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"¿Capitán Rogers?" preguntó con calma, "¿Te sientes listo para hablar?"

Se movió ligeramente hacia una posición más cómoda, aunque sabía que el problema no tenía nada que ver con el asiento en sí.

"No lo hago", respondió desafiante con una cara severa.

Ella lo miró con la misma mirada firme y tranquila que antes. Como siempre. "¿Entonces, porque estas aqui?" ella preguntó.

Steve suspiró profundamente y se froto la parte superior de la sien. Odiaba ser grosero, pero toda esta situación estaba  empujando sus límites. Su comportamiento repelente se convirtió en un nuevo elemento para agregar a la lista de cosas que odiaba de sí mismo en la actualidad.

"Estoy aquí porque Fury y Stark no me dejarán volver al campo hasta que hayamos terminado aquí". Suspiró frustrado, "pero eso ya lo sabías ya que trabajas para ellos".

Ella no se inmutó. "¿Crees que estoy de su lado?"

"No creo que haya ningún lado", respondió, "no me veo como una víctima".

"¿A menudo haces eso?" ella preguntó. "¿Asumir la responsabilidad o la culpa de cada situación?"

Apartó la vista y se pasó la mano por la cara. "Sé a lo que estás tratando de llegar", comentó, "pero no quiero hablar de eso".

"Muy bien", dijo fríamente, "¿quieres hablar sobre ella, entonces? ¿Sobre el agente Romanoff?"

Su cuerpo se tensó ligeramente ante la mención de su nombre. No lo había escuchado en mucho tiempo, de hecho. La mayoría del grupo la había estado llamando por su primer nombre. Incluso Thor terminó dejando caer sus modales asgardianos y siguió la corriente. Solo ella podía lograr doblegar las costumbres y protocolos más fuertes.

"¿Cuándo la conociste?" preguntó ella, tomando su silencio por una respuesta positiva.

Que lo recordaba bien.

"En el Hellicarrier de SHIELD. Fury acababa de inscribirme para formar parte del proyecto Avengers. Ella vino a darme la bienvenida".

Era un recuerdo tan claro como el día que había sucedido, tal vez si no más claro. Había tenido tiempo de repetir este momento y recordar detalles; y, con el paso del tiempo, se hizo más valioso de lo que había sido en primer lugar. De un encuentro con un agente aleatorio de SHIELD, se había convertido en el recuerdo de un encuentro con una aliada, luego una amiga, y luego ...

"¿Cuándo te diste cuenta de que tenías sentimientos por ella?", Continuó. Steve miró hacia otro lado sintiéndose violado en su privacidad. No estaba avergonzado, sino todo lo contrario, pero la idea de compartir información tan íntima con una completa desconocida parecía una traición a su decencia personal, pero lo más importante a su historia.

"¿Fue durante tu misión derribar a Hydra y Alexander Pierce?" ella preguntó.

Sacudió la cabeza. "No del todo", murmuró, "Natasha era mi compañera de equipo en ese momento. Durante la misión, tuvimos que aprender a confiar el uno en el otro. También nos conocimos. Ella ...", sonrió levemente " ella bajó la guardia y me permitió entrar ".

No fue completamente exacto. Si había una cosa que él sabía sobre Natasha, era que ella nunca permitiría que nadie entrara. No importa cuán cómoda o locuaz se sintiera en un momento dado, Natasha siempre estaba dispuesta a confiar solo hasta cierto punto. Cuando te estaba mostrando una cosa, estaba escondiendo otras diez cosas detrás; cuando ella revelaba un misterio, era solo para ocultar un secreto más grande. Ella dominaba el truco de los más grandes ilusionistas; ella sabía cómo desviar la atención.

Él, Fury y Clint fueron uno de los pocos privilegiados que habían recibido toda su confianza. Y cuando Natasha confiaba en alguien, se abría lo suficiente para obtener su confianza a cambio. Este patrón nunca podría funcionar al revés.

"¿Cuándo fue el momento exacto en que supiste que la amabas?" ella preguntó de nuevo. Había habido muchos momentos en esa misión durante los cuales se habían unido, pero no había sido otra cosa que profunda confianza y amistad. "Después de la misión", se interrumpió, "Sam y yo estábamos en el cementerio, de pie junto a la tumba de Nick Fury, y ella vino".

"¿Fue la primera vez que la viste después de sobrevivir a tu caída?"

