James gặp Juhoon vào một buổi chiều mưa.

Người đầu tiên anh nhìn thấy, đứng dưới mái hiên là một người có mái tóc nâu, gương mặt nhỏ và làn da trắng đến mức nổi bật giữa trời mưa xám xịt.

James nhìn đến ngẩn người.

Bỗng người kia quay sang.

"Anh nhìn đủ chưa?"

Giọng nói trầm thấp, hơi khàn.

James giật mình.

"Xin lỗi"

Juhoon nhướng mày, nhìn anh từ đầu đến chân.

"Anh thích tôi à?"

"..."

Anh không ngờ người đó lại hỏi thẳng như vậy.

"Ừ"

Juhoon bật cười.

"Thẳng thắn thật"

"Vậy em có người yêu chưa?"

"Chưa"

"Cho phép anh theo đuổi nhé?"

Juhoon nhìn James vài giây.

Sau đó tiến lại gần một bước.

"Được"

James hơi ngẩn ra.

Juhoon cúi xuống nhìn chiếc ô trong tay anh.

"Nhưng anh theo đuổi tôi thì phải chịu trách nhiệm"

"Trách nhiệm gì?"

"Làm cho tôi vui"

James cười.

"Được"

"Và đừng có bỏ cuộc giữa chừng đấy nhé"

"Anh không bỏ đâu!"

Juhoon gật đầu.

"Vậy thì tôi đồng ý"

James không biết rằng ngay từ câu nói đó, anh đã bước vào thế bị động.

---

Ngày hôm sau, James đã nhắn tin trước.

😺: Em dậy chưa?

Tin nhắn đã được xem.

Không trả lời.

Mười phút sau.

🐢: Rồi

😺: Ăn sáng chưa?

🐢: Chưa

😺: Em muốn ăn gì? Anh mua đem qua cho nhé?

🐢: Anh mua gì tôi ăn đó

James vui vẻ đứng dậy.

😺: Vậy anh mua kimbap nhé?

🐢: Không

😺: ???

🐢: Anh biết nấu ăn không?

😺: Một chút

🐢: Vậy nấu đi, tôi muốn ăn đồ anh nấu

James nhìn màn hình.

😺: Em đang làm khó anh à?

🐢: Không

🐢: Tôi đang cho anh cơ hội thể hiện đấy

James bật cười.

😺: Được. Đợi anh

Một tiếng sau, James mang đồ ăn đến.

Juhoon mở cửa.

"Vào đi"

James đưa túi đồ.

"Anh làm theo yêu cầu"

Juhoon nhận lấy rồi nhìn anh.

"Anh ăn chưa?"

"Chưa"

"Vậy ngồi ăn cùng tôi"

James hơi ngẩn ra.

"Được"

Juhoon kéo ghế bên cạnh mình.

James vừa ngồi xuống, Juhoon đã gắp thức ăn vào bát cho anh.

"Ăn đi"

"Em không cần chăm anh đâu.."

"Tôi biết"

Juhoon chống cằm nhìn anh.

"Nhưng tôi thích"

James lập tức cúi đầu ăn.

Tai đỏ lên.

Juhoon cong môi.

"Dễ ngại vậy à?"

"Không có mà.."

"Vậy nhìn tôi"

James ngẩng lên.

Juhoon nhìn thẳng vào mắt James.

"Đỏ mặt rồi kìa"

"..."

"Anh dễ thương ghê"

James suýt sặc.

---

Càng quen nhau, James càng nhận ra Juhoon chẳng giống hình dung ban đầu của mình.

Juhoon không hề yếu đuối.

Cũng chẳng phải kiểu người chỉ biết đứng yên chờ được chăm sóc.

Ngược lại.

Juhoon cực kỳ chủ động.

James than lạnh, Juhoon đưa áo khoác.

James đau đầu, Juhoon tự tay mua thuốc.

James thức khuya, Juhoon gọi điện bắt anh đi ngủ.

Có lần, James đang làm việc đến gần sáng thì điện thoại rung lên.

🐢: Ngủ

😺: Anh còn việc chưa xong

🐢: Tôi nói đi ngủ

😺: Này, anh lớn hơn em đó

🐢: Thì?

😺: ...

🐢: Năm phút nữa tôi gọi lại

😺: Gọi làm gì?

🐢: Kiểm tra anh có nghe lời không

James nhìn tin nhắn.

Năm phút sau, điện thoại thật sự reo.

"Anh vẫn chưa ngủ?"

Giọng Juhoon trầm thấp vang lên.

James nhỏ giọng

"Chưa"

"Đóng máy"

"Anh làm xong đã"

"James"

"..."

"Đóng máy"

James im lặng vài giây.

"...Rồi"

"Giỏi"

Cuộc gọi kết thúc.

James ngồi trước máy tính, mặt đỏ bừng.

