A la mañana siguiente, Hermione se despertó sobresaltada al oír un ruido seco seguido de una diatriba de palabrotas procedentes de la habitación contigua. En una fracción de segundo se puso en pie y corrió a socorrer a Severus, pensando que estaba en peligro. 

Al entrar en la habitación vio lo que le había hecho jurar de esa manera. Había trozos de cristal y agua por todas partes mezclados con un poco de sangre. 

"Severus, ¿qué pasa? ¿Qué ha pasado? ¿Estás bien?" preguntó la joven apresuradamente. 

"Buenos días a ti también. No te preocupes, sólo se me ha caído el vaso de agua y he pisado una esquirla, nada más" respondió sonriéndole suavemente. 

"Siéntate en la cama." Con un movimiento de su varita, el charco de agua y los fragmentos desaparecieron junto con la sangre. 

"Ahora, déjame echar un vistazo". Le cogió el pie y lo inspeccionó a fondo. "Espera un momento, voy a coger algo para sacar el fragmento". 

Ella sacó un botiquín de primeros auxilios de su baño.

"Esto puede doler un poco", dijo suavemente, sacando la esquirla de su pie. Rápidamente le aplicó un antiséptico. Luego empapó una venda con un líquido amarillento antes de envolverle el pie. 

"¿Qué es esto? Quema como el fuego", siseó con los dientes apretados. 

"Esto, mi querido Severus, es esencia de murtlap. Ayudará a que la herida sane más rápido y no quedará ni una sola mancha. Y ahora tomarás tu medicina tal y como te dijo Poppy" se rió dándole las pociones. 

"De todas formas, ¿qué hacías fuera de la cama?". 

Hermione se sentó en la cama justo a su lado. El hombre suspiró antes de hablar. 

"Tenía sed, así que fui a beber un poco de agua. La dejé en la mesita de noche para sentarme primero. Cuando quise volver a cogerla, de repente se me nubló tanto la vista que la tiré", admitió en voz baja. 

Ella le miró preocupada. "¿Sigues viendo borroso, Sev?". 

El hombre de pelo negro la miró con una profundidad infinita de tinta y asintió. 

"Bueno, vuelve a tumbarte. Hablaré con Poppy sobre eso". Antes de que pudiera replicar ella se había ido y con un suspiro volvió a cerrar los ojos. Todavía esperaba que aquella borrosidad desapareciera por sí sola.

Unos minutos más tarde alguien llamaba a su puerta. 

"Pasa", dijo con sueño. 

Hermione entró seguida de Poppy Pomfrey. 

"Buenos días, Severus. Espero que estés tomando tu medicina", saludó ella. 

Él se limitó a asentir con la cabeza y la bruja mayor asintió con una pequeña sonrisa. "Entonces, Hermione me ha dicho que tienes la vista borrosa". 

De nuevo, el antiguo profesor asintió. 

"Déjame ver tus ojos entonces", dijo antes de examinar al hombre sentado en la cama. 

Después de un rato, terminó y dijo: "Me temo que la visión borrosa parece ser un efecto secundario del veneno de la serpiente que sale de su cuerpo. Tendrá que llevar gafas para ver sin que todo parezca borroso. Por lo demás, no hay nada que pueda hacer por ahora, querida". 

"Eso no será un problema, ¿verdad?" 

Negando con la cabeza, buscó algo en su bolso. Después de rebuscar un poco, conjuró un par de gafas y lo cambió, para que se ajustara a su cara. A continuación, volvió a llamar a Hermione. 

"Hermione, sólo para que sepas. Tendrá que llevar esas gafas en cualquier momento, de lo contrario su visión volverá a ser borrosa y ocurrirán incidentes como ese. Es un efecto secundario del veneno de Nagini. Volveré al ala del hospital por si necesita algo más. Descansa unas horas y luego todo volverá a estar bien. Que tengán un buen día". 

Lanzó un puño lleno de polvos de floo a la chimenea y desapareció en un destello de llamas verdes. 

Hermione se volvió entonces hacia Severus y casi no reconoció al hombre que estaba sentado en el borde de la cama. Llevaba un par de gafas marrones claras con montura de cuerno en la nariz. Aunque las personas con gafas suelen aparentar más edad de la que realmente tienen, esas gafas parecían quitarle algunos años. Parecía tener como 5 años menos con esas gafas. 

"Te sientan bien, Severus". Ella le sonrió abiertamente. Él le devolvió la sonrisa, aunque era una sonrisa nerviosa. 

"Hermione, quiero disculparme". 

Habló en voz baja y muy baja, pero aun así ella entendió todas y cada una de sus palabras. Dio un paso en su dirección y ahora estaba de pie junto a la cama. "¿Por qué, Severus? ¿No me has hecho nada?" 

Volvió a sonreír pero esta vez era una sonrisa triste. "Seguro que te hice bastantes cosas en el pasado. Las cosas que dije e hice mientras era tu profesor. Fui injusto. No, espera, fui abiertamente cruel y malo con mis alumnos, especialmente con Harry y contigo. Y por eso lo siento mucho. Por favor, ¿habrá alguna posibilidad de que me perdones?" 

"Severus, ya te perdoné hace tiempo. Aquella noche que Albus murió. Después de esa noche supe que no eras uno de ellos. Que no eras un mortífago y que todo era una fachada que tenías que poner. 

Supe que nunca jamás lo habrías matado por voluntad propia. No cuando tenías otra opción. Lo vi en tus ojos cuando saliste del castillo. Hiciste todo para mantener a los estudiantes a salvo. Y luego, cuando tuviste que batirte en duelo con Minerva, estuve segura: hiciste todo esto para mantenernos a salvo, para mantener a Harry a salvo. 

En ese momento te perdoné por toda esa crueldad que nos mostraste. Y ya hice las paces con los Malfoys y lo que ellos hicieron fue definitivamente más severo que lo que tú hiciste. Por favor, créeme. Está bien". Le habló suavemente con lágrimas en los ojos y lo rodeó con sus brazos.

Estuvieron sentados así un rato más: Ella lo tenía envuelto dentro de su cálido abrazo, y él lloraba suavemente en su hombro suplicándole que lo perdonara repetidamente. Una y otra vez le dijo que lo sentía. Una y otra vez ella le decía que ya le había perdonado y que todo estaba bien, pero él no parecía escucharlo. 

Después de un buen rato, sus sollozos se hicieron cada vez más pequeños, ya que el hombre que antes no tenía emociones estaba recuperando poco a poco la compostura después de haber dejado escapar sus emociones. 

"Severus, está bien. Vuelve a tumbarte y te prepararé un té, eso te calmará un poco los nervios". Y con eso se fue de la habitación.

Unos minutos después, ella estaba sentada al borde de su cama con su taza de té en las manos. 

"¿Sabes lo que acabo de recordar? Es 24 de diciembre y aún no hemos decorado nada". 

Ella le entregó la taza y él tomó un gran sorbo. 

"Nunca fui una persona que celebrara esas fiestas. Me temo que la decoración no ayudará". 

Ella lo miró con una mirada de puchero. "Tú eres Severus Snape y no el Grinch. Voy a decorar estos aposentos y tú, querido, me ayudarás, ¡quieras o no!" 

Al final no pudo luchar más contra la risa. Cuando ella le señaló con el dedo índice, él también se echó a reír con ganas. 

Sólo unos minutos después, al menos uno de los dos no se reiría así.