Trời thành phố cao xanh, tháng năm rất đẹp. Reo chuẩn bị đi châu Âu, mỗi ngày lại tha về nhà một bộ quần áo hay phụ kiện mới, bận rộn sắp xếp xem mặc cái nào với cái nào mới đúng. Lắm bữa Seishiro nhón đầu ngón chân lên giường, dùng ngón cái khều những áo quần ra thành một chỗ trống vừa đủ đặt mông vào, ngồi lên đó đọc sách rồi nhân tiện ngắm em người yêu quần này áo nọ, bộ nào cũng rất này nọ.

"Hai bộ này, bộ nào đẹp hơn?"

Reo biết tỏng người yêu là đối tượng chỉ biết giết chết thời trang, thế nhưng vẫn hớn hở đưa lên hai bộ quần áo. Seishiro chỉ vào bộ ở giữa, nháy mắt:

"Bộ này đẹp nhất."

Hai bộ quần áo, làm gì có bộ ở giữa? Chính là như thế, anh chỉ vào Reo đang mặc độc một chiếc quần thể thao.

Reo hừ một tiếng thật kêu, sau đó lại quay đi lần mò những thắt lưng và cài áo. Seishiro đọc hết một trang sách, ngẩng đầu lên nhìn Reo, chỉ cười rồi lại cúi xuống lật sách giữa đống đồ hiệu vương vãi xung quanh mình.

"Sau này anh phải xây nhà mới."

Reo nói:

"Nhà thế này rồi còn xây làm gì nữa?"

"Thiếu phòng để quần áo. Riêng giày của em chắc cũng hết một phòng."

Reo phân trần:

"Có năm mươi tám đôi thôi mà."

Seishiro nói:

"Anh thì có ba đôi."

"Người như anh không thúc đẩy nền kinh tế."

"Rồi rồi. Sáu mươi, được chưa?"

Reo trả cho Seishiro một cái nháy mắt:

"Em mới thấy đôi này đẹp lắm, anh lấy màu đen em lấy màu tím."

Seishiro lừ mắt nhìn Reo nhưng rồi vẫn tủm tỉm cười, móc ví ném thẻ ngân hàng sang. Reo thỉnh thoảng vẫn mua thêm áo quần giày dép cho Seishiro, Seishiro không cản cũng không mặc. Mấy đôi giày không dính một hạt bụi làm Reo ngứa ngáy càm ràm. Có lần nhân lúc Reo không có nhà, Seishiro xách đôi giày ra vườn mới ướt mưa giẫm bèm bẹp vào vũng nước rồi lại đưa vào làm bằng chứng rằng ít ra thì giày cũng đã được bóc mác. Reo dần hiểu Nagi Seishiro hoàn toàn không phải con mannequin trong khu thương mại, nhưng cậu vẫn không nhịn được mà tích trữ thêm một ít, biết đâu có lúc Seishiro lại cần.

"Em đi lâu không?"

Seishiro nhăn mày nhấc lên một chiếc tanktop ngắm nghía, Reo đáp:

"Em đi ba tuần, sang xem xưởng sản xuất và cửa hàng của người ta. Em nói anh nghe, Hiori hay lắm. Nó định làm vườn ngay giữa tập đoàn."

"Là làm cái gì?"

"Em nghe nói Hiori sắp đắp một quả đồi, bứng cây lên trồng rồi dùng chỗ đó làm khu thương mại chuyên bán đồ thủ công. Vừa đúng là Hiori vừa không phải là nó, đúng là không đùa được."

Seishiro không hứng thú hỏi thêm, anh chờ cho Reo dọn dẹp xong quần áo rồi tắt đèn đi ngủ. Reo vừa đặt mình xuống năm phút đã bắt đầu ngáy, Seishiro thúc vào gáy cậu, càu nhàu:

"Anh hết nút bịt tai rồi."

Reo trở mình, khó chịu nói:

"Ai bảo anh không ngủ trước khi em ngủ?"

"Cũng đúng", Seishiro banh hai mắt Reo ra, dịu dàng nói tiếp.

"Em đi châu Âu về, anh sang nhà em chơi."

Reo tức thì mở choàng mắt, Seishiro tự thưởng cho mình một nụ cười hài lòng. Reo hãi hùng lắp bắp:

"Bố em không đùa được đâu."

"Anh cũng không đùa được đâu. Đi ngủ đi."

