‎ ‎ᰍ . ° 𝖺𝗇𝗈𝗍𝗁𝖾𝗋 𝗄𝗂𝗅𝗅 .ᐟ ˎˊ˗
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Mientras caminaban hacia el muelle después de salir del "The Wreck", JJ no pudo evitar sonreír con autosuficiencia mientras los tres Pogues le seguían.

—Que conste que nunca dudé de ellos —les dijo JJ con orgullo.

—Te debo cinco pavos —suspiró Kiara mientras lo miraba resignada.

Pero antes de que pudieran seguir, la voz de la madre de Kiara resonó desde dentro del restaurante.

—¡Kiara! —exclamó—. Necesito que montes las mesas para las cinco.

—¿No se lo puedes pedir a otro? —le contestó Kiara sin detener su paso mientras ponía sus ojos en blanco—. Aquí trabaja mucha gente.

—Pero ninguno de ellos es mi hija.

Kiara no respondió, y en su lugar, siguió caminando hacia el muelle junto a los demás, que intentaban no reírse. Al llegar, los cuatro se dejaron caer en una de las plataformas.

—A un nivel emocional profundo puedo entender a tu madre —rompió el silencio Pope—. En el fondo, tiene sentido.

—Sí, claro, lo que sea Pope —resopló Kiara.

JJ, impaciente, se movió hacia el borde del muelle y miró a los demás con emoción.

—¿Nos vamos a las Bahamas o qué? —les dijo.

—Tío, ni de coña vamos a llegar a las Bahamas —le negó Pope—. ¿Cómo piensas que vamos a cruzar todo el océano?

—A John B lo pueden pillar de un momento a otro —les dijo Mia, interrumpiendo esa escena de diversión—. Si queremos limpiar su nombre deberíamos hacerlo ya.

—Y yo sé cómo —les dijo JJ con su típica sonrisa despreocupada.

—¿Lo tienes todo planeado? —Pope levantó una ceja y lo miró con sarcasmo—. Vamos, ilumínanos.

—Pues sí, de hecho —le respondió JJ—, Secuestraremos a Rafe.

—Perdona, ¿qué has dicho? —Mia se quedó boquiabierta, claramente sorprendida.

—Lo secuestramos, lo atamos, le amenazamos con la pistola y esperamos a que cante.

—Es un crimen de guerra —le indicó Kiara negando con su cabeza.

—Vale, ahora dime ¿cómo piensas exculpar a John B desde una celda? —le cuestionó Pope—. Es un delito grave.

—¿Tú qué propones? —bufó JJ con frustración—. Sólo intentaba ponerlo fácil.

—Sólo necesitamos un testigo que estuviera presente en aquel momento —habló Pope con obviedad mientras se cruzaba de brazos—. Vimos pasar el avión de Ward por encima de nosotros con el oro dentro.

—Ward no pilotó —murmuró Mia al conectar las piezas.

—Exacto —asintió Pope—. Si lo hizo otra persona, eso quiere decir que estuvo en la pista y vio cómo mataban a Peterkin.

—Hay que encontrar a esa persona y hacer que confiese —Mia terminó la frase que iba a decir Pope, haciendo que éste asintiera conforme.

—¿Y cómo lo hacemos? —les preguntó Kiara mientras ladeaba su cabeza con escepticismo.

—Con un poco de espionaje —respondió Pope con una sonrisa cómplice.

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—Yo conocía al piloto, aunque mi padre siempre lo volvía todo muy misterioso, por lo que no he hablado nunca con él —empezó a decirles Mia—. Si pilotaba para mi padre, debía de ser alguien muy discreto.

Tanto ella como el resto de Pogues viajaban en el coche en dirección a la casa de Gavin, el piloto que estuvo presente en la escena del crimen.

—Voto por un enfoque directo —dijo JJ mientras sacaba la pistola y le quitaba el seguro que llevaba puesto.

Pope, que iba en el asiento de copiloto, lo miró alarmado.

