"Ý tôi không phải 'người' sống"

"Cậu có làm sao không đấy, không phải người sống thì chẳng nhẽ lại là người chết à?"

Thành Công thở dài nhìn gương mặt lì lợm trước mắt. Cậu nắm chặt tay Xuân Bách, rồi trực tiếp dẫn anh đi ra khỏi cửa lớn nhà mình. Đi một mạch không quay đầu lại. Xuân Bách chẳng hiểu trăng sao gì, một ngôi nhà kì lạ và một tên thầy bói kì lạ.

Ra đến cửa, cậu cau mày nhưng mặt lại đầy vẻ quan tâm, quan sát người con trai trước mặt. Ấn đường tối, hào quang yếu và đôi mắt vẫn đục. Nếu không có tí nghề trong người, sẽ chẳng ai phát hiện ra sự bất thường này.

"Này, sao mà cả cậu và căn nhà của cậu, cứ kỳ lạ kiểu gì vậy hả?"

Xuân Bách giật tay Thành Công ra, xoa nắn cổ tay bị cậu nắm chặt, miệng liên tục chất vấn. Công biết, có lẽ Bách đã đụng trúng thứ gì không hay rồi, nhưng cái người mà cậu nhìn phát là biết không có đạo trong người, không theo hệ tâm linh này thì trực tiếp nói là anh có quỷ theo sau sẽ quá đường đột. Khả năng cao Xuân Bách sẽ tung một cú đấm, chửi cậu điên và bỏ về.

"Mấy hôm nay anh có gặp điều gì kỳ lạ không? Như kiểu, mơ thấy mấy cái kỳ lạ, tâm linh hay là sao đó"

Bách ngẫm nghĩ, mà cũng chẳng cần ngẫm nghĩ, một loạt câu trả lời đã chạy qua đầu anh rồi tuôn ra theo đường miệng xả thẳng vào người đối diện. Thành Công thật sự nghe đến ấm đầu. Nếu là người bình thường, với hàng loạt chiến tích mơ thấy vong mà lại còn có cảm giác thực, gặp xui rủi suýt mất mạng như này, ít nhiều người ta cũng sẽ đi xem thầy, không thì đi chùa. Vậy mà anh trai này lại trơ trơ mặt ra mà sống, còn không quên thoại một câu:

"Tôi cứ ngẫm nghĩ mãi, rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra với tôi. Nhưng mà nó thật lắm"

"Anh bị vong theo rồi. Nói đúng hơn là quỷ"

"Cái what the-"

⋆˚꩜｡

Xuân Bách trở về nhà với vẻ mặt hậm hực, Đình Dương chạy ngay theo sau. Hắn đã chứng kiến toàn bộ sự kiện lịch sử vừa diễn ra, và cũng chứng kiến cái vẻ mặt tái xanh như tàu lá chuối của Xuân Bách từ lúc còn ở chỗ Thành Công đến khi về nhà.

"Này, có sao-"

"Yên tĩnh đi Dương, anh cần thời gian để chấp nhận"

"Đùa, anh tin thật à? Khi nãy còn cãi cố lắm mà"

"Nhưng mà 'nó' thật lắm Dương, tao gặp 'nó' lúc đi ngang qua đoạn hành lang đó. Cái thứ trong giấc mơ mà anh đã kể đó"

Đình Dương đờ người ra, đầu oang lên một cái. Hắn không hẳn là cuồng tâm linh hay quá tin vào chuyện ma quỷ. Dương vẫn luôn nghĩ, nếu trên đời có ma quỷ thì cũng giống con người thôi, người sống đường người ma sống đường ma, không hại gì nhau.

"Vl, thế-"

"Giờ tao phải hiểu câu chuyện này như thế nào bây giờ? Tao có gây thù với ai hay làm gì sai mà bị chơi khăm thế này?"

"Ai biết má. Nhưng mà, giờ mà kêu thầy làm cho thì tốn cả mớ tiền, hay đi tìm thầy khác"

Biết là thế, nhưng trong cái thời đại trăm ông thầy bói mù, chỉ có một ông mù thật thì lấy đâu ra người có thể giúp Xuân Bách thực sự.

⋆˚꩜｡

*Boongggggg...*

"...Thiên thủ Thiên nhãn vô ngại Đại bi Tâm Đà la ni

Nam mô hắc ra đát na đa ra dạ da. Nam mô a rị da, bà lô yết đế thước bát ra da, bồ đề tát đỏa bà da, ma ha tát đỏa bà da, ma ha ca lô ni ca da. Án. tát bàn ra phạt duệ, số đát na đát tỏa.

Nam mô tất kiết lật đỏa .... "

Trong chính điện của ngôi chùa lớn, hai anh em đang thành tâm quỳ lạy nghe đọc kinh dưới toạ điền của Đức Phật. Sau ba hồi kinh, cả hai rời chỗ ngồi, đi đến nhà ăn của chùa nhận món chay từ thiện.

Đình Dương xoa xoa hai cái chân đã quỳ đến tê dại của mình, còn Xuân Bách thì khập khiễng lê lết đi chọn đồ ăn. Khi hai người còn đang say sưa trò chuyện, một người đã tiến đến gần họ, đặt đĩa cơm lên bàn.

"Ô, anh Linh!"

Con của ông chủ quán phở, Bùi Trường Linh và cũng là một người anh thân thiết với hai anh em. Linh theo học ngành du lịch và có đam mê với bộ môn khám phá bản đồ nên ít khi có mặt tại quán ăn của gia đình. Nhưng đôi lúc, anh cũng sẽ đóng cọc tại gia một thời gian dài, để phụ việc kinh doanh và cũng để tích vốn cho chuyến đi tiếp theo của mình.

