"Hermione."

Unos cálidos labios rozaron su frente y ella dejó escapar un lento suspiro. "Prefería despertarme de la otra manera". Se le escapó un gemido. El cansancio era su propio Veritaserum.

La suave risa de Severus la sonrojó aún más. "Si tuviéramos mundo suficiente y tiempo...".

Ella exhaló un suspiro y se dispuso a abrir los ojos. Estaba vestido, una vez más el inmaculado Director. Una pena. Aunque aún podía admirar -una esposa no se comía con los ojos- su figura esbelta y elegante. "¿Crees que soy tímida?"

"¿Cuando me estás mirando como si fuera de quinto año? No."

Hermione se pilló los dedos con el pelo enmarañado. "Soy la única mujer a la que se le permite oglear".

Una sonrisa tiró de su boca. "Ya te encuentras mejor".

"Mucho. Sí." Dejó escapar un largo suspiro. "¿Cómo está la profesora Price?".

"Estable. Suspendida."

Hermione parpadeó. "¿Suspendida?"

Severus se sentó en el borde de la cama, tranquilo, elegante. La luz le tocaba la cara, esculpiéndola de oro. Sus ojos eran infinitos. Hermione luchó por concentrarse y no perderse en el simple hecho de mirarlo. Le acarició los nudillos de la mano con la varita, con la mirada fija en la cicatriz enrojecida. "Usó Magia Oscura con una alumna. Manipuló la magia residual de tu cicatriz, la amplificó. La talló de nuevo".

"Entonces tuve suerte". Sus dedos temblorosos trazaron un camino por la cicatriz de Dolohov. "Si ella hubiera golpeado este, yo estaría muerta."

Severus le apretó los dedos. "Los aurores investigarán. No tienes nada que temer. Los testigos han confirmado que te golpeó tres veces antes de que devolvieras el golpe."

"¿Saben por qué ella...?".

Severus suspiró y una pizca de rojo le tocó las mejillas. "Está estable físicamente. ¿Mentalmente? Está declamando su derecho a mí". Su pulgar dibujó líneas contra la palma de su mano. "La han trasladado a la sala Janus Thickey".

"Ménades".

La palabra brotó de Hermione y Severus maldijo. Era la encarnación de Dionisio. Se decía que sus seguidoras, las Ménades, eran llevadas a la locura en la adoración de su dios. ¿Podría ella...? Se le revolvió el vientre. ¿Tener sexo con Severus también la volvería loca?

No, ella era su esposa. Atada a él. Él la necesitaba.

"Ve a almorzar. Necesito recuperar los papeles de Gringotts ahora".

"Pero si no puedes... Si no podemos...".

Dejó caer un beso sobre su frente y ella cerró los ojos. No podía estar tan cerca y no tenerlo. Se le hizo un nudo en el estómago. ¿Era el comienzo del deseo? ¿La locura?

"No te pondré en peligro". El pulgar de él rozó su alianza y el suave trazo de unas alas peludas le acarició la piel. "¿Entendido?"

Ella asintió y suspiró cuando él se dio la vuelta y salió del dormitorio. Por un momento, se plantó una pesada almohada en la cara. Como si su situación actual no fuera lo bastante complicada.

Hermione se levantó de la cama. Se lavó la cara, se arregló el pelo lo mejor que pudo, se vistió y bajó al Gran Comedor. Los alumnos entraban a raudales y ella se dejó caer agradecida en la mesa de Gryffindor.

"Se ha ido".

Harry se sentó a su lado y ella lo miró mientras cogía tres bocadillos de pollo asado. Su favorito. ¿Lo había hecho ¿Severus? ¿Acaso lo sabía? "¿Quién?"

"Price. La profesora Price, lo que sea. Aurores y sanadores la sacaron con un hechizo silenciador". Harry le sonrió con satisfacción. "Buen trabajo también. Parecía que tu marido quería despellejarla viva".

Ella frunció el ceño. "¿Por qué el hechizo silenciador?". Ella tenía que saber cuántos habían oído las demandas locas de Price. Prepárate para la caída en el Profeta.

