Nero se recostó en la mesa del restaurante con una mirada contemplativa en su rostro.

"Así que déjame aclarar esto", comenzó lentamente. ¿Tus amigos te han estado molestando últimamente por seguir soltero y quieres que finja que soy tu novio para hacerlos retroceder? ¿Lo he entendido bien?

V tarareó de acuerdo. "Sí, eso suena bien".

"Ooookay entonces." Los ojos de Nero se volvieron ligeramente hacia el cielo. "Entonces, ¿por qué no les dices que no estás interesado y eso será todo?"

"He estado allí, intenté eso". V se lamentó. "En un momento de pánico, dejé escapar que ya estaba viendo a alguien y quieren conocerlo porque, obviamente, pensaron que estaba mintiendo".

"Lo que eras". Intervino Nero.

"Sí, gracias por señalar eso Nero". Nero se encogió de hombros sin arrepentirse. "Pero ahora tengo un pequeño problema y te ruego por tu ayuda".

V volvió sus ojos verdes a la cara divertida de Nerón, impotente imprudencia escrita clara sobre sus rasgos. Nerón no quería hacer esto; como  realmente  no lo hizo, pero cuanto más miraba a su amigo, más difícil se hacía decir que no.

¡Dioses, maldita sea V! ¡No tienes permitido usar esos ojos en mí! ¡Lo prometiste! Nero gimió, enterrando la cabeza en sus brazos cruzados.

V le sonrió victoriosamente, sabiendo que las palabras de Nerón significaban que estaría de acuerdo en ayudarlo.

"No recuerdo tal promesa". Negó. Lo hizo, recordó haberle prometido a Nero que no los volvería a usar contra él, después de la última debacle en la que los había metido, pero tiempos muy desesperados exigían medidas desesperadas. Y su bien intencionada madre había estado tratando de fijarle citas con "ese joven agradable que conocí en la tienda de comestibles el otro día" durante semanas.

Nero miró a V con una mirada a medias, y V sonrió tan inocentemente y tan amablemente como pudo.

Quiero decir, gracias, Nerón. Eres un salvavidas, y estaré siempre en deuda contigo. V agarró una de las manos de Nerón entre las suyas, presionándola entre las suyas.

Nerón apartó la mano con un resoplido; V soltando una risita. “Solo dime qué tengo que hacer, ¿vale? Me arrepentiré mucho de esto. Ya lo lamento ".

V finalmente se recostó en su asiento, una mirada de contemplación en su hermoso rostro. Espera ... ¿desde cuándo Nero había empezado a pensar en V como guapo? Guy había sido su mejor amigo desde que eran niños, y nunca antes había pensado en él de esa manera. Oh, bueno, Nero se sentía lo suficientemente cómodo en su amistad como para admitir que sí, V era sexy, sin enloquecer. Era solo un pensamiento extraño e inesperado, eso era todo.

“Bueno, el hecho de que nos hayamos conocido por mucho tiempo probablemente nos favorezca, así que dudo que tengamos que hacer mucho allí ... ¿Tal vez algunas fechas en las que nos conozcan personas que conocen? Estoy seguro de que le informarán a mi madre al respecto. Probablemente tendremos que cenar con mis padres al menos una vez también ".

"Sí, está bien, eso tiene sentido, puedo hacer eso". Nero asintió agradablemente, pensando que, de todos modos, eso no estaba demasiado fuera de lo normal.

“¡Vitale! ¡Qué sorpresa, no esperaba verte aquí hoy! ”La voz de la madre de V interrumpió su conversación, mientras la mujer trotaba alegremente. Se volvió cuando vio a Nero sentado allí también y lo saludó, mientras se deslizaba en el asiento abierto a su lado.

"Nero, me alegro de verte haciendo compañía a mi chico como siempre".

Nerón sonrió con recato a la mujer, maravillándose por millonésima vez de lo diferente que era de su hijo. Donde V era alto y casi delgado, su madre era definitivamente más baja que el promedio y tenía un cuerpo muy curvilíneo. Sin embargo, sus ojos verdes eran iguales, al igual que la sonrisa malvada que podía desatar sobre ti en cualquier momento.

“Ahora V, acabo de conocer a un joven encantador que entrega un paquete, ¡y da la casualidad de que está soltero y dispuesto a salir contigo! Le mostré algunas fotos que tenía en la casa y parecía muy interesado ".