Trường Linh vỗ vai hai người em, một năm ít nhiều cũng gặp họ vài tháng, tuy không dài nhưng cũng quen mặt, nhớ tên. Khá thân thiết. Thấy hai thanh niên luôn bận rộn với công việc đột nhiên có thời gian đi chùa lễ Phật ăn chay thế này, anh không khỏi lấy làm lạ.

"Sao lại ở đây?"

Sau khi nghe tường tận câu chuyện của Xuân Bách, Linh khẽ cau mày. Là một người mỗi năm có mặt ở nhà được vỏn vẹn ba tháng thì kinh nghiệm, trải nghiệm và hiểu biết của anh về mấy vấn đề tâm linh này thực sự không hề ít chút nào. Có cái vùng đất tâm linh nào mà anh chưa ghé chân qua đâu.

Dương và Bách vốn định đi chùa nghe kinh, phóng sinh để mong thoát khỏi cảnh khó khăn này nhưng Trường Linh không cho là vậy.

"Thầy trụ trì hiện tại không có ở chùa, nếu nhờ các sư khác giúp cho thì cũng được, nhưng anh nghĩ không triệt để đâu, em cứ phải tìm chỗ nào uy tín mà xem xem"

Đang mãi buôn chuyện, Trường Linh đột nhiên nhìn về phía xa, vẫy tay với một người. "Bạn anh" , Linh chạy đến chào hỏi người nọ rồi kéo về phía bàn ăn của họ. Thoạt nhìn là một Phật tử hoặc là đệ tử của chùa , nhưng trông mặt người nọ cũng sáng sủa, phong trần.

Đình Dương hớn hở chắp tay chào người nọ. Anh ta chào lại, ngồi xuống, vuốt phẳng phiu bộ pháp phục rồi mới cất tiếng nói.

"Bạn anh Linh hả?"

"Ừ bạn anh. Giới thiệu với hai em, đây là Sơn, bạn đi phượt moto với anh. Còn đây là Bách và Dương, nhân viên ruột nhà anh, cũng gọi là chí cốt quán phở đấy"

"Ô vãi lúa, em tưởng anh là chú tiểu trong chùa cơ"

"Chú tiểu nào trông như này hả Dương"

Hồng Sơn là một người bạn đồng hành lâu năm của Trường Linh trên con đường dạo bước khắp mọi miền đất nước. Là một cậu ấm chính hiệu, đam mê kinh doanh xe phân khối lớn và thích du ngoạn khắp nơi. Sơn ngoại trừ Tết Nguyên Đán và Tết Đoan ngọ là ở nhà ra thì toàn bộ thời gian còn lại cậu ở trên máy bay và trên đường quốc lộ.

"Lần này bọn anh tính đi một chuyến Thụy Sĩ 2 tuần nên về nhà chơi vài hôm, chuẩn bị đồ đạc. Lại biết thằng em đang khó khăn thế này, không quan tâm thì cũng tội"

Hồng Sơn hỏi ra mới biết Bách đang có vấn đề nan giải. Cậu cũng xem như là quan hệ rộng, biết nhiều người. Sơn lục tìm trong ví ra một tờ giấy nhỏ, có ghi số điện thoại và địa chỉ, đưa cho Xuân Bách.

"Em biết ông thầy này, hay lắm nhưng mà giá cả thì hơi chát, anh Bách xem thế nào"

"À..... A. Ô"

Tưởng ai xa lạ, hoá ra là thầy Công. Quanh đi quẩn lại vẫn phải về bên cái nhà tai ương đó, Xuân Bách gục mặt xuống bàn, chỉ hận không thể hẹn con quỷ kia ra mà solo 1v1 với nó cho xong chuyện.

Chia tay Linh và Sơn, hai anh em cũng dạo bước về lại căn nhà nhỏ, trên đường đi chẳng ai nói với ai câu nào. Dương thấy Xuân Bách từ hôm đó cứ như người mất hồn, đờ đẫn và mệt mỏi. Chuyện này để lâu thì thực sự không ổn, anh nó đã từ một chàng trai tràn trề sinh lực biến thành thằng nào đấy trông như nghiện và thiếu sức sống cực kỳ.

"Này Bách, đứng chờ tí, em dạo vào chợ mua cháo sườn về ăn". Dương nói rồi vọt vào trong dòng người đông đúc. Xuân Bách bấy giờ mới chợt nhận ra cả hai đã đi đến khu chợ gần nhà. Nhìn cảnh chợ người buôn kẻ bán, náo nhiệt rộn ràng đầy nhựa sống thế này, anh lại chẳng cảm thấy phấn chấn hơn là bao.

Đình Dương đi lâu thật lâu vẫn chưa quay lại, Xuân Bách lại vẫn như tượng mà chôn chân tại chỗ, mặc kệ nắng nóng vẫn đang đổ lên đầu. Mặt Xuân Bách hơi tái đi, mồ hôi đổ ướt áo nhưng anh không nhúc nhích. Chỉ khi có người bán hàng rong tiến đến chào hàng, Bách mới như vừa bừng tỉnh, bước vội vào vỉa hè để tránh nắng.

