17. SU ALIENTO A MUERTE

ALINA PRESIONÓ SU MANO contra la herida de Mal antes de mirar hacia arriba y tratar de encontrar Heartrender, consciente de que Aleksander se estaba levantando lentamente. 

—¡Nina! ¡Nina!

—Alina. Mírame—Mal jadeó entre respiraciones estranguladas—No tengo mucho tiempo. Por favor—el le entregó su daga y Alina la tomó aturdida aunque se negó a empuñarla.

—No puedo.

Envolvió su mano sobre la de ella que sostenía la daga, guiando la punta de la daga sobre su corazón.

—Haz que vuelvan a dibujar todos los mapas.

Alina ahogó su grito cuando la otra mano de Mal agarró la daga para obligarla a apuñalarla.

—Te amo—Alina gimió cuando el familiar brillo rojo comenzó a regresar a su rostro y a formarse alrededor de ellos.

—Sabes donde encontrarme—susurró Mal.

Alina asintió, sollozando y parpadeando para secarse las lágrimas antes de clavarle la daga en el pecho. Cuando la vida de Mal se desvaneció, su energía entró en ella y así vio sus últimos momentos en los que solo ella y sus buenos recuerdos estaban juntos.

Enfurecida, Alina gritó desde el fondo de su garganta y empujó su mano libre hacia el cielo, su luz azul y roja mezcladas irrumpieron en la oscuridad que los rodeaba. Mischa tuvo que colocarse una mano sobre los ojos para protegerlos de la vida.

La barrera de su luz comenzó a extenderse hasta que el Pliegue desapareció por completo y, a su paso, dejó arena seca cayendo en cascada hasta el borde de Ravka. Una vez que el Fold desapareció, Alina cayó sobre el cadáver sin vida de Mal.

Pero la lucha estaba lejos de terminar. Cuatro nichevo'ya se formaron de la nada, todos gruñendo de ira. Zoya e Inej no podían hacer mucho ahora con la desaparición de Nina Zenik.

Como si se hubieran escuchado los gritos de ayuda de Alina, Nina volvió corriendo hacia ella y se arrodilló junto a Mal.

Inej logró matar a dos nichevo'ya con la espada antes de que la espada se le escapara de las manos y se alejara de su alcance, con la punta de la espada clavada en la arena. Zoya usó su viento para tratar de ayudar, pero los dos últimos nichevo'ya solo empujaron con más fuerza.

Mischa vio su lucha y se puso de pie. Se limpió la arena del vestido antes de cerrar los ojos.

Sus manos se elevaron frente a ella, doblándose en intrincados patrones junto con sus dedos mientras sus ojos se movían debajo de sus párpados cerrados. Sus labios se presionaron para crear una línea recta mientras imaginaba lo que necesitaba para encontrar a los monstruos.

Y cuando sus sombras comenzaron a arrastrarse hacia ella, acudiendo en ayuda de escuchar la llamada de su madre, se movieron en espirales alrededor de su cuerpo antes de descansar formando una gran masa detrás de ella. Cuanto más se movían sus manos, más sombras comenzaban a tomar forma.

Tres grandes lobos formados de pura sombra se alzaban sobre ella desde atrás, aproximadamente del mismo tamaño que los monstruos que su padre creó. Los lobos permanecieron detrás de su Madre de manera protectora, esperando que ella les ordenara.

Mischa volvió a abrir los ojos y con un fuerte grito estridente, sus manos fueron lanzadas hacia los dos últimos nichevo'ya. Los lobos gruñeron mientras saltaban a su alrededor y echaban a correr hacia los monstruos. Zoya e Inej se alejaron de la pelea al ver que tres lobos de pura oscuridad comenzaron a correr hacia ellos. Pero los ojos de los lobos sólo estaban puestos en los monstruos, no en ellos.

Los lobos no podrían matarlos, pero le dio a Mischa suficiente tiempo para correr hacia donde la espada estaba atrapada en la arena. Lo arrancó del suelo y lo levantó por encima de su cabeza mientras ella también echaba a correr hacia los monstruos.

Usó una gran roca cercana para pisar y cuando saltó, se deslizó por el aire sobre el nichevo'ya antes de que la espada cayera directamente sobre él, matando efectivamente a la sombra.

Durante el siguiente nichevo'ya, simplemente corrió hacia él y, con la ayuda de sus lobos, blandió la espada una sola vez y fue un tiro mortal. Ahora, todos los monstruos de las sombras habían sido asesinados.

Mischa respiró pesadamente mientras dejaba caer el brazo que sostenía la pesada espada a su costado.

