Appuyée contre la balustrade sur le bord de la patinoire, Juliette regardait Eléonore patiner, seule. La jeune fille avait profité qu'elles ne soient, pour l'instant, que toutes les deux sur la glace pour utiliser le système centralisé pour sa musique.

Elle avait rarement pu la voir patiner de cette façon, c'était la première fois qu'elle la voyait dérouler un programme du début jusqu'à la fin. Celui-ci était doux et hypnotisant, le genre de programme dont on se souvenait.

Eléonore était une excellente patineuse artistique. Sa technique était précise, son côté artistique était poussé et sa présence était prenante. Elle savait capter l'œil de son public de la meilleure façon qu'il soit. Si elle s'était tournée vers la danse sur glace, ce n'était certainement pas à cause d'un retard de niveau de sa part.

Juliette la regardait enchainer les pirouettes, les triples lutz, flip ou encore salchow sans aucune faute et avec des réceptions très proches de la perfection. À un moment, elle eut même l'impression qu'elle tentait un quadruplé, mais elle ne réussit pas à aller jusqu'au bout de sa dernière rotation.

Lorsque la musique s'interrompit, Eléonore s'immobilisa, sa poitrine se soulevant au rythme de sa respiration. Elle baissa la tête et rejoignit Juliette avec un petit sourire qui n'atteignait pas ses yeux.

« Ce programme est magnifique. » Lui dit-elle alors qu'elle s'arrêtait à ses côtés. « Et la façon dont tu l'exécutes, vraiment c'est incroyable. »

Eléonore la regarda avec une expression qui ressemblait davantage à une grimace qu'à de la gratitude. « Merci. C'était mon dernier programme avant ma reconversion, il m'a placée à la seconde place de la finale il y a deux saisons, juste derrière Alya. »

Juliette fronça les sourcils, essayant de se remémorer le podium. « C'est vrai ? Je ne m'en souviens pas. »

« Tu avais d'autres choses auxquelles penser, c'est aussi l'année où vous avez terminé premiers avec Louis. » Répondit-elle en haussant les épaules.

Juliette observa son amie sans rien dire. Elle qui était d'habitude si avenante et souriante, pleine de positivité et toujours amène à rigoler, aujourd'hui ses iris étaient tristes et ternes et elle semblait épuisée. De petites cernes étaient apparues sous ses yeux.

« Tu es sûre que tout va bien ? » Lui demanda-t-elle avec inquiétude. « Tu as l'air vraiment fatiguée. »

La jeune fille hocha la tête, mais n'osait pas la regarder dans les yeux. « J'essaye juste de m'entrainer un peu plus souvent, revenir sur mes anciens programmes et tout. Je n'ai pas envie de perdre trop de niveau si je dois retourner au patinage artistique. »

Juliette n'était pas sûre de suivre. « Pourquoi est-ce que tu devrais retourner au patinage artistique ? »

« Parce que je veux faire carrière et qu'il faut que je sois réaliste. » Son cœur se serra lorsqu'elle vit les larmes briller dans les yeux de son amie. « Je ne trouverai jamais de partenaire qui me correspond. »

« Ne dis pas ça, tu ne sais pas ce qui peut arriver demain. » Dit-elle en secouant la tête, refusant de croire que tous ses efforts allaient être réduits en poussière.

Eléonore essuya les larmes qui coulaient sur ses joues avec la manche de son pull. « Tu as eu de la chance de trouver Louis si tôt, mais tu sais aussi bien que moi que ce n'est pas facile de trouver avec aussi peu d'expérience à partir d'un certain âge. Si la danse sur glace est la discipline la moins connue du patinage, c'est qu'il y a une raison, on est beaucoup moins nombreux. Je vois bien que Natalia a fait le tour de toutes ses connaissances et qu'elle n'a personne à me proposer, je ne me fais pas d'illusion. »

Juliette aurait voulu lui dire qu'elle se trompait, qu'elle allait trouver et qu'il fallait juste qu'elle patiente, mais elle avait raison dans ses arguments. C'était difficile et elle n'avait pas à le nier. Cependant, elle ne voulait pas non plus qu'elle baisse les bras.

