Le béton ensablé crissait sous leurs rangers noirs tandis que l'équipe des sept traversaient la route avec prudence, attentif au moindre mouvement suspect.

Ils avaient pris un autre chemin pour atteindre la ville, étant donné que le principal était bloqué par un embouteillage de carcasses de voitures.

Leurs véhicules avaient été garé à un emplacement stratégique afin de leur être facilement accessible en cas de danger trop important.

Lucas avait pris la tête, étant le plus fort physiquement, il était le plus apte à prendre les devants. Il faisait rouler son énorme matraque entre ses doigts, étant plus à l'aise en combat au corps à corps.

Xiaojun fermait la marche, sa mitraillette chargée était prête à tirer à tout moment. Ses sourcils fournis étaient froncés en une expression concentrée que personne ne pouvait lui soutirer.

Ils avaient décidé de rester tous ensemble pour le moment, afin d'avoir une vue d'ensemble sur les lieux qu'ils avaient besoin de dératiser.

Les bâtiments en piteuse état constituaient pour l'instant leur seule compagnie, imposant un silence qui pouvait se présenter inquiétant quand on savait ce qui pouvait se cacher en ses lieux.

Un râle rauque retentit soudainement et ils reportèrent tous leur attention en direction du détenteur de la voix. La jambe trainant grossièrement derrière lui et les yeux injectés de sang, celui-ci avait déjà un visage plus définissable que le premier qu'ils avaient rencontré.

Lucas s'avança, imperturbable, jouant une dernière fois à faire tourner sa matraque entre ses phalanges avant de lui asséner un coup violent en plein dans son crâne.

La créature se fondit dans un mutisme, tombant à genoux avant de s'effondrer sur le sol. Yangyang vint la toucher du bout du pied afin de vérifier qu'il était bien mort, n'en revenant toujours pas qu'une telle atrocité puisse exister.

- C'que c'est dégueu putain.

Lucas ricana avant de secouer son arme, marquant le sol d'un filet de sang.

- Va sérieusement falloir t'endurcir le mioche.

- T'as qu'un an de plus que moi, bougonna le plus jeune.

- Tu restes le bébé du groupe, fit calmement Ten en remettant correctement ses mitaines pour s'accroupir devant la créature pour l'observer de plus près. Il faut qu'on trouve leur origine si on veut pouvoir arrêter leur prolifération.

Un autre contaminé s'approcha en beuglant, malgré son pantalon déchiré, ses jambes étaient intactes mais il restait tout de même assez lent. L'équipe entière se replia afin que le leader puisse prendre note de ses caractéristiques.

Kun avança de quelques pas silencieux et la créature pivota dans sa direction. Puis Lucas frappa un lampadaire échoué avec sa matraque afin de détourner son attention mais le bruit gigantesque ne le fit même pas sourciller. Xiaojun prit finalement l'initiative d'abattre le monstre d'une balle dans la tête.

- C'est bien ce que je pensais, nota leur chef aux cheveux blonds. Ils sont sourds mais pas aveugles.

- Et plutôt solitaires, continua Ten.

Ils se trouvaient maintenant dans un carrefour qui devait être bien animé à une certaine époque vu sa grandeur. Le leader était rassuré, vu l'entraînement qu'ils avaient subi et la lenteur des contaminés, ils ne présenteraient pas une grande difficulté.

- Continuons comme ça.

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- Je veux intégrer l'armée! s'écria le jeune homme posté devant toute une queue.

Les autres qui attendaient grognèrent de mécontentement. Leur inscription à leurs futurs formations n'était qu'une étape formelle qui devait être normalement rapidement réglée mais voilà qu'ils se retrouvaient coincés à cause d'un hystérique qui ne voulait pas lâcher l'affaire.

Le militaire chargé de l'accueil le jugea une énième fois du regard, l'air complètement las. Ça se voyait à des kilomètres qu'il n'avait aucune envie d'être là.

- Jaemin, commença t-il à reciter avec ennuie en lisant sur sa tablette le profil de l'intervenant. Matricule 20308, mineur, actuellement en voie de devenir lessivier.

