Từ phòng bệnh đi đến bãi đỗ xe, ngồi vào xe của Điền Lôi, Trịnh Bằng vẫn luôn không nói gì.

Điền Lôi nghe ra Trịnh Bằng đang cố gắng điều chỉnh hơi thở, nên không hỏi gì cả, chỉ lấy từ trong túi ra một viên sô-cô-la đưa cho Trịnh Bằng. Trịnh Bằng bóc giấy gói, lặng lẽ ăn hết, cảm thấy mình đã ổn rồi mới lên tiếng: "Còn không?"

"Hết rồi." Điền Lôi xoa xoa mái tóc cậu, "Cái này là mua cho Bảo Âm, con bé thấy ngon nên để dành cho anh một miếng."

Trịnh Bằng biết Bảo Âm là cô bé Điền Lôi lần này đến gặp, hỏi: "Thế nào? Quyết định rồi à?"

"Ừm, cơ bản là chốt rồi. Vừa nhìn thấy con bé anh đã cảm thấy rất phù hợp, con bé rất..."

Điền Lôi nghĩ một lát: "Rất tràn đầy sức sống, giống em."

Trịnh Bằng tự giễu cười: "Em có sao?"

"Có." Điền Lôi rất chắc chắn, "Chỉ là đôi khi chính em quên mất thôi."

Trịnh Bằng cúi đầu, không ngừng bóp những ngón tay của mình: "Cậu út, xin lỗi."

Điền Lôi nắm lấy tay cậu: "Em xin lỗi anh làm gì, Điền Mộc tự phát điên, không liên quan đến em."

"Không phải." Trịnh Bằng trở nên bình tĩnh, "Là em gửi cho bà ta ảnh Trịnh Minh Viễn và hai đứa trẻ đó. Tại sao cảnh tượng như vậy chỉ có em nhìn thấy? Chỉ có em đau khổ? Bà ta mới là người phải nhìn cho kỹ, nhìn cho kỹ xem Trịnh Minh Viễn ghê tởm đến mức nào!"

Ánh sáng trong xe u tối càng khiến Trịnh Bằng trông như một lệ quỷ xinh đẹp. Dù cậu cố hết sức kiềm chế, nỗi đau mà cha và mẹ kế mang đến cho cậu suốt bao năm qua vẫn không ngừng chui ra khỏi lớp da, khiến gương mặt cậu méo mó.

Giây phút này, Điền Lôi biết bao hy vọng Trịnh Kỳ chưa từng chết. Nếu Trịnh Bằng không trở về, nếu là anh đến New York tìm Trịnh Bằng, tình hình có khác đi không?

"Nguyệt Nguyệt..."

Giọng Điền Lôi khàn đi, nhất thời không biết phải nói gì mới thích hợp.

Trịnh Bằng hiểu điều này thành sự nghi ngờ và sợ hãi dành cho mình, dứt khoát mặc kệ tất cả: "Là em cố ý kích thích bà ta. Dựa vào đâu? Dựa vào đâu Trịnh Kỳ chết rồi mà bà ta phải vu oan em là hung thủ giết người? Dựa vào đâu chỉ có một mình em nhớ những chuyện tồi tệ đó, còn bọn họ lại có thể yên tâm thoải mái?"

Tốc độ nói của cậu càng lúc càng nhanh, cảm xúc một lần nữa sắp mất kiểm soát, toàn thân đều run rẩy: "Chẳng phải bà ta hận em sao? Chẳng phải bà ta cho rằng em cướp đồ của con trai bà ta sao? Vậy thì em cho bà ta nhìn xem chồng chị ta là loại người gì! Con trai bà ta còn chưa lạnh xương, ông ta đã có thể cùng người phụ nữ khác và những đứa trẻ khác hưởng niềm vui gia đình! Người bà ta thật sự nên hận rốt cuộc là ai?!"

Câu cuối cùng gần như được cậu gào lên, mang theo oán hận đã dồn nén quá lâu.

Trong xe rơi vào sự im lặng chết chóc. Chỉ còn tiếng thở nặng nề của hai người đan xen.