Hai tiếng sau, khi Nagi Seishiro đã thở đều đều ngay bên cánh tay Reo, mắt cậu vẫn chong chong nhìn lên trần nhà suy tính. Âm mưu duy nhất mà Reo có là xin ở lại tị nạn đâu đó bên châu Âu, mười năm sau hãy quay về.

Nagi Seishiro rất nghiêm túc khi bàn đến chuyện về nhà, Reo biết, vì Reo về nhà anh một lần đã phát hoảng khi thấy giúp việc ra đứng xếp hàng chào cậu rồi mới tản ra. Và ông bố trưởng khoa của Seishiro, không cần quan tâm đến chuyện vợ mình ríu rít với con cái ra sao, Seishiro đưa Reo đến chơi vào ngày chủ nhật nhưng ông vẫn đóng bộ suit đeo cà vạt, căng thẳng săm soi Reo với ánh mắt xúc động như thể cậu là bản đồ gen người hoàn chỉnh lần đầu tiên được khoa học giải mã.

Còn bố của Mikage Reo? Chỉ một câu thôi: năm hai mươi tuổi, sống chết đòi đi làm thời trang, kết quả là bị đuổi khỏi nhà. Năm hai mươi sáu tuổi vẫn còn làm thời trang lại mang thêm bạn trai về nhà, Reo khá chắc rằng nếu như có cơ hội, ông sẽ đem Reo cột chung với tên lửa của NASA để gửi cậu ra ngoài trái đất.

Reo vừa nghĩ vừa xoay vòng ngón tay quanh rốn của Seishiro. Reo có thể là người đáng ghét, nhưng bạn trai và bố tuyệt đối là kiểu người đáng sợ. Seishiro cười trong cơn mê ngủ, anh đánh vào tay Reo mấy cái chẳng đủ gãi ngứa rồi thôi. Con người phút trước còn đáng yêu như thế, phút sau Reo vừa thử thọc ngón tay vào trong rốn thì đã giật bắn vì Seishiro gầm lên:

"Cất cái tay vào!"

Reo thui thủi thu tay lại, ông trời con vào tay bác sĩ chó điên lâu ngày thì cũng teo lại như một đốm sao leo lét mà thôi.

-----

"Em đi với trời xanh nắng vàng, anh ở nhà yên tâm công tác" – Mikage Reo viết một câu rất thiếu đòn lên Insta, đăng kèm là tấm ảnh một đôi balenciaga rực rỡ đầy màu tuổi trẻ cùng với một đôi dép xốp mòn vẹt màu xanh, sau đó mới leo lên máy bay bay qua phương trời khác. Seishiro không buồn nói thêm gì với em người yêu này nữa, anh đếm từng ngày một mong cậu quay về trong khi Reo nghiêm túc tính đến phương án gửi thân lại nơi xứ người để khỏi phải đối diện với ngày bố và bạn trai hạnh ngộ.

-----

Hai tuần sau, tại bệnh viện.

Seishiro che miệng ngáp dài, chỉ còn chừng đâu mười lăm phút nữa là đã hết ca trực. Kunigami Rensuke dạo này hẹn hò một cô bạn gái cực kì chất chơi lại còn lớn hơn tuổi, ba người nói chuyện với nhau rất hợp cạ, thỉnh thoảng lại hẹn nhau đi uống trong mấy quán bar vắng vẻ mà Reo thường bình phẩm rằng tiêu chuẩn để tuyển bartender là giỏi đuổi ruồi. Hôm nay anh cũng có hẹn với hai người đó, tốt nhất là năm phút còn lại đừng có ai xộc vào với dao kéo, điện thoại nổ hay là chân cẳng lặc lìa gãy rụng.

Nhằm đúng lúc đồng hồ nhích tới phút thứ mười, cậu học trò nội trú đi vào ngây thơ hỏi:

"Hôm nay vắng bệnh quá hả thầy?"

Bộp một cái, bác sĩ Sejiko Yuka đập cả một tập bệnh án vào đầu cậu sinh viên tội nghiệp. Seishiro lắc đầu thở dài ngao ngán, đúng ba mươi giây sau, một cặp vợ chồng đứng tuổi bước vào. Người chồng đi khom khổ sở, tay đặt ngay hố chậu, Seishiro gọi một cậu nội trú tới cùng mình.

"Chào chú, chú bị đau chỗ nào?"

