Soohyun tận dụng lúc kéo tạm dừng để ngẩng cằm lên. Cậu chạm mắt với Kang Yi Seon - người đang cắt tóc cho mình. Có vẻ như đây là một câu hỏi khó, anh ấy cười khổ rồi đưa tay đặt lại đầu Soohyun về vị trí cũ.

- Chắc không đi Seoul đâu. Có lẽ...

"Có phải vì chuyện gì đó liên quan đến sức khỏe không?"

Soohyun không hỏi kỹ mà chỉ gật đầu.

Thật ra, cậu không biết nhiều về Kang Yi Seon. Cái mà cậu biết chỉ là anh là học trò cưng của bà Seoul. Anh không hay nói về bản thân và cũng rất ít khi ra khỏi nhà bà, có lẽ có lý do riêng. Sự tò mò của cậu không đáng để làm khó người khác đến vậy.

- Thế còn em thì sao?

Khi Kang Yi Seon chuyển vị trí để cắt tóc mái, Soohyun nhắm mắt lại một cách tự nhiên. Vì không thấy gì nên tiếng kéo cắt tóc dường như vang lên rõ ràng hơn.

- Em định khi nào đến lúc đó sẽ suy nghĩ.

Mặc dù cảm thấy cô đơn khi ở một mình, nhưng có thể đây lại là điều tốt. Cậu có thể tự quyết định mà không cần phải xem xét quá nhiều thứ. Nếu không được, có lẽ cậu sẽ chọn một trong những khu mà các bà nội sẽ chuyển đến để lập nơi ở mới cũng không tệ.

- Xong rồi.

Khi anh ấy vẫy tay để rũ tóc ra, Soohyun từ từ mở mắt. Trong thời gian đó, Soohyun nhận ra rằng tóc mình đã dài, và cảm thấy tầm nhìn rõ ràng hơn nhiều.

- À. Có khi cắt tóc là sai lầm.

- Sao vậy ạ?

"Có phải đã làm sai không?"

Soohyun lại sờ tóc mái của mình. Dù cắt có hơi lệch, nhưng cậu không bận tâm.

- Chỉ là, nó quá nổi bật...

- Anh và bà lúc nào cũng nói về chuyện đó.

Câu nói "Cậu không được nổi bật" cũng theo sau.

- Soohyun không quan tâm đến việc học, đúng không? Nếu không sống bằng việc học, sao cháu lại còn ở đây trong khi ở Seoul có biết bao cơ hội cho những người trẻ tuổi? Người trẻ thì phải ra ngoài chứ.

- Có gì đâu, ở Seoul có nhiều người đẹp hơn ấy.

Mặc dù các bà đùa giỡn như vậy, nhưng bà ngoại cậu luôn nghiêm túc nói.

- Ôi, bà đang nói gì vậy?

Lúc này, bà ở Seoul đã lên tiếng.

- Không được. Soohyun nếu sống ở một thành phố đông đúc như Seoul thì số phận sẽ không hay đâu.

Trong cuộc tranh luận không chính thức giữa các bà, Soohyun chỉ ngồi đó và ăn vặt.

Soohyun nhặt nhạnh những gì còn lại.

- Trời ơi, sao lại bị cái thằng đen đúa và thô lỗ đó phát hiện chứ...

Từ góc độ của các bà, việc chỉ có một đứa trẻ trong làng khiến họ lo lắng rõ ràng. Có lẽ Kang Yi Seon cũng có phản ứng tương tự vì bị ảnh hưởng từ bà Seoul.

- Thì chắc sẽ không có chuyện gì lớn- Kang Yiseon lầm bầm trong khi quét những sợi tóc rơi trên má.

Soohyun chỉ gật đầu với lời nói của anh. Cậu tự hỏi, chỉ cắt tóc thôi mà có chuyện gì nghiêm trọng đâu.

- Vậy thì em về nhé.

- Đột nhiên trời lại đổ mưa. Cẩn thận nhé. À, Soohyun, chờ một chút.

Trong lúc đứng đó mang giày thể thao, Kang Yi Seon đi ra với một món gì đó trong tay.

- Cái gì vậy anh?

- Hôm nay là Giáng sinh. Quà cho em đấy. Thật ra anh đã suy nghĩ mãi không biết khi nào mới tặng, nhưng thật may là em đến chơi đúng lúc.

Cậu nhớ rằng nếu hôm nay không phải là 25 tháng 12 mà là đêm Giáng sinh, đó cũng là sinh nhật của cậu.

- Cảm ơn anh. Nhưng em không nghĩ đến điều đó.

- Không sao. Anh thích có người trò chuyện đôi chút, nên đã chuẩn bị cho em.

- Em cũng thích nói chuyện với anh mà. Nhưng vì anh đã tặng quà nên em sẽ nhận với lòng biết ơn.

Soohyun ôm món quà từ Kang Yi Seon, khẽ cúi người chào.

- Trời lạnh nhiều tuyết nên cẩn thận nhé.

Kang Yi Seon có vẻ định đi ra ngoài, đang mang giày. Thấy vậy, Soohyun mở cửa và lắc đầu.

- Đừng ra ngoài, lạnh lắm. Em đi đây.

Rồi cậu vẫy tay và nhanh chóng bước ra ngoài, đóng cửa lại. Cậu thì quen với việc ra ngoài đồng mỗi ngày, nên không sao, nhưng Kang Yi Seon có vẻ yếu hơn một chút. Anh ấy thường xuyên bị bệnh, nên dù có đến thăm bà Seoul, cậu cũng không thường xuyên gặp được anh.

"Phải về nhanh thôi."

Soohyun nhìn lên bầu trời đầy tuyết, vội vã bước đi. Ngay trước khi ra khỏi cổng, cậu còn vẫy tay thêm lần nữa về phía Kang Yi Seon đang đứng trong phòng khách.

