Khoảnh khắc này, nụ cười của Phó Nhượng Di như tuyết rơi vào mắt Chúc Tri Hi, tan ra, biến thành những giọt nước mắt ấm áp.

Cậu hối hận, hối hận vì đêm tuyết đầu mùa đã than phiền về tính cách của anh, trách anh hay giận dữ, trách anh luôn nói những lời khó nghe. Nhưng dù vậy, Phó Nhượng Di chỉ đáp lại rằng, anh đã lớn lên như thế.

Đến hôm nay, Chúc Tri Hi mới biết, cái gọi là "như thế" của anh, và cái cậu từng hiểu, hoàn toàn không cùng một đẳng cấp.

Cậu từng nghĩ mình rất giỏi an ủi người khác, rất giỏi mang lại giá trị cảm xúc, rất tràn đầy năng lượng. Thế nhưng lúc này, cảm giác bất lực lại trói chặt cậu. Từ giàu có vô biên đến tay trắng, thì ra chỉ là chuyện trong nháy mắt.

"Anh..." Nghẹn ngào hồi lâu, Chúc Tri Hi vẫn không biết nói gì, cuối cùng chọn cách ôm chặt lấy anh, rất chặt, rất chặt.

Cánh tay cậu vòng qua lưng Phó Nhượng Di, bàn tay hướng lên trên, cách lớp áo dán chặt vào bả vai anh, đầu ngón tay siết chặt. Hai trái tim đập sát vào nhau, cậu thậm chí còn cảm nhận được sự cộng hưởng nhẹ nhàng đó.

Một lúc sau, Phó Nhượng Di cũng vòng tay ôm nhẹ lấy eo cậu.

Chúc Tri Hi đột nhiên nói: "Em muốn biến thành một con bạch tuộc."

Cậu biết, câu nói này rất kỳ quặc, rất đột ngột. 

Tiếng cười khẽ của Phó Nhượng Di lướt qua vành tai cậu, tai cậu nhanh chóng nóng bừng lên.

Cậu tưởng Phó Nhượng Di sẽ hỏi "Tại sao?". Nếu anh hỏi, cậu cũng hơi ngại trả lời. Chỉ là cậu đơn thuần cảm thấy, một đôi tay để ôm vẫn chưa đủ, càng nhiều càng tốt.

Nhưng Phó Nhượng Di không hỏi, anh nói: "Thôi bỏ đi."

"Tại sao?" Chúc Tri Hi hỏi.

Phó Nhượng Di không trả lời thẳng. Dường như suy nghĩ một lúc, anh nói: "Em biến thành một con sứa bất tử đi."

Một cuộc đối thoại thật kỳ lạ.

"Tại sao lại là sứa bất tử?" Cậu không cam lòng truy hỏi.

Phó Nhượng Di ngừng lại một lúc rồi nói: "Vì nó đẹp."

"Anh chê bạch tuộc à." Chúc Tri Hi nói, "Xúc tu của bạch tuộc rất mạnh đấy."

Phó Nhượng Di không đáp.

Thôi vậy, sứa thì sứa. Chúc Tri Hi ôm chặt lấy anh, nghĩ thầm, anh thích gì cũng được, dù sao sứa cũng có rất nhiều xúc tu, cũng có thể dùng để ôm anh, quấn lấy anh.

Cậu để tâm đến điều đó, vì thế trong lòng cứ lặp đi lặp lại câu trả lời của Phó Nhượng Di. Thế rồi trong đầu cậu thực sự hiện lên hình ảnh một con sứa trong suốt, giống như cây nấm trôi lơ lửng giữa làn nước, những xúc tu mảnh như tơ nhẹ nhàng lay động theo dòng chảy.

Sau đó, Chúc Tri Hi nghĩ, có phải Phó Nhượng Di thích những cái ôm dịu dàng hơn không?

Vậy nên, cậu dần dần thả lỏng vòng tay, nhẹ nhàng ôm anh như một con sứa, tay cậu mềm mại di chuyển lên trên, thử chạm vào sau gáy anh, nhẹ nhàng vuốt ve.

