đại não thầm cảnh báo
__

- Đi thôi.

Cậu cất lời, giọng điệu nửa như ra lệnh khắt khe, nửa lại mang theo sự dỗ ngọt tựa cạm bẫy, dắt díu em chìm sâu vào bóng lưng vững chắc của cậu phía trước rồi cứ thế bước vào thứ mê cung lạnh ngắt của ngôi trường này. 

Trước sự kiên quyết đến khó chịu của cậu, bầu không khí xung quanh trở nên nặng nề đến mức mỗi nhịp thở phập phồng của em bỗng trở nên vô cùng khó nhọc. Sống lưng lạnh toát, nổi lên một tầng da gà gai người khi cái chạm từ bàn tay đối phương cứ hằn sâu vào cổ tay, vừa kiên cố vừa tựa như một gông cùm vô hình.

Em cắn chặt môi đến mức bật máu, vị tanh mặn hòa lẫn vào cuống họng. Đôi mắt mở trừng trừng nhìn chằm chằm tấm lưng rộng lớn đang dẫn đường phía trước, sự hoài nghi và nỗi sợ hãi lúc này đan xen, cuộn trào như những đợt sóng ngầm chực chờ nuốt chửng lấy tâm trí nhỏ bé đang chao đảo của em.

- Tôi còn chẳng biết cậu là ai, sao có thể đi cùng cậu được hả?

Em thốt lên, giọng nói nghẹn lại đôi chút vì phẫn uất nhưng vẫn khéo léo giữ vững tôn nghiêm của một bậc tiểu thư danh giá, bình thản và điềm đạm. Dồn hết sức lực của mình vào điểm da thịt chạm nhau giữa cả hai, em đột ngột giật mạnh cổ tay, điên cuồng vùng vẫy để bứt ra khỏi bàn tay đang kiềm kẹp lấy mình.

Thế nhưng, nỗ lực ấy chẳng khác nào châu chấu đá xe. Cổ tay em vẫn bị giữ chặt trong gọng kìm rắn chắc, không dịch chuyển lấy dù chỉ một milimet. Sự bất lực cào xé lồng ngực, khiến hô hấp của em trở nên đứt quãng, gấp gáp.

Phía trước, bước chân đối phương bất ngờ khựng lại.

- ___ này.

Cậu khẽ gọi lấy tên em, âm thanh trầm ấm rơi tõm vào không gian tĩnh mịch trước khi cậu chầm chậm quay đầu.

Ánh mắt cậu nhẹ nhàng lướt xuống gương mặt đang đong đầy sự tức giận và chống cự của em, thế nhưng không hề xuất hiện dù chỉ một chút bối rối hay khó chịu. Trái lại, trên khóe môi cậu chỉ vương một nụ cười nhạt vô cùng điềm tĩnh, hệt như một kẻ săn mồi đang thong thả thưởng thức điệu bộ phản kháng yếu ớt của con mồi.

- Martin Johnathan Edward, gọi là Martin thôi.

Chưa để tâm trí em kịp định hình lại sức nặng của cái tên vừa vang lên, Martin đã đột ngột kéo sốc người em về phía trước. Lực đạo mạnh mẽ và dứt khoát không cho phép em có bất kỳ cơ hội chối từ nào khác, cứ thế lôi tuột em đi dọc theo dãy hành lang vắng lặng.

Chỉ trong vài bước chân, cánh cửa gỗ chạm trổ hoa văn cổ kính của phòng Hội Học sinh đã sừng sững hiện ra trước mắt. Martin không hề gõ cửa, cậu trực tiếp dùng một tay đẩy tung cánh cửa nặng nề ấy ra rồi kéo em bước thẳng vào bên trong căn phòng rộng lớn, xa hoa nhưng ngột ngạt đến nghẹt thở.

Trái ngược với sự dứt khoát và cường bạo khi lôi em đi suốt dãy hành lang, cử chỉ lúc này của cậu lại bất ngờ chuyển biến một cách tinh tế. Trái tim em hãy còn đập loạn nhịp trong lồng ngực, sợ rằng bản thân sắp bị xô đẩy vào một góc tối lạnh lẽo nào đó nhưng không, cậu lại bất ngờ nhẹ nhàng, mềm mỏng kéo đến cho em một chiếc ghế gỗ đặt ngay ngắn tại nơi bàn làm việc.

- Ngồi xuống đi, tiểu thư.

Martin khẽ mỉm cười trước gương mặt lộ rõ vẻ nghi ngờ của em, sau đó cậu dời ánh mắt đang híp chặt do phấn khích đi nơi khác, chuyển hướng sang ngăn kéo tủ khoá kín ngay bên dưới bàn làm việc trước mặt.

- Đợi tớ một chút nha, tiểu thư.

Cậu mở khóa ngăn kéo dưới cùng bằng một chiếc chìa khóa nhỏ phát ra tiếng lách cách khô khốc rồi cẩn thận lấy ra một chiếc đồng hồ điện tử màu đen tuyền cùng một tập hồ sơ giấy tờ dày cộm được kẹp phẳng phiu.

Cậu đặt chúng ngay ngắn trước mặt em, đoạn kéo chiếc ghế lùi lại một chút để em có không gian thoải mái hơn.

- Đây chỉ là một vài thủ tục bình thường thôi nhưng do luật lệ của Bộ Giáo Dục đề ra gần đây nên vẫn phải ký tên xác nhận. Nếu cậu muốn thì có thể đọc qua chúng một chút, tớ không vội.

Giọng nói của Martin lúc này bỗng trở nên mềm mại mang theo một vẻ ân cần đến lạ lùng, hoàn toàn trái ngược với sự áp đảo khi nãy. Cậu cầm lấy tập giấy, lật giở từng trang với những điều khoản nội quy nghiêm ngặt của trường rồi chỉ nhẹ vào khoảng trống phía cuối trang giấy nơi cần chữ ký.

