I 17. I

Horns and Swords

❝Separated❞

        LOS MORTALES TENÍAN UNA MANERA DIVERTIDA DE EXPLICAR LAS COSAS QUE NO PODÍAN. Como lo que había ocurrido en la playa de Santa Mónica. Determinaron que el secuestrador loco, Ares, disparó una bala de escopeta a un coche de policía, por lo que el muro de fuego era solo una explosión de una tubería de gas.

También determinaron que Ares había secuestrado a Percy de Nueva York junto con Annabeth y Grover. También se determinó que Ariadna había estado cautiva durante siete años y que Ares había sido un ex novio abusivo de su madre, lo que les permitió decir que todavía tenía a su madre.

Cuando la policía le preguntó si sabía dónde los había guardado, ella negó con la cabeza. Diciendo que le había puesto una bolsa en la cabeza hasta que estuvieron a unas buenas cuatro horas de donde los escondió, por supuesto que creyeron a un niño que lloraba.

Y la gente se lo creía todo. Diciendo cómo causaron que toda la situación de Greyhound se alejara de su captor, cómo ninguno de los dos pudo haber causado la explosión de Gateway Arch.

La camarera del restaurante usó la foto que tomó el cocinero para notificar a la policía, y Percy fue el héroe valiente que luchó contra sus secuestrados con una batalla cuerpo a cuerpo. Afortunadamente, la policía llegó a tiempo y no hubo víctimas mortales.

La policía los detuvo por razones de seguridad, y el mundo se alegró de que Percy Jackson y Ariadna Phoenix no fueran fugitivos psicópatas que andaban por ahí y provocaban explosiones. Le habían dado un nuevo frasco de medicamento para su trastorno TEI y la gente decía que no era una mala influencia, solo que la habían malinterpretado.

Y una vez que los reporteros les contaron la historia, bueno, más bien se la dieron de comer, simplemente actuaron angustiados y exhaustos. Lo cual no fue difícil. Pudieron interpretar a niños victimizados fácilmente.

"Todo lo que quiero", Percy se atragantó mientras contenía las lágrimas, "es volver a ver a mi amado padrastro. Cada vez que lo veía en la televisión, llamándome punk delincuente, sabía... de alguna manera... que seríamos Está bien. Y sé que querrá recompensar a todas y cada una de las personas en esta hermosa ciudad de Los Ángeles con un electrodoméstico grande gratis de su tienda. Aquí está el número de teléfono".

Los reporteros querían una palabra de ella, de alguna manera, habían localizado a una mujer que estaba relacionada con ella. Decir que su nombre era Ariadne Montgomery, y que supuestamente era su tía. Y se comprobó. Pero las mujeres le habían mandado un mensaje con la policía, pero su padre lo había firmado al pie y ella sabía, era su madrastra.

Ariadna lucha por contener las lágrimas, agarrando la mano de Percy mientras Annabeth y Grover le dan palmaditas en la espalda. La niña se estaba convirtiendo en actriz, se merecía un Oscar. "Ni siquiera estaba preocupado por mí mismo, estaba más preocupado por mis amigos que necesitaban volver a casa con sus familias. Porque, bueno, no tenía uno". La multitud se asombró con tristeza ante sus palabras: "Pero una vez que Percy finalmente luchó contra nuestro captor, no podía creer que hubiera alguien que conociera a mi madre. Y solo puedo esperar que la encuentren".

No lo harían. Porque no sabía dónde estaba su mamá.

La policía pasó un sombrero y recaudaron suficiente dinero para comprar cuatro boletos para el próximo avión a Nueva York. Takeoff fue una perra, esas fueron sus palabras.

Percy temblaba ante cada indicio de turbulencia, Grover gimió mientras esperaba que Zeus los derribara. Annabeth cerró los ojos con fuerza, conteniendo la respiración. Mientras Ariadna apretaba la mano de Percy para hacerle saber que ella estaba allí, y que también tenía miedo.

Una vez que aterrizaron en el aeropuerto, la prensa los estaba esperando. Annabeth se había puesto la gorra de los Yankees y gritó en el Doris, alejándolos para que pudieran irse rápidamente.

Y ahí fue donde empezaron las discusiones. Percy quería que los tres tomaran un taxi de regreso al campamento mestizo, pero Ariadna no lo dejaba ir solo.

"No me importa, Perc. Si Zeus incluso intenta algo, lo patearé yo mismo". Y por la mirada en sus ojos, no dudó de que lo haría, parecía una cosa de Ariadna.

Entonces Annabeth y Grover tomaron un taxi de regreso al campamento, diciendo que le contarían todo a Quirón. Percy y Ariadna se dirigieron a Manhattan en otro auto.

Treinta minutos después, estaban en el vestíbulo del Empire State Building. Por supuesto, la gente asumió con sus ropas rasgadas y caras arañadas la amenaza de que no tenían hogar. Ninguno había dormido en veinticuatro horas.

Percy decidió que era mejor si preguntaban en la recepción, porque aparentemente eso es lo que hizo Quirón cuando trajo a los campistas durante todo el año para el solsticio de invierno. Piso seiscientos.

El guardia que estaba sentado allí estaba leyendo uno de los libros de Harry Potter, que ella ya había leído. No les prestó atención, "No hay tal piso, niño".

"Necesitamos una audiencia con Zeus", dijo, esperando que eso dijera algo.

Él les dio una sonrisa vacía, "¿Perdón?"

Ariadna terminó amenazándolo antes de que estuvieran parados dentro de la sala del trono, rodeados por los asientos vacíos de los atletas olímpicos, incluido su padre.

"¿Y correr el riesgo de destruir tu propio rayo maestro?" Poseidón razonó: "Vamos a escucharlo, hermano".

Zeus parecía menos que complacido, pero les dio una oportunidad. "Escucharé. Entonces decidiré si expulsar o no a este chico del Olimpo".

Tal vez el señor del cielo no la estaba derribando porque en realidad no había sido acusada de nada, también recibió una mirada dura de parte de Poseidón.

"Perseo", dijo Poseidón. Pero Ariadna sabía que Percy odiaba su nombre completo. "Mírame."

Estaba en conflicto con el dios, ella podía decirlo. Así que los dejó tener su pequeño enfrentamiento mientras ella miraba las otras sillas vacías.