Sacudió la cabeza. "No, ella vino a la habitación del hospital muchas veces. Incluso se quedó toda la tarde para hacerme compañía. Pero todavía era solo una amiga en ese entonces".

Ella asintió en silencio. "Entonces, ¿qué fue tan diferente acerca de ese día en el cementerio?"

"Ella vino a darme un archivo que había logrado recuperar referente a Bucky —hum James Barnes— fue entonces cuando también me dijo que tenía que irse", hizo una pausa y tragó saliva.

"¿Qué sentiste entonces?" preguntó ella, después de escribir algunas notas en su bloc de notas.

"Ella lo dijo tan ... ligeramente y, sin embargo, se sintió igual de doloroso. Nunca descubrió cuán profundamente me dolían esas pocas palabras en mi carne".

"¿Qué fue tan doloroso al respecto?" ella preguntó.

Recordó lo confundido y perdido que se había sentido, pero la peor parte había sido actuar como si no lo fuera. Responder de manera informal sin dejar escapar un poco de la confusión de preguntas y preocupaciones que invadieron su mente había sido uno de los mayores desafíos de su vida. Recordó cómo su beso en su mejilla se sintió más amargo que agradable.

"Yo ...", tartamudeó "No podía soportar la idea de no volver a verla nunca más".

Quería detenerla u obligarla a dejar que la acompañara, pero el miedo a obtener un no, el dolor de saber que ella soportaba completamente la idea de estar lejos de él por un tiempo indeterminado había sido suficiente para evitar que dijera cualquier cosa. Pensar que esta podría ser la última vez que la estaría viendo le hizo perder toda su orientación. Él seguiría siendo el Capitán América, pero estaba a punto de llevarse a Steve Rogers con ella.

"El dolor fue tan intenso, mucho más real que las lesiones que había sufrido en el helicarrier unas semanas antes. Estaba listo para pasar por todo esto nuevamente siempre y cuando eso significara que ella permanecería a mi lado. La idea de perderla significaba perderlo todo ", recordó vívidamente. "Eso fue cuando supe que estaba enamorada de ella".

Miró la placa brillante que se exhibía en su escritorio bien organizado.

"Si me permite preguntar", comenzó la Dra. Sanders después de una breve pausa. "¿Cómo explicarías que desarrollaste sentimientos por el agente Romanoff a pesar de que eras tan diferente?"

"No éramos tan diferentes", respondió simplemente. "En realidad, éramos iguales en muchos niveles".

Ambos eran huérfanos, forasteros. Se había despertado en un tiempo y en una sociedad que no era suya, y ella se había visto obligada a huir de su país natal. Ambos tuvieron que aprender a comenzar de nuevo y construir una nueva vida, tratando de dejar atrás los fantasmas inquietantes de su pasado. Ambos fueron sobrevivientes en tierra extranjera. Seguramente, Natasha había desarrollado cinismo para enfrentarlo mientras estaba más nostálgico, pero eso no alteró el hecho de que ambos despertaron sintiendo un agujero en sus corazones. Hablando éticamente, rara vez recurrieron a los mismos métodos. A menudo había cuestionado su moralidad, o su falta de moralidad para ser precisos, había mal visto sus travesuras más de lo que podía recordar, pero finalmente había entendido que ambos estaban peleando la misma pelea. Natasha simplemente había aceptado ensuciarse las manos a veces, siempre y cuando eso significara hacer del mundo un lugar mejor al final del día. Su historia y su cinismo le habían enseñado a no confiar en la conciencia y la esperanza de las personas. Pero a menudo le había dicho cuánto lo admiraba por hacerlo.

"Nos entendimos", continuó. Y se completaron el uno al otro. Ella era el puño de hierro y él el guante de terciopelo. Y juntos, podrían lograr maravillas. La Dra. Sanders garabateó algunas notas cortas y luego lo miró de nuevo.

"¿Entonces le dijiste cómo te sentías por ella?", Preguntó ella.

"No. Ese no era el buen lugar ni el buen momento". La comisura de su boca se elevó ligeramente, "y todavía me estaba yendo terriblemente con las mujeres".

"¿Tenías miedo de que ella no correspondiera tus sentimientos?"

El recuerdo de sus pensamientos constantes en ese momento lo hizo reír. "No tenía miedo, estaba pretificado. No porque me preguntara si ella alguna vez podría amarme, sino porque sabía a ciencia cierta que nunca lo haría".

"¿Por qué no?" Preguntó el Dr. Sanders.