« Écoute, attends encore un peu avant de prendre une décision. » Elle lui prit la main d'un geste qu'elle voulait réconfortant. « Un jour, quelqu'un m'a dit que le monde était cruel, mais pas tant que ça. Peut-être que tu vas avoir une surprise, ça prend du temps, mais ce n'est pas impossible. »

Eléonore ne semblait pas du tout convaincue par ses paroles, mais elle n'eut pas le temps de la contredire que Natalia, qui venait de rentrer dans la patinoire en compagnie d'Anton, l'appelait. Elle tenta tant bien que mal de se ressaisir et essuya rapidement ses larmes avant de les rejoindre.

Curieuse, Juliette resta à sa place et tendit l'oreille pour essayer d'entendre ce qui était en train de se dire. Elle se doutait bien que ce n'était pas grave, sinon leur entraineuse ne se serait pas permise de lui en parler en plein milieu de la patinoire.

« Est-ce que tu as quelques minutes pour discuter ? » Lui demanda la femme d'une voix douce qu'elle n'utilisait que rarement. Peut-être avait elle remarqué qu'Eléonore n'était pas au meilleur de sa forme.

« Qu'est-ce que tu fais ? »

Juliette sursauta en entendant Louis murmurer dans son oreille, elle ne l'avait pas vu arriver. Elle se tourna vers lui et lui fit un signe de tête en direction du trio en lui disant de se taire. Elle se concentra à nouveau sur leur conversation.

« Comme tu le sais déjà, » disait Natalia, « la dernière compétition d'Anton ne s'est pas très bien passée. »

Eléonore balaya cette remarque de la main. « Ce n'est pas grave ça, c'est qu'une compétition. Regarde la première de Louis et Juliette, une catastrophe. Ça ne les a pas empêchés de terminer premiers la dernière fois. »

Cette dernière essaya de ne pas être offensée par cette remarque. Elle était tombée une fois, ils n'avaient pas complètement raté tout leur programme comme lui.

« Qu'est-ce que vous faites ? »

Juliette sursauta une nouvelle fois, mais ne se retourna pas et laissa Louis gérer Anastasiya et Baptiste qui venaient tout juste de les rejoindre. Elle ne voulait pas louper une miette de cette conversation qui semblait être bien plus importante que de premier abord.

« Laisse-moi terminer. » La réprimanda Natalia. « Ce que tu ne sais peut-être pas, c'est qu'il a décidé de mettre un terme à sa carrière dans le patinage artistique. »

« Pour une compétition ?! » S'exclama la jeune fille. Sa réaction était sensiblement la même que celle de Juliette, elle ne comprenait pas. « C'est complètement stupide, on n'arrête pas une carrière juste pour une compétition ratée ! »

Le garçon, qui se tenait légèrement en retrait, leva les yeux au ciel. « Laisse-la finir ! »

Eléonore avait envie de protester, mais le regard que lui lança Natalia l'en dissuada. « Comme je disais, Anton a décidé de mettre un terme à sa carrière de patinage artistique, mais pas d'arrêter de patiner pour autant. » Elle leva la main en la voyant ouvrir la bouche. « Avant que tu ne dises quoi que ce soit, je vais t'expliquer. »

Inconsciemment, Juliette se rapprocha légèrement, entrainant avec elle Louis, Anastasiya et Baptiste qui écoutaient tout autant qu'elle la conversation.

