12. LA BRUJULA DE LA SUERTE

LA EXPRESIÓN FACIAL DE LA MUJER EN CUESTIÓN se endureció, su cuerpo visiblemente se congeló. Le tomó unos momentos responder y durante ese tiempo Mischa la miró con escepticismo con ojos observadores.

Para cuando respondió, era otra pregunta más de la pregunta de Mischa y la chica de cabello oscuro notó cómo Baghra intentaba evitar responder. 

—¿Por qué lo preguntas, niña?

—Ella se menciona en el diario, pero nunca he oído hablar de ella. Y...—Mischa frunció los labios mientras hacía una pausa—Kirigan me contó mucho sobre su familia.

El rostro de Baghra permaneció inexpresivo, sin dar respuesta a lo que pasaba por su mente. 

—Ella no está en ese libro, es imposible.

—Parece que alguien agregó una página sobre ella—Mischa informó al Invocador de las Sombras—Nada es imposible—ella citó sus palabras anteriores.

Si esto no le pareciera serio a Baghra, habría sonreído por la forma en que Mischa estaba aprendiendo de ella.

Baghra se aclaró la garganta después de un momento de mirar fijamente a Mischa sin comprender. 

—Ella no es alguien de quien debas preocuparte.

Mischa fue interrumpida por un estruendo que hizo temblar la habitación y los labios de Mischa se abrieron de miedo. 

—Alina.

Baghra y ella compartieron una mirada antes de que las dos mujeres salieran furiosas de la habitación y atravesaran los túneles, encontrándose con Mal y Nikolai, quienes también notaron el estruendo y se dirigían a investigar.

Todos corrieron hacia la iglesia dedicada a los Santos en una habitación donde Alina estaba sentada en el primer banco, con los ojos cerrados mientras su luz azul rodeaba su cuerpo y comenzaba a arañar el techo de piedra. Su poder pulsaba y crepitaba más cuanto más estaba en un trance profundo.

—¿Alina?—Mal cuestionó una vez que se detuvieron un par de metros antes de ella para no ser bombardeados con su luz—¿Qué está haciendo ella?

—Acercándose a Aleksander a través de una atadura mental forjada por el amplificador Stag— Baghra se cubrió la cabeza cuando la energía de Alina golpeó el techo al ritmo—¡Ella derribará el techo!

Mal pasó junto a ellos para arrodillarse frente a Alina, sin importarle qué tan cerca estaba la luz de él.

—¡Alina! ¡Alina! Alina, despierta. ¡Alina, vamos, mírame!—el tomó su rostro entre sus manos, pero ella sólo se movió en su trance. Aunque siguió intentándolo—¡Alina, por favor! ¡Vamos! ¡Alina, vamos, mírame!

De repente, Alina se despertó con un jadeo y su luz desapareció. Pero ella pareció agarrarse la nuca con dolor y gimió.

Alina respiró pesadamente y se puso de pie mientras una mirada de enojo cruzaba su rostro. 

—¡Santos, Mal! ¡Lo tenía! ¡Habría cortado nuestro vínculo si no me hubieras concentrado!

Mal miró a los otros tres que miraban.

Mischa asintió levemente a su amigo rastreador antes de salir de la habitación con Nikolai y Baghra.

ALINA HABIA ALCANZADO A MISCHA después de discutir con Mal y hablar con Baghra. Ella dijo que harían un viaje al taller de Morozova, o lo que quedaba de él, para encontrar algo que les ayudara a encontrar el Pájaro de Fuego.

Mischa se encontraba actualmente en la puerta abierta de la cripta de la iglesia donde Nikolai estaba sentado en el banco delantero, pulcramente limpio y con su uniforme del Primer Ejército.

Esperó un par de segundos, simplemente mirando mientras sentía que su estómago babeaba hasta que finalmente habló. 

—Entonces eres capaz de una contemplación tranquila.

Sin embargo, ella ni siquiera obtuvo una sonrisa de él a cambio. Parecía estar luchando contra algo en su mente, de ahí que estuviera sentado en silencio en la iglesia.

Él se deslizó sobre el banco, sollozando suavemente, invitándola sin decir palabra a unirse a él.

Se chupó el labio inferior entre los dientes mientras tomaba asiento, tratando de aligerar el ambiente. 

