Il s'était écoulé une dizaine de minutes depuis qu'ils avaient pénétré dans la végétation dense de la forêt s'étirant aux abords de la cité de Mahtar. Silencieux et dévoués, ils suivaient Marcus telle une procession religieuse. Cet homme à l'allure majestueuse portait une longue crinière noire qui lui descendait jusqu'au bas du dos, sans jamais entraver sa démarche gracieuse. Dans sa main s'agrippait fermement son arc, tandis que des flèches soigneusement disposées reposaient dans leur étui sur son dos. Et sur son épaule, maintenu avec détermination par son bras libre, gisait un sanglier sans vie.

Taehyung, émerveillé, ne détachait pas ses yeux de cet homme d'exception. Il l'observait comme si, là, juste devant lui, se tenait le mythique Graal.

"Tu devrais refermer la bouche", ironisa Jungkook en marchant derrière "l'homme géant", ainsi que le désignait Taehyung. Ils arpentaient un étroit sentier de terre. "À ce rythme, les mouches risquent de se croire chez elles ici."

"La force qu'il dégage est saisissante, tu ne trouves pas ?" murmura Taehyung, son regard ébahi ne le quittant pas. Son visage était imprégné d'une stupéfaction enfantine, presque dansante. Jungkook le contempla avant de poser ses yeux sur lui, remarquant cette expression qui semblait figée entre l'innocence de l'enfance et les prémices de l'adolescence.

L'insouciance émanait de Taehyung d'une manière si naturelle que cela fit naître un léger sourire sur les lèvres de Jungkook. Et curieusement, Taehyung arborait des yeux d'un vert éblouissant, chose peu commune pour quelqu'un aux yeux bridés.

"Nous approchons de notre destination," susurra Marcus d'une voix rauque, tirant ainsi Jungkook de sa paisible contemplation. Ce dernier détourna la tête et ses yeux se posèrent sans effort sur la grande cité qui se dessinait à l'horizon. Mais surtout, il remarqua l'immense château royal, dominant fièrement la montagne lointaine. Un peu plus loin, se trouvait la mer. Le soleil culminait déjà dans le ciel, projetant ses rayons lumineux sur les eaux et créant ainsi l'illusion d'une mer de cristal à couper le souffle... Une véritable merveille.

- Je n'habite pas en centre-ville, précisa Marcus, tandis que Taehyung, toujours émerveillé, affichait un sourire béat. C'est une chance incroyable que je sois passé par ici, sinon je doute que quiconque vous aurait offert un tel accueil que le mien..."

Mais quel accueil formidable, franchement... Il avait failli les tuer! Pensa Jungkook en renfrognant son visage de tel sorte à bouder.

"Tu as failli nous tuer!" Se plaignit Jungkook faisant savoir à l'adulte son mécontentement.

"J'ai seulement failli... Un membre de la garde de la ville n'aurait pas seulement failli."répondit Marcus.

Bientôt, ils arrivèrent devant une clairière dont le petit chemin de terre menait vers une petite maison en pierre entourée d'arbres. La maison semblait tout droit sortie d'un conte de fées, avec son allure féerique et mystérieuse. Les murs en pierre étaient recouverts de lierre, ajoutant une touche de magie à l'ensemble. Les fenêtres étaient ornées de jolis volets en bois peints d'un vert profond, tandis que le toit de chaume était décoré de petites fleurs colorées qui semblaient danser avec le vent.

Marcus ouvrit la porte d'entrée et les invita à entrer. L'intérieur était tout aussi enchanteur que l'extérieur. Le salon était décoré de meubles en bois, tandis que des tapis colorés recouvraient le sol en pierre. Des étagères remplies de livres et d'objets curieux s'étendaient le long des murs, témoignant de la passion de Marcus pour la connaissance et l'aventure.

Marcus leur fit alors visiter chaque pièce de la maison avec enthousiasme. Ils découvrirent une cuisine chaleureuse avec une grande cheminée, où Marcus annonça qu'il allait préparer un délicieux repas pour eux. Ils avaient tous les deux l'estomac qui gargouillait après leur voyage mouvementé, alors ils acceptèrent avec joie sa proposition.

Ensuite, Marcus les conduisit à l'étage où il y avait une petite chambre à coucher. Les lits en bois étaient simples mais confortables, et Taehyung ne put s'empêcher de sauter sur l'un d'eux, épuisé par leur aventure.

"Je suis épuisé, je vais m'endormir ici pour l'éternité", plaisanta-t-il avant de s'affaler sur le lit et de fermer les yeux.

