Người đàn ông tóc bạc thảnh thơi ngân nga một giai điệu vui vẻ trong cổ họng. Nụ cười tươi rói ngự trị trên khuôn mặt đã không thay đổi suốt hàng năm trời, lần đầu mang một trời xuân lạ lẫm đến với mùa đông lạnh lẽo. Kể cả những cơn gió buốt len lỏi qua các thạch nhũ của hang động hiểm hách cũng chẳng thể làm nhạt đi nụ cười ấy.

"Đã lâu rồi không gặp, Bermuda."

Kawahira cởi mũ, niềm nở chào hỏi. Bermuda và các Vindice không có lấy gì làm ngạc nhiên cho lắm, chỉ tỏ ra có chút khó chịu. Nói gì thì nói, một thời là kẻ thù không đội trời chung, đâu thể đùng một cái trưng ra thái độ thân thiện ngay được.

"Ngươi đến đây làm gì, Mặt Ca rô?" Bermuda lơ lửng quanh các núm giả khịt mũi.

"Nào, đừng gọi tôi như vậy nữa chứ. Bây giờ tên tôi khác rồi."

Kawahira hí hửng - trông chẳng hợp với một ông già đã sống ngàn năm từng lấy mạng người chống đỡ tương lai của thế giới - xoè ra một xấp giấy đủ màu như thằng nhóc cấp ba khoe số thư tình trong tủ giày của nó.

"Có phải...?"

Bermuda thừa nhận có chút tò mò, thúc thúc Jeager tới ngó nghiêng thứ mỏng manh sặc sỡ trên tay người đàn ông tóc trắng.

"Đây. Cái này của các ngươi." Đối phương rút ra hai cái gần nhau đưa cho Jeager.

"Xác sống" nhanh chóng nhận ra đó là hai tấm thiệp, phong cách trang trí trẻ con đến buồn cười. Tên cả hai được viết gọn gàng ở góc dưới bên trái bằng tiếng Latin, chính giữa dập nổi gia huy của gia tộc mafia hùng mạnh bậc nhất thế giới. Vongola. Đệ Thập. Bầu trời. Sawada Tsunayoshi. Những từ ngữ tự động chuyển đổi xoành xoạch trong đầu họ.

"Của Tsunayoshi gửi đấy."

Người đàn ông tóc trắng cười tự hào, giơ ra cái của mình với hai chữ kanji đơn giản tương ứng. Bermuda vô thức thả ra tiếng "Ừm" mỏng nhẹ như xác nhận.

"Được rồi, tất cả xếp hàng nào! Ai cũng có phần cả đây!"

Kawahira vừa phe phẩy xấp thiệp chúc mừng vừa đọc tên từng Vindice đến nhận. Ai nấy đều miết nhẹ cái tên mình trên mặt phẳng trăng trắng ấy một cách đầy trân trọng. Cứ như chúng là kho báu nhân loại vậy.

Sâu dưới lớp băng trăng hếu lạnh lẽo, ánh mắt của Arcobaleno bóng tối chảy ra, có lẽ chăng, sự hiện diện của tờ giấy mỏng manh đã rót vào đó chút ấm áp, hay không khí tươi mới của nước Ý xinh đẹp được gửi kèm đã xua tan cái lạnh trường kì của xứ Nga đầy tuyết.

Chậc, thằng nhóc này vẫn vậy.

Nhận nhiệm vụ duy trì ngọn lửa cho các núm giả, Bermuda và các Vindice - phải nói là không bao giờ có cơ hội - bước ra khỏi hang động chưa bao giờ biết đến sự sống này. Thật ra họ cũng chẳng để tâm lắm. Đêm xuống ngày tới, chẳng ai phân biệt được mà đếm. Khi bạn đã trải qua hàng đống chuyện bất thường thì cách suy nghĩ của bạn làm sao mà giống người bình thường cho nổi.

Song, năm nào cũng như năm nào, họ đều nhận được những tấm thiệp như thế này.

Bermuda vẫn nhớ đến thằng nhóc tóc nâu đó - ánh lửa bùng cháy trên trán và đôi mắt rực màu hoàng hôn. Tất cả những gì thuộc về cậu đều khiến hắn thấy nhớ Mặt trời, nhớ bầu trời xanh bao la, thấy nhớ nguồn nhiệt sưởi ấm trái tim băng giá, thắp sáng chính ngọn lửa tăm tối từ quá khứ của hắn.

Và cậu cũng nhớ hắn.

Đệ thập nhà Vongola vẫn đều đặn gửi đến một chút sự hiện diện của mình, và điều đó chính là minh chứng cho sự tồn tại của Bermuda và các Vindice. Họ được biết tới. Họ được nhớ đến. Họ được yêu thương. Họ được trân quý.

Jeager chầm chậm mở phong bì, cái cách "xác sống" từng reo giắc kinh hoàng cho các nhân vật máu mặt nhất của mafia lại sợ làm rách một tờ giấy mới đáng yêu làm sao. Đúng là chỉ có Sawada Tsunayoshi mới làm được như vậy.

Thân ái gửi...,

Chỉ một cái tên ghi trên giấy, chỉ một dòng chữ giản đơn và một vài câu hỏi tầm thường, vậy mà sao họ - những cựu Arcobaleno mạnh nhất vũ trụ, là luật lệ của thế giới ngầm, nắm giữ vận mệnh của cả thế giới trong bóng tối của chính mình - lại thấy muốn khóc thế này?

Chúc mừng năm mới, mọi người.

•~•~•

Happy New Year my dear readers. Please keep believing in such wonderful things of yours, so that the wonderful things of this world sure will come to you.

31/12/2018
Yours, respectfully Shiroku Yonemuri
|Also, A nameless Dreamer calling itself The White Cheshire