Nhưng Phó Nhượng Di dường như hiểu lầm ý cậu, tưởng rằng cậu vẫn đang tò mò về chuyện tuyến thể, thế là tự mình bắt đầu một vòng tự mổ xẻ mới.

"Nhiều đứa trẻ bắt đầu phát triển và phân hóa tuyến thể từ năm mười hai tuổi, anh là người muộn nhất lớp."

Nghe anh bắt đầu nói, Chúc Tri Hi bỗng cảm thấy buồn bã. Một nỗi xót xa mơ hồ dâng lên, khiến cậu cảm thấy Phó Nhượng Di như một chú cún con khao khát được nhận nuôi, ngoan ngoãn và chủ động đứng dậy, vẫy chân chào cậu.

Nhưng cậu không ngắt lời. Cậu biết, nói ra sẽ dễ chịu hơn. Sự im lặng của Phó Nhượng Di, suy cho cùng là vì không có nhiều người sẵn sàng lắng nghe anh nói.

"Ừ." Chúc Tri Hi tựa đầu lên vai anh, "Em phân hóa năm mười ba tuổi, khi đó rất nhiều người thấy tiếc cho em."

"Tiếc vì em phân hóa thành Beta?"

"Đúng vậy, nhiều bạn học cho rằng em nên là A hoặc O, nhưng em lại rất vui, vì sau này có thể không cần nghe kỹ bài giảng sinh lý nữa." Cậu cố tình trêu Phó Nhượng Di, quả nhiên chọc anh bật cười.

Lúc đó, Chúc Tri Hi không có quá nhiều khái niệm về giới tính, nhưng dường như những người xung quanh đều có định kiến nhất định, cảm thấy cậu là Beta thì thật đáng tiếc. Điều này tất nhiên đã ảnh hưởng đến cậu, dù gì khi ấy cậu vẫn còn nhỏ, tư duy chưa hoàn thiện.

Thế nhưng khi trở về nhà, đại Chúc và lão Chúc lại tổ chức một bữa tiệc bất ngờ rầm rộ, đồng thanh hô to: "Nhiệt liệt chúc mừng Chúc Tri Hi phân hóa thành Beta!"

Nhà cửa được trang trí lộng lẫy đến mức buồn cười, dây kim tuyến xịt đầy đầu cậu, ba người loay hoay mãi mới gỡ ra hết.

Khi đó, cậu hỏi lão Chúc: "Anh trai là Alpha cấp S, còn con là Beta, bố có thấy tiếc không?"

Lão Chúc còn chưa kịp trả lời, đại Chúc không biết từ đâu lao ra, lớn tiếng nói: "Beta thì sao? Beta là trụ cột quốc gia, là giới tính tiến hóa hoàn thiện nhất. Em có định kiến giới à?"

Bọn họ đứng giữa đống kim tuyến và cánh hoa tranh cãi, bôi bánh kem lên mặt nhau, sau khi đình chiến, lão Chúc mới tiến đến, nói với cậu rằng, Beta là giới tính tự do nhất, có thể chọn bất cứ ai, bất cứ cuộc sống nào.

"Nếu anh là bạn học của em, anh chỉ biết ghen tị với em thôi."

Câu nói của Phó Nhượng Di kéo cậu ra khỏi dòng hồi ức.

Cậu bật cười, ngẩng mặt lên khỏi vòng tay anh, nhìn anh bằng đôi mắt trong veo: "Nếu anh là bạn học của em, em sẽ làm phiền anh mỗi ngày."

Cậu lại nói: "Không cần nghĩ cũng biết, hồi đi học chắc chắn anh có rất nhiều người thích, thư tình nhận không xuể, đúng không?"

Phó Nhượng Di: "Em đang tự giới thiệu bản thân đấy à?"