Deseaba que su padre estuviera allí, pero él estaba de regreso en el campamento donde, con suerte, estaban al acecho.

"Dirígete al Señor Zeus, muchacho". El dios del mar dijo: "Cuéntale tú historia."

Y así lo hizo. Saltaba cada no cuando Percy la miraba en busca de consuelo o ayuda, pero aparte de eso, todo era él.

Percy sacó el cilindro chispeante de su mochila y lo colocó a los pies del dios. Siguió un tenso silencio y Zeus abrió la mano antes de que el rayo volase hacia ella. Se transformó en una jabalina de seis metros que zigzagueaba con electricidad chisporroteando y silbando en el aire.

"Siento que el niño y la niña dicen la verdad", murmuró Zeus. "Pero que Ares hiciera tal cosa... es muy poco propio de él".

"Es orgulloso e impulsivo", dijo Poseidón. "Viene de familia."

Eso es cierto.

"¿Señor?" preguntó Percy.

Ambos respondieron: "Sí".

"Ares no actuó solo. A alguien más, algo más, se le ocurrió la idea".

Les describió sus sueños, desde la playa hasta lo que había sucedido cerca del pozo y lo que impidió que Ares lo matara.

Fue entonces cuando Ariadna decidió que era una buena idea mencionar sus sueños, "Señores", dijo, "he tenido sueños como esos también". Compartieron una mirada antes de mirarla para continuar: "Tuve el mismo sueño en la playa que Percy, él estaba allí. Y el aliento del pozo, junto con... una voz me dijo que los abandonaría en esta búsqueda... Que yo empecé la guerra, no Percy. Me dijo que peleara con él para destruir el Olimpo, y luego... las palomas volaron y el suelo se convirtió en espuma de mar, estaba cayendo dentro del pozo antes de despertarme".

Zeus entrecerró los ojos mientras Poseidón solo la miraba, "En los sueños", dijo Percy, "la voz me dijo que llevara el rayo al inframundo. Ares insinuó que él también había estado teniendo sueños. Creo que estaba siendo utilizado, tal como lo éramos nosotros, para iniciar una guerra".

"¿Estás acusando a Hades, después de todo?" preguntó Zeus.

"No. Quiero decir, Señor Zeus, he estado en presencia de Hades. Este sentimiento en la playa era diferente. Era lo mismo que sentí cuando me acerqué al pozo. Esa era la entrada al Tártaro, era ¿No? Algo poderoso y malvado se está moviendo allí... algo más antiguo que los dioses.”

Las únicas palabras que los semidioses captaron cuando los dos dioses hablaron en griego antiguo fueron padre. Y Ariadna se estremeció.

Poseidón trató de discutir, pero Zeus levantó la mano: "No hablaremos más de esto". Él dijo: "Debo ir personalmente a purificar este rayo en las aguas de Lemnos, para eliminar la contaminación humana de su metal".

Y Zeus se levantó de este trono y miró a Percy. "Me habéis hecho un servicio, chico, chica. Pocos héroes podrían haber logrado tanto".

"Tuvimos ayuda, señor", le dijo Ariadna. "Grover Underwood y Annabeth Chase"

"Para mostrarte mi agradecimiento, le perdonaré la vida". Señalando a Percy, "No confío en ti, Perseus Jackson. No me gusta lo que significa tu llegada para el futuro del Olimpo. Tampoco lo que significa tu pareja con Ariadna Phoenix. Pero por el bien de la paz en la familia, yo te dejaré vivir".

"Um... gracias, señor."

"No presumas de volar de nuevo. No dejes que te encuentre aquí cuando regrese. De lo contrario, probarás este rayo. Y será tu última sensación".

Se fue en un instante, un trueno sacudió el palacio. Y solo estaban Poseidón, Percy y ella.

"Tu tío", dijo Poseidón, hablando con Percy, "siempre ha tenido un don para las salidas dramáticas. Creo que lo habría hecho bien como el dios del teatro".

Ariadna hizo una mueca extraña, ya que su padre era el dios patrón del teatro. Poseidón le dedicó una sonrisa que ella relajó, pero fue un silencio incómodo entre Percy y el dios.

"Señor", dijo Percy, "¿Qué había en ese pozo?"

"¿No lo has adivinado?" preguntó el dios.

"Cronos. El rey de los titanes".

Ariadna tragó saliva mientras la habitación se oscurecía, su mano sujetaba su anillo. No le gustaba el nombre, y ahora se sentía extremadamente protectora con Percy desde que lo dijo.

La mano de Poseidón se aferró con fuerza a su tridente: "En la Primera Guerra, Percy, Ariadna, Zeus cortó al padre Cronos en mil pedazos, tal como Cronos había hecho con su propio padre, Urano. Zeus arrojó los restos de Cronos en el pozo más oscuro del Tártaro. El ejército de titanes se dispersó, sus fuerzas de montaña en el Etna fueron destruidas, sus monstruosos aliados fueron conducidos a los rincones más remotos de la tierra. Y, sin embargo, los titanes no pueden morir, al igual que nosotros, los dioses. Lo que queda de Cronos todavía está vivo en algún horrible camino, aún consciente en su eterno dolor, aún hambriento de poder".

"Se está curando", dijo Percy. "Él va a volver".

Poseidón no estaba tan seguro: "De vez en cuando, a lo largo de los eones, Cronos se ha movido. Entra en las pesadillas de los hombres y respira malos pensamientos. Despierta monstruos inquietos de las profundidades. Pero sugerir que podría salir del pozo es otra cosa. "

“Eso es lo que pretende, padre. Eso es lo que dijo.”

Ariadne sintió que debía salir de la habitación y esperar a que Percy terminara de hablar con su padre, así que le sonrió a Percy, pero él negó con la cabeza, no quería que se fuera.

"Lord Zeus ha cerrado la discusión sobre este asunto. No permitirá que se hable de Cronos. Has completado tu búsqueda, niño. Eso es todo lo que necesitas hacer".

"Pero" Percy se detuvo, una mirada molesta en su cara. "Como... desees, Padre."

Una sonrisa cruzó los labios del dios. "La obediencia no es algo natural para ti, ¿verdad?"

"No señor."

Podría habérselo dicho al dios.

