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ㅡ CAPÍTULO 004 !! ꕀ
vá falar com os sapos

ㅤㅤFrederick pilotou o Dodge Challenger por toda pedreira, ouvindo o alarme ecoar por todos aqueles paredões de rochas; tinha certeza que, há tempos, o som já havia chamado a atenção de todos do acampamento, que estava poucos metros em sua frente no final daquela estrada. Sua teoria se confirmou quando chegaram na entrada, com o som ainda mais alto, e todos esperando com olhares confusos e curiosos.

Glenn voltou a rir e desceu do carro animado, logo quando Fred o estacionou. Mas, sua animação foi cortada por Shane:

ㅡ Desliguem isso! - esbravejou. ㅡ Vieram com esse som atraindo infectados por toda a pedreira?!

Fred correu para a parte elétrica do carro, onde logo puxou os cabos da bateria, enquanto Glenn tentava explicar:

ㅡ Bem... a gente não pensou nisso, está bem? Mas... nada seguiu a gente até aqui!

ㅡ É, cara, relaxa! - Fred disse ao Walsh. ㅡ A gente tava correndo em um Dodge Challenger verdadeiro, acha que tivemos tempo de pensar na merda dos cabeças podres?! - completou de cenho franzido.

ㅡ O som ecoou pela pedreira, não dá para saber de onde era a fonte. - Jim tentou amenizar.

Fred apontou para ele, depois ergueu as sombrancelhas e disse novamente para o Walsh:

ㅡ Relaxa! - cantarolou com a sombra de um sorriso, que ainda tentava conter sua adrenalina da corrida anterior.

ㅡ Afinal, como conseguiram sair de Atlanta? - Dale perguntou. ㅡ Pensei que Tdog havia dito que estavam cercados em um prédio.

ㅡ Tivemos ajuda de um cara novo. - Glenn respondeu. ㅡ Todos estão bem! - ele completou olhando para a irmã de Andrea, Amy, que insistia em perguntar sobre a mulher. ㅡ E estão vindo em um caminhão.

ㅡ Na verdade, aí estão eles! - Fred disse, apontando o queixo para a estrada do acampamento, onde o caminhão também aparecia.

Ele desviou o olhar ao ouvir seu nome sendo gritado do outro lado do acampamento; assim que se virou foi pego de surpresa por Sabrina, que veio correndo e lhe abraçou fortemente com urgência. Mesmo ainda surpreendido pelo gesto, o homem a correspondeu e deu um pequeno sorriso ao se afastarem.

ㅡ E aí, garota? - Fred bagunçou seus cabelos castanhos ondulados. Sabrina sorriu, parecendo aliviada por vê-lo.

Fred continuou com sua mão no ombro da mais nova, enquanto observavam o caminhão estacionando alguns metros em sua frente.

Todos começaram a descer do veículo e irem ao encontro do grupo, e Dominic fez o mesmo. O Dixon mais velho franziu o cenho ao ver seu filho correndo até si com uma expressão de choro no rosto. Ele não perguntou nada, apenas deixou que Dom viesse lhe abraçar, desabando suas lágrimas com o rosto escondido em seu ombro.

Os dois se olharam ao se separarem, e silenciosamente, com o olhar, Fred fez sua pergunta. Dom respondeu:

ㅡ Tio Merle não conseguiu sair. - explicou, resumidamente e em baixo tom.

Fred abaixou os ombros e sentiu a informação lhe atingindo bem no meio do peito. Seu irmão havia ficado preso no telhado de um prédio lotado de errantes, em uma cidade infestada pelos mesmos. As chances de pensamentos positivos diante aquilo eram tão mínimas quanto as chances que Merle teria para sobreviver preso a um pedaço de metal.

ㅡ Pai? - Dom chamou baixinho, e então o homem percebeu que havia ficado paralisado em sua frente. Ele e Sabrina lhe olhavam preocupados.

ㅡ A gente vai dar um jeito. - foi tudo que ele conseguiu dizer, em um fio de voz, enquanto puxava os dois para mais perto de si e os abraçavam outra vez.

Fred suspirou fundo, sorrindo fechado para os mais novos ao separarem daquele gesto. Quis passar realmente confiança e não demonstrar sua fraqueza, mas a notícia havia realmente lhe atingido. Apenas conseguia pensar que, talvez, nas condições que Merle estava, as chances do seu irmão sair vivo daquele prédio eram mínimas.

Mais ainda existiam. Afinal, Merle era um Dixon, certo? Ele apenas morreria se ele quisesse isso.

Sua distração aos pensamentos foi a voz de Amy soando com uma pergunta curiosa:

ㅡ Como disseram que saíram de lá? - ela olhou para a irmã mais velha, com quem estava agarrada no momento.

ㅡ Um cara novo. - Morales respondeu. ㅡ Ô do helicóptero, vem cá conhecer o pessoal! - chamou.

Sabrina continuava abraçada à cintura de Fred, que a rodiava com o braço em suas costas; ele também olhou para Dominic, o puxando pelos ombros e beijando a lateral de sua cabeça, antes de o manter ao seu lado. Os dois trocaram sorrisos curtos, com o mais velho querendo demonstrar que estava tranquilo naquele momento para que o filho ficasse daquela forma também - mesmo que os pensamentos ruins ainda amaldiçoavam sua mente -.

A atenção dos três, como do restante do acampamento, foi para Rick, que deixava o caminhão e se aproximava após o chamado de Morales. Lori, que havia se abaixado para confortar o filho, também se virou junto a ele com curiosidade para a nova presença. Os dois haviam mudado suas expressões para choque.

ㅡ Oh Deus... - Rick murmurou, com a voz falha e totalmente embargada com o choro. Ele apontou para os dois, também parecendo surpreso.

Fred olhou do homem para Lori e Carl duas ou mais vezes, absorvendo o que estava acontecendo. Arregalou os olhos ao entender, e um pequeno sorriso surgiu no canto de seus lábios quando o garoto gritou "Pai!" e saiu correndo ao encontro de Rick. Eles eram a família pela qual o xerife procurava, e finalmente havia os encontrado. Os três se abraçaram no meio do acampamento, em uma cena realmente emocionante para quem os acompanhavam.

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Durante o restante daquela tarde, a família Grimes não havia se separado em nenhum momento. Carl quis a atenção do pai, que não negou em nenhum momento aquilo; ambos pareciam necessitados daquele tempo de conversa. O mais velho dava detalhes à família sobre como havia sido acordar do coma em meio a um apocalipse, e sobreviver sozinho no mesmo até Atlanta.

Todo grupo que havia retornado das buscas em Atlanta também contou detalhes da missão, e mais uma vez atualizavam a situação da cidade.

