.

.

.

.

Anh đã liên hệ với một người bạn đã lâu không gặp, một con cún vàng định cư ở nước ngoài ——Jake.

Cuộc gọi vượt đại dương vang lên vài hồi chuông mới được nhấc máy, Jake đầy thích thú mở lời: "Hello? Jay? Đúng là khách quý nha, bên  cậu hình như đang là nửa đêm nhỉ? Park Jongseong gần như chưa bao giờ chủ động liên lạc với Jake, đột ngột thế này, anh không biết phải ôn chuyện như thế nào nên dứt khoát vào thẳng vấn đề, không vòng vo quanh co: "Sim Jaeyun, cho tôi mượn căn hộ của cậu một thời gian đi, tôi sẽ trả tiền thuê." Cả hai bên cùng im lặng hai giây, Jake cười khẽ: "Cuối cùng cũng phá sản rồi sao?"

Khi Jake dùng cái giọng điệu này, tâm trí Park Jongseong lại bay đi xa.

Jay là một người hay hoài cổ, Jake luôn nói như vậy.

Trong kí ức anh, trận tuyết đầu mùa năm ấy đến đặc biệt sớm, cây sồi già trong vườn nhà Wendy, lơ đãng một chút thôi mà cành lá đã trơ trụi.

Anh khoác lên mình chiếc áo lông dày sụ, như một viên hạt dẻ tròn lủm lăn ra ngoài sân, trong tay nắm chặt con búp bê Công chúa Bạch Tuyết mua trên đường đi học về, anh đặt con búp bê vào giữa cái bàn tròn màu trắng trong sân. Cánh cửa kính mở ra, Heeseung và Jake bước vào. Heeseung ôm một quả bóng rổ, trong khi Jake thì tò mò nhìn ngó xung quanh, bọn họ đến thăm Wendy, nhưng vì phát chán với cuộc trò chuyện của người lớn mà lẻn đến sân sau.

Jake chỉ vào con búp bê trên bàn, mắt sáng rực: "Oa, Snow White!"

Ánh mắt Heeseung cũng đảo qua đó, nhưng hắn lại ngờ vực, con búp bê làm bằng vải, để ngoài này có bị ướt không.

Jay vốn luôn bất hòa với Heeseung nên không để ý lời hắn ta nói, Heeseung thấy vậy liền bĩu môi, bắt đầu lơ đãng đập bóng. Ngược lại Jake có vẻ hiếu kỳ với con búp bê Công chúa kia, Jay vừa mới nhen nhóm một chút cảm giác gặp được tri kỉ thì chợt nghe thấy giọng của Heeseung, con trai mà chơi búp bê, kỳ cục ghê. Có lẽ để chứng minh mình không kỳ cục, để hòa nhập, hoặc cũng có thể vì quả bóng rổ trong tay Heeseung thật sự có sức hấp dẫn khiến Jay đã đưa ra quyết định mà sau này anh đã hối hận rất lâu, đó là do dự để lại búp bê Công chúa quý báu trên bàn, rồi gia nhập trận bóng với Heeseung và Jake.

Tuyết rơi càng ngày càng dày đặc, ba cậu bé chạy nhảy, cười đùa và tranh cướp bóng trong sân vườn, phả ra từng làn khói trắng tan vào trong không khí lạnh buốt. Thế nhưng trò chơi lại chấm dứt bằng cú ném bóng quá mạnh của Heeseung. Quả bóng đập mạnh vào chân bàn, cái bàn rung lắc dữ dội khiến nàng Bạch Tuyết chao đảo rồi ngã úp mặt xuống vũng nước tuyết chưa kịp đông lại do nhiệt độ thấp. Jay lao đến nhặt Công chúa lên, nhưng chiếc váy xinh đẹp của nàng đã ướt sũng, trở nên nặng nề và bẩn thỉu.

Jake hít vào một ngụm khí lạnh, nhỏ giọng thốt lên: "Oh, no. . ."

Heeseung hình như cũng muốn nói gì đó, một lời xin lỗi hoặc là "Tôi đã nói là sẽ bị ướt mà", nhưng cuối cùng hắn chỉ nhìn anh bằng ánh mắt lưng chừng giữa vô tội và dửng dưng như không liên quan đến mình.

