I 033. I

Horns and Swords

❝Audience❞

              ELLA NO PODÍA CREER LO QUE SUS OJOS VEÍAN. Ante ella se paró Thalia Grace, viva y bien. Cosa que no era posible, porque estaba muerta y era el mismísimo pino que custodiaba el campamento. El mismo árbol que había sido envenenado por Luke y el motivo de su búsqueda.

No era posible y definitivamente sabía que estaba soñando. Sus ojos miraron a su alrededor y notaron que estaban en un bosque, árboles eran azotados por el viento mientras la chica de cabello negro le sonreía.

"¿Que pasa?" Thalía preguntó con las manos en las caderas, pareciendo estar feliz de que la niña se sorprendiera al verla.

De la boca de Ariadna no pudo pronunciar palabra alguna, lo único que se le escapó fueron balbuceos y fragmentos de letras. "¿Yo-qué-cómo...?"

"Oh", la niña mayor se rió entre dientes, "¿no lo sabes?" Vio la mirada confusa de la morena, "Estamos salvando el mundo".

"¡¿Qué estamos haciendo qué?!"

Thalía puso los ojos en blanco. "Toma tu arma, tenemos una batalla a la que llegar". Y así, sus brazaletes de cadena se torcieron y apareció un escudo. En él estaba la cabeza de Medusa y sus ojos ardían en los de ella, y ella casi se dio la vuelta por el miedo. Esa cosa debe ser útil en la batalla. Una lanza encontró su camino hacia su mano y le dio a la morena una sonrisa.

"Vamos."

Ariadna retorció su anillo Lunacy antes de seguirla más adentro del bosque, los árboles se volvían más densos a medida que el sol parecía perderse. Sus cejas se fruncieron una vez que se dio cuenta de que estaban de regreso en el campamento, el arroyo era una vista familiar.

"Oye, Thalia", dijo con cautela. "¿Qué estamos haciendo aquí?" Sus ojos encontraron los azules eléctricos de Thalia, la sonrisa desapareció del rostro de la hija de Zeus.

Su boca susurraba algo que no podía escuchar desde la distancia. La castaña dio unos tímidos pasos hacia adelante y pudo escuchar lo que susurraba la chica:

"Un mestizo de los dioses más antiguos llegará a los dieciséis en contra de viento y marea.
Y verá el mundo en un sueño interminable.
El alma del héroe, una hoja maldita habrá de segar.
Una sola decisión con sus días acabará.
La Hija de las Vides elegirá entre bandos.
Para determinar los destinos
del mundo a cumplir.
El Olimpo preservará o asolará"

Ariadna se tambaleó hacia atrás: La Gran Profecía. Eso es lo que ella estaba diciendo, y la morena estaba en esa parte. Tragó saliva antes de que sus ojos se abrieran cuando Thalia se derrumbó en el suelo. Sus pies se precipitaron hacia adelante pero la chica se evaporó en polvo.

Sus dedos arañaron el suelo, llamando a gritos a la chica de cabello negro. "¡Thalía! ¡Thalía!"

"Ariadna."

Se dio la vuelta para ver a Luke. Sus ojos eran dorados y llenos de odio y malicia, ella se estremeció bajo su mirada. El chico le dirigió una sonrisa maliciosa. “Únete a nosotros, Ariadna”.

Extendió las manos y todos los que ella conocía lo siguieron. Annabeth levantó su cuchillo de bronce con una mirada feroz, Grover con un garrote de madera. Incluso sus hermanos estaban al lado de Luke con las espadas desenvainadas.

Un choque sonó detrás de ella y notó a Percy corriendo desde los árboles, seguido por los doce atletas olímpicos. Parecían exhaustos y listos para derrumbarse en cualquier momento. Se quedó sin aliento cuando vio la sangre que cubría el rostro y los brazos de Percy.

Entonces, todos los que conocía la siguieron fuera del bosque. Annabeth con sus calculadores ojos grises, Grover con ojos muy abiertos que mostraban algo de miedo pero sobre todo determinación. Cástor y Pólux con el ceño fruncido.

Estaba confundida, "¿Qué es esto?" Ella susurró.

Las rocas temblaron a su alrededor mientras miraba a su alrededor con desesperación, la niña se puso de pie rápidamente con su espada dorada en la mano. Una palma escapó del suelo al abrir un barranco entre los dos lados. "Este es tu futuro, Ariadna".

"¿Mi futuro?"

"Sí," siseó. "Y debes elegir sabiamente".

