[Robert Carlyle as Tantalus]

I 021. I

Horns and Swords

❝The prisoner❞

         ARIADNA SE DISPARÓ DE LA CAMA. Hizo caso omiso del dolor sordo en su cabeza mientras miraba alrededor de la enfermería, se sentía frío y yo tentador, no normal. Se veía igual, olía igual, pero no era lo mismo.

Sus piernas se sentían como gelatina y su corazón latía contra su pecho. Tragó el nudo en su garganta mientras jadeaba, esperando que todo lo que había recordado fuera solo un sueño terrible.

Salió del edificio con la esperanza de ver todo como era normalmente. Pero sus esperanzas se desvanecieron una vez que vio el campamento. Las cabañas eran las mismas, las canchas de voleibol, anfiteatro, cancha de entrenamiento. Todo seguía igual, incluso los campos de fresas bañados por el sol dorado.

Pero lo que la desconcertaba era lo tranquilo que estaba todo. Nadie estaba lanzando la pelota de voleibol por encima de la red, nadie se jactaba de su última victoria en una batalla, ni siquiera vio a sus hermanos caminando.

Los prados cubiertos de hierba eran de un color amarillo opaco que le dolía el corazón. No hay mariposas revoloteando alrededor de las flores, solo consejeros y sátiros almacenando armas en los cobertizos. Las dríadas sostenían arcos y flechas mientras caminaban por el borde del bosque, esperando que algo saltara y atacara, en lo que supuso que era algo normal últimamente. El fuego dejó parches de hierba muerta por todo el terreno.

Sus manos se apretaron fuertemente en puños, enojada por lo que su hogar se había convertido.

Corrió hacia la Casa Grande, buscando a Percy y Annabeth. Una vez que llegó allí, encontró la rubia del porche de ojos tristes. "Annie," jadeo ella.

Annabeth suspiró aliviada antes de darle un fuerte abrazo. "Estas bien." La rubia rápidamente la pateó, "Estábamos preocupados una vez que Clarisse te golpeó".

Su mano subió a su cabeza y la frotó, "¿Ella es quién lo hizo?" Annabeth asintió antes de darle una sonrisa forzada.

"Percy y yo tratamos de visitarte, pero Tántalo no nos dejó".

Ariadna le hizo la pregunta que necesitaba saber. "¿Quirón realmente... se ha ido?" Annabeth asintió, mirando para mirar el porche de madera. "¿Por qué?"

"Fue culpado por el envenenamiento del árbol de Thalia. Zeus lo despidió".

"¡No! Zeus no puede- no debería creer eso ¡¿Que Quirón fue el responsable?!"

Annabeth le dio una mirada triste, "Sucedió en el reloj de Quirón. Eso fue suficiente para él, esa adivinación. Quirón y Argus se han ido, nos quedamos con Tántalo y tu padre".

Tenía la boca seca y no estaba segura de que mil latas de Coca-Cola pudieran saciar su sed de justicia. La justicia para Quirón y Argus, para probar que el Centauro no era culpable como lo había hecho Zeus.

"¿Quién es Tántalo?"

La rubia hizo un gesto hacia el comedor del pabellón, "Lo descubrirás".

Los campistas salieron de sus cabañas mientras intentaban actuar con normalidad, pero el estado de ánimo triste y peligroso que reinaba en el campamento era todo menos normal.

Buscó a sus hermanos antes de encontrarlos caminando juntos, luego de unas palabras y un rápido abrazo grupal, los condujo hacia el pabellón.

La chica era la consejera de la cabaña doce. Aunque sus hermanos eran mayores, su experiencia los superaba con creces. Ella había estado en el campamento más tiempo que cualquier otro campista, ocho años para ser exactos.

Todos los camarotes llenaron sus respetadas mesas, sus ojos siguieron a Percy y Tyson dirigiéndose hacia la mesa de Poseidón. Percy se veía fuera de lugar al lado del Cíclope que observaba todo con una mirada confusa.

Captó la mirada del semidiós y le dedicó una sonrisa torcida, una que él trató de devolver, pero se volvió forzada una vez que escuchó a una chica hablar sobre Tyson.

"¿Quién invitó a eso?"