Marcus sourit, touché par l'innocence de Taehyung. Il leur souhaita une bonne sieste et leur promit un délicieux dîner pour reprendre des forces. Puis, les laissant se reposer, il descendit les escaliers pour aller cuisiner.

Dans la chaleur de la cuisine, Marcus commença à préparer un festin. Les arômes délicieux des plats qui mijotaient embaumaient la pièce, enveloppant Marcus d'un sentiment de bonheur.

°

Au cœur de la nuit, Jungkook s'agitait dans son lit, encore une fois. Le sommeil lui échappait, comme filant entre ses doigts. Les souvenirs douloureux, les maux du passé venaient le tourmenter sans relâche. La disparition de sa tendre grand-mère, l'arrestation de sa mère par les puissants chevaliers du roi, autant de plaies ouvertes qui saignaient son âme.

Cherchant désespérément le repos, il laissait ses pensées voguer sans cesse dans un océan d'interrogations. Comment pourrait-il mettre un terme à tout cela ? Comment sauver sa mère, cette femme qui avait su être son pilier, malgré les épreuves ? Les réponses lui échappaient, semblant se fondre avec l'obscurité de la nuit.

Dans l'attente fébrile du jour nouveau, Jungkook attendait avec impatience un échange avec Marcus. Le soleil levant viendrait enfin éclairer les chemins incertains qu'il empruntait. Il espérait voir dans les yeux de Marcus une lueur d'espoir, une promesse de rédemption. En cet instant suspendu, il s'efforçait de garder en son cœur la conviction que tout s'arrangerait, que l'amour triompherait.

Soudain, un frémissement agita le lit voisin, où Taehyung reposait paisiblement. Jungkook, lentement, leva le bras et fit jaillir une lueur éclatante qui se mit à flotter dans la pièce, baignant la chambre dans une clarté douce. D'un bond, Jungkook grimpa sur le lit de Taehyung et le secoua délicatement, jusqu'à ce que ce dernier se réveille en sursaut. Tout en se frottant le poignet, Jungkook observa attentivement les gestes de Taehyung, remarquant les marques laissées par les doigts du vieux ivrogne qui l'avait si fermement agrippé.

"Jungkook ?" murmura Taehyung de sa voix encore empreinte de sommeil. "Qu'y a-t-il ?"

Une tendre émotion se répandit en Jungkook, devant l'image enfantine de Taehyung.

"Tu faisais un cauchemar. Je t'ai réveillé."

"Ah…" souffla Taehyung doucement, "j'ai rêvé de ce vieil homme qui convoitait mon argent."

Jungkook arqua les sourcils, perplexe :

"Quelqu'un désirait tes pièces d'argent ?"

Le regard de Taehyung se posa sur Jungkook, comme s'il le considérait comme un insensé.

"Évidemment, dans les bains de l'auberge. Cet homme que tu as ordonné de me lâcher. Il se collait à moi et voulait que je lui donne quelque chose, mais nous étions nus, je n'avais pas mes pièces sur moi. Où aurais-je pu les dissimuler ?" raconta naïvement Taehyung. "Mais c'était extrêmement dérangeant. Cela me procurait un frisson désagréable."

Et enfin, Jungkook comprit. Taehyung était si innocent qu'il n'avait pas saisi que le vieil homme tentait de profiter de lui. Jungkook se demanda s'il devait lui expliquer ou non.

"Dis-moi, Taehyung, que sais-tu de l'intimité charnelle ?" demanda Jungkook pour évaluer jusqu'où allait son innocence.

Le visage de Taehyung s'embrasa d'un vif rouge et il se réfugia sous les draps, murmurant à peine :

"Pourquoi me demandes-tu cela ?"

Jungkook tira délicatement sur la couverture et découvrit les yeux de Taehyung, qui avaient du mal à le regarder en face. Son innocence était d'une beauté à couper le souffle, et Jungkook sentit son cœur s'emballer. Alors, un sourire se dessina sur ses lèvres.

"Tu ne connais rien aux étreintes charnelles, n'est-ce pas ?", murmura Jungkook tendrement.

"Je... Je lis énormément, mais je n'ai jamais eu accès à ce genre de livres... Et ma nourrice a bien essayé de m'expliquer quand... Quand j'ai fêté mes quatorze printemps, mais je n'ai jamais voulu l'écouter", confia timidement Taehyung.

"Je comprends... J'essaierai de t'expliquer petit à petit. Tu grandis, tu dois apprendre certaines choses pour éviter que ce qui a failli se produire dans les bains de l'auberge ne se reproduise. Mais pour l'instant, dormons", dit Jungkook en retournant vers son lit.

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J'aime beaucoup le personnage de Taehyung. Je ne sais pas vous 😊