Quando a noite caiu, como todas as outras, o grupo se reuniu em volta de uma baixa fogueira para o jantar. De princípio, permaneceram em silêncio para comerem; mas, quando alguém puxou o assunto, Rick começou a contar, para todos daquela vez, o que havia passado desde que acordou no hospital no dia anterior até se encontrar com o grupo em Atlanta.

Frederick tentou prestar atenção no policial, tentou mesmo, mas sua mente estava uma bagunça. Seu olhar estava vago na fogueira em sua frente, enquanto segurava a metade de um cigarro entre os dedos e ouvia ao longe os trovões ecoarem pela pedreira. Dominic estava ao seu lado acariciando Muffin, e Sabrina do outro aconchegada com uma manta em seus ombros, se encolhendo cada vez mais que ouvia um daqueles sons.

ㅡ No que está pensando? - Dominic perguntou baixinho para o pai, lhe despertando do seu transe.

Fred suspirou, olhando rapidamente para o filho antes de encarar o fogo novamente. Encolhendo os ombros, o homem respondeu, depois de soltar a fumaça do cigarro:

ㅡ Em várias coisas, garoto. - disse. ㅡ Mas... pensando em Daryl e Bryan. Até agora não voltaram, não é?

ㅡ Sabe como o tio é para caçar. - Dominic dizia, com a cabeça baixa e os dedos enrolando no pelo macio de Muffin. ㅡ Devem ter finalmente achado algo grande e foram atrás, não voltando até finalmente pegarem.

ㅡ É... - Fred concordou, apenas para disfarçar sua outra preocupação. ㅡ É claro que foi apenas isso. - e deu um curto sorriso, antes de dar mais uma tragada no cigarro.

Fred apenas voltou seu foco à conversa central do grupo quando Dale perguntou para ninguém em específico:

ㅡ Já pensaram sobre Daryl Dixon, e o que irão falar para ele?

Automaticamente, como esperado, as cabeças se viraram em sua direção, e Fred suspirou com isso. Ele desviou o olhar, finalmente dizendo algo.

ㅡ Eu resolvo com meu irmão, não se preocupem. - disse simplesmente.

ㅡ Eu acho que eu quem deveria contar. - Tdog disse, recebendo a atenção do Dixon. ㅡ Eu deixei a merda da chave cair, a culpa é minha!

ㅡ Não, cara! - Fred balançou a cabeça. ㅡ Pare com isso. A culpa não é sua, nem de ninguém. Esqueça! - ele pensou, continuando: ㅡ Eu resolvo com Daryl. Acho que vai ser mais fácil se eu der a notícia. - finalizou, murmurando a última parte.

ㅡ Acho que podemos deixar para resolver isso amanhã. - Rick disse após o silêncio.

Por estarem de frente um para o outro, separados pelo fogo, Fred olhou para ele e acenou minimamente em agradecimento com a cabeça. Ao desviar o olhar novamente, o homem suspirou e tornou a colocar o cigarro na boca; havia se virado para o lado de Sabrina, notando a garota com a cabeça levemente escorada em seu ombro e cochilando.

ㅡ Nina - ele chamou baixinho ㅡ, vamos, hora de dormir, garota. - continuou com o tom baixo.

ㅡ Hum? - Sabrina se levantou sonolenta, notando o que havia feito.

Fred jogou o resto do cigarro no chão e pisou sobre ele, logo se pondo de pé. Ajudou Sabrina fazer o mesmo e começou a guiar a mesma até suas barracas. Com um sinal com a cabeça chamou Dominic, e o garoto logo estava lhe seguindo. Se esforçou em dizer um boa noite alto suficiente para todos, rapidamente indo em direção ao seu acampamento com os dois adolescentes - e Muffin - o seguindo.

Sabrina e Dominic se despediram do homem e entraram em suas respectivas barracas. Fred esperou que fechassem os zíper das mesmas, antes de seguir para sua própria com Muffin; o borden collie se aninhou em um canto, observando o homem se sentar ao invés de deitar no saco de dormir. O Dixon suspirou passando a mão no rosto após tirar sua camiseta.

Novamente não conseguiu deixar de pensar em Bryan; estava escutando os altos trovões naquela noite. Sabia que a chuva daquela época não era forte, mas mesmo assim ainda se preocupava com o filho por aí no meio da noite. Bryan sabia se cuidar e ainda estava com Daryl, mas sua pontada de preocupação paterna era impossível de ser evitada.

Ao se lembrar também que Merle havia ficado para trás em Atlanta, Fred suspirou irritado. Por que seu irmão não poderia ter sido menos idiota uma única vez? Assim Rick não teria o prendido.

Ou melhor, porque ele não imaginou que o mais velho só estava interessado em ir até Atlanta atrás de drogas?

Fred bufou e se deitou no colchete, colocando um braço embaixo da cabeça para apoiá-la. Olhou rapidamente para Muffin, que se aninhava para mais perto de si, e sorriu enquanto descia a outra mão para acaricia-lo. O homem encarou o teto da barraca, onde grossas gotas de chuva começavam a bater.

Se sentiu um idiota por estar pensando tanto em Merle. Ele não merecia. Não da sua parte pelo menos. Seu irmão havia sido um filho da puta consigo há muito tempo atrás, mas mesmo assim Frederick estava ali se preocupando com ele.

Era seu irmão, afinal. E por mais que brigassem ainda eram família.

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Fred dormiu poucas horas naquela noite. Mal quando o dia já havia amanhecido ele se levantou, coçando os olhos e se sentando na barraca; Muffin lhe olhava com olhos pidões, chorando baixinho e arranhando as unhas no zíper da lona.

ㅡ Vai ao banheiro, garoto. - Fred murmurou para ele, abrindo e o vendo disparar para fora no mesmo instante.

Fred se espreguiçou mais uma vez, pegando uma camiseta de botões e vestindo-se. Deixou a barraca em seguida, observando que o movimento no acampamento estava baixo e a maioria das pessoas ainda estavam dormindo. Mas, para sua surpresa, Dominic e Sabrina já estavam sentados nas cadeiras retrátil em frente às barracas; o Dixon estava ensinando a Bennett limpar sua arma - que por sorte ainda não precisaram usar, e estavam fazendo aquilo apenas para passarem o tempo -.

ㅡ Ei. Bom dia! - Fred os cumprimentou, ainda franzindo o cenho. ㅡ Dormiram em cima do formigueiro para acordarem tão cedo?

ㅡ Não é como se fosse fácil dormir com a bagunça dos loucos ali. - Dominic apontou para a frente do acampamento.

