"ơi sấp nhỏ xuống ăn cơm!"

bà ngoại từ dưới bếp nói vọng lên nhà trước, tiếng gọi quen thuộc vang tới tận căn phòng phía trong. một lát sau, thành công với xuân bách mới ló mặt ra trước, theo sau còn có thằng thịnh với bảo khang vẫn ôm khư khư chiếc điện thoại, mắt dán vào màn hình để chơi nốt ván game đang dang dở.

"ủa sao có bốn đứa bây vậy?"

"tụi nó kêu chờ chút tụi nó ra liền á quại." thành công kéo ghế ngồi xuống, vừa so đũa vừa ngó vào trong phòng.

"kêu tụi nó ra ăn lẹ chớ lát nữa lạnh ngắt lạnh tanh đem đổ bỏ hết. ngoại qua nhà bà bảy bên cồn có công chiện, bây ở nhà coi nhà đàng quàng nghe hông." bà ngoại nói rồi cũng đi mất hút.

chừng năm phút sau, mấy người còn lại mới lục tục kéo nhau từ trong phòng ra. đứa thì vừa đi vừa chỉnh lại áo, đứa còn cầm điện thoại trên tay, miệng vẫn không ngừng bàn tán về ván game ban nãy. cuối cùng cả đám cũng chịu ngồi yên, kéo ghế quây quanh mâm cơm.

tụi nó nhìn sơ qua một lượt, trên mâm có dĩa chuột đồng nướng vàng, tô canh chua còn nóng hổi, bông điên điển xào thơm nức, kế bên là tô mắm ba khía đậm màu. mấy món này đối với thành công vốn chẳng có gì lạ, thậm chí còn là những thứ em ăn từ nhỏ tới lớn. vậy mà với đám người lần đầu được ngồi chung mâm cơm kiểu này, mọi thứ lại thành ra khá mới mẻ.

đức duy là đứa nhìn thấy dĩa chuột đầu tiên.

"uầy món gì trông a kê lô phết nhò?"

phước thịnh tắt nguồn màn hình, nhàn nhã ngồi xuống vừa trả lời nhóc: "chuột đồng nướng."

"vãi! ăn cả chuột á?"

nó nhìn chằm chằm vào dĩa chuột đồng trên bàn, mặt mày lập tức nhăn nhó. đình dương vừa nghe xong liền bật dậy lùi ra sau, mấy đứa còn lại cũng chẳng khá hơn bao nhiêu. đứa thì nhìn sang chỗ khác, đứa thì nuốt nước bọt, cả đám đồng loạt tái xanh như tàu lá chuối.

"anh công ơi, không có thịt bọn này ăn rau cũng được." hồng sơn nói được một đoạn lại khẽ nuốt nước bọt, mắt vẫn không rời khỏi dĩa chuột "sao phải tới mức này..."

"này nhé! đem cái con bốn chân đấy xa tôi ra. không có chuyện tôi bỏ nó vào mồm đâu nói cho mà biết. trần đời cậu đây ghét nhất là chuột."

thành công thấy đình dương cứ khua tay múa chân liên tha liên thiên thì bực mình, liền lấy đũa gắp một miếng đút thẳng vào miệng nó.

không gian xung quanh bỗng nhiên im lặng như tờ, cả đám nín thở, hồi hộp chờ đợi phản ứng tiếp theo từ đình dương.

bỗng nhiên, sắc mặt nó thay đổi, lông mày nhíu lại rồi từ từ giãn ra.

"cái đéo má!" nó vỗ vào đùi một cái bép "ngon tung nóc nhà. anh em thử miếng."

phản ứng này hoàn toàn nằm ngoài sức tưởng tượng của tất cả mọi người. ai cũng trố mắt ra nhìn nó và trong đầu họ là cả ngàn dấu hỏi chấm.

"rau này trông lạ phết, rau gì đấy công?" trường linh cố tình chuyển sự chú ý sang mấy món rau trên bàn. anh cầm đĩa bông điên điển xào lên, nhìn một lượt rồi tò mò hỏi.

"hoàng biết nè, hoàng hay nghe người ta gọi là hoa biên biển." nhật hoàng lanh lợi giơ tay lên, nói xong còn chống nạnh, mặt mày ra vẻ đắc ý.