Suspiró, "Debo asumir la culpa por eso, supongo. Al mar no le gusta que lo restrinjan". El dios brilló desde toda su altura hasta el tamaño de un hombre normal, de pie directamente frente a Percy.

Ariadna decidió que era entonces cuando debía dar un paso atrás, así que cruzó la habitación para dejar hablar al dúo. Sus pies encontraron el camino hacia un jarrón vacío con tierra, una sonrisa cruzó su rostro una vez que una vid asomó.

Ella lo dejó crecer y todavía, uvas creciendo de la planta. La niña dejó que la enredadera se envolviera alrededor de su dedo, la planta parecía actuar como una mascota amorosa, enroscándose alrededor de su mano.

Poseidón notó que su hijo miraba hacia donde ella estaba, jugando con una vid cuando una sonrisa se dibujó en el rostro del niño.

"Así es como me veía una vez que vi a tu madre por primera vez". Percy disparó su cabeza hacia su padre, los ojos muy abiertos. "Déjame ver el bolígrafo, Percy".

El niño sacó a Contracorriente y se lo entregó al hombre. Sonrió al ver la vid de uva morada en el corral, riéndose.

"¿Qué?" preguntó Percy.

Sacudió la cabeza, "El tiempo responderá a tus preguntas, hijo mío". Devolviéndole el bolígrafo, le dedicó una sonrisa. "Cuídala. Es especial, la única que realmente te entenderá".

Percy levantó una ceja pero captó la atención de la chica. Salieron de la sala del trono, pero ella miró hacia atrás y vio a Poseidón comer algunas de las uvas de la vid que ella cultivó.

Una vez que caminaron de regreso por la ciudad de los dioses, las musas dejaron de jugar. Las criaturas se volvieron hacia ellos, rostros llenos de gratitud y se arrodillaron cuando pasaron.

Ariadna sintió crecer una sonrisa en su rostro, compartiendo una sonrisa con Percy antes de que estuvieran en un taxi que se dirigía al apartamento de su madre.

Percy quería que la niña conociera a su madre, pero ella insistió en que necesitaba verla, así que se separaron y ella se dirigió en taxi al Campamento Mestizo.

El viaje hasta allí fue molesto, ella rebotó alliums en la espalda y varias veces molestó al chico preguntándole cuándo estarían allí.

Una vez que estacionó, ella saltó y le arrojó el dinero antes de cerrar la puerta y correr cuesta arriba. Aunque no había dormido en más de veinticuatro horas, tenía suficiente energía para hacerlo. La niña llegó al árbol de Thalia, deteniéndose antes de darle una pequeña palmadita.

Arrancó un trozo de tela de su ropa vieja y sucia que aún estaba en su mochila. La niña lo ató alrededor de una rama antes de correr a través de la frontera.

Su corazón estalló una vez que vio a Cástor y Pólux con Annabeth y Grover, preguntando dónde estaba más probablemente. Quirón la vio y le dedicó una sonrisa antes de que comenzara a llorar. La niña dejó caer sus bolsas una vez que gritó: "¿Me extrañaron?"

Los ojos de Cástor y Pólux se abrieron de par en par, con lágrimas en los ojos una vez que vieron a su hermana parada frente a ellos.

Los hermanos se abrazaron fuertemente, llorando mientras lo hacían. Su corazón se hinchó por lo que dijeron, diciendo cómo los enorgullecía, cómo su padre se jactaba de ella ante Quirón.

Ariadna abrazó a Annabeth y Grover con fuerza, haciendo lo mismo con Quirón lo mejor que pudo. Los campistas la vitorearon una vez que notaron que había regresado. Will, un niño pequeño de Apolo, sollozaba mientras la abrazaba, diciendo que no era lo mismo sin ella.

Incluso Clarisse le dio un abrazo, que ella le devolvió. Las chicas se separaron rápidamente antes de lanzarse insultos entre sí, a lo que los campistas pusieron los ojos en blanco.

Luke fue lo último que vio, tenía lágrimas corriendo por su rostro una vez que ella lo abrazó. Bromeando sobre cómo no era justo que ella no regresara con una cicatriz, pero él estaba feliz de que ella estuviera a salvo.

Percy regresó sano y salvo, y todos vitorearon. Informó a Annabeth y Grover que recuperó a su madre antes de enviarle una sonrisa a Ariadna.

Era tradición del campamento que llevaran coronas de laurel en la fiesta que el campamento había preparado para ellos, aún no había visto a su padre, pero esperaba hacerlo más tarde.

Los miembros de su cabaña, menos Percy, les hicieron sudarios que quemaron en una gran hoguera, en caso de que no regresaran con vida.

Annabeth parecía orgullosa cuando sostuvo la suya. Era una suave seda gris, del mismo color que sus ojos. Búhos bordados estaban por toda la tela, fluía por sus manos antes de ser consumida por el fuego.

Percy no pudo evitar mirar como un idiota una vez que le dieron el suyo a Ariadna, porque parecía una princesa. La niña decidió que en lugar de sostenerlo, lo arrojaría sobre su espalda como una capa.

El sudario que hicieron sus hermanos era de un hermoso violeta, tenía vides verdes que fluían sobre él con pequeñas uvas de color amatista a lo largo del tallo. Su material de seda fluyó en el viento junto con su cabello rizado.

Ella notó su expresión y le dio una sonrisa satisfecha antes de preguntarle si pensaba que ella era más bonita que cualquier cosa que hubiera visto en su vida. Obviamente, casi dijo que sí, pero rápidamente cambió sus palabras, diciéndole que era una pena que no pudieran enterrarla en eso.

Esto resultó en que los campistas la animaran mientras la niña y el niño luchaban en el suelo, ella ganó, por supuesto. Metió su cara en la tierra antes de que él tomara un poco de agua de un balde y la arrojara sobre su cabeza, por lo que ella lo miró con enojo.

Percy no tenía compañeros de cabaña, por lo que la cabaña de Ares se ofreció a hacer su sudario. Era una sábana blanca con caras sonrientes y hachas rojas sobre los ojos. Le gustaba quemarlo.

Aunque estaba mojada, no podía estar más feliz. Los juegos y los espíritus divertidos que la rodeaban eran asombrosos. Pero su mente y su cuerpo se sentían como si una presencia se cerniera sobre su cabeza, lo que hizo que la niña recordara que no se podía confiar en una caravana. Eso le bajó un poco el ánimo.