Frederick olhou naquela direção, e abaixou os ombros involuntariamente desanimado ao ver Dale, Morales e Jim desmontando algumas peças do Dodge Challenger. Ele suspirou, rindo outra vez ao olhar o filho.

ㅡ E você, Nina? - perguntou para Sabrina.

ㅡ Acordei algumas vezes com os trovões dessa noite. Bem... digamos que não seja muito fã deles. - ela confessou, parecendo envergonhada ao confessar o medo bobo.

ㅡ Também não sou fã deles, Nina, não precisa ficar assim. - Dominic quem lhe disse sorrindo, numa tentativa de apoio ao perceber sua reação.

Fred sorriu sentindo admiração pelo filho, sabendo que sua fala não era verdade mas mesmo assim ele tentou ajudar a Bennett. O que pareceu funcionar, porque ela o olhava agradecida com um pequeno sorriso em seu rosto.

ㅡ Tomem cuidado com o que estão fazendo, está bem? - Fred aconselhou. Os dois assentiram. ㅡ E fiquem de olho no Muffin!

Aquele foi seu último aviso, antes de deixar Dominic e Sabrina sozinhos outra vez. Fred caminhou até onde Dale, Morales e Jim estavam, cumprimentando Carol levemente no caminho; ele parou de frente aos homens, dividido entre sua curiosidade e frustração.

ㅡ Por que estão fazendo isso? - o Dixon perguntou para Dale, quem havia primeiro notado sua aproximação e parado ao seu lado.

ㅡ Algumas peças vão ajudar a fazer alguns ajustes em outros dos nossos carros, filho. - o mais velho disse. Tinha a mania de falar de forma paternal com todos no acampamento, e o Dixon não se incomodava com aquilo. ㅡ E também estamos tirando a gasolina, que é muito importante para nós!

ㅡ É, tirem mesmo. - Fred murmurou, cruzando os braços. O Horvath deu uma fraca risada com a carranca. ㅡ Qual é, vocês estão simplesmente tratando um Dodge Challenger como peça de ferro velho! - exclamou indignado, quando viu Morales mexendo até mesmo nas rodas do carro.

ㅡ Você supera, Dixon. - Dale sorriu para ele, lhe dando dois tapinhas nos ombros.

ㅡ Essa traição? Não mesmo. - Fred sussurrou, suspirando fundo antes de se aproximar para ajudar Jim com a parte mecânica.

Realmente uma parte sua estava tomada do orgulho e gostaria de ter aproveitado mais aquele carro, mas ainda era racional. Dale tinha razão e um veículo como aquele, com peças tão novas, era bem mais útil como "ferro velho" do que para suprir suas futilidades. E toda a gasolina do seu tanque, que estava cheio, também seria útil para os geradores do acampamento.

Fred limpou as mãos em um pano e se aproximou de Glenn, que agora também havia parado próximo a eles, observando o trabalho bem mais descontente com o desmanche do Dodge Challenger. O Dixon soltou um riso anasalado observando-o.

ㅡ Achei que íamos poder curtir com ele mais um pouquinho. - o Rhee murmurou.

ㅡ A gente sabe onde conseguir outro carro tão maneiro quanto um Dodge. - Fred disse, logo olhando-o. ㅡ Talvez podemos ir atrás de outro um dia desses, coreano. - e completou, rindo para o amigo antes de se afastar.

Fred havia terminado com sua ajuda, então voltou para onde havia deixado Dominic e Sabrina em seu próprio acampamento. Os dois ainda estavam sentados no mesmos lugares, mas sem mexerem em suas armas; o homem observou que agora pareciam quase entediados sem nenhum trabalho, e provavelmente aquilo estava aumentando seus pensamentos sobre a demora de Bryan e Daryl para voltarem.

Ou talvez, aquilo fosse algo que estivesse acontecendo apenas com Fred.

ㅡ Cadê o Muffin? - perguntou, indo para a carroceria da camionete, onde sua crossbow estava guardada.

ㅡ Deve ter ido dar uma volta na floresta em busca da uma árvore ideal para ser seu banheiro de hoje. - Dominic disse, girando seu boné na ponta do indicador. ㅡ Sabe que ele faz isso todos os dias.

Fred o observou. É claro que sabia que Muffin sempre andava pelas árvores próximas do acampamento. O homem suspirou, jogando a crossbow nas costas e começando a caminhar para a floresta.

ㅡ Venham, vamos procurar ele. Podemos aproveitar para caçar alguns esquilos. - disse para os mais novos, ainda de costas enquanto caminhava.

Dominic e Sabrina se olharam com sorrisos animados iluminando seus rostos. Eles pularam de seus lugares e em segundos estavam correndo atrás do homem.

Porém, antes que pudessem entrar definitivamente na floresta, um grito ecoou do outro lado do acampamento. Todos se alarmaram, e os Grimes saíram na frente ao reconhecerem a voz de seu filho Carl. Fred franziu o cenho quando também começou a ouvir latidos, obviamente, de Muffin; o cão parecia nervoso, algo realmente raro de acontecer com o borden collie.

ㅡ Fiquem aí! - o Dixon gritou para Dominic e Sabrina, antes de correr na direção de toda aquela confusão.

Alguns homens do acampamento haviam pegado armas brancas improvisadas, já que naquela hora tão cedo do dia todos ainda estavam desprevenidos, e saíram correndo atrás de Rick e Lori. Encontraram com Jacqui no caminho, e ela ajudava Carl e Sophia a se acalmarem, enquanto apontava em uma direção mais à frente para o grupo.

ㅡ Tem... um caminhante. Ali! - a mulher apontou.

Fred correu na frente dos homens, e preparou sua besta ao ver o errante levantando de cima de um cervo, o qual anteriormente devorava, e ia cambaleando em direção do Muffin, que ainda latia em posição de ataque para ele. O Dixon disparou uma única flecha, derrubando o corpo morto definitivamente, ao mesmo tempo que os outros do grupo pararam ao seu lado.

ㅡ 'Tá bem, garoto... 'Tá bem... - Fred se abaixou ao lado do cachorro, acariciando seus pelos e o acalmando. Demorou para Muffin fazer, ainda continuando com as orelhas em pé e corpo arrepiado. ㅡ Mandou bem, Muffin. Bom garoto!

ㅡ Ele está bem? - Fred levantou a cabeça com a pergunta, vendo Rick parado ao seu lado e os demais procurando mais errantes em volta.

ㅡ É, ele está. - Fred se levantou, ainda com a mão na coleira de Muffin. ㅡ Muffin já tinha enfrentado um desses infectados antes. Parece que está aprendendo coisas novas desse mundo também.

