[Phoebe Tonkin as Circe]

I 028. I

Horns and Swords

❝Guinea pigs❞

          ARIADNA PODRÍA LUCHAR CONTRA EL DESLUMBRAMIENTO DE PERCY DURANTE DÍAS. Tal vez fue por su extraña conexión que Afrodita les había otorgado, o fue cómo su ira coincidía con la de él. Decir que Percy estaba bien era algo incorrecto: estaba buscando venganza. Lo cual nunca fue bueno, porque el último chico que quería venganza era cierto adolescente rubio que ahora trabajaba para Cronos.

Percy se sentó en el bote salvavidas con ellos mientras miraba el mar verde a su alrededor, listo para destruirlo. Era aterrador cuando estaba enojado, especialmente porque estaban en su territorio. El niño se culpaba a sí mismo por la muerte de Tyson.

“Puede que no esté muerto. El fuego no puede matarlo”. Sugirió, le envío una mirada a Annabeth, no eran las palabras adecuadas para decir en ese momento.

Él la miró con una mirada mortal, la chica rubia se estremeció detrás de la morena. Pero se encontró con la propia mirada de Ariadna, luchando contra la suya con el mismo poder. Percy se echaba la culpa, y ella no estaba de acuerdo con eso.

La muerte de Tyson la golpeó como una tonelada de ladrillos. Él no había sido más que amable con ella y su único ojo siempre estaba lleno de vida y emoción, era un niño feliz y despreocupado que quería disfrutar de la vida, pero ahora no podía.

Ella solo se dio cuenta de la luz que él estaba en medio de su búsqueda terriblemente oscura. No dudó en correr hacia el fuego para salvarlos, todo porque Percy podría salir lastimado en medio de la batalla. La chica no era la peor con él, pero tampoco la más amable, y eso la hacía arrepentirse de todo. Debido a que Tyson no se parecía en nada al Cíclope que atacó a Thalia esa noche, él era mejor y estaba lleno de amabilidad y calidez, pero ahora, lo más probable es que estuviera perdido en el mar y muerto.

Annabeth decidió terminar con la mirada y mostrarle a Percy lo que había salvado del naufragio: el frasco de Hermes (lo habían usado todo), una bolsa de ambrosía que estaba encerrada dentro de una bolsa hermética, algunas camisas de marinero y una botella de Dr. Pepper. . . Ella le dio su mochila que había sido mordida por una mano de Escila. Lo único que quedaba era una botella de multivitaminas de Hermes y Contracorriente, que de todos modos nunca habría desaparecido (era como su anillo. Cada vez que lo perdía, aparecía de nuevo).

Habían estado en el mar durante horas, el agua lamiendo los costados del bote mientras flotaban a lo largo del agua. Sus sentidos habían sido activados al cien para entonces, estaban en el Mar de los Monstruos, en ese punto, cualquier cosa podía pasar. Solo esperaba que nada los atacara porque estarían realmente jodidos.

Su nariz estaba llena de sal fresca en la brisa que le recordaba a Percy, muy probablemente de donde la había sacado. El chico no la miraba y las mariposas en su estómago cayeron muertas rápidamente. Dolía diferente a cuando Annabeth se negaba a hacerlo. Con él, se sentía como si sus órganos se estuvieran juntando y sus venas ardiendo.

Apolo definitivamente no los estaba ayudando. Los rayos del sol les quemaban los brazos y la cara, y no había sombra en medio del océano. Mientras todos se turnaban para beber pequeñas gotas de Dr. Pepper y protegerse lo mejor que podían, Percy les contó su último sueño. Y si estaba en lo correcto, solo tenían veinticuatro horas para encontrar a su amigo Sátiro antes de que Polifemo se casara con él.

"Sí", murmuró Percy con amargura, sus ojos mirando hacia Ariadna. "Nunca puedes confiar en un cíclope".

"No me vengas con eso", le dijo con el ceño fruncido. "Mira, lo siento. Me equivoqué con Tyson, nos equivocamos-" miró hacia Annabeth, quien asintió, “Y desearía poder decirle esto. Decirle que no se parece en nada a sus hermanos y que es mejor que ellos, y... y que me encantaría comer donuts con él en algún momento".

