Park Siwoo nhìn đứa bé được nhân viên mang đến studio chăm sóc, chưa ở nổi mười phút đã bắt đầu gào khóc nức nở. Cậu vẫn tính tình hiền hòa xoa đầu đứa nhỏ, cho phép nhân viên đi nghỉ ngơi trước, dỗ cho con nín khóc rồi tính sau.

Lee Chaeha cảm thán ngước nhìn Park Siwoo, đợi người kia đi rồi mới lén lút nói nhỏ: "Anh Siwoo, anh không nên để họ mang con đến như thế đâu."

"Thế thì biết làm sao, chăm con vốn đã cực khổ lắm rồi, lại còn phải vừa đi làm vừa xoay xở nữa."

Park Siwoo bưng cốc nước hoa quả uống dở, ngồi xuống đối diện Lee Chaeha. Chuyển ý nghĩ một cái, câu chuyện lại bẻ ngoặt sang hướng khác: "Nhưng mà Cheese hồi bé không như vậy đâu nhé, ngoan lắm, một mình tự chơi cũng chẳng khóc quấy bao giờ."

Lee Chaeha bắt đúng tần sóng nịnh nọt sếp: "Đúng là vẫn nhờ anh dạy dỗ khéo!"

Thế nhưng phát vuốt mông ngựa này lại chẳng trúng chỗ, Park Siwoo xấu hổ đáp: "Có khi là do bọn anh không chiều chuộng nó quá, nên thằng bé tự lập tự cường thôi."

Park Siwoo thỉnh thoảng có chút mê tín; sở dĩ nói là thỉnh thoảng, vì về khoản này Kim Yoonsik chắc chắn là vô địch thiên hạ không ai bằng.

Không được nói trời liệu có mưa hay không, kẻo nước mưa nghe thấy tiếng gọi sẽ sốt sắng chạy ùa tới. Không được than vãn sao mà xui xẻo thế, kẻo chuyện xui sẽ chỉ càng ập đến dồn dập hơn.

Buổi sáng rán trứng vớ được quả trứng hai lòng đỏ, tượng trưng cho một ngày ngập tràn may mắn; bước chân ra cửa là hái ngay được một nhành cỏ bốn lá. Kim Yoonsik cười toe toét đội vương miện công lao lên quả trứng hai lòng đỏ hồi sáng. Park Siwoo đón lấy mới phát hiện vết dán keo lem nhem trên một cánh lá, đành bất đắc dĩ bảo: Anh báo cáo láo thế này là bị quả trứng hai lòng phạt cho đấy nhé.

Kim Yoonsik bị cảnh cáo liền làm ra vẻ mặt ngoan ngoãn, nhân lúc Park Siwoo đang mân mê nhánh cỏ bốn lá nhân tạo liền chu mỏ hôn chụt một phát lên môi cậu.

"Thế thì không tính công cho quả trứng hai lòng nữa," Kim Yoonsik giấu tay sau lưng biến ra một nhành cỏ bốn lá khác, "Là nhờ có em mới mang lại may mắn cho anh đấy."

Đó là chưa thèm lật tẩy sự thật rằng nhánh thứ hai cũng là đồ tự chế thủ công.

Park Siwoo đứng trước máy bán hàng tự động, vẫn chưa chịu từ bỏ mà lục lọi lại từng chiếc túi trên người một lần nữa, kết quả vẫn chẳng moi ra nổi một đồng xu nào.

Đen đủi thật chứ, vốn chỉ muốn ra ngoài mua lon nước ngọt thôi mà.

Lúc này cậu lại bắt đầu mê tín, đinh ninh rằng việc tranh thủ giờ nghỉ giải lao chạy ra ngoài thì quên mang điện thoại, đến một xu dính túi cũng không có, phải đứng trân trân nhìn máy bán hàng tự động dưới làn mưa bụi lất phất, rồi trước khi hậm hực bỏ đi còn lỡ chân giẫm vào vũng nước làm bùn bắn tung tóe lên gấu quần... tất tần tật mọi chuyện xui xẻo này đều phải đổ tội cho việc: tòa nhà văn phòng hôm nay cậu đi công tác thực địa, vừa khéo lại nằm ngay sát vách nhà Kim Yoonsik.