Điền Lôi nhớ lại bốn năm trước, khó khăn lắm anh mới có được sự cho phép của cha mẹ, đưa Trịnh Bằng về nước, đến gặp cha mẹ đang nghỉ dưỡng ở Hải Nam. Nhưng Trịnh Bằng nghe nói về "tin tốt" anh mang đến lại không vui, ngay tại chỗ đã từ chối, nói rằng anh muốn đi thì tự mình đi, cậu sẽ không đi.

Khi ấy tuổi trẻ bốc đồng, Điền Lôi không nói với Trịnh Bằng mình đã nỗ lực bao nhiêu để cha mẹ đồng ý, anh cho rằng đó là chuyện mình nên làm. Tương tự, anh cũng cho rằng Trịnh Bằng nên đứng cùng một phía với mình, có khó khăn gì thì cùng nhau vượt qua là được.

Dù không cãi nhau với Trịnh Bằng, nhưng kế hoạch bị xáo trộn khiến Điền Lôi không vui lắm, cả ngày chẳng có hứng thú. Ban đêm nằm trên giường, Trịnh Bằng hỏi: "Tại sao nhất định phải để em đi?"

"Vì anh yêu em mà." Điền Lôi nói rất tự nhiên, "Anh muốn ở bên em, không chỉ hiện tại, mà cả sau này nữa."

Là con út trong nhà, Điền Lôi từ nhỏ đã được gia đình cưng chiều lớn lên. Đối với anh, gia đình là một môi trường thoải mái. Điền Lôi hy vọng Trịnh Bằng có thể thả lỏng một chút trong môi trường như vậy, bởi từ trước đến nay Trịnh Bằng đã quá vất vả.

Trong giọng anh mang theo sự mong đợi: "Bố mẹ anh đều rất tốt, anh trai anh cũng vậy. Sau khi biết là em, ban đầu họ hơi bất ngờ, nhưng đều đồng ý. Bên đó nhà anh có biệt thự, nhưng nếu em không muốn ở cùng họ thì chúng ta ở khách sạn gần đó cũng được, chỉ cần ăn với bố mẹ anh một bữa cơm thôi, đừng áp lực."

Trịnh Bằng quay lưng về phía anh, giọng buồn buồn: "Đó là người nhà anh, họ đối xử tốt với anh, đương nhiên anh thấy họ tốt."

Điền Lôi tiến lại gần, ôm Trịnh Bằng từ phía sau: "Nguyệt Nguyệt, sau này nhà anh cũng là nhà em, người nhà anh cũng là người nhà em, họ sẽ đối xử tốt với em."

Trịnh Bằng xoay người trong lòng anh, nhìn Điền Lôi. Người đàn ông lớn hơn cậu năm tuổi này có ánh mắt trong trẻo, đó là ánh mắt được bảo vệ lớn lên, chưa phải chịu quá nhiều khổ cực hay đau đớn.

"Anh..." Cậu thở dài, "Anh thật đáng yêu."

Ngây thơ, thuần khiết, khiến người ta không nỡ vạch trần những mộng tưởng đẹp đẽ của anh.

Nhưng cậu vẫn lạnh lùng nói: "Bây giờ họ đồng ý là vì yêu anh, chiều theo anh. Nhưng một khi có chuyện gì đó xảy ra, hoặc cảm thấy em ảnh hưởng đến gia đình anh, nhất định họ sẽ khuyên anh từ bỏ."

Điền Lôi nhìn nỗi buồn không sao xua đi được giữa mày Trịnh Bằng, hôn lên xương bả vai cậu, giọng dịu dàng đến mức không thể dịu hơn: "Sẽ không đâu, Nguyệt Nguyệt, tin anh một lần được không? Chỉ một lần thôi. Chúng ta đến Hải Nam, coi như đi giải khuây. Nếu em cảm thấy không thoải mái, chúng ta lập tức đi, anh đảm bảo."

Anh lại lải nhải kể rất nhiều dự định về Hải Nam — vì những dự định ấy, anh cố hết sức tranh thủ thời gian làm hai công việc để giảm bớt sự trừng phạt về kinh tế từ cha, hết lần này đến lần khác gọi điện cầu xin mẹ, thậm chí sau khi mẹ lén đưa tiền cho anh, anh lập tức mua vé máy bay về nước, tốn bao nhiêu lời lẽ để giành được sự đồng ý của họ.