"hả?"

bảo khang nghe xong nghệch mặt ra. anh nhìn nhật hoàng vài giây, tới khi hiểu được người kia vừa nói cái gì thì bắt đầu cười nắc nẻ.

hội miền tây ngồi bên cạnh cũng chẳng nhịn được. đứa cười lớn, đứa ôm bụng, có đứa còn cười tới chảy nước mắt. chỉ có mấy đứa còn lại là chẳng hiểu mô tê gì, cứ ngồi nhìn nhau với vẻ mặt ngơ ngác.

"bông điên điển chứ không phải hoa biên biển đâu hoàng." thành công vừa nói vừa đứng dậy, quay người đi về phía bếp lấy thêm một dĩa đồ ăn.

chỉ thấy khi đặt xuống mâm, bên trên đĩa là những sinh vật dài ngoằn đã được chặt bỏ đầu và nướng thơm, phần da có hơi xém khói được xếp cuộn vào nhau từ chính giữa tràn ra mép đĩa.

" vãi lìn con vợ này ăn cả rắn à?!"

"ô anh công ơi, ăn rắn là nghiệp lắm."

"trên mạng người ta bảo ăn rắn là nó trả thù đấy. em sợ lắm, em không muốn bị trả thù đâu."

đức duy với đình dương một lần nữa được phen tái xanh mặt mày. hai đứa ngồi nép sang một bên, tay còn xua xua, nhất quyết không muốn dính dáng gì tới món trước mặt.

thấy tụi nó lại lần nữa phản ứng thái quá, thành công chỉ biết vỗ trán bất lực.

"con lươn mấy cha ơi."

"thế ạ?"

"thì nó dài dài, nhìn cũng giống." đình dương gãi đầu nhìn thành công.

"giống cái cù lôi, con này ăn hơi bị dính á cha." phước thịnh vừa nhai miếng cơm vừa nói.

thành an gắp một miếng lươn bỏ vào chén rồi ăn ngon lành, xuân bách thấy vậy cũng tò mò gắp thử một miếng rồi bỏ vào miệng.

"uây, ngon vãi."

trường linh nhìn rồi dè chừng hỏi: "thật không đấy?"

miệng hỏi là thế nhưng tay anh đã gắp một miếng bỏ vào mồm rồi gật gù đồng tình.

"cái con chuột này cũng ngon, trông kinh kinh mà ăn dính cực." đức duy vừa nói vừa dùng tay chỉ vào dĩa chuột đồng.

"nhắc rắn mới nhớ, hồi hổm đi bắt lươn xong có bắt lộn con rắn nước." thằng an vừa gắp miếng điên điển bỏ miệng, vừa nhai vừa nói. "mà quỷ khang hối dìa nên bỏ đại dô luôn." dứt câu, nó quay sang bảo khang "tao kêu mày tha nó ra khúc mương nhà chú sáu mày thả chưa?"

bảo khang dừng lại động tác lùa cơm vào miệng, xoay sang nhìn nó lắc lắc đầu: "có nghe kêu gì đâu."

cả đám ngừng đũa rồi nhìn qua đĩa lươn, lúc này đã hết sạch, không còn lại miếng nào. lại dời ánh mắt sang người đang nhai con cuối cùng còn sót lại. đức duy thấy thế mới cứng đờ cả người rồi chầm chậm nhả cái con lươn có hoa văn trong miệng ra.

"vãi lìn..."

"ÁAAAA!!!"

nhóc giật nảy mình làm rơi luôn chén cơm xuống mâm rồi co chân chạy thẳng xuống nhà sau nôn thốc nôn tháo. so với mấy con chuột nướng thì rắn có vẻ là khó chấp nhận hơn.

"ói xong đem dĩa dưa hấu lên đây luôn nghe mạy! nãy anh quên á." minh hiếu rướn người tới gọi vọng xuống đức duy.

nhật hoàng nghiên đầu: "watermelon? ở đây người ta ăn cơm với trái cây hả?"

