghe hắn gọi “Cha”, Hồng Y chợt nhớ lại chuyện nương nói cho hắn hôm rồi. Nam hài tử trước mắt này so với hắn cao hơn, cũng có vẻ khỏe mạnh hơn nhiều, thoạt nh́n như c̣n nhiều tuổi hơn hắn, đây hẳn là đệ đệ của hắn a.

Y phục hắn mặc ít hơn Hồng Y, chỉ mỗi một chiếc áo chẽn mỏng, quần bó ống gọn gàng, trong tay hắn cầm một thanh trường kiếm, giờ thấy Hồng Y cả người mềm nhũn không xương dựa vào Đường Tử Ngạo, ngóng mắt nh́n ḿnh, hắn cũng quay lại, gật đầu, lễ phép gọi: “Ca ca.”

Nói buột ra miệng rất nhanh, bất quá trong ánh mắt vẫn mơ hồ có một tia không thoải mái. Đường Tử Ngạo nâng Hồng Y dậy, để hắn ngồi trên cái ghế trong góc sân, dặn ḍ vài câu không nên lộn xộn rồi quay trở lại phía Đường Thiên Tường: “Luyện lại một lần những chiêu thức hôm qua dạy ngươi đi.”

“Dạ.”

Hồng Y ngồi đằng đó, xoa xoa hai chân, nh́n đệ đệ hắn luyện kiếm. Hồng Y cũng không biết luyện kiếm thế nào mới là giỏi, nhưng nh́n hài tử kia đâm đâm, liệng liệng, đường kiếm nhanh như chớp, kiếm quang loang loáng lóa mắt, giống như vừa chạy vừa cầm một ngọn nến trong tay, ánh nến vệt dài theo gió, chớp mắt lại tiêu thất. Hồng Y nh́n hắn lúc xoạc chân, lúc ngửa người, tự nhiên cảm thán không ngớt, tư chất như vậy mà khiêu vũ chắc chắn tuyệt vời, thắt lưng tuy không được mềm mại như hắn và Lưu Ly nhưng độ dẻo hẳn không kém, Lưu sư phó dạy vũ đạo nếu thấy hắn nhất định sẽ khen một câu triển vọng, cơ mà, tướng mạo như kia… Đường Thiên Tường đang bặm môi, tập trung cao độ vào đường kiếm, hoàn toàn không hay, có kẻ đang thầm đem công phu khổ luyện gần mười năm của hắn ra so với những tṛ phong lưu~

Nh́n gương mặt hắn y hệt Đường Tử Ngạo, một lớn một nhỏ, cùng một khí chất lănh ngạnh, bộ dạng cứng queo này mà bảo đi hầu hạ khách nhân rót rượu, tiếp thức nhắm… Hồng Y nhịn không được ph́ cười.

Đường Tử Ngạo quay lại, thấy hắn không có vẻ ǵ rấm rứt, c̣n ngồi ngoan ngoăn đằng đó, chống cằm nh́n bọn họ, liền không để ư đến hắn nữa, lại quay đầu tiếp tục kiểm tra chiêu thức của Đường Thiên Tường. C̣n Đường Thiên Tường tâm đều để tại kiếm chiêu, không chút lơ là, thành ra cũng không để ư Hồng Y bật cười xong lại tiếp tục ngồi say sưa xem hắn tập, miệng vẫn toe toét.

Một hồi, Đường Thiên Tường thu kiếm, chỉnh lại tư thế, trên trán lấm tấm mồ hôi hột: “Cha.”

“Ừm, cũng không tệ. Lực đạo c̣n chưa đều, phải luyện thêm.”

“Dạ, cha!” Nói sao cũng mới là một hài tử mười tuổi, nghe một câu khích lệ từ phụ thân hắn mười phần bội phục, kính trọng, gương mặt nhỏ bé vốn rất nghiêm túc cũng bất giác giăn ra, khóe miệng tự nhiên câu thành một nụ cười, ngữ điệu của hắn tràn ngập sung sướng: “Na, cha, ta đi luyện tập tiếp đây.”

“Chờ chút đă, ra gặp ca ca ngươi.”, bước lại nắm tay Hồng Y, kéo hắn đến cạnh Đường Thiên Tường: “Thiên Tường, đây là ca ca của ngươi, Thiên Gia. Thiên Gia, đây là đệ đệ Thiên Tường của ngươi.” Câu giới thiệu của Đường Tử Ngạo vô cùng đơn giản rơ ràng, nghe hắn nói xong hai nam hài đă tṛn mắt nh́n nhau.

Rốt cuộc, Hồng Y mở miệng trước, hắn nghiêng nghiêng đầu, thanh âm thanh thúy: “Sau này ngươi gọi Tiểu Gia, ta gọi ngươi là Tiểu Tường, được không?”

Đường Thiên Tường vốn không phải ngại ngùng không dám mở miệng, mà v́ hắn trông “ca ca” này so với ḿnh rơ ràng lùn hơn, gầy nhỏ hơn, bộ dạng lại đẹp như nữ hài tử, gọi “muội muội” c̣n hợp hơn, cùng lắm th́ “đệ đệ” cũng được, bảo kêu “ca ca”, hắn kêu không nổi. Giờ nghe được Hồng Y nói vậy, vừa hợp ư hắn, vội gật đầu: “Tiểu Gia.”

“Tiểu Tường.” Hồng Y cười, quay lại nh́n Đường Tử Ngạo.

“Thôi đi luyện vơ đây.”

“Ừa.”

Đường Thiên Tường bỏ đi rồi, Hồng Y quay lại túm tay Đường Tử Ngạo: “Ngươi đừng gọi ta là Thiên Gia, ta nghe không được tự nhiên.”

Đường Tử Ngạo không đáp, đầu mày bất giác nhíu lại, bàn tay nắm tay Hồng Y cũng siết chặt hơn. Hồng Y kiễng đầu ngón chân, xoa xoa trán hắn, nhẹ nhàng vuốt những vết nhăn: “Ngươi đừng hiểu lầm, ta không phải muốn ngươi gọi nghệ danh ở Thất Nhă lâu, nương gọi Gia Gia, Tiểu Tường gọi Tiểu Gia, hay ngươi gọi ta là Tiểu Thiên? Ai nha, không được, nghe kỳ cục~” Hồng Y bĩu môi, lẩm bẩm: “Hay Thiên Thiên ta? Không hay~ Gia nhi? Ầy~ Bỏ đi, ngươi gọi Gia Gia na, được na?”

Nh́n hắn nhăn mi nhíu mày nghiêm trang nghĩ ngợi cách gọi tên, cảm giác xót xa vừa trào lên trong ḷng Đường Tử Ngạo thoáng chốc tiêu thất, những đường nét cứng rắn trên gương mặt cũng dần nhu ḥa hơn, hắn đưa tay xoa đầu Hồng Y, thấp giọng đáp: “Hảo, vậy gọi Gia Gia.”

“Ừa, gọi Gia Gia na~”

Hết một buổi sớm luyện đông luyện tây, Đường Tử Ngạo lại đưa Hồng Y về, đi chưa được nửa đường, Hồng Y đă gục gặc đầu, mí mắt díu díu liên hồi, bước chân xiêu xiêu vẹo vẹo. Đường Tử Ngạo đành cúi xuống ôm ngang hông hắn, ghé vào lỗ tai hắn nhỏ giọng nói: “Ngủ đi.”

Vừa nói xong, Hồng Y đă dựa vào lồng ngực vạm vỡ ấm áp của hắn, hiu hiu ngủ.

Nguyên bản định bắt hắn dậy sớm rèn luyện thân thể, kết quả giờ lại thành cho hắn ngủ bù, Đường Tử Ngạo bế hắn lên, cảm nhận được thể trọng nhẹ bẫng không hơn một con mèo con, bước chân cũng tự nhiên khẽ khàng một chút. Trở về pḥng, hắn đặt Hồng Y xuống, tháo dây cột tóc cho hắn, kéo chăn lại rồi ngồi xuống cạnh giường.

Hồng Y ngủ rất say sưa, cái miệng nhỏ nhắn vẫn bĩu bĩu một chút, như là đang gặp mộng đẹp, cánh môi mềm mọng như có như không cong cong thành nụ cười, Đường Tử Ngạo cầm bàn tay lạnh cóng của hắn lên nhẹ nhàng xoa ấm, lại chỉnh chỉnh mép chăn rồi đứng dậy rời khỏi pḥng.

…

Mở mắt dậy, Hồng Y là bị đói mới tỉnh, cái bụng bắt đầu sôi ục ục, hắn xoa xoa hai con mắt ngái ngủ, vừa vặn lúc Đường Tử Ngạo từ bên ngoài trở vào.

“Đói bụng.”

“Rửa mặt đi, lên tiền thính* ăn cơm.”

Trước nay đều ăn ngay tại gian pḥng nhỏ này, nhưng Hồng Y nghe nói xong cũng không hỏi nhiều, lau lau mặt rồi túm tay Đường Tử Ngạo, Đường Tử Ngạo cũng theo thói quen nắm lấy tay hắn.

Đi vào đại thính pḥng, nha hoàn đă bưng đồ ăn lên, Đường Thiên Tường đang ngồi ngay ngắn trên ghế, thấy bọn họ bước vào, lập tức đứng dậy: “Cha, Tiểu Gia.”

Tiết Uyển Nghi đi từ hành lang vào, bưng bát thuốc đang bốc khói đưa đến trước mặt Hồng Y, không cần nàng nói ǵ, Hồng Y tự giác đỡ bát thuốc, uống từng ngụm lớn, cái mặt mới vừa nhăn nhăn đă được nương hắn nhét ngay một viên mứt táo vào miệng.

“Cùng ăn đi.” Đường Tử Ngạo nói.

“Thôi, ta chuẩn bị trai thái* rồi, ba người các ngươi cứ ăn đi.” Tiết Uyển Nghi vừa chấm chấm khóe miệng Hồng Y vừa trả lời Đường Tử Ngạo.

“Nương, ngươi ăn ở đây đi~” Hồng Y kéo kéo ống tay áo nàng.

“Đại nương, cùng ăn đi, hôm nay cha cố ư bảo nhà bếp làm cả món ăn chay này.” Đường Thiên Tường cũng đứng dậy giữ nàng lại.

“Được rồi.” Vuốt vuốt tóc hai nam hài, Tiết Uyển Nghi lại kéo ghế ngồi giữa hai người.

Lúc dùng bữa, Đường Tử Ngạo im lặng, Đường Thiên Tường cũng không nói ǵ, chỉ nghe tiếng Hồng Y và Tiết Uyển Nghi tṛ chuyện, nói tới nói lui, cuối cùng Hồng Y vẫn là mách tội Đường Tử Ngạo. Hắn nói hắn không luyện vơ nữa đâu, bữa nay dậy sớm hết sức, c̣n bắt hắn luyện vơ, ngủ cũng chưa đủ. Kể lể xong, lại len lén nh́n sang Đường Tử Ngạo, thấy hắn đang gắp thức ăn, căn bản như không nghe thấy ǵ cả, lúc này Hồng Y mới càng lớn gan, xin nương làm chủ cho hắn, nói Đường Tử Ngạo từ sau không bắt hắn tập luyện nữa.

Tiết Uyển Nghi cười cười, gắp một miếng ngó sen vào bát Hồng Y: “Cha ngươi là muốn tốt cho ngươi. Ngươi phải nghe lời hắn, biết không?”

Hồng Y tṛn mắt, ỉu x́u cúi đầu không nói lời nào, một hồi mới gật gật đầu, ăn miếng ngó sen.

Hồng Y mách tội không được, giờ ngồi phụng phịu in như một hài tử, khiến Đường Tử Ngạo không khỏi khẽ cong khóe miệng, nhưng nụ cười cũng rất nhanh bị nuốt xuống theo miếng cơm trong miệng.

Bữa cơm ăn xong, Tiết Uyển Nghi đang chuẩn bị trở về tiểu viện của ḿnh, đă bị Hồng Y níu lại, kéo nàng vào góc pḥng, ŕ rầm nói riêng với nàng.

“Nương~” Hồng Y ghé tai Tiết Uyển Nghi, nhỏ giọng.

“Ừm?” Tiết Uyển Nghi vẫn nguyên ư cười, khom khom người nghe hắn nói.

“Nương, từ rày, ngươi gọi Tiểu Gia có được không?” Hồng Y lén liếc mắt nh́n Đường Tử Ngạo, chỉ thấy hắn đang nói chuyện với Tiểu Tường.

“V́ sao thế?” Tiết Uyển Nghi hiếu kỳ hỏi lại.

“Bởi v́… ta thích ngươi gọi Tiểu Gia.”, mặt Hồng Y ửng hồng, v́ nói xạo mà có chút ngượng nghịu.

“Hảo, gọi ngươi thế nào cũng được, Gia Gia thích ta gọi Tiểu Gia vậy sẽ gọi Tiểu Gia.” Tiết Uyển Nghi nhéo nhéo bên má hắn rồi đứng thẳng dậy: “Nương phải về tiểu viện rồi, ngươi cũng đi nghỉ ngơi đi.”

“Dạ.”

Quay nh́n Đường Tử Ngạo đang ngồi lại uống trà một ḿnh, Hồng Y nhảy hai, ba bước đă đến chỗ hắn: “Tiểu Tường về rồi na?”

“Về rồi.” Đường Tử Ngạo mở miệng đáp, thần sắc có chút rối rắm, tựa hồ đang nghĩ ngợi điều ǵ.

“Về pḥng na, ta mệt rồi.” Hồng Y thản nhiên nói, hoàn toàn lờ đi vụ ḿnh đứng tấn không được đến một canh giờ.

Đường Tử Ngạo uống hết chén trà, đứng dậy dắt tay hắn trở về pḥng: “Gia Gia?”

“Ừa!” Hồng Y nghe hắn gọi tên mới của ḿnh, đáp thật hào hứng. Đường Tử Ngạo nh́n hắn chẳng hề tỏ chút phản đối nào, lại nhíu mày nghi hoặc một hồi rồi cũng không để ư nữa, xưng hô sao cũng vậy, chỉ cần hắn vừa ư là được.

Hồng Y vừa đi vừa nắm tay Đường Tử Ngạo, cũng đâu biết dù ban năy hắn có nói th́ thầm hơn nữa, hay Đường Tử Ngạo có ngồi cách xa hắn hêm chút nữa th́ mấy lời hắn nói với Tiết Uyển Nghi đều bị nghe được rơ ràng cả, huống chi, Đường Tử Ngạo c̣n một mực chú tâm đến hắn.

Hắn không luyện vơ, không hiểu công phu, tự nhiên không thể biết điều ấy.

----------

*tiền thính: pḥng ở phía trước nhà.

*trai thái: bữa cơm chay :”>~

*

- Chương hai mươi: Cải biến phương pháp -

Đêm xuống, Đường Tử Ngạo nằm trằn trọc rất lâu mà không sao ngủ được, hắn nâng cổ tay mảnh khảnh nhất thời tùy tiện mạnh tay cũng muốn găy vỡ của hài tử bên cạnh, cảm nhận được nhịp mạch đập đều đặn khe khẽ, rốt cuộc hạ một quyết định.

Sớm hôm sau tỉnh lại, trời c̣n xám xám, Đường Tử Ngạo gỡ cánh tay Hồng Y đang vắt trên hông hắn xuống, đứng dậy mặc y phục, rửa mặt xong xuôi, loáng thoáng nghe tiếng hô từ băi tập vơ vọng tới, hắn trở lại bên giường, xốc chăn lên, kéo Hồng Y dậy.

“Na…?” Hồng Y mắt nhắm mắt mở, mơ hồ nh́n nh́n rồi lại nhắm tịt mắt ngủ tiếp.

Đường Tử Ngạo khéo léo đỡ hắn thẳng người, kiên nhẫn mặc y phục chỉn chu vào cho hắn, thắt chặt lại dải dây lưng rồi buông hắn ngồi xuống giường. Tay vừa thả ra tức th́, người Hồng Y đă nghiêng ngửa, nằm vật xuống nệm, hai con mắt cũng không hé một chút. Đường Tử Ngạo quỳ xuống đất đi giày cho hắn, lấy khăn mặt giặt nước ấm xoa xoa mặt Hồng Y, thấy hắn bắt đầu lầm bầm gừ gừ như con mèo con được vuốt ve, Đường Tử Ngạo lập tức đổ thau nước ấm đi, múc trong chum một thau nước lạnh mới kéo dưới giếng, nhúng khăn mặt vào, lạnh lạnh ướt ướt, trực tiếp đắp xuống mặt Hồng Y.

“A…!!” Hồng Y bị bất ngờ, run bắn lên, kinh hoàng mở trừng mắt.

Bộ dạng này, chợt khiến Đường Tử Ngạo nhớ tới con mèo nhỏ hắn thấy trước kia, bị ngă xuống nước, toàn thân lông dựng đứng, trợn tṛn mắt nh́n quanh, vừa hoảng sợ vừa cố phô trương khí thế, thực sự là…

Đường Tử Ngạo bật cười, không phải nụ cười ôn ḥa như trước, mà là cười rộ lên, nghe rơ cả âm thanh.

Hồng Y bị ướt mướt cả tóc hai bên thái dương, mất một hồi lâu mới tỉnh táo hẳn, hắn nh́n Đường Tử Ngạo cười thoải mái, cũng cười rộ theo, lại dang hai tay, muốn hắn bế, dụi cái mặt ướt sũng vào hơm vai hắn, cọ tới cọ lui, cuối cùng mới nói: “Hứ, đánh lén.”

Đường Tử Ngạo nhẹ nhàng đẩy hắn ra, tiếp tục lấy khăn lau mặt cho hắn: “Tỉnh hẳn chưa?”, ngữ điệu vẫn c̣n đượm vài phần trêu chọc.

“Có thể không tỉnh hả?” Hồng Y quay đầu, hứ một tiếng.

Hắn quay nghiêng đầu ôm cổ Đường Tử Ngạo, từ góc nh́n của Đường Tử Ngạo vừa vặn trông thấy cái lỗ nhỏ xíu trên tai hắn, từ khi trở về đă không c̣n đeo ǵ nữa, nhưng lỗ tai vẫn không liền lại được, một cái lỗ tṛn tṛn sát dưới vành tai mịn màng đến gần như trong suốt, nh́n gần mà nói, thật phi thường rơ ràng. Đường Tử Ngạo nhíu mày, vươn ngón tay đụng vào, tựa hồ nghiền ngẫm xem phải làm sao mới khiến nó liền lại hoặc che giấu bớt đi; đầu ngón cái và ngón trỏ của hắn tinh tế nắn nắn, đầu cũng vô thức cúi gần lại nh́n, hơi thở ấm áp phả trên lỗ tai bé nhỏ, toàn thân Hồng Y thoáng chốc cứng đờ, hắn trân ḿnh siết chặt Đường Tử Ngạo.

“Sao thế?” Đường Tử Ngạo nhận thấy hắn không b́nh thường vội vàng thả tay, nh́n nh́n mặt hắn, nghĩ hắn bị khó chịu ở đâu, nhưng chỉ thấy mặt Hồng Y đỏ bừng, vừa cắn môi vừa lắc đầu, tuyệt không chịu hé răng.

Cẩn thận sờ trán hắn, chắc chắn không có việc ǵ, Đường Tử Ngạo mới đặt hắn xuống đất, dắt tay ra khỏi pḥng.

Đến gần sân tập vơ, Hồng Y c̣n chưa vào đến nơi, mặt đă bắt đầu nhăn nhó, chân lê lê từng bước, hầu như phải để Đường Tử Ngạo lôi kéo hắn mới chịu nhúc nhích.

Đi tới góc sân, Đường Thiên Tường xuất hiện thỉnh an mấy câu rồi lại trở lại luyện kiếm, Đường Tử Ngạo không nói ǵ, chỉ đứng nh́n Hồng Y.

Hồng Y cúi đầu, làm bộ không thấy, thế nhưng mới một hồi đă chịu hết nổi, ánh nh́n của Đường Tử Ngạo quả thực giống như thứ ǵ hữu h́nh, khiến hắn đứng cúi gằm mặt mà vẫn thấy bứt rứt bất an, không muốn nhích mà không nhích cũng không được, rốt cuộc đành ngẩng lên, thỏa hiệp nói: “Ta luyện.”

“Ừm, thấp người xuống.”

Hồng Y làm theo, tư thế lần này, so với hôm qua cũng cứng cáp hơn vài phần, tuy thân thể hắn mềm nhũn thoạt nh́n vẫn chẳng có một điểm lực đạo, bất quá tư thế tối thiểu cũng coi như làm được rồi.

Đường Tử Ngạo đứng ngay gần đó quan sát hắn, sẵn sàng đợi đến lúc hắn kiệt sức th́ đỡ kịp. Cơ mà Hồng Y vẫn kiên tŕ, đôi chân nhỏ bắt đầu khẽ run run cũng không mở miệng oán thán, lười biếng, bất quá qua được nửa khắc, Hồng Y c̣n chưa than tiếng nào, Đường Tử Ngạo đă sớm kiên nhẫn không được, hắn thấy thời gian trôi ́ ạch vô cùng, một khắc đối với hắn trước kia không hơn cơn gió thoảng, ai dám nghĩ ngày hôm nay lại khiến hắn chờ không nổi để nói ra một tiếng “được rồi”. Mà vừa nghĩ tới nhịp mạch của Hồng Y tuy b́nh ổn nhưng so với hài tử b́nh thường vẫn yếu nhược hơn nhiều, c̣n cả những lời đại phu nói ngày nọ, hắn lại vô pháp mở miệng, cứ thế đứng chôn chân một chỗ tự giày ṿ ḿnh, cho đến khi Hồng Y thực sự không kiên tŕ được nữa mà ngă khuỵu xuống, hắn mới vội vàng vọt lên đỡ lấy rồi buông một tiếng thở phào nhẹ nhơm.

Liền tiếp theo, câu “không luyện nữa” kia cũng thốt ra.

“Không luyện nữa a?” Hồng Y tựa trong ngực hắn, hớp hớp khí, ngẩng đầu hỏi.

Đường Tử Ngạo lúc này mới ư thức được trong lúc gấp gáp ban năy ḿnh đă lỡ buột ra câu ǵ, hắn cúi xuống quệt mồ hôi trên trán Hồng Y, sắc mặt bất biến, trầm giọng nói: “Ừm, hôm nay không luyện nữa.”

Hồng Y cong môi, vùi mặt vào ngực hắn.

Lặp đi lặp lại như vậy dễ đến ba bốn ngày, hôm nào cũng là Hồng Y ngă xuống, Đường Tử Ngạo đỡ được, sau đó buông một câu ngắn gọn: “Không luyện nữa”. Tới ngày thứ năm, trời c̣n chưa sáng Đường Tử Ngạo đă tỉnh lại, nh́n sắc trời xám lạnh, trong ḷng có chút tư lự. Đợi đến hừng đông, rời giường rồi, hắn lại xốc Hồng Y dậy, có điều mới ra khỏi pḥng mấy bước, Hồng Y đă cảm thấy có ǵ là lạ, hắn nhéo tay Đường Tử Ngạo, lắc lắc: “Này không phải đường ra sân tập vơ.”

“Ừm, không đi nữa.” Đường Tử Ngạo nhàn nhạt đáp, kéo tay Hồng Y đi về phía rừng trúc lớn trong phủ.

Hồng Y cúi đầu, cười đến hài ḷng, hai con mắt cũng nheo nheo lại, hoàn toàn chẳng hay nam tử đang nắm tay hắn v́ việc này mà cả đêm hầu như không ngủ, lưỡng lự suy xét rất lâu mới bất đắc dĩ để hắn thôi không luyện vơ nữa.

Gió sớm, thường thường ướp hơi lạnh, đượm thêm một chút khí tức trong trẻo, vừa tới gần rừng trúc, một cơn gió thổi qua, xào xạc một trận, gió táp vào mặt cuốn theo hương trúc tươi mát, khiến tinh thần tự nhiên thanh sảng. Giữa rừng trúc, chỉ có một con đường dài tinh tế, vừa vặn đủ hai người sóng vai mà đi, Đường Tử Ngạo nắm tay hắn, tản bộ trong rừng trúc, đi hết một ṿng đă qua hơn nửa canh giờ mới dừng lại.

“Có mệt không?” Đường Tử Ngạo hỏi.

Hồng Y lắc đầu, ngước mắt nh́n hắn cười cười: “Không mệt, lại đi một lúc nữa.”

Bàn tay Đường Tử Ngạo nắm tay hắn khẽ siết chặt thêm, lại thả bước dọc trên con đường, biểu cảm trên mặt cũng nhu ḥa thật nhiều.

Thực t́nh Hồng Y ban đầu không hiểu hắn bảo ḿnh đi thế này để làm chi, qua một hồi cũng đă tự rơ ràng. Đơn giản chỉ v́ ḿnh không thể luyện vơ, mà hắn vẫn canh cánh muốn t́m một phương pháp giúp ḿnh rèn luyện thân thể. Giờ không phải luyện vơ nữa mà được nắm tay Đường Tử Ngạo tản bộ thế này, Hồng Y tự nhiên hài ḷng vô cùng, đi một hồi lâu, ngầm tính ra cũng đă được vài dặm, mà vẫn không thấy mệt, bước chân vẫn nhẹ nhàng như trước, hơi thở tràn ngập khí tức mát lạnh của rừng trúc, tay nằm gọn trong bàn tay to lớn của Đường Tử Ngạo, tai nghe tiếng chim kêu xa xa truyền lại, hắn thực thấy khoan khoái cực kỳ. Trong ḷng dần dâng lên một cảm giác ấm áp an lành, khiến hắn ḱm không được ư nghĩ muốn dựa vào người bên cạnh gần thêm một chút.

V́ vậy, hắn đột nhiên dừng bước, dang hai tay nh́n Đường Tử Ngạo, chớp chớp mắt ư muốn hắn ôm.

“Không phải nói không mệt sao?” Đường Tử Ngạo dù miệng nói vậy, nhưng vẫn khom lưng, cúi xuống luồn tay qua bên nách Hồng Y, ôm hắn lên, thấy hắn cười đến rạng rỡ, trong ḷng cũng một phen mềm nhuyễn, nhất thời nghĩ để hắn thôi không luyện vơ cũng không hẳn không tốt, đi lại nhiều một chút, tâm t́nh thoải mái, thân thể tự nhiên cũng khỏe khoắn lên, hà tất buộc hắn làm chuyện khó nhọc, nói không chừng kết quả càng không như ư.

Hồng Y so với hài tử b́nh thường gầy nhỏ hơn nhiều, một cánh tay Đường Tử Ngạo ôm quanh hai đùi hắn, tay kia nhẹ nhàng đặt sau thắt lưng, đỡ hắn khỏi té ngửa người, ôm cả thân thể bé nhỏ, càng thấy hắn thực gầy yếu mảnh khảnh, chính ḿnh hầu như đă phủ trọn lấy hắn, mà ṿng eo tinh tế, một cánh tay quấn quanh c̣n có dư.

Đường Tử Ngạo cứ bế hắn như vậy, tiếp tục đi sâu vào trong rừng trúc, Hồng Y cũng ôm cổ hắn, cười híp mắt t́ cằm trên vai hắn, thỉnh thoảng ghé tai nói với hắn một hai câu.

Giữa một vùng lục thẫm, hai vóc người một lớn một nhỏ hợp vào làm một, xa xa gần gần, thoáng nhanh thoáng chậm, không biết đi hết bao nhiêu ṿng, cả cánh rừng, ngoài tiếng lá trúc soàn soạt thanh tế, chỉ c̣n thanh âm khe khẽ non nớt của thiếu niên vang đượm tiếu ư, thủ thỉ chuyện t́nh.

Qua một canh giờ mới trở về pḥng, Hồng Y ăn hết hai chén cháo, nhiều hơn b́nh thường một chén. Hắn ngồi trên ghế, cựa quậy ngả người dựa lưng, áo chẽn mềm mại ôm gọn thân thể, lộ rơ cái bụng bé bé căng tṛn. Vừa ngước lên thấy Đường Tử Ngạo như mỉm cười nh́n bụng ḿnh, lại vội vàng nhỏm người dậy, khom khom lưng ôm bụng.

“C̣n muốn ăn nữa không?”

“Không ăn nữa, no lắm rồi.” Hồng Y nói xong, khẽ ợ một tiếng.

Thấy hắn ăn nhiều, tinh thần cũng thật tốt hơn mấy hôm trước, Đường Tử Ngạo rốt cuộc cũng hoàn toàn yên tâm.

Dặn ḍ hắn mấy câu, nói hắn tùy ư đi chơi, ḿnh phải lên tiền thính làm việc.

Đường Tử Ngạo từng cự tuyệt ư muốn hắn đi tranh đoạt ngôi vị Vơ lâm Minh chủ kế nhiệm của phụ thân Đường Minh Hiên*, khi ấy là năm thứ hai kể từ ngày Hồng Y bị bắt, ngôi vị Minh chủ của Đường Minh Hiên bị một nhân tài hậu bối soán mất, Đường Tử Ngạo đă bắt đầu tự tay xây dựng cơ nghiệp và thế lực của riêng ḿnh. Đường gia tuy là vơ lâm đại gia, nhưng nếu cứ măi dưỡng một lượng lớn nhân lực chỉ đi t́m người mà không làm ǵ khác, hẳn nhiên không thể được lâu dài, huống chi những thủ hạ tâm cao khí ngạo cũng không cam nguyện chỉ làm được một việc đi t́m nhi tử cho hắn. Hắn vốn không muốn nhúng tay quá sâu vào chuyện giang hồ, tất chỉ khiến Hoàng gia chú ư, nhưng nếu không tạo được một thế lực nhất định, việc t́m Gia Gia lại càng thêm xa vời. Năm ấy Đường Tử Ngạo mười sáu tuổi, một tay lập nên môn phái, công việc tiếp nhận không ít, chủ yếu phụ trách t́m hiểu tin tức, mặt khác cũng nhận cả việc ám sát, nhưng tất cả đều phải xác minh rơ là những kẻ tội ác chồng chất, hành sự trái luân lư.

Ngày đầu thành lập, trắc trở đủ bề, cũng may hắn một thân công phu xuất thần nhập hóa, lại đăi người trọng hậu, khí độ rộng răi, thưởng phạt phân minh. Rất nhanh sau đó, danh tiếng gia môn truyền khắp giang hồ.

Nguyên bản môn phái thành lập chỉ với mục đích t́m kiếm Gia Gia, hiện giờ t́m được rồi, đối với thủ hạ cùng huynh đệ trong ngoài đều có t́nh thân không dễ bỏ, hơn nữa công sự dù bận rộn nhưng hầu hết không cần hắn tự ḿnh ra tay, thành ra cũng chưa từng nghĩ tới việc giải tán.

Mỗi ngày, hắn chỉ cần lên tiền thính nghe thuộc hạ hồi báo, cho bọn họ chủ ư với những sự họ không thể tự quyết được, c̣n lại, thật ra cũng không bận rộn ǵ.

Hôm nay, Thường Văn vừa pha một b́nh trà ngon bưng lên, vài môn hạ cũng đă có mặt, Thường Văn nhướng mày, vội vội vàng vàng rót một chén trà đưa đến cho Đường Tử Ngạo: “Chủ tử, uống nhanh nhanh một chút, ta rót thêm cho ngươi một chén nữa.”

Đường Tử Ngạo ngẩng đầu nh́n hắn một cái, đẩy cái chén lại, không đáp.

Mấy người vừa tới đều là những huynh đệ cùng gánh vác trong môn phái với Đường Tử Ngạo, cũng không thường câu nệ, ôm quyền chào hỏi hắn rồi, một người trong đám tùy tiện đi đến cạnh Thường Văn: “Ai cha~ có trà uống này~” nói xong, hắn nhấc b́nh lên, thản nhiên nâng ṿi rót vào miệng.

Thường Văn hừ lạnh một tiếng, trợn mắt nh́n hắn rồi bỏ ra ngoài, nhỏ giọng rủa: “Thô nhân~”

Bọn họ gần đây nhận được một yêu cầu, là muốn sát nhân, mà c̣n chưa biết có nên tiếp nhận hay không, hôm nay phải đưa ra để Đường Tử Ngạo quyết định.

Xem những tư liệu tra được, người này ngoài sáng là một kẻ quân tử ưa làm việc thiện, trong tối th́ ra cũng đă gây không ít thị phi, có điều xét lại c̣n chưa tới mức đáng chết, Đường Tử Ngạo xem đến trang cuối cùng, đang định mở miệng nói, đột nhiên một thân ảnh từ cửa ngoài chạy vụt vào… Trực tiếp nhảy tới trước mặt hắn, vừa đứng lại, hai cánh tay quen thói vươn ra, miệng cười rạng rỡ nh́n hắn.

Mấy người xung quanh ho khan vài tiếng rồi ngó lơ, Đường Tử Ngạo ngồi trên ghế, ôm hắn lên, đặt ngồi trên đùi ḿnh.

Hồng Y thấy hắn ôm ḿnh, cười rất hài ḷng, ngọ nguậy vài cái rồi vênh vang dựa vào ḷng hắn.

---------

*Đường Minh Hiên: chính là cha anh Đường, Đường Minh Tường trong mấy chương đầu, mà không hiểu v́ sao từ chương này về sau bản raw đều ghi là Đường Minh Hiên .__. ~ Du mù mờ nên đành để nguyên vậy.

*

- Chương hai mốt: Làm nũng thật xấu -

“Sao ngươi lại chạy tới đây? Không đi t́m nương ngươi hả?” Đường Tử Ngạo ṿng tay ôm sát Hồng Y vào ḷng.

“Nương đang chép kinh, ta sợ quấy việc của nàng, buổi chiều mới đến chơi.” Con mắt Hồng Y liếc ngang liếc dọc, thầm đánh giá những người xung quanh, hắn do dự một hồi lâu mới quay lại nh́n Đường Tử Ngạo, thanh âm lí nhí tội nghiệp: “Ta muốn ra ngoài cưỡi ngựa, được không?”

Giọng nói của hắn vẫn đượm vẻ non nớt của hài tử, mềm nhuyễn, như gạo nếp nấu thật nhừ, lại thêm cố t́nh cường điệu ư ủy khuất, thành ra đám người hai bên đều không nhịn được quay lại nh́n hắn, mấy người bọn họ đều biết ẩn t́nh sự việc, đối với hài tử này tự nhiên có vài phần đồng t́nh cùng thương cảm, thấy Đường Tử Ngạo kiên quyết trả lời: “Không được.”, có hai người đă nóng ruột muốn cầu t́nh cho hắn.

Hồng Y lại năn nỉ tiếp: “Ta chỉ cưỡi một lát thôi, cưỡi con ngựa nhỏ lần trước là được, ta hứa sẽ nghe lời, đúng một ṿng thôi mà~”

“Không được.” Đường Tử Ngạo lo lắng hắn đi một ḿnh, cư nhiên cự tuyệt rất thẳng thắn.

Hồng Y thất vọng cúi đầu, hai tay xuôi xị, rầu rĩ “nga~” một tiếng, ngồi yên trên người hắn, không dùng dằng thêm nữa.

Một nam tử vốn tính phóng khoáng đứng bên cạnh – Thạch Lỗi, nh́n một hồi đă nhịn không được, chính hắn cũng là phụ thân một hài tử tám tuổi, thành ra càng dễ mềm ḷng, lên tiếng cầu t́nh cho Hồng Y: “Môn chủ, để hắn đi đi, nam hài nên ra ngoài chơi nhiều một chút, ở măi trong pḥng buồn chán cũng không tốt, ngươi nếu không có thời gian, để ta dẫn hắn đi cũng được.”

Đường Tử Ngạo cảm thấy thân thể Hồng Y ngồi trong ḷng ḿnh chợt khẽ giật giật, lập tức ôm chặt hắn, ngẩng lên, nheo mắt nh́n Thạch Lỗi.

Hắn không nói lời nào, chỉ im lặng nh́n chăm chăm, mấy người đứng quanh Thạch Lỗi đều nhất tề lẳng lặng lùi lại vài bước, thoáng cái đă chỉ c̣n ḿnh hắn đứng ngơ ngáo đằng trước, Thạch Lỗi xoay tả xoay hữu một hồi, ơ ô mấy tiếng rồi vội gượng cười: “Ta nói đùa thôi, hài tử hiện giờ quan trọng nhất là phải nghỉ ngơi, nghỉ ngơi a.”

“Từ chối đi, vụ kia ấy.” Đường Tử Ngạo đưa lại tập tư liệu cho Thường Văn.

“Dạ, vậy chúng ta…”

“Ừm, giải tán, việc ai nấy làm.”

Thường Văn là người cuối cùng đi ra, cũng đóng luôn cửa ngoài lại.

Hồng Y vẫn cúi đầu không hé răng, bộ dạng rơ ràng đang giận lẫy, hai má phồng phồng, miệng hứ một tiếng, cố ư làm cho thật vang, Đường Tử Ngạo vỗ vỗ lưng hắn, thấp giọng nói: “Chiều nay, ta đưa ngươi đi.”

“Thật không?” Hồng Y lập tức phù cục tức trong miệng, hớn hở ngẩng đầu lên.

“Ừm.”

“Hảo, vậy nhanh nhanh đi ăn cơm trưa na, ta đói bụng~” Hồng Y quả thực rất vội vàng, quanh quẩn trong pḥng mấy ngày, ngoài thỉnh thoảng đến t́m mẫu thân chơi một hồi, c̣n lại toàn là ngồi không, hắn cũng chẳng biết phải làm ǵ, ngày nào cũng in như ngày nào.

Ăn quưnh quáng xong bát cơm, Hồng Y nôn nóng nh́n Đường Tử Ngạo chậm răi bưng bát, chậm răi gắp thức ăn trên bàn, lại chậm răi và vào miệng, trong bụng hắn đến sốt ruột, chỉ hận không thể nhào tới ăn sạch sẽ giùm hắn. Rốt cuộc nhịn măi không được, hắn đứng bật dậy: “Ngươi na~ ăn nhanh nhanh một chút đi!”

“Giờ vừa ăn xong chưa đi được, phải nghỉ ngơi một canh giờ, đi ngủ đi, hôm nay dậy sớm rồi.”

“Ngươi nói chiều được đi na~” Hồng Y cự lại.

“Giờ là trưa.”

“Ăn cơm trưa xong là chiều rồi.”

“Một canh giờ nữa mới đi.”

“Ngươi nói không đúng!”

“…”

Bất luận Hồng Y căi cố chừng nào, chỉ cần Đường Tử Ngạo không đưa hắn ra ngoài, một ḿnh hắn vẫn không thể đi được.

Miệng ph́ ph́ giậm chân giậm cẳng tại chỗ mấy ṿng, rốt cuộc hắn cũng phải leo lên giường, kéo chăn trùm kín đầu, chui bên trong tiếp tục hậm hực.

Không biết qua bao lâu, rồi cũng mơ mơ màng màng ch́m vào giấc ngủ. Đường Tử Ngạo khẽ lật một góc chăn, kéo xuống một chút, để cái đầu hắn lộ ra, không khí tràn vào cho dễ hô hấp. Nh́n gương mặt nhỏ bé đỏ ửng đang ngủ say sưa, đôi con ngươi sâu thẳm của Đường Tử Ngạo như ngâm trầm trong làn nước, nhu ḥa mà thoáng phiếm tiếu ư. Hài tử này đối với hắn càng ngày càng ưa “làm càn”, như thể trở về thời kỳ trẻ nít, công phu làm nũng mè nheo tuy chưa phải tinh thông, nhưng xem bộ cũng thành thục đến ba, bốn phần rồi.

Đường Tử Ngạo từ nhỏ chỉ chuyên tâm luyện vơ, đừng nói là làm nũng với phụ mẫu, thi thoảng ư ỷ lại cũng chưa từng có, sau này Hồng Y bị bắt đi, hài tử thứ hai là Thiên Tường tính t́nh cũng giống hắn khi c̣n nhỏ, giữa phụ tử hai người ngoại trừ dạy công phu và hỏi han lẫn nhau ít câu, cơ bản không c̣n cử chỉ nào thân mật hơn nữa.

Chỉ riêng hài tử này, ra đời từ khi Đường Tử Ngạo c̣n đương tuổi thiếu niên, tự nhiên đối với hắn cũng có vài phần quan tâm, lại thêm ngày ấy v́ chính ḿnh năng lực kém cỏi mà để hắn chịu khổ mười một năm, nên trong ḷng Đường Tử Ngạo luôn tràn đầy hổ thẹn, chỉ có thể dốc hết tâm tư yêu thương cưng chiều hắn, bảo hộ hắn. Không hề cầu hắn học hành thành danh, thậm chí cũng chẳng cầu hắn thành gia lập nghiệp, chỉ mong hắn được b́nh an, khỏe mạnh, hài ḷng trưởng thành.

Đường Tử Ngạo thực nghĩ… khoảng trống bao năm nay trong ḷng ḿnh, từ khi hài tử này trở về dường như đang từng chút từng chút được lấp đầy.

Khẽ vuốt ve khuôn mặt nhỏ bé non mịn của hắn, cơ thể gầy nhỏ quá mức khiến hắn nhiều khi cảm giác Hồng Y vẫn chỉ là một hài tử, c̣n cần ôm vào ḷng, nâng niu trong ḷng bàn tay, c̣n có thể tùy thời tùy chỗ mè nheo làm nũng.

Ngẩng đầu nh́n ngoài trời, Đường Tử Ngạo vỗ vỗ má Hồng Y: “Dậy đi.”

“Na~?” Hồng Y hé hé một con mắt rồi nhắm tịt lại.

“Không đi cưỡi ngựa hả?”

“Na, đi!” Hiệu quả hơn khăn mặt lạnh rất nhiều, Hồng Y vội vàng xốc chăn ngồi dậy, nhảy xuống giường tự xỏ giày.

Lần này Đường Tử Ngạo không để hắn cưỡi lâu quá, chỉ phi hai ṿng đă bế Hồng Y c̣n đang phụng phịu xuống, nắm tay hắn cùng về pḥng.

***

Hơn một tháng trôi qua, ngoại trừ mấy ngày đầu c̣n chút do dự, từ sau đó Đường Tử Ngạo cũng tự nhiên cùng ngủ với Hồng Y, hắn nguyên bản c̣n tưởng hài tử này ban đêm ngủ không ngon, thường nằm mơ ác mộng nên muốn có người ngủ cùng, vậy mà qua một thời gian dài chưa từng thấy hắn có động tĩnh ǵ khi ngủ, trái lại c̣n nằm rất an tĩnh, tay nắm vạt áo hắn, cuộn tṛn thân ḿnh rúc vào ḷng hắn, ngủ thật ngon lành.

Buổi tối tắm rửa xong, Đường Tử Ngạo xốc chăn vào nằm, Hồng Y lập tức nhích sang chui vào ḷng hắn, nắm vạt áo hắn.

Hôm nay không vội tắt nến, Đường Tử Ngạo suy tư một hồi, chợt hỏi: “Gia Gia có việc ǵ muốn làm không? Hay có muốn học ǵ không?”

Hồng Y ngẩng đầu lên, duỗi duỗi cánh tay, có chút nghi hoặc trả lời: “Không biết… ta biết khiêu vũ, đánh đàn.”

Hai việc ấy, cũng không phải nghề sinh nhai, Đường Tử Ngạo kéo hắn lại, hỏi tiếp: “Vậy có muốn hảo hảo học hành, sau này lập công danh không?”

Hồng Y lắc đầu, không có hứng thú.

“Vậy buôn bán? Tính toán sổ sách?”

Lại lắc đầu.

“Y thuật? Độc thuật?”

Hồng Y nghịch mấy lọn tóc của Đường Tử Ngạo xơa bên tay hắn, chỉ mải mê xoắn xoắn tết tết, không nói ǵ.

“Khiêu vũ, đánh đàn khi nhàn hạ khả dĩ để tiêu khiển, ngươi cũng nên học thêm chút ǵ đó. Ngày nào cũng ở đây một ḿnh, không buồn chán sao?”

Hồng Y nghe đến đó, cuối cùng cũng không muốn né tránh nữa, cúi đầu nghĩ ngợi, một tháng qua, hắn không cần giống như trước từ sáng đến tối học cùng các sư phó, mấy ngày đầu cũng thấy thanh nhàn thoải mái, nhưng miết cả tháng cứ vậy măi, thực t́nh cũng quá mức đơn điệu.

“Ta muốn nghĩ đă, có được không?” Hồng Y hỏi.

“Hảo, có thể đi hỏi nương ngươi một chút cũng được.” Đường Tử Ngạo yên ḷng, thoáng cái đă tắt nến, kéo chăn lại cho hắn rồi nghiêng người nằm ngủ.

Sáng sớm, c̣n đang mơ mơ màng màng, Hồng Y như nghe được tiếng Đường Tử Ngạo kề bên tai hắn nói vài câu ǵ đó, hắn nghĩ chắc là giục ḿnh rời giường, miễn cưỡng ậm ừ mấy tiếng, lại tiếp tục vùi đầu ngủ.

Đợi đến khi hắn ngủ no mắt tỉnh dậy mới phát hiện ngày đă lên cao, không khéo gần trưa mất rồi, mà cư nhiên không thấy Đường Tử Ngạo gọi hắn vào rừng trúc tản bộ, Hồng Y ấm ức xốc chăn lên, tự mặc y phục rồi chạy ra khỏi pḥng.

Tiểu viện bọn họ ở cũng khá sâu, Đường Tử Ngạo lại không thích có người thường vào quấy rầy, bởi vậy nơi này hầu như lúc nào cũng vắng vẻ, ít người lui tới. Hồng Y vừa đẩy cửa pḥng ra, đă thấy một thị vệ cao lớn đứng ngay bên ngoài, thấy Hồng Y, hắn gật đầu chào một câu rồi ch́a ra thanh bội kiếm đang cầm trong tay: “Tiểu thiếu gia, môn chủ có chút việc quan trọng phải xuất môn, đại khái mất khoảng ba ngày mới trở về được, hắn nói nhờ ngươi bảo quản thanh bội kiếm của hắn, ngoài ra ở nhà hảo hảo nghe lời phu nhân. Hắn sẽ cố gắng trở về sớm.”

“Đi đâu?” Hồng Y ngơ ngác hỏi.

“Đi ra ngoài xử lư vài việc.” Thị vệ cũng không đáp rơ.

“Đi đâu?! Ta cũng muốn đi!” Hồng Y bắt đầu phản ứng, trên mặt hiện rơ nét kinh hoàng, nắm ống tay áo người nọ kéo đi.

“Nhưng…”

“Tiểu Gia, quay lại đây.” Thanh âm ôn nhuyễn vang lên sau lưng hắn, là Tiết Uyển Nghi đang bưng bát thuốc đi tới.

Người thị vệ ngẩng đầu, vừa vặn gặp ánh mắt Tiết Uyển Nghi, hắn vội vă cúi đầu bỏ đi.

“Ta cũng muốn đi…” Hồng Y hoảng hốt đến hai mắt đỏ hồng, quay người chực chạy theo người nọ.

“Tiểu Gia, lại đây, uống bát thuốc đă.” Tiết Uyển Nghi sải bước chắn trước mặt hắn, ngăn hắn lại.

“Nương, hắn đi rồi… ư hư hư…” Hồng Y rốt cuộc nhịn không được, tựa như con thú con bị vứt bỏ, khóc ̣a lên.

Tiết Uyển Nghi kéo hắn lại, giơ tay quệt nước mắt cho hắn, ôn nhu nói: “Nào, chúng ta vào pḥng đă, để nương nói ngươi nghe.”

Thị vệ kia đă sớm không c̣n bóng dáng, mà Hồng Y cũng chẳng biết Đường Tử Ngạo đi đâu, chỉ c̣n cách theo chân Tiết Uyển Nghi trở về pḥng.

“Nào, ngồi xuống.” Tiết Uyển Nghi đặt bát thuốc xuống, kéo Hồng Y ngồi xuống giường: “Có phải cha ngươi chưa nói với ngươi một tiếng đă đi rồi không?”

“Dạ, hắn đi rồi.” Hồng Y ôm thanh bội kiếm Đường Tử Ngạo bảo thị vệ kia để lại, hai con mắt thất thần mở lớn, chong chong nh́n phía trước mà rơi lệ.

“Đứa ngốc này, khóc cái ǵ, cha ngươi là sợ ngươi ngủ không no giấc mới không nói với ngươi, hắn sẽ trở về rất mau thôi, ngươi xem, hắn sợ ngươi lo lắng, không phải đă để lại bội kiếm hắn yêu thích nhất làm bằng hay sao? Hắn vốn luôn luôn kiếm không rời thân, nói không chừng, nội ngày hôm nay hắn đă trở về rồi. Đến lúc đó nếu hắn thấy ngươi không uống thuốc cho đủ, lại phải buồn ḷng.”

Hồng Y nào có nghe lời nàng khuyên nhủ, chỉ mải lo khóc, ủy khuất đến ghê gớm, nức nở chưa hết đă thêm nấc nghẹn, hắn cắn chặt môi dưới, vô luận thế nào cũng không chịu uống thuốc.

“Nương cũng sẽ buồn ḷng a, nào, Tiểu Gia, uống thuốc nào.”

“Hắn đi rồi…” Hồng Y thủy chung chỉ lẩm nhẩm một câu này, đầu cúi gằm, nước mắt lă chă như hạt châu không ngừng nhỏ xuống đất.

Trong ḷng Tiết Uyển Nghi đột nhiên dấy lên một cảm giác kỳ dị, tựa hồ cảm nhận được điều ǵ không đúng, nhưng nhất thời không sao cắt nghĩa được, lại nh́n hài tử đang mười phần ủy khuất trước mặt, nàng càng thêm rối ruột: “Tiểu Gia, cha ngươi rất mau sẽ trở về, ngươi thế này hắn sẽ không vui đâu. Nào, ngoan, uống thuốc.”

“Ưm…” Hồng Y lắc đầu, mím chặt môi, ôm gh́ lấy thanh kiếm, thân thể run rẩy không ngừng.

“Tiểu Gia, ngoan, nghe lời nương được không, nương xin ngươi, uống thuốc đi nào? Thứ thuốc này không thể để gián đoạn được…”

Hồng Y c̣n đang nghẹn ngào, chợt nhận ra một giọt nước mắt không phải của hắn rớt xuống mu bàn tay, hai con mắt mụ mị sương gượng ngẩng lên, rốt cuộc cũng nhận lấy bát thuốc, uống mấy ngụm cho hết, không đợi Tiết Uyển Nghi cho hắn mứt táo đă vội vă ôm thanh bội kiếm của Đường Tử Ngạo chạy vụt khỏi pḥng.

“Tiểu Gia, Tiểu Gia…”

*

- Chương hai hai: Đợi người trở về -

Hồng Y cắm cổ chạy về phía trước, từ ngày tới đây đến giờ, hầu hết thời gian hắn đều chỉ dạo quanh trong phủ, ra ngoài được hai lần, đều do Đường Tử Ngạo đưa hắn đi, giờ dù cố t́nh chạy ra đại môn, khốn nỗi không sao t́m được đúng hướng, bội kiếm ôm trong ḷng tuy không lớn, nhưng sức nặng đối với hắn cũng rất đáng kể, lại thêm tiếng Tiết Uyển Nghi chạy theo sau lo lắng khóc nức nở, rốt cuộc hắn dần dần ngừng bước chạy…

Tiết Uyển Nghi cố chạy thêm mấy bước tới trước mặt hắn, một tay ôm gọn hắn vào ḷng, khẽ vuốt sau lưng hắn, cố nén nước mắt, tận lực giữ thanh âm thật ôn nhu: “Tiểu Gia ngoan, nghe lời nương, chúng ta về trước đă, rồi ta bảo người đuổi theo cha ngươi được không? Bảo hắn mau chóng trở về? Nhé?”

Tiết Uyển Nghi nâng gương mặt hắn lên, nh́n hai con mắt đỏ hồng, mỉm cười trấn an: “Tiểu Gia, có được không?”

Hồng Y không đáp, nhưng cũng không phản kháng nữa, chỉ ôm chặt bội kiếm, cụp mi mắt xuống, chẳng biết đang nghĩ ǵ. Tiết Uyển Nghi thấy vậy liền kéo hắn quay lại, Hồng Y dần dần nhúc nhắc lê bước theo nàng. Tiết Uyển Nghi thấy hắn không phản đối, bước chân cũng bắt đầu vội vă hơn, cứ như vậy đi thẳng trở về, cho đến khi đi qua hành lang, Hồng Y đột nhiên mở miệng: “Ngươi đừng bảo người đuổi theo hắn, ta ở đây đợi hắn.”

“Hảo, hảo.” Tiết Uyển Nghi không dẫn hắn về pḥng, kéo hắn vào một tiểu đ́nh trong viện, ngồi xuống ghế đá, tránh cho hắn trở về một ḿnh trong pḥng càng cảm thấy cô đơn, nàng rút khăn tay ra, cẩn cẩn dực dực lau ngấn lệ trên má Hồng Y, thấy hắn cũng không có ư khóc nữa, mới cầm bàn tay hắn nắm trong tay ḿnh: “Tiểu Gia ngoan lắm, cha đi ra ngoài công chuyện, rất mau sẽ trở về, hắn không phải mặc kệ ngươi đâu. Ngươi đừng sợ.” Tiết Uyển Nghi vừa nói vừa tinh tế vuốt ve mu bàn tay hắn.

Bàn tay nàng cũng rất nhỏ, ngón thanh dài như bạch thông, ḷng bàn tay đổ mồ hôi hơi ươn ướt, v́ lo lắng cùng hoảng hốt mà khẽ run run, nàng như chợt nghĩ đến điều ǵ, hai con mắt thoáng phủ mờ sương: “Ta biết, là cha đưa Tiểu Gia trở về, Tiểu Gia không thấy hắn tự nhiên trong ḷng sợ hăi không yên, thế nhưng Tiểu Gia c̣n có nương a, nương cũng sẽ bảo vệ ngươi.” Nước mắt Tiết Uyển Nghi dần ứa ra không ngừng, nàng nghĩ, hài tử này được Đường Tử Ngạo cứu ra từ hoàn cảnh ngặt nghèo như vậy, sao có thể tránh khỏi đối với hắn có chút ỷ lại hơn người khác, huống chi, hắn mới mười hai tuổi, nói sao cũng vẫn là một hài tử cần được nâng niu trong ḷng bàn tay mà thương yêu, nghĩ đến đây… Tiết Uyển Nghi chợt cảm thấy hổ thẹn khi trước kia ḿnh sinh ḷng đố kị với Đường Tử Ngạo bởi hài tử thân thiết với hắn, dựa dẫm vào hắn nhiều hơn.

Hồng Y v́ cha hắn không ở bên cạnh mà sinh ra sợ hăi bất an, điều ấy đến tột cùng chỉ v́ hắn c̣n chưa thực sự cảm thấy an toàn, giờ nàng ngoài việc tận lực xoa dịu hắn, vỗ về hắn, cũng đâu thể trách cứ hài tử dựa dẫm vào ai hơn ai?

Nàng đứng dậy, ôm Hồng Y đang ngồi trên ghế đá vào ḷng, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng hắn.

Hồng Y nhắm mắt lại, thả lỏng thân thể dựa vào ḷng nàng, gương mặt áp vào, không phải phần tơ lụa trơn nhuyễn mà là vải sợi mềm mại, đượm hương nhang đèn, thanh nhă đạm khiết, tâm trạng căng thẳng cùng nhịp thở gấp gáp của hắn từng chút từng chút một yên ổn lại… nghiêng đầu mở mắt ra, đă thấy trước mặt là gian pḥng hắn ở cùng Đường Tử Ngạo, gạch ngói màu tro xám, cột gỗ đỏ sậm, hắn đổi một tay cầm kiếm rồi vươn hai cánh tay ôm lấy Tiết Uyển Nghi, mắt nh́n phía trước: “Nương, ta không sao rồi.”

“Không sao rồi?” Tiết Uyển Nghi nâng gương mặt hắn lên, tuy rằng hai mắt v́ vừa rơi lệ mà c̣n đỏ hồng, bất quá hơi nước bên trong cũng đă tiêu tán, khóe miệng hắn c̣n bặm thành một ư kiên định, mạnh mẽ gật đầu với nàng, rồi nhẹ nhàng xoa xoa má nàng: “Nương yên tâm, ngươi trở lại niệm kinh đi, ngày mai c̣n phải sắc thuốc cho ta uống na.”

Tiết Uyển Nghi thấy hắn thoáng cái đă khôi phục như cũ, lo lắng nh́n kĩ một hồi lâu vẫn không thấy có ǵ bất ổn, nhưng cứ trông dáng Hồng Y tay ôm kiếm, vẻ mặt b́nh thản không khóc không cười, nàng thật không sao nói được chỗ nào không đúng.

“Nương, ta muốn đi ăn, ta ngủ dậy vẫn c̣n chưa ăn ǵ a. Ngươi trở về đi, ngươi xem, có người đưa cơm tới cho ta rồi.” Hồng Y chỉ chỉ về phía một nha hoàn đang cầm thực hạp tiến đến chỗ họ.

Nha hoàn đi tới nơi, cúi đầu hành lễ với hai người rồi bưng thực hạp vào pḥng theo lời Tiết Uyển Nghi.

Nàng vẫn lo lắng Hồng Y ở một ḿnh, lại ngồi bên chờ hắn ăn cơm xong rồi leo lên giường, chuẩn bị ngủ trưa. Đợi đến khi Hồng Y nhắm mắt lại, hơi thở đều đều nhịp nhàng, Tiết Uyển Nghi mới đứng dậy rời đi.

Tiết Uyển Nghi vừa đi chưa bao lâu, Hồng Y lập tức mở mắt, xốc chăn dậy, hai tay ôm kiếm ra khỏi pḥng. Lần này hắn không khóc không nháo, an tĩnh đi, trên đường có gặp mấy người, hắn hỏi bọn họ lối ra đại môn, rồi cứ thế nhằm hướng ấy mà đi.

Đi tới đại môn, tất nhiên có thị vệ đứng canh giữ, lại vừa vặn có người mới ra ngoài, cửa c̣n chưa đóng lại, Hồng Y cũng không nhân cơ hội chạy ra ngoài, hắn nh́n xung quanh một lượt, t́m một tảng đá dưới chỗ râm mát rồi ngồi xuống, b́nh tĩnh nh́n ra cửa.

Đến khi đại môn đóng lại, hai thị vệ mới để ư đến Hồng Y, trong phủ những người từng gặp Hồng Y không nhiều, bọn họ hỏi han mấy câu, hắn lại chỉ lắc đầu, ǵ cũng không chịu nói, may hai thị vệ nh́n cách ăn mặc của Hồng Y cùng với thanh kiếm hắn ôm trong ḷng th́ đại khái đoán được hắn là tiểu thiếu gia mới t́m được về, họ khuyên nhủ măi không được, đành sai người vào báo tin.

Thường Văn đă ra ngoài cùng Đường Tử ngạo, trong phủ chỉ c̣n Tiết Uyển Nghi, tiểu viện của nàng b́nh thường người khác không được phép vào, cũng may nàng trong bụng không yên, vừa đi ra ngoài th́ gặp thị vệ vào báo tin, liền vội vàng chạy ra đại môn. 

Lần này, vô luận nàng khuyên bảo thế nào, Hồng Y nhất định không chịu cùng nàng quay về, hắn chỉ ôm chặt thanh bội kiếm trong ḷng, coi như ấy là thứ duy nhất để hắn bấu víu, hy vọng.

Quá nửa ngày, hắn mới ngẩng đầu nói, thanh âm b́nh tĩnh: “Nương, ta không sao, ngươi đừng lo lắng, ta sẽ không lén chạy ra ngoài đâu, ta chỉ muốn ngồi ở đây đợi hắn về. Ngươi để ta đợi, có được không? Xin ngươi...”

Tiết Uyển Nghi há miệng, ngập ngừng mấy lần, lại nh́n vẻ van vỉ đầy thương cảm của Hồng Y, rốt cuộc lời ǵ cũng nói không nên, trong ḷng nàng như có một cơn sóng trào cường liệt, nàng gần như tựa người vào gốc cây bên cạnh, tay ôm ngực, gắng gượng gật đầu.

Phân phó đám nha hoàn và thị vệ xung quanh trở về làm việc, Tiết Uyển Nghi khàn khàn giọng hỏi: “Tiểu Gia, ngươi nói cho nương nghe được không, v́ sao ngươi phải ở đây đợi cha?”

Đợi một hồi lâu, đă tưởng sẽ không được đáp lời, Hồng Y chợt cúi đầu, thanh âm rầu rĩ cất lên: “Nương, ta sợ…”, lời tiếp theo nói cũng không thành tiếng, chỉ thoáng nghe được hắn nghẹn ngào, nhưng nước mắt vẫn c̣n cố nhịn không chịu rớt xuống. Hắn không ngừng nấc lên ủy khuất, thân thể run run từng hồi.

“Đừng sợ, đừng sợ, cứ ngồi ở đây, chờ cha ngươi trở về. Chúng ta cùng ngồi.” Tiết Uyển Nghi ngồi xuống bên cạnh hắn, vỗ vỗ lưng cho hắn điều ḥa hơi thở, sợ hắn nghẹn quá mà ngất đi.

Nàng khẽ nhắm mắt lại, thở ra một hơi dài, nắm một bàn tay Hồng Y… có lẽ tổn thương, tàn tích trên cơ thể bọn họ có thể nhờ thuốc thang chữa trị, nhưng cảm giác bất an, hoảng hốt ăn sâu trong nội tâm hài tử này chỉ có thể bù đắp bằng cách tận lực bảo hộ hắn, khiến hắn đến một ngày nhận ra ḿnh đă thực sự an toàn, nhận ra hắn không chỉ có một ḿnh, nhận ra hắn không c̣n phải ngày ngày sống trong nỗi khủng hoảng như trước.

Tiết Uyển Nghi đă sớm phân phó thị vệ thúc ngựa đuổi theo báo tin cho Đường Tử Ngạo, nhưng phỏng chừng đoàn người đă đi xa mất rồi, dù nhận được tin lập tức trở về cũng phải qua đến ngày hôm sau. Tiết Uyển Nghi cùng ngồi đợi với Hồng Y tới lúc trời tối muộn, thấy sắc mặt Hồng Y vẫn trắng bệch, không hề có ư muốn đứng dậy, nàng đành ngồi thụp xuống, ngẩng đầu nh́n hắn: “Trời đă tối đen rồi, Tiểu Gia vào ăn một chút rồi đi ngủ có được không? Có khi đến khi ngươi ngủ dậy, cha ngươi đă trở về rồi a.”

“A… trời tối đen rồi…”, mất một hồi lâu Hồng Y mới có phản ứng, đôi con ngươi thất thần thoáng ánh ánh lên.

“Ừ, nghe lời nương, vào thôi.”

Hồng Y gật đầu, chống tay xuống tảng đá đứng lên, ngồi cả một buổi chiều, không uống lấy một hớp nước, vừa nhỏm dậy đă thấy có chút choáng váng, hắn lảo đảo khom người tựa vào tảng đá, trù trừ thêm một hồi nữa mới lại đứng được dậy: “Nương, ngươi trở về đi, ăn cơm rồi nghỉ ngơi, ta hứa trở về ăn xong sẽ đi ngủ, buổi tối sẽ không lén chạy ra ngoài đâu.”

Tiết Uyển Nghi vẫn chưa yên tâm, nhưng Hồng Y không để nàng ngủ cùng hắn, cuối cùng nàng đành dặn hai thị vệ canh trước cửa pḥng hắn, ban đêm không để hắn đi ra ngoài rồi trở về tiểu viện của ḿnh.

…

Hồng Y không thắp nến, dưới ánh trăng trong trẻo, bóng hai người bên ngoài hắt rơ mồn một trên cửa, xuyên thấu qua lần giấy dán mỏng, Hồng Y ngồi lui sát vào góc giường, không dám cởi y phục, chỉ kéo chăn lên trùm quanh người, tay ôm đầu gối, ngủ mơ hồ một đêm.

Sáng hôm sau, sắc trời vừa hửng, Hồng Y đă tỉnh lại, dùng thau nước sạch đêm qua để lại rửa mặt, ăn chút điểm tâm, lại mở cửa ra ngoài: “Trời sáng rồi.”

Hai thị vệ liếc nh́n nhau, hiểu rơ ư tứ của hắn, trời sáng rồi, không cần canh nữa.

Hồng Y ôm kiếm, quen đường đi ra đại môn, ngồi xuống phiến đá hôm qua, thị vệ canh cửa đă đổi ca, đều không phải hai người hôm qua nữa, Hồng Y chống má, an tĩnh ngồi nh́n chăm chăm vào cánh cửa gỗ đỏ sậm.

Sắc trời sáng rỡ, ngày đă lên.

Làn da Hồng Y dưới ánh nắng mặt trời như càng trắng hơn, trắng đến hầu như yếu ớt. Hắn ngồi bất động, cũng không nói ǵ, thỉnh thoảng như v́ ngồi lâu mỏi mà xoa xoa hai chân, nhưng vô luận thế nào tay cũng không rời thanh kiếm.

Hắn ngồi được một hồi th́ Tiết Uyển Nghi ra tới, nàng cũng không làm ǵ khác, chỉ yên tĩnh ngồi bên cạnh hắn, chờ cùng hắn, coi như chỉ để cho hắn cảm thấy thư thái hơn một chút, cho hắn biết hắn không phải chỉ có một ḿnh… cũng đủ rồi.

Vài nha hoàn đưa chút điểm tâm và b́nh trà tới, Hồng Y quay mặt đi, ǵ cũng không ăn.

Mặt trời lên tới đỉnh đầu, đại khái đă qua giờ Tỵ, Tiết Uyển Nghi mới xua tay bảo mấy người đứng chờ hầu hạ bên cạnh lui đi, đột nhiên lại thấy Hồng Y đứng bật dậy.

“Làm sao thế?”

Hồng Y kích động quay lại nh́n nàng, hai con mắt mừng rỡ sáng lấp lánh, rồi vội vàng xoay người chạy ra cửa lớn: “Mở cửa, mở cửa ra!”

Hai thị vệ thoáng ngây người, đến lúc này mới láng máng nghe được tiếng vó ngựa từ xa truyền lại, chớp mắt đă tiến tới ngoài cửa, tựa hồ gấp gáp vô cùng…

Hai người lật đật đẩy mở cửa, chưa kịp định thần đă thấy hắn chạy vụt ra ngoài.

“Quay lại, bị ngựa đá trúng mất!” Một trong hai thị vệ hoảng hồn nhảy ra ngăn hắn lại, mắt đă thấy ba, bốn con ngựa lừng lững phi đến ngay trước mặt Hồng Y, lại bị chủ nhân đang cưỡi gh́m chặt dây cương, con ngựa bị đau bật tung hai vó trước, hí váng lên.

Hồng Y đờ người đứng chôn chân tại chỗ, mặt trắng bệch, không sao nhúc nhích nổi.

Sắc mặt Đường Tử Ngạo cũng không tốt hơn hắn chút nào, cuống cuồng nhảy xuống ngựa, vừa ném dây cương định chạy về phía hắn th́ thân ảnh nhỏ bé kia đă lao tới, cố sức dụi sát vào ḷng hắn.

Lửa giận và nỗi hốt hoảng đang dâng trào, thoáng chốc đă bị hài tử đang run rẩy không ngừng cùng cánh tay bé bỏng đầy bất an gắt gao ôm gh́ lấy hắn làm tiêu tan tất thảy…

*

- Chương hai ba: Cha phát hỏa -

Đường Tử Ngạo nén lửa giận trong ḷng, cẩn trọng nhưng vô cùng kiên quyết đẩy Hồng Y ra, đứng cúi đầu nh́n hắn, thấy hắn ngoại trừ sắc mặt trắng xanh, thoạt nh́n có chút tiều tụy, c̣n lại không có ǵ đáng ngại, cũng không chỗ nào bị thương.

Cách đó mấy bước Tiết Uyển Nghi đang đứng vịn vào một nha hoàn, đại khái vừa xong bị kinh hoàng quá độ, sắc mặt nàng cũng tái mét, vừa thấy Đường Tử Ngạo nh́n ḿnh, nàng vịn tay nha hoàn dợm bước tới, thanh âm khàn khàn run rẩy: “Hắn ăn không ra bữa, ngủ cũng không tṛn giấc, nắng to thế này vẫn đ̣i ngồi đây chờ ngươi, bế hắn về pḥng nghỉ tạm đă. Ta không đi cùng đâu.”

Đường Tử Ngạo gật đầu, phân phó nha hoàn kia hầu hạ phu nhân chu đáo về pḥng, rồi ôm Hồng Y đi vào.

Dọc đường đi, sắc mặt Đường Tử Ngạo phi thường bất hảo, đầu mày nhíu chặt, cước bộ vội vàng đến mức có chút hoảng loạn, hắn khoát tay cho thị vệ theo sau lui đi rồi bế Hồng Y vào pḥng, đặt hắn đứng xuống đất.

“Buông tay ra.” Đường Tử Ngạo lạnh lùng nói.

Thân thể Hồng Y thoáng cứng ngắc rồi lại ṿng tay ôm hắn chặt hơn, hai chân cũng chúi về phía trước, như thể chỉ hận không thể chen sâu vào trong ḿnh Đường Tử Ngạo.

“Buông tay ra.” Đường Tử Ngạo thở mạnh, khó giữ được kiên nhẫn hơn nữa.

Qua một hồi lâu, Hồng Y mới ngẩng đầu nh́n hắn, cánh môi bị cắn đến trắng nhợt, môi dưới c̣n hằn rơ mấy vết răng, đôi con ngươi ầng ậc nước, thấp thỏm lo lắng nh́n hắn.

“V́ sao không ăn, không ngủ tử tế?” Đường Tử Ngạo đẩy hắn ra, nhấc hắn đặt ngồi lên giường, đứng trước mặt cúi xuống hỏi hắn, ngữ khí đă không c̣n sự nhu ḥa trước kia, chỉ gợi một cảm giác máy móc, thậm chí đă có chút bất nhẫn cùng phiền táo*, tựa hồ đang đối diện với kẻ hắn không hề muốn thấy.

Hồng Y vặn chặt hai tay, chậm chạp cúi đầu, hai mắt cố sức mở trừng trừng.

“Không được cúi đầu.” Bàn tay to lớn của Đường Tử Ngạo bắt lấy cằm hắn, hơi thô bạo nâng mặt hắn lên, buộc Hồng Y ngẩng đầu nh́n hắn.

Nước mắt vừa gắng gượng ḱm nén bao nhiêu giờ trước sự bức bách không chút lưu t́nh của Đường Tử Ngạo thoáng chốc đă ứa ra, hai hàng lệ như châu ngọc, từng hạt từng hạt tích tích không ngừng, thế nhưng Hồng Y thủy chung vẫn không chịu hé răng. Nắm tay siết chặt, đôi mắt vừa ứa lệ vừa gắng gượng trừng lớn, bộ dạng hắn chỉ khiến Đường Tử Ngạo vô thức càng nhấn mạnh thêm lực đạo.

Hồng Y chịu không được đau đớn, cổ họng khẽ rên rỉ, hàng mi thanh tú cũng từ từ nhíu chặt.

Đường Tử Ngạo đột nhiên vùng rút tay lại, lùi lại mấy bước, e sợ chính ḿnh trong lúc mất b́nh tĩnh sẽ khiến hắn bị thương, hai nắm tay siết chặt duỗi ra, duỗi rồi lại siết chặt, rốt cuộc hắn một quyền đấm mạnh xuống bàn gỗ, rầm rầm hai tiếng, khay đồ trà trên bàn bị chấn động đổ nghiêng ngả rồi rơi xuống đất theo đường nứt toang của mặt bàn, b́nh, chén sứ đập xuống nền nhà vỡ choang thành từng mảnh, nhất thời trong pḥng tiếng động dội lên không ngớt.

Hồng Y vừa rồi c̣n im lặng khóc, giờ bị dọa sợ hăi đến nấc lên thành tiếng, hai bàn tay hắn nắm chặt vạt áo, nức nở đến hơi thở cũng gấp gáp, nghẹn ngào, tiếng thút thít đứt quăng đến tội nghiệp. 

Ḿnh chỉ v́ sợ hắn đi mất mà muốn chờ hắn trở về mà thôi, v́ sao hắn lại tức giận đến vậy? Ḿnh không phải không ăn, mà v́ không đói bụng, cũng không phải không uống nước, mà chỉ v́ không khát, lại càng không phải không chịu ngủ, mà v́ không thấy mệt… v́ không có hắn bên cạnh.

V́ sao… v́ sao lại giận dữ đến vậy?

Hồng Y trong ḷng hoảng sợ mà không biết phải làm sao, toàn thân run rẩy kịch liệt, hắn không hiểu Đường Tử Ngạo v́ sao giận hắn mà không đánh hắn, cũng không mở miệng mắng chửi hắn, lại uất nghẹn trong ḷng, trút giận vào những thứ bàn nước kia.

“Ư… hức…” Hồng Y khóc đến nấc lên mà không dám chớp mắt một cái, chỉ sợ người kia trong nháy mắt đă biến mất khỏi tầm tay ḿnh.

“Ngươi, v́ sao không chịu nghe lời?” Đường Tử Ngạo hạ giọng, thanh âm vẫn ngập đầy lửa giận như trước.

“Ta… ư ư ư…” Hồng Y nức nở đến nói không nên lời.

“Ngươi có biết không, thứ thuốc kia không thể gián đoạn được. C̣n nữa, thân thể ngươi bất hảo, không chịu được mệt nhọc, ngươi c̣n không hảo hảo nghỉ ngơi, không hảo hảo ăn uống, ngươi… ngươi… ngươi thực quá không vâng lời.” Đường Tử Ngạo thực chưa từng giận dữ đến vậy, thế nhưng chính hắn cũng không biết nói sao, hắn cuối cùng cũng minh bạch thứ cảm giác cường liệt mà tột cùng vô lực này, trong thân có bao nhiêu khí lực tận sức xuất bằng hết, nhưng tất thảy chỉ như gậy đánh vào vải bông, thực khiến hắn không biết nên làm ǵ bây giờ. Nh́n Hồng Y giàn giụa nước mắt, cả khuôn mặt đều lem luốc, bộ dạng kinh hoàng, hoảng hốt như bị người vứt bỏ, hắn rốt cuộc thở dài một hơi: “Từ giờ, không được như vậy nữa, nghe chưa?”

Hồng Y vừa khóc vừa gật đầu, hai bàn tay vẫn giày ṿ góc áo, thật muốn giằng rách toạc đến nơi.

Đường Tử Ngạo lại bước tới gần, quệt lệ trên mặt cho hắn, lấy khăn tay cho hắn x́ mũi, rồi bất đắc dĩ ngồi xuống cạnh giường, bế hắn lên đùi ḿnh, ôm vào ḷng.

Hắn c̣n chưa ôm trọn, vừa ṿng tay, Hồng Y đă khóc ̣a lên dữ dội hơn, vừa xong c̣n là kiềm nén thút thít, giờ đă thành gào khóc kịch liệt, như thể muốn mượn nước mắt xả ra tất thảy ủy khuất cùng khổ sở trong ḷng, hắn túm vạt áo Đường Tử Ngạo, vùi mặt vào ngực hắn, khóc nức nở không ngừng.

Đường Tử Ngạo vừa rồi nổi giận cũng chỉ v́ nghĩ hắn không biết tự thương xót bản thân, giờ thấy hắn khổ sở đến mức này, cũng minh bạch nỗi bất an trong ḷng hài tử này so với hắn tưởng tượng c̣n nghiêm trọng hơn rất nhiều, thoáng chốc ḷng dâng lên cảm giác vừa hối hận vừa thương yêu, hắn nhẹ nhàng vuốt lưng Hồng Y, khẽ hôn hôn lên đỉnh đầu hắn.

“Đừng khóc, là cha bất hảo, sau này vạn nhất cần xuất môn, ta sẽ đưa ngươi theo.”

“Ưn…” Hồng Y gật đầu, tiếng khóc cũng nhỏ dần.

“Ăn một chút đi rồi nghỉ ngơi.”

Đường Tử Ngạo ra ngoài phân phó người làm cơm trưa, tiện thể sắc thuốc đưa đến.

Trở về pḥng, thấy Hồng Y ngồi xổm dưới đất, nhặt những mảnh sứ vương văi từ bộ đồ trà vỡ ban năy, Đường Tử Ngạo bước mấy bước đă tới cạnh hắn, kéo tay hắn đứng dậy: “Đợi lát nữa sẽ có người dọn, đừng để tay bị thương.”

Hồng Y nh́n hắn như lại mất hứng, lập tức gật đầu, chạy tới thau nước rửa tay rồi quay lại ngồi, đặc biệt nhu thuận, chờ một lát mới nhỏ giọng hỏi: “Ngươi v́ sao giận dữ như vậy? Ngươi không cần ta nữa sao?”

“Không phải, ta tức giận v́ ngươi không hiểu chuyện, ta và nương ngươi đều v́ ngươi mà lo lắng c̣n chưa nói, nhưng thân thể chính ngươi sao ngươi không biết hảo hảo yêu quư? Từ giờ, không được tùy tiện như vậy, không được không nghe lời, nghe chưa?”

“Dạ.” Hồng Y gật mạnh đầu, hai con mắt đỏ hồng lại thoáng dâng lên hơi nước.

Đường Tử Ngạo nhíu mày: “Không được khóc, ngươi là nam hài tử, đă mười hai tuổi rồi, sao có thể mỗi chút mỗi khóc?”

Hồng Y ủy khuất ch́a môi, quệt quệt hai mắt, đứng dậy bước lên mấy bước, quen thói dang hai tay ra. Đường Tử Ngạo vươn hai tay ṿng qua nách hắn, bế hắn lên.

“Ngươi đi làm ǵ vậy?” Hồng Y tựa cằm trên vai hắn, hỏi.

“Có chút việc.” Đường Tử Ngạo nhàn nhạt đáp, ôm hắn chặt hơn.

“Na~ lần sau đưa ta đi cùng, có thật không?”

“…”

“Ngươi vừa chính miệng nói na~”

“Đưa ngươi đi.”

“Đường Tử Ngạo…” Hồng Y dựa sát bên tai Đường Tử Ngạo, gọi tên hắn.

Đường Tử Ngạo vừa nghe đă thoáng ngây người, hài tử này cho đến giờ chưa từng dùng bất cứ danh xưng nào gọi hắn, lần này đột nhiên lại kêu chính tên hắn ra, khóe môi hắn khẽ giật giật, không lên tiếng đáp lời.

“Ta thích ngươi.” Hồng Y nói xong th́ vội dúi đầu vào hơm vai Đường Tử Ngạo, như thể chỉ hận không vùi được cả đầu xuống, để giấu biến khuôn mặt đi.

Khóe miệng Đường Tử Ngạo lúc ấy mới khẽ cong lên, rốt cuộc hắn cũng được hài tử này thừa nhận rồi ư?

“Cha cũng thích ngươi.” Vỗ vỗ lưng hắn, trấn an hắn một chút rồi hơi trầm tư cúi đầu, rốt cuộc nói thêm một câu: “Mẫu thân ngươi cũng thích ngươi, cả đệ đệ ngươi nữa.”

Hồng Y vụt ngẩng đầu dậy từ vai hắn, gương mặt đỏ bừng, trên trán ḷa x̣a mấy sợi tóc v́ dụi dụi mà tán ra, miệng gấp gáp nói: “Không phải…”

“Chủ tử, cơm trưa được rồi, bưng lên chứ ạ?” Bên ngoài chợt có tiếng gơ cửa.

“Đưa vào đi.”

Một nha hoàn cùng một tiểu tư bước vào, bưng theo một thực hạp, Đường Tử Ngạo ôm Hồng Y lùi lại mấy bước, rồi nói với tiểu nha hoàn: “Trước tiên dọn dẹp dưới sàn đă, rồi bê một cái bàn khác vào đây.”

Tiểu nha hoàn giật ḿnh nh́n đống đổ vỡ dưới đất, vừa nghe phân phó, liền dạ dạ hai tiếng, rồi lấy cây chổi trong góc pḥng ra quét dọn, tiểu tư cũng chạy đi gọi người khiêng bàn đến.

Nhốn nháo một hồi lâu, Đường Tử Ngạo sợ đồ ăn nguội mất, lại sai bọn họ kê tạm bàn vào một góc, bày đồ ăn ra, rồi mới dọn dẹp nốt.

“Ăn chút ǵ đă, ăn xong cha đi ngủ cùng ngươi.” Đường Tử Ngạo xới lưng bát cơm đưa cho hắn, lại gắp thêm rau, thịt: “Ăn đi.”

Hồng Y nhận bát cơm, môi động động mấy cái, nhăn thần cũng ảm đạm, cầm đôi đũa lên bắt đầu ăn.

Tính đầu tính đuôi, bất quá mới tṛn một ngày đêm, mười hai canh giờ mà thôi, Hồng Y và Đường Tử Ngạo đều như vừa qua cả trận chiến, giờ Hồng Y tuy trong bụng chưa yên nhưng cũng không tỏ vẻ ra ngoài, ăn cơm xong, tinh thần cũng chùng xuống, hai con mắt díp lại, hắn nắm tay Đường Tử Ngạo, kéo về giường, chẳng buồn cởi ngoại sam, vừa nằm xuống đă nhắm mắt thiếp đi.

Cũng không biết ngủ đă bao lâu, mộng mị bắt đầu kéo đến, hắn mơ thấy rất nhiều, đều là mơ mơ hồ hồ, đại khái chỉ nhớ rơ có Đường Tử Ngạo và nương, có cả Lưu Ly… mộng nào cũng ngọt ngào, không hề có ác mộng… đến khi Hồng Y mở mắt, trong ổ chăn thực ấm áp dễ chịu, nguồn nhiệt bên người vẫn không ngừng tản ra hơi nóng ấm, ấp ủ cả cơ thể hắn, khiến hắn cảm giác thoải mái từ đỉnh đầu tới tận ḷng bàn chân, tựa hồ như đang ngâm ḿnh trong bồn nước nóng, vừa ấm áp vừa khoan khoái. Hồng Y cục cựa nhích nhích người lên, đụng vào cằm Đường Tử Ngạo, bàn tay nhỏ bé mềm mại vươn lên miết miết cái cằm nhàn nhạt màu xanh, có chút cứng cứng na, chọc chọc vào tay, Hồng Y rờ rờ mấy bận, có vẻ thích thú không chịu ngừng. Chợt mi mắt Đường Tử Ngạo khẽ giật giật, hại Hồng Y chột dạ rụt tay về, nhắm tịt mắt, rồi lại hé hé nh́n lén một chút, qua một hồi không thấy hắn phản ứng ǵ thêm mới thở phào nhẹ nhơm. Hắn tự nhiên bật cười khúc khích, vươn tay ôm thắt lưng Đường Tử Ngạo, hai chân cũng mất trật tự gác lên đùi hắn, cả người tựa như một con bạch tuộc quắp riết lấy Đường Tử Ngạo.

Hồng Y vẫn chưa thôi cười ngây ngốc, bộ dạng rơ ràng rất thỏa măn, khuôn mặt nhỏ nhắn rúc vào lớp tiết y mềm nhuyễn ấm áp của Đường Tử Ngạo, dụi trái dụi phải, cọ tới cọ lui.

Hồng Y nghĩ, vải tiết y của hắn thật mềm mềm na, thoải mái na, người hắn lại vừa ấm vừa cao lớn, thật chẳng muốn rời giường nữa, chỉ cần cả đời chui trong ổ chăn ấm áp này, măi măi ở bên Đường Tử Ngạo, cùng hắn gắn bó, thân cận.

Bất quá, nhớ lại điều trưa nay hắn đă lấy hết dũng khí nói ra, Hồng Y lại thấy bực bội, căn bản vẫn coi hắn như tiểu hài tử mà~

Thế nhưng, từ lần đầu tiên Hồng Y mở mắt nh́n thấy hắn, đă không hề chỉ coi hắn như cha, luôn muốn ỷ lại, muốn thân cận, muốn đụng chạm vào hắn… thứ cảm giác mơ hồ mông lung ấy thẳng đến ngày hôm qua chỉ c̣n một ḿnh ở đây hắn mới thực sự phát hiện, ḿnh căn bản đă muốn cả đời dựa dẫm vào hắn, để hắn yêu thương, để hắn cưng chiều.

Chỉ làm một đứa con, nguyện vọng này măi măi sẽ không thực hiện được.

Cẳng chân Hồng Y gác trên người Đường Tử Ngạo liên tục ngọ nguậy, mà trong ḷng hắn… đă âm thầm hạ một quyết tâm.

---------

*phiền táo: cảm giác vừa chán nản vừa buồn bực.

*

- Chương hai tư: Hoàng tử tham phóng -

Đêm đó Hồng Y ngủ thật ngon giấc, nằm mộng mà miệng cũng vô thức hé hé cười, sáng sớm mở mắt ra đă thấy ḿnh đang nằm trong ḷng Đường Tử Ngạo, hắn cựa quậy ngóc đầu dậy, nghịch ngợm dụi qua dụi lại, gương mặt nhỏ bé thế nào cũng không ngớt nụ cười.

“Đừng lộn xộn, tỉnh rồi th́ dậy đi.” Đường Tử Ngạo sớm đă tỉnh lại, vốn định chợp mắt thêm một hồi, vậy mà hài tử này thật mất trật tự, quả thật không khác ǵ một tiểu hầu tử*.

“Ngươi dậy rồi na?” Hồng Y nhỏm dậy khỏi ổ chăn, miệng cười tươi rói, gương mặt v́ mới tỉnh ngủ mà đỏ hồng, hai con mắt lấp lánh lấp lánh.

“Ừm, dậy đi, đi rừng trúc.” Đường Tử Ngạo thấy hắn vui vẻ, cũng cười tóm lưng áo hắn, lôi khỏi ổ chăn. Hồng Y cười khanh khách níu lại, bàn tay nhỏ bé liên tục dúi dúi thọc lét Đường Tử Ngạo.

“Nghịch ngợm.” Đường Tử Ngạo nạt hắn một tiếng bằng giọng chẳng uy nghiêm chút nào, lại kéo hắn ra khỏi chăn.

Vừa chui ra, cả người Hồng Y đă phát run, lập tức theo bản năng ḅ ḅ đến nguồn nhiệt ấm áp, hắn bám dính trước ngực Đường Tử Ngạo, bâng quơ nói: “Lạnh na~”

Đường Tử Ngạo kéo hắn vào ḷng, lại nhanh chóng kéo chăn ủ quanh người hắn, rồi nh́n ra ngoài cửa sổ, đă thấy một tầng sương mỏng mờ mịt, nh́n không được bầu trời, chỉ nghe tiếng gió thổi ù ù, cuốn qua cành lá xào xạc xào xạc.

“Gió lên rồi.” Đường Tử Ngạo nói.

“Lạnh.”

“Mặc ấm một chút.”

Đường Tử Ngạo đứng dậy mặc y phục trước, bên ngoài đă có tiếng thị nữ gơ cửa, hắn đi ra, vừa mở cửa một luồng gió lạnh thấu xương lập tức ùa vào, gió chen qua cửa gỗ, phát ra những tiếng xàn xạt, Hồng Y vội vàng quấn chặt thêm cái chăn, hai mắt mở to nh́n bên ngoài, sắc trời ám trầm âm u, qua một đêm gió về, cây lá như vừa bị dập vùi dữ dội, xiêu xiêu vẹo vẹo.

Tiểu nha hoàn nhanh nhẹn bước vào rồi đóng cửa lại, đem một bọc quần áo dày đặt xuống giường: “Chủ tử, đêm qua trở gió, lại mưa mấy hạt, sớm nay trời lạnh lắm.”

Đường Tử Ngạo gật đầu, giở bọc quần áo ra, phát hiện đồ Hồng Y mặc được chỉ có một bộ hồng sắc, thoạt nh́n đích thực dành cho tiểu hài tử, hắn nhướng mày hỏi: “Sao chỉ có một bộ này?”

Tiểu nha hoàn thấp giọng đáp: “Mấy ngày nay phu nhân mới phân phó chúng ta chuẩn bị áo bông mùa rét cho thiếu gia, nhưng không ngờ trời trở lạnh nhanh như vậy, đồ c̣n chưa may xong, sợ rằng phải vài ngày nữa mới kịp, hôm nay ta sẽ đi thúc bọn họ. Bộ đồ này là của Nhị thiếu gia, ăn Tết mấy năm rồi hắn c̣n mặc. Hồi ấy hắn c̣n nhỏ, nên mới ưa mặc màu sắc thế này. Bất quá, thiếu gia tuy niên kỷ lớn hơn, nhưng vóc người cũng nhỏ gầy, vẫn mặc vừa được, ta chỉ sợ hắn bị lạnh, giờ cứ mặc tạm cho ấm đă…” Nha hoàn sợ Đường Tử Ngạo không vui, thanh âm càng nói càng lí nhí.

“Cảm ơn tỷ tỷ.” Hồng Y thừa dịp hai người nói chuyện, vừa quấn chăn vừa ḅ ḅ về cuối giường, giơ bộ y phục lên xem rồi quay lại cảm ơn nha hoàn.

Đường Tử Ngạo thấy hắn vui vẻ, cũng không nói ǵ nữa, khoát tay để nha hoàn lui ra bưng nước nóng vào.

“Mặc giùm ta.” Hồng Y chỉ tḥ ra cái đầu nho nhỏ, lớn giọng yêu cầu.

“Ừm.” Đường Tử Ngạo khép chặt cửa lại, nhanh nhẹn mặc đồ cho hắn, sửa sang lại mấy nếp áo một chút rồi ngẩng đầu nh́n lại bộ dạng hài tử này mặc bộ hồng y, loại y phục sặc sỡ xinh đẹp này nói sao cũng chỉ hợp dành cho hài tử dưới mười tuổi, mà Hồng Y mặc vào, rốt cuộc lại càng tôn thêm gương mặt nhỏ nhắn bầu bĩnh, trắng mịn của hắn… Đường Tử Ngạo thoáng quay đi, buông một tiếng thở dài.

Hai người rửa mặt tỉnh táo, Hồng Y cầm tay Đường Tử Ngạo rồi hớn hở giục hắn đi rừng trúc tản bộ.

Vừa ra đến cửa pḥng, một luồng gió mạnh ào qua, hơi lạnh luồn qua cổ áo, len lỏi vào từng khe nút áo c̣n hở, Hồng Y run run mấy cái, cố sức giậm giậm chân, nắm chặt tay Đường Tử Ngạo, cũng không mè nheo đ̣i không đi nữa, bước chân lại có phần phấn khởi hơn.

“Nhanh lên nào~ Nhanh lên nào~~” Hồng Y hăm hở chạy về phía trước.

Đi một quăng, Hồng Y quay lại nh́n Đường Tử Ngạo, nh́n thấy hắn đằng sau rồi, lại quay đầu đi tiếp.

“Lạnh không, hôm nay về sớm một chút nhé?” Hôm nay thời tiết đột ngột thay đổi, Đường Tử Ngạo cũng lo Hồng Y bị nhiễm lạnh, đi vài ṿng rồi dừng lại hỏi hắn.

“Không sao, đi thêm một lát nữa.”

“Hảo.” Đường Tử Ngạo nh́n hắn hồng hồng hai g̣ má, nhẹ nhàng vén lại mấy sợi tóc cho hắn rồi đi tiếp.

Đến khi trở về, vừa vặn lúc Tiết Uyển Nghi bưng đến hai chén nước gừng nóng và bát thuốc của Hồng Y.

Ăn chút điểm tâm xong, Đường Tử Ngạo phải lên tiền thính, để Hồng Y ở lại trong pḥng một ḿnh, không quên dặn ḍ hắn không được ra ngoài, càng không được tự ư lên tiền thính t́m ḿnh, ngoan ngoăn ở trong pḥng, hắn sẽ sớm quay lại.

Nghe Hồng Y hứa hẹn chắc chắn rồi, Đường Tử Ngạo mới yên tâm rời tiểu viện.

Thật ra gió cũng không phải quá lớn, nhưng khí trời rất âm u, mặt trời cũng khuất dưới tầng mây dày đặc, xem ra chỉ lát nữa sẽ đổ mưa.

Lên tiền thính, đám người đă ở trong chờ sẵn, Đường Tử Ngạo đi vào, phân phó Thường Văn hâm rượu uống cho ấm người.

Trời lạnh, đóng cửa lớn lại bàn chính sự, vừa xong việc th́ Thường Văn bê một cái bếp ḷ nhỏ vào, bên trên đă đặt đầy b́nh rượu hâm nóng. Thường Văn xếp chén ra, c̣n chưa kịp đưa tới cho ai th́ mấy người đă ồn ào nhào tới, giật hết b́nh chén của hắn hỉ hả rót cho nhau.

Thường Văn trợn mắt nh́n một hồi, lại bắt đầu lẩm bà lẩm bẩm.

Đang định chạy sang kể tội đặng Đường Tử Ngạo nhắc nhở bọn họ mấy câu, cửa lớn đang đóng kín đột nhiên bị đẩy mở, Lư quản gia chân thấp chân cao chạy vào, c̣n không buồn đóng cửa, trời lạnh như vậy mà trán hắn đă rịn mồ hôi lấm tấm.

Thường Văn hậm hực nói: “Lăo Lư, không đóng cửa à!”

Lư quản gia thây kệ hắn, vừa quệt mồ hôi vừa bước tới chỗ Đường Tử Ngạo, hắn do dự nh́n một lượt đám người đang uống rượu xung quanh, mặt mày rơ ràng đang rất hoảng loạn.

“Không sao, cứ nói đi.” Đường Tử Ngạo gật đầu.

“Chủ tử, Nhị hoàng tử đến, giờ đang đi tới chỗ này rồi.”

Tiếng Lư quản gia không lớn, nhưng mấy người ngồi quanh đều là cao thủ, tự nhiên nghe không lọt lời nào, lập tức đứng dậy nói với Đường Tử Ngạo: “Chủ tử, bọn ta…”

“Các ngươi về trước đi, đụng mặt hắn không cần bắt chuyện, đừng tỏ ra biết hắn.”

“Dạ.” Mấy người buông chén rượu, lần lượt rời đi.

Đường Tử Ngạo vẫn ngồi trên ghế, ngón tay siết chặt tay vịn, đầu mày nhăn tít, đột nhiên nói: “Thường Văn, đi mời phu nhân tới, nói với nàng Nhị hoàng tử đến.”

“Dạ.” Thường Văn nghe xong vội vă chạy ra cửa ngách, nhằm hướng tiểu viện của Tiết Uyển Nghi.

Tiếng bước chân bên ngoài đă rất gần, Đường Tử Ngạo đứng dậy, Lư quản gia theo sau, cửa lớn bị đẩy mở, một thanh niên tầm mười tám, mười chín tuổi bước vào, theo sau hắn là hai đại hán hắc y, một trận gió lạnh ùa theo cánh cửa rộng mở, tràn vào pḥng, thoáng chốc hàn khí dâng tứ phía. Thanh niên kia mỉm cười, nhanh chóng quay lại đóng cửa.

“Nhị hoàng tử.” Đường Tử Ngạo cũng không hành đại lễ, chỉ hai tay ôm quyền, gật đầu coi như chào hỏi, c̣n Lư quản gia đằng sau đă quỳ phục xuống đất: “Tham kiến Nhị hoàng tử.”

“Đứng dậy đi, ở bên ngoài không cần quy củ như vậy.” Nhị hoàng tử nói với quản gia một tiếng, rồi quay lại đáp lễ Đường Tử Ngạo: “Cô phụ* không cần đa lễ.”

Nhị hoàng tử mặc một thân nguyệt sắc y phục, kiểu dáng trang trí cũng không hề diêm dúa, chỉ có một sợi dây thô đỏ thẫm thắt bên hông để đeo một miếng thanh ngọc trong suốt. Tướng mạo hắn thiên về âm nhu, khi đối diện với kẻ khác luôn vô thức tỏa ra một thứ sát khí âm trầm tàn nhẫn, đôi mắt dài hẹp thoáng nheo lại theo thói quen lúc quan sát, thanh âm cũng không trầm thấp như nam tử b́nh thường, trái lại c̣n lẫn chút thanh tế, ngâm nga của thiếu niên.