Ánh mắt Chúc Tri Hi lóe lên tia tinh nghịch, chui ra khỏi vòng tay anh, cười nói: "Bị em đoán trúng rồi. Mỗi khi anh muốn tránh né chuyện gì, anh đều dùng câu hỏi ngược."

Sắc mặt Phó Nhượng Di bình tĩnh hơn, chìm vào hồi ức.

Một lát sau, anh nói: "Quan hệ giữa anh và Phó Liêu Tinh bắt đầu xấu đi đúng lúc anh thi lên cấp hai. Để tránh mâu thuẫn, anh chủ động thi vào trường A, một trường nội trú sáu năm từ cấp hai đến cấp ba."

"Trường đó rất khó thi vào mà." Chúc Tri Hi khen ngợi, "Anh giỏi thật đấy."

Hơn nữa, anh còn đi học sớm hơn người khác. Nghĩ đến chuyện Phó Nhượng Di là người nhỏ tuổi nhất lớp, Chúc Tri Hi lại cảm thấy mềm lòng.

"Cũng tạm thôi, lợi ích là không phải về nhà mỗi ngày. Nhưng nhược điểm cũng rất rõ ràng, trường nội trú có môi trường giao tiếp rất khép kín, suốt 24 giờ đều ở bên nhau. Với tính cách của anh, không dễ hòa nhập."

Thực tế, việc không hòa nhập là lựa chọn chủ động của Phó Nhượng Di. Anh không để ý đến sự tiếp cận của người khác, từ chối xây dựng mối quan hệ, lựa chọn và chấp nhận cô độc. Chủ động cắt đứt các mối liên hệ xã hội đồng nghĩa với việc không ai có thể dùng những ràng buộc này để thao túng anh, kiểm soát thời gian và tinh thần của anh.

Anh thẳng thắn nói: "Trong lòng anh có một ranh giới rất rõ ràng, ở bên ngoài nó thì an toàn, nhưng chỉ cần ai đó bước qua, anh sẽ cảm thấy bất an. Anh nhận ra con người luôn thích nghe những lời dễ nghe, thích được khen ngợi, mà khi nghe được, họ sẽ không kiềm chế được mà tiến lại gần. Anh không muốn họ đến gần, đặc biệt là những người đã vượt qua ranh giới đó, vì vậy anh cố tình nói những lời cay nghiệt."

Sự chân thành này khiến Chúc Tri Hi hơi ngạc nhiên. Anh ấy lại có thể thành thật đến vậy.

Nhưng từ đó, cậu cũng nắm bắt được điều gì đó.

Vậy là, ngay từ đầu em đã vượt qua ranh giới an toàn của anh rồi sao? Từ lần gặp đầu tiên ư?

Chúc Tri Hi sợ mình chỉ đang tự đa tình, có chút ngại ngùng nên không dám hỏi, chỉ im lặng.

"Anh không có nhiều bạn, nhưng đúng là có không ít người theo đuổi. Điều này cũng khiến anh càng ít bạn hơn. Học sinh ở tuổi dậy thì rất nhạy cảm với giới tính, giống như em nói, sẽ có một chuỗi phân biệt ngầm, nhưng Beta tuyệt đối không phải ở tầng đáy, thấp nhất chính là những đứa trẻ thất bại trong phân hóa."

Khoảng thời gian phân hóa kéo dài của anh giống như một bản biên niên sử tàn khốc của tuổi thơ. Tự tôn cao, xuất thân thấp, như một cây gỗ vươn lên giữa rừng, nhưng bên trong lại mang một khiếm khuyết không ai biết, quá nhạy cảm, thiếu sự dẫn dắt. Bố mẹ Phó có thể cho anh một khoản tiền tiêu không hết, nhưng chưa từng tham gia bất cứ buổi họp phụ huynh nào của anh, cũng chưa từng đến thăm anh dù chỉ một lần.

Đã có một khoảng thời gian rất dài, những từ khóa trong thanh tìm kiếm của anh toàn là [Người khuyết tật về giới tính], [Người vô tính sẽ như thế nào], [Phải làm gì khi phân hóa thất bại].