Ariadna se dio la vuelta para mirar hacia la cabaña de Apolo de donde procedía. Encontró a una chica que recordaba como Jenna. La chica no emocionó su mirada porque estaba enfocada en la de Percy, pero una vez que lo hizo, se arrugó como una uva bajo el sol.

"Bueno, bueno", dijo su padre arrastrando las palabras mientras miraba a Percy, "si no es Peter Johnson. Mi milenio está completo".

"Percy Jackson... señor", Percy apretó los dientes con dureza. Hizo una mueca porque sabía que a su padre no le gustaba el héroe, pero no tenía que ser tan duro.

"Sí. Bueno, cuando te unes, la gente dice en estos días: lo que sea".

Su padre tomó un sorbo de su Coca-Cola Light con el atuendo habitual: una camisa con estampado de leopardo, pantalones de color caqui y tenis con calcetines negros. Un sátiro lo siguió mientras quitaba la piel de las uvas antes de entregárselas. Ella puso los ojos en blanco ante su padre antes de mirar al hombre que estaba junto a él.

Un hombre delgado de piel pálida con un mono naranja de prisionero. 0001 fue cosido en su bolsillo. Tenía bolsas azules debajo de los ojos, las uñas cubiertas de suciedad y el pelo gris mal cortado. Sus ojos le permitieron ver lo enojado que estaba, como si le hubieran cortado un nervio en el cerebro.

"Este chico", dijo su padre, "tienes que mirar. El hijo de Poseidón, ya sabes".

"¡Ah!" el hombre dijo. "Ese."

Probablemente habían discutido bien sobre Percy, más bien se habían quejado.

El hombre sonrió fríamente: "Soy Tántalo. En una misión especial aquí hasta que mi señor Dionisio decida lo contrario. Y tú, Perseus Jackson, espero que te abstengas de causar más problemas".

"¿Problema?" Percy cuestionó".

Su padre chasqueó los dedos antes de que apareciera un periódico sobre la mesa: la primera plana del New York Post. La foto del anuario de Percy estaba en el frente y un titular que ella apenas podía distinguir: Lunático de trece años incendia gimnasio.

"Sí, problemas", dijo Tántalo con cierta satisfacción. "Causaste mucho el verano pasado, entiendo."

Un sátiro colocó un plato de barbacoa frente al prisionero con un nerviosismo nervioso. El nuevo director de actividades pareció babear ante la vista. Miró hacia la copa vacía frente a él, "Root Beer. Stock especial de Barq. 1967".

La carbonatación se elevó al tope mientras extendía su mano, pareciendo tenerle miedo.

—Adelante, viejo amigo —la instó su padre. Tenía un brillo en los ojos y ella sabía que estaba jugando con el hombre. "Quizás ahora funcione".

Tántalo agarró la copa solo para que se alejara. Se derramaron algunas gotas, pero cuando trató de secarlas con sus desagradables dedos, se alejaron rápidamente. Gruñó antes de intentar apuñalar la barbacoa en su plato con un tenedor. El plato se deslizó de la mesa y cayó sobre las brasas del fuego que tenían delante.

"¡Maldita sea!" Él murmuró.

La voz de su padre bajó con falsa simpatía, "Ah, bueno. Tal vez unos días más. Créeme, viejo amigo, trabajar en este campamento será suficiente tortura. Estoy seguro de que tu vieja maldición se desvanecerá con el tiempo".

¿Era tan malo estar cerca de sus propios hijos? Miró su pechuga antes de llevársela a la boca, tal vez fuera por un dios.

"Eventualmente", murmuró Tántalo, mirando con añoranza la Coca-Cola Light de su padre. "¿Tienes alguna idea de lo seca que se vuelve la garganta después de tres mil años?"

Percy pareció darse cuenta de quién era. "Eres ese espíritu de los Campos de Castigo. El que está parado en el lago con el árbol frutal colgando sobre ti, pero no puedes comer ni beber".

Tantalus se burló de él, "Un verdadero erudito, ¿no es así, muchacho?" 

"Debes haber hecho algo realmente horrible cuando estabas vivo. ¿Qué fue?" preguntó Percy, pareciendo estar impresionado. Ariadna entrecerró los ojos y estaba lista para estrangularlo. ¿Por qué preguntarle al hombre de los Campos de Castigo por qué recibió su castigo?

"Te estaré vigilando, Percy Jackson", le dijo el prisionero. "No quiero ningún problema en mi campamento".

