"Kibaszott seggfej!". Káromkodta Charles, egy üres kávéscsésze repült az irodájában, neki a falnak, ahova dobta. A papírok leestek az íróasztalról, láthatóan nagyon dühös volt. Ujjai összefonódtak a telefonja körül, a képernyőn Jules képe virított Gabriellel. "Charles? Ott vagy még?". Hallatszódott Sebastian a hangszórón keresztül. "Itt vagyok". Morogta Charles. "Készen állunk az indulásra, ha te is". Charles segítségül hívta Sebastiant, amint megkapta a hívást, miszerint Gabriel túszként tartja Joannet és az osztályát. Összeszedte az embereit és a felszereléseket, a Land Rovereket kint álltak a bevetésre. "Gyorsnak kell lennünk, mert nem tudom, mennyi ideig bírom visszatartani az indulataimat, nagyon el szeretném törni minden egyes kibaszott csontját a testében". Vicsorogta Charles, majd befejezte a hívást, aztán zsebébe tolta a telefonját, ahogy az asztali fiókjába nyúlt a fegyverért, amit mindig akkor használt, amikor háborúba indultak. Mert ezúttal ez egy háborút, és maga Gabriel kezdte el.

Szíve gyorsan dobogott a mellkasában, a félelem és az adrenalin keveréke pumpálta az ereit, és táplálta a haragját. Egyik fele megijedt attól, hogy Joanne és gyermekei megsérülnek, de a másik oldala fortyogott, az összes golyót Gabriel testébe akarta lőni. "Charles, mi a terv most?" Sétált vele Pierre a folyosón, lépést tartva a nagy lépteivel. "Megölni azt a rohadékot, és meggyőződni arról, hogy a gyerekek biztonságban vannak." Mordult fel Charles, és a gőz szinte jött ki a füléből. "Ez nem terv". "Ez a terv, és most fogd be a szád és tedd, amit mondok!". Sziszegte Charles, majd Pierre előhúzta zsebéből a fegyvert, és felé irányította. Mindenki elhallgatott, maga Charles is. "Vegyél egy mély levegőt, és beszéld át velünk". Pierre letette a fegyverét, amikor a főnökük végül úgy tűnt, rájött, hogy forrófejűséggel nem fogja életben kivinni Joannet, Liamet és Julest. "Két snipert a tetőre". Kezdte Charles, mivel úgy gondolta, hogy az iskola ajtajait őrzik.

"Mick és Marcus velem jönnek. Engem és a pénzt akarják. Tárgyalni fogunk, ha előbb elfogadják a tízmilliót, és elengedik a gyerekeket, azután pedig a másik felét adjuk oda". Foglalta össze Charles. "Pierre, te és Sebastian az iskola oldalához mentek, hogy megnézzétek, nyithatók-e az ablakok, és biztonságosan ki tudjuk-e vinni a többi gyerkőcöt. Helyezzetek nyomkövetőket az autóikra, hogy lássuk, merre mennek, ha esetleg elmenekülnének. Hadd ismételjem meg, Joanne terhes, és gyermekek is vannak. Amennyire én... Ahogy mi -... ". Charles mélyet sóhajtott, hogy nyugtassa a mellkasában tomboló érzést. "Bármennyire is le akarjuk lőni, azokat a köcsögöket, és lenyomni őket, emlékeztetnünk kell magunkat arra, hogy gyerekek is vannak." Mondta Charles. "De azt is tartsátok a fejetekben, hogy bármilyen csatát nyernünk meg, úgy kell harcolnotok, mintha már halottak lennétek. Ez veszélyes lesz. Ennek ellenére várom a teljes kapacitásotokat. A monacói maffia árnyékai vagyunk, de itt az idő, hogy visszatérjünk a csúcsra, és megmutatni másoknak, hogy csak egy király ül a trónon." A közelgő csatára készen álló hangok hallatszottak legénységétől, Charles pedig kifelé indult, Mick és Marcus mellett beszállt az autóba.

Az iskola felé vezető út feszült és csendes volt. Senki nem mondott vagy kérdezett semmit. Az összes férfi mikrofonnal és fülhallgatóval lettek összekötve. Az autókat puskákkal töltötték meg, és egy zacskó pénz csücsült Charles mellett. Charlesnak ki kellett ürítenie a pénzzel teli vészhelyzet esetére hagyott szekrényt, és ha ezt Gabriel megússza, akkor a bandája komoly bajba kerülhet. Ujjai a tenyerébe fúródtak, és a csuklói megroppantak, amikor ökölbe szorította őket. A viselt öltönye oldalán pengék voltak, és használatra készek, ha a fegyvere kiürülne. Mick az iskola előtt állította le a kocsit, majd kiszálltak. Az iskola kapuját őrizték, Gabriel két embere kinyitotta az ajtót, amikor Charles megérkezett. Lenézett rájuk. Az egyik őr a földre került, Charles keze pedig a gallérja köré fonódott, de a másik már betöltötte fegyverét, és a fejére célzott. Charles lassan elengedte a seggfejet, majd tovább ment, a férfi forró lehelete szinte érzékennyé tette a nyakát. Az iskola csendes volt, amikor kinyitották a kapukat, utána az őrök bevezették őket. Mindegyik lépésnél közelebb kerültek ahhoz az osztályteremhez, ahol Joanne és a srácok voltak.