"Thêm vào đó, trong giai đoạn phân hóa, hormone trong cơ thể anh vô cùng rối loạn, tính cách cũng rất kỳ quặc. Bạn bè xung quanh lần lượt phân hóa, phòng ký túc liên tục thay đổi, cuối cùng chỉ còn lại một mình anh, rồi anh bị chuyển sang ký túc xá đơn."

"Lúc đó, chỉ có Lý Kiều là người chủ động chào hỏi anh. Sau này anh hỏi cậu ấy tại sao, cậu ấy nói, hồi lớp 7 chơi bóng rổ bị thương, là anh chủ động đỡ cậu ấy, đưa đến phòng y tế."

"Nhưng anh đã quên mất chuyện đó rồi."

Chúc Tri Hi nghe xong, nói: "Lý Kiều tốt thật đấy, sau này em sẽ không cười chuyện anh ta từng vào tù nữa."

Phó Nhượng Di suýt bật cười.

"Chuyển sang ký túc xá đơn, tình trạng tâm lý của anh ngày càng tệ hơn, thường xuyên mất ngủ, số lượng thuốc phải uống cũng nhiều lên." Phó Nhượng Di cụp mắt xuống. "Năm mười lăm tuổi, giáo viên chủ nhiệm ban đầu của anh nghỉ thai sản, một giáo viên chủ nhiệm tạm thời đến thay."

Chúc Tri Hi nhận ra điểm mấu chốt, hỏi: "Dạy môn gì?"

"Vật lý."

Trái tim cậu dần chùng xuống, có cảm giác nặng nề như sắp chạm vào một vết thương.

"Nói thẳng ra thì, phong cách giảng dạy của thầy ấy rất khác biệt, rất thú vị. Anh vốn không phải là người quá yêu thích vật lý, nhưng lại bị cuốn hút bởi cách giảng của thầy." Giọng Phó Nhượng Di vô cùng bình tĩnh. "Tính cách thầy ấy cũng tốt, hòa đồng với tất cả học sinh. Sau khi trở thành giáo viên chủ nhiệm, thầy ấy đưa ra một quy định—bắt buộc mỗi học sinh phải viết nhật ký mỗi ngày."

"Khi ấy anh rất ghét viết nhật ký, nên suốt một thời gian dài, anh chỉ viết y hệt nhau: thời tiết, thời gian, rồi một câu 'Hôm nay không làm gì cả, chỉ học bài.'"

Chúc Tri Hi mơ hồ đoán được điều gì đó: "Nhưng thầy ấy vẫn phản hồi lại anh."

Phó Nhượng Di có chút bất ngờ trước sự nhạy bén của Chúc Tri Hi, nhưng nghĩ lại thì, con người Chúc Tri Hi vốn dĩ tinh tế như vậy, luôn có thể nhìn ra những điều ẩn sâu từ những chi tiết nhỏ nhất.

"Đúng vậy. Thầy ấy viết rất nhiều. Ví dụ như, hôm nay ăn cơm ở căn tin thấy anh hầu như không động đũa, có phải tác dụng phụ của thuốc không? Hay là, thầy ấy nhận ra anh thường xuyên bồn chồn, thế nênđã đề xuất một vài cuốn sách cho anh. Ngày hôm sau, anh vẫn viết những câu cũ, thì thầy ấy sẽ mang hẳn cuốn sách đó đến đặt lên bàn anh"

Chúc Tri Hi nhíu mày: "Thầy ấy hơn anh bao nhiêu tuổi?"

"Mười bảy."

"Mười bảy tuổi?" Chúc Tri Hi trợn tròn mắt. "Cái tuổi ấy cũng đủ để sinh ra anh rồi đó!"

So sánh gì kỳ lạ thế này? Phó Nhượng Di muốn bật cười, nhưng lại chẳng cười nổi.