Luke le dijo al campamento que Percy y Ariadna estaban teniendo una pelea de espadas, a lo que el chico se asustó. La chica ya tenía su espada desenvainada mientras los campistas miraban, él le echó agua para darle algo de fuerza pero no sirvió de mucho. Ella lo tenía en el suelo, Contracorriente en su mano en menos de dos minutos.

Pero el día llegó a su fin, Cástor y Pólux de vuelta en la cabaña mientras su padre quería encontrarse con ella en el muelle.

La chica se sentó con las piernas colgando antes de que el hombre se uniera a ella, sentándose casualmente mientras suspiraba. "Me alegro de que hayas vuelto", le dijo.

"Yo también", respondió ella.

Dionisio se enfrenta a su hija, cuyo rostro estaba concentrado en el agua. "Puede que no tenga ningún aplauso para Peter Johnson, Annabelle Casserole o George Underpants", ignorando su mirada, "pero lo hago por ti".

"Estoy orgulloso." Él le dijo, y sus ojos dijeron que lo decía en serio. "Estoy orgulloso de ti por detener una guerra. Te amo, Ariadna".

La niña lanzó sus brazos alrededor de él, llorando en su pecho mientras él la abrazaba. Él la apartó un poco antes de chasquear los dedos, apareció una mujer, era hermosa.

Su sonrisa era de un blanco brillante, y le dio a Dionisio un beso en los labios que sorprendió a la niña. Las mujeres colocaron una mano sobre su hombro, "Soy Ariadne".

La niña casi se desmaya, con los ojos muy abiertos y la boca abierta. "Tú le dijiste a la policía que eras mi tía".

"Soy legalmente tu tía, y ahora, es hora de que nos conozcamos".

"¿Por qué estás aquí?" Ella cuestionó suavemente.

La Diosa Ariadne le sonrió, "Tengo un regalo. Me gustaría saber si deseas vivir conmigo, en el mundo mortal durante la escuela".

La cabeza de la niña se disparó hacia su padre, "¿Puedo ir a la escuela?" Él asintió, "¡Sí!" Ella saltó, "¡Sí, sí, sí, sí!"

Los dos se abrazaron ante la diosa y Dionisio se puso de pie, tomados de la mano mientras ella sonreía. "Gracias, Papá."

"Siempre, pequeña."

Dionisio y Ariadne se alejaron mientras la niña observaba, caminaron hacia el bosque antes de que se viera un destello entre los árboles.

Esa fue la última vez que vio a su "tía" durante el resto del verano.

Era el cuatro de julio. También conocido como el Día de la Independencia para el mundo, pero para los campistas, era el decimotercer cumpleaños de Ariadna Phoenix. Era un recordatorio de que había sobrevivido otro año como semidiós, pero una recompensa para los monstruos de que estaba envejeciendo más y más. Como un cartel de 'mátame'.

Cástor, Pólux y su padre le habían regalado un mixtape nuevo para su Walkman, música que a todos les gustaba y sabían que a ella también.

Annabeth y le dio la serie de libros de Narnia, diciendo que le encantaría. Las dos chicas lo leerían juntas, aunque Annabeth lo terminaría exactamente cinco puntos días antes que la morena. Extrañamente específico.

Grover le había dado un plato de galletas moradas que él mismo había hecho, las Náyades le habían enseñado a hornearlas solo para ella. Se quedó sin aliento una vez que los vio, comieron cuatro juntos antes de compartirlo con Annabeth y Percy.

Percy se quejó de que no eran azules, por lo que tomó su galleta y se la comió antes de que él pudiera. El chico la miró ofendido cuando ella se negó a darle uno después, diciendo que él podía ir y hacer algo él mismo.

El niño procedió a agarrar el plato y saltar al lago, donde sabía que ella no podía ir. Así que se comió todas las galletas bajo el agua antes de devolverle el plato, solo para enredarse en enredaderas mientras ella le gritaba.

Grover y Annabeth se rieron de sus amigos, doblándose cuando Percy los miró en busca de ayuda. ("¡No le robas las galletas a nadie, Sesos de Alga! ¡Es como si quisieras pelear conmigo!") Solo lo hizo porque le gustaba cuando ella estaba nerviosa, se ponía roja y él lo encontraba adorable.

La cabaña de Hefesto tenía la tradición de crear un espectáculo de fuegos artificiales y, por lo general, tenía un gran momento para Ariadna, que representaba un recuerdo que tenían de ella ese año.

Muchos de los fuegos artificiales mostraban historias y misiones griegas, este año, era un misterio y la niña no podía esperar para verlo.

Ariadna, Percy y Annabeth se sentaron en una manta de picnic junto al lago cuando Grover vino a despedirse. El Sátiro parecía mayor que un adolescente después de su búsqueda, sus cuernos y perilla habían crecido.

Le entristeció que él tuviera que irse el día de su cumpleaños, pero estaba feliz de que él comenzara su propia búsqueda de Pan. "Me voy. Vine a decir... bueno, ya sabes".

Estaba en una misión de la que ningún Sátiro había regresado, lo que la hizo contener las lágrimas. Si él no regresaba, si su primer y más antiguo amigo no regresaba, la rompería.

Ariadna abrazó al niño y Annabeth se unió. Una vez que lo soltaron, Percy le preguntó por dónde empezaría. "Una especie de secreto", respondió. "Ojalá pudieran venir conmigo, muchachos, pero los humanos y Pan..."

"Lo entendemos", le dijo Ariadna.

Annabeth asintió, "¿Tienes suficientes latas para el viaje? ¿Agua? ¿Dracmas? ¿Efectivo?"

"Sí."

"¿Y te acordaste de tus flautas de caña?"

"Por Dios, Annabeth", se quejó. "Eres como la vieja mamá cabra".

Pero él no estaba molesto por eso.

El sátiro le dio a Percy una palmada en el hombro y otro abrazo a las chicas, agarró su bastón y se cambió la mochila a la espalda. Parecía un autoestopista en lugar de una cabra. "Bueno. Deséame suerte".