"Ők nem jönnek be". Az ajtó őre Mick és Marcus felé biccentett. "Vagy mi lesz?". Vicsorogta Charles, majd a férfiak kinyitották az ajtót. "Vagy elvágom a fiad torkát, Leclerc. Ez elég ok?" Mondta Gabriel, aljas mosollyal az arcán, ami miatt felforrt Charles vére. Micket és Marcust visszatartották, térdbe rúgták és a padlóra kényszerítették őket. "Nem hagyunk egyedül." Mordult fel Mick, ahogy bele könyökölt az egyikbe, ennek ellenére nem tudott kikerülni a szorításából. "Semmi baj". Fintorgott Charles. Az ajtó becsukódott mögötte, és látta, ahogy Jules az asztalon ül és felsírt, amikor meglátja az apját. Megszakadt a szíve, amint észrevette Joannet az osztályterem sarkában, aki Liamet tartotta maga mellett, miközben többi gyerek is odafúródik. "A hős azért jött, hogy meg mentsen". Csiripelte a nőnek Gabriel. "Mutasd meg, mi van a táskában". Parancsolta következőnek. "Ez a fele". Válaszolt egyszerűen Charles. "Ha most elengeded a gyerekeket, megkapod a másik felét". Mondta, és a földre dobta a táskát. Gabriel egy pillanatig nézte. "Nem hiszem, hogy jól hallottál telefonban". Mondta.

"Mert nem ezt mondtuk neked. És utálom...". Gabriel hangja felemelkedett. "Amikor az emberek nem figyelnek. Mindig azt gondolják, hogy ennek nincsenek következményei". Elindult Joannehoz. Charles épp követte volna, de két embere visszafogta. Egy fegyvert húzott ki a zsebéből. "De ma ennek lesznek következményei, Leclerc. Ezt meg kellene tanulnod!". A hangja dübörgött, és Joanne harcolt, hogy eltakarja a fülét. A lány nyöszörgött, amikor durván felhúzta, karját a vállára tette, és fegyverét a pocakjához tartotta. "Most a másik tízmilliót akarom!". Joanne a markába vonaglott, és kétségbeesetten akart kiszabadulni a karjaiból. "Fogytán a türelmem". Morogta Gabriel. Charles összeszorította az állát, és az ingjéhez illesztett mikrofonban kezdett volna beszélni, hogy hozzák be a másik táskát. "Apu...". Szipogta Jules. "Minden rendben lesz, kishaver". Szólalt meg Charles. "Most szólok nekik". Mondta Charles, a csuklója kifehéredett, ahogy kezét a zsebéhez tette, félrelökve a kabátját, hogy megmutassa, csak a telefonját veszi ki.

Mindenki elhallgatott, amikor figyelték, hogy Charles a füléhez emeli a készülékét. "Seb? Készen állsz?". Kérdezte utána. "Rendben". Bólintott. "Mindenki a földre!". Joanne elrugaszkodott Gabriel elől, amikor az ablakok üvegei betörtek a golyóktól. Ismét közelebb került a gyerekekhez, és azt mondta nekik, hogy fogják be a fülüket a kezükkel. A gyerekek sikoltoztak, de Joanne folyamatosan próbálta magára vonni a figyelmüket. Charles időközben odakúszott, hogy megragadja Gabrielt, akit a vállba ütöttek és avval volt elfoglalva, hogy megszerezze a pénzét és kisétáljon. Az ablak előtti függönyöket félretolták, Joanne pedig felsikoltott, amikor egy kéz nyúlt felé, de rájött, hogy Pierre az, amikor a nevét kiabálta. "A gyerekek! Fel tudod emelni őket?". Mondta Pierre, félrelökve az üveg maradványait, és a nő bólintott, még mindig remegett, amikor az első gyermek után nyúlt. Éppen fel akarta emelni Julest és Liamet, amikor Pierre-t visszahúzta valaki Gabriel emberei közül. A többi gyermeket kimentették, de most Pierre-re támaszkodott a csemetéi biztonsága érdekében, miközben a férfit éppen a saját életének megmentése foglalkoztatta.