Điền Lôi hai mươi ba tuổi khi ấy cho rằng cuộc sống giống những bộ phim tình cảm lãng mạn mà anh thích xem, chỉ cần họ cố gắng, tình yêu có thể chiến thắng tất cả.

Anh càng nói càng nhỏ, bởi Trịnh Bằng vẫn lắng nghe nhưng ánh mắt lại rất mơ hồ, khiến Điền Lôi cảm thấy có nói tiếp cũng chẳng có kết quả.

Nhưng sau khi anh im lặng, Trịnh Bằng lại nói: "Được, em đi với anh."

Khoảnh khắc đó Điền Lôi vui mừng đến phát điên, cho rằng bản kế hoạch anh vẽ ra đã lay động Trịnh Bằng, khiến cậu bằng lòng thử bước ra một bước. Anh bật dậy đứng trên giường hát, Trịnh Bằng cười đến rơi nước mắt, nói anh hát sai tông thì đừng hát nữa, đêm hôm còn làm phiền người khác.

Bây giờ nghĩ lại, Trịnh Bằng chưa từng tin những lời Điền Lôi kể về gia đình và người nhà anh. Dù Điền Lôi nói hay đến đâu, cậu cũng không tin đó là thứ mình có thể sở hữu.

Ngày Trịnh Bằng rời đi, Điền Lôi cùng cha mẹ đi dạo bên bờ biển. Trịnh Bằng nói muốn ngủ nướng nên không đi. Đến khi Điền Lôi trở lại khách sạn, Trịnh Bằng đã biến mất. Điền Lôi dùng tất cả phương thức liên lạc, phát hiện Trịnh Bằng đã tính toán rất chu đáo, bất cứ nền tảng nào Điền Lôi có thể liên lạc được với cậu, cậu đều chặn anh.

Chạy đến Ottawa, căn hộ cũng không có ai, thậm chí rất nhiều đồ đạc Trịnh Bằng cũng không mang theo.

Điền Lôi suy sụp hỏi cha mẹ có phải họ đã nói gì sau lưng anh không. Đương nhiên họ phủ nhận, nhưng nếu không có ai làm gì, tại sao Trịnh Bằng lại phải bỏ đi? Điền Lôi không nghĩ ra.

Một tuần sau anh mới nhận được lá thư viết tay của Trịnh Bằng —

Cậu út:

Xin hãy tha thứ cho việc em không từ mà biệt, cũng xin anh đừng cố gắng liên lạc với em nữa.

Mối quan hệ giữa chúng ta ngay từ đầu đã là sai lầm. Là em quá tham lam muốn chiếm hữu anh, nên mới làm những chuyện không nên làm. Bất kể có quan hệ huyết thống hay không, trong mắt người ngoài anh vẫn là cậu út của em. Em không chịu nổi việc sau này có người ở sau lưng anh, ở sau lưng chúng ta, dùng giọng điệu khinh miệt bàn tán về mối quan hệ "loạn luân" này.

Em không muốn người nhà anh cũng vì mối quan hệ của chúng ta mà phải chịu áp lực từ bên ngoài và sự giày vò trong lòng. Em cũng không thể chấp nhận việc lén lút duy trì tình yêu với anh.

Đôi chân mà nàng tiên cá nhỏ dùng giọng nói để đổi lấy khiến mỗi bước đi của cô đều vô cùng đau đớn. Em cảm thấy có lẽ không lên bờ thì tốt hơn, ở lại trong thế giới của mình mới là tự do.

Em không muốn đợi đến khi mọi thứ trở nên hoàn toàn méo mó, khiến tất cả mọi người đều không vui. Chi bằng sớm quay về quỹ đạo của chúng ta, đau ngắn còn hơn đau dài.

Đừng nhớ đến em.

Những điều Trịnh Bằng không nói rõ, Điền Lôi đại khái đã đoán ra. Anh không còn sức để đi hỏi cha mẹ, hỏi anh trai, thậm chí hỏi cả dì giúp việc đi cùng. Đọc thư xong, Điền Lôi biết Trịnh Bằng đã quyết tâm ra đi.