Haizz, số nhọ đến thế là cùng.

Cốp một tiếng, trán đập nhẹ vào lớp kính máy bán hàng, Park Siwoo nâng cổ tay nhìn đồng hồ. Nếu muốn tránh màn chào hỏi xã giao sáo rỗng với đối tác thì vẫn phải câu giờ thêm chừng mười phút nữa.

Nếu một phút dập đầu mười cái, thế thì phải dập thêm... một trăm cái nữa? Park Siwoo lẳng lặng trừ con số ba chữ số xuống còn hai chữ số. Đến trước cú cụng trán thứ tư, cả trán cậu đã được một lòng bàn tay ấm áp bao bọc lấy.

"Làm trò gì thế, dập đầu lạy nó là được uống nước ngọt miễn phí chắc?"

Đầu óc Kim Yoonsik hẳn cũng chập mạch rồi thì mới có thể trong tích tắc lướt qua đường, liên tưởng ngay cái kẻ đang đứng vái lạy máy bán hàng tự động kia với Park Siwoo.

"Muốn uống chai nào?" Kim Yoonsik cúi đầu săm soi chiếc áo khoác của cậu, "Không mang tiền à?"

Park Siwoo nghiến răng nghiến lợi: "Làm gì có chuyện đó!"

Kim Yoonsik nhìn cậu bật cười một lúc, nghiêng chiếc ô che lên đầu Park Siwoo, để những hạt mưa lất phất rơi lộp bộp trên chiếc áo khoác gió của mình.

"Thế anh mời em lon nước ngọt nhé, em thấy chuyện này có thể xảy ra không? Nếu được thì chớp chớp mắt cái xem nào."

Mắt Park Siwoo dạo này khô khốc, nhìn màn hình máy tính với tài liệu quá nhiều, bỗng nhận ra khung cảnh đẹp nhất lại là tự nhiên, và khoảnh khắc dễ chịu nhất chính là được lén lười biếng giữa guồng quay bận rộn.

Kim Yoonsik giữ một khoảng cách xã giao chừng mực với cậu, cả hai cùng đứng dưới mái hiên hẹp ngắm mưa rơi.

"Thật sự không cần anh đưa qua đó à? Hôm nay anh cũng chẳng có việc gì."

Kim Yoonsik giơ món đồ chơi bên tay trái lên: "Chỉ là chạy ra ngoài mua hộ Cheese món đồ thôi, giờ xong nhiệm vụ rồi."

Park Siwoo lắc đầu, thở phào một hơi thật dài: "Mười phút có vẻ hơi ngắn, thôi thì hai mươi phút đi."

"Cái gì cơ?"

Park Siwoo nhấp một ngụm nước ngọt có ga: "Đang trốn giao tiếp xã hội đấy, vừa lòng anh chưa?"

Rõ ràng ở cùng Kim Yoonsik cũng là một kiểu giao tiếp xã hội, nhưng trong tiềm thức của Park Siwoo, Kim Yoonsik ở bất kỳ tình huống nào cũng cần một chế độ xử lý đặc biệt. Những chuyện lẽ ra phải nổi giận, những chuyện lẽ ra phải so đo tính toán, hay những chuyện vốn có thể cười trừ cho qua không thèm để bụng, cứ hễ đặt trước mặt Kim Yoonsik là lại biến thành những bí ẩn chưa có lời giải, không tới phút chót thì chẳng tài nào đoán định nổi.

Giống như lúc này đây, Park Siwoo cũng chẳng ngờ phản ứng của Kim Yoonsik lại là trầm ngâm vài giây, rồi nhét thẳng con thỏ bông còn chưa bóc lớp túi bọc nilon vào lòng cậu.

"Thế giới loài người không hợp với em đâu, em cứ chơi với nó trước đi."

Cạn lời thật sự. Park Siwoo ôm con thỏ, cảm giác như mình bị coi thường, thế là cậu bĩu môi tiếp tục nhấm nháp món đồ uống được bao.