"Natasha dijo una vez que el amor era para los niños y que había sido privada de su infancia". Había sido entrenada física y mentalmente para dejarlo ir porque ser niña significaba ser débil. Por lo tanto, había registrado que el amor era una debilidad. Se había sentido confrontado con una doble pared. "En el caso de que ella pudiera haber sentido algo por mí, todavía no se habría permitido ceder ante esos sentimientos", se encogió de hombros.

Su relación hipotética estaba condenada incluso antes de que comenzara.

"Pero, sin embargo, ella cedió esos sentimientos", comentó la Dra. Sanders con naturalidad.

"Sí", murmuró, con los ojos brillantes por un breve segundo.

"¿Cuándo se convirtió tu amistad en algo más?"

Él permaneció en silencio, vacilante y sospechoso. "¿Para qué quieres todos estos detalles?" preguntó.

Se quitó las gafas cuadradas. "No estoy recopilando información para nadie si esto es lo que te estás preguntando. Puedes confiar en mí", aseguró, no amablemente porque no era su papel, sino tranquilizadora.

No se sentía más a gusto que antes, pero se inclinó bajo el pesado agotamiento mental. La verdad era que estaba agotado, cansado de luchar contra los recuerdos dolorosos.

"Las cosas cambiaron durante nuestra lucha contra Ultron. Había sido nuestra misión más agotadora. Ultron era un enemigo poderoso. Siempre estaba un paso por delante de nosotros y sabía cómo jugar con nuestras mentes", dijo Steve. Todavía podía recordar la lucha, la duda y la consternación en la que él y todos sus compañeros de equipo se habían hundido "Después de la primera batalla que perdimos, algunos habían resultado heridos, pero todos estábamos heridos y doloridos mentalmente. Estábamos callados, avergonzados de haber sido incapaz de proteger a las personas de una abominación que les habíamos impuesto. Ultron era nuestra responsabilidad ".

"El Sr. Stark lo había creado", habló la Dr. Sanders.

Steve se removió. Recordó las múltiples discusiones acaloradas con Stark que surgieron después de que Ultron se había liberado. Todos lo habían culpado por hacer Ultron, por ser su "padre", pero luego entendieron cómo todos habían contribuido a su creación soñando con una vida normal y pacífica. Stark simplemente había tratado de hacerlo posible para todos ellos.

"De todos modos, después de la batalla, probablemente fui el más afectado. El equipo estaba bajo mis órdenes y no había logrado que funcionara de manera eficiente. También habíamos perdido numerosos civiles, no pude dormir esa noche. Simplemente se sentó en la cama, reproduciendo la batalla en mi cabeza una y otra vez, tratando de descifrar nuestros defectos, tratando de encontrar una razón para mantener mi cabeza en alto. Todo se sentía tan ... desesperado, inevitablemente desesperado. Nat entró silenciosamente en mi habitación en medio de la noche; ella había imaginado en qué estado mental estaría. Ella- ", hizo una pausa mientras se esforzaba mentalmente para revelar un episodio tan íntimo de su relación "se paró justo frente a mí y me abrazó cerca de ella ". Todavía podía recordar lo simple pero tierno que era ese gesto.

Ella lo abrazó protectoramente, lo protegió de cualquier amenaza y de cualquier autodesprecio. Él instintivamente respondió y le rodeó la cintura con los brazos. Inhaló y expiró sincrónicamente con el movimiento de su seno, mientras ella le acariciaba el cabello y la nuca con ternura.

"Me aferré a ella como a un ancla", pronunció con un nudo en la garganta.

"¿Qué sentiste?." Preguntó el Dr. Sanders.

"Tranquilidad", exhaló. "Paz al fin."

No dijeron una palabra esa noche; su silencio era mucho más locuaz que cualquier discurso posible. No podía decir cuánto tiempo permanecieron en esta posición, pero había durado lo suficiente como para que él se sintiera curado, pero demasiado corto como para dejarse ansiar por más. Ambos se acostaron en la cama, mirándose a los ojos, mientras ella calmaba su alma con cada caricia que le tendía en la mejilla. No la tocó, manteniendo los brazos presionados contra el colchón, temeroso de romper la deliciosa visión que yacía a su lado.

"Te amo", le murmuró a ella, mientras estas dos palabras liberaban el peso de su antiguo secreto. No exigía una respuesta, era desinteresado.

