Ở Seoul, nếu nhắc đến gia đình họ Kim và gia đình họ Jeon, những người quen biết hai nhà có lẽ đều chẳng cảm thấy xa lạ.

Hai gia đình vốn có mối quan hệ thân thiết từ nhiều năm trước. Người lớn là bạn bè lâu năm, con cái lại cùng lớn lên trong những điều kiện tốt nhất, tuy nhiên mỗi gia đình lại có cách nuôi dạy và những câu chuyện riêng. Nếu nhà họ Kim nổi tiếng bởi sự nghiêm túc, nề nếp thì nhà họ Jeon lại mang đến cảm giác gần gũi, ấm áp hơn. Dù vậy, giữa hai nhà chưa bao giờ tồn tại khoảng cách hay sự khách sáo quá mức.

Đặc biệt, mẹ Kim và mẹ Jeon là đôi bạn thân đã gắn bó với nhau từ những năm tháng còn trẻ. Tình cảm của họ tốt đến mức đôi khi chính chồng của hai người cũng phải bật cười vì sự thân thiết ấy. Có chuyện vui, người đầu tiên họ muốn kể cho nhau nghe chính là đối phương. Có chuyện buồn, người đầu tiên họ tìm đến cũng vẫn là nhau.

Từ khi lập gia đình, mối quan hệ ấy chẳng những không phai nhạt mà còn ngày càng bền chặt hơn.

Hai nhà thường xuyên qua lại, những dịp lễ Tết hay sinh nhật đều không thiếu sự hiện diện của đối phương. Bàn ăn nhà họ Kim nhiều khi còn có cả những món mẹ Jeon mang sang, còn trong tủ lạnh nhà họ Jeon, thỉnh thoảng lại xuất hiện những món ăn do mẹ Kim tự tay chuẩn bị.

Thân thiết đến mức chẳng cần báo trước mỗi khi muốn ghé thăm, cũng chẳng cần giữ ý khi ở lại dùng bữa.

Và có lẽ, cũng chính bởi mối quan hệ tốt đẹp ấy mà khi con cái dần trưởng thành, hai người phụ nữ bắt đầu nảy sinh một suy nghĩ mà ban đầu chính họ cũng chỉ xem như lời nói đùa.

Nếu sau này có thể trở thành thông gia thì tốt biết mấy.

Nhà họ Kim có một người con trai duy nhất tên Kim Taehyung, năm nay hai mươi hai tuổi.

Taehyung lớn lên trong sự yêu thương và kỳ vọng của gia đình. Cậu được giáo dục cẩn thận, từ nhỏ đã thể hiện sự chững chạc, không thích gây chuyện và cũng chẳng phải kiểu người dễ dàng để người khác nhìn thấu suy nghĩ của mình. Khi còn nhỏ, cậu đã ít nói hơn những đứa trẻ đồng trang lứa. Càng trưởng thành, tính cách ấy càng rõ ràng, khiến Taehyung trong mắt người ngoài trở thành một người có phần lạnh lùng, khó gần.

Thế nhưng, đối với người thân và những người thực sự quen biết cậu, Taehyung vẫn luôn là một người biết chừng mực, có trách nhiệm và không thiếu sự quan tâm. Chỉ là cậu không có thói quen thể hiện những điều ấy bằng lời nói.

Ở tuổi hai mươi hai, Taehyung đã bắt đầu tham gia vào công việc của gia đình, dần học cách đảm nhận những trách nhiệm lớn hơn. Lịch trình bận rộn khiến cậu ít có thời gian nghỉ ngơi, nhưng dù vậy, cậu vẫn thường xuyên trở về nhà dùng bữa cùng mẹ mỗi khi có thể.

Còn gia đình họ Jeon có hai người con, con trai lớn Jeon Jungkook và cô con gái út Jeon Dami.

Jungkook năm nay hai mươi mốt tuổi, hơn Dami hai tuổi. Nếu chỉ xét về vai vế trong gia đình, cậu là người anh cả mà bố mẹ luôn đặt nhiều kỳ vọng, cũng là người từ nhỏ đã có tính cách khá độc lập. Jungkook thông minh, có chính kiến, đôi lúc bướng bỉnh đến mức khiến bố mẹ đau đầu, nhưng sâu bên trong vẫn là một người sống tình cảm, đặc biệt quan tâm đến những người mình yêu thương.