Sus pensamientos se desvanecieron una vez que vio a Luke apuntar hacia adelante con su espada, monstruos similares a los de un semidiós cargando hacia el otro lado. Ella gritó: "¡No! ¡Para! No puedes-"

Percy choca su espada contra la del chico rubio con toda la fuerza que pudo reunir. Ambas Annabeth lucharon entre sí, ambos Grover. Los dos pares de gemelos lucharon contra el otro.

Ariadna deseó poder hacer algo, pero la palma la agarró rápidamente cuando el suelo se derrumbó aún más. Lentamente, se elevó en el aire mientras un cuerpo se levantaba del suelo. Estaba lleno de lava fundida y rocas, unos ojos dorados se proyectaban sobre una sombra oscura entre todo.

Su corazón se detuvo una vez que lo vio azotar su mano libre contra el suelo, enviando semidioses al profundo abismo que ella conocía como Tártaro.

Esos ojos dorados la miraron a los ojos mientras ella trataba de no llorar ni temblar. "Piensa, Ariadna. Qué lado eliges. Los ganadores", señaló hacia el lado de Luke. "O los perdedores," su mano se movió hacia la de Percy.

Ella lloró una vez que su espada cayó debajo, cayendo por la eternidad. Y luego ella lo siguió. Sus manos agarraron el aire una vez que vio el costado de Percy desmoronarse. Los dioses fueron tomados por el cuerpo masivo que ella conocía como Cronos, los convirtió en polvo.

Percy fue apuñalado en el estómago por Luke, jadeó para respirar y la sangre se filtró de la herida. Miró a Ariadna que caía mientras Luke le sonreía. "Elige sabiamente, Ariadna". Ambos hablaron, antes de que ella fuera empujada a la oscuridad.

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           "CHICOS, DESPIERTEN".

Escupió agua salada antes de sacudir la cabeza, sintiendo presión en el hombro. La niña miró hacia atrás y vio a Percy dormido mientras babeaba en su camisa. Su cuerpo saltó una vez que otra salpicadura golpeó su rostro, "¡Que te levantes!"

Percy gimió levemente, levantando la cabeza con una expresión aturdida. "Eh...?"

Annabeth resopló antes de cruzarse de brazos. Levantó una ceja hacia los dos con el ceño fruncido. Ariadna noto que había recuperado el Vellón, que ahora era una chaqueta dorada con un gran Omega.

Sus ojos se entrecerraron por el sol brillante antes de notar el horizonte de una ciudad. Dejó escapar un suspiro de alivio, reconociéndolo fácilmente. Estaban cerca de la carretera junto a la playa que estaba bordeada de palmeras, letreros de neón brillando en los escaparates, junto con un puerto lleno de veleros y cruceros.

"Miami", exhaló. Annabeth se animó por el hecho de que conocía el área, mientras que Percy solo le dirigió una ceja levantada.

"¿El lugar donde vivías?"

Ariadna puso los ojos en blanco. "No, Sesos de Alga, viví en otro Miami, Florida". El chico puso los ojos en blanco antes de darse cuenta de que sus brazos todavía estaban alrededor de su cintura, la soltó rápidamente y ambos extrañaron el contacto.

"Los hipocampos están actuando de forma extraña” les dijo Annabeth.

Relinchaban y nadaban en círculos mientras olfateaban el agua. Uno de ellos estornudó. "Esto es lo más lejos que nos llevarán", dijo Percy. "Demasiados humanos. Demasiada contaminación. Tendremos que nadar hasta la orilla por nuestra cuenta".

Eso hizo que su estado de ánimo se hundiera profundamente. Todos agradecieron a Rainbow y sus amigos por llevarlos tan lejos. Tyson lloró un poco. Le dio a Rainbow un gran abrazo y un mango empapado que había recogido en la isla, los hipocampos relincharon antes de irse.

Sus melenas blancas desaparecieron bajo el agua y nadaron hacia la orilla. Percy dejó que Ariadna se aferrara a él, ella también deseaba no haberlo hecho. Ese verano su plan era aprender a nadar, esta vez con éxito.

En poco tiempo, estaban de vuelta en el mundo de los mortales. Sus ojos se derritieron al ver la actividad familiar: gente que llegaba de vacaciones, taxistas gritándose unos a otros en español, Peterson abarrotado de carros de equipaje, era reconfortante para ella.

El ojo de Tyson fue borroso en dos por la Niebla. Grover se ha vuelto a poner la gorra y las zapatillas. Annabeth corrió hacia la caja de periódicos más cercana antes de sacar uno y verificar la fecha. Era el Miami Herald. Ella maldijo. "¡Dieciocho de junio! ¡Hemos estado fuera del campamento durante diez días!"

