đêm nay là trăng khuyết

bầu trời lấp lánh những vì sao, như những kẻ thờ phụng e dè trước một nữ thần thất thường.

Jimin áp tay lên bụng, lo lắng. đã ba năm cậu không trải qua kỳ động dục, nhưng mỗi lần trăng tròn, cơn đau lại âm ỉ nhắc nhở. chỉ còn hai tuần nữa là đến ngày đó.

rừng tối và lạnh lẽo. tuyết phủ dày dưới chân, mỗi bước đi của Jimin đều vang lên rõ mồn một. quá yên tĩnh – không có tiếng côn trùng, không cú kêu, không một làn gió thoảng. đáng lẽ rừng đêm không nên yên ắng đến thế

Jimin tội nghiệp cúi đầu lẩm bẩm một lời cầu nguyện, mong có thể tìm được loài cây cậu đang kiếm – ngải sói.

bầy của cậu đã sống sót nhờ hấp thụ độc dược từ lá ngải sói, một thứ vốn là kịch độc với loài sói. điều đó khiến thịt và mùi hương của họ trở nên khó chịu, làm con mồi bớt hấp dẫn trước bầy sói ăn thịt đồng loại. nhưng nó không thể ngăn cản chúng hoàn toàn.

"tìm được chưa?"

jimin giật mình quay lại, thở phào khi thấy đó chỉ là alpha yeji. cô ấy đang run vì lạnh, đôi mắt tối sầm trong ánh trăng bạc. jimin lắc đầu, không muốn rời môi khỏi lớp áo lông để trả lời.

chiếc áo choàng đỏ cậu đang mặc là quà của yeji – một món quà tỏ tình mà cậu đã từ chối. nhưng yeji không bận tâm, và giờ cô ấy đã kết đôi với một omega khác. ít nhất thì jimin cũng không phải áy náy khi tiếp tục mặc nó.

chiếc áo ấy cũng là lý do mọi người trong bầy hay gọi cậu là "cậu bé quàng khăn đỏ."

jimin định lên tiếng nói gì đó, nhưng khi quay đầu lại, yeji đã biến mất.

không gian đột ngột trở nên quá đỗi im lặng. không còn những tiếng bước chân của bầy, không còn tiếng gọi nhau trong đêm tối. jimin căng thẳng đứng yên, cảm giác có ai đó đang theo dõi mình.

rồi một nhánh cây gãy vụn sau lưng.

jimin quay phắt lại, nhưng chưa kịp phản ứng, một sức nặng khổng lồ đã đè bẹp cậu xuống nền tuyết. cậu vùng vẫy, tay chộp lấy giỏ thảo dược, nhưng đã quá muộn.

xung quanh cậu, sáu con sói khổng lồ đang chậm rãi tiến lại gần.

hàm răng sắc nhọn lộ ra trong những nụ cười hoang dại. một con sói lông vàng cất lên một tràng tru ngắn, và cả bầy đồng loạt hú lên như thể đang ăn mừng.

jimin run rẩy giơ lên vài nhánh ngải sói – thứ vũ khí duy nhất cậu có. nhưng bầy sói chỉ cười vang, tiếng cười vang vọng giữa khu rừng im lặng.

cậu hiểu. cậu biết mình đã rơi vào tay ai.

chúng là những con sói thuộc gia tộc jeon – những kẻ ăn thịt đồng loại, tôn thờ những vị thần đòi hỏi hiến tế.

và giờ, jimin chính là con mồi tiếp theo.