« Il est venu me voir pour me demander si je pensais que ce serait une bonne idée qu'il se reconvertisse dans la danse sur glace et qu'il patine, » elle fit une petite pause pour ajouter du suspens, « avec toi. »

Le silence qui suivit sa déclaration était rempli d'anticipation. Chacun voulait connaitre sa réponse. Après tout, c'était elle la cheffe, toutes les décisions importantes lui revenaient. Est-ce qu'elle pensait que ce serait une bonne idée ou non ?

« Et ? » Demanda Eléonore d'une petite voix, comme si elle n'était pas sûre que ce qui était en train de se passer était la réalité.

Natalia croisa les bras sur sa poitrine et haussa un sourcil. « Et bien, je ne suis pas celle qui vous a mis ensemble en premier lieu. Pourquoi on ne lui demanderait pas directement ? »

Tous les regards convergèrent vers Juliette qui eut un mouvement de recul, son dos rencontrant rapidement le torse de Louis. Elle écarquilla les yeux et se pointa du doigt. « Moi ? »

« Si j'ai bien compris, c'est toi qui les as mis ensemble pour votre petite compétition. Pourquoi cette décision ? »

« Euh, je ne sais pas trop. » Balbutia-t-elle, essayant de trouver une sortie de secours. « Ils se correspondaient plutôt bien physiquement, j'ai pensé que ça pourrait marcher. »

« Tu leur as bien appris quelques pas également, n'est-ce pas ? » Continua-t-elle d'un ton tout à fait innocent.

Juliette avait vraiment l'impression de passer un interrogatoire, mais elle ne savait même pas de quoi elle était accusée. « Parce qu'ils me l'ont demandé ! Je ne suis pas à l'origine de la fin d'une carrière, promis je n'ai rien fait de mal. »

La fin de sa phrase se noya dans sa gorge alors que Natalia posait sur elle un regard rassurant et sérieux. « Et qu'est-ce que tu en penses ? Tu crois que ça pourrait fonctionner ? »

La jeune fille jeta un coup d'œil à Anton et à Eléonore qui l'observaient avec un mélange d'attente et d'espoir. Elle ne se sentait pas légitime pour statuer sur leur futur, si elle les avait mis ensemble c'était uniquement parce que les autres ne leur correspondaient pas. Si elle les avait aidés c'était juste parce qu'elle voyait que ça leur faisait plaisir et qu'elle voulait continuer à voir ses amis profiter de ces moments.

Elle n'était ni entraineuse, ni sélectionneuse. Juste une fille lambda qui faisait de la danse sur glace depuis qu'elle avait huit ans.

Leurs regards se firent plus insistants et son cœur s'accéléra. Il fallait qu'elle leur donne une réponse, ils comptaient sur elle. Une main rassurante glissa jusqu'au bas de son dos, lui rappelant qu'elle n'était pas seule face à cette décision.

« Ils me rappellent beaucoup Louis et moi quand on a commencé. » Lâcha-t-elle sans réfléchir. « Ils ont un bien meilleur niveau évidemment, mais ils ont la même envie et les mêmes attentes. Ils se comprennent et ce n'est vraiment pas quelque chose de facile à trouver. » Elle baissa les yeux sur ses mains. « Je pense que ce serait une bonne idée d'essayer. »

Un nouveau silence s'installa au sein du groupe. Juliette jouait avec ses mains, elle n'avait pas aimé devoir donner son avis sur quelque chose d'aussi important. Elle ne pouvait pas être responsable de ce qui allait se passer dans leur carrière, elle avait déjà tellement à faire avec la sienne et celle de Louis.

Deux mains vinrent se refermer sur les siennes, l'interrompant dans son mouvement, et lui passant les bras dans le dos. Elle s'appuya contre Louis comme pour le remercier de son aide. C'était une mauvaise habitude qu'elle avait prise lorsqu'elle était anxieuse et, dans ces moments, elle n'arrêtait pas jusqu'à se faire mal.