Todo el mundo pareció dejar de moverse.

"¡Eso es imposible!" dijo Clarisse.

No, no lo era. El tiempo pasaba de manera diferente en lugares con monstruosos.

"El árbol de Thalia debe estar casi muerto", se lamentó Grover. "Tenemos que llevar el Vellocino esta noche".

Clarisse se desplomó contra el pavimento. "¿Cómo se supone que vamos a hacer eso?" su voz temblaba y la morena se dio cuenta de que esta era originalmente su búsqueda. "Estamos a cientos de millas de distancia. No hay dinero. No hay vehículo. Esto es como dijo el Oráculo. ¡Es tu culpa, Jackson! Si no hubieras interferido..."

"¡¿Percy tiene la culpa?!" Annabeth explotó. "Clarisse, ¿cómo puedes decir eso? Eres la más grande..."

"¡Deténgase!" espetó Percy.

Clarisse coloca su cabeza entre sus manos mientras Annabeth pisoteaba con frustración. Grover y Ariadna compartieron una mirada.

Percy se acercó a la hija de Ares suavemente, "Clarisse” dijo, "¿qué te dijo el Oráculo exactamente?"

Miró hacia arriba, respiró hondo y recitó:

"Navegarás en el barco de hierro con guerreros de hueso, acabaras encontrando lo que buscas y lo harás tuyo, pero tendrás que temer por tu vida sepultada entre rocas, y fracasarás sin amigos y no podrás volar sola a casa".

"Ouch", murmuró Grover. El moreno lo empujó levemente.

"No", Percy negó con la cabeza. "No... espera un minuto. Lo tengo".

Buscó en sus bolsillos, maldiciendo cuando no encontró nada. "¿Alguien tiene dinero en efectivo?"

Ariadna, Annabeth y Grover sacudieron la cabeza con tristeza. Clarisse sacó un dólar confederado mojado de su bolsillo y suspiró.

"¿Dinero en efectivo?" Tyson preguntó vacilante. "¿Como... papel verde?"

Percy lo miró. "¿Sí?"

"¿Como el tipo en las bolsas de lona?"

"Sí, pero perdimos esas bolsas días a-a-t..."

Se detuvo tartamudeando cuando Tyson miró a través de su mochila que había hecho para Rainbow mientras sacaba una bolsa hermética llena de dinero en efectivo de las bolsas de lona que Hermes les había dado. "¡T-Tyson!" dijo Percy. "Cómo..."

"Pensé que era una bolsa de alimento para Rainbow", les dijo. "Lo encontré flotando en el mar, pero solo papel adentro. Lo siento".

El niño le entregó la bolsa de efectivo a Percy. Cincos y diez, por lo menos trescientos dólares. Corrió hacia la acera y tomó un taxi que estaba dejando salir a una familia de pasajeros de un crucero. "Clarisse", gritó. "Vamos. Vas al aeropuerto. Annabeth, dale el Vellocino

Ariadna estaba congelada en su lugar con los ojos muy abiertos. Percy tomó el Vellocino de Annabeth, metió el dinero en efectivo en el bolsillo de la chaqueta y lo colocó en los brazos de Clarisse.

Ella tropezó con sus palabras. "T-Me dejarías-"

"Es tu búsqueda", dijo. "Solo tenemos suficiente dinero para un vuelo. Además, no puedo viajar en avión. Zeus me haría estallar en un millón de pedazos. Eso es lo que significaba la profecía: fracasaras sin amigos, lo que significa que necesitarías nuestra ayuda. pero tienes que volar a casa sola. Tienes que llevar el Vellocino de forma segura".

Una sonrisa se extendió por los labios de la morena mientras sus ojos color amatista observaban la interacción. Clarisse se veía tan feliz, más feliz de lo que jamás había visto. "Puedes contar conmigo", dijo con fuerza. "No fallaré".

"No fallar sería bueno".

El taxi se fue en una nube de gases de escape. Ni siquiera trató de ocultar lo grande que era su sonrisa.

"Percy", comenzó Annabeth. "Eso fue tan-"

"¿Generoso?" ordenó Grover.

"Loco", corrigió ella. "¿Estás consiguiendo las vidas de todos en el campamento para que Clarisse recupere el Vellocino de forma segura esta noche?"

“Es su misión”, dijo. “Se merece una oportunidad”.