—No te preocupes. No se lo diré a nadie—Mischa se sintió realizada cuando sus labios se torcieron—Aunque admito que es un poco de alivio.

—Bueno, no soy más que un hombre, Mischa—miró a la belleza a su lado con los ojos abiertos. —Apuesto y terriblemente valiente, pero aun así...

Ella le devolvió la mirada mientras inclinaba la cabeza con curiosidad—¿Aún?

Los ojos de Nikolai se dirigieron a su regazo—¿Cómo son las cosas?—cuando él volvió a mirarla, ella vio en sus ojos que estaba preocupada, dándole la idea de que escuchó su conversación con Baghra considerando que él y Mal estaban justo afuera de la habitación cuando se fueron. —Contigo.

Mischa jugueteó con las manos en su regazo mientras le enviaba una convincente sonrisa de satisfacción. 

—Están bien, bien. Pero debería preguntarte eso, considerando que estás despidiendo a tu madre.

Nikolai frunció los labios y agachó la cabeza.—¿Escuchaste?

—Tamar podría haberlo mencionado— Mischa sonrió culpable y su sonrisa casi lo hizo vacilar y devolverle una también. Mischa estiró su cuerpo más hacia él mientras su mirada se suavizaba. —Ahora, puede que no me lleve bien con tu madre, y claramente no le agrado—Nikolai se rió suavemente ante eso—Pero eso no significa que no te escucharé si alguna vez quieres hablar de ella.

Nikolai la miró con sinceridad en el iris.—Me encantaría. Pero es una historia para otro momento.

—Lo sé—Mischa sonrió con tristeza antes de que un cómodo silencio envolviera el aire.

Mischa se detuvo, su respiración se hizo más lenta mientras Nikolai miraba ansiosamente con tristeza en sus ojos mientras ella deslizaba el anillo de Lantsov de su dedo y se lo tendía. Sus hombros cayeron y su labio inferior tembló cuando ella alcanzó su propia mano para tomar el anillo, dejando claro para él lo que esto significaba para ellos, el rechazo de su vida.

Pero Mischa retiró su mano a una pulgada de la de él con el anillo todavía entre sus dedos mientras movía sus iris para mirar el de él, que miraba continuamente con desesperación y angustia el anillo.

—No es lo que estás pensando—habló en un tono suave y gentil, era extraño viniendo de sus labios. Nikolai se tragó el nudo que tenía en la garganta, sin siquiera intentar ocultar la vulnerabilidad en sus ojos cuando se encontraron con los de ella—Mantenlo a salvo para mí. Tengo miedo de perderlo y me sentiría mucho mejor sabiendo que cuando regrese estará en buenas manos esperándome.

Mischa no ignoró el sutil suspiro de alivio que dejó sus labios cuando dejó caer el anillo en su mano. Incluso cuando él desvió la mirada, ella supo la forma en que su cuerpo se relajó y su expresión facial se suavizó desde su estado arrugado, que sus preocupaciones y dudas se desvanecieron.

—El pájaro de fuego—Nikolai se dio cuenta mientras colocaba suavemente el anillo en su bolsillo para atesorarlo y mantenerlo a salvo—¿Realmente me dejarías reunir yo solo a las tropas en Zvedya?—reflexionó a la ligera.

Mischa miró la vela encendida en la mesa frente a ellos—Supongo que tendrás que recordar que lo golpearás con todo lo que puedas.

Nikolai le sonrió cuando ella giró la cabeza hacia él con una sonrisa de complicidad—Me encanta cuando me citas.

Ambos rieron suavemente mientras él miraba hacia otro lado. La mirada de Mischa volvió al Príncipe cuando hizo el movimiento de quitarse la brújula de la suerte que llevaba alrededor del cuello con una expresión seria. Lo miró en su mano por un momento antes de mirar a Mischa.

Giró su cuerpo para mirarla cuando ella se dio cuenta de lo que estaba pasando. Con los labios entreabiertos, ella agachó la cabeza para que él pudiera enrollar el collar alrededor de su cuello.

Lo sostuvo en sus propias manos con incredulidad mientras miraba al chico—Tu brújula de la suerte.

