11. NO UNA REINA

Mischa fijó sus ojos en el horror de los supervivientes en el túnel. Muchos yacían muertos en el suelo con sábanas para cubrir sus cuerpos, los demás que aún estaban vivos estaban heridos y recibían tratamiento. Pasó por delante de Adrik, a quien Nadia y David le estaban trabajando en la mano destrozada y ensangrentada.

Mischa se sintió aliviada al ver que David había llegado hasta allí con ellos. Tamar también estuvo allí, gracias a los santos. Todos sus amigos parecían estar contabilizados pero había uno que no vio.

—¿Alina?—Mischa gritó presa del pánico, sin ver a la Invocadora del Sol por ningún lado. Su voz anunció la habitación de su nueva presencia y David la miró. Mischa ni siquiera se dio cuenta de que parecía haber pasado por un infierno. Su cabello se había caído del moño, el polvo y el hollín manchaban su piel bañada por el sol y sin mencionar que el hermoso vestido que llevaba había sido rasgado para darle mejor acceso para correr y moverse.

Cuando Mischa no obtuvo respuesta, volvió a gritar mientras los peores pensamientos comenzaban a nublar su mente. No podía perder a Alina. Por mucho que odiara admitirlo, Alina era su familia, su hermana, no por sangre sino por elección. Mischa fue entrenada para no tener sentimientos normales y acercarse a la gente. Pero ella desobedeció eso y ahora tenía amigos, familia, tenía un lugar junto a la gente.

—¡¿Alina?!

Exhaló profundamente aliviada cuando vio los mechones negros de su amiga levantarse junto a Nikolai, quien puso una manta sobre un cuerpo. Alina giró su cabeza hacia la voz preocupada de Mischa, ella misma suspiró aliviada de que Mischa estuviera bien.

—¡Mischa!—Alina corrió hacia ella inmediatamente, abrazando a Mischa, sin importarle si a la chica no le gustaban los abrazos, los necesitaba. Por una vez, Mischa aceptó el abrazo físico. Sintió ojos ardientes sobre ella y miró más allá de Alina para ver a Nikolai sonreírle con alivio, contento de estar a salvo.

Estaba frenético cuando no la vio. Especialmente cuando Alina, Adrik, Nadia y Tamar entraron al túnel sin ella con ellos. Le preocupaba haberla perdido. Le dolía físicamente el pecho al pensar que ella ya no estaba con él en este mundo. Sus sentimientos por la asesina crecían a cada momento que pasaban juntos. Nunca había pensado que este matrimonio funcionaría con éxito, no era un matrimonio por amor.

Pero le hizo pensar. ¿Podría ser un matrimonio por amor?

—Gracias a los santos, estás bien—Mischa murmuró mientras se alejaban, pero las cejas de Alina estaban fruncidas por la preocupación.

—Estoy bien, pero no puedo encontrar a Mal.

Mischa frunció el ceño, no le gustaba que no estuviera allí con ellos.

—Debe estar todavía arriba.

Mischa y Alina se volvieron hacia Nadia, quien llamó a Tamar para que viniera. Nadia sujetó a su hermano mientras Tamar usaba una de sus hachas para cortarle la mano. Gritó de dolor y ante la pérdida de perder parte de él.

Mischa pudo no desviar la vista, pero Alina sí lo hizo y Mischa no se dio cuenta de que Alina comenzó a respirar con dificultad y se alejó cuando vio una luz azul que irradiaba Alina mientras miraba a un soldado que se parecía mucho a Kirigan.

Mischa rápidamente corrió hacia su amiga. 

—¿Qué fue eso?

—Nada, solo estaba... asustada.

—Claro, casi nos entierras a todos con tu luz—Mischa hizo una pausa al verla muy angustiada y frenética.—¿Estás bien?

—Estaré bien una vez que encontremos a Mal.—Alina le dijo.—No estuvo en la fiesta. Podría haber resultado herido. No sabemos dónde está. Siempre me ha encontrado...

