Ren mit plusieurs fractions de secondes à comprendre que je parlais de la cuillère. Dès que le roi avait formulé sa demande, j'avais réfléchi à des exercices, même si chercher un élève aurait peut-être été plus urgent à ce moment-là. Enfin, peu importe. J'avais trouvé, c'est tout ce qui compte !

« Ton but est de me tuer avec. L'exercice commence à chaque lever du jour et se termine dès qu'il se couche. À chaque fois que tu rates ton coup, je te donne un gage. De même si tu ne fais aucune tentative. »

Il me regarde, puis la cuillère et finit par hocher la tête. Il avait compris.

Après avoir discuté avec mes collègues, nous avions conclu qu'il était préférable de commencer par quelques techniques de combats, en prévision des premiers échecs. Ensuite, c'était les techniques de fuite qui passait en priorité. Puis, après avoir posé ces sécurités, nous pouvions passer aux restes comme tous les types d'approche, les caractéristiques de chaque environnement, et tout le reste. Et puis, à la fin, la pratique.

Il rangea la cuillère dans sa poche et but son lait d'une traite.

« Allons dehors, nous aurons plus d'espace. »

Nous sortîmes à l'extérieur, derrière la maison au milieu du gazon humide. Personne ne pouvait nous voir, entourés par d'épaisses haies de laurier.

« Lors d'un assassinat, il y a plusieurs obstacles qu'il est possible de rencontrer. Durant les premières tentatives, il est possible que tu échoues et que ta cible t'oblige à te battre ou à prendre la fuite, suivant sa réaction. Quoiqu'il arrive, elle ne doit surtout pas s'en sortir vivante si elle a vu ton visage. C'est pour ça que si tu sens que c'est trop dangereux dans un premier temps, tu peux faire demi-tour. De toutes manières, je ne serai jamais loin jusqu'à ce que tu y arrives parfaitement, donc tu n'as pas trop de soucis à te faire. Mais trêve de discussion, passons plutôt à l'action ! »

D'un bond, je me glisse derrière Ren que mon discours semble avoir endormi et pose mon index sur son cou, lui signifiant que si j'avais voulu le tuer, il serait mort.

« Tu es lent. Soit plus attentif ! Essaie d'en faire d'en même ! »

Il se retourne, je recule de quelques bonds pour me laisser le temps de réagir et de l'observer. Pour le moment, il ne semble pas être dans l'exercice. Je suis sûr que si je l'énerve un peu, il montrera un peu plus d'agressivité !

***

Je lui fis signe qu'on faisait une pause. J'avais réussi à le faire tomber dans le gazon plus d'une fois et le "tuer" quelques fois lorsque je sentais son attention baisser. Bon, ça n'avait rien d'une victoire pour moi. Par contre, pour lui, c'était une cuisante défaite. Il n'avait pas réussi à me toucher, ne serait-ce qu'une fois. Il n'était pas fort, mais pas nul non plus. J'avais remarqué qu'il avait essayé de ruser à plusieurs reprises. Cependant c'était simple de déjouer ses quelques tours, ils sont trop maladroits.

Nous nous assîmes sur les marches devant la maison.

« C'est pas mal pour un début. »

Il fit une moue déçue.

« Je suis ton professeur, c'est normal que tu ne m'aies pas eu du premier coup. Ça viendra, ne t'inquiète pas. »

Je lui souris pour le rassurer. La différence de niveau était forcément énorme, il fallait s'y attendre mais ça ne lui laissait qu'une marge de progression plus importante. Il me rend mon sourire, et d'un geste sec dégaine sa cuillère. J'attrape son poignet et arrête son geste.

« Bien tenté, pour la peine, tu auras un gage. »

Il rangea son arme, un peu frustré. Je souris, il avait très bien compris l'exercice : surprendre sa cible au meilleur moment.

***

Le reste de l'entraînement se déroule sans problème et se termine en fin d'après-midi.

« Ça ira pour aujourd'hui. Tu t'es bien débrouillé pour une première fois. »

Il sourit, encore essouflé. J'avais peut-être commencé un peu fort mais peu importe.

Ren me salue de la main et s'éloigne. Je le regarde jusqu'à ce qu'il disparaisse.

« Serais-tu en train de t'attacher à lui ? demande une voix derrière moi. »

Je me retourne et découvre un grand homme caché par un long manteau. Ses cheveux ébène retombent sur ses yeux, demi masqués par sa capuche.

« Bonjour Ylis. Que me vaut l'honneur de ta visite ?
- Le roi veut nous voir tout les deux. Maintenant.
- Compris. »

Je m'empresse d'aller chercher mon manteau et de prendre mes armes, ça sert toujours. Ylis m'attends. C'est étonnant venant de lui, ce n'est pas dans ses habitudes de s'arrêter pour une autre personne que lui-même.

Nous prenons tous les deux la route du château, éclairés par le soleil couchant.

« Tu as finalement trouvé un apprenti, commence-t-il.
- Et toi ?
- Toujours pas. Nous ne sommes pas censés côtoyer des gamins, et encore moins ayant les capacités de devenir tueur.
- C'est vrai... pour ma part, c'est un coup de chance.
- Justement, es-tu vraiment sûr qu'il puisse tuer, ce gamin ? Il a l'air un peu trop... innocent.
- Est-ce que tu t'inquiètes ? C'est rare de te voir parler autant.
- Je m'inquiète de ne pas trouver. Le roi risque de ne pas apprécier longtemps.
- C'est vrai.
- Je m'inquiète aussi pour notre survie. Si un de nos apprentis nous trahis, c'est l'un d'entre nous qui tombe. C'est un jeu très risqué.
- Je sais mais si je n'ai pas confiance en Ren... comment est-ce que lui pourrait me faire confiance ?
- Léo... tu es trop gentil. C'est à l'élève de faire confiance à son professeur.
- Peut-être... »

Nous arrivons devant le château et nous dirigeons vers la salle du trône. J'espère juste que la mission que l'on va nous donner ne sera pas pour demain, sinon je vais devoir poser un lapin à Ren.