—Uh, ¿por qué... lobos?—Zoya preguntó con calma mientras ella e Inej flanqueaban los costados de Mischa.

—No soy ningún pájaro. Y ninguna jaula me atrapa—Mischa habló con valentía, señalando a su antiguo alias de Pájaro Negro—Además, conocí a un lobo tan oscuro como mis lobos de sombra no hace mucho, me dio una idea.

Mischa le lanzó a Zoya una pequeña sonrisa. El Squaller lo igualó a cambio.

No se dio cuenta de que los ojos de su padre la observaban todo el tiempo, agrandándose fijamente mientras murmuraba:—Extraordinario.

La realidad golpeó a Mischa cuando se giró hacia donde Alina estaba llorando sobre el cadáver de Mal con Nina a su lado, tratando de salvarlo.

Los ojos de Mischa se deslizaron detrás de ellos hacia donde estaba Aleksander, apretando la herida en su abdomen con su mano de hierro. 

—Ahora... ya conoces el sacrificio.

Alina se puso de pie, sollozando mientras nuevas lágrimas brotaban de sus ojos y miraba con odio al hombre. 

—Más allá de todo lo que jamás hayas conocido. Y mira lo que hizo.

—En efecto—la mirada de Aleksander se desvió hacia el chico muerto en las escaleras—Mira lo que hizo—los labios de Alina temblaron más mientras ella también seguía su mirada.

Alina sacudió la cabeza y se le quebró la voz mientras se dirigía al Oscuro.

—Mal y yo cambiamos el mundo. Derribamos tu Barrera de Sombra.

Tienes mi simpatía por lo que viene después, cuando te das cuenta de que lo que has hecho no resuelve nada. El mundo no necesita un Santo que lo proteja, Alina. Necesita un monstruo. Y mientras yo permanezca...—fue cortado por su propia tos violenta que sólo irritó aún más la herida. Aleksander comenzó a arrastrarse hacia adelante una vez recuperado, con los ojos oscurecidos—Déjame ser tu monstruo.

—¿Crees que después de todo, todavía te apoyaría?

—No tú—Aleksander sacudió la cabeza y sus ojos se dirigieron hacia su hija, que empuñaba la única espada que podía cortar las sombras. Alina siguió su mirada y cuando Mischa también lo notó, comenzó a caminar hacia adelante, uniéndose al lado de Alina.

—Sin mí, no tienes inspiración, nadie que te enseñe cómo invocar la oscuridad. Déjame llevar el odio de este mundo, hija.

—Odio—Mischa se burló, sacudiendo la cabeza—Debido a las decisiones que tomaste.

Aleksander miró sombríamente al suelo.—Tú también tomarás decisiones... con el tiempo.

Mischa levantó la barbilla hacia el cielo—Nunca recorreré tu camino.

Aleksander empezó a marchar hacia ella.—Sé que ahora crees eso—se detuvo, gimiendo por el dolor punzante del profundo corte en su abdomen, el escozor solo se disparaba cada vez que intentaba moverse. Apretó los dientes mientras intentaba una vez más acercarse a ella, paso a paso.

—Pero pronto... Pronto no tendrás igual—Aleksander ahora estaba frente a ella mientras Mischa mantenía la nariz levantada hacia él y empujaba a Alina hacia atrás. Aleksander entrecerró los ojos mientras hablaba con tristeza a su descendencia—Los años que pases solo te desgastarán, te endurecerán. ¿Y quién estará allí para protegerte de ello? ¿Quién estará allí para salvarte?

Extendió su mano para acariciar su mejilla, pero Mischa agarró su muñeca con dureza y fuerza, impidiendo que su acción progresara.

Mischa entrecerró los ojos hacia el hombre que le dio la vida, quien gimió y gimió cuando el dolor lo atravesó nuevamente.

—Me salvaré a mí misma—Mischa respondió mientras miraba fijamente sus ojos oscuros y rotos—Tu legado ya está escrito. No hay redención, ya no.

Ella apartó su mano, sin saber que él caería de rodillas y respiraría profundamente mientras, en su último movimiento, se creaba un nichevo'ya con sombras en su espalda. Fue rápido y la agarró por el cuello, levantándola del suelo y pataleando. Jadeó en busca de aire que no podía conseguir, consciente de que se le había caído la espada.

—¡Déjala en paz! ¡No!—Aleksander intentó correr para alcanzarla, pero la nichevo'ya tenía algo propio y lo abofeteó hacia atrás, haciéndolo caer de espaldas.