"Tối nay có nên nấu canh rong biển không nhỉ? Trong tủ lạnh có gì nhỉ?"

Cậu suy nghĩ xem có nên cho sò hay ngao vào, rồi ôm chặt món quà nhận được từ Kang Yi Seon. Cậu cũng không quên kéo mũ áo xuống. Có lẽ vì tâm trạng, nhưng cậu cảm thấy cổ mình lộ hơn sau khi cắt tóc. Mái tóc phía sau vẫn dài đến mức che được cổ, nên cảm giác này chắc chắn không chỉ là do tâm lý.

"Chắc mình sẽ ăn đại khái thôi..."

Vừa nãy đã ăn bánh ngọt nên bụng không còn đói lắm. Sinh nhật cũng chẳng phải ngày đặc biệt gì, nên cứ để nó trôi qua cũng không sao. Thực ra, trước khi nhận quà Giáng Sinh từ Kang Yi Seon, cậu đã quên mất hôm nay là sinh nhật của mình.

Soohyun có lý do riêng để xem sinh nhật hay Giáng Sinh như những ngày bình thường. Xung quanh cậu rất ít người coi trọng sinh nhật. Có lẽ do làng chủ yếu là người già, khi đến lễ thọ như bảy mươi hay tám mươi tuổi, họ thường tổ chức tiệc lớn, nhưng ngoài những dịp đó, mọi người thường không để ý đến sinh nhật của nhau. Soohyun cũng không ngoại lệ.

Cậu không cảm thấy gì đặc biệt khi sinh nhật mình trôi qua bình thường. Câu hỏi về việc nấu canh rong biển thực ra chỉ là phản xạ từ những lần mẹ hay bà cậu nấu cho họ vào sinh nhật của họ.

"Trước hết, mình nên kiểm tra tủ lạnh đã."

Nhìn những bông tuyết rơi trên áo lông trắng, Soohyun bước đi nhanh hơn. Khi tuyết bắt đầu rơi, nó tích tụ rất nhanh ở khu vực này, nên cậu nên về nhà càng sớm càng tốt trước khi tuyết dày hơn.

"Trước khi kiểm tra tủ lạnh, mình phải xem những quả hồng khô đã."

Cậu đã phơi hồng khô ở phía sau nhà, và thời tiết lạnh có thể đã khiến chúng mềm lại rồi.

"Ôi, lạnh quá."

Soohyun mở cửa vào siêu thị. Siêu thị ở đầu làng luôn mở cửa ngay cả khi chủ vắng mặt vài tiếng. Người dân vẫn thường đến đó để mua đồ.

Cảm giác như không cần thiết phải khóa cửa. Bà thường khóa kỹ lưỡng, nhưng nếu biết cậu làm vậy, chắc bà sẽ giận. Soohyun khịt mũi, quay lại và đóng cửa. Khi cậu quay lại để vào nhà, suýt nữa cậu đã ngã và đập đầu vào cửa.

"Á!"

- Không có phép tắc gì mà dám la hét trước mặt người khác như vậy à?

Một người đàn ông mặc đồ đen đứng rất gần. Do chiều cao chênh lệch, Soohyun phải ngẩng đầu nhìn vào ngực người đó, và cậu vô thức sờ vào ngực mình. Nhịp tim đập thình thịch có thể cảm nhận được qua bàn tay.

- Tại sao chú lại ở đây?

- Trời lạnh mà, đứng ngoài làm gì? Đang tuyết rơi, tôi không phải ở độ tuổi để đứng ngoài được như vậy.

- Chú có xe mà.

Soohyun liếc nhìn ra ngoài cửa. Do lạnh nên cậu đã đi nhanh và không để ý đến chiếc xe bóng loáng dưới lớp tuyết trắng. Nếu cậu phát hiện sớm, chắc chắn đã không ngạc nhiên đến mức này.

"Người lớn mà hút thuốc trong xe thì không đúng thật."

Hút thuốc trong nhà hay trong xe cũng giống nhau thôi. Nếu muốn nói thì việc xả khói thuốc trong xe của người khác lại tệ hơn chứ nhỉ?

- Giáng sinh mà vẫn làm việc sao?

Soohyun cố gắng làm dịu lại trái tim đang đập thình thịch và phủi tuyết trên chiếc áo phao. Lúc này, Boksil đang ngửi ngửi xung quanh chân người đàn ông, lẩn quẩn quanh đôi chân to lớn trước khi tìm chỗ ngồi bên dưới chiếc máy sưởi.

- À, hôm nay là Giáng sinh à?

- Vâng.

- Thì ra cái đó là quà Giáng sinh.

Soohyun chưa kịp bỏ mũ, đã quay đầu lại. Trên bàn sắt lạnh, một chiếc hộp trắng nằm đó.

- Là cái gì vậy?

- Bánh sinh nhật.

Dù đã ăn bánh sinh nhật trước đây, nhưng có lẽ vì món macaron mà người đàn ông mua cho nên cậu không thể không cảm thấy tò mò.

Soohyun lén lút quan sát Ki Tae Yeon và mắt di chuyển về phía hộp bánh. Khi nhìn vào bên trong, cậu thấy chiếc bánh có hình dáng rất khác so với những chiếc bánh mà cậu biết. Khi cậu đang muốn xem kỹ hơn, giọng nói của Kang Yi Seon lại vang lên trong đầu.

"Với những người như vậy, không nên nhận gì một cách bừa bãi."

Không phải vì có ý đồ xấu, mà là như một lời cảnh báo về việc nhận quà. Lời nói ấy khiến cậu cảm thấy băn khoăn. Cậu rời mắt khỏi hộp bánh và hỏi một cách thẳng thắn.