Les autres pouffèrent à l'entente de ce métier que l'on pouvait juger de complètement ridicule étant donné qu'il consistait à s'occuper du linge des autres toute la journée.

- Je veux changer, répéta t-il une énième fois les poings serrés par l'énervement.

En vérité, on ne lui avait pas vraiment laissé le choix. Les métiers favorisés n'étaient accordés qu'à ceux excellant dans les domaines nécessaires, on lui avait simplement refilé une place qui se libérerait dans la laverie au moment où il atteindrait sa majorité.

- Notes atteignant tout juste la moyenne, aptitudes physiques médiocres, continua le soldat sans prendre la peine de baisser la voix. Aucune qualité ne t'autorise à convoiter ce statut.

- Vous comprenez pas! riposta t-il sans se dégonfler avant de murmurer pour lui-même. Je dois absolument aller dehors..

Les chuchotements s'intensifièrent dans son dos, les messes basses étaient diverses. Certains parvinrent malheureusement jusqu'à ses oreilles et celles du soldat présent à l'accueil, ce dernier haussa un sourcil.

- C'est pas le pote de l'exilé ? railla l'un.

- Si j'me souviens, rebondit un autre. Toujours fourré ensemble ceux-là.

- Ouais avec l'intello même, celui qu'est devenu ingénieur.

- J'ai de la peine pour lui. Ce pauvre Jaemin n'a hérité d'aucun de leurs talents...

- Tu te souviens en sport la dernière foi-

Jaemin baissa la tête, les épaules tremblantes. Le soldat aux cheveux flamboyants soupira lourdement face à cette impasse. Il se pencha finalement dans l'intention de lui chuchoter ses conseils.

- Écoute petit, si tu veux pas avoir d'ennuis, tu devrais te contenter de ce que tu es capable de faire.

Le garçon releva des yeux déterminés vers le militaire d'une trentaine d'années et ce dernier pouvait facilement lire dans ses pupilles qu'il n'était pas prêt d'abandonner.

Mais Jaemin pivota tout de même les talons, s'éloignant sous les soupires de soulagement de ses camarades qui pouvaient enfin avancer dans la file.

Il était loin d'avoir dit son dernier mot.

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Dis à Jeno que nous l'attendrons toujours.

C'était la phrase qui avait été écrit sur le papier que Renjun avait donné à Sicheng. Il n'avait aucune idée de ce qu'il devait faire de cette information. Il ne connaissait aucun Jeno et encore moins comment celui-ci aurait pu se retrouver dehors.

La Bulle gardait tellement de secrets qu'il était impossible pour lui de dénouer le vrai du faux. S'il pouvait déduire quelque chose, c'était que ce Jeno était un être important pour le jeunot et qu'il avait espoir que celui-ci soit vivant à l'extérieur. Mais peut-être faisait-il parti des zombies dont ils avaient explosé le crâne aujourd'hui. De toute façon de ce qu'il savait, les habitants n'étaient pas en droit de sortir et le fait que Renjun ait dû lui donner ce papier discrètement rendait la situation louche.

La nuit était tombée sur la ville abandonnée, plongeant les rues dans le noir total. Sicheng scrutait l'obscurité à travers ses lentilles à vision nocturne. Ils avaient convenu qu'allumer leurs lampes torches pourraient attirer les morts vivants et qu'il valait donc mieux rester discret.

Il était assis en tailleur sur le fourgon, surveillant attentivement le moindre mouvement qui pourrait témoigner l'éventuelle présence d'un contaminé, pendant que les autres dormaient dans leur véhicule respectif. Il faisait froid mais ça restait supportable.

- C'est la première fois que je vois un ciel étoilé.

Ten qui était assis à l'opposé avait brisé le silence, la mine rêveuse. Sicheng releva les yeux vers la toile obscure qui s'étendait démesurément au-dessus de leur tête, pas une seule parcelle manquait de points lumineux. Ils ne connaissaient rien de l'astrologie et de tout ce qui concernait les astres. Il était loin de se douter qu'à une époque il avait été impossible de contempler autant d'étoiles à cause des lumières de la ville. Et pourtant il avait l'impression que pour lui, ce n'était pas la première fois.

