'... Không sao đâu. Mình chỉ cần tìm đúng thời điểm để rời đi mà không gây nghi ngờ.' 

Jin Hyoseop cố gắng trấn tĩnh. Tuy nhiên, dòng suy nghĩ  nhanh chóng bị cắt ngang khi những người đàn ông tiến đến gần cậu. 

"Này. Vì anh ở đây, anh hẳn cũng cùng hạng VIP với chúng tôi, đúng không?" 

"Ừ, tôi thấy anh chơi ở hồ bơi ngoài trời lúc nãy. Anh thuộc một hội nhóm, đúng không?" 

"... Vâng." 

"À, tôi biết mà." 

"Chúng tôi từ nước ngoài đến. Đây là lần đầu tiên chúng tôi đến Hàn Quốc, và nơi này thực sự tuyệt vời." 

Jin Hyoseop lịch sự gật đầu, trong khi tính toán đường ra nhanh nhất. Ngay lúc đó, hai người đàn ông đứng hai bên, chặn đường anh. Cơ thể anh càng căng thẳng hơn. Điều duy nhất anh có thể làm là cố gắng không tỏ ra quá ngượng ngùng. 

"Anh hẳn là hạng A, đúng không?" 

"Không cần hỏi. Nơi này quá đắt đối với bất kỳ ai dưới hạng đó. Bạn thậm chí không thể đặt phòng nếu bạn không phải là người đó."

 "Đúng vậy."

 Một trong những người đàn ông nghiêng đầu, cố gắng giao tiếp bằng mắt với Jin Hyoseop. 

"Tại sao anh lại tránh ánh mắt của chúng tôi? Anh có vẻ giống một Esper, giống như chúng tôi vậy. Nên chúng ta hãy nói chuyện một chút." 

"Không, tôi đã ở đây một thời gian và tôi vừa định rời đi."

"Ôi, đừng như vậy."

 Một trong những người đàn ông túm lấy cánh tay của Jin Hyoseop. Giật mình, Hyoseop hất tay ra và lùi lại. Ánh mắt họ chạm nhau—một điều mà anh đã cố gắng tránh. Người đàn ông trông có vẻ ngạc nhiên trong giây lát, rồi anh ta chuyển hướng nhìn, một tia sáng kỳ lạ xuất hiện trong mắt anh ta. 

"Ồ? Vậy là rốt cuộc anh không phải là một Esper." 

Khuôn mặt của Jin Hyoseop tái nhợt. Đã bị phát hiện, đúng như cậu lo sợ. Đó là lý do tại sao anh cố gắng tránh giao tiếp bằng mắt và nhanh chóng rời đi. 

"Tôi sẽ đi ngay bây giờ."

 Có điều gì đó không ổn. Jin Hyoseop với lấy chiếc khăn tắm và quấn quanh người khi anh nhanh chóng đứng dậy. Tuy nhiên, người đàn ông đó không định để anh đi dễ dàng như vậy. Hắn túm lấy cổ tay của Jin Hyoseop, bắt anh ngồi xuống. Hyoseop cố gắng chống cự, nhưng vô ích—một Guide không thể chế ngự được một Esper. Cảm thấy hoàn toàn bất lực, cậu thậm chí không thể chống trả một cách tử tế. Biểu cảm trên khuôn mặt những người đàn ông thay đổi, trở nên tối sầm lại. Bây giờ họ ngồi quá gần Jin Hyoseop.  

"Có vẻ như cậu ta là một Guide ."

 "Ừ, chắc chắn rồi." 

 Khuôn mặt họ đỏ bừng, và họ cười khẩy, mùi rượu thoang thoảng bay đến Jin Hyoseop. Có vẻ như nước ấm đã làm tăng thêm sự say xỉn của họ. Mặc dù sự lo lắng đang tăng lên, Jin Hyoseop vẫn giữ khuôn mặt lạnh lùng và vô cảm nhất có thể. 

"Buông tôi ra." 

"Tại sao? Chúng ta hãy nói chuyện một chút. Chúng tôi sẽ không ăn thịt cậu." 

Một trong những người đàn ông mỉm cười ranh mãnh.

 "Nhưng tại sao cậu lại ở một mình? Những Esper trong hội của bạn chỉ để những Guide đi tắm một mình sao? Có vẻ khá mạo hiểm." 

"Chính xác. Nếu một người điên đột nhiên xuất hiện thì sao? Bản thân những Guide về cơ bản là những cám dỗ biết đi.

"Một người như chúng tôi có thể quyết định làm theo ý mình với anh."

 "... Anh đang đe dọa tôi ngay lúc này à?" 

Giả vờ ngạc nhiên, những người đàn ông giơ tay đầu hàng giả tạo. 

"Ồ, tại sao anh lại nói thế? Bất kỳ ai nghe lén cũng có thể hiểu sai ý tôi."