Heeseung xưa nay vẫn luôn như vậy. Đối với những thứ tinh xảo, mong manh, cần được cẩn thận nâng niu trong lòng bàn tay, hắn ta vẫn cứ giữ mãi cái tính tình đó. Vết bùn lấm lem trên váy Bạch Tuyết năm đó, dù có giặt thế nào cũng không sạch, vẻ mặt Heeseung lúc ấy ra sao? Có đôi chút bất ngờ, nhưng phần nhiều là sự thờ ơ. Park Jongseong không khỏi suy tư, liệu hắn có đối xử với Park Sunghoon như vậy không?

Công bằng mà nói, Jake vẫn đáng yêu hơn Heeseung, tuy rằng Park Jongseong cũng có đôi chút ghét lây sang anh ta.

Park Jongseong rộng lượng không thèm so đo với Jake, anh nói: "Cảm ơn vì đã trù ẻo tôi." Trong cuộc trò chuyện sau đó, cái tên Park Sunghoon được nhắc đến, anh liền đánh gãy mấy lời nói vòng vo của Jake: "Được rồi, đừng giả bộ không quen. Là cái người thuê nhà cậu đấy, bây giờ chẳng phải đã đường hoàng dọn vào nhà anh cậu rồi sao? Tôi không tin là cậu không liên lạc với hắn ta...... Căn hộ đó của cậu để không cũng phí."

"Ồ ——" Jake hóng chuyện còn không quên châm thêm dầu vào lửa: "Vậy ra, cậu bị người ta cạy góc tường,  cay cú quá nên tính đích thân ra trận à?"

Park Jongseong bị nghẹn đến mức không thốt nên lời: "Thế cậu có cho mượn hay không?"

Jake ở đầu dây bên kia cười không chút nể nang: "Heeseung hyung cho tôi xem ảnh của cậu ta rồi, nói thật nha. . . . . Gu của hai người giống nhau đến lạ kỳ. Đều thích kiểu người trông thì thanh thuần vô tội, nhưng thực chất lại khiến mấy người mê như điếu đổ, bị cậu ta xoay như chong chóng."

Park Jongseong giống như con mèo bị giẫm phải đuôi: "Con mắt nào của cậu thấy em ấy tâm cơ nặng nề tới vậy? Tóm lại là cậu có cho mượn hay không?"

"Cho, đương nhiên cho mượn rồi." Jake rất sảng khoái, có thể nói là đang mòn mỏi mong chờ màn kịch đấu đá vì một người đàn ông của hai người bọn họ: "Mật khẩu tôi gửi cho cậu nhé, nhưng đừng có biến nhà tôi thành cái bãi chiến trường đấy."

Park Jongseong lạnh lùng ném lại một câu cảm ơn rồi định cúp máy, Jake lại gọi lại hắn: "Từ từ, Jay, cậu muốn biết Heeseung hyung phát hiện cách vách có hàng xóm mới chuyển đến với ý đồ không thuần khiết là từ khi nào không?"

Park Jongseong đoán: "Từ lúc Park Sunghoon mới chuyển vào?"

"Nope, hey?" Jake đột ngột dừng tông giọng đang kéo dài của mình: "Cậu đã đoán được từ lâu rồi à?"

Jake hào hứng kể lại câu chuyện. Đó thật ra là lần đầu tiên Sunghoon liên lạc với anh, khi đó anh đưa ra giá thuê cao cắt cổ, ấy vậy mà Park Sunghoon vẫn sảng khoái đồng ý, khiến anh không khỏi nghi ngờ người này đang muốn dùng tiền đập chết mình. Jake nói tiếp, anh có nhắc sơ qua với Heeseung hyung một tiếng, hyung ấy chỉ ừ rồi không nói gì thêm. Kết quả chưa đầy hai ngày sau, hyung vậy mà lại vòng vo dò hỏi anh tên của người thuê nhà......

Lee Heeseung đúng là con cáo già gian xảo tột cùng, rõ ràng cái gì cũng biết nhưng vẫn im ỉm cùng bọn họ diễn trò, nói không chừng hắn ta đã biết ngay từ đầu chuyện Park Sunghoon cần mẫn cạy khóa chuồn qua nhà mình cho mèo ăn. Park Jongseong vẻ mặt đặc sắc nhìn mật mã mà Jake gửi qua, cái cảm giác hoang đường tìm vui trong đau khổ lại dấy lên trong lòng anh.