- C'est beau, répondit-il simplement.

Les lèvres de Ten s'étirèrent. Sicheng était peu bavard mais il ne cessait de le découvrir un peu plus au fil des jours. Il savait que derrière ses barrières de solitaire, il pouvait se montrer très sensible et il était fier d'avoir gagné sa confiance.

Il se souvenait encore d'il y a deux ans, quand le général Yixing leur avait présenté le grand timide au regard neutre, leur expliquant qu'il avait perdu une partie de ses souvenirs mais qu'il était apte à les rejoindre.

- Tu fais toujours ces rêves étranges ?

Sicheng opina, c'était le seul à qui il en avait parlé, n'aimant pas trop étalé sa vie privée. Ten était persuadé que ce visage familier était la clé de sa mémoire perdue. C'était tout à fait probable ou bien tout ça provenait simplement de son imagination. Après tout, cela se projetait dans son esprit seulement depuis son coup à la tête. Il délirait peut-être complètement.

Et il ne savait pas vraiment s'il souhaitait retrouver ses souvenirs, il avait peur de ce qu'ils cachaient.

Il bailla discrètement, étouffant le son derrière sa main.

- C'est bientôt le tour de Yangyang et Xiaojun, le rassura Ten.

Ils avaient décidé de se relayer tout le long de la nuit afin d'être plus efficace et que tout le monde est l'occasion de se reposer équitablement.

- Tu penses vraiment qu'on va réussir à réveiller l'autre marmotte ? s'enquit Sicheng avec amusement qui savait pertinemment qu'il n'avait nul besoin de préciser de qui il parlait pour que son acolyte comprenne.

- Crois-moi que je vais pas lui laisser le choix, ria Ten en faisant craquer ses doigts.

Ce dernier était peut-être adorable avec Sicheng mais il pouvait se montrer particulièrement effrayant envers les plus jeunes quand il fallait les remettre en place. Sicheng était ravi de n'avoir jamais eu à subir sa colère.

Un grésillement résonna dans les autres herbes et les deux amis posèrent automatiquement leur doigt sur la gâchette de leur arme, sur le qui-vive.

Le plus grand sauta à terre, plissant les yeux en s'approchant du bruit, Ten sur ses talons qui surveillait ses arrières. Il n'avait aucune idée d'où il tirait ce courage qui semblait inné.  Il fonçait automatiquement vers l'origine du son étrange sans savoir ce qui l'attendait. Mais il savait que c'était ce qui faisait son efficacité dans l'équipe.

Le carré d'herbes sortant du béton près d'une boutique délabrée était bien trop petit pour contenir un mort vivant alors ils en furent encore plus intrigués. Dégageant d'une main les plantes qui le gênaient dans sa découverte, un grillon sauta automatiquement pour s'échapper, ayant été dérangé dans son récital.

- Un.. insecte ? observa Ten complètement choqué.

Ils étaient incapables de le nommer mais la découverte était pour eux incroyable. La Terre n'était visiblement pas aussi dépeuplée que l'on pouvait le penser et sûrement d'autres micro-organismes avaient réussi à survivre aux radiations.

- On a vraiment de la chance, souffla le plus âgé. De pouvoir sortir.

Sicheng sourit, son ami était vraiment l'un des plus intéressés par l'extérieur et s'il n'y avait pas eu leur mission, il serait déjà sûrement parti à l'aventure dans la forêt armé d'une loupe et d'un cahier de bord.

- Sûrement, railla t-il en descendant d'un tir silencieux le monstre qui en avait profité pour s'approcher d'eux et que Ten n'avait pas encore remarqué.

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Yangyang suçait tranquillement son pouce, roulé en boule sur son siège tandis qu'il profitait de ses derniers instants de sommeil. Les rayons du soleil chatouillaient ses paupières mais il tentait de les ignorer encore un peu, trop fatigué.

Il avait eu la charge de l'avant dernière garde et Ten l'avait tiré de son lit de fortune par la peau des fesses afin qu'il accomplisse sa tâche. Malheureusement pour son partenaire attribué, il n'avait cessé de piquer du nez tout le long de son tour de garde et Xiaojun avait dû redoubler d'attention pour les garder en sécurité. Kun avait fini par le remplacer.