"ủa chứ bộ đó giờ hong ăn dậy hả?" thành an gắp miếng chân ba khía đưa lên miệng cắn một cái rụp, vị mặn của thịt ba khía hoà vào cái chua chua từ chanh, thêm chút mùi hăng cay nồng của ớt tỏi làm khoang miệng nó như được bùng nổ.

trường giang gật gù: "đúng là không. nhưng cái này thì anh lướt mạng cũng có biết. chỉ là hơi tò mò vị nó như nào thôi."

"ời ơi ngon bá cháy bọ chét chúa luôn á. để lát cho anh ăn thử miếng là biết."

thành công vừa dứt câu cũng là lúc đức duy trở về từ nhà dưới cùng đĩa dưa hấu và xoài gọt vỏ sẵn trên tay.

"hay nhỉ? chả lo em mà lo cái đĩa này."

"thì tiện đường anh nhờ thôi."

đợi mọi người yên vị lại chỗ ngồi, minh hiếu mới gắp vào chén cơm mỗi người một miếng trái cây.

tụi nó động đũa vào đĩa ba khía, cắn một miếng ba khía kèm theo một miếng trái cây, lùa thêm một ngụm cơm trắng nóng hổi. vị chua cay mặn ngọt và những hương thơm đặc trưng của từng loại đồ ăn hoà quyện trong đầu lưỡi, cứ ngỡ là kì cục nhưng lại rất bắt miệng.

"hay phết, em chưa ăn kiểu này bao giờ."

"giờ mới biết xoài cũng đem đi ăn cơm được đấy."

"còn tô canh chua cá lóc nữa nè. ráng vét sạch cho tui rửa chén đỡ cực xíu."

trưa hôm đó cả đám quây quần bên mâm cơm ở nhà thành công. cùng ăn, cùng cười nói rôm rả cả một góc trời. cho tới khi mặt trời đứng bóng, bữa cơm mới kết thúc với những chiếc bụng căng tròn và những hàng mi nặng trĩu.

xuân bách phụ thành công rửa bát xong thì cũng chui tọt vào buồng nằm ôm gối chuẩn bị vào giấc. chẳng biết từ bao giờ nó lại có thói quen ngủ trưa mặc dầu trước đây chưa từng.

em nằm kế nó, máy quạt dưới chân xoay đều gió cho cả hai. khi em đã lim dim vào giấc, đột nhiên nó lại xoay người sang bắt chuyện.

"công này! hay là chiều nay anh hỏi ngoại luôn nhá?"

thành công bị kéo ra khỏi cơn mê man thì có hơi bực mình mà cau mày: "gì nữa? đang ngủ."

"anh hỏi thôi mà."

"hông có biết. tính sau đi."

"nói sớm thì biết sớm thôi, nhỉ?"

"đã kêu là hông có biết!"

xuân bách nghe em lớn tiếng thì có hơi mủi lòng. nó vâng một tiếng rồi lại xoay người sang phía bên kia ôm gối.

lúc này, thành công mới từ từ mở mắt. em nhìn bóng lưng của xuân bách, cảm thấy mình cũng hơi có lỗi. nó chỉ là lo chuyện hai đứa thôi, vì giấc ngủ chập chờn của mình mà nổi cáu với nó thì đúng thật chẳng đáng.

"bách."

"ơi, anh đây."

"xin lỗi. tao lỡ miệng."

"anh biết."

"không giận hả?"

xuân bách thở dài một hơi, rồi xoay người đối diện em.

"ai lại giận mấy chuyện bé tẹo này."

"mày hông thấy tao bị kì cục hả?"

"anh thấy bình thường. công mà không mắng anh thì chắc là quỷ nhập tràng."

nghe câu trả lời đó, em lại theo phản xạ mà vỗ vào bắp tay nó một cái: "má mày! nói tao hung dữ á hả?"

nó phì cười xoa chỗ đau mấy cái rồi lại nghiêm túc.

"nhưng mà anh hỏi thật, hôm nay nói với ngoại luôn được không?"

thành công nhìn lên trần nhà, trong đầu đắn đo suy nghĩ về chuyện đó một lát.

"được." cuối cùng, em vẫn đồng ý "nhưng mà mày phải-" em xoay sang nhìn nó, định nói thêm gì đó nhưng lại bắt gặp cái bản mặt say ngủ của người kia "má lẹ dậy? ngải heo nhập hả? cái thằng bách này!"

;