"Đúng vậy." Cậu nói khẽ. "Nên khi đó, ở một mức độ nào đó, thầy ấy đã lấp đầy khoảng trống trong anh—sự khao khát được nhận sự quan tâm từ bậc trưởng bối. Rất nhiều học sinh, trong những năm tháng thanh xuân, đều có xu hướng ngưỡng mộ thầy cô giáo của mình—người truyền đạt tri thức, giải đáp thắc mắc. Anh có rất nhiều điều không hiểu, cuối cùng, vào một ngày nào đó, đã bắt đầu viết vào nhật ký để tâm sự với thầy ấy."

Một vết nứt xuất hiện trên ô cửa sổ đóng chặt.

Lúc này, Chúc Tri Hi cuối cùng cũng hiểu vì sao Phó Nhượng Di lại nói: "Khi một người hiểu rõ cậu, họ sẽ biết cách làm tổn thương cậu."

"Giờ nghĩ lại, thật đáng sợ. Người đó đã nắm bắt chính xác điểm yếu và sự mơ hồ trong nội tâm anh." Giọng Phó Nhượng Di nhẹ bẫng. "Thầy ấy viết: 'Em rất xuất sắc, điều đó không liên quan đến giới tính của em trong tương lai.' Rồi còn: 'Một đứa trẻ như em không nên bị chọn lựa, mà phải chủ động chọn lựa cuộc sống mình muốn...'"

"Khi anh muốn học khảo cổ nhưng bị cha mẹ nuôi phản đối gay gắt, thầy ấy đã đứng ra không chỉ ủng hộ bằng lời nói, khuyến khích anh, mà thậm chí còn gọi điện cho bố, giúp anh thuyết phục họ."

Khi ấy, thiếu niên Phó Nhượng Di thực sự nghĩ rằng cuối cùng mình đã được "thấu hiểu," được một người vừa là thầy, vừa là bạn, vừa là anh, vừa là cha thấu hiểu.

Chúc Tri Hi lặng thinh lắng nghe, sắc mặt ngày càng trầm xuống. Đây là lần đầu tiên, anh để lộ một biểu cảm như vậy khi ở bên ngoài.

Cậu thậm chí không muốn nghe tiếp nữa. Cúi đầu, đưa tay che mắt.

"Thầy ấy đã làm gì anh?" Giọng Chúc Tri Hi khàn đặc.

Phó Nhượng Di ngả người ra sau, tựa lưng vào ghế, thấp giọng nói: "Hắn đã dụ dỗ anh, vào lúc anh vừa phân hóa thành Alpha, giai đoạn bất ổn và nguy hiểm nhất. Khi đó anh sốt cao liên tục bốn ngày, cả người mơ màng, xin nghỉ bệnh, hắn đến ký túc xá thăm anh."

"Anh nghe thấy là hắn, liền bò xuống giường, mở cửa. Hắn bước vào, đóng cửa lại, tháo vòng kiềm chế, rồi trong căn phòng đơn khép kín, giải phóng lượng pheromone Omega nồng nặc nhất mà anh từng ngửi trong đời."

Chúc Tri Hi run rẩy cả hai tay. Khi trước nghe Phó Nhượng Di kể về cô nhi viện, về việc bị nhận nuôi, cậu chỉ cảm thấy đau lòng. Nhưng bây giờ, ngoài nỗi đau, cậu còn có cả sự hoang mang và căm hận tột cùng.

Phó Nhượng Di lại cười lạnh: "Hắn thậm chí còn dẫn dụ anh tháo vòng kiềm chế tay và cổ, nói rằng muốn ngửi xem pheromone của anh có mùi gì. Hắn nói hắn thích anh, có thấy buồn cười không?"

"Đừng nói nữa." Cậu ôm chặt lấy Phó Nhượng Di.

Chẳng buồn cười chút nào. Thật kinh tởm. Nỗi ghê tởm và sợ hãi tràn lên cổ họng như một con rắn độc, Chúc Tri Hi suýt thì nôn ra.

