"Eres más que bienvenido a servirte de mi champú". declaró Snape por quinta vez. Hermione se quedó con la boca abierta por quinta vez también y antes de que pudiera sermonearle sobre el significado de los nutrientes que le faltaban a su champú, él levantó una mano. "De acuerdo. Bien. Iremos a tu casa a recoger tus cosas".

Se había cansado de oírla desear sus cosas. Los últimos días no habían sido más que "mi jabón huele mucho mejor", y "mi champú me deja el pelo mucho más suave", y "mis almohadas están más mullidas". Había cometido el error de arremeter contra ella, explicándole que era arriesgado dejarla marchar, que cuando ella amenazaba con las lágrimas a él no le quedaban defensas. Ceder sólo para callarla era su única opción y su consentimiento final para unirse a ella la había hecho sonreír, algo que se había acostumbrado a querer ver en ella. A veces no hacía falta nada más que permitirle leer algunos libros de pociones que él clasificaba como restringidos, mientras que otras veces no era más que dejarla meter los pies bajo sus piernas cuando se sentaban en el sofá para mantenerlos calientes. Aunque todavía tenía que morderse la lengua y recordarse a sí mismo por qué ella estaba allí en primer lugar, encontró que su compañía era discreta y algo que no sabía que empezaría a disfrutar. Se hizo creer que era por los debates intelectuales que mantenían más que por la compañía que no sabía que le faltaba.

Al llegar a su casa, no sabía qué esperar de ella. Seguro de que tendría un momento, se quedó detrás de ella hasta que la casa fue registrada, ambos caminando con sus varitas fuera y limpiando cada habitación para asegurarse de que Weasley no había regresado o que había habido compañía inesperada. Snape había optado por esperar en el salón mientras Hermione recogía las cosas que necesitaba. A los cinco minutos de hojear a ciegas un libro de la mesa de centro, subió corriendo las escaleras al oír su nombre con un grito que helaba la sangre.

Encontró a Hermione en el baño principal. Estaba de pie, agarrándose la mano izquierda. Tenía la mano ensangrentada, como si le hubieran comido la piel, capa a capa, hasta mostrar las puntas de los huesos de los dedos. Rápido de reflejos, Snape sacó su varita y comenzó a murmurar encantamientos tan rápido como su lengua y sus labios se lo permitían. Lo que fuera se había comido la mayor parte de su mano, deteniéndose en la base del pulgar. Estaba temblando, conteniendo los gritos.

"Ahora sería un momento apropiado para llorar". Snape reflexionó mientras llegaba a un hechizo que parecía detener la herida. Oyó una risita de Hermione y levantó una ceja hacia ella. Todavía se estaba conteniendo, la rebelde.

"¿Qué ha provocado esto?" Preguntó y Hermione señaló a la bañera donde estaba su bote de champú, sin tapa y con el líquido de su interior serpenteando hacia el desagüe. Se estaba comiendo la porcelana de la bañera, humeando y humeando.

"Parece que alguien había confiado en que volvieras a por tus cosas". Agarró una toalla que había sido enrollada y colocada en un estante, envolviéndola alrededor de su mano.

"¡Oh!" Hermione jadeó. Snape le soltó la mano.

"¿Te hace daño?"

"No, la toalla es blanca. La mancha de sangre nunca saldrá".

"Por el amor de Merlín". Snape entrecerró los ojos ante ella y continuó usando la toalla, envolviendo su mano. "Tienes todo, ¿sí?"

Hermione asintió.

"Entonces volvamos, que te atiendan la mano. Deja cualquier líquido, ya que me atrevo a decir que lo han manchado todo. Aunque no quiero arriesgarme y descubrirlo".

"Pero mi..."

"No. Otra. Palabra". Snape habló peligrosamente. Inclinó la frente hacia Hermione antes de inclinarla hacia la puerta. Hermione, haciendo un mohín, sujetó la toalla con fuerza en su mano y salió. Snape cogió la pequeña bolsa que ella había preparado antes de que llegaran de nuevo a Spinners End.

Snape la llevó a toda prisa a su sala de pociones y la empujó a una silla demasiado mullida antes de dirigirse a toda prisa a un armario que estaba en un rincón. El armario era más grande que él y estaba hecho de roble, dos puertas se abrieron y él revisó las pociones hasta que encontró la que buscaba. Era de color verde, guardada en un frasco transparente, y parecía espesa, ya que apenas se movía mientras volvía a ella. Al destaparlo, levantó la mano en el aire y un olor a toalla voló por el aire, posándose en el suelo a su lado. Cogió la mano herida de Hermione, desenvolvió la toalla ahora sucia y la estudió. Cuando tiró de su manga, subiéndola por el brazo, ella se inquietó.

"¿Te estoy haciendo daño?" Preguntó y ella negó con la cabeza.

"No". Dijo ella, vacía. "Simplemente no me gusta que la gente esté cerca de ese brazo".

Mirando a su brazo, cuando se levantó la manga había revelado una ligera cicatriz. Una 'O' y una 'D' eran visibles. En contra de su pequeña protesta, movió la manga más arriba, revelando la palabra "mudblood". La cicatriz era ligera. Vieja. No se habría dado cuenta si no estuviera mirando.

"En la guerra, cuando nos capturaron en la Mansión Malfoy, Bellatrix me la grabó en el brazo".

Snape pasó el pulgar ligeramente por encima. Sabía que habían sido capturados y torturados, pero no se había dicho nada más al respecto.