Natasha no respondió en absoluto. Ella siguió acariciando su rostro. Y esta fue la mejor respuesta que podía esperar. Sus instintos no le dijeron que escapara. Natasha Romanoff siempre había estado huyendo, pero esa noche se quedó.

Se durmió en sus brazos esa noche y tuvo un sueño pacífico por primera vez en meses. Incluso el Soldado de Invierno no vino a molestar a su sueño. La mañana siguiente, ella se había ido, dejando solo el contorno de su cuerpo sobre la manta.

"¿Qué pasó después de su primera noche juntos?", Preguntó ella, tirando de él hasta el día de hoy.

Esa noche fue una pausa durante un tiempo de guerra. Al día siguiente, la realidad volvió a tomar su territorio. Ambos dejaron a Steve y Natasha en esa habitación para convertirse en Capitán América y Viuda Negra.

"Nos esperaba una nueva batalla contra Ultron", respondió. "No fue hasta una semana después de la derrota de Ultron que pude volver a verla. Vino a mi apartamento la noche antes de que planeara viajar a Europa del Este para seguir un rastro sobre Bucky. Todavía parecía rota por esa batalla y esta vez ella era la que buscaba consuelo. Entró y ... ", se detuvo y miró en silencio a la psicóloga. La Dra. Sanders lo invitó, con un leve asentimiento, a completar una oración de la cual ambos sabían el final.

"Hicimos el amor por primera vez", finalizó.

Abrió la puerta y la encontró allí de pie, vestida con un sencillo vestido de flores; algo que nunca la había visto usar antes. Ella no habló, ninguna palabra habría sido lo suficientemente elocuente. Pasó la puerta y presionó suavemente sus labios contra los de él antes de que él pudiera hablar.

Sus movimientos se ajustaron naturalmente como si hubieran entrenado toda su vida para complementarse con tanta gracia. Él exhaló, ella inhaló; él rozó, ella se estremeció; él la besó, ella tembló. Cada uno de sus gemidos era un eco de sus gemidos; y cada uno de sus besos fue una coreografía coordinada. Sus cuerpos convergían en una combinación justa de calor y frío: sus pieles ardían pero temblaban y sus ardientes besos dejaban rastros de piel de gallina en su piel.

Sus ojos estaban ansiosos por explorar, pero la necesidad de mirar en sus grandes ojos verdes era igual de vehemente. Sus manos, suaves y delicadas, se apoderaron ardiente y celosamente de cada centímetro de su cuerpo. Ella era su tierra prometida. La única mujer que había deseado y anhelado en silencio. Cada segundo que pasaba era una eternidad de pura felicidad.

Él permaneció acostado sobre su pecho, respirando el delicado olor en su cuello. Natasha lo rodeó con los brazos y le pasó los dedos por el pelo hasta que se quedó dormido, arrullado por la melodía de sus latidos tranquilos.

"¿Hablaste esa noche?", Preguntó el Dr. Sanders. "No. No teníamos nada que decir, sino todo que mostrar", dijo.

"¿Te fuiste a la mañana siguiente?" Frunció el ceño un poco. "Tenía que hacerlo. No podía renunciar a Bucky, y ella lo sabía. Se había ido incluso antes de que despertara".

"¿Creías que esta noche significaba que ella también te amaba?"

Se frotó la barbilla. "No sé. No sabía qué pensar. Natasha era difícil de leer, impredecible. No esperaba que me dijera nada, pero los dos sabíamos que esta noche no tenía sentido para ninguno de nosotros".

Ella asintió y escribió en su cuaderno. "¿Cómo definirías tu relación con el agente Romanoff? ¿Esa noche a menudo pasaba de nuevo?"

"Nuestra relación no fue tan física como podrías creer", dijo a la defensiva. "Nosotros ...", vaciló, "no hacíamos el amor con tanta frecuencia".

Pasaron más noches durmiendo o acostados en silencio en los brazos del otro que teniendo relaciones sexuales, y esto se convirtió en su hábito. Necesitaban consuelo y curación más profundamente de lo que anhelaban placer y emoción.

"¿Cómo lo explicarías?" preguntó el psicólogo.

Natasha había dicho una vez que el amor era para los niños, y con su floreciente relación, se permitió explorar al niño que había en ella. A su lado ella siempre dejaba caer su fachada de mujer fatal para convertirse en la joven y dulce Natalia con la que no había tenido la oportunidad de familiarizarse. Podía mostrarle a la gente cien caras, pero era a él a quien podía revelarle su identidad más desconocida.