Hắn gọi một tiếng “Cô phụ”, Đường Tử Ngạo hơi cúi đầu hạ mắt, không trả lời, vươn tay: “Nhị hoàng tử, mời.”

Hắn tiến tới ngồi xuống trước, Nhị hoàng tử cũng không chọn ngồi phía trên, lựa một chỗ đằng sau ngồi xuống, hai hắc y nam tử đứng sau lưng, bộ dạng sẵn sàng hộ vệ.

Đường Tử Ngạo phân phó người rót trà, Nhị hoàng tử bắt đầu khơi chuyện, đều không phải nói những chuyện hệ trọng trên giang hồ, chẳng qua đảo qua đảo lại đôi sự vặt vănh, hắn tựa hồ thấy rất hứng thú, hỏi hết câu này tới câu khác, c̣n nhắc tới cả mấy người vừa đụng mặt ngoài cửa: “Thủ hạ của cô phụ ai nấy đều là hào kiệt a.”

“Quá khen.”

Đường Tử Ngạo đại khái luôn khách sáo, nhàn nhạt đáp lời, kiên tŕ đợi hắn lộ ra mục đích chân chính ngày hôm nay.

Cửa lớn bị đẩy mở lần nữa, Tiết Uyển Nghi vẫn vận một thân bố sam xanh nhạt, trước ngực đeo một chuỗi Phật châu, bước vào.

Nhị hoàng tử đứng dậy: “Cô cô.”

Tiết Uyển Nghi lập tức đáp lễ, mỉm cười lắc đầu: “Nhị hoàng tử, vạn lần không nên xưng hô như vậy…”

“Không sao, đây cũng không phải trong cung, đâu cần quy củ nhiều như vậy, cứ xưng hô theo cách dân gian, ta thấy thân mật hơn nhiều.” Nhị hoàng tử ngắt lời Tiết Uyển Nghi, lễ độ tiến lên nhẹ nhàng đỡ nàng ngồi xuống ghế bên cạnh hắn.

“Lễ không thể bỏ, Nhị hoàng tử quá lời rồi, ta đă vào Đường gia, thành người của Đường gia, vạn lần không gánh vác nổi lời xưng hô này của Nhị hoàng tử.” Tiết Uyển Nghi lập tức lùi lại, cản lời Nhị hoàng tử.

Nhị hoàng tử cũng không buồn để ư, chờ mấy người ngồi xuống lần nữa, hắn hỏi han mấy câu về t́nh h́nh Tiết Uyển Nghi gần đây, rốt cuộc là nói lân la tới chuyện Hồng Y.

Như thể chợt nhớ ra, hắn có vẻ thắc mắc hỏi: “Nếu hài tử của cô cô đă trở về rồi, sao cô cô không trở lại ở trong viện, sống bên ngoài áo thô, cơm lạt, cô cô thân thể quư giá, làm sao chịu được?”

Tiết Uyển Nghi cúi đầu, mỉm cười đáp: “Ta cũng coi như nửa đời xuất gia rồi, từ rày sẽ măi măi hầu hạ Phật Tổ, áo thô, cơm lạt cũng không có ǵ bất hảo, ta cả đời này không có kỳ nguyện ǵ khác, chỉ cầu người nhà được b́nh an khỏe mạnh.”

“Nga, cô cô thật có tấm ḷng Bồ Tát. Mấy bữa trước, ta mới hồi cung th́ nghe được tin tiểu biểu đệ* trở về, hôm nay mới có thời gian tới thăm hắn, tiện thể mang ít dược liệu thượng phẩm cho hắn bồi bổ thân thể.”

“Đa tạ hảo ư của Nhị hoàng tử.”

“Tạ ơn Nhị hoàng tử.”

Thường Văn nhận lấy bao dược liệu từ tay hai người hộ vệ sau lưng Nhị hoàng tử, cặp mắt hẹp dài của hắn lóe lóe một tia quang mang: “Chẳng hay, tiểu biểu đệ đâu rồi sao không thấy xuất hiện?”

Hắn vừa dứt lời, Đường Tử Ngạo và Tiết Uyển Nghi cùng lúc chấn động, Tiết Uyển Nghi siết chặt chuỗi Phật châu trong tay, đốt ngón tay đă muốn trắng nhợt, nàng cúi đầu không hé răng.

“Đêm qua lạnh, hắn bị nhiễm phong hàn, sợ rằng lây sang Nhị hoàng tử.” Đường Tử Ngạo nhàn nhạt mở miệng từ chối khéo.

“Nga?” Hắn chợt cao giọng, thái độ có chút ngờ vực, lại cầm chén trà lên, uống hai ngụm, bàn tay buông xuống lần lần miếng ngọc bội trên người, rồi đột nhiên ngẩng đầu cười, ngữ điệu nhẹ nhàng chậm răi nhưng nồng đậm ư bức bách người không thể cự tuyệt: “Vậy không nên để tiểu biểu đệ ra ngoài, tránh hắn nhiễm bệnh nặng thêm, để ta vào thăm hắn vậy.”

Chuỗi Phật châu trong tay Tiết Uyển Nghi đột ngột đứt tung, những hạt Phật châu rơi văi tứ tán, hạt gỗ đập xuống sàn vang lên những tiếng cách cách thanh thúy.

Nhị hoàng tử đặt chén trà trong tay xuống, nhẹ giọng trấn an: “Cô cô sơ ư vậy, hẳn là lo lắng cho thân thể tiểu biểu đệ lắm? Có cần ta phái người thỉnh ngự y tới không?”

“Không cần.” Tiết Uyển Nghi ngồi thụp xuống, nhặt những hạt Phật châu vào chiếc khăn rải mở trên ḷng bàn tay…

-----------

*Hoàng tử tham phóng: Hoàng tử đến thăm (với mục đích ḍ hỏi, thám thính).

*tiểu hầu tử: con khỉ con =))~

*Cô phụ: chồng của cô (= dượng).

*biểu đệ: em họ nội.

*

- Chương hai lăm: Xảo dụng mưu kế -

“Không dám phiền Nhị hoàng tử, chút bệnh vặt, uống mấy chén thuốc là được rồi.” Đường Tử Ngạo đứng dậy bước lại, cúi xuống đỡ cánh tay Tiết Uyển Nghi, kéo nàng dậy, rồi liếc mắt sang Lư quản gia, khẽ hất cằm về phía cửa.

Thân thể Tiết Uyển Nghi khẽ run run, bàn tay cầm Phật châu nắm chặt đến mức gân xanh nhàn nhạt nổi lên, nàng hít sâu mấy bận, đẩy tay Đường Tử Ngạo ra, gắng gượng đứng thẳng lại.

“Không sợ phiền, cô cô và cô phụ đi trước dẫn đường đi, ta cũng là được Phụ hoàng dặn tới thăm biểu đệ mà.” Nhị hoàng tử đứng dậy bước tới bên cạnh Đường Tử Ngạo, đôi mắt dài hẹp ẩn ẩn ư cười khó diễn đạt.

“Vậy xin cảm tạ Nhị hoàng tử.” Đường Tử Ngạo chớp mắt, lùi lại hai bước đứng sau hắn, giơ tay hướng cửa pḥng.

“Hảo hảo, để ta đi thăm tiểu biểu đệ xem sao.” Nhị hoàng tử cười cười cất bước, hai tùy tùng cũng theo hắn sát gót.

Tiết Uyển Nghi lập tức chụp lấy tay Đường Tử Ngạo, hai mắt trừng lớn, nghiến răng nói thật khẽ: “Không thể để hắn đi được.”

Đường Tử Ngạo lắc đầu: “Lần này không cho hắn đi, hắn sẽ càng nhớ kĩ, không bằng cứ để hắn gặp một lần, thấy bộ dạng Gia Gia gầy yếu không thể luyện vơ, hắn chắc sẽ yên tâm thôi.”

Ngón tay Tiết Uyển Nghi đang bấu chặt trên tay Đường Tử Ngạo mới bắt đầu buông lỏng dần, rốt cuộc nàng rụt tay lại, tự vặn vẹo hai bàn tay ḿnh, cũng cố nén nước mắt, chỉn chu lại dáng đứng rồi nh́n về phía Nhị hoàng tử đă đi trước một quăng: “Đi thôi.”

“Ừm.” Đường Tử Ngạo liếc nh́n nàng rồi cùng sóng vai bước đi.

Đến cửa pḥng, Tiết Uyển Nghi mới tiến lên một chút, chắn trước mặt Nhị hoàng tử: “Thỉnh Nhị hoàng tử chờ một chút, hài tử này chưa hiểu phép tắc quy củ, ta vào nói cho hắn biết ngươi tới, nhắc hắn không được quá vô phép.”

“Cô cô không cần khách sáo như vậy, cứ vào luôn cũng được.” Nhị hoàng tử đẩy nàng qua một bên, chực sấn tới mở cửa pḥng, cánh tay Đường Tử Ngạo thoáng chốc lại ngăn trước mặt hắn: “Nhị hoàng tử, hài tử này có chút nhát gan, để ta vào báo cho hắn một tiếng th́ tốt hơn.” Dứt lời, không đợi Nhị hoàng tử phản ứng thêm, hắn đă đẩy cửa định vào pḥng.

“Lớn mật!” Hai tên hộ vệ phía sau quát lên, nhanh chóng tuốt kiếm ra định sấn tới.

“Làm càn.” Nhị hoàng tử vung tay, ư bảo bọn hắn thu kiếm lại: “Không được vô lễ.”

“Dạ.” Hai người vội thu kiếm.

Tiết Uyển Nghi đứng đó sụp mi cụp mắt trông ba người diễn tṛ, thầm đoán Đường Tử Ngạo đă chuẩn bị tốt cho Tiểu Gia rồi, nàng mới tự ḿnh bước lên đẩy cửa mở rộng hơn: “Nhị hoàng tử, mời vào.”

Nhị hoàng tử vừa bước vào pḥng, cửa đóng lại, ngăn luồng gió lạnh bên ngoài tràn vào, không khí ấm áp yên tĩnh trong pḥng khiến hắn vô thức cũng thấy trầm tĩnh lại.

Bên góc trái là chiếc giường gỗ lớn, Đường Tử Ngạo ngồi xuống cạnh giường, sắc mặt quái dị nh́n đống lùm lùm đang nằm.

Nhị hoàng tử khẽ nhếch mép cười, thong thả bước lại.

Người trên giường đang trùm đến hai lớp chăn bông, thân thể cuộn tṛn giữa ổ chăn, đầu tóc đen tḥ ra rối bù, ướt đẫm mồ hôi, mướt mát bết vào gáy, Nhị hoàng tử mơ hồ nh́n thấy dưới lần tóc đen hé hé một gương mặt nhỏ, tựa hồ thực trắng, hắn bước tiếp, càng đến gần giường càng hít thấy mùi son phấn sực sực, như là đồ trang điểm của nữ nhân, hơn nữa có lẽ phải đổ ụp cả hộp phấn mới thành ra thứ mùi nồng đến vậy.

Hít ngửi một hồi, Nhị hoàng tử rốt cuộc cũng tới sát bên giường, vừa lúc Hồng Y khẽ dụi đầu vào trong chăn, không sao nh́n được chính diện mặt hắn.

“Gia Gia, đây là Nhị hoàng tử.” Đường Tử Ngạo vỗ vỗ vai Hồng Y, gọi hắn dậy chào.

“Ư ư, ưm ưm ưm, ư ư~~~” Hồng Y lúng búng trong miệng, như là đang nói ǵ đó.

“Ngồi dậy, nói cho rơ ràng.”

Hồng Y giật giật người, uể oải xốc chăn dậy, ngó ngoáy một hồi mới ngồi lên, đầu ướt rượt, tóc đen dày xơa trước mặt, lẩm bẩm nói: “Tham kiến Nhị hoàng tử.”

“Không cần khách sáo, gọi biểu ca cũng được.”

Hồng Y lại cúi đầu, ậm ừ một tiếng rồi im bặt.

Nhất thời, trong pḥng hoàn toàn yên tĩnh, Nhị hoàng tử tiến lên một bước rồi ngồi xuống cạnh giường, không để ư ánh mắt chăm chú của Đường Tử Ngạo, mở miệng ra bộ dỗ dành Hồng Y: “Là Tiểu Gia phải không?”

“Ưm.” Hồng Y gật đầu.

Nhị hoàng tử nhíu mày, mùi son phấn nồng đậm theo cử động của Hồng Y lại càng thêm sực nức, như thể tỏa ra từ chính người hắn.

“Biểu đệ v́ sợ lây phong hàn cho chúng ta nên không dám ngẩng đầu sao?” Hắn tiếp tục hỏi, thanh âm nhu ḥa.

“Ưm.” Hồng Y lại gật đầu.

“Không sao, ở trong pḥng đều là người có luyện công phu, sức đề kháng rất tốt, ngươi cứ ngẩng đầu lên nói chuyện nào.”

“Hảo.”

Thấy Hồng Y bắt đầu giơ tay vén vén tóc trước mặt, Nhị hoàng tử cũng vươn người lại gần hơn.

“Nhị hoàng tử.” Hồng Y vén tóc rồi, gương mặt lộ ra, hắn đột ngột ngẩng đầu nh́n Nhị hoàng tử, thanh âm thanh thúy gọi hắn.

“A…” Nhị hoàng tử bật ra một tiếng kêu hoảng hốt, tuy hắn ḱm lại được ngay nhưng âm thanh vừa xong vang lên trong gian pḥng nhỏ vẫn có phần quá kinh động, hai hộ vệ lập tức vọt lên đứng cạnh hắn, nhưng vừa nh́n thấy Hồng Y cũng nhất tề trợn mắt, lùi lùi một bước.

Đường Tử Ngạo vẫn đứng tại chỗ, gương mặt nín nhịn muốn phát xanh, khóe miệng gắng gượng mím lại, nh́n bộ dạng tức tối đến khó coi của Nhị hoàng tử, hắn nhịn không được cúi mặt xuống, đầu vai khẽ run run.

Tiết Uyển Nghi th́ vội vàng bước lên, rút khăn tay ra, hoảng hốt chà lau trên mặt Hồng Y: “Làm sao lại thành thế này a?”

Hồng Y bật cười, gương mặt càng kinh dị hơn, phấn trắng trên mặt rớt xuống lả tả, thanh âm thanh thúy non nớt lại cất lên: “Ta vẫn thấy người Xuân Xảo tỷ tỷ rất thơm, bữa nay vừa hay nhiễm phong hàn, ta nghĩ không cần ra ngoài gặp ai nên bảo nàng cũng làm cho ta thơm thơm na~ Ai biết, các ngươi tự nhiên lại tới.” Hồng Y ủy khuất bĩu bĩu môi: “Các ngươi không nên nh́n ta a, ta không muốn cho các ngươi thấy đâu.”

Trên mặt Hồng Y tựa hồ đă trát nguyên một hộp phấn, nh́n không ra đường nét ǵ, da mặt trắng bệch, cả lông mi cũng không thấy, trên hai g̣ má lại trét thêm một lớp son đỏ, thoa thành hai viên tṛn tṛn, hắn há miệng cười một cái tự khắc hai bên má phồng phồng lên, c̣n chưa nói trên môi, đỏ sậm như máu, lại trét lố ra ngoài choe choét khiến môi hắn trông lớn hơn b́nh thường rất nhiều. Giá kể ban đêm trông thấy bộ dạng này, không ai không tưởng ḿnh gặp quỷ.

Nhị hoàng tử cũng không phải sợ hăi, mà là vừa muốn áp tới gần nh́n một chút th́ đột nhiên gương mặt này lồ lộ trước mắt, hắn không nhát gan cũng phải kinh hoàng, huống chi Hồng Y c̣n tận lực dí sát mặt vào hắn.

“Từ rày không được nghịch ngợm như vậy nữa, nào, lại đây, nương lau sạch cho ngươi.” Tiết Uyển Nghi nh́n khuôn mặt nhỏ nhắn lem nhem không thể tả, cũng nhịn không được ph́ cười, gơ gơ trán hắn: “C̣n không mau xin lỗi Nhị hoàng tử.”

“Nhị hoàng tử, xin lỗi, hù ngươi sợ na~” Hồng Y ủy ủy khuất khuất xin lỗi, hai con mắt mở to, bộ dạng tội nghiệp nh́n hắn.

Nhi hoàng tử khẽ giật giật khóe mắt, quay đi chỗ khác, thực sự chịu không nổi cái mặt kia, hại hắn hết muốn nh́n thêm khắc nào nữa: “Không sao.”, thanh âm lạnh băng, c̣n chứa vài phần ghét bỏ.

“Nào qua đây, nương lau cho ngươi.” Tiết Uyển Nghi nhúng ướt khăn tay, lau mặt cho hắn.

“Không muốn không muốn, cái mùi này thơm lắm a, ta ưa nhất a.” Hồng Y lắc đầu quầy quậy, đẩy tay Tiết Uyển Nghi ra, lủi vào tận góc giường, lại nhếch miệng cười với Nhị hoàng tử.

“Nào, để nương ngươi lau đi.” Đường Tử Ngạo cũng nhịn không được quát lớn, có điều thanh âm nghe sao cũng nhận ra tia dung túng, nuông chiều.

Nhị hoàng tử nhăn mày, nh́n chăm chú hai mắt Hồng Y, dáng vóc này, bộ dạng này, cả khí chất này nữa… nh́n sao cũng khiến hắn khó chịu, rơ ràng thuần túy là một đứa thô tục ma mănh, lại nhiễm đầy thói hư tật xấu nơi thanh lâu kỹ viện.

Người thế này, nếu bảo làm được việc lớn, vậy nữ tử cũng ôm gươm giáo ra trận được rồi.

Hừ lạnh một tiếng, lại lùi lại hai bước, khôi phục thần thái âm lănh, ngạo mạn, hắn quay lại nói với Tiết Uyển Nghi và Đường Tử Ngạo: “Cô cô, cô phụ, tiểu chất* c̣n mấy việc cần làm, xin cáo lui trước, các ngươi hảo hảo chăm sóc bệnh t́nh cho tiểu biểu đệ vậy.”

“Ừm, ngươi đi vội quá.”

“Hảo.” Đường Tử Ngạo gật đầu, đứng dậy ra tiễn hắn.

Đi tới trước đại môn, Nhị hoàng tử khoát tay, ư bảo Đường Tử Ngạo không cần theo nữa: “Cô phụ vào đi.”

Nh́n ánh mắt hắn lộ ra tia miệt thị cùng ngạo mạn, Đường Tử Ngạo cũng như trút được tảng đá đè nặng trong ngực, ôm quyền nói: “Nhị hoàng tử đi thong thả.”

Ba người thúc ngựa, phi đi.

Đường Tử Ngạo trở về pḥng, bước chân nhẹ nhơm rất nhiều, hắn đẩy cửa ra, đă thấy hài tử kia đang đứng trước thau nước, ḱ ḱ cọ cọ phấn sáp trên mặt, miệng lầm bầm bực bội: “Khó ngửi chết được, rửa măi không đi~”

Tiết Uyển Nghi cầm khăn đứng bên cạnh, thỉnh thoảng chà chà giùm hắn: “Làm sao lại nghĩ ra bôi phấn lên mặt vậy?”

“Hắc hắc, không phải hù hắn chạy mất rồi sao? Từ rày hắn chắc chắn không ṃ tới coi ta nữa đâu.” Hồng Y dạt dào đắc ư nói, cầm khăn sạch ấp vào mặt, lại ngẩng đầu, cố sức lau lau nước.

“A…” Gương mặt nhỏ nhắn trở lại sạch sẽ như ban đầu, giờ v́ hắn vừa chà xát mạnh mà hơi phiếm hồng, mấy sợi tóc trên trán ướt nước dán mướt vào mặt, bộ dạng thực cũng giống bị nhiễm phong hàn mà đổ đầy mồ hôi.

Hồng Y vẫn mặc chiếc áo chẽn bông hồng sắc, hớn hở chạy về giường, này đâu c̣n chút nào ngốc nghếch lố lăng như ban năy, hai mắt lấp lánh linh lợi, bộ dạng thông minh ranh mănh, vừa thấy Đường Tử Ngạo lại chạy nhào về phía hắn, chớp chớp mắt.

Đường Tử Ngạo thấy hắn nh́n chằm chằm ḿnh một hồi, rốt cuộc vươn tay xoa xoa đầu hắn: “Ừm.”

Hồng Y bất măn: “Phải khen, không được ừm thôi.”

“Hảo.” Đường Tử Ngạo mở miệng, phảng phất ư cười.

“Cái ǵ hảo na?” Hồng Y cố sức kiễng chân, nhích mặt lên gần mặt hắn, không chịu nghe hắn nói mập mờ, khen qua loa.

Đường Tử Ngạo bật cười thành tiếng: “Hảo, Gia Gia rất thông minh, làm rất giỏi.”

Hồng Y nghe được khích lệ, khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng, lại dụi dụi vào ḷng Đường Tử Ngạo, ṿng hai tay ôm quanh thắt lưng hắn.

Tiết Uyển Nghi bước lại: “Nào, Tiểu Gia, lau khô mặt đă.”

“Dạ.” Hồng Y nhắm mắt ch́a mặt ra.

Tiết Uyển Nghi tinh tế lau bên khóe mắt, cánh mũi, cằm, lỗ tai cho hắn, nh́n khuôn mặt hắn ửng hồng, nhéo nhéo một cái, cười nói: “Được rồi, dậy đi, cả ngày cứ bám lấy cha ngươi, đă là đại hài tử rồi. Giờ thoa chút du cao*, trời lạnh, khéo bị nẻ.”

“Nương thoa cho ta.” Hồng Y vẫn nhắm hai mắt, lại vươn vươn cái đầu nhỏ về phía Tiết Uyển Nghi, không chịu động tay.

“Hảo hảo hảo.” Tiết Uyển Nghi bất đắc dĩ thoa mặt cho hắn, rồi xoa thêm cả hai tay: “Được rồi, nương đi sắc thuốc cho ngươi, ở đây ngoan ngoăn nghe lời cha.”

“Dạ biết rồi.” Hồng Y hăm hở gật đầu.

------------

*tiểu chất: cháu.

*du cao: thuốc mỡ a :”>~ nếu ta không nhầm nó là thuốc bôi nẻ a :”>~

*

- Chương hai sáu: Thái tử ca ca -

Tiết Uyển Nghi bước mấy bước, tay c̣n chưa chạm đến cửa, cửa pḥng đă bị người từ bên ngoài đẩy ra, một luồng gió lạnh ùa vào, Lư quản gia xuất hiện, cuống quưt hạ giọng báo:

“Thái tử tới!”

Ba người nhất tề quay ra, nụ cười trên mặt Tiết Uyển Nghi như đông cứng v́ gió lạnh, Đường Tử Ngạo cũng thoáng đờ người, cánh tay ôm Hồng Y bất giác siết chặt lại, Hồng Y nh́n nh́n ngoài cửa, lại quay nh́n hai người, mở miệng hỏi: “Thái tử?”

Đường Tử Ngạo tỉnh trí trước, lănh tĩnh hỏi Lư quản gia: “Đang ở tiền thính hả?”

“Không, đang trên đường tới đây rồi.” Trời rành rành gió rét mà trên trán Lư quản gia đổ mồ hôi mướt mát, hắn không ngừng đưa ống tay áo quệt quệt.

Vừa vặn bên ngoài truyền đến tiếng chân bước, vững vàng, hữu lực, Lư quản gia quay đầu lại, vừa định quỳ phục xuống th́ một đôi cánh tay thon dài đă vươn tới ngăn hắn lại, liền tiếp theo thanh âm trong trẻo vang lên: “Không cần đa lễ.”

Cửa pḥng bị đẩy mở rộng, gió lạnh ù ù ào vào trong, Thái tử vội bước nhanh vào, đóng cửa lại.

“Hôm nay trời lạnh, đừng mở cửa kẻo gió vào.” Thái tử bước tới sát cạnh Tiết Uyển Nghi, hai tay ôm quyền, cung kính khom người: “Cô cô.”, lại tiếp tục quay về phía Đường Tử Ngạo: “Cô phụ.”

Thái tử cùng Nhị hoàng tử trông không quá giống nhau, Nhị hoàng tử có lẽ giống mẫu thân nhiều hơn nên khí chất thiên về âm nhu, tướng mạo trung tính, khi nh́n người luôn tự giác ướm theo vẻ cao ngạo cùng tàn nhẫn.

Ngược lại, Thái tử tuổi xấp xỉ hắn, bất quá tầm mười tám, mười chín, nhưng khí chất trong sáng, ngũ quan tuấn dật đoan chính, thân h́nh cao lớn, trên người không phiếm chút nào ngạo khí cao cao tại thượng, thanh âm vừa qua thời kỳ vỡ giọng, nghe kĩ th́ hơi khàn khàn, lại có phần trầm thấp bất ngờ, mấy tiếng “cô cô, cô phụ” Nhị hoàng tử gọi lấy lệ nên có chút cứng nhắc, mà nghe từ miệng hắn lại cảm thấy như phát ra từ nội tâm, vô luận thế nào cũng không thể nảy sinh ác cảm.

Đường Tử Ngạo gật đầu, định đứng dậy tiếp chuyện hắn, hắn đă bước mấy bước tới gần, ngăn lại, mỉm cười: “Cô phụ không nên đa lễ, cô cô cũng vậy, đều ngồi đi, ta vốn cũng không định tới ngày hôm nay, nhưng nghe tin Nhị đệ đến đây, tính khí hắn có chút hấp tấp nóng nảy, biểu đệ lại mới t́m về, cần tĩnh dưỡng, ta sợ hắn lôi kéo biểu đệ ra ngoài thăm thú, thành ra định tới ngăn lại. Vừa vặn, ta vào tới cửa th́ đụng hắn mới ra.”

“Thái tử khách khí rồi, Nhị hoàng tử cũng chỉ tới thăm qua rồi đi thôi.” Đường Tử Ngạo gật đầu, tỏ ư cảm tạ.

“Tiểu Gia lưu lạc ở bên ngoài nhiều năm, thân thể bất hảo, không thể luyện vơ, giờ hắn c̣n cần hảo hảo điều dưỡng mới hồi phục được, đại khái vẫn chưa thể rời được thuốc thang.” Tiết Uyển Nghi từng trông nom Thái tử khi hắn c̣n nhỏ nên cũng rất thân thiết với hắn, nàng ngồi bên giường, thấp giọng thở dài.

Thái tử mỉm cười: “Không ngại, không thể luyện vơ th́ thôi không luyện, để ngày mai ta sai người t́m ít dược vật quư đưa tới, cho hắn bồi bổ thân thể.”

Hồng Y nắm chặt góc áo Đường Tử Ngạo, thỉnh thoảng nh́n Thái tử một cái, thấy cha nương hai người đều không có vẻ đề pḥng như đối với Nhị hoàng tử ban năy, hắn cũng yên tâm một chút, chậm răi nhúc nhích người, dựa sát vào Đường Tử Ngạo.

Hắn tự cho là động tác rất khẽ, cũng chỉ qua mắt được Tiết Uyển Nghi, Đường Tử Ngạo thấy hắn như vậy, cầm tay hắn kéo lên, ngồi ngang với ḿnh, Thái tử lúc này mới để ư đến Hồng Y: “Đây là Thiên Gia biểu đệ phải không?”

Đường Tử Ngạo lên tiếng: “Gia Gia, đây là Thái tử điện hạ.”

“Gọi ca ca được rồi.” Thái tử nói với Hồng Y, khẩu khí tựa như đang dỗ hài tử.

Hồng Y thấy hắn thủy chung đều giữ bộ dạng ôn ḥa, điềm tĩnh, cũng không e ngại nữa, cười tươi rói: “Thái tử ca ca.”

Thái tử nghe được một tiếng gọi ca ca thanh thúy, nét mặt càng thêm nhu ḥa, con ngươi phiếm tiếu ư. Trong cung, đệ đệ cũng nhiều, ai cũng quy củ kêu “Thái tử điện hạ”, nét mặt cung kính lễ độ mà đâu biết bụng dạ toan tính những ǵ, thực khó có thể nghe được một tiếng ca ca thế này. Tâm trạng hắn cũng mềm mại vài phần, bước tới trước mặt Hồng Y, móc trong tay áo ra một mảnh ngọc bội: “Cái này là mấy ngày trước Phụ hoàng ban thưởng cho ta, noăn ngọc thượng hạng đấy, ta thấy Tiểu Gia thân thể bất hảo, ngọc bội này cho ngươi.”, nói xong liền cầm tay Hồng Y lên, đặt miếng ngọc vào ḷng bàn tay hắn.

“Thái tử, vật này không nên…” Tiết Uyển Nghi vội nói.

“Không ngại, đều là đồ của ta mà, mang theo người sẽ giúp giữ ấm thân thể, ta cả ngày luyện vơ, thể lực cường kiện, cầm theo cũng phí đi, để cho Tiểu Gia cũng tốt, coi như vật trao đúng người.”

“Cảm tạ Thái tử ca ca.” Hồng Y cầm ngọc bội, hài ḷng cảm ơn.

“Ừm.” Thái tử ngồi lại bên bàn, thấy hắn thực sự hài ḷng, cũng khẽ mỉm cười, tựa như đang nh́n một tiểu hài tử.

Thấy Đường Tử Ngạo không nói ǵ, Tiết Uyển Nghi cũng ngồi trở lại.

Ba người c̣n tṛ chuyện một hồi nữa, đại khái đều xoay quanh sức khỏe của Hồng Y và một vài sự gần đây. Năm Thái tử chừng bảy, tám tuổi th́ Tiết Uyển Nghi xuất giá, lúc trước hai người ở trong cung quan hệ cũng tốt, Tiết Uyển Nghi thuở nhỏ đă hiểu chuyện, lại có phần yêu thương người cháu trai kém ḿnh tám, chín tuổi này, giờ tuy mấy năm không gặp có chút xa cách, nhưng t́nh cảm vẫn như trước, nói qua ít câu đều nghe ra được ḷng quan tâm.

Nói đến chuyện Tiết Uyển Nghi sống ăn chạy niệm Phật mỗi ngày không ra khỏi cửa, Thái tử cũng nhắc luôn chuyện hài tử đă t́m trở về rồi, cũng nên cho hắn xuất đầu lộ diện. Tiết Uyển Nghi ban đầu c̣n khéo từ chối, sau đă muốn nước mắt lưng tṛng, nàng không có tâm nguyện ǵ, chỉ cầu mong Hồng Y có thể b́nh an trưởng thành, phong Hầu bái Tướng nàng t́nh nguyện không cần, phảng phất như trở về năm nào c̣n nắm tay tiểu Thái tử đi dạo trong ngự hoa viên, nàng cầm tay Thái tử: “Tiểu Hạo, cô cô thứ ǵ cũng không cần, cô cô thế này đă rất hài ḷng rồi, mỗi ngày thờ phụng Phật tổ, với ta mà nói đă là cuộc sống thoải mái nhất. Ḷng ta lo lắng chỉ có ḿnh Tiểu Gia, ta chỉ cầu ngươi, có chăng đừng tôn hắn lên thành Hoàng thân quốc thích, thân thể hắn đă hư hao nhiều, cũng không làm nên sự ǵ được nữa, chỉ e sau này có kẻ sinh ḷng hăm hại.”

Sắc mặt Thái tử thực ôn ḥa, hắn vỗ vỗ bàn tay Tiết Uyển Nghi, trịnh trọng nói: “Cô cô an tâm, ta cũng minh bạch. Ta thường ngày không lui tới đây cũng v́ không muốn người khác chú ư nơi này, khó có được mấy năm nay cô phụ không sinh nhiều động tĩnh, cả nhà cũng được b́nh an thế này. Ta đối với các ngươi không thăm không hỏi, thiết tưởng mới là cách quan tâm tốt nhất tới các ngươi. Lần này biểu đệ trở về, ta vốn chưa định tới thăm, nếu hôm nay Nhị đệ không đến, ta cũng sẽ không hàm hồ tới đây giữa ban ngày thế này. Sau này, chắc không có người muốn đối phó với các ngươi đâu, cho dù có, ta cũng sẽ giải quyết ổn thỏa, các ngươi yên tâm.” Thái tử lại nói với Đường Tử Ngạo: “Chỉ có Tiểu Gia là cô cô thân sinh, cũng không nên ép hắn tập vơ, hài tử b́nh thường, yếu nhược một chút cũng không thành vấn đề, chỉ cần dạy hắn y thuật, độc thuật hoặc học chút nghề khác cũng được.”

Đường Tử Ngạo gật đầu, lại cúi xuống nh́n Hồng Y ngồi bên cạnh ḿnh, đang thành thực nghịch miếng ngọc bội.

“Năm xưa, cũng là Phụ hoàng lỗ măng, ta mấy năm gần đây mới được hay nguyên do cô cô và cô phụ thành thân, ấy cũng coi như lỗi của ta…”

“Không có chuyện ấy, ngươi năm xưa c̣n chưa hiểu chuyện, đâu phải điều gán được cho ngươi. Đừng nói những chuyện ấy nữa, ngươi xem ngươi ḱa, xuất môn chẳng mang theo thị vệ nào, đi một ḿnh như vậy, không phải bất cẩn sao?” Tiết Uyển Nghi ngắt lời hắn, nói sang chuyện khác.

“Không sao, có người ngầm theo sau rồi, ta cũng không muốn to chuyện, nên không đưa người theo.” Thái tử đang mặc trên người cũng là y phục phổ thông, y sam màu xanh, chất vải đạm xám, may cắt chỉnh tề, giả như kẻ khác cố ư để tâm cũng chỉ nghĩ là một bằng hữu trên giang hồ đến thăm Đường gia, không ai tưởng được hắn là Thái tử cao quư.

Hắn ngồi tṛ chuyện một hồi nữa rồi đứng dậy cáo từ, đang định nói với Hồng Y vài lời đă thấy hắn ngả đầu ngủ trong ḷng Đường Tử Ngạo, lại cúi đầu cười mấy tiếng rồi khoát tay với Đường Tử Ngạo, ư bảo hắn không cần đứng dậy, sau đó mới nói nốt mấy câu với Tiết Uyển Nghi rồi một ḿnh đi ra.

Hắn vừa ra, Lư quản gia đă vào pḥng.

Đường Tử Ngạo cẩn thận đặt Hồng Y xuống, kéo chăn đắp cho hắn rồi thấp giọng hỏi: “Sao ngươi biết hắn là Thái tử?” Thái tử chưa báo đă tới, huống chi hắn tốn công giấu giếm thân phận, hẳn không tùy tiện nói cho quản gia biết ḿnh là Thái tử.

“Là Nhị hoàng tử ra đến cửa th́ đụng mặt Thái tử, sau đó hai người bắt chuyện mấy câu, chủ tử yên tâm, ngoài ta ra không ai nghe được.” Quản gia theo Đường Tử Ngạo nhiều năm, mà đời cha hắn trước kia cũng ở trong Đường phủ nên cũng có hiểu biết vài phần chuyện năm xưa.

“Ừm.”

Tiết Uyển Nghi chỉnh lại chăn cho Hồng Y rồi cũng đứng dậy rời pḥng, trở về tiểu viện của nàng.

Nh́n Hồng Y ngủ say sưa, Đường Tử Ngạo ngồi bên giường, thần sắc ngưng trọng, một hồi lâu rồi cũng cởi giày, xốc chăn lên nằm vào, cảm thấy thân thể hắn ngủ nửa ngày vẫn c̣n lạnh lẽo, lại nhích người sang, vươn cánh tay kéo hắn lại, ôm vào ḷng.

Chẳng bao lâu, ổ chăn lại ấm áp dễ chịu, Hồng Y mơ màng trong mộng cũng nhúc nhích ôm chặt lấy noăn lô* bên cạnh, không chịu buông tay.

---------

*noăn lô: bếp ḷ ấm :”>~

*

- Chương hai bảy: Đường Đường Gia Gia -

Sau khi Nhị hoàng tử và Thái tử đi, những ngày tiếp theo trôi qua cũng an tĩnh, không có người đến quấy rối, Hồng Y hằng ngày vẫn chẳng có việc ǵ làm, lại bám dính bên người Đường Tử Ngạo, một tấc cũng không chịu rời.

Ngủ cùng đă thành thói quen, tựa hồ rất tự nhiên, ngoài ra, Hồng Y ăn cơm sáng xong, bắt đầu đi dạo bộ, mà đường đi dạo cũng càng lúc càng mở rộng. Đường Tử Ngạo bàn công việc trên tiền thính hắn đứng bên ngoài xem, xem một hồi th́ bắt đầu ṃ ṃ tiến vào trong pḥng, ngồi xuống một bên, ngồi một hồi nữa lại nhích nhích lên đứng cạnh hắn, đến cuối cùng là lớn mật đẩy tay hắn lên, trực tiếp ngồi vào ḷng hắn, ngẩng đầu trông bộ dạng hắn bất đắc dĩ không nỡ mạnh tay đẩy ḿnh ra, lại nh́n đám thuộc hạ bên dưới húng hắng ho khẽ ngó lơ, Hồng Y trong ḷng đắc ư dạt dào, cười hớn hở. Rồi cứ thế thành thực ngồi trong ḷng hắn, tận lực khiến hắn không v́ ḿnh mà phân tâm nữa, thẳng đến khi Đường Tử Ngạo hễ thấy hắn ḷ ṃ vào tiền thính th́ tự kéo hắn lại ngồi, thậm chí đến đám thủ hạ cũng coi như không có, chuyện Hồng Y ngồi lọt thỏm trong ḷng Đường Tử Ngạo đă thành việc đương nhiên.

Hắn vóc người tinh tế, dung mạo tuấn tú, mọi người đều chỉ coi như một hài tử, mà phụ thân ôm hài tử, bất quá cũng là điều tự nhiên; mấy người thủ hạ ngoại trừ ban đầu c̣n có chút e ngại chưa quen, riết rồi đă coi hai người như một, thỉnh thoảng không thấy Hồng Y xuất hiện, c̣n hỏi thăm mấy câu. Đường Tử Ngạo tuy rằng đối với thái độ dựa dẫm của Hồng Y vẫn có chút bất đắc dĩ, nhưng hắn luôn vô pháp cự tuyệt, dần dà, cũng thành để tùy ư Hồng Y, hắn nghĩ, chờ thêm vài năm nữa, hài tử lớn hơn một chút, chừng mười lăm, mười sáu tuổi tự nhiên sẽ không ỷ lại hắn đến vậy nữa, c̣n mấy năm nay, cứ để hắn tự do vậy.

Khí trời ngày một rét lạnh, mấy ngày này, Đường phủ cũng bắt đầu náo nhiệt lên, số là đă giáp Tết. Tuy Đường Tử Ngạo không thích phô trương nhiều, nhưng tốt xấu cũng là dịp lễ quan trọng nhất trong năm, huống chi năm nay t́m được Hồng Y trở về, càng không thể làm qua quưt. Phụ thân Đường Tử Ngạo, Vơ lâm minh chủ năm xưa, từ khi Hồng Y bị bắt đi, hắn cũng không c̣n giữ chức vị minh chủ, một ḿnh đến ḥn đảo nhỏ của người bằng hữu, sống cuộc sống thần tiên không màng thế sự, nhiều năm chưa từng trở về phủ, vậy mà cách đây vài ngày cũng gửi tin về, báo hắn đang gấp gấp trên đường hồi gia.

Hiển nhiên, đêm ba mươi Tết năm nay, sẽ là dịp náo nhiệt nhất trong mười năm trở lại đây.

Lư quản gia đặc biệt thích thú, hắn phân phó người ra phố mua rất nhiều đồ cho năm mới, những thứ năm trước dùng qua rồi đều bỏ hết, đổi thành đồ mới, đến cả y phục cho hạ nhân cũng xin được may thêm cho mỗi người hai bộ đồ lễ màu mè… nào hành lang, nào cột chống, tiểu đ́nh đều treo lớp lớp đèn lồng hồng sắc, thắt thêm dây lụa đỏ, c̣n các ô cửa sổ không chỗ nào không dán kín chữ Phúc cùng câu đối năm mới. Y phục của Hồng Y đương nhiên cũng may thêm mấy bộ, lăo bản nương* Lư quản gia mời tới may y phục ngắm nghía dáng dấp Hồng Y một hồi, khoa tay múa chân nửa ngày, rốt cuộc vẫn là kiến nghị hắn nên làm một bộ ngoại sam đỏ thẫm, bên trong mặc thêm một chiếc áo chẽn, ngày đông lạnh, trông sẽ không khác chi búp bê cầu phúc. Những việc này Đường Tử Ngạo đều giao cho Lư quản gia lo liệu, nguyên bản Lư quản gia nghĩ niên kỷ Hồng Y không nên mặc những đồ sặc sỡ trẻ nít như vậy, nhưng vừa nh́n gương mặt nhỏ nhắn phấn điêu ngọc mài, suối tóc thả đen mướt, lại được lăo bản nương cầm tấm vải hồng sắc ướm ướm lên người hắn rồi vung vẩy chỉ trỏ, hắn lập tức đồng t́nh cho rằng hài tử này thật nên mặc như vậy. Thành ra, cả Đường Thiên Tường mấy năm rồi không mặc y phục đỏ thẫm cũng bị liên lụy vào một bộ.

Chờ mấy bộ y phục tới tay bọn họ, Đường Thiên Tường mặc kệ b́nh thường lănh tĩnh giản dị bao nhiêu, lúc ấy cũng nhịn không được nổi giận quăng tiệt qua một bên, sống chết không chịu mặc, đ̣i nhất định phải đổi màu khác. C̣n Hồng Y ôm mớ y phục tơ lụa dày ấm mà sờ vào vẫn trơn mượt của ḿnh, trong ḷng thầm sung sướng, hắn vốn vẫn thấy màu này thật đẹp, hễ mặc vào tự nhiên rất rực rỡ, thế nhưng từ khi về đây, y phục Đường Tử Ngạo cho hắn mặc hầu hết đều là bạch sắc hay lam sắc, tử sắc* thanh đạm. Lần này vừa vặn thừa dịp mừng năm mới, c̣n cả Lư quản gia làm bia đỡ cho hắn, cuối cùng cũng được mặc rồi.

Bữa nay là hai chín Tết, y phục mới đưa tới, Hồng Y mang về pḥng mặc thử, rồi vội vàng chạy đi t́m Đường Tử Ngạo, thế nhưng t́m khắp nơi vẫn không thấy, lại hỏi mấy người mới biết hắn đang ở nhà ngang kiểm tra sổ sách.

Đi sang nhà ngang, len lén nh́n qua khe cửa, Đường Tử Ngạo quả nhiên đang ngồi bên trong xem sổ sách, Hồng Y đẩy cửa ra, nhón chân chạy vào, không đợi Đường Tử Ngạo ngẩng đầu, hắn đă vươn tay, kéo cánh tay đang đặt trên bàn của Đường Tử Ngạo xuống, không chút khách khí ngồi lên đùi hắn, một tay kéo cổ hắn lại, vênh cằm lên, lại ngồi thẳng người, cao giọng hỏi: “Ta hôm nay có đẹp không na?”

Đường Tử Ngạo đặt cuốn sổ xuống, nh́n Hồng Y mặc bộ y phục mới, gương mặt hưng phấn đỏ bừng, lại thêm trù y hồng sắc phản chiếu lên, thực t́nh khả ái như đứa nhỏ trong bức họa năm mới, thành ra cũng muốn trêu chọc sự hăng hái của hắn một chút: “Đẹp…”

Mắt thấy Hồng Y cười toe toét đến nơi, khuôn mặt bé nhỏ đă muốn sáng rỡ, hắn thản nhiên nói tiếp: “Y phục rất đẹp…”

Hồng Y lập tức ngây mặt, giận dỗi cong môi, bất măn trừng mắt, dáng ngồi cũng xịu xuống, hắn vùng vằng nói: “Ta hỏi ta cơ, không phải y phục!”, lại tuột xuống khỏi người Đường Tử Ngạo, nhảy ra xa vài bước, hai tay dang rộng, xoay xoay một ṿng, đôi mắt sáng lấp lánh quay lại nh́n hắn.

Đường Tử Ngạo thu hồi đường nh́n, nhàn nhạt nói: “Nam hài tử, sao có thể dùng từ “đẹp” để h́nh dung.”

Hắn không thể nói dối, chỉ c̣n biết dời trọng tâm câu chuyện qua hướng khác, thực t́nh nam sinh nữ tương*, bộ dạng xinh đẹp đến vậy, Đường Tử Ngạo nh́n mà trong ḷng mơ hồ lo lắng, tuy đă nói ḿnh có thể bảo đảm hắn không bị người khác khi nhục, nhưng vạn nhất… vạn nhất xảy ra sự ǵ ngoài ư muốn… Đường Tử Ngạo khẽ thở dài, tính t́nh hài tử này cũng như một tiểu nữ hài, ưa làm nũng, ưa ôm ấp, ưa mặc y phục sặc sỡ diêm dúa… hắn c̣n đang nghĩ ngợi, Hồng Y đă xáp tới bên cạnh, lục tục chui vào ḷng hắn, có vẻ cực kỳ bất măn dụi dụi mấy cái, lại hứ hứ hai tiếng rồi không thèm hỏi nữa, trực tiếp kéo tay hắn đứng dậy, muốn hắn cũng đi mặc thử đồ mới. Đường Tử Ngạo liếc nh́n đống sổ sách trên bàn, thu dọn lại cất vào ngăn tủ rồi nắm tay Hồng Y trở về pḥng.

Đêm ba mươi Tết, Đường Minh Hiên cũng kịp trở về, toàn gia đoàn viên cùng ngồi ăn bữa cơm tất niên, Hồng Y và Đường Thiên Tường đều là hài tử, được xếp ngồi cạnh nhau, kế bên là Đường Tử Ngạo, Đường Minh Hiên, Tiết Uyển Nghi; Lư quản gia từ nhỏ lớn lên tại Đường gia, cũng coi như người một nhà nên được ngồi cùng bàn. Tổng cộng bảy người, cũng là náo nhiệt.

Bữa cơm xong, người lớn bắt đầu lần lượt cho các hài tử tiền mừng tuổi, thứ tự từ lớn đến nhỏ. Đầu tiên là Hồng Y, được Đường Minh Hiên gia gia* cho hai phong bao cả mừng tuổi lẫn nhân lần đầu gặp lại, hắn theo quy củ dập đầu lạy một lần rồi kêu một tiếng “gia gia”, Đường Minh Hiên thấy hài tử khả ái, cũng vui vẻ ôm hắn dậy hôn hôn vài cái mới thả ra. Kế đến Tiết Uyển Nghi, hắn đang định quỳ xuống th́ Tiết Uyển Nghi đă kéo lại, xoa xoa đầu hắn, cho hắn bao ĺ x́ rồi nghe hắn kêu một tiếng “mẫu thân” vang dội. Tới lượt Đường Tử Ngạo, không thể nói Đường Tử Ngạo không có chút kích động, bàn tay đặt bên thành ghế cũng vô thức siết chặt lại.

Đầu mày Hồng Y thoáng nhíu lại, hắn không quỳ xuống, chỉ bước lên, nhận bao ĺ x́ của Đường Tử Ngạo rồi cúi đầu trầm mặc, một lúc lâu vẫn không nói tiếng nào. Không khí nguyên bản vui vẻ rộn ràng thoáng chốc ngưng trệ, một tia lúng túng bắt đầu mon men xuất hiện… rốt cuộc nắm tay siết chặt của Đường Tử Ngạo cũng duỗi ra, vô lực buông thơng bên người. Tiết Uyển Nghi thấy vậy, lập tức kéo Hồng Y lại nhỏ giọng hỏi: “V́ sao không gọi cha?”

Hồng Y chỉ cúi đầu bặm môi, không chịu nói lời nào.

Lư quản gia lập tức đẩy Đường Thiên Tường lên, để hắn gọi từng người một lượt, nhận bao ĺ x́, rốt cuộc đêm ba mươi Tết cứ như vậy mà qua.

Chờ đến khi đốt pháo xong đă qua giờ Tư, mọi người đều có chút mệt mỏi rời đại sảnh, trở về pḥng chuẩn bị nghỉ ngơi. Hồng Y trầm mặc tụt lại phía sau, nghe những tiếng bước chân đằng trước càng lúc càng xa dần, hắn chỉ đứng cắn chặt môi dưới… đột nhiên bàn tay to lớn quen thuộc ch́a ra trước mặt hắn, Hồng Y mới đầu c̣n chậm chạp giơ tay lên cầm lấy, lúc sau nước mắt nhịn đă lâu đă chực ̣a ra, hắn lại cố sức hít hít mũi, nén lại, vừa hay nghe lọt vào tai một tiếng thở dài phảng phất như hư không. Thân thể thoáng cái đă được bế bổng lên, hai chân bị ôm lấy, như hài đồng vài tuổi được nâng cả hông ngồi trên cánh tay Đường Tử Ngạo, Hồng Y khẽ xoay người, vùi cả mặt vào hơm vai hắn, cảm thụ gió lạnh vun vút thấu tận xương, mà thân người đang ôm sát hắn vào ḷng vẫn không ngừng tỏa ra nhiệt khí ấm áp cuồn cuộn, khiến hắn thực nghĩ muốn cả đời dựa dẫm thế này. Suốt quăng đường, hai người đều im lặng, Tiết Uyển Nghi ra khỏi sảnh trước bọn họ, nàng đi trên hành lang, ngoảnh đầu nh́n lại, chỉ thấy hai thân ảnh một lớn một nhỏ bên nhau, dưới ánh đèn lồng hồng sắc mờ ảo mà dung hợp đến kỳ dị, ḥa quyện như đường mật vô pháp phân ly, tựa như trời sinh đă gắn kết một khối… Tiết Uyển Nghi nheo mắt nh́n gương mặt nghiêng nghiêng của hài tử, vẫn c̣n non nớt, bất quá chỉ là một hài tử mà thôi, nàng quay lưng, buông xuống nỗi bất an trong ḷng, vững bước trở về tiểu viện của ḿnh.

Trở lại pḥng, Đường Tử Ngạo buông Hồng Y xuống, khiêu đèn dầu lên, hắn đă bảo Lư quản gia cho hạ nhân nghỉ đông ít hôm, giờ trong phủ kể như thiếu người, thành ra đích thân hắn phải xuống trù pḥng* đun một siêu nước nóng, trước tiên cho Hồng Y rửa tay chân, sau rồi nhân nước c̣n ấm cũng tự rửa chân một hồi, xong xuôi hắn cũng thấy có chút mệt mỏi, liền cởi áo khoác, nằm vào chăn, quay lại nói với Hồng Y: “Ngủ đi.”

Hắn nói xong, Hồng Y liền nhoài sang ôm cổ hắn, níu thật chặt, hơi thở gấp gáp hổn hển, như hoảng hốt điều ǵ, thân thể c̣n khẽ run run, Đường Tử Ngạo vỗ vỗ lưng hắn, ôn nhu khẽ hỏi: “Làm sao thế?”

“Ngươi giận.” Hồng Y nằm trong ḷng hắn, ấp úng nói.

“Không có.” Chớp mắt đă tắt đèn, trong pḥng thoáng chốc tối đen một mảnh, “Ngủ đi.”

“Ta không gọi ngươi là cha, ngươi giận.” Hồng Y nhắc lại, giọng khẳng định chắc nịch.

“Không có, ngươi đừng để tâm.” Đường Tử Ngạo bắt lấy vạt áo hắn, kéo hắn rời khỏi người ḿnh một chút.

Trong bóng tối, Đường Tử Ngạo tuy có thể thấy rơ mọi vật, nhưng màu sắc cũng không được rơ ràng, có điều cặp mắt to tṛn kia vẫn ngước lên đă dâng đầy ánh nước, lấp lánh trong trẻo, thoạt nh́n chỉ chực khóc ̣a lên, Đường Tử Ngạo đành tận lực hạ giọng, để hắn nghe thấy không bị sợ hăi thêm: “Không có, ngủ đi, ngoan.”

Hồng Y vẫn mở to mắt, gắng sức nhịn nước mắt xuống, đột nhiên lên tiếng: “Ta không muốn gọi ngươi là cha!”

Đường Tử Ngạo thoáng sửng sốt, rồi lại cười khổ nói: “Hảo, không gọi.” Không muốn coi hắn là cha, không nói ra mà hắn đă sớm sáng tỏ, tiếng “nương” kia gọi thông thuận mà thân mật, hơn nữa đă kêu mấy tháng rồi, ban đầu cũng chẳng phải ép buộc ǵ hắn, có điều hài tử này tựa hồ có điều ǵ khúc mắc mà nhất định không muốn gọi hắn là cha.

Đôi con ngươi Hồng Y khẽ chuyển động: “Ta gọi tên ngươi có được không?”

“Tùy ngươi.”

“Vậy ta sẽ gọi ngươi là… để ta nghĩ coi, vừa xong gia gia gọi ngươi là Tử Ngạo, vậy ta không gọi vậy được rồi… cơ mà Ngạo Ngạo nghe chẳng muốn ưa, giống như lúc bị đau rồi gào ầm lên na~ Thôi được rồi…”, hai mắt Hồng Y chợt sáng lên: “Ta kêu ngươi là Đường Đường, có được không? Ngươi là Đường Đường, ta là Gia Gia na~”

Đường Tử Ngạo bất đắc dĩ nhắm mắt lại, kéo hắn sang ôm vào ḷng: “Ngủ đi!!”

---------

*lăo bản nương: bà chủ (ở đây là bà chủ cái tiệm may đồ đó a :”>~)

*tử sắc: màu tím.

*nam sinh nữ tương: nam nhân mà có tướng mạo như nữ nhân 8-> ~

*gia gia: ông nội ( :”> ~ phiên âm Hán Việt th́ giống Gia Gia nhưng Hán tự th́ khác a~ Chữ “Gia (嘉)”trong Gia Gia là “tốt, đẹp” a ^^)

*trù pḥng: nhà bếp.

*

- Chương hai tám: Bước chân lên đường -

Sáng sớm mùng một năm mới, tiếng pháo nổ rộn vang đánh thức Hồng Y, hắn mơ màng mở mắt, hé miệng cười: “Đường Đường.”

Đường Tử Ngạo có chút bất đắc dĩ nhếch môi, nắm áo hắn kéo ra khỏi chăn: “Trước mặt người khác phải gọi cha, bằng không tên này cũng không cho gọi.”

Hồng Y lúc lắc cổ, tránh khỏi bàn tay Đường Tử Ngạo, đoạn cố sức nhào vào ḷng hắn, miệng lầm bầm: “Keo kiệt, keo kiệt!”

“Được rồi, rời giường đi, từ giờ không được tùy tiện làm nũng, giống như nữ hài tử.” Đường Tử Ngạo sắc mặt có phần bất hảo, cùng lúc rụt hai tay, đẩy Hồng Y rời khỏi người ḿnh.

“Sao vậy?” Hồng Y như cũng nhận ra có điểm không tự nhiên, ngẩng đầu nghi hoặc nh́n Đường Tử Ngạo, trước kia ḿnh làm nũng hắn cũng chỉ mở miệng trách cứ mấy câu, sau rồi vẫn được bám dính trong ḷng hắn mà.

“Không có ǵ, rời giường đi.” Đường Tử Ngạo quay đi, lấy y phục ở cuối giường đưa cho Hồng Y.

“Cha, làm sao vậy?” Hồng Y chớp mắt, buông một câu như sấm động, rồi thừa dịp Đường Tử Ngạo ngây người, lại nhào vào ḷng hắn lần nữa, ngồi hẳn lên nửa người hắn.

Nh́n Đường Tử Ngạo thần sắc khó hiểu, Hồng Y cười đắc ư, đă biết gọi “cha” sẽ khiến hắn kinh ngạc na~ hắn hăm hở ngồi trên người Đường Tử Ngạo ngó ngoáy mấy cái mới phát hiện thực có ǵ kỳ quái, ngơ ngác quay đầu nh́n xuống, đường nh́n c̣n chưa quét qua bụng đă bị Đường Tử Ngạo chụp lấy, ẩy cả người hắn ngă vào ổ chăn rồi kéo chăn trùm đầu hắn lại.

Mặt Hồng Y thoáng cái nóng bừng, bất quá hắn lập tức xốc chăn chồm dậy, Đường Tử Ngạo cũng sợ hắn ngạt thở, đành buông tay, để hắn ló đầu ra, gương mặt ửng đỏ, v́ ngọ nguậy mà đầu tóc tán loạn.

Hồng Y ngồi bó gối, con mắt len lén liếc xuống, bất đắc dĩ Đường Tử Ngạo đành thừa dịp đứng dậy, quay lưng về phía hắn mà mặc y phục, Hồng Y cắn răng, thầm bực bội, cơ hội tốt vậy mà…

Trong ḷng nảy ra ư đồ, hắn mở miệng hỏi: “Đường Đường, ngươi giấu đồ ăn ngon ǵ na?”

“Không có, nhanh dậy đi.”

“Có, ta cảm thấy mà, ngươi giấu vật ǵ bên dưới, cứng cứng na, c̣n nóng ấm ấm na~” Hồng Y chớp con mắt, bộ dạng vô tội rướn người lên ngó nghiêng.

Đường Tử Ngạo khẽ ho một tiếng, lúc này mới quay lại, đứng đối diện với hắn, sắc mặt không lộ một tia bất thường, với tay lấy áo chẽn Hồng Y mặc hôm qua rồi lôi hắn ra khỏi ổ chăn: “Mặc đồ vào.”

Hồng Y thành thật phối hợp với động tác của hắn, nâng cánh tay, ngẩng đầu… nhưng con mắt thủy chung vẫn nhướng nhướng nh́n xuống hạ thân Đường Tử Ngạo, chưa chịu hết hy vọng, Đường Tử Ngạo tất nhiên nhận ra ư mờ ám của hắn, vội vă mặc đồ cho hắn xong xuôi, bế hắn xuống giường, đang định ngồi xuống xỏ tất cho hắn, Hồng Y đă rụt chân lại, không chịu xỏ. Hắn vươn tay quàng cổ Đường Tử Ngạo: “Ngươi giấu cái ǵ na?”

Đường Tử Ngạo thoáng biến sắc mặt, một hồi không nói lời nào.

Hắn luôn luôn lănh cảm, về mặt t́nh dục cũng không phải quá xem trọng, hơn nữa gần đây Hồng Y nhất nhất bám bên người hắn, chuyện ấy coi như cũng bẵng đi. Có điều mấy ngày này ăn nhiều đồ mặn, hơn nữa đêm tất niên hôm qua, cha hắn hồi gia, nên rượu cũng uống quá mấy chén, thành ra phản ứng sáng sớm đă lâu không có tự nhiên sáng nay lại rất rơ ràng, cảm giác khô nóng trong cơ thể tựa hồ nhen nhúm dấy lên từ đêm qua, giờ quả nhiên…

Cúi xuống, đă thấy ánh mắt trong suốt của Hồng Y lấp lánh nh́n hắn, Đường Tử Ngạo thực không biết nên giải thích cho hài tử này ra sao, trong đầu một phen ngôn từ rối rắm, do dự nghĩ cách nói cho hắn. Đầu mày càng lúc càng nhíu chặt, gương mặt lộ rơ vẻ bối rối.

Hắn hoàn toàn quên mất hài tử này từ nơi nào trở về, đành rằng chưa từng tiếp khách nhân, thế nhưng những sự cơ bản tối thiểu thế này, đều hiểu tỉ mỉ không sót thứ ǵ.

Hễ quan tâm tất rối loạn, hẳn là nói t́nh huống này đây.

Rốt cuộc, Đường Tử Ngạo đành lấy chuyện Hồng Y trước mặt người ngoài phải gọi hắn là cha, lúc ở riêng khả dĩ xưng hô Đường Đường để lái câu chuyện đi. Tự nhiên, hắn cũng không phát hiện hài tử này cúi đầu một cái đă mỉm cười tinh quái không khác chi quỷ tinh linh.

Buổi tối một ḿnh đến thư pḥng, định không nghỉ cùng Hồng Y, rốt cuộc Hồng Y đă kiên quyết nh́n thẳng hắn, nắm góc áo hắn không chịu nhúc nhích, tựa hồ dám cứ thế nh́n hắn cả đêm, Đường Tử Ngạo đành thỏa hiệp lần nữa.

Ôm thân thể lạnh cóng của hài tử này trong tay, trằn trọc hồi lâu, hắn không biết những người làm cha b́nh thường có phải vẫn không biết làm sao khi hài tử mè nheo làm nũng hay không, chậc, nói chung, hắn đă vô pháp cự tuyệt, mà nguyên do không chỉ v́ hổ thẹn hay muốn bù đắp, thực càng lúc càng có nhiều phần dung túng, cưng chiều.

Có lẽ, để mấy năm nữa cũng được, Đường Tử Ngạo tự nhủ như vậy rồi nhắm mắt cố dỗ giấc ngủ.

Qua tất niên, Đường Minh Hiên cáo biệt người nhà một tiếng, lại lên đường trở về đảo nhỏ.

Đường phủ náo nhiệt hơn một tháng rốt cuộc lại khôi phục vẻ tĩnh lặng, an ḥa thường ngày, thời gian lại thong thả trôi.

Hồng Y mỗi ngày vẫn không có việc ǵ, bắt đầu h́nh thành một lịch sinh hoạt ngày ba buổi: sáng, rời pḥng chạy lên tiền thính, ngồi án ngữ bên cạnh xem Đường Tử Ngạo làm việc, sau rồi cùng hắn ăn cơm trưa, chiều đến, lại lượn lờ sang chỗ Tiết Uyển Nghi, có lúc chẳng làm ǵ chỉ ngồi nghe nàng niệm kinh, cũng có khi chui vào ḷng nàng nằm ngủ trưa, sinh hoạt ngày ngày thật thoải mái.

Bất quá, cuộc sống b́nh lặng thư nhàn của hắn một ngày bị một phong thư gởi đến ngắt ngang. Như là có chuyện cần Đường Tử Ngạo đích thân giải quyết, cũng không phải t́nh huống khẩn cấp, có điều địa điểm có phần xa xôi, nên muốn đi cũng phải mất một thời gian ngắn, Đường Tử Ngạo không đành ḷng để Hồng Y ở lại phủ, nhớ lần trước bất quá mới đi một ngày đêm hắn đă nháo ra chuyện lớn như vậy, lần này phỏng chừng mất đến một tháng, nếu cứ thế để hắn ở nhà, căn bản vô pháp an tâm.

Nói rơ sự t́nh cho hắn xong, Hồng Y dĩ nhiên yêu cầu được đi cùng, sau mới nghe điểm đến lại là nơi Lưu Ly ở, hắn càng hưng phấn dữ, cả ngày thúc giục Đường Tử Ngạo thu xếp hành lư nhanh nhanh c̣n lên đường.

Khí trời đă bắt đầu ấm lên, chỉ mặc bạc sam là vừa vặn, Đường Tử Ngạo sắp xếp vài món đồ dùng, y phục hằng ngày cần thiết, rồi dặn ḍ Tiết Uyển Nghi cùng Lư quản gia xong xuôi, bắt đầu lên đường.

Để chăm sóc Hồng Y, Đường Tử Ngạo cùng hắn ngồi xe ngựa, hai thủ vệ tùy thân đi theo, một người đánh xe, một người cưỡi ngựa đi kèm. Vô h́nh trung, tốc độ chậm đi rất nhiều, nhưng thấy bộ dạng Hồng Y hưng phấn ngó đông ngó tây, được ra ngoài th́ thỏa măn tràn trề, Đường Tử Ngạo cũng nghĩ chậm một chút cũng không sao.

Mấy ngày đầu trên đường đều có nhà trọ, đêm đến đại để vào nghỉ tạm, tảng sáng hôm sau lại lên đường, nhưng hôm nay đi măi vẫn không thấy có đèn đóm hay khói bếp phía trước, Đường Tử Ngạo phân phó đi thêm một quăng đường nữa rồi để hai tùy tùng dừng ngựa vào ven rừng nghỉ ngơi.

Hồng Y xuống xe, thấy Đường Tử Ngạo cùng hai người kia nhặt về một ít cành, lá khô, bắt đầu nhóm lửa lên, hắn vội vàng chạy lại ngồi xuống bên đống lửa, chống cằm nh́n những con côn trùng nhỏ quẩn quanh rồi lao vào ngọn lửa.

Đường Tử Ngạo buộc ngựa xong, để hai người tùy tùng vào rừng t́m kiếm thịt thú có thể làm thức ăn rồi ngồi xuống cạnh Hồng Y, móc ra một bọc nhỏ đưa cho hắn: “Mứt táo.”

Hồng Y nhận cái bọc, trước tiên lấy một viên nhét vào miệng Đường Tử Ngạo, sau rồi mới tự ăn một viên, miệng phồng phồng nói: “Đường Đường, ta đă lâu không gặp Lưu Ly na, không biết hắn có thay đổi không na?”

Tuy nói khí trời đă ấm lên, nhưng bất quá mới đầu hạ, đêm đến trời vẫn c̣n lạnh, Đường Tử Ngạo kéo Hồng Y ngồi vào sát bên cạnh, nhẹ nhàng cầm bàn tay nhỏ bé lạnh lẽo của hắn, an tĩnh nghe hắn nói tiếp.

“Ngươi nói xem, ta có thay đổi không na? Từ hồi về nhà tới giờ, đă nửa năm c̣n ǵ.”

Đường Tử Ngạo quay lại, giữa ánh lửa, gương mặt Hồng Y nghiêng nghiêng quay về phía hắn, phảng phất trong suốt, ánh ánh tia oánh nhuận rực rỡ, tựa như phiến ngọc mỡ dê, trơn mịn hài ḥa, cánh môi hơi cong cong, sống mũi thẳng tắp, chóp mũi thoáng nhếch nhếch, hàng mi dày buông rủ hấp háy, mái tóc đen dày như suối buộc gọn sau đầu… bộ dạng này, so với lúc mới trở về chẳng khác biệt bao nhiêu, có chăng chỉ là khí chất mơ hồ toát ra từ nội tâm, trước kia là có chút khiếp nhược, bất an cùng một thoáng uất hận u uẩn, mà hiện tại đă có phần cởi mở, tự tin mà ung dung.

Chỉ là, nguyên bản vẫn tưởng lớn lên một chút có thể cải biến dần dung mạo không hề thuộc về nam nhân, nào ngờ tới giờ dáng vẻ ấy chỉ càng phát huy đến tận cùng trên con người hắn.

Hồng Y bất măn nh́n hắn trầm mặc, lại nhích nhích gần thêm một chút, hấp thụ một ít hơi ấm: “Nói a, có thay đổi không?”

“Không thay đổi, vẫn vậy.” Thanh âm Đường Tử Ngạo thật trầm thấp, nhàn nhạt vang lên.

“Không đúng na, nương nói ta có thay đổi.”

“Nga?”

“Nương nói ta cao hơn rồi.”

“Ngươi vẫn chưa đứng tới cằm ta.”

“Ta lúc trước cao tới xương đ̣n ngươi na, giờ ta cao tới cổ rồi, rất nhanh a! Rất nhanh sẽ tới cằm ngươi!” Hồng Y nhoài sang chọc chọc trên xương đ̣n Đường Tử Ngạo.

“Hảo.”, nắm lại bàn tay không chịu an phận của hắn.

“Đường Đường, ta thấp bé ngươi ghét đúng không?”

“Nói bậy.”

“Nếu ta vẫn không cao lên th́ làm sao bây giờ?” Hồng Y cúi đầu, hai tay ôm đầu gối, thoạt nh́n bộ dạng thật đáng thương.

“Không sao, không cao th́ không cao, thế này cũng vừa vặn.”

“Ta cũng biết cao tới cằm Đường Đường là vừa vặn a, ngươi xem, ta chỉ cần kiễng ngón chân, là tới…” Hồng Y cười đến hài ḷng, kéo Đường Tử Ngạo lại, chực làm mẫu cho hắn xem.

Đường Tử Ngạo khẽ nhíu mày, ngửa người ra sau, né khỏi gương mặt nhỏ bé của Hồng Y đang sấn tới: “Đừng lộn xộn.”

“Không lộn xộn.” Hồng Y thấy hắn tránh đi, thất vọng thở dài, lại cố nhoài sang lần nữa rồi thừa dịp hôn chụt lên má hắn một cái.

Thấy bộ dạng Hồng Y như vừa được ăn mật đường, Đường Tử Ngạo đành ấn hắn ngồi lại chỗ, hài tử này, mấy tháng gần đây ngày nào cũng đ̣i hôn hôn mấy bận mới được, ban đầu hắn cũng cực lực cự lại, về sau muốn tránh cũng không xong, đành để hắn tùy ư náo loạn… mà đôi khi, nghĩ lại cảm giác đôi môi mềm mại phấn nộn khẽ chạm trên cằm, trên má ḿnh… êm ái đến kỳ diệu. Khiến hắn chợt nghĩ liên hệ huyết thống thực sự là thứ vô pháp chối bỏ hay chống cự.

Hồng Y náo loạn đă đời, từ xa đă truyền đến tiếng bước chân, hai người tùy tùng đă trở về, tay xách theo hai con thỏ, một con gà rừng, mấy xâu cá, nhân đằng trước có một ḍng suối nhỏ, đồ săn được bọn họ đều mang tới đó xử lư sạch sẽ rồi, về tới nơi mới kiếm thêm mấy xiên gỗ sạch, xiên lại, rắc thêm muối ăn và vài thứ gia vị là có thể trực tiếp đặt lên nướng.

Hồng Y cầm lấy một xiên cá, bừng bừng hăng hái mang ra hơ hơ lửa nướng.

*

- Chương hai chín: Tái kiến Lưu Ly -

Rất nhanh, món ăn dân dă tỏa mùi thơm sực nức, mỡ nóng chảy xuống ngọn lửa, nghe tiếng lép bép cùng đốm lóe li ti, màu sắc thật thích mắt, nh́n đă muốn thèm ứa nước miếng, Hồng Y lật lật xiên cá nướng trong tay, thấy da cá đă vàng rộm, gịn gịn thơm phức, cậy lớp da gịn ra, thịt cá bên trong tươi óng, vừa vặn chín tới.

Mặc kệ gà gô và thịt thỏ c̣n chưa nướng chín, Hồng Y đă nhón một miếng cá, bóc thịt bên trong ra, ch́a tới bên miệng Đường Tử Ngạo.

Nh́n Đường Tử Ngạo ăn rồi hắn mới bắt đầu tự bóc thịt cá ăn, xuất môn đă nhiều ngày, đây cũng là lần đầu tiên được ăn bên ngoài, cảm giác mới mẻ cùng hiếu kỳ tràn trề, con cá nướng này đúng là rất thơm, nhưng cũng chỉ là món ăn đơn giản, so với những thức quay, nướng công phu trong tửu lâu thực ra vẫn không sánh được, có điều Hồng Y vẫn ăn thật thích thú, đợi đến khi hắn ăn xong con cá nhỏ nhất, mấy xiên thịt kia cũng vừa chín tới.

Đường Tử Ngạo lấy một con cá, nửa con gà rừng, nửa con thỏ, phần c̣n lại đều để hai người tùy tùng ăn, thêm cả nước sạch mang theo trên xe ngựa, bốn người nhân lúc món ăn c̣n nóng cùng ngồi xuống dùng luôn.

Hồng Y ăn xong một con cá rồi th́ đùi gà và mấy miếng thịt thỏ xé nhỏ đều ăn không vô nữa. Đường Tử Ngạo ăn nốt phần c̣n lại cho hắn rồi, để hai người kia ở lại canh lửa, hắn dẫn Hồng Y vào rừng đi dạo mấy ṿng, đi hết nửa canh giờ, Hồng Y đă mệt nhoài dựa dẫm vào Đường Tử Ngạo quay về xe ngựa, Đường Tử Ngạo nhanh chóng trải chăn nệm trong xe rồi ôm Hồng Y vào, đặt hắn nằm xuống rồi lại đi ra.

Hắn không ở bên người, Hồng Y ngủ mơ mơ màng màng, không thật yên ổn, một lát sau, Đường Tử Ngạo quay vào, quỳ xuống kéo Hồng Y ngồi dậy dựa vào người hắn, bưng một bát thuốc nóng hổi kề tới miệng hắn.

Hồng Y hé hé mắt, nh́n nước thuốc đen sóng sánh, vẫn cái mùi khó ưa như vậy, hắn nhăn mặt, bất măn lầm bầm mấy câu.

“Không ngày nào được bỏ cả.” Đường Tử Ngạo nghiêm khắc đặt bát bên miệng hắn, bắt hắn há miệng ra.

Hồng Y lại xùm xụp uống mấy ngụm cho hết, thừa dịp Đường Tử Ngạo đặt bát xuống mà quệt quệt miệng lên tay áo hắn, để nước thuốc dây bên khóe miệng đều thấm hết cả, nh́n vải áo màu nhàn nhạt bắt đầu loang loang vệt nước đen thẫm, cười hỏi: “Làm sao sắc được a?” Mấy ngày trước nghỉ lại khách điếm đều nhờ tiểu nhị sắc giùm, hôm nay ở ngoài, Hồng Y đă tưởng sẽ tránh được một bữa, ai biết đâu vẫn phải uống.

“Trước khi đi ta đă bảo người làm thành dược hoàn, cứ để nguyên mà nuốt cũng được, nhưng hiệu quả không bằng nghiền ra rồi đun lại với nước.”

Hồng Y ậm ừ vài tiếng, con mắt đă díp lại.

“Ngủ đi.” Đường Tử Ngạo kéo chăn lên.

“Ngươi cũng vào ngủ.” Hồng Y mơ mơ màng màng vẫn không quên nắm vạt áo hắn.

“Ta đi uống miếng nước, sẽ quay lại ngay.”

Một đoàn bốn người, chốc đi chốc dừng, v́ Hồng Y lần đầu xuất môn, trên đường có cảnh ǵ đẹp hay ngày lễ hội của địa phương Đường Tử Ngạo đều cho dừng lại, đưa Hồng Y đi xem, thấy Hồng Y lâu lâu lại kinh ngạc trầm trồ mấy câu, đôi con ngươi tràn ngập hiếu kỳ ngó trái ngó phải, đến cả dân thường đi qua hắn cũng hứng thú dơi mắt nh́n cả nửa ngày, trong ḷng Đường Tử Ngạo tự nhiên có chút không đành, cuộc sống quá mức b́nh thường này, vậy mà với hắn cũng thành thứ mới mẻ.

“Cha, xem chỗ kia~”, trước mặt người ngoài, Hồng Y gọi “cha” càng lúc càng trôi chảy.

“Cái ǵ?” Đường Tử Ngạo nh́n theo hướng mắt hắn.

Nguyên lai là lái buôn nước ngoài vào Trung Nguyên buôn bán, người mắt nâu, da ngăm đen, mũi lại cao gồ, tóc xoăn thành lọn, c̣n mặc những y phục và đeo trang sức rất lạ lùng, người lái buôn nọ bày bán mấy món trang sức cho nữ nhân, đang không ngừng hô lớn chào hàng. Hồng Y rơ ràng chưa từng gặp qua ai có tướng mạo kiểu này, dĩ nhiên cảm thấy rất hứng thú, vội vàng kéo tay Đường Tử Ngạo xuống xe ngựa, chạy tới trước mặt ông ta.

Người nọ tưởng hắn muốn mua đồ, liền nhiệt t́nh giới thiệu, một hồi như cũng phát hiện hài tử xinh đẹp này từ đầu tới cuối chỉ mở tṛn cặp mắt sáng rực nh́n hắn, hắn thử cúi xuống nh́n lại ḿnh, lại xoa xoa trên đầu, thắc mắc không hiểu bộ dạng ḿnh có chỗ nào kỳ quái?

Đường Tử Ngạo nắm tay Hồng Y, cầm đại một chuỗi ṿng mă năo trên sạp hàng rồi ném lại cho người lái buôn một thỏi bạc, đoạn kéo Hồng Y quay về xe ngựa.

Đă sắp tới nơi, đi thêm một ngày nữa, phỏng chừng xẩm tối là đến. Đường Tử Ngạo phân phó hai thị vệ đi nhanh hơn, c̣n hắn ngồi trong xe ngựa cùng Hồng Y, để tránh cho thân thể hắn v́ chịu không nổi xe xóc nảy mà đau nhức, dọc đường đi Đường Tử Ngạo đều ôm hắn ngồi trong ḷng ḿnh.

Sắc trời bắt đầu tối th́ xe ngựa vào đến thành Duyên Chí phồn hoa, Hồng Y đă ngủ cả ngày, giờ tinh thần cũng tỉnh táo, hắn vén rèm cửa nh́n ra ngoài, thấy hàng quán ven đường đều đang chuẩn bị dọn hàng, c̣n tửu lâu, tửu điếm lại bắt đầu treo đèn sáng rỡ, hắn nhỏ giọng hỏi: “Đường Đường, sắp tới chưa?”

“Tới ngay đây.”

“Là ai chiếu cố Lưu Ly na? Nếu hắn ở không được thoải mái, chúng ta đưa hắn về có được không?” Hồng Y ngủ nhiều đến ê ẩm cả người, uể oải lười biếng dựa trước ngực Đường Tử Ngạo, ngửa đầu lên nh́n hắn.

“Không cần, có người chiếu cố hắn, ngươi yên tâm.” Đường Tử Ngạo nh́n ra dăy nhà phía trước.

Hồng Y ngọ nguậy thân ḿnh, dụi dụi vào ngực Đường Tử Ngạo, lại tḥ tay sờ sờ yết hầu hắn, Đường Tử Ngạo hạ mắt nh́n hắn một cái, cũng không phản ứng ǵ, kệ cho hắn tiếp tục nghịch ngợm, bàn tay Hồng Y mềm mềm xoa nắn, hắn rướn cả đầu lên, chăm chú nghiên cứu cục nhỏ nhỏ trồi ra: “Đường Đường, sao ta không có?”

“C̣n chưa tới tuổi, một hai năm nữa tự khắc có.” Đường Tử Ngạo vỗ vỗ lưng hắn.

“Xấu chết đi.”

“…”

Hồng Y vươn ngón trỏ, nhấn mạnh tay một cái, Đường Tử Ngạo bất giác há miệng, hớp hớp không khí mấy bận, vội chụp lấy tay hắn, nhẹ giọng nạt: “Đừng quấy!”

Hồng Y gật đầu, rụt tay lại, chưa được bao lâu năm ngón tay không sợ chết đă lại mon men ṃ lên cổ hắn, Đường Tử Ngạo liếc mắt, xốc mành xe lên, nói với người cưỡi ngựa bên ngoài: “Ngay phía trước rồi, ngươi phi nhanh đến thông báo một tiếng.”

Người nọ lĩnh mệnh rồi, thúc ngựa phi vượt lên phía trước, Đường Tử Ngạo lại buông mành xuống, đột nhiên cả kinh, thiếu chút nữa vung tay hất văng Hồng Y ra… Giữa cổ hắn bất ngờ có cảm giác tê dại mà ấm nóng, dĩ nhiên lại là Hồng Y đang thè lưỡi liếm láp ngay yết hầu hắn, khiến hắn giật thót ḿnh. Lần này Đường Tử Ngạo tức giận thực sự, nắm chặt hai vai hắn: “Hài tử này, ngươi hồ đồ ǵ hả?!”

Hồng Y cúi đầu, không chịu nói, Đường Tử Ngạo gắng gượng hít sâu mấy lần, đè nén cơn kích động đột ngột rồi đẩy hắn ngồi xuống bên cạnh ḿnh: “Tới nơi ngay bây giờ rồi, đừng lộn xộn.”

Hồng Y vẫn cúi gằm đầu, kỳ thực trên mặt nào có một chút tỉnh ngộ hay ủy khuất v́ vừa bị quát nạt, hai con mắt giảo hoạt nh́n chằm chằm giữa hai chân Đường Tử Ngạo, trong bụng thầm bực bội, quả nhiên~ kích thích chừng ấy vẫn chưa ăn nhằm ǵ~

Hắn ấm ức so vai ngồi một chỗ, bộ dạng khiến Đường Tử Ngạo trông mà nhầm tưởng hắn v́ phản ứng nóng giận của ḿnh vừa xong mà sợ hăi, trong ḷng lại dâng đầy áy náy, thoáng chốc đă quên bẵng vừa xong hắn làm ra hành động lớn mật ǵ, lại vươn tay ra kéo hắn vào ḷng: “Không được lộn xộn, nghe chưa?”

Hồng Y không đáp, cái đầu nhỏ cúi sâu chỉ hận không dụi được cả vào bụng, im lặng giăy ra, sống chết không chịu ngồi gần Đường Tử Ngạo.

“Tới nơi rồi!” Người ngồi trước đánh xe lớn tiếng.

Hồng Y nhân lúc này vội mở rộng cửa xe, nhảy tót xuống đường, thoáng cái đă chạy xa một quăng.

V́ sớm có người đến trước thông báo, nên đại môn đă mở rộng, có mấy người đứng chờ bên ngoài, thấy xe ngựa chạy đến nơi, một người trung niên đứng trên tiến đến, đang định mở cửa xe th́ cửa đă bật mở, một hài tử đâu hơn mười tuổi nhảy tót xuống, chạy nhào về phía đại môn. Người nọ đứng ngây người, nửa ngày c̣n chưa tỉnh trí, trong khi ấy, Đường Tử Ngạo đă xuống xe: “Đưa xe đi…”

“Lưu Ly!” Hồng Y phấn khởi gọi toáng lên, chạy đến trước mặt Lưu Ly đang đứng cạnh một nam nhân cao lớn, thoáng cái đă ôm chầm lấy hắn, Lưu Ly cười khẽ, cũng dang tay ôm lại hắn, c̣n cúi đầu hít hít trên cổ hắn: “Trên người ngươi cũng có mùi thuốc giống ta nhé.”

“Ừa, đắng chết đi.” Hồng Y nắm tay hắn rồi nghênh đầu nh́n nam nhân cao lớn bên cạnh đang nh́n Lưu Ly chăm chú, hắn cúi xuống kéo kéo Lưu Ly qua một bên, th́ thào hỏi: “Ai vậy a?”

“Là người cứu ta về, lúc đầu dự định đưa ta đến thẳng nhà ngươi, kết quả lúc đó hắn có việc, nên đành mang ta theo.” Lưu Ly quay đầu lại nhẹ nhàng mỉm cười với người nọ rồi tiếp tục nói chuyện với Hồng Y.

“Na~ v́ sao ngươi không tới nhà ta? Ở đây bộ tốt lắm hử? Ai chiếu cố ngươi na?”

“Đi, ḿnh vừa đi vừa nói, các ngươi đi suốt dọc đường cũng mệt lắm rồi, vào ăn chút ǵ đă.” Đường Tử Ngạo cùng Sở Hy đi trước, hai hài tử cũng theo sau, Lưu Ly nắm tay Hồng Y, nhỏ giọng nói với hắn: “Từ khi ta đến đây, đều là hắn chiếu cố ta, hắn lúc đó có việc phải ra ngoài, sợ ta đợi ở đây một ḿnh phiền muộn, nên cho phép ta tùy ư ra vào, hôm bữa ta vô t́nh đi vào pḥng dược thảo, cũng chẳng có ǵ làm nên giúp bọn họ phơi, cất thảo dược, làm cả bào nghiền nữa, dần dần vị sư phó ở chỗ ấy thấy ta làm theo cũng nhanh nhẹn, nên hắn cho ta theo học nhận biết thảo dược. Đến khi Sở Hy làm xong việc trở lại đây ta cũng nghĩ nhiều, rốt cuộc thấy ḿnh ở đây thật tốt, ta cũng muốn học y dược, dù học không thành nghề, nhưng ít nhất hiểu được cơ bản, biết phân biệt thảo dược, lựa chọn dược liệu là tốt rồi. Bởi vậy, ta mới không đến t́m ngươi.”

“Ừa, không sao, có việc làm cũng tốt, chờ sau này ngươi có lúc rảnh rỗi, nhớ phải tới chơi với ta na.”

“Hảo, ngươi yên tâm.”

Hai người vừa ăn cơm vừa tṛ chuyện vui vẻ, lúc sau v́ Hồng Y đi mệt nhọc cả ngày, hắn c̣n đang dùng dằng chưa muốn đi đă bị Lưu Ly đẩy vào pḥng nghỉ, cuối cùng hắn chào Đường Tử Ngạo một câu rồi cũng trở về gian pḥng nhỏ của ḿnh.

Leo lên giường rồi, Hồng Y rốt cuộc cũng được ngủ ngon, giường trải nệm dày, chăn bông sạch sẽ êm ái, bên người lại là thân thể ấm áp, khả dĩ không cần nằm cuộn tṛn như trên xe ngựa, hắn lại phát huy tư thế bạch tuộc quắp riết lấy Đường Tử Ngạo, vô cùng hưởng thụ cọ qua cọ lại trên lớp tiết y vải bông, hấp thu nhiệt khí tản mát từ thân thể Đường Tử Ngạo, Hồng Y dụi dụi cả mặt vào ngực hắn, trong bụng nghĩ thật ấm ấm mềm mềm, thoải mái vô cùng, khiến hắn chỉ hận không thể cứ thế này ḥa hợp cùng một chỗ.

Trong khi hắn mất trật tự cựa quậy tới lui như vậy, Đường Tử Ngạo lại cảm giác như đang bị rang trên chảo lửa, từ lúc chiều bị Hồng Y bất ngờ liếm liếm trên yết hầu, không dưng trong người dấy lên một luồng nhiệt nóng, mà dần dà càng lúc càng không ngừng cuộn trào, giờ Hồng Y càng nhúc nhắc cựa quậy, chỉ càng khiến hắn thêm bối rối.

Đă đẩy ra mấy lần, nhưng hài tử kia rơ ràng đang hiu hiu ngủ, c̣n lầm bầm nói mớ, mà một hồi vẫn tự giác lăn lại phía hắn, bám dính trong ḷng hắn, cuộn tṛn người lại, bàn tay vẫn không quên nhéo chặt lớp tiết y mỏng của hắn, tựa như một con thú nhỏ đang chiếm giữ lănh địa, bất luận thế nào cũng không chịu rời ra.

Đường Tử Ngạo phẩy tay tắt nến, bất đắc dĩ thở dài, lại tận lực thả lỏng tinh thần, nén xuống xúc cảm khao khát quái dị kia.

*

- Chương ba mươi: Sơn trung ngoạn nháo -

Ngủ một đêm chập chờn, trời vừa tảng sáng, Đường Tử Ngạo đă tỉnh dậy, nh́n qua cửa sổ, chỉ thấy ánh dương mờ mịt, xám trầm yếu ớt, cả căn pḥng tựa hồ cũng bị nhuộm một tầng ảm đạm, khiến ḷng người không khỏi phiền muộn.

Qua một hồi lâu, màn xám đạm phía chân trời mới dần tan, pḥng cũng từ từ hửng sáng, Đường Tử Ngạo cũng không nh́n măi ngoài cửa sổ nữa, nhúc nhắc ngồi dậy chuẩn bị rời giường. Hắn vừa khẽ động, đă nghe Hồng Y khụt khịt mấy tiếng, cũng cựa ḿnh theo, một tay quờ quờ nắm áo hắn, chân cục cựa mấy bận, lại dụi đầu xuống nệm ngủ tiếp.

“Gia Gia.” Đường Tử Ngạo nhẹ giọng gọi.

“Ưm?” Hồng Y hé mắt, mơ mơ màng màng nh́n phía Đường Tử Ngạo, ư thức hắn c̣n chưa rơ ràng, vẫn lâng lâng ngái ngủ, hai mắt hé hé rồi nhắm lại, nhắm rồi lại hấp háy mở, cứ như vậy mấy bận, mới nh́n rơ được Đường Tử Ngạo: “Cha, ngươi dậy na?”

“Ừm, dậy chưa?” Đường Tử Ngạo giữ thắt lưng hắn, kéo cả người hắn lên, nằm đối mặt với ḿnh.

Hồng Y cong môi, cười khẽ, cổ họng ậm ừ mấy tiếng.

Hắn cười thực rất nhẹ, chỉ là khóe miệng hơi câu lên, cong cong thành một đường nhu ḥa, đôi môi mềm mọng như cánh hoa, thoáng óng ánh giữa màu ban mai nhàn nhạt, mi mắt khép hờ tựa hồ c̣n phiếm một tầng lệ sớm, lấp lánh lộ ra đôi con ngươi trong vắt như hai hạt đá hắc diệu mới ngâm nước suối… vừa chớp mắt lại vô thức toát ra một chút thơ ngây, hắn vuốt mấy sợi tóc x̣a trên mặt, dụi vào ḷng Đường Tử Ngạo, cọ qua cọ lại: “Không muốn dậy.”

“C̣n mệt?”

“Phư phư… phư…” Hồng Y làm bộ phù phù ngáy, hai chân lại không yên, leo lên gác trên đùi Đường Tử Ngạo, hăm hở quắp lấy hắn, không cho hắn rời giường.

“Hồng Y.” Ngủ mơ màng c̣n chưa được bao lâu, tiếng đập cửa cùng giọng Lưu Ly đă vang lên bên ngoài.

“Nga, chờ chút xíu.” Hồng Y không muốn cũng phải dậy, hắn mắt nhắm mắt mở ṃ tay xuống cuối giường, lôi y phục ra quàng lên người.

“Để ta.” Đường Tử Ngạo thấy hắn tṛng đằng trước ra đằng sau, lại phải cởi ra, người c̣n mặc tiết y đă nhảy xuống giường, đứng mặc lại đồ cho hắn.

“Tay… giơ tay… ngẩng đầu lên…”

Hồng Y quỳ trên giường, xiêu đông vẹo tây, cuối cùng cũng mặc xong được áo, Đường Tử Ngạo lại xốc nách hắn, ôm khỏi giường, đặt xuống đứng trên đôi giày. Hồng Y cúi đầu, híp mắt nh́n đôi giày cứng quèo ḿnh đang giẫm lên, nhíu nhíu mày, đoạn ôm thắt lưng Đường Tử Ngạo, kiễng ngón chân giẫm lên mu bàn chân hắn, rồi tiện thể bám víu đu lên người hắn, lười biếng dựa vào ngực hắn, cảm nhận lớp tiết y mềm mại tỏa ra khí tức ấm áp quen thuộc của Đường Tử Ngạo.

Hắn cứ dựa dẫm như vậy, Đường Tử Ngạo rốt cuộc chỉ có thể quờ tay lấy đai lưng thắt cho hắn, chỉnh trang lại vạt áo rồi nói: “Mặc quần.”

Hồng Y ừm một tiếng, vẫn không chịu rời ra, hai tay cùng ôm chặt, chẳng cần biết có chỗ nào khiến hắn khó chịu, miệng rầm ŕ mấy tiếng, lại cố sức dính miết vào Đường Tử Ngạo, dụi lấy dụi để: “Không muốn dậy, không muốn dậy, không muốn dậy.” Hồng Y vừa nói, hai chân bên dưới đă nhích ra, tựa như dây leo, quấn lấy chân Đường Tử Ngạo, hăm hở đu người lên, vừa vặn đến giữa hai chân, hắn thở ph́ ph́, xem bộ leo không lên được nữa, lại bám nguyên như vậy mà ngọ nguậy.

Loại hành vi này của hắn hẳn nhiên khiến Đường Tử Ngạo tái mét mặt mày, cả người run rẩy… chỗ kia, đừng nói là một thân thể mềm mại ấm áp không ngừng cọ qua xát lại, chỉ cần một chút vải áo, hay thứ ǵ khác thô ráp đụng chạm, giữa sáng sớm hỏa nhiệt tích đầy thế này… đă dễ dàng đẩy hắn đến mép vực bùng nổ.

Cảm nhận được nơi ấy đang từ từ trướng đại dưới những cái cựa quậy không ngừng của Hồng Y, hắn húng hắng hừ một tiếng, mạnh bạo chụp lấy cánh tay Hồng Y, gỡ cả hai chân hắn ra, đẩy hắn xuống rồi cứng nhắc bỏ ra ngoài, nhằm thẳng hướng căn pḥng không người bên cạnh.

Từ đầu tới cuối, cả một tiếng quát nạt cũng không bật ra.

Hồng Y bị đẩy ngă ngồi trên giường, Lưu Ly đă hiếu kỳ đi vào, mắt vẫn không ngừng nh́n về hướng Đường Tử Ngạo vừa đi ra: “Hồng Y, cha ngươi làm sao vậy?”

“Chắc muốn đi nhà cầu.” Hồng Y mở tṛn hai mắt, nào có một chút uể oải, thanh âm hơi khàn khàn đáp.

“Nhưng bên đó đâu phải hướng nhà cầu a.” Lưu Ly do dự nghĩ không biết có nên sang pḥng bên nói cho hắn một tiếng cầu tiêu ở đâu không, vừa lúc, Hồng Y kéo tay hắn cùng nằm xuống giường, tựa như ngày nào hai người cùng nằm trên cỏ dưới ánh mặt trời ở Thất Nhă lâu.

“Lưu Ly, ngươi có phải thích cái người tên Sở Hy kia không?”

Lưu Ly thoáng cái đă ngồi bật dậy, mặt đỏ bừng, vội vàng né ánh nh́n của Hồng Y, cuống quưt mở miệng… khổ nỗi nửa ngày vẫn không nói ra được câu ǵ.

“Thích đúng không!” Hồng Y hỏi như khẳng định.

“Đừng nói vậy, ta… ta chỉ muốn hảo hảo học tập, hơn nữa hắn đă hơn hai mươi rồi, chắc chắn đă thành thân. Ta sau này…” Lưu Ly cúi đầu, có chút cô đơn nói tiếp: “Ta sau này kiếm được chút tiền, không chừng cũng sẽ thành thân…”

“Ta không thành thân.”

“V́ sao a?” Lưu Ly quay lại, thấy Hồng Y vẻ mặt kiên định nh́n chăm chú màn sa trên đầu, hắn cũng nhịn không được ngước đầu nh́n theo.

“Ta có người ta thích rồi.”

“Ai cơ?”

“Ngươi đoán đi.”

Lưu Ly lắc đầu, hắn đâu đă gặp ai, chỉ mới biết ḿnh cha Hồng Y thôi.

“Ta nói cho ngươi, là…” Hồng Y kề tai Lưu Ly, nhỏ giọng th́ thào, đột nhiên bên ngoài có tiếng bước chân, ngay sau đó Đường Tử Ngạo xuất hiện, đứng cạnh cửa, nh́n hai người bọn họ.

“Đi thôi, hôm nay đưa các ngươi ra ngoài chơi.”

Ngày thứ hai tới đây, trước tiên dẹp công việc qua một bên, Đường Tử Ngạo và Sở Hy quyết định đưa hai người bọn họ ra ngoài du ngoạn.

Đường đi cũng không có ǵ mới mẻ, ngoài quán hàng lặt vặt, tửu lâu tửu điếm, cũng chỉ c̣n người dân đi đường, mà trong thành thời gian này cũng không có sự kiện hay ngày lễ ǵ, thành ra đường xá cũng không tính là náo nhiệt, Đường Tử Ngạo quyết định đưa hai hài tử lên núi chơi.

Ngoài thành có một ngọn núi cũng tên gọi Duyên Chí, sừng sững hùng vĩ, hơn nữa lại hiểm trở vô cùng, người b́nh thường nếu chỉ dựa vào sức hai chân, căn bản leo không được phân nửa, lên được đến đỉnh núi, phải là kẻ nội lực cao thâm. Có người nói đỉnh núi mây gió cuộn quanh, đứng trên mỏm đá tựa như đứng nơi chân trời, phóng mắt nh́n phù vân phiến phiến, cảm giác như sắp được mọc cánh thăng thiên. Đường Tử Ngạo dĩ nhiên không để ư đến những lời tô vẽ thổi phồng kia, hắn đă lên đó, đích thực cảnh sắc tuyệt hảo, hơn nữa không khí mát lạnh, thả bước dạo bộ tự nhiên khiến tinh thần thư thái, hắn nghĩ công việc để ngày mai xử lư, hôm nay trước hết đưa bọn hắn đi thăm thú đă.