Trịnh Bằng cũng là một nàng tiên cá nhỏ dưới biển sao? Cậu tận mắt chứng kiến nàng công chúa hóa thành bọt biển rồi biến mất dưới ánh mặt trời. Kết cục ấy giống như một vực sâu, chỉ nhìn một lần, Trịnh Bằng đã bị nỗi sợ hãi khổng lồ dọa lùi, trở về vỏ sò của mình trốn đi, tưởng rằng như vậy sẽ không còn sợ nữa.

Trịnh Bằng mười tám tuổi, tại sao lại có nỗi sợ hãi sâu đến vậy, nhiều hoài nghi đến vậy.

Trịnh Bằng hai mươi hai tuổi, tại sao lại khàn cả giọng lên án cha và mẹ kế, cuộn mình thành một đống, nức nở bị đè nén.

Điền Lôi phát hiện những gì mình biết quá ít.

Anh ôm lấy Trịnh Bằng, mặc cho cậu giãy giụa thế nào cũng không buông tay: "Nguyệt Nguyệt... nói cho anh biết đi, nói cho anh biết những tâm sự em vẫn luôn giấu kín. Đừng tự mình kìm nén, nước mắt cứ chảy ngược vào lòng thì làm sao tim có thể không đau? Em phải nói ra mới được, để anh cùng em chịu đựng, để anh cùng em gánh vác, được không?"

Trịnh Bằng òa khóc, nói năng lộn xộn: "Tại sao lại coi em như người vô hình... tại sao lại khiến em cảm thấy em không giống những đứa trẻ khác... dựa vào đâu mà đối xử với em như vậy! Dựa vào đâu mà coi những vết bầm trên người em như không tồn tại! Dựa vào đâu mà đến cả khi bị thương em cũng phải cố tình để ông ta nhìn thấy mới đổi lấy được một chút quan tâm..."

Qua những lời nói đứt quãng của Trịnh Bằng, Điền Lôi chắp nối được một vài chuyện — khi Điền Mộc kết hôn với Trịnh Minh Viễn, Trịnh Bằng đã năm tuổi. Khi ấy cậu vừa đáng yêu vừa thông minh ngoan ngoãn, Trịnh Minh Viễn khá thích đứa trẻ này, dù sao cũng là con đầu lòng của ông ta, vì vậy lúc ly hôn, ông ta kiên quyết không đồng ý để mẹ Trịnh Bằng đưa đứa trẻ đi.

Vì thế Điền Mộc luôn nhìn Trịnh Bằng không vừa mắt. Sau khi Trịnh Kỳ ra đời, bà ta càng trở nên quá đáng, những người giúp việc mà Trịnh Bằng dựa vào đều bị bà ta thay hết. Lâu dần, chẳng còn ai chủ động quan tâm đến Trịnh Bằng, chỉ cần cậu còn khỏe mạnh sống được là đủ.

Năm mười lăm tuổi, Trịnh Bằng cố tình chọc giận Điền Mộc lúc Trịnh Minh Viễn có mặt ở nhà, để Trịnh Minh Viễn nhìn thấy máu chảy xuống từ trán cậu, làm ướt quần áo, lúc đó cậu mới đổi lấy được cơ hội ra nước ngoài.

Lồng ngực Điền Lôi bị nước mắt của Trịnh Bằng làm ướt. Nó dường như không phải nước mắt mà là dung nham nóng bỏng, thẳng thừng thiêu đốt vào trái tim anh. Anh siết chặt cánh tay, ôm người đang run rẩy trong lòng sâu hơn vào ngực, không ngừng hôn và vuốt ve cậu.

Bây giờ Điền Lôi không muốn mối quan hệ của họ do Trịnh Bằng quyết định nữa, anh muốn tự mình quyết định.

Có thể là bố của Trịnh Bằng, mẹ của Trịnh Bằng, cậu út của Trịnh Bằng, anh trai của Trịnh Bằng. Có thể là bạn bè của Trịnh Bằng, người yêu của Trịnh Bằng, có thể là một vùng biển, để Trịnh Bằng thỏa sức bơi lội giữa biển ấy.