—¡JJ, no!

—¡Guarda el arma! —exclamó Kiara conduciendo mientras giraba levemente su cabeza para fulminarlo con la mirada.

Aprovechando que JJ se encontraba discutiendo con la pareja, Mia se inclinó rápidamente hacia él, quitándole la pistola de las manos y guardándola en su mochila antes de que pudiera oponerse.

—Mejor me la quedo yo un ratito, Jay —le dijo Mia mientras JJ rodaba sus ojos y bufaba, frustrado.

—¡Hay que usar el arma, si no, no hablará! —protestó JJ, cruzándose de brazos.

—O le tiramos de la lengua de otra manera —intervino Pope sacando un pequeño micrófono de su mochila y ajustándolo en su oreja.

—¿Qué? —Kiara lo miró desde el retrovisor—. ¿Le vas a poner un micro?

—Sí —asintió Pope—. Le dejamos mi móvil en su coche y así luego podremos escuchar todo desde tus AirPods.

Le acercó el móvil a Kiara y le hizo una señal para que probara el sonido.

—Di algo —le dijo Pope, entusiasmado.

Kiara sonrió, captando la idea, y habló.

—Algo

Su voz resonó en los AirPods de Kiara y Mia sonrió impresionada.

—Qué pasada, Pope —dijo Mia desde el asiento trasero.

Justo en ese momento, Kiara estacionó el coche frente a una casita que Mia reconoció de inmediato como la de Gavin.

—Si veis cualquier cosa sospechosa, pitad o gritad, cualquier cosa —les indicó Pope.

—No hagas nada peligroso, ¿vale? —le pidió Kiara, claramente preocupada.

—Tranquila, no soy como JJ —bromeó Pope.

—¡Oye! —protestó JJ desde el asiento trasero, recibiendo una mirada divertida por parte de Mia.

—Me sabe mal decirlo, JJ, pero tiene razón —le dijo Mia y él le lanzó una mirada indignada mientras ella soltaba una risita—. ¡Venga ya, eres el más imprudente del grupo! Pero te quiero igual.

JJ hizo un puchero, y mientras Mia lo miraba con diversión, Kiara no puedo evitar burlarse de ellos.

—Pope, no me dejes de sujetavelas —le pidió Kiara a Pope justo cuando ambos Pogues compartieron un beso rápido.

—Sólo seran unos segundos.

Cuando Pope salió del coche en dirección a la casa de Gavin, Mia aprovechó la oportunidad para iniciar una conversación con Kiara, mirándola con una sonrisa pícara.

—Y bueno, Kie —empezó a decirle Mia con un tono travieso—. Se acerca tu momento de confesionario.

—Oh, no —le pidió Kiara mientras hacía una mueca—. Sáltemosnos las preguntas para otro momento.

—No creo que la hagas cambiar de opinión —rió JJ mientras Mia alazaba sus hombros a su lado inocentemente.

—¿Cómo te va todo con Pope? —insistió Mia, ignorando la incomodidad de Kie.

—Bien —ella se ruborizó al contestar aquello, pero Mia sabía perfectamente que el hecho de que JJ estuviera delante hacía que Kiara no quisiera contarle de más.

—Kie, que es JJ —rió Mia—. Cuenta como una chica más aquí.

—Va... va bastante bien —se ruborizó—. Pope es muy bueno conmigo. A ver, él es más cariñoso que yo, pero respeta mi espacio.

—No me imaginaba a Pope en una relación, pensaba que moriría antes de ver eso —comentó JJ con burla.

—En mi defensa, Pope siempre ha sido muy bueno conmigo —le respondió Kiara, defendiendo al chico.

—¿Y en la cama también es rarito en plan Pope o...? —empezó a preguntarle JJ aprovechando el confesionario en tono burlón, pero Mia rápidamente le dio un codazo antes de que terminase la frase.

—¿A qué te refieres? —le preguntó Kiara desconcertada.

—Por curiosidad —se excusó JJ.