Lee Heeseung quá vô liêm sỉ, vậy cái danh bé ba này anh không thể không nhận.

______

Park Jongseong đểu cáng gửi cho Lee Heeseung một tin nhắn, sự khiêu khích hiện rõ mồn một: tôi chuẩn bị cho cậu một bất ngờ đây 🎊

Heeseung: ?

Anh tỏ vẻ bí hiểm: đừng nóng vội

Lần tiếp theo gặp lại Park Sunghoon, Park Jongseong một tay xách vali, trên vai còn vác theo Bass trông vô cùng uy phong lẫm liệt. Đã là người nuôi mèo thì không thể nào ghét mèo được, Park Jongseong thừa nhận rằng mặc dù con Mi rất chướng mắt nhưng cũng thực sự rất đáng yêu. Nhìn Park Sunghoon đang cúi đầu dỗ dành con Mi ngoan một chút, Park Jongseong khẽ nhún vai, thầm trách sao Bass không biết điều giống vậy nhỉ, lúc này lẽ ra nó nên giống con Mi, lao vào lòng tranh giành Park Sunghoon với con mèo lợn kia mới đúng.

Park Sunghoon cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, vẻ mặt kinh ngạc: ". . . . . . Jay? Sao anh lại ở đây?"

Park Jongseong chỉ vào cánh cửa phía sau, trái tim bắt đầu trở nên chua xót tê dại: "Không nhìn ra sao? Chuyển nhà đấy. Căn hộ này của Jake để không cũng phí nên cho tôi thuê lại rồi."

Park Sunghoon không biết đang nghĩ gì, hai má phồng lên như hai cái bánh bao, em muốn hỏi ngược lại chẳng phải lúc trước nói không quen biết Jake sao? Vì sao lại gạt tôi? Nhưng cuối cùng em chỉ gật đầu, ôm mèo đi thẳng về phía thang máy, hờ hững để lại một câu: "Ồ."

Park Jongseong nhận được icon [ chất vấn ] Lee Heeseung gửi đến, anh đoán có lẽ Park Sunghoon đã gọi điện cho Lee Heeseung, hoặc cũng có lẽ là do tên mồm rộng Jake mách lẻo.

Heeseung: có thể tùy lúc nghe lén tường nhà tôi rồi, vui không?

Park Jongseong đáp trả, bắt chước y hệt giọng điệu của hắn: có thể nhất cự li nhì tốc độ rồi, vui không?

Heeseung: 👍

Heeseung: cậu cứ thử đi

Heeseung: cách âm nhà tôi cũng khá tốt đấy 🤝

Park Jongseong không khó mà tưởng tượng ra được nụ cười ẩn giấu dưới khuôn mặt chẳng mấy biểu cảm kia của Lee Heeseung, anh không tức giận, bài học nhập môn của kẻ đi đào góc tường chính là sự nhẫn nại.

Jay: haha

Jay: thử thì thử

Jay: cậu tốt nhất là nên trông chừng vợ mình cho kĩ

Heeseung: [ hình ảnh ]

Heeseung: chi bằng nên học cách làm người ta vui lòng trước đi

Trong ảnh là Park Sunghoon đang say ngủ trong lòng Lee Heeseung, để lộ góc nghiêng yên ả. Cả người em nằm gọn lỏn trong chiếc áo khoác của Lee Heeseung, nhỏ nhắn đến mức như thể sợ sẽ lạc mất em nên phải cất vào trong túi áo mang theo bên mình.

Park Jongseong trước khi đến đã tự nhắc nhở rằng, bản thân mình hiện đang trong giai đoạn nằm gai nếm mật, đắng cay gì cũng phải ráng nuốt xuống, đợi đến ngày anh thành công thượng vị, nhất định sẽ gửi cho Heeseung một ngàn tấm ảnh đến trút giận. 