"Su campamento ya tiene problemas... señor."

"Oh, ve a sentarte, Johnson", interrumpió su padre. "Creo que Tavel es tuyo, el lugar donde nadie más quiere sentarse".

"Vamos, Tyson".

Ariadna notó que Percy se enojaba y murmuraba algo. "Dionisio... mocoso gigante súper poderoso..."

Ella se ofendió por eso, pero le envió a su padre una mirada que lo sorprendió. Pero también envió una hacia Percy, quien se encogió de hombros.

"Oh, no", dijo Tántalo. "El monstruo se queda aquí. Debemos decidir qué hacer con eso".

"Él", espetó Percy. "Su nombre es Tyson".

Tantalus solo levantó una ceja.

"Tyson salva el campamento. Golpeó esos toros de bronce. De lo contrario, habrían quemado todo este lugar".

"Sí", suspiró el prisionero, "y qué lástima".

Su padre se rió y ella lo miró con más fuerza. Esta era su casa. Y si su padre encontrara humor en que se quemara, entonces ella continuaría enojándose más.

"Déjanos", ordenó Tántalo a Percy, "mientras decidimos el destino de esta criatura".

Tyson parecía asustado, su único ojo enfocado en Percy. "Voy a estar aquí, grandes muchachos", Percy prometido. No te preocupes. Te encontraremos un buen lugar para dormir esta noche."

El Cíclope asintió, "Te creo. Tú eres mi amigo."

Percy caminó hacia su mesa mientras una ninfa traía una pizza. El corazón de Ariadna anhelaba sentarse allí con él pero no podía, iba en contra de las reglas. Y si lo hiciera, su padre y Tántalo tendrían algo que decir al respecto.

Era el turno de su mesa de sacrificar parte de su cena para los dioses. Se abrió camino detrás de sus hermanos, dejándolos hacer una ofrenda antes de dar un paso adelante.

Su tenedor guió unos trozos de carne de cerdo y fresas al fuego. “Sé que no puedo ofrecerte, pero por favor, ayuda a Tyson y Percy, Poseidón”.

Cástor y Pólux charlaban en voz alta mientras ella observaba a Percy no comerse la mitad de la pizza.

Picó su propia carne de cerdo, comió su panecillo pero dejó sus uvas, sin ganas. Tántalo se levantó de su asiento y el comedor quedó en silencio bajo su fría mirada. "Sí, bueno", comenzó. "¡Otra buena comida! O eso me han dicho".

Su mano avanzó poco a poco hacia el plato rellenado a un lado, esperando que la comida no se diera cuenta, pero lo hizo. La cena se disparó por la mesa mientras él gruñía en voz baja. "Y aquí en mi primer día de autoridad. Me gustaría decir qué agradable forma de castigo es estar aquí. En el transcurso del verano, espero torturar-er-interactuar con todos y cada uno de ustedes niños. Todos ustedes se ven lo suficientemente bien como para comer ".

Su padre fue el único que aplaudió al principio, pero siguió un aplauso poco entusiasta de los Sátiros. Tyson intentó alejarse del centro de atención, pero Tántalo lo arrastró hacia atrás cada vez.

¡Y ahora algunos cambios!", gritó Tántalo con una sonrisa torcida. "¡Vamos a restablecer las carreras de carros!"

La boca de Ariadna se abrió cuando estallaron murmullos entre las mesas. Emoción, miedo, incredulidad. Pero sus ojos eran de ira, incluso de rabia. Las carreras de carros eran peligrosas y recordó la última. No fue bonito.

"Ahora sé", continuó Tántalo, "que estas carreras se suspendieron hace algunos años debido a, ah, problemas técnicos".

"Tres muertes y veintiséis mutilaciones", oyó gruñir a Will desde la mesa de Apolo. Su cabeza está de acuerdo con él y su mirada aumenta.

"¡Sí Sí!" dijo el prisionero. "Pero sé que todos ustedes se unirán a mí para dar la bienvenida al regreso de esta tradición del campamento. Los campistas ganadores recibirán laureles dorados cada mes. Los equipos pueden registrarse por la mañana. ¡La primera carrera se llevará a cabo dentro de tres días! te liberará de la mayoría de tus actividades regulares para preparar tus carros y elegir tus caballos. Oh, ¿y mencioné que la cabaña del equipo victorioso no tendrá tareas durante el mes en el que ganen?