Nero tosió para ocultar una risa por la forma en que la sonrisa de V de madera se había vuelto. En momentos como este, Nero estaba muy agradecido de que su padre no se molestara en involucrarse en su vida personal, y su madre había decidido que la maternidad no era para ella y se había acostado cuando aún era joven. Pero sí, ahora podía entender por qué V había estado tan desesperado como para pedir su ayuda si esto era con lo que había estado lidiando constantemente.

"Mamá ..." V trató de interrumpir, pero su madre rodó sobre él.

“Oh, no me des más de eso ver a alguien que ya no tiene sentido. Pasa todo el tiempo con Nero aquí, por lo que no puede quedar tiempo para salir con otra persona ".

V felizmente tomó la apertura que su madre le había proporcionado involuntariamente.

“Eso es porque estoy viendo a Nero. Es ... nosotros ... quiero decir que es algo reciente, pasar de ser solo amigos a más ".

Sus penetrantes ojos verdes se fijaron en Nero, penetrando en él como si lo desafiaran a contradecir las palabras de V. Los ojos de V lo miraban desde el otro lado de la mesa, rogándole que no retrocediera ahora, y el destino de Nero estaba sellado.

"Es verdad, Sra. V", el nombre había sido una broma de larga data entre todos ellos durante años; aunque ahora parecía que tal vez debería haber elegido un tono más formal? “V y yo hemos sentido un cambio en nuestra amistad por un tiempo, pero desconfiamos de cambiar las cosas. Solo recientemente hemos decidido dar el salto y comenzar algo oficial ".

Más miradas y sus labios fruncidos como si no estuviera segura de si creerles o no. Estos eran los mismos niños después de todo, que una vez inundaron el patio trasero y trataron de insistir en que un maremoto solo los había golpeado, solo porque querían usar el flamenco inflable que habían puesto a la venta en la tienda.

"Entonces, ¿por qué no están sentados uno al lado del otro?", Preguntó con curiosidad.

"Es ... más fácil de ver ... uno al otro ... así", respondió V inquisitivamente.

Su madre no parecía convencida por la respuesta de V. Nerón entró en pánico, seguramente su plan estaba a punto de fallar incluso antes de que comenzara. Extendió la mano para agarrar la mano de V - V se sacudió ligeramente sorprendido, antes de relajarse en la bodega. Levantó sus manos entrelazadas hacia su madre como para decir "¿ves?". Ella suspiró profundamente, pero parecía estar dispuesta a seguirle el juego por ahora.

"Hmm, está bien". Luego se volvió hacia V, con una pregunta en sus labios. “V dulce, ¿puedo molestarlos a los dos para que me ayuden a llevar mis compras a casa? Llamaron a su padre con urgencia, así que me quedo sin auto.

"Oh, yo ..." Nero se detuvo nerviosamente. En realidad, tenía planes de visitar a su tío después de esto, pero no quería irse si le causaba problemas.

"Nero en realidad está saliendo de su madre, pero soy libre de ayudarla".

V se levantó de la cabina y le ofreció a su madre una mano para ayudarla a levantarse también. Parecía listo para irse, un adiós casual arrojado sobre su hombro hacia Nero como era la norma, cuando sus labios se cubrieron inesperadamente por otro par cálido. Tirando hacia atrás y arrastrando una mano gentil por la cara de V, Nero le sonrió a su amigo.

"Adiós amor", dijo Nero, inclinándose, "¿has olvidado que estamos destinados a salir?", Siseó en el oído de V mientras se alejaba.

"Er, sí. Adiós, Nerón. V se arrastró detrás de su madre, que soltaba risitas, aturdida. No esperaba eso, aunque supuso que debería haberlo hecho. Nero aparentemente era un muy buen actor.

"No hubiera esperado que tú y Nero alguna vez comenzaran a salir con V querido, aunque sí recuerdo el terrible enamoramiento que tuviste por él en la escuela secundaria ..."

“Madre de Dios, ¿podemos olvidar que sucedió alguna vez? Lo superé hace mucho tiempo.

"Obviamente no". Su madre respondió con una ceja levantada.

Maldición, ella tenía razón. V siempre había llevado una pequeña antorcha para su amigo, pero nunca había tratado de hacer nada al respecto. Nunca antes había sentido que tenía una oportunidad con Nerón, y ahora era solo desesperación lo que había obligado a V a rogar por este favor.

"Bueno ... ahora es diferente". V habló en voz baja. "Ya no es un flechazo".

Pareciendo sentir la sinceridad en las palabras de V, su madre dejó el tema, para su alivio.