Một khuôn mặt dịu dàng, thân thiện, tràn đầy tình yêu và sự quan tâm, giờ bị pheromone bào mòn, để lộ ra vô số con dòi mục ruỗng đầy dục vọng bò lúc nhúc bên trong.

Nhưng Phó Nhượng Di vẫn chưa dừng lại: "Lúc đó anh thật sự có cảm giác như bị sét đánh giữa trời quang. Anh đúng là ngu ngốc, lại có thể mở lòng với một kẻ như thế. Không rõ là sợ hay là giận, khi hắn dang tay về phía anh, anh trực tiếp vớ lấy đèn bàn trên bàn đập thẳng vào đầu hắn, sau đó là ghế, đánh đến khi hắn quỳ xuống đất. Anh điên cuồng đá hắn, đánh hắn, dùng nắm đấm đấm vào mặt, vào miệng hắn."

Có một khoảnh khắc nào đó, anh như nhìn thấy khuôn mặt đẫm máu, méo mó ấy bỗng biến thành chính anh. Người mà anh đánh không phải ai khác, mà là chính bản thân mình—một kẻ luôn dễ dàng tin tưởng người khác.

"Hắn còn dám nói là hắn yêu anh, ghê tởm."

Đúng là ghê tởm. Chúc Tri Hi lắng nghe, từng chữ, từng hơi thở, đều hóa thành mũi kim đâm sâu vào da thịt, vào máu, vào tim cậu. Chúng khâu chặt mọi lời muốn nói về tình yêu của cậu.

Thì ra đây mới là nguyên nhân khiến Phó Nhượng Di mắc phải hội chứng ác tính. Một hành vi quấy rối tình dục bị ngụy trang dưới danh nghĩa thầy trò, một cơn ác mộng bị dẫn dắt có chủ đích.

"Đây là hành vi xâm hại trẻ vị thành niên chưa thành công." Chúc Tri Hi nghiến răng, gần như gằn từng chữ: "Anh đã báo cảnh sát chưa? Hắn có bị bắt không?"

Phó Nhượng Di dựa lưng vào ghế, nghiêng mặt đi, đôi mắt trống rỗng không gợn sóng: "Không. Khi đó, công ty của cha nuôi anh vướng vào một số bê bối. Ông ta không muốn đối thủ có thêm cớ để công kích. Hơn nữa, ký túc xá cá nhân không có camera, người mở cửa là anh, người đánh hắn gần chết cũng là anh, mà anh lại là một Alpha. Ông ta nói chuyện này khó giải quyết lắm. Nếu nói ra, người ta chỉ bảo rằng, Alpha thì làm sao bị Omega xâm hại được?"

Chúc Tri Hi bật cười vì tức giận. Nhưng cười chưa bao lâu, hốc mắt lại đỏ lên.

"Tất nhiên, cha nuôi anh cũng có cách trả thù của ông ta. Ông ta khiến trường học đuổi việc hắn, lại còn đi cửa sau để hắn không thể dạy học ở bất cứ đâu nữa. Nghe nói có một thời gian, hắn mở lớp đào tạo tư nhân, nhưng cũng bị dẹp tiệm. Lần cuối cùng nghe tin về hắn, là khi anh học đại học, cha nuôi anh nói hắn đã về quê, mua nhà, sống không khá giả gì mấy, nhưng cũng tạm ổn."

"Hắn thực sự không còn xuất hiện nữa." Phó Nhượng Di trầm giọng nói.

Chúc Tri Hi nghe xong, nhìn anh, nhưng lại như không chỉ đang nhìn anh. Đôi mắt đen ấy vẫn còn vương hơi nước, nhưng trống rỗng đến lạnh lùng, chẳng còn chút ý cười nào, chỉ còn lại một màu u ám.

"Hắn dựa vào cái gì mà được sống yên ổn?"

Phó Nhượng Di sững sờ một giây.