El premio no fue suficiente para convencerla. Prefiere hacer las tareas del hogar que tener campistas en la enfermería con heridas graves o enterrados bajo tierra.

"¡Pero, señor!" gritó Clarisse, lo que sorprendió a la morena. ¡Varios campistas se rieron de YOU MOO, GIRL! letrero pegado a su espalda. "¿Qué pasa con el servicio de patrulla? Quiero decir, si dejamos todo para preparar nuestros carros-"

"¡Ah, el héroe del día!" exclamó Tántalo. "¡Brace Clarisse, que superó sin ayuda a los toros de bronce!"

Clarisse se sorprendió por su comentario. "Um, yo no-"

"¡Y modesta también! ¡No te preocupes, querida! Este es un campamento de verano. Estamos aquí para divertirnos, ¿no?"

"Pero el árbol..."

"Y ahora", continuó Tántalo mientras ignoraba su pregunta. Algunos de los campistas de Ares empujaron a la niña hacia atrás en su asiento, "antes de proceder a la fogata y cantar, un pequeño problema de limpieza. Percy Jackson y Ariadna Phoenix han creído conveniente, por alguna razón, traer esto aquí". Mientras se mueve hacia Tyson.

Los campistas les dieron miradas de reojo y miradas incómodas mientras murmuraban entre ellos. Ariadna lanzó una mirada acalorada a todos los que miraban en su dirección, o incluso en la de Percy.

"Por supuesto", les dijo el prisionero, "los cíclopes tienen la reputación de ser monstruos sedientos de sangre con una capacidad de Brian muy pequeña. En circunstancias normales, soltaría a esta bestia en el bosque y haría que la cazaran con antorchas y palos puntiagudos". "Pero, ¿quién sabe? Tal vez este cíclope no sea tan horrible como la mayoría de sus hermanos. ¡Hasta que demuestre ser digno de destrucción, necesitamos un lugar para guardarlo! He pensado en los establos, pero eso pondrá nerviosos a los caballos. La cabaña de Hermes , posiblemente?"

Travis y Connor Stoll estaban inquietantemente silenciosos, con un nuevo interés en el mantel. Su cabaña estaba demasiado llena y no había lugar para un cíclope.

"Ven ahora", lo reprendió Tántalo. "El monstruo puede ser capaz de hacer algunas tareas domésticas. ¿Alguna sugerencia sobre dónde se debe encerrar a una bestia así?”

Todos jadearon.

Un tridente holográfico brillaba sobre la cabeza de Tyson. Brillando intensamente en la noche con un color verde.

La mayoría de los campistas estaban asombrados, muchos celosos de que se reclamara al cíclope. Cuando reclamaron a Percy, se habían arrodillado. Pero, en cambio, siguieron el ejemplo de Tántalo y se rieron a carcajadas del muchacho. "¡Bueno! Creo que ahora sabemos dónde poner a la bestia. ¡Por los dioses, puedo ver el parecido familiar!"

Los campistas se rieron a carcajadas, menos Ariadna, Annabeth y algunos otros campistas que eran amigos de Percy.

Ariadna miró a sus hermanos, quienes también se rieron. Su mirada pasó por encima de las otras cabañas, tranquilizándolas instantáneamente mientras podían sentir la ira que irradiaba de ella. Incluso los campistas de Ares tragaron saliva ante sus ojos morados.

Tyson golpeó el tridente que se desvanecía sobre su cabeza, desconcertado por la imagen. La gente era cruel. Tan rápido para juzgarlo a pesar de que era inocente y cariñoso con ella.

Nadie se dio cuenta en el pabellón del comedor, pero las enredaderas en el bosque crecieron. Girando aún más alrededor de los árboles, aplastándolos con una fuerte presión mientras se enroscaban junto con la ira de Ariadna.

Se dirigieron hacia el anfiteatro, junto a Percy mientras la cabaña de Apolo continuaba tocando sus canciones, pero estaban tristes. Su padre se fue antes de eso, decidiendo que tenía mejores cosas que hacer.