—Vale, cambio de pregunta —le interrumpió Mia, sin embargo, JJ siguió insistiendo.

—Y en un ranking... ¿dónde quedaría Pope?

—¿Sigues preguntando? —suspiró Kiara mientras miraba a Mia como diciendo "haz algo", pero ella simplemente alzó sus hombros sin saber qué hacer.

—Sí, ya te dije que tengo curiosidad —le repitió JJ encogiéndose de hombros—. ¿Es mejor John B o Pope?

Antes de que Kiara pudiera responder, Mia le dio otro codazo a JJ, logrando que por fin se callara.

—Cambio de tema, por favor.

Pero justo en aquel momento, Pope regresó corriendo de la casa de Gavin y se metió en el coche, cerrando la puerta tras él.

—Listo —dijo Pope mientras trataba de recuperar el aliento—. Fase uno completada.

Sin embargo, al notar el ambiente incómodo y las miradas evasivas entre Kiara y JJ, Pope frunció el ceño extrañado.

—¿Va todo bien?

—Mejor no preguntes —le sonrió Mia algo apenada—. No creo que quieras saberlo.

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Ya era de noche, y los Pogues seguían estacionados frente a la casa de Gavin, el piloto de Ward. Si querían que hablara, debían ponerlo nervioso y tocar el tema de la agente Peterkin. Después de discutirlo por unos minutos, decidieron llamar al piloto desde un número desconocido. Kiara sostuvo el móvil, pero en cuanto el hombre contestó, su confianza flaqueó.

—¿Diga?

—Hola —Kiara trató de hablar con una voz grave, pero rápidamente se dio cuenta de que no era capaz—. No puedo, habla tú.

Rápidamente, al escuchar que el piloto seguía preguntando por el teléfono quién hablaba, Mia tomó el móvil y continuó la llamada.

—¿Está Gavin? —preguntó Mia.

—Soy yo, ¿quién es? —contestó el piloto algo confundido.

Mia dejó que el silencio se apoderara de la llamada durante unos segundos para causar así más tensión.

—Sé lo que pasó en el aeropuerto.

Del otro lado de la llamada, el piloto soltó una risa nerviosa.

—¿Quién es? —repitió, tornando su voz más aguda por el nerviosismo.

—Fue Rafe Cameron —siguió Mia sin revelar su identidad—. Rafe Cameron mató a la agente Peterkin, pero tú eso lo sabías y aún así mentiste sobre ello.

—Dime ahora mismo quién eres —le demandó mientras tragaba saliva.

—Pudiste salvarla, pero no lo hiciste —le dijo Mia de manera desafiante—. Pero no te vas a salir con la tuya, tenemos pruebas.

—¡Escúchame! —gritó el piloto al borde de la desesperación—. ¿Quién eres?

Pero Mia colgó la llamada, dejando al piloto desde la otra línea en un silencio desesperante.

—¿Qué tal? —les preguntó Mia a los Pogues mientras alzaba su mirada para verlos.

—Me he asustado hasta yo —le dijo JJ—. Tengo la piel de gallina.

—Fase dos completada —les indicó Pope con satisfacción—. Ahora toca esperar y escuchar.

De pronto, las luces del coche del piloto se encendieron, iluminando la calle. Los Pogues se agacharon rápidamente en sus asientos, esperando no ser descubiertos. Una vez el piloto arrancó y empezó a alejarse, Kiara encendió su coche y lo siguieron, cuidando de mantener cierta distancia para evitar cualquier tipo de sospecha.

—Vale, está hablando con Ward —susurró Pope, atento a la conversación que mantenían Ward y Gavin—. Pero necesito que te acerques, no logro escucharlo bien.

Kiara asintió y aceleró suavemente, acortando la distancia entre los dos vehículos.

—Está diciendo algo sobre negociar, sobre renegociar algo —murmuró Pope, y entonces añadió—. Gavin tiene la pistola que usó Rafe.