Harry se encogió de hombros. "No lo sé. Pero gritaba y se agitaba. Al final tuvieron que atarla". Sus ojos se entrecerraron. "¿Qué hechizo usaste con ella?". Suspiró. "Sé que no lo sabes. Es la Casa de los Gritos otra vez, pero merlin, Hermione, parece que has vuelto loca a una profesora."

Se obligó a masticar. Tenía hambre. Agotar su magia siempre la ponía hambrienta. Pero las palabras de Harry la preocupaban. Aunque era mejor ser rara, rehuía Hermione, a que cualquier sospecha recayera sobre Severus y lo que significaba para el mundo mágico. "Ya estaba en parte allí". Empezó con su segundo bocadillo. "Entonces, ¿me van a ignorar o me van a aplaudir?".

Se rió y sirvió zumo para los dos. "La cosa está bastante igualada. Aunque ahora, obviamente, nadie quiere hacerte enojar".

Ella sonrió alrededor de su vaso. "Obviamente."

Harry se estremeció. "Eso ha dado miedo. En serio, lo estabas canalizando".

Ginny se dejó caer a su lado. "¿Quién?"

"Su marido".

Su mujer sonrió satisfecha. "¿Así se llama ahora?".

Hermione gimió y enterró la cara entre las manos. "¿Esto es lo que hacen ustedes dos? ¿Sentarse en su cuartito a practicar bromas?".

"Entre otras cosas. Sí." Ginny le tendió un sándwich. "¿Por qué qué haces, Hermione?".

Intentaban distraerla, ella lo sabía. Pero hurgar en su vida sexual -¿una que era prácticamente inexistente y podía seguir así? No. No tenía gracia. "¿Tienes una tarde libre?"

Harry apiló tartas de mermelada en su plato. "¿Por qué estás cursando Estudios Muggles? No tomaste el OWL. ¿Algo que ver con el señor Dientes de Caballo de ahí arriba?".

Echó un vistazo a la Mesa Alta. La silla de Severus estaba vacía, pero el nuevo profesor de Estudios Muggles estaba sentado riendo con la profesora Sprout. "¿Dientes de caballo?"

"Le señalé que me parecía guapo. Harry no se lo tomó bien". Ginny mordió su sándwich, masticó y tragó mientras Harry refunfuñaba. "Así que cada mención suya viene con algo... poco atractivo añadido".

"A principios de verano pregunté por el NEWT. La profesora McGonagall lo aprobó". Hermione tenía toda la intención de ignorar los insultos a sus dientes. Ya había tenido bastante con los suyos. Pero el viejo dolor la atrapó. El recuerdo de Severus -no, definitivamente era Snape entonces- diciendo: "No veo ninguna diferencia" aún podía cortarla en seco. "Y no deberías llamarle así".

Harry hizo una mueca y volvió a su plato de tartas de mermelada. "Es demasiado... engreído".

Hermione terminó su zumo y se apartó de la mesa. "Necesito la biblioteca. Ginny, mima a tu marido".

Sonrió cuando Ginny se movió a lo largo del banco para chocar las caderas con Harry. Sus dedos se entrelazaron con los de él y apoyó la cabeza en su hombro. La mirada de Hermione se dirigió a la silla vacía del director. Nunca le permitirían una muestra de afecto tan sencilla. No en público. La extrañeza de su matrimonio seguía revoloteando a su alrededor. ¿Podrían ir más lejos de lo que ya habían ido? ¿Se le permitiría tocarlo? Se le calentó la cara y apartó la mirada de la Mesa Alta.

Apartó el problema de su mente. El trabajo. Y después de eso averiguarían qué era posible. ¿Era Severus descendiente directo? Gimió -no más- y salió a grandes zancadas del Gran Comedor, ignorando las miradas socarronas que le lanzaban. A trabajar. Y nada más.

"¿Señora Snape?"

