Lee Taeyong, 32 tuổi - một diễn viên chưa quá quen mặt tự tin chia sẻ rằng mình chưa từng thật lòng yêu ai, dù trong quá khứ anh có 1 người yêu cũ, cả đống mập mờ và tình một đêm cộng lại.

Chia sẻ đó của Taeyong trên sóng truyền hình Pháp không được nhiều người quan tâm, vì đa số người ta đâu có biết anh là ai. Chỉ một bộ phận giới trẻ Pháp nhận ra anh - người góp mặt trong một series phim tình cảm đang đứng top 10 những bộ phim nói tiếng Pháp hay nhất của tháng

Giọng nói quen thuộc ấy - tự tin, lanh lợi và có chút chua ngoa dù qua cái màn hình tivi vẫn không làm Jaehyun ngờ vực. Anh từ nhà bếp, trần như nhộng bước ra phòng khách. Hai hàng lông mày nhíu chặt lại, miệng thốt ra mấy từ không được hay, đôi mắt vừa tối sầm vừa nhìn chăm chăm không rời mình hình níu anh về hình ảnh của những ngày đầu tháng 9 tận 7 năm trước ở một đất nước khác.

—

Jaehyun là một người Pháp gốc Hàn, sau khi hoàn thành chương trình cử nhân tại IÉSEG Paris, anh trở về đất nước - nơi mà anh gọi là gốc gác của mình nhưng chưa bao giờ được đặt chân đến trong suốt 24 năm.

Anh đến Hàn Quốc một mình, do làn sóng thất nghiệp ở giới trẻ châu Âu, đặc biệt là Pháp đang cao ngất ngưỡng. Dù tốt nghiệp loại giỏi, nhưng khả năng cạnh tranh của anh lại không chọi được với những thành phần khác trong tầng lớp lao động.

Cho dù lý do lớn nhất, chính là anh muốn được ngao du khi còn trẻ. Bởi vì giới trẻ phương Tây có văn hóa muốn được mở rộng tầm nhìn, trải nghiệm cuộc sống ở nước ngoài trước khi già đi - trong khoảng thời gian đó, họ sẽ sinh sống bằng những công việc có thể làm linh động, ví dụ như dạy ngôn ngữ, làm IT, làm nội dung,... bất cứ công việc gì khả thi. Cứ vậy, vừa làm vừa tận hưởng cuộc sống ở mất đất nước có mức sống thấp hơn mà không bị áp lực nhiều về kinh tế.

Đối với Jaehyun, anh chọn dạy tiếng Pháp, bởi vì anh chưa có bất kỳ kinh nghiệm gì liên quan tới tấm bằng Quản trị kinh doanh của mình. Việc anh không nói tiếng Hàn lại là một điều khó khăn hơn nữa. Giai đoạn đầu, để ổn định được cuộc sống ở một đất nước xa lạ luôn là một thách thức với bất cứ ai.

—

Jaehyun mở toang cánh cửa sổ đã phai màu, đón ánh nắng đầu thu chiếu từ phía đông ngoại ô thủ đô. Ngày thứ 5 ở Seoul, chẳng có một thông báo tích cực nào cho những bài đăng tìm việc trên các trang mạng xã hội ở Hàn Quốc. Anh đưa tay nhíu mày vuốt trán, ngáp dài một cái. Đây không phải là trở ngại đầu tiên trong đời, dù trở ngại nào cũng qua, nhưng quan trọng là bây giờ phải tìm được cách vượt qua nó. Đầu óc Jaehyun cả ngày cứ quanh quẩn mấy cái suy nghĩ đó, đến khi quá đau đầu, không thể nghĩ được nữa, anh ngủ thiếp đi... Dùng cơn đau đầu và buồn ngủ để lấn át cơn đói với cái bụng đang đánh trống dồn dã.

Bỏ qua chuyện công việc chỉ làm đầu óc anh hao công tổn sức, anh lại muốn tìm gì đó để "xã giao". Chuyện "xã giao" ở thành phố quê anh cũng không có gì quá lạ lẫm, nhưng ở đây thì anh thậm chí còn chưa gặp được một bóng người nào, ngoại trừ bà chủ tiệm tạp hóa ngay dưới căn hộ.

Anh tải lần lượt mấy ứng dụng hẹn hò về, chủ yếu bước đầu là muốn tìm vài người bạn phù hợp để tâm sự, trai gái gì cũng được. Nếu muốn "xã giao" thì "xã giao", hoặc tiện thể anh cũng tận dụng để tìm học sinh cho lớp tiếng Pháp của mình.

Vừa tải về được 5 phút, một thông báo sáng lên với dòng "Thái Dung đã thích bạn". Jaehyun cũng cảm thấy có chút hứng thú, vì ngoại hình của người này đập vào mắt anh quá đỗi nổi bật: môi mềm mại, da trắng hồng, phong cách ăn mặc lại rất sành điệu. Điểm khiến anh chú ý nhất là hồ sơ người này có hình ảnh của bộ cờ vua và dòng mô tả "beat me in chess". Ngay lập tức, từ người được chọn, Jaehyun đảo ngược tinh thế trở thành người đi săn. Với giao diện "nerdy boy", Jaehyun cận trọng nhắn hỏi Taeyong một câu "Cậu có bộ cờ vua để chơi trực tiếp không, hay chỉ chơi online?"

Taeyong chẳng biết có hứng hay không, khi anh cũng trả lời rất chớp nhoáng. Cuối cùng thì cả hai có thông tin liên lạc của nhau, lại còn kết bạn với nhau trên Chess.com để hẹn chơi cờ online trước.

---

Sau mấy lần chơi online chán chê, phần thắng luôn đứng về Taeyong với tỷ lệ 7-3. Với trình độ cờ nhanh chỉ ở mức 700 elo của Jaehyun thì khó mà qua mặt được con số 12.000 của Taeyong. Chính vì đó mà Jaehyun rất nôn nóng để gặp được "người vừa đẹp vừa có đầu óc" này ở ngoài.

Nhưng tới ngày hẹn thì Jaehyun lại chứng nào tật nấy, dở cái thói "manchild" than mệt, dời lại cuộc hẹn. Nhưng lý do chính là vì anh thấy hoài nghi, vì tài khoản insta của Taeyong nhìn không đáng tin chút nào. Người đẹp như vậy mà chỉ có hơn 40 lượt theo dõi, lại chẳng có gì ngoài ảnh đại diện. Nhưng anh quên mất chi tiết, những người mà Taeyong theo dõi và cũng theo dõi lại Taeyong, toàn bộ dường như là ngưới nước ngoài, chiếm phần đông còn là người Pháp.