Summary: Cuộc phiêu lưu mới nhất của anh đã kết thúc trong thảm họa. Giờ đây, Doctor đang rơi vào tình trạng tồi tệ, gần như không còn cơ hội sống sót. Bị thương, kiệt sức và không còn lối thoát, anh bắt đầu suy nghĩ đến viễn cảnh phải đối mặt với cái kết thật sự. Và nếu đúng là như vậy, thì chỉ có một vòng tay mà anh khao khát được ở trong đó, và chỉ có một lời cuối mà anh nhất định phải thốt ra.

Note: Đây là một ý tưởng bất chợt xuất hiện trong đầu khi tôi đang đi du lịch và nghe bài 1685 của Muse và Zedd.

Lúc đó bài hát đã lặp đến lần thứ ba và tôi nghĩ: "Nếu mình viết một cái gì đó dựa vào giai điệu này và về Catorce — nghĩ rằng mình không còn đường thoát, không còn gì trước mắt nữa thì sao?"

Cảnh báo trước là tôi chưa xem các tập đặc biệt kỷ niệm 60 năm, nên cách tôi viết về Catorce dựa hoàn toàn vào những đoạn ngắn và spoiler tôi thấy trên mạng xã hội, cùng với headcanon của tôi.

(Tham khảo thêm ghi chú ở cuối tác phẩm.)

******

Với tất cả sức lực còn sót lại, Doctor cố gắng ngồi dậy, chống tay lên nền đất run rẩy, rồi lết đến gần một khung kim loại và tựa lưng vào nó. Cái lạnh của kim loại mang lại chút dễ chịu thoáng qua, một sự cải thiện tư thế chẳng giúp ích được bao nhiêu cho tình trạng tồi tệ của anh. Anh nhắm mắt thật chặt, cố gắng chống chọi với cơn đau dữ dội đang gặm nhấm từng tấc da thịt. Toàn thân rên rỉ, mỗi phân da đều đau đớn, và như thể vậy chưa đủ, từng hơi thở của anh đều kéo theo một cơn sóng hành xác mới, khiến việc hô hấp trở nên ngày càng khó khăn.

Hôm nay quả thực không phải là ngày của anh. Cuộc phiêu lưu cuối cùng đã đi chệch hướng một cách khủng khiếp – điều này vốn không lạ, nhưng lần này thì quá tệ. Anh bị dồn vào chân tường, và hoàn toàn không biết làm cách nào để thoát ra. Các giác quan chẳng giúp được gì. Tiếng tim đập dồn dập của cả hai trái tim vang vọng trong tai là tất cả những gì anh cảm nhận được. Tầm nhìn thì mờ nhòe và mất nét. Cơ thể kiệt sức hoàn toàn.

Một tiếng cười khô khốc, yếu ớt bật ra từ đôi môi khẽ hé khi anh nghĩ rằng lẽ ra mình nên nghe lời Donna, nên ở nhà thay vì lang thang khắp nơi, tự lôi rắc rối vào người như một cái nam châm. Dù cả hai đều biết rõ việc ngồi yên một chỗ chưa bao giờ hợp với anh, cho dù có "nghỉ hưu" đến mức nào đi nữa.

Từ từ, anh bắt đầu nhận ra cảm giác tồi tệ này không chỉ đến từ nỗi đau thể xác. Một mũi nhọn tuyệt vọng bắt đầu len vào ngực anh, âm ỉ và dày đặc. Anh bị thương, yếu ớt — điều đó làm anh vô cùng bực bội. Và hơn hết, anh đang cô độc, mắc kẹt giữa một hệ hành tinh xa xôi, cách Trái Đất hàng trăm năm ánh sáng — và hàng trăm năm tương lai xa cách Donna cùng gia đình cô ấy. Doctor cảm thấy xót xa khi nhận ra mình sẽ không thể gặp lại họ lần nữa.

Ít nhất là không với gương mặt này. Tâm trí rã rời của anh bỗng lang thang, tưởng tượng ra vẻ mặt kinh ngạc của người bạn thân khi thấy anh quay lại với một hình dạng khác. Mà, lần này sẽ là gương mặt nào? Một gương mặt cũ trong quá khứ, hay là một diện mạo hoàn toàn mới? Liệu anh có thể tìm thấy TARDIS và điều khiển nó trong cơn cuồng loạn hậu-tái sinh? Hay nếu không có ai bên cạnh để giữ anh lại, liệu anh có đâm đầu vào một lỗ đen không?