"Dạo này thằng bé mê cái nhân vật này lắm, bảo là..."

Kim Yoonsik ngập ngừng, Park Siwoo khó hiểu nhìn anh, mới nghe thấy anh ấp úng giải thích: "Bảo là nhìn rất giống em."

Nước ngọt uống được hơn nửa, Park Siwoo chẳng buồn giữ gìn hình tượng mà ợ một cái rõ to. Khóe môi Kim Yoonsik mím chặt nén cười, bị Park Siwoo tàn nhẫn vạch trần: "Muốn cười thì cứ cười đi, nhịn làm gì."

"Anh đâu thèm cười, anh không phải loại người đấy nhé."

Kim Yoonsik lùi lại nửa bước, đập vào mắt anh giờ chỉ còn bóng lưng Park Siwoo đang vờ như vô tình liếc trộm con thỏ bông. Anh nhớ lại ngày xửa ngày xưa, con thỏ mà Cheese ôm đi ngủ mỗi ngày là do anh và Park Siwoo phải chạy đôn chạy đáo qua mấy cửa hàng mới mua được.

Tiêu chuẩn chọn lựa hoàn toàn nằm ở Park Siwoo, cậu viện đủ lý do chắc nịch để bác bỏ hết con này đến con khác: màu sắc, chất liệu, giá cả; duy chỉ có một con bị Kim Yoonsik gạt đi vì nhìn không vừa mắt. Cuối cùng, trước khi hoàng hôn buông xuống, tại một góc khuất trong cửa tiệm nhỏ chẳng mấy ai để ý nơi góc phố, Park Siwoo đã khom lưng chọn ra con thỏ ấy giữa một đàn thú bông.

"Con này đi?"

Giá cả rất rẻ, trông cũng chẳng mấy xinh xắn long lanh. Kim Yoonsik nhét nó vào túi áo trước ngực đi bộ suốt dọc đường về nhà, bị Park Siwoo cười trêu là bôi tro trát trấu vào mặt. Con thỏ vương hơi ấm cơ thể được đặt vào đôi bàn tay bé xíu của Cheese; nhìn thằng bé tròn xoe mắt ngắm nghía nửa ngày trời rồi trân trọng ôm chặt vào lòng, những ngón tay đang được nắm bên bàn tay trái của Kim Yoonsik cũng bất giác siết chặt lại.

Anh quay đầu nhìn Park Siwoo. Người kia nét mặt bình thản nhưng khóe môi khẽ mỉm cười, cúi đầu dựa vào cánh tay Kim Yoonsik.

"Em đã bảo là mắt nhìn của em chuẩn lắm mà."

"Giá mà hồi đó mua con đắt tiền hơn thì tốt rồi."

Park Siwoo nghĩ ngợi một chút: "Màu đó nhanh bẩn, cứ phải giặt suốt. Hình như cũng bị bục chỉ mấy lần, đường may cũng thường thôi. Lẽ ra hồi đó em nên chọn kỹ hơn một chút."

Kim Yoonsik không nói gì, Park Siwoo lại tự phủ định chính mình: "Nhưng mà đồ chơi của trẻ con thay đổi nhanh lắm, giờ có điều kiện tốt hơn, nhiều lựa chọn hơn rồi, thật ra cũng chẳng cần cố chấp mãi một con làm gì. Dù sao cũng chỉ gắn bó được vài năm ngắn ngủi thôi mà."

"Siwoo à."

Park Siwoo khựng lại, ngập ngừng quay đầu nhìn anh. Kim Yoonsik mỉm cười: "Hôm nay hoặc ngày mai, em có rảnh không? Cheese bảo muốn ăn cơm cùng em rồi."

Park Siwoo rà soát lại lịch trình trong đầu một lượt: "Ngày mai thì có, nhưng phải tầm chiều muộn cơ."

"Không sao, mấy giờ qua cũng được, anh ở nhà đợi em."

Kim Yoonsik đưa tay về phía cậu, Park Siwoo mới vội vàng trả lại con thỏ bông vào tay anh.