La mirada de Percy se suavizó antes de mirar hacia el agua una vez más. Ella miró el agua también. Hubo silencio hasta que habló, "Annabeth, ¿cuál es la profecía de Quirón?"

"Percy", sus ojos se posaron en la morena que levantó la vista, "no debería-"

Entrecerró los ojos hacia la hija de Dionisio, "Tú también lo sabes. ¿Cómo es que todos lo saben menos yo?"

"No estábamos destinadas a escucharla", explicó. “Quirón prometió a los dioses que no se lo diría a nadie”.

"Pero ustedes no lo prometieron, ¿verdad?"

Annabeth frunció los labios antes de suspirar: "Bueno, no. Pero el conocimiento no siempre es bueno para ti".

"¡Tu mamá es la diosa de la sabiduría!"

"¡Lo sé! Pero cada vez que los héroes conocen el futuro, intentan cambiarlo y nunca funciona".

"Los dioses están preocupados por algo que haré cuando sea mayor", les dijo Percy. "Algo cuando cumpla dieciséis".

El chico de las chicas compartieron una mirada mientras discutían con los ojos, ganó Annabeth. Ariadna tragó saliva, intentando que el tiempo encontrara las palabras correctas, "Perc, no conocemos la profecía completa, pero... pero advierte sobre un hijo mestizo de los Tres Grandes, el próximo que vive hasta la edad de dieciséis años..."

"Esa es la verdadera razón por la que Zeus, Poseidón y Hades hicieron un pacto después de la Segunda Guerra Mundial, para no tener más hijos", explicó Annabeth. "El próximo hijo de los Tres Grandes que llegue a los dieciséis años será un arma peligrosa".

"¿Por qué?"

"Porque el héroe decidirá el destino del Olimpo", continuó la morena. "Él o ella tomará una decisión que salvará al Olimpo y la Era de sus Dioses, o la destruirá".

Percy inclinó la cabeza, "Es por eso que Cronos no me mato el verano pasado".

"Le serías útil si accedieras a unirte a él".

"Pero si soy yo en la profecía-"

"Solo lo sabremos si sobrevives tres años más", dijo Annabeth. "Eso puede ser mucho tiempo para un mestizo. Cuando Quirón se enteró por primera vez de Thalia, asumió que ella era la que estaba en la profecía. Por eso estaba tan desesperado por llevarla a salvo al campamento. Entonces ella cayó peleando y seguido de eso se convirtió en pino y ninguno de nosotros sabía qué pensar. Hasta que llegaste tú”.

Una aleta dorsal con púas verdes salió a la superficie antes de volver a sumergirse, los tres miran el agua con ansiedad.

"Este niño en la profecía... ¿él o ella no podría ser como un cíclope?" Percy les preguntó. "Los Tres Grandes tienen muchos hijos monstruosos".

Annabeth negó con la cabeza, "El Oráculo dijo 'mestizo'. Eso siempre significa mitad mortal, mitad dios. Realmente no hay nadie vivo, excepto tú".

"Entonces, ¿por qué los dioses me dejan vivir? Habría sido seguro matarme".

"Tienes razón", comentó Ariadna.

Su rostro se puso plano, "Wow, gracias".

"Por lo que sabemos, podrían hacerlo. Es plausible que quieran matarte, pero ofender a tu padre probablemente los detenga. Otros estarán observando lo que haces. Recuerda, también puedes salvarlos. Pueden pasar muchas cosas en tres años."

"¿La profecía dio alguna pista?"

Ariadna envió a Annabeth una mirada de ayuda, que afortunadamente aceptó. "Hay uno..." esperó expectante antes de que ella tragara saliva, "alguien más te ayudaría".

"¿Quién?" Preguntó.

"Bueno", sus ojos se dirigieron a Ariadna, quien se movió un poco, "dicen que si esa persona elige el lado equivocado, entonces sus poderes derribarán el Olimpo".

Percy frunció el ceño, "¿Quién sería?"

“Una hija de las Vides", le dijo la rubia. Levantó una ceja ante el nombre.

"¿Quién?"

Cuando Annabeth abrió la boca una vez más, una gaviota se abalanzó desde el aire y aterrizó en el bote. Dejó caer hojas y ramitas en el regazo de Ariadna antes de que esta dejara escapar un suspiro, "¡Tierra... hay tierra cerca!"