Cơn đau giờ không còn đến theo từng đợt. Nó đã trở thành một thực thể cố định, dai dẳng, áp đảo toàn bộ tồn tại của anh. Cùng lúc đó, anh trở nên tê liệt, rời rạc khỏi chính mình, chẳng còn có thể xâu chuỗi nổi những dòng suy nghĩ mạch lạc. Tuy nhiên, cơn thắt nơi ngực vẫn ngày càng chặt lại, và anh bắt đầu sốt ruột. Bao lâu nữa anh còn phải đóng vai người hấp hối đây? Quá trình tái sinh chưa bắt đầu sao? Anh chẳng còn sức để cử động, mắt thì chẳng thể nhìn thấy rõ liệu trong tay mình có lấp lánh ánh sáng đặc trưng báo hiệu thay đổi hay chưa — mà anh cũng chẳng cảm nhận được nó bên trong!

Trong cơn bất định ấy, đầu óc anh xoay vần với chút minh mẫn cuối cùng, cố gắng trả lời những câu hỏi mà giờ đây không cách nào giải đáp. Bởi làm sao anh biết được liệu mình còn có khả năng tái sinh hay không? Bi-generation là một lãnh địa hoàn toàn xa lạ, khác biệt với tất cả những gì anh từng trải qua. Anh vẫn là chính mình — nhưng đồng thời, người kia cũng là chính anh. Ai đảm bảo rằng sau khi tách ra, không có gì thay đổi? Lúc đó anh không nghĩ đến việc tìm hiểu chuyện gì sẽ xảy ra nếu một trong hai bị thương chí mạng. Liệu cả hai có thể tái sinh? Hay chỉ một trong họ giữ được khả năng ấy? Và nếu không phải anh thì sao?

Và nếu đúng là như vậy thì sao chứ? — một giọng nói chán chường vang lên nơi sâu thẳm trong đầu anh, trong khi một tiếng thở dài run rẩy buông ra như chấp nhận số phận.

Sẽ đáng tiếc thật đấy, nhưng không có gì anh có thể làm. Đây sẽ là hồi kết. Thật ngạc nhiên khi ý nghĩ đó không mang đến nỗi sợ mà lại đem đến chút nhẹ nhõm. Bằng cách nào đó, anh đã mong điều này từ hàng thế kỷ. Những thế kỷ tràn ngập cảm giác "đã đủ rồi", cảm giác mình đã sống quá lâu. Và giữa tất cả những tội lỗi, những lời tạm biệt chồng chất sau lưng, điều đau đớn nhất lại trỗi dậy: tội lỗi không ai trừng phạt ngoài chính anh — một điều khiến anh day dứt trong im lặng, không nguôi, bất kể thời gian đã trôi qua bao lâu kể từ lần cuối anh thấy cô. Rose Tyler. Rose Tyler của anh. Làm sao cô có thể không xuất hiện trong tâm trí anh vào khoảnh khắc cuối cùng này được cơ chứ?

Anh tự hỏi cô giờ đang ở đâu, hình dung nụ cười rạng rỡ và thẳng thắn của cô, và ích kỷ mong rằng cô đang ở đây, nắm lấy tay anh. Nhưng rồi anh nhận ra: hàng trăm năm đã trôi qua với anh, và điều đó có nghĩa — rất có thể, Rose Tyler không còn tồn tại nữa. Kể cả ở thế giới của Pete. Ý nghĩ đó quá tàn nhẫn để chấp nhận trong cơn đau này, nên anh để bản thân đắm chìm trong tưởng tượng: được gặp cô lần nữa, được ôm lấy cô, được cô chữa lành như cái cách cô từng làm từ nhiều kiếp trước — chữa lành từ bên trong, rửa sạch những tội lỗi của anh.