—Joder —susurró Mia, intentando procesar lo que acababa de escuchar.

—Creo que intenta extorsionar a Ward, en plan chantaje —continuó Pope.

De pronto, las lucesde freno del coche de Gavin comenzaron a parpadear.

—Joder, está parando —maldijo Kiara—. ¿Qué hago? ¿Me paro detrás de él?

—Da la vuelta a la manzana —sugirió JJ rápidamente.

—Pero lo vamos a perder —dudó Kiara, algo indecisa.

—Ya estoy perdiendo la señal —dijo Pope empezando a desesperarse mientras el sonido de la conversación en sus auriculares empezaba a cortarse.

Justo cuando Kiara intentó retroceder para dar la vuelta, se encontraron atrapados ya que una grúa se había colocado detrás de ellos, bloqueando cualquier vía de escape. Pope, sin pensarlo, abrió la puerta y salió del coche, corriendo hacia el auto del piloto en un intento desesperado de escuchar más.

—Vamos a seguirlo —dijo JJ, y los tres salieron del coche y corrieron tras Pope, dejando su vehículo abandonado en medio de la zona de obras.

Siguieron corriendo tras Pope, que no se detenía, hasta acercarse a él cuando tropezó y cayó al suelo, deteniéndose abruptamente. Mia, JJ y Kiara lo alcanzaron jadeando.

—¿Qué ha pasado, Pope? —le preguntó Mia ansiosa.

—¿Qué has oído? —se unió JJ impaciente por una respuesta.

—Acaba de quedar con Ward ahora mismo —anunció Pope mientras alzaba su vista hacia los Pogues—. Tenemos que irnos.

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Ya de madrugada y bajo una lluvia torrencial que acababa de empezar, los Pogues permanecían escondidos tras una verja de madera en una obra a medio construir de Grand Street. Pope había traído con él una cámara profesional para captar cada detalle de la escena con mayor claridad.

—Bonita cámara —comentó JJ con una sonrisa burlona—. ¿De qué siglo es? Podrías usar simplemente el móvil.

—Primero, me gusta mi cámara vintage —replicó Pope—. Y segundo, tiene un teleobjetivo que me permite ver de lejos todo lo que pase.

Mia arqueó sus cejas, sin entender ninguna de las palabras que acababa de soltar Pope.

—Me acabas de hablar en otro idioma.

—El señor de los flipados —se rió Kiara.

—Para obtener la prueba de un soborno necesitaremos una lente de calidad —siguió defendiéndose Pope, pero la llegada de los implicados llamó su atención—. ¡Ahí llegan!

Por un lado de la calle, Ward se acercaba empapado bajo la lluvia hacia una plataforma en obras, cargando con una bolsa que parecía llena de dinero. Desde el otro lado apareció Gavin, llevando consigo la pistola del crimen. Ambos se encontraron y subieron a la construcción, escondiéndose de la vista de los Pogues.

—¡No! —se quejó Pope—. ¡Los pierdo!

—Esperad —JJ se alejó de la verja y de repente silbó, indicándoles un nuevo escondite—. ¡Eh! Venid por aquí.

Los tres siguieron a JJ por un callejón que los llevó a unas escaleras de emergencia. Subieron hasta el tejado de un edificio, agachándose para no ser vistos mientras observaban la escena desde la altura.

—¿Estás grabando, Pope? —susurró Mia.

—Sí, los veo perfectamente —respondió Pope, concentrándose en grabar todo.

Desde el tejado, podían ver cómo Ward y Gavin discutían. Ward entregó algo a Gavin, y Pope enfocó la cámara, confirmando sus sospechas.

—Ward le ha entregado algo a Gavin —murmuró Pope—. Parece una bolsa de deporte.

—El dinero —dedujo Mia.

—Lo está sobornando, seguro —dijo JJ en voz baja.

Sin embargo, algo en el gesto de Gavin mostraba su descontento. De repente, el piloto se levantó y empezó a gritarle a Ward, que trataba de calmarlo.