Percy se disparó y miró a lo lejos, los tres entrecerrando los ojos. Una línea marrón y azul cruzaba sus ojos, una isla con una pequeña montaña. Los edificios blancos lo cubrían con palmeras (que ella odiaba) diseminadas alrededor y un puerto lleno de barcos.

Un paraíso tropical les esperaba.

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          "¡BIENVENIDOS!" UNA MUJER QUE SOSTENÍA UN PORTAPAPELES LAS SALUDÓ UNA VEZ QUE LLEGARON A LA ORILLA. 

Se veía extraña con un traje de negocios azul en una isla tropical, maquillaje perfecto sin perder un punto y una cola de caballo apretada sin cabello fuera de lugar. Ariadna levantó una ceja a sus dos amigos una vez que la mujer  les estrechara la mano, y les enviara una sonrisa deslumbrante.

La niña sintió que era importante, en lugar de una niña de trece años que se bajó de un bote salvavidas. Los yates llenaban los espacios junto a ellos, junto con un submarino de la Marina de los EE. UU., algunas canoas y un velero de tres mástiles. Junto a él había helicópteros Channel Five Fort Lauderdale y un avión que parecía de la Segunda Guerra Mundial.

"¿Es esta tu primera vez con nosotros?" Ella preguntó.

Todos compartieron una mirada confusa. "Um...", dijo Annabeth.

"Primera vez en el spa", la dama anotó notas en su portapapeles. "Vamos a ver..."

Sus ojos recorrieron sus cuerpos arriba y abajo antes de volver a mirar hacia abajo. "Mmm. Una envoltura de hierbas para empezar con las señoritas. Y, por supuesto, un cambio de imagen completo para los jóvenes caballeros".

"¿Un qué?" preguntó Percy, parecía un poco ofendido y confundido, pero la señora lo ignoró y siguió escribiendo.

"¡Perfecto!" Su deslumbrante sonrisa se hizo cargo rápidamente. "Bueno, estoy seguro de que C. C. querrá hablar contigo personalmente antes del spa. Ven, por favor".

Aunque dudaba, la idea de un spa y quitarse la asquerosa capa de agua de mar y la mugre de ella era embriagadora. Junto con la necesidad de descansar y comer después de tomar solo un tercio de una botella de Dr. Pepper por un día al sol.

"Supongo que no dolería..." murmuró Annabeth.

Todos siguieron a la señora.

Sus ojos se abrieron de asombro al ver los edificios. Era hermoso, y ella había estado en el Olimpo. Todo era blanco con mármol o granito, columnas tan prístinas y claras. Los toboganes de agua conectaban las piscinas que eran seguidas por terrazas a lo largo de la ladera de la montaña, las fuentes rociaban agua en formas. Percy era el único que no estaba enamorado del lugar, con el ceño fruncido en su rostro.

"¿Estás bien?" Ariadna le susurró mientras saltaba. "Te ves pálido..."

"Estoy bien", no, no lo estaba. Pero ella lo dejó mentir. "Solo... sigamos caminando".

Los animales holgazanean por todas partes: tortugas durmiendo la siesta en toallas de playa, un leopardo en un trampolín también. Los huéspedes del resort, que solo había visto como mujeres, estaban en las tumbonas mientras bebían batidos o leían revistas mientras disfrutaban de sus máscaras faciales y manicuras.

Sus oídos captaron el dulce canto de una mujer que bajaba las escaleras. Sintió que su corazón se mareaba con el sonido y casi corrió escaleras arriba para ver quién estaba cantando. Era un idioma más antiguo que el griego antiguo: el minoico, supuso, y la historia de la luz de la luna en los olivares junto con el color de las vides la envolvió. Pero la detallada canción de cuna sobre la magia sedujo su cerebro.

Cuando entraron en una habitación grande, pudo ver que Annabeth casi se desmayaba de la emoción. Pero ambos se quedaron boquiabiertos ante la hermosa vista. Una pared cubierta de espejos hacía que pareciera que duraba una eternidad, muebles blancos y caros llenaban el espacio abierto. En la esquina había una gran jaula de alambre con conejillos de indias que correteaban mientras miraban a las mujeres que cantaban.