"Đừng tới muộn quá nhé. Không phải giục em đâu, chỉ là em biết đấy..."

Kim Yoonsik đột nhiên bước lại gần làm nhịp thở của Park Siwoo cũng khẽ run lên. Cậu nhìn góc nghiêng của Kim Yoonsik, rồi nhìn theo hướng ngón tay anh chỉ.

"Em biết đấy, đèn đường ở đó hỏng quanh năm suốt tháng chẳng ai sửa."

Kim Yoonsik rủ mắt, làm như không thấy hơi thở đang rối loạn của Park Siwoo, dịu giọng nói: "Nhưng anh có thể xuống đón em, chỉ cần em gọi một tiếng là được."

Vẫn phải làm chuyện đó sao? Nhưng thế này cũng chẳng sao cả, dù sao thì cũng đâu còn ở bên nhau nữa.

Park Siwoo có quá nhiều toan tính, nhiều đến mức Kim Yoonsik thường bảo cậu tâm tư quá sâu, quá mức cố chấp, làm chuyện gì cũng phải có mục đích rõ ràng mới chịu ra tay. Thế thì mục đích của lần này rốt cuộc là gì đây?

Vì Cheese. Cheese có thể trở thành cái cớ cho mọi điều bất hợp lý trên đời này, đúng không?

Cheese miệng ngoạm miếng sườn bò nướng được Kim Yoonsik đút cho, lon ton chạy ra mở cửa cho Park Siwoo. Phản xạ đầu tiên của nhóc là gỡ miếng sườn giấu ra sau lưng, nở nụ cười tiêu chuẩn khoe tám cái răng với cậu.

À không đúng, là bảy cái, tháng trước thay răng vừa rụng mất một chiếc.

"Ai thế, đồ ăn giao tới hả?"

Kim Yoonsik ngậm một dẻ sườn bò to hơn phóng vụt ra ngoài, lúng túng đối mắt với Park Siwoo.

"Sao em đến sớm thế?"

Park Siwoo đóng cửa lại, đặt túi đồ mua sắm trên tay xuống: "Sao nào, em không được đến giờ này à?"

"Anh đâu có ý đó. Anh cứ tưởng phải đến bữa em mới qua cơ."

"Có người gõ cửa thì đừng để một mình Cheese chạy ra mở, ngộ nhỡ là người xấu thì sao?"

Thừa dịp Park Siwoo bước vào nhà, Kim Yoonsik làm bộ nghiêm mặt khoa chân múa tay nhắc nhở Cheese, chọc thằng bé nhịn không được bật cười thành tiếng. Park Siwoo ngoái đầu nhìn hai người họ vẫn chưa kịp thu lại biểu cảm trên mặt, trong lòng chỉ biết thở dài bất đắc dĩ: đúng là dột từ nóc dột xuống.

Hồi học đại học Kim Yoonsik có thuê một căn hộ khá gần trường, hai người họ từng chen chúc trong căn nhà nhỏ hai phòng ngủ một phòng khách này, trải qua những chuỗi ngày không biết xấu hổ là gì, ngoài ăn uống chơi bời ra thì chỉ toàn quấn quýt âu yếm nhau. Sau này kinh tế khá giả, chuyển về sống chung rồi vẫn không trả phòng, giữ lại làm studio chuyên để Kim Yoonsik quay video, giờ đây lại biến thành nơi ở tạm của anh.

Nói đi cũng phải nói lại, đại khái cũng chính bởi cái thói không biết ngượng ngùng năm đó nên Cheese mới chào đời sớm đến thế. Khiến cho bao nhiêu năm trôi qua, mỗi lần Park Siwoo bước chân vào căn nhà này vẫn cứ thấy cả người bứt rứt không yên.

"Nhìn cái gì thế?"

Như bị bắt quả tang, Park Siwoo đưa tay sờ mũi, né tránh ánh mắt của Kim Yoonsik: "Không có gì, em thấy bức tranh treo tường này của anh trông cũng đẹp."