Khung chat với Park Sunghoon vẫn dừng ở trạng thái chưa đọc, anh cảm thấy Công chúa của anh ở cùng với Lee Heeseung chẳng khác nào bông hoa nhài cắm bãi cứt trâu. Thế là Park Jongseong quyết định, đã không làm thì thôi, còn một khi đã làm thì phải làm cho tới. Anh lập tức nhấn video call, tiếng chuông reo hồi lâu mới có người bắt máy, đập vào mắt anh là khuôn mặt vờ tỏ ra lạnh lùng của Park Sunghoon.

"Chuyện gì?"

Bass đang nằm giơ bốn chân lên trời, đuôi đập đập xuống sàn. Park Jongseong giải thích rằng từ hôm qua đến giờ Bass không ăn không uống gì cả, không đụng vào đồ hộp cũng chẳng màng đến súp thưởng. Hai thứ đó vốn là món khoái khẩu của Bass, nếu thực sự không ăn thì lớn chuyện thật rồi. Sau khi thêm mắm dặm muối nói một tràng dài, anh hỏi ngược lại có phải Bass đang bệnh không? Bass trong màn hình rất phối hợp kêu "Meo......" một tiếng, giữa chừng còn lăn người qua ném cho anh ánh mắt đầy oán hận. Park Jongseong thừa thắng xông lên: "Hai ngày nữa tôi phải đến đoàn làm phim, không thể chăm sóc cho Bass được. Mà Bass như thế này, tôi không yên tâm. . . . .Có thể nhờ Công chúa đại nhân thỉnh thoảng ghé qua trông nom nó một chút được không? Cho nó ăn một ít, xem xem nó có khỏe lên không là được rồi. Xin cậu đấy —— xin cậu——"

Park Sunghoon đã thấy nhiều người diễn trò, trên TV, ngoài đời thật,... đều có, nhưng kỹ năng diễn xuất của Park Jongseong thực sự quá tệ hại, nếu Lee Heeseung chuyển sang làm diễn viên mà diễn giống như vầy, chắc fan bỏ chạy tám hướng.

"Không được."

"Meo meo." Bass nắm bắt thời cơ kêu lên thảm thiết, diễn xuất còn điêu luyện hơn cả Park Jongseong.

". . . . . ."

"Meo meo~"

Park Sunghoon rốt cuộc không thể cứng rắn nổi.

Park Jongseong tắt video, đắc ý búng tay một cái, không cần biết cái cớ đó có vụng về hay không, đáng xấu hổ thì đã sao, có tác dụng là được! Giá như Công chúa cứ mãi mềm lòng như thế thì tốt biết bao. . . . . Anh bế thốc con Bass vừa hồi phục sinh lực lên, mặc kệ nó đang có ý định cào vào chân sofa mà tặng cho nó một nụ hôn nồng cháy. Anh bảo: "Bass à, chúng ta cùng nhau cố gắng nhé."

_______

Mỗi lần Sunghoon đến căn hộ của Jake để cho mèo của anh ăn, em đều gửi tin nhắn báo cáo cho Park Jongseong. Park Jongseong luôn trả lời ngay lập tức, lần này cũng không ngoại lệ: Ừm, tôi có mua bánh donut cho cậu, để ở trên bàn trà đấy.

Sunghoon: . . . . . .

Sunghoon: anh bạn, tôi cạn lời luôn rồi

Sunghoon: tôi còn ăn được không vậy?

Jay: à. . . . . .

Tâm linh tương thông, Park Jongseong chợt nhớ đến Hỗn Thế Ma Vương nhà mình, chỉ cần một cú đạp là bánh Donut in ngay nguyên dấu măng cụt. Nhưng Park Jongseong chưa đến mức đi so đo tính toán với một con mèo, lòng bàn tay hay mu bàn tay cũng đều là thịt, thế là anh đặt một cái khác cho Park Sunghoon.

Jay: cậu vỗ vỗ tôi đi

Sunghoon: ?

Người dùng Sunghoon vỗ vỗ người dùng Jay, để lại dấu chân thỏ nhỏ [🎀]

Sunghoon: . . . . . .