Los siguientes meses habían sido diferentes, por decir lo menos. Nerón y V pasaron tanto tiempo juntos como siempre, pero ahora sus saludos implicaban besos; El brazo de Nero se envolvía alrededor de la cintura de V mientras caminaba o incluso cuando se detenía a mirar algo. Las despedidas también implicaban besos, aunque V se aseguró de mantener todo casto, sin dejar que las cosas fueran demasiado lejos. Quería poder seguir siendo amigo de Nero después de que terminara esta farsa, y no estaba seguro de si podría volver a ser solo amigos si dejaba que esto fuera demasiado lejos. Incluso ahora, le dolía un poco el corazón ante la idea de perder incluso esto cuando todo terminaba.

Nerón mismo estaba teniendo una guerra dentro de su propia mente también. Nunca había pensado realmente en V como algo más que un amigo ... pero últimamente con sus citas falsas ... pensamientos perdidos sobre cuán agradable era todo esto, se le pasaban por la mente. No es que pensara que V realmente querría salir con él, el chico tenía demasiado sentido para eso, pero ... fue agradable tener una pareja que tenía los mismos intereses que él. Alguien que lo conocía por dentro y por fuera; alguien que ni siquiera tuvo que usar palabras a veces para ser entendido.

Pero eso era solo pensamientos tontos; todo esto fue solo para mostrar y todo volvería a la normalidad una vez que V sacara a sus padres de su espalda. Aunque Nero se preguntó si estarían contentos con que V siguiera siendo su amigo después de que supuestamente 'rompió' con V.

Nero no recordaba haber pasado tanto tiempo con ninguno de sus otros amantes, pero supuso que V realmente estaba jugando con su relación para convencer a sus padres. Aunque si le preguntaras a Nero, él diría que no se siente como si estuviera pasando más tiempo con V de lo normal. Huh ... tal vez por eso sus otros amantes se habían enojado y celoso, antes de que rompieran con él.

La pareja incluso había pasado un par de cenas familiares muy incómodas con la pareja mayor. El ambiente normalmente relajado e informal, reemplazado por silencios incómodos y ojos cambiantes. En una de las cenas familiares, la madre de V todavía había invitado a otro posible prospecto para V hasta la fecha, como si todavía no creyera la validez de su relación, y los estaba probando.

Decir que Nerón se ofendió mucho por eso, fue quedarse corto. Esa noche, Nero se aseguró de prestar más atención a V, sosteniendo su mano y besando sus mejillas cada vez que sentía que eran apropiadas. Y hubo muchas veces que pensó que eran apropiadas. Nero encontró un gran placer en hacer sonrojar a V, diciéndose a sí mismo que era porque le gustaba avergonzar a su amigo.

El otro hombre había parecido sumamente incómodo toda la noche. No sabía que V ya estaba viendo a alguien, y se disculpó profusamente con ellos por el malentendido y la intrusión. V había entendido todas las sonrisas y las palabras suaves, y Nerón había sentido molestia por su gracia. ¿Por qué V trataba tan bien a este hombre? Lo tenía ahora, ¿no? No necesitaba jugar bien con otros hombres.

O espera ... ¿V estaba realmente interesado en este hombre? ¿Querría perseguir algo con él cuando 'rompan'? Algo oscuro se alzó dentro de Nero ante el pensamiento, pero lo empujó hacia abajo sin piedad. Todo esto era solo fingir y no importaba a quién viera V después de derramarse. No sería asunto de Nero con quien V decidió salir, al igual que no sería asunto de V si Nero quisiera salir con diez nuevas mujeres cuando terminaran. A pesar de que no haría comentarios, V  sería  probablemente mirarlo con desaprobación.

Después de esa noche, cada vez que un hombre venía y hablaba con V, Nerón se ponía irritable y gruñón. Incluso si era solo el niño, apenas lo suficientemente mayor para un trabajo, en la tienda de comestibles, eso le había sonreído a V en señal de saludo. Nerón frunció el ceño con tanta ferocidad al pobre muchacho que tartamudeó y rápidamente dejó caer su cambio por todo el suelo. Nero había tenido que apretar los dientes para evitar decir algo realmente horrible, cuando V le sonrió amablemente al niño y lo ayudó a recoger todo. Había acariciado la mano del pobre niño con dulzura, y Nerón y casi le hizo volar una junta.

V se había desprendido de él cuando se fueron, reprendiendo a Nerón por aterrorizar al pobre chico y exigiendo saber por qué estaba de tan mal humor para empezar. Nero había tartamudeado una excusa a medias, y V no parecía impresionado. Había terminado mirando inexpresivamente a Nero.