Nói xong câu đó là cả hai người cùng rơi vào khoảng lặng. Park Siwoo bực bội vỗ trán một cái, vội vàng chữa cháy: "Ý em là, vì hồi xưa là em mua, nên nó mới đẹp."

Kim Yoonsik không so đo với cậu, đưa tay chỉnh lại bức tranh vốn dĩ đã treo ngay ngắn: "Phải rồi, mắt nhìn của em lúc nào chẳng chuẩn."

Coi như thoát nạn một kiếp rồi nhỉ?

"Nếu không thì năm đó em cũng chẳng nhìn trúng anh."

Chưa thoát nổi đâu.

Cheese nằm bò trên bàn viết bài tập được hai phút, tự thấy vô cùng khâm phục sự chăm chỉ của bản thân, quay người định khoe mẽ với Park Siwoo một trận; thế nhưng người nọ lại ngồi thẳng đơ lưng trên ghế sofa, xét từ góc độ khách quan cho tới chủ quan đều toát lên vẻ lạc lõng đến kỳ lạ.

"Xiu Xiu ba sao thế ạ?"

Park Siwoo mỉm cười: "Có sao đâu. Cheese có chuyện gì à?"

Cheese ngồi xếp bằng trên tấm thảm, vừa vặn có thể tựa đầu lên hai đầu gối của Park Siwoo. Cảm nhận được sự cứng đờ gượng gạo rất khẽ của cậu, thằng bé liền dịu dàng vuốt ve lọn tóc của ba mình.

"Xixi bảo hôm nay ba sẽ qua ăn cơm cùng, nên từ tối qua đã bắt đầu vắt óc nghĩ xem nấu món gì ngon rồi đấy ạ. Đương nhiên là con cũng có góp ý kiến nữa nha."

Thế giới của con trẻ ngây thơ đơn thuần lắm, chuyện gì cũng chẳng cần đào sâu truy cứu tận gốc rễ, không hề bận tâm so đo những ân oán tình thù giữa người lớn với nhau. Điều Park Siwoo không thể thốt nên lời chính là, dẫu Cheese chẳng nói lời nào, cậu vẫn không thể đáp lại sự kỳ vọng của đứa trẻ, không tài nào giải thích nổi vì sao hai người họ lại chia tay, rồi vì sao lại cứ phải gượng gạo duy trì mối quan hệ này. Hiện thực trần trụi là, Park Siwoo chẳng muốn nhìn thấy Kim Yoonsik thêm dù chỉ một phút một giây nào nữa.

Nhưng họ có Cheese. Park Siwoo không thể dứt khoát quay đầu bỏ chạy, Cheese chính là sợi gân mạch đang không ngừng rỉ máu nối liền giữa cậu và Kim Yoonsik.

"Thế thì cảm ơn Xixi, cũng cảm ơn con nữa nhé."

Park Siwoo không thể làm nổi phép tính một cộng một. Ở riêng với Kim Yoonsik hay với Cheese cậu đều thấy ngượng ngùng lúng túng, nhưng nếu là cả ba người thì tình hình sẽ dễ thở hơn rất nhiều. Bữa tối trôi qua bình an vô sự, thậm chí có thể nói là kết thúc trong không khí vô cùng rộn rã. Đó là chưa kể phần lớn thời gian Park Siwoo chỉ ngồi nhìn hai bố con họ giở trò tấu hài, cười trừ phụ họa rồi ăn hết cả một bát cơm đầy, no căng bụng đến mức phải nằm ườn trên sofa xoa bụng.

Kim Yoonsik cười suốt cả buổi tối, cười đến mức Park Siwoo nhìn anh mà ngứa cả mắt, nhưng nghe xong lý do thì lại nghẹn họng không cãi vào đâu được.

"Xưa nay em có bao giờ ăn nhiều thế đâu, chẳng lẽ điều này chứng minh tay nghề nấu nướng của anh đã tiến bộ vượt bậc rồi sao?"

Đúng là như thế thật, nhưng Park Siwoo đời nào chịu thừa nhận. Đôi khi sự phụ họa của Cheese lại vô tình giúp cậu giải vây. Park Siwoo ôm chặt con vào lòng, vùi mặt vào chiếc mũ áo hoodie của thằng bé.