El profesor Peter Merrell volvió a sonreírle. Llevaba sonriéndole toda la lección doble de estudios Muggles. Se preguntó si había participado en el Premio a la Sonrisa Más Encantadora del Semanario de la Bruja y cómo Gilderoy Lockhart le había podido ganar. ¿Intentaba congraciarse con ella por su relación con Severus? ¿O estaba desesperado por evitar que ella le lanzara un hechizo? No quería pensar en ninguna de las dos cosas. El día había sido un desastre. Lo único bueno había sido la charla con la profesora Vector sobre su aprendizaje. Simplemente quería escaparse y darse un baño antes de cenar, dejando que su mente se desenredara.

"¿Señor?" Guardó los últimos libros en su pequeño bolso y se encaró con él. La habitación estaba en silencio. Miró a su alrededor, todos los demás habían desaparecido. ¿Cómo es que fue la última en irse? En verdad, su mente estaba en cualquier parte menos en sus estudios.

"Llámame Peter."

Hermione parpadeó. "No me sentiría cómoda haciendo eso, señor". Ella le dedicó una sonrisa.

"Por supuesto." Su voz era suave, profunda, pero ni siquiera se acercaba al barítono aterciopelado de Severus. "¿Por qué te llevas este NEWT?".

"Me lo preguntaron mis amigos". Ella se relajó un poco, aunque él seguía sonriéndole y ella deseó que dejara de hacerlo. "Me gustan los diferentes puntos de vista. El punto de vista mágico. Y la verdad es que llevo fuera del mundo muggle desde los once años, y completamente alejada de él los últimos años. Algo de esto es nuevo para mí".

"Simplemente podrías salir al Londres muggle...".

La sonrisa que acompañó a aquella afirmación parecía genuina y ella la correspondió con una propia. "Podría. Pero eso no me daría una S al final". El destello de murmurar "sobresaliente" a Severus la golpeó y su vientre se tensó. ¿Era obvio que estaba pensando en otro tipo de S? Ella se agitó para añadir, "O cualquier tipo de marca. Estoy siendo presuntuosa. Lo siento."

"Simplemente quería tener la seguridad de que no pensabas que fuera un curso fácil".

Estuvo a punto de decirle que podía preguntar a cualquiera de los profesores lo trabajadora que era. Pero eso sería un recordatorio de que uno de sus profesores estaba en la sala Janus Thickey - puesto allí por ella. "No, señor. Siempre estoy dispuesta a dedicar tiempo y esfuerzo".

Su sonrisa se transformó en algo más oscuro y a ella se le apretó el pecho. "Es bueno saberlo. Hasta la próxima, señora Snape".

"Adiós, señor." Y escapó feliz de su aula.

No, ella estaba con Harry en esto. Había algo espeluznantemente engreído en el profesor Merrell. ¿Severus también lo había contratado? ¿O la profesora McGonagall se había enamorado de aquellas sonrisas y le había dicho que sí en ausencia de Severus?

Hermione subió las escaleras y se dirigió a sus habitaciones. Con un movimiento de su varita, el agua corrió en su bañera, la promesa de burbujas de dulce aroma ya trabajando a través del vapor.

Se quitó la ropa y se sumergió en el agua deliciosamente caliente. Su pelo se deslizó por el borde de la bañera. Cerró los ojos. Y se revolcó. Un placer. Después de acampar durante tantos meses con el hedor de dos adolescentes y las viejas cañerías de Grimmauld Place, este baño era todo un lujo.

"Señora Snape".

Chilló, agarró su varita y lanzó un maleficio. Con un movimiento negligente, Severus lo paró. Se apoyó en el marco oscuro de la puerta del cuarto de baño. Descalzo y con la camisa suelta, su cerebro se derritió al ver al dios oscuro de su marido. La boca se le torció en la comisura, los ojos malvados.

"¿Así se saluda a un hombre que pretende darte placer?".

"Yo..." Se dejó caer de nuevo en el agua. "Un día difícil."

Se apartó de la puerta. "Entonces déjame ofrecerte un poco de... relajación antes de la cena".