Tới chân núi đă cảm thấy mùi hạt thông trong trẻo dễ chịu, Hồng Y lần đầu leo núi, vô cùng phấn khích nắm tay Đường Tử Ngạo, ra sức kéo đi, chạy được hai bước hắn đột nhiên dừng lại, quay đầu nói với Sở Hy: “Lưu Ly không biết công phu, ngươi nắm tay hắn đi, kẻo không té ngă na.”

Lưu Ly đỏ ửng mặt, nhưng trước mặt Sở Hy hắn đâu thể nói ǵ Hồng Y, chỉ c̣n biết bặm môi đi tiếp, vừa lúc một bàn tay to lớn đă lần xuống nắm lấy tay hắn, thân thể không thường tiếp xúc nhưng vạn phần quen thuộc áp tới gần, thanh âm trầm khàn đầy nam tính vang lên: “Khó chịu th́ nói ta biết, ta ôm ngươi đi.”

Lưu Ly cố sức gật đầu, vẫn không dám nói câu nào.

“Cha, ngươi xem chỗ kia!” Hồng Y kinh ngạc kêu toáng lên.

“Hồng Y, ngươi nh́n ḱa.” Lưu Ly cũng thích thú thốt lên khe khẽ.

Thanh âm non nớt của hai hài tử c̣n chưa vỡ giọng thỉnh thoảng vang vọng giữa rừng núi vắng lặng, dọa đám chim chóc quanh đó kinh hăi vỗ cánh rờm rợp bay lên, mà sương sớm đậu trên cành lá cũng thi nhau tích tích rơi xuống.

Hai người đă sớm thả tay người bên cạnh, hăm hở cùng nhau chạy trước, thấy thứ ǵ mới lạ cũng sà vào ngắm nghía.

Ngó đông ngó tây suốt dọc đường, thỉnh thoảng c̣n thấy được vài con vật nhỏ, nào thỏ, nào nai con, c̣n cả hồ ly… cũng như Hồng Y, Lưu Ly lần đầu tiên lên núi, giờ tận mắt thấy mấy con thú sinh động chạy qua trước mặt ḿnh, cả hai cùng tṛn mắt há hốc miệng, nhất tề hít hít hơi rồi à ồ thốt lên kinh ngạc.

Ven đường lại gặp một lạch suối chảy từ đỉnh núi xuống, nước suối trong vắt, lác đác mới thấy vài con cá nhỏ, dưới đáy nước chỉ có thật nhiều đá cuội nằm lớp lớp, mặt đá lóng lánh trơn nhẵn sau bao năm được nước suối mài cọ, ánh ánh đủ màu sắc.

Hai hài tử ngồi thụp xuống bên bờ suối, tḥ tay vọc lên không biết bao nhiêu viên đá, so xem viên nào đẹp hơn, viên nào sáng hơn. Náo loạn tưng bừng một hồi mới chịu đứng dậy, quay lại vẫy vẫy hai người vẫn đứng sau tṛ chuyện nhưng không quên mỗi chút mỗi để mắt tới bọn hắn; Hồng Y lựa lấy hai viên đá h́nh dạng thực giống nhau, hắn cất một viên, dúi cho Đường Tử Ngạo một viên. C̣n Lưu Ly trăm triệu lần không dám tặng cho Sở Hy, chỉ đem hai viên đá của hắn lau cho khô, ngước mắt nh́n Sở Hy mấy bận, thấy hắn đứng nghiêng nghiêng phóng mắt nh́n những dăy núi phía xa, rốt cuộc lại buồn bă cúi đầu, cẩn thận cất cả hai vào tay áo.

Chừng đi đến sườn núi rồi, cả hai đă leo hết nổi, đôi chân nhỏ bắt đầu run run, không muốn bước nữa. Đường Tử Ngạo cùng Sở Hy mỗi người ôm một hài tử, nghĩ cảnh sắc trên đường đă xem nhiều rồi, bọn hắn cũng coi như chơi đùa đủ rồi, cả hai mới vận cước lực một chút, vun vút phóng lên đỉnh núi.

Lên đến đỉnh núi, có lẽ v́ hôm nay khí trời quang đăng, mây mù không nhiều, chỉ thấy một tầng lâng lâng quẩn quanh, tuy không được tráng lệ như trước nhưng đại khái vẫn đủ khiến hai hài tử lại một phen hưng phấn.

Cứ như vậy, chơi đùa náo loạn trên núi cả một ngày, đến khi trời chạng vạng th́ cả hai đều mệt nhoài buồn ngủ, cùng yên vị trong ḷng Đường Tử Ngạo và Sở Hy, để bọn họ ôm trở về.

Ngày hôm sau, Đường Tử Ngạo và Sở Hy có việc phải làm, v́ chuyện lần trước, lần này Đường Tử Ngạo dặn Hồng Y hảo hảo ăn ngủ, hắn hứa ngày nào cũng sẽ trở về. Có được lời đảm bảo của Đường Tử Ngạo cùng kinh nhiệm từ lần trước, hơn nữa giờ bên cạnh c̣n có Lưu Ly, Hồng Y lập tức đồng ư.

Lưu Ly kéo Hồng Y cùng hắn đi đến pḥng thảo dược, lăo đại phu phụ trách dược vật nh́n Hồng Y một chút rồi cũng không có ư kiến ǵ, mỗi ngày lúc hắn dạy Lưu Ly học, cũng để Hồng Y tùy ư đứng bên cạnh nghe. Hồng Y nh́n mấy món dược thảo khô queo, mà toát ra mùi hương thật thơm mát, lại nghĩ chúng sắc lên thành thứ thuốc khiến hắn hễ đưa tới miệng đă muốn ói ra, tự nhiên thấy rất thần kỳ. Cũng chẳng có ǵ làm, hắn cùng Lưu Ly học nhận biết thảo dược, có lúc lại v́ phân biệt hai món thảo dược tương tự mà tranh luận cả buổi… qua vài ngày, hứng thú của hắn với thảo dược không những không giảm mà c̣n nhiệt t́nh thêm mấy phần.

Thường thấy hai hài tử ngồi xúm một chỗ, chăm chú nh́n mấy cái lá cây có răng cưa trên tay, nhăn châu linh lợi đảo qua đảo lại, măi không nghĩ ra thuốc tên gọi là ǵ.

Cứ thế hơn nửa tháng trôi qua, Đường Tử Ngạo giải quyết xong công việc, đến lúc trở về nhà, Hồng Y đương lúc thích thú cực kỳ, một bên không muốn Đường Tử Ngạo về trước một ḿnh, một bên cũng không muốn rời khỏi đây, không được học nữa, hắn dùng dằng nửa ngày, đến khi Đường Tử Ngạo đáp ứng trở về rồi sẽ t́m một lăo sư dạy cho hắn, hắn mới chịu quyết định, ngày mai lên đường về nhà.

Đêm cuối cùng, hai hài tử cùng nằm ngủ một pḥng, hàn huyên cả đêm, thỉnh thoảng lại nghe tiêng à ồ kinh ngạc cùng tiếng cười thích thú vang lên, thẳng đến khi trời sắp sáng, thanh âm mới từ từ im ắng.

Tảng sáng, Đường Tử Ngạo vào pḥng, cẩn cẩn dực dực ôm Hồng Y đang ngủ say sưa lên, kéo lại chăn cho Lưu Ly, rồi khẽ khàng đi ra.

Hắn ngủ ở ngay sát vách, tự nhiên biết hai hài tử mới ngủ chưa bao lâu; cứ như vậy, trên xe ngựa, cuộn ḿnh trong ḷng Đường Tử Ngạo, Hồng Y lên đường về nhà.

*

- Chương ba mốt: Hai năm sau -

Tháng ba giữa xuân, gió thảng mướt trên má, dương liễu kéo tơ, trời đất ngập tràn sức sống. Mấy gốc đào trong viện cũng trổ bông, hương hoa nhàn nhạt, vẩn vương phiêu tán.

Dọc theo dăy hành lang thật dài, đi qua hồ sen, nhờ mấy cơn mưa xuân hôm rồi mà những phiến lá sen ướt mềm óng ả, gốc lá khô héo từ năm trước lại bắt đầu trở ḿnh nảy nở, lại đi thêm một đoạn nữa th́ qua tiểu đ́nh nhỏ, bên trong kê mấy khối bàn ghế đá, lựa ngày khí trời quang đăng mà ngồi chỗ ấy, yên tĩnh lắng tai nghe, thưởng thức một b́nh trà thơm mát, cũng coi như nhàn tản thư thái vậy.

Đi qua tiểu đ́nh, trước mặt đă là sân tập vơ xây tường quây thật cao, sân tập vơ Đường phủ thường ngày náo nhiệt ồn ào hôm nay lại rất vắng vẻ, nguyên lai Đường Tử Ngạo cố ư cho thủ hạ nghỉ ngơi một ngày, thành ra cả viện giờ vô cùng im ắng.

Một cơn gió xuân thổi qua, cuốn theo hương trái du tươi non mới đơm trên những cành du trong viện, tản mát trong không khí.

Sân tập đă yên tĩnh hơn mọi khi rất nhiều, nhưng đi tới góc sân, vẫn nghe được tiếng trường kiếm va chạm, lanh canh thanh thúy mà không kém phần kịch liệt.

Đường Tử Ngạo ngồi trên ghế, hơi ngả người ra sau, lẳng lặng theo dơi hai thiếu niên đang đấu kiếm trước mặt.

Một nam hài tử vận y sam xanh thẫm, thoạt nh́n chừng mười sáu, mười bảy, gương mặt so ra đến bảy, tám phần tương tự Đường Tử Ngạo, cùng một vẻ lănh tĩnh b́nh thản, có điều dáng dấp xem bộ c̣n non nớt hơn nhiều. Trên trán hắn đă sớm lấm tấm một tầng mồ hôi, khớp ngón tay cầm kiếm hằn lồ lộ, hai cánh môi gắt gao mím chặt, thoạt nh́n hẳn nhiên một bộ dạng sắp bị đánh bại. Có điều thực t́nh nào có chuyện như vậy, nguyên lai từ đầu Đường Tử Ngạo đă phân phó rơ ràng với hắn, phải đánh đủ một canh giờ mới được ra đ̣n quyết định hạ gục đối phương, hơn nữa trong lúc so kiếm phải kích thích đối phương xuất ra toàn lực tấn công, khiến hắn dụng đến mọi sở học, chiêu thức trong ḿnh; hơn nữa, nhất thiết nương tay nhưng càng không được nương tay quá mức, khiến đối thủ không tiến bộ được.

Đối thủ trước mặt hắn lúc này là một nam hài tử gương mặt đẹp tinh xảo như búp bê sứ, hắn mặc phục trang hồng sắc gọn gàng, bên trên là áo chẽn gấm vừa vặn bó hông, thắt lưng quấn chặt quanh eo, ṿng một ṿng mảnh khảnh, một cánh tay khả dĩ ôm trọn, bên dưới là quần thụng bó ống màu trắng ngà, chất vải khô thoáng, thuận tiện hoạt động. Tinh tế nh́n kĩ, hài tử này cùng hai người kia tuy không mấy tương đồng, đại khái khí chất và cảm giác so ra kém hơn nhiều, bất quá dung mạo, đường nét cũng có vài phần giống nhau. Hài tử này thoạt nh́n chỉ chừng mười bốn, mười lăm tuổi, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng mịn như ngọc, đôi môi duyên dáng tựa cánh hoa đào mới chớm trong viện, môi dưới dày hơn một chút, thoáng bĩu bĩu, trên trán và chóp mũi hắn đă ướt mồ hôi, hơi thở gấp gáp hỗn loạn, cánh tay cầm kiếm run run không vững, cả hàng mi cũng mướt nước, nghe khí tức của hắn, nh́n cước bộ liêu xiêu của hắn… này mới đích thực là chống đỡ không xong.

Hai nam hài dĩ nhiên là Đường Thiên Tường và Đường Thiên Gia, Đường Thiên Tường thỉnh thoảng nhằm lúc ngơi kiếm mà liếc nh́n Đường Tử Ngạo, chỉ thấy hắn vẫn chẳng có bất luận phản ứng ǵ, trong bụng càng thêm rầu, tay cầm kiếm sử chiêu vẫn chẳng dám lơ là… hắn cũng chẳng c̣n cách nào, cha đă nói, phải đấu với Tiểu Gia, mà đánh kiểu này thực là so với đấu cùng cha c̣n hao sức hơn. Nếu để hắn dùng đúng năng lực thường ngày, đại khái Đường Thiên Gia đỡ không đến ba chiêu đă thủ bại, nhưng cha lại phân phó phải đánh đủ một canh giờ, đúng là khổ sai, Đường Thiên Tường hầu như đă hoa hết tâm tư, sở học mới miễn cưỡng giữ ḿnh chưa thắng.

Mà Đường Thiên Gia cũng chịu không nổi, hắn học kiếm pháp bất quá mới hai năm, hơn nữa thân thể hắn căn bản không thể tu tập nội lực, chỉ có thể dựa vào kiếm chiêu và sự linh hoạt vốn có để đối kháng. Khí lực hắn không lớn, không thể quá mức liều mạng, chiêu thức càng không có lực đạo, những điều này Đường Tử Ngạo đều biết; nhưng từ khi nh́n thấy thanh nhuyễn kiếm chuôi mềm mại, khả dĩ cuộn ṿng quanh hông như đai lưng kia, Gia Gia bỗng nhiên nổi hứng thú muốn học kiếm. Đường Tử Ngạo không bắt hắn đứng trung b́nh tấn, không để hắn tu nội lực, chỉ có thể cho hắn học kiếm chiêu. Đường Tử Ngạo biết, chỉ bằng sở học hai năm của Gia Gia, đừng nói sánh với hán tử giang hồ thông thường, chỉ đọ với người học vơ nửa năm nhưng luyện song song nội lực và chiêu số, Gia Gia đă không có phần thắng; nhưng thế này c̣n hơn chẳng học ǵ, hắn đă có hứng thú, huống hồ mỗi ngày hoạt động cũng tốt cho thân thể, bởi vậy Đường Tử Ngạo tự nhiên vui vẻ dạy cho hắn.

Chỉ khổ thân Đường Thiên Tường, hầu như tháng nào cũng bị lôi ra bắt làm một trận tỷ thí thống khổ vạn phần kiểu này với Đường Thiên Gia.

Một bầy chim nhỏ ríu rít đậu xuống gờ tường bao, những cặp mắt đen ánh như hột đỗ mở tṛn nh́n hai kẻ đang đấu kiếm, con nào con nấy hiếu kỳ nghiêng nghiêng đầu, lại bắt đầu cặm cụi rỉa lông, một hồi nữa, đại khái thấy không c̣n ǵ hứng thú, đàn chim chích lại rủ nhau vỗ cánh bay mất.

Đường Tử Ngạo lẳng lặng gật đầu với Đường Thiên Tường đang đưa mắt nh́n hắn, thần sắc căng thẳng của Đường Thiên Tường thoáng cái giăn ra, biểu cảm trên mặt hắn tựa như vừa trút được gánh nặng, chớp mắt đă thấy hắn lùi lại hai bước, khoát ngang cổ tay, kiếm quang loáng lên như chớp động chân trời, khí thế như du long đâm tới, một kiếm của hắn vừa nhanh vừa mạnh mẽ, Thiên Gia muốn tránh cũng không xong, hắn lảo đảo một hồi rồi thở khẽ một hơi, cư nhiên nhắm mắt lại, đứng yên tại chỗ.

Đường Thiên Tường xuất chiêu này quả thực sử lực rất nhiều, vốn dĩ hắn hiểu rơ chiêu thức của Đường Thiên Gia, đại khái đoán được hắn sẽ ngửa người ra sau, dựa vào cơ thể mềm dẻo hơn người để tránh thoát, sau đó hắn sẽ cấp tốc điều chỉnh cước bộ, bật lùi lại hai bước, trong khi ấy mũi kiếm của Đường Thiên Tường đă sấn đến kề ngay điểm yếu hại của hắn, đến lúc ấy, tỷ thí coi như kết thúc. 

Nhưng đâu ngờ hắn một li cũng không buồn tránh né, thần sắc thư nhàn đứng khép mắt, Đường Thiên Tường ra chiêu quá mạnh, muốn thu lại cũng không được, mắt thấy sẽ đâm tới hắn ngay lập tức, đă hoảng hốt lạnh toát sống lưng, vừa hay trong khoảnh khắc một vệt hắc sắc vụt qua mắt hắn, chớp mắt đă không c̣n thấy h́nh bóng Đường Thiên Gia đang đứng trước mặt đâu nữa… Đường Thiên Tường lúc ấy mới thở phào nhẹ nhơm, điều chỉnh cước bộ, thu kiếm.

Ngẩng đầu nh́n bầu trời, nhiệm vụ ngày hôm nay cuối cùng cũng xong, bụng hắn nghĩ, đến hạn tỷ thí tháng sau, không biết có nên theo đám thủ hạ của cha ra ngoài tránh đi vài bữa không; cứ thế này, quả thực bắt hắn đi giết người c̣n đỡ cực hơn.

Cảm thán một hồi, hắn quay đầu lại, nh́n ca ca hắn, hài tử tinh xảo vừa xong đang ôm riết lấy cha, miệng lầm bầm cái ǵ chẳng rơ, thật là… chỉ có ḿnh cha chế trụ được hắn. So ra, quả thực ḿnh c̣n xứng làm ca ca hơn a~

Đường Thiên Tường nói với Đường Tử Ngạo mấy câu rồi xoay người rời đi, giờ hắn chỉ muốn đi tắm rửa cho sạch một thân đầm đ́a mồ hôi.

“Sao không tránh?” Đường Tử Ngạo tuy biết Đường Thiên Tường vẫn có thể hướng chệch mũi kiếm đi, nhưng ḷng vẫn không thôi kinh hoàng, đúng thời khắc ấy thân thể đă theo bản năng vọt đến ôm gọn hắn vào ḷng, tránh xa kiếm khí.

“Chờ ngươi tới cứu ta a.” Đường Thiên Gia một chút hối hận cũng không có, hai tay thừa cơ ṿng quanh thắt lưng Đường Tử Ngạo, ôm riết lấy, chỉ sợ bị hắn mạnh tay đẩy ra, thanh âm vang lên đầy thản nhiên cùng dạt dào đắc ư.

“Ngươi đâu phải tiểu hài tử nữa, c̣n cả ngày hồ đồ, vạn nhất lúc đó ta thất thần không thấy kịp, chẳng phải thụ thương rồi sao?!” Đường Tử Ngạo nhướng mày quát lớn, mà cánh tay ôm hắn vẫn thực cẩn trọng nhẹ nhàng, không dám cố sức.

“Ta đổ thật nhiều mồ hôi a, muốn đi tắm~” Đường Thiên Gia ngó ngoáy một hồi rồi mở miệng, cố t́nh lái sang chuyện khác.

“C̣n một lần nữa, từ sau ta không đưa ngươi xuất môn nữa.” Đường Tử Ngạo hít sâu mấy lượt, thực chẳng ra sao khi hắn chỉ có thể viện thứ này ra uy hiếp Đường Thiên Gia. Hắn hiện giờ không khỏi hối hận trước kia v́ hổ thẹn cùng thương tiếc mà quá mức dung túng, rốt cuộc hài tử này ở trước mặt hắn chỉ c̣n có thể dùng một từ để h́nh dung: là càn quấy. Thế nhưng, Đường Tử Ngạo cười khổ, tự ḿnh hết lần này tới lần khác nhún nhường hắn tất thảy, giờ c̣n biết làm sao.

“Không được.” Thiên Gia qua hai năm cũng chẳng cao thêm bao nhiêu, đă mười lăm rồi, mới miễn cưỡng đứng đến cằm Đường Tử Ngạo; hắn hiện giờ sinh ra một thói quen rất quái gở, mỗi ngày đều có lúc nổi nóng, hơn nữa có Đường Tử Ngạo ở trong tầm mắt, hắn nhất định sẽ kiễng đầu ngón chân, nghếch cổ lên, cố sức cắn một miếng ngay cằm Đường Tử Ngạo, thường lưu lại một dấu răng không nhẹ không nặng, hằn dấu hồng hồng, luôn phải đến hai ngày mới tan hết.

Hôm nay hắn cắn một miếng mạnh hơn ngày thường, cắn rồi chưa đủ, c̣n nhay tới nhay lui, khiến dấu răng kia hằn sâu thêm vài phần, sau rồi ngẩng đầu, nh́n vết răng đă bắt đầu đỏ hồng, mới thỏa măn cong môi cười.

“Hồ đồ.” Đường Tử Ngạo nắm vai hắn, định đẩy hắn ra, lại bị Đường Thiên Gia dùng cả hai tay, ôm riết lấy, vốn không nỡ mạnh mẽ xô ra, rốt cuộc đành để hắn tiếp tục ôm, yên lặng đứng dưới tàng cây du, hương du lẩn vẩn.

Đường Thiên Gia lần này mưu kế thành công, hắn đứng chôn cả người trong ngực Đường Tử Ngạo, cười như tiểu hồ ly trộm được gà con, đôi con ngươi lấp lánh như đá hắc diệu phiếm một tầng hơi nước nhàn nhạt, măn ư tràn trề.

Xuân phong chưa ngớt, cuốn theo một luồng khí xuân trong trẻo, mát lành ướp trên má hắn, toàn thân tự nhiên thư thái thực nhiều.

Nh́n từ xa xa dáng hai người đứng ôm lấy nhau, lại có một loại cảm giác hài ḥa kỳ dị, không giống thân nhân, không giống t́nh nhân, mà vẫn dâng đầy ư thân t́nh cùng luyến ái khó diễn tả, như phảng phất… lại như nồng đượm sâu xa.

Nguyên lai Đường Thiên Gia đối với tṛ say sưa lưu dấu trên cằm Đường Tử Ngạo cũng là có nguyên nhân, bấy lâu thỉnh thoảng hắn vẫn lên tiền thính, có lần nghe được một nam tử lỗ măng đang cười nói ầm ĩ với Đường Tử Ngạo, hắn nói vết hồng ở cằm kia coi bộ như dấu ấn của t́nh nhân bí mật nào đó để lại a~ Đám người ở đây đều là huynh đệ nhiều năm của Đường Tử Ngạo, xưa nay nói năng ít khi câu nệ, huống chi bọn họ đều biết từ khi Tiết Uyển Nghi chuyển vào ở sau tiểu viện, hai người đă gần như xa lạ, cả năm cũng hiếm có lúc gặp mặt, c̣n nha hoàn hồi môn của nàng năm xưa sinh nở lần thứ hai đă không may qua đời. Đại khái nhiều năm nay bên người Đường Tử Ngạo không hề có thị thiếp, giờ hài tử đă t́m về, ai nấy đều nghĩ lăo đại cũng nên ngẫm đến việc của ḿnh thôi, thành ra bữa ấy nh́n thấy dấu răng, không giống của nam tử thành niên lực mạnh răng thô, trông qua rơ ràng là một nữ tử, đám người đâu chịu để lỡ cơ hội cḥng ghẹo đùa cợt ầm ĩ.

Đường Thiên Gia lúc đó đứng bên ngoài, nghe được câu “t́nh nhân bí mật” mà cười toe toét, nhưng chưa chi đă thấy hán tử tên Thạch Lỗi cư nhiên khuyên nhủ cha nạp thêm pḥng thiếp, c̣n dám đề cử vài nữ nhân nọ kia, hắn lập tức giận đùng đùng bỏ về.

Chỉ khổ Thạch Lỗi nào hay biết ǵ, nói vài câu vui đùa rồi về sau mỗi lúc mỗi hứng bao nhiêu tṛ hành hạ của Đường Thiên Gia.

Hai người đứng một hồi lâu, Đường Tử Ngạo mới mở miệng: “Về tắm thôi.”

“Hết sức rồi~” Này cũng không hoàn toàn là Thiên Gia làm nũng, đấu kiếm quyết liệt gần một canh giờ đích thực khiến hắn hao hết khí lực toàn thân, giờ mới hồi hồi lại, cũng chỉ miễn cưỡng dựa vào người Đường Tử Ngạo.

Cảm giác được cơ thể hắn v́ kiệt sức mà khẽ run run, Đường Tử Ngạo lại khom người, hai tay ôm dưới chân hắn, ṿng quanh hông, nâng bổng hắn lên như bế một hài tử, thong thả rời khỏi sân tập vơ: “Đi thôi.”

*

- Chương ba hai: Sơ thứ thân vẫn -

Ngày lên cao, Đường Tử Ngạo cũng đă sớm đi ra ngoài.

Theo lệ thường một tuần một ngày đấu với Đường Thiên Tường, hôm sau Đường Thiên Gia chắc chắn sẽ dậy trễ hơn mọi khi, dù sao thể lực cũng tiêu hao quá nhiều. Đường Tử Ngạo cho phép hắn nghỉ ngơi một ngày, sáng hôm sau nữa lại dậy sớm đi tản bộ trong rừng trúc rồi luyện kiếm.

Chiều đến, lăo đầu già đến hết muốn già hơn nữa do Đường Tử Ngạo chỉ định sẽ đến phủ, đă hai năm nay, mỗi ngày hắn đều dạy Thiên Gia học nhận biết thảo dược, rồi chế biến, phơi nắng, sao nghiền, phân loại, cất trữ… Lăo nhân là đại phu, tuổi tác đă cao, bị tiểu nữ nhà hắn bắt phải ở nhà nghỉ ngơi, cũng v́ thương hắn mệt nhọc cả đời, giờ c̣n không chịu an ổn một chút, lăo nhân lại muốn t́m vài việc vặt để làm, vừa vặn Thiên Gia trở về từ chỗ Lưu Ly, mới học thảo dược cùng hắn nửa tháng đă hứng thú bừng bừng, Đường Tử Ngạo mới tới t́m lăo nhân, thỉnh hắn tới mỗi buổi chiều, học hai canh giờ, không cần dạy Thiên Gia thành thần y, chỉ cần để hắn học được ít kiến thức cơ bản là tốt rồi. Tiểu nữ nhà lăo nhân yên tâm, lăo nhân cũng hài ḷng. Cứ như vậy, Thiên Gia buổi sáng tản bộ, luyện kiếm, buổi chiều học thảo dược. Thỉnh thoảng rảnh rỗi đi t́m nương, lâu lâu lại lên tiền thính lén coi Đường Tử Ngạo bàn việc. Có điều bằng một chút xíu công phu của hắn, c̣n chưa đến cách một dặm đă bị người ta nhận ra được rồi. Dần dà, cuộc sống cứ thế trôi qua, yên ổn mà hài ḷng.

Nh́n bên ngoài nắng đă chói chang, xem chừng sắp tới giờ cơm trưa rồi, Thiên Gia chống tay ngồi dậy, xoa xoa hai bắp tay, bắp chân đau nhức, phụng phịu quờ y phục dưới cuối giường mặc vào, xiêu vẹo một hồi, đại khái cũng tṛng được vào người cho ngay ngắn, không đến mức xộc xệch nhàu nhĩ.

Rửa mặt mũi xong xuôi, ăn hết mấy đĩa điểm tâm để trên bàn, lại quệt quệt ít bột bánh lem bên khóe miệng, hắn quyết định đi hoạt động một chút. Bên ngoài khí trời thực tốt, ngày sáng rỡ mà không nắng gắt, gió nhẹ mướt qua mặt, tựa như bàn tay nương dịu dàng vuốt ve trên má, hắn nhắm hướng tiểu đ́nh bên hồ sen, giờ mà ngồi chỗ ấy, mang theo ít vụn bánh điểm tâm ra rắc xuống hồ, xem đàn cá chép hoa tung tăng quẫy đến giành ăn thực thú vị lắm. Mà đại khái ngồi trong đó một lát là đến giờ cơm trưa, Đường Tử Ngạo sẽ đi qua đường này trở về, lúc ấy sẽ bám hắn cùng về pḥng luôn.

Thiên Gia nhàn nhă đi trên dăy hành lang thật dài, quẹo một lần nữa là thấy được tiểu đ́nh rồi, hắn hấp háy mắt, ngáp dài một cái, đứng dưới ánh nắng ấm áp thật dễ chịu hết sức, một hồi lại thành lười biếng muốn ngủ nữa.

“Đường công tử, ngươi xem…”

“Ừm.”

Thiên Gia sững người, miếng há ra ngậm vào mấy bận không xong, “Đường công tử” này… là Đường Thiên Tường, Đường Thiên Tường mà hôm qua vừa hại hắn tê bại cả người, Đường Thiên Tường hôm qua c̣n cầm kiếm xỉa xỉa hắn, cả Đường Thiên Tường rơ ràng nhỏ tuổi hơn mà c̣n cao hơn hắn cả cái đầu… na… này là…

Thiên Gia đứng cách bọn họ một quăng kha khá, giờ hắn bắt đầu nhón chân, rón rén tiến đến nấp sau cây cột.

Cô nam quả nữ a~

Đường Thiên Tường, thật hiếm thấy mặt hắn tỏ ra một chút cảm xúc, vậy mà giờ lại có vẻ tràn trề tâm ư, đứng bên cạnh hắn là một nữ hài tử dung mạo dịu dàng động ḷng người, thân h́nh tinh tế, thướt tha uyển chuyển, hai má nàng ta ửng hồng, vẻ mặt vô cùng kính ngưỡng ái mộ nh́n hắn.

Thiên Gia khẽ rụt đầu, hí hí cười.

Hắn vội vàng quay lưng, chạy rẽ qua một đường khác; thường ngày hắn cùng Đường Tử Ngạo đều không thích có nha hoàn trong pḥng tùy thời hầu hạ, ngoại trừ lấy nước tắm rửa, phục vụ cơm nước, quét tước dọn dẹp, c̣n lại hầu như các nàng đều ở trong tiểu pḥng của ḿnh, có lẽ cũng làm thêm việc vặt ǵ đó. Giờ hắn chạy tới một tiểu pḥng, gơ gơ cửa: “Xuân Xảo tỷ tỷ!”

“Ai nha, chờ chút.” Một cô nương mười tám, mười chín tuổi ra mở cửa.

“Xuân Xảo tỷ tỷ, ta muốn ngươi trang điểm cho ta một chút, rồi cho ta mượn một bộ nữ trang, mà không, quên đi, nam trang được rồi.” Hắn cúi đầu, bộ dạng trầm tư rồi buột ra một câu.

“Ây?” Xuân Xảo chẳng hiểu chuyện ǵ, ngớ người nh́n hắn.

Thiên Gia giảo hoạt đảo mắt, hăm hở bước vào pḥng nàng, ngồi xuống chiếc ghế nhỏ trước bàn gương đồng: “Xuân Xảo tỷ tỷ, giúp ta hóa trang kinh dị làm sao coi một lần hết muốn nh́n lần nữa đi.”

“A? Ơ!” Tiểu cô nương bước tới đứng sau lưng hắn, một hồi hết mờ mịt lại kinh ngạc, không sao cắt nghĩa được.

“Xuân Xảo tỷ tỷ, ta đi chọc người ta mà, ngươi nhanh tay lên đi, làm sao đặng dọa người là được, không cần tính kĩ chi đâu!” Thiên Gia thấy nàng ngây người, lại lớn tiếng thúc giục.

“A, hảo~” Xuân Xảo ch́a môi, cười đến híp mắt, ngày trước, hồi Nhị hoàng tử tới, bộ mặt bôi vẽ lem luốc như quỷ của Thiên Gia cũng là kiệt tác của nàng đây: “Lần này, làm giống lần trước hử?”

Thiên Gia lắc đầu: “Bữa nay làm nhẹ nhàng hơn lần trước chút đi, bất quá chỉ cần làm sao người ta nh́n vào đă thấy quái gở là được.”

Xuân Xảo gật đầu, mở hộp phấn sáp của ḿnh rồi khom người, xoay mặt hắn lại, bắt đầu tỉ mỉ bôi trát.

Hóa trang không cần kỹ xảo thực rất nhanh; hễ cười một cái phấn trắng sẽ rụng lả tả từng mảng, rồi hai cái lườn son đỏ choét dày bự ốp trên môi, Thiên Gia nh́n lướt một lượt mặt ḿnh trong gương đồng mờ mờ, gật đầu đứng dậy, tháo tuột đai lưng ra, kéo lệch ngoại sam, cả tiết y bên trong cũng ráng sức banh vạt qua hai bên, tựa hồ chỉ đi lại cử động cũng có thể thấp thoáng nh́n thấy phần ngực trắng nơn bên trong.

Hắn nh́n tả nh́n hữu một chút rồi quơ ngay chiếc ṿng xuyến trên đầu giường Xuân Xảo: “Xuân Xảo tỷ, ta mượn dùng chút nha.”

Nói dứt câu, lại mở cửa, chạy ào ra ngoài.

Xuân Xảo lắc đầu, vẻ mặt đầy tiếu ư ngồi xuống bên giường, lại cầm khung thêu lên, h́nh đôi uyên ương trên khăn tay sắp hoàn thành rồi, chờ đến lúc ấy, cũng cập kề ngày nàng thành hôn.

Má thoáng ửng hồng, ngón tay lại xỏ kim nhanh thêm vài phần.

Đường Thiên Tường cùng nữ tử kia vẫn ngồi trong đ́nh, Thiên Gia chạy đến nơi th́ hít sâu một hơi, lại kéo y phục trước ngực lộ liễu thêm một ít, thoáng cái đă chạy nhào ra, miệng ̣a khóc nức nở: “Tiểu Tường a~ Tiểu Tường~~ ngươi chẳng có lương tâm sao, ngươi lại muốn vứt bỏ ta… từ giờ ta biết sống làm sao a~~”

Thanh âm đă bén nhọn c̣n cố gào cho chói lói, tiếng vang quanh quẩn trong ṿng hai dặm c̣n nghe như kim chích.

Hai người ngồi trong tiểu đ́nh ngơ ngác nh́n nhau, một thoáng sau Đường Thiên Tường mới sực tỉnh, sắc mặt từ từ xanh mét, hắn đứng lên, rê chân bước lại.

“Ngươi nói ngươi thích ta, ngươi nói mà, ngươi nói đời này ngươi sẽ không thành thân, không cần nữ nhân, ngươi c̣n nói… ta không sinh được hài tử cũng không sao, ngươi chỉ cần ta, trong mắt chỉ có ta… Thế mà, thoáng cái đă lén lút sau lưng ta vụng trộm thế này, giờ ta c̣n biết làm sao đây~~?” Thiên Gia mặt mày dày phấn, lại thêm mấy giọt nước mắt không hiểu hắn ép làm sao mà ra được, cả gương mặt trắng bệch lem luốc phơi dưới thanh thiên bạch nhật, kinh khủng cực kỳ.

Nàng kia bặm chặt môi, gương mặt đỏ bừng, miệng nói không nên lời, không hiểu đang tức giận hay xấu hổ, nh́n qua khuôn ngực trống hoác của Thiên Gia tự nhiên cũng biết hắn là nam nhân, nàng thực không dám tin nam tử tuấn mỹ ngồi bên đây dĩ nhiên lại là một “đoạn tụ”, khốn nỗi nam nhân bộ dạng khủng khiếp, son phấn loang lổ kia việc ǵ phải nói láo? Trong ḷng nàng thực vừa hoảng loạn vừa khó xử, hai bàn tay không ngừng vầy ṿ khăn lụa, khuôn mặt nhỏ nhắn thoắt hồng thoắt trắng, mà hai lỗ tai tựa hồ vẫn vểnh lên không ngơi, chỉ sợ để sót tin ǵ.

“Ngươi, nói bậy!” Đường Thiên Tường giận dữ, bất đắc dĩ một câu cũng nói không xong, hai hàm răng nghiến chặt rốt cuộc chỉ bật ra được đúng ba chữ này.

“Ta… ta không muốn sống nữa, này là tín vật ngươi trao cho ta, đă nói cả đời này chỉ có một ḿnh ta, ngươi làm sao có thể sớm quên những ngày ân ái của chúng ta?~” Thiên Gia huơ huơ chiếc ṿng xuyến trong tay, miệng vẫn thút thít khóc, liếc mắt nh́n nữ tử kia một cái, lại cố t́nh nhích về phía nàng, hai mắt ầng ậc nước, thương cảm vô ngần nh́n nàng. Nàng kia bị hắn nh́n, vội vàng cúi xuống, hoảng loạn không biết phải làm sao.

“Ngươi… ngươi.. ngươi…” Đường Thiên Tường giận đến cả người run run, bàn tay hết vươn ra rụt lại chỉ hận không thể một chưởng đánh chết hắn, thế nhưng hắn cũng biết rơ, một chưởng này nếu thực sự xuống tay, thân thể gầy nhỏ kia nói không chừng thực sự chống đỡ không xong. Quay đầu lại nh́n giai nhân, đă thấy nàng hai mắt rưng rưng, chống tay đứng dậy chực chạy ra hướng đại môn. Hắn vội vàng nhào lại, không ngờ thanh âm phía sau đă vang lên chói lói: “Ngươi không được đi a, bằng không ta sẽ nhảy sông tự vẫn~”

Đường Thiên Tường giật giật khóe miệng, trong đầu liên tục tự nhắc đi nhắc lại: hít sâu, hít sâu, không nghe thấy ǵ hết, không nghe thấy ǵ hết…

Nữ tử kia rốt cuộc nhịn hết nổi, khóc nức lên, đôi chân bó bé nhỏ nhào chạy khỏi đ́nh. Đường Thiên Tường vội vàng đuổi theo, nhảy vọt tới ngăn trước mặt nàng, bối rối phân bua, tay chân khua loạn, trán đổ mướt mồ hôi.

Thiên Gia đứng sau cười trộm, lại chuẩn bị há miệng chực nháo tiếp, vừa lúc thân ảnh Đường Tử Ngạo thong dong tiến đến, hắn dừng lại nh́n ba người trước mặt náo loạn ầm ĩ, mặt mày mỗi người mỗi sắc, đầu mày không nhíu một li, chỉ quay lại nói với Đường Thiên Tường: “Đưa Tô tiểu thư lên tiền thính, nhận lỗi.”

“Dạ, cha.” Đường Thiên Tường chỉ hận không thể ngửa mặt lên trời thở dài một hơi, hắn rốt cuộc làm sai chỗ nào đâu, cớ ǵ phải nhận lỗi…

Đường Tử Ngạo phân phó rồi, hẳn nhiên tiến đến phía Thiên Gia, hắn bước đi nhàn tản, tư thái ung dung, ngược lại Thiên Gia mặt mày ngượng ngùng, con mắt không dám nh́n thẳng hắn, chỉ biết cúi đầu, tận lực coi như ḿnh không đứng ngay chỗ này, khốn nỗi tiểu đ́nh trống trải, chỉ c̣n một ḿnh hắn, muốn chui chỗ nào núp đi cũng c̣n khó.

Đường Tử Ngạo dừng lại trước mặt hắn, Thiên Gia nhịn hết nổi, ngẩng đầu, cười cười, son phấn trên mặt lại lả tả rơi xuống: “Cha.”

“Ừm.” Đường Tử Ngạo lên tiếng, giơ tay nâng cằm hắn, tinh tế nh́n kĩ.

Thiên Gia thấy đầu mày hắn dần nhíu chặt, ánh mắt tràn ngập vẻ rối rắm khó đoán, trong bụng hắn cũng thoáng nhộn nhạo, thử gọi nhỏ một tiếng: “Đường Đường?”

“Từ sau không được hồ đồ như vậy, Tô tiểu thư kia sau này sẽ là đệ muội* của ngươi. Ngươi là ca ca thế nào lại bày tṛ chọc phá như vậy?”

“Không dám nữa~”, nhận lỗi nhanh kỳ lạ.

Đường Tử Ngạo có lẽ nghe được một câu nhận lỗi của hắn cũng thấy hài ḷng rồi, thả cằm hắn ra: “Đi thôi.”

“Ta mỏi, cha bế đi.” Thiên Gia vươn tay, mở to mắt nh́n hắn.

Đường Tử Ngạo bước tới ṿng tay dưới nách hắn, bế bổng hông hắn lên, rồi chậm răi bước trở về pḥng. Thiên Gia hài ḷng, vừa nh́n hắn vừa cười ngọt ngào, Đường Tử Ngạo khẽ nhếch khóe miệng, nói đúng ba chữ: “Xấu chết đi.”

Không khác chi sét đánh giữa trời quang, nụ cười trên môi Thiên Gia sững lại, gương mặt trát không biết bao nhiêu tầng phấn dĩ nhiên đă ửng hồng, nh́n qua cũng đoán được, bên dưới sắc mặt hắn đă đỏ lựng đến mức nào, thân thể hắn thoáng cứng ngắc, đầu ủ ê cúi gằm, không cho Đường Tử Ngạo thấy mặt hắn nữa, một hồi sau lại ra sức giăy giụa, nhảy xuống khỏi ṿng tay Đường Tử Ngạo, cuống chân chạy về pḥng ngủ.

Đường Tử Ngạo thấy hắn vội vội vàng vàng, cước bộ líu ríu, trong ánh mắt tự nhiên mơ hồ lộ ra tiếu ư.

Cố ư bước thật chậm về tới cửa pḥng, bên trong đă nghe vọng ra tiếng xối nước ào ào, lại cả tiếng khăn mặt mạnh tay chà xát, Đường Tử Ngạo thu liễm tiếu ư, đẩy cửa bước vào, chỉ thấy Thiên Gia rửa mặt sạch bong đang đứng cạnh giường, tay c̣n cầm cái khăn mặt ướt rượt. Gương mặt hắn v́ vừa bị chà lau mạnh tay mà phiếm hồng, hàng mi vương nước khẽ chớp thật khả ái tinh tế, mà biểu cảm trên mặt cũng như vừa chịu ấm ức vô cùng, cái miệng nhỏ nhắn hơi chu lên, vừa bĩu môi vừa chạy lại phía Đường Tử Ngạo. Đường Tử Ngạo dang rộng hai tay, chuẩn bị tiếp chiêu số bất biến của hắn: đầu tiên nhào tới, tiếp rồi ôm cổ hắn, dụi đầu vào hơm vai hắn.

Thiên Gia nhảy lên ngực hắn, hai chân víu quanh hông, tay quàng trên cổ hắn, có điều chiêu số tiếp theo lại không như Đường Tử Ngạo dự liệu… Thiên Gia mở to hai mắt, chằm chằm không rời mục tiêu, cái miệng nhỏ vẫn chu lên giờ chụp xuống không chệch một li… áp trên đôi môi c̣n đang phiếm ư cười của Đường Tử Ngạo.

Mướt mềm, phảng phất vị son phấn vừa tẩy sạch, cả vị nước giếng trong mát, như hơi lạnh lạnh, ướt át, trơn nhuyễn… bao nhiêu loại cảm giác hỗn độn thoáng chốc ập vào đại năo Đường Tử Ngạo… quá sức đột ngột, khiến hắn trong giây lát đờ người quên bẵng tất thảy mọi phản ứng… kể cả điều cơ bản nhất, là đẩy hài tử này ra.

--------

*đệ muội: em dâu.

*

- Chương ba ba: Lănh chiến bắt đầu -

Hai mắt Thiên Gia vẫn mở to nh́n Đường Tử Ngạo, chỉ e sợ hắn tỏ ra bất cứ biểu hiện chán ghét hay ác cảm nào, thế nhưng nh́n thực rơ ràng đôi con ngươi sâu thẳm không hề sinh một tia biến hóa, mà khoảng cách gần gũi đến vậy, khiến đầu óc hắn nhất thời mê muội… tưởng chừng kề sát trước mắt ḿnh đang là một miệng giếng xa xưa sâu đau đáu, phảng phất u hồn lẩn trốn, lại như có thứ ǵ đang không ngừng gọi mời hắn trầm mê. Tinh thần Thiên Gia manh nha hoảng hốt, đắm ch́m, đôi môi khẽ ngậm lại, rồi đầu lưỡi lại vô thức trườn ra, tựa như một con mèo nhỏ uống nước, lần lần, liếm liếm, từ từ thấm ướt đôi môi Đường Tử Ngạo.

Liếm láp vài lần, Đường Tử Ngạo vẫn không hề có phản ứng, Thiên Gia siết chặt nắm tay, bất kể tất thảy, hắn nghiêng đầu, đầu lưỡi cường ngạnh cố sức tách hàm răng Đường Tử Ngạo, hai mắt nhắm chặt, không chút kỹ xảo, không chút khiêu khích vươn lưỡi liếm khuấy trong khoang miệng Đường Tử Ngạo, hắn liếm đến lúc cảm thấy đầu lưỡi tê dại, mà vị ấm áp thấm qua môi lưỡi càng lúc càng mănh liệt… nhuyễn nhuyễn, mềm mềm, như một miếng cao điểm ngọt tan trên đầu lưỡi, dù mỹ vị này thực hơn xa thứ ấy rất nhiều…

Đầu lưỡi Thiên Gia dần dần không nhúc nhích nổi nữa, hai chân bấu víu trên người Đường Tử Ngạo cũng thoát lực, cổ họng hắn vô thức phát ra một tiếng rên khe khẽ, thân thể theo đó mà chực ngă tuột xuống.

Tiếng rên rỉ lọt vào tai Đường Tử Ngạo không khác ǵ sấm động, hắn như choàng tỉnh, đúng lúc kịp đỡ lấy hông Thiên Gia, cần cổ theo thói quen lại cúi xuống, tiếp tục duy tŕ t́nh trạng hai môi gắn kết, trong nháy mắt, hắn đă ư thức được sự bất thường, vội vàng ngẩng đầu lên, tách rời hai đôi môi, nh́n Gia Gia hai mắt mê ly, g̣ má ửng hồng, ṿng tay vô lực níu trên cổ hắn, cánh môi khẽ nhếch, gấp gáp thở dốc.

Hắn ngơ ngẩn há miệng, muốn nói câu ǵ, mà rốt cuộc lời ǵ cũng không bật ra được, Đường Tử Ngạo nhận ra, ư thức của hắn thoáng chốc đă hoàn toàn trống rỗng, thứ ǵ cũng nghĩ không tới, thứ ǵ cũng thấy mịt mờ. Cánh tay hắn bắt đầu run run, chân vô thức bước lên mấy bước, cẩn cẩn dực dực đặt Thiên Gia xuống giường, để hắn tựa đầu vào thành giường rồi, tự khắc đứng dậy định rời đi.

“Đừng đi.” Vừa quay lưng, góc áo đă bị nắm chặt, bên tai nghe được tiếng nói vừa yếu ớt vừa đượm mong mỏi.

Đường Tử Ngạo đă muốn quyết tâm mặc kệ, thế nhưng nếu giờ bỏ đi, t́nh thế này chỉ càng thêm không xong. Rốt cuộc hắn gắng gượng chỉnh đốn lại tư duy hỗn loạn, tận lực khiến ḿnh không lộ ra một tia dị thường nào, rồi quay đầu lại, ngồi xuống bên giường, cầm tay Thiên Gia: “Hảo, không đi.”

Thiên Gia cúi đầu, con mắt len lén nh́n hắn mấy lần, mới ngẩng lên lại cúi xuống, không chịu nói ǵ nữa, cả thoáng bốc đồng vừa xong cũng không c̣n bóng dáng, giờ này nh́n hắn chỉ c̣n một vẻ khủng hoảng v́ e sợ bị ghét bỏ, bộ dạng bất an vô cùng.

“Gia Gia.” Đường Tử Ngạo mở miệng.

“Ưn?”

“Từ giờ, không được giỡn bừa như vậy nữa, biết chưa?”

“Ta không có làm bừa.”

Bàn tay Đường Tử Ngạo nắm tay hắn thoáng siết chặt thêm, hại Thiên Gia hoảng hồn hớp hớp không khí: “Ta đau, cha.”

“Tóm lại, từ giờ không được tùy tiện hôn người khác.” Đường Tử Ngạo thả tay hắn ra, hạ mắt, trầm giọng nói.

“Ta không phải tùy tiện hôn người ta, ta chỉ hôn một ḿnh ngươi.” Thiên Gia đáp thực nhanh, vụt ngẩng đầu nh́n thẳng vào hắn.

“Ta là cha ngươi, ngươi cũng lớn thế này rồi, không thể luôn như một hài tử bừa băi hôn người khác.” Đường Tử Ngạo dời mắt, nh́n về cuối giường, miệng vẫn nói giọng trưởng bối.

“Nhưng… ta thích ngươi, ta muốn hôn ngươi.” Thiên Gia ủy khuất nói, thanh âm nghe như chỉ chực khóc ̣a lên.

“Gia Gia, ngươi nói bậy bạ, ngươi phải thích nữ hài, không được để hoàn cảnh trước kia khiến ngươi lệch lạc suy nghĩ, ta là cha ngươi, ta yêu thương ngươi, bao dung ngươi, đều v́ ta là cha ngươi.” Đường Tử Ngạo kéo hắn lại, nắm hai tay trên đôi vai gầy nhỏ của hắn, ôn tồn chỉ bảo.

“Nhưng ta chưa từng coi ngươi là cha.”

Bàn tay Đường Tử Ngạo thoáng run run, buông thơng khỏi hai vai Thiên Gia, khóe môi hắn giật giật… đột nhiên không biết phải nói điều ǵ.

Chất vấn hắn tại sao không coi ḿnh là cha? Hay gặng hỏi hắn nếu đă không nghĩ t́nh phụ tử, vậy những năm qua thân cận đến thế… đến tột cùng hắn đă coi ḿnh thành thứ ǵ??

Không khí tựa hồ muốn đặc quánh lại, hai người đều im lặng, đến Thiên Gia cũng không dám mở miệng nói một tiếng, nhất thời, trong pḥng chỉ c̣n lại hai tiếng hít thở phân biệt, một người thán dài mà nôn nóng, một người gấp gáp hoảng loạn, ngắt quăng liền mạch, xen nhau gay gắt, Đường Thiên Gia rốt cuộc nhịn không nổi, bối rối nhào người lại, ôm chặt thắt lưng Đường Tử Ngạo, vùi mặt vào ngực hắn: “Ngươi đừng nóng giận, ta thực không phải có ư ấy, không phải ta nói không muốn nhận ngươi làm cha… là ta muốn ngươi cả đời này sẽ yêu thương ta măi măi.”

“Ngươi c̣n nhỏ, nhận thức không rơ ràng, ngươi chịu ảnh hưởng của nơi đó quá sâu rồi.” Đường Tử Ngạo thở dài, nỗ lực đẩy hắn ra.

“Ta không nhỏ, ta đă mười lăm rồi, c̣n nửa năm nữa sẽ tṛn mười sáu, trước kia ta cũng từng nói cho ngươi… nhưng ngươi không nghe.” Thiên Gia ủy khuất oán giận nói: “Ta cũng không phải bị Thất Nhă lâu hay thứ ǵ ảnh hưởng, chính ta từ lần đầu tiên nh́n thấy ngươi, tim đă đập thực mạnh, hít thở không thông, như muốn chết ngất, cả người không c̣n chút khí lực…”

“Ngươi…” Đường Tử Ngạo sống gần ba mươi năm cuộc đời, kinh qua không biết bao nhiêu phong vũ, ma luyện, bất kể t́nh huống ra sao, dù bị áp bách trầm trọng bất kham đến mức nào, nhưng hắn thực chưa từng mất đi khả năng lănh tĩnh phân tích, luôn sẵn sàng bắt tay vào giải quyết ổn thỏa… thế nhưng, đây là lần đầu tiên, hắn có cảm giác toàn thân thoát lực, đột nhiên trong ḷng cuộn lên cảm giác phiền táo kỳ dị… chỉ muốn thây kệ, muốn bỏ chạy, muốn rời xa tất thảy mọi sự.

Hài tử này, chưa từng có một khắc không mong mỏi hắn được hài ḷng, tốt đẹp; tự nhiên mà muốn bù đắp bao nhiêu năm thua thiệt cho hắn, nhưng t́nh huống thế này hắn thủy chung vẫn tưởng không được, hắn tính ngàn tính vạn, rốt cuộc tính không ra hài tử này bao lâu nay nào phải mè nheo làm nũng, mà đă sớm tồn tại tâm tư khác trong ḷng.

Đường Tử Ngạo có chút mệt mỏi đứng dậy, ánh mắt lấp liếm quang mang, thần sắc trầm tĩnh phân phó: “Hảo hảo nghỉ ngơi, lát nữa Xuân Xảo đưa cơm tới, ngươi ăn một ḿnh đi, đến chừng nào nghĩ thông suốt, hiểu ḿnh nói sai quấy rồi, bảo người đến cho ta biết một tiếng, ta sẽ trở lại.” Dứt lời, hắn cứng nhắc giật lại góc áo trong tay Thiên Gia, bước thật nhanh khỏi gian pḥng, cước bộ tột cùng kiên định.

Cửa pḥng đóng lại rồi, Thiên Gia mới như sực tỉnh, hắn nhảy xuống giường, lảo đảo chạy ra ngoài, đi đển cổng viện, đă thấy hai thị vệ cao lớn đứng canh bên ngoài, vươn hai tay ngăn lại: “Thiếu gia, thỉnh trở về pḥng.”, thanh âm rơ ràng không thể cự tuyệt.

“Ta đi t́m cha!” Thiên Gia gạt tay hai người, mắt dơi nh́n thân ảnh Đường Tử Ngạo đang đi xa về phía tiền thính, ḷng nóng như lửa, thét lên.

“Thiếu gia, thỉnh trở lại.” Hai người tay không suy suyển, miệng không lớn tiếng, vẫn đứng như tường đồng vách sắt, thủy chung không mảy may nhúc nhích.

“Cha… cha… Ta không có sai, ta không có sai, ta nói ra tất cả đều là sự thật, ta không thừa nhận ḿnh lệch lạc, ta không sai, người sai là ngươi, ngươi không minh bạch, ngươi cũng không dám minh bạch… ngươi là đồ bại hoại, đồ hèn nhát… ngươi là kẻ bất lực khiếp nhược!”

Thiên Gia mắt thấy Đường Tử Ngạo càng đi xa, mà hai người trước mắt vẫn không chịu nhích bước, hắn chỉ c̣n biết căng họng gào lên, người gần như úp sấp trên cánh tay hai người thị vệ, đầu vẫn ra sức nhoài ra, điên cuồng la hét, hầu như trong đầu nghĩ ra thứ ǵ miệng lập tức bật ra thứ ấy, không buồn suy xét, càng không buồn để tâm người khác nghe được sẽ nghĩ sao. Dù thế nào, hắn biết, công phu Đường Tử Ngạo tốt như vậy, một đoạn khoảng cách chừng này, gào thét lớn đến thế, hắn tuyệt đối phải nghe được.

Thân ảnh kia đi tới góc quẹo đă sớm tiêu thất, Đường phủ nguyên bản đă vắng vẻ tịch mịch, giờ như càng thêm trống trải, Thiên Gia vật người trên cánh tay hai thị vệ, rủa mắng tàn tệ rồi chỉ c̣n thấy một luồng chua xót khổ sở xông lên sống mũi, thoáng chốc hai mắt nóng rực, hắn bặm môi im lặng đẩy hai người kia ra, quay lưng trở về pḥng, an tĩnh đóng cửa lại.

Rất nhanh, Xuân Xảo đưa cơm tới, vừa vào đă thấy Thiên Gia trùm kín trong chăn không chịu ra, nàng đương nhiên cho rằng phụ tử hai người có chuyện giận dỗi, khuyên giải an ủi qua vài câu, nói hắn thôi nên nhận sai đi, thế nhưng Thiên Gia thủy chung không hề hé răng, đến cơm trưa cũng không buồn ăn, tấm tức quay mặt, một mực tỏ ư muốn ngủ. Xuân Xảo cũng bất đắc dĩ, đành để đồ ăn trên bàn, ra khỏi pḥng, c̣n hy vọng hắn ở lại một ḿnh lát nữa sẽ chịu ra ăn cơm.

Bữa trưa cứ thế thây kệ, Thiên Gia ngủ cả buổi chiều, mộng mị tỉnh lại, đă thấy chân trời ánh hồng, phỏng chừng tới hoàng hôn rồi. Hắn ngơ ngác ngồi trên giường, ôm đầu gối, mắt mở lớn nh́n đồ ăn bày trên bàn phủ một tầng nắng muộn, đĩa thịt gà chặt vốn đă thực ngon mắt, giờ càng óng ánh vàng ươm, miệng vô thức nuốt nước miếng, Thiên Gia lập tức đứng dậy, đi tới bên bàn, không chút do dự gạt phăng tất cả bát đĩa xuống đất, một tràng choang choang vang lên, liếc mắt nh́n thức ăn vương văi trên mặt đất, lấm lem bụi cùng những mảnh sứ vỡ, hắn thở hắt ra, lỏng người lui lại mấy bước, lại ḅ lên giường, gắng gượng nén cái bụng đang réo ục ục không ngừng, kéo chăn lên, ngủ tiếp.

Bên ngoài, tiếng bước chân khẽ như tơ thoáng vang lên, một bóng ảnh hắc sắc bước tới lui mấy bận, chớp mắt đă lại tiêu thất.

Cơm tối, cũng là Xuân Xảo đưa tới, nàng đẩy cửa pḥng ra, thấy một đống hỗn độn trên mặt đất, liền xót xa quở trách Thiên Gia, đương nhiên không phải xót đồ ăn thức uống, mà là thương hắn không thương chính ḿnh, không chịu ăn cơm. Nàng cầm chổi cùng cây hốt rác, quét tước sạch sẽ sàn nhà rồi rửa tay cẩn thận, xong xuôi mới bưng đồ ăn từ thực hạp ra, có một chén cháo thanh đạm, hai đĩa con thức ăn, mấy cái bánh nhân thịt, thêm một bát cơm nữa.

Thiên Gia rơ ràng bị đói, nhưng con mắt chỉ lướt nh́n qua rồi quay lại gật đầu ư bảo Xuân Xảo trở về được rồi.

Xuân Xảo vô pháp cự tuyệt, nàng cũng không được phân phó phải ép hắn ăn, đành đi tới cạnh Thiên Gia, tỉ mỉ dặn ḍ hắn, bảo hắn nhất định phải bảo trọng thân thể. Thiên Gia gật đầu, đáp ừ thật nhanh, chỉ cốt để Xuân Xảo sớm đi ra.

Trời càng về đêm, cái bụng hắn đă đói lại càng sôi réo hơn, mà mùi thơm ngon lành tựa hồ chưa từng ngào ngạt đến vậy, dù có quấn chăn trùm kín mặt th́ mùi đồ ăn vẫn len lỏi được vào trong, không ngừng kích thích cả bao tử lẫn thần kinh yếu đuối của hắn.

Đến đường cùng, đành phải diễn lại tṛ cũ, hắn đứng dậy, một lần nữa gạt phăng bát đĩa trên bàn xuống đất, đă hạ quyết tâm không ăn, vậy thà cứ thẳng tay gạt đi, miễn khỏi tơ tưởng, do dự. Như vậy mới là sai, Thiên Gia tự nhủ, đă muốn măi măi cùng cha, mà hy sinh một chút vặt vănh này c̣n không nổi, chỉ sợ chính ḿnh c̣n không thể tin vào quyết tâm của bản thân, huống chi người khác?

Ục ục ục ục, tiếng dạ dày sôi càng lúc càng lớn, đă đến mức giật giật đau đớn, cả người suy yếu vô lực, chỉ là vươn tay gạt bàn ăn xuống đất, Thiên Gia đă thấy như khí lực trong người tiêu hao sạch sẽ, hắn khẽ run run hai chân, lê về giường, lại cuộn tṛn người, rúc vào trong chăn.

*

- Chương ba tư: Cự bất nhận thác -

Lần thứ hai… kể từ khi rời Thất Nhă lâu, đây là lần thứ hai không ngủ đêm cùng Đường Tử Ngạo, lần đầu, là khi hắn mới trở về chưa bao lâu, lúc ấy, Đường Tử Ngạo để lại cho hắn một thanh kiếm, hắn ôm kiếm ngồi chờ trước đại môn.

Lần thứ hai này, so với lần trước chỉ càng thêm khủng hoảng. Trước kia là sợ hăi bất an nhưng trong ḷng biết hắn sẽ trở về, biết hắn chỉ tạm thời ly khai mà v́ cảm giác mất mát nên vẫn không ḱm được hoảng loạn, c̣n lần này, là vô pháp xác định, vô pháp đoán biết được hắn đang nghĩ ǵ để rồi ḷng ngập tràn cảm giác sợ hăi chưa từng có.

Thiên Gia cả đêm không ngủ, hắn hễ nhắm mắt, lại mơ hồ nhớ tới tiểu viện từng nhốt ḿnh hơn mười năm xưa kia, chỉ thấy xung quanh lạnh lẽo, rơ ràng tiết trời đă ấm lên, mà hắn cuộn ḿnh trong ổ chăn dày nhưng cả người vẫn run rẩy không ngừng. Hắn cũng muốn ngủ cho quên đi, nhưng ư thức hỗn loạn, bao nhiêu h́nh ảnh liên tục chớp qua trong đầu, một hồi thấy giàn nho leo giữa hậu viện Thất Nhă lâu, một hồi thấy thi thể Ngưng Phách treo cổ lơ lửng trong pḥng, một hồi lại thấy Lưu Ly bị Lưu sư phó phạt dùng tú hoa châm châm đầu ngón tay, một hồi nữa lại là đêm quải bài năm đó, khi hắn đă kinh hoàng đến tứ chi cứng lạnh th́ được ôm vùi vào một khuôn ngực dày rộng ấm áp, khoảnh khắc hắn mở mắt ra, chỉ thấy đôi con ngươi đen thẳm u sâu không đáy, để hắn ch́m đắm đến vô pháp thoát ra.

C̣n thấy cả nương, cả Thiên Tường, thậm chí cả Nhị hoàng tử, Thái tử ca ca… tựa hồ tất cả những ǵ từng gặp, từng ghi tạc trong óc, bất luận người hay vật, đều như một hí khúc*, lần lượt hiện ra, luân hồi không ngớt… trong đầu hắn một phen hỗn loạn, tĩnh trí cách nào cũng vô ích, càng muốn ngủ, càng nhận ra không sao nhắm mắt được.

Thiên Gia trằn trọc măi trên giường, lăn lộn thế nào cũng không sao chạm được tới một góc ấm áp, hắn thấy như hàn khí bén nhọn thành tia châm sâu vào cơ thể, thấm tận huyết nhục cốt mạch, lạnh đến hàm răng hắn run run, lập cập va vào nhau.

Hắn muốn gọi một tiếng, cha cũng được, Đường Đường cũng được, muốn nói với hắn, ḿnh sai rồi, chắc chắn hắn sẽ lập tức xuất hiện, sau đó cởi ngoại sam, chui vào ổ chăn, thân thể hắn luôn thực ấm, chỉ cần hắn vừa nằm bên cạnh, để ḿnh dựa dẫm một chút, luồng hơi lạnh đến tê tái này lập tức sẽ tan biến hết. Nhưng Thiên Gia vẫn bịt chặt miệng, không ngừng tự nhủ trong ḷng, không được gọi, không được nói, hắn không hề sai. Nếu hôm nay hắn thừa nhận lỗi lầm, như vậy cả đời này chỉ có thể bị trói cột trong những đêm nằm dựa sát cạnh nhau, th́ ba năm, th́ năm năm đi nữa, dù thế nào cũng phải đến một ngày bị vứt bỏ. Có thể v́ một nữ nhân, cũng có thể v́ ngàn vạn nguyên nhân khác, tóm lại, Thiên Gia tự nhắc chính ḿnh, chỉ có khiến hắn thừa nhận rồi, tiếp thu rồi, mới có thể vĩnh viễn hưởng thụ hơi ấm cùng thân cận hắn, mới có thể được tự dung túng chính ḿnh quyến luyến, dựa dẫm, không cần lo lắng e sợ bị bỏ rơi.

Chỉ cần kiên tŕ, không có ǵ không thể được.

Khiêu vũ, luyện đàn, viết chữ, thậm chí hậu diện bị xâm phạm bởi thứ ngọc cụ cứng rắn ghê sợ kia… tất cả những việc nh́n không ra một tia hy vọng tốt đẹp ḿnh c̣n chịu đựng được, như vậy cớ ǵ chỉ một trở ngại này, phía trước đă là tất cả mỹ hảo, hắn lại chịu không xong? Có thể mà, Thiên Gia tự tin rằng hắn có thể, hắn chỉ bất quá hưởng thụ yêu chiều che chở quá lâu rồi, thế nên một chút giày ṿ này đă thấy quá mức thống khổ, rồi tưởng rằng ḿnh nhẫn nhịn không nổi.

Mờ sáng, Thiên Gia nghe được tiếng gà gáy xa xa, c̣n cả tiếng luyện vơ, thi đấu ồn ào từ sân tập, cả tiếng gió thổi lao xao qua rừng trúc, thậm chí cả tiếng xé gió khi Thiên Tường luyện kiếm cũng lọt vào tai, hắn tựa hồ thứ ǵ cũng nghe thấy rơ mồn một, kể cả tiếng tim hắn đập trong lồng ngực, đang không ngừng nhịp nhịp bên tai.

Quay đầu lại, ánh nắng bên ngoài nhàn nhạt xuyên qua lớp giấy dán cửa sổ mỏng manh, Thiên Gia lẳng lặng thở đều, hắn nghĩ, Đường Tử Ngạo đang ở ngay cạnh đây, hắn đang nh́n ḿnh, đang chờ ḿnh khuất phục… chỉ có điều, hắn sốt ruột hơn ḿnh rất nhiều.

Bởi vậy, chính ḿnh không thể nôn nóng.

Nhắm mắt lại, chỉ cần cứ nằm như thế cũng được, Thiên Gia an tĩnh đợi, chẳng bao lâu, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên bên ngoài, là tiếng nương, nàng dịu dàng cất giọng chào hỏi hai thị vệ, rồi đẩy cửa pḥng đi vào, lấy từ thực hạp ra một bát thuốc mới sắc.

“A, cha ngươi không có đây sao? Hôm nay sao lại ra ngoài sớm vậy?” Nương nghi hoặc hỏi.

“Nương.” Thiên Gia gọi, đă cảm thấy cổ họng muốn vỡ ̣a, hơi nước thoáng chốc tích đầy trên viền mắt chực trào ra.

“Làm sao thế, này là sao?” Tiết Uyển Nghi nh́n hắn, hai mắt mở tṛn, vành mắt hằn một vệt thâm nhạt rơ ràng, xem ra tối qua ngủ không được, nàng yêu thương bước lại bên giường, vươn đầu ngón tay tinh tế xoa mắt hắn.

Thiên Gia hít mạnh mấy hơi, gắng nhịn nước mắt xuống, ṿng tay ôm cổ Tiết Uyển Nghi, dựa cả người vào nàng: “Nương, ngươi có từng thích một người không?”

Tiết Uyển Nghi sửng sốt, nhưng rất nhanh phản ứng, nàng vỗ vỗ lưng hắn, nhẹ giọng đáp: “Từng có a.”

“Là cha sao?” Thiên Gia nhắm mắt lại, tựa cằm lên hơm vai nàng, gặng hỏi.

“Tiểu Gia hỏi cái này làm chi? Xem bộ cũng có người thích rồi sao?”

“Nương đáp ta trước, ta mới trả lời nương, nương nói cho ta biết đi, là ai?”

“Đều là chuyện cũ rồi.” Tiết Uyển Nghi ôn nhu nói.

“Ta đoán không phải cha, có đúng không?”

Bàn tay nhẹ nhàng vỗ lưng hắn thoáng ngừng lại, nàng rút tay về: “Uống thuốc đi.”

“Nương, v́ sao ngươi không thích cha lại muốn gả cho hắn?” Thiên Gia vừa xong từ phản ứng của nàng đă gần như tự khẳng định rồi.

“Nào, uống thuốc, nói nhiều chuyện vô ích làm ǵ.” Một thoáng thất thố vừa rồi của Tiết Uyển Nghi đă hoàn toàn biến mất, nàng gơ gơ trán Thiên Gia, nhéo má hắn.

“Không uống, nương, ngày hôm nay ta không uống thuốc.” Hắn quay đầu né tránh bát thuốc đưa tới bên miệng.

“Không uống?” Tiết Uyển Nghi ngây người, lại nh́n ổ chăn lạnh lẽo rồi nghĩ đến Đường Tử Ngạo sáng sớm đă không thấy đâu, nàng tự nhiên minh bạch: “Có phải đă chọc phá chuyện ǵ, làm cha ngươi giận không?”

“Không phải.”

“Thế nào cũng không thể không uống thuốc, nào, uống đi.”

“Không uống, nương, ta ngày hôm nay không uống thuốc, trừ phi cha nhận sai với ta.”

“Nói bậy, nào có phụ thân nhận sai với nhi tử? Coi như cha ngươi thực sai, cũng không có chuyện hắn nhận sai cùng ngươi được.” Tiết Uyển Nghi bưng bát thuốc ngồi bên giường, nh́n hài tử đang giận dỗi, vẫn tận t́nh khuyên giải, an ủi hắn, thế nhưng nói hồi lâu, Thiên Gia vẫn không chịu uống thuốc, một mực đ̣i Đường Tử Ngạo chịu nhún trước.

Tiết Uyển Nghi cũng không biết làm sao, nàng nh́n bát thuốc đă thôi bốc khói, vội vă ra khỏi pḥng, đi tới tiền thính đang nghị sự, Đường Tử Ngạo hẳn đang ở bên trong. Chào hỏi mọi người mấy câu rồi, nàng mới ra hiệu gọi Đường Tử Ngạo ra cửa, bảo hắn trở về khuyên nhủ Thiên Gia.

Nếu nói trước kia, Tiết Uyển Nghi biết, Đường Tử Ngạo luôn một mực coi hài tử là trước nhất, bất luận điều ǵ cũng sẵn sàng tiếp thu, thế nhưng lần này nghe nàng nói xong, hắn cư nhiên chỉ đứng ở cửa, bất động một chỗ.

Hai người xưa nay không hề tṛ chuyện, Tiết Uyển Nghi cùng hắn chỉ có ḿnh Thiên Gia là mối liên hệ, lần này thấy hắn không có hành động ǵ, trong ḷng càng sốt ruột không biết làm sao, nàng đợi một hồi lâu, cho đến khi có người bên trong lên tiếng gọi, Đường Tử Ngạo như mới hồi thần, quay sang nói với Tiết Uyển Nghi: “Ngươi về trước đi, ta sẽ bảo hắn uống thuốc.”

Nghe hắn nói xong, Tiết Uyển Nghi mới tạm yên tâm trở lại hỏi han Thiên Gia một hồi nữa, thấy hắn tinh thần bất hảo, lại bắt đầu ngái ngủ, đành đắp chăn chỉnh tề lại cho hắn, rồi quay về pḥng ḿnh niệm kinh cầu Phật.

Đường Thiên Gia tự nhiên đoán không sai, một ngày qua Đường Tử Ngạo so với hắn càng không thoải mái ǵ, hắn đứng không được, ngồi không xong, giải quyết xong mọi sự liền lập tức tránh khỏi tầm mắt mọi người, lén quay về ẩn trong tiểu viện, chăm chăm quan sát phản ứng của Gia Gia, e sợ hắn một ḿnh lại làm ǵ tổn hại tới bản thân hoặc có sự không hay nào khác xảy ra. Ban ngày, nh́n hắn gạt đổ bàn ăn, đêm đến, lại đứng trông hắn lật qua lật lại, trằn trọc trọn đêm, Đường Tử Ngạo thực lo lắng không ngơi.

Thế nhưng, điều càng khiến hắn mâu thuẫn… lại là sự dựa dẫm của hài tử kia, và cả cảm t́nh của hắn đối với ḿnh.

Hắn lùi một bước, hài tử kia tự nhiên sẽ sấn một bước, dùng những tṛ không ăn cơm, không uống thuốc kia bức bách hắn. Mà đành rằng minh bạch những tṛ tiểu tiết cùng ư uy hiếp kia, nhưng hắn tự biết, chính ḿnh chắc chắn sẽ thỏa hiệp, hắn hoàn toàn không có cách thuyết phục ḿnh tin rằng, để hài tử này chịu chút vị đắng cũng tốt.

Hắn đứng ngoài cửa sổ, nh́n vẻ quật cường cùng thân h́nh yếu đuối của hài tử kia, lại thở dài, ḷng biết ḿnh sẽ không chống đỡ được tới ngày mai, chắc chắn lại chịu thua dưới hài tử này. Quả nhiên, Tiết Uyển Nghi tới, thứ thuốc này vạn lần không thể ngừng uống, đành rằng lỡ gián đoạn vẫn c̣n biện pháp tiếp tục, nhưng mẫu thân hắn không đành ḷng, mà chính ḿnh, càng không đành hơn.

Trong ḷng Đường Tử Ngạo dằn vặt rối bời, cùng lúc, hắn muốn buông bỏ tất thảy, để mặc hài tử này một ḿnh nghĩ thông suốt, c̣n ḿnh lánh xa khỏi thứ cảm t́nh cấm kỵ trái lẽ thường kia, Đường Tử Ngạo cho rằng, hắn chỉ v́ sống trong môi trường ấy quá lâu, mà t́nh cảm hắn dành cho ḿnh cũng chỉ là một thứ phản xạ dựa dẫm, ỷ lại thái quá mà thôi, hoàn toàn không phải t́nh nhân, tính ái đích thực. Nhưng mặt khác, hắn căn bản không cách nào ép ḿnh thôi quan tâm đến hài tử kia từng li từng tí, kể cả ngày hôm nay hắn ăn được mấy bát cơm, uống mấy chén nước, ngủ được mấy canh giờ… hắn thậm chí so với hài tử kia tự thương thân ḿnh c̣n quan tâm đến hắn, yêu thương hắn hơn nữa. Giờ bảo làm sao hắn có thể cứ coi như vô tri vô giác, để mặc hài tử kia một ḿnh không nơi bấu víu, dựa dẫm mà từ từ nghĩ thông suốt đây? Huống chi, vạn nhất hài tử kia luẩn quẩn trong ḷng, sự t́nh sau này lại càng thêm bất hảo th́ biết làm sao, những lời đại phu năm xưa nói qua, Đường Tử Ngạo c̣n nhờ rơ từng câu từng chữ.

Bất luận biến cố ǵ đều khả dĩ không bận lư trí, lănh tĩnh phân tích, thế nhưng duy độc điều can hệ đến hài tử này, Đường Tử Ngạo thực vô pháp xoay xở, hắn ngồi thần người trên ghế, ngón trỏ chốc chốc gơ xuống tay vịn, cho đến khi Thường Văn rót một chén trà nóng bưng đến bên cạnh, hắn mới vụt đứng dậy. Sau rồi, lướt qua ánh mắt ngơ ngẩn của Thường Văn, thoáng chốc tiêu thất khỏi đại sảnh.

----------

*hí khúc: vở kịch.

*

- Chương ba lăm: Cha thỏa hiệp -

Một ngày một đêm không ăn không uống, Đường Thiên Gia nằm trên giường, thấy cả người vô lực, đến cả khí lực để tiếp tục ngủ cũng không có, thế nhưng bên ngoài vẫn không có bất luận động tĩnh ǵ… Hắn thực rất sợ, hắn sợ Đường Tử Ngạo căn bản sẽ không v́ hắn tự tổn hại thân thể mà thương tiếc, sợ hắn vô pháp tiếp thu t́nh cảm của ḿnh, sợ từ giờ giữa hai người sẽ thêm khoảng cách, càng sợ hắn sẽ hờ hững, xa lánh ḿnh.

Nghĩ đến bao nhiêu khả năng ấy, ḷng Thiên Gia đă như bị một lưỡi dao tinh tế chầm chậm nhay cứa, máu huyết theo vết thương ào ạt trào ra, đau đớn đến tê tái.

Hắn quay mặt vào tường, bấu chặt lớp chăn, hai mắt vô thần, nỗi hoang mang đă tới đỉnh điểm, vạn nhất… hắn bỗng nhiên chán ghét ḿnh, vạn nhất hắn căn bản không để tâm ḿnh ở đây tự dằn vặt ra sao, vạn nhất hắn đă cứng rắn hạ quyết tâm muốn ép ḿnh từ bỏ ư niệm kia… vô số vạn nhất, khiến Thiên Gia cảm giác như luồng khí lạnh quanh thân đă len lỏi thấm sâu tận cốt tủy hắn, đau đớn châm chích khiến miệng hắn cứng đờ không sao mấp máy nổi, hắn cố sức cuộn ḿnh lại gắt gao hơn, toàn thân run lẩy bẩy.

Thời khắc hắn sắp thực sự tuyệt vọng, đột nhiên tiếng đẩy cửa cọt kẹt vang lên, tiếp đến là tiếng bước chân quen thuộc đến ghi khắc trong ḷng, một thoáng sau tiếng thở dài thật khẽ của người nọ cùng khí tức chỉ thuộc về một ḿnh hắn đă bao bọc lấy Đường Thiên Gia, hắn chợt nghĩ nhẫn nhịn lâu như vậy… rốt cuộc cũng có chút kết quả rồi. Đường Thiên Gia nhắm nghiền mắt, cắn răng bặm môi, không hé một lời.

Đường Tử Ngạo đặt bát thuốc mới sắc xuống bàn, bước tới bên giường, xốc chăn lên, ôm thân thể Đường Thiên Gia đang nằm quay lưng về phía hắn dậy, để hắn vẫn cuộn tṛn dựa vào người ḿnh: “Sao không uống thuốc?”

Thiên Gia nhắm mắt, thái độ nhu thuận tùy ư hắn xoay xở, mặc kệ hắn nói ǵ cũng không đáp, mắt cũng không hé một chút, phảng phất như tất cả đối với ḿnh đều không can hệ.

“Nào, uống thuốc đi.” Đường Tử Ngạo ṿng tay qua thắt lưng hắn, kéo hắn lên ngang mặt ḿnh, đoạn bưng bát thuốc lại, kề tới bên miệng hắn.

Thiên Gia bặm chặt môi, hàng mi khẽ run run, tỏ rơ thái độ quyết không phối hợp.

“Được rồi, coi như cha sai rồi, từ giờ không được giận lẫy như vậy nữa, cũng không được nói lung tung, cha xem như hôm qua là ngươi nói đùa cợt mà thôi.”

Thiên Gia đột nhiên mở bừng mắt, đôi mắt vốn trong vắt giờ nhàn nhạt hiện tơ máu, thoạt trông đă biết nghỉ ngơi bất hảo, một tầng sương phủ mờ con ngươi, ánh mắt nguyên bản ảm đạm giờ v́ mấy câu nói vừa xong mà lóe sáng, vừa phẫn hận vừa không cam ḷng.

Hắn cúi đầu ho khan mấy tiếng, mặt đỏ ửng, đẩy bát thuốc trên tay Đường Tử Ngạo ra: “Không uống, không uống, rơ ràng không phải nói đùa vui, là thật.”

Không thể để giọng điệu trưởng bối cợt nhả này phủ nhận hắn, hắn rơ ràng không hề nói giỡn, không thể cứ thế này cho qua tất thảy, nếu đă mở miệng nói ra, tuyệt đối không rút lại, ấy là lừa dối người, lừa dối cả chính ḿnh.

Đường Tử Ngạo suưt chút nữa buông rơi bát thuốc, hắn cầm chặt cái bát, gân xanh trên mu bàn tay hiển hiện, ngưng trọng một hồi lâu rồi lại đặt bát xuống bàn, cúi đầu nh́n hài tử kia. Hắn gương mặt ửng đỏ, đôi môi cũng có chút khô nứt, bất quá mới một ngày đêm, thoạt nh́n đă tiều tụy rất nhiều, mà cánh tay vẫn không ngừng quờ tới, tựa hồ vẫn muốn gạt đổ bát thuốc, thần trí đă có chút mụ mị, miệng không ngừng nói: “Không phải nói đùa, không uống, không thừa nhận th́ không uống.”

Đường Tử Ngạo dựa đầu vào thành giường, nắm cánh tay hắn lại, kéo thân thể hắn vào ḷng, quàng tay ôm lấy, bất đắc dĩ mở miệng: “Hảo, không phải nói đùa, cha thừa nhận.”

“Không uống, không thừa nhận không uống!” Thiên Gia vẫn không ngơi lảm nhảm vô thức, hai con mắt nhắm nghiền, mà khóe mi đă thấp thoáng ánh lệ.

“Được rồi, cha thừa nhận rồi.” Đường Tử Ngạo siết chặt ṿng tay, giữ cho hắn không giăy loạn nữa, đoạn cúi xuống, hôn hôn lên đỉnh đầu hắn, ôn nhu trấn an.

“Không uống…” Thiên Gia đă sớm hồ đồ, miệng vẫn không thôi lầm bầm, đầu óc hỗn loạn rối rắm, căn bản không nghe được người đang ôm ḿnh vừa nói ǵ, hắn chỉ biết không thể đồng ư uống thuốc, bằng không coi như đă tự nhận ḿnh sai rồi, như vậy cha vĩnh viễn sẽ chỉ là cha mà thôi.

“Được rồi, là cha sai, cha thừa nhận Gia Gia rồi, nào, uống thuốc đi.” Đường Tử Ngạo tiếp tục hạ thấp giọng, nhẹ nhàng dỗ dành.

Thiên Gia c̣n tiếp tục làm ầm ĩ một hồi nữa, cho đến khi nhiệt độ ấm áp cùng vị đạo quen thuộc bao bọc lấy hắn, cả những lời trấn an nhẹ nhàng bên tai khiến hắn dần tỉnh trí lại, cơn uất ức ứ nghẹn trong ngực chậm răi tản đi, ư thức bắt đầu rơ ràng, hắn mới nhận rơ nhăn thần lo lắng cùng giọng nói khẩn thiết của Đường Tử Ngạo, hắn ngẩn người một hồi lâu rồi chậm chạp hỏi: “Ngươi thừa nhận ta thích ngươi rồi?”

“Ừm, nào, uống thuốc.” Đường Tử Ngạo gật đầu, lần thứ hai bưng bát thuốc kề đến miệng hắn.

Thiên Gia nh́n hắn thật kĩ, đă thấy dưới cằm hắn lấm chấm một tầng xanh nhạt, cả đôi lông mày nhíu chặt, đầu tóc thoáng lộn xộn, tán loạn, xem ra một đêm hôm qua, hắn cũng không dễ chịu ǵ. Thiên Gia vô thức nhận lấy bát thuốc, lại xùm xụp uống như mọi lần, rồi nhón một viên mứt táo bỏ vào miệng.

Đường Tử Ngạo có lẽ đă trầm tĩnh lại, đến khi thấy hắn bỏ cái bát không xuống mới khẽ thở ra một hơi.

Thiên Gia giương mắt nh́n hắn, thu gọn trong mắt tất cả những phản ứng của hắn, lại nhéo vạt áo trước mặt, vùi đầu vào ngực hắn.

Mặc kệ.

V́ coi ḿnh như nhi tử mà không muốn ḿnh phải chịu khổ sở cũng tốt, hay v́ nghĩ ḿnh niên linh ít ỏi, không hiểu chuyện cũng tốt… chỉ cần hắn đă hiểu được tâm t́nh của ḿnh, không tránh né ḿnh, cứ thế này về sau, c̣n ngàn vạn thời gian như vậy, Thiên Gia tin tưởng, đến một ngày nào đó ḿnh sẽ được hắn chân chính thừa nhận.

Tuy rằng thân phận phụ tử hiện giờ là ải khó qua nhất, nhưng nghĩ cách khác mà nói, cũng bởi v́ là phụ tử, hắn mới có thể được Đường Tử Ngạo thương yêu che chở đến vậy, mới được ở bên cạnh hắn, không hề cố kỵ mè nheo làm nũng, mới có thể khiến hắn dù không muốn thừa nhận ḿnh, vẫn phải một mực quan tâm mà theo sát bên ḿnh, bảo hộ ḿnh.

T́nh thế hiện giờ, nói cho cùng, thực quá tốt rồi.

Thiên Gia vùi đầu trong lồng ngực Đường Tử Ngạo, dụi qua dụi lại, bụng thầm tính toán chi li.

Khóc rồi nháo rồi, bao tử lại bắt đầu kêu réo, Đường Tử Ngạo phân phó người làm ít đồ ăn nhẹ bưng lên. Thiên Gia đă đói đến phát run, cả khí lực cầm đôi đũa cho ngay ngắn cũng chẳng c̣n, Đường Tử Ngạo ôm lấy hắn, đặt hắn ngồi trên đùi ḿnh, gắp đồ ăn đưa đến miệng hắn, bộ dạng quả thực không khác chi đối đăi với một tiểu oa nhi ba tuổi. Thiên Gia căn bản đă không c̣n quan tâm hắn đang coi ḿnh như tiểu hài tử, chỉ chăm chăm nhai nuốt cho đến khi bụng no căng, khẽ ợ một tiếng mới thôi.

Thỏa măn rồi tức khắc đầu óc sinh bừa băi. Thiên Gia ăn uống no nê xong, khối vướng mắc trong ḷng cũng tạm buông xuống, lại bắt đầu mất trật tự, hắn trước kia cũng có lúc nhằm sáng sớm len lén hôn lên mặt Đường Tử Ngạo, hay mượn cớ ngái ngủ để vờ vô ư cọ cọ qua lại, nào dám công khai làm ǵ, nhưng hôm nay đă khác rồi, một khi đă nói ra, nếu hắn c̣n tiếp tục e ngại không tiến tới, chẳng phải ngày sau càng thêm vô vọng hay sao?

Súc miệng một lượt, Thiên Gia uống thêm mấy ngụm nước trà, hít vào thở ra đă cảm thấy trong miệng không c̣n vị thức ăn nữa, chỉ có hương trà thơm mát, hắn mới hăm hở nhỏm dậy, thoáng cái đă đẩy ép Đường Tử Ngạo dựa vào thành giường, hai bàn tay cố sức giữ chặt hai bên má hắn, chu môi ra, mắt nhắm tịt, tuyền một bộ dạng liều mạng nhào tới.

Na~ sao không phải cảm giác mềm mềm ấm ấm?! Thiên Gia mở tṛn mắt, lè lưỡi ph́ ph́ mấy sợi tóc dính trên miệng, hắn bất măn trừng mắt nh́n Đường Tử Ngạo, cả giọng chất vấn: “Ngươi đă thừa nhận ta thích ngươi c̣n ǵ?”

Đường Tử Ngạo gật đầu, thấy hài tử này bộ dạng như ủy khuất vô cùng trợn mắt nh́n hắn, hắn chậm răi đáp: “Ta thừa nhận, nhưng ta chưa nói cho ngươi hôn.”

Thiên Gia vừa nghe đă nóng mặt, hai tay nhéo vạt áo hắn: “Ta đây muốn hôn ngươi lúc nào, muốn ôm ngươi lúc nào, ngươi không được né.”

Lời vừa nói ra, Đường Tử Ngạo không đáp, Thiên Gia cũng biết hơi quá, bàn tay vẫn nắm vạt áo hắn, ngồi ngây một chỗ, hồi lâu sau, hắn mới ỉu x́u nói: “Vơ công ngươi giỏi hơn ta, niên linh cũng lớn hơn ta, ngươi như thế này gọi là ỷ thế ăn hiếp người, không đúng quy củ, chúng ta phải thỏa thuận ba quy ước.”

Đường Tử Ngạo lẳng lặng nh́n hắn, trong mắt hỗn độn tiếu ư lẫn một tia bất đắc dĩ: “Ba quy ước?”

“Để ta nghĩ đă, ừm, đệ nhất, không cho ngươi tránh né ta… Ưm ừm, trước tiên một cái đó đă, sau này ta sẽ thêm nữa. Ngươi đáp ứng không?”

“Hảo, không tránh né.”

“Ta muốn hôn ngươi lúc nào, ngươi không những không được né, c̣n phải sớm phát hiện ra ta đang định hôn ngươi, rồi chủ động hôn ta na~”

“…”

Nhất thời, trong pḥng im ắng, chỉ c̣n tiếng hô hấp của hai người, Đường Tử Ngạo tuyệt không nói lời nào.

“Na, ngươi nói đi, ngươi sẽ chấp nhận ta chứ? Phải bao lâu nữa mới chấp nhận a?” Thiên Gia thấy t́nh thế đă thực tốt rồi, cũng không bức bách thêm nữa, hắn ngồi phịch xuống, nghiêng người dựa vào ngực Đường Tử Ngạo, thấp giọng th́ thào hỏi, hỏi hắn, mà cũng như hỏi chính ḿnh.

Đường Tử Ngạo nâng tay đặt trên lưng hắn, chậm răi vỗ vỗ.

Chiều đến, cũng v́ biết Tiết Uyển Nghi vô cùng lo lắng cho hắn, thực hiếm thấy Thiên Gia nhu thuận ngồi cùng nàng nghe niệm kinh Phật trọn một buổi, ngoan ngoăn ở Thanh viên đến khi trời xẩm tối, Đường Tử Ngạo mới đến đón hắn về.

Tối hôm đó, vừa qua một trận căng thẳng, Đường Tử Ngạo biết Gia Gia sẽ không dễ dàng thỏa hiệp, nhưng hắn vẫn sai thị nữ đến báo mấy câu, rồi một ḿnh qua gian pḥng bên chuẩn bị nghỉ ngơi. Mấy năm qua, không biết đă qua bao lần đề nghị ngủ riêng, kết cục lần nào cũng là hắn chịu nhân nhượng, nhưng giờ, Đường Tử Ngạo thực sự không c̣n cách nào tiếp tục quay về gian pḥng kia, coi như không có chuyện ǵ rồi nằm ngủ bên cạnh hắn.

Sự t́nh lại không như hắn tính, Thiên Gia nghe nha hoàn báo tin rồi, chỉ đi vào khoác thêm áo ngoài, không khóc không nháo, lẳng lặng đến trước cửa gian pḥng hắn định nghỉ đêm, đứng chờ bên ngoài… Đêm tối, pḥng thắp nến, thân ảnh hắn hắt thành một vệt bóng dài, rơ mồn một trên cửa sổ, nhắm mắt cũng không lờ đi nổi. Đường Tử Ngạo bất quá kiên tŕ được qua vài chén trà rồi nóng nảy đứng dậy ra mở cửa, nh́n hài tử đứng nép trong bóng tối trên người chỉ khoác một lớp ngoại sam mỏng manh, lạnh đến run lập cập; lửa giận cùng xót xa hỗn độn bùng lên trong ḷng hắn, một chưởng lực đạo hầu như có thể bạt chết người vung lên, đến khi hạ xuống bờ vai hài tử kia, lại nhẹ bẫng như phiến lông vũ. Hắn nâng hông Thiên Gia, bế hắn trở về pḥng; dưới ánh nh́n lấp lánh tràn đầy mong mỏi, Đường Tử Ngạo không đợi hắn nói thêm câu ǵ, lẳng lặng cởi y phục, xốc chăn lên, nằm vào bên cạnh hắn, lại t́nh nguyện trở thành noăn lô không cần nhen lửa đêm đó. 

*

- Chương ba sáu: Cảm nhiễm phong hàn -

Qua nửa đêm, Đường Tử Ngạo vẫn nằm trằn trọc, c̣n hài tử kia đă ngủ say sưa như con thú nhỏ, trong khi ấy hễ hắn cựa ḿnh rồi nằm yên lại, tứ chi Thiên Gia đă lập tức nhúc nhắc, bám cứng quanh người hắn, bất kể nằm ấp sát sau lưng hắn hay chui vào dụi trước ngực hắn, thủy chung vẫn không chịu rời ra một li. Nhiệt độ cơ thể cùng mùi hương luẩn quẩn đây đó, Đường Tử Ngạo đă quen thuộc lắm rồi, bất quá, chỉ là lúc này tâm tư nặng nề hơn, suy nghĩ rối rắm hơn, đối mặt với một hài tử không hề có chút pḥng bị mà hoàn toàn tin cậy ḿnh như thế, quá nửa đêm dài, hắn đă không c̣n chống đỡ nổi sự mệt mỏi tích đọng từ mấy ngày ngủ không an giấc, rốt cuộc cũng nặng nề ch́m vào giấc ngủ.

Thói quen là một thứ vô cùng đáng sợ, luôn luôn trong lúc vô thức âm thầm làm thay đổi con người, kể cả đối với những chuyện vẫn nghĩ rằng không bao giờ có khả năng xảy ra. Đường Tử Ngạo cũng vậy, hắn đă quá quen thuộc với cơ thể và hơi ấm của Thiên Gia, qua bao nhiêu năm ôm hắn ngủ, mặc kệ hắn nằm trong ḷng ḿnh xoay ngang xoay dọc thế nào, rốt cuộc vẫn an ổn ngủ được, bởi vậy, sáng sớm hôm sau, hắn mơ màng tỉnh lại, cũng không hề cảm thấy có ǵ không đúng.

Mệt mỏi không chỉ có thân thể, mà tinh thần càng kiệt quệ hơn, hắn mơ màng mở mắt, mới nhận ra ḿnh v́ cảm giác ấm áp mềm mại trên môi mới tỉnh dậy, biết Gia Gia đang nghịch phá, lại quay nghiêng đầu, tránh khỏi “móng vuốt” của hắn, định tiếp tục ngủ thêm một lát. Có điều hắn vẫn chưa chịu buông tha, Đường Tử Ngạo hôm nay thực sự rất mệt, rốt cuộc cũng lười nhiều lời, để tùy ư hắn.

Từ môi trên lần xuống cánh môi dưới, rồi trườn vào hàm răng, Đường Tử Ngạo thực sự quá quen thuộc với hơi thở này, cũng không buồn đề pḥng. Dần dần có thứ ǵ ấm áp bắt đầu khẽ liếm trên môi hắn, êm mượt như lông vũ thoảng qua, hắn mím môi lại, vật nhỏ bé quả nhiên không nhúc nhích nữa, qua một chút, lại bắt đầu lần lần thăm ḍ, liếm láp. Ư thức Đường Tử Ngạo có chút trầm nặng, nhất thời mơ hồ, nằm yên tại chỗ, thêm một hồi nữa, từ liếm liếm đă thành nhay cắn, mới đầu c̣n khẽ khàng, dần dần đă khiến môi hắn tê tê v́ đau.

Rốt cuộc, Đường Tử Ngạo mở mắt ra, đă thấy trọn một màn trước mắt, khuôn mặt nhỏ bé như bạch ngọc đang cúi sát trên mặt hắn, những lọn tóc tơ mỏng manh x̣a trên trán, như len qua ánh nắng sớm, óng óng sắc vàng ấm áp. C̣n cả bờ môi phiếm đỏ, đầu lưỡi hồng nhạt, đang chăm chăm liếm liếm trên môi hắn, hai hàm răng nghịch ngợm thỉnh thoảng lại nhay nhay, cắn cắn một miếng, cực kỳ giống con vật nhỏ đang ăn thứ ǵ đó, hoàn toàn mất trật tự, mà cũng khả ái vô cùng. Đường Tử Ngạo một hồi cũng quên bẵng ngăn hắn lại, chỉ nh́n hài tử này mải nghiền ngẫm làm sao dùng đầu lưỡi tách hàm răng ḿnh ra, dáng dấp chăm chú mà chấp nhất, tự nhiên trong ḷng hắn dâng lên một thứ cảm giác mơ hồ, khó gọi bằng lời.

“Gia Gia.” Đường Tử Ngạo gọi hắn, khẽ nhích người đẩy hắn ra.

“Ngươi tỉnh rồi?”

Thiên Gia cũng không v́ hắn đẩy ra mà tức giận, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, ánh mắt sáng lấp lánh, đôi môi hồng ướt mọng, khẽ hé mở, để lộ một chút hàm răng bên trong.

“Vậy rời giường na~” Thiên Gia chủ động với y phục dưới cuối giường, vuốt vuốt mấy bận, lộn sau trước thẳng thớm rồi chực giúp Đường Tử Ngạo mặc.

“Khụ.. Khụ… để ta tự làm.” Đường Tử Ngạo nắm tay áp trên miệng, húng hắng ho mấy tiếng, thanh âm có phần khàn khàn.

“Ngươi làm sao vậy, Đường Đường?” Thiên Gia hoảng hốt bỏ y phục xuống, nhào tới cạnh hắn.