Tuy nhiên, có một điều khiến gia đình họ Jeon khác với những gia đình thông thường.

Jungkook hiện không sống ở Hàn Quốc.

Cậu đã sang Úc từ năm bảy tuổi, sống cùng ông bà nội và tiếp tục việc học tập ở bên đó. Ban đầu, quyết định ấy được đưa ra vì những lý do riêng của gia đình, nhưng theo thời gian, Úc dần trở thành nơi Jungkook gắn bó suốt những năm tháng tuổi thơ và trưởng thành.

Từ một cậu bé còn chưa quen với cuộc sống xa bố mẹ, Jungkook dần thích nghi với môi trường mới, học cách tự lập và lớn lên dưới sự chăm sóc của ông bà nội. Bố mẹ cậu vẫn thường xuyên liên lạc, những kỳ nghỉ phù hợp cũng sẽ tranh thủ sắp xếp để gặp con, nhưng khoảng cách địa lý vẫn khiến gia đình chẳng thể ngày ngày quây quần như những nhà khác.

Vì vậy, dù đã hai mươi mốt tuổi, Jungkook vẫn có một phần cuộc sống mà bố mẹ ở Hàn Quốc không thể trực tiếp chứng kiến.

Cậu có những người bạn riêng, những thói quen riêng và cả những kỷ niệm mà chỉ những người ở Úc mới hiểu rõ.

Trong khi đó, Dami lại hoàn toàn khác.

Là con gái út của nhà họ Jeon, Dami vẫn sống cùng bố mẹ tại Hàn Quốc. Từ nhỏ, cô bé đã được cả nhà yêu chiều, đặc biệt là khi anh trai sang Úc sinh sống, mọi sự chú ý của bố mẹ dần tập trung nhiều hơn vào cô con gái vẫn ở bên cạnh mình.

Dami năm nay mười chín tuổi, đang ở độ tuổi vừa đủ trưởng thành để có những suy nghĩ riêng, nhưng trong mắt mẹ Jeon, cô con gái nhỏ vẫn còn là đứa trẻ cần được quan tâm từng chút một.

Dami có tính cách khá thẳng thắn, đôi khi hơi bướng bỉnh, lại không thích bị người khác quyết định thay mình. Được gia đình yêu thương từ bé nên cô chẳng phải kiểu người quá dè dặt trước mặt người thân. Khi vui sẽ cười, khi không thích điều gì cũng chẳng ngần ngại thể hiện ra mặt.

Có lẽ vì thế mà dù mẹ Jeon nhiều lần muốn con gái ngoan ngoãn nghe theo những sắp xếp của mình, kết quả thường chẳng được như mong đợi.

Và chuyện khiến bà đau đầu nhất trong thời gian gần đây chính là việc tìm một đối tượng thích hợp cho cô con gái út.

Người mà bà nhắm đến không ai khác ngoài Kim Taehyung.

⸻

Thật ra, ý định vun vén cho Taehyung và Dami đã xuất hiện từ lâu.

Mẹ Kim vốn rất quý Dami. Từ khi cô bé còn nhỏ, mỗi lần sang nhà chơi, bà đều vui vẻ chuẩn bị bánh kẹo và những món ăn mà cô thích. Dami cũng thân thiết với gia đình họ Kim, thường xuyên ghé thăm cùng mẹ, đôi khi còn ở lại dùng bữa đến tối mới chịu về.

Taehyung vì thế cũng có không ít lần gặp cô bé.

Tuy nhiên, mối quan hệ giữa hai người chưa bao giờ đặc biệt đến mức khiến người ngoài phải nghĩ ngợi. Khi Dami còn nhỏ, Taehyung chỉ xem cô như em gái của một người bạn thân thiết trong gia đình. Còn khi cả hai lớn lên, những lần gặp mặt vẫn chủ yếu diễn ra trong các buổi tụ họp giữa hai nhà.

Dami có cuộc sống của mình, Taehyung cũng có công việc riêng. Hai người biết nhau, có thể trò chuyện vài câu khi gặp mặt, nhưng để nói đến chuyện tình cảm thì dường như vẫn còn một khoảng cách rất xa.

Ấy vậy mà trong mắt hai bà mẹ, khoảng cách ấy lại chẳng phải vấn đề quá lớn.