—Le pediré a Nikolai que envíe un explorador a buscarlo—dijo Mischa con seguridad—Está bien, pero por ahora, debes concentrarte en la tarea que tienes entre manos, salvar a Ravka. Mal querría que hicieras eso. Tenemos que mantener a nuestros demonios a raya.

Alina asintió rígidamente en señal de cumplimiento, sabiendo que Mischa tenía razón.

Mischa dejó a Alina para hablar con los heridos. Entró al siguiente túnel donde Nikolai terminó de cubrir otro cuerpo con una mirada sombría.

Ella suspiró profundamente, frotándose las manos nerviosamente mientras se acercaba a él.

—Ahora eres el futuro rey.

Él giró su cabeza hacia ella y se puso de pie cuando ella se acercó. Él asintió con gravedad. 

—Y tú eres la futura reina.

Los labios de Mischa se torcieron y fruncieron el ceño.—No soy una reina—hizo una pausa mientras analizaba su expresión. Estaba triste. Él ni siquiera lucía su habitual sonrisa deslumbrante que podría hacerla perder la cabeza, aunque a veces ella lo odiaba—¿Estás bien?"

Nikolai sabía que ella no se refería a su salud física. Él la miró a los ojos para ver la preocupación que ella sentía por él, sus ojos caídos por el peso de su preocupación. Nikolai frunció los labios. 

—Puede que no hubiéramos estado en buenos términos, pero él seguía siendo mi hermano. Incluso si despreciara llamarme suyo, siempre sería mi hermano.

Mischa frunció los labios, pensando en sus acciones antes de abrazarlo. Nikolai tardó un breve momento en comprender que ella lo estaba abrazando y frotando círculos tranquilizadores en su espalda para aliviar su tristeza antes de envolverla con fuerza con sus propios brazos, acariciando su rostro en la curva de su hombro y cuello, absorbiendo su aroma. como si fuera la última vez.

Su significativo abrazo se interrumpió abruptamente cuando, al otro lado del túnel, el techo comenzó a retumbar y la piedra se hizo añicos mientras púas oscuras caían del techo y la gente gritaba.

Nikolai y Mischa se unieron a Tamar y Nadia, quienes eran los más cercanos con su pistola en la mano. 

—Hay una salida sobre el suelo más abajo. Reúna a los heridos y váyase—se volvió hacia Mischa, que observaba la escena con los ojos muy abiertos.—Ve con Nadia. Hay un fuerte al sur de Kribirsk llamado Zvedya. Ve allí y busca a Dominik Vertov.

—¿Qué? No sin ti- —Mischa fue interrumpida por una voz inesperada que resonó desde el interior de la oscuridad que comenzó a arrastrarse.

—¡Estúpida niña!—Mischa conocía esa voz—¿Cuánto tiempo planeas hacernos esperar antes de mostrarnos un camino hasta allí?

—¿Baghra?—Mischa cuestionó con incredulidad cuando Alina llegó corriendo para unirse a su lado. Mischa empujó suavemente a Nikolai a un lado para ver.

Alina, Mischa y Nikolai esperaron en una sala de guerra en uno de los túneles a que Tamar escoltara a Baghra. Los labios de Mischa se abrieron una vez que vio entrar a la mujer mayor. 

—Bagra.

—Difícilmente sea el Pequeño Palacio, pero aquí estamos.

—Tú eres la maestra Grisha—Nikolai declaró con incredulidad.

Baghra lo miró inclinando la cabeza.—El Príncipe Cachorro.

—Siempre imaginé que eras una especie de mito.

—Bueno, ya no hay más mitos, muchacho. Este país claramente ha sido destruido. Mi pregunta es: ¿serás tú quien lo arregle?

Alguien caminó detrás de Baghra, ocultando su rostro, pero la pelirroja fue suficiente para saber quién era. Alina, al principio, pasó cautelosamente junto a Baghra hacia Genya, casi incrédula de que estuviera allí considerando que Genya estaba del lado de Kirigan. O eso pensaban.

Alina abrazó a Genya, las lágrimas ardían en las comisuras de sus ojos. Genya lentamente le devolvió el abrazo antes de que Alina se alejara y viera las cicatrices en el lado derecho de su cara que casi coincidían con las de Kirigan. Su ojo derecho también se vio afectado, perdiendo su color azul, ahora rojo como si hubiera un coágulo de sangre en su ojo.