« Très bien, » conclut Natalia, la ramenant à la réalité, « on va essayer, mais on va prendre le temps de le faire correctement. Même si j'ai confiance en la perspicacité et les capacités de Juliette, je préfère me faire ma propre idée. »

Le soulagement se répandit dans les veines de la jeune fille. Ce n'était pas sa responsabilité, son avis n'avait été que secondaire.

« Maintenant, attendez-moi tous ici, je reviens. Si vous pouvez vous échauffer entre temps, ce serait l'idéal. » Elle se tourna ensuite vers Louis et Juliette. « Est-ce que vous pouvez leur montrer les bases ? »

Les deux amis hochèrent la tête et la regardèrent partir en direction de son bureau. Lentement, ils se tournèrent les uns vers les autres, chacun prenant en compte ce qui venait de se passer.

Juliette croisa le regard d'Eléonore et un sourire se glissa sur ses lèvres. « Tu vois, je te l'avais dit. Le monde est cruel, mais pas tant que ça. »

La jeune fille écarquilla les yeux et posa les deux mains sur ses joues avant de se tourner vers son nouveau partenaire alors que Louis se raclait la gorge. Juliette lui jeta un coup d'œil pour le voir froncer les sourcils. « C'est moi qui t'ai dit ça, non ? »

Son sourire s'agrandit. « Comme quoi, tu arrives à dire des trucs censés parfois. »

Un rire lui échappa face à l'expression indignée du garçon.

Ils passèrent les quinze minutes suivantes à s'échauffer. Après avoir montré les rudiments à Anton et Eléonore, même si cette dernière les connaissait déjà, ils se concentrèrent sur leur propre entrainement.

Au bout d'un moment, Juliette se retrouva sur le dos de Louis, la tête posée contre son épaule, à jouer distraitement avec une des mèches de ses cheveux. Décidément, ils étaient vraiment doux et sentaient vraiment très bons.

« Tu comptes les couper bientôt ? » Finit-elle par lui demander alors qu'il avançait doucement sur la glace.

Il haussa les épaules. « Je ne sais pas trop, peut-être dans quelques semaines. Pourquoi ? Tu veux m'emmener de force chez le coiffeur ? Je te préviens, je ne me laisserai pas faire. »

« Non, » répondit-elle avec sourire, « j'aime bien. Peut-être juste un peu raccourcir sur les côtés, mais c'est tout. Par contre, le jour où tu arrives à les attacher en un de ces affreux chignons pour homme, je te les coupe moi-même. »

Il secoua la tête avec véhémence. « Jamais tu ne t'approches de moi avec un ciseau. On se souvient très bien quand tu avais voulu te faire une frange toute seule. »

« J'avais neuf ans ! » S'exclama-t-elle en le tapant sur l'épaule.

« Et on s'en souvient comme si c'était hier. »

Juliette s'apprêtait à lui répondre, mais son regard fut attiré par l'arrivée de Natalia qui était accompagnée de deux nouvelles personnes. Elle écarquilla les yeux en les reconnaissant. « Oh mon dieu. »

Elle se laissa glisser jusqu'à ce que ses pieds touchent le sol et resta réfugiée dans le dos de Louis, espérant disparaitre de la surface de la terre.

« Qu'est-ce que- » Le garçon, dans l'incompréhension totale, tenta de se retourner, mais elle l'en empêcha. Essayant de trouver des réponses par lui-même, son regard se posa à son tour sur les nouveaux arrivant. « Oh. »

Oui, oh.

Leur entraineuse les invita à se rapprocher, s'adressant toujours à ses invités alors que les trois couples s'arrêtaient devant elle. « Comme je vous l'indiquais juste avant, nous avons Eléonore et Anton qui viennent tout juste d'être associés, Anastasiya et Baptiste qui patinent ensemble depuis trois ans et qui ont entamé leur quatrième saison et enfin, Louis et Ju- »

Natalia s'interrompit face à l'absence de la jeune fille qui refusait toujours de sortir de sa cachette. Louis tenta de la déloger une première fois, mais sans succès. Il réessaya avec un peu plus d'entrain et, après une bataille acharnée, réussit à la placer à côté de lui.