“Không việc ǵ đâu.” Đường Tử Ngạo chỉ thấy toàn thân không hề có lực như trước, cổ họng như mắc thứ ǵ đó, khiến hắn khụ khụ ho không ngừng, hắn vội đẩy Gia Gia ra, sợ lây bệnh cho hắn: “Ngươi tránh xa ta đi, chắc ta nhiễm phong hàn rồi.”

Thiên Gia vừa nghe xong, đă lo lắng nhảy xuống giường, vội vội vàng vàng mặc y phục: “Ngươi chờ, ta đi gọi đại phu lại.”

“Không sao đâu, ta tự biết bệnh, ngươi ra ngoài bảo thị vệ đi gọi Thường Văn tới, ta bảo hắn đi bốc ít thuốc uống là được.”

“Không được, không thể không coi bệnh.”

“Bệnh vặt một chút, ta tự uống thuốc được.”

“Nhưng…”

“Ngoan, nghe lời…”

Đường Tử Ngạo dỗ dành mấy câu, Thiên Gia thấy hắn tuy có ho nhưng cũng không suy nhược ǵ, có lẽ không quá nghiêm trọng, lúc ấy mới buộc lại đai lưng, chạy ra khỏi pḥng kêu người gọi Thường Văn tới. Bất quá hắn vẫn chưa yên tâm, để thị vệ kia đến nói với Thường Văn rằng Đường Tử Ngạo bị bệnh, kêu hắn đến, bằng vào tính t́nh cẩn thận lại ưa dông dài của Thường Văn, chắc chắn đầu tiên hắn sẽ đi t́m đại phu, rồi sau mới chịu tới.

Quả nhiên, Thường Văn chạy đến nơi đă thấy dẫn theo vị đại phu thường xem bệnh cho người trong phủ tới, để hắn bắt mạch xong, mới nói rơ không có ǵ đáng ngại, chỉ v́ gần đây suy nghĩ quá nhiều, đêm tối nhiễm lạnh, uống thuốc rồi cho ra mồ hôi là ổn.

Yên tâm rồi, Thường Văn mới sai người ra ngoài bốc thuốc, Thiên Gia th́ kéo ghế ngồi cuối giường, thấy Thường Văn vội vàng bưng thau nước ấm rửa mặt vào, rồi lại ra giáo huấn mấy tiểu nha đầu tay chân cập rập bên ngoài, dặn họ mau mau đi làm điểm tâm bưng vào, lượn tới lượn lui, Thường Văn chỉ luôn sợ chủ tử nhà hắn bị ấm ức. Cho đến khi không c̣n việc ǵ làm nữa, thuốc cũng đă mua về, hắn lại sợ người khác sắc không nên, liền tự tay mang gói thuốc tới trù pḥng, đích thân ngồi sắc.

Náo loạn một hồi thực lâu, Thiên Gia chờ hắn đi rồi mới bưng điểm tâm trên bàn lại, xắt thành từng miếng nhỏ, gắp đến bên miệng Đường Tử Ngạo cho hắn ăn.

“Cái này không ngọt, mặn a, cha ăn đi.”

Đường Tử Ngạo xưa nay không thích ăn điểm tâm ngọt, cả cao điểm cũng ít ăn, bất quá nh́n ánh mắt chăm chú mà thân thiết của hài tử này, hắn há miệng, ăn vào miếng điểm tâm đă xắt nhỏ vụn như đầu móng tay.

“Có ngon không?” Thiên Gia vội vàng hỏi.

“Ngon.”

“Thật na?” lại vội vàng chạy lại bàn bưng một đĩa cao điểm h́nh tṛn có rắc hành lá, nếm nếm một chút, cũng là vị mặn, mới gắp đến miệng Đường Tử Ngạo: “Cha, cái này cũng mặn, ngươi ăn đi.”

“Ừm.” Đường Tử Ngạo há miệng, ngậm vào.

Thường Văn sắc thuốc xong cấp cấp bưng vào, nhân lúc c̣n nóng giục Đường Tử Ngạo uống ngay, nếu không có Thiên Gia đứng bên cạnh trừng mắt nh́n hắn, c̣n cả Đường Tử Ngạo xua xua hắn đi, chắc chắn hắn c̣n muốn ở lại, chờ đến khi thân thể Đường Tử Ngạo khỏe lên mới chịu rời đi.

Đường Tử Ngạo không thường nhiễm bệnh, thật hiếm thấy hôm nay như vậy, mà cả Thiên Gia cũng thấy vênh vang vô cùng, nhất là sau vụ ăn điểm tâm vừa xong, hắn càng thấy nhiệm vụ của ḿnh thật là gian khổ mà tầm cỡ cực kỳ. Hắn thấy thuốc uống xong rồi, biết Đường Tử Ngạo c̣n rất mệt, liền chủ động cởi y phục, chui vào ổ chăn, c̣n lôi mấy cái chăn bông trong tủ quần áo ra, phủ đủ ba tầng trên hai người, sau đó, hắn kéo Đường Tử Ngạo nằm nghiêng, để hắn đối mặt với ḿnh, rồi chui vào ḷng hắn, ôm thật chặt, tự phong nhiệm vụ: ủ nhiệt, ép mồ hôi.

Đường Tử Ngạo đêm qua ngủ không an giấc giờ cũng từ từ thiếp đi, không biết qua bao lâu, hắn đă cảm thấy như ḿnh đang nằm trong ḷ lửa, hun nóng phừng phừng khiến hắn đổ mồ hôi mướt mát, nóng nực không chịu nổi, đầu mày nhíu chặt, mồ hôi vẫn tuôn như mưa, tựa hồ nước trong người ào ào thấm cả ra ngoài, ư thức mê man, ṿm miệng khô khốc… vừa lúc ấy, như có một ḍng nước mát lạnh từ từ trượt qua khe môi, chảy vào trong miệng, hắn gắng gượng mở mắt, chỉ thấy Thiên Gia đang bưng chén trà, lo lắng nh́n hắn, hắn mới dần thả lỏng tâm thần, sắc mặt nhẹ nhơm đi nhiều.

Thiên Gia thấy có tác dụng, mừng rỡ hớp một ngụm trà nữa, cúi đầu tiếp tục cho hắn uống, Đường Tử Ngạo nhắm mắt lại, cảm nhận được làn môi mềm mát lạnh áp trên môi ḿnh, trong khoảnh khắc hắn khẽ run run, nước trà chảy vào khoang miệng, đột nhiên hắn không c̣n muốn làm ǵ nữa, chỉ từ từ nuốt xuống.

Ngay khi cảm giác ngụm nước trà cuối cùng đă sắp cạn, hắn nhịn không được khẽ bặm môi, ngậm lấy hai cánh môi kia, hơi cố sức mút mút, quấn lấy làn môi mềm nhuyễn ướt lạnh, tựa hồ không muốn để vuột mất ḍng nước trong lành, mát ngọt.

Đường Tử Ngạo từ từ hé miệng, hai tay nắm thắt lưng Thiên Gia, giữ chắc cả thân người hắn, đôi con ngươi sâu thẳm mở lớn, nh́n hắn chăm chú.

Thiên Gia thấy hắn tỉnh lại, sung sướng cong môi cười, cười một hồi mới nhận ra có ǵ không đúng, Đường Tử Ngạo cứ nh́n hắn như vậy khiến hắn thực có chút ngượng ngùng, bối rối chống tay dậy, nhưng đẩy không được, thắt lưng đă bị gh́ chặt, căn bản không thể nhúc nhích.

“Cha…” Thiên Gia ửng hồng hai má, nhỏ giọng gọi.

Đường Tử Ngạo như giật ḿnh tỉnh lại, buông hai tay, thu hồi đường nh́n, nhàn nhạt nói: “Được rồi, ngươi đứng lên đi, ta toát được mồ hôi, không sao nữa rồi.”

“Na, cha, c̣n muốn uống không?” Thiên Gia xoay xoay chén trà trong tay.

“Đưa ta.” Đường Tử Ngạo tự tay cầm chén trà, đưa lên miệng uống cạn. 

Đến khi hắn đặt cái chén không vào tay Thiên Gia, đă thấy hắn bất măn ch́a môi, tựa hồ thất vọng với kiểu “uống nước” này, mà cũng không dám lớn gan ư kiến. Khóe miệng Đường Tử Ngạo thoáng lộ ư cười, xoa xoa đầu hắn: “Trông ta lâu như vậy, có mệt không? Đi ăn chút ǵ rồi nghỉ ngơi đi.”

“Không, không mệt.” Thiên Gia cười híp mắt, cầm bàn tay Đường Tử Ngạo rồi nhào vào ḷng hắn, dụi tới dụi lui, hài ḷng cực kỳ.

“Đi bảo Thường Văn cũng sắc cho ngươi một chén thuốc, ngươi ở cạnh ta như vậy, chớ để bị lây.”

“Không uống.”, nhíu mày, làu bàu mấy câu rồi lăn vào sâu trong giường.

“Vậy đi ăn chút ǵ đi, giờ cũng đến bữa trưa rồi hả?” nghiêng đầu nh́n sắc trời bên ngoài, Đường Tử Ngạo nhẩm đoán.

“Cha đói bụng không? Có muốn ăn cơm không?” Thiên Gia long lanh hai con mắt, lại nhoài người nằm đè lên ngực Đường Tử Ngạo, đôi chân nhỏ khua khua loạn, hăm hở hỏi.

Đường Tử Ngạo liếc hắn một cái, húng hắng đáp: “Có đói, ngươi đi bảo Thường Văn ta dậy rồi, nói hắn đưa bữa trưa lại, tiện thể dặn hắn bảo người đợi trên tiền thính trở về đi, có việc ǵ hôm sau bàn.”

“Hảo~” Thiên Gia hôn chụt một cái lên má Đường Tử Ngạo, rồi lẹp xẹp xỏ giày chạy ra ngoài.

*

- Chương ba bảy: Lo được lo mất -

Thường Văn làm ầm ĩ kêu réo một đám nha hoàn bưng cơm trưa vào, Đường Tử Ngạo đă ngồi dậy trên giường, khoác ngoại sam, đang rửa mặt.

“Chủ tử a, nước ấy lạnh, chờ ta đi lấy nước nóng a.”

“Này được rồi.” Đường Tử Ngạo thả khăn mặt xuống, đứng lên bước tới cạnh bàn.

“Chủ tử a, mặt ghế này cũng lạnh, để lót nệm đă.” Thường Văn nh́n quanh quất một lượt, lật cái đệm mỏng trên giường lên, gấp gọn gàng rồi chực nhét xuống dưới ghế Đường Tử Ngạo vừa ngồi.

Đường Tử Ngạo vẫn ngồi yên tại chỗ, nheo mắt nh́n hắn.

Thường Văn tự nhiên nhận ra có chút làm quá, gượng cười ha ha mấy tiếng, vội vàng trải lại đệm lên giường: “Ta không phải lo lắng cho chủ tử a, chủ tử thân thể cường kiện, mấy khi nhiễm phong hàn một bận, ta b́nh thường đâu có cơ hội thể hiện, giờ mới được ba hoa một chút a. Rồi rồi, không nói nữa, ta đi đây, chủ tử có việc nhớ gọi a.” Thường Văn nhận thấy ánh mắt nh́n ḿnh càng lúc càng chuyển lạnh, vội vàng lùi lùi, vừa đụng tới bậu cửa pḥng đă quay lưng chạy tót đi, tốc độ so với lúc hắn chật vật luyện công c̣n nhanh hơn gấp bội, thoáng cái đă không thấy bóng dáng.

Thiên Gia đứng xem cũng có chút hả hê, vốn đă ấm ức hắn giành sạch việc của ḿnh, giờ cha đuổi hắn đi, vừa lúc a~

Đóng cửa pḥng lại, Thiên Gia rửa tay sạch sẽ rồi ngồi xuống sát bên phải Đường Tử Ngạo.

Xới một bát cơm đặt lên bàn, rồi nhanh tay giành lấy đôi đũa của hắn, săm soi món ăn, lựa lấy những miếng thoạt trông thật ngon mắt gắp vào bát, hắn lại lấy th́a xúc một miếng cả cơm lẫn thịt, đưa đến miệng Đường Tử Ngạo: “Cha, ăn đi.”

Đường Tử Ngạo thoáng nhướng mày, mở miệng nói: “Ta tự ăn.”

“Cha bị bệnh na, ta giúp ngươi.” Thiên Gia chớp chớp hai con mắt sáng lấp lánh nh́n hắn.

“Để ta.” Đường Tử Ngạo vươn tay định cầm đôi đũa, lại bị hắn né đi, Thiên Gia lúc ấy mới buông rũ mi mắt, ủ rũ nói nhỏ: “Đều là tại ta, tối qua ta đạp chăn làm cha nhiễm lạnh, ta cái ǵ cũng làm không nên…”

Đường Tử Ngạo thấy hắn cúi đầu, thanh âm lí nhí tội nghiệp, tâm trạng nhất thời mềm nhũn, lại rụt tay lại: “Thôi được rồi.”

“Hảo.” Thiên Gia chỉ chờ có thế, lập tức ngẩng đầu lên, đôi con mắt lấp lánh c̣n hơn điểm sao đêm, nào có nửa phân thất vọng hay hổ thẹn, coi bộ hắn hưng phấn đến chỉ thiếu điều tḥ đuôi vẫy vẫy.

Đường Tử Ngạo thoáng giật ḿnh, thầm nghĩ ḿnh trúng mưu tiểu tử này, bật cười há miệng ăn miếng cơm Thiên Gia xúc, hắn lập tức gắp thêm một miếng cá, đặt lên th́a cơm, bộ dạng như dỗ hài tử, ch́a đến bên miệng Đường Tử Ngạo, c̣n khẽ ngâm nga “a a~” mấy tiếng…

“Chậm một chút, cái này nóng a, chậm một chút~”

“Uống miếng nước.”

“Đừng nuốt nhanh vậy, khéo nghẹn na~”

Đường Tử Ngạo nh́n hắn cẩn thận như dỗ hài tử, tỉ mỉ gỡ từng mẩu xương cá, xúc hai miếng cơm lại ngừng lại cho hắn uống một hớp trà, dáng dấp chăm chú khiến hắn nhất thời quên mất mới rồi ḿnh chỉ định để hắn xúc cho mấy th́a, đại khái cho hắn thỏa ư muốn săn sóc ḿnh, rồi tự ḿnh ăn nốt.

Hài tử này một miếng cơm cũng không ăn, cái bụng nhỏ thỉnh thoảng lại réo ục ục, nhưng hắn coi như không cảm thấy ǵ, chỉ chuyên tâm chiếu cố Đường Tử Ngạo, mỗi một miếng ăn vào miệng rồi, miếng sau nhất định phải kèm thức ăn khác, lần này thịt gà, lần sau sẽ là cá, tiếp nữa phải là ngó sen, đậu xanh… Đường Tử Ngạo vừa nh́n hắn vừa nuốt từng th́a, ăn cho tới no mới nhớ ra mới rồi ḿnh định làm ǵ.

Cả bữa cơm, Đường Tử Ngạo một chút cũng không cần động tay.

Chờ đến khi ăn hết hai bát cơm đầy, Đường Tử Ngạo mới phát hiện ra bụng đă ăn không nổi nữa.

“Được rồi, Gia Gia ăn đi, ta no rồi.”

“Thực sự no rồi?”

“Ừm, no rồi, ngươi ăn đi.” Đường Tử Ngạo ăn nốt th́a cơm hắn mới xúc, xoa xoa đầu hắn.

Thiên Gia gật đầu, có chút thất vọng nh́n cha, coi bộ c̣n chưa thỏa ư, chỉ hận không thể cho Đường Tử Ngạo ăn thêm mấy bát cơm đầy nữa. Hắn tḥ tay, trực tiếp ṃ ṃ trên bụng Đường Tử Ngạo, vỗ vỗ, khuôn mặt nhỏ bé nghiêm túc cực kỳ, miệng nói: “Quả nhiên no rồi na~”

Đường Tử Ngạo thực có chút bất đắc dĩ, nắm bàn tay mềm mại của hắn, kéo ra.

Thiên Gia không buồn để ư, cũng không đổi th́a, trực tiếp dùng th́a cũ xúc nốt nửa bát cơm ăn.

Xong bữa cơm, thay y phục rồi, hai người mới tách ra, Đường Tử Ngạo đă thấy hầu như khỏe hẳn rồi, tự nhiên sẽ không tiếp tục ở trong pḥng, hắn dặn Thiên Gia mấy câu, nói phải ra sân tập vơ, c̣n Thiên Gia đến chỗ lăo đại phu, tiếp tục học thảo dược. Hắn vừa đi vừa lầm bầm nhẩm lại công dụng cùng liều lượng những thứ thảo dược hôm nay đại phu kê cho cha uống.

Đến pḥng cất thảo dược của Đường phủ, lăo đại phu đă chờ sẵn bên trong, hắn run run rẩy rẩy sắp ra hơn mười loại dược liệu, yêu cầu Thiên Gia từ những thứ này viết hai đơn thuốc, một đơn để bồi bổ cường thân kiện thể, một đơn để chữa chứng hỗn loạn khí huyết, mụ mị thần trí.

Lăo tiên sinh đă dạy hắn, dù cùng một loại dược liệu, nhưng dùng lượng không như nhau cùng với phối dược khác đi, tất sẽ cho hiệu quả hoàn toàn khác nhau, ví như thạch tín, khả dĩ đầu độc chết người, thế nhưng cũng là loại dược vật có thể trị bệnh. Chỉ riêng dược liệu và đơn thuốc đă đủ để hắn học mất nhiều năm, thành ra, hai năm qua, Thiên Gia vẫn c̣n loay hoay với mớ dược liệu, ngoài tự bắt mạch của ḿnh, bắt mạch cho lăo tiên sinh cùng Đường Tử Ngạo, hắn cũng chưa có cơ hội ra ngoài luyện tập.

Hắn xem những thảo dược lăo tiên sinh đưa, nhận dạng từng thứ một, rồi mở hai tờ giấy, bốc mỗi bên vài thứ dược liệu, đầu mày chốc chốc lại khẽ nhíu, thêm bớt mấy lần, giữa chừng c̣n giở sách xem lại, cuối cùng cũng phối xong, hoan hỉ chờ lăo tiên sinh kiểm tra.

Lăo tiên sinh cúi sát xuống, gạt gạt kiểm tra kĩ càng, rốt cuộc gật đầu, khen mấy câu, rồi lại giảng giải cho hắn những chứng bệnh khác nhau phải dùng loại dược vật khác nhau, vạn nhất có người nhiễm ác bệnh mà dùng sai thuốc, không chừng tác dụng hoàn toàn ngược lại, vậy nên phải căn cứ t́nh h́nh cụ thể rồi mới tiến hành chữa trị.

Thiên Gia theo học lăo tiên sinh tuy rằng chưa từng có cơ hội tiếp xúc thực tế, nhưng b́nh thường nghe hắn giảng giải bằng những ví dụ ḿnh từng chữa trị qua, đều có ứng dụng rơ ràng cả, nên hắn vẫn có thể từ từ lĩnh hội. Đến giờ, đại khái cũng không c̣n sự ǵ làm khó được Thiên Gia nữa, lăo tiên sinh cũng nói, thêm một thời gian nữa coi như không c̣n ǵ để truyền thụ, c̣n lại chỉ dựa vào chính khả năng lĩnh hội cùng ứng dụng của hắn mà thôi.

Phối dược xong, trời c̣n chưa muộn, Thiên Gia cầm sách ngồi trong tiểu viện, vừa hóng nắng vừa tṛ chuyện với lăo tiên sinh, nghe hắn kể những chuyện từng trải qua, thỉnh thoảng hỏi vài câu về cách phối dược cùng những nguyên lư, cấm kỵ trong sách.

Ngồi tắm nắng ấm áp, vừa nghe kể những chứng bệnh cổ quái cùng những chuyện kỳ lạ khắp nơi, lại nghĩ sau này gặp lại Lưu Ly, hai người không biết y thuật ai mới giỏi hơn, trong bụng hắn phấn khởi vô cùng.

Lăo tiên sinh về già cũng không có mấy người tṛ chuyện, giờ thấy Thiên Gia sùng bái nh́n ḿnh, hơn nữa hắn học tập chăm chỉ, kiên nhẫn, tự nhiên cũng vui vẻ dốc hết kinh nghiệm ruột gan, trông cậy Thiên Gia tương lai cũng trở thành một bậc danh y.

Đợi đến khi trời tối xẩm, có người được phân phó riêng tới đưa lăo tiên sinh trở về, Đường Thiên Gia cũng quay về pḥng, trên mặt thủy chung không ngớt ư cười, muốn giấu cũng không được. Bên ngoài ráng đỏ đă quệt rực một mảng trời, trong pḥng cũng nhiễm một tầng cam sắc nóng ấm dung dị, hắn đẩy cửa vào, Đường Tử Ngạo cũng vừa trở về, đang chuẩn bị thắp nến. Đường Thiên Gia đứng bên khung cửa, nh́n tia sáng len lỏi qua lần giấy dán cửa sổ mỏng manh, phác trên dáng vóc cao lớn hào sảng của Đường Tử Ngạo, cả gương mặt lănh ngạnh anh tuấn… trong ḷng hắn thoáng chốc ngây ngẩn, đôi con mắt mở lớn không chớp. Dưới ánh nắng muộn, nhất cử nhất động của Đường Tử Ngạo đều đượm sắc ôn trầm, mơ hồ ướp một tầng ánh cam nhàn nhạt, gương mặt hắn tựa hồ nhu ḥa hơn rất nhiều, những đường nét kiên cường xưa nay phảng phất cũng thả lỏng… nhất là khi hắn nghe được động tĩnh th́ quay đầu lại nh́n phía Thiên Gia, đôi con ngươi thoáng phiếm ư cười, huân huân dục túy, cả một pḥng lác đác nắng thoáng chốc đều ngưng đọng trong ánh mắt hắn, khiến trái tim đang kinh ngạc của Thiên Gia lại đập quưnh quáng thêm một nhịp, hắn bất giác bước chân hướng về phía ấy, ôm cổ Đường Tử Ngạo đang thắp nến, vùi đầu vào ngực hắn: “Cha.”, hắn cúi đầu, ôn nhu gọi.

“Ừ?” Đường Tử Ngạo nghĩ hắn đương làm nũng, ṿng tay ôm lấy hắn.

“Cha, ta rất thích ngươi.”

Thân thể Đường Tử Ngạo thoáng cứng đờ, lập tức máy móc vỗ vỗ lưng hắn, không lên tiếng đáp.

Thiên Gia không được đáp lời, cũng tuyệt không nổi giận, hắn như ch́m trong những suy tư của riêng ḿnh, nhỏ giọng nói tiếp: “Cha, không biết v́ sao, ta đă thực thích ngươi, mà giờ càng ngày càng thích nhiều hơn nữa, thích đến mức chỉ nh́n thấy ngươi đă thấy hài ḷng, làm việc ǵ cũng tràn đầy khí lực, trước kia ta ở Thất Nhă lâu, mỗi ngày đều thấy cả người uể oải vô lực, tinh thần thực khó phấn chấn, việc ǵ nghĩ tới cũng mệt mỏi… thế nhưng hiện tại hoàn toàn không giống vậy nữa, ta chỉ cần vừa nghĩ tới cha, đă thấy thực hài ḷng. Ban đêm ta nằm mộng thấy ǵ đều muốn nói cho cha, ta được lăo tiên sinh khen ngợi cũng muốn kể cho cha, ta nh́n thấy cụm mây bé bé giống con thỏ con cũng muốn nói cho cha, c̣n nữa, ta ăn bao nhiêu bát cơm, uống bao nhiêu chén trà đều muốn kể cha biết…” Thiên Gia không biết phải h́nh dung ra sao, chỉ đơn giản dùng những ngôn ngữ thành thực nhất để lư giải ư nghĩ của ḿnh: “Cha, ngươi nói xem, ta v́ sao lại thích ngươi đến vậy? Người khác cũng thích một người như thế sao?”

Thấy hắn ngẩng đầu tràn ngập mong mỏi nh́n ḿnh, Đường Tử Ngạo chẳng biết phải đáp ra sao, chỉ cố nén nỗi rung động kịch liệt trong lồng ngực, hồi lâu mới trấn định được, lắc đầu trả lời: “Ta không biết.”

“Nga~” Thiên Gia gục đầu xuống, lại vùi mặt vào ngực Đường Tử Ngạo, rầu rĩ nói: “Cha, kỳ thực ta thích ngươi cũng không phải tất thảy đều hài ḷng, cũng có khó chịu a. Có đôi khi, ta thích ngươi đến mức cảm thấy ngực thật đau, sợ ngươi không thích ta, sợ ngươi thấy phiền phức, sợ ngươi ghét ta, sợ ngươi rời bỏ ta… Cái ǵ cũng sợ. Ta cũng nghĩ, nếu như ta không thích ngươi, không chừng ta sẽ không sợ nữa, mà ta không rơ, v́ sao ta lại thích ngươi như vậy, mà trong ngực vẫn khó chịu, vẫn hoang mang rối rắm… có nhiều khi c̣n thấy như thực trống rỗng a…”

“Đừng sợ, cha không ghét ngươi, sẽ ở cùng ngươi cả đời.” Đường Tử Ngạo chăm chú ôm hắn, cằm tựa trên đỉnh đầu hắn, trịnh trọng nói.

“Cha, ngươi không ghét ta?”

“Ừ.”

“Na, ngươi thích ta sao?”

“Thích… đứa ngốc, hài tử của cha cha đương nhiên sẽ thích.”

Thiên Gia tuy rằng c̣n không hài ḷng với câu trả lời này, thế nhưng cũng không truy vấn thêm nữa, cứ như vậy ôm hắn, hưởng thụ cảm giác ấm áp thân mật bao bọc quanh ḿnh.

*

- Chương ba tám: Thân mật tiếp xúc -

Ngày hôm sau, bên ngoài vừa vọng vào tiếng gà gáy Đường Tử Ngạo đă tỉnh lại, liếc nh́n sắc trời, đại khái mới tảng sáng, hắn lại nhắm mắt, trở nghiêng ḿnh, ôm lấy hài tử đang cựa quậy bên cạnh, định chợp mắt thêm một lát. Nhưng ư đồ rốt cuộc vẫn bị hài tử nằm trong ḷng quấy rối. Nguyên bản vốn tưởng trở ḿnh rồi hắn sẽ không lộn xộn nữa, vậy mà hai cái đùi vẫn không ngừng nhúc nhích, bộ dạng căn bản không hề định nằm cho yên.

“Gia Gia…” Đường Tử Ngạo nhẹ giọng gọi.

Đường Thiên Gia không đáp, hai chân nhỏ vẫn ngọ nguậy liên tục, hai bàn tay nắm chặt tiết y của hắn. Đường Tử Ngạo khẽ nhích người lùi lại, mới phát hiện hài tử này sắc mặt ửng đỏ, đầu mày nhíu chặt, thoạt nh́n như rất khó chịu, cánh mũi thỉnh thoảng nghẹn nghẹn phát ra mấy tiếng rên rỉ, đôi chân nhỏ chốc chốc lại nhúc nhích cọ vào nhau, Đường Tử Ngạo nghĩ có khi hôm qua lại lây phong hàn cho hắn, vội vàng đưa tay áp trên trán hắn, cảm thấy thực có chút nóng. Bàn tay kia vẫn đặt trên cổ hắn cũng thấy như có ǵ không ổn, Đường Tử Ngạo gấp gáp luồn tay xuống dưới lớp tiết y của Thiên Gia, đă thấy thân hắn nóng hổi, ướt lấm tấm một tầng mồ hôi khiến làn da trơn mịn trở nên dính mướt, bàn tay mới đụng vào phảng phất như đă bị hút chặt, không sao rời đi nổi.

Đường Tử Ngạo vội coi mạch cho hắn, không thấy có ǵ bất thường, hay khí huyết bất ổn chỗ nào, trong khi ấy Thiên Gia lại bật ra một tiếng rên say sưa tinh tế, một chân vắt lên, bắt đầu chà xát trên đùi hắn, tựa hồ cơn khó chịu trong người nhờ cử động này mà thư giải được phần nào. Sắc hồng trên mặt hắn càng lúc càng ửng, những sợi tóc dài tán loạn bị mồ hôi thấm ướt, dính mướt trên trán và quanh mặt hắn. Bộ dạng này, khiến Đường Tử Ngạo mơ hồ nghĩ đến một điều, thần sắc hắn thoáng cứng đờ, bàn tay nắm trên vai Thiên Gia bất động hồi lâu, quá nửa ngày mới chậm răi lần xuống dưới thăm ḍ.

Lần xuống tới giữa hai chân, Đường Tử Ngạo khẽ đụng nhẹ, Đường Thiên Gia lập tức bật ra một tiếng thở dài thỏa măn, thắt lưng bất giác rướn lên phía trước, như muốn nhận được càng nhiều sự đụng chạm khiến cho hắn thoải mái dễ chịu. Hắn c̣n chưa tỉnh dậy, chỉ hoàn toàn cử động theo bản năng đối với dục vọng sâu trong thân thể, cả người cố sức nhích tiến về phía Đường Tử Ngạo.

Dưới lớp tiết khố mỏng manh, vật nhỏ bé dựng thẳng đă ươn ướt trên đỉnh, Đường Tử Ngạo xốc chăn lên, thấy đầu tiết khố đă ướt đẫm, bên dưới c̣n đang không ngừng run run, thân thể Thiên Gia vặn vẹo cuộn tṛn lại, miệng thỉnh thoảng phát ra những tiếng gừ gừ bất măn.

Trong ḷng Đường Tử Ngạo lúc này thực tràn ngập thứ cảm giác kỳ dị khó nói thành lời, nửa mừng rỡ nửa bi ai. Hài tử này đă mười lăm tuổi, đương đúng th́ huyết khí tràn trề, như hài tử b́nh thường, từ mười ba, mười bốn tuổi đă sớm mộng tinh* lần đầu, có điều, Đường Tử Ngạo ngày ngày cùng hắn ăn ngủ, tự nhiên biết rơ, bao nhiêu năm qua, Thiên Gia chưa từng một lần có hiện tượng này. Trong ḷng Đường Tử Ngạo đại khái cũng minh bạch, chịu điều giáo trong lâu kia qua nhiều năm như vậy, thân thể hắn đă tổn hại không ít, ví như đám khách nhân thường đâu có mấy người để ư phía trước hắn ra sao, mà dù có quan tâm đi nữa, sợ rằng cũng sẽ dùng dược vật hay những thủ đoạn kỹ xảo kỳ dị để khiến hắn cương lên…

Đường Tử Ngạo yêu thương ôm hắn vào ḷng, vuốt ve sau lưng hắn, nhẹ nhàng trấn an.

Thiên Gia không được thư giải, thần sắc càng lúc càng bức bối, trong miệng vẫn không ngừng phát ra những tiếng lầm bầm khó chịu, hai tay trực tiếp luồn vào tiết khố, muốn tự ḿnh xoa vuốt, thế nhưng rơ ràng tự hắn càng làm càng thêm khó chịu, rốt cuộc hắn quờ quào chụp lấy bàn tay Đường Tử Ngạo, chực kéo vào bên trong.

Đường Tử Ngạo thực không dám chắc hắn rốt cuộc đang tỉnh hay mê, chỉ có điều vẻ chật vật trên gương mặt hài tử này rơ ràng không thể là làm bộ, bàn tay hắn vốn cứng đờ, rốt cuộc tới lúc Thiên Gia chịu không nổi bắt đầu nức nở khóc mới bắt đầu chậm răi xoa nắn.

Cẩn thận, nhẹ nhàng nắm trong ḷng bàn tay, từ trên xuống dưới, Đường Tử Ngạo chăm chút thực tỉ mỉ, hài tử kia quả nhiên rất nhanh bị bức bách chịu không nổi, mông mông lung lung hé mở hai mắt, dưới hàng mi dâng mờ hơi nước, lẩn khuất che lấp khát khao nóng rực, bờ môi khẽ mấp máy, hắn nhéo chặt cổ áo Đường Tử Ngạo, tiếng rên rỉ khó nhịn khàn khàn phát ra từ cuống họng: “Cha…”

Đường Tử Ngạo khẽ trượt tay, thả vật nhỏ trong bàn tay ra, Thiên Gia bất măn hứ một tiếng, nắm cổ tay hắn ấn lại: “Ta khó chịu, ta muốn…”

“Tự ḿnh làm.” Đường Tử Ngạo thấy hắn đă tỉnh, chực rút tay lại.

“Không, muốn ngươi, ta không đâu.” Thiên Gia vừa nói vừa vươn đầu lưỡi, liếm liếm điểm nổi lên dưới lớp tiết y của Đường Tử Ngạo.

Tuy rằng cách một lớp vải áo, nhưng cảm giác mềm ấm ướt át vẫn nguyên vẹn khiến hắn run rẩy toàn thân, hắn hít sâu một hơi, cố sức gh́m đầu Thiên Gia trong ngực ḿnh, một lần nữa cầm lấy vật bên dưới, tay kia cùng lúc vuốt ve xoa dịu phần da non mềm giữa hai đùi, kiên tŕ săn sóc một hồi, Thiên Gia dù sao cũng là hài tử lần đầu nếm trải dục vị, không bao lâu sau, cả người hắn đă run rẩy mănh liệt, cổ họng tinh tế ngâm nga một tiếng, tiết xuất trong ḷng bàn tay Đường Tử Ngạo.

Với khăn tay chà lau sạch sẽ, Đường Tử Ngạo tự ḿnh cũng không rơ v́ sao bất tri bất giác lại làm ra loại chuyện này, giúp một người đồng tính, c̣n là chính nhi tử của ḿnh an ủi, thư giải… này đối với hắn mà nói, thực sự là điều vô pháp tưởng tượng. Thế nhưng vừa xong tất cả như thể chỉ nhẹ nhàng thuận theo tự nhiên, thậm chí tự hắn cũng nhận thấy ḿnh hoàn toàn cam tâm t́nh nguyện. Hắn nhỏm người dậy, tựa vào đầu giường nghĩ ngợi, Thiên Gia cũng chậm răi b́nh tĩnh lại từ cao trào, đôi mắt ướt đẫm khát vọng nh́n hắn, cặp chân thon dài bắt đầu nhúc nhích leo lên người hắn, trườn trườn quấn quấn như con rắn nhỏ, cho đến khi gương mặt đối diện với Đường Tử Ngạo.

Hắn có ư nhích tới hôn, Đường Tử Ngạo khẽ nghiêng đầu tránh. Thiên Gia không chịu thuận theo, quyết không buông tha, hai tay ôm mặt hắn, cố sức giữ chặt, sau mới chu môi, hôn chụt một cái, thấy Đường Tử Ngạo tuy cau mày, nhưng cũng không dùng sức đẩy hắn ra, gương mặt nhỏ bé sung sướng đến rạng rỡ.

Hắn mới tiết xuất, thân thể tuy c̣n mềm nhũn nhưng tinh thần đă hưng khởi mười phần, hăng hái lăn qua lăn lại, níu lấy Đường Tử Ngạo không cho hắn rời giường, thỉnh thoảng lại cúi xuống khẽ hôn lén một cái, hết trên má, khóe môi, lại muốn dợm dợm xuống dưới, nhưng đều bị Đường Tử Ngạo ngăn lại, không cho hắn hồ đồ.

“Cha…”

“Ừm?”

“Ta thực hài ḷng, ngươi giúp ta.”

“Ngốc nghếch.” Nh́n Thiên Gia cười đến ngây ngô, Đường Tử Ngạo xoa xoa đầu hắn, sủng nịch nói.

“Cha a, trước kia từng có vài lần na, là mấy ngày trước khi ra mắt, Tô lăo bản đó lấy ra cái lông vũ với mấy thứ kỳ quái nữa, không ngừng đụng chạm trên người ta, ta lúc ấy chỉ thấy vừa đau vừa khó chịu, thực lâu nữa phía dưới mới dựng lên, đến khi thứ bạch dịch kia chảy ra th́ nóng bỏng rát, tựa như bị kim châm. Cơ mà, lần này v́ sao không những không khó chịu, cũng không đau, mà c̣n thoải mái như thế a?”

“Ngươi khi đó c̣n nhỏ, không nên sớm như vậy, hiện giờ niên linh mới vừa vặn, sau nay cũng không nên tự phóng túng, thỉnh thoảng dùng tay làm một lần là đủ rồi, biết chưa?” Đường Tử Ngạo yêu thương dặn ḍ hắn.

“Bất hảo.”

“Bất hảo?” Đường Tử Ngạo nhíu mày, cho rằng hắn một lần biết vị, lại muốn thường thường làm, lập tức giảng giải: “Không được, không thể mỗi ngày đều như vậy, sẽ tổn hại nguyên khí, tối đa năm ngày một lần.”

“Bất hảo.” Thiên Gia tiếp tục nói.

“…”

“Ta không tự làm, ta muốn cha làm cho ta.” Hắn bất măn trừng mắt.

Đường Tử Ngạo lúc này mới hiểu “bất hảo” của hắn là ư không muốn tự ḿnh, c̣n muốn hắn làm cho: “Sau này đều phải tự ḿnh, nếu không th́ giống như đệ đệ ngươi, t́m cho ngươi một thông pḥng nha đầu?”

“Bất hảo bất hảo bất hảo!” Thiên Gia tức giận, nhe răng cắn một miếng trên ngực hắn: “Ta ai cũng không cần, muốn cha. Ngươi đă nói thừa nhận ta thích ngươi, ta cũng chỉ muốn ngươi, ngươi phải phụ trách.” Hai con mắt hắn vụt sáng lấp lánh, đột nhiên nói đổi qua chuyện khác: “Cha, ta cũng giúp ngươi, có qua có lại.” dứt lời, bàn tay nhỏ bé lập tức vói vói xuống dưới, nhưng chưa chạm đến nơi đă bị nắm chặt lại: “Được rồi… rời giường đi.”

Thay y phục xong, Thiên Gia tinh thần hào hứng quấn nhuyễn kiếm quanh hông, hôm nay không phải ngày đấu với Thiên Tường, chỉ cần ra sân tập vơ, luyện tập một canh giờ là được. Chào Đường Tử Ngạo để hắn lên tiền thính nghị sự rồi, Thiên Gia hào hứng tiến vào góc nhỏ riêng của hắn trong sân tập vơ.

Vừa rút kiếm ra múa được mấy đường, hắn mới phát hiện có chút không đúng, ngày hôm nay quên mất thay y phục, b́nh thường luyện kiếm đều mặc áo chẽn và quần thụng, hôm nay sáng sớm đă thực phấn khởi, rốt cuộc lại mặc y phục b́nh thường đi ra, tuy cũng không đến nỗi không thể luyện tiếp, nhưng tốt xấu cũng có chút vướng víu. Nghĩ một hồi, Thiên Gia thu kiếm lại, quyết định tranh thủ nghỉ bữa nay.

Đi dọc đường trở về có một quăng đường rải đá cuội thành băi rộng, chỗ ấy chính là tiểu đ́nh hắn vẫn ưa vào ngồi thư giăn, giờ c̣n chưa đi tới nơi đă thấy có một người đang ngồi bên trong rồi.

Trông bóng lưng, h́nh như không quen, không phải cha, cũng không phải những nam nhân thường gặp quanh đây, Thiên Gia cố ư bước đi thực ồn ào, đặng người kia nghe thấy tiếng hắn đến th́ quay lại nh́n, thế nhưng người nọ tựa như không nghe ǵ hết, chỉ măi để ư ngắm hồ sen.

Thiên Gia bước lại phía đó, đứng trên bậc tam cấp trước đ́nh, nh́n người ngồi trên ghế đá, mở miệng hỏi: “Ngươi là ai na?”

“Ngươi đoán xem.” Người nọ không quay lại, nghe như vừa cười vừa đáp lời, tựa hồ sớm biết hắn sẽ hỏi câu ấy, thanh âm thực nhàn nhă tự đắc.

“Na?” Thiên Gia kêu khẽ một tiếng, thanh âm kia quen lắm, nhưng nhất thời không nhớ ra được là ai, mà hắn cũng không kiên nhẫn đứng tựa cột chờ người kia quay đầu lại, chưa chi đă sấn lên hai bước, ai ngờ người kia mở soạt cây quạt trong tay, phất lên che mặt, thành ra cái ǵ cũng nh́n không được.

Thấy hắn cố ư như vậy, Thiên Gia lại không vội nữa, lùi lại mấy bước đứng tại bậc cửa, khẽ mỉm cười nói: “Ra là ngươi a!”

“A, nhận ra ta rồi sao?” Người nọ biết Thiên Gia đă lùi lại phía sau, liền thu quạt lại rồi hỏi.

“Na, nghe ra giọng, sao ngươi lại tới đây, không lên tiền thính t́m cha ta mà chạy tới đây ngắm hồ sen?” Thiên Gia thong thả nói, hai mắt như có như không liếc qua gương mặt nghiêng nghiêng của hắn.

“Tiểu tử này trí nhớ thật tốt, c̣n tưởng lâu ngày không gặp mặt, ngươi quên ta mất rồi.” Người nọ thấy hắn nhận ra rồi, cũng không bày tṛ huyền bí nữa, đứng lên quay đầu lại.

“Quên làm sao được?” Thiên Gia thản nhiên đáp. Người nọ vừa quay lưng lại, gương mặt vẫn nguyên vẹn khí chất cao quư thanh lăng, đầu mày nhu ḥa phiếm tiếu ư thư thái giăn ra dưới ánh dương quang tháng tư.

“Na, Thái tử ca ca?!!” Thiên Gia kinh ngạc kêu lên, cái miệng nhỏ nhắn há hốc, vẻ mặt sửng sốt vô cùng, nào có một chút b́nh tĩnh thong dong như vừa xong.

Nụ cười trên môi Thái tử thoáng sững lại, thoáng cái, lại lập tức rộ lên, c̣n sảng khoái hơn ban năy, hắn cười đến khom lưng bật thành tiếng, cây quạt trong tay chỉ vào Thiên Gia: “Hảo nha, học được gạt người nữa, coi vậy mà bị ngươi gạt rồi.”

“Thái tử ca ca.” Thiên Gia ngượng ngùng cười, nhu thuận gọi một tiếng.

“Ừm ừm.” Thái tử gật đầu, miệng vẫn tủm tỉm cười nh́n hắn.

---------

*mộng tinh: xuất tinh trong mơ :”> ~ 

Đệ nhị quyển hoàn

***

ĐỆ TAM QUYỂN

Đấu vu cung đ́nh

- Chương ba chín: Thái tử thông tín -

Hài tử trước mắt hắn hiện giờ đă bớt đi phần nào vẻ con nít, cử chỉ động tác tự nhiên nhàn nhạt toát ra phong t́nh riêng có của hắn, không phải cường liệt, khoa trương như y phục xông hương thơm nức, cũng không phải mỏng manh tinh tế đến không sao nắm bắt, chỉ là khiến người ta thường thường lơ đăng rồi tự nhiên cảm giác được vị đạo an tĩnh mà mê hoặc, bất tri bất giác đă muốn trầm luân ch́m đắm. Giờ cũng không c̣n sự đề pḥng cảnh giác như khi mới gặp, cả vẻ non nớt của hài tử cũng thay đổi nhiều, hắn hiện tại, giống như một đóa hoa đang chầm chậm tỏa hương, không ngây ngô như một búp nụ, không diêm dúa như cánh hoa đă măn khai, mà lại ḥa quyện cả hai vẻ đặc sắc, niên kỷ c̣n chấp chới giữa thanh niên, thiếu niên, nhất là với dung mạo quá mức tinh xảo của hắn, nếu là một nữ hài, có tôn thành bậc khuynh quốc khuynh thành cũng không quá đáng.

Nếu chỉ nói dung mạo xuất sắc thôi, Thái tử Tiết Chính Kỳ sẽ không mấy để tâm đến hắn, dù sao cũng chỉ là một hoa nhi xinh đẹp, nh́n qua là đủ, nhưng hắn lại thông minh. Chỉ một hồi ban năy cũng đủ nhận ra điều ấy, hài tử này cất giọng lơ đễnh b́nh thản nói chuyện với hắn, sự quen thuộc trong lời lẽ khiến hắn nhịn không được tin rằng ḿnh đă bị nhận ra, nhưng tới khi quay lại, hài tử kia nh́n thấy mặt rồi mới để lộ ra bản chất thiếu niên, vô cùng đơn thuần, há miệng kêu toáng lên “Thái tử ca ca”, lúc ấy hắn mới biết ḿnh bị lừa, trúng mưu của chính thiếu niên ḿnh vẫn có chút xem thường.

Kỳ thực hắn từ đâu mà nhận ra được, rơ ràng toàn tự miệng ḿnh tự biên tự diễn. Tiết Chính Kỳ biết ḿnh bị gạt rồi, nhịn không được cười phá lên, cũng thực hiếm thấy, hắn cư nhiên mất cảnh giác sa bẫy một hài tử, rốt cuộc mấy năm rồi mới được một trận cười sảng khoái như vậy.

Tiết Chính Kỳ lại ngồi xuống, khoát khoát tay: “Nào, qua đây ngồi đi.”

Đường Thiên Gia tiến tới, hắn đối với Thái tử ca ca này hoàn toàn không hề đề pḥng, tự nhiên ngồi xuống cạnh hắn.

“Nào, nói cho Thái tử ca ca nghe, v́ sao không nhận ra ai cũng dám tiến tới hỏi chuyện, không sợ ta bắt cóc ngươi sao?”

“Ngươi không phải rồi, nếu đă lọt qua được bao nhiêu người bên ngoài như vậy, cũng coi như vơ công ngươi rất cao cường, công phu ngươi cao đến vậy, ta có muốn chạy cũng vô dụng, thà rằng ta thẳng thắn tới bắt chuyện với ngươi, mà ta tới ngươi cũng đâu có bắt, vậy rơ ràng không phải cường đạo rồi.” Thiên Gia ngồi trên ghế đá, tỉ mỉ lư giải cho Thái tử ca ca.

Tiết Chính Kỳ gật đầu, khóe miệng c̣n vương ư cười, thấy đầu tóc Thiên Gia buộc gọn gàng, đành thôi ư định xoa đầu hắn: “Sau ấy vẫn không nhận ra ta, sao c̣n nói nhiều như vậy?”

“Ưm, v́ ngươi không lập tức bắt ta, vậy dù ngươi có là cường đạo bất quá cũng chỉ có ư chơi mèo vờn chuột một hồi thôi, hơn nữa nếu thật định bắt ta, nhất định có liên quan tới cha, bởi vậy ta mới tin rằng ngươi quen biết cha, ta hỏi ngươi sao không tới t́m cha, kết quả, kết quả là…” Thiên Gia nói đến đây, mặt tự dưng đỏ ửng: “Kết quả th́ ra ngươi là Thái tử ca ca.”

“Ha ha ha ha…” Tiết Chính Kỳ cười đến gục xuống bàn, hơn nửa ngày mới ngồi thẳng được dậy: “Ngươi nha, quả nhiên là một hài tử, bất quá cũng là một hài tử thật thông minh.”

“Ta không phải hài tử nữa, ta đă mười lăm tuổi rồi.” Thiên Gia nhỏ giọng lẩm bẩm.

“Hảo hảo hảo, không phải hài tử nữa.” Tiết Chính Kỳ nhịn cười tiếp lời hắn.

“Ngươi ở đây chờ cha sao?” Thiên Gia hỏi.

“Ừ, chờ cha ngươi trở về, có chuyện muốn hỏi hắn, vừa rồi không vào từ cửa chính là v́ sợ làm lỡ chính sự của hắn, dù sao hôm nay ta cũng không có việc ǵ, ở đây đợi hắn cũng được.”

“Ta đi gọi hắn na.”

“Không cần, ngươi đi gọi nương ngươi đi, nói với nàng ta tới là được.”

“Hảo, vậy Thái tử ca ca chờ ta.”

Đến khi cùng nương trở lại tiểu đ́nh, mới thấy trong đ́nh trống không, Thái tử đă sớm đi đâu mất, Thiên Gia đang tính đi t́m xung quanh đó th́ Đường Tử Ngạo đă xuất hiện phía trước, vẫy hai người lại.

Đường Tử Ngạo và Thái tử đều ở trong pḥng, c̣n có cả Thiên Tường, Thiên Gia cùng Tiết Uyển Nghi vào pḥng rồi ngồi xuống, hiếu kỳ nh́n ba người kia.

Thái tử đỡ Tiết Uyển Nghi sang ngồi cạnh hắn, chờ yên vị rồi mới mở miệng nói: “Lần này đại thọ Phụ hoàng, người muốn tổ chức yến tiệc, không hiểu v́ sao bỗng nhiên nói muốn mời các ngươi, ta biết tin sớm nên tới nói trước cho các ngươi một tiếng, phỏng chừng ít ngày nữa sẽ có ư chỉ của Phụ hoàng đưa tới.”

Nghe hắn nói xong, thần sắc Tiết Uyển Nghi và Đường Tử Ngạo đều có phần xấu đi, Tiết Uyển Nghi nắm tay Thái tử, gấp gáp hỏi: “Chỉ có hai người chúng ta thôi chứ?”

Thái tử lắc đầu: “Toàn gia các ngươi, năm người đều phải tới.”

“Là chủ ư của Hoàng thượng sao?” Đường Tử Ngạo hỏi.

“Chuyện này ta cũng không rơ, bất quá ư định tổ chức yến tiệc ban đầu cũng không nghe nói muốn mời các ngươi tới, dù sao mười năm rồi cũng không có lệ ấy, nhưng sau th́ không hiểu v́ sao, có thể Phụ hoàng đột nhiên có hứng hoặc do ai đó hiến ư, hắn mới quyết định toàn gia các ngươi phải tới. Ta là lo lắng cho Tiểu Gia, chi bằng cô phụ đưa hắn ra ngoài đi, tới khi ư chỉ đưa đến, cứ nói các ngươi đang ở bên ngoài cũng được.”

Tiết Uyển Nghi thở dài, lắc đầu: “Quên đi, nếu Hoàng thượng đă quyết định muốn chúng ta tới, chắc chắn đă t́m hiểu t́nh h́nh nhà chúng ta gần đây rồi, nói không chừng vốn chỉ là một yến tiệc đơn thuần, tới khi cự tuyệt lại thành đại tội. Đi cũng được, chúng ta cứ thận trọng cư xử, hẳn sẽ không việc ǵ đâu.” Tiết Uyển Nghi vỗ vỗ mu bàn tay Thái tử, trầm tĩnh nói.

“Đi thôi, không ngại ǵ cả.” Đường Tử Ngạo tiếp lời: “Đa tạ Thái tử quan tâm.”

“Ta cũng đâu có ǵ, chính là sợ có sự ǵ bất trắc, các ngươi khó khăn lắm mới được an ổn. Đến khi tham gia yến tiệc, không nên phục sức cho Tiểu Gia quá bắt mắt, tùy tiện một chút, lộ rơ ràng vẻ hài tử một chút.”

“Ừm, an tâm, ta hiểu rơ.” Đường Tử Ngạo gật đầu.

“Tiểu Tường th́ không sao, để hắn tự nhiên là được.”

“Hảo.”

Hai hài tử ngồi một bên, nghe mấy chuyện này cũng như lọt giữa đám sương mù. Bất quá, Thiên Gia mơ hồ cảm giác được, có lẽ v́ hắn là nhi tử nương thân sinh nên mới sinh ra nhiều sự không hay, nh́n ba người tṛ chuyện mấy câu lại gật đầu tán đồng một hồi, hắn ủ rũ cúi đầu, chẳng muốn hé lời nào.

Thái tử bàn chuyện xong rồi, công việc cũng bề bộn, liền đứng dậy cáo từ.

Tiết Uyển Nghi đột nhiên kéo Thiên Gia lại, ôm hắn một lúc lâu. Thiên Gia biết mẫu thân có tâm sự trong ḷng, cũng không hỏi ǵ, chỉ ṿng tay ôm lại nàng.

Quả nhiên sẩm tối hôm sau, công công phụ trách truyền chỉ đă tới trước đại môn Đường phủ, v́ yến tiệc trên danh nghĩa chỉ mời người trong nhà nên lễ nghi cũng không có ǵ trang trọng, vị công công chỉ báo mấy câu nhất định phải có mặt, dặn ḍ thêm giờ giấc cụ thể rồi rời đi luôn.

Yến tiệc vào bàn lúc chiều muộn, nhưng chờ tới khi trời tối hẳn mới chính thức bắt đầu. Bốn người bọn họ để Thường Văn nhắc tới nhắc lui măi, rốt cuộc đến chiều mới rục rịch chuẩn bị, Thiên Tường và Thiên Gia đều là lần đầu vào hoàng cung, khó tránh có chút hồi hộp pha lẫn mong đợi.

Thiên Tường phải bỏ bội kiếm, khoác vào một thân ngoại sam xanh thẫm, tóc cột cao sau đầu, thoạt nh́n có phần ôn ḥa hơn thường ngày, nếu cầm thêm một cây quạt, xuất khẩu mấy câu văn vẻ nữa, cũng đáng coi là phiên phiên công tử nhă nhặn lịch lăm. Nhưng Tiểu Tường rơ ràng không vừa ư với lối ăn vận này, có vẻ thực câu nệ, bàn tay trước nay vẫn đặt trên chuôi kiếm giờ thành ra thừa thăi, không biết để đâu cho phải.

C̣n y phục của Thiên Gia, Tiết Uyển Nghi suy nghĩ rất lâu, rốt cuộc cho hắn mặc một bộ ngoại sam hồng sắc. Gương mặt bầu bĩnh trên sắc hồng lại càng thêm trắng ngần mịn màng, dù đă mười lăm tuổi nhưng vẫn hệt như đồng tử trong bức họa thần tiên xưa kia, làn da trắng trẻo, đôi môi hồng nhuận, đầu mày tinh xảo như tranh vẽ. Càng nh́n càng thấy hắn mỏng manh non nớt, rơ mười phần là một hài tử phải được nâng niu bảo hộ, nhất là mỗi khi hắn hé miệng cười ngây ngô, càng hệt như một tiểu hài tử c̣n chưa trưởng thành.

Đường Tử Ngạo không thay đổi ǵ cả, vẫn một thân hắc y, đến cả Tiết Uyển Nghi cũng chỉ mặc y sam vải bông màu xanh nhạt, hoàn toàn không màng đến những bộ xiêm y tơ lụa thượng hạng. Búi tóc vấn sau đầu, gài một cây trâm mộc theo lối xưa, đơn giản vô cùng.

Cứ như vậy, đoàn bốn người lên xe ngựa, hướng tới hoàng cung.

Khi bọn họ đến nơi, đă có người chờ đón ở thiên môn, xe ngựa đương nhiên phải để lại bên ngoài, bốn người xuống xe đi bộ vào, cũng may tiểu thái giám dẫn đường cố ư lựa những lối yên tĩnh, ít người đi, nên suốt dọc dường cũng không phải đụng mặt ai.

Yến tiệc vẫn chưa chính thức bắt đầu, Hoàng thượng cũng chưa xuất hiện, xung quanh rải rác người ngồi, cũng không tính là ít, phỏng chừng hơn nửa số khách đă có mặt. Tiểu thái giám cúi đầu, phóng chậm bước chân, đưa bốn người ngồi vào một vị trí gần gần đầu, nh́n họ yên vị rồi, hắn mới hành lễ một lần rồi lui ra phía sau.

Bốn người bọn họ ngồi xuống cũng không khiến nhiều người chú ư, tinh tế quan sát, dễ thấy nhiều người cũng đưa theo phu nhân và hài tử tới, có lẽ đều là quan viên chức trọng trong triều. Cũng không có mấy tiếng ồn ào xôn xao, ai nấy chỉ cẩn cẩn dực dực cung kính chào hỏi nhau rồi phiếm chuyện mấy câu về thế sự mấy ngày gần đây.

Nh́n trang phục của người xung quanh, đều rất hoa lệ long trọng, đặc biệt là các nữ nhân, bọn họ đều mặc đồ lăng la* tơ lụa, trên đầu gài đầy trâm hoa diêm dúa, cổ tay hễ cử động lại lấp lánh ánh ngọc ngà vàng bạc, mỗi người mỗi mím môi ngồi ngay ngắn một chỗ, thi thoảng quay sang nói mấy câu với những phu nhân khác trong gia đ́nh. C̣n có vài nhà đưa theo hài tử chừng hơn mười tuổi, đủ cả nam nữ, có lẽ muốn nhân dịp này ra mắt Hoàng thượng, chờ tương lai nam hài mưu tính được một chức quan, c̣n nữ hài không chừng vừa mắt một vị Hoàng tử, Vương gia nào, tự nhiên được trở thành hoàng thân quốc thích.

So với những người kia, toàn gia bốn người Đường Tử Ngạo đều có vẻ quá đơn giản, kể cả Thiên Gia ăn mặc rực rỡ nhất cũng thành rất b́nh thường giữa sự nổi bật của đám người này.

Thiên Gia nh́n những món điểm tâm tinh xảo bày trước mặt, nhịn không được nhón một cái, cẩn thận nh́n quanh bốn phía, thấy không ai để ư, liền chia làm bốn miếng: “Nương, cha, Tiểu Tường.”

Dúi cho mỗi người một miếng rồi tự bỏ phần c̣n lại vào miệng, híp mắt thưởng thức.

“Ngươi ăn đi, cẩn thận không nghẹn. Đợi lát nữa c̣n có nhiều món ăn đưa lên, đừng ăn nhiều điểm tâm quá.” Tiết Uyển Nghi mỉm cười ăn miếng điểm tâm nhi tử vừa đưa rồi đẩy đĩa tới trước mặt hắn.

“Tiểu Tường cũng ăn đi.” Thiên Gia nhón mấy miếng bên trên có rắc đường đưa cho Đường Thiên Tường, Đường Thiên Tường chỉ nhíu mày lắc đầu: “Không ăn ngọt đâu, ngươi ăn đi.”

Mời một lượt, thấy không ai muốn ăn, Thiên Gia hớn hở ôm lấy cả đĩa, miếng nào cũng nếm thử một lượt, thấy ngon mới ăn thêm, không vừa miệng th́ bỏ lại liền.

Tới lúc ấy, một tiểu thái giám mới dẫn một nhà ba người nữa vào, ngồi xuống chỗ bên cạnh bọn họ.

Người mới vào nh́n sang, nghi hoặc một hồi, như là đang điểm lại số quan viên trong triều nhưng không nhận ra người ngồi bên là ai, rốt cuộc đành chắp tay, coi như chào hỏi.

Đường Tử Ngạo gật đầu với hắn, Tiết Uyển Nghi cũng mỉm cười đáp lễ.

“Hoàng thượng giá lâm!” Thanh âm cao vút lanh lảnh vang lên, tất cả mọi người đều ngừng hết việc ǵ đang làm, nhất tề đứng dậy. 

----------

*lăng la: một loại lụa, Du hông chắc lắm nhưng QT ảnh bảo “lăng” là “vải lĩnh” =))~

*

- Chương bốn mươi: Cung đ́nh yến tiệc -

Xung quanh lập tức lặng như tờ, không khí thập phần khẩn trương, chỉ c̣n nghe được tiếng y phục loạt soạt, tất cả nhất tề quỳ xuống hô: “Tham kiến Hoàng thượng!”

“Đứng dậy cả đi.” Hoàng thượng khẽ phất tay phải: “Hôm nay cứ tự nhiên, không cần câu nệ.”

“Tạ ơn Hoàng thượng.” Đám đông lục tục trở về chỗ ngồi, động tác vẫn vô cùng kính cẩn.

Tiết Uyển Nghi phủi phủi bụi bám trên đầu gối cho Thiên Gia rồi kéo hắn ngồi xuống cạnh ḿnh. Bốn người ngồi cách Hoàng đế không xa, Thiên Gia để tùy ư nương kéo hắn ngồi xuống, hai mắt vẫn chằm chằm không rời Hoàng đế.

Hoàng thượng chừng hơn bốn mươi tuổi, thần sắc không mấy tươi sáng, đuôi mày khóe mắt đều lộ đôi phần ủ rũ. Cũng ít nhận thấy ở hắn ngạo khí cường hăn bá vương, thoạt nh́n chỉ thấy có phần thư sinh, lúc này sắc mặt hắn rất trầm tĩnh, gật đầu mỉm cười phân phó bắt đầu yến tiệc.

Ngồi bên cạnh hắn là nữ nhân cùng xuất hiện với hắn ban năy, nàng ta chừng ba mươi tuổi, phong thái cao quư ung dung, tuổi tác không hề lưu lại một nếp nhăn nào trên gương mặt nàng, có chăng chỉ càng tô đậm thêm vẻ thành thục, sang trọng. Thoạt nh́n đă nhận thấy nàng ta mang sẵn trong ḿnh khí thế cao ngạo từ cốt tủy, cằm luôn luôn nghênh cao, chỉ khi đối đáp với Hoàng thượng mới khẽ cúi đầu mỉm cười.

Thiên Gia nh́n Hoàng thượng, lại quay lại nh́n nh́n nương rồi kề tai nàng nhỏ giọng th́ thầm: “Đó là ca ca ngươi sao?”

Tiết Uyển Nghi thoáng ngây người, một hồi mới khẽ cười: “Đúng vậy.”

“Ừa ha, cũng hơi hơi giống nhau.” Thiên Gia gật đầu.

“Đừng nh́n măi như vậy, cẩn thận Hoàng thượng thấy ngươi.”

Thiên Gia vội thu lại đường nh́n, hé hé quay sang đối diện, vị trí đệ nhất dưới Hoàng thượng là chỗ của Thái tử và Thái tử phi. Thiên Gia nh́n Thái tử, mơ hồ cảm thấy kỳ lạ, tuy rằng giờ là tối muộn nhưng ở đây đèn treo sáng rỡ, thần sắc Thái tử lúc này quả thực rất khác ban ngày hắn nh́n thấy. Hắn gặp Thái tử cũng không được mấy lần, nhưng mỗi lần đều chỉ thấy tao nhă, như mộc xuân phong*, lời lẽ cử chỉ đều thong dong b́nh thản, c̣n pha thêm một loại hào khí ngạo thị nhân gian, nhưng tối hôm nay, dáng hắn ngồi như hơi thấp đầu, so vai, nh́n sao cũng có chút dè dặt, cực kỳ giống như một hoàng tử không được phụ mẫu sủng ái, hứng chịu đủ cô quạnh, hiếp bức, đâu có chút nào khí chất của một Thái tử.

Thiên Gia ngậm đầy một miệng miếng cao điểm Tiết Uyển Nghi vừa đút cho hắn, một bên phùng má nhai nuốt, một bên nghiêng đầu khổ tâm ngẫm nghĩ, Thái tử ca ca làm ra bộ dạng này là để cho ai coi a?

Bên dưới Thái tử là Nhị hoàng tử, sự đối lập giữa hai người thực rất rơ ràng, ánh mắt Nhị hoàng tử thường trực lộ ra ngạo khí và ư trào phúng như có như không, hắn ngồi cầm chén rượu, lạnh nhạt nhấp môi, thỉnh thoảng liếc nh́n lên Thái tử, ánh mắt chỉ hiện một vẻ chán ghét pha lẫn khinh miệt. Hắn và vị Quư phi ngồi bên Hoàng thượng giống nhau từ dung mạo tới thần t́nh, cả vẻ cao cao tại thượng cũng có nhiều phần tương tự, Thiên Gia liếc liếc nh́n hai người bọn họ một hồi, lại len lén hỏi Tiết Uyển Nghi: “Nương, Nhị hoàng tử và người kia có phải mẫu tử không a?”

Tiết Uyển Nghi thấy hắn chỉ vào Lê quư phi, liền gật đầu, nhỏ giọng đáp: “Đúng vậy, Lê quư phi là thân mẫu của Nhị hoàng tử.”

“Vậy Hoàng hậu đâu? Mẫu thân của Thái tử ca ca là ai a?”

“Hoàng hậu tạ thế nhiều năm rồi. Mẫu thân của Thái tử ca ca chính là Hoàng hậu.”

“À~” Thiên Gia gật đầu, à một tiếng, lại tiếp tục đánh giá xung quanh.

Dưới nữa c̣n hai hoàng tử chừng hơn mười tuổi, c̣n lại phỏng chừng niên linh c̣n quá nhỏ nên không dự tiệc; ngồi thấp hơn nữa hầu hết đều là quan viên triều đ́nh và hoàng thân quốc thích. Thiên Gia xem mấy ṿng, cũng chẳng có ai quen thuộc, một hồi đă thấy chán không buồn nh́n nữa, quay về chăm chú vào mấy món ăn.

Chính giữa điện để trống một khoảng lớn, giờ một đoàn vũ nữ đă ra nhảy múa, mùi phấn hương phất tán theo những điệu vũ, Thiên Gia thoáng nhăn mũi, trừng mắt nh́n các nàng một hồi rồi quay sang chăm chú hít hít ống tay áo Tiết Uyển Nghi, lẩm bẩm một câu: “Mùi hương của nương mới thích hơn.”

Tiết Uyển Nghi bật cười, gắp một miếng thịt gà cho hắn.

Đường Tử Ngạo ngồi bên phải Thiên Gia, chén rượu trong tay măi sóng sánh, hắn tịnh không hề động đến món ăn, thỉnh thoảng chỉ ngẩng lên nh́n quanh bốn phía rồi lại cúi xuống tiếp tục uống rượu, tựa hồ có chút không yên ḷng.

“Cha, sao ngươi không ăn a?” Thiên Gia phùng má, ráng nuốt miếng đầy ứ trong miệng, lúng búng hỏi.

“Ngươi cứ ăn đi.”

“Cha, nếu ngươi không muốn tới đây, sao c̣n đi a?”

“Không sao, ngươi đừng để tâm nhiều như vậy.”

“Ngươi coi ngươi ḱa, ǵ cũng không ăn, bộ dạng đề pḥng nh́n qua nh́n lại như vậy, bảo ta làm sao ăn được a?” Thiên Gia nghiêm trang giáo huấn Đường Tử Ngạo, nói xong liền gắp mấy món bỏ vào chiếc bát con trước mặt hắn.

Điệu vũ kết thúc, đoàn vũ nữ khom lưng lui ra sau, Thái tử đứng lên trước tiên, trên tay cầm một chiếc hộp, tiến tới giữa điện, quỳ cả hai gối xuống: “Cung chúc Phụ hoàng thọ thần*.”

Hoàng đế mỉm cười, phân phó thái giám bên người nhận lấy hộp, mở nắp ra, là một khối bạch ngọc trong suốt, bên trong c̣n ánh ánh huyết tơ, nắm ở trong tay tựa hồ lan tỏa ra độ ấm d́u dịu.

“Phụ hoàng, đây là khối ngọc trừ tà kháng độc, nếu có độc vật hay thứ ǵ không sạch sẽ tiếp cận, nó tự nhiên sẽ phát nhiệt, huyết tơ bên trong dần dần hiện rơ, có thể cảnh báo nguy hiểm kịp lúc cho người mang.”

“Hảo hảo hảo, hăy b́nh thân, Thái tử có ḷng lắm.” Hoàng thượng nh́n Thái tử, gương mặt càng đậm vẻ nhu ḥa, ánh mặt tràn ngập ư săn sóc thân t́nh, lời nói ra cũng không mấy lệ bộ, thực giống như đối đăi với hài tử tri kỉ thương yêu của ḿnh.

Nhị hoàng tử là người tiếp theo tiến lên, hắn vừa mở hộp lễ vật, đại điện lập tức sáng rỡ như ban ngày, th́ ra là một viên dạ minh châu cực đại, hào quang phát ra có thể sánh ngang ánh nắng ban trưa, tất thảy mọi người đều nhất tề bật ra tiếng thán phục, trầm trồ, cũng không phải chưa từng chiêm ngưỡng dạ minh châu, nhưng một viên lớn thế này, ánh quang rực rỡ thế này… quả thật trăm năm có một.

Hoàng thượng gật đầu, nhận lễ vật rồi, tia nhu ḥa hiếm hoi trong mắt cũng phai nhạt dần, chỉ khích lệ vài câu rồi lănh đạm rời mắt sang Ngũ hoàng tử phía sau.

Nhị hoàng tử thấy vậy, thoáng chốc nghiến chặt hai hàm, vừa nén uất ức vừa cung kính lùi ra sau, ngồi lại bàn rồi mới liếc mắt sang Thái tử, lạnh lùng hừ một tiếng, cố ư trút lửa giận vào hắn: “Thái tử thật có ḷng a.”

Thái tử chỉ cúi đầu: “Đâu bằng báu vật của Nhị đệ.”

“Đó là đương nhiên.” Hừ lạnh lần nữa rồi khinh miệt quay đi, Thái tử bày ra bộ dạng này trước mặt hắn, coi như cơn uất ức v́ không được Phụ hoàng quan tâm cũng nguôi bớt không ít.

Mấy vị hoàng tử kế tiếp, niên linh c̣n nhỏ nên cũng không dâng lễ vật, chỉ biểu diễn một điệu vũ hay khúc đàn chúc phúc, Hoàng thượng đều mỉm cười gật đầu. Sau hai vị tiểu hoàng tử, cũng không c̣n ai bước lên nữa. Về phần lễ vật của các quan viên, xem chừng không đời nào trực tiếp dâng ở đây.

Nhập yến được một thời gian, cũng không c̣n mấy câu nệ dè dặt, nhiều người bắt đầu quay sang bắt chuyện với những vị khách quanh ḿnh. Giữa tiệc, âm thanh chúc tụng ăn uống đă bắt đầu khuếch tán, tiếng tṛ chuyện nói cười tuy đều cố hạ giọng nhưng vẫn lao xao nghe được.

Dù tiếng là mừng thọ thần Hoàng thượng, bất quá có hắn hiện diện, hầu như không ai dám thả lỏng tùy tiện, chờ hắn và Lê quư phi rời khỏi điện rồi, tiếng cười nói mới bắt đầu ồn ă hẳn lên, huyên náo không ngớt.

Thiên Gia chăm chú ngồi ăn hết món này tới món khác, thẳng tới khi bụng no căng, một miếng cũng nuốt không vô nữa, hắn mới ợ ợ mấy cái, xiêu vẹo ngả đầu lên vai Đường Tử Ngạo, hấp háy hai mắt, bắt đầu muốn uể oải.

“Mệt hả?” Đường Tử Ngạo ṿng tay ôm hắn, để hắn dựa thoải mái một chút.

“Ưm.” Thiên Gia xoa xoa mắt, chừng giờ này ở nhà đă đi ngủ rồi.

“Ngủ đi.”

“Chúng ta không đi sao?”

“Đợi lát nữa.”

“Ưm.” Thiên Gia rụt hai tay lại, nắm áo Đường Tử Ngạo, nhắm mắt hiu hiu ngủ.

Bàn của Đường Tử Ngạo tuy ban đầu không mấy người chú ư, nhưng thời gian trôi đi, chỉ thấy vị trí bốn người bọn họ ngồi rất gần đầu, nhưng lại im ĺm không động tĩnh, cũng chẳng có ư để tâm tới hoàn cảnh xung quanh, tự nhiên cũng khiến nhiều kẻ không khỏi ṭ ṃ. Có vài người thử tới bắt chuyện, đều bị vẻ băng lănh, xa cách của Đường Tử Ngạo dọa cho cứng đờ, liền âm thầm suy đoán đây hẳn là một vị Vương gia có lănh địa riêng hoặc vị tướng quân nào đó ở biên ngoại nhiều năm, hiếm khi hồi kinh.

Cho đến khi thiếp thân thái giám của Hoàng thượng xuất hiện tuyên bố măn tiệc, mời mọi người rời bàn rồi, vẫn không ai dám tiến đến hỏi câu nào nữa.

Bốn người Đường Tử Ngạo vẫn ngồi tại chỗ, Đường Thiên Tường do dự nh́n mọi người xung quanh đă rời đi hết cả, đang định mở miệng hỏi th́ phát hiện cả Đường Tử Ngạo và Tiết Uyển Nghi đều chỉ an tĩnh ngồi đợi, hắn cũng không tiện thắc mắc, lại quay sang nh́n Đường Thiên Gia ngủ say sưa trong ḷng Đường Tử Ngạo, không khỏi âm thầm thở dài.

Vị thái giám chờ đoàn người đi khỏi hết rồi mới thong thả bước về phía Đường Tử Ngạo và Tiết Uyển Nghi: “Hoàng thượng bảo ta mời các vị vào, người đang ở phía sau.”

Hai người gật đầu, Tiết Uyển Nghi nói: “Làm phiền công công, ngài dẫn đường đi.”

“Đây, bên này.”

Đường Tử Ngạo ôm Thiên Gia lên, bốn người theo chân vị công công kia, đi hết một hành lang thật dài, vị công công dừng lại, cúi đầu: “Ta vào thông báo một tiếng.”

Đường Tử Ngạo thả Đường Thiên Gia xuống, lay lay vai hắn: “Dậy đi.”

“Hơ?”

“Tỉnh chưa?”

“Về đến nhà rồi a?”

“Không phải, đang chờ yết kiến Hoàng thượng, nhớ không được nhiều lời.”

“Hảo.” Thiên Gia c̣n mơ mơ màng màng, nh́n thần sắc có phần lo lắng của Đường Tử Ngạo hắn mới hiểu ra t́nh huống hiện tại, lập tức đứng ngay ngắn lại, cố sức chớp chớp mắt cho tỉnh táo, nh́n về phía dăy cung điện nguy nga phía trước, qua những khung cửa sổ ngăn cách chỉ thấy hắt ra ánh vàng chói lọi.

“Mời các vị.” Công công từ bên trong bước ra, đẩy rộng cửa, mời bốn người tiến vào.

Hoàng thượng ngồi ở chính giữa, bên cạnh là Lê quư phi. Thấp xuống chút nữa, cả Thái tử và Nhị hoàng tử đều có mặt.

Khi ánh mắt Đường Tử Ngạo nh́n đến Thái tử, đă thấy hắn đang khẽ nhíu mày lo âu, vừa lúc hai người đối mặt nhau, Thái tử lập tức cúi xuống, vẻ như thờ ơ với sự xuất hiện của bọn họ.

Tiết Uyển Nghi và Đường Tử Ngạo đỡ hai nam hài tiến lên rồi chực quỳ xuống, Hoàng thượng đă đưa tay ngăn lại: “Miễn lễ, đều là người trong nhà cả, không sao, nhiều năm không gặp thất muội, ta chỉ muốn tṛ chuyện đôi câu. Ngồi xuống đây đi.”

“Phải rồi, đều là người một nhà, không cần đa lễ, ngồi xuống đi, ta cũng nhiều năm không được gặp thất muội.” Lê quư phi mỉm cười mị hoặc, trang sức khảm ngọc cài đầu leng keng lay động, lời lẽ nghe như thực sự từng rất thân thuộc với Đường gia.

“Tạ ơn Hoàng thượng, tạ ơn quư phi nương nương.”

Hai người nắm tay Thiên Gia và Thiên Tường tiến tới chỗ ngồi vừa được Hoàng thượng chỉ định, ngẩng đầu lên đă thấy quư phi đang chăm chú nh́n Thiên Gia, Tiết Uyển Nghi khẽ run run, bàn tay nắm tay Thiên Gia bất giác siết chặt thêm, Đường Tử Ngạo chỉ lẳng lặng kéo hắn lại, để hắn ngồi xuống bên cạnh, khuất sau dáng vóc cao lớn của ḿnh.

----------

*như mộc xuân phong: cụm này (có thể coi) là thành ngữ, nghĩa đen là “như ngồi trong gió xuân”, nghĩa bóng là chỉ sự được khai trí sau khi được tiếp xúc với những người có trí tuệ và phẩm đức cao thượng, cũng giống như được ngọn gió xuân thổi qua. (ta cũng hêm hiểu sao thay v́ nói bạn Thái tử có fong thái nầy nọ, em Thiên Gia em í lại dùng cụm từ với nghĩa “có fong thái nhờ được người khác khai sáng” như vầy : )) ~)

*thọ thần: sinh nhật.

*

- Chương bốn mốt: Tư hạ kiến diện -

*Gặp riêng

Vị công công lẳng lặng đóng cửa lại, trong pḥng giờ chỉ c̣n một ḿnh hắn hầu hạ.

Nhất thời, không ai nói ǵ, ánh nến vàng cam ấm áp lập ḷe lay động, mơ hồ đổ một tầng hoàng quang lên mọi vật, thoạt nh́n cả con người cũng nhu ḥa vài phần. Ánh mắt Hoàng thượng như có chút kích động, nhưng không hề hiển lộ ra mặt, có điều vẻ mệt mỏi đă lui đi không ít, thần sắc an ổn phảng phất giống như Tiết Uyển Nghi, hắn vừa giơ tay ra hiệu, vị công công theo hầu nhiều năm đă lập tức tiến lại chỗ Đường gia, rót trà, dâng từng người.

Lửa nhiệt trong ánh mắt Lê quư phi rơ ràng không kém hơn Hoàng thượng, trong khoảnh khắc vô t́nh c̣n nhận thấy một tia nôn nóng bức bối, đôi mắt hẹp dài mê hoặc lướt qua bốn người rồi quay lại nh́n nhi tử thân sinh của ḿnh – Nhị hoàng tử, hốt nhiên mỉm cười, vừa chỉ Thiên Gia vừa ôn nhu nói với Hoàng thượng: “Hoàng thượng, ngươi xem, hài tử này lớn lên thật là giống thất muội a, tiểu y phục thế này càng khiến gương mặt xinh xắn phấn điêu ngọc mài, thực giống như một pho tượng ngọc oa nhi, nếu không phải là một nam hài tử, ta nhất định phải cho hắn làm bạn với hoàng nhi của chúng ta mới được.”

Nàng ta cố t́nh nhắm trọng tâm câu chuyện vào Thiên Gia, lập tức ánh mắt mọi người trong pḥng đều đổ dồn lại, lời cuối cùng nói xong đă thấy ánh mắt Thái tử chợt lấp lóe, nhưng hắn lập tức cúi đầu không nói tiếng nào, c̣n Nhị hoàng tử rơ ràng nhịn không được hừ lạnh một tiếng, đôi con mắt âm lănh hẹp dài càng híp lại, phóng tia nh́n sắc lẻm về phía Thiên Gia, cười lạnh: “Chà, không phải hài tử tô son trát phấn kia sao? Lần này không tô vẽ mà trông vẫn vậy. Xem ra mấy năm nay phu phụ hai người dạy dỗ thật tốt a, từ cái nơi ấy đi ra, mới đầu cũng khó tránh nhiễm theo thói hư, kinh qua lâu như vậy, xem ra hiểu chuyện rồi a, đă biết nam nhân không nên chơi phấn sáp a.”

“Làm càn.” Hoàng thượng và Quư phi nhất tề lên tiếng.

Có điều chỉ là một tiếng lanh lảnh, nghe không ra giận dữ, một tiếng trầm khàn, một ngón tay không buồn động.

Lê quư phi lén liếc nh́n Hoàng thượng ngồi bên, thấy trên mặt hắn không hề lộ một tia phẫn nộ, tựa hồ lời cảnh cáo vừa rồi chỉ là lệ bộ mà thôi, Hoàng thượng ngay từ lúc bọn họ mới vào cũng chỉ liếc qua một lượt, sau cũng không hề tỏ ư quan tâm ǵ, lúc ấy nàng ta mới dám thả lỏng bàn tay đang ṿ chặt khăn lụa, đứng dậy bước tới bên Nhị hoàng tử Tiết Chính Áo, giơ ngón tay gơ trán hắn: “Nói bậy bạ ǵ a! Hài tử này, đệ đệ ngươi từ nhỏ chịu nhiều tai ách, may mắn mới t́m được về nguyên vẹn, sao ngươi không biết quan tâm tới hắn một chút?”

Tiết Uyển Nghi vội vàng đứng dậy, cúi người: “Đa tạ nương nương quải niệm*. Nhị hoàng tử sự vụ bận rộn, không dám phiền hắn nhọc ḷng.”

“Nói vậy là thế nào a, Hoàng thượng bao nhiêu năm như vậy vẫn tâm tâm niệm niệm nhắc tới hài tử của thất muội, so với bao nhiêu nhi tử thân sinh của hắn c̣n muốn mong nhớ hơn, mấy hài tử này cũng nên thường thường tới thỉnh an Hoàng thượng, cho hắn biết t́nh h́nh sức khỏe, miễn để Hoàng thượng lo lắng.”

Sắc mặt Tiết Uyển Nghi thoắt trắng bệch, nàng miễn cưỡng mỉm cười, lắc đầu đáp: “Chớ nói vậy, các hoàng tử là kim chi ngọc diệp, mang trong ḿnh trọng trách quốc gia, Hoàng thượng đương nhiên sẽ quan tâm lo lắng, chẳng qua tiểu nhi thất tung, Hoàng thượng không khỏi thỉnh thoảng hỏi thăm ít câu, nương nương quá lời rồi.”

“Chớ ngại, ta đâu có ư ǵ khác, chỉ thấy hài tử này thật là có phúc khí, được Hoàng thượng nhớ mong, tương lai ắt rất có tiền đồ.” Lê quư phi mỉm cười dịu dàng, hai mắt chằm chằm nh́n Tiết Uyển Nghi.

Tiết Uyển Nghi ngẩng đầu nh́n khuôn mặt bảo dưỡng tỉ mỉ của nàng ta, gượng gạo cười, thân thể đă muốn run lên, lại cúi đầu cắn môi, một hồi mới b́nh tĩnh lại, thấp giọng rầu rầu đáp: “Nương nương không hay, tiểu nhi thân thể đă bị hủy, chuyện ǵ cũng làm không được nữa, chỉ có thể ngày ngày nhờ vào dược vật, cả tâm pháp vơ công cơ bản đều không thể luyện tập.” Nói đến đó, hai vai Tiết Uyển Nghi khẽ run run, bật ra một tiếng nức nở tinh tế, lọt đến lỗ tai từng người trong pḥng.

“Không lẽ? Hài tử tội nghiệp này, để ta xem nào.” Thanh âm Lê quư phi cất lên tràn đầy tiếc hận, nàng ta nhẹ nhàng lướt tới bên Đường Thiên Gia, vươn đầu ngón tay đụng chạm lên má hắn, tựa như từ mẫu vuốt ve hài tử, rồi cầm tay hắn lên, quay lại nh́n phu phụ Tiết Uyển Nghi, Đường Tử Ngạo: “Hài tử này, tướng mạo nh́n qua thực giống thất muội, nhưng tinh tế xem ra, lại như khuôn đúc với muội phu, thực đúng là phụ tử.”

Đường Tử Ngạo vẫn ngồi trên ghế, không nói lời nào, lúc này mới đứng lên, ôm quyền chực cúi đầu: “Nương nương.”

 “Ngồi xuống a, cũng đâu phải người ngoài, vừa rồi chẳng phải Hoàng thượng cũng nói, hôm nay là nhất gia đoàn tụ, không phải phân biệt quân thần.”

“Tạ ơn nương nương.” Đường Tử Ngạo không ngồi xuống, chỉ đứng sát cạnh Thiên Gia, một tay luồn ra sau, nhẹ nhàng đỡ thắt lưng hắn, ngón trỏ khẽ ấn chặt, ngầm cổ vũ hắn.

Thiên Gia không phải ngốc nghếch, ít nhiều cũng hiểu t́nh huống hiện giờ, hắn tuy không ưa mùi huân hương hoàn toàn khác biệt với mẫu thân trên người nữ nhân này, nhưng vẫn dấn bước lên trước, ngẩng đầu nh́n nàng, chớp mắt cười ngờ nghệch: “Nương nương thật là đẹp a.”

Hắn dáng vóc tinh tế gầy nhỏ, lại mặc một thân hồng sắc rơ mười phần là xiêm y hài đồng, cộng thêm vẻ mặt cùng lời nói vừa xong, thoạt nh́n thành thật vô cùng, nào có chút nào xun xoe xu nịnh, Lê quư phi cười rộ lên, lại vươn tay xoa xoa khuôn mặt nhỏ bé: “Cái miệng nhỏ này thật biết ăn nói. Nào, ṿng tay này tặng cho ngươi.”, nói rồi liền tuột chiếc ṿng mă năo xanh biếc trên tay, đeo vào cổ tay Thiên Gia, rồi quay lại nói với Nhị hoàng tử: “Lại đây a, ngươi làm ca ca, gặp mặt đệ đệ cũng phải tỏ ḷng một chút chứ.”

Nhị hoàng tử đanh mặt tỏ ư không vui, bất quá hắn vẫn theo lời Lê quư phi, bước tới trước mặt Thiên Gia, đưa tay lần lần trên người ḿnh, chỉ có một mảnh ngọc bội đeo bên hông, hắn thường ngày không hứng thú ǵ với đồ trang sức, ngọc bội này c̣n đeo chẳng qua v́ thân là hoàng tử, đây là vật Hoàng thượng đeo cho từ khi ban danh*, hắn lục lọi nửa ngày, rốt cuộc bực bội nhíu mày: “Chẳng có ǵ cả, để lần sau đi.”

Đă muốn quay lưng bỏ đi, Lê quư phi đă níu hắn lại, kín đáo nháy mắt, nắm tay hắn ấn lên cổ tay Thiên Gia, làm như vô ư vỗ vỗ lên tay cả hai: “Từ giờ, huynh đệ phải thuận ḥa với nhau.”

Nhị hoàng tử thấy mẫu phi hắn nháy mắt rồi vẫn chưa thực hiểu ư, nhưng tới khi ngón tay hắn như vô ư bị nàng ấn lên mạch môn* Thiên Gia, chớp mắt hắn đă ngộ ra dụng ư của nàng, trước kia phái đi không ít ngự y nhưng đều bị Đường Tử Ngạo ngăn cản, chưa từng được đụng tới hài tử này.

Khẽ lần lần đầu ngón tay, thừa dịp Lê quư phi yểm hộ, hắn tinh tế kiểm tra, quả nhiên không ngoài dự liệu, chỉ là một thân thể lụi bại, đan điền không chút khí tức, hư nhược trống rỗng, Nhị hoàng tử nghĩ thầm, lúc này chỉ cần hắn khẽ vận một ḍng khí bá đạo truyền vào, hài tử này lập tức sẽ thất khiếu* đổ máu, tử vong tức th́. Khóe miệng câu thành một nụ cười tà ác, hắn liếc thấy gân xanh hiển hiện trên trán Đường Tử Ngạo, cả Tiết Uyển Nghi cũng đă tái nhợt sắc mặt, run rẩy nh́n chăm chăm cổ tay Thiên Gia trong tay hắn. Thứ cảm giác vĩ đại được nắm trong tay nhược điểm của kẻ khác khiến hắn thỏa măn vô cùng, kỳ thực hắn cũng chỉ muốn thăm ḍ thực hư, chờ sau này mới triệt hạ. Đẩy bàn tay Lê quư phi ra, bắt đầu xoay động cổ tay, trườn vào tay áo Thiên Gia, sỗ sàng xoa nắn.

Nguyên bản hắn chỉ muốn hù dọa mấy kẻ này, vậy mà bàn tay vừa luồn vào trong chỉ thấy da thịt trơn mịn như tơ lụa, khiến ḷng bàn tay đầy nốt chai của hắn bất giác trượt đi, quả thực vô pháp khống chế, thứ xúc cảm ấm áp tinh tế, bất cứ thứ vải vóc lụa là nào, bất cứ làn da của thị thiếp nào đều không thể sánh bằng, hắn có chút kinh ngạc ngẩng phắt đầu lên, siết chặt cổ tay đang muốn giăy giụa thoát ra, nheo mắt đánh giá.

Nh́n gần thế này, làn da trên gương mặt kia vẫn tinh mịn như men sứ, dưới ánh nến hoàng sắc chỉ càng mỹ lệ kinh nhân, da thịt bên ngoài dường như trong suốt, nhàn nhạt tôn lên màu phấn hồng ẩn hiện, có thể thấy rơ cả lớp lông tơ nhu ḥa trên mặt, khiến cánh tay c̣n lại của hắn bất giác giơ lên, chỉ muốn đụng chạm vào, muốn cảm nhận xem thứ cảm giác ấy đến tột cùng ra sao.

Bàn tay hắn vừa vươn tới, cổ tay Thiên Gia vừa yếu ớt lúc lắc thoáng chốc đă thành cố sức vùng vẫy, hắn nhất thời không chú tâm, rốt cuộc để Thiên Gia rút được tay lại, hại hắn cả hai tay xấu hổ chơi vơi giữa khoảng không. Trong khi ấy Thiên Gia đă như con thỏ non bị khiếp sợ, run lập cập trốn sau lưng Đường Tử Ngạo, hai tay bấu chặt áo hắn, dúi cả đầu vào lưng hắn.

Nhị hoàng tử lúc này mới hồi thần, khoảnh khắc ngơ ngẩn vừa xong giờ chỉ khiến hắn một trận ảo năo, vốn hắn không phải thất thố như vậy, chỉ v́ hài tử này thật không biết đúng sai, hắn thu tay lại, sấn tới một bước.

Tiết Uyển Nghi lập tức chen vào chắn trước mặt hắn, Đường Tử Ngạo cũng đỡ Thiên Gia lùi lại hai bước.

“A, này là…” Nhị hoàng tử cười nhạt.

“Trở về.” Hoàng thượng từ đầu vẫn không hề lên tiếng, chỉ nâng ly trà, nhấp một ngụp.

Nhị hoàng tử thoáng sửng sốt, c̣n chưa nói hết lời đă vội quay lại nh́n Hoàng thượng, chỉ thấy hắn bất lănh bất đạm nh́n ḿnh, Nhị hoàng tử dù càn rỡ đến mấy cũng đâu dám công khai phản kháng Hoàng thượng, hắn không hé một lời, sắc mặt càng lúc càng âm trầm, dợm dợm lùi bước, qua Lê quư phi cũng không hỏi, trực tiếp tiến tới trước mặt Hoàng thượng: “Phụ hoàng, ta thực thích tiểu biểu đệ, Phụ hoàng để hắn tới phủ của ta ở vài ngày đi.”

Mặt mày Đường Tử Ngạo và Tiết Uyển Nghi cùng lúc biến sắc, Nhị hoàng tử đắc ư liếc mắt nh́n, bộ dạng càng thêm thỏa măn.

Đường Tử Ngạo đưa mắt về phía Tiết Uyển Nghi, có những lời, hắn không tiện nói ra, loại sự t́nh này nếu có thể dàn xếp vẫn cứ nên dàn xếp, c̣n hơn công khai gay gắt. Một thân hắn chẳng là ǵ, nhưng Đường gia bao người, không thể cùng theo hắn lưu lạc thiên nhai, tha phương bốn bể. 

Tiết Uyển Nghi nh́n lại hắn, lập tức minh bạch, vội vàng bước lên, vừa lúc Lê quư phi liếc thấy cử động của nàng, ban đầu c̣n hơi do dự, nhưng thấy nhi tử cũng quay sang nh́n ḿnh, nàng ta khẽ mỉm cười, hầu như lên tiếng cùng lúc với Tiết Uyển Nghi: “Hoàng…”

“Phụ hoàng!” Từ đầu tới cuối, Thái tử không hề mở miệng nói câu nào giờ đột nhiên cao giọng, cư nhiên át tiếng cả hai người kia, hắn bước tới trước mặt Hoàng đế, quỳ xuống: “Phụ hoàng, vốn Nhị đệ mời tiểu biểu đệ lại chơi cũng rất nên, nhưng mấy ngày trước nhi thần đă hẹn với Tiểu Gia rồi, vừa vặn đúng dịp, cũng là ngày mai, ta hẹn đưa hắn đi chơi Lâm Nguyệt Sơn ở ngoại thành, hắn tâm tính hài tử, thân thể lại bất hảo, b́nh thường khó có được dịp xuất môn thăm thú, hôm đó ta đă đảm bảo với hắn nhiều lần, vậy Nhị đệ hôm nay…”

Ngụ ư chính là hắn quyết không thể bội ước, mà lời mời của Nhị hoàng tử cũng bằng như ép hắn thành kẻ không thủ tín.

Hoàng thượng ngẩng đầu, đặt chén trà xuống rồi chậm răi đáp: “Đứng lên đi, cũng chẳng phải đại sự ǵ, chỉ là đưa một hài tử ra ngoài thăm thú mà thôi, các ngươi ồn ào cái ǵ. Ngươi đưa hắn đi đi.”

“Dạ, Phụ hoàng…” Thái tử thầm thở phào, nhưng lời c̣n chưa dứt, Nhị hoàng tử đă quỳ phục xuống theo, cười cười liếc hắn, ánh mắt lấp lóe tia thâm độc lạnh lùng: “Phụ hoàng, không bằng như vậy đi, ta và Thái tử điện hạ cùng bồi tiểu biểu đệ là được.”

---------

*quải niệm: nhớ nhung, nhớ mong *ban danh: đặt tên (khi mới sinh).

*mạch môn: cái chỗ để xem mạch trên cổ tay í :”> ~ mà ta ko biết fải gọi nó là ǵ :” >~

*thất khiểu: hai tai, hai mắt, lỗ mũi, miệng =_= ~

*

- Chương bốn hai: Hoàng gia tổ chế -

Hoàng thượng nh́n thần sắc bọn hắn, chỉ bất măn nhíu mày, nói với Nhị hoàng tử: “Ḷng ham vui không bỏ, ngày sau làm sao có thể chung vai gánh vác quốc gia đại sự? Ngày mai ngươi theo quan Nam tuần đi t́m hiểu dân t́nh đi.” Thấy Nhị hoàng tử c̣n định mở miệng nói ǵ, hắn liền khoát tay, “Hảo hảo, cứ như vậy đi, hôm nay náo nhiệt một ngày cũng mệt mỏi rồi, các ngươi đều trở về đi.”

Nhị hoàng tử rơ ràng không vừa ḷng, nhưng nghe tiếng Lê quư phi nhu ḥa tuân lệnh, rốt cuộc đành cúi đầu đáp ứng.

Hoàng thượng chỉ vào bốn người nhà Đường Tử Ngạo: “C̣n các ngươi cũng trở về đi, sau này không cần tới nữa.”, lại nói với Tiết Uyển Nghi: “Ngươi đă gả vào Đường gia, tức là người của Đường gia rồi, nhất cử nhất động đều không c̣n can hệ tới Hoàng gia, sau này đừng trông mong dựa vào Hoàng gia khi hữu sự. C̣n hài tử kia, bất luận thành thân hay sinh tử, đều không cần bẩm báo, tất cả là chuyện của Đường gia, cùng với Hoàng tộc không quan hệ ǵ cả.

Tổ chế cũ coi như không có, t́nh h́nh hiện giờ không như xưa kia, người Đường gia các ngươi cũng chớ giữ măi tham vọng rạng rỡ tổ tông, vương triều sớm đă không hề cần các ngươi, ngày mai, trẫm sẽ cho sửa chữa tổ chế, từ nay về sau, người Đường gia không được phép bước vào quan trường. Được rồi, lui cả đi.”

Tiết Uyển Nghi nghe xong những lời này toàn thân hầu như run lẩy bẩy, nàng gắng gượng bước hai bước về phía trước, đối diện với vẻ lănh đạm thờ ơ cố hữu của Hoàng thượng, soạt một tiếng đă quỳ sụp xuống mặt đất, lại lê gối thêm hai bước nữa rồi mới úp hai tay trước mặt, hành đại lễ, tiếng trán nàng va xuống sàn đá nghe rơ mồn một. Thiên Gia cuống cuồng đẩy tay Đường Tử Ngạo ra, nhào tới bên nương hắn, cố sức kéo dậy mà không được, rốt cuộc cũng quỳ xuống theo, hoảng hốt đến đỏ bừng mặt. Tiết Uyển Nghi vẫn cúi đầu, trầm giọng trịnh trọng đáp: “Vâng, thưa Hoàng thượng.”

“Ừm.” Hoàng thượng cũng không buồn nh́n nàng, quay lưng, phẩy tay: “Đi đi.”