Ylis se charge de frapper à la porte. Nous rentrons au signal du roi. Je referme la porte et nous saluons le souverain.

« Vous nous avez demandé Majesté ?
- C'est exact. J'ai une mission un peu particulière pour vous. Ralphy ? »

Le conseiller se saisit d'un parchemin en raclant la gorge.

« Comme vous le savez probablement, commença-t-il, Arnia, la fille du roi précédent à été portée disparue. Eh bien elle a été retrouvée au royaume de Roka. Elle a été recueillie par le roi Asgard et se trouve au château. Votre mission est de la tuer. Asgard pourrait s'en servir contre nous. »

Il nous tend à chacun un parchemin.

« Voici les détails de votre mission. Si vous aviez déjà des missions en cours, laissez-les de côte le temps de faire celle-ci.
- Si vous n'avez pas de questions, vous pouvez disposer. »

Ylis salue le roi et part. Je le suis du regard jusqu'à ce qu'il disparaisse, puis me tourne vers le roi.

« J'ai trouvé un apprenti.
- Quel est son nom ?
- Ren.
- Amène-le ici dès que possible pour qu'il prête serment.
- Bien Majesté. »

Je le salue et sors de la salle à mon tour. Ylis m'attendait à l'extérieur.

« Je peux faire cette mission seul, m'informe-t-il.
- Mais si on nous met tous les deux, c'est pour qu'on la fasse à deux.
- S'il nous donne cette mission, c'est pour qu'elle soit faite. Tu peux rester ici, je m'en occuperai.
- Si tu ne veux pas de moi, je te laisse. Bonne chance ! Même si j'imagine que tu n'en auras pas besoin...
- C'est exact. »

Je m'éloigne du château. Bon, l'avantage c'est que je n'aurais pas à poser un lapin à Ren. Ce n'était pas très sympa de laisser Ylis seul, mais c'est lui qui avait demandé.

Je rentre tranquillement. Il fait presque nuit à présent. Les derniers habitants se pressent de rentrer chez eux. La voie sera bientôt libre pour les Faucheurs. Je ne pense pas sortir ce soir. Ce n'est pas prudent, surtout si je croise Ren. À vrai dire, ça ne me rassure pas car on ne voit pas forcément tout quand il fait nuit et si quelqu'un nous découvre ensemble, alors que tout le monde est censé dormir, ce sera louche.

Je décide de prendre un raccourci et me glisse silencieusement dans une impasse sombre, rabattant ma capuche sur mes cheveux. Mon personnage n'est pas censé passer là à cette heure-ci.

Je tombe nez à nez avec deux hommes qui se tourne vers moi. Ils sont méfiants, presque paniqués. Ils ont quelque chose à cacher. Un papier sort de la poche de l'un d'eux. Cependant, cela ne me regarde pas. Je fais demi-tour sans un mot. Finalement, ce n'est pas une bonne idée de prendre les raccourcis à la nuit tombée. Mais ces hommes m'intriguent...

***

Je m'étale sur mon lit. La journée a été bonne. J'ai trouvé un apprenti. Je n'y croyais pas. Mais tout de même, je me demande les raisons qui ont poussé Ren à accepter. Son père est alcoolique, il ne devrait pas être trop dur de le tromper... quoiqu'il à l'air d'en arriver vite à la violence. S'il n'y a que lui, ça ira mais le gamin a laissé entendre qu'il y avait quelqu'un d'autre. Il faudra être prudent. Je sais trop peu de chose sur lui pour instaurer un périmètre de sécurité précis. Mais il ne parle pas, c'est difficile. Je vais devoir chercher moi-même, avant de me faire surprendre.

Demain, je commencerai les leçons d'écriture avec Ren. Pouvoir communiquer clairement devient une priorité. J'espère qu'il ne mettra pas trop de temps à comprendre.

Je me lève et prend le papier dans ma poche. Le fameux papier des deux hommes, je leur ai volé après qu'ils soient sortis de l'impasse. J'ai eu de la chance qu'ils ne m'aient pas vu.

Je le déplie soigneusement.

« RDV Usine de Couture, vendredi 13h. Réunion d'informations. »

Vendredi ? C'est après demain. Je pourrais y être... mais une réunion d'informations de quoi ? Quel genre d'informations ? Pourquoi se cacher ? C'est étrange. Il y a quelque chose de louche là-dessous...

Je n'ai pas vu les visages des deux hommes. C'est bien dommage, ça va être compliqué pour les retrouver. Peu importe, j'irai à cette réunion et nous verrons. Je dirai à Ren que j'ai une course à faire.

Je me rallonge et cache le papier dans ma table de chevet. Tout ça doit rester pour moi pour le moment. Reste à aviser le roi si besoin mais pour le moment je ne sais rien. Il n'y a pas encore de raison de tirer la sirène d'alarme. Pour l'instant, tout va bien alors pas la peine de se poser trop de questions...