Ella se encontró con su oscura sonrisa pero su estómago se ahuecó. "¿Aún podemos...?".

"Ven y compruébalo tú misma". Le tendió una gruesa bata de algodón y Hermione se levantó del agua. Saliendo de la bañera, Severus envolvió su piel húmeda con el algodón caliente. Le dio un beso en el cuello y Hermione se estremeció. "Son... buenas noticias".

Las palabras susurradas en voz baja contra su carne le provocaron un calor lascivo. La brusquedad la sorprendió, y lo único que deseaba era revolverse en sus brazos... pero los papeles de la familia Prince contenían algo más que una promesa de su continuo placer.

Él la condujo a su estudio, otra habitación redondeada llena de libros. Un fuego daba calor a la habitación, añadiendo luz a las velas flotantes. Había más de una puerta. "Mi laboratorio privado", murmuró mientras extendía amarillentos pergaminos y diarios sobre la mesa circular.

Hermione pasó los dedos mojados por el agua sobre la escritura descolorida de la hoja más cercana. Una fecha marcaba la esquina superior. "Hace seiscientos años".

"Thaddeus Prince, mi no sé cuántas veces bisabuelo".

Ella le sonrió con satisfacción. "Eres descendiente directo".

"Tal cual".

"Aunque parece que los magos llegan a su encarnación siendo adultos, así que no es un hecho".

"Fue padre de quince hijos. Tres antes. Doce después".

"¿Doce?" Hermione casi se atragantó con la palabra. "Doce." Se pellizcó los labios. "Eso sería una prueba concluyente".

"Eso parece."

Su mirada oscura se deslizó hacia ella y el pensamiento le quemó al pensar en él barriendo los papeles al suelo y extendiéndola sobre la mesa lisa. Y hacerle cosas absolutamente indescriptibles. Siseó y luchó por volver a centrarse en su problema actual. Ménades. Mujeres enloquecidas por su tacto. Aunque una simple mirada suya podía hacerla arder en llamas con la misma facilidad.

Severus abrió uno de los diarios. Se acercó y el aroma a hierbas y sándalo la calentó. No pudo evitarlo y se apoyó en su brazo, con la mejilla rozada por la suave lana de su manga. Algo cambió en su voz, una vacilación que le arrancó una sonrisa.

"Él... menciona su encarnación aquí". Sus largos dedos hojearon las delicadas páginas. "Fue derrotado en un duelo. Le creían muerto". La dejó seguir leyendo.

"'La luz me envolvió. Brillante y feroz. Pensé que había cruzado el velo y que encontraría a mi Tanilly esperándome.'"

"Tanilly Makeweather era una Hufflepuff". Su boca se torció hacia arriba. "Su primer amor. Una ola de viruela de dragón se la llevó en su Quinto Año aquí".

A Hermione se le apretó el estómago. ¿Había visto Severus el paralelismo? ¿Había pensado que Lily lo estaría esperando cuando muriera en la Casa de los Chillidos? Pero ella había tirado de él. Le había hecho... esto.

"'Pero no fue así. Algo me retuvo. Una magia que parecía surgir de la tierra misma. Un poder que nunca había sentido. Surgió. Me sentí vivo como si fuera la primera vez'". Miró el rostro impasible de Severus. "¿A ti te pasó lo mismo?".

"No. Pero entonces me hirieron, me desangré. Estaba lleno de veneno de esa maldita serpiente. Después. Sentí... algo". Se dio la vuelta hacia delante. "Habla de la necesidad". Ese atisbo de sonrisa malvada estaba de vuelta. "Aunque él se ató más rápido que yo".

"'Nunca fui un hombre apuesto -demasiado Prínce en mí, diría mi bisabuela. Pero con esta nueva magia en mí. Esta nueva vida. Las mujeres caen ante mí, con un salvajismo que nunca he conocido antes. Marianne no está contenta".

"Su esposa."

"¿Su mujer?" Se quedó mirando la letra descolorida. "¿Tuvo que renunciar a su mujer para atarse a la bruja pura?".