Ông chú nọ mặt mũi tái xám miêu tả cơn đau. Seishiro cau hai đầu lông mày nghe triệu chứng, ấn sơ vùng bụng, đặt máy siêu âm. Ban đầu anh làm nhanh thoăn thoắt, sau đó động tác siêu âm chậm dần.

"Gọi bác sĩ Sejiko tới đây."

Y tá Ran nói:

"Cô ấy xin về sớm, sinh nhật con trai."

Seishiro khó chịu gãi cằm, chỉ vào màn hình:

"Senju, cái này là gì?"

"Em... ơ... Nhìn thì giống... Mà không phải...."

"Sỏi bàng quang. Một...", Seishiro xoay đầu dò. "Hai, ba. Thấy chưa? Cho lên tiết niệu đi, ca này không khó."

Senju đi rồi, Seishiro quay lại giải thích tình hình với bệnh nhân. Mười lần như một, Seishiro mỉm cười đợi nghe câu hỏi truyền thống nhất:

"Có phải phẫu thuật không bác sĩ?"

"Với kích thước này thì không cần phải phẫu thuật, chờ đào thải bình thường là được ạ."

"Đào thải bình thường là sao?"

Seishiro lễ phép cười:

"Là uống nhiều nước, cho sỏi trôi ra theo đường..."

"CÁI GÌ?"

Nagi Seishiro giật mình, bệnh nhân nổ một tiếng vang khắp phòng cấp cứu. "... niệu đạo."

"Ý cậu là chờ cho nó... ra?"

"Vâng ạ. Nên cô làm thủ tục nhập viện, chú ở lại hai hôm quan sát xem sao."

Ông chú có vẻ tái xám hơn cả lúc mới vào, run run nói:

"Không phải còn còn cái gì mà... tán sỏi?"

Seishiro lắc đầu:

"Kích thước này không cần tán đâu ạ, dù phải chịu đau nhưng nó sẽ ra."

"Tôi phải tán."

"Trong trường hợp đó... Thủ thuật là chọc ống nội soi vào niệu đạo, tán sỏi nhỏ lại rồi sau đó sẽ rút ống ra."

Tự Seishiro cũng thấy bụng dưới quặn lên vì cái thứ thủ thuật tế nhị kia. Bệnh nhân lặng đi, Seishiro chờ Senju quay lại để tan ca, đâu dè cậu nội trú hớt hải quay về nói:

"T... thầy, bên tiết niệu có ca nhiễm độc, bây giờ cả khoa phải sơ tán dần, tạm thời ngưng nhận bệnh."

Seishiro gật đầu:

"Vậy cho chuyển bệnh nhân sang bệnh viện đại học Y."

Vấn đề là bệnh nhân không chịu đi. Ông chú ôm bụng co người dứt khoát không muốn rời giường bệnh, kêu đau không chịu nổi, muốn làm cái gì cũng được nhưng phải tống hết sỏi ra mới đặt chân xuống giường. Seishiro hết gãi đầu đến gãi mũi, bệnh nhân không thể lên khoa, không thể chuyển viện, lại trong ca của anh, dù không phải lần đầu tiên xảy ra nhưng vẫn là rất khó chịu.

Người vợ đứng trước yêu cầu của chồng thì bàng quan như không thấy gì, Seishiro đoán nếu đưa cho bà cuộn len cùng hai que đan, chắc chắn bà sẽ ngồi hết đêm để đan khăn đan áo mà không đếm xỉa đến ông chồng đang co quắp. Nhìn qua là biết ông chồng cứng đầu thành thói, Seishiro treo bảng xét nghiệm lên đầu giường, nhe răng cười mà ánh mắt thì vẫn lạnh tanh.

"Ít nhất chú cũng phải đặt chân xuống giường mới đi cho ra sỏi được. Bây giờ còn giường trống, chú nằm lại đây chờ chuyển khoa. Từ giờ cho đến khi chuyển khoa, chú nhất định phải uống nhiều nước."

Ông chú kêu lên:

"Uống nước để mà đau chết à?"

"Đây là chỉ định, nếu chú không thực hiện thì cháu hoặc buộc thực hiện hoặc cho chú kí giấy miễn trừ trách nhiệm rồi ra viện thôi."