🍇  🍇  🍇

           LOS SIGUIENTES DÍAS FUERON DE TORTURA. Tyson se había mudado a la cabaña de Poseidón y todos culpaban a Percy. Pero lo empeoró al tratar de tener la última palabra: "¡Él no es mi verdadero hermano!" Gritaba cada vez que Tyson no estaba cerca. "Es más como un medio hermano en el lado monstruoso de la familia, como... un medio hermano dos veces eliminado, o algo así".

Ariadna y Annabeth sugirieron que se unieran para construir un carro para la carrera. No le gustaba Tántalo , pero hasta que pudieran idear un plan para salvar a Thalia y Quirón, necesitaban algo que hacer. Necesitaban estar de su lado bueno. Pero ella había mencionado salir a escondidas, Percy estaba totalmente de acuerdo. Pero Annabeth no lo estaba.

Pero ella fue inútil en el proceso de diseño. Annabeth está diseñando porque su madre, Athena, ha creado el carro. El padre de Percy, Poseidón, había creado caballos para tirar de él. Su padre no tuvo nada que ver con la cosa real, pero ella estaba allí para apoyo moral y pintura. (Annabeth ha dicho que aunque eran amigos, ella y Percy no debían discutir)

Una mañana, los tres se sentaron en el lago de las canoas, esbozando ideas hasta que pasaron algunos miembros de la cabaña de Afrodita. Le preguntaron a Percy si necesitaba que le prestaran un poco de delineador para su ojo. "Oh, lo siento, ojos".

Percy miró sus espaldas antes de que Ariadna se pusiera de pie, "¡Oye!" Llamó a los campistas. Se dieron la vuelta y le soltaron risitas mientras ella soltaba una risa burlona: "Sí, qué gracioso. Me muero de la risa. Ahora, ¿por qué no gritas y lo dejas en paz? ¿Entendido?".

Los agarró mientras se alejaban y volvió a sentarse, poniendo una mano en el hombro de Percy. "No les hagas caso, Percy. No es tu culpa que tengas un cíclope por hermano". Aunque pretendía que fuera sincero, su voz sonaba malvada. "Tienen miedo de meterse con un monstruo".

No son las palabras adecuadas.

"¡Él no es mi hermano!" Percy le espetó. "¡Y tampoco es un monstruo!"

Ariadna entrecerró los ojos, "¡No te enojes conmigo! He estado defendiendo tu culo de algas marinas desde que ustedes dos llegaron".

Annabeth puso los ojos en blanco y retrocedió, observando la discusión que se avecinaba.

"Oh, entonces es mi culpa ahora", argumentó Percy, los ojos verde mar se estaban volviendo tormentosos. "Fuiste tu quien le dio permiso para entrar al campamento!"

Ella puso los ojos en blanco, burlándose con un movimiento de cabeza. "¡Porque era la única forma de salvarte! Mira…" ella suspiró, "si hubiera sabido que causaría tantos problemas, no lo habría dejado entrar. Nunca esperé que tu padre lo reclamara. Eso nunca sucede, quiero decir, la mayoría de los cíclopes son los más engañosos, traicioneros.”

"¡No lo es! ¿Qué tienes contra los cíclopes de todos modos?"

Su cuerpo se enfrió. Los ojos morados se apagaron y su mente volvió al único ojo que la vio huir, arrancando a Thalia de su casi hogar, matándola. Escalofríos recorrió su cuerpo antes de que Annabeth se acercara, con las orejas rosadas.

"Chicos, olvidémoslo", señaló su diagrama. "Tenemos que averiguar el"

"No", interrumpió Percy, "en serio, Ariadna ¡lo estás tratando como si fuera una cosa horrible!" No había usado su nombre real en mucho tiempo, "Tú mismo lo dijiste, ¡me salvó la vida!"

Ariadna se frustró y supo que terminaría abordándolo si no terminaba con esto. "Sabes qué, si él es un ángel, ¡quizás deberías diseñar un carro con él!"

Percy le devolvió la mirada, "Tal vez debería".

"¡Púdrete!"

"¡Ve a tirarte al lago!"

La morena salió corriendo en la otra dirección, las enredaderas siguiendo sus pies. Percy se quedó echando humo y Annabeth se quedó mirándolos con la boca abierta, conmocionada.

Ariadna no podía creerlo. Ella realmente no podía. Después de todo lo que ella tenía por él, él la trataba así. Ella le mostraría. Ella realmente lo haría.

Percy Jackson va a desear nunca haberla hecho enojar.