Malgré son véhicule fermé, il entendait les bruits étouffés des autres qui semblaient déjà s'activer. Lui qui ne voulait pas qu'on le traite comme un bébé, ne cessait d'agir comme tel malgré lui.

Il se décida finalement à ouvrir les yeux, les frottant doucement pour effacer les dernières traces de fatigue. Il se tourna alors vers la portière dans l'intention de l'ouvrir mais lâcha un cri bien aigüe en constatant le monstre posé contre sa vitre, sa bouche pullulante grande ouverte. Il s'était recroquevillé sur son siège par réflexe, complètement réveillé à présent.

Puis il finit par constater que la créature ne bougeait pas d'un poil et que ses yeux fixaient le vide sans le voir. Il ouvrit alors brusquement la portière, bousculant le corps sans vie qui s'écroula sur le béton, causant l'hilarité d'Hendery et Lucas qui attendaient ce moment depuis qu'ils avaient commencé à monter la garde. Même Xiaojun ne pouvait contenir son sourire, à juste titre.

Yangyang tapait du pied, rouge de honte, ce qui accentua davantage les rires de ses camarades. L'humiliation était réelle mais il savait au fond qu'il l'avait bien mérité alors il se contenta de leur tirer la langue après avoir enjambé le contaminé. L'ignorance était parfois le meilleur des mépris.

Il rejoignit Kun, Sicheng et Ten qui déjeunaient tranquillement de leur côté. Le leader lui tendit d'ailleurs leur fameuse nourriture, cette pâte verte qui avait pris la forme d'un pavé solide afin d'être facilement transportable. On était bien loin de la barre chocolatée.

Yangyang croqua dedans amèrement, ce truc n'avait absolument aucun goût mais il avait le mérite de remplir son estomac et il en aurait besoin vu la nouvelle journée qui s'annonçait.

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- Tu peux entrer Jessica, autorisa d'une voix autoritaire le gouverneur.

La scientifique d'âge moyenne obéit simplement, refermant soigneusement la porte derrière elle afin que personne ne puisse entendre la conversation qui allait suivre. Sa blouse blanche contrastait avec le sombre bureau où elle était maintenant présente.

Zhang Zhoumi était confortablement installé dans son fauteuil, le regard rivé vers ses fichiers informatiques qu'il avait examiné tout l'après-midi.

Mais certaines informations confidentielles ne pouvaient être dites qu'en face à face alors c'est tout naturellement qu'il reporta son attention sur la femme au visage froid et aux cheveux sévèrement attachés en queue de cheval basse.

- Les résultats nous sont enfin parvenus.

- Alors ? interrogea le chef de la Bulle qui était partagé entre excitation et appréhension à la nouvelle qui allait s'abattre.

Jessica parcourut rapidement du regard le vocabulaire scientifique présent sur le dossier numérique qu'elle examinait attentivement depuis quelques jours. Le matricule 41302. Le nouveau né dont elle avait prélevé l'ADN pour comparer avec les données existantes qu'ils possédaient.

- Vos soupçons étaient fondés monsieur le gouverneur. L'enfant est bien un immunisé.

Le vieil homme était fébrile, il n'aurait jamais cru qu'une telle chose puisse se produire et encore moins sous son commandement. Il avait vite éloigné Jeno de la liste des pères potentiels étant donné que celui-ci était en stage militaire 9 mois plus tôt. À la seconde où il avait posé ses yeux sur le nouveau-né, il avait eu un pressentiment. Les tests détenaient la vérité et pouvaient enfin confirmer le nom que lui avait émis Yerim grâce à leur accord.

- Comme son père, conclus la scientifique.

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nda : *musique pour maintenir le suspens* hellooo, voilà le chapitre de la semaine comme promis. j'ai eu une poussée d'inspiration dernièrement et toute l'histoire est déjà quasi claire dans ma tête! (reste plus qu'à tout écrire..) wish me good luck and see you next week (｡ì _ í｡)