Ký ức về đôi mắt chân thành, về tiếng cười ấy, về những ngón tay đan lấy nhau khiến tâm trí anh hoàn toàn bị nhấn chìm. Âm thanh của giọng nói ngọt ngào ấy gọi tên anh vang vọng trong tai anh một cách sống động đến rợn người. Nhưng rồi, trong thoáng chốc, ý thức nặng trĩu tội lỗi nhắc anh rằng anh không xứng đáng với vòng tay ấm áp ấy, không sau những gì anh đã gây ra, không sau khi chính anh quay lưng rời xa cô mà không ngoảnh lại.

Nhưng tội lỗi không thể nào thắng nổi khao khát được ở bên cô — cần cô, cần sự hiện diện, cần cái chạm của cô. Cơ thể anh thả lỏng khi tưởng tượng đến những ngón tay con người dịu dàng lướt qua làn da rách nát. Anh gạt đi cơn đau, để sống trong ảo ảnh mình đang bên cạnh người con gái anh yêu. Người con gái mà, đôi khi trong mơ — và ngay lúc này — rực rỡ hơn cả mặt trời; rực rỡ đến nỗi mí mắt anh không đủ dày để ngăn nổi ánh sáng ấy. Một luồng sáng chói lòa đang làm mù mắt anh, mang theo bản nhạc của mọi thứ từng là, đang là và sẽ là. Âm nhạc của thời gian. Một giai điệu thần thánh lấp đầy anh, khiến anh run rẩy, như thể linh hồn cũng đang rùng mình.

Cơ thể anh run lên, da thịt như bốc cháy — phó mặc cho cơn mê sảng. Vì không thể là gì khác ngoài mê sảng, ngoài ảo ảnh. Bàn tay nhẹ nhàng vuốt lên má anh để lại một đường nóng bỏng, ngón tay luồn vào tóc anh; sự hiện diện đó vừa mang vẻ con người vừa thần thánh; và đôi môi ấy — đặt lên môi anh, như dâng tặng sự tha thứ, dâng tặng sự sống. Không thể là thật.

Nhưng thực và ảo giờ đây không còn ranh giới nữa, không khi thời gian của anh đang cạn kiệt. Và một sự thôi thúc mới trỗi dậy trong ngực anh. Anh không thể rời đi mà không nói lời đó. Những lời mà anh đã không đủ can đảm thốt ra khi còn kịp. Trời ơi, anh ao ước được có cô ở đây để nói ra! Anh phải nói. Nếu đây là cơ hội cuối cùng thật sự, thì anh phải để cô biết: rằng anh yêu cô, và sẽ yêu cho đến cùng. Đến tận khi thế giới tan biến, và mặt trời nổ tung. Hoặc, đúng hơn, bắt đầu từ lúc ấy — bởi chính tại tận cùng thế giới, khi họ ở đó bên nhau giữa những đổ nát, là khi anh bắt đầu yêu cô. Và trong suốt phần đời dài đằng đẵng còn lại, anh chưa từng ngừng yêu cô dù chỉ một khoảnh khắc. Và giờ đây, anh sẽ yêu đến khi trái tim mình phát nổ.

Chỉ còn một chút nữa thôi.

Trong cơn tuyệt vọng, quyết nói ra lời tỏ tình sau cùng, Doctor mở mắt — để không thấy gì ngoài ánh sáng vàng rực cháy vẫn luôn bao quanh sự hấp hối của anh.

"Rose... " Doctor gọi khẽ. "Rose Tyler..."

Anh cất tiếng với lòng sùng kính mù quáng. 

"Anh yêu em" cuối cùng cũng thốt nên, và trong giấc mơ ấy, có một giọng nói đáp lại tên anh, trong khi một đôi môi không tồn tại đặt một nụ hôn nhẹ lên trán anh.

"Em biết, Doctor của em." anh nghe thấy như một lời thì thầm, đúng lúc ánh sáng vàng ấy nuốt trọn tất cả, lần cuối cùng.

Ghi chú:

Về đoạn kết, tôi vẫn chưa thể quyết định, nên để lại cho bạn tự diễn giải.

Liệu Fourteenth sẽ không tái sinh? Hay là có? Liệu Bad Wolf nào đó thực sự đang ở cùng anh? Ai mà biết được! Còn bạn nghĩ sao?

~ END ~

Tôi không biết tiếng Tây Ban Nha nên toàn là do google dịch và tôi beta lại sau cho hay chứ google dịch dở vãi ò