Ella era hermosa. Aunque, la chica había conocido a Afrodita, así que no era la más hermosa, pero estaba por allá arriba. Su cabello castaño era el tono perfecto, era suave y sedoso. Ariadna se puso celosa al instante. Ante ella había un telar de hilos de colores del tamaño de un televisor de plasma. Una cascada brillaba en el tapiz y, por un momento, pudo ver una cascada real que fluía pacíficamente.

Annabeth dejó escapar un suspiro, "Es hermosa".

La mujer se giró para mirarlas y Ariadna contuvo la respiración. Su cabello castaño oscuro estaba trenzado con pequeños hilos dorados, y sus ojos verdes eran del tono perfecto (pero no tan perfectos como el verde mar. Sabía que Afrodita se estaba riendo de ella por ese pensamiento). Un vestido negro envolvía perfectamente su cuerpo de reloj de arena, en general, era lo más cerca de la perfección que jamás vería Ariadna. Menos, Afrodita, por supuesto.

"¿Aprecias tejer, querida?" Le preguntó a Annabeth, cuyos ojos grises estaban llenos de asombro.

"¡Oh, sí, señora! Mi madre es..." Por suerte, la rubia se había detenido antes de que se hiciera demasiado daño.

Todo lo que recibió fue una sonrisa: "Tienes buen gusto, querida. Estoy muy contenta de que hayas venido. Mi nombre es C. C.".

Todos los conejillos de Indias en los conos chillaron. C. C. estrecharon la mano de todos mientras se presentaban. Una vez que la mujer llegó a Ariadna, la mujer le dió una sonrisa como si hubiera visto una pintura de valor incalculable en un museo. Sus ojos se clavaron en los de ella con una comprensión profunda, el niño recorrió el cuerpo de la joven. "Tus ojos, querida, son hermosos. Y tu cabello, es como un río de seda".

Ariadna se sonrojó con un rojo brillante ante sus cumplidos, y no pudo evitar que una sonrisa cruzara su rostro. Su cabello estaba seco y con costras, y los rizos ahora estaban anudados después de los días en el mar, pero las mujeres los encontraron hermosos y eso hizo que su nivel de confianza se disparara.

C. C. miró hacia Percy y su sonrisa se desvaneció. Sus ojos se entrecerraron ligeramente antes de que su boca se torciera. "Oh, cielos", suspiró. "Necesitas mi ayuda".

"¿Señora?"

C. C. le hizo una seña a la dama del traje para que se acercara. "Hylla, lleva a Annabeth y Ariadna de gira, ¿quieres?. Muéstreles lo que está disponible. La ropa necesitará un cambio". Sus ojos se posaron en la camisa de leopardo rota y sucia y los pantalones cortos de mezclilla, junto con sus zapatos negros. "Y el cabello de Annabeth, Dios mío. Haremos una consulta de imagen completa después de que haya hablado con este jóven caballero".

"Pero…" la voz de Annabeth tenía un ligero gemido. Ariadna colocó su mano en su espalda. "¿Qué le pasa a mi cabello? El de Ariadna es igual".

"Querida mía", C. C. le sonrió, "eres encantadora. ¡De verdad! Pero no estás mostrando tus talentos ni a ti misma en absoluto. Tanto potencial desperdiciado".

"¿Desperdiciado?"

C. C. tomó la mano de Ariadna con una brillante sonrisa. "Y además, Ariadna necesita un tratamiento diferente para el cabello. Pero tú, querida", le habló a la morena, "¡Tendrías que ser la chica más hermosa para terminar aquí! Hylla, lleva a Ariadna a tener un tratamiento facial completo, su cabello será necesito una consulta después de Annabeth. ¡Sus ojos necesitan ser acentuados! Oh, querida, te verás maravillosa".

Ariadna miró a Annabeth con una sonrisa propia, solo que se desvaneció una vez que vio la mirada herida de su mejor amiga. "Ahora, querida", miró hacia C. C. "¿Hay algo que desees que cambie?"

"¿Cambiar?" La chica levantó una ceja.

"¡Bueno, seguramente no eres feliz como eres! Dios mío, no hay una sola persona que lo sea. Pero no te preocupes. Podemos demostrarle a cualquiera aquí en el spa".

