Jimin entrò nella camera degli ospiti con un vassoio su cui posavano quattro tazze di tè caldo, preparato con cura da Yoongi, arricchito con erbe speciali per aiutare i due uomini e la donna ancora sotto shock. I genitori di Taehyung erano quasi la copia esatta di lui. O meglio, Taehyung era la copia dei suoi genitori, ma la somiglianza tra lui e suo padre era così impressionante da spaventare quasi Jungkook. Due Taehyung nella stessa stanza?

La madre del ragazzo gli accarezzava la schiena mentre parlavano nella lingua di Rou. Suo padre, visibilmente preoccupato, continuava a discutere con Taehyung, che annuiva distrattamente, giocherellando nervosamente con le dita.

Jungkook, spazientito, sbatté un pugno sul tavolo di legno, interrompendo la famiglia: "Ok, questa situazione è noiosa e lo siete anche voi due. Come dovremmo tradurre le mie parole nella vostra lingua incomprensibile?"

Il padre di Taehyung lo fissò con calma: "Conosco la tua lingua. Sono un professore nel regno in cui risiedo. Quali sono le condizioni di cui parlava, signor pirata?"

Jungkook annuì, leggermente impressionato: "Dev'essere stato molto preoccupato da quando suo figlio è scomparso, vero?"

"Moltissimo. È il nostro unico figlio, e anche se gli ultimi eventi non sono stati favorevoli per noi, lo volevamo comunque vivo. Anche se, a volte, la morte sembra migliore che essere ingabbiato nei lingotti d'oro del regno reale," disse l'uomo, lanciando uno sguardo a Taehyung, "Non sopravvivrebbe un minuto con quel bastardo."

Jungkook guardò Taehyung, i cui occhi erano fissi sul pavimento. Bogum doveva avergli imposto cose terribili, e Jungkook era sicuro che Taehyung non gliele avesse mai confessate. Anche se desiderava indagare, decise di aspettare che fosse Taehyung a sentirsi pronto per parlarne.

"Suo figlio... è una persona speciale, signore," disse Jungkook con un nodo alla gola, osservando le ciglia abbassate di Taehyung. "Non merita di fare nulla contro la sua volontà, ma vorrei rivedere le cose dopo questa discussione. Penso di essere stato abbastanza chiaro quando ho detto che ho fatto molto per voi e per vostro figlio."

Il padre di Taehyung strabuzzò gli occhi, per poi rilassarsi inclinando la testa. La madre di Taehyung, ancora scioccata dal fatto che suo figlio fosse vivo, non riusciva a smettere di accarezzargli i capelli, colma di gratitudine.

Jungkook sorseggiò il suo tè, il liquido bollente gli bruciava la lingua, ma gli piaceva così: "Tuo figlio era mezzo morto quando l'abbiamo trovato nelle profondità dell'acqua. Era impigliato nella nostra rete da pesca. Io, il capitano, non faccio salire persone di altre regioni sulla mia nave. Devono essere della mia città o persone a cui tengo. Mi creda quando le dico che non sapevo nulla di Rousselette, ma devo ammettere che la sua città è bellissima."

L'uomo anziano sorrise, un sorriso simile a quello di Taehyung: "Grazie. Abbiamo un dono."

"Andiamo avanti," disse Jungkook, posando la tazza di tè e alzandosi, pronto a negoziare con l'uomo, mentre Taehyung osservava confuso lo scambio. "Gli abbiamo riservato il miglior trattamento sulla nave. Mangia ciò che mangio io, e i miei marinai non si cibano certo di pesce fritto con patate arrosto e champagne costoso ogni giorno. Kim Taehyung riceve i vestiti migliori, persino quelli che ho deciso di non indossare. Di solito li faccio buttare via. Non mi piace che altri indossino i miei abiti."

Il capitano iniziò a camminare per la stanza, trovò il suo accendino e un sigaro, che accese con calma. Mentre sbuffava fumo, continuò: "Gli sono grato per la sua presenza. Mi tiene compagnia e ha deciso di essere il mio marinaio!"

"Questo è... molto bello," disse il padre di Taehyung, un po' a disagio.

"Passiamo alle mie condizioni," aggiunse Jungkook, aspirando dal sigaro. "Mentre navighiamo, c'è una piccola città, un'isola. Non è bella come la vostra casa, ma è abbastanza piacevole. Ho vissuto lì per tre mesi prima di salpare di nuovo, e desidero che voi andiate lì. Non sono pronto per ospitare altre persone sulla mia nave. Troppa spesa. Vi avrei lasciato al vostro destino se non fosse stato per Taehyung, ma vi ho salvato dalla morte per mano di Bogum, quindi forse possiamo essere buoni amici e accettare la mia decisione."

Il padre di Taehyung si illuminò: "È meraviglioso. Ovviamente, non deve tenerci sulla nave, capitano! Saremo bene sull'isola. Grazie, grazie mille," disse, rivolgendosi verso Taehyung per comunicargli la notizia, ma fu interrotto dal dito alzato di Jungkook.

"Tranne tuo figlio."

Nella stanza cadde il silenzio.

Gli stivali di Jungkook fecero eco sul pavimento di legno. "Farò in modo che tuo figlio resti con me su questa nave. Per tutto il tempo che voglio, e in nessuna circostanza lascerà la nave per venire in città con voi."

Il padre di Taehyung esplose: "Com'è possibile? Non lascerò mai che mio figlio rimanga con voi. È un servitore dell'oceano, ma è innocente come un bambino. Non capisce nulla di quello che fate. Voi rubate, signore. Siete un pirata."

"Non preoccuparti della sua ignoranza. È un eccellente marinaio. Ho bisogno di lui. E per quanto riguarda la tua obiezione, è possibile. Ho fatto troppo per volere tuo figlio in cambio."

Taehyung non riusciva a capire il motivo dell'angoscia di suo padre. Voleva chiedere spiegazioni, ma non era il momento.

"Siete uguale a Bogum," disse il padre di Taehyung, furente. "Non dovevate salvarci solo per trascinarci in un'altra prigione, signore." Ma sapeva di non avere scelta. Con un sospiro, guardò suo figlio come poteva.

"Farà molte visite quando passeremo dalla tua nuova casa. Capita spesso. Farò sistemare tutto dai miei uomini prima del vostro arrivo nella mia residenza. È una piccola casa, ma meglio di dove eravate prima. Nessuno verrà a cercarvi lì. È una città sacra, e dovreste essere grati per questo. Perché se aveste rifiutato, vi avrei ucciso entrambi. E anche vostro figlio."

L'ultima parte era una bugia, e Jungkook lo sapeva bene.

"Non posso credere che stia lasciando mio figlio nelle mani di un criminale," sospirò il padre di Taehyung, affondando la testa tra le mani.

"Questa è la prima volta che non rubo qualcosa, ma lo faccio in modo giusto, e tutto per lui," disse Jungkook, guardando Taehyung. Quegli occhi azzurri, pieni di confusione, sbattevano mentre Jungkook continuava a fissarlo, il sigaro tra le labbra.

Taehyung, imbarazzato, distolse lo sguardo.

Con Taehyung sotto la sua custodia, Jungkook aveva dei piani. Era, dopotutto, il pirata più astuto in vita.

Anche se Taehyung non sembrava pensarla allo stesso modo.

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