"Percy es agradable", dijo Tyson asintiendo.

"Percy es demasiado agradable", se quejó Annabeth.

Dicho chico miró a Ariadna quien no había dicho nada. Pero cuando notó su gran sonrisa, se sonrojó. Sus ojos también tenían un brillo de algún tipo, que no pudo descifrar. "Vamos", continuó. "Busquemos otro camino a casa".

Se dio la vuelta para llevarlos de regreso al océano, pero se encontró con una punta de espada en su garganta.

"Oye, colega", dijo Luke. "Bienvenido de nuevo a los Estados Unidos".

Los matones con forma de oso aparecieron a ambos lados de ellos. Uno agarró a Annabeth y Grover por los cuellos de sus camisetas. Tyson estuvo a punto de ser agarrado, pero golpeó al otro gemelo contra una pila de equipaje antes de rugirle a Luke.

"Percy", dijo Luke con calma, "dile a tu gigante que retroceda o haré que Oreius golpee la cabeza de tus amigos juntos".

Oreius sonrió antes de levantar a Annabeth y Grover del suelo mientras pateaban y gritaban. Ariadna le lanzó una poderosa mirada hasta que una mano la agarró del brazo y la acercó a él.

Luke sostuvo su espada contra la garganta de Ariadna mientras Agrius le quitaba el anillo de la mano. Percy le dio una mirada dura y una mirada de rabia mientras la chica luchaba. "Bueno, Percy", dijo Luke, "quiero extender mi hospitalidad, por supuesto".

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       SU CABEZA SE ESTRELLO CONTRA LA CUBIERTA DE MADERA. Ella gruñó levemente mientras se levantaba de la cubierta de popa frente a la piscina con fuentes brillantes que salpicaban el aire. Una docena de matones variados de Luke (gente serpiente, lestrigones, semidioses con armadura de batalla) se habían reunido para ver cómo los torturaban antes de morir.

"Y ahora, el Vellocino", reflexionó Luke. "¿Dónde está?" Los miró antes de tocar la camisa de Percy y los jeans de Grover.

"¡Oye!" gritó Grover. "¡Eso es pelo de cabra natural!"

"Lo siento, viejo amigo", Luke sonrió. "Solo dame el Vellocino y te dejaré para que regreses a tu, ah, pequeña búsqueda de la naturaleza".

"¡Blaa-ja-ja!" Grover protestó. "¡¿Un viejo amigo?!"

"Tal vez no me escuchaste." La voz de Luke tenía un tono afilado, lo que hizo que su cuerpo se tensara un poco. Era similar a la voz que usó en su sueño. "¿Dónde...está...el...Vellocino?"

"Aquí no", dijo Percy. "Lo enviamos antes que nosotros. Te equivocaste".

Luke entrecerró los ojos. "Estás mintiendo. No pudiste haber..." su rostro enrojeció, "¿Clarisse?"

El chico semidiós asintió.

"Tú le confiaste... tú le diste..."

"Sí."

"¡Agrius!"

El oso gigante se estremeció. "¿S-sí?"

"Baja y prepara mi corcel. Tráelo a la cubierta. Necesito volar al aeropuerto de Miami, ¡rápido!".

"Pero, jefe-"

"¡Hazlo!" Luke gritó. "¡O te daré de comer al drakon!"

Agrius tragó saliva antes de volverse hacia las escaleras, mientras colocaba un pie sobre ellas, el adolescente rubio se aclaró la garganta. El hombre-oso se dio la vuelta vacilante. "¿Si jefe?" preguntó débilmente.

"¿No te estás olvidando de algo?" Cuando el hombre no respondió, Luke le dirigió una mirada fulminante. "El anillo." Sostuvo su palma y solo la cerró una vez que le colocaron el anillo de oro de Ariadna. Agrius bajó pesadamente las escaleras. Luke paseaba frente a la piscina, maldiciendo en griego antiguo, agarrando su espada con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos.

El resto de su equipo parecía desconcertado, nunca había visto a su jefe así.

"Has estado jugando con nosotros todo el tiempo", dijo Percy. “Querías que trajéramos el Vellocino y te ahorráramos la molestia de conseguirlo”.

Luke frunció el ceño. "¡Por supuesto, idiota! ¡Y lo arruinaste todo!"

"¡Traidor!" Ariadna observó cómo Percy sacó su último dracma de oro de su bolsillo y se lo arrojó a Luke, el adolescente lo esquivó.

Ella entrecerró los ojos. "¡Nos engañaste a todos!