Sus pensamientos se dirigieron de inmediato a la leve protuberancia en su mejilla izquierda, donde su madre la había golpeado a menudo. No se había curado correctamente y siempre había molestado a la niña porque su cara se veía torcida. "Bueno... mi-mi mejilla izquierda no es mi favorita..."

"¡Nos ocuparemos de ello de inmediato!" C. C. Le dijo a ella. "Hylla les mostrará lo que quiero decir. ¡Ustedes, mis queridas, necesitan desbloquear su verdadero yo!"

Los ojos grises de Annabeth estaban llenos de anhelo, y si tenía que adivinar, también lo estaban sus propios ojos morados. "Pero..." sus ojos se dirigieron hacia Percy, que estaba allí de pie, incómodo. "¿Qué pasa con Percy?"

"Oh, definitivamente...", dijo C. C. con una mirada triste. "Percy requiere mi atención personal. Necesita mucho más trabajo que ustedes dos".

Los conejillos de indias chillaron una vez más, ¿tal vez tenían hambre?

"Bueno..." Annabeth envió una mirada hacia la morena que asintió. "Supongo..."

"¡Por aquí, queridos!" Hylla los llamó. Ariadna y Annabeth la siguieron, pero no antes de que la morena le diera al chico un gran abrazo y una sonrisa. Fueron conducidos hacia el spa con jardines en cascada.

Annabeth se separó de ella y se dirigió hacia la izquierda con mujeres diferentes a la suya. Ariadna fue enviada hacia la derecha con una mujer que estaba frenética per sus cejas y cabello pobladas. Le habían dado un batido de plátano y chocolate que se bebió felizmente, pero las galletas saludables en el plato frente a ella fueron un rotundo no. Le untaron una pasta espesa en la cara antes de sentarla en una tumbona rodeada de vides de uva, que comió. ¡Eliminaron el pasado de su rostro con un largo rasgón! y le dolió

Silena siempre se había ofrecido también a maquillarla y peinarla, a lo que se dedicaba de vez en cuando. Así que conocía algunos de los productos que estaban usando, pero no todos. La niña no se opuso al maquillaje ni a que la mimen, como tantas veces se ofreció su madrastra a hacérselo con ella. Pero el hecho de que no estaba acostumbrada era la principal razón por la que su cuerpo se sentía incómodo.

Mientras le arrancaban otra sección del vello de la pierna, trató de no pensar en Percy y dónde estaba. Su único pensamiento era la mirada de C. C. hacia él, y si de hecho necesitaba su atención personal. Pero al sonido del canto, él escapó de su mente.

La tarde pasó rápidamente, y cuando terminó el trabajo de las mujeres, deseó que comenzara de nuevo. Porque por una vez se había olvidado de todo lo que estaba pasando y se centró en ella. Nadie estaba en su mente. Ni Annabeth, ni Percy, ni Tyson, ni Luke, ni Grover... era solo ella, y se sentía bien.

Fue girada y hacia el espejo y dejó escapar un grito ahogado.

No se parecía a ella, ni un poco. Nunca se dio cuenta de cuánto de su madre había en ella hasta que se miró en ese espejo. Su apariencia siempre ha sido comparada con la hermosa niña que alguna vez fue su madre, y siempre sintió la necesidad de competir. Pero ahora, se sentía como si fuera su persona.

Su cabello una vez anudado y con costras estaba arrojado hacia abajo en hermosos rizos de seda morena. Sobre su cabeza descansaba una pequeña corona de flores, con lavandas y enredaderas envueltas alrededor. Notó que su piel era suave y clara, al igual que su rostro. Sus ojos eran brillantes y vivos, algo que no había visto desde que estaba de vuelta en Miami. El maquillaje le hizo maravillas: brillo plateado espolvoreó sus párpados con un toque de lila, las mejillas sonrosadas se resaltaron con plata y oro mientras sus labios estaban cubiertos de brillo labial. Su mejilla parecía nueva y se preguntó cómo lo hacían.

A lo largo de su cuerpo había una túnica blanca griega que le quedaba perfectamente. La chica nunca antes había vestido de blanco así, por miedo a no ser lo bastante bonita. Fluyó hasta sus tobillos y se detuvo justo por encima de las sandalias doradas colocadas sobre sus pies.