Em nhận lấy số giấy tờ trên, theo thói quen mà liếc mắt nhìn qua vài điều khoản bên dưới để tìm ra vài điều bất lợi.

Mãi mê như thế được một lúc, Martin bất ngờ cầm lấy chiếc đồng hồ điện tử, cúi người sát lại gần cạnh ngay ghế em đang ngồi. Khoảng cách giữa cả hai giờ đây gần đến mức em có thể cảm nhận được hơi thở ấm áp của cậu vương trên mái tóc mình. Cử chỉ lúc này cực kỳ nhẹ nhàng và tỉ mỉ, khi từng ngón tay thon dài nâng cổ tay trái của em lên, nâng niu hệt như sợ bóp mạnh sẽ để lại vết hằn trên lớp da mỏng manh. Cậu luồn quai đồng hồ qua cổ tay, điều chỉnh độ rộng vừa vặn đến từng milimet rồi bấm khóa lại.

Mặt kính đồng hồ khẽ lóe lên một tia sáng xanh ngắt, phát ra tiếng tít nhỏ báo hiệu việc kết nối và định danh học sinh hoàn tất.

- Xong rồi.

Martin thì thầm, ngón tay cái vô thức miết nhẹ lên phần khóa kim loại ngay sát cổ tay em thêm một nhịp lâu hơn mức cần thiết.

Cậu lật mở nắp tập hồ sơ, đưa chiếc bút máy sắc sảo vào tay em, ánh mắt cong lên đầy dịu dàng nhưng không cho phép chối từ.

- Bây giờ, cậu ký tên xác nhận vào đây giúp tớ nhé. Sau đó, tớ sẽ dẫn cậu đến lớp học.

Sự đụng chạm mập mờ và quá đỗi thân mật ấy dội vào bản năng phòng thủ của em một luồng điện xộc thẳng lên đại não. Cơ thể vốn dĩ quen thuộc với những cơn hoảng loạn và sự cô lập bất ngờ phản ứng lại cực kỳ kịch liệt. Em khẽ run lên một nhịp bất thường như bị điện giật, hai tay mảnh mai dùng hết lực đẩy thốc người Martin ra xa.

Bị động tác bất ngờ của em làm cho lùi lại nửa bước, Martin không hề tức giận. Trái lại, khóe môi cậu ta vẫn vương một nụ cười thản nhiên, ánh mắt nhìn em mang theo sự thú vị hệt như đang quan sát một chú mèo hoang xù lông cào cấu trong vô vọng.

Không để bản thân rơi vào cái bẫy uy quyền của bầu không khí ngạt thở này thêm một giây nào nữa, em vội vã vớ lấy chiếc bút máy. Tay trái vừa đeo chiếc đồng hồ điện tử còn hằn hơi ấm của hắn lập tức ép chặt xuống mặt giấy, nguệch ngoạc ký tên mình vào khoảng trống được định sẵn.

Ngay khi ngòi bút vừa nhấc lên, em liền đứng bật dậy khỏi chiếc ghế. Sóng lưng thẳng tắp, em cố nén lại cơn hoảng loạn đang chực trào trong lồng ngực, hắng giọng thật khẽ để che lấp đi sự run rẩy trong thanh quản rồi lạnh lùng cất lời.

- Tôi đã ký rồi, cảm ơn vì sự giúp đỡ.

Nói đoạn, em bước vội ra khỏi chiếc bàn làm việc, khoảng cách được kéo dãn tối đa hòng tạo cho mình một lớp vỏ bọc an toàn mỏng manh trước kẻ nguy hiểm này.

Tiếng bước chân gấp gáp nhưng vô cùng thong thả vang lên sát ngay sau lưng khiến cảm giác bất an chưa kịp nguôi ngoai trong em lại một lần nữa cuộn trào. Martin không hề để em có lấy một khoảng không gian để thở dốc, cậu cứ thế bám sát theo từng nhịp di chuyển, thong thả cất bước ngay phía sau lưng em dọc theo hành lang dẫn đến dãy lớp học chính.

Khi cánh cửa lớp học vang lên tiếng két nặng nề và mở ra, ánh mắt của toàn bộ học sinh bên trong lập tức đổ dồn về phía cửa. Em những tưởng mình sẽ bị ném vào một chỗ ngồi trống trải nào đó ở góc khuất cuối phòng, nơi có thể cuộn mình lại và trốn tránh tầm mắt của thế giới.

Thế nhưng, đời không như là mơ.

Martin lướt qua người em, bước vào lớp trước một nhịp, đoạn tự nhiên kéo chiếc ghế ở dãy bàn sát cửa sổ, vị trí phía cuối lớp rồi ngẩng đầu nhìn em bằng ánh mắt cợt nhả đầy ý vị.

- Chỗ của cậu đây, tiểu thư.

Em sững người, nhìn danh sách sơ đồ lớp được dán ngay bảng thông báo phía trước. Tên em nằm ngay chành ảnh ở chiếc bàn độc lập đó và ngay bên cạnh chính là tên của Martin J. Edward. Bọn họ không những học chung một lớp mà còn định mệnh trói buộc trở thành bạn cùng bàn.

Chưa kịp để em kịp thu hồi lại dáng vẻ chấn động, Martin đã kéo ghế ngồi xuống, chống cằm nhìn em với nụ cười nhạt không chút che giấu sự đắc ý.

- Xem ra duyên số giữa chúng ta sâu sắc hơn em tưởng đấy. Ngồi xuống đi, lớp học chuẩn bị bắt đầu rồi, người bạn cùng bàn mới.

__
04.01.2026