—¿Qué pasó?—la Invocadora del Sol acaricio suavemente las cicatrices.

Baghra fue quien habló—¿Quién crees, niña?

—¿Kirigan te hizo esto?—Alina se volvió hacia su amiga a la que obviamente había perdonado.

Genya negó con la cabeza y se aclaró la garganta. Apenas podía pronunciar las palabras. 

—Su nichevo'ya.

—Oh, Genya—Alina la abrazó nuevamente aunque el Sastre no le correspondió.

Nikolai reconoció el nombre.—¿Genya? ¿Genya Safin? ¿La Grisha que envenenó al Rey?

Cuando el rostro de Alina se endureció y se paró frente a ella, Genya no pudo mirar a Nikolai mientras hacía una reverencia. 

—Moi tsarevich.

—Moi tsar—Tamar la corrigió con disgusto ante la noticia.—Él es tu rey ahora.

—No, no hasta la coronación—Nikolai dio un paso más cerca, sus ojos con fuego detrás de ellos cuando miró a Genya.—En ese momento, serás juzgado por traición contra tu Corona y tu país.

—No, no lo hará.

—Ella se confabuló con el Darkling—Nikolai le gritó a Alina, quien se mantuvo firme. Los hombros de Mischa se tensaron. No podía permitir que eso le pasara a Genya. Genya fue engañada al igual que ella.

—Ella hizo lo que tenía que hacer para sobrevivir—Mischa respondió bruscamente mientras se movía para pararse frente a Alina. Un destello de dolor cruzó la expresión de Nikolai mientras Baghra sonreía sutilmente desde su lugar observando esta terrible experiencia.—No todos tuvieron tanta suerte como tú de escapar del Gran Palacio.

—Estuviste fuera demasiados años, Sobachka.—Mischa ocultó su sorpresa al ver a Baghra defendiéndola ante Nikolai y dándole la razón.—Aun así, sabes de lo que tu familia es capaz.

La mandíbula de Nikolai se apretó cuando su cuerpo se volvió hacia las tres mujeres, sus ojos encontraron el suelo cuando hicieron contacto con los duros iris de Mischa. 

—¿Te obligó?—le preguntó a Genya en voz baja.

—Yo...—Genya se aclaró la garganta, con los ojos distantes.—Nunca busqué su atención—los labios de Nikolai se abrieron.

—El Rey ya no vive para pagar por sus crímenes.—Alina dijo con severidad—No puedes castigarla por esto.

Nikolai miró entre Alina y Mischa ahora a su lado—¿Confías en que su lealtad ya no recae en el Oscuro?

—¡Mira lo que le hizo!—Alina señaló detrás de ella. Baghra inclinó la cabeza hacia la Invocadora del Sol. Al ver que Alina empezaba a enojarse, Mischa terminó por ella.

—Kirigan la manipuló, como lo hizo con todos nosotros.

Nikolai les dio la espalda para mirar hacia la pared mientras todos esperaban terminar su proceso. Finalmente, se volvió hacia ellos y sus ojos rápidamente se dirigieron a Genya, que intentaba no flaquear. 

—Estás a salvo aquí. Como futuro Rey de Ravka, tienes mi palabra. Y si puedes señalar su base en un mapa, te lo juro por todos los Santos, una vez que estemos curados y listos para movernos, lo golpearé con Todo lo que tengo.

Los hombros tensos de Mischa se relajaron y un fuerte aliento salió de sus pulmones al igual que los de Genya antes de que Alina la rodeara con sus brazos una vez más en un abrazo reconfortante. Puede que Mischa no hubiera sido tan cercana a Genya como Alina, pero no estaba bien que la culparan por Kirigan.

Los ojos de Mischa se movieron y se encontraron con los impasibles de Baghra que ya la habían estado mirando. Siempre era difícil saber qué estaba pensando la mujer.

