04. EL SEA WHIP

—GRACIAS A LA NAVEGACIÓN DEL AMIGO RASTREADOR de nuestra Invocadora aquí, hemos atravesado Bone Road hasta la isla de Jelka—Anunció Sturmhond mientras se reunían en la armería en el fondo del barco. Mischa frunció el ceño cuando un miembro de la tripulación le arrojó una bolsa de monedas a Tolya, quien rápidamente la atrapó. Claramente una apuesta fue ganada por su parte—En cuanto al Sea Whip, tenemos algunos dibujos de libros de cuentos, pero no sabemos cómo se ve realmente.

—Regla general para lo desconocido...—Tiró de la larga cuerda del muro cortina detrás de él e inmediatamente las cortinas se abrieron y revelaron una pared repleta de armas que Mischa nunca había visto antes—Ven preparado.

—¿Están todos los piratas así de bien armados?—Mal cuestionó con una ceja arqueada.

Sturmhond resopló molesto.

 —Corsario—corrigió, empezando a cansarse de ello.

Mal se encogió de hombros—No sé la diferencia.

—La diferencia es que tengo una licencia y un amor saludable por la innovación—El capitán se apoyó en la mesa y le dedicó a Mischa una sonrisa deslumbrante—Aparatos, maravillas, cosas que explotan. ¿Hay algo que despierte tu interés?

—Sí—Mal se quedó mirando uno en particular.

—Bueno, tómalo, para nuestra excursión—Sturmhond se rió cuando Mal tomó el arma que parecía un arpón de la pared—Fabulosa elección. Tienes un gusto excelente en armas, Mal—Los labios de Mischa se abrieron. Parece que los dos eran nuevos amigos, ya que Sturmhond realmente hizo un esfuerzo por recordar su nombre. Le hizo pensar en su conversación unos minutos antes en sus aposentos—El cable está hecho por un fabricante. Resistencia a la tracción de 80.000. Rendimiento, 50.

—Imposible—dijo el soldado.

Sturmhond sonrió—Cuando la gente dice imposible, normalmente quieren decir improbable—A Mischa realmente le gustó eso.

Mal se rió entre dientes—Yo no. Es increíble—Levantó la vista para compartir una sonrisa con Alina.

—Lo diseñé yo mismo—Informó Sturmhond, aunque esta expresión sólo mostraba orgullo, no presunción—De hecho, mis inventos están a tu alrededor. Sólo tienes que saber dónde buscar—Le dio unas palmaditas en el hombro a Mal.

Mischa se acercó sin rumbo a la pared de armas, sus ojos escaneando cada pieza mientras se daba cuenta de que la mayoría estaban hechas por Fabrikator. Vio una daga y fue a recogerla, pero las palabras de Sturmhond la detuvieron.

—Ahora tengo algo solo para ti. He estado esperando que alguien los pruebe—Sturmhond se acercó a ella después de agarrar algo del otro lado de la pared, con una mirada orgullosa de sus inventos en su rostro. Sacó una espada larga todavía en su estuche y algo que parece tus nudillos, no podía estar segura. Él le mostró la espada primero, mirando las dagas atadas a su espalda—Esta es una espada samurái que hice, pero es toda Fabrikator Metal, verás que puede cortar el aire más rápido y más silenciosamente. Es liviana, lo que significa que es más fácil de mover y también aumenta tu velocidad.

Ella lo agarró de sus manos, desenvainando parte de la espada de su estuche, capaz de ver su reflejo en la espada, lo que significa que nunca ha sido utilizada.

—Bien, ¿eh?—Sturmhond preguntó con una pequeña sonrisa.

Ella lo miró a los ojos y asintió rígidamente. —¿Tú hiciste esto?

—Lo invente. Todo desde aquí arriba—Se golpeó la cabeza. Él captó que sus ojos se movían hacia la otra cosa que tenía en la mano y que nunca había visto antes—Esto de aquí es para tus nudillos. Se envuelve alrededor de tu mano y en tus nudillos hay pequeños picos con puntas afiladas como cualquier daga o espada. Es bueno para cuando estás cerca de alguien, a quien simplemente envuelves rápidamente y luego golpeas. . Ni siquiera lo vieron venir. Inténtalo.

Observó ansiosamente cómo sus cejas se juntaban en concentración mientras deslizaba sus dedos a través de los agujeros. Flexionó los dedos para ver que las pequeñas púas apuntaban en sus nudillos. Cuando apretó los puños se sintió fuerte, como si no se deslizaran a diferencia de las dagas que normalmente sostenía, esto se sentía más seguro y efectivo cuando estaba cerca de alguien.

Mischa ni siquiera se dio cuenta de que las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa torcida.

—Pensé que necesitabas una actualización—Sturmhond señaló los cuchillos atados a sus piernas y las largas dagas en su espalda. Su capa había desaparecido, por lo que estaban a la vista. Luego sostuvo una correa que sostenía una larga funda de espada en sus manos mientras asentía hacia su espalda—Esto es para la espada en tu espalda. Es fácil de poner y quitar. ¿Puedo?