ㅡ Jacqui disse que foi ele quem avisou do errante. - Rick contou, tentando se aproximar do cão. Muffin permitiu o carinho. ㅡ Graças a ele, ela e as crianças estão bem.

ㅡ Vai aumentar o ego dele, cara. - Fred disse, após soltar um riso anasalado, vendo agora Muffin colocar a língua para fora e balançar o rabo para o Grimes lhe acariciando atrás da orelha.

Frederick se aproximou do errante e retirou sua flecha cravada no crânio dele, limpando-a na roupa do próprio corpo. Depois foi até o cervo, onde percebeu a mesma coisa que os outros: no corpo do animal haviam diversas flechas iguais às suas, fincadas próximas à carne que havia sido devorada pelo caminhante.

Um novo barulho na floresta chamou a atenção deles, que levantaram juntos suas armas. Fred armou a besta e apontou, mas logo olhou para Muffin. Tentou chamar sua atenção, mas foi em vão: o cachorro havia soltado um latido fraco antes de sair correndo naquela direção, enquanto abanava freneticamente sua cauda peluda.

ㅡ Ei! Oi, garoto! É... também senti sua falta! Calma aí... você vai me derrubar... Muffin!

Fred deu um sorriso involuntário, abaixando a besta e esperando até que Bryan saísse da floresta. O garoto apareceu rindo, enquanto tentava escapar das puladas e lambidas que recebia de Muffin, mas também lhe concedia um pouco de atenção. Quando levantou a cabeça, o mais novo sorriu ao avistar seu pai e logo foi em sua direção.

ㅡ Consegui pegar um coelho sozinho! - Bryan contou, depois de seu pai lhe abraçar fortemente. ㅡ E... o que aconteceu com o senhor?! - ele perguntava sobre os machucados no rosto de Fred. Ao olhar também para as pessoas em volta, notou Rick entre eles. ㅡ E quem é ele?!

ㅡ A gente conversa disso depois, Bryan. - Fred murmurou, tocando-o no ombro. ㅡ O que vocês aprontaram para demorarem tanto para voltarem?

ㅡ Bem, tio Daryl e eu rastreamos um cervo e... ah não. - o garoto finalmente olhou para o chão e notou o que havia acontecido com o animal.

ㅡ É, encontramos o cervo, garoto. - Shane disse.

ㅡ E pelo visto aquele errante desgraçado também. - outra voz disse, assustando todos levemente com sua saída repentina da floresta.

Daryl Dixon caminhou até todos com a própria crossbow nas mãos, resmungando sobre o errante e ignorando todos que trocavam olhares para si. Fred suspirou, sabendo que em algum momento teria que abordar o irmão sobre Merle.

ㅡ Acham que... se cortarmos essa parte... ainda podemos comer alguma coisa? - Daryl perguntou, apontando a parte "boa" do cervo.

ㅡ Eu não arriscaria, cara. - Shane quem disse.

ㅡ É... uma pena. - Daryl suspirou. Ele olhou para o errante e o chutou algumas vezes. ㅡ Desgraçado. Estamos atrás desse cervo desde ontem de manhã, e essa coisa apareceu hoje. Acho que sentiu o cheiro que o animal derramou com minhas flechas. - o Dixon começou a contar, enquanto passava por todos e ia em direção ao acampamento.

ㅡ Deixa comigo. - Fred sussurrou para Rick, o impedindo de se mover. O homem correu atrás de Daryl, que continuava dizendo ao vê-lo lhe acompanhando:

ㅡ O garoto pegou um coelho, você viu? Ele disse que apostou com Dom sobre isso. - Daryl riu, quando percebeu que apenas o irmão estava por perto. ㅡ Perdi o cervo, mas consegui alguns esquilos a mais, acha que vai servir para nós seis? Vou mandar o Merle cozinhar isso para a gente. Merle!

ㅡ Daryl, para! - Fred o chamou. ㅡ A gente precisa conversar.

ㅡ Sobre o que? - o mais velho perguntou, mas continuou caminhando pelo acampamento.

Fred olhou para Bryan, que já lhe olhava com confusão, e pediu no gesto para ele ir até onde Dominic e Sabrina estavam - o mais novo obedeceu, percebendo primeiro que o tio que algo havia acontecido durante a busca de Atlanta -. Daryl se virou para seu irmão caçula, franzindo o cenho e finalmente notando que algo estava errado; agora, com mais atenção, percebeu os roxos e cortes em seu rosto.

Olhando para os lados, Fred suspirou ao perceber que todos no acampamento estavam atentos na conversa dos irmãos. Ele entendeu que seria impossível tê-la em particular, e então pensou nas palavras que usaria com Daryl.

Daryl havia notado que aquele silêncio do irmão tinha um significado. Ele também girou o olhar pelo acampamento, antes de voltar-se para Fred, ao tirar suas próprias conclusões, e então perguntou:

ㅡ Ele 'tá morto?

ㅡ Não... - Fred respondeu, mas a dúvida em sua voz ficou clara para o mais velho. ㅡ Merle estava chapado e perdeu o controle em Atlanta. Precisaram conter ele. - começou sem delongas.

ㅡ Conter?! - Daryl começou andar de um lado para o outro na frente do irmão. O mais novo percebeu que ele estava realmente impaciente e irritado. ㅡ Diga logo, Frederick! Ele está morto ou não 'tá?!

ㅡ Não dá para responder isso, então vou ser direto. - Rick interpôs, se aproximando dos dois.

ㅡ E quem é você?! - Daryl perguntou.

ㅡ Rick Grimes.

ㅡ Rick Grimes? - o Dixon debochou. ㅡ Tem mais alguma coisa para me dizer, Rick Grimes?!

ㅡ Seu irmão virou um perigo para todos, e fui eu quem o prendi em uma barra de metal lá no telhado. - Rick respondeu sem se afetar com o tom do outro. ㅡ Ele ainda está lá.

ㅡ Deixa eu ver se eu entendi... - Daryl começou, andando na frente do Grimes. ㅡ 'Tá me dizendo que algemou o meu irmão no telhado... e abandonou ele?

Daryl o encarou, ainda bufando e absorvendo tudo o que havia escutado. Ele também encarou o irmão, antes de se virar novamente para Rick, não pensando duas vezes antes de avançar em cima do homem. Fred suspirou, e não se moveu ou tentou impedir quando Shane imobilizou o outro Dixon no chão.

ㅡ Daryl! - ele chamou, se aproximando e fazendo o mais velho parar de se debater nos braços de Shane. ㅡ Rick não fez isso por bem entender. Merle estava chapado, atirando que nem louco e atraindo os cabeças podres para o prédio. Tivemos dificuldades para sair de Atlanta por causa isso!