"Alo, nhanh đi mày, tao không đứng được lâu nữa đâu"

Anh rút điện thoại gọi cho Đình Dương, hối thúc hắn mau nhanh nhanh cái miệng lên, trời đã đứng nắng rồi. Bên kia đầu dây ậm ừ vài tiếng rồi cúp máy. Xuân Bách đút điện thoại vào túi quần, nhìn quanh tìm một điểm tựa.

Anh đứng trước một căn nhà đóng cửa kín mít, tấm cửa cuốn bị vẽ bậy đầy các nét chữ nguệch ngoạc. Bên cạnh có một người đàn ông cũng đang đứng chờ đợi, ông ta mặc một bộ đồ cũ, chùm kín mặt, tay ôm cái túi lớn nặng nề. Có vẻ đang chờ một chuyến xe đò đi tỉnh.

Một lúc lâu trôi qua, Dương vẫn còn mất tăm, người bên cạnh vẫn đứng đó, Xuân Bách không khỏi tò mò đưa mắt nhìn vài lần. "Anh này, anh chờ xe b-". Đương lúc anh đang định hỏi thăm người đàn ông này rốt cuộc chờ chuyến xe nào, thì phía xa vang lên tiếng hô hào.

"Đứng lại! Thằng kia!"

Tên bên cạnh như chuột nhắt bị mèo đuổi, giật mình mạnh, không phân định quay sang Xuân Bách đẩy một cái rồi toan chạy đi. Bách theo quán tính loạng choạng chuẩn bị ngã xuống, tay lại may mắn bấu víu vào cánh tay người kia.

"Này, anh chạy đi đ-"

"Ahhh!!!"

Tên kia không biết lôi đâu ra một con dao găm vậy mà đâm thẳng về phía anh. Đường dao sắc nét, lực tay mạnh bạo, chuẩn không cần chỉnh xỉa thẳng vào bụng trái của Xuân Bách. Hắn vùng khỏi tay anh, chạy như chối chết rời khỏi hiện trường.

Quá nhanh quá nguy hiểm.

Xuân Bách cảm nhận cơn đau chết người kéo đến, ôm con dao còn ghim bên dưới, từ từ khụy xuống nền đất nóng hổi. Đoàn người ồn ào đang đuổi đánh một đứa nhỏ trộm cá lao qua, cả chợ dõi theo họ, chẳng ai mảy may để ý Xuân Bách đang co ro tại đó.

Cơn đau nhanh chóng khiến mọi giác quan đình trệ, mồ hôi lạnh túa ra, cả người hạ nhiệt, đau đến nỗi một tiếng kêu cũng không thể thốt lên được. Xuân Bách đang lúc choáng váng vì say nắng lại bị đâm một nhát thì muốn bất tỉnh luôn rồi.

Lúc này, Dương cuối cùng cũng về, hắn chạy ngay sau đoàn người bắt trộm kia, từ xa đã thấy Bách đang ngồi đó. Tưởng anh bị say nắng, Dương tiến đến toan đỡ Bách dậy, vừa đưa tay ra đã chạm vào cái áo ướt đẫm và vật lạ đang được anh cầm trong tay.

"Bách, say nắng à?"

"TRỜI ĐỤ MÁ, AI ĐÂM ANH VẬY BÁCH?!"

Tiếng xe cứu thương vang lên làm trấn động khu chợ, Xuân Bách được cứu ra khỏi vòng vây, đưa đến bệnh viện. Anh được đưa vào cấp cứu, mất hai tiếng mới ra được phòng hồi sức. May mắn, không gặp nguy hiểm tính mạng.

Đình Dương đem cái áo thấm đẫm máu vứt vào thùng rác, tay vừa định ném một cú 3 điểm thật chuẩn thì chuông điện thoại reo lên. Bên kia đầu dây là giọng của Thành Công, đầy sự lo lắng.

"Này, Xuân Bách vừa gặp chuyện à?"

"Sao anh biết?"

"Thì cái lá bùa tôi đưa cho anh ta đấy, nó là bùa âm dương, nửa dương của anh ta, nửa âm ở chỗ tôi. Nửa bên đây bị cháy rồi, chứng tỏ bên kia cũng gặp nạn"

"Ừ. Vừa bị đâm xém chết, may mà cái túi anh đưa cho ông ý, đỡ được một nhát nên đâm không sâu. Giờ đang bất tỉnh nhân sự trong phòng hồi sức rồi"

"Này, cái áo dính máu của anh ta, đem qua đây cho tôi. Cậu vứt chưa đấy?"

"Chưa, còn trên tay, mà anh lấy làm gì?"

"Cứ đem qua đây"

Nói rồi, Đình Dương cúp máy, đem cái áo tanh mùi máu kia bỏ vào túi nilon, định sẽ đưa đến chỗ Thành Công vào sáng mai. Hắn lủi thủi về lại phòng bệnh của Xuân Bách. Phòng ghép 5 người, nhưng chỉ có một mình anh nằm đó, những giường còn lại vắng bệnh nhân.

Y tá cho phép người nhà được ngủ ở giường trống, dù sao cũng may mắn không có bệnh nhân tranh giường với đứa em khổ phận Đình Dương. Xuân Bách mãi chưa chịu tỉnh, Dương cũng chỉ đành ngậm ngùi đi ăn một mình rồi lại về nằm canh chừng tên xui xẻo này.

Nửa đêm, khi cả bệnh viện đã không còn tiếng ồn ào của người khám bệnh, chỉ còn lại ân thanh điều hòa chạy rì rì và tiếng máy móc từ các phòng bệnh đều đặn vang lên, hai anh em đang say giấc trong căn phòng rộng. Đèn tắt ngấm, ánh sáng từ bên ngoài chiếu qua tấn rèm che dày dặn, chỉ xót lại vài tia yếu ớt.