Les yeux rivés sur la glace, elle n'osait pas relever la tête. Elle sentait ses joues la bruler et une soudaine chaleur se répandait dans tout son corps. Elle savait qu'elle devait être aussi rouge qu'une tomate, ce qui ne l'aidait vraiment pas à se détendre.

« Et Louis et Juliette qui patinent ensemble depuis huit ans et qui ont entamé leur neuvième et dernière saison sur le circuit junior. » Termina Natalia avec un soupir. « J'imagine que je n'ai pas besoin de vous les présenter. » Déclara-t-elle à l'intention de ses élèves.

Anton leva la main, les sourcils froncés. « À vrai dire, je ne doute pas que vous êtes des personnes vraiment importantes aux vues de leurs réactions, mais je- je ne m'y connais pas encore vraiment donc- »

« Quadruple champions d'Europe, quintuple champions du monde et double champions olympiques. » Répondit Juliette en se tournant vers lui avant que quiconque n'ait eu le temps de réagir. « Tu as devant toi Anya Perova et Ivan Maslak, quadruple champions d'Europe, quintuple champions du monde et double champions olympiques en danse sur glace et pionniers de l'équipe nationale actuelle. »

Le garçon ouvrit la bouche avec choc. « Oh. »

Oui, oh.

Prenant son courage à deux mains, Juliette regarda enfin les deux adultes qui se tenaient face à elle avec deux grands sourires.

Anya Perova était grande et rayonnante. Sur la glace, elle dégageait une aura de sérénité et d'élégance qu'elle transportait également avec elle à pied. Ses longs cheveux blonds tombaient telle une cascade sur ses épaules et ses yeux marrons brillaient d'une gentillesse à toute épreuve.

Ivan Maslak, quant à lui, était plus grand de quelques centimètres, mais en imposait par sa prestance et son charisme. Il patinait avec force, venant contrebalancer la délicatesse de sa partenaire. Ses cheveux bruns étaient coupés court, mais ne venaient pas durcir les traits de son visage qui restaient avenant et en parfaite concordance avec ses iris également marrons.

Cela faisait des années et des années que Juliette suivait leur carrière, dès qu'elle avait mis un pied dans le monde de la danse sur glace. Elle admirait leur côté artistique, leur force, leur technique, leur longévité et tout ce qui formait leur couple. Ils étaient l'épitome même de ce qu'elle rêvait d'accomplir.

Elle avait passé des heures à décrypter leurs programmes, regarder leurs interviews et leurs entraînements. Elle ne s'était jamais cachée de l'admiration qu'elle leur portait. Ils avaient été l'objet de longues discussions entre elle et Louis. Elle avait toujours rêvé de les rencontrer.

Alors se retrouver face à eux ce jour-là, sans même y avoir été préparée, oui, elle était intimidée.

« C'est un plaisir de tous vous rencontrer aujourd'hui. » Déclara Anya et le cœur de Juliette accéléra. Sa voix était aussi mélodieuse qu'à travers l'écran de son ordinateur.

Louis fut le seul à réagir. « Tout le plaisir est pour nous, mais, » il fit un geste vague de la main dans leur direction, « comment est-ce possible ? »

Natalia haussa un sourcil et croisa les bras sur sa poitrine. « Quoi ? Vous préférez qu'ils s'en aillent ? »

« Non ! » S'exclamèrent-ils tous d'une même voix, excepté Anton qui avait toujours du mal à réaliser ce que leur présence voulait dire et Juliette qui était bien trop impressionnée pour dire quoi que ce soit, glissant lentement pour se cacher derrière l'épaule de son meilleur ami. Elle s'agrippait à sa main comme si sa vie en dépendait.