Anh bắt đầu nghi ngờ.

Hình như người bị theo đuổi từ đầu đến cuối...

Không phải Juhoon.

---

Một hôm, James hỏi

"Em có thích anh không?"

Juhoon đang đọc sách, không ngẩng đầu.

"Có"

"Bao nhiêu?"

"Không biết"

"Vậy để anh thử xem"

Juhoon đóng sách.

"Thử gì?"

James tiến lại gần.

"Thử xem em có thích anh nhiều không"

Juhoon nhìn James.

"Anh định làm gì?"

James cúi xuống.

Nhưng còn chưa kịp làm gì, Juhoon đã đưa tay giữ cằm anh.

"Đừng vội"

James khựng lại.

Juhoon nhìn anh, giọng bình thản

"Anh đang theo đuổi tôi mà"

"Ừ..."

"Thì cứ để tôi quyết định lúc nào anh được tiến thêm"

James đứng hình.

Juhoon buông tay.

"Ngồi xuống"

"...Ừ"

Juhoon quay lại đọc sách.

James ngồi bên cạnh, im thin thít.

Một lúc sau, Juhoon liếc sang.

"Anh giận à?"

"Không có"

"Vậy sao nhìn mặt anh buồn thế?"

"Anh đang suy nghĩ"

"Gì?"

James nghiêm túc nói

"Anh nghĩ em rất nguy hiểm"

Juhoon bật cười.

"Bây giờ mới biết à?"

---

Ba tháng sau, James đến nhà Juhoon.

Cửa không khóa.

Anh bước vào.

"Juhoon?"

Không ai trả lời.

Một người đàn ông từ trong bếp bước ra.

"Anh là James à?"

"Ừ"

"Bạn trai Juhoon hả?"

James cười.

"Ừ"

Người kia nhìn anh vài giây rồi hỏi

"Juhoon nó gay hồi nào vậy ta?"

James khựng lại.

"...Gì?"

Đúng lúc đó Juhoon bước ra.

"Anh đến rồi"

James quay sang.

"Juhoon"

"Ừ?"

"Cậu ấy vừa nói..."

Juhoon im lặng.

James nhìn cậu.

"Em là con trai?"

Juhoon gật đầu.

"Ừ"

James đứng bất động.

"..."

"..."

"Ba tháng?"

"Ừ"

"Anh theo đuổi em ba tháng?"

"Ừ"

"Em biết anh nhầm em là con gái?"

"Biết"

James ôm đầu.

"Trời ơi..."

Juhoon bước tới trước mặt James.

"Anh giận tôi à?"

"Không có"

"Nhìn mặt anh như sắp khóc?"

"Anh hơi sốc"

Juhoon cười.

"Nhưng anh vẫn thích tôi mà đúng không?"

James im lặng.

"Đúng không?"

"...Đúng"

"Vậy là được rồi"

James ngẩng lên.

"Khoan đã"

"Gì?"

"Vậy từ đầu em không nói là vì sao?"

Juhoon cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt anh.

"Tôi muốn xem anh thích tôi vì cái gì"

James ngẩn ra.

"Và?"

"Anh vẫn thích tôi sau khi biết"

Juhoon đưa tay xoa nhẹ tóc anh.

"Vậy là đủ rồi"

James đỏ mặt.

"Em đừng làm vậy"

"Làm gì?"

"Cứ..."

Anh không nói tiếp được.

Juhoon hơi cúi người.

"Cứ gì?"

James nhỏ giọng

"Em cứ làm anh mất bình tĩnh"

Juhoon bật cười.

"Vậy anh đừng nhìn tôi"

James lập tức quay mặt đi.

Juhoon lại kéo mặt anh quay về.

"Nhưng tôi thích anh nhìn tôi"

James nhìn cậu.

"..."

Juhoon nói chậm rãi

"Với lại, James"

"Hả?"

"Anh theo đuổi tôi lâu như vậy rồi"

"Ừm?"

"Bây giờ đến lượt tôi"

James ngơ ngác.

"Đến lượt em làm gì?"

Juhoon mỉm cười.

"Theo đuổi anh"

James chưa kịp phản ứng, Juhoon đã kéo anh lại gần.

"Cho nên từ hôm nay..."

Giọng Juhoon thấp và bình tĩnh.

"...anh không được chạy"

James nuốt nước bọt.

"Anh có chạy đâu"

"Vậy thì tốt"

Juhoon cong môi.

"Vì tôi cũng không có ý định để anh chạy"

James nhìn người trước mặt.

Cuối cùng anh cũng hiểu.

Từ ngày đầu tiên dưới mái hiên hôm ấy, Juhoon chưa từng là người bị anh theo đuổi.

Chỉ là Juhoon đã đứng yên đủ lâu...

Để James tự nguyện bước vào vòng tay của mình.