"Tỉnh. Tỉnh đi. Tỉnh!"

Xuân Bách mơ màng nghe thấy tiếng ai đó gọi anh. Giọng nói lạ và trầm thấp hơn mức bình thường. Trong cơn mê, âm thanh đó cách khoảng lại vang lên, mỗi lần là một kiểu giọng khác nhau, ghê rợn và kinh dị. Cuối cùng cũng đánh thức được anh.

Mùi thuốc sát khuẩn đặc trưng và cái lạnh thấu xương từ cái điều hoà phả thẳng vào mặt khiến Bách cau mày. Cơn đau từ vùng bụng truyền đến mau chóng đánh tan cơn mê man, Bách mở mắt nhìn lên trên nhà trắng tinh, lạnh lẽo của bệnh viện.

Các giường bệnh xung quanh đều đã có người nằm, Đình Dương cũng đang nằm đó. Bách mệt mỏi nhắm mắt, hít sâu rồi mới lần nữa mở mắt ra. Cảnh tượng kinh hoàng liền xuất hiện mà không báo trước.

Trên tưởng, hàng vạn cánh tay đen ngòm, nhơ nhuốc đang vươn ra, như muốn với lấy anh. Dưới đất trồi lên những cái xác đen xì, như bị cháy còn vương máu và dịch nhầy nhụa, chúng cứ vặn vẹo, cào cấu lên nền nhà, muốn bò đến bên giường của Xuân Bách.

Hoảng hốt, anh lập tức định bật dậy, nhưng cả cơ thể nặng nề, không tài nào ngoi dậy được. Hai tay định đưa lên chống đỡ cơ thể thì một lực mạnh đẩy Bách nằm lại giường. Cơn đau lập tức lan từ bụng đến tứ chi, làm ong cả đầu. Bách nhắm tịt mắt cảm nhận cái đau thấu trời, khi lần nữa mở mắt, cảnh tượng khiến anh phải hét lên trong đêm.

"Ahhhhh!!! Cút ra!!"

Một nửa cơ thể đang chui ra từ bức tường trên đầu đang ghì chặt vai anh, ấn xuống giường. Rồi thêm những cái khác từ quanh giường bệnh, ngoi lên giữ chặt tay chân và cơ thể anh. Có bàn tay nóng rực chạm vào vết thương trên bụng làm nó đau điếng.

Xuân Bách nghiến răng, cố vùng vẫy khỏi những đôi tay ấy. Anh biết, đây là mơ, nhưng giấc mơ quá thực, nó làm anh đau và khiến anh sợ. Thực sự sợ hãi.

Nhìn về phía Đình Dương đang nằm ngủ cạnh đó, Bách gọi lớn nhưng hắn không mảy may tỉnh giấc. Những giường xung quanh cũng vậy. Nhưng chúng không nằm yên, mấy cái giường động đậy như bị ai đó đẩy. Chúng chuyển sang rung lắc, ngày càng mạnh như thể có linh tính mà phát điên.

Từng cái, từng cái lao đến giường anh như có nam châm hút lấy. Tiếng va chạm vang lên inh tai, sự chấn động khiến dây thần kinh của anh như muốn vỡ tung ra.

Rồi lại có bàn tay vươn đến toan che miệng anh lại. Bách vẫn cố gọi thêm vài lần nữa, nhưng không thành. Trước khi đôi tay kịp bịt chặt miệng và mặt anh, Bách đã gào lên bằng tất cả sức lực của bản thân.

"DƯƠNG! CỨU ANH!"

Đình Dương tỉnh giấc, hắn đang nằm quay lưng về phía anh. Dương từ từ ngồi dậy, bước xuống giường rồi đi về phía Bách. Nhưng Xuân Bách thề rằng, anh đã hối hận khi gọi cho hắn.

Đấy. Không phải Đình Dương.

Một gương mặt méo mó, kì dị đang hiện hữu trên thân xác của Đình Dương. Hắn nở một nụ cười kinh tởm, răng môi lẫn lộn với cái miệng rộng và đôi mắt không tròng. "Nó" tiến về phía anh, không hề có thành ý, toàn là sát ý.

Bách biết đến đây là chấm hết cuộc tình rồi, anh chỉ có thể vùng vẫy mong thoát khỏi sự kìm hãm. Trong đầu chợt hiện ra mấy câu trong bài chú Đại Bi được nghe lúc sáng tại chùa, Bách lẩm nhẩm đọc theo.

Vậy mà "nó" thực sự dừng lại. Bách thấy miệng mình thốt ra mấy cái chữ gì đó ngoằn ngoèo không rõ nghĩa, nhưng chúng phát sáng, thứ ánh sáng ấm áp đập thẳng vào "nó". Bước chân sinh vật đó khựng lại, rồi lại như không có gì mà tiến lên.

Bách lại đọc, rồi mới phát hiện, mình thuộc đúng ba câu duy nhất. Đọc đi đọc lại cũng chỉ có bấy nhiêu. "Nó" dần thoát khỏi sự áo đảo của câu chú, cười khanh khách đầy gian manh.

"Mày đọc đi, tao xem này thuộc tới đâu. Chứ tao thuộc lòng rồi nè."