"Nerón", V suspiró con cansancio. “Vete a casa y refréscate. Has estado actuando de manera extraña por un tiempo ahora.

"¿Pero qué pasa con la cita doble con tus amigos más tarde?" Nerón había entrado en pánico. No había forma de que quisiera que V saliera solo con sus amigos bebiendo: eran casi tan malos como la madre de V, aunque era más probable que trataran de conectar a V con alguien en lugar de hacerlo enganchar. Tener un novio ya no parecía disuadirlos tanto. La última vez, Nero tuvo que rescatar una V muy borracha, de ser conducido hacia un rincón oscuro por un mecenas muy hábil.

"Estará bien Nero. Solo les diré que no estás bien. Nadie sospechará que algo está mal. V se pasó las manos por el cabello ya peleado.

Los ojos de Nero siguieron el movimiento, observando los mechones oscuros caer con estilo en su lugar.

“Quizás es hora de que comencemos a sembrar las semillas del disenso entre nosotros. De esa manera, nuestra ruptura no será una sorpresa. V reflexionó.

Nerón estaba estupefacto. No, él no quería hacer eso. Fue muy pronto Demasiado pronto, y él se lo contó a V.

"Seguramente una relación tan corta no te daría mucho alivio, ¿verdad?", Cuestionó desesperadamente Nero.

V tarareó sin embargo. "Talvez no. Pero este acuerdo claramente te está molestando, así que deberíamos terminar esto pronto ”.

Y con una última palmada en el brazo, V se despidió de Nero y le indicó un taxi. Nerón se quedó estupefacto y sin saber qué estaba pasando. ¿V había encontrado a alguien más con quien quería estar ahora, y Nero y su relación falsa estaban en el camino de eso? Nerón se sintió deprimido de repente. Qué tonto, sin embargo, sentirse tan mal por el final de una relación que ni siquiera era real en primer lugar. Y no es como si él y V dejaran de verse, seguirían siendo amigos después de todo.

Es solo que ... Nero no quería terminar ese pensamiento. Se giró y lentamente se dirigió a casa como V le había ordenado.

Las cosas no mejoraron para Nero a partir de ese momento. V había comenzado su plan de ruptura, distanciando a la pareja y evitando los besos que Nero seguía tratando de acostar, y eso estaba molestando a Nero. Cada beso que V evitaba enviaba una punzada de irritación a través de Nero, hasta que finalmente acorralaba a V en la sala de estar de sus padres, lo enjaulaba contra la pared e ignoraba a los espectadores que se sentaban allí.

Nero tomó la cara de V en sus manos y atrajo la cara del otro hacia la suya. Se inclinó hacia adelante y capturó los labios de V en un beso abrasador. Nero podía sentir la sorpresa de V y la resistencia al beso, y solo hizo que Nero se acercara más, alineando los cuerpos, sin una pulgada entre ellos. No fue hasta que una tos incómoda los devolvió a la realidad que Nero se dio cuenta de lo que había hecho.

"¿Qué estás haciendo?" Nero se apartó de la frialdad en la voz de V, buscando en su rostro y viendo algo extraño en sus ojos verdes.

"¿Besándote?", Respondió Nero aturdido.

“¿Por qué?” Exigió V. "¿Cuándo ni siquiera te has molestado en estar cerca y pasas aunque sea un poco de tu precioso tiempo conmigo últimamente?"

Oh, eso es lo que estaba haciendo V. Estaba preparando la escena para su caída.

"No soy el único que ha estado evitando al otro". Nero respondió, todavía picado por la acusación, por falso que fuera.

La familia de V miró nerviosamente entre ellos. ¿Qué estaba pasando aquí?

"Has estado actuando de manera extraña últimamente, y tengo que preguntarme qué está pasando por tu mente".

Ok ... Nero ni siquiera podía negar esa acusación, pero eso no significaba que quisiera que V lo presentara aquí y ahora frente a todas estas otras personas.

La madre de V parecía sorprendida: nunca antes había escuchado a su hijo hablar con Nero de esta manera.

"Es porque ... quiero ..." Nero hizo una pausa. Esto fue. Este era el momento en que debían separarse. Ahora. Aquí.

Nerón sintió irritación en él. ¿Quién era V para llegar a decidir eso? Nerón no creía que fuera su decisión. Entonces, sin pensarlo dos veces, lanzó la llave más grande en las obras que posiblemente pudo.

"¡Quería pedirte que te casaras conmigo!" Gritó Nero.