Sobre ellos, el cielo estalló en colores brillantes. Heracles matándolos, el león de Nemea, Artemisa persiguiendo al jabalí, y George Washington (hijo de Atenea) cruzando el Delaware.

"Hola, Grover", llamó Percy. "A donde sea que vayas, espero que tengan buenas enchiladas".

Grover le sonrió antes de que los árboles se cerraran detrás de él mientras caminaba. "Lo veremos de nuevo", les dijo Annabeth.

Ariadna trató de decirse a sí misma que creía esas palabras, para pensar que Grover sería el primero en regresar de la búsqueda de Pan.

Julio pasó rápido. La cabaña de Dioniso haciendo alianzas con Atenea y Poseidón para mantener la racha ganadora. La cabaña de Ares le lanzaba miradas cada vez que estaba cerca. Ariadna le enseñó a Percy algunos trucos y consejos con la lucha con espadas, aprendió rápidamente, pero todavía estaba un poco por detrás de ella y Luke. Percy también había comenzado a enseñarle a nadar y a andar en canoa, lo cual honestamente apestaba. Cada vez que intentaba remar en el bote, el agua parecía inclinarse y él tendría que atraparla, sospechaba que eran las Náyades y no sus propias habilidades.

Todo iba bien, hasta que empezó a reflexionar sobre la Profecía una vez más. ¿Qué se habían estado perdiendo? Ella no sabía quién era el ladrón en el solsticio de invierno, ¿quién había robado el rayo y el yelmo? ¿Quién fue influenciado por Cronos además de Ares? ¿Somos ellos un campista? Tal vez por eso no estaba tranquila, porque estuvieron escondidos justo debajo de sus narices todo el tiempo.

🍇 🍇 🍇

        ERA LA ÚLTIMA NOCHE DE LAS VACACIONES DE VERANO. Viajaría con su madrastra a Miami, Florida, donde iría a la escuela y viviría. Sería extraño no despertar y entrenar con sus hermanos, pero fue emocionante.

Los campistas tuvieron una última comida esa noche juntos antes de que muchos regresaran a casa para ir a la escuela. Obviamente, se quedaría durante las vacaciones de invierno, pero aparte de eso, se iría como el resto de ellos.

En la hoguera, todos los consejeros mayores entregaron las cuentas de fin de verano. Percy consiguió su primer collar y su primera cuenta era negra con un tridente verde mar en el medio. Incluso a la luz del fuego pudo verlo sonrojarse, le sonrió.

"La elección fue unánime", anunció Luke. "¡Esta cuenta conmemora al primer hijo del dios del mar en este campamento y la búsqueda que emprendió en la parte más oscura del inframundo para detener una guerra!"

Todos se pusieron de pie y vitorearon en voz alta. Annabeth fue empujada junto a Percy por la cabaña seis. Ariadna fue empujada hacia adelante por la cabaña doce, no pudo ocultar su sonrisa y emoción. Annabeth se asomó detrás de su cabello mientras se sonrojaba, la morena pensó por un segundo que estaba llorando.

Ariadna pasó un brazo sobre los hombros de su amiga, dándoles abrazos laterales mientras reían y sonreían.

Faltaba un día más para que la gente se fuera, ella incluida. Así que las cabañas tuvieron una inspección final, y dado que Cástor y Pólux no estarían allí durante el período escolar, su cabaña estaría vacía.

Cuando se iba, se encontró con Luke, que estaba nervioso y apurado. Ella se rió de él, "Reduce la velocidad, Lukey. ¿Qué tienes prisa?"

"Uh", vaciló, "Estoy emocionado de entrenar".

Ella sonrió, "¡Oh! Bueno, puedo ir contigo y ayudarte".

"¡No!" Gritó, ella retrocedió ante su tono.

El adolescente respiró hondo, "No".

La chica inclinó la cabeza, tocando su hombro ligeramente. "¿Estás bien, Luke?" Ella cuestionó en voz baja, él pintó ligeramente antes de sacudir la cabeza.

"Sí. Entonces, eh, escuché que te vas".

"Miami. Mi... tía me llevará allí para que pueda ir a la escuela".

Tragó saliva, "¿Volverás para las vacaciones de invierno?"

"Por supuesto", se rió entre dientes. "Podría dejarte mentir y decir que eres el mejor espadachín que existe".

Luke le dio un puñetazo en el hombro antes de morderse el labio, sus ojos escanearon el campamento, ignorando su mirada preocupada. "¿Estás seguro de que estás bien?"

"Sí", gruñó. La chica vio como él la dejaba allí, confundido torbellino se alejó. Ella negó con la cabeza y se dirigió hacia el lago. Sus pies caminaron lentamente, tomándose todo el tiempo que pudieron.

Su cabeza latía con preguntas. Faltaban muchas cosas en la búsqueda, sobre quién tomó el rayo y el yelmo. No tenía la inteligencia de una hija de Atenea, ni era hija de Apolo y sus profecías. Pero tenía que haber algo que ella pudiera entender.

Sus pies colgaban sobre el agua, mirando hacia abajo a los peces y tortugas que pasaban nadando. Podía reducir la lista, tenía que haber sido un semidiós. Dado que los dioses no podían robarse las fuentes de poder de los demás, la única otra persona que podía haberlo hecho era un semidiós en el Olimpo el día del solsticio de invierno.

Definitivamente no pudo haber sido el mismo Cronos. Estaba muy lejos, en las profundidades del Tártaro, cortado en un millón de pedazos. Los ojos morados siguieron las ondas en el agua. Pero, podría haber influenciado a alguien. Si él podía hablar a través de sus sueños, ¿qué decir de que el Padre Tiempo no podría hacerlo con otra persona?

Tragó saliva por el frío que caía sobre su cuerpo, los pelos de los brazos se erizaron. Un sentimiento espantoso se instaló en sus huesos, hiriendo su cuerpo y haciéndola sentir exhausta. Tenían que haber estado en el campamento. Tiene más sentido, deben haber llevado al Perro del infierno al campamento para atacar a Percy. Es por eso que Quirón lo envió en la búsqueda, porque no estaba seguro aquí.

Serás traicionado por quien te llamó amigo. ¿Pero quién? Tenía que ser alguien presente durante el solsticio de invierno, que pudiera dejar entrar a un monstruo al campamento. Definitivamente no Ares, no era un amigo.