"Thiên thủ Thiên nhãn vô ngại Đại bi Tâm Đà la ni

Nam mô hắc ra đát na đa ra dạ da. Nam mô a rị da, bà lô yết đế thước bát ra da, bồ đề tát đỏa bà da, ma ha tát đỏa bà da, ma ha ca lô ni ca da. Án. tát bàn ra phạt duệ, số đát na đát tỏa.

Nam mô tất kiết lật đỏa ...."

"Mày đọc thêm đi, đọc luôn kinh Chúa, đọc hết những gì mày có thể đi. Mấy đứa trước cũng đọc như mày vậy đó, tụi nó cũng đâu có thoát nổi tao đâu"

Đặt dấu chấm hết cho thanh xuân tươi đẹp. Tạm biệt quán phở, tạm biệt Dương. Xuân Bách từ bỏ, anh nhắm mắt, cảm nhận cái ác đang đến gần, tự dành cho bản thân một phút mặc niệm cuối cùng.

1 phút

2 phút

3 phút

4 phút

Rồi 5 phút trôi qua. Không có gì xảy ra, mọi thứ yên tĩnh đến lạ. Cơ thể trở nên nhẹ bẫng, không còn đau và cũng chẳng còn nặng nề, Xuân Bách nghĩ thầm cái chết cũng nhẹ nhàng thật.

*Bốp*

"Bách! Bách! Dậy đi, sao mà tự nhiên giẫy đành đạch lên vậy, Bách! "

Chưa chết, còn tí mạng đang bị thằng Dương hành hạ.

Bách lần nữa mở mắt, trời đã sáng, ánh nắng ấm áp rọi vào phòng, Dương thì đang đứng bên cạnh, lay lay vai anh. Bây giờ cơn đau và cảm giác chân thực mới truyền đến. Bách chậc lưỡi, mặt đơ cứng cố bày ra một biểu cảm chán ghét.

Đình Dương thấy vậy, nghĩ rằng anh có lẽ gặp ác mộng thôi nên cũng buông tha. Hắn đi mua đồ ăn sáng, rồi hỗ trợ Bách ăn uống vệ sinh. Xuân Bách dù đau, nhưng vẫn may vết thương không quá sâu, không gây ảnh hưởng lớn. Anh đề nghị tự thân vận động, không để thằng em lẽo đẽo theo vào nhà vệ sinh.

Bên trong, Bách đứng trầm ngâm nhìn vào gương, áo trên người đã tháo xuống. Vết thương được băng bó ở bụng hơi rỉ máu vì cử động mạnh lúc bất tỉnh. Nhưng những vết bầm tím và đỏ hình bàn tay trên người ẩn ẩn hiện hiện thì không rõ tại sao lại có ở đấy.

Bách nhớ rõ giấc mơ ấy, và cả nhưng dấu tay này, có lẽ, chúng thực sự đã xuýt lấy mạng anh. Vội rửa mặt, anh muốn bản thân tỉnh táo hơn. Dòng nước mát tạt thẳng lên mặt, phần nào giúp Xuân Bách lấy lại tinh thần. Chợt bên tai lại vang lên tiếng gọi.

"Bách"

Anh ngẩng mặt lên, một gương mặt toàn máu, đỏ au. Phía sau là con quỷ đêm qua đã đứng đối diện với anh, nó ở ngay đó. Xuân Bách quay lưng lại, nó liền lao đến, anh cũng nhắm tịt mắt. Dương đẩy cửa bước vào ngay sau đó. Nhìn thấy Xuân Bách đang thở hổn hển ngay đó, hắn bước đến đỡ anh về giường.

Bác sĩ cũng đến không lâu sau khi hai anh em về lại giường bệnh. Mọi chỉ số đều an toàn, vết thương không lớn, cần ở vài ngày để theo dõi.

"Nhưng nhà em đang có người mất, mà có mỗi em là con trong nhà, phải về lo hậu sự. Bác sĩ thương tình cho em xuất viện sớm"

Vị bác sĩ nhìn bệnh án của anh, rồi lại cau mày suy nghĩ chốc lát, cuối cùng cũng thở dài một tiếng.

"Cậu thế này cũng làm khó tôi quá. Thôi thì tôi để cậu về, nhưng nhớ là hai ngày sau phải đến kiểm tra, về nhà cũng chăm sóc ăn uống theo dặn dò của tôi. Nhớ chưa?"

Bác sĩ rời đi, công an lại đến. Hoá ra cái tên đâm anh là tội phạm buôn ma túy đang bỏ trốn truy nã. Nghe thấy anh gọi điện thoại nói nhỏ nói to rằng không thể chờ thêm, hắn nghi anh là công an chìm. Rồi lại thấy đấm đông đuổi đến, Xuân Bách tự dưng túm áo lại, khiến hắn chắc chắn suy nghĩ của mình nên liều mạng đâm anh một nhát để bỏ trốn.

Công an nào mà mặt mày tái xanh thế hả người ơi. Xuân Bách muốn khóc.

Cá hai ở đến chiều thì cũng nhanh chóng xuất viện về nhà, chẳng dám nén lại lâu hơn. Nếu còn ở đó thêm một đêm nữa thì không chắc anh còn may mắn sống đến bình minh ngày mai nữa đâu. Dương dù không hiểu, cũng chỉ đành nghe theo anh. Nhưng Xuân Bách không về nhà, anh đi thẳng đến nhà Thành Công.

Tầm 6 giờ chiều, trời đã hạ màn hoàng hồn, Công đang loay hoay với bó nhang lớn trong tay, lần lượt thắp hương hết các bàn thờ từ trong nhà ra đến ngoài cửa ngõ. Đột nhiên có hai thanh niên tông cửa đi vào, còn không thèm chào một tiếng đã yên vị trên bộ trường kỷ của cậu ở phòng khách rồi.