Cậu không thể ở lại đây lâu được, ở càng lâu, con người cậu sẽ lại càng trở nên vụng về ngốc nghếch.

Thế nhưng ông trời chẳng chiều lòng người, chập tối lại đổ cơn mưa rào rả rích.

Chuyện này vốn chẳng làm khó được cậu, Park Siwoo tự lái xe tới, cơn mưa thậm chí còn chẳng được coi là một chướng ngại vật ra hồn. Kim Yoonsik đương nhiên không trông mong cậu sẽ vì thế mà ngủ lại, đút hai tay vào túi quần đứng dựa cửa nhìn Park Siwoo ngồi xỏ giày.

Cheese ở phòng trong chẳng biết đang bận bịu cái gì, hiếm hoi lắm mới không chạy ra chào tạm biệt cậu.

"À mà này, hôm trước anh đi quay vlog khám phá quán ăn, có gặp cái anh công tố viên Joo gì đó đấy."

Park Siwoo ồ lên một tiếng, nghĩ lại thấy kỳ lạ: "Anh đi quay quán ăn mà gặp được anh ấy á? Công tố viên Joo Taeson á? Ở tiệm ăn uống?"

Kim Yoonsik bất mãn: "Ý em là anh với hắn ta không cùng đẳng cấp, nên không thể nào chạm mặt được đúng không?"

Lại thế rồi, nói chưa được ba câu là kiểu gì cũng cãi cọ. Park Siwoo lấy sự im lặng làm tấm khiên kháng cự vô ích, trong lòng chỉ mong mau chóng rời khỏi đây để thoát nạn.

"Mà cũng đúng thôi, anh nhìn thấy hắn ta cũng thấy ngứa mắt bỏ xừ."

Có gì đó sai sai. Ánh mắt Park Siwoo nhìn Kim Yoonsik tràn đầy vẻ mù mờ hoang mang, nhưng điều này cũng nằm trọn trong dự liệu của Kim Yoonsik. Anh vừa định mở miệng nói gì đó thì dưới chân bỗng có một tia chớp xẹt qua: Cheese trong bộ đồ ngủ hình Ultraman lao bổ nhào vào lòng Park Siwoo, hai ba con ôm nhau ngã lăn quay ra sàn.

"Xiu Xiu ơi! Mưa to lắm rồi kìa!"

Trời đổ mưa to thật rồi. Trong căn phòng tĩnh lặng có thể nghe rõ mồn một tiếng thở đều đặn của Cheese, thằng bé như một chú mèo con cuộn tròn rúc trong lòng Park Siwoo, bàn tay nhỏ bé níu chặt vạt áo cậu đầy ỷ lại.

Park Siwoo cẩn thận trở mình, dịch Cheese nằm ngay ngắn lên gối; thấy con khó chịu hừ hừ vài tiếng, cậu liền vội vàng đặt một nụ hôn lên giữa hai hàng lông mày của con.

Cheese lại chìm sâu vào giấc mộng.

Sao cuối cùng vẫn ở lại thế này? Park Siwoo tựa lưng vào đầu giường thở dài, đưa mắt nhìn lên trần nhà như muốn khắc họa nỗi muộn phiền. Bất kể là ở trong căn nhà cũ ngập tràn hơi thở cuộc sống của Kim Yoonsik, hay là nằm bên cạnh bầu bạn cùng Cheese, một đêm vừa bình dị lại vừa xa lạ thế này đều khiến Park Siwoo cảm thấy bứt rứt khó chịu cùng cực.

Cậu nghĩ có lẽ trong mấy năm qua tính nết mình đã thay đổi quá nhiều rồi, điều này rốt cuộc nên đổ tội cho ai đây?

Cánh cửa phòng chầm chậm hé ra một khe hẹp. Park Siwoo bình thản chờ đợi, quả nhiên lộ ra một đôi mắt đang lén lút dòm ngó.

Cùng với giọng nói nhão nhoét dính như kẹo kéo của Kim Yoonsik: "Cheese ngủ chưa em?"