Sunghoon: phục sát đất 👍👍

Jay: đã đặt thêm một bánh Donut cho Công chúa Thỏ 🎀[ cầu khen ngợi ]

Sunghoon: thật hết cách với anh

Jay: bên này tôi xong việc rồi, mang đến cho cậu ngay đây🍩

Park Jongseong tựa vào ghế làm việc thở dài. Mấy ngày nay, anh hoặc là giả vờ tình cờ ở nhà thu dọn hành lý như sắp đi công tác, hoặc là trốn ngoài ban công giả vờ như không ở nhà, ngồi xổm suốt hai tiếng đồng hồ. Đó mới gọi là hết cách, đúng nghĩa là "túng quá hóa liều".

__________

Anh lại gửi thêm một đoạn video Bass đang ủ rũ, dùng cái chân trước vẻ đầy chê bai mà gạt mấy hạt mèo đi.

Sunghoon đã xem: có phải do trời nóng quá không? Anh thử đổi bát nước nó hay uống sang nước lạnh xem sao.

Jay: đổi rồi, không ăn thua

Sunghoon: giờ anh đang ở nhà à?

Sunghoon: tôi vừa mua ít đồ, tiện đường qua thăm nó luôn.

Park Jongseong vội vàng nhét mấy cái tay cầm chơi game vứt lung tung vào ngăn kéo, gạt vỏ lon bia uống dở vào thùng rác. Giữa chừng còn tranh thủ vuốt lại tóc tai, định bụng tạo ra một vẻ ngoài phong trần lười biếng mà vẫn đẹp trai kiểu casually at home.

Khi chuông cửa vang lên, anh vừa kịp ném chiếc áo thun nhăn nhúm cuối cùng vào giỏ đồ bẩn.

Con mèo bò sữa đang lao đi điên cuồng, đuổi theo cái đuôi của mình mà xoay tít.

Bass vừa thấy Sunghoon liền lập tức quẳng ngay cái đuôi ra sau đầu, kêu "meo meo" một tiếng rồi lao đến, quấn quýt cọ vào ống quần em. Cái đuôi nó dựng đứng như cột ăng-ten, tinh thần phấn chấn đến mức trông như sắp sửa thay Võ Tòng đi đánh hổ tới nơi.

Park Jongseong: ". . . . . ."

Park Sunghoon nhẹ nhàng đẩy Bass đang hưng phấn quá đà ra một chút, rồi đưa ly đá bào trong tay cho anh: "Đá bào vị nho của cửa hàng mới mở dưới lầu bán, đang có chương trình mua một tặng một, vị... cũng tạm."

Park Jongseong ngẩn người nhận lấy, anh nhớ rõ là Park Sunghoon từng chê đá bào quán này dở tệ.

Park Sunghoon đã lách qua người anh, quen cửa quen nẻo đi thẳng đến cạnh tô thức ăn của Bass để kiểm tra phần hạt mới thêm vào. Bass tinh thần phơi phới, Sunghoon cũng chẳng buồn vạch trần lời nói dối đầy sơ hở của Park Jongseong, chỉ lẳng lặng đổ thêm một ít hạt mới mang đến vào trong tô.

Bass vùi đầu vào ăn lấy ăn để, trông ngon lành vô cùng.

Sunghoon nhìn Bass một lúc, khi ngẩng đầu lên thì thấy Jongseong vẫn cứ tựa vào tủ ở lối vào chứ không hề lại gần.

Park Sunghoon hỏi: "Anh đang nghĩ gì thế?"

Ánh mắt Park Jongseong vô cùng phức tạp, anh cảm thấy nếu anh nói ra sẽ dọa Park Sunghoon chạy đi mất, càng nghiêm trọng hơn là mọi nỗ lực từ trước đến nay sẽ đổ sông đổ biển, nhưng cuối cùng anh vẫn chọn thuận theo tiếng lòng của mình. "Sunghoon, trước đây cậu luôn miệng nói mình là antifan của Lee Heeseung, ghét hắn ta, ghét đến mức phải chuyển đến cách vách để đào bới tư liệu đen. Vậy tại sao bây giờ lại... ở bên hắn ta rồi?"