Nikolai sonrió suavemente, todavía muy cerca de ella, a sólo unos centímetros de distancia. 

—Ahora que me has dado mi esmeralda para mantenerla a salvo, pensé en darte algo mío para que la mantengas a salvo. Así, podemos regresar el uno al otro cuando regreses.

Mischa asintió suavemente—Lo devolveré tan pronto como pueda—sabía cuánto le costó a Nikolai prestárselo. Como él dijo, lo ha visto en las buenas y en las malas, no se separaría de él a menos que confiara tanto en ella.

—Sé que será difícil, pero trata de no extrañarme demasiado.

No esperaba que la siguiente palabra saliera de sus labios—Imposible.

Ella notó que su mirada oscilaba entre sus ojos y labios muy rápidamente. Sus labios se curvaron hacia abajo mientras miraba al chico que comenzaba a limpiar el corazón que había sido quemado por Kirigan, algo que ella creía imposible hasta que apareció Nikolai.

La chica lo atrajo para abrazarlo, enterrando su rostro en el hueco de su cuello y hombro con las cejas juntas por la decepción de que se separarían el uno del otro. La atacaron, demasiado rápido.

Mientras ambos se alejaban mutuamente, Mischa encontró un poco de valentía en ella y, tomando a Nikolai por sorpresa—aunque él definitivamente lo disfrutó—le dio un suave y prolongado beso en el costado de su mejilla antes de que sus fríos labios abandonaran su cálida piel.

Ella le dedicó una sonrisa triste antes de ponerse de pie y comenzar a salir de la habitación. Ella lo miró antes de irse y lo vio mirándola con una mirada que nunca había visto que alguien le hubiera dado antes.

Nikolai suspiró mientras sacaba el anillo de su bolsillo y lo colocaba entre sus dedos. Sonrió suavemente al anillo que una vez más ocuparía el dedo de Mischa cuando se reunieran.

La esperanza todavía no estaba perdida para él.

MISCHA ESTABA PARADA JUNTO A UNA CAJA DE COMIDA, llenando su bolsa con algunas manzanas para el viaje que le esperaba. Solo serían ella, Baghra, Alina y Mal los que irían de excursión.

Mischa levantó la vista y detuvo sus movimientos cuando Nadia y Tamar se acercaron a ella, Tamar sosteniendo una Inferni kefta doblada en sus manos.

—Toma, pensamos que te gustaría una muda de ropa nueva—Tamar le tendió la kefta. —Lamentablemente, esto es todo lo que pudimos encontrar, lo siento.

Mischa los tomó gentilmente en sus propias manos—Es perfecto. Gracias a ustedes dos—ella les sonrió suavemente.

—Será un alivio cuando salgas de ese lío, créeme—reflexionó Nadia, señalando su vestido cortado que Mischa tuvo que cortar para facilitar el movimiento.

Mischa se rió entre dientes junto con Nadia, mirando su atuendo que casi olvidó que llevaba puesto. 

—Sí, es una lástima que esté arruinado. En cierto modo me gustó.

Mischa volvió a poner comida en su bolso, esperando que los dos se fueran después de darle lo que vinieron a darle, pero Tamar habló con el ceño fruncido.

—Esa es la brújula de Nikolai—Tamar formuló más de una pregunta, señalando la brújula dorada que colgaba de su cuello.

Mischa lo agarró, sonriendo suavemente ante lo que Nikolai le confiaba.—Sí, me lo prestó por ahora. En realidad, es la razón por la que sospeché de él por primera vez cuando era Sturmhond.

—Bueno, te deseamos un buen viaje, mi futura reina—bromeó Nadia, aunque a Mischa no le hizo gracia y en cambio permaneció en silencio, mirando al suelo. Nadia frunció levemente el ceño, temiendo haber dicho algo mal—¿Hay algo mal?

Tamar observó a Mischa con un brillo curioso en sus ojos mientras la chica sacudía la cabeza, esbozando una sonrisa falsa. 

—Nada, estoy bien. Las veré pronto, señoritas. Gracias de nuevo por la kefta.

Nadia y Tamar asintieron con la cabeza mientras ella se arrojaba el bolso al hombro y se alejaba. Nadia y Tamar compartieron una mirada mientras ella se marchaba.