 "Ai lại đe dọa một Guide chứ? Chúng tôi biết Cục An ninh Quốc gia sẽ trừng phạt chúng tôi thế nào." 

"Vậy thì đừng giữ tôi lại và thả tôi ra."

 Giọng điệu cứng rắn của Jin Hyoseop khiến họ lè lưỡi vì thất vọng. 

"Được thôi. Chúng tôi chỉ hy vọng được nói chuyện, nhưng cậu thực sự đang căng thẳng."

 "... Tôi sẽ đi ngay bây giờ."

 Jin Hyoseop đứng dậy, những ngón tay cậu trắng bệch vì đã nắm chặt khăn tắm. Hoặc ít nhất là, cạu cố gắng đứng dậy. Nhưng trước khi anh kịp đứng dậy, những người đàn ông lại túm lấy cánh tay anh. 

"Anh đang—" 

Ngay khi quay lại trừng mắt nhìn họ, cả hai đều ấn vai cậu xuống. 

Ánh mắt họ lạnh lùng, khinh bỉ, đây không phải là Esper bình thường mà cậu hay gặp.

 "Cậu biết chuyện trừng phạt đó chứ? Điều đó chỉ áp dụng cho các guild đã đăng ký."

 "...Ý của anh là gì?"

 Jin Hyoseop muốn giữ giọng mình bình tĩnh, nhưng nó run rẩy. Bây giờ khi không tránh ánh mắt của họ, cậunhận thấy một điều mà trước đây anh chưa từng thấy—cơ thể họ được bao phủ bởi hình xăm bọ cạp đen, chạy từ eo xuống chân. 

"Ồ, không có gì. Chúng tôi chỉ muốn cho cậu biết rằng chúng tôi không phải là thành viên của bất kỳ guild nào được đăng ký chính thức."

"Nói cách khác, chúng ta không cần phải lo lắng về bất kỳ hình phạt nào."

 Họ cười đê tiện. Cuối cùng, một chút thông tin đã lóe lên trong đầu Jin Hyoseop. Những Esper từ nước ngoài, đầy hình xăm, thuộc về một hội nhóm không đăng ký. Tất cả đều chỉ ra một điều. 

'Một hội nhóm bóng tối.' 

Một hội nhóm gồm những cá nhân liều lĩnh, tất cả đều liên kết với nhau vì một mục đích duy nhất—tội phạm. Ngay cả Cục An ninh Quốc gia hay các hội nhóm khác cũng không dễ dàng bắt được họ. Hội nhóm bóng tối toàn là những cá nhân có kỹ năng cao, ẩn náu khỏi thế giới. Nơi nào có ánh sáng, nơi đó luôn có bóng tối. Cũng giống như có những hội nhóm được chính phủ hậu thuẫn như Cục An ninh Quốc gia, cũng có những hội nhóm không đăng ký xử lý những công việc bẩn thỉu. 

Những Esper trước mặt anh chắc chắn là một phần của hội nhóm bóng tối. 

"Bây giờ cậu hiểu chuyện gì đang xảy ra rồi chứ, Guide đáng yêu?"

 "Cậu ta sẽ hiểu thôi." 

Trước mặt những người đàn ông này, Jin Hyoseop chẳng khác gì con mồi. Cậu là người bị chà đạp mà không thể chống cự. Ngay cả khi họ quyết định nghiền nát và làm nhục ngay lúc này, cậu cũng không thể làm gì được. Họ thuộc về một hội nhóm không đăng ký, và nếu họ biến mất vào thế giới ngầm, sẽ không ai có thể tìm thấy Jin Hyoseop. Cuối cùng, một nỗi sợ mà cậu chưa từng biết trước đây dâng trào trong lòng. 

Jin Hyoseop cuối cùng cũng hiểu tại sao những ngườiGuide lại cần 1 cộng sự gắn kết. Cậu cảm thấy hoàn toàn ngu ngốc khi chỉ nhận ra điều này bây giờ, sau khi bị đặt vào tình thế nguy hiểm. 

Việc bị giam cầm kéo dài đã để lại những vết sẹo không lành, bất kể thời gian đã trôi qua bao lâu. Khi khuôn mặt cậu đông cứng lại, những người đàn ông cười khúc khích. Một trong số họ nhẹ nhàng lướt những ngón tay của mình qua vai Jin Hyoseop. 

"Tôi luôn mơ ước được chịch một người guide khỏe mạnh, cường tráng như cậu. Có vẻ như giấc mơ của tôi sắp thành hiện thực ở đây rồi." 

"Khẩu vị lạ đấy."

 "Anh không hiểu đâu. Những gã to lớn khóc lóc dưới thân. Thế là tuyệt nhất."

 "Điều đó có gì tuyệt chứ? Nếu anh định làm điều đó, thì phải là với một cô gái hoặc một anh chàng mảnh khảnh." 

"Cứ tự thử đi, đồ ngu ạ."