"Này, ở đâu ra cái thói xông xông vào nhà người ta tự tiện thế?"

"Cậu cần bao nhiêu, tôi đưa. Cứu tôi chuyến này"

Xuân Bách không nói nhiều, vào thẳng vấn đề chính. Nhìn vẻ mặt không còn mấy dương khí của anh và cách nói chuyện này, Công biết đã có chuyện không hay xảy ra rồi.

Đình Dương đưa cái áo dính máu của Xuân Bách cho cậu, Công đem cất vào một cái hủ gốm, đặt vào căn phòng kín trong nhà.

(Trong phòng bí mật đó mn. Nhma hai ông kia kbt bên trong có gì)

"Hôm qua cậu không đem nó đến ngay cho tôi. Để ở bệnh viện một đêm rồi, có phải anh gặp "nó" rồi đúng không?"

Bách gật đầu. Công mượn căn cước công dân của hai người, lại mở lịch ra xem thì gật đầu tấm tắc. "May cho anh là cậu Dương này mệnh thuần dương, lại hợp mạng nên cứu anh một phen đấy, không là chết ở viện rồi".

Theo như Công nói, cái áo dính máu kia mang theo "thông tin" của Bách, nếu để ở bệnh viện hoặc vứt lung tung ngoài đường dễ dẫn dụ những thứ không hay kéo đến. Quả nhiên đã dụ con quỷ đang ám Xuân Bách lộ diện.

Dù sao cũng đã giúp một lần, vậy thì cứu người cứu cho trót, Công giữ cả hai lại ăn cơm, rồi gặng hỏi thêm một lần nữa về những chuyện đã xảy ra với Xuân Bách.

Lúc này, ngồi nhớ lại những vấn đề kì lạ diễn ra những ngày gần đây, Bách chợt phát hiện, chuyện xui rủi đã bắt đầu bám đuôi anh từ khoảng một tháng trước đó.

Từ khi....anh đem chiếc đồng hồ quả quýt đó về nhà.

"Cái gì?! Anh trai nói lại em nghe anh trai"

Đó là một cái đồng hồ quả quýt cũ, bề mặt đã bị hư hỏng nhưng vẫn còn chạy. Trong một chuyến du lịch cùng quán phở tại Đà Lạt, Bách khi đang dạo chơi ở mấy quán cà phê thiên nhiên đã vô tình nhặt được.

Theo quan sát thì nó còn dùng được, chỉ là chạy chậm, cần thay pin. Sự tò mò, thích thú thôi thúc anh đem nó theo về nhà. Xuân Bách hình như đã cất nó ở đâu đó trong tủ kính trưng bày của mình rồi.

Thành Công không tin vào những gì tai vừa nghe được. Cậu phải ngồi chiêm nghiệm vài phút, rồi mới thở dài một hơi. Một màn chơi ngu có thưởng của Xuân Bách mà trong cuộc đời làm nghề cậu không muốn dây vào nhất.

"Được rồi, ca này khó. Hai người đêm nay cứ ở đây đi, khoan về nhà đã"

⋆˚꩜｡

Đêm đó, Đình Dương ngủ bên ngoài phòng xem bói của Thành Công, cậu và Xuân Bách chia nhau cái giường trong phòng ngủ. Công không đành để người bệnh phải nằm đất nên chỉ có thể lấy gối chăn làm vách ngăn giữa cả hai.

Sau ngày dài mệt mỏi, Xuân Bách nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, nhưng không sâu. Anh cứ chập chờn mơ rồi tỉnh, tỉnh rồi mơ. Có lẽ, nỗi ám ảnh đã khiến anh sợ phải ngủ đến vậy. Sợ rằng lại gặp "nó".

Nửa đêm, vạn vật chìm vào sự tĩnh lặng, chỉ còn loáng thoáng tiếng ếch nhái, côn trùng thỉnh thoảng vang lên. Xuân Bách vẫn còn lan man chưa thể say giấc. Anh trở mình thật khẽ, cố không để vết thương bị va chạm, nhưng cơn nhau nhói vẫn ập đến khiến Bách nhăn mặt.

"Chưa ngủ nữa à? Khuya rồi"

Giọng nói ấm áp pha chút khàn khàn ngái ngủ của Thành Công vang lên. Bách giật mình nhìn sang, cậu vẫn đang nhắm chặt mắt, nằm nghiêng về phía anh, tay gối đầu. Ánh sáng từ trăng khuya và đèn đường vàng ấm chiếu vào bên trong căn phòng lại làm đường nét gương mặt người đối diện thêm phần dịu dàng.

Xuân Bách chợt nghĩ. Hoá ra cũng không đáng ghét đến vậy.

Anh thở dài, cảm nhận sự im lặng và hơi thở đều đặn của Công. "Nhìn đủ chưa anh zai?", Công lại hỏi, cậu mở mắt từ từ nhìn thẳng vào Xuân Bách. Hai người trong đêm đối mắt nhìn nhau, Bách thấy được đôi mắt ấy của cậu, đôi mắt anh chưa dám nhìn trực diện bao giờ.

"Mắt cậu. Đẹp thật"

"Hả?"

Xuân Bách vẫn luôn không dám nhìn vào đôi mắt ấy, đôi mắt sâu thẳm, huyền ảo và bí ẩn. Không ngờ rằng, nó lại cuốn hút đến vậy. Anh chống tay định ngồi dậy, nhưng cơ thể nặng nề và vết thương vẫn âm ỉ ở đó khiến việc hoạt động trở nên khó khăn.