Tampoco podía superar los mechones dorados en su cabello, pero la corona sobre su cabeza la ayudó a transformarse en una especie de diosa. su aliento abandonó su cuerpo, "¿Esa soy realmente yo?"

"Sí", le dijo una de las damas con una sonrisa. Sentía como si pudiera pasar por delante de cualquiera y que se enamoraría de ella, ese era un sentimiento poderoso. "Vamos, tenemos que llevarte de vuelta a C.C."

La chica asintió antes de alejarse de los espejos, echando una mirada anhelante a su hermoso reflejo.

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      ELLA NO VIO A PERCY UNA VEZ QUE VOLVIÓ. Lo cual era extraño, había esperado que él ya estuviera de regreso. Sus sentidos estaban en alerta máxima porque después de todo lo que ella y Annabeth habían pasado, tenían una razón para estarlo.

La rubia intervino primero, "¿Señorita C. C.?" La mujer soltó un conejillo de indias de sus manos y lo metió en la jaula.

Ariadna miró a su alrededor antes de intervenir también, "¿Dónde está Percy?"

Un conejillo de indias comenzó a chillar fuerte, como si estuviera tratando de decir algo. Su cabeza se inclinó y un pensamiento apareció... no. Ella lo pensó, pero eso era estúpido siquiera de pensar...

"Está recibiendo uno de nuestros tratamientos", dijo C. C. con una sonrisa. "No se preocupen. ¡Ustedes chicas se ven maravillosas! ¿Qué les pareció su gira?"

Annabeth dejó escapar un suspiro con ojos brillantes, "¡Tu biblioteca es increíble!"

"Tu escenario...", exhaló Ariadna. "¡No puedo creer que tengas un escenario!"

"Sí, queridas mías", les dijo C. C. "El mejor conocimiento de los últimos tres milenios y la etapa griega mas antigua. ¿Algo que quieras estudiar, algo que quieras ser?"

"¿Una arquitecto?" "¿Una cantante?" Annabeth y Ariadna respondieron al mismo tiempo, ambas con sonrisas en los rostros.

C. C. hizo un gesto con la mano. "¡Pah! Ustedes, queridas mías, tienen madera de hechicera. Como yo".

Ambas chicas dieron un paso atrás, su mano picaba hacia su anillo de oro. "¿Una hechicera?" Ariadna preguntó mientras fruncia sus cejas. Algo estaba muy mal...

"Sí, querida", la mujer le tendió la mano y apareció una llama. Bailó alrededor de su palma. "Mi madre es Hécate, la diosa de la magia. Reconozco a las hijas de Atenea y Dionisio cuando las veo. No somos tan diferentes. Todas buscamos el conocimiento. Todas admiramos la grandeza. Ninguna de nosotras necesita permanecer a la sombra de los hombres..."

"N-no entiendo", tartamudeó Annabeth.

El conejillo de indias de antes estaba chillando aún más fuerte. Estaba fuera de lugar. Pero parecía estar tratando de llamar su atención por una extraña razón, y su pensamiento anterior no era tan estúpido ahora después de todo.

"Quédense conmigo", trató de convencerlos C. C. "Estudien conmigo. Pueden unirse a nuestro personal, convertirte en hechicera, aprender a doblegar a otros a tu voluntad. ¡Te volverás inmortal!"

"Pero..."

"Son demasiado inteligentes, queridas mías", les dijo C. C. "Saben que no deben confiar en ese tonto campamento de héroes. ¿Cuántos héroes mestizos femeninos eres capaz de nombrar?"

"Uh…" Ariadna tenía un desdén en sus labios. "Amelia Earhart, Atalanta..."

"¡Bah! Los hombres se llevan toda la gloria", C. C. apagó la llama en su mano cerrándola. "La única forma de poder es la hechicería. Medea, Calypso... ¡ahora son mujeres poderosas! Y yo, por supuesto, la más grande de todas".

Ariadna dio otro paso atrás y tomó la mano de Annabeth. C. C. representaba a Circe, una hechicera muy poderosa. La mujer soltó una carcajada, "No tienes que preocuparte. No quiero hacerles daño".