Từ trước đến nay, anh luôn tin rằng mình đã lành lặn. Những vết sẹo trên người anh dày và cứng hơn cả làn da, chỉ còn lại chút di chứng, thỉnh thoảng cảm thấy khó chịu. Nhưng khoảnh khắc này, nhìn thấy biểu cảm của Chúc Tri Hi, anh mới nhận ra, những mủ máu ẩn sâu bên dưới chưa bao giờ được làm sạch, chỉ bị lớp vảy che lấp.

Sự phẫn nộ của Chúc Tri Hi đã xé rách lớp vảy đó. Em ấy vậy mà lại đang đau thay cho anh.

Phó Nhượng Di nhìn chằm chằm vào biểu cảm xa lạ này, vươn tay, bóp nhẹ cằm Chúc Tri Hi, khẽ nói: "Chuyện đã qua rồi, thiên thần chính nghĩa à."

Thiên thần sẽ không nghĩ đến chuyện giết người.

"Chưa hề qua đi." Cậu vẫn chưa từng bước ra khỏi bóng tối.

Ánh mắt cậu trượt xuống, dừng lại trên cánh tay trái của Phó Nhượng Di. Qua lớp áo, cậu vẫn có thể phác họa rõ ràng hình dạng của những vết sẹo kia.

"Cũng không sao cả." Phó Nhượng Di hờ hững nói xong, bỗng nhiên áp sát. Gần đến mức chóp mũi chạm vào nhau. Hơi thở quấn quýt trong không gian nóng ẩm, một lúc sau, anh thấp giọng nói: "Sao lại nghiến răng thế? Còn tưởng là anh nghe nhầm cơ đấy."

Không biết sợi dây nào trong lòng đứt mất, Chúc Tri Hi đột nhiên nâng mặt anh lên, hôn xuống.

Bọn họ đã từng hôn nhau nhiều lần. Nhưng đây là lần đầu tiên, Chúc Tri Hi cảm thấy tim mình như bị dao cứa. Giờ cậu mới hiểu, mỗi một lần tiếp xúc thân mật, có lẽ đều khiến Phó Nhượng Di nhớ đến quá khứ tàn khốc kia, vậy mà anh gần như chưa từng từ chối.

[Khi anh xem một chuyện là vũ khí, nó mới trở thành vũ khí.] Cậu lại nhớ tới câu nói đó. Trời ạ, lúc trước cậu đã ngây thơ đến mức nào mới có thể nói ra lời như vậy? Tàn nhẫn quá.

Dù vậy, Phó Nhượng Di vẫn không hề nổi giận, cũng không mạnh mẽ bác bỏ. Mặc dù đây là nỗi đau lớn nhất của anh.

Mặc dù trái tim anh đã bị giẫm đạp không biết bao nhiêu lần, vậy mà hôm nay, anh vẫn chọn mở lòng với cậu. Cậu cứ tưởng mình mới là người dũng cảm nhất, đến giây phút này mới nhận ra, người thực sự dũng cảm, là Phó Nhượng Di.

Một vỏ sò khó nhọc mở ra trước mặt cậu, để lộ lớp thịt mềm mại bên trong, cùng một trái tim tựa như viên ngọc trai. Còn cậu lại cầm trong tay một con dao sắc bén, chuôi dao nóng đến mức sắp không thể cầm nổi.

Nụ hôn này ngày càng sâu, trở nên khó lòng tách rời, giống như số phận của họ, vô tình quấn chặt lấy nhau. Đầu lưỡi lướt qua đầu răng sắc nhọn của hắn, Chúc Tri Hi nếm được vị ngọt của mật và cả mùi tanh của máu, cũng nếm được vị đắng của nước mắt. Cậu có rất nhiều điều muốn nói, muốn nói với Phó Nhượng Di rằng, đó không phải là tình yêu, mà là sự dụ dỗ và chiếm đoạt. Nhưng cậu cũng rất muốn nói rằng, "Em yêu anh, là tình yêu thật lòng."