“Dân nữ cung tiễn Hoàng thượng.” Tiết Uyển Nghi thủy chung không hề đứng dậy, dập đầu liền ba cái, tiếng vang nặng nề luẩn quẩn không dứt trong gian pḥng.

Đường Tử Ngạo cũng bước lên, quỳ một gối, sống lưng thẳng tắp, trong mắt huyết tơ hằn lên ngang dọc, nh́n thần sắc hắn không mấy biến đổi, bất quá chỉ một ḿnh hắn rơ, luồng xúc động vô pháp áp chế cuồn cuộn trong nội tâm đang khiến toàn thân hắn nhịn không được khe khẽ run lên.

Lê quư phi và Nhị hoàng tử thoáng chốc trợn mắt đờ người, nhưng lập tức minh bạch sự t́nh, Lê quư phi hốt nhiên bật cười khanh khách, uyển chuyển bước tới bên Hoàng thượng: “Bệ hạ, người thế này là sao? Đang êm đẹp sao lại muốn khiến thất muội thành ra trơ trọi thân cô thế cô, từ nay về nhau một ḿnh ở Đường gia không biết nương tựa vào đâu a? Tổ chế kia tuy không hợp dụng, nhưng giữ lại cũng đâu hại ǵ a! Cũng nên để hài tử của thất muội c̣n chỗ hy vọng, nô tỳ xem hài tử này cũng rất có tiền đồ, bệ hạ như vậy không phải làm lỡ mất tiền đồ của hắn hay sao?”

“Không cần nhiều lời.” Hoàng đế tiếp tục bước đi, gạt bàn tay Lê quư phi ra, Lư công công lập tức theo gót hắn: “Hoàng thượng, trở về Long Thanh cung ạ?”

“Không, tới ngự thư pḥng.”

“Dạ.”

Lê quư phi mắt thấy Hoàng thượng chỉ cách cửa pḥng hai, ba bước chân, khăn lụa trong tay ấm ức phất mấy cái, hít một hơi, cất giọng pha chút lo lắng nói với Tiết Uyển Nghi: “Thất muội, Hoàng thượng chẳng biết không vừa ḷng chuyện ǵ, chờ ta ngày mai khuyên nhủ hắn, thu hồi ư chỉ hôm nay.”

“Tạ ơn nương nương, không dám phiền nương nương nhọc ḷng, dân nữ gả vào Đường gia đương nhiên đă là người Đường gia, sau này cùng với Hoàng gia không c̣n quan hệ nữa. Cung tiễn nương nương, dân nữ cùng tướng công và hài tử xuất cung.”

“Này là, ngươi xem… mà thôi đi, ta đi xem chỗ Hoàng thượng, các ngươi trở về đi, bên ngoài có một công công chờ đưa các ngươi xuất cung.”

“Tạ ơn nương nương.”

Tiết Uyển Nghi chống tay đứng dậy, Thiên Gia vội vă đỡ nàng: “Nương nương, chúng ta đi.”

Lê quư phi gật đầu, vỗ vỗ đầu hắn: “Đi đi, bé ngoan.”

Thiên Tường và Đường Tử Ngạo từ biệt Lê quư phi và nhị vị hoàng tử rồi, bốn người cùng hướng ra cửa, Thiên Tường và Thiên Gia một tả một hữu đi cạnh Tiết Uyển Nghi, Đường Tử Ngạo đi ngoài cùng bên phải, kế bên Thiên Gia, nhất nhất phong thái dang tay che chở cho cả ba người.

Chờ Thái tử cũng đi rồi, Lê quư phi mới khẽ thở ra, quay sang nh́n Nhị hoàng tử c̣n đang trầm sắc mặt: “Vừa rồi thế nào?”

“A? À, không có một chút nội lực nào, triệt để bị hủy rồi, đời này đừng nói luyện vơ công, làm việc nặng như người thường cũng không có khả năng.”

Lê quư phi gật đầu, thoáng trầm ngâm rồi kéo tay Nhị hoàng tử, thấp giọng nói: “Kỳ thực, dù hắn công phu tuyệt đỉnh, đệ nhất thiên hạ cũng chống đỡ không được một đội quân binh chính quy của đại quốc, nhưng nói sao ta vẫn lo lắng, cứ như thứ ǵ vướng víu trong ngực. Nhất là nữ nhân kia lại từng giao t́nh rất tốt với Hoàng hậu. Ngươi đă xem chắc chắn chưa? Tuyệt đối không thể chứ?”

“An tâm được, nh́n bộ dạng ốm yếu của hắn cũng biết, cả người đâu được mấy cân thịt, nuôi lớn được đến giờ chắc cũng chẳng dễ đâu.” Nhị hoàng tử bực bội phẩy tay.

“Ừ, vậy mẫu phi an tâm rồi. Chỗ Thái tử cũng không c̣n kẻ nào dùng được, trên quan trường đều có cữu cữu* và ngoại công* ngươi lo liệu rồi, chờ qua vài năm, tới khi thân thể Phụ hoàng ngươi không được nữa…”

“Vậy c̣n Đường gia?” Nhị hoàng tử đột nhiên hỏi.

“Cứ như trước giờ, thỉnh thoảng hỏi thăm là được, không cần quá lưu tâm. Hoàng thượng trước kia thực ra rất thương yêu thất muội của hắn, bất quá đến giờ chắc cũng nhiều điểm bất ḥa. Bất luận thế nào, đến khi sự thành rồi, không được để bọn họ sống sót.”

“Vậy lưu lại hài tử kia đi.”

“Ai?” Lê quư phi nhất thời có chút hoảng hốt.

“Là hắn…” Nhị hoàng tử tính khí bất hảo, giờ như bị bắt được nhược điểm, mặt mày thoáng đỏ rần, cúi đầu lí nhí.

“Hài tử này, không biêt tu thân. Đến lúc đó hẵng nói.” Lê quư phi tốt xấu vẫn là mẫu thân hắn, đối với chút ḷng dạ này của hắn làm sao không hiểu, chỉ gơ gơ trán hắn: “Chớ học người chơi bời cả nam hài, để Phụ hoàng ngươi hay quan viên bách tính nghe được bất hảo.”

“Biết rồi, mẫu phi.”

“Được rồi.” Lê quư phi ghé sát lại gần hắn, kề tai th́ thầm: “Ngày mai ngươi tới phủ cữu cữu, bảo hắn ban thưởng cho tên quản sự câu lan* viện kia, mấy năm ấy giáo dưỡng tốt lắm.”

“Dạ.”

Nói rồi Lê quư phi ung dung thả bước, lướt đi rất khoan khoái, nụ cười trên mặt cũng thản nhiên rạng rỡ.

Tiết Chính Áo đương nhiên không thể ở lại trong cung, Lê quư phi đi cùng hắn một đoạn đường, hễ có người th́ nhu ḥa dặn ḍ vài câu hảo hảo làm việc, khi hoàn toàn vắng vẻ mới hạ giọng nói những chuyện không thể để ngoại nhân hay biết, tới tận cửa cung mới quay về.

Bốn người Đường Thiên Gia tới cửa cung, cảnh tượng ngựa xe xếp dài hàng dặm lúc mới đến đă không thấy đâu nữa, bên ngoài chỉ c̣n thưa thớt vài cỗ xe ngựa chờ đón chủ nhân, xe của bọn họ dừng cách đó không xa, phu xe cũng đang thong thả dạo qua dạo lại đằng ấy.

Ngồi lên xe rồi, Thiên Gia mới giơ tay, cẩn thận xoa xoa vết sưng trên trán Tiết Uyển Nghi, v́ dập đầu mà đă rớm rớm máu, chưa nói huyết bầm rơ mồn một giữa trán, thoạt nh́n đă thấy xót xa.

Hắn vừa xoa nắn vừa hỏi: “Nương, có đau không?”

“Không đau.” Tiết Uyển Nghi cười cầm tay hắn, vẻ hài ḷng, thư thái trên mặt muốn giấu cũng không được.

Thiên Gia có chút nghi hoặc, liền quay sang nh́n Đường Tử Ngạo ngồi đối diện, sắc mặt hắn vẫn hỉ nộ bất biến như thường, nhưng Thiên Gia mỗi ngày đều bám dính bên hắn, từng li từng li biểu cảm đều ghi tạc trong ḷng rồi, đâu có chuyện nh́n không ra hắn cũng đang rất kích động.

“Hoàng thượng nói tổ chế kia là cái ǵ a?” Hắn mở miệng hỏi.

Quả nhiên, sắc mặt hai ngươi thoáng cứng đờ, Đường Tử Ngạo hơi nhíu mày: “Tiểu hài tử không cần hỏi những chuyện này.”

Thiên Tường ngồi một bên từ đầu tới cuối vẫn im lặng giờ cũng nhịn không được mím môi cười, Thiên Gia tức khắc nổi giận, hứ một tiếng, nắm tay Tiết Uyển Nghi lay lay: “Nương nói cho ta biết đi.”

“Cái này…”

“Nói cho ta biết a, ngươi không nói ta biết, chờ tới lúc ta tự đi hỏi Hoàng đế…”

“Nói bậy.” - “Ngươi dám!” Tiết Uyển Nghi và Đường Tử Ngạo cùng lúc giật giọng quát hắn.

Tiếu ư trên môi Đường Thiên Tường càng đậm, thấy rơ hắn đang cười nhạo ḿnh, Thiên Gia ph́ ph́ thở ra mấy hơi, trừng mắt lườm hắn, lại nắm cứng tay Tiết Uyển Nghi, lay lấy lay để, quyết không chịu buông, dùng dằng tới khi Tiết Uyển Nghi đỡ trán gật đầu mới chịu thôi.

Đường Tử Ngạo cau mày, hiển nhiên không muốn để Thiên Gia biết chuyện, nhưng Tiết Uyển Nghi đă mỉm cười, trấn an hắn: “Không sao, Tiểu Gia cũng hiểu chuyện rồi, cả Tiểu Tường cũng nên nghe. Chuyện này, các ngươi biết cũng tốt, cũng đâu phải chuyện ǵ xấu xa phải giấu giếm.”

Thiên Tường gật đầu, đứng dậy chuyển sang ngồi một bên Tiết Uyển Nghi.

“Vạn Khải vương triều chúng ta ngày mới lập quốc, thiên hạ đại loạn, nguyên bản chỉ có mấy quốc gia qua nhiều phen phân tranh thành ra hơn mười tiểu quốc, Vạn Khải vương triều cũng là từ một đại quốc mà phân liệt thành. Đó là chuyện năm, sáu trăm năm trước.

Ban đầu, tất có nhiều khó khăn trắc trở, tiền tài, lương thực, dược vật, quân đội… thứ ǵ cũng thiếu thốn. Nhưng đệ nhất đại Hoàng đế là một người vô cùng tài ba quyết đoán, hắn dựa vào năng lực cá nhân, tập hợp được rất nhiều nhân tài bên cạnh, văn nhân th́ vào triều trị an bách tính, vơ tướng ra biên quan dẹp yên bạo loạn, về nông vụ th́ chú trọng trồng trọt khai khẩn, thu thêm lương thực, về kinh thương phải tiến sang những quốc gia khác, thông thương hàng hóa, bổ sung quốc khố… Khi ấy các quốc gia đều trong ṿng nội loạn hay nôn nóng tranh giành mở rộng lănh thổ, đâu có Hoàng đế nào hạ ḿnh thu dụng nông dân, thương nhân, c̣n toàn tâm tin tưởng giao phó trọng trách cho bọn họ. Bởi vậy, bất quá chỉ mới chục năm, vương triều Vạn Khải đă nhanh chóng vượt lên các đại quốc khác, trở thành đệ nhất đại quốc.

Thành tựu càng lớn, tự nhiên càng thu hút tâm địa của các nước khác, nguyên bản các quốc gia vẫn rời rạc độc lập bỗng nhiên liên minh lại, bọn họ giương mắt nh́n Vạn Khải vương triều càng ngày càng lớn mạnh, cảm thấy nguy cơ đe dọa, liền liên kết lại tấn công biên cảnh Vạn Khải. May thay vị tướng quân cùng binh sĩ trấn thủ biên quan năm đó đều là những bậc dũng mănh ái quốc, một ḷng trung nghĩa, mỗi lần các nước liên thủ tiến đánh không những không giành được thắng lợi, trái lại c̣n tổn thất không ít tiền tài vật lực vô nghĩa v́ ư đồ xâm chiếm vương triều chúng ta.

Thế nhưng, minh thương dễ tránh ám tiễn khó lường, kẻ thù không thể quang minh chính đại công kích liền âm mưu phái thích khách ám sát. Tuy rằng ám sát Quân vương một nước không hề dễ dàng, nhưng với lời hứa ban thưởng trọng hậu tự nhiên vẫn có kẻ sẵn sàng đảm nhận, huống chi thế gian rộng lớn, nơi đâu cũng có ḱ nhân dị khách giang hồ, có điều Hoàng thượng thủy chung không hề bị một điểm thương tổn, trái lại những đội thích khách phái đến đều lần lượt bị tiêu diệt.

Măi cho đến khi thống nhất thiên hạ, ngay trước lúc băng hà, Hoàng thượng giao phó tất cả những kẻ tin cẩn dưới quyền cho Thái tử, hắn mới tiết lộ cho Thái tử một bí mật… Ngoại trừ lực lượng bên ngoài vẫn phục tùng ủng hộ Hoàng thượng, vương triều c̣n ẩn giấu một thế lực ngầm khác.

Kẻ khác trong triều đều là những người trung thành và có năng lực, nhưng đối tượng bọn hắn trung thành chỉ là Hoàng gia, là thiên hạ, c̣n thế lực đặc biệt bí ẩn kia, một khi đă nhận chủ nhân, bất kể người đó là Hoàng đế hay tên khất cái, suốt đời sẽ chỉ phục tùng một ḿnh hắn, không quản bất cứ thứ ǵ khác. Mà nhân vật đứng đầu tổ chức đó, là người họ Đường.”

--------

*cữu cữu: chú.

*ngoại công: ông ngoại.

*câu lan viện: ư nói kỹ viện.

*

- Chương bốn ba: Đường gia tích diệt -

Thiên Gia thoáng cái mở tṛn hai mắt, Thiên Tường cũng vô cùng kinh ngạc há miệng: “Vậy…”

“Phải, là gia tộc chúng ta.” Tiết Uyển Nghi nắm tay bọn hắn, tiếp tục nói: “Đường gia rất nhiều năm trước đă ở địa vị đầu lĩnh không thể thay thế trong giang hồ, tuy rằng quốc gia phân liệt, tranh đấu loạn lạc, nhưng giới giang hồ dưới sự thống lĩnh của họ Đường vẫn kết thành một khối cường đại. Tục truyền rằng người của Đường gia có được một pho kiếm phổ đời xưa truyền lại, kiếm phổ này chỉ cần tu luyện thành công, trong vơ lâm tuyệt đối không kẻ nào có thể đánh bại được, nghiễm nhiên trở thành thiên hạ đệ nhất. Cho đến giờ không mấy ai c̣n biết về chuyện này, chỉ có từ Hoàng gia hay hậu nhân Đường gia truyền miệng thuật lại, kể cả chính sử cũng không hề có ghi chép nào. 

Kiếm phổ kia so với kiếm pháp thông thường có nhiều điểm bất đồng, đại khái nhờ vào kết hợp cả chiêu số, nội lực và tu chân của người luyện mới thành.” 

“Cha cũng biết na?” Thiên Gia hưng phấn hỏi.

Đường Tử Ngạo lắc đầu: “Đă bị hủy đi từ lâu rồi, bản kiếm phổ ấy.”

“V́ sao a?”

“Tạo thành quá nhiều thù hận.”

Cái gọi là thiên hạ đệ nhất, bất quá cũng là đối mặt với mười người, trăm người, thậm chí ngàn người mà thành đệ nhất, nhưng giá thử đứng trước đội quân mười mấy vạn của một quốc gia, thoát làm sao được lúc sức cùng lực kiệt, khí huyết lưu tẫn.

Tiết Uyển Nghi nhận ra được một tia bất đắc dĩ trong lời nói của Đường Tử Ngạo, liền kéo tay Thiên Gia, hỏi hắn: “C̣n muốn nghe tiếp không?”

“Có nghe.”

“Ừm, về phần kiếm phổ kia chuyện kể lại hư thực ra sao không ai biết, bất quá công phu của người Đường gia đích xác không có kẻ nào so b́ được.

Ngày đó khi Đường gia thần phục Hoàng tộc, liền dần dần tiêu thất trên giang hồ, tất cả mọi thế lực đều lui vào trong bóng tối.

Sau khi đệ nhất Hoàng đế vương triều Vạn Khải băng hà, truyền ngôi cho Thái tử rồi cũng giao phó cho hắn rất nhiều chuyện t́nh, đương nhiên, việc Đường gia cũng có nhắc tới.

Khi ấy v́ một nguyên nhân ngẫu nhiên, Đường gia tựa hồ thiếu nợ Hoàng tộc một nguyện vọng, mà với một thế lực cường đại như vậy, bề trên tự nhiên sẽ muốn họ cống hiến toàn lực cho ḿnh, bởi vậy liền yêu cầu đời đời Đường gia phải trung thành với người kế thừa Hoàng gia, thề sống chết thần phục. Vạn nhất có một ngày không thể tiếp tục khống chế hay người Đường gia quyết tâm thoái ẩn, khi ấy Hoàng gia sẽ không từ thủ đoạn hủy diệt gia tộc này.

Năm đó thiên hạ mới định, Thái tử kế vị Hoàng đế, tự nhiên có rất nhiều phương diện cần tới Đường gia âm thầm giải quyết. Dựa vào chiến tranh để thống nhất thiên hạ thành một quốc gia đă khó, nhưng muốn thu phục nhân tâm về một mối c̣n gian nan hơn nhiều. Nếu muốn từng bước từng bước khiến mỗi người dân, mỗi thành trấn, mỗi quan viên đều từ đáy ḷng thừa nhận một quốc gia, hẳn nhiên cần một thời gian rất dài. Bởi vậy, mỗi đời Hoàng đế thoái vị lại truyền lại quyền lực với Đường gia cho Thái tử kế ngôi, cứ như vậy bao nhiêu đời, Đường gia thủy chung đều cẩn tôn* di ngôn của tổ tiên, thủ vệ cho Hoàng tộc, v́ thiên hạ, v́ Hoàng thượng cống hiến đến hơi thở cuối cùng.

Cho đến chừng trăm năm trước, khi đó kinh qua thời gian dài nỗ lực b́nh định, thiên hạ đă thịnh vượng, quốc thái dân an. Chính trị, thông thương, kể cả văn hóa cũng đều đạt được đỉnh cao thành tựu. Tác dụng của Đường gia tự nhiên sẽ không c̣n rơ ràng như trước, nhưng các Hoàng đế vẫn giữ họ bên người theo lệ cũ… cho đến một đời Hoàng đế kế vị, hắn tuổi c̣n trẻ, khí thịnh, tâm tính có phần hấp tấp nóng nảy. V́ một lần muốn đơn độc đi thăm thú bên ngoài nhưng bị người đứng đầu Đường gia khi ấy ngăn cản, nhân lúc giận dữ mà trục xuất Đường gia, c̣n buông lời nói sẽ vĩnh viễn không dùng đến gia tộc này nữa.

Hắn nhớ đến di ngôn của tiên hoàng, liền hạ lệnh tận diệt Đường gia, đến cuối cùng chỉ c̣n lại người đứng đầu và đại hài tử của hắn ta. Hài tử kia mới chừng bảy, tám tuổi, c̣n rất nhỏ, chủ nhân Đường gia khi ấy tự vẫn trước mặt Hoàng đế, chỉ cầu cho nhi tử của hắn được giữ lại một mạng. Hoàng đế trông hài tử kia khóc thực thảm thiết, lại cả thi thể của phụ thân hắn huyết tuôn như suối bên cạnh, rốt cuộc thả cho hài tử kia đi.

Hài tử của Đường gia từ năm tuổi đă phải tập luyện theo kiếm phổ nọ, mặc dù qua một phen đại hỏa* bản kiếm phổ đă thất tung theo, nhưng tất cả hắn đều ghi nhớ trong đầu, sau này chỉ cần nỗ lực theo đó tập luyện tất có thể thành công. Nhưng mắt thấy các bậc trưởng bối cùng thân nhân chết thảm rồi, hắn quyết định từ bỏ kiếm phổ, tự sáng tạo ra một bộ tân kiếm pháp, lại tự lập một tiểu trang viện ở vùng xa xôi kinh thành, ngày ngày thanh nhàn an hưởng. Cứ như vậy, măi đến đời tổ phụ các ngươi mới quay về kinh thành, rồi trở thành vơ lâm minh chủ.”

“Lúc ấy Hoàng thượng t́m được tổ phụ các ngươi, rồi đưa ra ư nguyện muốn tiếp tục dùng lại tổ chế cũ… Sau đó, ta được gả vào Đường gia.” Tiết Uyển Nghi tựa hồ không muốn nhiều lời về những chuyện năm xưa, chỉ nhắc qua loa vài câu như vậy. Nàng ôm vai Thiên Gia, vuốt tóc hắn: “Đều là chúng ta hại ngươi, Tiểu Gia. Kiếm phổ kia của Đường gia có một điểm thực kỳ quái, chỉ ḿnh nhi tử đầu tiên sinh ra mới có thể luyện thành, có lẽ v́ di truyền cốt nhục hoặc nguyên nhân nào khác, chỉ biết cũng từng có nhiều hài tử khác muốn luyện tập nhưng không có kết quả.” Tiết Uyển Nghi khẽ mím môi, nét đau xót trên gương mặt không sao giấu giếm được: “Cũng may Tiểu Gia của chúng ta giờ không cần luyện vơ nữa, không cần luyện nữa…”

“Nương, không việc ǵ, vừa vặn a, ta vốn lười biếng a, không thèm luyện cái kiếm pháp ǵ ǵ đó na. Cũng may ngày bé bị bắt đi, bằng không giờ ta mỗi ngày đều như Tiểu Tường, mặt trời chưa lên đă phải ḅ dậy, nào th́ ngồi thiền, luyện kiếm, lại c̣n đứng tấn nữa a~” Thiên Gia chun mũi, tuyền một bộ dạng không làm sao chịu nổi.

Hắn căn bản chỉ muốn chọc Tiết Uyển Nghi vui vẻ, không dè nàng chẳng những không cười một tiếng, trái lại thoáng cái nước mắt đă lưng tṛng, chỉ măi cầm khăn tay lau lệ: “Nhưng ngươi bị bắt đi rồi phải chịu chừng nào khổ cực…”

“Nương…” Thiên Gia dài giọng trách cứ: “Ngươi đừng khóc mà, ngươi c̣n khóc, ta và Tiểu Tường cũng muốn khóc theo…”

Thiên Tường lạnh lùng liếc hắn một cái, khẽ xùy một tiếng qua kẽ răng, bất quá cũng không mở miệng cự lại, chỉ nắm tay áo Tiết Uyển Nghi: “Đại nương, ngươi đừng khóc nữa.”

“Na, na, không việc ǵ mà.” Thiên Gia cầm lấy khăn tay trong tay nàng, cẩn cẩn dực dực lau nước mắt cho Tiết Uyển Nghi.

Cứ như vậy tới khi xe ngựa về tận đại môn Đường phủ, Đường Tử Ngạo vẫn nhắm mắt im lặng suốt dọc đường mới mở mắt đứng dậy.

Hắn nhanh chóng mở cửa xe nhảy xuống, đứng bên dưới, ôm Thiên Gia xuống, Tiết Uyển Nghi chuẩn bị xuống sau, Thiên Gia vội vàng ngăn trước mặt Đường Tử Ngạo, một tay cầm tay nàng, đỡ nàng xuống xe: “Cha, ngươi đỡ bên kia nương.”

Đường Tử Ngạo đă chực bỏ đi, nghe Thiên Gia nói rồi mới quay lưng lại, hắn c̣n chưa vươn tay ra, Tiết Uyển Nghi đă khẽ nghiêng ḿnh tránh đi: “Không cần, Tiểu Gia được rồi.” Nàng cầm tay Thiên Gia, tay kia vịn vào thành xe để bước xuống.

Đường Thiên Tường ngồi phía trong, cũng là người xuống cuối cùng.

Đêm đă về khuya, phỏng chừng đă qua giờ Tư.

Ngọn đèn cầy thắp thâu đêm phía xa lập ḷe trong gió đêm, hắt ánh vàng mờ ảo lên gương mặt bốn người.

Đường Tử Ngạo cất giọng trầm trầm: “Trở về nghỉ ngơi thôi. Thiên Tường ngày mai có thể ngủ thêm nửa canh giờ.”

Thiên Gia vừa há miệng toan cự nự sao chỉ có nửa canh giờ, bất quá nh́n sang Tiểu Tường thấy hắn chẳng hề tỏ chút ủy khuất nào, rốt cuộc đành tự dẹp ư đồ “bênh vực kẻ yếu”, nắm tay Đường Tử Ngạo bước một bước một đi trong đêm tối. Tới ngă rẽ về tiểu viện, Tiết Uyển Nghi cũng chia tay bọn hắn.

Thiên Gia nắm tay Đường Tử Ngạo, hôm nay nghe được bao nhiêu điều, không phải thứ ǵ hắn cũng minh bạch, rất nhiều chỗ hắn thấy thực mờ mịt, có điều hắn biết, năm xưa cha cùng nương v́ những nguyên nhân bất đắc dĩ mới thành thân rồi sinh ra hắn. Không chừng chính là muốn giáo dục hắn thành chủ nhân kế thừa Đường gia. Nghĩ tới đây, trong đầu Thiên Gia đột nhiên xuất hiện h́nh ảnh cái nơi hắn cho tới giờ chưa từng muốn nhớ lại, mà thoáng chốc lại nhận ra nơi ấy không đáng chán ghét như hắn vẫn tưởng, giá thử không có những ngày đó, không chừng giờ hắn cũng giống như Tiểu Tường, mỗi ngày đều cung cung kính kính với cha, hay chỉ biết chăm chăm luyện kiếm tập vơ, chờ tới lúc thành thân cùng một nữ hài, rồi sinh hài tử. Thiên Gia nghĩ tới đây, cả người nhịn không được khẽ run run.

Đường Tử Ngạo lập tức cúi xuống, hỏi: “Lạnh hả?”

“Dạ, vừa lạnh vừa mệt.” Thiên Gia vội vàng xua đi những tưởng tượng trong đầu, bắt đầu làm nũng.

“Đi nhanh một chút, trở về pḥng tắm nước nóng là được.” Đường Tử Ngạo nắm chặt tay hắn.

“Đường Đường?”

“Ừm?”

“Cha?”

“Ừm.”

Thiên Gia liếc mắt nghiêng đầu nh́n hắn một cái rồi ngồi thụp xuống, không đi nữa.

“Làm sao thế?” Đường Tử Ngạo quay lại nh́n hắn.

“Ngươi ngồi xuống, ta nói cho ngươi.” Thiên Gia ngồi xổm một chỗ, ngẩng đầu, hai con mắt long lanh nước mở to nh́n hắn, giống như con chó con tràn trề mong đợi.

“Nói đi?” Đường Tử Ngạo đành ngồi xuống theo, nhích tới gần hắn, lo lắng hỏi.

“Hắc hắc~” Thiên Gia bật cười, nhoài lại hôn chụt một cái lên môi Đường Tử Ngạo, trong đêm khuya vắng vẻ âm thanh phát ra nghe đến rơ ràng.

Đường Tử Ngạo khẽ nhíu mày: “Nháo được chưa, xong rồi th́ về pḥng ngủ.”

Thiên Gia thấy hắn tuy rằng nhíu mày nhưng giọng điệu không hề tức giận, hơn nữa vẻ cô độc chán chường cùng cảm giác bất lực không thể gọi thành lời sau một hồi bị Thiên Gia ồn ào rồi cũng dần tan đi không ít, đă từ từ khôi phục thần thái băng lănh nhưng kỳ thực rất ấm áp quen thuộc.

Hắn đứng dậy, cúi đầu ch́a tay về phía Thiên Gia, khóe môi khẽ câu thành một nụ cười thản nhiên.

Thiên Gia dúi tay vào ḷng bàn tay hắn, để Đường Tử Ngạo nắm rồi, chỉ chờ hắn khẽ lôi kéo, Thiên Gia lập tức thừa cơ nương theo nhào vào ḷng hắn, vội vàng ṿng tay ôm chặt thắt lưng Đường Tử Ngạo, sợ bị hắn đẩy ra. Dụi dụi một hồi, hai chân bắt đầu bám víu muốn leo lên, c̣n ch́a môi lầm bầm: “Ta mỏi, đi không được.”

Đường Tử Ngạo đương nhiên hiểu rơ, hài tử này là cố ư bám hắn, lại nh́n bộ dạng vờ vịt tội nghiệp kia, bao nhiêu phiền muộn cùng áp lực trong ḷng hắn sau một hồi ồn ào vô lối của hài tử này, đă sớm tan biến vào màn đêm thanh lương an tĩnh, phảng phất tâm trí chỉ c̣n cảm giác kiên định từ thân thể ấm áp này truyền sang. Hắn mỉm cười bất đắc dĩ, ṿng tay xốc nách Thiên Gia, bế bổng hắn lên, để hắn ngồi trên cánh tay ḿnh: “Đi thôi.”

“Na, cha thật tốt.” Thiên Gia thấy âm mưu thành công, miệng cười toe toét, dụi đầu xuống cổ Đường Tử Ngạo, hai con mắt sáng long lanh, khúc khích không thôi.

“Yên nào!” Đường Tử Ngạo vỗ vỗ lưng hắn, Thiên Gia vẫn mất trật tự dụi tới dụi lui, bộ dạng hưng phấn in như chó con giành được miếng ngon.

“Đứng xuống đi.” Về tới pḥng, Đường Tử Ngạo mới thả Thiên Gia xuống, đi vào châm nến.

Tiểu viện bọn họ ở có một trù pḥng nhỏ, bên trong củi lửa c̣n đang âm ỉ cháy, phỏng chừng trước khi đi ngủ nha hoàn c̣n thêm củi đủ đốt tới giờ này. Đường Tử Ngạo trước khi xuất môn đă dặn ḍ nha hoàn không cần chờ cửa, giờ hắn mở cái nồi lớn trên bếp, thấy nước đun bên trong vẫn c̣n rất nóng. 

Hắn múc nước ra, bê về pḥng đổ vào bồn gỗ.

Tới lui mấy bận, chừng nước đầy quá nửa người rồi, Đường Tử Ngạo mới kéo Thiên Gia đang mơ màng nằm lăn trên giường dậy: “Dậy tắm rửa rồi ngủ tiếp.”

----------

*cẩn tôn: nghiêm túc tuân theo.

*đại hỏa: nghĩa đen là cháy lớn, nghĩa bóng là tai họa.

*

- Chương bốn bốn: Mộc dục hưu tức -

*Tắm rửa nghỉ ngơi

Thiên Gia nhắm nghiền hai mắt, ŕ rầm đáp: “Không muốn tắm…”

“Tắm sạch sẽ cho thoải mái.” Đường Tử Ngạo kéo hắn tới sau b́nh phong đặt bồn gỗ. Làn hơi nóng dịu dàng vẩn quanh không gian khiến Thiên Gia miễn cưỡng hé mắt, khẽ ậm ừ trong họng, hai tay ôm ngang thắt lưng Đường Tử Ngạo, t́ cằm trên ngực hắn, ngước đầu lên: “Cha, ngươi tắm cho ta.”

“Tự tắm.” Đường Tử Ngạo một tay đỡ hắn, tay kia lần trên eo hắn, tuột được đai lưng ra, vắt lên giá gỗ trước b́nh phong: “Đứng cho yên.”, lại đẩy Thiên Gia ra, cởi ngoại y cho hắn, nh́n hắn hai mắt nhắm nghiền, xiêu xiêu vẹo vẹo theo động tác của ḿnh, thực vừa bực ḿnh vừa buồn cười.

Cởi đến khi chỉ c̣n tiết y và tiết khố, bàn tay Đường Tử Ngạo bất giác khựng lại, ngây người một thoáng, rốt cuộc hắn đỡ Thiên Gia dựa vào thành bồn gỗ: “Dậy nào, tự cởi đồ rồi mau vào tắm đi.”

Thiên Gia vẫn quay lưng về phía hắn, ch́a môi, hờn dỗi nói: “Cha không giúp ta tắm…”

“Đă lớn như vậy rồi, tự ḿnh tắm, nhanh lên một chút.”

“Vậy chúng ta cùng tắm.” C̣n chưa chịu thôi ư định ồn ào.

“Tắm nhanh nhanh một chút, chờ ngươi tắm xong cha vào tắm, ngươi nếu muốn cha tắm nước lạnh th́ tiếp tục nhơng nhẽo.” Đường Tử Ngạo vừa đỡ thân thể mềm nhũn không chịu đứng thẳng của hắn, nhàn nhạt nói.

Giá thử hắn dùng cách khác uy hiếp, không chừng Thiên Gia c̣n tiếp tục dùng dằng nữa, nhưng vừa nghe để cha tắm nước lạnh, hắn không vừa ḷng đến mấy cũng không được, rốt cuộc đành hậm hực đứng dậy, hừ một tiếng, tự cởi nốt tiết y trên người.

Đường Tử Ngạo liếc nh́n hắn, ngay trước khi hắn tuột tiết y xuống mới đi ra ngoài, thở ra một hơi, ngồi dựa xuống giường.

Bên kia b́nh phong bắt đầu có tiếng nước xối ào ào, xem ra tắm rất vội vàng, Đường Tử Ngạo vẫn dựa ở đầu giường, xây lưng về phía ấy, thầm đoán Gia Gia đại khái nghe hắn nói rồi, không muốn để hắn tắm nước lạnh nên mới cố sức như vậy, vừa mở miệng định nhắc hài tử này thong thả một chút, nhưng lời cũng không nói ra, rốt cuộc chỉ nhắm hai mắt lại dưỡng thần.

Không qua bao lâu, tiếng xối nước dừng lại, mùi hương bồ kết bắt đầu nhàn nhạt đưa tới, khinh khinh đạm đạm, phiêu tán khắp pḥng.

“A…”

“Làm sao thế?” Đường Tử Ngạo vội vàng bật dậy, chạy vào xem hắn.

“Cha chà người cho ta.” Thiên Gia đâu có việc ǵ, vừa xong nhân lúc Đường Tử Ngạo lơ đăng ngồi bên ngoài hắn đă tắm rửa sắp xong, giờ đang đứng thẳng giữa bồn gỗ, lồ lộ ra cả nửa thân trên.

Ban đêm tự nhiên rất lạnh, hơn nữa c̣n ướt nước trên người, thân thể Thiên Gia thoáng cái đă gợn gợn một tầng gai ốc, tóc gáy cũng muốn dựng lên, mà hai điểm trước ngực lại càng hiển hiện rơ ràng.

Đường Tử Ngạo lập tức quay lưng bỏ ra ngoài, cước bộ trầm ổn: “Tự làm.”

Thiên Gia đỏ bừng mặt, vừa xong thân trên lộ liễu để cha thấy hết, chính hắn cũng vạn phần ngượng ngùng, vậy mà cha dĩ nhiên một chút phản ứng cũng không có, khiến hắn tức tối vô cùng, hầm hầm bước ra khỏi bồn tắm, chà lau qua loa mấy lượt rồi vùng vằng tṛng tiết y vào người.

“Cha, ta tắm xong rồi.” Thiên Gia giẫm chân trên giày lê vào, trên người chỉ có tiết y và tiết khố, thân thể ướt sũng xem ra cũng không mấy sạch sẽ, tiết y nhiều chỗ v́ thấm nước mà dính sát trên da, Đường Tử Ngạo mở mắt, vội vă xốc chăn lên: “Mau vào đi.”

Thiên Gia đá rớt giày xuống, ngồi phịch vào chăn, khuôn mặt nhỏ bé ửng hồng, luôn miệng thúc Đường Tử Ngạo: “Nhanh đi tắm, nhanh nhanh đi a, để nguội nước a.”

Đến khi Đường Tử Ngạo bước vào bồn, nước vẫn c̣n rất nóng, hơi nước nồng đậm bốc lên phảng phất c̣n mang theo mùi hương bồ kết thoang thoảng.

Trong ḷng hắn hốt nhiên dấy lên một luồng cảm xúc kỳ lạ, hầu như khiến hắn nghẹn thở. Nguyên bản định ngâm ḿnh một hồi, tẩy trừ đi một thân mệt mỏi, rốt cuộc cũng không buồn nấn ná nữa, chỉ quờ tay lấy ít bồ kết trong hộp gỗ nhỏ bên cạnh, nhanh chóng tắm sạch rồi lau người cho khô, mặc tiết y vào, quay lại giường.

Khẽ xốc một góc chăn, nằm vào rồi, Đường Tử Ngạo búng tay bạt tắt nến. Căn pḥng thoáng chốc ch́m trong bóng tối, chậm răi một lát, hai mắt thích ứng rồi, lại một lần nữa thấy rơ mọi vật, ngoài cửa sổ ánh trăng trắng bạc mờ ảo hắt vào, vắt qua song gỗ, họa thành những ô hắc bạch đan xen trên mặt đất.

Đường Tử Ngạo lẳng lặng nh́n một hồi lâu mới quay đi, cuộn cả người vào ổ chăn, vừa kéo chăn lại, một hơi thở dài c̣n chưa kịp thoát ra, cả người thoáng chốc đă cứng đờ, hô hấp nghẹn ứ nơi cổ họng, không sao lên tiếng được.

“Cha.” Thiên Gia cất tiếng nhu nhuyễn gọi.

“Ngươi, c̣n ra thể thống ǵ nữa, mau mặc y phục vào!” Đường Tử Ngạo quát lớn, chỉ tiếc khí lực tản mác, nghe lọt tai không những không thấy chút nào uy hiếp, trái lại c̣n có phần hoảng hốt.

“Không đâu, thế này thoải mái.” Thiên Gia tay chân cùng lúc sử dụng, bắt đầu bám víu trên người Đường Tử Ngạo.

Đường Tử Ngạo bất giác vung tay lên, mà đẩy ra không được, không đẩy cũng không xong.

Thân thể xích lơa mềm mại chỉ c̣n ngăn cách bởi một tầng vải vóc mỏng manh, lại không chịu yên liên tục cọ quệt vào người hắn, Đường Tử Ngạo quả thật giận đến nghẹn lời, nghiến răng thô bạo nắm hai vai hắn đẩy ra.

“Đau, đau quá, cha.” Thiên Gia bị đau kêu toáng lên, Đường Tử Ngạo đă hầu như đông cứng thân thể, xuống tay đâu c̣n biết nặng nhẹ, lực đạo siết hai vai Thiên Gia mạnh bạo đến mức khiến hắn phải nhăn mày. 

Đường Tử Ngạo vừa thoáng buông tay, Thiên Gia lập tức sấn lại, tứ chi như bạch tuộc một lần nữa bám riết lấy hắn, nhất quyết không thả ra.

“Cha.” Hắn th́ thào gọi.

“Buông ra, Gia Gia!” Đường Tử Ngạo quả thực không biết phải làm sao cho được, luồng khí khô nóng trong cơ thể một lần nữa thoát cương dâng lên, mà hài tử này vẫn ngoan cố dán sát lấy hắn, c̣n không ngừng nhích động tới lui. Đành rằng c̣n cách một lớp tiết y… thế nhưng thân thể trơn mềm, làn da tinh tế mượt mà… c̣n cả hương bồ kết vừa tắm gội vương lại… quả thực khiến hắn vô pháp kiềm ḷng.

“Không buông, không buông, cha, ta cái ǵ cũng không làm mà, ngươi yên tâm. Ta chỉ muốn ôm ngươi ngủ, có được không?” Thiên Gia không chịu ngẩng đầu, chỉ sợ khẽ động sẽ bị đẩy ra, từ đầu tới cuối hắn cứ vùi mặt vào ḷng Đường Tử Ngạo mà nói.

Hắn kề sát trên ngực Đường Tử Ngạo, từng hơi thở đều trực tiếp len lỏi thấm qua lần vải áo, phần da thịt áp dưới má cũng bị phả hơi nóng rực, nhiệt độ không ngừng tăng lên. Đường Tử Ngạo cả người trân cứng, nửa không dám động nửa không ngừng gắng gượng nhúc nhích lùi ra xa, hô hấp đă muốn hỗn loạn: “Gia Gia, ngươi không nghe lời hả? Lui ra mau, ngươi nghe không?!”

“Cha, ngủ thế này rất thoải mái a, trong chăn bông ấm lắm, trực tiếp áp lên da mới thích a, cha cũng cởi thử xem, thực sự rất thoải mái~” Đường Thiên Gia không những tự thoát trống trơn, c̣n lớn mật xúi Đường Tử Ngạo làm theo hắn.

Trên trán Đường Tử Ngạo đă muốn hằn gân xanh ngang dọc, hai nắm tay hết siết lại buông: “Ngươi thực không buông ra?”

“Không buông.” Miệng nói nhưng Thiên Gia vẫn chưa thôi sợ Đường Tử Ngạo đẩy hắn lăn ra, hai cánh tay nhỏ bé ra sức vói ra sau lưng Đường Tử Ngạo, tới khi ṿng trọn một ṿng, mười ngón tay đan riết vào nhau, hai chân cũng lần ṃ quấn được một đầu gối Đường Tử Ngạo, bám dính lấy hắn, sau rồi mới dạt dào đắc ư nghênh cằm lên, tuyền một bộ dạng thách ngươi làm ǵ được ta na~

“Không buông th́ ngủ đi, đừng lộn xộn.” Đường Tử Ngạo rốt cuộc hạ giọng, bất quá ngữ điệu so với ban năy dường như ấm ách hơn nhiều.

“Hảo.” Có chút ngạc nhiên, c̣n tưởng phải dùng dằng miết cha mới chịu đồng ư, đâu dè mới chút xíu vậy đă dễ dàng thành công rồi, Thiên Gia măn ư gật đầu.

“Đừng nhúc nhích.” Đường Tử Ngạo ấn cái đầu c̣n đang ngóng trên ngóng dưới của hắn lại.

“Cha, sao ngươi không ôm ta ngủ a?” An tĩnh được một hồi, Thiên Gia đột nhiên lại cất tiếng.

Đường Tử Ngạo xưa nay lúc ngủ luôn quàng một tay trên vai hay ngang hông Thiên Gia, nhẹ nhàng kéo hắn nhích lại gần, vậy mà hôm nay, hai bàn tay hắn không biết đă chạy biến đâu mất, quờ đâu cũng không thấy.

“Muốn ta ôm th́ dậy mặc y phục vào.”

“Keo kiệt~”

“Ngủ đi, đừng náo loạn nữa. Trời sáng tới nơi rồi.”

“Cha, chỗ đó đụng vào ta.” Thêm một lát nữa, Thiên Gia lại mở miệng.

“Cái ǵ?”

“Chỗ đó mà!” Thiên Gia như có chút xấu hổ, nhát gừng đáp.

“…” Đường Tử Ngạo thoáng hoảng hốt, tay phải vội vă lần xuống dưới, toàn thân hắn đă căng thẳng tột độ, chỉ muốn tận lực đè nén luồng nhiệt khí đang mănh liệt trào cuộn trong cơ thể, căn bản đâu thể nhận biết Thiên Gia nói thật hay giả, hắn sớm đă không c̣n cảm giác được ǵ nữa rồi.

“Ha… bắt được~” Hắn vừa đưa tay xuống, Thiên Gia đă ha một tiếng tóm được cổ tay hắn rồi ra sức kéo vắt qua eo lưng ḿnh, sau đó lại nhích nhích hông, để cánh tay Đường Tử Ngạo vừa vặn ôm trọn một ṿng, ḷng bàn tay thả xuống nệm giường sau lưng hắn.

Đường Tử Ngạo thực bất đắc dĩ, bàn tay đành để yên một chỗ, đợi hồi lâu sau, phát hiện hài tử này rốt cuộc chịu an tĩnh thật, cũng không có cử động ǵ mờ ám nữa, hắn mới buông một hơi thở dài. 

Hài tử này thường ngày lúc ngủ tuy thích dán lấy hắn, nhưng kỳ thực ban đêm cũng rất ngoan ngoăn, chưa bao giờ lộn xộn làm bừa, chỉ một mực an tĩnh ngủ. Cũng bởi vậy Đường Tử Ngạo mới dung túng để hắn bên ḿnh tới giờ, thế nhưng gần đây, tâm trí Đường Tử Ngạo dần dần gợn lên một tia phiền táo, không phải chán ghét sự thân cận của hài tử này… mà chính là trong ḷng hắn từ đâu bắt đầu xuất hiện thứ cảm giác kỳ dị khiến hắn không sao b́nh tâm được… nhất th́ nhất khắc đều cồn cào khuấy đảo, vướng bận không yên.

Mà đêm nay, thứ cảm giác này sao càng cường liệt…

Đường Tử Ngạo thầm nghĩ, này… đâu c̣n là một tiểu oa nhi một, hai tuổi, khả dĩ hồn nhiên để mông trần nằm ngủ bên cạnh ḿnh nữa, hài tử đă lớn như vậy, mà cả t́nh cảm của hắn đối với ḿnh…

Nghĩ măi rồi lại tự an ủi chính ḿnh, cơ thể đang ôm trong ḷng đây, là nhi tử của hắn, nhi tử thân sinh của hắn mà.

Đường Tử Ngạo âm thầm nhắc đi nhắc lại một câu ấy trong đầu, tựa hồ đang muốn tự thôi miên chính ḿnh, cho đến khi thần kinh căng thẳng dần thả lỏng, hắn mới khẽ nhúc nhích điều chỉnh tư thế, để cho cái cổ đă muốn cứng đờ được thoải mái một chút rồi cũng từ từ ch́m vào mộng mị.

Một đêm ngủ cũng không an lành, Đường Tử Ngạo mấy lần giật ḿnh tỉnh giấc, mỗi lần như vậy đều theo thói quen cúi xuống xem bên kia Thiên Gia có đắp chăn ngay ngắn hay không, mà bàn tay cũng tự nhiên trượt xuống chạm phải làn da trần trơn mịn ấm áp… rốt cuộc lại một trận bối rối. Cứ như vậy trọn một đêm, lật qua lật lại, Đường Tử Ngạo trằn trọc tới tờ mờ sáng, bên ngoài vọng vào tiếng gà gáy sớm đầu tiên mới thực sự dỗ được giấc ngủ mơ hồ.

*

- Chương bốn lăm: Nháo biệt nữu lạp -

*Giận dỗi nữa rồi

Ngày hôm đó mặt trời lên cao, ban mai đă sớm lui tán, Đường Tử Ngạo mới tỉnh lại.

Vừa mở mắt ra, khẽ động thân ḿnh rồi tự nhiên sẽ theo thói quen đụng chạm hài tử trong ḷng một chút, xác nhận hắn ngủ thực ngon giấc, sau đó kéo lại chăn ngay ngắn cho hắn rồi mới trở dậy rửa mặt. Thế nhưng động tác đă làm quen bao nhiêu năm, đến ngày hôm nay vừa thoáng nhấc tay đă chợt nhận thấy bất thường.

Bàn tay chạm vào không phải lần vải tiết y ôn nhuyễn mà là làn da trần trơn mịn, đôi mắt c̣n chút mơ hồ của Đường Tử Ngạo thoáng chốc mở trừng, bàn tay giật nảy như vừa đụng vào thứ độc vật đáng sợ, vội vàng rụt lại, c̣n như sợ thứ ấy lây dính lại trên tay mà hoảng hốt vẩy vẩy mấy lần.

Hắn động như vậy, Thiên Gia ngủ ngon một đêm đương nhiên sẽ tỉnh giấc, hắn khẽ hé hé mắt, thuận tay nắm vạt áo Đường Tử Ngạo, nhích nhích lại: “Ưn… cha.”

“Ừm, ngươi ngủ tiếp, ta dậy.” Đường Tử Ngạo tránh mắt đi, muốn gỡ tay hắn ra.

“Ngủ nữa mà…” Thiên Gia không nghe lời, nhất quyết nắm chặt tay, rướn rướn lên trước, cố sức kéo Đường Tử Ngạo đă muốn ngồi dậy ngă xuống giường lần nữa, rồi lơ mơ trùm chăn lại, ngáp dài một cái, chực ngủ tiếp.

“Buông tay, ta rời giường.”

“Ngủ tiếp.” Thiên Gia nhắm nghiền hai mắt, lắc lắc đầu, lẩm bẩm trong miệng.

Thái dương Đường Tử Ngạo đă muốn hằn gân xanh, khẽ đẩy th́ đẩy không được, mà dùng khí lực mạnh bạo một chút lại e khiến hắn bị thương.

Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng đập cửa, tiếp đến là giọng thăm ḍ của Thường Văn khe khẽ cất lên. Đường Tử Ngạo đang định mở miệng bảo hắn vào đi, nhưng chợt nghĩ giả như hắn vào lúc này, Thiên Gia vừa nhấc đầu dậy, h́nh ảnh chẳng ra sao bên trong bị người ngoài nh́n thấy, quả thực không biết phải giải thích thế nào. Hắn liếc nh́n ra ngoài trời, rơ ràng đă muộn hơn ngày thường rất nhiều, Thường Văn hẳn là lo lắng nên mới tới gọi một tiếng. Rốt cuộc Đường Tử Ngạo chỉ nói qua loa mấy câu, đại để bảo hắn lên tiền thính chờ một lát.

“Gia Gia, rời giường đi.” Đường Tử Ngạo nói câu này rơ ràng đă cảm giác được hắn khẽ nhúc nhích, biết hắn đă tỉnh rồi.

“Na…” Hai đùi Thiên Gia bắt đầu cựa quậy tới lui, tựu chung đều là nhắm trên người Đường Tử Ngạo mà xáp tới.

“Rời giường.” Đường Tử Ngạo muốn nắm áo hắn kéo dậy, lại nhớ ra hắn đâu có mặc ǵ, hai mắt nhất thời mờ tối, chỉ biết đánh mắt qua hướng khác, lúng túng túm sau gáy hắn, lôi ra khỏi chăn như xách cổ con thỏ con, cả nửa thân trên Thiên Gia đă bị kéo tuột khỏi ổ chăn: “Rời giường mau, không nghe th́ chịu đ̣n.”, Đường Tử Ngạo làm bộ vung tay kia lên.

“Chịu đ̣n?” Thiên Gia mơ màng hấp háy con mắt, thanh âm khẽ câu lên c̣n pha lẫn một tia nhu nhuyễn ám ách.

“Phải, dậy mau đi.” Đường Tử Ngạo gật đầu.

“Đánh đ̣n thế nào a?”

Đường Tử Ngạo có chút bất đắc dĩ, đă quay đi hướng khác mà vẫn c̣n liếc qua khóe mắt thấy hài tử này lại chuẩn bị nhoài dậy bám lên người ḿnh, hắn lập tức duỗi cánh tay đang nắm sau gáy Thiên Gia, một lần nữa kéo hắn nhích xa ra, rồi mới nhắc lại: “Dậy mau đi.”

“Không dậy.”

“Không dậy ta đánh ngươi.”

“Ngươi đánh đi~”

Đường Tử Ngạo quay phắt lại, chỉ thấy hài tử kia hai con mắt trong suốt, lấp lánh chờ mong nh́n hắn, lại một phen trầm mặc, bộ dạng này… là đang muốn hắn thực sự xuống tay hay sao?

“Cha?”

“Ừm?”

“Ngươi đánh đi.”

“…”

“Ngươi nhanh nhanh đánh đi a!” Thiên Gia bị Đường Tử Ngạo giữ chặt sau cổ, hai cánh tay dang rộng ḥng với lại phía hắn, nhưng cố cách mấy cũng không thắng được khí lực của Đường Tử Ngạo, khuôn mặt nhỏ nhắn hăng hái đến đỏ bừng.

Trong khi ấy sắc mặt Đường Tử Ngạo càng lúc càng tối sầm, khóe miệng khẽ giật giật mấy cái, rốt cuộc buông tay thả hắn ra, Thiên Gia quả nhiên không ngoài dự tính của Đường Tử Ngạo, vừa được tự do lập tức đă chồm dậy, bám dính trên người hắn. Đường Tử Ngạo nhắm mắt, tận lực đè nén thanh âm b́nh thản lại: “Ngươi rốt cuộc có dậy hay không?”

“Ờm, để ta nghĩ coi a…” Thiên Gia cố ư dài giọng, ngả ngớn trên ngực hắn.

“Ngươi có biết ta là ǵ của ngươi hay không?” Đường Tử Ngạo chậm răi hỏi, hai mắt vẫn nhắm.

Thiên Gia vừa nghe câu này, con ngươi lấp lánh thoáng chốc ảm đạm, bất quá cũng chỉ một khoảnh khắc, hắn lại cong môi hài ḷng đáp: “Ngươi là Đường Đường của ta.”

“Lặp lại lần nữa.”

“Đường Đường.”

Đường Tử Ngạo mở trừng mắt, không đợi Thiên Gia kịp phản ứng đă giật hai cánh tay hắn xuống, lôi cả người hắn rời ra, ném xuống nệm, bàn tay to lớn chớp mắt vung lên rồi thô bạo giáng xuống mông Thiên Gia, “Chát!”…

Một tiếng thanh thúy vang lên.

Thiên Gia thoáng chốc sững người, một chưởng vừa đánh xuống không hề nhẹ, Đường Tử Ngạo vẫn có ư gh́m lại lực đạo nên hẳn nhiên hắn không bị thương, rồi lại khiến hắn cảm nhận được từng tia đau đớn châm sâu vào da thịt, đợi đến khi Thiên Gia có thể thực sự hiểu ra ḿnh vừa bị đánh, thậm chí bị đánh “không chút lưu t́nh”, gương mặt hắn lập tức đỏ bừng, nhưng chỉ v́ uất khí đang phừng phừng ứ lên, hắn cắn chặt môi dưới, hai tay ṿ nát lớp chăn nệm bên dưới, quyết không hé răng.

Bàn tay Đường Tử Ngạo lại giơ lên, giáng xuống…

Đánh liền hơn mười chưởng.

Hắn căn bản không dám nh́n hài tử này, hắn sợ chỉ cần không đành ḷng đưa mắt nh́n một khắc sẽ không sao nỡ xuống tay lần nữa… Bởi vậy, đánh cho tới khi một khoảng thắt lưng nhỏ bé trơn mịn non mềm tấy rực lên, hiện rơ những dấu vết đỏ hồng hắn mới ngừng tay, quay đầu lại hỏi: “Từ giờ, c̣n làm bậy nữa không?”

Thiên Gia không đáp tiếng nào, Đường Tử Ngạo cũng gh́m ḷng không liếc nh́n hắn một cái, dứt khoát nhảy xuống giường, xốc cả tấm chăn ném lên giường, phủ thành một đống trên người Thiên Gia. Hắn xỏ giày vào rồi đứng dậy khoác ngoại sam, thế nhưng bàn tay đă muốn vượt khỏi sự kiểm soát của lư trí, bắt đầu khe khẽ run lên, không thực dữ dội, chỉ là khiến những nút áo vốn luôn chẳng cần để tâm giờ lại lật bật trượt ra khỏi những ngón tay hắn, hết lần này tới lần khác mới cài được chỉn chu.

Mặc y phục rồi, hài tử dưới chăn kia vẫn không tỏ chút động tĩnh, Đường Tử Ngạo đi rửa mặt, thao tác xong xuôi hết mọi việc vặt rồi, mà ổ chăn trên giường tịnh không xê dịch, hắn ra mở cửa gỗ: “Dậy rồi tự tới chỗ nương ngươi, ăn cơm trưa cùng nàng, ta có việc không về đâu.” Bỏ đi hai bước rồi, lại ngừng lại nói thêm: “Chiều tối ta về.”, nói rồi mới đóng cửa lại.

Khi Đường Tử Ngạo lên tới tiền thính, Thường Văn đă muốn tá hỏa, mặt mày xanh mét, hai mắt tóe lửa trừng trừng nh́n đám người thô lậu đứng ngồi lố nhố xung quanh.

Bao nhiêu điểm tâm và trà nóng hắn cất công chuẩn bị cho chủ tử tới giờ đều chui vào bụng đám người này tuốt tuột, mặc kệ hắn ra sức ngăn cản chừng nào cũng địch không lại cả một huyện người như vậy, cuối cùng chỉ c̣n biết đứng đực một chỗ phùng mang trợn mắt ấm ức muốn bốc khói.

Vừa thấy Đường Tử Ngạo đi tới, quả thực hắn gấp đến muốn khóc toáng lên, vội vội vàng vàng chạy ra: “Chủ tử, ngươi dậy rồi hả, chờ chờ ta đi chuẩn bị ít điểm tâm cho ngươi!”

Lần thứ tư tất tả bưng điểm tâm từ trù pḥng lên, thuận lợi đặt được trước mặt Đường Tử Ngạo rồi, Thường Văn mới thở phào một hơi.

Thế nhưng chẳng được mấy lâu, hắn đă nhận ra chủ tử hôm nay rất bất thường, mọi khi người khác báo cáo c̣n chưa xong hắn đă dễ dàng đưa được ra quyết định rành mạch, nhưng hôm nay, hắn cứ ngồi mặc cho bọn họ nói, hai mắt chăm chăm nh́n miếng cao điểm tỉa h́nh cánh hoa trong tay, thẳng đến khi có người hỏi đích danh mới ngẩng đầu lên, lạnh lùng buông một câu tự giải quyết.

Việc bàn xong xuôi, ai nấy lục tục rời khỏi đại thính, mấy người c̣n kéo Thường Văn ra theo, cằn nhằn quở trách hắn, e hắn không chiếu cố chủ tử chu đáo, khiến chủ tử phải bận ḷng việc ǵ trong gia đ́nh. Thường Văn hẳn nhiên thấy phi thường ủy khuất, hắn căn bản cái ǵ cũng không biết, không chừng tối qua ở trong Hoàng cung có chuyện ǵ không hay ấy chứ, đâu can hệ ǵ tới hắn a.

Mấy người kia phủi phủi vai hắn, huưch huưch ngực hắn, giương nanh múa vuốt đe hắn phải chiếu cố chủ tử cho cẩn thận rồi mới nghênh ngang bỏ đi. Thường Văn quả thật ức đến run cả người, rành rành ngày nào cũng là một tay hắn săn sóc chủ tử, một đám chỉ ưa ngồi chơi xơi nước này c̣n dám giở giọng nặng nhẹ với hắn.

Dài mặt quay vào tiền thính, Thường Văn mới ngớ người nhận ra chủ tử mọi ngày hễ nghị sự xong đều lập tức trở về tiểu viện hay đi tới sân tập vơ giờ dĩ nhiên c̣n đang ngồi tại chỗ. Hắn liền hào hứng chạy lại, ngồi xuống cạnh Đường Tử Ngạo: “Chủ tử, ngươi ăn nhiều một chút đi, làm sao nửa ngày mới được một miếng a?”

Trong đĩa cả thảy có mười miếng cao điểm, giờ c̣n cả tám, chưa nói một miếng vẫn đang bị Đường Tử Ngạo vân vê trong ḷng bàn tay, đă ră ra từ bao giờ.

“Chủ tử, ngươi làm sao vậy?” Thường Văn nhướn cổ hỏi ḍ.

“Không việc ǵ, ngươi lui ra đi.”

“Ơ.”

“Được rồi, bữa trưa ăn ở đây, ngươi nói trù pḥng làm mấy món mang lên là được.”

“Vậy gọi cả tiểu thiếu gia tới chứ?”

“Không cần.”

Thường Văn nhất thời run bắn, vội vàng lủi lủi khỏi đại thính, bất quá mới hỏi một câu thường thường như vậy, đă hại chủ tử lạnh lùng trừng mắt với hắn. Rốt cuộc là nói sai ở đâu a, rơ ràng mọi khi phụ tử bọn họ vẫn cùng ăn mà.

Đường Tử Ngạo dùng cơm trưa xong, để Thường Văn chế sẵn một b́nh trà rồi một ḿnh ngồi lại thư pḥng xem văn kiện. Hắn cực lực cố gắng trấn trụ tinh thần, ép toàn bộ ư thức tập trung vào những hàng chữ trên giấy, quyết không để bị phân tâm… dần dà, thần trí cũng từ từ an tĩnh lại, bắt đầu b́nh thản thẩm duyệt*.

Cho đến trang cuối cùng, những dấu triện mực đỏ vằn ngang lọt vào mắt hắn, tâm trí thực khó khăn mới đè ép được của hắn thoáng chốc đă như khí cầu bị châm nổ tung, trong khoảnh khắc bao nhiêu thứ cố chất đầy trong óc đă tiêu biến không c̣n dấu tích. Trong đầu hắn lại hiển hiện cảnh tượng sáng nay, bờ lưng trắng noăn bé nhỏ in đầy vết tích hồng rực, liếc mắt trông qua c̣n thấy những vệt sưng tấy chồng chéo lên nhau, giao ḥa trùng điệp vào những dấu triện đỏ trên trang giấy trước mắt hắn…

Hắn ném văn kiện trong tay qua một bên, tùy tiện quờ lấy một xấp khác, khốn nỗi giờ có cố cách mấy cũng không được, mặc kệ hắn tự chủ đến mức nào vẫn hoàn toàn không thể bắt trí óc ḿnh tập trung vào những tự thể trước mắt. Rốt cuộc vẫn là h́nh ảnh hài tử kia nắm úp sấp một chỗ, hai nắm tay siết chặt ṿ nát nệm giường, kiên quyết không ngẩng lên nh́n hắn một lần.

Đường Tử Ngạo đứng dậy, đi ra khỏi cửa, thần sắc làm như trầm ổn suốt cả buổi đă hoàn toàn sụp đổ, trên gương mặt hắn lúc này chỉ hằn một nỗi lo lắng bất an, cước bộ cũng vô thức tăng tốc vài phần, rất nhanh, hắn đă dứt khoát điểm mũi chân, thi triển khinh công, vun vút lao về phía pḥng ngủ. Đám nha hoàn c̣n đương đi trên hành lang chỉ cảm thấy như có một vệt đen vụt qua trước mắt, tới khi định thần nh́n kĩ lại, đă không c̣n bóng dáng.

Đẩy cửa ra, bước vào pḥng.

Thiên Gia vẫn c̣n nằm nguyên trong chăn, một cụm nho nhỏ lùm lùm trên giường, quả thật bé bỏng đến nhận không ra. Từ khi Đường Tử Ngạo rời đi tới giờ đă gần ba canh giờ, bữa trưa cũng ăn xong rồi, vậy mà hắn c̣n ở đây một miếng nước cũng không buồn uống, nội nghĩ như vậy mấy phần phiền táo nóng nảy trong ḷng Đường Tử Ngạo đă muốn tan thành mây khói.

“Gia Gia, dậy ăn cơm đi, là cha sai, để ta xem sau lưng có sưng hay không?”

Ổ chăn vẫn im ĺm như cũ, đến cả tiếng hô hấp cũng nghe không tới, Đường Tử Ngạo chỉ có thể nh́n thấy một mảnh tóc đen dài lộ ra trên vạt chăn, trong ḷng hắn một trận hoảng hốt, vội vă xốc chăn lên.

Dấu vết đỏ hồng trên hông đă tấy lên, sưng rơ mồn một, c̣n có đôi chỗ máu bầm thành những nốt tím sẫm lấm tấm, thoạt nh́n cực kỳ kinh tâm.

Đường Tử Ngạo biến sắc, biết ḿnh lúc ấy nổi nóng, hạ thủ quá nặng rồi, hắn không nói tiếng nào, gấp gáp sang pḥng bên lấy mấy hộp thuốc bôi mang lại.

Mở một hộp ra, dùng ngón trỏ quệt lên một khối thuốc, khẽ thoa lên phần da sưng đỏ, hài tử vừa rồi c̣n nằm không nhúc nhích thoáng cái đă giật nảy người, khẽ run run không ngừng, toàn thân trân cứng. Đường Tử Ngạo thấy vậy, ḷng chỉ càng hối hận hơn, nhưng thứ thuốc này thoa rồi không day đều sẽ không có tác dụng, hắn chỉ có thể cắn răng tiếp tục vươn tay xoa nắn…

-----------------------

Đôi lời tác giả: Hắc hắc, tự dưng muốn xoắn thành một tiểu kịch như này:

Đường Tử Ngạo ôm siết lấy Đường Thiên Gia, trong đôi ngươi sâu thẳm rừng rực dục hỏa thiêu đốt, thanh âm khàn trầm ám ách vang lên:

“Gia Gia, ta chịu không nổi rồi…”

Thiên Gia nghe vậy, kinh hăi ngẩng đầu lên, rồi nháy mắt đă lại vùi đầu vào ngực hắn, hai vai không ngừng run rẩy.

Đường Tử Ngạo nhíu mày, nghĩ rằng ḿnh khiến người trong ḷng hoảng sợ, bất đắc dĩ thở dài một hơi, chực đẩy hắn nằm xuống, tự ḿnh “dập lửa”.

Hốt nhiên, t́nh thế đột biến.

Thiên Gia soạt một tiếng cởi tuột y phục xuống: “Đại gia~ mau mau đi, người ta chờ hết nổi rồi~”

Xoắn ấy~ đời nào là thiệt chớ~ -_-#

-------------

*thẩm duyệt: đọc, xem để duyệt.

khúc trên *chỉ* là “t-á-c-g-i-ả” nhớ =))))~~~ ko fải Du nhớ =))))~~~ Du vô can =))))~~~ *túm đuôi chị Thiên và xài xể í éo* =)))))))))))))~~~~

*

- Chương bốn sáu: Tha thứ điều kiện -

Không bao lâu, trên lưng Thiên Gia đă rịn một tầng mồ hôi lấm tấm, Đường Tử Ngạo rốt cuộc hầu như không nỡ khiến hắn đau đớn hơn nữa, đành dọn qua loa cả đi.

Giờ những vệt hồng ngân chồng chéo khắp nơi qua một lượt thoa thuốc cùng day bóp cũng không c̣n hiện rơ như trước, nhưng cả khoảng hông hắn đă sưng thũng, đỏ tấy lên, Đường Tử Ngạo mắt nh́n mà không khỏi xót xa, hắn rửa tay sạch sẽ rồi mới nhúng chiếc khăn lông vào nước ấm, bắt đầu nhẹ nhàng lau cơ thể v́ đau đớn mà đă rịn đẫm một tầng mồ hôi lạnh của Thiên Gia.

Tỉ mỉ hồi lâu, từ trên gáy tới cổ chân, ngoài những nơi có thoa thuốc, cả sau lưng hắn đều lau qua mấy lượt, xong xuôi rồi mới gọi người đưa cơm trưa vào.

“Ăn chút ǵ đi, nào.” Đường Tử Ngạo biết hắn đang giận lẫy, không chịu nói ǵ, đành chủ động nắm hai tay hắn kéo dậy, để hắn nằm sấp trên ngực ḿnh.

Thiên Gia ngoảnh đầu qua một bên, mặc kệ Đường Tử Ngạo tùy ư sắp đặt, hắn vẫn quyết không hé răng.

“Nào, đồ ăn vừa mới làm, là ngó sen ngươi thích ăn đấy.” Đường Tử Ngạo xúc một th́a cơm đưa đến miệng Thiên Gia, lại bị hắn khẽ nghiêng đầu, tránh qua một bên.

Cứ như vậy mấy lần, Đường Tử Ngạo biết hắn đă quyết ư, đành bỏ th́a xuống, kéo hắn lại để nằm ấp đầu vào hơm vai ḿnh, tựa cằm lên mái tóc dài để xơa của hắn, dỗ dành: “Ban năy cha nổi nóng, hạ thủ nặng tay, Gia Gia đừng giận nữa, ăn một chút đi.”

Thiên Gia vẫn không đáp lời, chỉ hơi nhúc nhích cổ, chỉnh lại tư thế cho thoải mái.

“Coi như cha sai rồi, không, là cha sai rồi, ăn đi được không?”

Đường Tử Ngạo một tay ṿng qua thắt lưng ôm hắn, tay kia dịu dàng chải vuốt mớ tóc đen rối tán sau lưng, kiên tŕ dỗ hắn.

“Gia Gia?”

Dùng dằng một hồi lâu, Đường Tử Ngạo tự biết bao nhiêu câu xin lỗi hắn đều nói ra hết rồi, mà vẫn tịnh không được đáp một tiếng, hắn thở dài, bất đắc dĩ nói: “Gia Gia muốn thế nào mới bằng ḷng ăn cơm, nói chuyện?”

Lần này rốt cuộc cũng có phản ứng, Thiên Gia hừ một tiếng, uất ức mở miệng: “Ngươi đánh ta rất đau!”

“Ừm, cha không nên đánh ngươi.”

“Đau vô cùng.”

“Xin lỗi.”

“Trong ḷng ta khó chịu.”

“Là cha không tốt, để ngươi chịu khổ.”

“Na, ngươi muốn ta tha thứ, phải có điều kiện mới được.”

Đường Tử Ngạo thở hắt một hơi, hễ đ̣i điều kiện là được rồi, hắn đáp: “Hảo, Gia Gia nói đi.”

“Ngươi đáp ứng ta trước, không đáp ứng ta không nói.”

“Hảo, đáp ứng ngươi.”

“Không đổi ư?”

“Không đổi ư.”

Nghe được Đường Tử Ngạo đảm bảo rồi, một hồi lâu sau, hắn mới ấp úng nói: “Ta muốn ngươi… khi ta tṛn mười sáu tuổi… cùng ta… thân cận da thịt..” Nói đến lời cuối cùng, thanh âm đă thấp đến hầu như nghe không ra, Thiên Gia lúc này chỉ cảm thấy mặt ḿnh nóng đến muốn bốc khói, đầu càng cúi gằm xuống, tịnh không dám ngẩng lên.

Đợi một hồi, không nghe thấy cha trả lời, tâm trạng hắn bỗng chốc ủy khuất dâng đầy, hai mắt ầng ậc nước, chực khóc ̣a lên rồi, đột nhiên Đường Tử Ngạo cất lời: “Ngươi đang nói cái ǵ?”, hỏi không phải v́ nghe không rơ, mà là ḷng miễn cưỡng không muốn tin, không muốn thừa nhận.

Hắn vừa nói một câu như vậy, bao nhiêu tâm t́nh ngượng ngùng xấu hổ của Thiên Gia đă bay biến không ít, hắn sẵng giọng: “Ngươi biết, ngươi biết là ư ǵ, chính là ư ấy, ngươi rốt cuộc có đáp ứng hay không?!” Như c̣n sợ không được vừa ḷng, tiếp tục sấn tới uy hiếp thêm: “Ngươi không đáp ứng th́ thôi, sau này mặc kệ ta.”

Hắn nói xong một chặp chỉ c̣n thấp thỏm bất an chờ đợi, vậy mà Đường Tử Ngạo rốt cuộc căn bản đâu e sợ ǵ hắn, c̣n nhẹ nhàng đẩy hắn ra, cẩn cẩn dực dực đặt hắn nằm sấp xuống giường, thanh âm trầm thấp ngưng trọng vang lên: “Không được, đổi điều khác.”

Thiên Gia vừa nghe xong, nước mắt hai hàng lập tức trào ra, nghẹn ngào tấm tức khóc: “Không đáp ứng th́ không đáp ứng, ta không thèm… ngươi ta cũng không thèm. Ta biết, đường nào ngươi cũng coi thường ta, hức hức… đường nào ta cũng chỉ là đứa nhỏ sinh ra đă không có ai thương, đường nào ta cả một nữ hài cũng không thể thành thân, muốn sinh hài tử cũng không được… đường nào cũng chẳng có ai thật tâm thương yêu ta… không bằng ta… hức… không bằng ta đi t́m chết…”

Thiên Gia nằm một chỗ khóc la bậy bạ, Đường Tử Ngạo ngồi bên nghe rơ mồn một, sắc mặt hắn càng lúc càng xám xịt không hơn đáy nồi, nghe cho đến câu cuối cùng, một tay đă muốn vung lên, hận không thể một chưởng đánh tiếp, nhưng cánh tay run run ngừng giữa không trung hồi lâu, rốt cuộc vẫn thu trở lại.

“Hảo, ta đáp ứng ngươi. Mau dậy ăn cơm đi.”

Những lời hồ ngôn loạn ngữ này nghĩ cho cùng cũng v́ ủy khuất giận dỗi mà ra, Đường Tử Ngạo nghĩ hắn dù sao vẫn là một hài tử, nửa năm nữa mới tới sinh nhật, hẵng c̣n rất xa, đến lúc ấy, không chừng hắn đă quên mất hoặc biết đâu lại thích một người khác rồi.

Giờ khó khăn nhất là khiến hắn chịu dậy ăn rồi đừng để ấm ức nghẹn măi trong ḷng.

“Ngươi thực sự đáp ứng?” Thiên Gia ngẩng đầu, hai mắt vẫn đọng lệ, chóp mũi đỏ hồng, ngơ ngác nh́n Đường Tử Ngạo.

“Ừm, phải.” Đường Tử Ngạo rút khăn tay để sát cạnh mũi hắn: “X́ ra.”

Thiên Gia sụt sịt x́ mũi rồi, nơm nớp hỏi lại lần nữa, Đường Tử Ngạo lại gật đầu đáp ứng hắn.

Tựa hồ không thể tin điều này là thực, Thiên Gia ngây người một hồi mới bừng tỉnh, hưng phấn cười rộ lên, chống hai tay trên người Đường Tử Ngạo, cả người c̣n run run không vững đă chực nhảy xuống giường.

“Ngươi muốn cái ǵ, ta lấy cho ngươi, đừng vội bước xuống.”

“Ta muốn giấy bút.”

Đường Tử Ngạo hiểu ngay ư tứ của hắn, thực có chút buồn cười với mấy tờ Tuyên chỉ đặt lên giường, bên dưới lót mấy lần khăn mỏng, rồi mới nhúng bút đưa cho hắn.

Thiên Gia cầm bút lông, ngẫm nghĩ một hồi mới viết.

“Cho ngươi, kư tên, in vân tay vào.” Viết xong rồi, Thiên Gia đưa một tờ cho Đường Tử Ngạo rồi tiếp tục viết thêm một tờ nữa.

Đường Tử Ngạo cầm tờ giấy, đọc chữ viết bên trên: Nay, Đường Tử Ngạo đáp ứng Đường Thiên Gia đêm sinh nhật mười sáu tuổi sẽ cùng nhau thân cận da thịt, tức, giữa phu thê Chu công chi lễ*, lấy đây làm bằng, không được trái lời.

Bên dưới Thiên Gia đă kư tên hắn, mé phải c̣n chừa lại một khoảng, chờ Đường Tử Ngạo điền tên vào.

“Cha, lấy mực in dấu lại đây, phải in vân tay nữa.”

“Hảo.”

Ấn ngón trỏ vào khay mực in, in dấu tay bên trên chữ kư, hai tờ giấy đều làm giống như nhau thật chỉn chu rồi, Đường Thiên Gia mới vuốt thẳng thớm cả hai trên giường, sung sướng đến hai mắt híp lại như mảnh trăng khuyết.

“Sau này nếu ngươi dám đổi ư, ta sẽ…” Thiên Gia ngẫm nghĩ một hồi, lại thấy nói ǵ cũng không phải, rốt cuộc trọng trọng uy hiếp: “Ngươi nếu dám đổi ư, ta sẽ không tha cho ngươi. Lúc đó cho ngươi biết sự lợi hại của ta.”

“Hảo hảo, vậy giờ ăn cơm đi.”

“Dạ, cha xúc.”

Thiên Gia chia hai tờ giấy ra, một tờ đưa cho Đường Tử Ngạo, một tờ đặt dưới gối đầu, định bụng chiều nay chừng nào Đường Tử Ngạo không ở trong pḥng sẽ t́m chỗ giấu kĩ.

“Ăn cái kia, không ăn ngó sen.”

“Thịt ba chỉ?”

“Dạ.”

“Không thể chỉ ăn thịt, phải ăn nhiều rau.”

Xúc đến miếng cuối cùng, Đường Thiên Gia nắm vạt áo Đường Tử Ngạo kéo hắn chúi đầu xuống, thuận thế rướn cổ in môi lên đôi môi mỏng của hắn, đầu lưỡi lớn mật c̣n t́m đường thâm nhập vào trong, khuấy đảo trong khoang miệng, một phen ḥa trộn nước bọt cả hai, thẳng đến khi khóe miệng không ḱm được nhễu nhễu một chút nước, hắn mới phụng phịu nhả ra, cái cằm hếch lên đắc ư, đôi con mắt trong suốt lấp lánh nh́n Đường Tử Ngạo.

Trong miệng Đường Tử Ngạo c̣n vương lại xúc cảm trơn mềm từ đầu lưỡi nho nhỏ nhàn nhạt vị thức ăn, tuy hắn không phải là một kẻ quá nặng dục, nhưng đối với nụ hôn hoàn toàn không có một chút kỹ xảo của hài tử này, trong thoáng chốc thậm chí hắn đă nảy sinh ư niệm phản ứng, muốn làm sao hảo hảo dạy cho hài tử này, phải hôn như thế nào mới có thể khiến người ta thỏa măn đến huân huân dục túy, để hắn hiểu được một nụ hôn đích thực là… nhưng rất nhanh, hắn bị chính suy tưởng quái dị của ḿnh làm cho hoảng hốt, hai mắt mở trừng nh́n bờ môi sáng bóng màu phấn hồng mê hoặc trước mặt, hắn chỉ cảm thấy có chút phiền táo, đành dời đường nh́n, vờ như lănh đạm buông một tiếng quở trách.

Nằm trên giường một buổi chiều, cả hông Thiên Gia đều tê tê nóng, mấy lần nhịn không được muốn đưa tay đụng đụng một chút, mà vừa nhúc nhích đă bị Đường Tử Ngạo cản lại. Tuy vẫn phải nằm sấp, cả trở ḿnh cũng không được, thực có phần khó chịu, nhưng Thiên Gia vẫn nghĩ bị đánh đau, bị khổ sở như vậy rất đáng giá, v́ giờ đă chiếm được lời hứa của cha, hễ nghĩ đến chuyện ấy, hắn lại len lén cười trộm không ngớt.

Đường Tử Ngạo đẩy hé phân nửa cửa sổ, để không khí trong lành tràn vào pḥng, hắn ngồi xuống đầu giường đọc sách, bất quá hầu như toàn bộ tâm trí đều đặt trên người Thiên Gia, chỉ e hắn nằm một chỗ không cẩn thận đưa tay quờ vào vết thương, ngộ nhỡ để toác da c̣n đau hơn nhiều.

Có Đường Tử Ngạo ở cạnh, Thiên Gia cũng không thấy buồn chán, hai người ở trong pḥng cả một buổi chiều, không tṛ chuyện được mấy câu, đại để toàn là Đường Thiên Gia nói, Đường Tử Ngạo nghe, thi thoảng ậm ừ đáp vài lời.

“Cha, ngươi và nương kết hôn có phải liên quan đến chuyện Hoàng thượng muốn lợi dụng ngươi không a?”

Đường Tử Ngạo không đáp, hắn cũng mặc kệ, tiếp tục tùy ư suy đoán: “Na, không phải nói kiếm phổ ǵ đó đă bị thiêu hủy từ lâu rồi sao? Mà qua bao nhiêu năm như vậy, sao bỗng dưng Hoàng thượng lại t́m được nhà chúng ta, c̣n để ngươi và nương ở cùng một chỗ thế?”

“Đừng hỏi nhiều như vậy.” Đường Tử Ngạo vỗ vỗ đầu hắn.

“Nói cho ta nghe a, ta đâu phải không hiểu chứ.” Thiên Gia lừ mắt, đương nghĩ cha coi thường ḿnh.

“Ừm, người của Hoàng gia cũng không biết chắc thứ đó đă thất tích thật hay chưa, dù sao những chuyện truyền miệng không hẳn đều đúng.”

“Na, nhưng Hoàng gia đă bỏ mặc Đường gia nhiều năm như vậy, v́ sao tới đời này bỗng nhiên lại muốn dùng tới? Hay là thiên hạ lại muốn loạn lạc rồi?” Thiên Gia hoang mang hỏi.

“Không có chuyện ấy, chỉ là…”

“Làm sao? Nói a, ta không nói cho ai mà~”

Đường Tử Ngạo cười cười: “Thiên hạ vô cùng hưng thịnh, nội ngoại đều không có ǵ bất ổn, bởi vậy người trong Hoàng thất chỉ biết tập trung nhắm tới một vị trí, khó tránh được sẽ xảy ra một phen tinh phong huyết vũ*.”

“Là có người muốn tranh chấp với Thái tử ca ca hả?”

Đường Tử Ngạo không đáp.

“Chớ v́ sao Hoàng thượng đă không rơ chúng ta có kiếm phổ hay không mà vẫn muốn tác hợp cho ngươi và nương a?”

Đường Tử Ngạo khẽ nghiêng đầu nh́n ra bên ngoài cửa sổ, ánh mắt phảng phất lộ ra vài phần thê lương, nuối tiếc, rốt cuộc hắn chầm chậm nhắm mắt lại, im lặng tựa đầu vào thành giường.

Thiên Gia thấy vậy cũng không hỏi thêm nữa, mau mau buông mấy lọn tóc của cha hắn vẫn nghịch ngợm quấn quấn năy giờ ra, thực săn sóc nhỏm dậy nhích sát lại bên hắn, an tĩnh dựa vào hắn, vô thanh an ủi hắn… phảng phất như đang nói cho hắn biết, ngươi c̣n có ta.

--------------

Xoắn xuưt tiểu kịch trường màn hai:

Đường Tử Ngạo nâng hai đùi Gia Gia ṿng qua hông hắn rồi khẽ rướn thắt lưng, chực phát động thế tiến công.

“Đợi.. đợi…” Thiên Gia khó nhọc mở miệng.

Đường Tử Ngạo vội ngừng lại, v́ nhẫn nại mà trên trán đă lấm tấm mồ hôi.

Gia Gia nhúc nhắc xoay người, rút một vật dưới gối lên đưa cho hắn.

“Đừng quên Durex!”

-------------

*Chu công chi lễ: giải thích ra th́ dài ḍng, nói ngắn gọn dễ hiểu một câu như nầy, cụm này có ư chỉ việc “phu phụ đồng pḥng” =))~ thế ấy thế ấy =))))~~~~ 

*tinh phong huyết vũ: gió tanh mưa máu (hự *A* ~)

*=)) Durex: (nếu ta hêm nhầm) nó là nhăn hiệu toàn cầu đó nha =))~ phủ sóng cả VN nha =))~ và nó sản xuất cái j' th́ các bợn chẻ hăy tự do đi hỏi gu gồ =))~ 

*

- Chương bốn bảy: Thiên hạ tương biến -

Mấy ngày gần đây, kinh thành xem ra rất khẩn trương, náo nhiệt, thị dân đi trên đường đều mang một bộ dạng gấp gáp hoang mang, nhất nhất pḥng vệ, mà trời c̣n chưa tối phố chợ, quán hàng đă không một bóng người, tuyền một mảnh tịch mịch.

Tháng trước, Hoàng thượng vừa qua thọ thần bốn mươi tuổi đột nhiên sinh bệnh nặng, nghe đâu c̣n không thể lâm triều sớm, ngày ngày chỉ nằm trên giường, bao nhiêu dược liệu trân quư không ngừng đưa vào cung, nhưng vẫn chẳng thấy tin lành truyền ra, bách tính tầm thường vô pháp biết được tin tức đích xác, chỉ có thể cố sức ḍ hỏi từ những người thân thích làm nô bộc trong phủ các quan viên rồi lần lần truyền tai nhau.

Hoàng thượng đăng cơ từ năm hai mươi ba tuổi, qua bao nhiêu năm vẫn được xưng tụng từ quân*, dân chúng không nh́n vào chuyện ǵ trọng đại, chỉ biết bọn họ được an b́nh độ nhật*, thuế nộp không nhiều, ít bị trưng binh*, chiến tranh không gặp, vậy vị Hoàng đế tại vị hẳn nhiên là hảo Hoàng đế. Bởi vậy bách tính đối với vị Hoàng đế chính trực tráng niên hiện giờ đều một ḷng mong muốn hắn có thể b́nh an vượt qua kiếp nạn, thuận lợi b́nh phục, nhà nhà mua thêm bát hương, thành tâm thắp nhang cầu xin trời đất phù hộ đương kim Hoàng đế.

Ngay giữa thời khắc khẩn cấp này, Thái tử vừa vặn lại không ở trong kinh, sau thọ thần Hoàng đế, hắn đă bị phái tới biên cương cùng với đại tướng đương triều là Thù tướng quân trấn áp quân Lôi quốc vẫn thường xuyên quấy nhiễu biên cảnh, e rằng giờ này cũng chỉ vừa tới được biên cương.

Lúc đó trên triều Hoàng đế được tin báo biên cảnh loạn lạc, bách tính trong những thôn trang lân cận phải chịu nhiều tai ách, cần tiếp viện nhân thủ cùng dược liệu, vải vóc và nhiều vật phẩm sinh hoạt. Hắn hỏi có ai nguyện ư tới biên cương đảm đương việc ấy không, không ít quan viên liền tiến cử Thái tử, người người đều nói: dưới Hoàng đế, Thái tử là biểu tượng quyền uy tối thượng, mà Thù tướng quân hơn hai mươi năm đóng quân ngoài biên quan, một mực tận tâm trung thành, Thái tử càng nên v́ dân v́ nước, ra mặt cảm tạ công lao hết ḿnh vệ quốc của hắn.

Khi ấy Lê thừa tướng bước ra khỏi hàng, kiên quyết phản đối Thái tử xuất chinh, hắn một mực tiến cử Nhị hoàng tử, cho rằng Thái tử không thể mạo hiểm, tốt nhất nên an toàn ở trong kinh thành, bảo đảm vạn vô nhất thất*.

Qua một phen tranh luận, Hoàng thượng quyết định để Thái tử đi, mang theo rất nhiều vật phẩm tiếp tế.

Từ sau khi Thái tử rời kinh, Hoàng đế ban đầu chỉ nhiễm chút phong hàn, dần dần bệnh trở nặng, không lâu sau đă không thể dậy khỏi giường.

Bên người hắn chỉ có ḿnh Lê quư phi và Nhị hoàng tử được xem là thân cận, c̣n lại các hoàng tử và phi tần khác đều không được phép vào thăm, Lê quư phi lấy cớ nhiều người tới lui bệnh Hoàng thượng càng khó b́nh phục, liền hạ lệnh ngăn tất cả ở bên ngoài, những hoàng tử và phi tần kia chỉ có thể ngày ngày túc trực ngoài cửa cung, nhờ vào bọn thái giám, nha hoàn bưng thuốc ra vào mà biết phong thanh bệnh trạng Hoàng thượng. Vô số người cắn răng thầm hận, nhưng không một ai dám đụng tới Lê quư phi và Nhị hoàng tử, nói ǵ đến thế lực của Lê gia đỡ sau lưng bọn họ, rốt cuộc ai nấy chỉ có thể nhẫn nhịn im tiếng, hy vọng Hoàng thượng có thể mau chóng qua cửa ải này, chờ khi tỉnh lại sẽ trấn áp những kẻ kia.

Lê quư phi và Nhị hoàng tử lần này trắng trợn ra oai, dĩ nhiên cũng bị không ít người kiện cáo, kỳ thực tuy Hoàng thượng không lâm triều, nhưng mỗi ngày đúng canh giờ ấy, vị Tô thái phó, nguyên lăo tam triều luôn một ḷng hiến dâng tính mạng cho Hoàng thượng vẫn chủ tŕ bá quan văn vơ, cẩn trọng ghi chép lại những đại sự phát sinh trong thời gian này, đợi Hoàng thượng b́nh phục sẽ xử lư. Lúc này, Hoàng đế không quản, rất nhiều người càng buông thả chính kiến, ví như Lê thừa tướng xưa nay nh́n người cao cao tại thượng, mấy ngày nay tự nhiên có không ít quan viên trẻ tuổi bóng gió nói với hắn Lê quư phi hành sự không hợp t́nh lư, e chừng sẽ liên lụy đến cả Nhị hoàng tử.

Mặt ngoài Lê thừa tướng coi như làm ngơ, chỉ cao ngạo phẩy tay áo bỏ đi, nhưng chẳng bao lâu, những quan viên kia không bị thuyên chuyển cũng bị bắt sung quân. Nhất thời, bao nhiêu vơ tướng lừng lẫy tiếng tăm cùng các lớp đại quan lục bộ đều thầm ngả về phe thừa tướng, ngoại trừ một vài quan viên tuổi tác xấp xỉ Tô thái phó, vốn vẫn giữ lập trường trung lập, c̣n lại cả triều đ́nh đâu đâu cũng thấy người của hắn giương oai diễu vơ.

Tất cả mọi người đều minh bạch, đến giờ này đă không c̣n là bè phái đấu đá mà là lúc cho những kẻ tối cao đua tranh, Thái tử từ sau khi Hoàng hậu tạ thế, tự nhiên thành ra thân cô thế cô, vỏn vẹn chỉ có ḿnh Thù chiếu tướng đang đóng quân ở biên quan là thân nhân. Mà Thù chiếu tướng kia tựa hồ chẳng màng đến những chuyện tranh giành phe cánh, chỉ một mực chú tâm thủ trấn biên quan, cũng không hề hỏi đến đứa cháu ngoại Thái tử này.

Thái tử mấy năm nay ở trong cung hay trong chuyện giao tế với đám quan viên cũng đều có phần nhún nhường, không có sự ǵ sẽ không lui tới gặp gỡ, tự nhiên thành ra có phần mờ nhạt. Mà Nhị hoàng không những có Lê quư phi lại thêm cả ḍng tộc Lê thị hùng mạnh nâng đỡ, khiến hắn có được sự hậu thuẫn không một hoàng tử nào khác dám mơ tới.

Hoàng thượng mỗi ngày mỗi bặt vô âm tín, ngự y và thị vệ tùy thân đều phải ở lại trong cung, không một ai được ra ngoài, người ngoài càng không được tiến cung. Bên trong hễ cần ǵ chỉ cho người ra cửa cung, truyền lệnh cho thị vệ tiếp ứng. Sự đề pḥng cẩn mật khiến trong triều càng thêm bất an. Thời gian càng dài, rất nhiều người cả thở mạnh một tiếng cũng không dám tùy tiện, chỉ e khiến kẻ khác chú ư tự nhiên sẽ biến thành vật hy sinh cho trận chiến căng thẳng này.

Bao nhiêu người chờ đợi Thái tử trở về, nhưng việc biên cảnh nếu chưa xong xuôi hắn đă hồi kinh, tất nhiên sẽ thành tội trạng để phe cánh Nhị hoàng tử dễ dàng nắm được… Nhiệm vụ Hoàng thượng phân phó không hoàn thành mà dám trở về, coi như bị khép tội kháng chỉ bất tuân.

Gần nhất mấy ngày này, sắc trời u ám, bách tính bị nghiêm cấm xuất môn, bất kể nghe được động tĩnh ǵ cũng không được mở cửa ra ngoài, hễ ai vi phạm nhất nhất xử trảm tại chỗ. Nhân tâm sớm loạn, không một khắc an b́nh. Những lăo nhân ai nấy đều thầm bảo nhau, thiên hạ sắp đại biến.

Nhưng bất kể bên ngoài rối loạn ra sao, trong Đường phủ vẫn luôn giữ một mảnh an tĩnh, cũng khiến Đường Tử Ngạo cả ngày luôn phải căng thẳng được b́nh ổn phần nào.

Gần đây, Đường Thiên Gia bắt đầu rất chăm chỉ, buổi sáng tản bộ rồi vốn vẫn luyện kiếm một canh giờ, giờ hắn tự động luyện thêm nửa canh nữa, không những thế, chiều đến cơm nước xong xuôi, hắn thậm chí không buồn ngủ trưa đă vội vàng kêu người đi đón lăo đại phu, chăm chăm chú chú theo hắn học chế thuốc phối dược. Bất luận là nhận biết được thảo, sao nghiền hay phối vị, Đường Thiên Gia đều học tỉ mỉ. Sau nữa là đem thuốc đă phối hoàn hảo rồi luyện thành dược hoàn, dược cao.

Y học và độc học vốn cùng một nguồn, có thứ dược liệu vừa cứu mạng cũng là trí mạng. Hai điều ấy muốn phân tách rạch ṛi là hoàn toàn không thể. Lăo đại phu đem những kiến thức tâm đắc của hắn chép thành một bản, giao cho Thiên Gia tỉ mỉ nghiên cứu, hắn ở bên tận tâm chỉ dạy. Đường Thiên Gia được cẩm nang rồi dĩ nhiên càng thêm hăng hái. Viết xong một đơn thuốc trị bệnh rồi, ngoài sắc thành thuốc nước cho bệnh nhân uống, c̣n học được cách chế thành dược hoàn thuận tiện sử dụng khi cần xuất môn, đương nhiên, kể cả mê dược hay các loại độc dược đều phải qua nhiều lần thử nghiệm cân nhắc mới rút ra được liều lượng chuẩn xác.

Không qua nghiệm chứng, cả thần y cũng chớ mong hiểu được dược hiệu, bởi vậy, bao nhiêu mê dược, dương dương phấn*, c̣n cả một vài loại dược vật khiến người ta nổi dị ứng toàn thân, thập phần thất y đức, Đường Thiên Gia đều phải bỏ rất nhiều ngày nghiên cứu, lén lén giấu lăo đại phu mới chế được ra. Thường ngày, hắn tŕnh cho lăo đại phu xem đều là thuốc trị phong thấp, nghẹt mũi, thông huyết mạch, lăo đại phu vẫn không ngừng khen ngợi, râu mép hấp háy vểnh cao, luôn miệng nói sở học một đời của hắn cuối cùng cũng có người kế tục.

C̣n mớ thuốc lén chế ra kia dược hiệu ra sao, Đường Thiên Gia đâu dám đưa ra cho lăo đại phu kinh nghiệm phong phú, chỉ cần xem bằng mắt hay ngửi qua đă rơ công dụng kiểm tra, rốt cuộc hắn chỉ có thể tự ḿnh nghĩ cách thử.

Có điều hắn cả ngày không ra tới đại môn, muốn t́m mục tiêu cũng chỉ biết đi ṿng ṿng trong Đường phủ, đương nhiên, đời nào hắn muốn để Đường Tử Ngạo chịu mạo hiểm, bởi vậy, thành ra mỗi ngày những thủ hạ lui tới Đường phủ thương thảo công việc lại trở thành đối tượng bị ám toán, cả thảy từ nam tử tùy tiện Thạch Lỗi tới mấy người ưa coi chuyện ồn ào dám năm lần bảy lượt xúi Đường Tử Ngạo lập pḥng thiếp, không ai không có phần.

Hôm đó Thiên Gia cất bột thuốc chế được vào tay áo, sáng sớm vừa tản bộ với Đường Tử Ngạo về đă vội vàng chạy lên tiền thính, thừa dịp những người kia c̣n chưa tới liền ra bộ giúp đỡ Thường Văn sắp đặt trà nước.

Thường Văn tuy thấy ngạc nhiên sao hôm nay hắn lại chịu khó như vậy, nhưng thấy hắn ra ra vô vô rót nước, bưng b́nh giùm ḿnh, cũng không phản đối, chỉ thỉnh thoảng để mắt coi sóc, miễn cho Thiên Gia bị nước bỏng rồi chủ tử lại đ̣i t́m hắn tính sổ.

Thường Văn gần đây đă thông minh hơn nhiều, trước kia pha một b́nh trà, chủ tử c̣n chưa tới, đám thô lậu kia hễ khát nước liền bưng ṿi lên miệng uống thẳng, hại hắn thấy đă muốn mắc ói, thật không khác chi nuốt phải con ruồi, bởi vậy giờ mỗi ngày hắn đều chuẩn bị ba b́nh trà, một b́nh chuyên dành cho Đường Tử Ngạo, c̣n hai b́nh kia để cho bọn họ thỏa sức bê bối. Đường Thiên Gia tỏ vẻ khiêm tốn thỉnh giáo kĩ lưỡng một hồi, rồi đem hai b́nh trà cho đám thủ hạ tráng nước nóng mấy lần, c̣n tự tay lựa lá trà thả vào. Hắn làm thành thục như vậy khiến Thường Văn thích ư cực kỳ, lá trà này đích thực quư giá vô cùng a.

