Hermione estaba en las sagradas puertas de Hogwarts mirando el camino, con el  giratiempo agarrado con fuerza en la mano pasando el pulgar por la resbaladiza superficie.

El único sonido que rompía el silencio era el viento áspero y amargo que azotaba a su alrededor, y respiró profundamente para tranquilizarse. Nunca había visto Hogwarts tan quieto, casi como si todo ser viviente evitara el castillo y los terrenos, y se preguntó si sería por la pesada tristeza que flotaba en el aire.

Empujando la puerta, se apresuró a salir mientras caminaba con fuerza hacia la entrada principal, sintiendo todo el tiempo como si alguien o algo la estuviera observando mientras lo hacía. Temblando, la piel se le puso de gallina, pero no porque tuviera frío, sino porque no quería estar aquí, no después de lo que había pasado. El lugar en el que antes encontraba consuelo y felicidad ahora le producía temor y dolor.

El castillo en sí había sido reparado para recuperar su antiguo esplendor, pero la tristeza y un toque de algo maléfico flotaban en el aire y esa parte no le gustaba. Ya no era acogedor como antes, en cambio; se sentía como si fuera indeseado.

Subió los escalones de la puerta principal de dos en dos. Extendió las manos, presionó las palmas contra la pesada puerta de madera y empujó. La puerta crujió con fuerza al hacerlo. El lugar estaba en un silencio sepulcral. Ni siquiera había pasado un solo fantasma, y se preguntó dónde podrían estar todos.

Necesitaba encontrar un lugar cercano a donde se encontraba la noche en que Severus le dio el relicario con el giratiempo en su interior y atraer a su yo del pasado, encajando sin problemas en la conversación que mantenían antes de que él le entregara la joya con las sabias palabras que le había dado, el tiempo cura todas las heridas.

A Hermione le petrificó la perspectiva de utilizar un giratiempo del que no sabía nada. Una cosa era saltar minutos u horas a través del tiempo, pero saltar meses a la vez era altamente arriesgado. No sabía si Severus lo había probado antes de dárselo o incluso dónde había conseguido semejante baratija.

Entró en el castillo y esperó a ver si ocurría algo, insegura de si había algún tipo de guardia para proteger el castillo o si algo siniestro podía acechar tras una esquina oscura, pasó por el gran salón, deteniéndose bruscamente para asomarse a la puerta. Estaba vacía, sin ningún ser humano o espíritu. No estaba acostumbrada a ver el castillo tan vacío.

Dando dos pasos a la vez, se dirigió rápidamente hacia el despacho del director del tercer piso, con la pesada sensación de que alguien estaba observando todos sus movimientos. Dar vueltas como un relámpago con la esperanza de pillar a alguien detrás de ella, sólo para encontrar un espacio vacío y ninguna otra persona o criatura viva, hizo que su corazón se hundiera. Tal vez estaba imaginando que la seguían, dedujo.

Después de arrastrarse por fin tres pisos hacia arriba con la pura voluntad y una necesidad desesperada de recuperar el aliento, se situó frente a la gárgola que guardaba todos los secretos en el despacho del director. Contemplando la gárgola críticamente, miró a izquierda y derecha. Aquí es donde tenía que estar para hablar con Severus, pero tenía que atraer a su yo del pasado para poder hacerlo.

Se metió en un aula fuera de la vista de la gárgola, se sentó en un pupitre y rebuscó en su bolso mientras intentaba recordar cómo había sido aquella noche. Si estaba en lo cierto, su yo del pasado fue corriendo hacia Severus para alertarle de que Harry estaba en el castillo. Luego, juntos, se dirigieron al gran salón.

Mordisqueando el labio inferior, tocó con cautela el girador de tiempo, preguntándose si esto era, de hecho, seguro. Podía entrometerse en el tejido del tiempo y el espacio tal y como lo conocía y cambiarlo todo, o peor aún, destruir la vida tal y como la conocía.

¿Era egoísta al volver? Probablemente, sí. Pero lo necesitaba más que el oxígeno que respiraba. Sin él, bueno, ella no sabía lo que era. Perdida, sola, destinada a caminar por la tierra como un alma miserable.