Alguien que robaría y escucharía a Cronos y cumpliría sus órdenes porque odiaba a los dioses. Ella lo sabía, sabía que era él, pero ¿cómo podía? ¿Cómo podía Luke traicionarlos?

Su boca se abrió, ¿por qué? Luke estaba allí para ella, era como su hermano mayor, e iría en contra de su propia familia por su odio a los dioses.

La cicatriz en su rostro era un recordatorio de ese odio. Porque él no era el mismo después de su búsqueda, una mirada más oscura en sus ojos, y solo se preguntaba cuánto tiempo había estado Cronos burlándose de su mente.

Ella trepó desde la cubierta, corriendo a través del campamento. Sus piernas no la llevaron a Annabeth o incluso a su padre, la llevaron a la cabaña once, donde reside el chico rubio.

Su rostro era como un animal salvaje, la ira se filtraba de sus ojos Los miembros de Hermes tenían los ojos muy abiertos,
sabiendo que no era bueno que estuviera enojada.

"¿Dónde está Luke?" preguntó, sin siquiera molestarse en ocultar la malicia en su tono.

Connor y Travis Stoll compartieron una mirada, antes de que obtuvieran las respuestas. "Lo último que vi fue que estaba hablando con Percy en la arena".

Ella se fue después de eso.

Ariadna irrumpió en la cabina tres, no le habría importado si Percy estuviera allí, sentado en su cama mientras miraba su cuerno de Minotauro, no le habría importado. Pero él no estaba allí, y su sangre se heló.

Su cuerpo corrió hacia la arena, esperando por los dioses que lo que estaba pensando no fuera cierto, que Luke no lastimara a Percy además de tratar de ayudarlo a entrenar. Que solo estaba paranoica.

Nadie estuvo allí. Nadie. La chica sintió que su cuerpo temblaba, ya fuera por la rabia o por la preocupación, no lo sabía. Sus puños se apretaron con tanta fuerza que largas enredaderas habían crecido del suelo, rodeando sus pies.

Dejó que sus ojos morados miraran hacia el bosque, desafiándose a sí misma a entrar. Y lo hizo. Las piernas bombeando cada vez más rápido con Lunacy en la mano, las lágrimas cayendo por su rostro.

Los árboles se desdibujaron cuando sus pies se movieron rápidamente, las voces apagadas llenaron sus oídos y supo que se estaba acercando. Lo más probable es que Luke estuviera sosteniendo su espada contra la garganta de Percy, esperando para cortar y dejar que el suelo sangrara de rojo.

Pero ella no lo dejaría, no lo haría. A pesar de todo lo que había pasado con Luke, desde el momento en que lo llevó a través de los límites del campamento hace cinco años, no lo dejaría matar a un niño inocente por su odio.

Las voces se detuvieron. No es una buena señal.

Atravesó los árboles y llegó al claro cerca de los árboles, allí yacía Percy mientras un escorpión se arrastraba por su brazo.

Su voz dejó escapar un grito, "¡Percy!"

Las enredaderas brotaron del suelo, envolviendo al escorpión con fuerza antes de que estallara en polvo. Lunacy volvió a cambiar a su espada, colocada en su dedo mientras el tridente verde latía.

"¡Percy!" Dijo ella, sacudiéndolo. "Percy, mantente despierto, ¿de acuerdo?"

Sus ojos se abrieron, verde mar suaves y cansados ​​mientras la miraba. "¿Ariadna?"

Ella lo puso de pie, pero él no podía sostener su propio peso. Sus brazos lo atraparon rápidamente, usando las enredaderas para ayudarla a sostener al niño.

El agua. Ariadna lo arrastró hasta el arroyo, dejando que sus pies se sumergieran. Pero no estaba funcionando. Su rostro se volvió papel y ella se dio cuenta de que el veneno era demasiado fuerte y que se le estaba acabando el tiempo.

La niña hizo lo mejor que pudo, luchando contra los sollozos pero algunos escaparon de su garganta. "¡PERCY!" Miró a las ninfas que miraban, "Ayuda, por favor, ayúdame".

Las ninfas lo sostuvieron mientras ella salía corriendo, encontrando que

Quirón había oído sus gritos. "¿Niña?" Preguntó.

Ella sollozó, "Percy... él... bosque... veneno..."

El centauro la agarró y corrió por el bosque y hacia el arroyo, hizo sonar el cuerno de caracola que sostenía. Los campistas corrieron tras ellos, incluida Annabeth.

Una vez que llegaron a Percy, ella se derrumbó en el suelo ante él. Ayudando a Quirón a ponerlo sobre su espalda antes de que despegaran, dirigiéndose hacia la enfermería mientras los niños de Apolo lo seguían, con la esperanza de salvar al niño.

Ariadna se derrumbó, sin poder evitar que las lágrimas cayeran. Los campistas retrocedieron cuando el suelo del bosque se estremeció y miles de enredaderas brotaron de él. Se envolvieron alrededor de los árboles, partiéndolos en dos mientras los niños se alejaban. Annabeth era la única que quedaba, mirando a su mejor amiga que estaba destrozada.

Lágrimas de ira corrían por su rostro mientras sus ojos morados se nublaban. Los pájaros y las ardillas gritaron al ver a los depredadores saltar sobre ellos, pero no había nada allí.

Annabeth vio cientos de arañas, agarrándose la cabeza antes de intentar sacudir las visiones. Se dio cuenta de que era la morena, sus poderes de locura se desbloquearon.

Ariadna se dio cuenta de que Luke los había traicionado, y lo peor que podías hacer era traicionarla. Por su culpa, ni siquiera Cronos o los dioses pudieron protegerse de su ira.

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         ARIADNA SE SENTÓ AL LADO DE PERCY TODO EL TIEMPO QUE ESTABA FUERA. Todavía tenía que abrir los ojos, pero solo tenían que esperar un día para que se abrieran. Su madrastra retrasó su viaje al sur, entendiendo las preocupaciones de su hijastra. La chica forzó todo el néctar que pudo en su garganta.

Su mano recogió un trapo fresco y limpió el sudor que se formaba en su frente. Entrelazó sus manos mientras Quirón y Annabeth se paraban a un lado.

