"LUI È UN COSA?"

Namjoon sospirò mentre Jungkook lo fissava con rabbia. Il capitano gli stava urlando contro da quando lo aveva trascinato per il colletto della camicia fino alla sua cabina. Dopo l'incidente di quella notte, non aveva fatto altro che riservargli occhiatacce e insulti.

Namjoon, in effetti, si era tenuto per sé una piccola informazione riguardante la specie di Taehyung. Ma solo perché prima di allarmare Jungkook, voleva essere sicuro che le sue conoscenze fossero corrette. E lo erano.

"Ho studiato il popolo di Rousselette per molti giorni alla libreria, quando abbiamo assaltato Garaga. Ho anche strappato alcune pagine importanti, ma non sono sicuro di averle ancora..."

Namjoon deglutì cercando di non fissare troppo la pistola nelle mani di Jungkook. "Rousselette è un regno subacqueo. I libri che ho letto non mentono."

Jungkook sospirò, poi prese la mira e sparò allo specchio. Il proiettile sfiorò la tempia di Namjoon e frantumò la superficie riflettente.

"Quanto puoi essere inutile? Perché diavolo non mi hai detto che stavo tenendo un mostro marino sulla mia nave? SULLA MIA NAVE?" urlò Jungkook.

"Non è un mostro marino. Il suo popolo vive semplicemente sott'acqua. È umano, ma al posto del sangue, nelle sue vene scorre acqua," recitò Namjoon, ripetendo a memoria ciò che aveva letto nei libri.

Jungkook non poteva crederci. Cosa stava dicendo Namjoon?

"Può controllare l'oceano?"

"Sì, ha letteralmente scaraventato fuori dalla nave un'intera colonia di Heaters affamati con un dito. C'è qualcos'altro che vorresti sapere?" chiese a Jungkook, sedendosi sul letto e massaggiandosi le tempie. "È pericoloso?"

"Lo credi davvero? Quel ragazzo è un angelo," rispose Namjoon, consapevole dell'effetto che Taehyung aveva su Jungkook. In fondo, il capitano non aveva ancora minacciato di farlo camminare sulla passerella per buttarlo in mare.

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"Cosa può fare esattamente?"

Jungkook osservava la schiena di Taehyung, che stava appoggiato al corrimano, fissando l'oceano con aria sognante. Si trovavano in una delle aree meno frequentate della nave, dove c'erano pochi marinai. Era sera, e l'equipaggio si stava godendo cibo e rum come se l'attacco non fosse mai avvenuto.

"Guardatelo, un tritone con le gambe da umano," sussurrò Jimin, ma Jungkook lo ignorò completamente. Si allontanò dal gruppo e raggiunse Taehyung.

Yoongi corrugò le sopracciglia. "Ma lui non è nemmeno un tritone..." Poi si fermò, rendendosi conto che discutere con Jimin sarebbe stato inutile.

"Lascialo stare, è solo geloso," commentò Hoseok, roteando gli occhi.

Jungkook si avvicinò a Taehyung. I capelli ricci del ragazzo danzavano nel vento mentre lui osservava il mare. Jungkook seguì il suo sguardo.

Meduse e altri pesci seguivano la nave. Danzavano anche loro, creando cerchi e rendendo l'acqua più brillante. Sarebbe stato ancora più suggestivo di notte, quando i colori fluorescenti avrebbero risaltato al massimo.

"Stai facendo quella cosa, di nuovo," disse Jungkook, ancora un po' a disagio dopo aver scoperto le capacità inumane del ragazzo. Taehyung apparteneva all'acqua. "Puoi respirare sott'acqua?"

Taehyung non capì subito la domanda. Jungkook allora mimò il respiro e indicò l'acqua. Taehyung annuì. "Hmmm."

"Conosci bene l'oceano?"

"L'oceano, parlare con me," rispose Taehyung, smettendo di far danzare i pesci e guardando Jungkook.

Il pirata rimase visibilmente sorpreso. "Fantastico. Non è che potresti chiedere all'oceano di affondare tutte le navi tranne la mia? Così potrei dominare tutti i sette mari senza alcuno sforzo."

Non ci voleva molto a capire che Jungkook fosse infastidito. Taehyung gli picchiettò la spalla con un dito per attirare la sua attenzione.

"Cosa?"

"Acqua, tu guardare giù. Arrabbiato," rispose Taehyung.

Jungkook roteò gli occhi. "No, non sono arrabbiato."

Ma Taehyung scosse il capo. Lo era. Il pirata stava per rispondere di nuovo quando Taehyung iniziò a togliersi il cappotto, gettandolo a terra. Si tolse anche la cintura e si portò una mano ai capelli, spingendoli indietro. "Hai intenzione di... saltare?"

Taehyung annuì. "Andiamo, nuotare."

Jungkook guardò indietro, controllando se i suoi marinai fossero ancora concentrati sul rum. "Okay."

Si tolsero i vestiti più ingombranti, rimanendo in pantaloni e camicia. Taehyung non poté fare a meno di notare come Jungkook sembrasse spaventato... dall'acqua?

Ma lui era... il capitano della nave? E allora perché stava tremando?

"Hai paura?" chiese Taehyung con calma.

"Cosa? No! Io? Non sono spaventato. Perché dovrei esserlo? Io sono Jeon Jungkook— CAZZO!"

Non fece in tempo a finire la frase che Taehyung gli aveva già dato un calcio nel sedere. La rabbia di Jungkook svanì nel momento in cui il suo corpo entrò in contatto con l'acqua. Ma subito dopo, iniziò a dimenarsi disperatamente. Tentava di nuotare, ma non ci riusciva.

Scalciava nell'acqua, riuscendo a prendere fiato solo a tratti. Poi sprofondava di nuovo, rischiando di soffocare, finché riemergeva ancora una volta.

Fino a quando le braccia pallide di Taehyung non lo strinsero, tenendolo vicino a sé. Jungkook si dibatteva, cercando comunque di restare vicino al ragazzo. Era in preda al panico. Panico, e con il petto schiacciato contro quello di Taehyung.

Taehyung prese rapidamente la mano di Jungkook, che aveva ancora gli occhi spalancati, e la strinse. I capelli del ragazzo avevano assunto sfumature grigie e blu, mentre i suoi occhi brillavano più del normale, come diamanti e polvere di stelle.

No, non era un tritone. Era un uomo dell'acqua, così come tutti gli abitanti di Rou.

Nel momento in cui le loro mani si intrecciarono, Jungkook, che fino a poco prima stava lottando per respirare, aprì gli occhi di scatto e realizzò il miracolo che stava accadendo.

Stava respirando sott'acqua.

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