"Bellatrix era una perra". Dijo Snape. "Nunca nos llevamos bien, y por una buena razón. Mantén tu mano ahí". Snape le soltó el brazo y vertió parte de la poción en la toalla. Volvió a la mano de ella, dibujando la poción hacia abajo, sobre el desastre crudo y sangriento. Se adhirió a ella, cubriendo su mano y refrescándola, una sensación que Hermione no esperaba sentir.

"¿Supongo que no tendrás nada en ese armario que haga desaparecer las cicatrices?" preguntó Hermione en voz baja. Snape le dio la vuelta a la mano y le aplicó un poco de poción en la palma, sus ojos se dirigieron a los de ella antes de volver a bajar la mirada.

"Esa cicatriz no es algo de lo que deba avergonzarse, señorita Granger". Dijo, regañándola cuando ella empezó a discutir. "El recuerdo ligado a ella puede ser bastante horrible, pero todo eso ya pasó. Esa cicatriz es una insignia de valor, algo que has vivido y superado. Si realmente quieres, podemos ver si alguna poción funcionaría, pero realmente creo que deberías tratar esa cicatriz como un premio ganado en lugar de una tortura dada."

"Es que es difícil verla todos los días. Todos los recuerdos ligados a quien me la dio... no puedo verla más que como una cicatriz. Y Ron señalándolo, ya no me gusta".

Snape acabó con su mano y dejó la toalla en el suelo. Suspiró, estudiando a Hermione por un momento antes de retirar su propia manga en el brazo izquierdo. Su Marca Tenebrosa se confundía con el brazo, pero las líneas de la calavera y la serpiente que sobresalía seguían siendo claramente visibles contra su piel clara.

"Me lo recuerdan a diario, pero me cuesta pensar por qué lo tengo en primer lugar. No se lo daba a cualquiera, sólo a los de su confianza. La recibí porque amaba profundamente a alguien para salvarla y proteger a su hijo, tanto como usted para recibir su marca. Me arrepiento todos los días, pero también no hay un día que pase sin saber que si no hubiera sido por recibir la cicatriz, la vida habría resultado diferente y no en un resultado favorable."

Hermione miró del brazo de él al suyo. Había intentado pensar en ello de otra manera, pero al ver la palabra rayada en su brazo por la mujer que más odiaba en la vida, era difícil hacer las paces con ella. No es que no se sintiera orgullosa de ser una Mudblood, al fin y al cabo era lo que era, pero la tortura a la que la habían sometido seguía siendo algo que la despertaba con un sudor frío por las noches.

Snape agitó la mano con una toalla, transformándola en una larga venda y le envolvió la mano.

"No tengo vendas adecuadas en este momento. Nunca había esperado curar una mano entera". Afirmó. "No te preocupes, Merlín sabe que tengo suficientes toallas".

Hermione se había tumbado por la nuca y Snape encontró un buen momento para contactar con Harry, sabiendo que necesitaría saber lo de la mano de Hermione. Bajó la cara hacia las llamas verdes y vio a Harry en su sofá.

"Potter". Saludó Snape y Harry dio un respingo. Los libros y papeles que tenía en el regazo volaron por el aire y se esparcieron por el suelo al aterrizar. Snape esbozó una sonrisa divertida cuando Harry se levantó de su asiento y se acomodó ante la chimenea.

"Nunca es bueno estar absorto en tu trabajo tan profundamente". dijo Snape. Harry puso los ojos en blanco.

"Simplemente no esperaba visitas". Dijo. Snape asintió con la cabeza.

"De hecho, tengo algunas noticias. Al parecer, la seguridad de Granger es más grave de lo que pensábamos".

"¿Qué quieres decir?"

"O Weasley está intentando matarla o no es el único del que tenemos que cuidarnos. Tuvo un pequeño percance que casi acabó con su mano".

"¿Qué?" chilló Harry, acercándose más al fuego. "¿Está bien? ¿Qué ha pasado?"

"Estará sin poder usar la mano izquierda hasta que le vuelva a crecer la piel. Alguien ha envenenado su champú. Por suerte lo derramó antes de usarlo, o me temo que el daño habría sido mayor y no se habría podido salvar".

Harry soltó un gruñido. Se puso de pie y comenzó a pasearse, con las manos cerradas en puños a los lados. Snaped lo observó hasta que se detuvo de nuevo frente al fuego.

"Me voy a París". Afirmó con naturalidad. "Voy a volver allí, a buscar a Ron y a darle una paliza".

"Aunque estoy de acuerdo contigo, ¿podría sugerirte que lo hagas con la cabeza fría al principio?"

Harry le lanzó una mirada. "No me estás impidiendo..."

"¿Impedirte? No, te insto a que vayas. Sólo te sugiero que antes de dañar a Weasley tengas en cuenta la situación. Me importa un bledo cómo te enfrentes a él, pero me permito recordarte que hay algo detrás de esto y que si Weasley está, de hecho, embrujado, no hay forma de que se lo saques."

"Bien. Entonces hablaré con él". El tono de Harry seguía siendo de enfado, aunque sólo fuera para complacer a Snape, pero su lenguaje corporal sugería que la primera idea seguía siendo muy probable.

"Te dejaré decidir". Dijo Snape antes de levantar un pequeño papel. "Pero primero, ¿te importaría hacer algunos recados para Granger? Es bastante persistente en tener sus propias cosas y salir con ella no parece una opción inteligente ahora mismo."

Harry metió la mano en las llamas y tomó la lista.

"Buena suerte, Potter". Dijo Snape con sentido, antes de apartar la cabeza de las llamas.

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