—A Gavin no se le ve muy convencido —comentó Pope—. Parece que le está gritando a Ward.

—¿Por qué? —preguntó Kiara confusa.

—No lo sé, pero parece enfadado.

De repente, la tensión estalló cuando Gavin y Ward comenzaron a pelearse, forcejeando violentamente por la pistola.

—¡Joder! —exclamó Mia en un susurro, debatiendo en si ver la escena o taparse los ojos, ignorando el hecho de que su padre se estaba enfrentando a golpes con alguien.

Ward parecía llevar la delantera, lanzándole rodillazos a Gavin en el estómago y sujetándolo con fuerza. Finalmente, lo empujó contra un soporte de metal, y Gavin se golpeó la cabeza, cayendo al suelo con sangre brotando de la herida. Sin embargo, Ward no se detuvo.

—Ward se está cargando a Gavin —se alarmó Pope—. Joder, Ward tiene una pistola.

—Seguro que es el arma del crimen —dedujo Kiara.

JJ notó que Mia estaba al borde de las lágrimas y, comprendiendo lo duro que debía ser para ella ver a su padre en aquel estado, tomó su mano en silencio. Mia apretó la mano de JJ mientras una lágrima caía por su mejilla, que ella limpió rápidamente con la manga de su sudadera.

Pero cuando Ward se giró para marcharse y dejar al piloto adolorido, dijo unas palabras que provocaron que Ward apretara el gatillo de la pistola y disparase a Gavin, que se desplomó en el suelo. Mia se sobresaltó y se tapó los ojos, sollozando silenciosamente en el hombro de JJ, que la rodeó con sus brazos para consolarla.

—¡No puede ser verdad! —exclamó Kiara horrorizada—. ¡No, no, no!

—Dime que lo has grabado —le susurró JJ a Pope.

—Lo suficiente para encerrarlo de por vida.

Gavin, con sus últimas fuerzas, intentó abalanzarse contra Ward, pero el segundo disparo lo alcanzó, y la pistola de Ward se le resbaló de las manos, siendo arrastrada por la corriente hasta una alcantarilla, donde desapareció.

Pope se dio cuenta de que Ward los había visto, y rápidamente le hizo señas a los demás para que corrieran. Él fue el primero en bajar del tejado, pero lo hizo tan despacio que JJ lo apuró.

—¡Venga, Pope! —gritó JJ.

Mia bajó tras él y luego JJ, pero cuando Kiara iba a bajar, accidentalmente pisó a JJ, quien lanzó una patada hacia atrás, golpeando a Mia sin querer. Mia perdió el equilibrio y cayó, llevándose a Pope con ella. Ambos cayeron al suelo, y la cámara de Pope se hizo añicos.

—¡Venga ya, se te ha caído! —protestó JJ, molesto.

—¡Le has dado una patada a Mia! —se quejó Pope.

—¡Porque Kiara me ha pisado! —se defendió JJ.

La discusión fue interrumpida al ver que Ward se acercaba al sitio en el que se encontraban. Rápidamente se escondieron tras unos arbustos. Ward, sin verlos, siguió su camino, y en cuanto se alejó, los Pogues corrieron hacia el coche que habían dejado en la obra.

Ya a salvo en el auto, todos respiraban con dificultad, intentando asimilar lo que acababan de presenciar. Mia aún estaba conmocionada, procesando la brutalidad que acababa de ver de su padre.

—¿Alguien puede explicarme lo que acaba de pasar? —preguntó JJ, todavía incrédulo—. No me lo creo, ¿por qué se peleaban?

—Por la pistola —respondió Pope—. La que usó Rafe.

Sin pensarlo, Kiara sacó su móvil y marcó el número de la policía para reportar lo sucedido, explicando que Ward Cameron había asesinado a alguien en la obra de Grand Street.

Pocos minutos después, la policía llegó al lugar, pero para sorpresa de los Pogues, no había rastro del cuerpo ni de la pelea. Todo estaba limpio. No había ni sangre ni objetos tirados.