"No sé", respondió distraídamente. "Como dije, Natasha era difícil de leer".

El Dr. Sanders admitió con una pequeña sonrisa, respetando su decisión de mantenerse en privado con esa respuesta. "¿Alguna vez te dijo que te amaba?"

Esta fue la parte divertida. Se rio entre dientes rápidamente "Lo decía más a menudo que yo".

Tomó tiempo antes de que ella dijera esas dos palabras. Pero después de haberlas expresado por primera vez, no podía tener suficiente. Lo dijo por la mañana, lo dijo varias veces en medio de la noche. Lo dijo mientras miraba una película, antes de dirigirse a la ducha o después de hacer el amor.

"¿Adivina qué?", ​​Le dijo una vez mientras se estaban poniendo sus equipos antes de ir a una misión.

"¿Qué?" preguntó mientras cargaba su pistola. Él la miró.

Natasha sonrió, "Te amo".

Y lo dijo de esta manera innumerables otras veces, a menudo precedido por "¿adivina qué?". Se convirtió en un hábito, un ritual entre ellos. Ella nunca lo adornó con palabras superfluas, ni lo presentó con una declaración; ella solo lo soltó. Lo expresó tan naturalmente, tan casualmente como lo haría una niña pequeña, pero siempre lo decía en serio. Esta oración era como una música, un canto, un hechizo. Cuando ella le dijo "Te amo", también le estaba diciendo "Te amo" a su niño interior.  (T/N: :'V )

Natasha había dicho una vez que el amor era para los niños y se había dejado amar y ser amada. Con él, a menudo se olvidaba de las trampas de la feminidad y la edad adulta, y se convirtió en la pequeña Natalia Romanova. Y por esa razón, ella lo amaba aún más.

"¿Eras feliz?" él escuchó. "No éramos una pareja ordinaria, pero tampoco teníamos una vida ordinaria. Pero sí, éramos felices". Con ella, podía olvidarse de sus camaradas y de la sociedad de la que provenía. Ya no se sentía como un hombre fuera de su tiempo y aprendió a abrazar la nueva década en la que ahora vivía. Cuando Natasha estaba en sus brazos, estaba seguro de que pertenecía aquí. "Natasha era mi hogar", admitió con una tierna sonrisa.

"¿Quieres contarme más al respecto?" ella preguntó.

Sus dedos tocaron nerviosamente la parte superior de su reposabrazos. "Sé lo que estás tratando de hacer", dijo bruscamente.

El Dr. Sanders lo miró con curiosidad. "¿A si?"

"Estás tratando de tranquilizarme para que puedas hablar sobre eso ", suspiró, molesto por este flujo constante de preguntas insistentes.

"¿Hablar acerca de qué?" preguntó ella, aunque él no dudaba que ella era consciente de lo doloroso que se sentía. Fue como ser forzado a sostener su mano sobre el fuego y recibir la orden de describir la agonía en detalle antes de obtener el derecho de retroceder.

"¡Sabes muy bien qué!", Gruñó mientras saltaba de su asiento. Apretó la mandíbula con fuerza con la mano. Se paró detrás del sillón y enfrentó a su torturadora.

"Capitán Rogers", dijo la Dra. Sanders con calma pero con firmeza, "tiene que decirlo. Necesita escucharse a sí mismo decirlo".

Él giró la cabeza como reacción, despreciando pasivamente a ella por obligarlo a seguir este camino.

"¿Deshacerá lo que pasó?" murmuró cínicamente cuando se volvió para mirar hacia la puerta de salida. Cuánto deseaba poder atravesarlo y escapar de la amenaza que se avecinaba peligrosamente.

La Dra. Sanders se sentó en su silla. "Por supuesto que no", dijo benignamente, "pero te liberará de la pesada carga que llevas sobre tus hombros". Se quedó quieto. "Pero este es todo el problema, ¿no es así? No quieres ser liberado de él", concluyó con una voz suave. Él cerró los ojos y contuvo el aliento mientras la escuchaba. "Quieres llevar ese peso contigo para castigarte. Porque crees que lo mereces. Pero no lo haces. Nadie merece permanecer en tal tormento".

Sus palabras, tan melódicas como eran, sonaron desafinadas en su oído. Era una declaración precisa que no podía aplicarse a él. Era una aflicción de la que no podía escapar y no deseaba escapar.