 Ánh mắt dữ dội của họ vẫn nán lại trên Jin Hyoseop. Anh ngồi im, không thể cử động dù chỉ một ngón tay. Mặc dù muốn chạy trốn, cơ thể anh vẫn không chịu nhúc nhích. Anh thậm chí còn không thể hét lên, như thể có ai đó đã điều khiển cơ thể anh. Một trong những người đàn ông cười toe toét khi anh ta với tay đến cổ Jin Hyoseop. Trong mắt người đàn ông, một biểu tượng mờ nhạt hiện lên.

hắn ta là một nhà ngoại cảm - một người có khả năng điều khiển tâm trí của người khác. Khi hình ảnh của chính mình, bất lực và sắp bị hành hạ, lóe lên trong tâm trí Jin Hyoseop, cậu không tìm thấy cách nào để trốn thoát. Không có ai để gọi giúp đỡ. Chỉ chờ đợi trong sợ hãi những gì sắp xảy ra thật không thể chịu đựng được. Tâm trí cậu trống rỗng, như thể thuốc tẩy đã được đổ lên nó. Ngay khi một trong những người đàn ông, nở nụ cười méo mó, từ từ bắt đầu lướt tay qua cơ thể Jin Hyoseop, một bàn tay bắn ra từ phía sau và giật tay những người đàn ông ra. 

"Em yêu, em vẫn ở đây sao?"

 Khi một bóng người to lớn ôm lấy anh từ phía sau, sương mù trong tâm trí anh bắt đầu tan dần, ánh sáng mặt trời xuyên qua bóng tối. Cứ như thể mọi tế bào trong cơ thể anh đã thức tỉnh, và cảm giác ngột ngạt đã tan biến. Jin Hyoseop quay đầu lại để xem ai đang ôm mình.

 Là anh ấy. Andante, thủ lĩnh của hội Jin Hyoseop. Anh đã nhận ra giọng nói đó, nhưng nhìn thấy khuôn mặt của anh ấy khiến anh cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng. Tiếp xúc vật lý luôn khiến Jin Hyoseop khó chịu. Tuy nhiên, mặc dù đã thoát khỏi sự kiểm soát của siêu năng lực gia, nhưng cảm giác dễ chịu đột ngột mà cậu cảm thấy khi được Andante chạm vào khiến anh ngạc nhiên. Andante nhẹ nhàng vuốt ve thái dương của Jin Hyoseop bằng đầu ngón tay của mình.

"Em vẫn chưa tỉnh à?"

 "...Không." 

Jin Hyoseop lẩm bẩm rằng anh vẫn ổn, hạ mi mắt xuống. Andante siết chặt vòng tay hơn. Có lẽ là do tác dụng còn sót lại của năng lực ngoại cảm của nhà ngoại cảm, nhưng chạm vào Andante khiến anh thấy thoải mái.

 "Em không uống rượu để  đến đây tắm một mình? Em nên nói với tôi. Tôi sẽ đi cùng em mà." Andante nhẹ nhàng vén tóc Jin Hyoseop. Lời khiển trách tinh tế — ám chỉ rằng nếu Hyoseop nói sớm hơn, thì chuyện này đã không xảy ra — khiến Hyoseop cúi đầu xuống hơn nữa. 

"...Em xin lỗi."

 "Không sao đâu. Dù sao thì, có vẻ như tôi đã đến vừa kịp lúc." 

"Guide của chúng tôi thực sự nổi tiếng, phải không? Đó là lý do tại sao đủ loại sâu bọ cứ bu quanh em ấy. Giống như lần trước, và bây giờ lại thế."

 Andante thở dài, như thể phàn nàn rằng việc có một Guide hấp dẫn như vậy là vấn đề của riêng nó. Jin Hyoseop thấy bình luận đó thật xấu hổ. Rốt cuộc, anh ta không hề thấy mình hấp dẫn chút nào. Tuy nhiên, hai Esper không hề chế nhạo hay tranh cãi. Thay vào đó, họ nhảy dựng lên với vẻ mặt cứng rắn, trừng mắt nhìn Andante. Jin Hyoseop đã không còn quan tâm đến họ nữa.

 "mày đến đây khi nào?" 

Một luồng khí thù địch lộ liễu tỏa ra từ họ. Mặc dù họ là những người bị bắt gặp đang làm điều gì đó xấu, họ vẫn trừng mắt nhìn Andante như thể anh ta là kẻ xấu. 

"Dịch chuyển tức thời?" 

"Không, không có dấu hiệu sử dụng năng lực nào cả." 

Ánh mắt họ trở nên sắc bén. 

"mày là ai? Làm sao vào đây được?" 

"Tôi đã tự đi bộ vào." 

"Ai hỏi vậy? tụi tao đang hỏi làm sao mày vào được mà không a phát hiện ra ." 

"Được rồi, tôi đã nói với anh rồi, tôi đã tự đi bộ vào." 

Với vẻ mặt thản nhiên, Andante lười biếng gãi tai.