Bà vợ mặc nhiên đứng nhìn quanh như đang tham quan phòng cấp cứu. Ông chú cụt lời không nói tiếp, Seishiro tháo ống nghe kiểm tra lại tim phổi, dặn dò Senju chăm sóc bệnh nhân, sau đó nhắn gửi lời cuối cùng:

"Nếu muốn đi... ờm, giải phóng, thì nhất định phải đi ạ. Phải đau rồi mới hết đau, nếu chú nhịn thì chúng cháu buộc phải thông tiểu, nó cũng là...", Seishiro đưa ngón tay út ngoắc không khí theo chiều từ dưới lên trên, nheo mắt sợ hãi, cử động đầu theo hướng ngón tay. "Luồnnnnn cái ống vào."

Ông chú bệnh nhân lẩm bẩm theo bóng áo blouse xa dần:

"Thằng cà chớn!"

Nagi Seishiro nhởn nhơ hát hò vì còn kịp lúc hẹn với Kunigami và bạn gái, đi ngang qua bàn trực liền nói với y tá Ran:

"Y như Mikage Reo phiên bản sỏi bàng quang. Đưa cho Senju ngay từ đầu là nó khóc."

Phòng cấp cứu lặng im, chỉ còn duy nhất đồng hồ điện tử treo trên tường là kiên nhẫn nhảy từng con số. Ông chú sỏi bàng quang nhấm nhấm cốc nước, bà vợ lôi một cuốn sách trong túi ra đọc. Đọc hết ba trang mà cốc nước vẫn chưa vơi non nửa, bà vợ phát lệnh từ sau cuốn sách:

"Suho, ông uống hết ngay!"

Ông chú lập cập uống cạn cốc nước, y tá Ran nhăn nhăn mũi chọc vào người y tá Yumi:

"Công nhận sợ vợ giống hệt Mikage Reo."

Jurina Yumi khúc khích cười đáp lại:

"Bác sĩ Nagi thì ai chẳng sợ, cậu Mikage như thế là gan lắm rồi."

Nagi Seishiro đi chơi về, ba viên sỏi vẫn chưa ra.

Anh không định ghé vào xem, nhưng cậu nội trú Senju lại đang gà gật trên ghế nhìn chán đời hết sức. Đuổi Senju đi ngủ, Seishiro đi tới giường bệnh kiểm tra thân nhiệt của ông chú, chỉ cho bà vợ một chiếc giường.

"Cô vào nghỉ tạm, cháu canh cho."

Dù bà vợ không hề có ý canh chừng ông chồng mình, bà vẫn nói rằng không muốn phiền bác sĩ. Seishiro cười nói không sao hết, bà vợ lại bẻ rằng mình sợ ma lắm, nằm giường cấp cứu không thể ngủ yên. Seishiro nói:

"Giường đó từ trước tới nay chỉ có cháu ngủ thôi, cháu còn sống sờ sờ đây mà."

Ngồi canh ông chồng được năm phút, nhìn cốc nước vơi mỗi lần hai giọt, Seishiro hạ cuốn sách xuống, bàn vào:

"Cháu truyền nước cho chú luôn được không? Uống như thế này sỏi không ra được đâu."

"Cậu là bác sĩ mà lại hỏi tôi được không là thế nào?"

Seishiro nhã nhặn cười:

"Vì chú vẫn còn lựa chọn."

"Lựa chọn gì?"

"Uống nước nhanh lên ạ."

Ông chú bàng quang như muốn ọc hết nước ra khỏi miệng, Seishiro vẫn vắt chéo chân đọc sách. Loáng một cái, nửa lít nước đã hết, ông chú cũng nhanh rên rỉ rồi gượng đứng dậy đi ra ngoài.

Seishiro bỏ cuốn sách xuống, đưa một tay ra:

"Cháu đỡ chú đi."

"Không cần, gọi y tá cho tôi."

Seishiro gật đầu:

"Cũng được. Toàn là nữ ạ."

"..."

"..."

"Đi."

Seishiro đứng bên ngoài cửa nhà vệ sinh, chốc chốc lại hỏi vào:

"Sao rồi ạ?"

"Có ổn không ạ?"

"Chú ơi?"

"Muốn nhanh thì phải từ từ nha chú."

"THÔI!"

Seishiro nhấc máy nhắn tin cho Reo, bấm ngón tay tính ngày, dí ngón chân chặn đường ba con kiến, mãi mới thấy ông chú lom khom bước ra. Seishiro nhìn lom lom, ông chú nói:

"Hai viên rồi."

Seishiro cười nói:

"Có thế chứ. Lại uống thêm lít nữa là xong."