"Sí. Y aquí." Severus la hizo avanzar. "'Estoy casado de nuevo por orden del Ministerio. Con una chica que contiene mi nueva magia. Esta extraña encarnación. Apenas unos días desde la idea de estar finalmente con mi amada Tanilly, a encontrar mi antiguo matrimonio dejado de lado y a esta nueva novia en mi cama. Neola es una cosita bonita. Nuestra noche de bodas no me decepcionó."

"Viejo sinico", murmuró Hermione.

Severus alzó una ceja. "¿él? ¿O yo?"

Ella le sonrió con satisfacción. "La sangre saldrá".

"Tadeo llegó a tener doce hijos en Neola. Ambos vivieron hasta su tercer siglo. No sé quién fue la encarnación después de Thaddeus".

"¿Y las mujeres que consiguió enganchar en sus pocos días?".

Severus exhaló un suspiro lento. "No se dice mucho. Como él mismo mencionó, la línea del Prínce nunca ha sido... atractiva. Se regodeaba con una hermosa bruja que lo seguía como un perrito faldero".

Hermione frunció el ceño. "¿Y simplemente dejó de hacerlo?".

"No se dice nada más. No hizo ninguna amenaza sobre Neola".

Ella maldijo en voz baja. La brecha era molesta. ¿Había relacionado ¿Thaddeus el salvajismo de las mujeres con su magia cambiada? ¿Y para que terminara sin previo aviso? ¿Era el tiempo rápido en el que estaba atado? Thaddeus tenía días desde su encarnación. Severus tenía meses. "¿Qué más dice sobre su magia?".

"Crece y mengua, como dijo Kingsley. Juntos, él y Neola eran extraordinariamente fuertes. En invierno, cuando su magia caía..." Su mirada la sostuvo, cálida y lasciva. "Sus hijos nacieron en agosto, septiembre y octubre."

Le ardía la cara. Por un momento, cerró los ojos. "El sexo restaura tu magia". Casi gimió. "Por supuesto que lo hace".

Le dio un beso en la sien. "También hará maravillas con la tuya".

"¿Me lo prometes?"

Un movimiento de varita sin palabras y los papeles y diarios volaron por el aire para apilarse ordenadamente en un pequeño y maltrecho cofre de madera que había en el suelo. Severus le dirigió una de esas cejas imperiosas. Y antes de que ella pudiera hacer poco más que chillar, la levantó y la sentó sobre la mesa. "¿Qué... qué estás haciendo?".

Severus se metió entre sus muslos separados. Sus dedos se enredaron en la masa húmeda de su cabello, inclinando su rostro hacia él. "Prácticamente me has metido esta fantasía en la cabeza". Gruñó las palabras contra sus labios y su pulso se aceleró. "Dime, ¿qué estoy a punto de hacer?".

"Realizar actos indecibles..."

Él sonrió satisfecho contra su boca. "Todavía no, señora Snape".

Ella se burló de sus dedos a lo largo del plan de su mandíbula, la aspereza de un día de crecimiento pinchando sus yemas de los dedos. "Entonces esto no es mi fantasía, Severus."

"Cuando estés preparada", su voz grave le recorrió la carne, provocándola, calentándola, "compartiremos tanto placer...".

Los ojos de Hermione se cerraron, su necesidad de él ya lamía bajo su piel. Sus dedos se aferraron a la suave lana de su levita, deseándolo más cerca. "Créeme, estoy lista".

Sus labios la rozaron, perfectos, suaves, un tentador sabor a él. "Ya te lo he dicho, la decisión es mía". Sus dedos tiraron de la corbata que sujetaba su bata y ella jadeó cuando las yemas de sus dedos acariciaron su cadera desnuda. "Quiero tomarme mi tiempo. Si damos crédito al diario de Thaddeus, podríamos pasar siglos juntos".