La sala quedó en silencio durante un largo minuto durante el cual la Dra. Sanders esperaba obtener una respuesta en vano. "Entonces, ¿qué hay de ella?" ella preguntó: "¿Crees que Natasha querría eso?"

Su estómago se retorció y sus manos se contrajeron en puños ante la mención de su nombre. En semanas de citas, nunca había escuchado a la Dra. Sanders llamarla por su primer nombre. Pero él sabía lo que estaba haciendo, sabía la diferencia que había establecido inconscientemente entre el agente Romanoff y Natasha durante sus sesiones y que ahora estaba usando para que confiara.

"Dilo", lo instó suavemente, "di lo que le pasó a Natasha".

La ira que había estado tratando de reprimir repentinamente aumentó y brotó. Se dio la vuelta cuando sus ojos comenzaron a arder. "Ella murió", se atragantó y contuvo un grito, "Natasha está muerta".

El dolor que sintió al decir esas palabras se reveló mucho más agudo de lo que había previsto. La Dra. Sanders lo miró largamente, con compasión, antes de asentir con aprobación.

"Así es. Natasha murió", dijo con simpatía, "y lamento mucho su pérdida".

Frunció el ceño sorprendido, desconcertado. Él la miró de manera diferente, con gratitud. La gratitud de no ser visto como uno de sus pacientes, la gratitud de no ser visto como el inquebrantable Capitán América, sino como un hombre que había perdido a la mujer que amaba.

"Gracias", susurró y luego regresó a su asiento con la cabeza gacha, ocultando las lágrimas que amenazaban con caer en cualquier momento. Olisqueo, luego, después de una pausa, murmuró: "Me disculpo por mi lenguaje antes".

"Está bien. Estás herido y enojado. Puedo entender eso", respondió ella. "Lo dijiste, es un gran paso. Hemos progresado mucho más en una hora que desde la primera vez que entraste".

Puso su cuaderno sobre la mesa junto a su asiento y juntó las manos en su regazo. "Ahora, ¿podrías decirme qué pasó el día que Natasha murió?"

Las venas de sus sienes comenzaron a latir rápido.

"No es una buena idea. Cada vez que repito ese día en mi cabeza, rompo algo", le advirtió con amargura.

Había perdido la cuenta de los muebles que había roto en los últimos meses. Después de comprar una nueva mesa de café por tercera vez, dejó de comprar cualquier cosa. Su apartamento ahora estaba sombríamente vacio, oscuro; perseguido por sus nuevos fantasmas.

"Entiendo", dijo el Dr. Sanders, "no te pido que describa ese día. He leído el informe. Me gustaría que me dieras tu opinión".

Exhaló ruidosamente y se frotó la punta de la nariz.

"Natasha y yo estábamos en una misión especial para emboscar una celda terrorista en la que teníamos poca información", comenzó.

Fue una misión ordinaria. Habían tenido muchos de estos antes. Los terroristas habían irrumpido en un laboratorio químico restringido. Mientras se lanzaban en paracaídas sobre el techo, Steve dio sus instrucciones: neutralizaría a los delincuentes en el laboratorio principal mientras que Natasha interceptaría a los que patrullaban en los pasillos. El resto de la unidad, compuesta principalmente por antiguos agentes de SHIELD, se encargó de asegurar el perímetro.

Steve y Natasha bajaron las escaleras dentro del edificio.

"Esto me recuerda a mi misión en Budapest con Clint", dijo Natasha casualmente mientras escaneaba sus alrededores.

Se rio ligeramente. "Algún día, tendrás que contarme lo que pasó en Budapest".

Ella le dirigió su sonrisa juguetona favorita cuando llegaron a la puerta del segundo piso. "Lo siento pero Budapest es nuestra Las Vegas. Clint y yo hicimos un pacto, lo que sucedió en Budapest se queda en Budapest". Él sonrió cuando ella, burlonamente, le lanzó un beso y luego se separaron en diferentes direcciones.

Steve avanzó silenciosamente por los pasillos, revisando cada habitación por la que pasó en el proceso.

"Agentes en posición, Capitán. Dos objetivos en camino. Ha terminado", informó Harris en el auricular.

"Copiado", respondió en voz baja mientras presionaba la espalda contra la pared blanca. Lanzó su escudo al primer terrorista, noqueó al segundo con un fuerte golpe en el codo y atrapó el escudo volando hacia él.

"Posición, Natasha".