Mischa frunció los labios durante un largo momento antes de asentir y deslizar la correa trasera de su daga fuera de su cuerpo y la puso sobre la mesa, dándose la vuelta. Sintió la correa de la Espada Samurai envolverla y el ligero peso extra de la espada envainada. Ella se dio la vuelta una vez que él terminó y apretó las correas que la envolvían por encima y por debajo de sus senos. Era extremadamente cómodo, mejor que cualquiera de las otras fundas para cuerpos que fabricaban los fabricantes en el Pequeño Palacio.

—¿Cómo se siente?—preguntó Sturmhond con curiosidad.

Mischa asintió, moviendo los hombros. 

—Bien. En realidad, extremadamente bien—Ella se arrepintió de sus palabras inmediatamente cuando sus labios se convirtieron en una sonrisa engreída. Metió los nudillos de bronce en una de las fundas de sus cuchillos que tenía alrededor del muslo.

—Supongo que ya no los necesitarás más—Sturmhond recogió la daga con su funda que antes estaba en su espalda. Los ojos de Mischa se abrieron un poco más y extendió su mano para detenerlo.

—Espera—hizo una pausa cuando él se giró hacia ella para mirarla con curiosidad, pero sus ojos estaban fijos en las dagas que tenía en sus manos.

Esas dagas fueron un regalo de Aleksander en su decimosexto cumpleaños. Ella nunca se había separado de ellos antes y no tenerlos con ella la hacía sentir desnuda. Pero se los dio alguien que estaba tratando de olvidar, tratando de borrar su nombre para que no se conectara con el de ella, para comenzar uno nuevo. Sería bueno deshacerse de ellos, ya sabes, deshacerse de su lamentable pasado y de esos dolorosos recuerdos de haber sido utilizada.

Su brazo volvió a su costado y su hombro cayó mientras daba un paso atrás. 

—No importa.

Sturmhond le dio una última mirada curiosa que sólo ella parecía hacerle mirar antes de entregar las dagas a una persona de su tripulación y murmurar que las tirara.

Mischa se giró para ver a Alina mirándola con las cejas levantadas y sus ojos preguntando qué pasaba. El rostro de Mischa se suavizó ante su amiga, sacudiendo la cabeza, sus propios ojos respondiendo que le diría más tarde y que no se preocupara por ella. Los ojos de Alina simplemente respondieron con: Siempre me preocupo por ti. Mischa arqueó una ceja mientras se unía a su lado. Se supone que es al revés, Alina.

La atención de ambas chicas se centró en Sturmhond, quien habló en voz alta a su tripulación a su alrededor. 

—Entonces, entraremos silenciosamente, por orden de la señorita Starkov, para herirlo y darle el golpe mortal.

—No lo voy a matar.

Todos, excepto sus dos amigas, miraron a Alina con extrañeza. 

—Hay que matarlo para reclamar su poder. Así es como funcionan los amplificadores.

—No fue con el ciervo. Creo que puedo hacerlo sin matarlo.

Sturmhond se rió entre dientes. 

—Por... por muy bonito que parezca, no enviaré a mi tripulación a domesticar a una bestia mítica con redes y buenas intenciones.

Y cuando uno de los miembros de la tripulación de Sturmhond bajó para decirles que habían llegado a la isla, todos en la armería se dirigieron a la cubierta para mirar la isla desde el costado del barco.

—Bueno, eso no es un mal presagio—Sturmhond comentó sobre la gran isla con una extraña nube de tormenta solo sobre la isla, con el trueno de fondo.

—Podría estar en cualquier lugar allí—añadió Tolia.

Curiosamente, Mal señaló la entrada de una cueva específica. 

—Entramos por ese.

—¿Seguro?

—Hay una frecuencia. La he escuchado antes—Mal proporcionó, pero solo Alina y Mischa se dieron cuenta—Está ahí.

—Lo escuchaste—Sturmhond golpeó el costado de su puño contra la barandilla de madera para llamar la atención de su tripulación mientras gritaba:— ¡Vamos a tierra!

MIENTRAS CAMINABAN ATRAVÉS DEL AGUA TURBIA en la cueva con numerosos agujeros en los techos y las paredes, el agua llegó hasta las rodillas de Mischa y no le gustó no poder ver a través del agua. Su nueva espada que le había regalado Sturmhond estaba desenvainada y preparada.

Sturmhond lideró al grupo con su propia pistola y una linterna en la otra mano.

Todos permanecieron en silencio, pero cuando se escuchó un chapoteo, Sturmhond levantó la mano para impedir que todos avanzaran. Las armas hicieron clic, listas para disparar.

—Eso podría ser todo.

—Grevyen, dime. ¿Hay algo en el agua?

El Tidemaker de Sturmhond movió sus manos en forma de esfera antes de colocarlas en el agua y se formó una onda de olas. 

—Hay agujeros en el suelo de la cueva. Así que ten cuidado al pisar. De lo contrario, no.

Los labios de Mal se abrieron.—No, no puedes decirlo, o no, ¿no hay nada ahí?