Mischa gruñó al encontrar el ojo de la cosa, o lo que pensaba que era. Para que pareciera menos sospechoso, dejó caer una mano que había estado apretando el puño de sombra alrededor de su garganta para apuntar hacia el suelo. Sus propias sombras surgieron de sus palmas y devolvieron la espada a su alcance, donde rápidamente cortó la hoja con el puño alrededor de su garganta, liberándola y haciéndola babear hasta el suelo. Luego procedió a clavar la espada una vez más en el centro del monstruo. El monstruo se evaporó dejando un chisporroteo anaranjado en el aire.

Mischa se agarró la garganta mientras jadeaba, arrodillándose en el suelo. Levantó la vista cuando Aleksander se levantó y se acercó a ella. 

—No puedes controlarlos, ¿verdad? No puedes controlar nada de eso.

Mischa miró fijamente la mano de hierro que extendió hacia ella para ayudarla a levantarse.

—Pensé que podría controlarlo todo de una vez. Encontrar la paz. Y por un momento, juro que lo hice.

Aleksander cerró los ojos mientras disfrutaba de los recuerdos de los primeros meses de Mischa en el Pequeño Palacio después de que la trajo del orfanato. Eran los buenos momentos en los que ella era toda sonrisas y risitas y adoraba tanto a Aleksander. Sonrió al recordar cuando ella lo arrastró a un campo de flores y los hizo rodar colina abajo. Ella lo miró con la mayor sonrisa en su rostro.

Aleksander estaba demasiado atrapado en sus lejanos y cariñosos recuerdos de ellos dos que no notó que Mischa se levantaba con la espada en la mano hasta que se la apuñaló en el estómago.

Sus ojos se abrieron de golpe y sangre negra se derramó de su boca. Miró hacia abajo para ver la hoja brillar de color amarillo mientras ella la sacaba de su estómago, su sangre negra manchaba la espada.

Él la miró en estado de shock y herido cuando volvió a mirarla, su sangre negra corrupta corriendo por su barbilla. Sus cejas se fruncieron mientras miraba a su hija antes de gruñir y caer de espaldas al suelo.

Le costaba respirar cuando Mischa se paró a su lado, su sombra se elevaba sobre él mientras él observaba hasta el último detalle de su rostro.

—Mischa...—murmuró con los ojos abiertos, haciéndole un gesto para que se acercara. Sabiendo que él no podía hacerle daño, se arrodilló a su lado—Asegúrate de que no quede nada de mí. Por favor. Por favor.

Se atragantó. En un abrir y cerrar de ojos, se sentó y le arrancó la espada de la mano. Mischa sabía que este era su fin, su error al pensar que él no era dañino en este estado.

Entonces ella esperó. Esperó a que la espada la golpeara.

Pero nunca llegó. En cambio, Mischa observó con ojos muy sorprendidos mientras llevaba la espada a su mano sana y le cortaba el dedo índice, junto con el anillo que aún llevaba adherido. Gritó de dolor mientras levantaba su dedo separado y lo empujaba con fuerza hacia las manos de Mischa junto con la espada.

La mandíbula de Mischa se abrió ante el dedo que ahora descansaba en su palma.

—Al menos puedo dejar este mundo dejándote algo atrás, incluso si es... con mi último aliento— Aleksander dejó caer la cabeza sobre la arena mientras dejaba caer los brazos junto a él, aceptando que ese era su destino—Acepta lo que eres, lo que serás. Sé mejor. Sé mejor de lo que alguna vez fui. Y muéstrales lo que significa ser... una Morozova, hija.

Mischa ni siquiera se dio cuenta de que sus ojos se llenaron de lágrimas y algunas rebeldes se deslizaron por sus mejillas.

Aleksander suspiró contento mientras sus ojos nunca dejaban a su hija que lloraba en silencio su muerte. 

—Mi pajarito...

Mischa no pudo evitar el pequeño sollozo que salió abruptamente de sus labios cuando su respiración cesó y sus ojos se volvieron vacíos, su pecho cayó y permaneció allí. Podría haber sido el villano de esta historia, pero seguía siendo su padre y ella lo lloraría como tal.

Todo este tiempo todos habían estado observándola hasta que Mal dejó escapar un suspiro de nueva vida, regresando a la vida. Alina lloró sobre su cuerpo de alegría.

Zoya vino detrás de Mischa, quien todavía estaba arrodillada y colocó una mano reconfortante en su hombro desde atrás.

Mientras el mundo lo veía como si él fuera el villano, los ojos de Mischa se llenaron de lágrimas mirando al hombre moribundo con sangre en sus manos, su padre.

Y fue entonces cuando Aleksander Morozova murió con el rostro de Mischa como recordatorio de que nunca fue del todo cruel.