"Bác sĩ gì mà nói nhiều hơn cả thằng con tôi."

Seishiro dắt ông chú về giường, viên sỏi cuối cùng đúng là ác mộng. Ông chú uống nước rồi đi ra đi vào nhà vệ sinh mười mấy bận mà vẫn chưa ra được, nổi nóng lên quát Seishiro. Nagi Seishiro bị nghe quát đến mòn tai, anh thỉnh thoảng xỉa vào một câu, ông chú lại càng quát khỏe. Đến lúc tiền sử ăn mặn ít uống nước ăn của ông chú bị Seishiro khai thác rốt ráo, ông chú lắc đầu than vãn:

"Đáng sợ! Cậu đúng là đáng sợ!"

Seishiro nhe hàm răng đều tăm tắp, nhướn mày lên vui vẻ:

"Câu này cháu nghe nhiều lắm rồi."

"Lại còn mặt dày..."

Seishiro nhéo da mặt mình, tự tin nói:

"Chào mừng chú tới khoa cấp cứu."

-----

Trời gần về sáng, ông chú vẫn chưa tống được viên sỏi cuối ra khỏi người. Bên tiết niệu đã khử độc xong, Seishiro giao lại cho y tá chuyển về khoa mới. Anh chợp mắt một chút, bỏ ông bệnh nhân khó chịu ra sau đầu rồi gần như quên béng, cho đến khi nhìn thấy cuốn sách của bà vợ mà mình đọc dở đêm qua nằm gọn ghẽ trên giường.

Sống với ông chồng như thế, chỉ có phớt lờ mới có thể bình yên.

Seishiro sang khoa tiết niệu hỏi thăm, gặp bà vợ đang mang hộp cơm từ căn tin về phòng bệnh. Nghe nói ông chú đã tống ra được viên sỏi nhưng bị viêm trượt vài vị trí, cần ở lại theo dõi nhiễm trùng.

Hai người đi chung với nhau một đoạn hành lang, bà vợ nói:

"Bác sĩ đừng để bụng, ông chồng tôi miệng mồm độc địa nhưng không phải người xấu đâu."

Seishiro cười:

"Cô yên tâm, ngày nào cháu cũng gặp người như chú. Người yêu cháu càng không khác gì."

"Người như thế này, bỏ lơ mới tốt. Càng dỗ ngọt càng bị leo lên đầu, may mà hôm qua gặp được cậu."

Seishiro không nói gì thêm, anh định vào chào hỏi ông chú một tiếng rồi đi. Bà vợ dừng trước cửa phòng, nghe tiếng nói ồn ào trong đó, chép miệng lắc đầu:

"Chán chưa, đuổi con trai ra khỏi nhà rồi bây giờ gọi điện ăn vạ nó."

Nagi Seishiro ghé mắt nhìn vào, thấy ông chú đang ngồi trên giường, tay cầm một miếng táo, miệng nói liên hồi:

"THẰNG BÁC SĨ CÀ CHỚN! NÓ BẢO UỐNG NƯỚC VÀO LÀ KHÔNG SAO, LIỀU MẠNG UỐNG HẾT HAI LÍT NƯỚC SUÝT BỂ BONG BÓNG MÀ VẪN KHÔNG RA! NÓI SUỐT CẢ MỘT ĐÊM, NGƯỜI TA ĐAU MUỐN CHẾT TRONG NHÀ VỆ SINH, NÓ ĐỨNG NGOÀI HUÝT SÁO! BÀI LEMON TREE! ANH LIỆU MÀ VỀ ĐÂY THĂM BỐ!"

Seishiro hỏi nhỏ:

"Con trai bị đuổi ra khỏi nhà ạ?"

"NƯỚC NGOÀI À? NƯỚC NÀO?"

Bà vợ đáp:

"Ừ, ổng kêu nó đi làm luật sư nối nghiệp gia đình, nó học luật xong thì..."

"MIKAGE REO! ANH TÌM ĐƯỜNG VỀ ĐÂY NGAY, BỐ ANH CẢ ĐÊM QUA NẰM VẬT TRÊN GIƯỜNG CẤP CỨU SUÝT THÌ BỊ THẰNG BÁC SĨ NHÉT ỐNG THÔNG VÀO ĐƯỜNG DƯỚI ĐÂY NÀY!"

Nội tâm bác sĩ Nagi Seishiro trong phút chốc vỡ tan thành ngàn mảnh.