« C'est bien ce qu'il me semblait. » Cependant, elle ne put retenir son sourire plus longtemps. « La question n'est pas de savoir comment, mais pourquoi je les ai fait venir. Vous savez aussi bien que moi que j'aime avoir des avis extérieurs et l'occasion s'est présentée lorsqu'Anya et Ivan ont accepté, à la demande de Legov, de venir rencontrer Juliette et Louis. »

La mâchoire de celle-ci se décrocha et même ce dernier écarquilla les yeux avec choc. « Nous ? »

Un sourire amusé se dessina sur les lèvres d'Ivan Maslak. « Vous êtes pratiquement sélectionnés pour les championnats du monde, n'est-ce pas ? » Louis grimaça, aucun d'eux ne savait ce qu'ils devaient répondre à cela. « Legov nous a demandé si on pouvait lui dire ce qu'on en pensait, voir si on pouvait vous donner des conseils si Natalia est d'accord. »

« On va aussi en profiter pour voir ce que donne toute l'équipe. » Ajouta Anya Perova d'un ton pétillant de positivité.

Aucun des jeunes patineurs ne réagit, ayant du mal à se rendre compte de la chance qui se présentait à eux.

« Très bien, » déclara Natalia en tapant dans ses mains, « on va commencer par début. Eléonore, Anton, montrez-nous ce que vous savez faire. »

Le garçon ouvrit de grands yeux sans savoir quoi faire, mais sa partenaire le tira par la main et lui expliqua le plan alors que les deux autres couples se mettaient sur le côté. Leur présentation fut très courte puisqu'ils se contentèrent de faire les quelques pas que Juliette leur avait appris avec un ou deux twizzles.

« Tu nous as dit qu'ils ont été mis tous les deux quand ? » Demanda Anya en fronçant les sourcils et en croisant les bras.

« Aujourd'hui, juste avant que vous arriviez à vrai dire. »

Ivan hocha lentement la tête. « Ils fonctionnent plutôt bien ensemble. Il a vraiment besoin d'une remise à niveau pour sa technique, mais s'il vient juste de commencer, ça se comprend. »

Eléonore et Anton revinrent fières d'eux et ce fut au tour d'Anastasiya et Baptiste qui allaient dérouler leur danse rythmique de la saison. Celle-ci avait été plutôt bien notée lors de la dernière compétition, les plaçant au pied du podium.

Ivan grimaça en les voyant faire, il ne semblait pas convaincu. « C'est un peu plat, un peu simple. »

« Je suis d'accord. » Acquiesça Anya en se tournant vers Natalia. « J'ai l'impression qu'ils peuvent faire mieux, ils se reposent trop sur leurs acquis avec cette chorégraphie. Il faut les pousser davantage. »

Juliette déglutit. S'ils étaient aussi dur avec Anastasiya et Baptiste, ils n'allaient faire qu'une bouchée de son passage avec Louis. Leur tour arriva bien plus rapidement qu'elle ne l'aurait souhaité et ce dernier dut pratiquement la trainer jusqu'au centre de la patinoire.

« Je crois que je vais être malade. » Marmonna-t-elle en jetant un rapide coup d'œil à leur public.

« Hé Juliette, regarde-moi. » La jeune fille se tourna vers son meilleur ami, effrayée. « C'est un entrainement comme un autre, Natalia et les autres nous regardent, on est à la maison et on est que tous les deux d'accord ? On est que tous les deux. »

Il insista sur cette dernière phrase en l'embrassant sur la tempe. Juliette ferma les yeux et se concentra sur la sensation du frottement de ses lèvres contre sa peau. Elles étaient douces et tièdes et sa respiration venait lui chatouiller la joue.

« D'accord, on est que tous les deux, » dit-elle en ouvrant les yeux et en prenant une grande inspiration, « rien que tous les deux. »

Le sourire que lui adressa Louis suffit à l'enfermer dans sa bulle et le monde s'effaça autour d'eux.