El pecho de Hermione se apretó inesperadamente y el calor la invadió. Siglos. Con ese hombre. Aquel pensamiento la calentó más que la habilidad evidente de su tacto. Sí, estaba absoluta y completamente lujuriosa. Inspiró profundamente. "¿Podría estar compartiendo la locura?"

Durante un largo instante, se perdió en la oscuridad de sus ojos infinitos. Su susurro aterciopelado le engrosó el pulso: "Tú la inspiras".

La mesa estaba a la altura perfecta. Ese fue el único pensamiento coherente que irrumpió en la cabeza de Hermione cuando Severus encontró su boca y la atrajo con fuerza contra él. Su cuerpo húmedo y desnudo se apretaba contra la levita de él y a ella le dolía la piel. De calor, de su olor, de presionar su boca contra su cuello, contra la línea de su clavícula, de lamer, besar y saborear... "Por favor, Severus..."

Sus largos dedos la encontraron y ella se arqueó ante sus caricias, soltando un grito. "Todavía no, Hermione." El sonido de su nombre, envuelto en su hermosa voz, encendió el calor en su carne, tensó cada gramo de ella. "Pronto". Sus labios rozaron su oreja y ella se aferró a él, con el cuerpo tembloroso. "Pronto te quitaré todos los pensamientos de la cabeza mientras te tomo. Mientras te hago mía".

El fuego y la alegría estallaron en su interior, violentos, hermosos, un alboroto salvaje que arrancó de ella un medio grito. Cayó sobre él, agotada, temblorosa, y él la rodeó con sus fuertes brazos, apretándole un casto beso en la garganta. Se le escapó un largo suspiro. "Soy tan fácil".

Severus soltó una carcajada contra su piel que provocó un delicioso escalofrío a lo largo de su cuerpo aún sensible. "Eres encantadora".

Se le apretó el corazón. Siglos con este hombre. Por fin la suerte -aunque totalmente inesperada- la había encontrado, al parecer. Levantó la cara hacia él. "Pero tú". Un calor fresco le quemó las mejillas. "Tú no has..." Se armó de valor. "Déjame hacer algo por ti".

Le dio un beso en la boca. "A su tiempo".

"Severus..."

Él se apartó y ella echó de menos su tacto, su calor. "Debes prepararte para la cena".

"Si es necesario."

Él levantó una ceja. "Estoy seguro de que muchos disfrutarían de su desnudez, señora". Un brillo oscuro ardió en su mirada. "Entonces tendría que limpiar la escuela al batirme en duelo a muerte con cada uno de ellos".

Ella le sonrió y le acarició el pecho. "Dices las cosas más bonitas".

Él le hizo una pequeña reverencia burlona. "Lo intento."

Su sonrisa se acentuó y se levantó de la mesa de mala gana. "¿Planeas hacerme cosas perversas en todas las habitaciones y en todos los muebles?".

"Me dejas con ese agradable pensamiento. Gracias." La hizo salir del estudio y parte del calor abandonó su mirada. "Leeré más diarios de Thaddeus. Aquí no hay otros que puedan volverse contra ti. Aun así, mantente a salvo, Hermione".

La puerta se cerró y Hermione soltó un largo suspiro. Entre ellos ahora parecía ser fácil, simplemente humor y placer -aunque todavía estaban en el primer arrebato de lo que fuera aquello- hasta la intrusión del mundo real. ¿Neola había encontrado el mismo problema? Aunque aquella bruja pura tenía una esposa apartada con la que lidiar. Y Tanilly. ¿Había llegado Thaddeus a compartir con Neola algo más que una increíble vida sexual?

Se le oprimió el pecho al pensar en Lily Evans. ¿Se formaría un obstáculo en la forma del propio amor verdadero de Severus? ¿Era algo que la encarnación necesitaba? ¿Algún desesperado amor perdido?

Hermione se volvió hacia sus habitaciones. No era algo que pudiera pedirle. Y no esperaba su amor, ya que sin duda, él pensaba poco en ella. Amistad y una buena dosis de lujuria mutua. Podían llevarse muy bien con eso. Se ajustó el cinturón a la cintura. Podían hacerlo.