Ben miró a Claudia, sin saber qué hacer. No sabía si esta era su señal para irse o entrar para enfrentar a Janis. No estaba realmente preocupado por Edward. Tarde o temprano tendría que enfrentarse a Janis. No tenía idea de cómo iba a ser eso.

—Entonces... ¿Todavía quieres ese helado?—Claudia le preguntó al hombre más alto.

Ben miró su reloj. Todavía era demasiado pronto para regresar a su casa. 10 p. m. para ser exactos. Lucy probablemente estaba viendo reposiciones de 'That 70s Show', y les dijo específicamente a todos sus conocidos que no la molestaran mientras lo veía, por lo que llamarla no era una opción. Así que siguió sus instintos y las palabras que Lucy le había dicho varias veces.

—No seas aburrido.

Si eso significaba tomar un helado a altas horas de la noche con una mujer que le gustaba mientras su madre estaba en la otra habitación probablemente preguntándose qué estaban haciendo, entonces estaba decidido a no ser aburrido.

—Me encantaría tomar helado contigo—Claudia tomó su mano y lo llevó directamente a la cocina, mientras Edward y Janis estaban sentados en el suelo mirándolos.

—Hola mamá, Edward. Pensé que estabas en una cita—dijo Claudia casualmente desde la cocina.

—Lo estábamos. Regresamos hace una hora—respondió Janis.

—¿En serio? ¿Dónde está el coche?—Claudia comenzó a sacar dos cajas de masa para galletas y helado de chocolate, luego se volvió hacia Ben y las levantó en sus manos para que él eligiera su sabor. Se fue con el chocolate.

—En la tienda. Se pinchó una llanta. Layna tenía el auto de Edward. Está en una fiesta de pijamas—explicó Janis. Todavía se preguntaba cuándo Claudia le presentaría a Ben, aunque estaba familiarizada con él y su trabajo.

Claudia le indicó a Ben que la siguiera escaleras arriba con su cartón de helado y una cuchara. 

—¡Mamá, estaré arriba con Ben!—gritó mientras los adultos con el helado prácticamente subían corriendo las escaleras riéndose.

—¿Qué carajo acaba de pasar?—Edward se sentó en el suelo más confundido que nunca.

Janis conocía las costumbres de su hija, así que decidió que no iba a hacer más preguntas. 

—Eh, eso pasa. Ya no me importa. ¡Ahora vuelve a poner la música y recuéstate!—ella exigió. Edward asintió, tomó su teléfono y presionó reproducir en Spotify para que sonara 'Heroes' de David Bowie. Janis quería que Edward experimentara la canción como solía hacerlo cuando era más joven.

En la habitación de Claudia, Ben vio cuán organizadas estaban ciertas partes. Su escritorio estaba limpio con libros y papeles cuidadosamente apilados, mientras que en la esquina de su habitación había una silla con una pila de ropa limpia desdoblada. Para taparlo, Claudia le echó una manta encima.

Caminó hacia sus estanterías gigantes con probablemente cientos de libros de diferentes géneros. Cuando Claudia abrió la ventana, Ben tomó un libro. 

—Capturo el castillo, Dodie Smith—leyó la portada.

—Apenas toqué ese libro. Intenté leerlo una vez, pero no pude leerlo. No sé por qué—Claudia agarró su almohada y manta favoritas.

—¿Te importa si lo tomo prestado?—Ben dio vuelta el libro para leer lo que había al dorso.

—Adelante. Puedes tenerlo, en realidad. No lo necesito—respondió ella—Vamos, la vista es genial.

Ben levantó la vista del libro sólo para ver a Claudia saliendo por la ventana y se dirigió al techo de la casa. Él la siguió mientras llevaba su caja de jugo y helado en la mano. Por ahora había dejado el libro encima de la cama de Claudia.

—Mierda—dijo Ben una vez que vio la vista de las estrellas y un enorme patio trasero con flores plantadas por Janis.

—Siempre es más bonito por la noche—Claudia abrió el cartón de helado y empezó a comer.

—No estás mintiendo—Ben abrió su caja de helado y se la comió—Me acabo de dar cuenta, ¿Por qué tu patio trasero es más grande que todos los demás? Probablemente sea el doble del tamaño del de tu vecino.

Claudia se encogió de hombros. 

—Realmente no lo sé. Nunca me molesté en preguntarle a mi mamá. Sólo sé que sus padres vivían en ella. ¿Probablemente compraron más terreno? No lo sé.

—O alguien más lo hizo—dijo en voz baja—¿Qué pasa si tu casa está embrujada?

Claudia se echó a reír. 

—¿Está asustado Ben Barnes?

—¡No! Nunca—sonrió.

—Bueno, si alguna vez te asustas en mi casa, entonces te tomaré de la mano, ¿de acuerdo?