Nhưng chính cậu cũng từng khao khát chiếm hữu. Sự khác biệt giữa hai điều đó là gì? Phó Nhượng Di có chấp nhận tình yêu của cậu không? Có sợ hãi dục vọng chiếm hữu của cậu không? Có bị cậu làm tổn thương không?

Nhịp thở của cậu dần trở nên gấp gáp, nặng nề hơn. Phó Nhượng Di dường như cảm nhận được, liền tách khỏi nụ hôn, vỗ nhẹ lên vai cậu, cúi đầu, khẽ hỏi: "Sao thế? Khó chịu à?"

Chúc Tri Hi mặt tái nhợt, nhíu mày, môi dưới hơi run rẩy.

Ngực cậu bỗng dưng nhói đau, đau đến mức mồ hôi lạnh túa ra khắp người, nhưng cậu không dám nói cho cậu biết.

Một lúc sau, cậu mới nắm lấy cổ tay Phó Nhượng Di, giọng yếu ớt: "Em... em hơi đau dạ dày, muốn uống nước ấm."

Cậu biết Phó Nhượng Di sẽ không do dự mà xuống xe đi tìm nước. Quả nhiên, Phó Nhượng Di làm đúng như vậy.

"Em ngồi yên trong xe, đừng đi đâu cả. Ánh ẽ quay lại ngay."

"Ừm..."

Trong gương chiếu hậu, Chúc Tri Hi nhìn bóng dáng Phó Nhượng Di rảo bước rời đi, thậm chí còn chạy, ngày càng xa, rồi biến mất nơi góc phố. Cậu nhìn chằm chằm theo bóng anh, không biết có phải do ảo giác không, nhưng dường như cơn đau trong tim đã dịu đi một chút.

Cậu mở cửa xe, kéo chặt áo khoác trong cơn gió rét, từng bước quay lại viện mồ côi, quay lại hành lang ấy.

Gió lùa qua hành lang như lưỡi dao cứa vào mặt. Không chút do dự, Chúc Tri Hi vươn tay gỡ bức ảnh không ai cần ấy xuống, nhưng không hiểu sao, cậu lại không thể nào gỡ được.

Cậu bỗng bật khóc, nước mắt từng giọt rơi xuống nền xi măng. Cả đời này, cậu chưa từng khóc đau lòng đến vậy.

Cuối cùng, cậu dùng mu bàn tay lau đi nước mắt, nhặt lấy nửa viên gạch đỏ dưới đất, hung hăng ném vào bức ảnh—giống như cú đấm tuyệt vọng mà thiếu niên năm nào của Phó Nhượng Di đã tung ra—một lần, rồi lại một lần, âm thanh vỡ vụn vang vọng khắp di tích trống rỗng.

Kính vỡ văng tung tóe, bức ảnh nhẹ nhàng rơi xuống. Chúc Tri Hi nhặt lên, cẩn thận lau sạch khuôn mặt của người tuyết trong đó.

Cậu lật mặt sau.

Như bao bức ảnh tập thể khác, mặt sau in tên của mọi người. Chúc Tri Hi nhẫn nhịn cơn đau, đếm từng cái một, lặp đi lặp lại, rồi tìm thấy cái tên ấy.

"Niên Niên."

Cậu khẽ lẩm bẩm, lặp đi lặp lại cái tên ấy, lau khô nước mắt, giấu bức ảnh vào trong áo rồi quay lại xe.

Sinh nhật của Phó Nhượng Di là ngày 25 tháng 8, năm đó theo lịch âm là ngày 20 tháng 7 (đừng so sánh với năm trong thế giới này, cứ coi như là thế giới song song). Số hai mươi viết bằng chữ là "Chấp" (廿), vì vậy, trước khi được nhận nuôi chính thức, anh từng được gọi là "Chấp Chấp" (廿廿).

Bạch tuộc có tuổi thọ rất ngắn, chỉ vài năm mà thôi, nhưng sứa bất tử lại rất đặc biệt, có thể thực hiện quá trình trẻ hóa bằng cách tái phân hóa và di chuyển tế bào, là một loài "bất tử."