La boca de V se abrió. Un sobresaltado "¿Qué?" Cayendo de sus labios cuando la habitación se volvió mortalmente silenciosa.

"¿Te gustaría repetir eso?", Preguntó V suavemente, con una expresión de sorpresa clara en su rostro. Esto no había sido parte del plan. ¿Qué demonios estaba pensando Nero?

"Yo ... quiero que te cases conmigo", repitió Nerón. Oh mierda, él realmente había jodido ahora; V parecía que con mucho gusto lo mataría en ese mismo momento, pero no había vuelta atrás.

"Los dejaremos a los dos para que hablen", la madre de V rompió el ambiente tenso, haciendo que todos salieran de la habitación.

“Acéptalo Vitale. ¡Has logrado pasar de ser solo amigos a una relación falsa y ahora una propuesta de matrimonio! V miró las palabras susurradas de su madre, sorprendido. “Oh, por favor, Vitale, soy tu madre. Siempre puedo decir cuándo me estás mintiendo.

Y con eso ella también salió de la habitación, dejando a la pareja mirándose en silencio.

"Ella sabía que realmente no estábamos saliendo", dijo V aturdido.

Nero rio suavemente. “No me sorprende. Ella siempre supo cuando estábamos haciendo algo. Pero eso no es de lo que debemos hablar, ¿verdad?

V giró sobre Nerón con ira. “¿Qué crees que estabas haciendo? Proponiendo? ¡Se suponía que ibas a romper conmigo!

"¡No quería joder!" Gritó Nero, sorprendiendo a V. "No quiero romper contigo V." Repitió más suavemente.

"B-pero ¿por qué?" V tartamudeó, confundido, tropezando hacia atrás y desplomándose en uno de los sofás.

“Porque los últimos meses de citas falsas han sido increíbles. Siempre me ha encantado pasar tiempo contigo de todos modos, pero he llegado a amar el afecto casual que hemos estado mostrando a los demás. Me encanta cuando entrelazas tus dedos con los míos y los pequeños besos que dejas en la esquina de mi boca. Me encanta cómo puedes mejorar todo, solo estando aquí conmigo, cómo todo es más brillante porque eres mío ".

"Nerón ..." V no sabía qué decir. Su corazón latía con fuerza dentro de su pecho, la esperanza comenzaba a florecer lentamente. Pero estaba asustado, asustado de que Nero no quisiera decir lo que pensaba que hacía, o de que cambiaría de opinión.

“No V, escúchame. Nunca me había sentido así por nadie más con quien haya salido antes. Cuando te vayas cada noche, desearía que te hubieras quedado. Pienso en ti más y más hasta el punto de que es difícil pensar en otra cosa. Y los sueños ...

Nero se puso rojo brillante, y V rápidamente cambió el mismo color una vez que se dio cuenta de lo que Nero estaba implicando. Tartamudeó y se cubrió la cara, rogándole a Nero que dejara de hablar.

“V, sé que esto no fue para ser real. Pero en algún punto del camino se hizo real para mí. Cada hombre con el que hablaste me llenó de celos. Me preguntaba, '¿es este el tipo de hombre que le gusta a V?' o '¿V preferiría salir con este hombre que yo?' ¿Por favor, V, dime que sientes lo mismo?

Nero se agachó y apartó suavemente las manos de V de su rostro. Se sorprendió cuando vio que la cara de V estaba cubierta de lágrimas, inseguro de lo que había dicho para hacer llorar al otro hombre.

"Estúpido Nerón. He estado enamorado de ti durante años. V sollozó.

Una gran sonrisa apareció en el rostro de Nerón. "¿Es que ahora estamos saliendo de verdad?", Preguntó extasiado.

"Sí, supongo que sí", respondió V, con hipo un poco.

Nero tiró de V en sus brazos y finalmente pudo besarlo de verdad. Sus labios se encontraron, suaves y dulces y llenos de tanto anhelo. Se separaron brevemente, los labios se encontraron nuevamente; esta vez más apasionadamente, pero no llevándolo demasiado lejos. V todavía estaba lo suficientemente consciente como para darse cuenta de que estaban en la sala de estar de sus padres.

V retrocedió lentamente, con una sonrisa traviesa en su rostro.

"Sabes que, independientemente del hecho de que mamá sabe que estamos fingiendo toda nuestra relación, ella te va a abrazar a esa propuesta de matrimonio, ¿verdad?"

Nero se echó hacia atrás por completo, con una expresión de consternación en su rostro, lo que provocó que V se riera a carcajadas de él.

"Bueno ... mierda".