Luke no había sido mencionado, por lo que los dos no tenían idea de quién había hecho esto, pero ella lo hizo. La chica ni siquiera podía pronunciar su nombre, y mucho menos recordar sus pensamientos y lo que le había pasado a su mejor amiga que estaba prácticamente enamorada del adolescente.

Él la traicionó. Esa fue la peor ofensa a sus ojos. Y una vez que pierdes su lealtad o confianza, nunca la recuperas. Nunca.

Los párpados de Percy revolotearon, las pestañas lamiendo sus mejillas antes de abrirse. Sus ojos verde mar se colorearon una vez más, por lo que ella suspiró.

El chico le dedicó una pequeña sonrisa forzada, pero se dio cuenta de su cara llena de lágrimas y se secó la frente. "¿Qué pasa, Curly Fry?"

Dejó escapar una risita entre lágrimas, "El cielo, Sesos de Alga".

Aparentemente había hecho algo bien al salvarlo, pero detener a Luke no era uno de ellos. Tal vez, solo tal vez, si se hubiera dado cuenta de todo esto antes, Percy no estaría acostado en una cama de hospital por segunda vez en el Campamento Mestizo.

"Te estabas poniendo gris cuando te encontré", le dijo. "Si no fuera por Quirón sanándote..."

"Ahora, ahora", dijo Chiron mientras estaba en su silla de ruedas. "La continuación de Percy merece algo de crédito".

Annabeth junto a él, su silla temblaba mientras sus rodillas subían y bajaban mientras sus dedos jugueteaban en su regazo. "¿Cómo te sientes?"

"Como si mis entrañas hubieran sido congeladas y luego calentadas en el microondas". Percy gimió, mirando a la morena que finalmente se recostó en su silla.

"Bien", le dijo Quirón, "considerando el veneno de escorpión del abismo. Ahora debes decirme, si puedes, exactamente qué sucedió".

Todo lo que Percy les dijo sobre Luke era verdad, ella podía decir que lo era. Porque qué razón tendría Percy para mentir, y más cuando ella misma sabía que era la verdad. Y eso la asustó, que no había notado las señales antes de que fuera demasiado tarde, que podría haber evitado que Luke se volviera tan odioso hacia los dioses y hacia el mismo Percy.

La culpa la carcomía por dentro, la ira se tragaba su corazón y su cerebro por completo. La sangre bombeaba hielo a través de sus venas y sintió frío cada segundo de su historia. Los dedos se envolvieron con fuerza alrededor de los del niño mientras ella ignoraba sus miradas, tratando de recuperar la sensibilidad en su cuerpo, pero no tuvo éxito.

"No puedo creer que Luke…" Annabeth se apagó, la tristeza y la ira moviéndose de un lado a otro a través de sus ojos. "Sí. Sí, puedo creerlo. Que los dioses lo maldigan... nunca volvió a ser el mismo después de su búsqueda".

Ariadna miró hacia Quirón, parpadeando lentamente mientras frotaba su pulgar sobre los nudillos de Percy. "Quirón, entiendes que esto debe ser informado al Olimpo, ¿verdad?"

"Sí", estuvo de acuerdo. "Me iré de una vez".

A Percy no le gustó la idea, "Luke está afuera ahora mismo. Tengo que ir tras él".

"No, Percy. Los dioses-"

"Ni siquiera quieren hablar de Cronos", cortó. "¡Zeus declaró cerrado el asunto!"

"Percy", razonó el centauro. "Lo sé muy bien. Pero no debes apresurarte a buscar venganza. No estás listo".

El chico se miró la mano donde yacía el grande, el miedo le hizo temblar la mandíbula. "Quirón... era una profecía del Oráculo... era sobre Cronos, ¿no? ¿Estaba yo en ella? ¿Y Ariadna? ¿Y Annabeth?"

Ariadna y Annabeth conocían la Gran Profecía, pero había otra que todo el Olimpo se escondía de ellas, incluso los monstruos lo sabían, pero todos nunca pudieron decirlo.

Si Percy fuera el héroe que predijo la Profecía... no sería bueno.

Quirón miró hacia arriba, nervioso de que Zeus atacara.

Él abajo "Percy, ese no es mi lugar"

"Se te ha ordenado que no me hables de eso, ¿no es así?"

"Serás un gran héroe, niño", le dijo Quirón. "Haré todo lo posible para prepararte. Pero si tengo razón sobre el camino que tienes por delante..."

El trueno sacudió el edificio, frustrando a Quirón sin fin. "¡Está bien!" Él gritó. "¡Entiendo!" Dejó escapar un último suspiro de frustración, "Los dioses tienen sus razones, Percy. Saber demasiado de tu futuro nunca es algo bueno".

"No podemos sentarnos y no hacer nada", argumenta Percy. Ariadna agarró su mano con más fuerza.

"No nos vamos a quedar sentados", dijo el centauro. "Pero debes tener cuidado. Cronos quiere que te deshagas. Quiere que tu vida se interrumpa, que tus pensamientos se nublen con el miedo y la ira. No le des lo que quiere. Entrena con paciencia. Llegará tu momento".

"Suponiendo que viva tanto tiempo".

Quirón coloca una mano en el tobillo del niño, "Tendrás que confiar en mí, Percy. Vivirás. Pero primero debes decidir tu camino para el próximo año. No puedo decirte cuál es la elección correcta..." ella sabía que él quería que Percy pasara todo el año, pero sabía que el chico se negaría. "... Pero debes decidir si te quedas en el Campamento Mestizo todo el año, o regresas al mundo mortal para el séptimo grado y ser un campista de verano. Piensa en eso. Cuando regrese del Olimpo, debes decirme su decisión."

Por suerte, Percy no hizo más preguntas y no estaba segura de poder responder nada sin romperse.

"Regresaré tan pronto como pueda. Argus cuidará de ti". Miró a Annabeth, "Oh, y, querida... cuando estés lista, ellos estarán aquí".

"¿Quien está aquí?" Percy frunció el ceño.

Quirón salió de la habitación, dejando solo a los tres semidioses y Argus. Ariadna le dio a Annabeth una sonrisa, ella se iba hoy con su padre para el período escolar, dándole otra oportunidad.

"¿Qué ocurre?" preguntó el chico.