Một buổi chiều, mẹ Jeon sang nhà họ Kim dùng trà như thường lệ. Hai người phụ nữ ngồi trong phòng khách, vừa trò chuyện vừa xem lại một số tấm ảnh cũ. Khi nhìn thấy tấm ảnh Taehyung chụp cùng Dami trong một buổi sinh nhật nhiều năm trước, mẹ Kim bỗng bật cười.

"Em nhìn xem, hai đứa nhỏ ngày xưa đáng yêu chưa kìa."

Mẹ Jeon nghiêng đầu nhìn tấm ảnh, sau đó cũng mỉm cười.

"Dami hồi nhỏ cứ thích chạy theo Taehyung. Có lần còn giận dỗi vì thằng bé không chịu chơi cùng, về nhà khóc với chị cả buổi."

"Thế à? Sao chị không nhớ chuyện đó nhỉ?"

"Chị nhớ làm sao được, lúc ấy em còn phải dỗ con bé mãi mới chịu nín."

Hai người bật cười, nhắc lại vài câu chuyện cũ. Chẳng biết từ lúc nào, chủ đề lại chuyển sang chuyện tương lai của những đứa trẻ.

Mẹ Kim đặt tách trà xuống, nhìn bạn thân bằng ánh mắt đầy suy tư.

"Thật ra, chị vẫn thấy Taehyung với Dami khá hợp nhau."

Mẹ Jeon lập tức ngẩng đầu.

"Em cũng nghĩ vậy đấy!"

Chỉ một câu nói, cả hai đã tìm được tiếng nói chung.

Mẹ Kim tiếp tục: "Taehyung tính tình hơi trầm, nhưng được cái biết lo cho người khác. Dami thì hoạt bát, lại đáng yêu. Chị nghĩ nếu hai đứa có thể tìm hiểu nhau, biết đâu lại thành một đôi thật."

"Đúng đó chị. Hai nhà mình thân thiết bao nhiêu năm rồi, nếu sau này trở thành thông gia thì càng tốt chứ sao."

Càng nói, hai người càng cảm thấy ý tưởng ấy hợp lý.

Họ không nghĩ rằng mình đang ép buộc con cái. Trong suy nghĩ của hai bà mẹ, đây chỉ là một lời gợi ý, một cơ hội để hai đứa trẻ có thể tìm hiểu nhau. Nếu hợp thì tốt, còn nếu không hợp, mọi chuyện cũng chẳng có gì phải miễn cưỡng.

Vấn đề duy nhất là người lớn đã bắt đầu nhiệt tình vun vén, trong khi hai nhân vật chính lại chẳng có vẻ gì là muốn phối hợp.

Khi mẹ Kim đem chuyện ấy nói với Taehyung, câu trả lời bà nhận được vẫn chỉ là một lời từ chối nhẹ nhàng nhưng dứt khoát.

"Mẹ, con không có ý định đó đâu."

Còn Dami, mỗi lần nghe mẹ nhắc đến Taehyung, cô đều có phản ứng gần như giống hệt nhau.

"Mẹ à, con mới mười chín tuổi thôi. Mẹ cứ từ từ được không?"

"Thì mẹ có bắt con cưới ngay đâu! Hai đứa cứ gặp gỡ, nói chuyện với nhau trước, biết đâu lại hợp."

"Nhưng con thấy không hợp rồi đó mẹ."

Một người chẳng muốn bắt đầu, một người chẳng muốn bị sắp đặt. Hai bà mẹ dù có cố gắng đến đâu cũng chưa tìm được cách khiến cả hai thay đổi suy nghĩ.

Dẫu vậy, họ vẫn chưa có ý định bỏ cuộc.

⸻

Nếu Taehyung và Dami thường xuyên có cơ hội gặp mặt vì hai gia đình ở gần nhau, thì Jeon Jungkook lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Trong ký ức của Jungkook, những năm tháng ở Hàn Quốc chỉ là một phần tuổi thơ đã lùi xa. Cậu rời đi khi mới bảy tuổi, ở cái tuổi mà nhiều đứa trẻ vẫn còn cần bố mẹ đưa đón đến trường, vẫn thích được ôm vào lòng mỗi khi buồn ngủ.

Sau đó, Jungkook sang Úc sống cùng ông bà nội.

Cuộc sống mới khiến cậu phải làm quen với nhiều thứ, từ môi trường học tập cho đến những người bạn mới. Ông bà nội chăm sóc Jungkook rất chu đáo, không để cậu cảm thấy thiếu thốn, nhưng dù thế nào cũng không thể thay thế hoàn toàn sự hiện diện của bố mẹ.