ㅡ A culpa não foi do Rick. - Tdog disse, atraindo a atenção de todos. Fred acenou com a cabeça para ele parar, mas não adiantou. ㅡ Eu estava com a chave das algemas, e deixei ela cair num ralo.

ㅡ Se sua intenção era me fazer sentir melhor, não funcionou! - Daryl disse com raiva. Ele se levantou do chão, e automaticamente Fred o seguiu na frente, impedindo que avançasse mais alguém.

ㅡ Talvez isso faça. - Tdog continuou. ㅡ Eu acorrentei a porta do telhado para os mortos não chegarem nele.

ㅡ Onde ele 'tá?! - Daryl perguntou. ㅡ É melhor me levarem até meu irmão! - ele gritou.

ㅡ Rick vai te levar. - Lori disse da porta do trailer. Ela e o marido trocaram olhares. ㅡ Não vai?

ㅡ É. - Rick suspriou ao responder. ㅡ Eu vou voltar.

Fred os observou em silêncio. Também notou o irmão juntando suas coisas no chão e caminhando em passos pesados até o próprio acampamento, ignorando todos os outros.

ㅡ Foi a melhor reação que ele poderia ter tido, acreditem. - Fred disse, para ninguém específico, mas sabendo que Rick e Shane estavam lhe olhando, antes de fazer o mesmo caminho que o irmão.

Frederick se aproximou com cuidado, observando o irmão jogando os esquilos na camionete e preparando sua crossbow para a saída. Ele ficou parado em silêncio, trocando olhares com os mais novos, que também observavam a tensão do Dixon mais velho.

ㅡ Vai ficar parado aí, ou vai juntar suas coisas para irmos?! - Daryl chamou a atenção do irmão, ainda sem levantar os olhos em sua direção.

Fred se virou para ele, ainda em silêncio. Ele suspirou abaixando a cabeça, e disse enquanto colocava as mãos nos bolsos da calça:

ㅡ Eu não vou, Daryl.

Daryl parou o olhando, e os dois apenas trocaram olhares em silêncio. O mais velho pareceu observar com mais atenção o olho roxo do irmão, assim como os cortes pequenos em seus lábios e escoriações na lateral do rosto. Ele desviou, suspirando baixo e ajeitando a besta sob os ombros.

ㅡ Não vou largar meus filhos sozinhos aqui, mas também não vou levá-los para aquele enxame outra vez. - Fred continuou, apontando os três mais novos. ㅡ E não pense que vou fingir que Merle não fez nada e entrar numa boa nessa missão de resgate!

Daryl não disse nada, apenas continuou observando o irmão por mais alguns segundos, antes de confirmar com a cabeça sua decisão. O mais velho agarrou-se novamente na alça da crossbow e passou por Fred, que fechou os olhos e suspirou, se virando na direção do irmão e o chamando.

ㅡ Pegue leve, está bem? - pediu. ㅡ Não foi culpa de ninguém Merle ter ficado para trás. Não tente descontar isso em alguém.

ㅡ 'Tá bom. - Daryl murmurou, dando-lhe as costas outra vez.

Fred continuou parado no mesmo lugar, observando o irmão caminhando pelo acampamento e indo em direção do caminhão que usaram no dia anterior, o mesmo que levariam para Atlanta naquele momento. O homem mordia os lábios, numa mania de arrancar peles da boca no nervosismo, e desviou a atenção para o filho mais velho que se aproximava de si.

ㅡ Posso ir com eles e garantir que o tio Daryl não faça nada. - Dominic disse. Não era um pedido, mas seu olhar fazia aquilo para o pai.

ㅡ Não. Daryl sabe se cuidar, garoto. - Fred disse simples, se virando de costas. Ele ainda completou, quando ouviu o suspiro do mais novo: ㅡ Sem discussão, Dominic. Você não vai voltar para Atlanta, e ponto final!

ㅡ Está bem. - Dom murmurou, suspirando derrotado.

O motor do caminhão ecoou pelo acampamento, mas Frederick não se virou para vê-los partindo outra vez. Ele se recompôs, caminahndo até a camionete e disfarçando ali, enquanto o veículo terminava de deixar a pedreira.

O Dixon suspirou. Quis mesmo ficar para se manter de olho nos filhos, mas no fundo também sabia que sua decisão havia sido para evitar que tivesse que encarar a cena que não queriam encontrar em Atlanta.

Merle era um idiota, foi por isso que havia sido preso. Havia feito merdas imperdoáveis consigo no passado. Eles brigaram (incontáveis vezes, mas lembrando-se apenas de ontem), mas ainda eram sangue um do outro.

E Fred queria mesmo afastar os maus pensamentos de sua mente, tentando focar que seu irmão talvez fosse encontrado da mesma forma que foi deixado naquele telhado. Ou então, o mais novo realmente iria sofrer com a perda do irmão; e no fundo se culpar por ela.

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Quase uma hora havia se passado desde que o grupo havia deixado a pedreira.

Fred estava sentado em uma de suas cadeiras em frente às barracas, enquanto fumava um cigarro e olhava a paisagem da pedreira. O silêncio estava pelo acampamento, e o homem apenas o apreciava, enquanto permanecia perdido em seus pensamentos.

O Dixon suspirou se despertando ao ouvir passos se aproximando de si. Não se virou para vê-los, mas sorriu logo quando Muffin latiu e pulou em seu colo, começando a lamber seu rosto e chamar sua atenção balançando freneticamente a cauda.

ㅡ Garotão, você tem que começar a entender que seu tamanho não é mais de filhote! - Fred resmungou, enquanto o borden collie ignorava totalmente e se deitava sob suas pernas. ㅡ Espera aí, porque está molhado?! - ele franziu o cenho ao notar que os pelos das patas dele estavam molhados.

ㅡ Ele nunca vai entender isso, sempre vai ser um folgado. - Dominic disse, parando em frente ao pai.

ㅡ Então vocês tem algo em comum. - Vicent Barnes completou, debochando do amigo.

Fred olhou para eles, finalmente notando seus estados também. Ambos sem camisa e molhados da cabeça aos pés; o homem franziu o cenho, ainda tentando entender o que havia acontecido, enquanto Vicent ria ao se defender do soco que Dominic havia tentado lhe acertar no braço.

Agora Fred realmente estava confuso; ele levantou as sombrancelhas e balançou a cabeça. Vicent e Dominic viviam se implicando um com o outro na maior parte do tempo, achava que não eram amigos. Mas de repente estavam conversando e sendo amigos. Eram uma amizade estranha, o Dixon deduziu - talvez apenas aceitaram que eram os mais próximos de idade naquele lugar e precisavam se entender por isso.