"Anya...". Jules odafúródott hozzá, hogy védve legyen. A folyosóról fegyverek szóltak, Joannenak pedig fogalma sem volt, hogy merre menjen. Charles ütéseket mért Gabrielre és fordítva. A nő hallotta az ízületek és a csontok ropogását. Az ajtó kinyílt, majd Mick és Marcus bukkant fel, akiknek sikerült elmenekülniük az őket korábban tartó őröktől. "Joanne!". Mick karjai kinyúltak érte, és az ajtóhoz rohantak, közvetlenül Mick ölelésében. "Charles még mindig itt van!". Mondta Joanne, amikor Mick elhúzódott tőle, hogy kivegye fegyverét a nadrágjából. "Ő rendelt ide minket, hogy mielőbb biztonságban legyél te és a fiúk" Joanne a válla fölött nézett, miközben elkezdték vezetni a kijárathoz, Marcus közben eltakarta őket, míg Joanne a fia kezét fogta. "Nem tudod kihozni onnan?". Kérdezte Joanne, majd felpillantott Mickre és Marcusra. Ugyanebben a pillanatban egy gránát esett a padlóra az iskola másik oldalából, aminek következtében néhány ajtó és még több üveg robbant ki, az épület egyik része pedig lángra kapott. Háborús jelenetnek tűnt.

Mick Joanne felé hajolt, hogy megbizonyosodjon róla, sértetlen, majd még egyszer hátra nézett, hátha Charles követi már őket. A lány megfogta Mick karját, amikor Charles a földre landolt, Gabriel néhány másodperc múlva kijött az osztályteremből, bütykei felszakadtak, és erősen összevertnek látszott. De ő volt az a férfi, akinek fegyvere volt, és Charles felé hajolt. Gondolkodás nélkül lőtt, és Joanne érezte, hogy a szíve a mellkasába merül, ahogy az idő lelassul. "Apu!". Jules kiszabadult Marcus kezéből, és Charles felé rohant, miközben Gabriel felé nézett, és rá mutatta a fegyvert. Joanne tudta, hogy sikoltozik, azonban a teste, az agya jelenleg nem kapcsolódott semmihez. Hirtelen Gabriel alakja a földre hullik, majd térdre esett, mielőtt Charles mellé terült volna el. Pierre a kinti küzdelme után idejött, átmászott az ablakon, hogy végre megszabaduljon Gabrieltől. Joanne felkelt a padlóról és Charleshoz szaladt. "Mon amour...". A hangja rekedt volt, amikor meglátta, kezét vér borította. "Az oldalamba lőtt". Mondta ezután Charles, és mély lélegzetet vett, ahogy nyomta a sebet, hogy megállítsa a vérzést.

"Istenem". Joanne majdnem elájult, mivel úgy érezte, nem tud lélegezni, így Pierre finoman megfogta az arcát. "Joanne, Joanne...". Felkeltette a figyelmét. "Rendben lesz, de most helyet kell adnod nekünk, hogy kiszabadítsuk innen és rendbe tegyük, rendben?". Világosan beszélt, és a nő bólintott, lenyelve egy gombócot, miközben sírt. "A kislányunknak, biztonságban kell lennie". Hümmögte Charles, kissé elvesztve az eszméletét. Jules zokogott, amikor Mick visszafogta őt és Liamet. Liam sokkot kapott mind attól, ami történt. Pierre és a banda néhány tagja halkan motyogott egymással, és ez még jobban aggasztotta Joannet, ha csak Pierre nem mond olyat, amitől megnyugszik. Felsegítették Charlest, átkarolta Pierre-t és Marcust, akik gyakorlatilag kiemelték az iskolából. Mick felemelte Liamet, ki átkarolta a nyakát, Joanne pedig Jules kezét fogta, amikor ők is kimentek. Az épület égett, a távolban a tűzoltóság szirénája hallatszott. A többi tanárt is kiszabadították tantermükből, kint gyűltek össze, miközben a szülők rohantak a gyerekeikért.

Sebastian aggódva rohant oda hozzájuk, aztán megkönnyebbült, amikor meglátta Joannet és a srácokat, akik most épségben vannak Mick mellett. "Majd én gondoskodom erről". Mondta. "Azt javaslom, hogy vidd el Joannet az orvosuk klinikájára, hogy először nézze meg a babájukat. Utána pihenjen le". Mick biccentett, megfogadva Sebastian parancsát. Mick az autóhoz irányította a nőt és a gyerekeket, Joanne pedig az autó tetejéről nézett az iskolára, lassan beülve az anyósülésre. Mick udvariasan elmosolyodott, de nem viszonozta. Csak annyit szeretett volna, hogy Charles mellett legyen.

Credit to curvaparabolica