Đến khi đám người kia tới, kỳ thực bọn họ đều rất cẩn trọng, nhưng riêng ở đây căn bản không mấy để tâm, người người xách b́nh trà, rót đầy chén rồi uống ừng ực, có mấy người chưa ăn điểm tâm c̣n gọi Thường Văn đ̣i cao điểm.

Thường Văn tái mặt, không thèm x́ ra một tí chút thân thiện nào, có điều không đợi hắn vùng vằng bưng cao điểm từ trù pḥng lên, người trong đại sảnh đă lũ lượt kéo nhau liều mạng lao ra ngoài, chạy thẳng vào nhà xí, ai không kịp nhanh chân th́ đứng ngoài nhăn nhó ôm bụng, bộ dạng cực kỳ thảm hại. Thường Văn lập tức minh bạch, này là tiêu chảy a~ Mới đứng đó sung sướng cười nhạo chưa được bao lâu, một đám người vừa “giải quyết” xong đă xông ra, bày ra bộ mặt dọa con nít khóc thét, thẳng tay tuốt bội kiếm bên hông phăm phăm dí vào cổ hắn.

Nhất thời, Đường phủ náo nhiệt rộn ràng, mà không ai để ư thiếu niên dung mạo tinh xảo xinh đẹp nào đó đang nhăn nhó mày liễu, cúi đầu lầm bầm bực bội, phối dược lộn ở đâu rồi ta, làm sao dương dương phấn lại thành thuốc xổ được?!

Kết quả, qua trọn một ngày, đối tượng chịu thiệt hại nghiêm trọng nhất không ai khác ngoài Thường Văn, không những bị mọi người ôm bụng hận thù, c̣n bị gán cho tiếng “tiểu nhân dám làm không dám nhận”, tội thân hắn oan ức không biết tỏ cùng ai, chỉ c̣n biết giương nanh múa vuốt chống cự lại với đám người đang không ngớt bêu xấu hắn, kiên quyết nói bọn họ gây lắm tội nghiệt nên mới bị báo ứng.

***

Vừa ngẫm nghĩ lại phương cách phối dược, Đường Thiên Gia vừa nắm tay Đường Tử Ngạo trở về pḥng, tới giờ cơm chiều, hắn từ chỗ nương về th́ gặp Đường Tử Ngạo, dĩ nhiên rất hài ḷng sán lại, nắm tay hắn đi về.

Ăn cơm xong, thực hiếm thấy hắn không quấn quưt lấy Đường Tử Ngạo tṛ chuyện đông tây, lại ôm y thư* tới bàn đọc sách ngồi tỉ mỉ kiểm tra, thi thoảng ghi chép lại mấy đoạn, đầu mày thoắt nhíu thoắt giăn, Đường Tử Ngạo ngồi ở đầu giường, cũng đang cầm một cuốn sách đọc, trong pḥng nhất thời an tường yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng ngọn nến lép bép cùng tiếng lật sách khe khẽ. Đường Tử Ngạo ngước mắt nh́n bóng lưng tinh tế bé bỏng ngồi ch́m trong ánh vàng ấm áp, gương mặt vô thức nhu ḥa thêm, giờ khắc này… mỹ hảo đến mức khiến hắn chợt muốn măi măi chỉ c̣n như vậy, hai người, vĩnh viễn không cần vương vấn đến thế sự hỗn loạn ngoài kia nữa.

Nhưng trời chẳng chiều ḷng người, hắn c̣n chưa kịp mộng tưởng thêm chút ǵ, bên ngoài đă có tiếng bước chân đến gần, không lâu sau có người gơ cửa: “Chủ tử.”

Đường Tử Ngạo đặt sách xuống đứng dậy mở cửa, đă thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Thường Văn, hắn ghé tai nói nhỏ: “Thư của Thái tử.”

“Đi.” Quay lại nh́n Gia Gia vẫn đang chuyên chú đọc y thư, Đường Tử Ngạo dịu giọng nói: “Gia Gia ở trong pḥng đọc sách, cha ra ngoài một lát, lập tức sẽ quay lại.”

“Ưm, cha đi.” Đường Thiên Gia ngẩng đầu, cười xán lạn.

----------

*từ quân: Vua hiền.

*an b́nh độ nhật: sống b́nh an qua ngày.

*trưng binh: gọi, bắt đi lính.

*vạn vô nhất thất: không có sơ hở.

*dương dương phấn: phấn, bột gây ngứa =))~~ 

*y thư: sách thuốc.

*

- Chương bốn tám: Bị bắt lần nữa -

Một nam tử mặc bố sam xanh thẫm ngồi chờ trong đại sảnh, ánh mắt nôn nóng bất an không ngớt nh́n quanh, bộ dạng thập phần căng thẳng, vừa thấy Thường Văn và Đường Tử Ngạo xuất hiện, hắn đă vội vàng đứng dậy, cau mày, thần sắc trịnh trọng luồn tay vào vạt áo lấy ra một phong thư trao cho Đường Tử Ngạo.

Trên b́ thư đề tự: Cô cô, cô phụ thân khải*.

Người nọ đưa mắt liếc Thường Văn, do dự muốn nói câu ǵ đó, Đường Tử Ngạo nhận thấy thái độ của hắn, liền cất lời: “Không sao, cứ nói luôn đi.”

“Dạ, chủ tử muốn ta nhắc nhở gia chủ Đường gia, đọc thư xong phải lập tức hủy đi. C̣n chuyện khác, trong thư đều đă nói cả.”

“Ừm.” Đường Tử Ngạo gật đầu.

“Vậy xin cáo từ.” Người nọ ôm quyền từ biệt.

“Vất vả cho ngươi.”

Nam tử kia trở ra c̣n đứng lại trước cửa đại thính, cẩn trọng xem xét bốn phía rồi quay lại gật đầu lần nữa với Đường Tử Ngạo, thoáng cái đă tiêu thất không thấy bóng dáng nữa.

Cầm thư trong tay, Đường Tử Ngạo ngồi xuống ghế, vẫy bảo Thường Văn ra hậu viện kêu Tiết Uyển Nghi tới, nếu ngoài thư đă ghi thân khải cả hai người, tự nhiên hắn không nên một ḿnh đọc trước.

Thường Văn tới tiểu viện Tiết Uyển Nghi ở đă thấy nàng rửa mặt chải đầu xong xuôi, đang chuẩn bị nghỉ ngơi, vừa nghe nói Thái tử gửi thư tới, nàng vội vă khoác áo rồi theo Thường Văn lên tiền thính.

Tới khi Tiết Uyển Nghi cầm thư, b́ ngoài c̣n chưa bị bóc.

“Ngươi mở đi.” Đường Tử Ngạo nói.

Tiết Uyển Nghi đưa lá thư tới gần bên ngọn nến một chút, khẽ xé phong b́, rút tờ giấy gấp bên trong ra. Nàng và Đường Tử Ngạo từ đầu tới cuối đều cung kính hữu lễ, giờ muốn làm chuyện thân mật như cùng đọc một lá thư thế này, quả thật không thể. Đường Tử Ngạo chỉ thong thả rót một ly trà, tinh tế nhấp môi, Tiết Uyển Nghi thấy hắn như vậy, liền tự mở thư, đọc trước.

Nàng đọc khá lâu, gương mặt vốn hơi ửng đỏ đă từ từ tái nhợt, đến khi mở đến trang thứ hai, bàn tay cầm thư đă muốn run run, cố gắng ḱm ḷng tới khi đọc hết lá thư, nàng cắn chặt môi, đưa sang cho Đường Tử Ngạo.

Trong thư không viết nhiều về chuyện triều đ́nh, dù sao Thái tử hắn cũng không muốn Đường gia liên lụy quá sâu.

Mấy ḍng đầu thư hắn nói ḿnh đang ở biên quan, bên cạnh có Thù tướng quân, tất cả đều mạnh khỏe vô sự. C̣n với chuyện Hoàng thượng bệnh nặng và Lê quư phi không cho bất cứ ai vào xem bệnh trạng, Thái tử nói trong ḷng hắn hiểu rơ, mong phu phụ Tiết Uyển Nghi chớ nên lo lắng cho hắn, chuyện ǵ cũng không cần làm, mà hắn cũng không để họ mạo hiểm hay cố sức làm ǵ cả.

Hiện giờ hắn lo lắng nhất chính là Đường gia, v́ hắn không ở trong kinh, Hoàng thượng lại bệnh nặng, Đường gia trong nhà có một vị công chúa, lại cả một người thừa kế kiếm phổ họ Đường, giờ cho dù không làm sự ǵ manh động cũng sẽ khiến những kẻ kia không yên ḷng, thủy chung vẫn như vướng mắc trong ḷng bọn họ, không loại trừ được, sợ rằng ngủ không an giấc. Trong ḷng hắn đă nhiều lần suy nghĩ về chuyện Thiên Gia, lần này đưa ra cho phu thê hai người hảo hảo tính toán, rốt cuộc cả nhà ba người nên rời đi hay chỉ để một ḿnh Thiên Gia đi trước, phu thê bọn họ lưu lại kinh thành, tránh cho người của Nhị hoàng tử phái đến mà không gặp được ai, chỉ càng thêm ngờ vực. Trong thư Thái tử nhắc nhở bọn họ tùy t́nh huống cụ thể hảo hảo xử lư, vạn nhất xảy ra bất cứ sự ǵ ngoài dự liệu, ngh́n vạn lần không nên coi thường vọng động, kiên tŕ đợi hắn trở về, hắn sẽ mau chóng giải quyết sự t́nh.

Đường Tử Ngạo xem thư xong, cầm hơ trên ngọn nến, thẳng đến khi giấy cháy gần hết mới thả ra, khẽ gơ gơ mặt bàn gỗ: “Ngươi đưa Gia Gia đến lánh ở biệt trang ta đă chuẩn bị đi, chờ tới khi mọi việc giải quyết xong xuôi, ta sẽ tới t́m các ngươi.”

Tiết Uyển Nghi cúi đầu, một hồi lâu mới nói: “Không được, hai người chúng ta đi không thích hợp, ngươi nên đưa Tiểu Gia đi, ta ở lại đây, tốt xấu ta cũng là hoàng thân, bọn họ sẽ không làm ǵ, huống chi ta không có công phu quyền thế, bọn họ muốn lợi dụng cũng không nỡ hạ thủ.”

“Chính v́ thế mới không thể để ngươi ở lại, hai người chúng ta ly khai, nếu bọn nắm được ngươi rồi đem ngươi ra uy hiếp, đến lúc đó tất cả đều ở thế bị động.” Đường Tử Ngạo không khách khí nói, hoàn toàn không có ư để nàng phản đối, Tiết Uyển Nghi cũng không để tâm, nàng khẽ nhăn mi, lại một hồi nữa mới nói: “Không chừng chúng ta cũng không quan trọng ǵ, Lê quư phi và Nhị hoàng tử lúc này đâu thiếu chuyện lo nghĩ, căn bản sẽ không nhớ ra việc Đường gia chúng ta.”

“Được vậy th́ tốt, bất quá vẫn phải pḥng xa, việc này không nên chậm trễ, ngươi chuẩn bị một chút, sáng mai đưa hắn đi.” Tuy rằng nói đám người của Nhị hoàng tử căn bản không rảnh bận tâm đến Đường gia là tốt nhất, nhưng có nhiều ước định Lê quư phi cũng đă biết ít nhiều, cứ xem lần trước Hoàng thượng mời bốn người họ vào cung dự yến rồi trước mặt Lê quư phi thẳng thừng tuyên bố không dùng đến Đường gia nữa th́ biết, bọn họ rất có thể sẽ không chịu từ bỏ ư đồ. Hiện giờ t́nh h́nh c̣n yên ổn chỉ v́ lúc này họ chưa có thời gian tính toán ra tay, chờ đến khi các thế lực đối nghịch trong triều đều bị thanh trừ hoàn hảo… sẽ đến lượt Đường gia.

Gần đây Đường Tử Ngạo cũng là sầu lo việc này, hắn không ngừng phái người ḍ la chuyện trong cung, nhưng cũng chỉ biết được những tin tức ṿng ngoài, căn bản không có được những thông tin trọng yếu, mấy đêm trước hắn cũng từng mạo hiểm đột nhập vào hoàng cung, nhưng Lê quư phi và Nhị hoàng tử đă bày bố cực kỳ cẩn mật, thủ vệ phục quanh tẩm cung của Hoàng đế đều là cao thủ hạng nhất, c̣n mái nhà, bụi cây, quanh tường thành đều ẩn tàng không ít cung thủ, giữa bóng đêm tối tăm vẫn có thể thoáng thoáng nhận ra tia hàn quang lấp lóe. Kỳ thực nếu Đường Tử Ngạo muốn đột nhập mà không kinh động tới bất cứ kẻ nào cũng không phải không thể, nhưng hắn không dám chắc bên trong liệu có bày bố những cạm bẫy nguy hiểm hơn hay không, mà nghĩ tới hài tử c̣n đang ngủ say ở nhà kia, hắn lại tự nhủ ḿnh phải biết trân trọng thân thể, để chính ḿnh b́nh an khỏe mạnh, đối với hài tử kia mà nói, mới là sự bảo hộ lớn nhất.

Cứ như vậy, mấy ngày nay hắn suy cùng tính tận, nhưng vẫn không nghĩ ra được cách giải quyết nào, vừa hay hôm nay thư của Thái tử đến khiến hắn đă hạ quyết tâm, dù Đường gia đối với hắn là một gánh nặng trầm trọng đến mức nào, hắn vẫn phải đem hết sức ḿnh tận lực bảo vệ.

“Đi thôi.” Đường Tử Ngạo đứng dậy, chẳng hiểu v́ sao, nghĩ đến việc ngày mai Thiên Gia sẽ theo Tiết Uyển Nghi rời đi, tuy rằng đó chỉ là biện pháp bảo đảm an toàn, nhưng trong ḷng hắn luôn cảm thấy phiền táo, như thể có một luồng bức bối không thể gọi thành lời bồi hồi trong tâm trí, mà càng đáng sợ hơn chính là lúc này đầu óc hắn lại ngập tràn lo lắng bất an, nghĩ đến hài tử kia đang đơn độc một ḿnh trong pḥng, hắn chỉ hận không thể lập tức phi trở về.

Tiết Uyển Nghi tuy không thực hài ḷng với cách giải quyết này, nhưng nhất thời cũng không nghĩ ra phương pháp nào hay hơn, rốt cuộc đành giữ đầy bụng tâm sự đi theo sau Đường Tử Ngạo.

Tới ngă rẽ, nàng do dự một lát mới mở miệng: “Tiểu Gia ngủ chưa?”

Đường Tử Ngạo thoáng ngây người rồi đáp: “Lúc ta đi c̣n chưa ngủ, trưa nay ầm ĩ mội hồi, hại bọn Thạch Lỗi bị tiêu chảy thê thảm, mới rồi c̣n đang ngồi tỉ mỉ nghiền ngẫm lại thứ thuốc kia rốt cuộc chế sai chỗ nào.” Nói đến đây, chính Đường Tử Ngạo cũng không nhận ra thanh âm hắn đă lộ ra mấy phần sủng nịch dung túng, mà cả khóe miệng cũng khẽ câu lên.

Tiết Uyển Nghi nghe vậy cũng dịu bớt không ít căng thẳng, nàng khẽ mỉm cười nói: “Ta tới xem hắn một chút, tự nhiên ta thấy hơi nóng ruột.”

“Hảo.” Đường Tử Ngạo hiểu cảm giác của nàng lúc này, chính hắn cũng đă bắt đầu thấy căng thẳng.

Hai người đi một trước một sau, cho đến khi quẹo tới khúc quanh ngay gần pḥng ngủ, đă thấy trong pḥng ánh đèn vàng ấm áp c̣n sáng tỏ, cả hai đều vô thức mỉm cười.

Nhưng mới bước tới được hai bước, toàn thân Đường Tử Ngạo đă cứng đờ, bước chân run run chững lại tại chỗ, sắc mặt thoáng chốc trắng bệch, hai mắt hắn nh́n chằm chằm về phía ô cửa sổ đang hắt ra ánh nến lập ḷe, thân ảnh vốn vẫn ngồi nơi ấy đă không thấy đâu nữa, mà hắn tuyệt không cảm nhận được nơi này có hơi thở của con người.

Tiết Uyển Nghi đi mấy bước mới nhận ra Đường Tử Ngạo đă đứng lại, liền quay lại nh́n hắn nghi hoặc, gương mặt cũng sớm biến sắc theo, nàng run run hỏi: “Làm sao vậy?”

Đường Tử Ngạo không đáp lời nàng, chỉ lao vụt lên xô cửa ra.

Trong pḥng trống trơn, một luồng khí lạnh thấu xương tủy phút chốc vây bủa lấy Đường Tử Ngạo, khiến hắn hầu như vô pháp ức chế hai khớp hàm rung bần bật. Cuốn y thư vẫn đang lật mở nguyên chỗ cũ, bên cạnh c̣n một tờ Tuyên chỉ ngay ngắn, hiện rơ nét chữ thanh lệ của Đường Thiên Gia mới chép lại những đoạn quan trọng, đến hàng cuối cùng, một giọt mực thấm loang lổ, bút lông lăn trên bàn nhờ khối chặn giấy mới không rơi xuống đất.

“Tiểu Gia đâu?!” Thanh âm Tiết Uyển Nghi thét lên gay gắt.

Đường Tử Ngạo nhắm mắt lại, một chữ cũng không nói nên lời, trong đầu hắn thoáng chốc mường tượng lại h́nh ảnh khi vừa rời đi, hài tử kia quay lại cười rạng rỡ, thanh âm thanh thúy của hắn vẫn c̣n quanh quẩn bên tai: “Ưm, cha đi, cha đi, cha đi…”

“Tiểu Gia đâu?” Tiết Uyển Nghi nhũn người té ngồi xuống đất, vẫn không ngừng hỏi.

Đường Tử Ngạo im lặng ra khỏi pḥng, phóng lên tán cây gần đó, nh́n khắp xung quanh, đến một góc nọ, hắn vội vàng nhảy xuống, phi người tới, chỉ thấy một nam tử mặc y phục dạ hành nằm trên mặt đất, thần sắc hoàn toàn b́nh ổn, hô hấp không chút rối loạn, thoạt trông tựa như đang ngủ say. Đường Tử Ngạo ngồi thụp xuống, lần tay trên gáy hắn, quả nhiên chạm tới được một đầu kim loại lạnh lẽo đâm trên cột sống, lật người hắn lại, Đường Tử Ngạo cẩn trọng rút ngân châm ra, đưa lên mũi ngửi, là Quỳ Ma La, mê dược thượng đẳng, trong nháy mắt có thể khiến nạn nhân hôn mê, không c̣n nhận thức bất cứ thứ ǵ xung quanh, không quá nửa khắc sẽ quỵ ngă, ngủ đủ mười hai canh giờ mới tỉnh lại, hoàn toàn không có ấn tượng ǵ, thứ mê dược này được bào chế từ nguyên liệu cực hiếm, thế gian ít gặp, nếu không v́ Đường Minh Hiên năm xưa từng có được một chút và đă để Đường Tử Ngạo nhận biết qua th́ hắn cũng không biết thứ này tồn tại trên đời. Gặp t́nh huống này, đừng nói ám vệ, dù là chính hắn cũng chưa chắc đă chống cự được, hắn nh́n quanh một ṿng, lọt vào tầm mắt là ḥn giả sơn nhỏ ch́m giữa bóng đêm âm u trầm ám.

Trấn tĩnh một lát, hắn cầm ngân châm quay về, Tiết Uyển Nghi đă lảo đảo bước tới, một tay nắm chặt vạt áo hắn: “Tiểu Gia đâu?”

“Bị người bắt đi rồi.”

Chát!! 

Tiết Uyển Nghi vung tay giáng xuống một cái tát: “Ngươi chăm nom thế nào hả?!”

Đường Tử Ngạo không đáp, tia bi ai hoảng loạn trong mắt không kém ǵ nàng, gương mặt lănh ngạnh cương nghị thoáng nghiêng nh́n về phía xa xôi, giữa bóng đêm mờ tối… đột nhiên chỉ c̣n thấy hắn yếu đuối đến không thể đụng chạm, ngấn nước đong đầy trong mắt Tiết Uyển Nghi rốt cuộc vụn vỡ trào ra, nàng hoảng loạn lắc đầu: “Xin lỗi, ta…”

“Ta biết, không cần nhiều lời, ngươi tự chiếu cố ḿnh, ta không thể phân tâm.” Đường Tử Ngạo nói dứt lời đă vội vă phi thân vào bóng đêm.

Tiết Uyển Nghi cũng chẳng c̣n chấp nhất lễ nghi ǵ nữa, nàng bật ra một tiếng nức nở, quỳ rạp xuống mặt đất, nắm tay không ngớt tự đấm gối ḿnh. Nàng có tư cách ǵ oán trách Đường Tử Ngạo không trông nom bảo vệ Tiểu Gia chu đáo đây, nguyên nhân truy đến kỳ cùng… cũng chỉ v́ Tiết gia mà hài tử mới bị bắt đi, khi xưa cũng vậy, mà giờ này cũng vậy.

Tiết Uyển Nghi khóc đến lúc hai mắt mờ mịt không c̣n thấy rơ thứ ǵ nữa, trăng đă lên tới đỉnh đầu, ánh vàng nhàn nhạt văi trên mặt đất, nhu ḥa mà lạnh lẽo. Nàng ngẩng đầu nh́n một vầng tỏa sáng mù mịt trên bầu trời, rốt cuộc chống tay đứng dậy, xoa xoa đầu gối đă tê dại, chật vật lê vào pḥng Đường Tử Ngạo, ngồi xuống bên bàn, yếu ớt lần tay trên tờ Tuyên chỉ, những hàng chữ thanh lệ nắn nót quả thực rất giống Tiểu Gia, xinh đẹp, tinh xảo, mà vẫn nh́n ra từng nét mực nghịch ngợm hất lên, hàm chứa nguyên vẹn tính nết của hắn. Tiết Uyển Nghi lại rơi lệ lần nữa, ngón tay vẫn không ngừng ve vuốt những nét chữ: “Nếu nương chết mà có thể đổi được ngươi b́nh an trở về th́ tốt biết mấy…”, nàng khẽ th́ thào.

---------

*thân khải: lời viết ở đầu thư, có ư nói chỉ người được gửi mới được mở ra xem, trong thư thường chứa những nội dung quan trọng.

*

- Chương bốn chín: Cố nhân xuất hiện -

Khi Đường Thiên Gia mơ màng tỉnh lại, theo thói quen liền nhích nhích sang bên cạnh, muốn dụi đầu vào khuôn ngực quen thuộc, nhưng hắn vừa khẽ động đă thấy cả người bủn rủn vô lực, cánh tay mới cục cựa một chút đă như dùng sạch khí lực toàn thân. Hắn chậm chạp mở mắt, chỉ thấy trên đầu là đỉnh màn trướng hoa lệ diêm dúa, c̣n chăng một tầng vải sa mỏng mảnh, đôi con ngươi đen láy của Thiên Gia chợt lấp lóe, gần như bất an cố sức liếc nh́n xung quanh.

Nơi này không phải Đường phủ.

Nằm tại chỗ một hồi lâu nữa mới chật vật xoay được người lại, hắn cố gắng xốc người ngồi dậy, cau mày nh́n lại y phục trên người, một màu đỏ thẫm, giống như những thứ từng mặc trong Thất Nhă lâu trước kia, đường thêu mũi chỉ hết sức tinh xảo trên lần tơ lụa nhuyễn nhu như nước.

Mà chủ yếu không hề cảm giác được một chút thô ráp của vải sợi đụng chạm trên da thịt, thực khiến hắn thấy phi thường bất hảo.

Hắn túm hai vạt áo sát lại, siết chặt dây lưng rồi mới xỏ giày đi ra cửa.

Khẽ khàng đẩy cửa ra, quả nhiên đă bị khóa từ bên ngoài, Thiên Gia thở dài, uể oải trở lại ngồi xuống bàn, ngồi yên một hồi, lại đứng dậy rút một lớp nệm giường hồng sắc phía dưới cùng ra, sau đó vừa dùng răng vừa kẹt dưới chân bàn, xé được ra một mảnh vải vuông vắn, trải ra trên mặt bàn.

Xong xuôi liền quay sang t́m được một nghiên mực c̣n đọng một chút, trên bàn cũng không có bút lông, hắn nh́n quanh một hồi, rốt cuộc nhúng luôn ngón trỏ vào mực, khuôn mặt nhỏ bé thập phần căng thẳng, khẽ bặm môi, chăm chú viết lên mảnh vải trắng.

Vừa viết, miệng vừa lẩm bẩm điều ǵ không rơ.

Viết xong rồi, hắn thở phù một hơi, chùi sạch tay rồi lại quay về giường, miệng khe khẽ ngâm nga khúc ǵ chẳng rơ, cái đầu thi thoảng c̣n lắc lắc gật gù, con mắt hấp háy, tuyền một bộ dạng say sưa hưởng thụ, phải cái hắn vóc dáng nhỏ bé, trên người lại mặc một thân hồng sắc, thành ra nh́n hoài chỉ ra bộ dạng một tiểu công tử nhà nào đi chơi kỹ viện rồi bị người ta quàng xiên chơi lại, thực vừa mắc cười vừa không rời mắt đi được.

Tới khi cửa gỗ bị người bên ngoài đẩy mở, Đường Thiên Gia cũng không buồn quay lại, càng không có chút biểu hiện kinh ngạc hay sợ hăi nào, hắn vẫn ngồi ngâm nga như trước, tay phải c̣n khua khua nhịp phách, rất đúng điệu với khúc nhạc trong đầu.

Tiếng chân càng lúc càng tiến tới gần, người nọ đă đến sau lưng hắn, hắn cũng đă ngâm tới khúc cuối, triền triền miên miên, ai ai thiết thiết, tựu chung lại một tiếng thán dài, thanh rung rung không dứt. Vừa vặn người nọ đi ṿng tới trước mặt hắn, Thiên Gia hé đôi mắt lấp lánh, khóe miệng khẽ câu lên, mỉm cười hài ḷng: “Tô lăo bản, ngươi tới rồi sao?”

Tô Giới nhướng mày, hiển nhiên là có chút hiếu kỳ với phản ứng của hắn, đành rằng hắn không phải loại hài tử ưa khóc la kinh thiên động địa hay thích ủ dột tự oán thán thân phận, nhưng bị bắt tới đây rồi mà hắn cư nhiên một chút bất an, sợ sệt cũng không có. Từ khi Đường Thiên Gia mới tỉnh lại, Tô Giới đă đứng bên ngoài quan sát hắn, thấy hắn ngoại trừ mới đầu c̣n tỏ ra hơi kinh ngạc th́ không c̣n chút biểu hiện nào khác, vô cùng thản nhiên như thể đang ở nhà ḿnh, c̣n nhúng ngón tay thay bút lông, viết ǵ đó rất dài ḍng.

Tô Giới tới ngồi xuống giường, bày ra bộ dạng yêu thương thân mật: “Làm sao lại biết là ta a?”

“Ờm, nh́n trang sức quanh đây th́ biết là lăo bản rồi, cũng chẳng khác căn pḥng nhỏ ta ở ngày trước mấy, vẫn màu mè hồng sắc chói mắt, lại c̣n hoa văn diêm dúa phiền phức nữa.”

“Hài tử thực thông minh.”

“Cảm ơn Tô lăo bản khích lệ.”

Tô Giới vươn tay, sờ sờ khuôn mặt Thiên Gia, đầu mày khẽ nhíu lại: “Thuốc kia không uống nữa sao, coi gương mặt ngươi lớn lên rồi, thế này đâu đẹp a, giờ phải làm sao a, Hồng Y?”

Hắn mới hơn ba mươi tuổi, khóe mắt có chỗ đă thấp thoáng hiện những nếp nhăn tinh tế, thế nhưng xem hắn chau mày thế này, vẫn hiển lộ phong vận mười phần, khiến người ta chợt cảm giác muốn yêu thương ôm ấp.

Thiên Gia cười rộ lên: “Tô lăo bản, ngươi nói Hồng Y giờ không đẹp sao?” Hắn nói rồi liền bĩu môi giận dỗi.

“Đâu có đâu, mấy năm nay bao nhiêu hài tử ta dạy dỗ, chỉ có Hồng Y là đẹp nhất, bất quá, nếu c̣n kiên tŕ uống thứ thuốc kia th́ tốt rồi, thực đáng tiếc a, cứ như vậy lớn thêm dăm ba năm nữa, tới khi ria mép cũng muốn mọc ra rồi, ta xem ngươi c̣n biết làm sao đây?”

“Không việc ǵ, có cha ta chăm sóc ta.” Đường Thiên Gia hănh diện ưỡn ngực, vỗ vỗ.

“Nga~ là nói tên nam nhân vô dụng để mất ngươi tới hai lần kia a.” Tô Giới nhếch môi cười đầy châm chọc.

“Tốt xấu vẫn là một nam nhân, không như mấy kẻ nào đó, cả đời đều không làm được nam nhân.” Thiên Gia đưa mắt liếc một lượt trên người Tô Giới, gương mặt bé nhỏ cười ngây thơ, nhưng lời từ miệng hắn nói ra, thực một chút cũng không trong sáng.

Sắc mặt Tô Giới lập tức sa sầm, một cánh tay vung lên muốn giáng một cái tát, nhưng Đường Thiên Gia ngày hôm nay đă sớm không c̣n là Hồng Y năm xưa, hắn thoáng cúi đầu, nghiêng thắt lưng, thừa dịp Tô Giới nhoài người tới th́ nhanh tay tát lại vào má hắn, ‘chát~’ một tiếng thanh thúy.

Mấy năm rèn luyện thân thể cùng tập kiếm cũng không phải vô ích, Thiên Gia cấp tốc nhảy vọt xuống đất, chân trần chạy tới cạnh bàn, cười híp mắt nói: “Xin lỗi, Tô lăo bản, mấy năm nay ta luyện kiếm thành ra có chút phản xạ quen thói, hễ có cái ǵ lao tới bên ḿnh ta cứ tự nhiên đánh lại như vậy đó. Tô lăo bản, ngươi bỏ qua cho Hồng Y đi nha~ Hồng Y không phải cố ư mà~”

Hắn bày ra vẻ mặt vô tội đứng một chỗ, miệng nói toàn câu tội nghiệp, nhưng Tô Giới nh́n rơ mồn một hai con ngươi đen láy tràn trề ư trêu cợt hớn hở.

Tô Giới cắn răng, hắn thực sự một chút cũng không sợ sao, đă vậy c̣n quá sức tin tưởng nam nhân kia, không hề dao động đến mức này?

Tô Giới vốn da thịt mịn màng, bị Thiên Gia tát một cái tuy lực đạo không nặng, nhưng cũng in lại một vết hồng nhàn nhạt, hắn đứng ôm mặt, nh́n chằm chằm Thiên Gia một hồi rồi đột nhiên cười rộ lên: “Không sai, hài tử này, năm xưa ngươi thông minh hơn những đứa nhỏ khác, chưa bao giờ phản kháng, hễ nói ngươi làm ǵ th́ mặc kệ khuất nhục đến đâu ngươi cũng làm, bởi vậy Tô lăo bản ta từ trước tới nay vẫn yêu thích ngươi, thích tới mức đă vài lần ta muốn căi lại lệnh trên, đem giấu ngươi đi, chờ sau này ta rời khỏi đây rồi, sẽ đưa ngươi theo, nhận làm dưỡng tử. Nhưng ta c̣n tỉnh táo, không có làm vậy. Ấy vậy mà hôm nay, ngươi đă rơi vào đây, sao không nh́n thời thế mà làm bộ yếu đuối ngây thơ một chút a? Thế nào lại ra vẻ thứ ǵ cũng biết, làm vậy mới bất hảo a, bộ dạng này mới thực dễ khiến người ta muốn chà đạp ức hiếp a. Ngươi cũng biết hôm nay v́ sao ta lại bị gọi tới coi sóc ngươi chứ?”

Đường Thiên Gia lắc đầu: “Không biết, cũng chẳng cần biết”, lời lẽ nói ra lộ rơ vẻ chắc chắn.

“Ai da~ hài tử này, ngây ngô một chút, ta cũng muốn cho để ngươi bớt chịu tội, nhưng ngươi lại cứ làm ra bộ dạng cứng đầu thế này~”

“Tô lăo bản, ta biết ngươi rất tốt với ta, ta cũng biết, ngươi không thuần túy là người xấu, nhưng chủ tử của ngươi với ta mà nói, là một kẻ xấu xa vô cùng, hơn nữa, ngươi lúc nào cũng nghe lời bọn họ, cố sức hành hạ ta.” Thiên Gia bĩu môi, có chút trẻ nít, rồi lại nói tiếp: “Tô lăo bản, ngươi an tâm, sau này chờ lăo đại nhà các ngươi lụi bại rồi, ta nhất định nói người ta thả ngươi đi, kiếm cho ngươi một tiểu thôn trang an tĩnh đặng ngươi an hưởng tuổi già.”

“Ha ha…” Tô giới cười khẽ, khóe mắt lấp lóe, như vừa trào phúng vừa miệt thị, một hồi mới ngẩng đầu, thở dài một hơi: “Dám tự tin ngươi sẽ b́nh an rời khỏi đây vậy a?”

“Đương nhiên tin a, cha ta nhất định sẽ tới cứu ta.” Thiên Gia gật đầu dứt khoát, không chút sợ sệt: “Hơn nữa, ta đâu phải Hồng Y trước kia nữa, ta là Đường Thiên Gia, là người Đường gia, ta không c̣n là hài tử thân cô thế cố, không biết phụ mẫu ḿnh là ai, chỉ ngày ngày bất lực sống trong mịt mù nữa, giờ ta có người yêu thương, c̣n có cả một đại nam nhân là mục tiêu trong mộng.”

Tô Giới bật cười một tiếng, gương mặt từ từ đanh lại: “Chuyện sau này cứ để sau này nói, c̣n hôm nay chủ tử chúng ta nói muốn ta cho ngươi nếm mùi đau khổ, ngươi đại khái cũng minh bạch chứ hả?”

“Minh bạch, ta không sợ đau.” Hồng Y ngồi lại xuống giường, bất chấp đáp.

“Nếu không đơn giản chỉ là chuyện đau hay không th́ sao a? Tỷ dụ như…” Tô Giới đưa mắt nh́n ra cửa, thấy rơ bóng mấy tên thị vệ bên ngoài đảo qua đảo lại, hắn nhận ra sắc mặt Thiên Gia rơ ràng lộ một tia rung động, nụ cười lạnh lùng tàn nhẫn lại hằn trên khóe môi: “Hồng Y, ngươi nói Tô lăo bản có nên gọi bọn hắn vào giúp một tay không? Từ nhỏ đến lớn ta mất bao nhiêu tâm huyết dạy dỗ ngươi, chỉ cần ngươi có thể quải bài, tuyệt đối sẽ thành yêu tinh có thể mê hoặc tất thảy nam nhân, ấy vậy mà tên cha kia của ngươi lại đi cứu ngươi ra, thực hại ta có chút tiếc nuối a, cứ như thể khổ cực chăm bón cái cây con con, tới ngày đậu quả lại chẳng được thấy, chuyện ấy thực khiến người ta nhụt chí a!

Ta xem ra cha ngươi kia chắc cũng sẽ không chủ động t́m nam nhân cho ngươi, mà nữ nhân, chỉ sợ ngươi muốn đụng vào cũng chẳng được. Không bằng hôm nay ở đây, để Hồng Y nhà chúng ta hưởng thụ một chút cảm giác dục t́nh chân chính mà không thứ đạo cụ nào có thể cho ngươi được đi?”

Tô Giới rốt cuộc cũng thỏa măn nh́n tầng pḥng vệ cuối cùng bị nghiền nát, gương mặt nhỏ bé trước mắt hắn đă trắng bệch, ánh mắt tràn ngập nghi hoặc, sợ hăi, hầu như hoảng loạn không biết phải nh́n vào nơi nào, một lúc lâu sau hắn mới ngẩng đầu, thanh âm khàn khàn khẽ rung động, viền mắt đă mơ hồ dâng lên một tầng hơi nước: “Tô lăo bản, đừng như vậy có được không?”

Tô Giới mấy năm nay không biết đă qua tay bao nhiêu hài tử, ấn tượng khắc sâu với hắn bất quá cũng chỉ ba, bốn người, trong đó có duy nhất một, tuy nói rằng v́ là nhiệm vụ cấp trên ban xuống khiến hắn phải ghi nhớ vài phần, nhưng hài tử này chính bản thân đă có nét ǵ đó khiến hắn không bao giờ quên được.

Vừa xong, bất quá hắn chỉ yếu đuối cầu xin mấy tiếng, Tô Giới đă nhận ra ḿnh cư nhiên thấy không nỡ nhẫn tâm, liền vỗ vỗ tay gọi người bên ngoài vào dặn ḍ hắn hoàn thành nhiệm vụ cho tốt.

Qua lại mấy bước, Tô Giới lại vuốt vuốt má hắn: “Cũng chẳng vội, bữa nay là ngày đầu tiên, ngươi cứ nghỉ ngơi đă, dưỡng tinh thần cho tốt mới giỏi chịu đựng, miễn khỏi chưa được bao lâu đă ngất đi mất, chờ một lát ta cho người đưa cơm tới, nhớ phải ăn a.”

“Cảm tạ… Tô lăo bản.” Thiên Gia cố sức chớp chớp mắt, ngăn hàng lệ rơi xuống, cánh môi run run, chật vật nói cho trọn câu.

“Ngoan.”

Tô Giới mở cửa bỏ ra ngoài, tên thị vệ vẫn túc trực bên ngoài cũng bám gót đi theo.

Thiên Gia an tĩnh lắng nghe, chờ đến khi tiếng bước chân đă đi thật xa, hắn mới dám thả lỏng thân thể, nằm phịch xuống giường, vừa xong một khắc cửa mở ra hắn đă nh́n thoáng được khung cảnh bên ngoài, ngoài đó pḥng ốc tựa hồ rất thưa thớt, chỉ thấy cây cỏ rậm rạp, xem ra đây hẳn là một sơn trang hay một biệt viện nào đó. Nếu hắn tính không sai, hắn mê man cũng không lâu lắm, vậy chỗ này rất có thể là vùng loanh quanh ngoại thành, cách Đường phủ không xa.

Mà xem phản ứng của Tô Giới, tựa hồ những kẻ này cũng không định giết hắn, chỉ là muốn mượn việc giày ṿ hắn để hiếp bức cha, nương và Thái tử ca ca. Nhưng nghĩ lại vừa xong suưt chút nữa bị những người đó… Thiên Gia lại phát rùng ḿnh, cả người rịn rịn mồ hôi lạnh, cũng may hắn có chút hiểu biết về Tô Giới, thậm chí cũng kể như c̣n vài phần cảm t́nh, mới khiến hắn buông tha một lần, vô luận thế nào, hôm nay rốt cuộc cũng được an toàn.

Tay chân Thiên Gia đă hầu như mềm nhũn, cả người vô lực nằm bẹp trên giường, sắc mặt trắng bệch muốn dọa người, nhưng cánh môi lợt lợt hồng hốt nhiên lại chầm chậm câu thành một nụ cười…

*

- Chương năm mươi: T́nh huống hữu biến -

Sắc trời dần u ám, Thiên Gia vẫn nằm an tĩnh trên giường, một khắc cũng không dám thả lỏng, nhất nhất chú tâm nghe ngóng bên ngoài, chỉ cần một tiếng chim vỗ cánh cũng khiến hắn căng thẳng sợ hăi, tinh thần không ngừng hoảng động, hắn nghĩ hoài không ra phải làm sao mới trốn được khỏi đây… nhưng bảo hắn thôi đừng nghĩ nữa, đừng cố làm ǵ cả, chỉ cần ở một chỗ chờ đợi, hắn cũng làm không được.

Đến khi một tiếng bước chân khẽ khàng từ bên ngoài càng lúc càng tới gần, Thiên Gia càng thêm căng thẳng, đề pḥng nh́n ra cửa, nhưng kẻ đẩy cửa vào không phải Tô Giới hay thị vệ, mà là một lăo đầu khá già, lưng kḥng kḥng, hắn đặt thực hạp trên tay xuống, lấy những món ăn bên trong bày ra, tuy Thiên Gia hiện giờ cũng như tù nhân, bất quá đăi ngộ thế này cũng chẳng tệ, bốn món ăn một món canh, nh́n qua cũng ngon mắt.

“Đây là biệt viện của Nhị hoàng tử sao?” Thiên Gia hạ giọng hỏi, lăo đầu có chút ngơ ngác ngẩng đầu, thấy thiếu niên trước mặt đích xác là đang hỏi ḿnh, hắn vội vàng lắc đầu xua tay, sau đó chỉ chỉ vào miệng, ư bảo ḿnh không thể nói được.

Thiên Gia biết không thể dễ dàng t́m hiểu tin tức như vậy, thấy lăo nhân không chịu hé miệng hắn cũng không để ư, ngồi lại xuống bàn, ngẩn người nh́n những món ăn ngon lành đang không ngừng bốc hương ngào ngạt tới chóp mũi. Hắn thực chẳng muốn ăn chút nào, nhưng rốt cuộc vẫn cầm đũa lên, gắp một cái nấm bỏ vào miệng, máy móc nhai nuốt. Hắn căn bản không buồn nghĩ liệu bên trong có bỏ độc hay không, những người đó nếu muốn hại hắn cũng đâu cần bày tṛ con cỏn ấy, đường nào cũng đang nằm trong tay họ rồi thôi.

Hiện giờ Thiên Gia không thể mềm yếu, càng không thể chùn bước, nếu một miếng cơm cũng không chịu ăn, tự nhiên một chút sức lực cũng không có, vạn nhất có ǵ xảy ra th́ lấy đâu ra sức phản kháng.

Lăo đầu kia thấy Thiên Gia chăm chú ăn, đứng yên một bên chờ đợi, đến khi hắn buông đũa rồi liền thu thập tất cả lại, bỏ hết vào thực hạp rồi rời khỏi pḥng, không quên quay lưng đóng cửa.

Thiên Gia nh́n bên ngoài, ngoại trừ mấy đĩa nến thắp trong viện này, nh́n xung quanh căn bản không thấy một tia sáng, xem ra nơi này đúng là vùng ngoại ô rồi. Hắn đi tới đi lui mấy ṿng trong pḥng, thủy chung không sao an tâm ngồi xuống được. Rót hết chén trà này tới chén trà khác, uống sao vẫn thấy khát. Nới nới cổ áo ra, Thiên Gia đẩy ô cửa sổ h́nh tṛn trên tường ra, mới kẹt kẹt một tiếng, hai gă thị vệ đă từ đâu xuất hiện: “Công tử, thỉnh ngồi lại.” Nói xong, không chút khách khí đóng cửa sổ lại.

“Ta chỉ thấy trong pḥng oi bức quá, muốn có chút không khí.” Thiên Gia đứng bên trong nói vọng ra, không nghe tiếng ai đáp lại, một hồi sau, bắt đầu nghe thấy tiếng côn trùng vang vang lên.

Lại nằm xuống giường, chẳng biết qua bao lâu, Thiên Gia đoán chừng đă gần giờ Tư, hắn lật qua lật lại sao cũng không ngủ được, trong ngực như có chút kích động rất kỳ quái.

Tuy hắn bị bắt tới nơi này, nhưng tự ḿnh vượt qua được một ngày hôm nay rồi, trong ḷng hắn càng vững tin hơn, Đường Tử Ngạo nhất định sẽ đến cứu hắn, hơn nữa sẽ rất mau thôi, người đó tuyệt đối không muốn hắn chịu khổ một chút nào, nói không chừng, hiện giờ hắn đă ẩn nấp đâu đó ngay cạnh đây rồi, chờ thời cơ thích hợp sẽ xông vào cứu ḿnh, bởi vậy, hắn căn bản không thể nhắm mắt ngủ, toàn bộ tinh thần thân thể đều bị vây trong ṿng khẩn trương hồi hộp, chỉ e bỏ lỡ mất bất cứ động tĩnh ǵ từ bên ngoài.

Nhưng càng về đêm, hắn cũng chống chọi hết nổi, ư thức dần dần hỗn độn, hai con mắt díp díp lại, rốt cuộc vẫn ch́m vào giấc ngủ.

Ngủ cũng không phải thực sâu, v́ trong tiềm thức hắn biết nơi này không an toàn, hơn nữa bên người không có ai, thủy chung vẫn cảm thấy thực lạnh lẽo, Thiên Gia khẽ nhăn mày, trở ḿnh liên tục, lại bắt đầu mộng mị… trong mộng, bên ngoài bỗng nhiên rực hồng, tiếng đao kiếm va chạm chát chúa vang lên, hắn vội vàng nhảy xuống giường, cửa vẫn khóa trái từ ngoài, đẩy không ra, hắn chỉ có thể mở toang cửa sổ, tuy rằng giữa đêm tối nhưng lửa đỏ thiêu rừng rực, hai nhóm người mặc hắc y đang xông vào giao chiến kịch liệt, chốc chốc c̣n nghe được tiếng gào rú thê lương cùng tiếng đao kiếm đâm phập vào da thịt. Hắn muốn chạy ra ngay lập tức để t́m Đường Tử Ngạo, nhưng cửa sổ rất cao, hắn trèo qua không được, giữa lúc đang cuống cuồng muốn t́m bàn ghế để kê lên th́ một người từ đâu xuất hiện, bước từng bước trầm trọng, chậm răi tiến về phía hắn.

Lửa càng cháy càng lớn, cả dăy pḥng phía trước đă đổ sụp, mùi gỗ cháy khét lẹt ngập đầy trong không gian, mà phảng phất c̣n hít được cả mùi máu tươi tanh nồng, diện mục người nọ không sao nh́n rơ được, Thiên Gia nôn nóng day day hai mắt, muốn xem có phải là Đường Tử Ngạo hay không, nhưng chỉ thấy được hai con mắt rất sáng, c̣n dáng dấp đă ch́m trong ánh khói lửa mù mịt.

“A…” Thiên Gia ngồi bật dậy, một hồi lâu mới dần dần định trí lại từ giấc mộng, hắn thở gấp gáp hổn hển mấy hơi, đang muốn thả lỏng một chút đột nhiên khựng lại, cả người đông cứng, hắn run run quay đầu lại, đă thấy một hắc y nam tử bịt mặt đang đứng trong bóng tối, tựa hồ ch́m lẩn vào màn đêm, lặng yên không một tiếng động, chỉ có đôi mắt vẫn lấp lánh ánh lên những tia sáng rực.

Người nọ từng bước bước lại, ch́a tay ra với Thiên Gia.

***

Đường Tử Ngạo từ trong pḥng đi ra, nghe tiếng khóc thương tâm xé ruột của Tiết Uyển Nghi đằng sau, ḷng hắn thoáng chốc chùng xuống.

Lên tới tiền thính, phân phó Thường Văn lập tức triệu tập nhân thủ đi ḍ la tin tức, sau đó vội vă viết một phong thư cột vào chân bồ câu thả đi, nhằm hướng Thái tử ngoài biên cương.

Lo chu tất mọi sự rồi, người đă đến đông đủ tiền thính, Đường Tử Ngạo mới đi ra, truyền đạt cho bọn họ những địa điểm và đối tượng trọng yếu, phân phó bọn họ đi điều tra.

Ṿng vây t́m kiếm không ngoài mấy người kia, đầu tiên là Lê quư phi, nhưng nàng ta thân ở trong cung, mỗi ngày đều túc trực bên cạnh Hoàng đế, hẳn không có cả tâm tư lẫn thời giờ quản đến việc này. C̣n Nhị hoàng tử, hắn ở bên ngoài có phủ đệ, thủ hạ đông đảo, muốn giấu một người không khó. Cả Lê thừa tướng, làm quan nhiều năm, dây mơ rễ má nơi nơi, là đầu lĩnh bè phái của Nhị hoàng tử.

Đường Tử Ngạo biết, tra từ ba người này tuyệt đối sẽ ra. Mà Hoàng cung hiện giờ đề pḥng dị thường cẩn mật, không hề dễ ra vào, huống hồ Hoàng đế bệnh nặng, trong cung nơi nơi đều cảnh giới rất cao, sở dĩ khả năng Gia Gia ở nơi đó là rất nhỏ.

Tối hậu, Đường Tử Ngạo căn dặn thủ hạ chỉ cần t́m kiếm ṿng ngoài, bảo trọng tính mệnh.

Sắp đặt xong xuôi, đại sảnh thoáng chốc đă lại vắng vẻ, chỉ c̣n hắn và Thường Văn, hốt nhiên một cơn đau thắt quặn lên trong ḷng hắn, hắn chống tay đứng dậy, hít một hơi thật sâu, cố ép ḿnh không được nghĩ xa hơn nữa, để Thường Văn lại, Đường Tử Ngạo tự thay y phục dạ hành, cũng cấp tốc rời đi.

Giờ hắn không thể dừng lại, một khắc cũng không thể, bởi chỉ cần một thoáng lơi lỏng, hắn lập tức sẽ nghĩ đến hài tử kia.

Vừa nghĩ tới hắn, Đường Tử Ngạo lại một lần không dám xác định ḿnh liệu có thể chống đỡ được nữa hay không.

Hắn biết, những thủ đoạn giày ṿ tàn khốc ấy, hài tử kia chịu đựng không được đến thời gian uống một chén trà, sẽ cứ thế tiêu thất khỏi thế gian. Hai tṛng mắt hắn đột nhiên co rút lại, trừng trừng nh́n phía trước, khóa chặt một hướng đă định sẵn trong đầu, tựa hồ, Gia Gia đang ở chính nơi ấy.

Mạnh mẽ hít một hơi không khí lạnh giá, ép chính ḿnh tỉnh táo một chút, tập trung toàn bộ tinh thần vào những t́nh huống sắp phát sinh. Hắn lao đi vun vút trong gió đêm, mũi chân thoăn thoắt điểm khí, vọt qua mái hiên một ṭa nhà, nhắm tới phủ đệ của Nhị hoàng tử.

Cách phủ của Nhị hoàng tử không xa có một gốc đại thụ sừng sững, Đường Tử Ngạo phóng mắt nh́n t́nh h́nh trong phủ. Giờ này, giữa đêm khuya yên ắng, ngoại trừ đám thị vệ trực đêm và mấy tiểu nha hoàn, tiểu tư hầu hạ bên người chủ tử, ai nấy đều đă ngủ say, thoạt nh́n hoàn toàn b́nh lặng.

Trên hành lang, treo một dăy đèn lồng, khiến một vài khu viện vẫn được chiếu sáng sủa, đại khái là nơi ở của Nhị hoàng tử và những thê thiếp của hắn. 

Đường Tử Ngạo quan sát kĩ hồi lâu, thừa dịp đám thị vệ đi khuất vào một khúc quanh, lập tức lẻn vào trong phủ. 

Phủ đệ rất rộng lớn, bất quá hầu đa đều là hồ sen và giả sơn, nh́n qua một lượt những khu viện có người ở, không hề phát hiện chỗ nào có thể giam người. Đường Tử Ngạo đột nhiên cảm nhận được phía sau có tiếng hô hấp rất khẽ, hắn lập tức điểm chân nương theo những cành cây lúp xúp trong phủ, phi thân ra ngoài.

Trở lại Đường phủ rồi, có vài thủ hạ đă trở về, bọn họ đă đi tra xét nơi ở của những kẻ thân cận Nhị hoàng tử và thừa tướng xưa nay, cũng không t́m được ǵ. Đường Tử Ngạo chắp tay sau lưng, đứng lừng lững nh́n những điểm sao chớp lóe trên bầu trời, trong ḷng hắn thực đă nặng nề đến hầu như không thở nổi.

Hắn quay đầu lại, thanh âm tuyệt không lộ một tia khác thường: “C̣n mấy người nữa bao giờ trở lại?”

“Ừm, c̣n phải đi điều tra biệt trang của Nhị hoàng tử, nơi ấy khá xa.”

Đường Tử Ngạo gật đầu, Nhị hoàng tử có một biệt viện, mỗi năm chỉ vào mùa săn mới tới đó ở lại một thời gian ngắn, Đường Tử Ngạo không muốn bỏ qua bất cứ nơi nào nên đă cố ư căn dặn bọn thủ hạ tới đó kiểm tra.

“Chử tử.” Hai người vừa gấp gáp trở về, chính thị là những người phụ trách tới biệt viện của Nhị hoàng tử.

“Sao rồi?”

“Chủ tử, nơi đó có chút kỳ lạ, có một tiểu viện thoạt nh́n không có ǵ đặc biệt, nhưng tới gần sẽ nhận thấy có cao thủ ẩn nấp trong sân, tựa hồ đang bảo vệ kẻ nào đó nên chúng không hiện thân.”

Đường Tử Ngạo vừa nghe vậy, con ngươi đă lấp lóe, hắn quay lại nói với Thường Văn: “Ngươi đi chăm sóc phu nhân, phải bảo đảm an toàn cho nàng. Từ hôm nay, bất luận các ngươi nghe được tin ǵ đều không cần để ư, nhiệm vụ của ngươi là bảo vệ nàng, tuyệt đối không được để nàng ra ngoài hay làm bất cứ việc ǵ, nghe rơ chưa?”

“Vâng, chủ tử.” Thường Văn trịnh trọng đáp: “Chủ tử, ngươi muốn làm ǵ?”

“Ta tới biệt trang của Nhị hoàng tử, các ngươi không cần theo.”

Mấy người lập tức ồn ào kháng nghị, đặc biệt là Thường Văn, hắn vô cùng kích động: “Chủ tử, ngươi không thể đi một ḿnh, để mấy người bọn họ theo ngươi, đơn thương độc mă nguy hiểm lắm, vạn nhất tiểu thiếu gia thực sự ở trong đó, một ḿnh ngươi cũng chiếu cố không được hắn, phải có người theo yểm hộ trợ giúp mới được.”

Đường Tử Ngạo trầm giọng đáp: “Chưa chắc Gia Gia đă ở bên trong, mà dù có thật, một ḿnh ta cũng ứng phó được, ta để các ngươi ở lại đây mục đích là muốn các ngươi hảo hảo bảo vệ phu nhân, chuyện khác, không cần lo lắng.”

Đám người quay sang nh́n nhau, ai nấy đều không cam ḷng, chỉ e hắn gặp chuyện chẳng lành.

Đường Tử Ngạo không muốn nhiều lời, dặn ḍ thêm Thường Văn mấy câu, nói hắn hảo hảo chiếu cố Tiết Uyển Nghi, thời gian này phủ đệ để hắn toàn quyền phụ trách. Thường Văn nghe hắn nói, thực kinh hoàng hỏi dồn có phải hắn đương tính đi không trở lại. Đường Tử Ngạo nhàn nhạt quét mắt nh́n hắn, chỉ buông một câu mọi sự hắn đă định đoạt tính toán cả rồi.

Quay đầu nh́n lại vài lần, Đường Tử Ngạo rời đi, nhằm hướng Tây Bắc, không bao lâu, hắn đă cảm nhận được phía sau có mấy người lén bám theo, tuy rằng những người đó cực lực che giấu hành tung, nhưng Đường Tử Ngạo sẵn đă đề cao cảnh giác, sao có thể không phát hiện ra.

Hắn biết, mấy người đó là những thủ hạ lo lắng cho hắn, bởi vậy hắn chỉ hít một hơi rồi đề khí, vung tay bứt một nắm lá cây, vận khí búng mạnh về phía sau, chớp mắt đă nghe mấy tiếng trọng vật rơi xuống huỵch huỵch, Đường Tử Ngạo lập tức tăng tốc, tiêu thất trong bóng đêm.

Mấy người kia thực khốn đốn, đến cất tiếng gọi cũng không được, đương tư thế kỳ quái lại bị búng rơi xuống đất, cả người nửa phân khí lực cũng không vận được, chỉ c̣n biết trừng trừng mở mắt nh́n Đường Tử Ngạo biến mất trong màn đêm.

*

- Chương năm mốt: Thời khắc nguy cấp -

Trời sắp sáng, lúc này cũng là thời khắc hắc ám nhất trong ngày, Đường Tử Ngạo một thân hắc y, lẳng lặng không một tiếng động, hầu như đă dung nhập vào màn đêm, lanh lẹ lẻn vào khu biệt viện giữa sườn núi.

Bên ngoài viện hoàn toàn không có thủ vệ, chỉ có một chái nhà nhỏ thắp nến mù mù, một lăo đầu già nua đang nằm trên giường, mặc nguyên y phục ngủ, tựa hồ đă chuẩn bị sẵn chờ người gọi dậy. Ngoài gian nhà này, c̣n có mấy pḥng có ánh nến hắt ra, Đường Tử Ngạo chuyển sang gian thứ hai, c̣n chưa tiến tới gần đă phát hiện một bầu không khí thập phần căng thẳng khẩn trương, hắn lập tức khựng lại, nhón chân nhảy lên mái nhà bên cạnh.

Gian pḥng nhỏ này cả cửa sổ cũng đóng chặt, xung quanh chí ít có bốn người đang ẩn ḿnh, Đường Tử Ngạo điều ḥa nhịp thở, nhắm mắt lại, từ từ cảm nhận những luồng hô hấp lưu động trong không gian, góc khuất hai bên cửa ra vào có hai người, một tả một hữu, trong sân c̣n hai kẻ ẩn thân quanh miệng giếng, những kẻ này không nói, chính yếu là, phía sau gian pḥng c̣n một luồng khí tức tựa vô tựa hữu, từ hô hấp có thể đoán được thực lực người này so với bốn kẻ kia cao hơn không ít, nếu cả năm người hợp lực, Đường Tử Ngạo muốn một ḿnh thoát được hoàn toàn không thành vấn đề, nhưng hắn c̣n muốn vào trong căn pḥng kia cứu Đường Thiên Gia.

Hắn lẳng lặng đứng tại đó, tâm tư rối rắm, sắc trời đă dần hửng lên, mà nháy mắt đă lại sầm sầm tối, hắn biết, trời sắp sáng hẳn đến nơi rồi, không thể trù trừ thêm được nữa.

Tận lực nín thở ngưng khí, đem chính ḿnh dung hợp vào tất thảy nhưng sự vật vô tri xung quanh, thoáng chốc, toàn thân đă tựa một luồng gió nhẹ, vút đi không thấy bóng dáng. Hắn dán ḿnh sau cây cột, bốn kẻ bên ngoài vẫn hoàn toàn không nhận biết điều ǵ, c̣n người phía sau lại thoáng lùi xa cự ly một chút, Đường Tử Ngạo nghĩ thầm, kéo dài được bao nhiêu cũng tốt.

Hắn búng một ḥn đá nhỏ, xuyên thủng lớp giấy mỏng dán cửa sổ, bắn vào trong pḥng, ở bên ngoài hầu như không nghe được động tĩnh, nếu không phải Đường Tử Ngạo tự ḿnh búng đi, chính hắn cũng khó để ư nhận ra được tiếng ḥn đá rơi chạm đất rất khẽ.

Trong pḥng vẫn không có động tĩnh ǵ, hắn đứng chờ tại chỗ, ḷng nóng như lửa đốt.

Từ khi hắn đến đây, thực chỉ cảm nhận được khí tức những kẻ kia, hoàn toàn không thể nhận biết trong pḥng đang có người, giờ không phải hắn không tin vào công phu của ḿnh, nhưng rất có thể trong pḥng c̣n có mật thất hay thông đạo ngầm, nếu người bị nhốt cách nhiều lần tường vách, dù công phu tốt đến mấy cũng không thể cảm nhận được.

Phía xa đă nghe lác đác âm thanh vọng lại, báo hiệu sắp hừng đông, không thể chậm trễ thêm nữa, Đường Tử Ngạo búng ḥn đá trong tay đập vào cành cây trước viện, âm thanh phát ra không lớn, những vừa vặn đủ để những người công phu cao cường phát hiện được, không ngoài dự liệu của hắn, đám cao thủ ẩn ḿnh quanh đó lập tức cảnh giác, lao vút về hướng đó, thừa lúc ấy, hắn cấp tốc phóng lên, đẩy cửa lẻn vào pḥng.

Lực đạo hắn đẩy cánh cửa cực kỳ khẽ khàng, nhưng không ngờ, gian pḥng này lâu ngày không có người ở, cánh cửa chuyển động cư nhiên phát ra tiếng cọt kẹt nho nhỏ, khiến mấy kẻ kia nhất loạt quay đầu nh́n lại.

Đường Tử Ngạo không dám ngừng một khắc, trong pḥng không có ai cũng không khiến hắn ngạc nhiên, việc đầu tiên hắn làm khi vào pḥng là kiểm tra ván giường và bốn bức tường, cùng với tất cả những thứ bày biện trong pḥng, không có ǵ hết, hoàn toàn không phát hiện ra nơi nào có thể giấu cơ quan khởi động bên trong.

Chỗ này cũng không quá xa xỉ, chỉ có một cái giường, một bộ bàn ghế, ngoài ra không c̣n ǵ khác, tất cả các giác quan của hắn đều tập trung tột độ, nhưng không thể phát giác ra một chút động tĩnh nào xung quanh, mà bên ngoài tiếng bước chân đă tới rất gần, sắc mặt hắn càng lúc càng căng thẳng, bàn tay vẫn không ngừng gơ gơ ván giường đă muốn run run, hắn e sợ, sợ rằng căn pḥng này căn bản không hề có những cơ quan bí mật như hắn đă dự liệu. Tất thảy hy vọng của Đường Tử Ngạo đă đặt hết tại đây, nếu tính toán sai lầm, hắn thực không dám tưởng khi hắn đang trù trừ ở chỗ này, hài tử kia đă bị dằn vặt đến mức nào.

Người bên ngoài đă lắc ḿnh tiến vào, vừa vặn lúc Đường Tử Ngạo lật chiếc gối lên, phát hiện một mảnh vải trắng bên dưới kín đầy nét chữ quen thuộc, Đường Tử Ngạo thở hắt một hơi, cấp tốc nhét mảnh vải vào ngực áo, xoay người đánh một chưởng về phía nam nhân đang áp sát lại, người nọ nghiêng ḿnh né được, một tên khác đă tuốt kiếm ra, nhắm thẳng hướng Đường Tử Ngạo. Đường Tử Ngạo điểm chân nhảy vụt đi, tránh khỏi phạm vi đường kiếm của hắn, giữ cự ly vừa đủ, lạnh lùng nh́n bọn người kia.

Vừa mở miệng muốn tra vấn bọn họ Thiên Gia ở đâu, nhưng hắn vừa nghiêng ḿnh để lộ ra phần giường trống trơn đằng sau, đám người kia đă lộ vẻ khiếp sợ nh́n trừng trừng trên giường, Đường Tử Ngạo nhíu mày, sự t́nh tựa hồ có chút kỳ quái. Mấy kẻ kia đưa mắt nh́n nhau rồi cấp tốc trỏ kiếm về phía hắn, khí thế c̣n lạnh lẽo bức bách hơn vừa rồi: “Giao người ra!”

Đầu mày Đường Tử Ngạo càng lúc càng nhíu chặt, bọn người này không phải đang nói chơi, vậy rơ ràng đă có người cứu Gia Gia đi rồi mà bọn chúng không hề hay biết, trí năo hắn chớp nhoáng xoay động, tự truy xem đến tột cùng ai có đủ năng lực và động cơ để làm việc ấy.

Bên ngoài lại vang lên tiếng chân bước, là kẻ thứ năm phục sau viện, niên linh xem ra khá lớn, hắn vừa vào đến cửa pḥng, nh́n thấy trên giường trống trơn liền híp mắt lườm bốn kẻ kia: “Một lũ phế vật.”

Bốn tên kia thoáng cái đỏ bừng mặt, một kẻ hiển nhiên không phục lên tiếng: “Ngươi chẳng phải phế vật hả, sao cũng để hắn trốn thoát.”

Nam tử kia lạnh lùng cười, nếp nhăn trên mặt vặn vẹo theo: “Ta chỉ đảm nhiệm lấy mạng người, hài tử kia không phải do ta phụ trách.”

“Vậy nếu ngươi lấy mạng được tên này trước khi hắn vào đây, làm sao hắn có thể cứu được người ra!?” Người nọ siết nắm tay, muốn đem hết trách nhiệm đổ lên đầu gă giang hồ được chủ tử bọn họ thỉnh về kia.

“Hừ, người không phải do hắn cứu đi, hắn đâu phải đồ ngu, cứu được người rồi c̣n ở lại đây chờ các ngươi tới sao?” Nam tử hừ một tiếng châm biếm: “Nơi này của các ngươi có nội gián, nếu không người đă không biến mất.”

“Ngươi nói bậy!” Bốn kẻ kia tức điên quát lại hắn.

Đường Tử Ngạo đứng đó nghe bọn chúng căi vă, đại thể đă lư giải được t́nh huống hiện tại, mặc kệ là ai đă cứu Thiên Gia ra, mặc kệ kẻ đó có mục đích ǵ, tựu chung lúc này hắn phải lập tức rời khỏi đây. Nhân lúc mấy kẻ kia không chú ư, hắn đẩy tung cửa sổ, lao vút ra ngoài.

Đám người kia lúc này mới chịu thôi lời qua tiếng lại, thu liễm thần sắc đuổi theo, coi như con tin để mất rồi, nhưng bắt được người này cũng có thể gỡ lại phần nào khuyết điểm. C̣n nam tử niên linh lớn nhất kia chỉ đứng một bên quan sát, để mặc bốn người đuổi theo, tuốt kiếm giao đấu với Đường Tử Ngạo.

Công phu của bốn kẻ này trong chốn vơ lâm có thể xếp hàng nhị lưu cao thủ, giờ cả bốn đă tĩnh trí lại, nhất tề vây công, Đường Tử Ngạo cũng không dễ dàng thoát khỏi bọn họ, bốn người này rơ ràng đă qua huấn luyện tỉ mỉ, không hề cậy mạnh manh động, bọn chúng cũng tự hiểu, nếu để cả Đường Tử Ngạo thoát được, chúng chỉ c̣n nước đem đầu ra bồi chủ tử.

Một nhóm bốn người vây đánh, cước bộ vun vút, Đường Tử Ngạo tuốt kiếm ra, nhắm mắt lại, tránh cho bụi đất bị thổi tung lên bay vào mắt, đột nhiên, một trong bốn kẻ đang bao vây xung quanh cầm kiếm đâm tới đầu vai hắn, hắn chao người né tránh, liền tiếp theo, tên thứ hai nhằm phía hắn vừa né sang mà đâm tới, mũi kiếm hướng thẳng xuống cổ chân, Đường Tử Ngạo vụt thấp lưng, nghiêng ḿnh lao về phía mũi kiếm đầu tiên, đỉnh đầu vừa vặn sượt qua lưỡi kiếm của kẻ địch.

Thanh kiếm của tên thứ ba ngay thời khắc hắn nghiêng ḿnh đă đâm thốc tới. Bốn kẻ này nếu đơn độc mà nói, không kẻ nào là đối thủ của Đường Tử Ngạo, nhưng bọn chúng đồng tâm giáp công, hoàn toàn không dễ đối phó, mắt thấy mũi kiếm thứ ba sắp đâm tới ngực ḿnh, Đường Tử Ngạo huơ kiếm trong tay, chỉ nghe một tiếng va chạm thanh thúy vang lên, hắn đă tung chân phải, thúc một cước về phía nam tử thứ tư đang chực tấn công vào thắt lưng hắn.

Nhân cơ hội này, Đường Tử Ngạo nhảy thoát khỏi ṿng vây, tung lại một chưởng về phía nam tử thứ tư sau lưng, kẻ này lảo đảo chúi người về trước, Đường Tử Ngạo lập tức lắc người né tránh kiếm khí, kẻ địch đuổi theo sau lưng đă đâm tới một kiếm, trúng bả vai hắn.

Một kẻ đă gục, c̣n lại ba người cũng dễ dàng hơn phần nào. Vết thương trên vai cũng không nặng, hơn nữa nhờ hắn đă né đi nên đường kiếm lệch đi ít nhiều. Hiện giờ Đường Tử Ngạo chỉ lo lắng Đường Thiên Gia đang ở nơi nào, c̣n cả nam tử lớn tuổi c̣n đang đứng sau quan sát kia.

Xem lúc này, hắn ta có vẻ c̣n chưa định động thủ.

Lại một kiếm đâm tới, không để Đường Tử Ngạo suy tính thêm, bốn người đă chết một, c̣n lại ba người sẽ nhẹ nhàng hơn, hắn ngưng tụ tâm thần, toàn lực phản công.

Kiếm chiêu liên tục biến hóa, thêm một kẻ ngă xuống, c̣n lại hai tên cũng đă bị thương, vừa thở hồng hộc vừa trừng trừng nh́n hắn, ánh mắt lộ ra tia tuyệt vọng khủng hoảng.

Đường Tử Ngạo vung kiếm, rót vào một luồng nội lực, mănh liệt búng ḿnh nhảy lên, lưỡi kiếm loang loáng quét từ bụng tới đầu vai đối phương, trong chớp mắt lại vụt sang chém từ vai xuống bụng kẻ bên cạnh, tốc độ kinh hồn, hai kẻ kia chỉ kịp trợn mắt thấy đối thủ đă ổn định đứng trước mặt ḿnh, ánh mắt lộ ra tia thương hại mà lạnh lẽo.

Cả hai chúi đầu, máu tươi phụt như suối, cùng lúc ngă huỵch xuống đất.

Nam tử vẫn đứng quan sát lúc này đột nhiên hai mắt lóe sáng, sát khí cuồn cuộn như lửa thiêu đồng cỏ, song quyền làm kiếm lao về phía Đường Tử Ngạo.

Đường Tử Ngạo vẫn một mực pḥng bị hắn, lập tức vung kiếm chống đỡ, thân thể nhào về phía trước, lùi lại mấy bước, cản lại lực xông tới của hắn ta. Người nọ cũng lùi một bước, rút thanh kiếm trong tay một kẻ đă gục dưới đất, đâm tới, luồng khí cường đại cuồn cuộn xoáy giữa đôi bên, cuốn theo cát bụi mù mịt, tay áo phất tung phần phật, đao quang kiếm ảnh loang loáng, những tiếng va chạm nháng lửa không ngừng vang lên.

Không bao lâu, nam tử lớn tuổi kia đă yếu thế, thân h́nh không c̣n linh hoạt biến ảo như ban đầu nữa, động tác rơ ràng đă có phần ngưng trệ, trên người Đường Tử Ngạo cũng trúng mấy vết thương không ngừng rỉ máu, nhưng hắn tựa hồ không hề cảm thấy đau đớn, vẫn trụ vững như sơn thạch, khí tức chỉ càng thêm trầm ổn. Đột nhiên khí thế quanh ḿnh hắn ngùn ngụt tăng vọt, một chiêu quét về phía nam tử kia, đối phương tránh né không xong, chỉ có thể miễn cưỡng chống đỡ, hai thanh kiếm chạm nhau, người nọ bị đè ép bên dưới, tia lửa nháng lên, sắc mặt hắn ta đă từ hồng thành trắng, yết hầu trượt gấp gáp, một búng máu tươi phun khỏi miệng, lảo đảo lùi lại mấy bước, Đường Tử Ngạo cũng không hơn ǵ, ḷng bàn tay tê dại, trước ngực cũng trúng chiêu trầm trọng, nhưng hắn không thể do dự một khắc, lập tức vung kiếm lần nữa lao tới, hốt nhiên nam tử vừa ngă quỵ xuất ra một nắm ngân châm phóng đi, chỉ cảm giác lực đạo vút tới như tơ, Đường Tử Ngạo vội vă nghiêng ḿnh né tránh, hơn mười cây ngân châm sườn sượt vút qua, một vài cây vẫn châm trúng đầu vai, xuyên thủng y phục, đâm vào da thịt rồi rơi lả tả xuống đất theo vài giọt máu tươi.

Mấy cây châm này chẳng là ǵ, nhưng nh́n trên mũi châm phiếm màu xanh tím, Đường Tử Ngạo thoáng biến sắc, cánh tay trái đă bắt đầu tê dại, hắn quay phắt lại, một kẻ đă ngă từ năy đang trợn trừng mắt độc ác nh́n hắn, hai bàn tay run run bới thêm độc châm trên người đồng bọn, Đường Tử Ngạo tung cước đá văng thanh kiếm trên mặt đất, đâm ngập giữa ngực hắn ta, nam tử nọ co giật thêm vài cái, rốt cuộc gục sấp xuống đất.

Cả nửa thân bên trái đă tê dại đến đau đớn, mà nam tử lớn tuổi kia đang chống tay vào một thân cây, ḥng từ từ điều chỉnh lại khí tức, lúc này dù muốn dù không, Đường Tử Ngạo vẫn buộc phải lảo đảo gắng sức phi vọt ra khỏi viện.

Trước mắt đă một mảnh mù mịt, h́nh ảnh loang loáng chớp qua, không sao thấy rơ được nữa.

Sắc trời đă dần dần sáng tỏ, giờ này phỏng chừng nhiều người đă thức dậy, nhưng con đường vẫn im ắng như trước, Đường Tử Ngạo chống bao kiếm xuống đất, miễn cưỡng bước đi, hắn không thể quay về Đường phủ, lúc này trở về càng nguy hiểm hơn, nhưng nghĩ đến Gia Gia vẫn chưa thấy tung tích, trong ḷng hắn càng thêm mù mịt, bế tắc không biết phải đi về đâu.

Phía xa lại có một tốp quân nhân tuần tra đang đến, Đường Tử Ngạo nặng nhọc thở dốc, trong tai tiếng vọng ong ong như có một núi đá không ngừng vỡ vụn, hắn lảo đảo lánh ḿnh vào một hẻm nhỏ bên đường, nhưng mới tiến được hai bước, rốt cuộc đă chống đỡ hết nổi ngă sấp xuống đất.

Mơ hồ c̣n nghe được tiếng gà gáy từ những túp nhà tranh lân cận, cả tiếng kéo gàu múc nước, tiếng chẻ củi sớm, mà sắc trời thoáng chốc đă sáng rỡ chói chang.

Đường cái bắt đầu lác đác có người dậy sớm đi lại, thi thoảng c̣n thấy vài người cưỡi ngựa vội vă phi khỏi thành.

Một thân ảnh hắc sắc loáng thoáng xuất hiện, nhận thấy Đường Tử Ngạo mặt mày thống khổ nằm gục dưới đất, người nọ ngồi thụp xuống, xốc hắn lên vai, luồn lách qua người đi đường, thoáng chốc đă tiêu thất không c̣n bóng dáng.

***

Tiết Uyển Nghi vẫn một thân bố sam xám nhạt, thần sắc b́nh tĩnh ngồi trong đại thính, Thường Văn đứng trực sau lưng nàng. Trước mặt họ là một loạt hai mươi cấm vệ quân, cả đại sảnh v́ sự có mặt của đám người này mà có vẻ căng thẳng đến ngộp thở.

Nhưng Tiết Uyển Nghi xem ra không hề bị ảnh hưởng, sắc mặt nàng tuy trắng nhợt nhưng không hề nh́n ra được một tia khiếp nhược hoảng loạn, nàng vẫn ngồi tại chỗ, nhàn nhạt nói: “Không phải chúng ta bất tuân mệnh lệnh Nhị hoàng tử, mà là tiểu nhi gần đây thân thể bất hảo, cha hắn đă đưa hắn đi tầm y*, nghe nói vị thần y này hành tung bí ẩn, gần đây mới có chút tin tức, bởi vậy bọn họ phải xuất phát rất gấp.”

Khuôn mặt tên thủ lĩnh đám cấm vệ vẫn cứng đờ, hắn nh́n Tiết Uyển Nghi: “Vậy Đường gia chủ khi nào trở về?”

“Chuyện này cũng không nói chắc được.”

“Đi nơi nào tầm y?” Người nọ cố sức ép hỏi, lời lẽ nói ra không hề có một chút tôn kính.

Tiết Uyển Nghi cũng không buồn để tâm, thần sắc nàng vẫn hoàn toàn ung dung: “Thần y hành tung quỷ bí, xưa nay không định ở chỗ nào, mấy ngày trước nghe nói hắn tới một tiểu trấn phía Nam, nhưng ai biết hắn ở lại đó bao lâu? Thích ư th́ một năm, chẳng vừa ḷng không chừng chỉ vài ngày. Phu quân ta đưa tiểu nhi đi mới ba ngày, e rằng đôi ba tháng nữa mới trở về.”

Đám cấm vệ quân một bộ thần sắc khó coi, xem ra chính v́ không hoàn thành được nhiệm vụ mà đang nhức đầu không ngớt.

Nghĩ đến bộ dạng Nhị hoàng tử sẵng giọng ra lệnh, tên thủ lĩnh đâu muốn trở về bị trách tội, liền hai tay ôm quyền, làm bộ cung kính nói: “Chẳng hay công chúa có thể để huynh đệ chúng ta tham quan Đường phủ một chút không, đă sớm nghe nói phủ ta thanh tịnh trang nhă, hôm nay mới tới đă thấy quả nhiên lời đồn không sai.”

Tiết Uyển Nghi tự biết bọn họ có ư ǵ, liền đứng dậy, nhẹ nhàng mỉm cười, quay lại nói với Thường Văn: “Ngươi tới trù pḥng báo một tiếng, nói hôm nay các quân gia ở lại phủ dùng bữa trưa, bảo bọn họ chuẩn bị thức ăn chu đáo, ta đưa các quân gia đi thăm phủ.”

Thường Văn có ư không vui, trợn tṛn mắt, Tiết Uyển Nghi chỉ mỉm cười: “Đi phân phó chuẩn bị cho xong rồi quay lại đi cùng ta.”

Tuy rằng không muốn, nhưng Thường Văn vẫn miễn cưỡng đi tới trù pḥng.

Đám người vừa đi vừa nh́n khắp xung quanh, thi thoảng cố hít hít mũi, tựa hồ muốn t́m ra mùi máu tươi vẩn trong không khí. Đi hết toàn bộ Đường phủ, thậm chí ra cả hậu viện, mỗi pḥng đều đ̣i vào xem nhưng vẫn không t́m được ǵ, bọn họ đại khái đă biết, Đường Tử Ngạo thực sự không hề ở trong phủ.

Từ chối ư giữ bọn họ lại dùng bữa trưa của Tiết Uyển Nghi, tên thủ lĩnh cấm vệ quân c̣n hỏi thêm Thường Văn: “Không phải ngươi vẫn theo chủ tử các ngươi sao? Sao hắn xuất môn ngươi không đi cùng?”

Thường Văn không chút hảo khí đáp: “Phu nhân nhà chúng ta cũng là chủ tử, phụ tử bọn họ đi xem bệnh, ta dĩ nhiên phải ở lại bảo vệ phu nhân, dù có mấy kẻ không biết tốt xấu, nhưng phu nhân trong ḷng ta vẫn là công chúa tối cao quư, đâu thể để cho kẻ khác khi nhục? Ta nhất định phải ở đây chờ đuổi đám chó săn rồi.”

Sắc mặt người nọ thoáng cái tím bầm, rốt cuộc cũng không tính toán với hắn, quay sang ôm quyền khom lưng từ biệt Tiết Uyển Nghi, dẫn hai mươi tên kia ngênh ngang rời đi.

“Thường Văn?” Tiết Uyển Nghi hạ giọng hỏi: “Có phải Tiểu Gia được cứu rồi không?”

“Hẳn vậy rồi, thế nên phu nhân đừng lo lắng, chủ tử rất lợi hại a.” Thường Văn dạt dào đắc ư nói.

“Ừ, ta không lo lắng.”

“Được rồi, phu nhân, bên ngoài c̣n người đang ẩn núp. Chắc vẫn không tin chủ tử thực sự không có trong phủ, ha ha, bọn họ đâu biết, chủ tử thông minh như vậy, đời nào ngốc nghếch quay lại đây chứ?”

Tiết Uyển Nghi nghe hắn nói vậy chỉ khẽ mỉm cười, mà nỗi lo lắng trong ḷng nàng vẫn không vơi bớt chút nào, trái lại c̣n có một thứ cảm giác bồn chồn kỳ dị khiến nàng càng thêm đứng ngồi không yên.

***

Thương thế của Đường Tử Ngạo cũng không phải rất nặng, thân thể từ nhỏ thường xuyên phải chịu độc dược nhiều ít đă tự sản sinh sức kháng độc, bởi vậy, ngoại trừ ban đầu c̣n triệt để mê man, dần dần ư thức của hắn đă bắt đầu thanh tỉnh, tuy thân thể vẫn không thể làm chủ được, nhưng đă nhận thức được t́nh thế xung quanh.

Hắn mơ hồ cảm thấy có người đang cởi y phục của ḿnh, giữa khoảng mông lung, hắn vẫn cảm giác được người nọ không có ác ư, chỉ cẩn trọng gỡ vải áo khỏi vết thương cho hắn, tháo đai lưng, nhưng khi bàn tay người nọ đụng chạm đến trước ngực hắn, Đường Tử Ngạo đột nhiên nhớ ra, mảnh vải trắng viết kín chữ của Gia Gia lấy được trong căn pḥng kia c̣n đang để ở đó. Hắn gắng gượng dùng hết sức lực toàn thân nhưng không sao nhấc được cánh tay, đầu mày đă nhíu chặt, mồ hôi hột không ngừng rịn ra trên trán.

Hai bàn tay kia thoáng ngừng lại, tới khi chạm tới mảnh vải trắng trong ngực áo hắn, tựa hồ đă minh bạch nguyên nhân khiến hắn phản ứng khác thường như vậy, liền đặt miếng vải lại, dùng tiểu đao rạch phần vải áo bên ngực bị thương rồi mới bắt đầu băng bó trị liệu.

Thủ pháp của người nọ rất thành thạo, ngoại trừ nơi cất mảnh vải, những chỗ bị thương đều được săn sóc không mấy nhẹ nhàng, từ cảm giác khi bàn tay đụng chạm vào ḿnh, ư thức đă ră rời của Đường Tử Ngạo vẫn có thể xác định được đây là một nam tử thường cầm kiếm, hơn nữa công lực không hề tầm thường.

Người nọ đắp thuốc xong rồi, bỏ đi một hồi, rất nhanh đă quay lại, kéo hắn dậy ngồi dựa vào đầu giường, tách miệng hắn ra, đổ một bát nước thuốc đắng ngắt vào, Đường Tử Ngạo vô pháp khống chế được cổ họng của ḿnh, nuốt phân nửa đă ói ra phân nửa, người nọ cho hắn uống được hai ngụm, cũng thấy khó khăn, lại do dự một hồi nữa, tựa hồ chẳng biết phải làm sao cho phải.

Xem ra cũng là một nam tử không quen chăm sóc người khác, trong ḷng Đường Tử Ngạo lại một phen xoay chuyển, tự hỏi đến tột cùng nam tử đă cứu hắn này có thể là ai.

Không đợi hắn kịp sàng lọc hết những cái tên xuất hiện trong đầu, cửa pḥng lại bị xô mở lần nữa, thanh âm quen thuộc hốt nhiên truyền đến, ḥa lẫn tiếng khóc nức nở, cả tiếng bất măn trách cứ nam tử vừa chiếu cố hắn kia.

Thanh âm thanh thúy không ngừng oán giận nam tử kia không biết săn sóc, làm sao lại bất cẩn thế này thế kia, b́nh thường người nằm bệnh nghe được chỉ thấy ầm ĩ nhức đầu mà thời khắc này đối với hắn lại tựa như tiếng thánh thần. Khóe miệng Đường Tử Ngạo khẽ câu lên, một khối đè nặng trong ḷng rốt cuộc cũng được trút xuống.

Rất nhanh, hắn hoàn toàn rơi vào mê man.

---------

*tầm y: t́m thầy trị bệnh.

*

- Chương năm hai: Sơn gian sinh hoạt -

Bên ngoài vọng vào tiếng chim kêu ríu rít, tựa hồ một đàn chim nhỏ đương tranh nhau thức ăn, âm thanh ồn ào đánh thức Đường Tử Ngạo khỏi giấc ngủ say, ư thức dần dần trở lại với hắn, mở mắt ra, ánh sáng lọt vào thực chói lọi khiến hắn nhất thời vô pháp thích ứng, khẽ nheo nheo mí mắt một hồi mới thực tỉnh táo, hắn nghiêng đầu, nh́n thấy người sở hữu khí tức hắn đă quen thuộc bao năm.

Đường Thiên Gia đang nửa ngồi nửa quỳ dưới đất, cánh tay đặt trên giường, cái đầu nhỏ gục giữa hai tay, an tĩnh ngủ thực say sưa, tựa hồ đă săn sóc hắn rất lâu khiến thân thể mệt mỏi không chống đỡ nổi nữa, mà lại không muốn qua nơi khác ngủ nên mới ngủ gục ở đây thế này.

Đường Tử Ngạo khẽ động thân ḿnh, mấy chỗ bị thương trên người lập tức đau đớn không ngớt, hắn khẽ nhíu mày rồi từ từ khôi phục thần sắc trầm tĩnh, nhỏm người dậy, cẩn thận ôm Thiên Gia lên giường, đặt hắn nằm bên cạnh ḿnh rồi kéo chăn đắp cho hắn. 

Xem ra hài tử này thực sự mệt mỏi lắm, nhúc nhắc như vậy mà vẫn không tỉnh lại, Đường Tử Ngạo khẽ vươn tay đụng vào khuôn mặt mềm mại của hắn, chậm răi vuốt ve từng li từng li, nh́n dấu lệ c̣n chưa khô, hàng mi dính mướt, xem ra hắn đă khóc rất nhiều. Lại nhẹ nhàng cởi y phục Thiên Gia, Đường Tử Ngạo tỉ mỉ kiểm tra trên dưới, thấy không có vết thương hay chỗ nào băng bó, hắn mới yên ḷng, ṿng tay qua thắt lưng kéo hắn sát vào ḷng ḿnh, khẽ khàng hôn lên đỉnh đầu hắn.

Đường Thiên Gia tựa hồ có chút khó chịu, nhúc nhích một chút, hai bàn tay siết chặt, đầu mày nhăn nhíu, bộ dạng hoảng loạn sợ hăi vô cùng. Khóe mắt vẫn nhắm chặt đă bắt đầu lộ ra ánh lệ. Đường Tử Ngạo vỗ vỗ hắn mấy lần, không thấy hắn tỉnh lại, biết hắn đương gặp ác mộng rồi, liền vội vàng ôm chặt lấy hắn, đôi môi ấm áp khẽ in xuống trán hắn, một chút một chút, ôn nhu an ủi.

“Cha!” Đường Thiên Gia đột nhiên kêu lên, hai mắt mở bừng, nhất thời c̣n chưa rơ ḿnh đang ở chỗ nào, mà vừa nh́n thấy người trước mặt, nước mắt thoáng cái đă trào ra, ủy khuất nức nở không ngừng.

“Ngoan, không phải đă không việc ǵ rồi sao?” Đường Tử Ngạo vỗ vỗ lưng hắn, vẫn dịu dàng hôn lên trán hắn.

“Cha, thương thế của ngươi! Ngươi đừng lộn xộn.” Đường Thiên Gia tuy rằng khổ sở, bất quá hắn rất nhanh nhớ ra t́nh thế hiện tại, vội vàng đỡ vai Đường Tử Ngạo, bắt hắn nằm yên lại.

“Ta đi rót chút nước cho ngươi uống, ngươi đừng cử động a.” Thiên Gia cẩn thận xuống giường, kéo chăn đắp chỉn chu lại cho Đường Tử Ngạo.

“Ừm, ta không cử động.”

Đường Thiên Gia nghe hắn đáp rồi vội vàng chạy vụt đi, thoáng cái đă bưng một b́nh nước nóng đến, rót ra cho hắn một chén nhỏ.

Đường Tử Ngạo chống tay chực ngồi dậy uống, Đường Thiên Gia đă lắc đầu, trừng mắt nh́n hắn, rồi đỡ hắn ngồi tựa vào đầu giường, bưng cái chén tới tận miệng, khẽ nghiêng một chút cho hắn uống.

Thương thế của Đường Tử Ngạo thực t́nh cũng không quá nghiêm trọng, tuy rằng trúng độc khiến hắn có chút suy yếu, nhưng đâu đến mức phải để người khác giúp uống nước, nhưng trông vẻ chăm chú lo lắng của Đường Thiên Gia khiến hắn không sao mở lời cự tuyệt, huống chi hài tử này mấy ngày nay đă khổ tâm v́ hắn biết bao nhiêu, trái tim đâu thể chịu nổi đả kích nữa.

Hiện giờ hắn đă trở lại bên người, c̣n hoàn hảo an toàn, chỉ cần vậy là đủ rồi.

Uống xong chén nước, Đường Tử Ngạo ngồi tựa đầu giường, nghe thấy tiếng bước chân đang tiến tới gần, hắn vội nắm bàn tay Thiên Gia, quay đầu nh́n ra cửa.

Nam nhân bước vào thoạt nh́n dáng dấp rất thành thật, vô hại, khuôn mặt ngay thẳng, vóc người cao lớn, khí chất đường hoàng đĩnh đạc, hắn đứng ở nơi đó, bộ dạng tựa hồ chẳng có ǵ đặc biệt, nhưng Đường Tử Ngạo biết rơ không phải vậy.

Khí tức hắn thực trầm ổn, âm hô hấp đều đặn, đằng sau vẻ ngoài tầm thường là thực lực không thể xem nhẹ, niên linh xem ra cũng không lớn, thoạt nh́n xấp xỉ Đường Tử Ngạo, chừng ba mươi tuổi.

Hắn vừa tiến vào, Đường Thiên Gia đă nhảy xuống giường, thả tay Đường Tử Ngạo ra, chạy lại phía hắn, nắm tay hắn kéo kéo: “Trịnh thúc thúc, cha ta tỉnh rồi, ngươi mau lại coi hắn.”

Nam nhân kia gật đầu, vỗ vỗ đỉnh đầu Đường Thiên Gia, Đường Tử Ngạo khẽ nhíu mày, nh́n người nọ bước tới bên giường, gật đầu chào hắn: “Đường huynh.”

Đường Tử Ngạo nh́n hắn: “Huynh đài là…”

Gương mặt người nọ thoáng hiện ra nụ cười mộc mạc: “Ta họ Trịnh, tên gọi Viễn Kính, Đường huynh gọi Viễn Kính là được.”

Đường Tử Ngạo điểm qua trong óc một lượt, hoàn toàn không nhớ ra đă gặp hắn ở đâu: “Chẳng hay chúng ta đă từng gặp nhau hay chưa?”

Trịnh Viễn Kính cười thành thực, hoàn toàn không gợi một chút khả nghi: “Ta không có ác ư, xin Đường huynh an tâm, hiện tại phụ tử hai người tạm thời ở lại đây một thời gian, chờ t́nh h́nh yên ắng mới nên trở về. Uyển… lệnh phu nhân cũng mạnh khỏe, thỉnh chớ nên lo lắng.”

“Trịnh thúc thúc, ngươi coi thương thế của cha ta có nặng lắm không?” Đường Thiên Gia đứng một bên, lên tiếng thúc giục.

Trịnh Viễn Kính có chút do dự, rốt cuộc vẫn ngồi xuống bên giường: “Đắc tội.”, hắn đưa tay đặt lên mạch môn Đường Tử Ngạo.

“Vô sự rồi, dư độc trong thân thể cũng đă đào thải gần hết, hảo hảo tĩnh dưỡng vài ngày sẽ hoàn toàn b́nh phục. Tiểu Gia ngươi phải hảo hảo chiếu cố cha ngươi, không nên để hắn làm việc ǵ, ngươi làm giùm hắn là hơn. C̣n cơm nước, chừng nào ta tới sẽ làm cho các ngươi. Biết chưa?”

“Dạ, ta biết rồi, cảm tạ Trịnh thúc thúc.”

Trịnh Viễn Kính vỗ vỗ đầu vai Đường Thiên Gia, tựa như đối đăi với chính hài tử của ḿnh: “Nhớ đừng chọc cha ngươi tức giận, cũng không được làm ồn, để hắn tĩnh dưỡng cho tốt.”

“Ta biết, ngươi yên tâm.” Đường Thiên Gia ngẩng đầu, nghiêm chỉnh đáp.

Đường Tử Ngạo nh́n hai người tṛ chuyện, chẳng rơ v́ sao, cảm giác phiền táo khó hiểu cư nhiên dấy lên trong ḷng hắn, hắn vẫy tay: “Gia Gia, lại đây.”

“Cha, ngươi đau chỗ nào?” Đường Thiên Gia vội vàng chạy lại, hai tay chẳng biết đặt chỗ nào, đôi con mắt hồng hồng nh́n hắn.

“Ta không sao, ngươi cũng mệt rồi, lại ngủ một chút. Viễn Kính huynh cũng nghỉ ngơi đi.”

“Dạ, hảo.”

Thiên Gia tuột giày, trèo vào ổ chăn, nằm bên cạnh Đường Tử Ngạo, tận lực không đụng phải vết thương của hắn, một tay nắm vạt tiết y của hắn, miệng lầm bầm câu ǵ, chẳng bao lâu, cơ thể v́ măi lo lắng cho Đường Tử Ngạo mà quá mệt mỏi đă ch́m vào giấc ngủ.

Bên ngoài bóng núi trập trùng típ tắp, rừng xanh rậm ŕ âm u, nh́n phương nào cũng chẳng thấy tận cùng, kề bên chỉ trông được rừng trúc và cây cối thông thường, trước mặt c̣n một phiến đất trống, vài đàn chim nhỏ líu ríu đậu, thoáng nghe tiếng động đă vội vỗ cánh bay mất.

Gian pḥng nhỏ này thoạt nh́n đơn sơ nhưng không thô mộc, c̣n cố ư dựng giữa vùng thiên nhiên sinh động, Đường Tử Ngạo nằm trên giường ôm lấy hài tử trong ḷng, cảm nhận được hơi thở khẽ khàng, bất tri bất giác cũng từ từ ch́m vào mộng đẹp.

Khi hắn tỉnh lại, Đường Thiên Gia đang cởi áo cho hắn, để hắn ở trần nửa thân trên rồi chăm chú gỡ miếng băng vải, thấy hắn tỉnh, Thiên Gia liền hỏi: “Cha, đau sao?”

“Không đau.”

“Ta thay thuốc cho ngươi, ngươi đau phải nói ta biết a.”

Bàn tay ấm áp của hắn đụng chạm trên da thịt, nhẹ nhàng tháo miếng băng ra, thả xuống đất, lại rắc rắc bột thuốc vào vết thương rồi lấy băng mới quấn một ṿng, xong xuôi th́ thắt nút lại, không chặt không lỏng, vừa vặn. Kỳ thực bàn tay hắn lướt trên ngực ḿnh khiến Đường Tử Ngạo cảm giác nhiệt độ trong cơ thể dần dần dâng cao. Hắn ṿng tay ôm lấy Thiên Gia, chăm chú nh́n hắn, chỉ đến khi Đường Thiên Gia nghĩ hắn bị đau lắm mà hoảng hốt khóc rấm rứt, Đường Tử Ngạo mới buông ra, nhàn nhạt nói một câu không việc ǵ.

Thiên Gia nào có tin, ngồi một chỗ khóc váng lên, hít mũi thút thít, tựa như một tiểu hài tử, bắt đầu nức nở kể lại sự t́nh lúc đó.

Khi ấy hắn c̣n tưởng Đường Tử Ngạo tới cứu hắn, kết quả hắc y nhân kia chẳng nói lời nào đă điểm huyệt hắn, đưa hắn vào một địa đạo bí mật, chạy thẳng một đường tới vùng núi xa xôi này.

Ban đầu hắn chẳng biết là ai, c̣n nghĩ hắn ta muốn hại ḿnh, thành ra không ngừng chống cự, đ̣i phải về nhà, người nọ lời lẽ vụng về, chẳng biết giải thích sao cho phải, rốt cuộc không c̣n cách nào khác lại điểm huyệt hắn lần nữa rồi rời đi, lần thứ hai hắn ta trở lại, trên vai đă khiêng theo Đường Tử Ngạo.