ㅡ Então, o que estão aprontando? - Fred perguntou.

ㅡ Nadando na lagoa. Bryan está com Carl e Shane, e eles disseram algo sobre caçar rãs. - Dominic começou a explicar. ㅡ Muffin queria entrar na água, então vim perguntar se ele pode.

Fred olhou oara o cachorro em seu colo, que parecia poder lhe implorar para aceitar aquele pedido. Seus olhos brilhavam e a cauda balançava disfarçadamente; o homem riu, cocando-o atrás da orelha - o que fez Muffin colocar a língua para fora e se animar, quase sabendo qual seria sua resposta.

ㅡ Se aproveitar a oportunidade para dar um banho nele, não vejo problemas. - Fred finalmente respondeu. Dom e Vinnie sorriram. ㅡ Eu vou com vocês, mas digo desde já que não vou ajudar a enxugar essa fera peluda.

ㅡ Acho que o dom já é grandinho e pode fazer isso sozinho, Fredzão. - Vicent sorriu cinicamente.

Nem mesmo Fred aguentou a risada daquela vez, enquanto se levantava para buscar as coisas de Muffin. Ele balançou a cabeça para os jovens, que foram se implicando por todo o caminho até a lagoa. Ao chegarem, Dominic correu na frente e chamou pelo cachorro, que logo estava pulando em si e derrubando ambos na água.

ㅡ Ei! - Sabrina exclamou, rindo quando espirrou água em sua direção. Ela estava sentada nas pedras em frente deles, observando-os.

Fred acenou de volta para Bryan, que estava alguns metros à frente na borda da lagoa com Carl, enquanto Shane estava na água com eles. Eles não pareciam estar tendo sucesso em sua missão de pegar rãs, e o Dixon soltou um riso anasalado antes de se sentar ao lado de Sabrina.

Eles observaram Muffin pulando, espirrando água em Dominic e Vicent, que riam e batiam as mãos na direção um do outro, além de também se empurrarem pro fundo e brincarem como duas crianças - Fred observou mentalmente aquilo e riu.

ㅡ Parecem duas crianças! - ele olhou surpreso para Sabrina, quando ela ditou em voz alta seu mesmo pensamento.

ㅡ Bem, vocês são isso. Precisavam esquecer um pouco da podridão do mundo e aproveitar esses momentos. - Fred suspirou. ㅡ Aliás, por que não está lá, Nina?

ㅡ Ãh... só não estou muito afim hoje. - ela murmurou, abraçando os joelhos e disfarçando o olhar para os garotos outra vez.

Fred se virou também e deu uma limpada na garganta para disfarçar a pergunta. Ele observou levemente Sabrina pelo canto dos olhos, de repente não sabendo mais o que dizer para a garota.

Desde que salvou Sabrina na estrada de Atlanta, Fred naturalmente pareceu se tornar seu responsável, e a tratava como fazia com seus filhos: se preocupava se estava alimentada, mandava ir dormir ou se precisava de alguma coisa da cidade. Estava se saindo bem nesse quesito.

Mas, ele sabia que Nina não era como Bryan e Dominic (pelo óbvio: ela era uma garota). Fred estava aprendendo que a garota precisava de atenções diferentes, tinha um humor diferente e às vezes não iria agir de maneira idiota por aí. Aos poucos o Dixon estava, sozinho, notando como a Bennett agia.

Bem, mas não podiam julgá-lo por não saber exatamente tudo, já que a única figura feminina que teve próxima em grande parte de sua vida havia sido sua mãe; mas sabia o básico de como as mulheres tinham suas mudanças repentinas de humor e pareciam incrivelmente certas na maioria das vezes.

Seus devaneios acabaram ao ouvir os latidos de Muffin. Fred olhou rapidamente em sua direção, mas logo percebeu que era apenas o cachorro correndo eufórico na direção de Shane, que fingia cair na água com o balde em busca das rãs. O Dixon balançou a cabeça, contendo a risada, e virou o olhar para frente.

Notou que do outro da lagoa as mulheres do grupo estavam reunidas para o dia de lavarem suas roupas. Fred não deixou que lavassem as suas e nem dos garotos, pois tinha capacidade para aquilo - e precisava confessar que achava aquela separação específica de trabalhos um tanto errada -, e por isso já havia feito o trabalho uns dois dias antes.

Ele voltou a olhar para a Sabrina, que continuava olhando para Vocent e Dominic brigando um com o outro na água.

ㅡ Nina - ele chamou sua atenção baixinho, continuando ainda sem olhá-la: ㅡ Você não quer entrar na água por causa, hum, daqueles problemas das mulheres?

ㅡ O que?! - a garota havia se virado surpresa em sua direção. Seu rosto corou um pouco, mas ela respondeu: ㅡ Bem... sim. É por isso sim.

ㅡ Hum. - Fred balançou a cabeça. ㅡ E você, bem, 'tá precisando de alguma coisa?

ㅡ Não, Fred. Eu... pedi ajuda para a Amy mais cedo. - Sabrina respondeu baixinho.

ㅡ Entendi. - Fred respondeu, tentando manter sua naturalidade. Ele suspirou, finalmente se virando com determinação para a mais nova. ㅡ Olha, vou ser sincero, não entendo nada desse papo de garotas, está bem? Mas, se caso precisar de alguma coisa de Atlanta, pode me dizer que vou buscar para você!

ㅡ Obrigado, Fred. - Sabrina disse com um sorriso tímido. ㅡ Por tudo, sabe? Ainda vou continuar te agradecendo por ter me ajudado aquele dia e permitido que eu ficasse com vocês.

ㅡ Ainda me admira que você esteja aguentando esse bando de caipiras, garota. - Fred disse, sorrindo ao vê-la rindo. ㅡ Mas, somos uns caipiras legais, não? Bem... menos... o Merle.

Seu sorriso diminuiu um pouco e um suspiro saiu de seus lábios, enquanto ele disfarçava o olhar e fingia mexer em algo em seus sapatos. Sabrina percebeu e deu um sorriso triste.

ㅡ Eles vão achar o Merle, Fred. - ela disse.

Fred a olhou outra vez, em silêncio por alguns segundos, antes de sorrir agradecido.

Os dois olharam na direção onde antes Shane estava com os garotos. Agora Lori se aproximava e chamava por Carl, que saiu da água um pouco chateado. Por isso, Bryan também se afastou e começou a caminhar na direção do pai e da amiga; mas, antes, assim como os dois faziam, o Dixon mais novo olhou para trás, reparando que a Grimes e o Walsh conversavam em meio à uma discussão.

ㅡ Quantas rãs pegaram? - Fred perguntou rindo.