Park Siwoo khẽ cười, bắt chước anh dùng giọng gió thì thào đáp lại: "Ngủ rồi——"

Khe cửa được đẩy rộng ra thêm một chút, đôi mắt mở rộng thành nửa gương mặt. Kim Yoonsik liếc nhìn tư thế ngủ phóng khoáng ngang tàng của Cheese bên cạnh cậu. Ánh mắt hai người dừng lại trên người đứa trẻ một thoáng, rồi lại quấn quýt giao nhau giữa không trung. Kim Yoonsik liếm môi dưới, làm thủ thế xúc cơm:

"Ăn khuya không?"

Đối phương lắc đầu đúng như dự liệu.

Kim Yoonsik đánh cược tiếp: "Xem tivi nhé?"

Đối phương lắc đầu, lần này còn kèm thêm vài phần khinh bỉ.

Kim Yoonsik cược ván cuối: "Ngắm Samsik không?"

Park Siwoo có bàn cân đo đếm của riêng mình. Từ chối đến lần thứ ba thì có vẻ quá mức cứng nhắc và sượng sùng; vả lại mèo con và Cheese thì có tội tình gì đâu.

Samsik hoàn toàn chẳng hay biết chuyện mình bị đem ra làm mồi nhử, ngoan ngoãn cuộn tròn thành một cục nằm gọn trong lòng Park Siwoo hệt như Cheese lúc nãy. Chiếc tivi đang phát một chương trình chiếu đêm nhạt nhẽo để làm âm thanh nền, cốt truyện là một bộ phim hài tình cảm lãng xẹt chẳng đâu vào đâu, tình tiết râu ông nọ cắm cằm bà kia. Park Siwoo ngồi phân tích nửa ngày trời mới miễn cưỡng phân biệt được ân oán tình thù giữa ai với ai.

Kim Yoonsik bưng cốc sứ nhấp từng ngụm nước, khóe mắt liếc thấy ngón tay Park Siwoo đang nhẹ nhàng vuốt ve lưng Samsik, được chiếc đuôi của nó quyến luyến quấn quanh ngón tay, khóe môi cậu bất giác để lộ nụ cười hạnh phúc.

"Hôm nay vất vả cho em rồi, khó khăn lắm mới có chút thời gian riêng tư, thế mà vẫn phải qua chơi với Cheese."

Park Siwoo chuyên tâm đùa nghịch với Samsik: "Đấy cũng là con của em mà."

"Có ai tranh giành với em đâu nào?"

Park Siwoo nhượng bộ: "Nếu là anh, thì không thể gọi là tranh giành được."

Cặp đôi trên màn ảnh tivi đang ôm nhau khóc lóc giãi bày nỗi lòng. Hóa ra con người ta lại có thể diễn giải một mối quan hệ trở nên quanh co khúc khuỷu đến nhường này: Khi còn yêu thì hạnh phúc là nó, vui vẻ là nó, hy vọng cũng là nó; đến lúc hận rồi thì đau đớn là nó, bi thương là nó, mà phẫn nộ cũng là nó.

Park Siwoo chẳng thể nào cảm nhận nổi những thứ rắc rối vòng vo ấy. Cậu thấy con người cứ làm quá, biến tình cảm thành thứ gì đó quá nặng nề và phức tạp. Dây nhợ phải quấn nhiều vòng mới khó gỡ, chứ ngay từ nút thắt đầu tiên đã nên kịp thời cắt lỗ dừng lại rồi; tỉ lệ tha thứ cho sai lầm chỉ có trong mấy cuốn sách kỹ năng sống dạy làm người mới được nâng lên vô hạn mà thôi, còn sự thật trần trụi là chẳng ai có nghĩa vụ phải trả giá cho sai lầm của người khác cả.

〔Em còn nhớ những ngày tháng chúng ta từng yêu nhau say đắm không?〕

Park Siwoo lại bắt đầu thấy bứt rứt. Cậu thấy chuyện này kỳ quặc quá sức: ngồi vai kề vai cùng bạn trai cũ xem một bộ phim tình cảm lãng mạn của người khác.