"¿Qué has hecho con Percy?" Preguntó la morena con una mirada.

Es conejillo de indias chilló una vez más y ella se dio cuenta de que no era tonta. "Le ayudé a darse cuenta de su verdadera forma".

¡Los ojos verde mar de uno de los conejillos de indias eran familiares! Se había transformado en el pequeño animal, y los otros debían ser otros hombres que llegaron a la orilla. Annabeth pareció darse cuenta y sus ojos grises se abrieron como platos.

"Olvídalo", dijo Circe. "Únete a mí y aprende los caminos de la hechicería".

"Pero-" Annabeth se interrumpió, lanzando una mirada hacia Ariadna, quien asintió sutilmente.

"Su amigo estará bien cuidado", les dijo Circe. "Será enviado a un nuevo y maravilloso hogar en el continente. Los jardines de infancia lo adorarán. Mientras tanto, tú serás sabia y poderosa. Tendrás todo lo que siempre quisiste".

Annabeth miró a la morena que estaba lista, "Vamos a pensarlo", murmuró. "Solo... danos un minuto a solas. Para despedirnos".

"Por supuesto, queridas mías", arrulló Circe. "Un minuto. Oh... y tendrás privacidad absoluta..." un movimiento de su mano y barrotes de hierro aparecieron en las ventanas. Una vez que salió, la puerta se cerró con llave detrás de ella.

Ambas chicas corrieron hacia la jaula en busca de Percy. "Está bien, ¿cuál eres tú?"

Hubiera sido más fácil si todos los conejillos de Indias no estuvieran chillando o arañando los barrotes de la jaula. No podía decir cuál era Percy en medio de un lío peludo. Sus ojos buscaron verde mar, pero todo lo que vio fue marrón y marrón y marrón. Annabeth encontró rápidamente los jeans de Percy.

Metió la mano en su bolsillo trasero y sacó el envase multivitamínico. Luchó por un segundo antes de que la niña saliera disparada, su mano se hundió en el recipiente y sacó un multivitamínico de colores al azar. La rubia se lo arrojó a Ariadna, quien se lo metió en la boca mientras su amiga comía un masticable de limón.

La puerta se abrió cuando ella terminó de tragar su masticable con sabor a uva. "Bueno", Circe suspiró profundamente, "qué rápido pasó un minuto. ¿Cuál es su respuesta, queridas?"

Annabeth hizo la señal y sacó su cuchillo. "¡Esta!"

Circe dio un paso atrás pero no estaba tan sorprendida, "De verdad", se rió entre dientes secamente, "un cuchillo contra mi magia. ¿Es eso inteligente?"

Ariadna dio un paso adelante con una mirada amenazadora, "Su madre es la diosa de la sabiduría", giró su anillo en Lunacy, manejando la espada de oro con experiencia, "Creo que es sabio".

Los ojos de la hechicera se abrieron como platos cuando miró la espada de oro con las enredaderas moviéndose a lo largo de ella. Ocultó su miedo y miró hacia sus asistentes, quienes levantaron la mano. "¿Cuál será su cambio de imagen? Algo pequeño y malhumorado. Lo sé... ¡una musaraña!"

Se enviaron llamas en su dirección, lo que hizo que cerrara los ojos y esperara a sentir que se encogía, pero no pasó nada. Sus ojos se abrieron una vez más justo cuando Annabeth se abalanzó sobre las mujeres y clavó su cuchillo en la garganta de Circe. "¿Qué tal si me conviertes en una pantera en su lugar? ¡Una que tiene sus garras en tu garganta!"

"¡¿Cómo?!"

La rubia levantó las multivitaminas y la hechicera se burló de la frustración. "¡Maldito sea Hermes y sus multivitamínicos! Son una moda pasajera. ¡No hacen nada por ti!"

"¡Haz que Percy vuelva a ser humano o de lo contrario...!" Annabeth la exigió.

"¡No puedo!"

Ariadna gruñó: "Entonces tú lo pediste".

Los asistentes se adelantaron para luchar contra la niña, pero Circe gritó: "¡No! ¡Atrás! Son inmunes a la magia hasta que esa maldita vitamina desaparezca".