Luego vino su segundo problema. Ella no sabía cómo funcionaba esto. ¿Era un turno por mes? ¿Media vuelta por día? Podía acabar sobrepasando esto por años y terminar en el castillo antes de nacer.

Respirando tranquilamente, pensó en hacer lo más lógico, una vuelta por mes. Abriendo el medallón, hizo girar con delicadeza el girador del tiempo tres veces hacia atrás. Sintiendo un malestar en la boca del estómago, observó cómo los estudiantes entraban y salían de la sala en rápido movimiento. Notó que una cabeza de pelo rubio blanco pasaba zumbando, y supo que al menos si Draco seguía en la escena, no podía haber retrocedido demasiado todavía.

Sintió que todo se ralentizaba antes de detenerse bruscamente. El aula oscura estaba ahora quieta y silenciosa. Deslizándose del pupitre, se dirigió a la puerta y se puso de pie, tratando de escuchar a alguien que pudiera estar fuera, pero todo estaba en silencio. Desgraciadamente, no tenía ni idea de qué día o qué hora era en ese momento y de si había aterrizado exactamente en el plazo que necesitaba, o si había fracasado de forma espectacular.

Al abrir la puerta, se asomó y observó que era de noche. Las antorchas situadas a lo largo de la pared le iluminaron la vista y vio la sombra de alguien que rebotaba en las paredes a punto de pasar. Cerrando la puerta hasta una pequeña rendija, mantuvo el ojo en la abertura que se había permitido y se asomó.

El corazón le dio un vuelco. Era ella, y llevaba los mismos vaqueros que había llevado la noche en que Severus había muerto.

Sonriendo para sí misma victoriosamente, su corazón dio un vuelco. Quería volver con tiempo suficiente para detenerse, y esto la cortaba bien. Estaba a punto de correr hacia Severus y una vez que eso ocurriera, cualquier posibilidad de que se deslizara en la conversación había desaparecido.

Abriendo y cerrando la puerta tan fuerte como pudo, Hermione corrió cuatro pasos gigantescos y se zambulló detrás de una pila de cajones de madera, varita en mano sabía que siendo ella, investigaría el portazo.

Uno, dos y tres. La puerta se abrió con un chirrido, tal y como estaba previsto. "¿Hola?", una voz demasiado familiar sonó en el aula.

"No sueno así, ¿verdad?", susurró críticamente para sí misma mientras se veía entrar en el aula, con la varita en alto.

"¿Hola?", volvió a preguntar, con la voz temblorosa al hablar.

"Petrificus Totalus", susurró Hermione desde el lugar que ocupaba tras las cajas y se vio a sí misma caer al suelo, haciendo una mueca de dolor al hacerlo. Eso tenía que doler.

Saliendo de detrás de las cajas, se puso de puntillas por el suelo, cogiendo su bolso mientras lo hacía antes de salir de la habitación y cerrar la puerta, tanto detrás como técnicamente delante de ella. Ya se ocuparía de sí misma más tarde.

Guardando el giratiempo en el bolsillo, se alisó las manos sobre la camisa antes de dirigirse a la gárgola. Hoy iba a ser un día cambiante en su vida.

"Hermione. Eres joven y eres digna de más que yo y lo que puedo permitirte. Puede que sólo sea una bendición disfrazada el hecho de que yo no esté mucho más tiempo porque te mereces todo y mucho más de lo que yo no puedo darte."

"Nunca digas eso, Severus". Ella moqueó fuertemente mientras un sollozo le recorría el cuerpo. Quería agarrarlo por los hombros y hacerle entrar en razón ahora mismo.

"Sé que la verdad es una realidad difícil de soportar, pero es lo mejor". Suspiró con solemnidad. Dejando caer su barbilla, rebuscó en el bolsillo de su túnica y sacó un medallón de plata con forma de corazón en una larga cadena a juego. Agarrando la mano derecha de ella con la izquierda, le puso el collar en la mano con ternura y cerró sus dedos alrededor de él con fuerza.