¡Incluso a  DIONISO en el CAMPAMENTO MESTIZO!"

Ella se dio cuenta de su idea. ¡Genio!

La fuente detrás del adolescente rubio brillaba, pero todos mantuvieron su atención en Percy, quien destapó a Contracorriente. Había deseado que Luke no hubiera sido lo suficientemente inteligente como para quitarle la espada, o de lo contrario habría tenido al niño en el suelo en menos de cinco segundos.

Luke se burló. "Este no es momento para actos heroicos, Percy. Suelta tu insignificante espada pequeña, o haré que te maten más temprano que tarde".

"¿Quién envenenó el árbol de Thalia, Luke?"

"Lo hice, por supuesto", gruñó. Hombre, deseaba poder golpearlo ahora mismo. Pero eso arruinaría el plan de Percy. "Utilicé veneno de pitón vieja, traído directamente de las profundidades del Tártaro".

"¿Quirón no tuvo nada que ver con eso?"

"¡Ja! Sabes que él nunca haría eso. El viejo tonto no tendría las agallas".

"¿A eso le llamas agallas? ¿Traicionar a tus amigos? ¿Poner en peligro a todo el campamento?"

Luke levantó su espada ganada en desafío. "No entiendes ni la mitad. Iba a dejarte tomar el Vellocino... cuando terminara con él". Percy pareció vacilar ante lo que dijo, pero regresó en una fracción de segundo.

"Ibas a curar a Cronos", dijo Percy.

"¡Sí! La magia del Vellocino habría acelerado diez veces este proceso de reparación. Pero no lo has detenido, Percy. Solo nos has retrasado un poco".

"Y entonces envenenaste el árbol, traicionaste a Thalia, nos tendió una trampa para ayudar a Cronos a destruir a los dioses".

Luke apretó los dientes, un hábito que ella odiaba porque lo había heredado de él. "¡Lo sabes! ¿Por qué sigues preguntándome?"

"Porque quiero que todos en la audiencia te escuchen".

"¿Qué audiencia?"

los ojos del rubio se entrecerraron y miró detrás de él, sus matones siguiéndolo. Ellos jadearon y tropezaron hacia atrás. Ariadna sonrió al ver a su padre, Tántalo, ya todo el campamento en el comedor del pabellón. Se quedaron atónitos, mirándolos.

“Bueno", su padre habló secamente, "una inesperada distracción nocturna".

"Papá, lo escuchaste", le dijo Ariadna a su padre, de pie junto a Percy. "Todos ustedes escucharon a Luke. El envenenamiento del árbol no fue culpa de Quirón".

Su padre suspiró. "Supongo que no."

"El Mensaje-Iris podría ser un truco", sugirió Tántalo, pero estaba más concentrado en una hamburguesa con queso que estaba tratando de acorralar con ambas manos.

"Me temo que no", dijo su padre, mirando al hombre con desagrado. "Parece que tendré que reincorporar a Quirón como director de actividades. Supongo que echo de menos los juegos de pinacle del viejo caballo".

Tántalo pudo agarrar la hamburguesa con queso. No se alejó de él. Lo levantó y lo miró asombrado, como si fuera un artefacto invaluable. "¡Lo tengo!" se rió.

"Ya no necesitamos tus servicios, Tántalo", anunció su padre.

El hombre parecía atónito. "Que pero-"

"Puedes regresar al Inframundo. Estás despedido".

"¡No! ¡Pero... Nooooo!"

Se disolvió en niebla, los dedos una vez que agarraron la hamburguesa con queso trataron de llevarla a su boca. Pero fue demasiado tarde. Desapareció y la hamburguesa con queso volvió a caer sobre su plato. Campistas estallando en vítores. Y vio a sus hermanos saltando, lo que hizo que su corazón se acelerara un poco.

Luke estaba lleno de rabia. Cortó su espada a través de la fuente y el Mensaje-Iris se disolvió, pero lo hecho estaba hecho. Le dio a Percy y Ariadna una mirada asesina. "Cronos tenía razón, Percy. Eres un arma poco confiable. Necesitas ser reemplazado".

Uno de sus hombres hizo sonar un silbato de bronce y se abrió el suelo de la cubierta. Una docena de guerreros más salieron, creando un círculo alrededor de ellos, las puntas de bronce de sus lanzas se acercaron poco a poco.

Luke les sonrió. "Nunca dejarás este barco con vida".

Hola gente bonita!!!

Nada, solo voy a poner que el nombre
oficial del ship de Percy y Ariadna es...

PERCAIDAN !!!