Tolya respondió en su lugar.

 —Lo que te haga sentir más cómodo.

—Las comodidades están sobrevaloradas.—añadió Tamar después de su gemela.

Cuando dieron un paso detrás de ellos, el fuerte y agudo trino resonó en las paredes y luego, gorgoteó mientras miraban a su alrededor. Todos tenían un arma en la mano y estaban en alerta máxima por el Sea Whip.

Y luego, en un abrir y cerrar de ojos, algo agarró al miembro de la tripulación que estaba detrás del grupo, detrás de Mal, Alina y Mischa y lo arrastró hacia uno de los agujeros en el techo para desaparecer. El hombre gritó cuando se lo llevaron.

—¡Suelten las redes! ¡Apunten y mátenlo!—ordenó Sturmhond.

—¡No! ¡No lo hagas!—Alina objetó mientras Mischa la empujaba detrás de ella en una postura protectora.

—No pude verlo.

—Está jugando con nosotros—dijo Sturmhond, Pierrot señalando cada agujero de la cueva. —Conserven su munición o estaremos secos cuando la necesitemos.

Otro hombre gritó cuando el último hombre justo detrás de Mischa fue arrastrado bajo el agua y arrastrado como si una marea se lo llevara. Todos apuntaron sus armas al agua debajo de ellos y Mischa prácticamente arrojó a Alina en los brazos de Mal mientras apuntaba la punta afilada de su espada samurái al agua.

—Puede camuflarse—Mal dijo en voz baja justo cuando lo vio en la pared de la cueva. El Se Whip se arrojó hacia Alina, pero como el niño estaba a su lado, la empujó fuera del camino a tiempo y el Sea Whip se sumergió en el agua entre el grupo para separarlos.

Mischa, ahora al final del grupo mientras se apiñaban nuevamente, apuntó su espada en la otra dirección.

Pero eso fue un error. Porque, cuando la chica Ravkan miró su espada, en el cristal reflejado de su espada, vio unos ojos brillantes y azules mirándola desde lo alto de la pared de una cueva, excluyendo sus dientes y mirándola únicamente a ella y sólo a ella.

Detrás de ella.

Apenas tuvo tiempo de reaccionar y su instinto de soldado apenas la salvó. Justo cuando se giró para levantar su espada, The Sea Whip se lanzó hacia un resorte y saltó sobre ella, empujándola con fuerza hacia la pared de la cueva mientras usaba su espada para hacer distancia entre ellos.

El Sea Whip mordió su espada que le impidió clavarle sus afilados dientes, el agua salada y húmeda le pegó el cabello y la ropa negra a la piel.

Otro más de ti.

Mischa vaciló por un momento cuando escuchó una voz desconocida, sedosa pero amenazadora, hablarle. Sus ojos se dirigieron temerosamente al Sea Whip tratando de darle un mordisco, para verse reflejada en sus ojos azul marino.

Todos deberían sufrir.

—¿Qué?—Mischa gritó con voz estridente mientras empujaba sus garras. Sería un tonto no darse cuenta de cómo el Sea Whip también vaciló cuando ella le chilló, casi como si no lo esperara.

¿Tu puedes entenderme?

El Sea Whip detuvo sus intentos de matarla, pero Mischa no detuvo sus ataques de defensa mientras sus ojos se llenaban de terror. Y mientras asentía ligeramente con la cabeza para responder a la pregunta de la que no tenía idea, el terror aumentó al ver un rostro diferente reflejado en los ojos de Sea Whips.

Una cabellera castaña y penetrantes ojos azules de un niño de su misma edad, con una corona dorada en lo alto de su cabeza. El reflejo de un príncipe mirándola.

Los ojos de Sea Whip se entrecerraron con curiosidad y sintió como si estuviera mirando a un humano como ella.

¿Cómo? Ningún humano me ha dirigido una palabra desde Moro...

La frase no se pudo terminar porque una brillante bola de luz azul atravesó el costado de la cara del Sea Ship y su boca se abrió, dejando escapar un fuerte rugido de dolor mientras caía al agua, muerto. Mischa ya no podía oír la voz, sólo la respiración agitada de las personas que la rodeaban.

Alina había matado al Sea Whip.

La mente de Mischa se sintió confusa cuando Alina le preguntó si estaba bien y el soldado la ignoró, en lugar de eso caminó penosamente por el agua para mirar la cabeza que flotaba en la superficie del agua.

Pero ahora era diferente. Cuando lo miró a los ojos, el chico de la corona no estaba allí, era sólo la visión de un vacío negro, un vacío.

Sturmhond se acercó a ella y la miró confundido. Cuando él puso una mano sobre su hombro, ella sintió que sus pies se balanceaban y su cuerpo se movía con ellos, sus párpados se sentían pesados ​​y todo era demasiado para que su cerebro lo procesara.

Mischa levantó la cabeza para mirar a Sturmhond, con el ojo ya medio cerrado.

—Atrápame.

Su cuerpo inconsciente luego cayó al agua, haciendo un fuerte chapoteo mientras caía junto al Sea Whip muerto.