〔Tại sao lại phủ nhận sạch trơn tất cả những tháng ngày hạnh phúc chúng ta từng có bên nhau chứ?〕

Tiếp nối lời thoại ấy là một nụ hôn dây dưa ướt át kéo dài miên man, dài đến mức hai con người trên ghế sofa chẳng còn chút thời gian thừa thãi nào để giương đông kích tây nữa. Park Siwoo nghiêng đầu né tránh không nhìn anh, nhưng vẫn bắt gặp vành tai Kim Yoonsik đang đỏ ửng lên; vừa khéo lại bị Kim Yoonsik chột dạ bắt quả tang ngay tại trận.

"Em nhìn anh làm gì?"

"Anh không nhìn em thì sao biết em đang nhìn anh?"

〔Chúng ta làm thế này thật sự đúng sao? Chúng ta có thể sao?〕

〔Không có em, anh thật sự sống tốt được sao?〕

"Hôm đó anh gặp công tố viên Joo, em đoán xem hắn ta nói gì với anh?"

"Gì cơ?"

Kim Yoonsik gối hai tay sau gáy, cười đến mức có phần an lòng: "Anh nhắc tới Chaeha với hắn ta, hắn cảnh cáo anh đừng hòng có ý đồ gì với cái tên ngốc đó."

Park Siwoo chẳng lấy làm lạ, bản thân cậu vốn dĩ đã nhìn nhiều thành quen: "Bọn họ thuộc tuýp nhân vật điển hình trong truyện tranh thiếu nữ ấy mà, thích nhau đến phát điên nhưng cứ im ỉm chẳng chịu nói ra, thế nên đến tận bây giờ vẫn chưa đâu vào đâu cả. Nhưng Chaeha thì..."

Park Siwoo ngẫm nghĩ rồi đổi cách diễn đạt: "Nhưng công tố viên Joo rất cần Chaeha, không có Chaeha là không xong đâu."

"Tình cảm tốt thật đấy."

"Trên đời này thật sự có người rời xa một người khác là không sống nổi sao?"

〔Rời xa em rồi, anh cũng sẽ yêu người khác chứ?〕

〔Dù có như thế đi chăng nữa, anh cũng sẽ chẳng nhớ về em sao?〕

"Em thì không rồi," Kim Yoonsik nói, "Park Siwoo rời xa ai mà không sống nổi chứ? Anh hoàn toàn chẳng tưởng tượng nổi ra cái khả năng ấy luôn."

Park Siwoo chìm sâu vào sự tĩnh mịch của màn đêm. Nhà của Kim Yoonsik — nơi từng chất chứa biết bao niềm hạnh phúc giản đơn của hai người họ, sao lúc này đây lại khiến cậu trở nên chông chênh, rệu rã đến thế này.

〔Chỉ cần anh níu giữ em lại...〕

Kim Yoonsik thầm nghĩ chắc cậu lại đang dùng sự im lặng để trốn tránh tranh cãi rồi, giống như ngày xưa, giống như biết bao ngày đêm đằng đẵng đã qua. Cãi nhau là vô nghĩa, đối thoại là vô nghĩa, đến nước này rồi thì ngay cả việc cùng hít thở chung một bầu không khí cũng trở nên vô nghĩa nốt.

Thế thì thôi vậy, nếu việc này đã khiến cậu cảm thấy khó thở, ngột ngạt đến thế.

Kim Yoonsik đứng dậy, bàn tay vừa định vươn ra cũng lặng lẽ rụt về, vòng qua bàn trà định bụng quay về phòng nghỉ ngơi.

Cánh tay bỗng chốc bị Park Siwoo túm chặt lại.

Chương trình chiếu đêm đương nhiên nghênh đón ý nghĩa thực sự của việc nó được phát sóng vào khung giờ khuya khoắt này.

Giữa những âm thanh âu yếm đỏ mặt tía tai vang vọng từ màn hình tivi, Park Siwoo ngẩng đầu lên nhìn Kim Yoonsik.

"Anh có thể... giúp em giải quyết một chút được không?"