Mischa odiaba extrañar que su propio hijo regañara a la reina Tatiana después de que intentó arrestar a Genya y Genya admitió la verdad sobre cómo envenenó al rey. Mischa admiraba cómo Nikolai defendía a su pueblo ante su propia madre. Le mostró al Rey que estaba destinado a ser.

La chica de cabello oscuro estaba sentada sola en un estudio en un escritorio con uno de los diarios de Morozova frente a ella, el que David había traído con él. Lo ha leído un millón de veces, pero siguió leyéndolo por si se perdía algo, algo importante.

—¿Qué está haciendo la futura Reina de Ravka sola en cuclillas en una habitación oscura?— Baghra preguntó mientras entraba a la habitación, con su túnica negra arrastrándose detrás de ella.

Mischa frunció los labios, sin siquiera levantar la cabeza de detrás del diario.—No soy la futura Reina.

—Entonces, ¿por qué usas el anillo?—cuestionó Baghra, haciendo que Mischa mirara el anillo de esmeralda en su dedo. Baghra analizó el diario y lo reconoció de inmediato—Tienes uno de los diarios de Morozova".

—David se lo robó a Kirigan—Mischa le informó, sin siquiera mirarla.

—¿Y qué estás buscando?—preguntó Baghra mientras se acercaba al escritorio. Mischa arqueó una ceja confundida desde su lugar.—Estás buscando desesperadamente algo que responda a tus preguntas, niña. ¿Qué es lo que estás buscando?

—Como dijiste, respuestas—Mischa respondió con rigidez. Levantó la vista y vio a Baghra dándole una mirada poco divertida. Mischa suspiró profundamente y dejó el libro para poder centrar su atención en Baghra.—Han estado sucediendo cosas extrañas, y simplemente Quiero saber por qué.

—¿Como?—Baghra se entregó, ahora muy intrigado.

—Como...—los ojos de Mischa se dirigieron al escritorio—Por qué escuché el Sea Whip llamándome antes de que Alina lo matara. O por qué... Kirigan vino a mí en un sueño como lo hace con Alina, no tenemos un vínculo hasta donde yo sé. Suena... . imposible.

—Nada es imposible, ya lo sabes—la mirada de Mischa revoloteó hacia la perspicaz mujer, sin creer que le estuviera contando sus secretos al hombre que traicionó a su madre.

Mischa exhaló con los labios entreabiertos.—Siento que me estoy desmoronando, tratando de agarrar algo que está tan lejos de mi alcance pero tan cerca.

—No te estás desmoronando—Baghra puso los ojos en blanco, sin tener piedad de la chica que confiaba en ella.—Te estás deshaciendo de las piezas que ya no sirven para tu propósito. Niña estúpida, deja de tener miedo.

—No tengo miedo—Mischa declaró, y no lo estaba. Estaba enojada, lo cual era mucho peor. Baghra no estaba ayudando como alguna vez pensó que lo haría.—Estoy cansada. Estoy tan cansada de ser la chica que sirvió al Oscuro... El Pájaro Negro, una asesina sin alma creada por la oscuridad. La chica que no pudo resistir la tormenta.

—Te subestimas a ti misma—dijo Baghra con dureza, haciendo que Mischa mirara en su dirección con interés.—Sobreviviste a la tormenta. No sólo la resististe, sino que la creaste. Tú eres la tormenta—Baghra hizo una pausa mientras sus ojos de acero se estrechaban hacia la chica que tenía tanto potencial en sus ojos.—Recuerda esto, niña, los corazones negros no nacen negros, se queman.

Los labios de Mischa se apretaron en una línea recta mientras sus iris observaban cómo Baghra le daba una pequeña sonrisa antes de girar sobre sus talones, a punto de despedirse.

Es decir, hasta que Mischa habló.—¿Puedo hacerte una pregunta, Baghra?

Baghra se detuvo y se volvió hacia ella—Pregunta, niña.

Mischa respiró hondo y miró la página abierta del diario que decía un nombre que no reconocía, pero que Baghra seguramente reconocería y le proporcionaría información que podría resultar valiosa.

Los ojos de Mischa se suavizaron, su delicada voz hizo una pregunta que calmó a la sabia y dura mujer.

—¿Quién es Aleska Morozova?