La morena agarró a la mujer mientras Annabeth la seguía, arrastrándola hacia la jaula. Annabeth abrió el recipiente y vertió las vitaminas restantes en la jaula.

"¡No!"

Los conejillos de indias se revolvieron por toda la jaula en busca de una vitamina. Ariadna y Annabeth dieron un paso atrás alejándose de ellos a medida que crecían. El primer conejillo de indias en llegar al masticable crecía rápidamente hasta que... ¡bang! Percy, completamente vestido, se sentó en el suelo mientras la jaula explotaba. Sus ojos verde mar estaban muy abiertos.

Otros seis lo siguieron, parpadeando y temblando. "¡No!" Circe gritó. "¡No lo entiendes! ¡Esos son los peores!"

Uno de los hombres se puso de pie con una barba negra que cubría la mayor parte de su rostro. Sus dientes eran del mismo color y se preguntó cómo no se habían caído ya. Llevaba ropa de lana y cuero, "¡Argh! ¡Qué me ha hecho la bruja!"

"¡No!" Pequeñas lágrimas estaban en la esquina de los ojos de la hechicera.

Annabeth dejó escapar un grito ahogado, "¡Te reconozco! ¡Edward Teach, hijo de Ares!"

"Sí, muchacha," gruñó. "¡Aunque la mayoría me llama Barbanegra! Y ahí está la hechicera que nos capturó, muchachos", el hombre miró hacia sus hombres que estaban vestidos de manera similar a él. "¡Llévala a través, y luego pienso encontrarme un tazón grande de apio! ¡Arrrgggh!"

Circe gritó antes de despegar con sus asistentes, con los piratas persiguiéndolas. Gritando y gritando antes de que sus voces se apagaran.

Ariadna se alejó de la puerta y notó que Percy todavía tenía los ojos muy abiertos, pero tenían una emoción diferente, una que no podía captar. Él la miró y pareció congelado, ella levantó una ceja mientras Annabeth parecía estar sonriendo para sí misma.

Percy no podía moverse. Realmente no podía. Todo lo que pudo hacer fue mirar a Ariadna, que estaba parada allí con una mirada confundida en su rostro. Pero él no estaba mirando eso, estaba mirando lo hermosa que se veía. Sí, él había pensado que era bonita antes, muy bonita. Pero sea lo que sea lo que Circe hizo hacia ella, la hizo brillar, y él finalmente se dio cuenta de lo raro que estaba actuando.

Un rubor cubrió su rostro mientras temblaba ligeramente. "Gracias…" comenzó. "Uh-mira, lo siento-"

Ella lo interrumpió con un fuerte abrazo. Sus brazos lo rodearon mientras él se tensaba un poco antes de devolverle el abrazo. Su amiga rubia miró a su alrededor con una sonrisa que ella fingió no notar.

La morena se echó hacia atrás antes de enviarle un rápido puñetazo a el hombro.

"¡Ay!" gritó, sosteniendo su hombro con una mirada ofendida en su rostro. Pero se convirtió en terror una vez que vio la mirada en su rostro.

"Eso es por convertirte en un conejillo de Indias".

"¡No era como si tuviera elección en el asunto!"

En realidad, ella solo lo golpeó por asustarla una vez más. Primero, habían perdido a Tyson y luego casi muere. Ahora, ella pensó que él se había ido con seguridad. Su cuerpo chocó con el de él una vez más antes de darle otro golpe, aferrándose como para no dejarlo ir nunca más.

"Me alegro de que no seas un conejillo de Indias, Sesos de Alga", le dijo, que fue amortiguado en su hombro.

"Eh... yo también."

Se alejaron y su cara estaba a centímetros de la de él, con los ojos fijos en los suyos. El verde mar y el púrpura chocaron en una batalla antes de que ambos se sonrojaran mucho.

Annabeth se aclaró la garganta, lo que hizo que saltaran y se separaran. Una sonrisa se posó en su rostro y la morena supo que estaba disfrutando esto. Así como Afrodita. Lo cual le recordaba, la diosa probablemente estaba chillando y saltando de un lado a otro dondequiera que estuviera.

"Vamos, Cara de Pez", Percy pareció desconcertado por el apodo que la rubia le puso, "Salgamos de aquí".