"Đ-đỡ tôi ngồi dậy được không?"

"Nằm ngủ đi má, nửa đêm rồi còn kiếm chuyện nữa hả?"

"Buồn vệ sinh mà"

"Ôi trời ơi, đã khi nãy bảo húp ít canh thôi mà không nghe"

Xuân Bách mãi mới lê lết được tấm thân trở về giường, tỉnh càng thêm tỉnh. Anh dựa vào thành giường, mở điện thoại ra định lướt mạng xã hội nhưng pin báo 1%. Tắt máy, Xuân Bách đưa mắt nhìn quanh căn phòng xa lạ. Bố cục gọn gàng, ngăn nắp, tone màu nâu vàng ấm áp. Những tấm hình chụp của Công và mấy món đồ ngôi sao trang trí được bày đầy trên kệ tủ.

"Cậu thích sao lắm hả?"

"Ừ"

Anh lại nhìn về phía cái bàn nhỏ cạnh cửa sổ đang bày một quyển tiểu thuyết Nga mà Công đọc dở. Trên tường là những vết keo dính đã bị cạy ra, chúng khiến anh nhìn lâu hơn một chút.

"Cậu luôn sống một mình à?"

"Ừ"

"Thế sao ở một mình mà mua giường đôi làm gì thế?"

"Để ngủ cùng vong đấy"

"Sợ đấy, không giỡn"

Công mệt mỏi thở dài, cậu mở đôi mắt nặng trĩu, mờ mịt toàn là buồn ngủ của mình nhìn Xuân Bách. Một tên què lắm chuyện. Công nằm ngửa ra, kê tay làm gối, nhìn thẳng trần nhà như đang nhớ lại một chuyện gì đó đã lâu không nhắc lại.

"Trước đây tôi có ở cùng một người khác, cũng lâu rồi. Giờ thì không còn ở cùng nữa"

Xuân Bách có lẽ đã có cho mình một suy đoán có căn cứ. Anh không hỏi sâu thêm, chỉ im lặng. Thành Công bên cạnh cũng im lặng. Rồi cả hai không ai còn hỏi, cũng chẳng nhìn nhau. Một người mãi đắm chìm vào những ký ức cũ, một người đang nảy sinh những suy nghĩ mới.

Rồi Công lên tiếng, cậu hỏi về Xuân Bách. Về nơi ở, về công việc, gia đình và những chuyện mà những người mới quen thường muốn biết về đối phương.

Xuân Bách 27 năm tuổi đời, là con cả trong một gia đình hết sức bình thường tại một vùng quê hết sức bình thường và cuộc đời cũng trải qua một cách hết sức bình thường.

Sinh ra, lớn lên, đi học, tốt nghiệp, lên đại học, ra trường, làm việc kiếm tiền. Không có gì đáng chú ý.

Xuất phát điểm không quá nổi trội, Bách như bao học sinh cuối cấp khác mong muốn đổ vào một trường đại học thật bình thường rồi tốt nghiệp đi làm. Chỉ là thay vì theo đúng chuyên ngành của mình, anh chuyển hướng sang gắn bó lâu dài với cái nghiệp bán phở.

Một ngày 8 tiếng, lương tháng 10 triệu, bao ăn bao uống, không deadline, không đền hợp đồng trăm củ, không đồng nghiệp ganh đua nhau. Tuyệt vời hơn công việc văn phòng gò bó, deadline dí ngày đêm và lão sếp hói luôn chèn ép nhân viên.

Với tuổi nghề của mình, anh hiển nhiên trở thành gương mặt vàng của quán. Chủ cưng, đồng nghiệp quý và khách thương, Bách chễm trệ có một cuộc sống sáng bận bịu kiếm tiền, tối nhàn hạ chơi bời. Cuộc đời viên mãn.

Mỗi tội chưa có người yêu.

"Thì cũng quen được vài mối, 2 3 người gì đấy. Nhưng mà cứ nghe đến bưng phở và quê tỉnh lẻ thì người ta lại chê"

"Lương bao nhiêu cơ?"

"Lương cứng 8 triệu, thưởng chuyên cần 1 triệu, thưởng doanh thu ít nhất cũng 2 triệu một tháng. Chưa tính thứ bảy chủ nhật được nhân đôi tiền lương"

"Quán còn nhận không, tôi cũng muốn đi làm"

Xuân Bách dù đôi lúc cũng thấy cô đơn, nhưng biết làm sao bây giờ, thời đại một bữa đi chơi với người yêu tốn vài triệu thì một thằng bưng phở như anh lấy đâu ra cơ hội quen người ta.

'Lương cầm chừng cũng 11 triệu, thêm tiền thưởng cuối tuần này nọ cũng 12, 13 triệu. Ăn uống ngủ nghỉ chơi bời, gửi về quê thì cũng phải còn lại trong người vài triệu. Tầm này hẹn hò một bữa cá viên chiên là hạnh phúc rồi, dư dả luôn mà. Đã thế, tao cũng muốn đi bưng phở'

Thành Công nhẩm tính trong đầu. Cái nghề thầy bói của cậu nói ra thì búng tay một cái kiếm vài chục triệu, nhưng tiền sắm đồ nghề, tiền thuốc thang mỗi tháng cho cái đầu tiền đình và cái lưng 80 tuổi thì chẳng ít chút nào. Có dễ dàng gì đâu, ai mà cũng chịu chi tiền thì cũng không khó sống đến vậy. Người ta chỉ thích giá hời, và sẽ chịu chi tiền chỉ để cậu phải làm trâu làm ngựa cho họ thôi.