"De camino al primer piso. 'Cambio y Fuera'", respondió ella.

"Todo iba según el plan", dijo. "Hasta que descubrimos que la celda era soviética y de la misma fortaleza de entrenamiento que la de Natasha".

"¿Que paso después?" Preguntó la Dra. Sanders.

Deseó tener la respuesta a esa pregunta; hasta entonces estaba condenado a seguir preguntándose repetidamente.

"Sabían que ella estaría aquí y la estaban esperando", respondió con un sollozo imperceptible.

"¿Natasha?" preguntó de nuevo por cuarta vez a través de su transmisor mientras bajaba corriendo las escaleras.

"Los civiles tenían rehenes en el primer piso", informó Harris a través del transmisor.

"Natasha, ¿dónde estás?" llamó mientras trataba de controlar su creciente angustia.

Él confiaba en ella, contaba con sus habilidades, pero al descubrir que la celda era soviética, inconscientemente lo puso en alerta.

"¿Tienes al agente Romanoff a la vista?" preguntó.

Un terrorista apareció de repente. Steve esquivó su ataque, se inclinó y golpeó la parte posterior de su cuello. El hombre cayó inconsciente en el suelo.

"¿Tienes al agente Romanoff a la vista?" él estalló.

"El agente Romanoff esta cautiva en el segundo piso", respondió Taylor.

Se detuvo.

"¿Tienes los objetivos en tu línea de fuego?" preguntó.

"Negativo."

"Los civiles tenían rehenes en el primer piso. Disparos inminentes sobre ellos" Harris transmitió.

Cerró los ojos y apretó el puño.

"Sabía que tenía que tomar una decisión", dijo cuando su voz comenzó a quebrarse.

Todavía podía recordar la confusión que repentinamente se apoderó de su mente ese día y que nunca se fue por completo. A menudo se despertaba en medio de la noche, asaltado por esta feroz oleada de pensamientos. La angustia que había sentido en ese momento era tan profunda, tan indescriptible que sintió que su cordura lo iba a abandonar. Se paró en medio de la escalera, apenas oyendo las voces apagadas que lo instaban a reportarse. Pensó en Natasha; pensó en la última sonrisa que ella le había dado. Pensó en la última vez que sus brazos la sostuvieron cerca de él, pensó en la primera vez que sus brazos lo sostuvieron cerca de ella. Luego cerró todo. Su mente se quedó en blanco.

"Salvaste a los civiles", terminó el Dr. Sanders.

Sintió la oleada de odio familiar que lo aferraba.

"No la salvé", corrigió mientras trataba de amortiguar su ira.

Estaba luchando en la sala principal, desviando las balas con su escudo y derribó a los últimos tres terroristas en pie. De repente, un disparo lejano resonó por los pasillos y su alma salió de su cuerpo.

"La Agente Romanoff ha caído". Escuchó en su auricular. "Repito, Agente Romanoff cayo".

Su escudo se soltó y golpeó el suelo en un ruido sordo, luego cayó de rodillas.

"La dejé morir", gritó, golpeándose con fuerza el pecho con el dedo. "Ella me necesitaba y le fallé".

La Dra. Sanders escuchó en silencio, mirándolo con simpatía. "¿Crees que deberías haberla salvado en su lugar?" ella preguntó.

Él sabía esta pregunta. Fue perseguido por esta pregunta. Se lo había preguntado mil veces, y cada vez se odiaba más por la respuesta que tenía. Si tuviera que elegir de nuevo, tomaría la misma decisión. Porque era lo correcto. Porque su justicia no dejaba lugar al egoísmo. Y sin embargo, esta noble elección se convirtió en su vergüenza. Se despreciaba por algo por lo que todos lo admiraban. Su respeto se había convertido en su infierno.

"Debería haberlos salvado a todos", su voz tembló cuando una lágrima rodó por su apretada mandíbula.

Se odiaba por dejar morir a dos personas ese día. Había perdido a la mujer que amaba y le había fallado a la pequeña Natalia. Ambos habían perecido en esa misión. (T/N: tengo una basurita en el ojo :'v )

"Lo siento mucho", sollozó en voz baja a los dos. "Lo siento mucho".

"¿Adivina qué?" ella susurró contra su pecho desnudo. La habitación estaba muda y oscura.

Él siguió acariciando su cabello y sonrió con anticipación. "¿Qué?"

Su risa resonó en su torso. "Te amo"

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