Recogiendo la mano como si estuviera en llamas, ella abrió el puño para mirar vacilante el medallón que él le había regalado. La confusión se reflejó en cada una de las líneas de su rostro mientras trataba de descifrar el propósito del regalo.

"El tiempo lo cura toda.."

"El tiempo cura todas las heridas. Lo sé", le cortó ella, sacando de su bolsillo el mismo girador de tiempo y presentándoselo.

Sus ojos se abrieron de par en par y con la boca abierta, una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro. "Lo has conseguido. Lo has resuelto. Eso significa... Eso significa que he muerto".

"Sí", se atragantó, tratando de forzar un sollozo. "Y te he echado tanto de menos".

"H... ¿cómo he...?" Se interrumpió.

"Voldemort", susurró ella. "Nagini, en realidad", se corrigió. "Voldemort supuso que eras el dueño de la Varita de Saúco".

"Así que me mató".

"Correcto", confirmó ella. "Pero al final, Harry era el dueño. Draco desarmó a Dumbledore y Harry desarmó a Draco".

"Entonces, ¿por qué has vuelto? Si mi muerte era necesaria, entonces no deberías haber regresado. Si no me mata cuando asume que soy el dueño de la varita, puede que no siga con las acciones necesarias para su desaparición."

"Severus", tomó aire. "Estoy embarazada y no puedo hacer esto sin ti", suplicó, las lágrimas pincharon la comisura de sus ojos al ver su rostro decaído ante la noticia. "Por eso he vuelto, y que me aspen si dejo que Voldemort te mate por segunda vez".

Envolviendo sus brazos alrededor de ella, la atrajo y la abrazó con fuerza. Por primera vez en meses, se sintió en paz y tranquila. Inhalar su aroma y sentir sus brazos apretados alrededor de ella era casi embriagador y algo que nunca pensó que podría volver a hacer.

Se apartó lo suficiente como para mantener las manos de ella a distancia y miró hacia abajo, sonriendo. "¿De verdad?", susurró, mirando a izquierda y derecha a ambos lados del pasillo en el que se encontraban. Lo último que necesitaban eran ojos y oídos indiscretos.

"Sí", confirmó ella. "Estuve en el hoy... O mejor dicho, dentro de tres meses. ¿Mi hoy y tus tres meses a partir de ahora?". Ahora se estaba confundiendo.

"¿No usaste una poción anticonceptiva?". Preguntó sombríamente, desviando la mirada.

Su rostro cayó. "Quizá no debería haber vuelto. Fue una idea terrible". Ella levantó apresuradamente su giratiempo y fue a hacerlo girar. Él se lo arrebató de la mano y lo mantuvo en un puño.

"Hermione, deja de ser tan cínica, por favor". Su pulgar limpió una lágrima perdida en su suave mejilla mientras le sonreía con una dulzura que ella no había visto en mucho tiempo. "Soy feliz, no creas que no lo soy. Y te agradezco que hayas vuelto para ayudarme pero.."

"Pero no debería haberlo hecho, lo sé", intervino ella.

"No. Iba a decirlo pero aquí hay mucho que desempacar y estoy bastante abrumado pero no creas ni por un minuto que no estoy feliz ni agradecido de que hayas regresado". Suavemente, presionó la palma de su mano sobre su estómago. "Y esto, este bebé es una grata sorpresa". Se inclinó y presionó sus labios sobre los de ella en señal de afecto antes de retirarse.

"Necesitamos un plan, Severus. No podemos cambiar demasiado la línea temporal por si arruina lo que ha ocurrido en el futuro. Ahora tienes que marcharte al gran salón donde Harry se revelará y tú y Minerva tendrán... unas cuantas diferencias que llegan a un punto crítico."

"¿Diferencias?" Arrugó una ceja.

"Bueno... Una pelea. Con las varitas. Pero en tu defensa, sólo desviaste sus hechizos porque no querías hacerle daño. Solo Hechizo... Desviación. ". Habló despacio y al grano.

Él asintió una vez. "Sólo desviación", estuvo de acuerdo.

"Y cuando termines allí, me reuniré contigo en tu despacho".

"Correcto, mi oficina".