Annabeth se movió un poco, "Nada... solo... seguí tu consejo sobre algo. Me voy a casa para el trimestre escolar, Percy".

Él frunció el ceño, "¿Quieres decir, a casa de tu papá?"

Ella le dio un asentimiento. "Le escribí una carta cuando volvimos. Justo como me sugeriste. Le dije... que lo sentía. Vendría a casa para el año escolar si él me quería. Me respondió de inmediato. Decidimos... le daría otra oportunidad".

Percy estaba impresionado, "Eso requirió agallas".

"Probablemente debería salir y hablar con él antes de encogerme de miedo", la rubia se sacó la gorra de los Yankees antes de ponerse de pie. Estaba asustada, y tenía derecho a estarlo. Su mirada se volvió preocupada, "Cuídate en el año, ¿de acuerdo? No hagas nada estúpido... a menos que no me envíes un mensaje de Iris primero. Y cuando regrese, buscaremos a Luke. Si no conceden una misión, nos escabulliremos".

Él le dio una sonrisa, "Suena como un plan digno de Atenea".

Ella sonrió antes de extender su mano, los dos se estrecharon en ella. "Cuídate. Mantén los ojos abiertos".

"Sí, sí, capitán". Él le dio un saludo con dos dedos.

Annabeth se volvió hacia Ariadna, que se había levantado para darle un abrazo. Los dos se abrazaron fuertemente, y en ese momento, la morena deseó poder llorar con ella por Luke, pero se mantuvo unida para que su amiga no perdiera la oportunidad con su padre otra vez. "Mantente dorada, Annie". Ella recitó un solitario de The Outsiders.

La rubia se rió entre dientes, "Nada de oro puede quedarse". Y eso era más cierto ahora más que nunca. Soltó a su mejor amiga antes de salir de la enfermería, una larga mirada por encima del hombro antes de irse.

Percy vio como las manos de Ariadna temblaban y ella trató de no llorar, "Ya sabías sobre Luke, ¿no?"

Volvió a sentarse, mirando su anillo mientras se mordía el labio. "Lo descubrí ayer, y ahí es donde te encontré. Intenté buscar a Luke una vez que Quirón te trajo aquí, pero... se había ido. Y es bueno que no lo encontré, porque si lo hubiera ..."

"¿Qué habrías hecho?" Preguntó.

La chica lo miró, sus ojos color amatista albergaban rabia y dolor. "Matarlo", susurró ella.

Percy miró hacia abajo antes de asentir hacia la puerta, "¿Puedes ayudarme a levantarme? Quiero salir".

Ella negó con la cabeza, "Esa no es una buena idea, Perc, todavía no te has recuperado por completo".

Se puso de pie de todos modos, cayendo hacia adelante hasta que ella saltó y lo atrapó. Sus brazos se envolvieron alrededor de su cintura mientras ella agarraba su cuerpo, "Yo también te lo dije".

"Estoy bien", logró decir. Su rostro estaba pálido y dio un paso adelante. Ariadna lo ayudó a llegar al porche, donde ya estaba sudando una vez que llegaron.

El campamento estaba desierto. Cabañas oscuras y vacías, los terrenos del campamento estaban en silencio. Miró hacia los campos de fresas donde normalmente estarían sus hermanos, pero se habían ido a casa con su madre.

"¿Qué vas a hacer?" Ella cuestionó. Él simplemente se encogió de hombros.

"No sé."

Percy le dijo que pensaba que Quirón lo quería todo el año, pero que no le gustaría. Se sentía mal dejándola sola sin Annabeth y solo Clarisse como compañía.

Ariadna dejó escapar una carcajada, "Aww", bromeó, a lo que él se sonrojó. "Eso es dulce. Pero, eh, no me quedaré durante el período escolar".

Levantó una ceja, "¿No lo haras?"

"No", ella negó con la cabeza. "Me voy a Miami".

"¿Con quien?"

Señaló con la cabeza el pino de Thalia, donde se encontraba una mujer. La luz parecía seguirla mientras jugaba con algunas de las hojas. "¿Mi supuesta tía? Resulta que es Ariadne, la diosa."

Su boca se abrió, "¿Estás compartiendo habitación con una diosa?"

La chica se rió. Sus ojos color amatista encontraron los de él verde mar, "Bueno, hay algo que has ganado con esto", dijo.

"¿Que es eso?"

"Un amigo increíblemente talentoso".

Él asintió, "Sí, Annabeth es genial, ¿no?"

Ariadna suspiró suavemente para no lastimarlo, el chico se inclinó más cerca, colocando su mano sobre la de ella mientras se agarraba a los rieles. "Diviértete en Miami para mí, ¿de acuerdo?"

"Sí, lo haré. Me aseguraré de saludar a cada pez y decir, 'Percy dijo hola' con la esperanza de que entiendan".

Percy puso los ojos en blanco, "Mantente a salvo, Curly Fry".

Ariadne le dirigió una sonrisa, "Solo para ti, Sesos de Alga".

Los dos compartieron un largo abrazo antes de separarse, la niña le dedicó una última sonrisa antes de bajar corriendo los escalones del porche, dirigiéndose hacia su 'tía'.

Percy la vio salir, apoyándose en su palma mientras él suspiraba suavemente. Ya extrañaba la cabeza de rizos castaños con la que estaba tan familiarizado, ni siquiera había notado la paloma que se posó en la barandilla a su lado.

No pensó nada al respecto, y no cuestionó por qué la paloma tenía los mismos ojos morados que Ariadna. Vieron cómo las mujeres y la niña se alejaban, dejando a otra paloma con ojos verde mar para observar cómo la diosa y la semidiós se alejaban.

Ariadna y Percy esperaban volver a verse, al igual que las dos palomas, que se separaron para velar por su misión.

Pero un temor siguió a la niña mientras se alejaba, mirando por la ventana. Las enredaderas se extendieron por el bosque, aplastando árboles a su paso, deteniéndose solo una vez que llegaron a la orilla del lago, tocándolo ligeramente.

Un estruendo profundo cantó a través de la tierra, una entidad inestable debajo. Evitaría que los dos se encontraran, con la esperanza de matarlos a ambos, por temor a que lo mataran a él primero.

Fɪɴ ᴅᴇʟ Pʀɪᴍᴇʀ Aᴄᴛᴏ.