ㅡ Nenhuma. - Bryan respondeu, logo gargalhando ao ver Muffin chacoalhando os pelos sob protestos dos outros dois.

ㅡ Caramba, Muffin! - Fred estalou a língua, enxugando as gotas em seu colete. ㅡ Espero que não tenham se esquecido que vocês quem vão dar banho nele! - ele completou para os três garotos presentes.

ㅡ Relaxa, velho! A gente cuida disso. - Dom disse, segundos antes de ser golpeado por Vinnie e Bryan. Muffin correu até eles latindo e espirrando mais água.

ㅡ Vai sobrar pra você, não é? - Sabrina riu.

ㅡ É. - Fred suspirou. ㅡ Sempre sobra, garota.

Fred observou a mais nova, mantendo a tentativa de não rir, mas logo soltou um riso fraco ao olharem novamente os garotos. Porém, uma cena distante deles chamou a atenção do Dixon e o fez ficar sério outra vez; os mais novos também pararam com as risadas, para observarem o que acontecia do outro lado da lagoa.

Ed, o marido abusivo de Carol, estava arrumando confusão com as mulheres. Quando ele puxou a esposa e a deu um tapa, logo a gritaria começou. Fred se alarmou ao ver Shane puxar e jogar o Peletier no chão, logo começando a depositar socos em seu rosto.

Fred não pensou muito e saiu correndo, dando a volta na borda da lagoa em segundos, chegando no momento em que o rosto de Ed já etava cheio de hematonas e sangue. Olhou rapidamente para o desespero de Carol, antes de gritar com o Walsh.

ㅡ Ei, Shane, já chega, cara! Já chega! - disse, tentando o puxar pelo ombro.

Mesmo que também odiasse Ed e achasse que aquela surra era pouca para o que ele merecia, Fred também entendia o que Carol estava passando.

Não precisavam matar Ed.

Não ainda.

Não na frente da esposa.

ㅡ Shane! - ele gritou outra vez, conseguindo levantar o braço do homem.

Shane se soltou outra vez, agarrando a gola das roupas de Ed e trazendo seu rosto bem na altura do seu, apontando o dedo ao dizer:

ㅡ Se encostar na sua mulher, na sua filha, ou em qualquer outro desse acampamento eu acabo com você, Ed! - gritou o policial, dando outro soco no homem. ㅡ Está me ouvindo, Ed? Eu acabo com você!

ㅡ Shane, saí daí, cara! Já chega! - Fred finalmente conseguiu o puxar para cima.

Shane olhou para ele, mas logo desviou o olhar para Carol, que havia corrido para Ed. O Walsh pareceu entender que havia exagerado, e saiu dali sem olhar para mais ninguém outra vez.

Fred suspirou fundo, observando-o até que se afastasse, antes de olhar novamente para Carol. A mulher pedia desculpas desesperadamente para o marido, enquanto chorava. O Dixon abaixou a cabeça, com mais um suspiro, decidindo finalmente voltar para os mais novos, sem olhar novamente para aquela cena.

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Depois da cena de Shane e Ed na beira da lagoa, Fred disse aos jovens que era hora de voltarem para o acampamento. Antes, o Dixon ajudou os três garotos com o banho de Muffin, e fizeram isso em silêncio - o clima, mesmo não tendo se envolvido com a briga dos homens, parecia ter pesado por um momento -.

Ao chegarem no topo da pedreira outra vez, os garotos foram trocar suas roupas molhadas, e Fred se sentou na cadeira para poder terminar de enxugar os pelos de Muffin. Depois, o cachorro aproveitou o sol da manhã e começo da tarde para se deitar no chão quente e terminar naturalmente aquele trabalho.

Fred e as crianças estavam almoçando enquanto isso; assaram dois dos esquilos que Daryl havia caçado e comeram no silêncio confortável. O homem suspirou ao terminar, com uma nota mental de que precisava de comida de verdade outra vez. Sentia falta de uma refeição completa e variada no dia a dia, mesmo que gostasse das carnes que caçavam.

Os pensamentos fizeram seu estômago roncar, mesmo que tivesse acabado de ser enchido.

ㅡ Não acha que eles estão demorando? - a voz de Bryan chamou sua atenção.

Fred o olhou, sabendo que se referia aos quatro homens que haviam saído em busca de Merle em Atlanta. Horas haviam se passado, e eles ainda não haviam retornado.

ㅡ Atlanta está infestada, filho. Eles só devem estar procurando um jeito de sair de lá. - Fred disse para acalmá-lo. ㅡ Vamos procurar uma coisa para fazermos enquanto isso, está bem?

Bryan concordou, e aproveitou para pedir que Fred o ensinasse limpar o coelho que havia conseguido caçar nos dias anteriores. O Dixon sorriu e prontamente começou ajudar o filho com aquela tarefa; e enquanto faziam isso, Sabrina e Dominic estavam sentados ao seu lado. Ela lia umas das revistas em quadrinhos de Bryan, e Dom dormia com a cabeça para trás naquela cadeira de praia - com seu boné vermelho tampando o rosto -.

Os dois e Sabrina olharam quando houve movimentação do restante do grupo; Andrea e Amy haviam conseguido pescar grandes peixes para assarem naquela noite. E também, Dale havia avisado que Jim parecia ter alucinado por causa de uma insolação e agora estava cavando diversos buracos repentinamente.

ㅡ Será que ele vai ficar bem? - Sabrina perguntou.

ㅡ Vai sim, garota. - Fred disse, guardando a carne que haviam picado anteriormente.

Ele suspirou, se lembrando de Jim contar que havia visto toda a família sendo devorada em sua frente, e que ele apenas fugiu porque os caminhantes estavam ocupados devorando sua mulher e filhos. O Dixon se sentiu estranho ao ouvir o relato, e apenas aumentou seu desejo de manter seus filhos sob seu olhar o máximo que pudesse naquele novo mundo.

Quando a noite chegou, eles foram convidados a se juntarem em volta da fogueira com o restante do grupo. Morales havia cercado o fogo com pedras, permitindo que as chamas aumentassem mas continuassem escondidas, sem chamar atenção de errantes ou qualquer outra coisa do lado de baixo. O peixe assado foi servido, e todos pareciam realmente aliviados por comer coisa nova além de enlatados e carne de animais de caça.

Fred olhou para seus filhos comendo e sorriu levemente. Dominic e Bryan comiam igualmente, usando as próprias mãos para isso, e o homem balançou a cabeça - talvez a falta de modos fosse seu maior defeito, mas os garotos não pareciam preocupados com aquilo.