Hắn khóc thực thảm thiết, người nọ mới để hắn ở bên cạnh giúp đỡ, xử lư vết thương cho Đường Tử Ngạo rồi, băng bó cẩn thận, sắc thuốc cho hắn uống là được.

Thiên Gia thấy người này cứu Đường Tử Ngạo, tự nhiên biết hắn không phải kẻ xấu, hắn suy đoán người nọ là người của Thái tử, nếu không đâu thể cứu bọn họ rồi đưa về ẩn nấp ở đây.

Đường Tử Ngạo ôm Thiên Gia, ngón tay vô thức vuốt ve những lọn tóc của hắn xơa xuống trên vai, nghe hắn kể xong, trầm giọng nói: “Hắn là người của Thái tử.”

Bất quá, nếu chỉ có vậy, người nọ hẳn đă thẳng thắn nói ra, mà tới giờ hắn ta vẫn luôn né tránh việc ấy, rơ ràng có điểm nào đó khó lư giải, Đường Tử Ngạo thầm đoán có thể những chuyện đó sẽ gây bất lợi cho bọn họ, hắn nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng hài tử trong ḷng, không muốn để hắn bận tâm nhiều nữa.

“Cha, bọn họ bắt ta có phải là muốn uy hiếp Thái tử ca ca không? Kiếm phổ kia của chúng ta không phải đă mất rồi sao? V́ sao bọn họ c̣n muốn bắt ta? Ta căn bản cái ǵ cũng không biết na.”

“Ừm.”

“Ừm cái ǵ a, ta đang hỏi ngươi v́ sao ḱa~”

Đường Tử Ngạo bật cười: “Bọn họ lo lắng, v́ công phu của gia gia ngươi và ta đều đứng đầu trong giang hồ, bởi vậy bọn họ cho rằng chúng ta nhờ luyện kiếm phổ kia mới đạt được thành tựu như vậy.”

“À~” Đường Thiên Gia nghe cũng thấy mơ mơ màng màng, luôn luôn cảm giác có chỗ nào không rơ.

Mấy ngày này, Đường Tử Ngạo ngoại trừ lúc vào nhà xí, thời gian c̣n lại đều ở trên giường, Đường Thiên Gia không cho hắn xuống, chuyện ǵ cũng giành làm, từ rửa mặt, lau người, ăn uống, kể cả nơi hạ thân v́ dùng nhiều thuốc bổ quá mức mà lâu lâu không nghe lời, cũng đều dưới ánh mắt nhiệt t́nh lo lắng của hài tử này, để hắn giúp đỡ mà giải quyết.

Tất cả đều lẳng lặng thay đổi, những sự trái thiên luân đă dằn vặt hắn bao nhiêu năm, thời khắc này, hắn bất tri bất giác đă cư nhiên dung túng cho ḿnh hoàn toàn hưởng thụ.

Có đôi khi, tinh thần luôn cứng rắn của Đường Tử Ngạo đă ḱm không được sản sinh ư niệm muốn lùi bước, chợt nghĩ nếu không rời khỏi đây, măi măi cùng hài tử này ở lại chỗ này, cứ như vậy về sau… Nhưng ngẫm lại, bên ngoài c̣n Thái tử, c̣n Tiết Uyển Nghi, c̣n cả Đường gia, ngoài Thái tử ra, những người ấy đều dựa vào hắn, hắn há có thể một ḿnh trốn tránh, độc hưởng cuộc sống an nhàn b́nh lặng ở đây?

Trịnh Viễn Kính kia hầu hết thời gian cũng không ở đây, thường ngày hắn luôn đến đúng trước bữa cơm, có lúc mang đến đồ ăn đă chuẩn bị sẵn, có lúc đến đây rồi mới tự tay làm, tuy nói rằng không phải rất ngon lành, nhưng món ăn cũng phong phú, dầu muối nêm đủ, Đường Tử Ngạo và hắn không mấy lúc gặp mặt, đều là Đường Thiên Gia phụ trách giao tiếp, mà hắn có vẻ phi thường ưa thích Trịnh thúc thúc này, luôn vừa xúc cơm cho Đường Tử Ngạo vừa luôn miệng kể Trịnh thúc thúc hôm nay mang tới cái này cái kia. Ngôn từ nói ra xem chừng vô cùng thân thiết thực khiến Đường Tử Ngạo càng thêm ấm ách, hắn thường thường không để ư Đường Thiên Gia đang bưng bát cơm trong tay, đột nhiên kéo hắn ôm gọn vào ḷng.

Tựa hồ chính v́ nơi này không phải Đường phủ, bốn bề chỉ có rừng rậm tịch mịch, mà ngày tháng dông dài thư thái, đây đó chỉ có chim muông hồn nhiên tự tại… thứ cấm kị bao năm qua vẫn bị giam cầm trong ḷng Đường Tử Ngạo mỗi ngày mỗi kêu gào đ̣i được thoát ra.

Thương thế của hắn rất nhanh hồi phục, nhưng hắn vẫn an tâm ngồi trên giường, hưởng thụ sự hầu hạ của hài tử kia, thậm chí hắn không hề che giấu suy tưởng trong ḷng, ngày ngày thản nhiên dung túng cho ánh mắt đuổi theo thân ảnh mảnh khảnh bé bỏng nọ.

Đêm đến cùng nằm một giường, tắt nền rồi hắn vẫn thấy rất rơ từng đường nét trên khuôn mặt Thiên Gia, ngón tay ram ráp khẽ vuốt ve vầng trán mềm mại, dần dần xoa xuống má, mỗi tấc mỗi tấc đều khiến hắn yêu thương không nỡ buông tay, dưới ánh trăng trắng bạc, làn da mịn màng như được ướp thêm một tầng quang mang mỏng mảnh, nhu ḥa mà ấm áp, hắn thường thường nh́n chăm chú thực lâu… hài tử này, lớn lên không thực giống hắn, đường nét tinh tế hơn hắn rất nhiều, mỗi lần nh́n kĩ thế này, đều yếu đuối bé bỏng như một nữ hài, xinh đẹp, tinh xảo, t́m không ra một li t́ vết, dĩ văng ánh mắt nh́n hắn luôn mang theo một tia tự hào ḥa cùng t́nh phụ tử, mà giờ này… đă dần trở thành sự mê hoặc khiến trái tim hắn khiêu động, không sao rời mắt được.

Từng li, từng tấc đều khiến hắn hầu như vô pháp khống chế, hơi thở thường thường loạn nhịp.

Hôm nay đă là ngày thứ bảy ở lại đây, Đường Thiên Gia cuối cùng cũng đồng ư để Đường Tử Ngạo ra ngoài đi dạo, đương nhiên, vẫn phải để hắn coi chừng và d́u đi mới được.

Nh́n hài tử này đem chăn bông trải ngay ngắn trên ghế trúc rồi mới vào d́u hắn ra, Đường Tử Ngạo cũng không đành ḷng từ chối ư tốt của hắn, liền dựa cả nửa người lên vai hắn, cùng ra sân.

Không khí trong pḥng đă rất thoáng mát, ra tới bên ngoài lại càng thoải mái hơn. Đường Tử Ngạo nằm một chỗ nhiều ngày, giờ mới dạo bộ được non nửa canh giờ đă bị Đường Thiên Gia bắt ngồi xuống ghế trúc hắn trải nệm cẩn thận nghỉ ngơi.

“Lại đây.” Đường Tử Ngạo vẫy hắn, ư bảo hắn ngồi xuống bên cạnh ḿnh.

“Không ngồi được.” Thiên Gia nh́n cái ghế, có chút tiếc nuối nói.

“Lại đây, ngồi trên đùi ta.” Thấy hắn lại muốn khước từ, Đường Tử Ngạo nói thêm: “Không việc ǵ, vết thương của ta đă gần khỏi hẳn rồi, hơn nữa trên đùi cũng không có bị ǵ, lại đây, cha muốn ôm ngươi một lát.”

Hai con mắt Đường Thiên Gia thoáng cái sáng rỡ, nghe đến câu cuối, thiếu chút nữa hắn đă hưng phấn nhảy cẫng lên~ liền cập rập chạy lại, ngồi xuống, c̣n tận lực cẩn thận không áp phải vết thương, tư thế như vậy, thực khó tránh có chút gượng gạo, hai người đều không dễ chịu, Đường Tử Ngạo thẳng thắn vươn tay, ôm hắn lại, để hắn nằm tựa trên người ḿnh, áp đầu hắn vào ngực.

“Đừng, vết thương.” Thiên Gia đương muốn tránh đi, nhưng c̣n chưa dám cựa ḿnh quá mạnh.

“Đừng nhúc nhích, không sao, để ta nghỉ một lát.” Đường Tử Ngạo vỗ vỗ lưng hắn, ư bảo hắn nằm yên.

“Cha?” Đường Thiên Gia nằm trong ḷng hắn, không bao lâu đă an tĩnh lại, mấy ngày nay vết thương đều là tự tay hắn băng bó, đều đă đóng vảy rồi, bởi vậy hắn rốt cuộc cũng không lo lắng nữa.

“Ừm, chuyện ǵ?”

“Cha, chúng ta sau này làm xong mọi sự rồi, lại tới chỗ này ở được không?”

Đường Tử Ngạo chẳng biết nói sao, rốt cuộc không đáp, qua một hồi lâu, đột nhiên cảm thấy trên vai ươn ướt, nguyên lai là nước mắt hài tử này thấm xuống. Thở dài, hai tay nâng khuôn mặt hắn, một ngón tay giơ lên đang muốn giúp hắn quệt lệ, mà nh́n vẻ thương cảm thê thiết trước mắt, rốt cuộc không ḱm được cúi đầu hôn lên gương mặt hắn, dùng đầu lưỡi và bờ môi liếm đi hai hàng nước mắt.

Đường Thiên Gia thoáng chốc ngơ ngác nh́n hắn, cũng quên cả khóc, hai con mắt chớp chớp mấy bận, ngấn lệ vừa ngưng đọng lại trào ra, Đường Tử Ngạo áp sát vào hắn hơn nữa, lần này không chỉ lau lệ rồi dễ dàng buông ra, hắn không biết chính ḿnh đang bị thứ ǵ đầu độc, chỉ biết rằng nh́n hai cánh môi hài tử này vừa thấm qua nước mắt, óng ánh phấn nộn, mềm mại ướt át, mới trông qua đă muốn ngậm lấy, nếm thử vị đạo đến tột cùng ra sao… nghĩ vậy, mà hắn cũng làm vậy…

Có lẽ, chính v́ không khí quá mức thanh khiết, quá mức dễ chịu, khiến khối sầu muộn đọng sâu trong ḷng hắn đă từ từ tiêu tán, thời khắc này trong hắn chỉ trào dâng một thứ xung động thuộc về bản năng thuần túy, mặc kệ cái ǵ thế tục luân lư, hắn nhắm hai mắt, đem hết khí lực sót lại trong ḿnh, tùy tiện chiếm đoạt.

Đường Thiên Gia càng lúc càng ngây dại, hoàn toàn vô pháp phản ứng, này cũng không phải lần đầu tiên hôn môi, nhưng là cha chủ động, thực sự chưa bao giờ có. Nụ hôn mạnh mẽ như vậy, bá đạo như vậy… khiến hắn hầu như không thể hô hấp, chỉ c̣n biết mềm nhũn thân thể, ngây ngốc đáp lại.

Vài ngọn gió thảng qua, cách đó không xa mấy đôi chim nhỏ phạch phạch vỗ cánh, c̣n cả tiếng dă thú rền rĩ mơ hồ nơi thâm sơn cùng cốc, đủ loại thanh âm trong thời khắc này đều ḥa trộn vào thành chất xúc tác mănh liệt, khiến hai người quên lăng tất thảy, phóng túng thả ḿnh hưởng thụ.

Thứ ǵ cũng không quan trọng, thứ ǵ cũng mặc kệ… chỉ c̣n khoảnh khắc này.

Cho đến khi nụ hôn dài kết thúc, Đường Thiên Gia vốn to gan lớn mật cư nhiên cũng đỏ bừng mặt, hai con mắt lấp lánh không biết phải nh́n chỗ nào, bất quá hắn vẫn hưng phấn cất giọng: “Cha, ngươi có phải cũng thích ta hay không?”

E sợ không nhận được đáp án thỏa măn, Đường Thiên Gia vừa hỏi dứt lời đă vội vùi mặt vào ḷng Đường Tử Ngạo.

“Ừ, c̣n hơn cả thích.” Đường Tử Ngạo buông một hơi thở dài, dịu dàng vuốt sau gáy hắn.

“Thực sự?”

“Ừ, thực sự.”

Chỉ có vậy, tựa hồ thứ ǵ cũng không cần nói nữa, Đường Thiên Gia thu ḿnh lại, ṿng tay ôm cổ hắn, tựa cằm trên hơm vai hắn, tuyền một bộ dạng thỏa măn vô cùng, hai g̣ má ửng hồng, đôi mắt híp lại say sưa, mê ly.

Khi Trịnh Viễn Kính đến nơi, chỉ thấy hai người đang ngồi trên ghế trúc trong tư thế ấy, ánh mắt hắn thoáng lộ ra một tia nghi hoặc, mà Đường Tử Ngạo chỉ lănh đạm đưa mắt nh́n hắn, khẽ gật đầu coi như chào hỏi, một lời cũng không nói.

Trịnh Viễn Kính quay lưng đi tới trù pḥng, trên đường chốc chốc lại ngừng bước, mỗi lần đều chỉ muốn quay đầu lại nh́n, nhưng nghĩ kĩ vẫn thấy không nên, rốt cuộc cứ do dự như vậy, hắn vào đến trù pḥng đă là một lúc lâu sau.

*

- Chương năm ba: Mông lung thống khổ -

Sáng sớm khí trong gió mát, Đường Thiên Gia vẫn luôn ưa ngủ trưa gần đây mỗi ngày cũng dậy thực sớm, mấy con gà nuôi trong viện mới gáy một tiếng, hắn đă mặc y phục chỉnh tề, xoa xoa hai con mắt ngái ngủ rồi chạy tới trù pḥng.

Buổi tối Trịnh Viễn Kính không ngủ lại đây, tựa hồ hắn có việc phải làm, bởi vậy, để cha tỉnh dậy có nước ấm rửa mặt, rồi uống một chén trà nóng mới pha, Đường Thiên Gia tự nhiên sẽ không ham nằm măi trong chăn ấm.

Hắn múc đầy nước vào trong cái nồi lớn, nhen củi lửa rồi ngồi chống má nh́n sắc trời đang dần dần sáng rỡ bên ngoài, đợi nước sôi.

Đường Tử Ngạo từ pḥng ngủ đi ra, vẫy tay với hắn, Thiên Gia vội chạy ra khỏi trù pḥng, ôm chầm lấy hắn, ngẩng đầu hỏi: “Sao ngươi dậy sớm vậy, nằm thêm một lát đi.”

“Không, ta đă khỏi hắn rồi, hôm nay ta tính đi xem t́nh h́nh bên ngoài thế nào, ta cũng lo lắng nương ngươi.”

“Ngươi không cần đi đâu, ta có hỏi Trịnh thúc thúc rồi, hắn cái ǵ cũng biết a, chờ hắn tới ngươi hỏi hắn cũng được.”

Đường Tử Ngạo đối với nam nhân kia thực t́nh không có mấy hảo cảm, hắn không biết phải nói tại sao, nhưng mỗi lần nghe Thiên Gia thân mật gọi là hắn Trịnh thúc thúc, hoặc không nề hà lôi kéo y phục hắn, hay những khi người nọ dùng ánh mắt cùng những cử chỉ thân mật đối đăi với Đường Thiên Gia… nói chung, hắn không phải quá ưa nam nhân đó, hơn nữa tuy rằng đă cứu bọn họ, nhưng hắn cũng chưa hề để lộ thân phận và động cơ của ḿnh, tất cả đều có chỗ đáng ngờ, bởi vậy, cho tới giờ hắn hầu như không hề tṛ chuyện với nam nhân kia.

“Ta tự đi xem.”

“Ngươi yên tâm, cha, Trịnh thúc thúc c̣n quan tâm nương hơn cả ngươi na, căn bản không cần ngươi đi mà~”

“Là ư ǵ?”

Đường Thiên Gia xem bộ đă nhận ra ḿnh nói lộ câu ǵ, vội lè lưỡi: “Ta đi coi nước sôi chưa a~”, rồi thoắt cái đă chạy tọt vào trù pḥng, lờ tịt đi câu hỏi của Đường Tử Ngạo.

Rửa mặt xong xuôi, Đường Tử Ngạo tự tay làm ít ḿ sợi, hai người cùng ăn sáng rồi, dưới sự giám thị của Đường Thiên Gia, hắn kê một chiếc ghế ra sân nằm, hít thở bầu không khí mát lạnh trong rừng, ôm lấy hài tử vừa cọ cọ trèo lên ngực hắn, Đường Tử Ngạo trong một thoáng tựa hồ đă quên mất ư định ra ngoài.

Hai người nằm thực lâu, đám chim nhỏ cũng bạo dạn nhảy nhảy tới gần, mổ những thức ăn vương văi dưới đất. Đột nhiên một con bồ câu từ đâu vỗ cánh bay tới, đậu xuống thành ghế họ đang nằm, gù gù kêu.

Đường Tử Ngạo cũng không để tâm, chỉ nghĩ là một con bồ câu dạn người, chợt Đường Thiên Gia khẽ kêu lên: “Chân nó cột ǵ đó ḱa!”

Thiên Gia ôm lấy con chim, cẩn thận gỡ cái ống mảnh cột trên chân nó đưa cho Đường Tử Ngạo rồi chạy vào trù pḥng lấy một bát gạo ra văi xuống đất cho con bồ câu.

“Cha, thư viết cái ǵ a?”

“Thư của Thái tử ca ca ngươi, hắn nói chúng ta tạm thời không nên ra ngoài, tiếp tục ở lại đây, chuyện trong cung hắn đă sắp đặt cả, sẽ mau chóng giải quyết ổn thỏa.”

“Thực a?”

“Ừm.”

“Vậy sao ngươi c̣n không vui?”

Đường Tử Ngạo không đáp, ṿ mẩu giấy lại, ném đi.

Những ngày tiếp theo, thân thể Đường Tử Ngạo đă hoàn toàn b́nh phục, hai người mới bắt đầu đi dạo vào sâu trong rừng.

Có lẽ v́ nơi này rất hiếm người lui tới, bởi vậy thi thoảng gặp những con vật nhỏ, chúng cũng chẳng biết bỏ chạy, trái lại c̣n tiến tới gần bọn họ, thành ra Thiên Gia mấy bận ồn ào đ̣i mang về nuôi.

Vào sâu trong rừng, cây nhiều tán rộng, có một vài gốc cổ thụ xem chừng đă rất lâu năm, thân cây đồ sộ hai người ṿng tay ôm c̣n chưa hết, tán lá che kín mặt trời, một vùng hầu như không nh́n được ánh nắng, Đường Thiên Gia mỗi lần đều thích chạy vào những chỗ ấy chơi, nhưng đều bị Đường Tử Ngạo bắt được, kéo hắn quay về những nơi thưa cây, trong lành thoáng khí hơn.

Chỗ này kỳ thực không phải rất an toàn, nơi nơi đều khả dĩ có dă thú hay những cạm bẫy của thiên nhiên ẩn núp, Đường Tử Ngạo không sợ, nhưng Đường Thiên Gia không biết công phu, tính t́nh lại ưa nghịch ngợm, hắn chỉ e ngộ nhỡ có sự ǵ xảy ra.

Đường Tử Ngạo ôm Đường Thiên Gia nhảy vọt lên một thân cây khá chắc chắn, đứng trên cành cây chưa thôi lay động, Thiên Gia ṿng tay ôm hắn, hưng phấn phóng mắt nh́n ra xa, trước mặt chỉ thấy thung lũng dài bất tận, điểm điểm mấy khóm hoa nho nhỏ, chập chờn theo gió, bầu trời phía xa lác đác vài cụm mây, ung dung phiêu tán, thi thoảng lại thấy đôi chim nhỏ sải cánh liệng qua, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng tịch mịch.

Đứng ở chỗ cao, luồng không khí hít vào trong ngực đều lạnh lạnh, trong vắt, Thiên Gia cứ như vậy dơi mắt nh́n bốn phương, tuyệt không cảm thấy sợ hăi, đôi con mắt hấp háy xoay chuyển, ṿng tay ôm ngang thắt lưng Đường Tử Ngạo lâu lâu lại khẽ nhúc nhích, hễ hơi tụt xuống một chút liền cố sức nhún ḿnh nhảy lên.

Cành cây yếu ớt không chịu được áp lực lên xuống hoài như vậy, rắc một tiếng đă găy ĺa, hai người thoáng cái rơi thẳng xuống đất, Đường Thiên Gia vừa cười vừa hét toáng lên, Đường Tử Ngạo ôm chặt lấy hắn, hai chân đạp mạnh thân cây bên cạnh, mượn lực tung ḿnh nhảy lên một cành cây khác, cành này rơ ràng chắc chắn hơn nhiều, hai người nhảy lên rồi cũng không lắc lư mấy.

Hắn vỗ vỗ đỉnh đầu Đường Thiên Gia: “Không sợ sao?”

“Ừa, không sợ, có cha ở đây, đời nào để ta bị thương chứ~” Đường Thiên Gia đáp chắc chắn cực kỳ, giọng nói tràn đầy tin tưởng khiến Đường Tử Ngạo ḱm không được khẽ mỉm cười.

“Cha, đă trưa rồi, chắc Trịnh thúc thúc sắp tới, ḿnh về thôi.”

“Ừm, hảo, ôm chặt ta.”

Đường Tử Ngạo đưa mắt nh́n căn nhà gỗ nhỏ phía xa, phảng phất toát ra vẻ điềm đạm thanh tĩnh như trong mộng, hắn ṿng tay ôm Đường Thiên Gia, điểm chân nhảy vọt theo những ngọn cây, trở về tiểu viện.

Tới cửa, Trịnh Viễn Kính đă bày sẵn cơm nước trong pḥng, vừa vặn thấy hai người bọn họ trở về.

“Đă về rồi, mau vào ăn cho nóng.” Trịnh Viễn Kính nói.

“Trịnh thúc thúc!” Đường Thiên Gia gọi, đang chuẩn bị thả tay chạy tới, thoáng cái đă bị Đường Tử Ngạo ôm lại, kéo sát vào ḿnh, không chừa một khe hở.

Trịnh Viễn Kính ngây người, một hồi mới vội vă dời mắt đi: “Ừm, Tiểu Gia, vào ăn cơm đi, à nữa, dược liệu cho ngươi ta đă mang thêm tới rồi đây.”

“Na, hảo a, Trịnh thúc thúc, nương ta sao rồi, ngươi có tới thăm nàng không? Không phải ngươi nói chừng nào rảnh sẽ tới thăm nàng giùm ta mà? Chừng nào mới đi a, ta có cái này muốn nhờ ngươi chuyển cho nương~”

“À… mấy ngày nay ta có chút chuyện, đợi hai ba bữa nữa được không?”

Đường Thiên Gia tỏ ư không vui: “Ngươi nói sớm sớm sẽ đi mà, ta nhớ nương ta lắm, ngươi không đi vậy ta tự ḿnh đi t́m nương.”

“Ngươi đừng ra ngoài… được rồi, ngươi có ǵ muốn đưa cho nàng, ta mang đi giúp ngươi.” Trịnh Viễn Kính có chút ngập ngừng.

“Na, vậy được~” Đường Thiên Gia móc một cái bọc trong áo ra, ch́a cho hắn.

Trịnh Viễn Kính vừa đưa tay ra, hắn lại rụt lại một chút: “Trịnh thúc thúc, cái này của ta là phi thường quan trọng na, ngươi nhất định nhất định nhất định phải tự tay trao cho nương ta na, ngh́n vạn lần không được nhờ người khác chuyển giùm đâu đó.”

Đường Thiên Gia ngẩng đầu nh́n Trịnh Viễn Kính chằm chằm, mỗi một câu giao phó càng khiến hắn thêm bối rối.

“Làm sao vậy? Trịnh thúc thúc, ngươi không muốn đi sao?”

“Không phải, đưa đây, ta giúp ngươi đem đi.” Trịnh Viễn Kính nhận lấy cái bọc, bỏ vào trong áo.

“Đường huynh, sắp tới có thể ta không tới mỗi ngày được, ta đă mua sẵn nhiều rau củ và mấy loại thịt khô, nếu ta không tới được phiền ngươi làm cơm vậy.”

Đường Tử Ngạo gật đầu: “Trịnh huynh khách khí rồi, hài tử của ta ta đương nhiên sẽ chăm sóc tốt.” miệng nói, bàn tay đặt trên eo Thiên Gia càng siết chặt hơn.

Trịnh Viễn Kính nh́n nơi hắn đặt tay, tia nghi hoặc trong ánh mắt từ lúc bắt gặp mấy ngày trước đă bắt đầu nhen nhóm, giờ càng lúc càng tăng thêm, hắn há miệng, tựa hồ muốn nói câu ǵ, nhưng ngập ngừng một hồi lại thôi, rốt cuộc chỉ ôm quyền tạm biệt rồi đi.

Trịnh Viễn Kính chuẩn bị vật phẩm quả thực rất đầy đủ, từ ngày đầu tiên đưa Đường Thiên Gia về, hắn đă chuẩn bị sẵn những dược liệu thường ngày Thiên Gia vẫn dùng, hắn không biết phối dược, nhưng Thiên Gia học y lâu như vậy đương nhiên đă nhớ kĩ đơn thuốc, bởi vậy sắp đặt cho Thiên Gia cẩn thận rồi, việc đầu tiên hắn làm là đi mua thêm dược liệu, thế nên xa nhà lâu như vậy, việc dùng thuốc của Đường Thiên Gia thực tế vẫn chưa hề bị gián đoạn.

Mấy ngày này, dược liệu chuẩn bị từ lúc đó đă dùng gần hết, hắn lại mua thêm rất nhiều để sẵn.

Nguyên bản mọi ngày đều là hắn sắc giúp, nhưng giờ hắn không ở, Đường Tử Ngạo lo lắng Đường Thiên Gia phải làm một ḿnh, liền tới trù pḥng sắc thuốc cho hắn.

Bưng bát thuốc mới sắc lên, Đường Thiên Gia đột nhiên đặt lại xuống bàn, một tay nâng má, vẻ vui cười mấy ngày gần đây biến đâu mất, hắn trịnh trọng hỏi Đường Tử Ngạo: “Đường Đường, ta không uống thuốc nữa có được không?”

“Không được.” Đường Tử Ngạo không chút do dự đáp.

“Nhưng ta thực sự không muốn uống.”

Đường Tử Ngạo ngước mắt nh́n hắn, nhận ra hắn hoàn toàn không phải đang nói giỡn, sắc mắt thoáng chốc đanh lại, trầm giọng hỏi: “V́ sao?”

Thiên Gia tuyệt không e sợ thái độ băng lănh dọa người của hắn, chỉ ngần ngừ tiến lại bên cạnh Đường Tử Ngạo, ngồi xuống đùi hắn, ôm cổ hắn, cúi đầu dụi vào hơm vai hắn, nhỏ giọng nói: “Ngươi lớn hơn ta.”

“Ừm?” Đường Tử Ngạo nghe được, bất quá vẫn nghe không hiểu hắn nói ǵ.

“Ngươi lớn hơn ta, sẽ ly khai thế gian sớm hơn ta, nếu thân thể ta thực khỏe rồi… vậy không thể đi cùng ngươi được. Bởi vậy, ta không uống thuốc nữa, có được không? Chừng nào già rồi, chúng ta cùng nhau đi.”

Hắn nói một phen thương cảm tội nghiệp như vậy, bất quá ánh mắt vẫn phi thường kiên định. Là thứ kiên định đơn thuần đến cố chấp, từ đôi con ngươi đen láy như đá hắc diệu lấp lánh rạng rỡ, chỉ tuyền một vẻ chân thành nồng nhiệt, không hề gợi một tia hồ nghi. Đường Tử Ngạo ngây người nh́n hắn, đột nhiên cảm giác ḷng quặn lại, đau đớn tựa như bị một bàn tay hung hăng giày ṿ, cào cấu. 

Nỗi đau quá mức rơ ràng, quá mức cường liệt, hầu như khiến hắn không thở nổi, thân thể khẽ run lên, hắn muốn nói, muốn bác đi sự tùy hứng, sự cố chấp làm người ta không thể cự tuyệt của hài tử này… nhưng hắn nói không được, miệng vừa hé ra đă cứng đờ tại chỗ.

Hài tử này là hài tử của hắn, chảy huyết mạch của hắn, lớn lên với gương mặt tương tự mà tinh xảo hơn hắn gấp nhiều lần, là nhi tử của hắn, dù rằng ngày đêm ở bên nhau khiến hắn sớm đă ch́m đắm, dù rằng hắn có thể mặc kệ tất thảy luân lư lẽ thường, nhưng hài tử này niên linh đă được bao nhiêu… tương lai của hắn c̣n rất dài, c̣n rất tươi đẹp, hắn không thể v́ một nhận thức lầm lỗi trong nhất thời mà buông thả, để tới ngày mọi sự phỉ báng nhục mạ của thế nhân xúc phạm tới hắn, tổn thương tới hắn.

Hắn không đành ḷng, càng không thể.

Không phải không thương, không phải không cam nguyện… mà là không đủ can đảm.

E sợ một ngày nào đó hài tử này trưởng thành, cười yếu ớt nói với hắn: cha, ta khi ấy c̣n nhỏ, cái ǵ cũng không hiểu… c̣n sợ bị người đời biết được, để những lời thóa mạ chỉ trích hủy đi hài tử này, khiến hắn từ nay về sau vô phương tự do tự tại.

Đến tột cùng phải làm sao mới có thể cho hắn được hạnh phúc, mới có thể để hắn vui sướng hài ḷng, cuộc đời Đường Tử Ngạo chưa từng có thời khắc nào hắn cảm thấy mê mờ như vậy, ngày ngày trốn tránh đă khiến hắn muốn tan vỡ, sợi dây lư trí cũng đă sớm căng thẳng cực điểm, tựa hồ chỉ cần một ngón tay khẽ khàng gảy nhẹ, sẽ lập tức đứt đoạn. Hắn nắm chặt bàn tay mềm mại kia, cổ họng gầm lên một tiếng, đột ngột lôi kéo thân thể kia vào ḷng, ôm siết lấy hắn, chỉ hận không thể đem hắn dung nhập vào trong cơ thể, hóa thành cốt nhục, từ nay về sau măi măi không phải chia ĺa, không cần lo lắng tất thảy những thứ bên ngoài kia nữa…

Chỉ có hai người, chỉ cần hai người mà thôi.

*

- Chương năm tư: Xua tan mây mù -

“Cha?” Đường Thiên Gia bị hắn ôm gh́ có chút đau đớn nhưng không hề phản kháng, hắn chỉ lo lắng v́ thái độ của Đường Tử Ngạo, khẽ gọi.

“Ừm.” Đường Tử Ngạo đáp, thanh âm tịnh không lộ một tia dị thường.

Hắn buông Thiên Gia ra, bưng bát thuốc đưa tới trước mặt hắn, lớn tiếng đe: “Uống đi, từ sau không được nói những câu ngu ngốc như vậy, để ta c̣n nghe được lần nữa, tuyệt đối sẽ không tha thứ cho ngươi.”

Thiên Gia nh́n Đường Tử Ngạo né tránh ánh mắt của hắn, quay mặt hướng mắt về phía xa sau lưng, trong ḷng đột nhiên trào lên một cảm giác chán ghét tột cùng… với chính ḿnh.

Hắn mím môi, cúi gằm mặt không nói tiếng nào, đỡ bát thuốc uống cạn một hơi rồi khẽ đẩy ra, bọc mứt táo trong người đă đưa cho Trịnh Viễn Kính, giờ vị đắng chát của thuốc tựa hồ càng lúc càng rơ mồn một, khiến hắn hầu như muốn bật khóc, mà nước mắt không sao chảy ra được, một mực khô kiệt.

Qua mấy câu vừa rồi, tâm sự hai người đều trở nên nặng nề, cảm giác hài ḷng thoải mái nhờ cuộc sống sơn dă thoáng cái đă không c̣n dấu vết.

Đường Thiên Gia ngồi trong pḥng, Đường Tử Ngạo ở ngoài sân rải gạo cho bầy chim nhỏ sà xuống mổ, hai người cứ như vậy trải qua một buổi chiều, không hề nói với nhau một câu.

Đường Tử Ngạo ngồi bên ngoài, trong ḷng hắn cũng chẳng dễ chịu ǵ hơn, hắn biết đúng ra hắn phải cương quyết hơn nữa, dứt khoát nói cho hài tử kia, cuộc đời này hai người chỉ có thể giới hạn ở quan hệ phụ tử mà thôi, thứ khác ǵ cũng không thể. Nhưng vô luận thế nào hắn cũng không sao mở miệng nói được câu ấy, chỉ c̣n biết thống khổ ngồi đây, u mê chờ đợi thời gian trôi đi.

Thậm chí hắn đă muốn hoài nghi quyết định chỉ có thể giữ t́nh phụ tử đối với hai người có thực là đúng hay không, hắn ngồi trên ghế trúc, nh́n đám chim mổ mổ dưới đất, trong ḷng chỉ càng thêm khốn đốn bất kham, dường như có một bể nham thạch sôi sục trong ḷng núi đá, gào thét đ̣i đường phun trào, nhiệt độ từng khắc từng khắc dâng lên, rừng rực rít gào phản kháng, thẳng đến khi thiêu đốt hắn tan thành tro bụi… 

Bất tri bất giác, sắc trời đă sầm sập tối, ánh nắng chiều vương văi xuống mảnh rừng, cả sơn cốc đều phủ đẫm một màu vàng cam nhàn nhạt, sau lưng hốt nhiên vang lên tiếng bước chân, là Thiên Gia đang tiến lại phía hắn, nhưng một thoáng đă lướt qua hắn mà đi, không hề dừng lại.

“Đi đâu?” Đường Tử Ngạo hỏi.

“Ta đi xem Trịnh thúc thúc liệu có về hay không, ta nghĩ không chừng hắn đă qua nhà, chắc nương sẽ nhờ nhắn ǵ cho ta.”

Đường Tử Ngạo chẳng biết nói sao, rốt cuộc lạnh giọng: “Không nên đi xa quá, loanh quanh đây thôi, có ǵ phải lớn tiếng gọi ta.”

“Dạ, ta biết rồi.” Thiên Gia gật đầu, đáp rất ngoan ngoăn.

Đường Thiên Gia chậm răi đi tiếp, chừng một trăm dặm quanh căn nhà gỗ bọn họ ở đều là đất trống, hắn đi thật lâu mới tới nơi có chút cảnh vật, cũng chẳng nhiều lắm, hắn đi đến đây, như là đă muốn mỏi, liền cứ thế ngồi xuống, cũng chẳng quản mặt đất có sạch sẽ hay không.

Đường Tử Ngạo đương nhiên lo lắng, hắn bám theo sau, không để Thiên Gia biết, lặng yên quan sát hắn, nh́n hài tử kia trên mặt chẳng biểu lộ bất cứ vẻ ǵ, thỉnh thoảng quay đầu nh́n về hướng nhà gỗ đôi lần, đại khái không nh́n thấy bóng dáng Đường Tử Ngạo, không khỏi cắn cắn môi buồn bực.

Xung quanh đă hồng rực một mảnh, nắng chiều càng lúc càng thêm nồng đậm, một con sóc con từ trên cành cây nào nhảy xuống, loanh quanh t́m kiếm thứ ǵ dưới đất, Đường Thiên Gia dĩ nhiên bị nó thu hút, liền ngồi thụp xuống nhặt lên mấy quả hạch, ném về phía con vật nhỏ kia.

Đường Tử Ngạo thấy hắn chơi thoải mái, do dự một lát rồi phóng trở về căn nhà gỗ. Vào nhà rồi, đứng bên cửa sổ nh́n ra vẫn thấy hài tử kia thu ḿnh ngồi ôm gối thành một cụm nho nhỏ trên mặt đất, con sóc con th́ khó thấy hơn, giờ này trời đă muốn sụp tối, hắn lại không muốn hài tử kia biết ḿnh theo dơi hắn, đành chọn cách quay về trước, đợi một lát sẽ ra gọi hắn vào.

Hắn đóng cửa sổ, quay đầu lại mới nhận ra trên bàn có một tờ giấy, chữ viết bên trên, là của hài tử kia.

Hắn chẳng hiểu ǵ cả, chỉ cầm tờ giấy lên chăm chú đọc.

Đường Thiên Gia viết rất ngắn gọn minh bạch, một lát nữa hắn trở về, nếu Đường Tử Ngạo nguyện ư vĩnh viễn chỉ giữ t́nh phụ tử, vậy không cần ở lại trong căn pḥng này, tùy tiện đi ra chỗ khác, trù pḥng cũng vậy, mảnh đất trống cũng vậy, thậm chí nằm trên ghế trúc ngoài sân cũng vậy, chỉ cần hắn không c̣n ở trong pḥng này, như vậy Đường Thiên Gia vĩnh viễn sẽ không nhắc lại chuyện ấy nữa, nhược bằng ngược lại, nếu Đường Tử Ngạo nguyện ư để bọn họ coi như quan hệ ái nhân, vậy hăy ở lại trong pḥng.

Lời hắn viết, không bức bách, không dông dài, cũng chẳng nói xác định quan hệ phụ tử hay ái nhân rồi, sau này sẽ phải làm sao… thứ ǵ cũng không nói, chỉ chốt lại tối hậu một câu, rằng đừng coi những lời này của hắn là tṛ đùa vui của tiểu hài tử mà dễ dàng xuề x̣a xem nhẹ.

Đường Tử Ngạo cầm mảnh giấy trong tay, đôi con ngươi dần dần trầm tối.

Mấy quả hạch nhặt về ném đi hết rồi, con sóc con kia thấy trong tay hắn đă không c̣n ǵ nữa, liền lắc lắc mông, phốc một cái đă nhảy lên cành cao, không thấy tăm hơi đâu nữa, Đường Thiên Gia quay lại nh́n ánh nến trong pḥng nhỏ, chỉ thấy thắp sáng một hồi rồi lại bị thổi tắt. Tim hắn đập quưnh quáng hồi hộp, nỗi e sợ tựa hồ c̣n đan dày hơn lá cây rụng trên mặt đất.

Trời rốt cuộc cũng tối hẳn, xung quanh thoáng chốc đă một mảnh âm u, Đường Thiên Gia biết, Đường Tử Ngạo nhất định đă xem thư xong rồi, không chừng giờ này hắn không tới đón ḿnh là v́ hắn đang ở trong pḥng chờ ḿnh trở về… hoặc cũng có thể đang núp ở đâu đó trông chừng nguy hiểm, đợi ḿnh về rồi, thất vọng khóc la rồi, lại lấy thân phận phụ thân ra xoa dịu an ủi.

Bất luận kết quả thế nào, đă không c̣n đường lui nữa, Đường Thiên Gia vịn vào thân cây đứng dậy, phủi phủi bụi và lá rụng bám sau lưng, chậm chạp bước từng bước quay về.

Chỗ này cách nhà gỗ đâu có mấy, b́nh thường mà nói, hắn chạy nửa khắc đă về tới, nhưng lần này hắn rê bước thực chậm, từng chút từng chút, v́ hắn lo lắng, hắn hưng phấn… hắn sợ hăi.

Hắn đi rất lâu, không định được rốt cuộc lâu chừng nào, chỉ biết đến khi đứng trước hiên nhà, mặt trăng đă ẩn hiện trên đầu, Thiên Gia mơ hồ nghe được tiếng dạ dày ḿnh kêu ục ục mấy tiếng, a~ xem chừng đă khuya mất rồi.

Trong nhà gỗ không có bất luận một âm thanh nào, một mảnh tối đen, nến cũng không châm, ánh sáng duy nhất chính là từ ánh trăng nhàn nhạt và những điểm sao ríu ríu lấp lánh trên bầu trời hắt xuống. Hắn có chút ấm ức buông rũ đầu, lầm bầm tự nói: “Đă biết là không được…”

Không khóc, cũng không la hét, hắn lê gót vào pḥng.

Trong pḥng hẳn nhiên tối tăm hơn ở ngoài, mỗi nơi hắn đưa mắt tới đều chỉ thấy một màu đen như mực, không một tiếng thở, cũng không có thân ảnh hắc y hư hư thực thực đâu đó, Đường Thiên Gia thoáng chốc cảm giác như sức lực toàn thân hư thoát, hắn ngă ḿnh xuống ghế, đôi mắt lẳng lặng dâng ngập lệ.

Cũng không hiểu hắn cả một buổi không uống lấy một hớp nước giờ lấy đâu ra nhiều nước mắt đến vậy, chỉ biết lệ tuôn ào ạt không ngừng, tiếng hức hức uất nghẹn chói tai vang lên giữa màn đêm, hắn ban đầu c̣n bặm môi nín nhịn, nhưng chỉ một hồi cổ họng đă muốn nức nở, khổ sở ủy khuất, khiến người ta thực không sao đành ḷng, mà bên ngoài ánh trăng càng khuya càng sáng tỏ, tựa hồ muốn phần nào trấn an tâm t́nh của hắn.

Hắn vẫn khóc không ngừng, vừa tấm tức vừa nấc nghẹn từng lời: “Ta không muốn làm con của ngươi… hức… ta muốn cả đời… cùng ngươi… cho ngươi không phải cô độc nữa… hức… ta biết ngươi mỗi ngày đều không vui… ta biết ngươi muốn ra đi… muốn dứt bỏ can hệ với tất cả bọn họ… ta cái ǵ cũng biết, hức, ta chỉ muốn ở cùng ngươi… hai người chúng ta ở bên nhau… việc ǵ khó khăn đều cùng vượt qua được… ngươi v́ sao phải sợ? Ta c̣n không sợ…”

Hắn nói một hồi, phát âm đă hàm hồ, hầu như nghe không ra câu chữ ǵ nữa, thi thoảng lời rơ ràng, đều là ta ghét ngươi, ngươi nhát gan không dám thừa nhận… nói chung là đang nhiếc móc Đường Tử Ngạo.

Hắn đâu đă ăn ǵ, tinh thần lại xúc động quá mức, khóc lâu như vậy, khí lực toàn thân tựa hồ đều đă tan ră ra theo nước mắt, hắn vẫn không ngơi nức nở, muốn nằm bẹp xuống, thực sự một chút sức cũng không c̣n nữa.

Vừa chống tay xuống bàn để đứng dậy, chậm chạp lê bước về giường, hai tay xoa xoa con mắt ngập nước, ngước lên nh́n phía trước.

Một bóng đen, đang ngồi trên giường.

Hắn đứng sững tại chỗ, lại dụi dụi hai mắt, bóng đen kia vẫn không biến mất, mà c̣n nhỏm dậy, tiến về phía hắn.

Đường Thiên Gia ngẩng lên, ngây ngốc nh́n người trước mặt, nước mắt tưởng đă khô cạn thoáng cái lại chảy ra, liền tiếp theo là tiếng khóc váng lên nức nở, sợi dây căng thẳng trong ḷng đă muốn đứt đoạn, bất quá hắn chỉ thấy dị thường thỏa măn và hài ḷng. Hắn không buồn nín nhịn nữa, thỏa sức khóc đến thiên hôn địa ám, mà người kia đă ôm lấy hắn, cẩn cẩn dực dực đặt hắn ngồi trên giường, nhẹ nhàng vuốt ve sau lưng hắn, đôi môi không ngừng hôn lên trán hắn trấn an.

Mỹ hảo tựa như trong mộng.

Đường Thiên Gia đột nhiên ngừng khóc, ngơ ngẩn hỏi: “Có phải đang nằm mơ không?”

“Không phải.” Đường Tử Ngạo cúi xuống, khẽ in môi lên đôi môi ướt đẫm nước mắt của hắn.

Cánh môi Đường Thiên Gia khẽ nhúc nhích, bất giác cắn cắn môi dưới, biểu t́nh càng thêm mờ mịt, đôi con ngươi sâu thẳm của Đường Tử Ngạo lộ ra chút tiếu ư, hắn lại cúi xuống, một lần nữa hôn lên đôi môi kia.

Làn môi vốn đă nhu nhuyễn, qua một lần nước mắt thấm đẫm, lại càng thêm mềm mại, Đường Tử Ngạo không phải lần đầu tiên tiếp xúc với đôi môi này, nhưng là lần đầu tiên thực sự cho phép ḿnh nếm trải. Hắn ngậm lấy, chậm răi, ôn nhu nhay cắn, thư thái nhắm mắt lại, cảm nhận hơi ấm gắn bó lan tỏa.

Nụ hôn vừa kết thúc, gương mặt Đường Thiên Gia trong bóng tối đă không c̣n thấy trắng nhợt như trước nữa, Đường Tử Ngạo biết, hắn đang xấu hổ, nếu là ban ngày nhất định sẽ thấy được cả gương mặt nhỏ bé đỏ bừng, hắn ôm lấy Thiên Gia, nâng hắn ngồi lên người ḿnh, hôn hôn đôi mắt hắn: “Sao vậy?”

Đường Thiên Gia run run hai cánh môi, nói không nên lời.

“Có phải có rất nhiều điều muốn hỏi hay không?” Đường Tử Ngạo nói giùm cho hắn.

Đường Thiên Gia gật đầu, chớp chớp con mắt nh́n hắn.

“Ừm, kỳ thực không phải hỏi ǵ cả, ta xem cả rồi.” Đường Tử Ngạo lấy tờ giấy trong ngực ra.

“Vừa xong... không thấy ngươi... đă tưởng...”

“Tưởng là ta không ở đây đúng không?”

“Ưm.”

“Ta ở, ở chỗ kia.” Đường Tử Ngạo chỉ vào khoảng trống giữa mé giường và tủ gỗ.

“Ta sợ.”

“Ta biết, là ta sai, sau này sẽ không như vậy nữa.” Đường Tử Ngạo hôn lên mặt hắn, từng chút từng chút, đôi môi đụng chạm trên làn da hắn, t́nh ư cùng thương tiếc tràn ngập không thể nói bằng lời.

“Sau này... ở bên nhau?” Đường Thiên Gia vẫn không dám xác định, ngập ngừng ướm hỏi.

“Ừ, vĩnh viễn ở bên nhau, Đường Đường ở bên bảo hộ ngươi, không để ngươi một ḿnh cô độc.” Đường Tử Ngạo nh́n hắn, trịnh trọng nói.

“Ta... ta...” Thiên Gia nhất thời không biết phải nói sao, ta ta một hồi lâu, Đường Tử Ngạo nắm lấy bàn tay hắn: “Đừng nói nữa, ta biết rồi, giờ... đói bụng chưa? Đă qua giờ cơm tối mấy canh giờ rồi.”

Vừa lúc một trận tiếng dạ dày sôi ục ục đáp lời thay, Đường Thiên Gia dĩ nhiên ngượng ngùng cực ḱ, cuộn ḿnh dụi vào ḷng hắn.

*

- Chương năm lăm: Không c̣n phân ly -

Bữa cơm tối là Đường Tử Ngạo tự tay làm, thủ nghệ của hắn không cao, nhưng cũng không quá tệ, trước kia thường xuyên phải sinh hoạt bên ngoài, tự lo cơm nước hắn đâu c̣n lạ, chẳng qua chưa đến mức thông thạo mà thôi.

Thực phẩm Trịnh Viễn Kính mua tới đều là loại có thể trữ được lâu dài, ví như khoai tây, cải trắng, hành và mấy loại thịt khô, Đường Tử Ngạo dùng những thứ ấy làm thành mấy món ăn đem lên, Đường Thiên Gia lúc này tâm t́nh đă thoải mái, tự nhiên thấy đói vô cùng, vừa thấy có đồ ăn, lập tức không khách khí nhào tới.

Lót bụng một chén cơm đầy rồi, ợ lên một cái, hắn nh́n Đường Tử Ngạo, cười đến ngây ngô, lại uống một ngụm nước trà tráng miệng.

Đường Tử Ngạo thu dọn bát đũa mang xuống trù pḥng, Đường Thiên Gia tự nhiên cũng theo sau, hai người rửa bát xong, ôm nhau cùng ngồi trước sân, sơn lâm đêm tối, nếu chỉ có một ḿnh lẻ loi, thực là chuyện kinh khủng vô cùng, đêm đen như mực, chỉ có thể thấy mờ mờ bóng cây cùng những rặng núi phía xa, liên miên vô tận, thậm chí h́nh dạng c̣n có chút ḱ dị, chưa nói đến những âm thanh thi thoảng truyền đến, nào tiếng hú của dă thú, nào tiếng cành lá soàn soạt dọa người. Bất quá, Đường Thiên Gia một chút cũng không sợ, mà ngược lại, hắn chỉ thấy cảnh sơn lâm giờ này mỹ ảo đến không ngôn từ nào tả xiết, hắn nh́n rồi, lại ngẩng đầu lên trông những đốm sao nhấp nhánh, kế bên c̣n có mảnh trăng cong cong tinh tế như chân mày thiếu nữ, mông mông lung lung, trên mặt đất rải một tầng ngân sắc mỏng manh, như hoa sương mỹ lệ, xa xa, bóng núi xanh thẫm như mực cùng cây cối trập trùng, ḥa thành một khối, như bức sơn thủy bát mặc của nhà danh gia, thanh nhă mà trữ t́nh, Đường Thiên Gia ôm thắt lưng Đường Tử Ngạo, dựa đầu trên ngực hắn, nghe tiếng tim đập đều đặn đệm cùng những âm thanh hoang dă của rừng thẳm, ngắm nh́n bức họa sơn cước hữu t́nh, tất cả mọi sự đều khiến ḷng hắn ngập tràn hoan khoái.

Hai người bọn họ đều không nói ǵ, chỉ yên lặng nằm như vậy, rất mau, Đường Thiên Gia cảm thấy có chút mệt mỏi, hắn dụi dụi trong ḷng Đường Tử Ngạo, t́m một thế nằm thoải mái một chút rồi nhắm mắt lại. Ban đêm gió lạnh, đối với người thanh tỉnh thực rất sảng khoái, nhưng nếu đă muốn ngủ rồi, cảm giác tự nhiên không tốt lắm, Đường Tử Ngạo khẽ vỗ vỗ lưng hắn: “Gia Gia, mệt phải không?”

“Không…” Hắn hàm hồ đáp, không buồn nhúc nhích, chẳng muốn rời khỏi ṿng tay ấm áp này, lại càng không muốn làm hỏng bầu không khí khó khăn lắm mới có được đêm nay.

Đường Tử Ngạo khẽ cười, đứng dậy bế hắn vào trong pḥng, tới bên giường mới đặt hắn nằm xuống, rồi kéo chăn lại. Cúi đầu hôn lên vầng trán trơn mịn rồi lại đứng dậy, muốn đi đun chút nước nóng cho hài tử này rửa mặt, bàn tay nhỏ bé kia đột nhiên vươn lên ôm cổ hắn, cố sức kéo hắn ngă xuống.

Đường Tử Ngạo theo quán tính chúi xuống, đụng phải chóp mũi nho nhỏ, Đường Thiên Gia xoa xoa mũi, có chút ê ẩm na~ hắn nhíu mày, làm nũng nói: “Đau~”

Đường Tử Ngạo cười xoa xoa cho hắn: “Ta đi đun ít nước nóng cho ngươi rửa mặt.”

“Không cần, đợi lát nữa cũng được.”

“Ngươi không phải mệt rồi sao? Ngủ trước đi, ta đi nấu nước.”

“Ta không đâu…”

Đường Tử Ngạo không hiểu lắm, hắn ngồi xuống giường, luồn tay vào chăn nắm bàn tay Đường Thiên Gia, nhu ḥa hỏi: “Làm sao vậy?”

Gương mặt Đường Thiên Gia thoắt cái đỏ hồng, thoạt nh́n có chút ngượng ngùng, hắn ấm ứ nửa ngày, đột nhiên dúi đầu vào chăn, làm như mặc kệ mặc kệ, sau lại cả tiếng ồn ào: “Ngươi nếu đă ở lại trong pḥng… là đáp ứng ta rồi… ngươi đừng tưởng chống chế được.”

Ngữ khí của hắn tràn đầy ủy khuất e sợ, Đường Tử Ngạo tính kéo chăn ra, hắn lại càng chui sâu vào, quyết không chịu tḥ đầu ra, bất đắc dĩ, đành để tùy ư hắn, Đường Tử Ngạo nói: “Ta không chống chế, ngoan, chui ra đi, như vậy thở không nổi.”

“Vậy tối hôm nay… ngươi, ta muốn ngươi… ưn.. a…”

“Muốn ta cái ǵ?”

Đường Tử Ngạo đă rất nỗ lực lắng nghe, nhưng hắn không sao nghe ra được hai chữ cuối cùng, chăn đă dày, tiếng hài tử này lại vừa nhỏ vừa líu ríu. Đường Tử Ngạo xốc chăn lên, cũng chui đầu vào, trong bóng tối, hai đôi mắt lấp lánh đối diện nhau, tự nhiên toát ra thứ cảm giác thân mật ḱ lạ, Đường Tử Ngạo sủng nịch cười, hỏi bằng thanh âm trầm ổn dịu dàng: “Gia Gia vừa nói ǵ, ta chưa nghe được.”

Đường Thiên Gia không đáp, hắn dùng ngay hành động thực tế để biểu đạt, có lẽ chính bóng tối khiến hắn càng táo gan, trong ổ chăn kín như bưng, không khí ngột ngạt lại thêm nhiệt độ dần dần tăng cao, hắn nhắm hai mắt lại, nhích môi hôn lên môi Đường Tử Ngạo, miên man nhay nhay, một hồi bàn tay nhỏ bé thuận thế luồn xuống dưới, đụng chạm đến thứ giữa hai chân Đường Tử Ngạo.

Đường Tử Ngạo đến giờ đâu thể không hiểu, hắn cảm nhận được đầu lưỡi của hài tử này đang rụt rè muốn tách hai hàm răng ḿnh, đột nhiên hắn giành lại thế chủ động, luồn tay giữ chặt sau ót Thiên Gia, tách mở đôi môi hắn, đầu lưỡi khéo léo trườn vào sâu trong.

Thân thể Đường Thiên Gia đă phi thường mẫn cảm, hơn nữa người này là người hắn ái mộ đă lâu, bất quá mới một nụ hôn sâu, hắn đă chịu đựng không nổi, cả người xụi lơ, rên rỉ ôm cổ Đường Tử Ngạo, cố sức ngẩng đầu đáp lại.

Khí tức Đường Tử Ngạo ngày càng nặng nề, hắn luyến tiếc rời khỏi khoang miệng ngọt ngào, tham lam rà môi dọc xuống theo quai hàm, thỏa sức thưởng thức phần cổ mềm mại hài tử này đang tựa như hiến tế ưỡn về phía hắn, tùy tiện phóng túng, thậm chí c̣n có chút thô bạo.

Hắn quên tất cả, nào luân lư đạo đức, thiên địa cương thường, tất thảy tại giờ khắc này đều tiêu biến. Hắn chỉ c̣n muốn độc nhất người trong ḷng hắn này đây, thứ cảm giác này quá sức cường liệt, cường liệt đến mức thân thể hắn có chút đau đớn, khẽ phát run từng chặp, cuộc đời này hắn chưa từng có cảm giác mănh liệt, chấp nhất như vậy với bất cứ sự vật hay bất cứ người nào… hắn nhay cắn, mút vào, liếm láp, làm những cử chỉ cả đối với thê tử tân hôn hay thị thiếp xưa kia cũng chưa từng làm, hắn vốn vẫn cho rằng những việc ấy bất quá chỉ để nối dơi tông đường, bởi vậy, chỉ đến thời khắc ôm trọn hài tử này trong ḷng, hắn mới hiểu được v́ sao có những nam nhân đối với sự t́nh này lại mê đắm đến vậy.

Thân thể này phảng phất toát ra mùi hương nhàn nhạt, không hề mang cốt cách cường tráng như những nam hài b́nh thường, cơ thể hắn mềm mại, ṿng eo nhỏ bé, tiếng rên rỉ khi động t́nh cùng làn da trắng mịn khiến hắn quả thực vô pháp khống chế hành động của chính ḿnh, tựa hồ loài cự thú ẩn sâu trong tiềm thức rốt cuộc đă giật tung mọi xiềng xích, thét gào thoát ra.

Thô lỗ xé mở y sam, cả tiết y cũng bị Đường Tử Ngạo kéo tuột xuống tận hông, để lộ ra khoảng ngực trắng nơn, dưới những tia sáng mờ ảo lọt qua mép chăn, hai hạt anh đào hồng hồng đă run run thẳng đứng lên, con ngươi Đường Tử Ngạo lại một phen thâm trầm, hắn cúi xuống, ngậm lấy một hạt, dùng đầu lưỡi nhẹ nhàng thấm ướt, nghe những tiếng rên rỉ vụn vỡ, hắn há miệng ngậm lại lần nữa, khẽ nhay hàm răng, viên anh đào đă thực cứng rắn, run rẩy lấp lánh, mà hắn chốc chốc vẫn nhấn răng cắn cắn hay cố sức mút vào, Đường Thiên Gia sớm đă chịu không nổi, hai tay vịn lấy vai hắn, vừa nức nở nói: “Cha… đừng đụng măi chỗ ấy…”

T́nh huống này, tựa như một tiểu hài tử khả ái nói với ngươi, ngươi đừng nhéo má ta, mà đôi má đỏ hồng như trái táo nhỏ, cả làn da mềm mại ấm áp chỉ khiến người ta càng muốn mạnh tay nhéo má hắn, trêu chọc hắn mà thôi.

Đường Tử Ngạo nghe hắn nói rồi, hai tay chụp lấy cổ tay hắn, gh́m xuống sau lưng, rồi lại quay lại, ngậm lấy hạt anh đào bên kia.

Lần này đối đăi càng thêm mạnh bạo, hắn hầu như giày ṿ điểm bé nhỏ đến muốn xuất huyết, sưng đỏ, cứng rắn, ánh ánh nước, dâm mỹ đến khiến Đường Tử Ngạo gầm khẽ một tiếng, bàn tay trượt xuống dưới, vuốt ve xoa nắn, rồi thẳng đường lần xuống dải đất bí ẩn, vươn ngón tay thăm ḍ.

Đường Thiên Gia lập tức giật nảy ḿnh, chực muốn tránh né, nhưng hắn đă nằm trên giường, hai tay lại bị chế trụ, đâu c̣n đường nào lui, chỉ c̣n biết giăy giụa thắt lưng, rốt cuộc càng khêu gợi thêm dục vọng đă nồng đậm nơi Đường Tử Ngạo.

Đường Tử Ngạo chưa từng làm chuyện này với nam nhân, nhưng hắn cũng không phải không hiểu, cởi tiết khố của hài tử này ra rồi, ngón tay lần lần thử đụng tới lối vào lần nữa, mềm mại, khi hắn chạm vào th́ đột nhiên co rụt lại. Hắn dùng ngón trỏ nhẹ nhàng xoa nắn, một hồi, hắn cúi xuống, thân mật săn sóc cả nơi bên dưới thắt lưng hài tử này, bộ vị mẫn cảm nhất cùng lúc bị kích thích, rất nhanh, Đường Thiên Gia quên cả sự khó chịu phía sau, từ bao giờ hai cánh tay được thả tự do đă đưa lên bịt chặt trên miệng, ngăn những tiếng rên rỉ không ngừng thoát ra, lúc này hắn tưởng tượng ḿnh chẳng khác ǵ những người đă quải bài ở Thất Nhă lâu, những tiếng rên phóng đăng muốn sao cũng không ngừng lại được, hắn có chút tức giận, chỉ c̣n biết nghiến răng tự cắn cánh tay ḿnh.

Đường Tử Ngạo chụp lấy tay hắn, không để hắn tự ngược đăi nữa, ghé cạnh bên tai hắn, dịu dàng nói: “Không sao, Gia Gia, không việc ǵ, đừng sợ, không sao hết, ngươi thế nào cha cũng thích.”

Đường Thiên Gia nấc lên một tiếng, ôm lấy hắn, hai cái đùi nhỏ leo lên bấu víu bên hông hắn: “Cha, ta muốn…”

Bàn tay Đường Tử Ngạo ở phía sau khẽ thả lỏng, hắn đâm một ngón vào, nơi nhiều năm không c̣n phải tiếp nhận dị vật của Đường Thiên Gia lập tức kịch liệt bài xích, kẹp chặt đầu ngón tay kia rồi không ngừng co rút, muốn đẩy ra. Vận đến tia thanh tỉnh cuối cùng, trên trán Đường Tử Ngạo đă mướt mồ hôi, hắn cất giọng khàn khàn ấm ách: “Gia Gia, rất đau phải không? Đừng làm ở đây nữa, chờ trở về nhà, dùng chút thuốc bôi trơn, nhé?”

Kỳ thực, người không thể nhẫn nại được nữa chính là hắn, hắn có thể cảm nhận được hạ thân ḿnh đă đau nhức đến muốn nổ tung, cả người không ngừng run khẽ, trước mắt đă huyết hồng một mảnh, nhưng hắn vẫn cắn răng giữ lư trí tỉnh táo, hắn sợ… hắn sợ xúc phạm tới hài tử này, sợ hắn thụ thương, dù là thân thể, dù là tinh thần, nơi nào cũng vậy, hắn thà tự ủy khuất một trăm phần, cũng không đành ḷng để hài tử này chịu một phần ủy khuất.

“Không, ta muốn bây giờ, đợi một chút là được rồi, không sao hết, ngươi cho thêm một ngón vào.” Đường Thiên Gia mỉm cười, bàn tay cầm phân thân của hắn, nhẹ nhàng thay hắn xoa nắn, bao bọc nơi ấy bằng ḷng bàn tay mềm mại, ấm áp.

Hai ngón, ba ngón…

Cả hai người đều không dễ chịu, bất quá, thân thể từng chịu qua điều giáo của Đường Thiên Gia đă bắt đầu chậm răi thích ứng, tựa hồ hồi ức ngủ say thực lâu đang dần dần thức dậy, hậu huyệt từ từ tiết ra tràng dịch, khiến ngón tay của Đường Tử Ngạo dễ dàng tiến nhập hơn.

Bên trong… phấn nộn, hỏa nhiệt, Đường Tử Ngạo tận lực kiềm chế, kiên tŕ khai tiếp tục khai mở, hắn biết, nơi này không có bất cứ thứ ǵ có thể dùng bôi trơn, hắn chỉ có thể nhờ vào cách này chuẩn bị cho hoàn hảo, đến chừng nào ngoại vật không thể gây thương tổn cho người dưới thân ḿnh nữa, chỉ như vậy, hắn mới cam nguyện, mới có thể… Bằng không, hắn thà đi xối nước lạnh chứ quyết không tiếp tục nữa.

Cho đến khi ba ngón tay đă dễ dàng ra vào, rốt cuộc hắn cũng thở ra một hơi đè nén thực lâu, cúi đầu ngậm lấy vành tai Đường Thiên Gia, thanh âm đầy hàm ư: “Gia Gia, ta vào nhé?”, dạm ư, cũng là hỏi.

“Ưm.” Đường Thiên Gia nhắm mắt lại, thả lỏng thân ḿnh, hai cái đùi c̣n chút khẩn trương quấn quanh thắt lưng hắn, khuôn mặt nhỏ bé ửng hồng, đă sẵn sàng tinh thần.

Ngón tay vừa rút ra, nghe xoát khẽ một tiếng, kéo theo một chút tràng dịch, men theo cơ thể Đường Thiên Gia thấm xuống nệm.

Trong chớp mắt bên trong trống rỗng khiến Đường Thiên Gia chợt cảm thấy bất an vô cùng, chỉ một khắc này, trong đầu hắn vụt hiện lên tất cả, hắn nhớ đến Thất Nhă lâu, đến Tô Giới, nhớ một khoảng trời đất vẻn vẹn vuông vức, nhớ những mũi châm lạnh lùng đâm trên ngón tay ḿnh, nhớ cả những bữa ăn mỗi ngày chỉ có rau xanh và cháo lạt không bao giờ đủ no bụng… Cảm giác hiển hiện trong từng ngóc ngách cơ thể này quá mănh liệt, mănh liệt đến mức khiến trái tim hắn cũng tê dại đau đớn, hắn run bần bật, cố sức ôm chặt thân người bên trên ḿnh, rướn eo lên, cổ vũ hắn.

Vừa bắt đầu tiến vào, Đường Thiên Gia đă nhịn không được trào lệ, xúc động trào dâng mănh liệt khiến nước mắt hắn tuôn như nước lũ, thoáng chốc đă xô tan vỡ bờ đê.

Mảnh khiếm khuyết của sinh mệnh giữa thời khắc này phảng phất như đă được lấp đầy, hắn ngâm khẽ một tiếng, mười ngón tay bấu chặt trên lưng Đường Tử Ngạo cào thành những vệt dài dấu tích, hắn hầu như không c̣n cả khí lực vươn tay ôm Đường Tử Ngạo, cảm giác tràn đầy sung măn khiến hắn thoáng chốc đă tin tưởng rằng cuộc đời này không c̣n cần bất cứ thứ ǵ hơn nữa.

Trước kia, hắn sợ, thậm chí hắn chán ghét sự kết hợp giữa nam nhân và nam nhân, v́ khi ngọc trụ lạnh lẽo kia đâm vào thân thể hắn, hắn chỉ cảm thấy đau đớn bất lực, nhưng người này không giống, hắn biết bản thân ḿnh v́ hắn mà sinh ra trên đời này, v́ hắn mà tồn tại, càng v́ hắn mà thoát khỏi nơi ấy, thứ hắn tiến nhập vào cơ thể không phải vật vô tri lạnh băng cứng rắn, mà nóng rực, mang theo nhịp đập của hắn, khiến Thiên Gia cảm nhận sinh mệnh ấm áp, dồi dào mà mỹ hảo.

Hai hàng lệ của Đường Thiên Gia không ngừng tuôn chảy, hầu như vô pháp khống chế, hắn ôm gh́ lấy Đường Tử Ngạo, bật nức nở thành tiếng, không phải v́ đau đớn, không phải v́ khổ sở… mà v́ hạnh phúc và hài ḷng.

*

- Chương năm sáu: Cao điểm ngọt ngào -

Kỳ thực, một chút cũng không hề đau, chỉ trướng trướng, là thứ cảm giác thỏa măn khi được lấp đầy, cũng chẳng biết v́ sao, Đường Thiên Gia vẫn nhịn không được trào lệ, tựa như nước sông mùa lũ, tuôn đẫm không ngừng.

Đường Tử Ngạo ôm lấy hắn, dịu dàng hôn lên má, lên hàng lông mày, lên mi mắt, lên chóp mũi, lên môi, lên cằm, lên vành tai hắn… nụ hôn tuyệt không mang một tia t́nh sắc, chỉ ngập tràn yêu thương bao bọc, khiến nước mắt của hắn lại càng không ngừng trào ra.

Đường Tử Ngạo cười khổ: “Đau phải không?”

Thiên Gia lắc đầu, vẫn không thôi nức nở, hầu như không nói nên lời.

Đường Tử Ngạo cũng không rút ra, dưới t́nh thế này, nếu c̣n có thể coi như không có sự ǵ mà lạnh lùng rời đi, vậy chỉ có thể v́ hắn không thương người này, hoặc hắn bất lực. Mà hắn cả hai đều không phải, bởi vậy dù hắn biết hài tử này v́ có chút đau đớn mà bật khóc, hắn vẫn không thể buông tay.

Cẩn trọng, tỉ mỉ, kiên nhẫn hôn hắn.

Làn môi ôn nhuyễn đụng chạm vào da thịt, tựa như cánh hoa rơi, Đường Thiên Gia mở to đôi mắt mông lung đẫm lệ, nh́n nam nhân trước mặt v́ ḿnh khóc mà đang cố nhẫn nhịn dục vọng, vẫn chưa dám nhúc nhích. Mà hắn đâu phải đau, hắn muốn giải thích, nhưng căn bản không nói được thành lời, chỉ có thể vươn tay, ôm lấy Đường Tử Ngạo, rồi gắng gượng tự nhích động.

Đường Tử Ngạo khẽ rên lên một tiếng: “Ta cử động nhé?”

Thiên Gia không nói tiếng nào, bờ môi rướn lên chạm tới môi hắn, lặng yên cổ vũ.

Đường Tử Ngạo không có bao nhiêu kỹ xảo hay tư thế đa dạng, không, hắn căn bản không hề có kỹ xảo ǵ khác lạ, hắn chỉ chờ đợi Thiên Gia gật đầu chấp thuận rồi buông ḿnh tuân theo bản năng.

Hắn cường ngạnh chiếm hữu, hạ thấp thân ḿnh một chút rồi trực tiếp mạnh mẽ xông tới, liếm láp, nhay cắn, căn bản một khắc cũng không chịu ngưng nghỉ. Đường Thiên Gia vô lực thuận theo cơn vũ động cuồng phong của hắn, trong đầu mê mờ nhớ lại những xảo thuật lấy ḷng người Tô Giới dạy xưa kia, mà hắn dùng không được, một chút cũng không có tác dụng, bởi hắn ngoài bật lên những tiếng rên nức nở đứt quăng, chỉ c̣n có thể buông ḿnh theo tiết tấu cường liệt của người kia.

Chỉ là hắn ở trên, Thiên Gia nằm bên dưới hắn, không có nghiêng ḿnh, không có quay lưng, cũng không mượn đến bất cứ kỹ xảo nào khác, Đường Thiên Gia đơn giản chỉ nằm trên giường, hai chân quấn quanh thắt lưng Đường Tử Ngạo, hơi rướn thân lên, dưới lưng đệm một tấm nệm bông êm ái, c̣n Đường Tử Ngạo đỡ dưới mông hắn, không ngừng thúc tiến, chỉ như vậy, cũng chỉ có vậy mà thôi.

Nhưng bằng ấy động tác giản đơn bộc trực đă đủ khiến Đường Thiên Gia toàn thân xuội lơ, hầu như tan chảy thành suối nước róc rách, nhuyễn mà nhu.

Sao có thể dễ chịu đến vậy?

Dễ chịu đến mức hắn không c̣n chút nào cố kỵ bật ra những tiếng rên rỉ, mặc kệ có bị gọi là phóng đăng hay không; dễ chịu đến mức hắn lại muốn rơi lệ, dù hai mắt đă nhiệt nóng đến hầu như không nh́n rơ được nữa; dễ chịu đến mức khiến hắn muốn vĩnh viễn nằm bên dưới nam nhân này, cảm thụ sự cường ngạnh, sự ôn nhu, sự yêu thương của hắn, bất kể cả cuộc đời này không c̣n được nh́n thấy một ai khác nữa…

Ư thức Đường Thiên Gia đă hỗn loạn, lấp loáng trong tầm mắt thủy chung chỉ có khuôn ngực cường tráng hữu lực cùng đôi con ngươi đen thẳm không ngừng tản mác ra lửa nhiệt mănh liệt của nam nhân này. Đường Thiên Gia mỉm cười, nam nhân này, v́ hắn mà trầm mê, v́ hắn mà say đắm, v́ hắn mà không thể khống chế bản thân, hắn thích thứ cảm giác này, hắn thích gương mặt v́ hắn mà đă dứt bỏ luân lư cương thường cùng vẻ trang nghiêm, xa cách tất thảy thế nhân thường ngày, tất cả là bị hắn phá vỡ, cả đời này chỉ có ḿnh hắn có thể phá vỡ.

Đường Thiên Gia cố sức ưỡn người, tựa như hiến tế, nhấc cao phần cổ mỹ lệ, để người kia càng dễ dàng nhay cắn, thưởng thức, đă sớm không c̣n phân rơ là cảm giác ǵ, Thiên Gia chỉ nghĩ, những thứ Tô Giới dạy hắn đến tột cùng để làm chi đây? Hoàn toàn không hề có tác dụng, trước nam nhân này, không cần mỉm cười lả lơi quyến rũ, không cần bộ tịch rên xiết, càng không cần khoa trương giăy giụa, thứ ǵ cũng không cần, chỉ cần nhắm hai mắt lại, thuận theo những nụ hôn lúc dịu dàng lúc mănh liệt, những cử động xông tới cuồng dă, thuận theo đôi bàn tay đang dát lửa lên từng ngóc ngách thân thể…

Thứ ǵ cũng tùy ư hắn, thứ ǵ cũng thuận theo hắn, thứ ǵ cũng v́ hắn.

Thiên Gia vẫn đang cười, cánh môi mềm mọng hé mở, hơi thở gấp gáp thoát ra ngắt quăng, chậm răi, chậm răi, tan chảy thành cao điểm ngọt ngào, ngọt đến mức khiến Đường Tử Ngạo nếm trải hương vị toàn thân hắn, tựa hồ nuốt trọn vào thân ḿnh, mà c̣n vĩnh viễn không thấy đủ.

Không nhớ rơ đến tột cùng làm bao lâu, cũng không nhớ đă làm bao nhiêu lần.

Đường Thiên Gia về sau đă hầu như không phát ra tiếng, đến cánh tay cũng nhấc lên không nổi, thần trí phảng phất đang phiêu đăng trên một mảnh thuyền con giữa biển khơi, du du bồng bềnh, mà hắn một chút cũng không sợ hăi, v́ ngay sát cạnh bên luôn có một cánh buồm kiên cố vững chăi làm bạn với hắn, bảo vệ hắn.

Cứ như vậy, thoát hư thể lực, đến khi trước mắt đă tối đen một mảnh, khóe miệng vẫn không ngơi hàm chứa nụ cười điềm mỹ nhất thế gian.

…

Khi hắn tỉnh lại, bên người vắng vẻ, mà Đường Thiên Gia không hề lo sợ, v́ thân thể hắn đă khô ráo thoải mái, chăn nệm sạch sẽ gọn gàng, trên chiếc bàn cạnh giường c̣n thấy một cái bát đang bốc dày khói, huống chi, cha hắn làm sao bỏ hắn được.

Hai con mắt hắn c̣n đang hấp háy nh́n quanh, Đường Tử Ngạo đă đẩy cửa bước vào, thấy hắn dậy rồi, liền vội vă tới bên giường.

Hắn giữ hai bên thái dương Thiên Gia, cúi xuống đụng trán lên trán hắn, một hồi, Đường Tử Ngạo mới nói: “Vẫn c̣n hơi nóng.”

“Sao… khụ… sao vậy?” Cổ họng khản đặc hầu như nói không thành tiếng, Đường Thiên Gia vừa húng hắng vừa hỏi.

“Hơi sốt, vừa rồi đă cho ngươi uống một chén thuốc, mát hơn một chút rồi.”

Chóp mũi hai người đụng nhau, khi Đường Tử Ngạo mở miệng nói th́ có chút mùi thuốc sắc truyền tới mũi Thiên Gia, hắn cười hỏi: “Cha dùng miệng cho ta uống?”

Đường Tử Ngạo gật đầu, đôi mắt thẳng tắp nh́n hắn, giờ lại đến lượt Đường Thiên Gia ngượng ngùng, ánh mắt nóng rực bám riết lấy hắn, hơn nữa cự ly có một chút xíu thế này, những lọn tóc trên trán người nọ x̣a xuống, khẽ mơn man trên má, trên vành tai hắn, như có như không ve vuốt, thân thể mẫn cảm thời khắc này căn bản chịu không nổi kích thích như vậy, hắn khẽ ậm ừ một tiếng, hai tay đẩy vai Đường Tử Ngạo: “Cha, ngươi tránh ra.”

“Không.”

Đường Thiên Gia kinh ngạc, làm sao qua một đêm cha đă như thành người khác, tựa hồ có chút ǵ trước kia chưa từng thấy… là tà khí a? Thiên Gia nh́n sâu trong mắt hắn, nhưng Đường Tử Ngạo không đợi hắn ḍ xét tỉ mỉ đă cúi xuống, tư thế thực vừa vặn cho hắn nhẩn nha thưởng thức đôi môi đến giờ vẫn hồng hồng sưng.

Triền miên đến khi Đường Thiên Gia hầu như thở không nổi mới buông ra, ánh mắt Đường Tử Ngạo tràn đầy tiếu ư, hắn ngồi xuống giường, tŕu mến ôm Thiên Gia vào ḷng rồi bưng chén thuốc lại: “Uống đi.”

Đường Thiên Gia tuy rằng không muốn, nhưng thứ cha đưa hắn vẫn rất ngoan ngoăn nhận lấy, từng ngụm từng ngụm uống hết.

Đường Tử Ngạo ghé xuống bên tai hắn, hỏi: “C̣n đau không?”

Lắc đầu, gương mặt thoáng cái nóng bừng.

“Ngày hôm qua thực có chút không tiết chế, ngươi c̣n nhỏ, lại là lần đầu tiên, chỉ làm một lần rồi để ngươi ngủ mới phải, mà ta lúc đó chẳng nghĩ được những chuyện này, ngươi có trách cha không?”

Lắc đầu lần nữa, Đường Thiên Gia cảm giác được bàn tay to lớn của hắn đặt sau thắt lưng ḿnh bắt đầu dịu dàng xoa xoa, hắn thả lỏng thân thể, tựa đầu vào khuôn ngực vững chăi, có chút đắc ư trong ḷng.

“Không đau, một chút cũng không đau.”

Đường Tử Ngạo nghe hắn nói vậy, cúi đầu hôn hôn trên đỉnh đầu hắn: “Xin lỗi, để Gia Gia khó chịu. Sau này sẽ chú ư hơn.”

“Ta không…”

“Ừ?”

“Ta không khó chịu… ngươi, ngươi không cần chú ư.” Đường Thiên Gia nói xong câu này, cũng tự thấy ngượng nghịu, hai má đỏ bừng, lời như vậy… làm sao nghe…

Đường Tử Ngạo không hề cười nhạo hắn, bàn tay lướt lên bờ vai hắn, dịu dàng vuốt ve, đôi môi tiếp tục hôn lên má hắn: “Hảo, đều nghe lời Gia Gia.”

“Phía sau cũng không sao chứ? Hơi sưng một chút, ta đă bôi ít thuốc giảm đau tiêu sưng, có thấy dễ chịu hơn không?”

“Ưn, không việc ǵ a, sẽ hết sưng ngay thôi. Ta không đau.”

“Nếu đau th́ nói ta biết, đừng ráng nhịn, ta ra ngoài t́m chút thuốc đặc trị cho ngươi.”

“Ngươi đừng ra ngoài, ta thực sự không việc ǵ, ta không muốn ngươi đi đâu.” Đường Thiên Gia xoay người ôm riết lấy hắn, quyết không chịu buông tay.

“Hảo, không đi. Ngươi đói bụng chưa? Ta nấu ít cháo, múc cho ngươi nhé?”

“Dạ, ta muốn cha cho ta ăn.”

Cháo bên trong có thịt khô cùng hành thái nhỏ, đại khái đă ninh thực lâu, gạo nhừ nhuyễn, đưa tới miệng đă tan ra.

Đường Tử Ngạo ngậm cháo trong miệng rồi tựa như chăm sóc hài tử sơ sinh, mớm cho Đường Thiên Gia, miếng cháo hương nhuyễn giữa hai làn môi gắn kết, theo đầu lưỡi trượt từ khoang miệng người này đến khoang miệng người kia.

Một bát cháo, ăn hết nửa canh giờ, ăn xong rồi, Đường Thiên Gia cả người yếu đuối, mềm nhuyễn tựa trong ḷng Đường Tử Ngạo, cánh môi hồng óng như vừa thoa son, hơi cong lên.

Đường Tử Ngạo cẩn thận đỡ hắn nằm xuống, rồi đứng dậy tính đi ra ngoài.

“Cha, ngươi đi đâu?”

“Rửa bát.”

“Ngươi ngủ cùng ta.”

“Hảo.” Đặt bát xuống bàn, Đường Tử Ngạo rửa tay rồi xốc chăn, nằm lên giường, ôm lấy hài tử kia.

Đường Thiên Gia thỏa măn như con mèo nhỏ, dụi sát vào hắn, hít hít hơi ấm, cọ cọ má trên ngực hắn, lười biếng gọi: “Cha.”

“Ừ?” Đường Tử Ngạo vuốt lại mớ tóc rối của hắn, nhẹ nhàng vén lại sau lưng, dịu dàng đáp.

“Cha.” Đường Thiên Gia len lén cười như vừa trộm được bảo bối, tiếp tục cuộn ḿnh dụi sâu vào ḷng Đường Tử Ngạo.

“Ừ?”

“Cha.”

“Ừ?”

“Cha.”

“…”

“Sao ngươi không trả lời ta?”

“Không có, ta có trả lời rồi.”

“Ta c̣n chưa nghe thấy.”

“Ngươi dán trên ngực ta mà không nghe thấy sao? Ta vừa đáp trong ḷng thôi.”

Đường Thiên Gia ngẩng đầu, ngây người nh́n Đường Tử Ngạo, tựa hồ không thể tin được những lời này là người này nói ra.

 Đường Tử Ngạo mỉm cười nh́n bộ dạng của hắn, vuốt mái tóc hắn, kéo hắn vào ḷng lần nữa: “Ngủ đi, thể lực ngươi hao hết, ăn cháo rồi ngủ một giấc, tỉnh dậy rồi thân thể sẽ lại dễ chịu.”

“Dạ, cha đừng đi, nằm cùng ta.”

“Hảo, không đi.”

*

- Chương năm bảy: Thế gian biến ảo -

Nằm trên giường đủ ba ngày, Đường Thiên Gia thấy ḿnh dù khỏe mạnh cũng muốn bệnh luôn rồi, xương khớp cả người đều cứng ngắc, hắn ồn ào lâu lắc Đường Tử Ngạo mới cho phép hắn bước xuống đất.

Bất quá, ba ngày này, Đường Thiên Gia thực hài ḷng, mỗi ngày đều bám dính trên người Đường Tử Ngạo, tựa như kẹo mềm ngọt ngào, chỉ cần ngồi gọn trong ḷng hắn, Đường Tử Ngạo sẽ giúp hắn làm tất cả mọi sự, lau mặt, rửa chân tay, xát xát trên người, xúc cơm, uống nước… phàm là những ǵ cần động thủ đều được hắn chuẩn bị tỉ mỉ sẵn sàng. Đường Thiên Gia không biết Hoàng đế liệu có được hạnh phúc như hắn hay không, bất quá hắn có thể khẳng định, dù Hoàng đế được hưởng thụ hơn hắn cả ngàn vạn lần hắn cũng không thèm đổi chỗ, v́ chiếu cố hắn là Đường Tử Ngạo, chứ không phải là những người nô bộc mỗi chút mỗi chờ hưởng bạc.

Hắn không phải lười biếng, cũng chẳng yếu ớt, hắn chỉ muốn tận hưởng cảm giác được Đường Tử Ngạo nâng niu trong ḷng bàn tay, được hắn thương yêu chăm chút. Bởi vậy, giữa khoảng trời đất nho nhỏ chỉ thuộc về hai người này, hắn tự dung túng cho ḿnh tùy tiện làm nũng, mè nheo, mà người nọ tựa hồ cũng hiểu bụng hắn, mỗi chút mỗi bao dung, thậm chí cả những việc hắn chưa kịp nghĩ tới cũng đều thay hắn làm chu đáo.

Hôm nay, ngày mới lên.

Đường Tử Ngạo kê ghế trúc dưới bóng cây trong viện, trải thêm một lớp nệm mỏng rồi ôm Thiên Gia ra cho hắn ngồi ngoài ấy.

Ghế này là thuần thủ công, thoạt trông có chút cảm giác xưa cũ, mặt trên rất rộng, đủ hai người nằm, bởi vậy Đường Thiên Gia nhất định vỗ vỗ bên cạnh, muốn Đường Tử Ngạo cũng nằm xuống, hai người nép sát bên nhau, ánh dương lấp lánh trên đầu, ấm áp dạt dào, huân huân dục túy.

Khoảng sân bên cạnh bắt đầu lác đác có mấy con chim nhỏ bay tới, mấy ngày nay Đường Tử Ngạo thường đem gạo kê hay những đồ ăn vụn c̣n dư rải ra cho chúng ăn, bởi vậy lũ chim đă thành thói quen, hễ thấy bọn họ là lập tức sà xuống, không hề sợ hăi, cả đàn kêu líu ríu, Đường Tử Ngạo với tay lấy cái bát con bên cạnh, bắt đầu văi gạo xuống cho chúng.

Thiên Gia nh́n bầy chim tục tục mổ, cũng hớn hở cười theo.

“Cha, Thái tử ca ca lại gửi thư phải không a?”

Đường Tử Ngạo gật đầu.

“Hắn nói ǵ na?”

“Ngoan, ngươi đừng quan tâm những chuyện ấy.”

“Ta không phải ǵ cũng không hiểu, ta cũng không muốn mỗi ngày đều núp sau ngươi, chờ ngươi bảo hộ, ta không muốn vạn nhất sau này xảy ra chuyện ǵ lại thành gánh nặng cho ngươi. Ngươi nói ta biết bên ngoài giờ ra sao rồi, có được không? Ta thấy Trịnh thúc thúc mấy ngày chưa tới, coi bộ rất nghiêm trọng rồi.”

Đường Tử Ngạo vuốt tóc hắn: “Ừ, bệnh t́nh Hoàng đế chuyển biến xấu, đă bắt đầu mất ư thức, tẩm cung của hắn càng canh gác cẩn mật hơn.”

“Vậy hắn không sao chớ? Hay là muốn… mà Thái tử ca ca nói sao a, hắn không trở về gặp Phụ hoàng hắn sao? Hoàng đế rất thương hắn na.”

“Ừm, hắn đă có kế hoạch cả rồi, sắp tới sẽ trở về, bất quá phải tránh né tai mắt thiên hạ, miễn khỏi chưa tới kinh thành đă gặp bất trắc.”

“Có phải Nhị hoàng tử muốn bức vua thoái vị không?”

“Có lẽ vậy.” Đường Tử Ngạo dơi mắt nh́n phía xa, khẽ thở dài.

“Vậy phải làm sao bây giờ? Nhị hoàng tử kia vừa coi đă thấy không phải người tốt, hắn làm Hoàng đế rồi thiên hạ mới bất hảo a, Thái tử ca ca mới tốt, nói hắn nhanh nhanh trở về a.”

“Ừ, không sao, an tâm, Thái tử ca ca ngươi và đương kim Hoàng thượng cũng không để những kẻ đó tùy tiện thao túng đâu.”

“Vậy c̣n nương a? Nương có được an toàn không? Không có việc ǵ chứ?”

“Ừ, nương ngươi hiện giờ rất an toàn, vẫn hoàn hảo.”

Đường Thiên Gia chống má ngồi trầm tư một hồi, sau lại do dự nh́n Đường Tử Ngạo, nhưng hễ hắn nh́n lại th́ vội vàng đưa mắt qua hướng khác, như là có ǵ chột bụng.

“Làm sao vậy?” Đường Tử Ngạo chủ động hỏi.

“Đường Đường.”

“Ừ.” Đường Thiên Gia nếu gọi Đường Đường, quá nửa là điều có quan hệ tới chuyện giữa hai người.

“Ngươi thích ta phải không?”

Đường Tử Ngạo mỉm cười, không đáp, cúi xuống hôn lên đỉnh đầu hắn, t́nh ái này hắn nói không thành lời, mà cũng chẳng cần nói ra, có nhiều việc vài lời đâu thể kể hết, hắn chỉ dụng tâm đem cả phần đời c̣n lại của ḿnh chân chính thương yêu, quan tâm hài tử này mà thôi.

Hắn không đáp, Đường Thiên Gia tự nhiên có chút xao động, thanh âm cứng nhắc hỏi: “Ngươi có từng thích nương không?”

Câu này nghe rồi, Đường Tử Ngạo thoáng thất thần, một hồi mới ṿng tay ôm lấy hắn, gh́ chặt hắn vào ḷng, biết hắn là đang cảm thấy bất an.

“Với nương ngươi khi xưa v́ có vài nguyên nhân nên mới kết làm phu thê, vốn đă dự định hảo hảo sống cùng nàng, nhưng từ sau khi ngươi mất tích, toàn bộ tâm tư ta đều chỉ dồn vào t́m kiếm ngươi, mà nàng chuyển ra sống trong tiểu viện, ngày ngày ăn chay lễ Phật cho ngươi, nhiều năm qua, hầu như đă là bạn đường. Từ sau khi ngươi trở về mới gặp nhau được hơn vài lần, c̣n trước kia, mỗi năm đều chẳng mấy khi gặp mặt. Chúng ta giờ có lỗi với nàng, trở về rồi ta sẽ thỉnh tội cùng nàng, cầu nàng ưng thuận.”

“Ta cũng cùng cha cầu nương ưng thuận, ta quỳ xuống không đứng dậy, nàng chắc chắn sẽ thương ta rồi chấp nhận a.”

Đường Tử Ngạo đâu suy nghĩ đơn thuần như hắn, đầu mày khẽ nhíu lại.

“Cha, ta nói cho ngươi một bí mật na.”

“A, cái ǵ?” Nh́n hài tử ghé ghé bên tai ḿnh, bộ dạng thần bí cực kỳ, Đường Tử Ngạo khẽ bật cười, nỗi lo lắng đă vơi đi không ít.

“Kỳ thực, trước khi nương gả cho ngươi đă có người trong ḷng rồi, ngươi biết chưa?”

“Ta biết.”

“Vậy ngươi biết là ai không?”

Đường Thiên Gia tuyền một bộ dạng ‘ngươi hỏi ta a, hỏi a~ ta biết là ai na~’, hai con mắt lấp lánh trong suốt, tràn trề hy vọng.

“Ta biết.”

“Na?” Không nghe được câu trả lời như dự liệu, Đường Thiên Gia tṛn mắt kinh ngạc.

“Là Trịnh Viễn Kính kia, có đúng không?”

“Ngươi biết từ trước na, v́ sao không nói cho ta? Ta vẫn biết tâm tư nương không ở bên ngươi, ta chỉ nghĩ biết đâu có ai khác hoặc giả căn bản không có ai.” Đường Thiên Gia phật ư, giận dỗi ch́a môi.

“Ta tới đây rồi mới đoán được là hắn.”

“Na, ta nói na. Ta vẫn rất lo lắng, nghĩ thực có lỗi với nương, nhưng ta thích ngươi như vậy, tuyệt không muốn buông tha ngươi, lúc đó ta đă nghĩ nếu nương cũng thích ngươi, cả đời ta sẽ coi ngươi như cha, cái ǵ cũng không nói cho ngươi, tất cả chôn kín trong ḷng. Nhưng ta coi thấy nương căn bản không có thích ngươi, hơn nữa thỉnh thoảng nàng không chú ư lại nhắc tới một người, ta mới đoán chắc nàng đă có ư trung nhân, giờ cuối cùng cũng t́m được rồi, ta c̣n hỏi qua Trịnh thúc thúc rồi na, hắn đến giờ vẫn c̣n độc thân, không có thành hôn.”

“Nương ngươi biết ngươi hỏi ḍ như vậy, nhất định sẽ tức giận lắm, hơn nữa nàng cá tính quật cường, e rằng sẽ thẳng thắn vào ở am ni cô, cả đời lễ Phật, rời xa nhân thế, bởi vậy, ngươi ngh́n vạn lần không được đề cập hai sự cùng lúc, khiến nàng quá kích động.”

“Dạ, ta biết rồi.”

Hai người tṛ chuyện thong thả, ngày đă lên tới đỉnh đầu, dù nằm dưới tán cây, Thiên Gia vẫn được ánh nắng sưởi ấm áp toàn thân, hắn híp híp mắt lại gà gật ngủ.

Đương mơ màng, Trịnh Viễn Kính nhiều ngày không xuất hiện đă tới, thoạt trông hắn có chút tiều tụy, râu mép lún phún, sắc mặt cũng có phần uể oải, xem ra nhiều ngày không để tâm chỉnh trang, cũng không có th́ giờ nghỉ ngơi tử tế.

Thiên Gia mở mắt, cười gọi hắn, hắn gật đầu, móc trong áo ra một bọc nhỏ, đưa cho hắn: “Đây, nương ngươi gửi cho ngươi.”

“Trịnh thúc thúc tới xem nương giúp ta rồi na? Nàng có khỏe không, có nhớ ta không a?” Thiên Gia nh́n hắn chằm chằm, không để lọt một tia biểu cảm nào của hắn.

Ánh mắt Trịnh Viễn Kính thoắt cái ảm đạm, hắn cúi đầu đáp: “Ừm, gặp rồi, nàng rất khỏe, nói ngươi ở bên ngoài phải nghe lời cha ngươi.”

“Na, hảo, cảm tạ Trịnh thúc thúc.”

“Các ngươi c̣n đồ ăn không? Hôm nay ta đem nhiều một chút, gần đây bên ngoài xảy ra nhiều chuyện, ta sợ không có th́ giờ.” Trịnh Viễn Kính tháo chiếc túi đeo sau vai xuống, bên trong có mấy cái bắp cải, khoai tây, đậu phụ, c̣n ít rau xanh và nấm, hắn đem vào trù pḥng rồi quay lại nói với Thiên Gia: “Tiểu Gia, ngươi trở vào pḥng. Ta có chuyện muốn nói với cha ngươi.”

Thiên Gia lắc đầu, ôm chặt Đường Tử Ngạo, vùi đầu vào ḷng hắn, Đường Tử Ngạo vỗ vỗ lưng hắn, ngẩng lên nói với Trịnh Viễn Kính: “Không sao, ngươi cứ nói đi.”

Sự nghi hoặc trong ánh mắt Trịnh Viễn Kính ngày càng trầm trọng, hắn hầu như bắt đầu hoài nghi quan hệ của hai người này, bầu không khí tràn ngập giữa họ căn bản không phải giữa phụ tử nên có, mà thực giống như t́nh nhân hơn, thân mật đến mức người ngoài hoàn toàn không thể chen vào.

Đường Tử Ngạo khẽ ho một tiếng hắn mới hoàn hồn, nhíu mày nói: “Trong Thái y viện chỉ có hai người có thể tiến nhập tẩm cung của Hoàng đế, mà cả hai đều không được phép ra ngoài, Lê quư phi hàng ngày đều ở bên trong, toàn quyền sắp đặt sinh hoạt của Hoàng đế. Nghe nói bệnh t́nh Hoàng đế gần đây chuyển nặng, hầu như ngày nào cũng ho ra máu, sự t́nh đă rất nguy cấp nhưng kế hoạch của Thái tử điện hạ c̣n chưa chu toàn, không thể lập tức đối phó.”

“Nhị hoàng tử âm mưu bức vua thoái vị phải không?”

“Phải, gần đây cấm vệ quân cũng bắt đầu không an phận, hẳn là đều bị giật dây.”

“Thái tử điện hạ có cách nào khả dĩ ngăn cản không? Trước khi hắn đi Hoàng thượng không dặn ǵ sao?” Đường Tử Ngạo đứng dậy, dạo qua dạo lại.

“Chuyện này, ta cũng không được rơ, nhiều năm trước ta đă vào phủ Nhị hoàng tử, lần này cứu Tiểu Gia ra tuy rằng không bị nghi ngờ nhưng vẫn không tiếp cận được những tin tức cơ mật, lần này ta tới là muốn nhắc nhở các ngươi cẩn thận ẩn ḿnh, ngộ nhỡ có sự ǵ, ngh́n vạn lần phải giữ ḿnh an toàn, không nên tùy tiện đối kháng, Thái tử nói mọi chuyện hắn đều an bài cả rồi. C̣n một việc nữa, lệnh tôn đă bắt đầu xuất phát trở về từ ḥn đảo kia, phỏng chừng nửa tháng nữa sẽ tới đây.”

Đường Tử Ngạo đột nhiên quay lại: “Sao hắn lại trở về?”