Những năm đầu tiên, Jungkook vẫn thường xuyên gọi điện về nhà, kể cho bố mẹ nghe những chuyện nhỏ nhặt ở trường. Khi còn bé, cậu đôi khi sẽ hỏi bao giờ được trở về Hàn Quốc, bao giờ mới có thể ăn cơm cùng bố mẹ mỗi ngày.

Dần dần, những câu hỏi ấy ít đi.

Jungkook lớn lên, quen với nhịp sống ở Úc, quen với việc tự mình sắp xếp mọi thứ và hiểu rằng khoảng cách giữa cậu với gia đình không có nghĩa là tình cảm cũng xa cách.

Nhưng có một điều ít người để ý: bởi Jungkook rời Hàn Quốc từ quá sớm, những mối quan hệ của cậu với những người bạn của gia đình gần như bị ngắt quãng.

Trong đó có Kim Taehyung.

Hai nhà Kim và Jeon vốn thân thiết, nhưng sự thân thiết ấy chủ yếu được duy trì bởi người lớn và Dami, người vẫn sống ở Hàn Quốc. Jungkook thì khác. Từ năm bảy tuổi, cậu đã theo ông bà nội sang Úc sinh sống, những lần trở về Hàn Quốc cũng không nhiều, lại thường xoay quanh thời gian dành cho gia đình.

Bởi vậy, Jungkook và Taehyung gần như không có cơ hội gặp nhau khi cả hai lớn lên.

Lần cuối cùng Jungkook thực sự gặp Taehyung là khi cậu còn rất nhỏ. Khi ấy, Jungkook mới sáu tuổi, Taehyung cũng chỉ là một cậu thiếu niên lớn hơn cậu 1 tuổi. Trong ký ức ít ỏi của Jungkook, hình ảnh người anh ấy đã nhạt đi theo năm tháng, chỉ còn lại vài mảnh ký ức rời rạc về những lần hai gia đình gặp mặt.

Còn Taehyung cũng chẳng thể hiểu rõ Jungkook của hiện tại là người như thế nào.

Đối với anh, Jungkook vẫn là  nhóc con nhà họ Jeon đã theo ông bà sang Úc từ khi còn bé. Một đứa trẻ mà mỗi lần được nhắc đến, mẹ Jeon thường kể bằng giọng tự hào, nhưng lại chẳng có nhiều cơ hội xuất hiện trong cuộc sống thường ngày của gia đình họ Kim.

Hai người cứ thế lớn lên ở hai nơi khác nhau.

Một người ở Seoul, bận rộn với công việc và những trách nhiệm của gia đình. Một người ở Úc, tiếp tục việc học và xây dựng cuộc sống riêng của mình.

Không có những lần tình cờ chạm mặt trên phố, không có những buổi tụ tập cùng bạn bè, cũng chẳng có những cuộc trò chuyện đủ dài để hiểu đối phương đã thay đổi như thế nào.

Hai gia đình vẫn thân thiết như cũ, mẹ Kim và mẹ Jeon vẫn thường xuyên gặp nhau, Dami vẫn có thể sang nhà họ Kim bất cứ khi nào muốn. Chỉ có Jungkook là dường như đứng ngoài những mối liên hệ ấy, dù cậu vẫn luôn là một thành viên quan trọng của gia đình họ Jeon.

Và cũng bởi chưa từng có nhiều cơ hội tiếp xúc với Jungkook, Taehyung gần như không biết gì về cuộc sống hiện tại của cậu ngoài những thông tin đôi khi nghe được từ mẹ.

Ngược lại, Jungkook cũng không có lý do gì để đặc biệt quan tâm đến Kim Taehyung.

Trong suy nghĩ của cậu, Taehyung đơn giản chỉ là con trai của người bạn thân nhất của mẹ mình. Một cái tên quen thuộc trong những câu chuyện gia đình, một người mà có lẽ cậu sẽ gặp lại vào một ngày nào đó khi trở về Hàn Quốc.

Còn hiện tại, tại Seoul, hai bà mẹ vẫn đang bận rộn tìm cách vun vén cho Taehyung và Dami, trong khi ở một nơi cách xa hàng nghìn cây số, Jeon Jungkook vẫn đang sống cuộc sống của mình tại Úc, hoàn toàn không hay biết những câu chuyện đang diễn ra ở quê nhà.