—Pero ha sido justo aquí —insistió Kiara señalando el lugar exacto del crimen—. Ese maniático se ha cargado a su siguiente victima justo aqui.

—"¿Su siguiente victima?" —repitió Shoupe con un tono sarcástico—. Ya, ¿y cuando decís que pasó?

—Hace 45 minutos —le dijo JJ.

—¿Entonces a Ward Cameron se le ha ido la olla y ha disparado contra alguien? —Shoupe frunció el ceño, escéptico.

—Sí —asintió Kiara.

—A sangre fría. Y lo ha limpiado todo en 45 minutos —resumió Shoupe sin creerse nada.

—Eso parece —contestó Pope.

—Lo teníamos grabado todo —intervino Kiara—. Pero le pisé la mano a JJ, que le dio una patada a Mia e hizo que Pope cayera al suelo y rompiera la camara.

—Teníamos un teleobjetivo que grababa imagenes a gran distancia pero me caí y se rompió —le explicó Pope.

—"El perro se comió los deberes" —se burló Shoupe soltando una risa irónica.

—No, Shoupe —insistió Kiara—. Sé que suena extraño, pero...

—No sé qué esperáis que haga exactamente con esto —les interrumpió Shoupe exasperado—. Me arrastráis hasta aquí en mitad de la noche para nada...

—Escucha Shoupe —intervino Mia con una voz temblorosa, avanzando hacia él—. ¿Crees que dejaría que mis amigos acusaran a mi padre sin más? Yo lo ví. Mi padre mató a Gavin a sangre fría, y ya sé que suena ridículo, pero de una forma u otra ha logrado limpiarlo todo en 45 minutos.

Shoupe se quedó en silencio unos segundos antes de sacudir su cabeza.

—Sigue sonando estúpido que me digáis que Ward Cameron va por ahí matando a gente cualquiera.

—¿Perdon? —susurró Mia con incredulidad—. ¿Cree que me lo estoy inventando?

—No digo que te lo inventes, Mia —empezó a decir Shoupe—. pero...

—Pero es que Ward le estaba pagando a nuestro piloto, a Gavin, para que mantuviera silencio y que no le contara a la policía que vio a Rafe matar —empezó a explicarle Mia al borde del colapso—. Pero Gavin empezó a chantajear a Ward porque guardó la pistola con la que Rafe mató a Peterkin y lo citó aquí para intercambiar dinero por la pistola. Pero no sabemos qué fue lo que pasó para que a mi padre se le fuera la olla por completo y decidiera dispararle dos veces a Gavin.

Shoupe volvió a quedarse en silencio, tratando de asimilar todo el testimonio que acababa de escuchar.

—¿Cómo lo sabes? —le preguntó Shoupe a Mia sin apartar la mirada de ella.

—Porque lo hemos visto, Shoupe —contestó ella desesperada.

—Ya basta, he oido suficiente —dijo Shoupe, zanjando la situación mientras les daba la espalda a los Pogues para marcharse.

Mia se dejó caer contra un soporte de madera, con lágrimas de frustración amenazando con salir de sus ojos. No podía creer que su testimonio no fuera tomado en serio.

—¿Por qué ibamos a inventárnoslo? —insistió JJ, que al ver a Mia al borde del llanto, siguió a Shoupe en busca de una explicación—. ¡Créenos por una vez, para variar!

Pero Shoupe finalmente decidió retirarse junto con sus compañeros, ignorando todas las súplicas de los Pogues que le pedían que trataran de escuchar sus testimonios. Pero los coches de policías desaparecieron de Grand Street, dejando a los Pogues frustrados.

—Esto aún no ha acabado —intervino Pope una vez se reunieron todos de nuevo—. Aún podemos recuperar la pistola.

ᯓ★ 𝗺𝗮𝗱𝗱𝘀𝗰𝗹𝗶𝗻𝗲