Chính hắn cũng không yên ḷng với chuyện cha hắn trở về, Đường Minh Hiên là người ham công danh lợi lộc, năm xưa hôn sự của Đường Tử Ngạo và Tiết Uyển Nghi một phần lớn chính là do sự thúc đẩy của hắn, sau này hài tử bị cướp đi rồi, hắn mới bất đắc dĩ ly khai Đường phủ, rời đến ḥn đảo nhỏ của lăo bằng hữu hưởng cuộc sống chốn bồng lai, đến giờ, phong vân tái khởi, phải chăng hắn lại có chủ ư ǵ nữa. Bản thân Đường Tử Ngạo có thể chẳng đáng lo nghĩ, nhưng hài tử này, hắn không muốn bất cứ kẻ nào toan tính lợi dụng.

“Đường huynh chớ lo lắng, là Thái tử điện hạ gọi hắn tới. Hắn trở về rồi sẽ có người đưa hắn đến đây. Mong ngươi có thể chiếu cố hắn một thời gian.”

“Việc này đương nhiên, hắn là cha ta, ta chăm lo hắn là thiên kinh địa nghĩa.” 

“Ừm, Đường huynh cũng đừng nên quá bận ḷng. Giờ ta c̣n có việc, xin cáo từ trước.”

“Đi thong thả.”

“Trịnh thúc thúc!” Đường Thiên Gia bỗng nhiên lớn tiếng: “Trịnh thúc thúc, nương ta nói chờ mọi sự kết thúc nàng sẽ xuất gia, cả ta cũng không khuyên ngăn không được, ngươi tới xem nàng giùm ta, nói với nàng ta rất nhớ nàng có được không?”

Hiển nhiên, những lời này tựa như sét đánh ngang trời, khiến Trịnh Viễn Kính hầu như đứng không vững, hắn run run nhắc lại: “Nàng nói muốn xuất gia sao?”

“Phải, ta không muốn nàng xuất gia, sống trong chùa miếu thực kham khổ, ta không đành ḷng.” Đường Thiên Gia ngồi đó thêm mắm dặm muối, nh́n mặt Trịnh Viễn Kính đă muốn trắng bệch, hắn thỏa măn cúi đầu, lén quay qua lè lưỡi với ánh mắt thừa hiểu của Đường Tử Ngạo.

Trịnh Viễn Kính lảo đảo đi khỏi tiểu viện, dưới ánh nắng rực rỡ đầu ngày, thân ảnh của hắn khẽ run run không ngớt.

*

- Chương năm tám: Ly khai sơn lâm -

Ngày ngày đă không c̣n an b́nh ung dung như trước, tuy hai người mỗi ngày vẫn rảnh rỗi nằm bên nhau ngoài ghế trúc giữa sân, nhưng Thiên Gia biết tâm tư cha đă không c̣n ở đây nữa rồi.

Hắn hiểu, có lẽ là v́ chuyện gia gia sắp tới. Đối với chuyện năm xưa hắn cũng chẳng rơ ràng, nhưng đại khái đoán được phần lớn nguyên nhân đều từ lăo nhân kia, có thể v́ danh, có thể v́ lợi, hoặc giả nhiều thứ khác, nói chung, gia gia hắn phải gánh phần lớn tránh nhiệm. Giờ đúng lúc trọng yếu khẩn trương hắn lại xuất hiện, Đường Tử Ngạo sao có thể không lo lắng.

Nhẩm tính ngày ra, từ đảo nhỏ kia xuất phát, đại khái chừng hai ngày nữa là đă tới đây. Tuy Thiên Gia biết cha có ḷng trách cứ, nhưng lăo nhân kia dù sao vẫn là phụ thân hắn, hắn đương nhiên phải quan tâm.

Thiên Gia nằm trên ghế ngủ say sưa, tới khi tỉnh lại, trời đă ngả về Tây, trọn một buổi chiều hắn ngủ thoắt cái đă qua, ngẩng đầu nh́n ánh mắt tràn đầy tiếu ư của Đường Tử Ngạo đương nh́n ḿnh, thực hiếm thấy hắn có chút mắc cỡ, mở miệng nói: “Cha, chúng ta đừng ở đây nữa, cùng trở về đi.”

Đường Tử Ngạo thoáng ngây người, một lát mới xoa đầu hắn: “Sao, Gia Gia đă chán ở đây rồi sao?”

“Ta ở cả đời cũng không chán.” Hắn thấp giọng lẩm bẩm, Đường Tử Ngạo nghe không được, cúi đầu hỏi: “Ǵ cơ?”

“Ta là nói, chúng ta trở về Đường phủ thôi, ở luôn đây cũng đâu được, chuyện Thái tử ca ca bên đó chắc cũng yên yên rồi, c̣n gia gia cũng sắp trở lại, chúng ta trở về đi, giờ Thái tử ca ca ở đó khó dễ, Nhị hoàng tử chắc chắn không để ư tới động tĩnh của chúng ta đâu.”

Đường Tử Ngạo lẳng lặng nh́n mấy con chim nhỏ c̣n đương mổ mổ dưới đất, qua một hồi lâu mới nói: “Gia Gia thực hiểu chuyện.”

Thiên Gia thẳng lưng ưỡn ngực, đắc ư nói: “Đương nhiên.”

“Vậy ngày mai đi, nghỉ lại đây nốt đêm nay.”

Ăn cơm tối xong, hai người đi dạo vài ṿng quanh tiểu viện, trăng nhàn nhạt đổ bóng, bóng hai người trên mặt đất kéo thực dài, một cao lớn, một thon gầy tinh tế, ở giữa là hai bàn tay siết chặt lấy nhau, khoảng đất men quanh nhà gỗ này là người ta cố ư kiến tạo, đằng sau c̣n mấy gốc quế hoa, mùa này, hoa quế đă bắt đầu lác đác trổ nụ, ban ngày bọn họ hầu như đều ở trước viện ngắm núi non cổ thụ hùng vĩ, cũng chưa từng để ư đến khoảng sân này.

Đêm khuya vắng lặng hôm nay, hương hoa quế d́u dịu ngọt ngào phiêu đăng giữa không trung, mấy nụ hoa li ti hé nở đượm sắc ung dung ưu nhă, dưới ánh trăng sáng bạc, như càng phiếm thêm vẻ mỹ lệ đến say ḷng người. Một cơn gió đêm thổi qua, những cánh hoa mỏng manh run rẩy ĺa đài, lắc rắc bay trên vai hai người, rơi rụng xuống đất.

“Đường Đường?” Đường Thiên Gia rất hiếm khi gọi Đường Tử Ngạo như vậy, hắn nghĩ gọi cha tự nhiên nghe thân thiết hơn một chút, nhưng thỉnh thoảng tâm t́nh trào dâng, hắn vẫn muốn gọi vài lần.

“Ừ?” Đường Tử Ngạo dừng bước chân.

Dưới ánh trăng nhu ḥa, gương mặt tinh xảo của Thiên Gia càng xinh đẹp đến tột cùng, một tầng ngân sắc mông lung bao phủ quanh thân thể hắn, khiến hắn như thêm vài phần mê ảo, tán cây đổ bóng, ám hương phiêu động, phảng phất như lạc bước giữa giấc mộng Giang Nam yên vũ, mỹ lệ tưởng như không sao nắm bắt được.

Đường Thiên Gia không nói lời nào, chỉ nh́n Đường Tử Ngạo, rồi khẽ mỉm cười, vươn tay ra.

Đường Tử Ngạo thực b́nh thản ôm lấy hắn, tựa như dĩ văng nâng hai đùi, bế bổng hắn lên như một tiểu hài tử: “Làm sao vậy?”

“Hoa quế, rất thơm.”

“Ừ.”

Gió đêm thanh lương, hoa quế lác đác rụng trên vai, vương trên tóc hai người, Thiên Gia nhặt một đóa hoa nhỏ bé đưa lên môi, hương khí dịu dàng khuếch tán trong khoang miệng, hắn chậm răi nhấm nuốt, như là nếm thử vị cao điểm thượng hạng. Những phiến hoa li ti hoàng sắc phảng phất hương khí thanh nhă lẩn khuất trong gió, hai người đứng dưới tàng cây, thoáng chốc đă được ươm đầy cánh hoa. Trong bóng đêm, thân ảnh Thiên Gia tựa hồ toát lên khí tức xa lạ với dĩ văng, như tiểu yêu mê mị thoáng chốc rũ ḿnh thoát khỏi lớp áo niên thiếu hồn nhiên, hắn vươn tay nhặt xác hoa vương trên tóc Đường Tử Ngạo, đưa lên môi. Mỉm cười diễm lệ mà mị hoặc, đôi con ngươi đen láy cũng v́ ánh trăng mà nhiễm một tầng sương mù mộng ảo, hắn khẽ chớp chớp mắt… gương mặt hai người kề cận bên nhau, gần đến mức một rung động tinh tế trên hàng mi cũng thấy được thực rơ ràng, Đường Tử Ngạo ôm hắn, ṿng tay vững chăi, đường nh́n một khắc cũng không muốn rời đi.

Thiên Gia vươn đầu lưỡi liếm ướt cánh môi dưới, cúi đầu, hôn lên môi Đường Tử Ngạo, làn hương quế hoa phiêu du giao ḥa giữa nụ hôn, càng lúc càng nồng đậm, chuốc say ḷng người. Đường Tử Ngạo từng uống qua rượu ủ quế hoa, hương vị chạm vào đầu lưỡi khi ấy là khinh mà đạm, mà lúc này, bất quá chỉ vài cánh hoa rơi, đă khiến hắn hầu như say mê ch́m đắm, vô pháp níu giữ ḷng ḿnh.

Đêm càng khuya, gió cũng lớn theo, dương dương sái sái, xác hoa cuốn tầng tầng theo cánh gió, như một màn mưa hoa, rào rào trút cánh, len lỏi theo khe cổ lẩn vào dưới lớp y phục, lay động đến những giác quan thời khắc này vốn đă yếu đuối, mẫn cảm tột cùng.

Đường Tử Ngạo vừa hôn, một tay vừa lần xuống dưới y phục Đường Thiên Gia, ve vuốt quanh ṿng eo mềm mại, cử chỉ mang theo cả bức thiết lẫn khát khao, có lẽ v́ bóng đêm cùng với bầu không khí mỹ hảo này khiến hắn có chút cầm ḷng không được, động tác dần trở nên thô lỗ, hắn rà môi dọc theo cằm Thiên Gia, quyến luyến nấn ná lại trên phần cổ duyên dáng.

Đường Thiên Gia ngửa đầu, những điểm sao trên bầu trời lập ḷe qua hàng mi khép hờ mê ly của hắn, tiếng rên rỉ ngọt ngào không ngừng thoát ra cuống họng, buông thả mà chân thành.

Tiếng rên của hắn tựa hồ càng kích thích Đường Tử Ngạo, hắn buông lỏng ṿng tay, đặt Thiên Gia xuống đất, c̣n không chờ hắn đứng vững đă lại đẩy hắn ngă dựa vào thân cây, cuồng mănh ép sát lại, giật mở y phục hắn từ trên cổ áo, trong bóng đêm, làn da bạch ngọc như tản mác ra một tầng quang mang huyền ảo, khí tức nóng rực của Đường Tử Ngạo dần dần phả trên hai hạt nhũ châu, hắn há miệng ngậm lấy, mạnh mẽ mút vào.

Ngày mai, sẽ phải đối mặt với tất cả, th́ đêm nay, dứt bỏ hết thảy, hảo hảo cảm thụ trọn vẹn một lần…

Nhiệt t́nh luôn ẩn nhẫn giờ đă như dung nham bạo phát, thiêu đốt cả hai người, tấm lưng trần của Đường Thiên Gia bị đè trên thân cây thô ráp, vỏ cây ma sát dưới làn da non mịn của hắn, hắn khẽ ngâm nga trong họng, cơn sóng đau đớn pha lẫn tê dại chạy dọc sống lưng, lan khắp thân thể, khiến hắn run rẩy không ngớt, thực nôn nóng, thực khó nhịn.

“Đường Đường, ở đây.” Gương mặt Thiên Gia măn đầy ư xuân, diễm lệ như hoa đào, con ngươi lấp lánh sóng t́nh nh́n Đường Tử Ngạo, hai má ửng hồng, chỉ vào hạt đậu đỏ c̣n lại trước ngực, ngượng ngùng đ̣i yêu thương. 

Con ngươi Đường Tử Ngạo càng thêm trầm tối, cánh tay hắn siết chặt quanh eo Thiên Gia đến đau đớn, hơi thở nặng nề hào hển, hé miệng ngậm lấy hạt kia, từ từ nhay cắn mút mát.

Phảng phất, ngày mai dù trời long đất lở… hai người quên đi tất thảy, hai môi quấn riết, nụ hôn gắn kết không thể chia ĺa.

Cho đến khi Đường Tử Ngạo cảm nhận được một trận gió mạnh ào qua, tựa hồ ư thức được c̣n ở đây sẽ khiến Thiên Gia bị cảm lạnh, hắn gắng gượng lấy lại tự chủ, miễn cưỡng trở vào pḥng… cửa c̣n chưa kịp khép lại, hắn đă giật tung lần tiết khố cuối cùng che đậy trên cơ thể Thiên Gia, rồi vội vă bao phủ lấy hắn bằng chính thân thể cường tráng của ḿnh.

Trọn một đêm, không biết bao nhiêu lần, sự thực Đường Tử Ngạo thậm chí không hề dùng tay giúp Đường Thiên Gia an ủi, hoàn toàn chỉ dựa vào khoái cảm hắn đem lại từ phía sau mà để hắn phóng xuất hết lần này tới lần khác.

Đợi đến khi kết thúc, hai thân thể rịn ướt mồ hôi dán sát bên nhau, không chừa một khe hở. Đường Thiên Gia căn bản vô pháp giữ tinh thần tỉnh táo thêm nữa, hắn cất giọng th́ thầm khản đặc: “Cha, ta thích ngươi, ta quỳ xuống cầu xin nương thành toàn cho chúng ta ở bên nhau, ngươi đừng sầu ḷng, có được không, ta nh́n ngươi như vậy ḷng thực khó chịu.” 

Những lời này hầu như đă tiêu hết tia thanh tỉnh cuối cùng trong hắn, lời nói xong hắn cũng ch́m vào mê man, Đường Tử Ngạo cúi đầu hôn lên trán hắn, khóe miệng khẽ câu thành một nụ cười nhu ḥa.

Màn đêm trầm lặng, bên ngoài văng vẳng tiếng rủ rỉ của những sinh vật không tên… Đường Tử Ngạo vuốt ve thân thể mướt mồ hôi trong ḷng, cảm nhận được dư vị gắn kết giữa hai người, rốt cuộc hắn tựa đầu vào hơm vai hài tử này, an tâm ngủ.

Trưa hôm sau, dọn dẹp hành lư xong xuôi, để lại một mảnh giấy nhắn lại cho Trịnh Viễn Kính, hai người nắm tay bước khỏi cửa pḥng.

Đường Thiên Gia ngẩng đầu cười, rạng rỡ tựa như vầng dương trên cao, hắn nắm chặt bàn tay Đường Tử Ngạo, phóng mắt nh́n xa xa phía trước, chỉ có hai người bên nhau, đất trời mênh mông, chẳng có một thứ ǵ ngăn trở. 

Đằng sau lưng, mấy cánh chim nhỏ sà xuống sân, những cặp mắt đen tṛn như hạt đậu nh́n theo bóng lưng bọn họ dần dần tiêu thất rồi cũng ríu rít đập cánh bay lên, họa từng vệt bóng ngang trời.

*

- Chương năm chín: Trở lại Đường phủ -

Khởi hành từ trong rừng, đi chừng hơn hai canh giờ th́ tới cổng thành.

Thủ vệ ngoài thành đều không c̣n là những binh sĩ thủ thành thông thường mà là một đội cấm vệ quân mặc giáp chỉnh tề, bọn họ cũng không ngăn cảnh bách tính ra vào, nhưng một đội quân như vậy, toàn thân lộ vẻ nghiêm trang hệ trọng, tự nhiên khiến mọi người đi ngang qua đều nơm nớp e sợ, chỉ lo bất cẩn chọc giận các binh gia, không biết khi nào cây trường thương trong tay bọn họ kia sẽ đâm thấu thân thể ḿnh.

Đường Tử Ngạo nắm tay Thiên Gia, hai người thong thả đi vào thành, tên thủ lĩnh quan quân nh́n lướt qua bọn họ, lại chăm chú quan sát một hồi, đầu mày dần dần nhíu chặt, thái độ có chút nghi hoặc nghiền ngẫm, mắt thấy hai người sắp qua cổng thành tới nơi, hắn há miệng tính cản lại, đột nhiên một chiếc xe đẩy hàng lọc cọc lăn tới xô vào hắn.

“Xin lỗi, quân gia, tiểu nhân chết tiệt!” Tên phu xe mặt mũi trắng bệch, vội vàng quỳ phục xuống đất, dập đầu lia lịa. Hắn cũng chẳng biết chuyện ǵ xảy ra, đương đẩy xe đi đột nhiên cảm thấy cẳng chân tê dại, cả người ngă chúi xuống, đâm thẳng về phía quan quân kia.

“Hỗn đản!”

Khóe mắt Đường Tử Ngạo thoáng lóe lên, hắn ném nhánh cây c̣n lại trong tay xuống, đoạn nắm chặt tay Thiên Gia, cấp tốc lướt lên, lẫn vào người đi trên phố, đợi vệ binh nọ ngẩng đầu nh́n lại, đă không thấy tăm hơi bóng ảnh.

Hắn ôm Thiên Gia lạng lách qua những con hẻm nhỏ vắng vẻ, nhằm hướng Đường phủ mà đi, trên đường lớn, người qua lại cũng rất thưa thớt, phố chợ từng vô cùng náo nhiệt giờ hầu như không người, thi thoảng có dân thường xuất hiện, chỉ thấy ai nấy mặt mũi khẩn trương, bước chân rón rén men theo tường biên, mà thường thường diễu trên đường đều là những đội binh sĩ mũ giáp trầm trọng, nặng nề.

Đại môn Đường phủ đóng kín, phiến cửa gỗ ám hồng sắc vẫn toát nguyên vẻ trang nghiêm túc mục, thị vệ đứng gác hai bên đă không thấy bóng dáng, bầu không khí tĩnh mịch bao quanh phủ ẩn ẩn hàm chứa nét dị thường. Ánh mắt Đường Tử Ngạo một phen trầm tối, bàn tay nắm tay Đường Thiên Gia càng siết chặt thêm, cước bộ cũng nhanh lên vài phần, vừa tiến tới gần cổng, hắn ṿng tay ôm lấy Thiên Gia, phóng ḿnh nhảy vọt qua tường biên, vào trong phủ.

Tuy Đường Tử Ngạo không thích nuôi nhiều người trong phủ, nhưng thường thường tới lui vẫn thấy được vài thị vệ, a hoàn qua lại, mà lúc này hai người phi thân vào trong rồi, cảnh sắc vẫn như trước, nhưng tuyệt không có một bóng người, sự yên ắng càng lúc càng lộ ra những tia bất thường.

Thiên Gia cũng có chút căng thẳng, hắn mở miệng, khẽ hỏi: “Cha, làm sao vậy?”

“Không việc ǵ, đừng lo lắng.” Đường Tử Ngạo nắm tay hắn đi về phía đại thính.

Bên trong cũng không có ai, hoàn toàn im ắng, Đường Tử Ngạo quét ngón tay trên mặt bàn, rất sạch sẽ, rơ ràng vẫn có người mỗi ngày lau dọn như trước. Tâm thần đă muốn khẩn trương của hắn mới thả lỏng được một chút, hắn quay sang bảo Thiên Gia: “Ra hậu viện t́m nương ngươi thôi, xem nàng c̣n trong phủ không.”

Băng qua con đường rải đá cuội đă đi không biết bao nhiêu lần, hoa sen trong hồ đă bắt đầu tàn, đài sen thấp thoáng lộ ra thanh tao quyến rũ, tiểu đ́nh kế bên c̣n thấy rải rác những vỏ sen rơi trên đất, tựa hồ mới có người ngồi chỗ ấy ăn mà bỏ bẵng không dọn đi.

Đi qua dăy pḥng ở trước kia, hai người cùng ngừng bước hướng mắt nh́n một thoáng, rồi lại tiếp tục tiến về phía hậu viện Tiết Uyển Nghi cư ngụ.

Gần tới nơi, Đường Tử Ngạo bỗng nhiên thở ra một hơi dài, hắn cảm giác được gần đó có người, mà không chỉ một người, hơn nữa thanh âm tṛ chuyện khá rơ, không hề có ư sợ người nghe được. Hắn nghe kĩ một hồi, là tiếng truyền ra từ tiểu viện dành cho a hoàn bên cạnh, mấy tiểu cô nương trong ấy đang vừa giặt đồ vừa tíu tít nói cười, vừa lúc một giọng nữ nhân chừng đứng đứng tuổi vang lên quở trách vài câu, tiếng rộn ràng mới dứt.

Đường Thiên Gia nghe không thấy, hắn nghi hoặc nh́n thần t́nh chuyên chú của Đường Tử Ngạo, lắc lắc tay hắn.

“Đừng sợ.” Đường Tử Ngạo nghĩ hắn lo lắng, liền vỗ vỗ đầu hắn, khẽ trấn an.

Tiểu viện của Tiết Uyển Nghi giờ này đương mở rộng cổng, Thiên Gia v́ nóng ruột gặp nương hắn, càng cố sức lôi kéo Đường Tử Ngạo đi vào. Được vài bước, Đường Tử Ngạo khựng lại, ánh mắt lấp lóe lộ ra điều ǵ. Cửa pḥng ở phía trong cũng không đóng, chỉ khép hờ có lệ, tiếng người nói chuyện bên trong rơ ràng đă cố t́nh hạ giọng, nghe kĩ c̣n ra vài phần thống khổ cùng âu lo, tựa hồ lẫn cả tiếng khóc nức nở.

Lúc này không ḿnh Đường Tử Ngạo mà Thiên Gia cũng nghe thấy loáng thoáng, hắn vội vàng chạy ào lên, chỉ e nương bị ủy khuất sự ǵ, nhưng Đường Tử Ngạo vẫn đứng bất động, hắn căn bản kéo đi không được, chỉ biết ra sức túm cánh tay hắn, nháy nháy mắt liên hồi.

Thái độ Đường Tử Ngạo thoạt trông như đang rất do dự, hắn cúi đầu nh́n Đường Thiên Gia, đương định nói ǵ đó. Đột nhiên, trong pḥng vọng ra tiếng bàn ghế va chạm thực lớn, liền tiếp sau là tiếng b́nh chén rơi vỡ xoảng xoảng, âm vang thanh thúy giữa tiểu viện vắng lặng bằng như kinh thiên động địa, Đường Thiên Gia biến sắc, tin tưởng nương hắn có chuyện rồi, há miệng chực kêu toáng lên.

Đường Tử Ngạo vội vàng che miệng hắn lại, xoay mũi chân phóng vụt đi, hai người thoáng cái đă rời khỏi chỗ ấy, tới một dăy hành lang cách chừng một dặm.

“Nương trong ấy…” Thiên Gia cuống quưt gỡ tay hắn ra.

Đường Tử Ngạo thở dài, lúc này mới hạ giọng giải thích: “Ngươi đừng vào, nương ngươi không sao.”

“Nhưng vừa xong cái tiếng…”

“Trịnh Viễn Kính cũng ở trong pḥng.”

Thiên Gia ngây người, một hồi lâu mới có phản ứng, sắc mặt từ từ đỏ hồng, siết nắm tay nói: “Hắn khi dễ nương ta a?”

“Không phải, hai người đại khái đang thương lượng chuyện ǵ đó, lúc ấy, nương ngươi có lẽ bất cản té ngă, Trịnh Viễn Kính muốn đỡ nàng lại, nương ngươi không muốn để hắn chạm vào liền nghiêng người cố tránh đi, chắc v́ vậy mới va vào cạnh bàn. Vừa rồi cửa chỉ hé một chút nên ta thấy không rơ lắm. Bất quá ngươi an tâm, nương ngươi rất an toàn.”

“Nga? Nga!” Gương mặt nhỏ bé ngơ ngẩn dần dần tinh nhanh trở lại, c̣n lộ rơ mấy phần mừng rỡ, kinh ngạc. Đường Tử Ngạo bật cười nh́n hắn: “Chúng ta về pḥng nghỉ ngơi một lát đă, chờ lại sức rồi nói chuyện sau.”

Trở về tiểu viện của bọn họ, Đường Tử Ngạo vào trù pḥng trước, muốn tự tay nấu nước tắm. Mới kéo được một gàu nước giếng, từ dăy pḥng nhỏ hơn kế bên đă có một người chạy ra, hắn sững sờ nh́n Đường Tử Ngạo một hồi rồi ngoạc mồm khóc tướng lên, quả thực kinh thiên động địa, hại Đường Thiên Gia đă nằm lơ mơ ngủ trên giường cũng giật ḿnh tỉnh lại.

Thường Văn vừa quệt nước mắt vừa mếu máo: “Chủ tử… ngươi cuối cùng cũng trở về rồi, ô ô ô ô… ta c̣n tưởng ngươi không cần chúng ta nữa…”

“Lau mặt đi.” Đường Tử Ngạo ch́a cho hắn một cái khăn đă nhúng qua nước giếng vừa kéo.

Thường Văn cầm khăn ra sức chà chà trên mặt, lại sụt sịt hít mũi: “Chủ tử…”

Mắt thấy hắn lại chực khóc đến nơi, Đường Tử Ngạo nghiêm mặt, húng hắng một tiếng, Thường Văn lập tức ngậm miệng, nuốt nước miếng, hai con mắt đỏ hồng như con thỏ vừa bị ức hiếp ghê gớm, hắn sấn sấn lại, chủ động giúp Đường Tử Ngạo nấu nước, bưng vào pḥng.

“Nói đi, gần đây xảy ra chuyện ǵ phải không?”

Đường Tử Ngạo vừa hỏi một câu, Thường Văn quả nhiên đă như được cởi ḷng cởi dạ, bắt đầu kể lể liên tu bất tận.

Nguyên lai, lệnh giới nghiêm trong thành không phải không có nguyên do, sự là bỗng nhiên có tin Hoàng đế sửa di chiếu, nói Thái tử vô năng, muốn truyền ngôi cho Nhị hoàng tử, nhưng bọn họ không có đưa ra chiếu thư đích xác, chỉ dựa vào lời nói miệng mà thôi, bởi vậy tin này vừa lan ra th́ quan viên bách tính không một ai tin tưởng, nhất là mấy vị quan lại ít ỏi trung thành với Thái tử càng phản ứng kịch liệt.

Những ngày này, trên phố có rất nhiều quan binh đi tuần, thấy kẻ nào ghé tai châu đầu bàn tán đều bắt hết thảy, nhất thời, không ai dám ra cửa, càng không dám mở miệng nghị luận to tiếng về chuyện này. Đồng thời, quan quân cũng bắt đầu giám sát nghiêm ngặt các gia đ́nh quan viên hay phú thương nghiêng theo Thái tử, Đường phủ cũng là một trong. Thường Văn và Tiết Uyển Nghi bàn bạc rồi quyết định đưa phần lớn thị vệ, nha hoàn tới một thành trấn khác, lánh tạm trong biệt viện của Đường gia, pḥng khi hữu sự càng đông người càng liên lụy lớn.

Cứ như vậy, trong Đường phủ chỉ c̣n lại mấy người bọn họ cùng vài nha hoàn, thị vệ quyết không muốn rời đi.

Cuối cùng, Thường Văn ghé tai Đường Tử Ngạo, th́ thào: “Thái tử trở về rồi, là đêm qua a, bên ngoài thành c̣n có ba vạn quân của hắn đương ẩn ḿnh, cả cấm vệ quân trong cung cũng có năm ngàn người rải rác, Thái tử gia phỏng chừng ngày hôm nay sẽ ra mặt diệt trừ bè đảng Nhị hoàng tử và Lê quư phi.”

“Làm sao ngươi biết?”

“Đêm qua Thái tử gia tới đây, hỏi một chút t́nh h́nh chủ tử rồi đi, ta nghe được có người tới truyền tin cho hắn, liền dỏng tai một chút a, hắc hắc~” Thường Văn găi găi ót, ngượng nghịu nói.

“Hôm nay sao?” Đường Tử Ngạo dơi mắt về phía Hoàng cung, hỏi.

“Ta cũng chẳng biết, chừng chừng vậy, nói chung, ngoài thành ba vạn người lận, có ít đâu, nhất định phải ra tay sớm sớm mới được, ta nghĩ rất có thể là hôm nay.” Thường Văn tiếp tục nói chắc nịch: “Nga, được rồi, Thái tử gia nói nếu ngươi trở về, hay nhất là tới t́m hắn ngay.”

“Ừm, ta biết rồi. Mẫu thân Gia Gia ngươi chiếu cố chu đáo chứ?”

“Đương nhiên rồi, phu nhân mỗi ngày đều ăn chay niệm Phật, có điều nàng thực lo lắng cho tiểu thiếu gia.”

“Không để ư thấy có ǵ bất thường sao?”

“Cái ǵ a?” Thường Văn mờ mịt hỏi lại.

Đường Tử Ngạo lắc đầu, công phu Trịnh Viễn Kính không tầm thường, phỏng chừng Thường Văn chưa tới gần hắn đă rời đi rồi, hôm nay hắn cũng v́ tâm tư rối ren mới để hai người Đường Tử Ngạo đến cận kề như vậy mà không hề phát giác.

“Ta tắm xong rồi.” Đường Thiên Gia đứng dậy khỏi bồn tắm, hai vai trần lộ ra, nhoài người dựa vào thành bồn gọi.

Đường Tử Ngạo đi vào bế hắn ra, dùng khăn bao lấy rồi ôm hắn đặt xuống giường: “Ngủ trước nhé?”

“Ưm, ngủ một lát đă, ta mệt chết đi, đợi dậy rồi đi t́m Thái tử ca ca, không cho ngươi bỏ ta lại đi một ḿnh đâu đó, ta dậy mà thấy ngươi đi mất rồi là tự ta đi à.” Đường Thiên Gia nằm ngă xuống giường, ngáp dài uy hiếp, thấy Đường Tử Ngạo nghiêm trang gật đầu rồi hắn mới nhắm tịt hai con mắt đă muốn ríu ríu từ hồi nào.

“Thường Văn, ngươi cũng đi nghỉ một lát đi, đợi ta sửa soạn xong, chúng ta phải vào Hoàng cung một chuyến.”

“Hơ, không đi luôn giờ sao?” Thường Văn đưa mắt nh́n Đường Thiên Gia đă ch́m vào giấc ngủ, nhỏ giọng hỏi.

“Không, để cùng đi.” Ánh mắt Đường Tử Ngạo thoáng lấp lóe, kiên định bước ra cửa pḥng.

“Nga, vậy chủ tử ngươi nghỉ ngơi đi.” Thường Văn biết ư đi ra ngoài, khép cánh cửa gỗ lại, để hai người một thân uể oải hảo hảo ngủ một giấc.

Hắn biết, tỉnh lại rồi, trước mắt sẽ là một phen mưa giông gió dữ. Tuy rằng trận giông tố này kỳ thực không mấy can hệ tới chủ tử nhà ḿnh, nhưng bao năm dính líu lúc này cũng nên triệt để giải quyết rồi. Bằng không, ngày sau chỉ e cả cuộc sống b́nh lặng như một gia đ́nh thường dân cũng khó mà có được.

Thường Văn lẩm nhẩm trở về gian pḥng nhỏ kế bên, ngả lưng xuống chiếc giường gỗ con con, cũng nhanh chóng thiếp đi.

*

- Chương sáu mươi: T́nh thế trong cung -

Đường Tử Ngạo nằm trên giường, trở ḿnh mấy bận vẫn không dỗ được giấc ngủ, không phải hắn không mệt mỏi, nhưng trong ḷng lo nghĩ bộn bề, khiến hắn vô pháp an tĩnh lại hảo hảo nghỉ ngơi một chút.

Sắc trời bên ngoài sáng tỏ, ngày đă lên cao, nh́n sao cũng thấy tiết trời rất đẹp, nhưng ngay giữa Hoàng cung cách đó không xa lại đang diễn ra một phen sóng gió kinh thiên động địa, đủ để xoay chuyển cả thiên hạ, khiến chúng dân không ai không canh cánh lo âu. Kẻ nào sẽ chiến thắng trong cuộc đấu này, kẻ nào sẽ chiếm được thiên hạ, sẽ tọa thượng vị trí tôn quư kia? Mà tương lai, nhất cử nhất động, nhất ngôn nhất hành của hắn đều trực tiếp can hệ tới bách tính, tới quốc gia.

Đương nhiên, những sự này đều không phải nguyên do khiến Đường Tử Ngạo không yên ḷng, hắn vốn không phải loại người bụng mang chí lớn, mỗi chút mỗi lo chuyện bao đồng, tâm hắn rất nhỏ, nhỏ đến mức điều hắn canh cánh vỏn vẹn chỉ là cơn sóng gió lần này sẽ ảnh hưởng đến gia nhân và bao nhiêu thuộc hạ của hắn ra sao. Hắn chán ghét lối tranh giành, chà đạp lên số mệnh người khác để leo lên thượng vị, chán ghét tất cả những hệ lụy đang đe dọa phía trước.

Tựa như việc hắn mất đi hài tử đầu tiên của ḿnh.

Mặc dù đă t́m được trở về, nhưng bao nhiêu dằn vặt, khuất nhục hắn phải hứng chịu có cách nào bù đắp được?

Đường Tử Ngạo cúi đầu nh́n hài tử v́ uể oải mà đương ngủ thực say bên cạnh, đôi con mắt to tṛn nhắm kín, phía dưới c̣n thấy được một quầng xanh nhàn nhạt thể hiện rơ sự mệt mỏi. Hai ngày nay, bọn họ hầu như không hề nghỉ ngơi, gấp gáp trở về cho sớm, hài tử này tuy thân thể không khỏe, lại luôn ưa làm nũng với ḿnh, nhưng suốt dọc đường, hắn một câu than thở cũng không nói, chỉ một mực nắm chặt tay Đường Tử Ngạo, thậm chí c̣n có phần hăng hái hơn nữa. Thoạt nh́n như thể hài tử này dựa dẫm vào hắn, nhưng Đường Tử Ngạo biết, là chính hắn đang dựa vào Gia Gia, dựa vào niềm tin của hắn rằng mọi sự đều có thể cải biến, rằng bản thân ḿnh thực sự có giá trị tồn tại trên thế gian này… rằng sẽ có một ngày, hai người có thể nắm tay nhau, cùng ngao du giữa Giang Nam thanh yên tế vũ, ngắm thả diều tháng ba, nhấm nháp vị trà thơm ngát, măi măi rời xa thế tục ồn ào.

Đường Tử Ngạo cẩn trọng ôm hắn vào ḷng, dịu dàng áp môi xuống vầng trán trơn mịn rồi nhắm mắt lại, thả lỏng hơi thở, lẳng lặng nằm.

Đại khái qua hai canh giờ, Đường Thiên Gia ngủ đến thiên hôn địa ám, bất quá trong tiềm thức hắn vẫn nhớ kĩ có nhiều việc nhất định phải làm, bởi vậy đă mơ mơ màng màng cựa ḿnh thức dậy: “Cha, giờ nào rồi? Chúng ta có đi t́m Thái tử ca ca không? Hắn không việc ǵ chứ?”

“Ừm, giờ chúng ta đi, ngươi dậy rửa mặt cho tỉnh táo một chút.”

Hai người thu dọn xong, vừa bước ra đă thấy Tiết Uyển Nghi, nàng đương an tĩnh đứng bên cổng viện, ngẩng đầu nh́n mấy con chim nhỏ phía xa, nghe thấy tiếng cửa mở mới quay đầu lại, chỉ bước đến ôm chặt lấy Thiên Gia, hồi lâu không nói một lời.

“Nương, ta không sao, ngươi đừng lo lắng, cha rất lợi hại na, đời nào hắn để ta có việc ǵ.” Đường Thiên Gia vỗ vỗ lưng Tiết Uyển Nghi, ŕ rầm như đương dỗ dàng tiểu hài tử.

Nước mắt Tiết Uyển Nghi dần dần thấm ướt vai áo hắn, nàng cứ im lặng khóc như vậy, thân thể khẽ run run lên.

Thường Văn vừa từ căn pḥng nhỏ kế bên đi ra, nh́n thấy cảnh tượng cũng lộ vẻ thương tâm, đứng ngây tại chỗ.

“Các ngươi muốn tới Hoàng cung phải không, đưa ta đi cùng.” Tiết Uyển Nghi ngẩng đầu, lau nước mắt.

Đường Tử Ngạo nhíu mày nh́n lại nàng.

“Ta sẽ không ngăn cản, bất luận kết quả thế nào, ta chỉ muốn gặp ca ca ta.” Đôi mắt nàng vẫn đỏ hồng, nhưng gương mặt ngẩng cao vô cùng kiên định.

“Ở đó giờ rất loạn, nếu Nhị hoàng tử thực sự đoạt được ngôi vị, t́nh thế càng khó giữ, để Thường Văn đưa ngươi lánh đi trước th́ hơn.” Đường Tử Ngạo cự tuyệt. Hắn đối với nàng không có t́nh yêu, nhưng cũng không đành ḷng để nàng bị nguy đến tính mạng.

“Hoàng thượng và Thái tử sẽ không dễ dàng bị hại như vậy, ta phải đi, mà nhất định phải đi ngày hôm nay.”

Tiết Uyển Nghi nắm chặt bàn tay, hai mắt ửng đỏ, kiên cường đứng vững mà ánh mắt tràn ngập vẻ yếu đuối pha lẫn nôn nóng hoảng loạn, bất quá nàng vẫn nh́n chăm chăm vào Đường Tử Ngạo, tuyệt đối không định lùi bước.

Đường Thiên Gia nắm tay áo hắn, gật gật đầu.

“Cha đồng ư rồi, nương, chúng ta không thể công khai vào cung, lặng lẽ lẻn vào mới an toàn, đă vậy, để cha đưa ta đi, rồi chúng ta t́m một người tới mang ngươi đi, có được không?” Ngay lúc Đường Tử Ngạo đang do dự Đường Thiên Gia đă mở miệng nói thay hắn, c̣n đặt thêm điều kiện.

Tiết Uyển Nghi gật đầu, chỉ cần để nàng đi, thấy Hoàng đế và Thái tử đều b́nh an, cũng nói được rơ ràng những điều vẫn giữ trong ḷng, nàng đă không mong ǵ hơn.

“Na, Trịnh thúc thúc, ngươi công phu tốt như vậy, để ngươi mang nương ta đi nga, được không?” Đường Thiên Gia vừa cười vừa quay đầu lớn tiếng gọi về hướng tít xa, nếu không chú ư căn bản không thể nhận ra Trịnh Viễn Kính đang đứng đằng đó.

Trịnh Viễn Kính lúc này muốn rời đi cũng chẳng xong, hắn đứng ngây người, tiến thoái lưỡng nan, có vẻ ngượng ngùng vô cùng. Đường Thiên Gia chạy lại phía hắn, kéo hắn tới trước mặt Tiết Uyển Nghi, làm như không nhận ra sắc mặt nương hắn đă trắng bệch, vừa nói vừa cười hớn hở: “Này là được rồi, Trịnh thúc thúc ở đây rồi, là Thái tử ca ca nói ngươi tới bảo vệ nương ta ha, thiệt vừa vặn, chúng ta muốn vào cung một chuyến, vậy để ngươi mang nương ta đi a, cơ mà ngươi phải thật cẩn thận, nương ta mà ngă là không được na.”

Hai người thành ra đứng cứng đờ nh́n nhau, cùng một bộ dạng đầu gỗ, một hồi chẳng ai nhúc nhích, Đường Thiên Gia đă nắm tay Đường Tử Ngạo kéo ra ngoài viện, nghịch ngợm lè lưỡi, Đường Tử Ngạo chỉ bất đắc dĩ vỗ vỗ đầu hắn.

Thường Văn cũng đi theo, có vẻ không hiểu đầu cua tai nheo ǵ sất, tṛn mắt quay lại nh́n nam tử vẫn đương đứng thần người cùng phu nhân đằng sau, lại nói: “Chủ tử, giờ các ngươi đi e nguy hiểm lắm a.”

“Không việc ǵ, ngươi ở lại coi phủ cẩn thận, ở đây giao cho ngươi cả.” Đường Tử Ngạo phân phó hắn.

“Chủ tử yên tâm, ta th́ không thành vấn đề. Cơ mà người kia là ai a?” Thường Văn hiếu kỳ đưa mắt nh́n trong viện lần nữa, nhịn không được hỏi tới.

Đường Thiên Gia bốp bốp vỗ vai hắn, ra bộ cao siêu nói: “Tiểu hài tử chớ đa tâm như vậy~”

Đại khái Tiết Uyển Nghi e bọn họ nổi ư nghi hoặc, rốt cuộc vội rảo chân đi tới bên cạnh Đường Tử Ngạo, nói: “Để ngươi đưa ta đi đi, vị kia đưa Tiểu Gia, ta là nữ nhân, e bất tiện.”

Thiên Gia đưa mắt liếc tới liếc lui, lại ỉu x́u tội nghiệp chạy qua nói với Tiết Uyển Nghi: “Nương, xin lỗi, đều tại ta, mỗi lần bị người khác đụng vô người lại nhớ đến khi trước bị giày ṿ ở nơi kia, nếu không phải vậy, ta cũng đâu muốn để nương phải tiếp xúc chút nào với người xa lạ.” Hắn nói dứt lời mới ngẩng đầu nh́n Tiết Uyển Nghi, chớp chớp con mắt, tuyền một bộ dạng chực rơi lệ: “Cứ để ta thử một lần vậy, ta không sao, ngươi đừng lo lắng, Trịnh thúc thúc, ngươi qua đưa ta đi a.”

“Đợi đă.” Tiết Uyển Nghi kêu lên, nh́n gương mặt Đường Thiên Gia trắng nhợt, tựa hồ sợ hăi vô cùng, bụng dạ nàng nhất thời rối bời, căn bản không nỡ để hài tử ḿnh thương yêu tận cốt tủy chịu một tia ủy khuất, giờ nghe hắn nói vậy, nàng liền kéo tay hắn dúi vào tay Đường Tử Ngạo, sau rồi tự ḿnh đi tới cạnh Trịnh Viễn Kính, lạnh nhạt nói: “Phiền vị đại hiệp này rồi.”

Trịnh Viễn Kính cũng không dễ chịu hơn, miệng hắn mấp máy muốn đáp một câu, nhưng rốt cuộc lời ǵ cũng thấy chẳng phải, chỉ ừ ừ một tiếng.

Bốn người không đi đường lớn, dọc đường im ắng không một tiếng động, thỉnh thoảng chỉ thấy một đội quân binh mũ giáp diễu qua, tiếng giáp khua ồn ă.

Càng tới gần Hoàng cung, bầu không khí nặng nề càng dày đặc, cả Tiết Uyển Nghi không hề biết công phu cũng cảm nhận được luồng khí áp bách xoáy vào tâm phế, nàng nóng ruột thở gấp, bàn tay bất an ṿ chặt khăn lụa.

Không dùng xe ngựa, chỉ có thể đi bộ, rẽ vào con hẻm nhỏ một hồi, Đường Tử Ngạo mở miệng: “Phía trước có vẻ bất thường, chúng ta phải nhanh lên.” Hắn nói rồi ṿng tay ôm ngang thắt lưng Đường Thiên Gia, nhón chân nhảy vọt lên nóc nhà, lao đi không một tiếng động.

Trịnh Viễn Kính cũng giơ cánh tay cứng nhắc lên, hầu như khổ h́nh chậm chạp đặt ngang hông Tiết Uyển Nghi, cảm nhận được một sự rung động rất khẽ từ nàng, hắn cắn môi, dụng lực ôm siết lấy, tung ḿnh vọt lên, đuổi theo sau.

Tới tường thành Hoàng cung, bên trong không hề có âm thanh chém giết kinh khủng như dự tính, ngược lại chỉ nghe bốn bề vắng lặng. Mà đứng ngoài nh́n quanh, tịnh không một bóng người.

Đường Tử Ngạo tiếp tục tiến lên, đến khi ngừng bước, hắn thấp giọng nói: “Chỗ này trong ṿng một dặm không có người, từ đây đi vào, nhằm hướng đại điện, cố hết sức tránh đụng độ, nếu phát hiện Hoàng thượng và Thái tử hoặc gặp t́nh huống hệ trọng, cần báo hiệu cho nhau.”

Trịnh Viễn Kính gật đầu, đến lúc này, hắn cũng bất chấp dè dặt, trực tiếp giữ chắc thắt lưng Tiết Uyển Nghi, nhảy qua tường thành.

Đi không bao lâu th́ đến con đường lớn dẫn vào đại điện, lập tức cảm nhận được mùi máu tanh nồng đặc trong không khí, tiếp tục tiến vào chỉ thấy thi thể la liệt trên mặt đất, tất cả đều là binh sĩ.

Có thây hai mắt vẫn trợn trừng, có thây tứ chi không c̣n đủ, máu thịt lẫn lộn bầy nhầy, đầu ḿnh lăn lóc.

Một số kẻ, thành bại của họ phó thác phần nhiều vào sự hy sinh của người khác, mà kẻ quyền lực càng cao, mạng người thí v́ hắn càng vô kể, Nhị hoàng tử, Lê quư phi, Lê thừa tướng, Thái tử, Hoàng thượng… đối với bọn họ mà nói, bất quá cuộc này chỉ là một phen tranh quyền đoạt lợi, mà đối với những binh sĩ kia, nghĩ đến kỳ cùng, họ chẳng có một chút can hệ ǵ, thế nhưng rốt cuộc vẫn cần bọn họ đổi sinh mạng để trận tranh đấu này kết thúc.

Sắc mặt Tiết Uyển Nghi thực trầm trọng, nàng nh́n những thi thể trên mặt đất, nét tuyệt vọng không ngừng cuồn cuộn trong đáy mắt, những người này, tuổi đều c̣n rất trẻ, có lẽ trong nhà c̣n thê tử vừa rước dâu cùng phụ mẫu cao niên đang chờ nhi tử trở về, hai chân nàng hầu như mềm nhũn không đứng vững nổi, móng tay vô thức bấm sâu trên cổ tay Trịnh Viễn Kính từ lúc nào.

“Đi thôi, vào đại điện xem sao.” Đường Tử Ngạo nói.

Đến ngay trước đại điện, bốn người đều cảm giác được những tiếng hô hấp nặng nề cùng âm thanh áo giáp va chạm rệu ră, không phải đang đánh nhau, xem ra đă đến hồi thu nhặt chiến trận.

Ngoài điện, chừng mấy ngh́n người đứng giữa khoảng đất trống rộng lớn, khắp nơi đẫm máu, gương mặt ai nấy đều kiệt quệ xơ xác, những kẻ chiến thắng c̣n nh́n ra được vẻ thỏa măn đắc ư, người ngồi người quỵ, không ai mở miệng nói lời nào. Khi bốn người bọn họ tiến vào, một tướng sĩ xem chừng là thủ lĩnh bước ra.

“Công chúa, Đường huynh, Thái tử điện hạ phái ta đợi ở đây.”

Người vừa nói là Thù đại tướng quân, thân cữu cữu của Thái tử, nhiều năm qua vẫn đóng ở biên quan, gương mặt có phần chất phác của hắn lộ ra nét nhẹ nhơm sau khi mọi sự đă xong xuôi.

“Bên trong thế nào rồi?” Đường Tử Ngạo hỏi.

“Nhị hoàng tử và Lê quư phi đều ở trong đó.”

“Hoàng thượng và Thái tử cũng vậy sao? Có thể vào được không?” Tiết Uyển Nghi có chút lo lắng lên tiếng.

“Có thể.”

Cửa đại điện đang để mở phân nửa, bốn người bước vào, đường lên trải thảm dài cũng loang lổ đầy máu tươi, hai bên binh sĩ đứng thành hàng cao ngất.

Hoàng thượng đang ngồi tại vị trí tối thượng, Thái tử đứng một bên cạnh hắn, mà quỳ gối trước mặt bọn họ chính là Nhị hoàng tử, Lê quư phi và Lê thừa tướng, cả ba người đều y sam xô lệch, bị binh sĩ trấn áp.

*

- Chương sáu mốt: Hoàng gia vô t́nh -

Hoàng đế ngồi chính giữa, trên người khoác một chiếc áo bông có vẻ hơi quá nặng nề trong tiết trời này, thị nữ đứng hầu kề bên thỉnh thoảng lại dùng khăn lụa thấm thấm mồ hôi rịn ra trên trán hắn.

Sắc mặt hắn cũng không tươi tỉnh lắm, c̣n có phần hư nhược, giữa bầu không khí ảm đảm tự nhiên nhuốm thêm vẻ ốm bệnh nhợt nhạt, hai môi khô nứt nẻ, trên mặt nh́n thấy cả mạch máu xanh tím, hắn nhấp một ngụm trà, ho khan vài tiếng rồi cất tiếng khàn khàn: “V́ sao?”

Hắn vừa hỏi một lời, Lê quư phi đang bị ép quỳ bên dưới, sắc mặt lụi bại đột nhiên giật nảy lên, khiến hai tên thị vệ phải gồng ḿnh gh́m nàng lại, nàng ta lại rũ đầu xuống lần nữa, mớ tóc xơa tung trên vai phất phất, trừng mắt nh́n Hoàng đế, trỏ ngón tay vào hắn, bất thần gào lên: “V́ sao!? Ngươi tự hỏi chính ngươi v́ sao mới phải! Ngươi hỏi chính ngươi đi!”

Trên trán Lê quư phi đă nổi gân xanh, cơ mặt nhăn nhúm, nàng điên cuồng quơ quào hai cánh tay về phía Hoàng đế, lực đạo mạnh đến khó tin, y phục trên người v́ vùng vẫy quá mức mà từ cổ áo đến thắt lưng đều xộc xệch khiến bộ dạng điểm trang hoa mỹ hầu như không c̣n dấu tích, mà nàng ta chẳng hề để tâm, hai chân quỳ gối không ngừng cố lết tiến lên, đă hoàn toàn phô bày h́nh dạng một người đàn bà ngoa ngoắt.

Quư phi xưa nay trấn định ưu nhă, bất luận t́nh thế nào đều giữ được phong thái cao quư giờ này lại thảm hại như vậy, Hoàng đế không khỏi cau mày, ho khan mấy tiếng, thấm thấm vệt nước rỉ ra bên mép: “Trẫm không biết.”

“Ngươi đáng chết, cả hài tử nữ nhân kia sinh ra cũng đáng chết, tất cả các ngươi đều đáng chết! Chỉ có nhi tử của ta mới xứng đáng với ngôi vị này!!” Lê quư phi khản giọng gào thét, thanh âm cao vút chát chúa luẩn quẩn âm vang trong đại điện, vừa không ngừng vọng ra tận bên ngoài.

Hoàng đế lẳng lặng nh́n nữ tử đă theo bên ḿnh hơn hai mươi năm, dù phải chịu khuất nhục hay đối xử bất công đến mức nào, nàng vẫn luôn ngẩng cao đầu, mỉm cười đối mặt, để rồi tới khi thời thế thay đổi, kẻ từng vũ nhục nàng nhất định phải nhận lấy kết cục bi thảm tàn nhẫn gấp nhiều lần.

Nhưng lúc này, sau tất thảy can qua, lớp vỏ bọc giả tạo hai mươi năm rốt cuộc đă vỡ vụn, không c̣n sót lại một chút dấu tích của vị quư phi từng cao cao tại thượng. Kết cục tận tuyệt này vốn không phải điều nàng ta hy vọng, mà trong t́nh thế hiện giờ, đổi là một kẻ khác không chừng đă điên dại phát cuồng, Hoàng đế lắc đầu, đạm mạc đáp, “Không, Nhị hoàng tử hoàn toàn không thích hợp với ngôi vị này.”

“Vậy hài tử tiện nhân kia sinh ra th́ thích hợp sao? Con tiện nhân, con tiện nhân ấy!” Lê quư phi trợn trừng hai con mắt đỏ ngầu, lời thóa mạ đầy ác ư tùy tiện tuôn ra, cũng không lạ, nếu không phải hoàn cảnh giáo dục, sinh tồn khiến nàng không thể biết đến những lời chửi rủa cay độc hơn, chắc chắn nàng không chỉ dùng mỗi hai chữ kia. 

Đôi mắt đă mờ đục của Hoàng đế đột nhiên cũng trừng lớn, hắn gằn từng tiếng: “Ngươi không được phép vũ nhục nàng.”

“Ha ha ha ha ha ha…” Lê quư phi ngửa đầu cười dài một tràng, lại gay gắt nh́n Hoàng thượng, trên mặt hằn lên tiếu ư v́ khích tướng thành công, nàng ta chậm răi nói: “Động đến cái vảy ngược của ngươi rồi sao? Ta đă nói mà, tiện nhân kia có chỗ nào tốt hả? Hả?! Rơ ràng là ta hoài thai trước, rơ ràng kỳ sinh của ta đến trước, thế nhưng ngươi v́ muốn hài tử của nó thành Thái tử mới đem dược vật thôi sản* cho nó dùng, để hài tử của con tiện nhân ấy sinh ra trước hài tử của ta hai ngày. Bởi thế, ngươi mới để hài tử của nó thành Thái tử, c̣n lập nó làm Hoàng hậu. Hài tử của ta cư nhiên thành Nhị hoàng tử, mà ta lại là Quư phi. 

Con đàn bà đó chính là tiện nhân, bất quá chỉ làm một tài nhân* nhỏ bé, gia cảnh lụi bại, thô tục bất kham, đến lễ nghi tối thiểu cũng học chẳng nên, nó có tư cách ǵ ngồi lên vị trí ấy, có ǵ xứng cho ngươi nhung nhung nhớ nhớ, thậm chí đến chết cũng không quên!

Nó là hồ ly tinh, là một con đàn bà đê tiện!”

“Vả miệng!” Hoàng đế vùng dậy gạt tay thị nữ, phẫn nộ quát thị vệ.

Hai kẻ gh́m giữ Lê quư phi đă có chút khó nhọc, hơn nữa trông vào thân phận của nàng ta, bọn họ chỉ biết lúng túng nh́n nhau, lập tức một nam tử mặc khôi giáp hắc sắc, thấy rơ có quan vị không nhỏ từ bên cạnh bước lên, không chút do dự vung tay bạt tai hai cái, đánh xong lại an tĩnh tiêu sái quay về chỗ cũ, đứng sừng sững bất động.

Hắn là kẻ luyện vơ, lực đạo đương nhiên cường bạo, hai cái tát vừa xong khiến hai g̣ má Lê quư phi lập tức đỏ tấy, thần sắc kinh hoàng khiếp sợ.

Hoàng thượng liếc nh́n quan binh kia rồi buông ḿnh ngồi lại xuống ngai, uống một ngụm nước trà, tiếp tục cất giọng đều đều lư giải: “Trẫm đă cho ngươi và Nhị hoàng tử hưởng sự đăi ngộ hầu như cao nhất trong Hoàng cung này, Trẫm chưa từng bạc đăi ngươi, cũng chưa từng lạnh nhạt với ngươi…”

“Phải.” Lê quư phi xem chừng đă lấy lại tinh thần, cười ha hả ngắt lời hắn: “Phải, hầu như, hầu như sung sướng nhất Hoàng cung này, phải lắm, chỉ thua kém Thái tử và Hoàng hậu mà thôi. Ngươi không phải không lạnh nhạt với ta, là ngươi không dám lạnh nhạt Lê gia sau lưng ta, không dám lạnh nhạt sự ủng hộ của bọn họ.”

Hoàng đế thở dài, lại nhấp một ngụm trà: “Đây là lư do của ngươi?”

“Phải.”

“Ngươi không nghĩ tới hậu quả sao?”

“Nếu đă làm, sẽ không hối hận, thành bại là số mệnh.”

“Hoàng nhi cũng nghĩ vậy sao?” Hoàng đế đưa mắt sang Nhị hoàng tử.

Nhị hoàng tử chậm chạp ngẩng đầu lên, thần t́nh có phần ngây dại, nửa ngày mới phản ứng được, hắn nhíu mày hỏi: “V́ sao ngươi vẫn không việc ǵ?”

Hoàng đế khụ khụ ho khan một trận, đợi hô hấp điều ḥa lại mới đáp: “Thắc mắc những thứ độc dược kia sao không phục chết được Trẫm? Không, chúng rất hữu dụng, thân thể Trẫm thực đă suy bại lắm rồi. Bất quá, công dụng không mạnh như các ngươi tưởng mà thôi, c̣n muốn nhanh như vậy ư?” Hoàng đế nhếch nhếch môi dưới, tựa hồ muốn cười nhạt, nhưng không được, cơ mặt hắn vẫn cứng đờ: “Có một vài Thái y không thể dùng cái chết mà uy hiếp đâu, trong mắt bọn họ Hoàng quyền* là tối thượng, bất luận thế nào, chỉ cần Trẫm không chết, chỉ cần Trẫm không thoái vị, chỉ cần các ngươi không thể soán ngôi, th́ Trẫm vẫn là Hoàng đế, vẫn nắm giữ quyền lực tối cao trong quốc gia này, bọn họ theo lệnh Trẫm, sử dụng thứ dược vật tương ứng, đủ tạo nên t́nh trạng này, nhưng vẫn bảo tồn cho Trẫm một phần khí lực… Bởi vậy, lũ Thái y đă quy phục các ngươi mới không thể nhận ra. Bất quá, khụ khụ khụ…”

Hoàng đế kịch liệt ho khan lần nữa, thị nữ phía sau vội vàng vuốt vuốt lưng hắn: “Trẫm đă nói rơ tất cả mọi sự. Chẳng c̣n mấy thời gian… Trẫm chẳng c̣n mấy thời gian nữa, muốn để lại cho Kỳ nhi một triều đ́nh thanh sạch, chỉ có thể dùng biện pháp nhanh chóng nhất, hiệu quả nhất giải quyết Lê gia, bởi vậy, Trẫm cho các ngươi một miếng mồi phi thường hấp dẫn, Trẫm lâm trọng bệnh, Thái tử lại ở tận biên quan, c̣n thời cơ nào thích hợp hơn nữa, tuy rất mạo hiểm, cũng rất dễ thất bại, nhưng các ngươi vẫn mắc câu, không những vậy, c̣n v́ quá nôn nóng lơ là mà thua trận. 

Đến giờ, những thế lực thủ cựu ngăn trở trong triều đă không c̣n đáng kể, Kỳ nhi cũng coi như được tôi luyện vừa vặn, chỉ cần cái ung nhọt lớn nhất là các ngươi bị diệt trừ, Trẫm đă có thể an tâm ra đi, hà tất phải nhọc ḷng lo sớm muộn vài ngày nữa.”

Một hơi nói nhiều như vậy, Hoàng đế đưa tay ôm ngực, hít sâu vài lần: “Đều qua hết rồi, chẳng c̣n ư nghĩa ǵ nữa, cho các ngươi được chết minh bạch, bất luận ra sao cũng không thể ôm tiếc hận mà đi, Trẫm cũng vậy, mà các ngươi cũng vậy. C̣n chuyện khác, không cần truy vấn thêm nữa.” Hắn gạt tay thị nữ đang cầm khăn muốn thấm khóe miệng cho hắn, chậm chạp nhắm mắt lại, vô lực dựa lưng vào tấm nệm phía sau, khoát tay áo, khàn khàn nói tiếp: “Giải đi đi. Ban cho Lê quư phi một dải lụa trắng, Nhị hoàng tử một chung rượu độc, Lê thừa tướng và cửu tộc Lê gia đồng xử trảm. Tài sản sung quốc khố.”

Ba người nghe chỉ rồi, thoáng chốc sắc mặt trắng nhợt, Nhị hoàng tử thẫn thờ ngồi bệt dưới đất, miệng lầm bầm điều ǵ chẳng rơ, hoàn toàn đă không c̣n ư thức. Lê thừa tướng hẳn nhiên đă chuẩn bị sẵn tâm lư một khi thất bại, hắn buông rũ đầu, toàn thân lực đạo hư thoát, mềm nhũn gục trên cánh tay thị vệ.

“Không, không được, tha cho hài tử của ta, để ta đi thay hắn, ta van ngươi, hắn là hài tử của ngươi, là cốt nhục của ngươi… Hắn không đáng chết, ngươi giam hắn lại, đày hắn đi lưu vong cũng được, nhưng đừng bắt hắn chết, ta van ngươi…” Lê quư phi đột nhiên phát cuồng, hoảng loạn chồm dậy, ḥng nhào lên thượng điện.

Không thể xử tử cả Hoàng tử, chưa từng có tiền lệ này, nguyên bản bất luận Hoàng tộc phạm tội ǵ, nghiêm trọng nhất cũng chỉ bị xử lưu vong hoặc giam giữ.

“Không được xử tử hắn!!” Lê quư phi điên cuồng cào cấu tên thị vệ đang ḱm giữ ḿnh, muốn lao tới chỗ Hoàng thượng.

“Phụ hoàng, trong mắt ngươi chỉ có tên Thái tử Tiết Chính Kỳ kia, chưa từng có ta, phải vậy không?!” Nhị hoàng tử cố sức vùng khỏi hai thị vệ bên cạnh, hai mắt sung huyết gào lên.

“Đừng sợ, Phụ hoàng rất nhanh sẽ xuống dưới ấy cùng ngươi.” Hoàng đế lắc đầu, khoát khoát tay, quay mặt không nh́n bọn họ nữa.

“Không, không được, hắn là cốt nhục của ngươi, là hài tử của ngươi, là cốt mạch của vương triều này, ngươi không thể giết hắn! Không…” Lê quư phi lại rú lên điên dại, thanh âm bén nhọn chói tai, vảng vất rợn ngợp không gian, đâm xoáy vào lỗ tai mỗi một người đứng trong đại điện, khiến người ta nhịn không được dựng tóc gáy.

Hai thị vệ ngần ngừ lén nh́n Hoàng đế, thấy hắn căn bản không định quay lại, lúc ấy mới xốc nàng ta dậy lôi ra ngoài điện trong tiếng vùng vẫy kêu thét c̣n chưa dứt. 

“A a a a a a a….” Lê quư phi tuyệt vọng ngửa đầu rít lên một tràng, thê lương bi thống đến mức khiến hai tên thị vệ bất giác run bần bật, tiếng thét vọng vào trong điện rồi hồi âm khuếch tán ra khoảng không bên ngoài, kinh động thấu trời làm vài con chim nhỏ mới đậu xuống tán cây quanh đó cũng giật ḿnh vỗ cánh bay mất.

Chờ đến khi âm thanh tắt dần, nàng mới chầm chậm gục đầu xuống, ngậm bặt, hai chân bị kéo lê trên tấm thảm hồng sắc dưới đại điện, chỉ c̣n nghe thấy tiếng xàn xạt rất nhỏ phát ra.

Không ai biết nàng ta đang nghĩ ǵ, nhưng toàn đại điện, đến hơn hai trăm người, một hồi lâu thậm chí không nghe được một tiếng thở mạnh, đến khi Lê quư phi bị lôi ngang qua Nhị hoàng tử và Lê thừa tướng, vẫn không hề ngẩng đầu, chỉ nghe tiếng nàng khẽ cất lên: “Hài tử, nương ở dưới đó chờ ngươi.”

“Ta không muốn chết, Phụ hoàng!” Nhị hoàng tử nghe một câu này, đột nhiên vùng dậy: “Phụ hoàng, ta không muốn chết, ngươi tha cho ta đi, ta sai rồi. Ta không muốn làm Hoàng đế, thế nhưng Mẫu phi và cữu cữu một mực nói với ta làm Hoàng đế thoải mái chừng nào, đều là họ nói cho ta, ta không muốn làm mà, Phụ hoàng, Phụ hoàng…” Nhị hoàng tử cả mặt đầy nước mắt, toàn thân run bần bật, nhưng tuyệt không ai đáp lời hắn, chỉ có thị vệ mặt lạnh như tiền lôi cánh tay hắn, kéo hắn ra ngoài cửa điện.

Hắn ra sức vẫy vùng, ánh mắt tràn ngập van vỉ, tuyệt vọng thủy chung hướng về phía đương kim Hoàng đế - phụ thân hắn, nhưng vẫn không nhận được một tia hồi đáp.

“Phụ hoàng, Phụ hoàng, ngươi tha cho ta đi, từ giờ ta sẽ nghe lời mà… Phụ hoàng, Phụ hoàng…” Thẳng đến khi bị lôi ra khỏi đại điện rồi, tiếng cầu xin của hắn vẫn ong ong vọng lại, hồi lâu không tiêu tan.

Hoàng đế nhắm hai mắt, khóe mắt từ từ rỉ lệ, bờ ngực phập phồng kịch liệt, hai bàn tay vẫn giấu dưới ống tay áo nổi hằn gân xanh, lạnh toát run rẩy.

“Phụ hoàng, tha cho Nhị đệ đi, giam hắn vào cũng được rồi, hắn vốn cũng không có ḷng dạ ấy, bất quá là bị bức bách mà thôi.” Thái tử vẫn đứng im lặng kế bên giờ mới bước ra, quỳ xuống trước mặt hắn.

“Không cho phép bất cứ kẻ nào xin tha.” Hoàng đế lạnh lùng nói, một lần nữa nhắm hai mắt lại.

---------

*thôi sản: kích thích sinh sớm =.= ~

*tài nhân: theo ta biết th́ đây là một tước vị dành cho các chị thê thiếp trong cung, ko rơ truyện lấy bối cảnh triều đại nào nên ta ko đi t́m chi tiết cái này, nhưng chắc “tài nhân” là vị trí khá nhỏ, chừng trên cung nữ mấy bậc thôi 8-> ~

*Hoàng quyền: quyền lực của Hoàng đế.

*

- Chương sáu hai: Sự t́nh năm xưa -

Không biết qua bao lâu, hắn mở mắt ra, mệt mỏi nh́n kẻ đang quỳ dưới đất: “Sao lại tới?”

Niên kỷ Đường Minh Hiên có lẽ xấp xỉ Hoàng đế, hắn cung kính dập đầu một lần rồi ngẩng lên: “Hoàng thượng, thảo dân tới thỉnh tội.”

“Đều qua rồi, quên cả đi, sau này là thiên hạ của Kỳ nhi, những lăo nhân như chúng ta nên rút lui thôi, Trẫm mệt mỏi, đưa Trẫm trở về nghỉ.” Hắn phẩy tay để hai thái giám đứng chầu hai bên tiến tới đỡ hắn dậy.

Đường Minh Hiên vừa quỳ vừa rê gối tiến lên mấy bước, lại dập đầu lần nữa, tiếng động vang lên rơ mồn một.

Hoàng đế thở dài: “Trẫm mệt mỏi, không muốn quản nữa. Sai lầm của ngươi không tổn hại bao nhiêu đến Tiết gia chúng ta, mà ngươi nên thỉnh tội với chính gia nhân* của ngươi mới phải.”

“Hoàng thượng.” Đường Minh Hiên không nản ḷng, vẫn tiếp tục lê hai gối về phía hắn.

“Ngươi muốn ǵ?” Hai mắt mờ đục của Hoàng đế chậm chạp mở lớn, hắn buông tiếng hừ lạnh: “Ngươi muốn ta bảo chứng sẽ không t́m người Đường gia, không lợi dụng người Đường gia nữa, có phải không? Ngươi cho rằng Đường gia các ngươi quan trọng đến mức ta phải đem điều ấy ghi vào di chiếu? Để từ sau những kẻ có dă tâm càng thêm chú ư, có phải hay không?”

Đường Minh Hiên co rúm một chỗ, mới hơn bốn mươi tuổi mà thoạt trông như lăo nhân năm mươi, sáu mươi, già nua chán chường, nếp nhăn nơi khóe mắt hắn càng hằn sâu, hắn hầu như ngây người, không biết làm sao.

“Kỳ nhi sẽ không như vậy, hắn sẽ không ngu ngốc đem tính danh của ḿnh trao cho bất cứ một kẻ nào, hay một gia tộc nào. C̣n chuyện xa hơn nữa, Trẫm khó ḷng bảo chứng, sự này vốn không che giấu được, nếu đến một ngày Đường gia lại có kẻ ham muốn địa vị này mà chủ động truy cầu, ấy cũng là mạng của hắn.” Hoàng đế nói dứt lời, lại dựa vào những kẻ d́u đỡ xung quanh, run rẩy rời bước khỏi điện.

“Hoàng thượng, không có kiếm phổ, sớm đă không có… là thảo dân…”

“Nói với gia nhân của ngươi đi, ta mệt rồi, trở về thôi, Kỳ nhi ngươi không cần theo, c̣n công việc bề bộn chờ xử lư, bên ngoài đều cần ngươi.” Hoàng đế vỗ vỗ vai Thái tử đang chực đi theo, cổ vũ hắn.

“Hoàng thượng.” Thêm một người quỳ sụp xuống.

Hoàng đế chầm chậm ngẩng lên, thở dài: “Chuyện ǵ?”

Tiết Uyển Nghi trịnh trọng dập đầu: “Cầu xin Hoàng thượng cho phép dân phụ xuất gia làm ni cô.”

Một câu này của nàng cất lên, tựa như ḥn đá nhỏ thả rơi xuống mặt hồ, thoáng chốc gợn lên tầng tầng sóng nước.

Đường Thiên Gia đương đứng ngấp nghé tận ngoài cửa điện, vội vàng chạy nhào vào, tới trước mặt nàng đă muốn trượt chân té ngă, mặt mày cuống cuồng hoảng hốt: “Nương, nương… ngươi đừng có đi…”

Tiết Uyển Nghi xoa xoa má hắn, vẫn mỉm cười dịu dàng, rồi lại quay về phía bóng lưng Hoàng đế, tiếp tục nói: “Hoàng thượng nếu không đáp ứng, dân phụ không thể đứng dậy.”

“Trẫm có đáp ứng hay không không quan trọng, ngươi là người của Đường gia, ngươi nên thỉnh ư chủ nhân Đường gia, vậy thôi, ai c̣n lời muốn nói, nói luôn đi.”

Tiết Uyển Nghi cung kính khấu đầu lần nữa, nụ cười trên môi thanh thuần mỹ hảo, thanh âm cất lên nhu ḥa êm dịu, tựa như trở lại là nàng thiếu nữ bao nhiêu năm trước: “Ca ca, Tiểu Thất không thể tự ḿnh tiễn ngươi đi, Tiểu Thất sẽ ở trong từ đường chùa miếu, ngày đêm cầu phúc cho ngươi, ngươi đi an b́nh!”

Hoàng đế gật đầu, chờ tiếng ho khục khục trong cổ họng dứt rồi mới thấy hắn mỉm cười, gương mặt tựa hồ nhận ra được đôi phần tương tự Tiết Uyển Nghi: “Ca ca đi t́m tẩu tử* ngươi, không phải bận ḷng. Sau này thiên hạ là của Tiểu Kỳ nhi, ngươi nên cầu phúc cho hắn mới phải.”

Hắn nói rồi lại ho một tràng đến hư tâm liệt phế, cũng chẳng nấn ná thêm nữa, cứ như vậy chầm chậm rời đi, tiếng ho khan cùng tiếng chân đoàn người dần tiêu thất khỏi cửa đại điện, để lại hơn một trăm người im lặng đứng trông theo. 

Thái tử tiến đến đỡ Đường Minh Hiên dậy, rồi tới Tiết Uyển Nghi, hắn khẽ nhíu mày hỏi: “Cô cô, ư ngươi đề nghị vừa rồi thật không hay lắm, ta khuyên ngươi không nên đi, Tiểu Gia tuy niên linh tính ra không c̣n là một tiểu hài tử nữa, nhưng bao nhiêu năm hắn không được hưởng t́nh thương phụ mẫu, ngươi cũng nên ở bên chăm sóc hắn nhiều hơn mới phải.”

“Nương, ngươi đừng đi, ngươi làm sao bỗng nhiên muốn rời khỏi nhà vậy, ở tiểu viện trong phủ niệm Phật cũng tốt a, trong chùa miếu ăn uống kham khổ, ngươi c̣n phải tự ḿnh nấu cơm quét dọn…” Thiên Gia vội vàng phụ họa.

Tiết Uyển Nghi lắc đầu, vỗ vỗ bàn tay Thái tử: “Đă sắp làm Hoàng đế rồi, sau này sẽ không c̣n cơ hội tṛ chuyện cùng ngươi thế này nữa, tâm tư cô cô giờ đă thật thông suốt, Tiểu Gia cũng vậy, ngươi cũng vậy, cả ca ca cũng vậy, các ngươi rốt cuộc đều t́m được nơi chốn cho ḿnh rồi. Ta xuất gia vào chùa không phải v́ tuyệt vọng hay thống khổ, mà là muốn t́m b́nh yên an ổn, bởi vậy giờ tất cả đă tốt đẹp, ta cũng nên tới nơi ta muốn tới thôi. 

Đừng nói những chuyện này nữa, hiện giờ mới tạm ổn định, rất nhiều chỗ cần tới ngươi, ngươi mau đi làm chuyện của ngươi a, cô cô không việc ǵ, chờ đến đại lễ đăng cơ của ngươi, cô cô sẽ thành tâm cầu phúc cho ngươi.”

“Cô cô…”

“Thái tử điện hạ.” Thái tử đang định nói điều ǵ, vừa lúc Thù tướng quân đă từ bên ngoài bước vào, ôm quyền bẩm.

“Đi đi.” Tiết Uyển Nghi đẩy vai hắn, Thái tử lo lắng đưa mắt nh́n sang Đường Tử Ngạo: “Cô phụ, chuyện của cô cô ngươi xem sắp xếp cho ổn thỏa, bất luận thế nào, ta mong nàng sau này được thư thái hạnh phúc. C̣n nữa, bao nhiêu năm qua, khổ cực cho ngươi rồi.” Dứt lời, không đợi Đường Tử Ngạo đáp, hắn đă quay lưng bước ra theo Thù tướng quân.

“An tâm.” Tới cửa điện, nghe được một tiếng đáp đạm mạc nhưng kiên định vang lên, Thái tử mới ngẩng đầu, nhật quang chói mắt, một mảnh thiên không.

Trịnh Viễn Kính theo sau Thái tử, cổ họng khô khốc, bước chân rời rạc, hắn thủy chung không quay đầu lại, một bước một bước đoạn tuyệt với ánh mắt ôn nhu hàm chứa nụ cười sau lưng.

“Ngươi dẫn quân phụ trách thanh lư thi thể, nhận rơ danh tính, chu cấp xứng đáng cho gia quyến từng người.” Thái tử chỉ Trịnh Viễn Kính, phân phó.

“Dạ.”

“C̣n ngươi dẫn quân phụ trách…”

Cấm vệ quân có mặt dần dần được phân phó nhiệm vụ, từng đội chỉnh trang tản đi hết thảy, một binh sĩ tiến tới trước mặt mấy người Đường gia: “Ta theo lệnh đưa các vị xuất cung, mời đi theo ta.”

“Đi thôi, nương, gia gia.” Thiên Gia nắm chặt cánh tay Tiết Uyển Nghi, chỉ lo nàng đi mất.

Cước bộ Đường Minh Hiên uể oải thấy rơ, thần sắc hắn tựa hồ có phần hoảng hốt, thoắt xanh thoắt trắng không yên. Bốn người trở về Đường phủ rồi, Đường Minh Hiên mới lên tiếng: “Ta có chút việc muốn nói, các ngươi vào cùng ta đă.”

Đường Tử Ngạo thoáng cau mày, rốt cuộc đi kề bên Thiên Gia, vào trong đại sảnh.

Đường Minh Hiên cũng không ngồi xuống, hắn trầm mặc đi đi lại lại, không ai lên tiếng thúc giục, bọn họ hiểu rơ, điều hắn muốn nói hẳn là chuyện hôm nay Hoàng đế nhắc tới, ai nấy đều mơ hồ cảm nhận được mức độ hệ trọng của sự t́nh.

“Gia gia, ngươi ngồi xuống đi đă, bữa nay mệt nhọc cả một ngày rồi.” Đường Thiên Gia miệng nói rồi đứng dậy đỡ cánh tay hắn, d́u hắn ngồi xuống ghế, Đường Minh Hiên như thể đột nhiên bị kích động, vụt quay người lại gh́ lấy tay hắn, không ḱm ḿnh được nữa: “Tiểu Gia, gia gia xin lỗi ngươi… cũng xin lỗi cha nương ngươi.”

Khóe miệng Đường Tử Ngạo giật khẽ, hắn lẳng lặng dời đường nh́n, ánh mắt mông lung hướng vào bức tranh thủy mặc trên vách tường.

“Cha, đều qua rồi, đừng nên…”

Tiết Uyển Nghi cũng mở miệng muốn khuyên can, nhưng Đường Minh Hiên đă xua tay chặn lời nàng: “Ta chôn giấu trong ḷng đă quá nhiều năm rồi, để ta nói ra đi, về phần các ngươi, nghe hết rồi quyết định ra sao, ta tuyệt đối không chối bỏ.”

Tiết Uyển Nghi gật đầu, Đường Tử Ngạo vẫn im lặng, Thiên Gia th́ cập rập ấn hắn ngồi xuống ghế: “Ngồi rồi nói vậy.”

“Hôm nay ta vốn muốn kể với Hoàng thượng việc này, nhưng xem ra, Hoàng thượng hẳn đă biết rồi.

Ta ngày trẻ tuổi đều chỉ chuyên tâm nghiên cứu vơ học, hầu như say mê đến quên ăn quên ngủ, nhờ khổ luyện cùng với thể chất nguyên bản đă rất thích hợp luyện vơ của người Đường gia, công phu của ta đă nhanh chóng không có đối thủ, trong giang hồ cũng nổi danh lừng lẫy.

Ngày đó chủ nhân Đường gia, phụ thân ta, niên linh đă cao nên truyền vị cho ta, từ đó ta dần tiếp quản mọi sự, cũng thành thân cùng mẫu thân Tử Ngạo, cuộc sống kể như êm đẹp. Dần già, ta nhận ra dựa vào năng lực của bản thân, ta khả dĩ đạt được thành tựu cao hơn nữa, có địa vị lớn hơn nữa, 

Đường gia đối với ta là không đủ, bởi vậy, ta từng bước dấn thân vào giang hồ, cho đến gần bốn mươi tuổi th́ ngồi lên địa vị Vơ lâm minh chủ.

Sau đó, một lần t́nh cờ, ta phát hiện ra bí mật của Đường gia, tựa hồ chúng ta nhiều năm trước từng ở bên cạnh Hoàng đế, trong thiên hạ lúc ấy, ngoại trừ chính Hoàng đế, sinh tử của bất cứ kẻ nào đều nằm trong tay chúng ta. Biết được bí mật đó rồi, ta hầu như không thể ức chế được khát vọng trong ḷng, ḥng một lần nữa đưa Đường gia trở về địa vị xưa kia, được Hoàng đế trọng dụng, khốn nỗi khi ấy ta không t́m được một con đường tiến thân nào, thủy chung chỉ măi quanh co ṿng ngoài.

Nhưng vận mệnh luôn rất trớ trêu, đại khái chừng hai năm sau đó, Hoàng đế t́m được ta…

Lúc ấy Hoàng hậu mới lâm bệnh qua đời, mà Lê quư phi và gia tộc họ Lê đă lớn mạnh đến không thể làm ngơ, hắn t́m tới ta, nói rằng nếu Đường gia c̣n nguyện ư, vẫn lưu giữ kiếm phổ có thể địch lại bất cứ kẻ nào trong thiên hạ nọ, đồng thời phát thệ suốt đời thần phục một ḿnh Hoàng đế, vậy hắn đồng ư cho Đường gia trở lại triều đ́nh.

Hắn gả công chúa cho Tử Ngạo năm ấy mới mười ba tuổi, mục đích là để hài tử sinh ra sau này phụ tá Thái tử điện hạ.

Kể từ lúc đó hắn đă có ư định loại bỏ gia tộc họ Lê, âm thầm trù tính kế hoạch. Khi ấy v́ cho rằng ḿnh là kẻ Hoàng đế có thể trông cậy, ta liền giấu giếm sự thật, nói rằng kiểm phổ đă bị thiêu cháy kia vẫn c̣n, mà nhờ công phu của ta vốn nổi danh trong giang hồ, lại so qua mấy chiêu với thị vệ đi cùng Hoàng đế, hắn hầu như đă hoàn toàn tin tưởng ta.

Không bao lâu sau, công chúa gả vào Đường gia, trở thành nhi tức phụ của ta.

Nhưng cũng từ đó Hoàng đế thủy chung không hề cho gọi ta, ta chỉ biết cố gắng chờ đợi. Đến khi công chúa hoài thai rồi b́nh an sinh một nam hài, ta đă không thể chờ được nữa, liền nhờ người chuyển thư cho Hoàng đế, hắn hồi âm rất đơn giản, chỉ nói ta hảo hảo dạy dỗ hài tử, tuyệt không nhắc đến việc ta và Tử Ngạo tiến cung hay ở bên ngoài thủ vệ giùm hắn.

Ngay lúc ấy ta như bị trúng tà ma thuật quỷ, tràn ngập đầu óc đều chỉ nghĩ về việc ấy, rốt cuộc cứ thế bị giày ṿ cho đến sinh thần một tuổi của Tiểu Gia…”

Nói đến đây, Đường Minh Hiên thoạt nh́n thập phần thống khổ, cơ mặt hắn co quắp nhăn nhúm, cổ họng bật ra mấy tiếng hức hức ứ nghẹn, chật vật không cất lời được nữa.

Thiên Gia vội rót một chén trà đặt vào tay hắn, nhưng bàn tay hắn đă run lẩy bẩy, cái chén cứ thế trượt khỏi các ngón tay, rơi xuống đất.

Đột nhiên Đường Minh Hiên bật ra một tiếng khóc lớn, gục đầu xuống, hai tay cào nắm tóc: “Thực là lúc ấy ta phát điên rồi, ta không biết v́ sao ḿnh lại làm ra như vậy, ta chết cũng không đủ bồi tội…”

Thiên Gia và Tiết Uyển Nghi thấy hắn kích động như vậy, cùng muốn tới khuyên ngăn, nhưng Đường Tử Ngạo đă vươn tay cản lại, lắc đầu.

Qua một hồi lâu, Đường Minh Hiên mới b́nh tĩnh lại, hắn vẫn rũ đầu, tiếp tục nói: “Ta làm một việc sai lầm, khiến bản thân không khi nào ngơi hối hận, ta không cầu các ngươi tha thứ, ta chỉ hy vọng sau này các ngươi được b́nh an…

Sau khi nhận được phong thư hồi âm của Hoàng đế, lửa giận cùng nôn nóng trong ḷng ta đă dâng đến đỉnh điểm, đến mức ta vô pháp b́nh tâm suy nghĩ bất cứ điều ǵ, bởi vậy… bởi vậy, ta đă đến phủ Lê thừa tướng.”

Đường Tử Ngạo siết chặt hai nắm tay, hai mắt gắt gao nhắm chặt, như đang tận lực kiềm chế một quyền vung lên.

“Ta, ta mụ mị thần trí rồi, ta chỉ muốn làm sao đạt được nhiều quyền lực hơn nữa, được hưởng thụ thứ cảm giác người người vây quanh kính ngưỡng, ta, ta t́m tới Lê thừa tướng…”

“Đừng nói nữa!” Đường Tử Ngạo đột ngột cuồng nộ gầm lên, một chưởng giáng xuống mặt bàn bên cạnh khiến mặt gỗ dày nứt toác, b́nh chén trà bên trên cũng loảng xoảng rơi xuống đất.

---------

*gia nhân: người nhà.

*tẩu tử: chị dâu.

*

- Chương sáu ba: Tha thứ hay không -

Trong nháy mắt, gian pḥng ch́m vào im lặng đáng sợ.

Tiết Uyển Nghi hai tay bụm miệng, kinh hoàng tột độ trợn trừng mắt nh́n Đường Minh Hiên, mà Thiên Gia quay nh́n cả ba người bọn họ, rốt cuộc cúi đầu bước tới bên cạnh cha hắn, cầm bàn tay c̣n đang không ngừng run run lên, chậm răi nắm trong tay ḿnh rồi ngẩng lên, mỉm cười nói: “Không việc ǵ, cha, đều qua cả rồi.”

Đôi mắt mờ đục của Đường Minh Hiên rỉ rỉ lệ, hắn cố sức khép mở hai mí mắt, tiếp tục run giọng nói: “Gặp được Lê thừa tướng rồi, ta không cho hắn biết ta là ai, chỉ nặc danh nói cho hắn mọi chuyện, kể cả việc kiếm phổ và địa vị của Đường gia năm xưa trong Hoàng gia, rồi ư đồ của Hoàng thượng khi đem gả công chúa. Tiết lộ tất cả rồi, không đợi hắn phản ứng, ta lập tức rời đi.

Ta biết, hắn nhất định sẽ hành động, dù hắn có không tin ta, nhưng hắn quyết sẽ không để Lê gia có chút nào sơ sảy, vừa vặn chỉ cần bỏ một số tiền thuê mướn vài tên sát thủ đệ nhất… Ta…

Ngày ấy, Đường gia hoàn toàn nằm trong tay ta, Tử Ngạo c̣n trẻ, chưa được tham gia quá sâu vào nội vụ Đường gia. Tất cả thị vệ, thuộc hạ đều do ta quản, yến tiệc chọn đồ đoán tương lai kia ta cố ư bố trí sơ hở đôi chỗ, tuy có che chắn kín đáo nhưng vẫn nh́n ra được, sau đó khi có kẻ tới cướp đoạt hài tử rồi, ta là người cuối cùng chạy đến hiện trường… Ta không, không…” Đường Minh Hiên nói đến đây hầu như đă mất tiếng, cổ họng không ngừng nghẹn ngào, hắn không dám ngẩng lên nh́n bất cứ ai trong pḥng, vẫn cúi gằm đầu, cố hít sâu một hơi, tiếp tục giăi bày tội lỗi: “Ta không tận lực đấu với sát thủ… thời khắc ấy, ta tin rằng sau khi hài tử tương lai sẽ phụ tá Thái tử mất tích, Hoàng đế sẽ t́m đến ta, để ta pḥng vệ cho hắn.

Nhưng Hoàng đế căn bản không để tâm, hắn cũng không hề chú ư đến Đường gia, đến hài tử kia, đến bản kiếm phổ vô địch thiên hạ như ta tưởng tượng, hắn chỉ lạnh nhạt hồi đáp, nói ta an tâm, tiếp tục t́m kiếm, c̣n những kẻ nọ nhất định có mưu đồ riêng.

Cứ như vậy, kể từ đó đến thư tín ta cũng khó ḷng gửi tới hắn. Qua một năm sau, nh́n phu thê các ngươi ngày đêm thống khổ v́ hài tử, ta mới dần tỉnh ngộ đến tột cùng ḿnh đă phạm phải tội lỗi kinh khủng đến mức nào, ta tự oán trách ḿnh vô số lần, cũng vô số lần đi thăm ḍ điều tra, nhưng hài tử kia tuyệt không có một chút tung tích… mà ta… đă không thể tiếp tục đối mặt với các ngươi, gánh nặng này khiến ta hầu như không đêm nào nhắm mắt được… bởi vậy, rốt cuộc ta tới t́m một lăo bằng hữu khi xưa, cùng hắn ẩn cư ở một ḥn đào nhỏ hiu quạnh.

Sống trên ḥn đảo ấy, mỗi ngày ta đều mơ thấy hài tử bé bỏng kia cùng với gương mặt các ngươi, cho đến giờ này tuổi tác đă lớn, hay tin Hoàng đế lâm trọng bệnh, ta mới hạ quyết tâm, trở về nói ra toàn bộ chân tướng, đồng thời cầu xin Hoàng đế từ nay không bao giờ t́m tới Đường gia nữa. Nhưng hôm nay xem ra, hắn đại khái đă biết rơ những việc ta làm năm xưa…

Ta chẳng sống được bao lâu nữa, chỉ hy vọng trước khi chết được giăi bày tội lỗi của ḿnh, không cầu các ngươi tha thứ… chỉ mong sao các ngươi được sống thật tốt, ly khai khỏi nơi thị phi này, t́m một tiểu trấn cách xa kinh thành, b́nh yên độ nhật… C̣n ta, các ngươi muốn sao cũng được, kể cả đâm tới một kiếm, ta cũng nguyện ngồi yên bất động.”

Đường Minh Hiên nói hết được tới đây, hụt hơi ngồi rũ trên ghế, miệng thở ph́ pḥ, lấy hết dũng khí nặng nề đưa mắt nh́n ba người c̣n lại trong pḥng.

Tṛng mắt Đường Tử Ngạo đă một mảnh băng hàn, thân thể cứng đờ thẳng đứng, u tĩnh nh́n cánh cửa cách một quăng trước mặt, không nói một lời, phần gương mặt khuất sáng tựa hồ càng thêm ảm đạm ngưng trọng, như thể bao nhiêu đau thương giằng xé cùng nỗi phẫn hận vô pháp bộc bạch bấy nhiêu năm đang cuồn cuộn tuôn trào, chậm răi bao phủ toàn thân hắn trong một khối mịt mùng nồng đậm. C̣n Tiết Uyển Nghi nắm chuỗi Phật châu trong tay, miệng lẩm bẩm niệm, một viên một viên lần qua những đầu ngón tay, không bi thống, không phẫn nộ, chỉ c̣n nụ cười nhàn nhạt yếu ớt tựa như pho Phật tượng giữa từ đường.

Mà Thiên Gia, tựa hồ là người duy nhất không bị ảnh hưởng, hắn chỉ cầm tay Đường Tử Ngạo, lo lắng nh́n hắn, một bàn tay nhỏ bé ngần ngừ giơ lên, muốn xoa dịu an ủi, rồi lại e kinh động đến hắn.

Đường Minh Hiên bật cười tự giễu, mớ tóc đă nửa phần xám tro trên đầu như càng thêm xác xơ, hắn khàn khàn nói: “Ta biết bản thân ḿnh đáng chịu thiên đao vạn quả, các ngươi…”

“Đừng nói nữa, ngươi đi đi.” Đường Tử Ngạo đột nhiên cất tiếng, ngữ khí b́nh thản đến kinh ngạc.

Tiết Uyển Nghi nh́n Đường Minh Hiên, nhàn nhạt cười gật đầu rồi đứng dậy, bước chân trầm ổn mà kiên định, chậm răi mở cửa lớn, rời khỏi đại sảnh.

Dù nàng có muốn giữ phong thái công chúa hay thân phận nhi tức phụ của Đường Minh Hiên, dù ḷng nàng đă quyết xuất gia, dù nàng nguyện tâm quên hết tất cả chuyện cũ, nhưng nàng rốt cuộc vẫn là một mẫu thân… bởi thế nàng vô pháp bước tới cầm bàn tay lăo nhân tàn lụi kia, rồi nói với hắn: ngươi đừng khổ sở nữa, chúng ta đều tha thứ cho ngươi…

Không thể, những lời ấy nàng nói không thành lời, nàng không tha thứ, vĩnh viễn sẽ không tha thứ, sự t́nh ngày hôm nay trở thành thế này, kết cục đă định rồi, nàng cũng sẽ không khóc kêu trời đất, cuồng nộ gào thét với hắn, đ̣i hắn đền trả cho nhi tử của nàng hơn mười năm ṛng… Bởi vậy, con đường tối thiểu nàng có thể chọn lựa, là không tha thứ.

Nàng đi khuất rồi, Đường Tử Ngạo nắm tay Thiên Gia, cúi đầu nhẹ giọng nói: “Có mệt không, trở về nghỉ một lát nhé?”

“Dạ.” Gật đầu, nắm lấy tay hắn, càng siết chặt thêm một chút.

Đại môn mở rộng, bên ngoài đă sắp hoàng hôn, một mảnh trời ửng màu da quất vàng lợt, Đường Tử Ngạo nắm tay Đường Thiên Gia bước ra, một thoáng hai người quay nghiêng mỉm cười, cảnh tượng mỹ hảo như trong mộng, Đường Minh Hiên ngơ ngẩn nh́n theo bóng lưng họ chậm răi bước đi, cánh tay vươn lên rồi cũng chậm răi hạ xuống.

Bọn họ căn bản chẳng cần trả thù hay oán hận, nhục mạ, hay căn bản họ đă quá mệt mỏi rồi… đến lúc này, ba người đều hài ḷng, mà càng lúc càng thêm hạnh phúc.

Đường Minh Hiên nh́n phụ tử hai người toàn thân nhuộm màu hoàng hôn, đi tới ngă rẽ nam hài kia c̣n như một hài tử làm nũng đ̣i cha bế, cho đến khi bóng lưng phía xa khuất hẳn, hắn biết, chính ḿnh cũng đến lúc đi rồi.

Một thân đă bị lương tâm dằn vặt đến thống khổ bất kham bao năm qua, giờ đi t́m nơi bồng lai tiên cảnh chờ từ biệt thế gian, chuyện ǵ cũng không cần bận ḷng nữa.

…

Đường Tử Ngạo ôm Đường Thiên Gia đi trên con đường đá cuội trải dài, qua tiểu đ́nh nghỉ chân, hắn đột nhiên hỏi: “Gia Gia có hận gia gia không?”

“Không.” Thiên Gia lắc đầu, thấy Đường Tử Ngạo vẫn nh́n hắn chăm chú, hắn cong môi cười: “Gia gia kỳ thực rất thống khổ, năm xưa lỡ sai lầm rồi, đến giờ hắn vẫn thực hối hận, ta sao có thể trách cứ hắn nữa. Bất quá, ngươi và nương th́ có tư cách, các ngươi v́ ta mà chịu bao nhiêu dằn vặt, khổ tâm. C̣n ta th́… có lẽ cả nhà chúng ta chỉ ḿnh ta được thảnh thơi không phải mang gánh nặng nào trong ḷng. Huống chi…” Thiên Gia ôm cổ Đường Tử Ngạo, vỗ vỗ sau lưng hắn: “Ta hiện giờ sống rất tốt, cha không cần tự trách ḿnh, nếu không có gia gia để ta ra ngoài, nói không chừng mỗi ngày ta đều phải chịu huấn luyện, nội công tâm pháp, cả kiếm chiêu vơ thuật ǵ ǵ nữa, mà đến lúc đó, cha nhất định sẽ không thương ta, không thích ta, như vậy ta mới không cần.”

Hắn chun mũi như một tiểu hài tử, bộ dạng mới nghĩ đă sợ chết đi khiến màn âm u trong mắt Đường Tử Ngạo phần nào tan bớt, đột nhiên hắn ôm gh́ lấy Thiên Gia, hầu như muốn đem hắn tiến nhập dung ḥa vào chính thân thể ḿnh, cùng nhau tan chảy một chỗ, không bao giờ chia ĺa nữa… mạnh mẽ cường liệt đến cả người run rẩy.

Đường Thiên Gia nhíu mày, tựa cằm lên vai hắn, bị siết đau làm gương mặt nhỏ nhắn nhăn nhíu lại, nhưng ánh mắt cũng ngập tràn tiếu ư, hắn trở tay ôm lấy Đường Tử Ngạo, như dỗ dành hài tử vỗ vỗ lưng hắn, vừa cố hít thở vừa lẩm bẩm: “Nga, nga, đừng có buồn a, ngoan a~”

Đường Tử Ngạo dù bi phẫn tột cùng cũng nhịn không được bật cười v́ hài tử này, điều hắn lo lắng nhất chính là e hài tử này bị khiếp sợ, bị mất ḷng tin, thế nhưng hài tử của hắn so với hắn tưởng c̣n kiên cường hơn, cũng dũng cảm hơn rất nhiều.

Nếu Thiên Gia đă không muốn truy cứu, bản thân hắn tự nhiên cũng vô pháp làm ǵ, huống chi người kia lại chính là phụ thân của hắn.

“Cha?”

“Ừ?”

“Sau này chúng ta đừng sống trong kinh thành nữa, có được không?”