Anh nói hết những lời này một cách khó khăn. Nếu có ai đó nhìn thấu được những suy nghĩ trong lòng anh lúc này, cảnh tượng đó hẳn sẽ ghép lại thành một vở kịch vừa bi hài vừa hoang đường ——

Gã Peter Pan tự phụ, đứng dưới bầu trời sao của Neverland mà khổ sở suy ngẫm, vì sao Wendy cuối cùng vẫn lựa chọn lớn lên. Từ những lần thăm dò đầy ẩn ý thuở ban đầu, khi hai người cùng ngồi xổm bên lề đường nghiên cứu công thức nước sốt bánh gạo cay, chuyện gì cũng có thể nói với nhau... cho đến những bữa ăn khuya, những suất chiếu muộn, hay lúc cùng quan sát Bass xé nát mấy con gấu bông đến tơi tả. Khi đó dường như thế giới chỉ có hai người bọn họ. Nhưng khi anh mượn hơi men để vượt quá giới hạn, anh cũng chẳng có lấy một giây phút thực sự sở hữu được em.

Park Mario ra sức húc đầu vào khối gạch có dấu chấm hỏi, mong đợi sẽ nổ ra một đồng tiền vàng mang tên "Em cũng có chút thích tôi", hoặc ít nhất là một cây nấm mang tên "Em không ghét mình đến thế". Nhưng khối gạch họ Park kia, vĩnh viễn chỉ rơi ra những bức tường cứng rắn và sự trống rỗng đến chán chường.

Park Sunghoon có lẽ biết dù trả lời thế nào cũng sẽ khiến Park Jongseong đau lòng, nhưng chẳng hiểu sao em lại bắt đầu giải thích rằng Lee Heeseung đôi khi rất giống Mi. Những lời thoạt nghe có vẻ chẳng đầu chẳng đuôi.

"Hả?" Park Jongseong vẫn chưa thoát ra khỏi dòng suy nghĩ.

Dáng vẻ cân nhắc từng câu chữ của Park Sunghoon khi nói về Lee Heeseung là điều mà Park Jongseong chưa từng thấy bao giờ: "Trông thì có vẻ chẳng màng đến thứ gì, nhưng thực ra ảnh rất quấn người. Đi làm mệt về đến nhà sẽ nằm ườn ra không muốn động đậy như Mi, ăn phải thứ gì không hợp khẩu vị sẽ nhăn mặt lắc đầu y như Mi vậy. Lúc ngủ thích cuộn tròn lại chiếm một góc rất nhỏ, tóc thì mềm mại, sờ vào cảm giác... ờm."

Đến đây, giọng nói đột ngột tắt lịm, hẳn là em nhận ra mình vừa lỡ miệng nói ra điều gì đó không nên nói trước mặt Jay.

Park Jongseong hỏi một cách vô hồn: "Cậu coi Lee Heeseung là Mi đấy à?"

Park Sunghoon phản bác: "Không phải! Đồ uống mua một tặng một, không uống thì phí lắm!" Em bỏ chạy trối chết, để lại Park Jongseong cúi đầu nhìn Bass đang vô tâm vô phế cắm đầu ăn hạt. Con người ta khi nói về người mình thích thường sẽ vô thức mạnh miệng chối quanh như vậy, bất kể là anh, hay là Park Sunghoon.

Rung rung——

Điện thoại lại rung lên không đúng lúc.

Heeseung: [ hình ảnh ]

Lee Heeseung tung một đòn chí mạng. Park Jongseong lặng lẽ phóng to rồi lại thu nhỏ bức ảnh mười ngón tay đan chặt vào nhau kia.

Heeseung: cảm giác tay rất tuyệt [ mỉm cười ]

Từ khi anh chuyển đến nhà Jake, số lần Lee Heeseung gửi tin nhắn cho anh còn nhiều hơn tất cả những năm qua cộng lại, như thể đang chế nhạo anh không tự lượng sức mình —— Chẳng phải nói là muốn thử sao? Park Jongseong ngắm nhìn bàn tay bàn tay đang bám chặt lấy ga giường của Park Sunghoon trong ảnh, một lúc lâu sau, anh hút mạnh một ngụm đá bào vị nho trong tay. Những vụn đá cùng vị ngọt gắt xộc vào khoang miệng, buốt lạnh khiến thái dương anh đau nhói.

Thật khó uống.

Nhưng anh vẫn uống cho bằng hết.

Jay: yummy yummy

Sunghoon: [ vô tội ]