"Trước tôi cũng có quen một người."

"Ồ"

"Nhưng mà....chia tay rồi"

"Tại sao vậy, cô gái nào lại từ chối một anh thầy bói đẹp trai nhiều tiền vậy?"

Xuân Bách chờ câu trả lời, nhưng đáp lại anh chỉ có sự im lặng. Nhìn về phía cậu, Công đã say giấc, hơi thở đều đặn và đôi mi khép kín khẽ rung theo nhịp thở. Bách thở dài, từ từ nằm xuống rồi cũng dỗ bản thân vào giấc ngủ. Lần này anh đã có thể say giấc.

.

'Chắc tại đang hẹn hò mà anh thầy bói ngủ quên nên bị bỏ'

.

Tiếng loa phát thanh vang lên đánh thức con hẻm nhỏ khỏi giấc ngủ sâu. Ánh nắng ban mai ấm áp phủ lên căn nhà cũ một lớp áo dịu dàng. Công tỉnh dậy trước, cậu mở hé cặp mắt nhìn khung cửa sổ đầy nắng. Chói chang và khó chịu.

'Tê tay rồi'

Công cựa mình, phát hiện cả cơ thể cứng đờ, bị đè chặt. Cậu vốn nghĩ do đêm qua ngủ sai tư thế nên mới bị tê cơ. Trông lại thấy đầu không nằm trên gối, người thì xéo lệch với giường, chăn quấn chặt quanh bụng. Với tay lật tấm chăn mỏng đang đắp quanh thân, thần kinh cũng được kết nối lại.

'Sai sai ta'

Một cảm giác cứng cáp truyền đến từ eo, chân thì bị đè chặt. Công mệt mỏi mở mắt thêm lần nữa, kí ức lại đột nhiên ùa về như lũ. Cậu ngủ cùng Xuân Bách, cả hai lấy chăn gối chặn giữa. Bây giờ, chăn trên người, gối dưới đất. Vậy Xuân Bách đâu?

Giật mình, anh thầy bói trẻ mở to mắt, bật dậy. Nhưng nửa phần dưới bị ghì chặt trong vòng tay của anh nhân viên bưng phở khiến cậu mất đà ngã ngửa. Eo nhỏ nằm trọn trong vòng tay của Xuân Bách, mặt anh còn vừa vặn dựa lên thắt eo mềm mại. Hai chân cậu thì bị khoá chặt trong vòng khoá chân của anh.

Cái bắp chân to đùng đầy lông đang quắp lấy đôi chân trắng mướt của cậu, dù cách một lớp quần ngủ vẫn bị đâm cho khó chịu.

"Áaaaa!!! Dê xòm! Buông ra mau!!!"

Xuân Bách bị đẩy mạnh ra, tờ mờ tỉnh giấc, suýt nữa thì lăn khỏi giường. Anh nhanh chóng ôm lấy cái vết dao đâm bên eo, rồi lọ mọ bò dậy. Nhìn Thành Công đang quấn chăn ngồi ở mép giường đối diện, mặt đỏ gay và ánh mắt sắc hơn dao đang chỉa về mình. Bách không khỏi ngạc nhiên.

"Sao thế?"

"Sao gì là sao?! Đồ dê xòm, đi ra khỏi phòng nhanh!!"

Rầm. Cửa phòng đóng lại, bỏ mặc Xuân Bách còn chưa tỉnh ngủ ôm gối đứng ngoài hành lang. Đình Dương bị tiếng động lớn đánh thức cũng bị đuổi ra theo. Thấy ông anh mình đứng nghệch mặt ra đó, tay thì ôm cái bụng đau, hắn cũng chỉ đành kéo người ra phòng khách, sơ cứu vết thương rồi mới hỏi chuyện.

"Anh ngủ có xấu nết lắm không Dương?"

"Anh hả? Trừ cái hay ôm hay gác ra thì không có xấu nết"

"Thật á?"

"Ừ, đợt đi Đà Lạt đấy. Ai mà không biết, nhìn cái cảnh sáng hôm đầu anh với em ngủ trên giường, lại tưởng hai đứa chơi gay"

Đình Dương còn nhớ như in buổi sáng hôm ấy. Không khí se lạnh, chiếc giường ấm áp khiến hắn không tài nào tỉnh nổi. Tắt chuông báo thức xong, Dương mới để ý Xuân Bách phía sau đang ôm lấy mình như thể đôi vợ chồng trẻ ôm nhau ngủ trên giường. Ngay hôm đó, mặc kệ phải tốn thêm 500 nghìn tiền thuê phòng, hắn quyết không ngủ chen chúc cùng Xuân Bách trên cái giường 1m2 được.

"Ơ thế là sáng nay cũng ôm người ta ngủ nên bị đá đít ra ngoài à?"

"Chết thật"

"Gay thật"

Xuân Bách không nhớ rõ, chỉ biết đêm qua trời chuyển lạnh, anh và cậu có dành nhau tấm chăn nhỏ kia. Rồi sau đó, trong cơn mê, anh có mò đến cái gối ôm bên cạnh. Sau đó nữa thì không nhớ tại sao từ gối ôm chuyển thành Thành Công.

'Nhưng mà ôm đã hơn ôm gối thật'

"Nghĩ cái gì mà mặt trông dê thế. Gay thật"