O Dixon observou com humor que até mesmo Sabrina havia dispensado os talheres ao levar a carne na boca após tirar os espinhos. Mas, claro, fazia aquilo com mais modos e também disfarçadamente que os garotos.

ㅡ Posso te fazer uma pergunta, Dale? - a pergunta de Morales chamou sua atenção para o grupo. ㅡ Seu relógio...

ㅡ O que tem ele? - Dale perguntou risonho.

ㅡ É que te vejo todo dia, na mesma hora, dando corda nele. Como um padre de um vilarejo numa missa. - Morales continuou.

Fred soltou um riso nasal, balançando a cabeça e se virando para Dale logo em seguida. Também, assim como todos no acampamento, haviam notado aquela pequena mania do mais velho com seu relógio - e precisava confessar que sempre teve curiosidade para saber o porquê daquilo.

ㅡ Não estou entendendo! - Dale riu. ㅡ O que tem de errado?

ㅡ Se eu bem entendi, o mundo parece ter acabado. - Jacqui disse. ㅡ As coisas vão ficar bem devagar por um bom tempo.

ㅡ Mas mesmo assim você se preocupa em dar corda nele. Todos os dias. - Fred disse, também ganhando a atenção do mais velho.

ㅡ O tempo, é importante termos a noção dele, não é? Os dias pelo menos. - Dale começou responder. ㅡ Você não acha, Andrea? Ajude aqui!

ㅡ Ah... - a mulher disfarçou. O grupo deu uma pequena risada, entendendo que aquilo havia sido uma coisa que apenas os dois pareciam ter entendido.

ㅡ Eu gosto... - Dale começou outra vez, depois de pensar em suas palavras. ㅡ Eu gosto do que o pai disse ao filho quando deu o relógio a ele. Disse que foi passado de gerações. Disse: "Estou lhe dando o mausoléu de todas as esperanças e desejos, que vai ser às suas necessidades. Não melhores que as minhas, ou as do meu pai antes de mim. Estou dando a você não para se lembrar do tempo, mas para que possa esquecê-lo por um momento de vez enquanto. E para que não gaste todo seu fôlego tentando conquistá-lo."

Todo o grupo estavam atentos em Dale. Fred prestava atenção em sua história, no fundo, refletindo sobre o final dela. Ele suspirou, disfarçando com mais um pedaço de carne de peixe, e tornou a levantar o olhar para o mais velho.

ㅡ Você é tão estranho. - Amy disse a Dale, quebrando o silêncio que havia se formado e arrancando risadas do grupo.

ㅡ Não sou eu. É Faulkner. William Faulkner. - o Horvath disse. ㅡ Talvez em uma situação ruim minha.

O grupo voltou ao silêncio confortável.

Amy chamou um pouco de atenção ao se levantar. Andrea se virou para a irmã e perguntou:

ㅡ Onde vai?

ㅡ Preciso fazer xixi. - a mais nova respondeu sussurrando. ㅡ Credo, eu tava tentando ser discreta.

Mais risadas vieram com sua fala.

Fred voltou a olhar para os filhos, que naquele momento já haviam terminado de comer. Dom havia aberto uma lata de ração para Muffin, mas o borden collie não estava realmente atento nela; seus pelos estavam arrepiados e as orelhas se mexiam como se estivesse atento em algo além do acampamento.

Muffin se virou na direção do trailer de Dale e começou a rosnar. Bem nesse momento, Amy saiu na porta.

ㅡ Estamos sem papel higiênico? - ela perguntou.

Todos se viraram em sua direção, mas foi tarde para fazer ou falar alguma coisa. Um caminhante havia saído de trás do veículo e mordido seu braço erguido na porta; Amy gritou e Andrea logo correu para socorrê-la.

Fred se virou para Muffin, que finalmente estava latindo, e arregalou os olhos. Mais errantes haviam aparecido, atacando outras pessoas por ali nas barracas. O Dixon puxou sua arma e disparou algumas vezes nos mais próximos.

ㅡ Fiquem juntos e perto de mim! - ele gritou para os filhos.

Dom havia pegado sua arma também, enquanto protegia os mais novos do outro lado, mantendo-os com Muffin entre seu corpo e o do pai. Os dois ajudavam derrubar os errantes, tentando ignorar os gritos agonizantes e também os sons de carne humana sendo devorada.

Fred xingou quando ficou sem munição em sua pistola. Rapidamente a guardou e pegou sua faca, acertando o errante que estava próximo.

ㅡ Dixon! - Shane gritou ele, atirando de longe nos outros infectados que se aproximavam da família. ㅡ Venham para o trailer, agora!

Fred escoltou os mais novos naquela direção, enquanto Shane atirava nos infectados. Eles ouviram novos disparos no acampamento e se viraram, percebendo com alívio que havia sido Rick, Daryl, Tdog e Glenn, que finalmente voltavam.

Assim que o último errante caiu, Fred soltou um suspiro pesado e se virou para os mais novos atrás de si, os abraçando e tentando acalmar principalmente Sabrina - que chorava ao olhar o corpo de Amy caído poucos metros na frente de onde estavam -.

Daryl veio ao encontro deles, e os irmãos Dixons mais velhos trocaram um olhar. Fred notou que apenas os quatro haviam retornado de Atlanta, e precisava perguntar sobre Merle. Mas, para sua surpresa, foi o mais velho quem perguntou primeiro:

ㅡ Cadê o Merle?

Fred franziu o cenho.

ㅡ Pensei que tivessem ido atrás dele!

ㅡ Ele não estava lá! Cortou a própria mão para sair da algema e depois saiu do prédio. - Daryl disse rapidamente. ㅡ Demoramos voltar para o caminhão, e quando fizemos ele não estava mais lá. Pensei que...

ㅡ Merle tinha o pegado e dirigido para cá. - Fred disse, logo fechando sua expressão. ㅡ É, mas não fez. Ele meteu o pé sem olhar para trás, ou pensar na gente! Como sempre faz. - ele concluiu raivoso, suspirando e abraçando mais uma vez Sabrina.

𓂃 ｡ﾟㅤnotes of author !

Fred aprendendo ser papai
de menina, eu amo 🤕

Eu amo que minha coisa
favorita em NGBA é como
o Fred é um pai tão bom
pros filhos - sendo totalmente
alguém que ele não teve de
exemplo na vida 🥺

O que acharam do capítulo?
spoiler? mais um ou dois e
fred e maggie finalmente vão
se conhecer (e estou totalmente
ansiosa para isso)!

Espero que tenham gostado.
Até o próximo capítulo! ❤

𝐟𝐢𝐪𝐮𝐞𝐦 𝐚 𝐬𝐚𝐥𝐯𝐨 🧟‍♂️